Дракон по Госту не проходит, замените Властелина

Глава первая. Задыхаемся от перспектив, девочки

Глава, в которой главная героиня осознает свое нелегкое положение, придумывает бизнес в новом мире и заочно знакомится с предполагаемым женихом.

Я открыла глаза и первым делом поняла: мир сошел с ума. Окончательно и бесповоротно. Вместо офиса, где я засиделась допоздна с рукописями, была карета. Лошадки бодро несли меня куда бы то ни было, а пышная юбка платья сглаживала тряску на кочках.

Минус асфальт. Плюс отбитая задница, если путешествие продлится час или два.

– Очнулась! Слава Пресветлому Пламени, очнулась! - выдохнула девица напротив.

Я с трудом сфокусировала взгляд. В карете нас было трое. Блондинка в розовом и многослойном, с таким декольте, что взгляд бы никто не смог оторвать. Брюнетка в темном и с как-то слишком уж причудливо уложенными волосами.

И я. Опускаю взгляд вниз, рассматриваю кружево на белом платье, тонкие колечки на пальцах. Чуть выдвигаю ступни из-под юбки. Атласные банты на туфельках намекают окончательно на две вещи.

Я точно не в офисе. И это жутко неудобно, потому что если зацеплюсь за что-нибудь этими милыми бантиками и упаду, то рискую разбить нос.

Трогаю себя за плечи, ощупываю на предмет чего-нибудь… что объяснило бы происходящее. Кроме самого логичного, что приходит на ум, потому что эти декорации представляла в уме сотни раз, пока читала книги. Качнувшись к окошку, задумчиво рассматриваю лес, а за ним - шпиль замка. Красиво, бесспорно. Листва сквозь солнышко, небо голубое, деревья прям такие пышные, в городе и в парке не всегда такое увидишь.

– Ты была такая бледненькая, мы думали, не доедешь, - щебетала блондинка. - Это от предвкушения встречи с Ним? Ох, сама так переживаю, дыхания не хватает…

Дыхания в самом деле не хватало. Это я тоже только что заметила. Пытаюсь вдохнуть как можно сильнее и коротко кашляю. Не знаю, кто собирал меня в этот путь, но затянул корсет так, что с ума можно сойти.

Голова была ватная, все вокруг еще немного плыло, как бывает, если переспишь или не в ту фазу проснешься. Обычно спасал кофе, но вряд ли кто-то из девиц достанет внезапно кофеварку из-под юбки и предложит. А жаль… Я была готова променять туфельки и колечки на порцию латте. Или эспрессо. В общем чего-нибудь, что прояснит голову.

Здесь предполагаются ломбарды? Заложу свое поместье, наверняка обедневшее, драгоценности, отыщу аналог кофе и разбогатею. Звучит как бизнес-план.

Потому что я попала. Попала в роман, скорее всего, фэнтези, вероятно всего, в любовный. Где-то должен быть дракон. Поднимаю взгляд на девушек напротив, вспомнив, что они упоминали кого-то мужского пола.

– Мы ведь едем к Нему? - уточняю как будто между делом.

– Конечно, - возмущенно отзывается брюнетка. - И я, в отличие от Рейны, не собираюсь играть в дружбу. Тут все соперницы.

– Соперницы, - уточняю, начиная что-то подозревать. - За Его сердце.

– Отбор невест не просто так называется отбором, - все негодует брюнетка. - Мы должны показать все, на что способны, чтобы господин Адриан выбрал… Меня.

– Лишь во снах, Камилла, - парирует блондинка.

Дальше я их не слушаю. Мама мия, это я попала не просто в романтическое фэнтези, это мне теперь сражаться за сердце какого-то там господина Адриана. Стоит ли? Пока неясно. Подперев подбородок кулаком, смотрю на проплывающим мимо лесом, уже почти привыкнув к тому, как нужно дышать в корсете, и что периодически нас подбрасывает на ухабах.

Радует то, что я хотя бы в своем теле. Эх, а ведь сидела себе, отвечала авторам такого фэнтези, рукописи читала. И для свиданий всегда искала тех, кто минимально походит на всевозможные книжные клише. Благо, в жизни редко встретишь всяких длинноволосых красавцев из спортзала, которые имеют вооооот такое достоинство, а еще замок в придачу.

Вздыхаю протяжно и тяжело. Карета в очередной раз подпрыгнула на кочке, за окном мелькали шпили замка. И, разумеется, как принято в романах, где-то далеко-далеко раздался первый гром. Потом поползут иссиня-черные тучи… Гроза по расписанию перед сюжетным поворотом. Не хватает только стаи воронья.

– А портретик его есть? - спрашиваю, прерывая вялое сражение за сердце.

Обе смотрят на меня, как на сумасшедшую. Да-да, разумеется, я обязана знать, как он выглядит. Но считайте, что ударилась головой, потеряла разум от фантазии о встрече, не знаю. Мне, в целом, все равно, но нужно знать в лицо того, в чей замок едешь.

Камилла, помедлив и явно неохотно, снимает с шеи медальон с изящной гравировкой, отдает мне. Ну надо же, при себе носит… Наверное, точно влюбилась. Открываю украшение и всматриваюсь в черты лица.

– Он ведь дракон?

– Разумеется, что за вопросы у тебя вообще? Один из благородных королевских драконов, сам правитель даровал ему замок. Он участвовал в сражен…

Дальше не слушаю. Из медальона на меня смотрит мужик как мужик. Не урод, но бабочки в животе кульбиты не делают. Породистый, бесспорно. Таких, как говорится, еще щенками разбирают. Что ж не женился? Сражения мешали, дела подле короля?

Волевой подбородок, пронзительный взгляд и все такое. Волосы даже не такие длинные, как я предполагала. А еще кому-то было лень бриться на парадный портрет. Или это у него стиль такой, с щетиной.

Возвращаю Камилле медальон. Вздыхать тут есть причины, но только если ни разу не читала любовные романы. Потому что плюнь в королевство по соседству - точно такой же дракон отыщется, только блондин с ледяным сердцем.

Прислоняюсь к обивке и закрываю глаза, намереваясь вздремнуть, пока не приедем на место. Хотя стоило бы побольше у девочек расспросить про мир. И про Адриана. Чешуя как полночь, поди. В общем, по ГОСТу лорд, только не моих мечтаний. И ЧСВ наверняка завышенное.

Глава вторая. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих

Глава, в которой главная героиня спасает принцесс, примеряет новую роль и обзаводится какой-никакой репутацией.

Разбойники. Разумеется. Кто бы сомневался. Я смотрела из окошка, как карету обступает банда. Ну такая, знаете. Не великого пошиба, и, если честно, раз тут такие оборвыши промышляют, насколько хорошо у господина Адриана дела с финансами в округе?

Камилла и Рейна, на время оставив препирательства, жмутся друг к другу, испуганно глядя туда же, куда и я. Признаться, мне тоже не по себе.

По канону должен появиться если не сам дракон, то его ну очень красивый и смешливый друг, бесконечно отпускающий пошлые шуточки. Но опаздывает что один, что второй. А пара стражников, один из которых был кучером, явно не тянут на спасателей от раз, два, три, четыре… Пятерых разбойников? Или шестерых, вряд ли я всех вижу.

План на ум приходит безумный, но если господин дракон не поспешит, нас или возьмут в плен до уплаты монет, или еще что похуже. Смотря в какое именно фэнтези попала.

– Ты куда, совсем с ума сошла? - шипит Камилла, пытаясь поймать меня за руку. - Они тебя убьют!

Отмахиваюсь и все-таки вылезаю. Чертовы ступеньки… Не ожидая, что карета такая высокая, чуть не падаю из-за этих атласных бантов. Наша охрана тоже в шоке. И бандиты в шоке, но начинают скалиться, увидев даму.

Ну-ну. Не на ту напали. В прямом смысле слова.

– Ты глянь, вылезла какова, а, цыпочка.

– Тебе зачем дракон, цыпочка, мы сами тебя оприх…

Фу. Стражники с мечами, стараются меня прикрыть, но я бесстрашно выступаю вперед, не оставляя шанса никому в данной сцене. Стискиваю, не без усилий, самое заметное кольцо с пальца - золото с красным камешком. И поднимаю вверх, вытянув руку и делая максимально пафосное лицо, на которое способна.

– Вы знаете, что это такое?

Разбойники, один другого краше и явно с утра не принимающие душ, смотрят на руку. Вижу, как на чумазых лицах пытается пробиться интеллект, а шестеренки впервые за долгое время - шевелиться в мозгу.

– Я спрашиваю, - угрожающе цежу сквозь зубы. - Вы знаете, что это такое?

– Кольцо? - неуверенно предполагает один из банды.

– Как тебя зовут? Выглядишь умнее других.

– Крибен.

– Назначаю тебя главным, Крибен, - опускаю руку.

– Э, у нас Ровен главный!

– Да-да, мы его выбирали. И ваще ты кто такая, чтоб командовать, а?

– Я, - наступаю на мужиков, от чего они инстинктивно делают пару шагов назад единым полукругом. - Помощница заместителя его Темнейшества из гильдии Воров этого королевства, - выпаливаю первое, что приходит мне ум из книжных историй. - И вы посмели на меня напасть, когда я на секретном задании! Немыслимо! Неслыханно! Как только вернусь в гильдию, немедленно сообщу, чтобы его Темнейшество казнил каждого. Каждого, понятно вам?

Позади, из кареты, не раздается ни звука. Стражники в оторопи не знают, хватать меня уже или нет. Банда смотрит во все глаза, а потом бухается на колени и опускает головы. Я мысленно выдыхаю, потому что страшно ли устраивать спектакль перед толпой с оружием? Разумеется, же не дурочка совсем.

– Как там тебя… - перехожу на снисходительный тон. - Крибен. Иди сюда. Остальным не двигаться.

Мужик лет сорока со шрамом поперек носа осторожненько так поднимается и идет до меня. Что, уже не нравится быть главным? Поверь, это для твоего же блага. Ровен после рассказа сам полномочия сложит от греха подальше. Мол, если что, Темнейшество, это все не я.

Показываю еще раз колечко. И вручаю в торжественной тишине.

– Это тайный знак принадлежности к гильдии. Я официально тебя посвящаю в нее. Теперь ты и твоя банда будут выполнять мои приказы и работать на благо его Темнейшества. Все понятно?

Крибен, сглотнув, кивает. И прячет колечко куда-то в кармашек. Так… Не хватало еще, чтобы потерял его или пропил. Поддернув юбки, надвигаюсь и нависаю над мужиком. Вообще-то, во мне всего метр шестьдесят пять, но очень стараюсь.

– Как только ты потеряешь или продашь кольцо - тебя постигнет… - дальше шепчу ему на ухо, стараясь не задыхаться от запаха немытого тела.

Чего мужики боятся? Ну вот я и нашептала, попутно делая пассы левой рукой. Чтоб, значит, не вставал птенчик между ног, бабы сплошь страшные попадались и все такое. Все ясно? Крибен еще раз кивнул, страшно побледнев.

– В-ведьма?..

– Еще какая. Думаешь, его Темнейшество сделал бы помощницей заместителя какую-нибудь обычную девушку? Так, банда, слушать приказы. Головы подняли, - удовлетворительно киваю на синхронность. - Во-первых, привести себя в порядок. Позорите гильдию! Отмыться, приодеться, побриться. Вот вам на расходы, - с пальцев снимаю оставшиеся кольца.

По виду - дорогие. А мне больше нечего дать, откровенно говоря.

– Даю немного, потому что вы еще свою верность не доказали. Так… Затем, - задумываюсь и оборачиваюсь на девушек. - Поедут в замок еще девушки на отбор невест. Каждую карету тайно сопроводить.

– Мы ж… разбоем занимаемся… - тихо пискнул кто-то из второго ряда.

– Имя. Имя, говорю, быстро.

– Тир, госпожа, - на грани слышимости.

– Будешь замом Крибена. И не сметь меня перебивать! Вы теперь не просто банда, вы работаете на его Темнейшество. Элитный отряд… - запинаюсь и страшно щурюсь, словно прикидывая кары на головы. - Разведчиков-воров. Хорошее воровство начинается с разведки, запомните. Запоминаете всех, кто проезжал. Что за карета, кто сопровождал, кто был внутри. Ясно? Я вернусь и спрошу с каждого. Лично. Где лагерь у вас?

Крибен кивнул в сторону леса.

– Там у старого святилища, госпожа.

– Ясно. Поменять место на тайное, прислать мне весть во дворец. Это будет ваше испытание. Свободы. Срок вам - неделя максимум. Пошли прочь.