Дракон пенсионерке не хозяин, или Баба Шура снова молода

Глава 1

Толкнув плечом дверь подъезда, я вышла на улицу. Опираясь на палку, стала осторожно спускаться со ступенек.

— О! Шурка выползла на свет Божий, — ехидно прокомментировала мое передвижение Ивановна.

Они с подружкой из третьего подъезда сидели на лавочке и, как обычно, мыли всем кости.

— Добрый день, — буркнула я, и чуть сильнее наступив на больную ногу, выругалась: — Йе-лочки зеленые!

— А как ты хотела? Семьдесят годков с плеч не сбросить, как бы не старалась, — Ивановна не отставала от меня, а ее товарка поддакивала. — А ты куда это? Неужто опять на тренажеры?

Они противно захихикали. Я же пыталась поскорее проковылять мимо, стуча по сухому асфальту палкой. Эта «третья нога» была предметом моей ненависти. Я ведь и впрямь занималась на уличных тренажерах в меру своих возможностей. Но неудачно подвернутая стопа заставила меня отказаться от этого, и теперь приходилось пользоваться палкой. Тьфу-ты гадость какая!

— В магазин! — сердито бросила я кумушкам и больше на них не оборачивалась.

Вот же злыдни языкатые! Это все от зависти, потому что я в свои семьдесят выгляжу на шестьдесят. Я остановилась и кокетливо поправила беретку. А секрет прост: активный образ жизни и веселый нрав.

— Здрасьте, баб Шур! — бодро отрапортовал шестилетний внучок Ивановны, они с мамой обгоняли меня.

— Здравствуй, Семен. А ну погоди, — я порылась в кармане и достала припасенные для таких случаев конфеты. — Держи, дружок.

Мальчишка с удовольствием хапнул лакомство, его мама поблагодарила, натянуто улыбнувшись. Но когда я завернула в арку между домами, то увидела, как она выбрасывает конфеты в урну.

— Сколько тебе говорить: не бери! — донес ветер ее слова. — Мало ли бабка наколдовала чего.

Это я-то наколдовала? Вот же дрянь! Это все Ивановны влияние. Живем в одном доме больше сорока лет, а все одно и то же. Дети дружили раньше, но мой сынок потом в Москву уехал, семьей обзавелся. А дочь Ивановны все с ней живет.

В это мгновение в арку навстречу мне завернул молодой человек. Он воровато оглянулся и поглубже натянул на голову капюшон. Не успел он пройти несколько метров, как из-за угла без верхней одежды выскочил охранник супермаркета.

— Эй! — крикнула он. — А платить кто будет? А ну стой!

Молодой человек в капюшоне перешел на бег и поравнялся со мной.

— Ми-и-илый! Куда ж ты так торопишься? — пробормотала я и, недолго думая, с молодецким кхэком сунула палку ему под ноги.

Только я не ожидала, что ворюга настолько быстро среагирует. Он резвым горным козлом шарахнулся в сторону и с силой потянул за палку. Не догадавшись выпустить из рук свое орудие, я полетела вперед. Только успела, как в мультике про бедолагу Гуффи, вытаращить глаза и вякнуть:

— О-о.

Встреча с асфальтом прошла в скоростном режиме. Сознание благополучно покинуло меня.

________________________________

Дорогие читатели!

Рада приветствовать вас в новой истории! Надеюсь, Баба Шура сможет вас удивить и поднимет настроение!

Короткая легкая история антистресс.

С уважением Ваш Автор.

Глава 2

Шум и крики отозвались болью в голове. Вот сейчас раскрою глаза и устрою несчастный случай по имени Шура всем орущим. Но сделать это оказалось не так-то просто, веки будто свинцом налились. С усилием я разлепила один глаз и в узкую щелочку увидела нетерпеливо постукивающие по земле сафьяновые туфельки. Это что за краля у нас завелась?

— Вставай, тетеря немытая! — раздался сверху визгливый голос. — Долго будешь прохлаждаться? В замке дел невпроворот, а она здесь развалилась!

— Так ведь упала она болезная. Хорошо, что не убилась, — прогундосил мужской голос.

От удивления у меня раскрылся второй глаз.

— А… — начала, было я, изумленно рассматривая подол синего пышного платья крали.

— Смотрите-ка, очнулась! Кормим из милости юродивую и никакой благодарности. А ты, Сергор, еще и заступаешься за нее. Ты у нас кто? Главный конюший. Вот и занимайся своим делом! — платье колыхнулось и стало удаляться, но напоследок женщина обернулась и ехидно проговорила. — Хотя может у тебя тут интерес особый имеется? Тебе нравятся такие страшные лошадки, как эта? Так объезжай ее, никто не против. Но в свободное от работы время!

Из моего горла опять вырвалось нечто нечленораздельное. Эта тетка сейчас про меня что ли говорила? Это я тетеря немытая и лошадь страшная? Рука сама собой нащупала сучковатую палку, и с богатырским размахом я собралась метнуть ее в кралю, но мне не дали.

— Алька, ты чего? Сбрендила? — зашептал на ухо мальчишеский голос, палку перехватили и вытащили из моих рук. — Уймись! Миледи если увидит, точно выпорет так, что кожа клоками слезет.

— Кейл, забирай ее на кухню. Видно, хорошо башкой долбанулась, — велел гундосый Сергор. — Неудивительно с такой-то высоты. И что понесло бедолагу на крепостную стену?

— А вдруг она сама того? Специально, а? — Кейл бесцеремонно подхватил меня под мышки и поставил на ноги.

— Разве ж поймешь, что у нее в голове? — со вздохом произнес Сергор.

Я же потрясенно молчала. Меня не смущало, что обо мне говорят в третьем лице. Я была в ужасе от того, что, похоже, сошла с ума. Как еще можно объяснить то, что я очутилась посреди двора настоящего замка? С башенками, стрельчатыми окнами и прочими архитектурными изысками средневековья.

К парадной лестнице дворца, гордо подняв голову с прической высотой сантиметров тридцать, шла мадам в синем платье. Она придерживала пышные юбки, чтобы те не волочились по земле. И выглядело бы ее шествие по-королевски, если бы она не поворачивала голову туда-сюда, вопя:

— Куда тащишь? На кухню неси! Почему двор не метен? Быстро взялись!

Но апофеозом моего умопомрачения стал сногсшибательный мужчина, вышедший из парадного входа замка. Густая грива каштановых волос, хищный взгляд, упрямый подбородок вкупе с мощной фигурой заставили меня замереть от восхищения. Кажется, у меня даже слюна попыталась потечь изо рта.

— Лотти, ты чего шумишь опять? — роскошным басом спросил он.

— Ой, Дарт, ты же знаешь, без надзора работа не делается, — совсем с иными интонациями, нежели говорила с нами, жеманно пропела темноволосая мегера. — Только благодаря моему неусыпному контролю, в замке чистота.

Красавчик окинул взглядом двор. Кто-то из мужчин, стоявших сзади, надавил рукой мне на затылок, заставив нагнуть голову.

— Кланяйся, дуреха! Хозяин смотрит, — просипел Сергор.

Помимо воли я стояла в букве «зю» и опять молчала, потому что увидела свою одежду: длинное платье из плотной серой шерсти, грязный передник и раздолбанные носы старых башмаков. А запах! Фууу. Неужели это от меня так несет? Я упала в навоз что ли?

Аккуратно вытащила руки перед собой. О, Господи! Это не мои руки! Серые от въевшейся грязи, с обломанными ногтями и заскорузлой кожей, но явно молодые. Не артритные руки семидесятилетней Бабы Шуры! Я попыталась ощупать лицо, но под слоем грязи наличие морщин было не разобрать.

Так! Несмотря на протест моих «товарищей», я разогнулась, уперла руки в бока и собралась начать разбирательства. Где я? Что за ерунда тут происходит? Только открыла рот, чтобы высказаться, как шмяк! Мне на лоб прилетел подарок от ехидно каркнувшего ворона, тут же упорхнувшего восвояси.

— Ы-а-а! — Я стояла и в прямом смысле обтекала.

Красавчик посмотрел на меня с жалостью. А мегера, обернувшаяся на звуки, пожала плечами и громко сказала:

— Дуреха полоротая!

Вслед за красавчиком она вплыла в замок.

— Алька, идем. Умоешься. Вот же не свезло, — проговорил Кейл, дородный парень с копной черных кудряшек и улыбкой на мясистом лице.

С отвращением обтерев рукавом со лба «подарочек», я безропотно позволила себя взять под локоть. Ничего! Я еще разберусь, что здесь происходит. Сон это или явь, но Александра Федоровна нигде не пропадет!

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

Дорогие читатели!

Рада познакомить вас с Александрой Федоровной Швецовой

В новом мире ее зовут АЛЯ

_________________________________________________

Литмоб "СТАРУШКА В МОЛОДУШКУ"

Приглашаю вас познакомиться со всеми историями нашего замечательного мегавеселого литмоба о старушках, попавших в молодое тело в магическом мире. То-то будет!

Познакомиться с историями можно по тегу СТАРУШКА В МОЛОДУШКУ ЗАКРЫТЫЙ МОБ

Читайте с удовольствием)

Глава 3

Следуя за Кейлом, я украдкой ощупывала себя. Попа упругая, грудь высокая, легкость во всем теле и никакой хромоты. Точно не мое тело! По ощущениям я помолодела лет на пятьдесят. Хотелось дышать всей грудью, а в крови бурлила энергия. Но разве такое возможно? Нет. Это точно сон! По старому дедовскому способу я ущипнула себя за бок и тут же зашипела от боли. Хоть что-то осталось прежним — рука у меня тяжелая.

Мы почти дошли до бокового входа в замок, когда нас накрыла огромная тень. Я рефлекторно задрала голову и заорала. С крыши замка слетел дракон! Настоящий дракон! Его светло-коричневое пузо проплыло надо мной, а ветер от крыльев шевельнул пряди волос. Я бросилась на землю и накрыла голову руками.

Меня нет! Я в домике. Это что еще за птеродактиль? Я давно шучу, что стала динозавром и принимать наличие конкурента в виде этого чешуйчатого гада мозг отказывался.

— Алька, ты чего опять? Хозяина испугалась? — Кейл похлопал меня по плечу.

Видимо, он хотел поддержать, я же от хлопков его могучей руки несколько раз ткнулась носом в пыль.

— Йе-лочки зеленые! — Я села и стала отплевываться.

— Чегось? При чем тут деревья? — опешил Кейл, он встал и вздернул меня на ноги. — Пойдем к матушке. Ты сегодня очень уж странная. По мне так лучше твои обычные бормотания да причитания, чем вот эти вот падения и крики.

Кейл дернул дверь и выжидательно посмотрел на меня. Я же очумело потрясла головой и вновь глянула на небо. Лучше б я этого не делала! Дракон поднялся высоко и, казалось бы, опасность миновала. Но в этот момент из его пасти вырвалась огромная струя пламени. Летающий брандспойт просто!

— Ы-ы-а! — тоненько взвизгнула я и метнулась мимо Кейла внутрь замка.

Пока мы шли темными каменными коридорами, Кейл недовольно бубнил. Из его бормотания я поняла, что он меня жалеет, потому что я на голову больная. Сначала меня возмутило такое предположение, я даже пару раз порывалась глазки парню повыковыривать. Но потом подумала, что это к лучшему: с юродивых и спрос малый.

Иные женщины всю жизнь учатся в нужный момент прикинуться дурой, а тут все карты в руки. Значит, надо пользоваться! А там разузнаю все и буду действовать по обстоятельствам.

— Алька, а ты правда Хозяина не узнала? Его дракон такой огромный и красивый, с другими не спутаешь, — с такой гордостью проговорил Кейл, будто был дракон не хозяина, а его личный.

Я же промычала в ответ нечто неопределенное. А что еще я могла сказать? Я даже вопрос не понимала. Что значит «его дракон»? Что это, он сам превратился? Или он сидит сверху, как на лошадке, и пришпоривает животинку? Снизу-то не видно.

Почувствовав шевеление на голове, рука, явно, заточенным до машинальности движением, закопалась в сальную шевелюру и резко вытащила оттуда… я разжала пальцы и шарахнулась от неожиданности в сторону, напоровшись на Кейла. Вши! У меня вши!

— Да что ж такое! — взъярился мой провожатый. — Ты точно голову отшибла. Идем скорее, надоело с тобой нянчиться!

Кейл схватил меня за руку и потащил за собой. Я же в шоке от понимания, что на мне живут насекомые, безропотно следовала за ним. Конечно, вшей я не боялась. Когда-то в детстве нас брили, чтобы избавить от паразитов. Но за много лет я и думать забыла, что они существуют. Все тело тут же стало неимоверно чесаться. Брр! До чего противно! Зато фокус проблем с дракона сдвинулся на «где бы помыться».

Мы дошли до огромной кухни. Я удивленно распахнула глаза. Одну стену просторного помещения занимал камин–очаг, выложенный из грубого камня. В нем на массивных железных крюках висели чернобокие котлы. Стены занимали полочки с глиняными горшками и кувшинами. Посередине тянулся массивный стол, заставленный различной утварью.

На кухне суетились повара: кто-то чистил овощи, кто-то нарезал мясо, кто-то помешивал содержимое котлов. Аромат свежевыпеченного хлеба, тушеного мяса и пряностей заставил меня сглотнуть вязкую голодную слюну.

— Матушка! — перекрикнул гомон Кейл.

На его призыв обернулась дородная женщина с огромной скалкой в руке.

— Чего орешь? — грозно спросила она. — Хочешь, чтобы кухмистр вернулся и спросил, где ты шлялся?

— Нет-нет. Помощь твоя нужна. Не мне. Альке вон, — проблеял Кейл и отступил вбок, открывая мою непрезентабельную внешность грозной даме.

Мне ничего не осталось, кроме как по-дурацки улыбнуться и сделать что-то типа книксена, как я его себе представляла.

— Ох, горюшко! — сплеснула руками дама и жалостливо глянула на меня. — И правда что-то корежит ее. Приседает странно. Что за новая напасть? Пойдем со мной, горемычная. Будем тебя лечить что ли…

Дама отдала свою скалку подбежавшей девушке, бесцеремонно схватила меня за плечо и вывела из кухни. Прошли мы недалеко. За первым же поворотом обнаружилась широкая лестница. В каморку под ней мы и направились. Я тут же сморщилась от запаха. Дама выпустила мое плечо, развернулась лицом ко мне и грозно спросила:

— А теперь говори: кто ты такая и куда дела нашу Альку?

Глава 4

Отбросив маску дурочки, я распрямилась и глянула в глаза даме, которая явно считала себя старше и опытнее.

— Меня зовут Александра Федоровна, мне еще сегодня с утра было семьдесят лет. И жила я в нормальном мире. А теперь я в странном средневековье, вот в этом грязном существе, — я с отвращением развела руки в стороны, демонстрируя себя. — А больше ничего не знаю, но очень хотела бы узнать! Предупреждаю сразу: если вы соберетесь жечь меня на костре, как ведьму, я буду все отрицать и изображать невинную юродивую. Ы-ы-а!

Я скорчила рожу и скосила глаза к переносице. Грозная дама неожиданно расхохоталась.

— Так вот о чем предупреждала моя сестрица, — утерев выступившие от смеха слезы, проговорила она. — Меня зовут Марита, но Алька называла Матушкой. Я ее с детства выпестовала. Вместе со своим сынком Кейлом. Давай сядем, чувствую разговор будет долгий, а я с утра на ногах.

Она, кряхтя, уселась на кровать с соломенным тюфяком, прикрытую какими-то тряпками. Я брезгливо устроилась на краешке и тут же удостоилась понимающего хмыка.

— О чем предупреждала ваша сестра? — начала я с самого главного.

— Моя сестра была знахаркой или ведьмой, как тебе больше нравится, — со вздохом начала рассказ Марита. — У нас в семье есть дар. У кого-то он ярко проявляется, как у нее. У кого-то лишь капля — как у меня. Передается только по женской линии. Так вот, перед смертью сестра притащила тебя. Сказала, что ты сирота, и велела приглядывать. Потому как ты — последняя надежда.

— Последняя надежда для кого или для чего? — подалась вперед я.

— А кто ж его знает? — пожала плечами Марита. — Больше ничего сестрица не сказала, а вскорости померла. Ты же по младенчеству хорошенькая была, только глуповата. Повзрослела — умнее не сделалась, а вот мыться перестала. Выдумала, что воды боишься. Я сначала воевала с тобой, а потом плюнула. Оно и к лучшему. Всех молодых да симпатичных девушек леди Плеванн давно из замка спровадила.

— Это не та ли мегера, что орала на нас с Кейлом во дворе? У нее еще прическа такая высокая, что можно кисточку воткнуть и потолки красить.

— Да-да. Она и есть, — усмехнулась Марита, но тут же стала серьезной. — Ты не связывайся с ней. Ходят слухи, что это она сестру извела.

— Так. Вы меня запутали, — я потерла виски. — Давайте с самого начала.

—А чего тут путаться? — удивилась Марита. — Все просто: у нашего хозяина лорда Дартиана Нортиса была жена Ливия. Ох и красавица! Белая лебедушка! Дочь вся в нее получилась. Так вот: родила она леди Аниту и померла. Это уж девятнадцать годков как. Остался хозяин с младенчиком на руках. Куда ему деваться? А тут сестрица хозяйки рядышком. Вот она и взяла на себя уход за девочкой. Только так тебе скажу: молодая хозяйка больше времени у меня на кухне проводила, нежели за ней тетка присматривала.

— Ага. Понятно, что ничего не понятно, — протянула я. — А тетка злобная эта, конечно, к вашему Дарт… Дартвейдеру клинья бьет.

Сказанула и испытала острое чувство ностальгии: летом приезжал внучок, мы с ним глядели «Звездные войны». Несмотря на свой возраст я всегда старалась быть в этом, как его, в тренде! Даже интернет освоила.

— Ты давай хозяина не обзывай! За это можно и плетей получить, — нахмурилась Марита. — Герцог мужик справный, дракон ведь. Понятно, что с ним любая не прочь. Жесткий, но справедливый, а уж красавец какой!

Марита восхищенно цокнула языком. И я была с ней согласна. Да простит меня покойный муж. Пятнадцать лет прошло с его смерти, отболело уже, но я все равно скучала по нему.

— А герцог правда дракон? — все езе не веря, уточнила я. — Вот тот, что желтым пузом сверкал сегодня?

— И впрямь ты из другого мира, раз таких вещей не знаешь, — всплеснула руками Марита. — Дракон он. Как есть дракон. В нашем мире драконы самые справедливые и могучие существа. Нам, людишкам, с ними не тягаться. А ты, душа переметная, все же давай поуважительней! Теперь это твой хозяин и твой мир тоже.

— То есть назад уже никак? — я вскочила на ноги и стала ходить туда-сюда, хотя в каморке сильно не разгонишься: три шага в одну сторону, да три в другую.

— А куда тебе назад-то? — ехидно поинтересовалась Марита. — Раз душа перескочила, значит, там не жиличка была. А душа, видать, сильная, помирать ей не хотелось. Вот и сквозанула, где место освободилось. Видно, Алька дошла до ручки. Бедолага!

Ее слова ударили как обухом по голове. Неужели и впрямь я больше никогда не увижу сына и внука? Я осела на пол и спрятала лицо в ладонях.

— Марита… — вскинула я голову.

— Матушка, — перебила меня она. — Привыкай. А насчет жизни своей старой не печалься. Она кончилась в любом случае. Благодари всех Богов, что дали тебе еще один шанс.

Она была права. Печалиться не время. Надо понять, как жить дальше. А поплакать и повспоминать своих самых родных я всегда могу. Главное, что они живы. А теплые воспоминания останутся со мной навсегда.

— Матушка, — с трудом выдавила я. Давно такого слова не произносила, надо привыкать. — Я в такой грязи жить не смогу. И еще у меня вши. Вши!

Я передернулась от отвращения и тряхнула волосами. Марита брезгливо поморщилась.

— Да не тряси ты патлами, еще на меня перепрыгнут! Давай вымоем все тут, да и дело с концом. Новый тюфяк да одеяла я тебе соображу. Вечером свожу в купальню — отшкрябаем тебя дочиста и зверей головных потравим, — она задумчиво прикусила губу и в ее глазах мелькнуло сомнение. — Только придется тебе потом прятаться. Никто не должен узнать, что Алька теперь другая. Иначе до леди Плеванн дойдет, и вылетишь из замка только так. А куда тебе идти? Разве что солдат ублажать. Хочешь?

— Нет, — буркнула я. — Значит, буду заматывать голову мешковиной. Помню в одном старом детском фильме было. В Морозко!

— И слова эти непонятные позабудь! — велела Марита. — Хотя Алька юродивая была, никто прислушиваться особо не будет, но все равно. Знай гни спину, да не выступай. А там, глядишь, что-нибудь и придумается. А теперь за работу! Некогда мне лясы с тобой точить.

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

Дорогие читатели!

Прошу вас познакомиться!

МАРИТА

Она же Матушка, она же местная повариха

_____________________________

Предлагаю вам познакомиться с замечательной историей литмоба «Старушка в молодушку» от Ольги Коротаевой

«Каждому дракону по черепушке, или Баба Глаша давай!»

https://litnet.com/shrt/POPg

Невзирая на богатый жизненный опыт, восьмидесятилетняя Глафира Андреевна не могла и предположить, что, согласившись на заманчивое предложение джинна, она попадёт в тело юной рабыни.
Стать игрушкой владыки драконов? Пусть и не мечтает!
Сбежать и открыть свою лавку красивой керамики? Баба Глаша, давай!

Читайте с удовольствием)

Глава 5

Вытащив сундучок на свет, если можно было назвать светом жалкий лучик, который только и пропускало убогое окошко под потолком, я отряхнула паутину и стала с любопытством разглядывать добычу.

— О! — воскликнула Марита, увязывающая старое тряпье в узел. — Ты нашла Алькины богатства?

— А что, она была богата? — я открыла крышку сундучка и уставилась на кучу хлама.

Там были разноцветные стекляшки, гладкие камушки, гребень для волос. Видимо, его засунули туда за ненадобностью. Вспомнив о волосах, я опять зачесалась.

— Оставь ты его пока. Разглядишь потом свои сомнительные сокровища, — хмыкнула Марита. — Давай лучше тюфяк вытащим.

Мы ухватились за вонючий соломенный матрас и потащили его к двери. Меня чуть не вырвало, когда из него по руке явно кто-то пополз. Как назло, именно в этот момент в коридоре раздался голос мегеры:

— Марита! Ты где?

— От ты ж! — Марита бросила тюфяк и схватила меня за плечи. — Сиди здесь и молчи.

Она быстро, несмотря на свои габаритные формы, выскочила из коморки. Я тут же прильнула ухом к двери.

— Здесь я, леди Плеванн, — угоднически проговорила Марита. — Альке поплохело, вот помогаю.

— Я как раз за этой дурехой и пришла, — высокомерно ответила мегера. — Пока хозяина нет, пусть в его комнате камин почистит.

— Но… — заикнулась, было, Марита.

— Да поскорее! — не терпящим возражения тоном велела мегера, и я услышала удаляющийся цокот ее каблучков.

В каморку вернулась расстроенно пыхтящая Марита.

— Слышала? — спросила она и, дождавшись моего кивка, уверенно проговорила: — Ты вроде не белоручка, справишься. Давай-ка тюфяк вынесем в коридор. Позову Кейла, он выбросит. Да воды принесет, скажу, что сама помою у тебя. Вернешься и доделаешь. И помни: никто не должен понять, что Алька изменилась.

— Помню я, помню. Кланяться ниже, бормотать глупости, ну а вонь пока со мной, — я сморщилась от отвращения.

— Давай, дочка, беги, — ухмыльнулась в ответ Марита и пробормотала, но я услышала: — чую, ждет нас теперь веселая жизнь.

— Поживем-увидим, — философски сказала я. — Куда идти-то?

Марита объяснила мне, как добраться до покоев хозяина, вручила ведро и щетку, и я выскользнула в коридор.

— Первый поворот налево, второй тоже налево, а потом направо лестница, — я шла и бурчала себе под нос.

Встречающиеся по пути люди не обращали на меня никакого внимания. Будто я пустое место. Сначала это злило, а потом я решила, что очень удобно быть «невидимкой». Можно многое узнать, да намотать себе на ус.

С такими мыслями я очутилась в хозяйской части замка. Она разительно отличалась от той, в которой я жила. Стены, украшенные богатыми гобеленами. Красивые позолоченные подсвечники. На полу ковры. Я почувствовала себя еще более чумазой. Даже оглянулась — не остаются ли после меня грязные следы?

А потом я вспомнила свой соломенный тюфяк в каморке под лестницей и больше не переживала. Это ж надо: они тут шикуют, а слуги живут в таких условиях! Мне, наоборот, захотелось где-нибудь напакостить. А что? Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний настанет, буржуй! Я толкнула резную деревянную дверь и очутилась в хозяйских покоях.

Надо сказать они удивили меня своей сдержанностью и даже аскетичностью по сравнению с коридорами и холлом. Огромные витражные окна, светлые стены и никакой позолоты. Первая комната явно была рабочим кабинетом, а вторая спальней. Двухспальная… Нет, четырехспальная кровать под балдахином и кресло перед большим камином — вот и все убранство.

Я со вздохом присела перед каминной решеткой и, чертыхаясь, принялась выгребать золу. Здесь что, месяц никто ничего не чистил? Я успела извазюкаться (хотя куда уж больше), набрать полное ведро золы и начала разжигать камин, когда хлопнула входная дверь.

Замерев испуганным тушканчиком, которого нагнули, а разогнуть забыли, я искоса смотрела, как ко мне приближаются кожаные сапоги. Надо сказать, немаленького размера. Хозяин дошел до кресла, сел и вытянул ноги перед камином. Сапоги оказались чуть ли не перед моим носом.

Это что? Мне предлагается их снять, что ли? А он часом ничего не попутал? Чтобы я, Александра Федоровна Швецова, инженер высшей категории, стягивала с какого-то ящера-переростка сапоги? Да он… да я…

Но возмущение постепенно сменилось здравым смыслом. Я теперь не почетная пенсионерка, а низшее звено в местной иерархии. Удачно, конечно, что могу выкидывать что угодно, так как все считают меня полудурошной. Но лишнего внимания привлекать к себе не следовало, а то можно и к солдатам загреметь. Я вздрогнула от такой перспективы.

От разгоревшегося камина пот потек по лицу, и я вновь вся зачесалась. Передергиваясь от этих ощущений, я повернулась к хозяину, схватилась за сапог и с молодецким кхэком потянула его на себя.

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

Познакомьтесь, пожалуйста!

Мегера, она же леди Шарлотта Плеванн

_________________________________

Дорогие читатели!

Предлагаю вашему вниманию историю Татьяны Абаловой

«Любовь Ивановна между двух огней и другие приключения бабы Любы»
https://litnet.com/shrt/PbSt

Надо быть осторожнее, отправляясь на танцы с подругами. Ну и что, что вам на троих больше двухсот лет? Это не повод сидеть у телевизора! Главное, не переусердствовать с напитками. Особенно, если они с чужого стола. Ну перепутала, с кем не бывает? Но если ты увидела себя в теле молодой девчонки в компании двух разбойного вида мужчин, знай, ты в коме. А в коме можно и почудить! Это же все понарошку. Правда?

Читайте с удовольствием)

Глава 6

Раздраженный мужской рев оглушил меня. Я сидела на полу с сапогом в руках и не понимала, что сделала не так. Но на всякий случай собрала глазки в кучку и готовилась пустить слюну, если этого не хватит.

— Ты с ума сошла? — Басовито орали надо мной. — Зачем тебе мои сапоги?

— Моль-моль-моль съела папины штанишки…— почему-то вспомнились мне слова детской песенки.

— Что ты там бормочешь? — Хозяин нетерпеливо постукивал ногой в коричневом носке.

Я наконец решилась задрать голову и посмотреть страху в лицо. И тут же ошарашенно открыла рот. Вблизи лорд Дартиан Нортис был еще привлекательней, чем издалека. Высокие скулы, нос с небольшой горбинкой, темно-каштановые волосы, спадающие на плечи, а самое главное — глаза. Выразительные, янтарного цвета, в них хотелось тонуть и ждать спасения. Мощного такого, с широкими плечами, большими руками, крепкими бедрами…

— Ты чего застыла? Испугалась? Да не волнуйся ты так, — Дартиан дернулся помочь мне встать, но сраженный исходящим от меня амбрэ, не рискнул притронуться. — Если тебе так нужен сапог, забирай. Я не против.

Я неопределенно мотнула головой, стараясь собрать в одно место гормончики молодого тела. Они разбежались от головы до конечностей, сделав ножки ватными и заставив сердечко стучать. Я уж и забыла, как это бывает. Лорд Дартиан и впрямь был достойным экземпляром.

С трудом поднявшись, я метнулась к двери. Возле нее остановилась, осознав, что все еще сжимаю в руках сапог. Вот же ж! Вернулась, аккуратно поставила сапог возле герцога и с поклоном выскочила из комнаты. Вслед мне раздался басовитый смех.

Только прислонясь спиной к двери, я поняла, что не забрала ведро с золой. Ну и черт с ним! Пусть Марита Кейла отправит. Больше к драконистому красавчику я не пойду. Надо сначала со своим телом договориться. А то мне изображать дурочку и не приходится, я ею реально становлюсь. Автоматическая реакция Алькиного тела на герцога мне не нравилась.

— Соберись, Шура! У тебя мозг всегда руководил телом, так будет и впредь, — я даже похлопала себя по щекам.

— Вы погляньте на нее! Еще и сама себя лупит, — раздался насмешливый голос сбоку от меня.

Обернувшись, я удивленно уставилась на девушку лет двадцати пяти в униформе горничной. Она высокомерно улыбалась и поглаживала жиденькую мышиного цвета косу.

— Иди давай, чего вылупилась? — девица замахнулась ногой, явно желая отвесить мне пинка.

Тело сжалось в привычном ожидании, но в этот раз Баба Шура взяла дело под свой контроль. Не успел ботинок девицы коснуться меня, как я легко перехватила ее ногу, и так и удерживала на весу. Как же все-таки приятно чувствовать легкость в движениях! Мозгов Альке не хватало, а силушкой она обижена не была.

— Ты чего делаешь, дура? — завопила девица. — Отпусти меня сейчас же! Я леди Плеванн расскажу, получишь плетей за то, что обидела ее личную горничную!

Ага. Вон оно значит как. Личная горничная леди Плеванн. Тогда, конечно, надо отпустить. Я сделала шаг вперед и отпустила ногу девицы. При этом сделала максимально дурацкое лицо и промычала свое фирменное: «Ы-ы-а!».

Личная горничная с размаху села на попу, ее платье задралось, обнаружив полосатые панталончики по колено. Вывернувший в этот момент из-за поворота лакей захихикал и подмигнул мне. Похоже, девица не пользовалась популярностью у челяди. Приободрившись, я быстренько ретировалась.

— Ах, ты грязная мерзкая… — понеслось мне вслед, дослушивать я не стала.

Влетев к себе в каморку, я облегченно выдохнула. Надо срочно разложить по полочкам полученную информацию. А как лучше это сделать? Конечно, за работой. Я засучила рукава и принялась отмывать свой новый дом. Благо Кейл уже принес водичку и новый тюфяк.

Пока работала, успела и поплакать, вспоминая родных, и наметить план действий. Он был прост: все узнать и, исходя из полученных сведений, максимально комфортно устроиться в этом мире. Я на одну пенсию умудрялась жить, неужто тут пропаду?

— Чистота какая! — ахнула вернувшаяся Марита. — Мне кажется, тут отродясь такого не было. На-ка вот еще травки эти рассуй по углам. От мышей да от всяких насекомых.

— Уж какую я сегодня мышь видела! От нее травки не помогут, — вешая ароматный пучок в угол, проговорила я. — Назвалась личной горничной мегеры.

— Ганка что ли? Противная девка. Как стала леди Плеванн прислуживать, так и вовсе нос задрала. С ней осторожнее будь, все хозяйке докладывает, — предостерегла Марита.

— И имя говорящее — ПоГанка, — хмыкнула я, оправила чистое шерстяное одеяло на кровати и довольно огляделась. — Бедно, но чисто.

— Осталось только тебя в порядок привести, — Марита потянула меня из комнаты. — Идем в мыльню, там сейчас как раз никого не должно быть. Мне даже самой интересно, какая ты под слоем грязи. Почитай, годков пятнадцать не видала!

Глава 7

Мыльня представляла собой подвальное помещение, в котором стояли огромные деревянные кадушки.

— Скидывай тряпье, — велела Марита. Когда я выполнила требование, она оглядела меня с ног до головы и протянула: — Нда-а. В лохань не лезь. Сначала щеткой насухую пошкрябаю. Авось хоть немного грязи сколупается.

Слова у нее не расходились с делом. Марита принялась меня охаживать щеткой. После окатила водой, и мы в четыре руки начали намыливать мою тушку. Сказать, что сбегающая с меня вода была грязной — это ничего не сказать.

Волосы никак не желали раздираться и приобретать свой натуральный цвет. Колтуны пришлось обрезать, но основную массу волос удалось спасти при помощи собственноручно сделанного Маритой средства. Хорошо, что она притащила с собой кучу баночек и скляночек, понимая, какая тяжелая работа предстоит.

После первой помывки я была загнана в баню, где с меня сошло семь потов. Потом процедура повторилась. И еще раз. И еще. После четвертого раза Марита намазала мне голову вонючей черной дрянью, а тело и лицо густой массой зеленого цвета.

— Фуу! — скривилась я, отплевываясь, когда зеленая гадость попала на губы. — На вкус как соленые огурцы с селедкой.

— Так я тебе и не жрякать намазала, — парировала Марита, тщательно возюкая по мне зеленой мерзостью. — У тебя вся кожа в прыщах и шелупони всякой от грязи, надо подлечить. Как еще инфекции никакой у Альки не было — не знаю. Правду говорят: блаженного Боги берегут.

В это мгновение от входа в купальню раздались шаги и мелодичный голос позвал:

— Марита, ты тут?

Я застыла вонючим зеленым изваянием. Кого еще принесло, и куда бежать? Хотя в таком виде я точно никуда не убегу. Осталось только замереть и надеяться, что меня примут за странную статую. Я целомудренно прикрыла рукой интимные места и, скромно опустив глазки, пробормотала:

— Йо-олочки зеленые…

— Это точно! Елочка зеленая, — хохотнула Марита и кинула мне простынь. — На-ка вот, прикройся. Это хозяйская дочка пришла, я тебе про нее говорила. Что-то понадобилось ей.

— Ой! — вскрикнула и испуганно прижала руки к груди хорошенькая белокурая девушка. — Мариточка, кто это?

— Кто, кто… жаба в кожаном пальто! — тихо вырвалось у меня.

— От ты ж, язвь! — услышала меня Марита и пригрозила кулаком. — Леди Анита не обращайте внимания. Это приехала моя дальняя родственница на лечение. Она приличий не разумеет. Из лесу вылезла.

— А чем она болеет? — жалостливо захлопала глазками Анита.

И была она такая благостная вся, ну чистый ангелочек. Я вспомнила ее папу и по жилам пронесся огонь. Как у такого убойного мужчины получилась такое солнышко? Непонятно.

— Болеет она сыпучим сыпозом, — замявшись на секунду, сочинила Марита. — Вот лечу ее специальной мазью. Сейчас постоит так, помоется, да назад в лес уйдет. Да, родственница?

Она легонько хлопнула меня ладонью по попе.

— Угу, — подтвердила я и шепотом, чтобы не слышала Анита, ехидно добавила: — бронхоцистит у меня. Кашляю и сразу писаю.

Марита ткнула меня в бок локтем, но я видела, что ее губы кривятся в улыбке.

— Леди Анита, а вы меня зачем искали? — участливо спросила она.

— Ты же знаешь, через неделю приезжает мой жених, а я сегодня на солнце обгорела. Как раз к его приезду начну облазить, — леди шмыгнула носом. — Может, есть у тебя снадобье какое, чтобы кожа не слезла?

— Ох, что же вы так неосмотрительно? — всплеснула руками Марита. — Надо успокаивающее, да умягчающее. Идемте. Сейчас все дам.

И они пошли к выходу.

— А я? — крикнула я им вслед.

— А ты, родственница, стой, где стоишь! — велела Марита. — Тебе полезно подольше в мази побыть. Скоро вернусь.

Я постояла, потом посидела, потом походила. Скучно. Даже в свои семьдесят лет я не могла долго сидеть на месте, а уж в молодом теле и подавно. Я взяла влажную тряпку, используемую вместо мочалки, и стала бросать ее в деревянную кадушку. Баскетбол в средневековой мыльне.

Когда с лестницы от входа послышался мужской голос, я как раз попала метров с пяти-шести и радовалась своей меткости. Кого еще там принесло? Это не мыльня, а проходной двор какой-то! Я не придумала ничего лучше, как спрятаться в парной.

— Скоро придет Марита, — утешала себя я.

Зеленая жижа перемешивалась с черной и вместе с потом стекала с меня зловонными ручьями, пропитывая простынь. Я просидела сколько могла, но Марита так и не пришла. Чувствуя, что сейчас сомлею, я выскочила из парной, чтобы тут же всем телом впечататься в лорда дракона собственной персоной.

Второй раз за день меня оглушил его басовитый рев.

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

Дорогие читатели!

А вот и наш лорд -- Дартиан Нортис!

________________________________

Представляю вашему вниманию историю литмоба «Старушка в молодушку»

Наталия Журавликова «Дракон хочет жениться? Баба Тася против!»

https://litnet.com/shrt/Pbqz

Со своего юбилея отправилась прямиком в Небесную канцелярию… а оттуда – на исправительные работы. Видите ли, мой тяжелый характер им не угодил. Поэтому отныне я исполняю роль добродетельной и милой феечки.
Но не все так просто!
На крылатую скромницу претендует наглый драконище.
Что ж, ящер, сложно тебе придется… Я если и фея, то с топором.

Читайте с удовольствием)

Глава 8

— Троллья задница! — выругался лорд Дартиан и отстранился, сморщась от непередаваемого аромата, исходящего от меня. — Ты кто такая? Я же кричал, спрашивал, есть кто. Почему молчала? Или ты немая?

Герцог легонько встряхнул меня, и капли жижи украсили его рубаху. Она была белая до встречи со мной. Теперь же пестрела нарядными черно-зелеными пахучими разводами. Я ухмыльнулась: а нечего меня трясти, как грушу.

— Я не троллья задница, а родственница Мариты. — вздернув подбородок дерзко выпалила я, чего он ругается при девушке? — Марита меня лечит от ужасной болезни. Так что рекомендую вам, поскорее уйти, а то мало ли.

Лорд Дартиан будил во мне многообразие желаний, и я лучше буду спорить и дерзить, чем смотреть на него, исходя слюнями. Тем более, что Альку он все-равно ни за что не узнает.

— Совсем не боишься меня? — усмехнулся лорд Дартиан и оглядел меня с ног до головы, особенно задержав взгляд на груди, прикрытой одной только простынкой.

— Да вы вроде не страшный, — в тон ему ответила я, скрестив руки на груди, чтоб герцог не пялился, куда не следует. — Только с манерами у вас не очень. Ругаетесь при девушке, смотрите нескромно.

— Это что-то новенькое! — восхитился герцог и задушевным тоном поделился: — не знаю насчет твоей скромности, но запах от тебя просто сногсшибательный.

Я игриво поманила его пальцем, а когда лорд Дартиан склонил голову, заговорщицким шепотом сказала:

— От вас теперь тоже.

Он посмотрел на свою рубаху и расхохотался.

— Ты права! Из какой ты говоришь деревни? — герцог с любопытством прищурился.

Ага! Так я и сказала! Я лихорадочно соображала, что же мне соврать. Спасательным кругом стал голос Мариты, послышавшийся с лестницы. Она пыхтела что-то вроде: «Иду, иду. Заждалась, поди». Герцог обернулся ей на встречу, я же на цыпочках шмыгнула к стене, оттуда проскочила к дальней кадушке и схоронилась за ней.

— Лорд Нортис, вы? Здесь? — испуганно всплеснула руками Марита.

— Здравствуй, Марита. Я пришел проверить все ли в порядке в мыльне. Леди Плеванн уверяла, что все хорошо. Но сегодня ко мне в покои приходила уж очень грязная служанка. Решил взглянуть лично как тут. Оказалось все работает, только мне встретилась твоя занимательная родственница, — герцог, видимо, обернулся и не обнаружил меня, я услышала его недоуменный возглас: — где она? Только что была здесь. Сама похожа на вонючее чучело, но за словом в карман не лезет. Хотя, насколько я успел заметить, карманов на ней не было…

Вот же… дракон! Карманы он искал, как же! Глазки заведущие у кого-то.

— Да-да, это родственница моя. Простите ее, лорд Дартиан! Не ведает, что творит. Деревенская. Не признала вас, наверное. Теперь поняла, что опростоволосилась и спряталась где-то, — голос Мариты отдалялся, она явно уводила лорда дракона из мыльни, я же лежала за кадкой и хихикала. — Не извольте беспокоиться, лорд Нортис, я поговорю с недотепой. Проучу ее за неподобающее поведение.

— Что ты, Марита! Ничего такого она не сказала, — поспешил возразить герцог, у меня даже сердце благодарно трепыхнулось: заступается за меня. — Но я бы сам поговорил с ней. Когда отмоется и подлечится.

— Да, конечно. Но лечение долгое, запущенный случай. А потом, конечно, приведу непутевую к вам, — заискивающе ворковала Марита.

Герцог, наконец, ушел. Услышав облегченный вздох Мариты, я рискнула вылезти из своего убежища.

— И чего ты тут устроила? — устало уперла руки в боки моя новая подруга.

— А что мне было делать? — парировала я. — Герцог притащился, я спряталась в парилке. Сама понимаешь, долго там не просидела. Ну и вот.

— Елочки зеленые? — хмыкнула Марита.

— Они, родимые.

Мы глянули друг на друга и расхохотались.

Закончив отмывать мое бренное тельце, мы пустынными коридорами пробрались в каморку под лестницей.

— А ну гляди, что я тебе притащила, — Марита махнула рукой не небольшое зеркало, стоящее на табуретке у стены. — Отродясь у Альки такой вещицы не было. Не нуждалась она в том, чтобы лик свой наблюдать. А ты поглянь!

Марита сдернул с моей головы полотнище, и неровные белокурые пряди рассыпались по плечам.

— От ты ж! — восхищенно прижала руки к своей объемной груди Марита. — Чистое золото!

Приблизившись, я удивленно посмотрелась в зеркало. В нем отразилось юное личико с ясными голубыми глазками, пухлыми губками и курносым носиком. Я улыбнулась, блеснув ровными и на удивление белыми зубками.

— А я неплохо сохранилась в свои семьдесят лет, — выпятила я грудь и покрутила в руках посеченную прядь волос. — На золото, конечно, не похоже, но вполне себе приемлемо. Я ж всегда жгучей брюнеткой была, а вот поди-ка ж.

— А тебе правда семьдесят лет было? — поинтересовалась Марита.

Она подала мне гребень, а сама взяла ножницы и стала подравнивать мою шевелюру,

— Правда. А что, у вас столько не живут? Тяжелая работа и властные драконы уменьшают продолжительность жизни? Дык, вам молоко надо давать. За вредность.

— Какое молоко? Что ты мне опять голову морочишь! Живут у нас и семьдесят, и восемьдесят лет. Больше только драконы. Вон нашему хозяину, почитай, за сто годков уже. Немолодой, — горестно вздохнула Марита.

— Сколько ему? — от изумления, я выронила гребень из рук. — За сто? Хорошо сохранился! А сколько же они живут?

— Да лет по сто пятьдесят и поболе, — призадумалась Марита и почесала подобородок. — До двухсот не слышала, чтоб дотягивали. Но кто их, драконов, знает. Они могучие существа.

— Да уж, — я подняла гребень и принялась водить по волосам. — А женщины, в смысле, драконицы у них есть?

— А то как же! Леди Плеванн и леди Анита, например, из их племени. Только оборачиваться они не могут. Говорят, в стародавние времена драконицы летали в небесной сини, а теперь нет. Одни мужчины способны превращаться. А женщины живут долго, здоровье у них крепкое, да и все, наверное.

— Несправедливо, — резюмировала я. — Подожди, вот ты говоришь, что здоровье хорошее. А как же тогда мама леди Аниты умерла?

Глава 9

Марита знала, о чем говорит. Со следующего дня в замке начался форменный дурдом. Мегера выстраивала нас рядами, командирским голосом зачитывала приказы и отправляла отряды по делам.

За несколько дней я побывала во всех закоулках замка. Вычистила огромное количество каминов. Натерла до блеска полы в бальной зале. Не одна, конечно, вместе с другими слугами.

При этом генерал в юбке прохаживался и указывал острым носочком сафьяновой туфельки в места недостаточно чистые и блестящие, по ее мнению. Она кривилась и верещала, если ей казалось, что слуги двигаются недостаточно расторопно. И удовлетворенно улыбалась лишь тогда, когда в суете сталкивались лбами несколько служанок.

А ко мне она была особенно придирчива:

— Вот тут еще потри. И тут. Да не там, дуреха! Вон там!

Бунтарский огонь раздирал все мое существо. Я держалась из последних сил, чтобы не ответить мегере. Но когда Ганка – Поганка, с важным видом следующая за своей хозяйкой, опять попыталась меня пнуть, я ловко извернулась и, выкрикнув боевое: «Ы-ы-а!», ливанула ей под ноги мыльную воду. Ганка вновь шлепнулась на пятую точку и продемонстрировала всем панталончики. Теперь в горошек.

К сожалению, мой триумф не был оценен по достоинству. Леди Плеванн, на которую попали брызги, обругала меня и сослала на конюшню. Я несказанно обрадовалась этому! С конюшим у нас были самые дружеские отношения. Он жалел юродивую Альку и подкармливал яблоками, предназначенными для породистых лошадок.

Правда, допускал меня Сергор только в ту часть конюшни, где животинки попроще были. Да и то, когда стойла пустовали. Но я не расстраивалась: лошади меня немного пугали, хоть я и считала их красивыми животными.

Когда, сложив на место орудия труда, я устало поплелась в замок, меня настиг гневный оклик леди Плеванн:

— Что ты тащишься, как дохлый осел! Быстро ушла с глаз моих, позорище нерадивое! Гости подъезжают!

«Интересно, как может тащиться дохлый осел?» — автоматически подумала я, но спорить с мегерой не стала. Ей с родственниками виднее. Мелкими перебежками я помчалась в замок. Если гости приезжают, значит, можно отдохнуть. Мегера велела не показывать «грязную рожу» гостям. Этим я планировала воспользоваться по полной программе. А именно — выспаться!

Без зазрения совести я проспала весь вечер и всю ночь. Утром встала свежая, аки майская роза. Сил немеряно! Быстренько «прихорошилась» в мешковину и отправилась на кухню. Молодой организм требовал пищи.

Забившись в уголок, я уплетала горячую кашу и слушала «выпуск новостей». Поварята и поварихи обсуждали приехавших леди и лордов.

— Лорд Сафир какой красивый! Они с нашей леди Анитой замечательная пара. Лорды драконы все как на подбор! А вы видели, какие леди приехали? Настоящие модницы! — слышалось шушуканье со всех сторон, но были и недовольные: — Не знаю, чему вы радуетесь. Они заняли весь замок. Столько гостей, что работы невпроворот.

Но такие голоса быстро заглушались иными:

— Да хватит ныть! Работы всегда хватает. Зато после бала будет пир! Хозяин обещал, что и для нас праздник устроит. Привезли сотню бочек вина. Сам видал!

Послушав разговоры, я перемигнулась с Маритой и упорхнула в свою каморку, пока не припахали к чему-нибудь. Сегодня леди и лорды собирались на охоту. Я надеялась, что после их отъезда мне удастся вышмыгнуть из замка и сбегать в ближайшую деревню.

— Мне надо посмотреть, как живет народ. Вдруг найду дело по душе, и можно будет подумать о том, чтобы покинуть замок, — чуть позже убеждала я Мариту, пришедшую ко мне в каморку.

— Это ты правильно говоришь. Сходи в деревню, порассмотри все. Только так тебя не выпустят, — задумчиво оглядела меня с ног до головы Марита. — Альку все знают и хорошо к ней относятся. Побоятся отпускать одну.

— И что делать? — расстроилась я.

Марита пожала плечами, но вдруг встрепенулась, ее глаза зажглись азартом. Уже изучив авантюрный нрав моей помощницы, я настороженно отодвинулась.

— Я знаю, что делать! — воскликнула она. — Леди Плеванн недавно заказала новый костюм для верховой езды, чтоб в цвет глаз. Его доставили, но он оказался маловат. Леди ругалась и кричала так, что, наверное, все мыши в замке поиздохли. А потом отдала девочкам, чтобы расставили по швам. Я его возьму ненадолго. Наденешь и выйдешь из замка, прикинувшись знатной леди, отставшей от охоты. Скажешь, что просто хочешь прогуляться.

— А ведь верно! — загорелась идеей и я. — Мое лицо кроме тебя в замке никто не знает. Пойду себе преспокойненько в деревню. Убью сразу двух зайцев: в замке меня остановить не посмеют, а в деревне все сами покажут, чем занимаются. Знатной даме не откажут!

Сказано — сделано! И вот передо мной на тюфяке лежал красивый костюм из зеленого бархата. На полу стояли сапоги для верховой езды. Я провела рукой по мягкой ткани. Прелесть какая! Я принялась изучать наряд. Помимо платья были еще черные брючки, видимо, чтобы ножки, не дай Боже, никто не увидел. А у меня теперь ножки были на загляденье! И никому показывать их я не собиралась.

Надев костюм, я с удовольствием повертелась перед зеркалом. В мою молодость не сильно-то можно было разойтись в нарядах. Хотя мы умудрялись и шить, и модничать. Я вздохнула с ностальгией, потом вновь глянулась в зеркало.

— Ну беги! Деревня недалече. По наезженной дороге пойдешь, через лесок, и за бугром увидишь, — напутствовала меня Марита. — Деревня у нас большая, если так дальше пойдет, скоро не деревня, а город будет. На главной улице все самые хорошие лавки. Иди туда. Но смотри, надолго не задерживайся, чтобы с леди Плеванн не столкнуться на обратном пути.

Уже знакомыми коридорами я пробралась на хозяйскую половину. Расправив плечи и изображая высокомерие, вышла из парадного входа. По-хозяйски окинула взглядом двор и направилась к выходу из замка.

Но далеко уйти мне не удалось. От конюшни ко мне спешил Сергор, ведя за собой в поводу гнедую лошадь.

— Леди! Леди! Куда же вы? Пешком никак нельзя на охоту! — кричал конюший. — Вот лошадка вам, уж какая осталась. Но не извольте беспокоиться — резвая. Враз догоните всех. А ну давайте вашу ножку!