Дракон в подарок, или Сиротка в академии магии

Глава 1

Лиан Тремейн. Глава рода ледяных драконов.

— Господин, она сбежала, — кланяясь едва ли не до пола, сообщает худощавый мужчина с заострёнными чертами лица. Его зовут Вильгельм Фаррас — верный, но трусливый слуга, исполняющий приказы без лишних вопросов. Его голос дрожит, взгляд испуганно скользит по замёрзшему полу, но он не осмеливается поднять глаза.

Комната покрывается инеем, холод пробирает даже каменные стены. Треск льда эхом разносится в тишине, когда морозные узоры расползаются по портрету, который я только что рассматривал. Огневолосая девушка с пухлыми губами и широким разрезом карих глаз, будто замерла от страха.

Я медленно отвожу взгляд на Вильгельма и усмехаюсь. Страх льнёт к нему липким потом. Он знает, что я не терплю неудач.

— Надо же, какая прыткая оказалась, — бросаю холодно.

Вильгельм вздрагивает. Повернувшись спиной к слуге, я медленно подхожу к мужчине, сидящему в кресле у окна. Грегор Дарвин — опекун Айрин Фаэлоры, последней из рода красных драконов. Его дыхание сбивается, он пытается не смотреть мне в глаза, но я чувствую, как его сердце колотится.

— Разве я вам мало за неё заплатил?

Грегор нервно сглатывает, его руки дрожат.

— П-простите. Она оказалась хитрой. Долгие годы прикидывалась слабоумной. Всех за нос водила. Девчонка втёрлась в доверие к лекарю, и он помог ей выбраться из дома. Я… верну вам деньги.

Мразь. Он был готов продать родную племянницу ради выгоды, но сейчас он дрожит под моим взглядом, словно жалкий червь.

Словно удавка, мои пальцы сжимают его горло. В мгновение ока лёд сковывает его кожу, превращая дыхание в хриплый свист.

— Мне не нужны деньги, — шепчу я, а ледяной пар вырывается из губ. — Мне нужна последняя из рода красных драконов.

Грегор хрипит, лицо его багровеет, пальцы тщетно скребут мою руку.

— Найдём… — сипло выдавливает он.

Я разжимаю пальцы, и он с грохотом падает на пол, хватаясь за горло, шумно дыша и кашляя. По полу разливаются капли крови — тонкие трещины во льду на его шее сочатся багрянцем. Он жив. Пока.

Перевожу взгляд на портрет Айрин. Где бы ты ни была, я найду тебя… и превращу твою жизнь в ад. Ты не сможешь от меня скрыться.

Разворачиваюсь и, уверенным шагом выхожу на улицу. Поднимаю голову к небу.

— Вокхельм! — зову я.

В небе раздаётся протяжный, грозный рёв. Взмахнув ледяными крыльями, дракон опускается на каменную мостовую, его белоснежная чешуя мерцает голубыми всполохами, а из пасти вырывается ледяной пар. Его присутствие — сама стихия зимы, неукротимая, беспощадная.

Рядом с моим драконом, проходит Рагнар Вельс - мой лучший друг, соратник и правая рука. Высокий, с пронзительными серыми глазами и жестокой ухмылкой. Он не боится меня, но уважает силу. Единственный, кто знает, когда остановиться, чтобы не пересечь грань.

— Я знаю, где она, — в его голосе слышится предвкушение. — Ты не поверишь…

Я ухмыляюсь.

— Так удиви.

— В Высшей Академии Магии.

Я прищуриваюсь. Интересно.

— Слушай, Лиан, — ухмыляется Рагнар, — если ты не станешь убивать девчонку сразу, дашь поразвлечься?

Мы с красными драконами враждуем веками. Годами мы истребляли друг друга. За это время я понял одно: смерть — слишком лёгкий выход.

Я хочу видеть, как огненная страдает, как мучается. Я растопчу её гордость, заставлю её валяться у меня в ногах. Сделаю своей игрушкой. И вот тогда… возможно, я её уничтожу. Если она сама попросит.

— Посмотрим.

Глава 2

— Эта сука меня укусила! — сквозь толщу ледяной воды слышу я мужской голос.

Холодно. Очень холодно. Будто тысячи игл пронзают разом моё тело, пробирая до костей. Паника накатывает волной. Я хватаюсь за бортики ванной, пытаясь вынырнуть, но сильные руки удерживают мою голову под водой, безжалостно погружая глубже.

Пальцы на бортиках кто-то насильно разгибает, вынуждая отпустить спасительную опору. Дёргаюсь, отчаянно сопротивляюсь, внутри бурлит ярость. Вода выплёскивается за край, но сверху на меня осыпается новое ведро льда.

— Что вы творите?! — раздаётся возмущённый женский голос. — Вы же её так утопите!

Резкий рывок за волосы, и я жадно хватаю воздух, задыхаясь и кашляя. Грудь судорожно вздымается, но передышка коротка — меня вновь окунают в ледяную темноту.

— По-другому нельзя. Она сгорает. Несколько минут ещё нужно, иначе не доживёт до утра, — спокойно отвечает другой мужчина хриплым голосом.

— Айрин, прекрати сопротивляться! С каких пор ты перестала быть послушной? Давно плетей не получала?! — орёт удерживающий меня мужчина.

Я застываю. Этот голос… Он назвал меня Айрин. Он говорит так, будто знает меня. Но я — Арина. Студентка первого курса юрфака. Ехала в автобусе после учёбы в общежитие. На встречную полосу движения вылетела иномарка и водитель вильнул вправо, пытаясь уйти от столкновения. Автобус протаранил защитное ограждение, и мы слетели с моста, упав в реку. Я точно помню как больно ударилась грудью о переднее пассажирское сиденье, но превозмогая боль и сводящую судорогами ледяную воду, мне удалось выбраться из автобуса. Помню как пыталась выплыть и мысленно радовалась, что лёд не взялся на реке. Однако не такой долгожданный вдох я ожидала сделать и тем более не в ванной.

Что, чёрт возьми, происходит?

Меня выдёргивают из воды и бросают на деревянный пол. Пытаюсь встать, но у меня не получается. Опираюсь руками о пол. Сердце бешено колотится, когда я смотрю на свои руки. Они тонкие, изящные, не мои. Бледная кожа с просвечивающимися венами. На мне молочного цвета пижама с кружевами. А ещё мокрые волосы… Ярко-красные.

Это не моё тело.

Перевожу взгляд в сторону и медленно скольжу по массивным чёрным сапогам, коричневым брюкам, белой рубашке с закатанными рукавами. Передо мной стоит худой мужчина с волевым подбородком. Его губы плотно сжаты, нос с горбинкой и тёмные, горящие гневом глаза. Мужчина потирает предплечье, морщится.

— Дай посмотрю, — говорит женщина, поправляя платье лимонного цвета, расшитое серебряными узорами. Её длинные тёмные волосы собраны в сложную причёску, а на тонких пальцах сверкают массивные перстни. Карие глаза сверкают холодным раздражением. Она грациозно наклоняется, изучая кровоточащую рану на руке мужчины. — Айрин, ты совсем одичала? Прокусила руку, бессовестная!

До меня сейчас отчётливо дошло, что это мои опекуны. Грегор и Нита Дарвин. Холодные, расчетливые, думающие прежде всего о собственном благополучии.

— Как вы себя чувствуете? — прозвучал рядом ещё один мужской голос. Я поворачиваю голову. Передо мной стоит мужчина — высокий, худощавый, с благородной осанкой. Его седые волосы аккуратно зачёсаны назад, а строгие черты лица лишь подчёркиваются тонкими очками с серебряной оправой. На нём длинный тёмно-синий плащ с расшитыми серебром узорами, а в руке — старая кожаная сумка с магическими символами. Раэль Норн, лекарь — вспыхнуло у меня в воспоминаниях.

— Не могу встать. Ноги не слушаются, — сиплю я. Первая мысль которая меня посетила, что я попала в тело девушки, которая не умеет ходить. Прям подурнело на мгновение от предположения.

— Это от лекарства. Скоро пройдёт, — он чуть прищуривается, будто оценивая моё состояние. — Вам необходимо подписать согласие на передачу магического пламени другому человеку. Я обязан вас предупредить: в большинстве случаев люди либо теряют разум, либо… умирают.
— Я не хочу…
— Что ты сейчас сказала? — прорычал Грегор, шагнув вперёд. — Она официально признана слабоумной! Я сам подпишу документы. Её никто спрашивать не будет!
— Неправда! Я в своём уме! — выплёвываю я, когда в сознание лавиной хлынули чужие воспоминания.

Девчонку за малейшую провинность наказывали. Достаточно было оказаться не в то время рядом с отчимом и попасть под горячую руку.

— Поймите, — продолжил лекарь: — Вам достался сильный дар. Вы не сможете с ним совладать. Он вас убьёт и…

Лекарь не успел договорить, его отодвинул в сторону Грегор, снимая с себя кожаный ремень.

— Не нужно. Остановись. Нельзя портить товар. Да и что о нас могут подумать? Скажут что мы издевались над ней, — повисла на руке мужа Нита.

— На ней и так есть шрамы. Одним больше, одним меньше — разницы нет. Эта чертовка меня не уважает. Совсем страх потеряла. Никакой благодарности. Мы её воспитывали, дали крышу над головой, кормили, одевали, а она… укусила и ещё смеет возражать!

— Мы можем сказать, что твой брат нам её отдал такой. Удивительно вообще что он — простой человек без капли магии, связался по молодости с огненной магичкой. Дорогой, да успокойся же ты!

Дарвин был похож не разьяренного быка. Он не собирался останавливаться. Как в замедленной съёмке его рука замахивается, и я зажмуриваю глаза в ожидании удара ремнём, но ничего не происходит.

Раэль перехватил руку Грегора в замахе.

— Покиньте помещение. Вы мне мешаете. Девушка и так слаба. Вы меня для чего сюда позвали? Я могу уйти, раз вы не даёте мне работать.

У Грегора желваки на лице заходили.

— Хорошо. Всё равно у неё выбора нет, — тяжело вздохнув, он махнул рукой и поспешно покинул комнату. Нита последовала за ним следом.

На меня нахлынула волна облегчения и в тоже время беспокойства. Я с жалостью посмотрела на лекаря.

— Помогите мне, пожалуйста. Я вас умоляю.

— Да если бы я мог… Я помню лица всех пациентов, которым не смог помочь. Часто размышляю над тем всё ли я делал правильно. Для меня их смерть — боль. Как ты теперь сейчас чувствуешь?