Дракон в трико, или Фитнес для принцессы

Глава 1

Лиззабелль Арита. Принцесса Лиимвайса, государства Западных эльфов.

– Застегивайся! Ну же! Еще! – я едва не рыдала, пытаясь соединить пуговички на роскошном свадебном платье, но те никак не желали сходиться.

Несколько служанок в белоснежных чепцах, тоже уже попытавшие счастья и не сумевшие совершить чудо, стояли, боязливо сбившись в стайку, в сторонке, наблюдая за моими жалкими попытками. Там же стояла, сдвинув черные изящные брови, моя мачеха, Кайра, и нетерпеливо стучала ножкой по полу.

У меня получится! Нет я, конечно же, поправилась, но не настолько же! Может, платье просто село за пару недель? И надо чуть-чуть подрастянуть и...

Я задержала дыхание, натянула края до предела, почти дотянулась петелькой до пуговички, но та, не выдержав больше телесных терзаний, оторвалась, отскочив в сторону и попав прямехонько в висевший на стене портрет моего славного пра-прадедушки Жоржиниэля. Прямехонько в глаз, оставив там зияющую дыру.

К слову, уже одноглазый пра-прадедушка, будто в насмешку, обладал не просто пышной комплекцией... Смесь эльфа и гиппопотама видели? Вот это про него! И, видимо, про меня... В скором будущем.

По спине потек холодный пот страха.

– Это – катастрофа! – вынесла, наконец, вердикт Кайра. – У нас осталось меньше месяца! Свадебный пир заказан, гости приглашены, жрецы учат ритуальные речи двух эльфийских народов, жених приедет через несколько дней, а платье...

– Платье мало, – смирилась я с неизбежным фактом. – Может, пошьем новое? Обычное?

– С ума сошла?! – голос мачехи даже от волнения дал петуха. – Восточные эльфы дотошны до крайности во всем, что касается их традиций! Ткань для платья ткали ночами из лунного света сотни служительниц Аора. Их кровь и слезы не заменить, к сожалению ничем!

Я по-новому посмотрела на платье. Чужая кровь и чужие слезы. Гадость какая! Бр-р! Хорошо, не слюни и не сопли!

– А расшить? Надставить?

– Они заметят. Наши бы не заметили, но эти... – мачеха всегда недолюбливала восточных эльфов. – Эти точно прикопаются. И тогда взаимовыгодному союзу конец!

Вздохнула.

– Что же тогда делать?

Если честно, то мне было абсолютно плевать, конец намечающемуся союзу или нет. С детства меня воспитывали соответственно статусу – принцесса все-таки. А все принцессы выходят замуж по расчету. Так что к данному событию я была готова давно, и не считала чем-то из ряда вон, побегов не планировала. А потому и по поводу грядущей политической трагедии не сильно переживала, а спрашивала так, из вежливости.

– Что делать? – мачеха нервно попыталась погрызть собственный ало-красный маникюр, но бросила эту затею. – Худеть!

– Опять?! – вот теперь я действительно занервничала. – Меня и так лишили всего сладкого! Хотите, чтобы мой обморок повторился на свадьбе?

– Жених решит, что это от счастья! – махнула рукой Кайра.

Я уже хотела ответить что-нибудь колкое, но вместо этого вдруг заговорила одна из служанок.

– Простите, Ваше Величество и Ваше Высочество, что вмешиваюсь, но, кажется, у меня есть идея, как помочь в этой неловкой ситуации!

Мы тут же переключились на рыжеволосую девушку, от волнения мявшую белый передник.

– Говори! – велела мачеха.

– Я слышала, что для быстрого приведения фигуры в порядок сейчас во многих именитых домах драконов применяется новый способ.

– Драконов? Этих чешуйчатых гадов?! У нас с ними до сих пор нет мирного договора! Откуда информация? Ты что, шпионка? – тут же напряглась Кайра, а девушка задрожала.

– Нет! Правда нет, но у меня брат... Брат уехал и женился на драконице!

– А, кажется, слышала что-то такое... Тебя ведь Лимания зовут?

– Да...

– Так что за способ? – узнав имя девчонки-служанки, о которой сплетничал когда-то весь двор, Кайра успокоилась и переключилась на более насущную проблему.

– Он называется “фитнес”. Комплекс упражнений специальный. А дракон, который знает эту науку, называется Великий Мастер Фитнеса.

Взгляд мачехи сверкнул алчным огнем.

– Так! И за сколько времени подобный метод позволяет похудеть?

Лимания скромно потупилась.

– Жена моего брата похудела за две недели на десять килограмм... – сказала она, а Кайра вцепилась в ее плечи, словно коршун в жертву.

– Срочно! Дракона! Мастера Фитнесса во дворец!

Я кашлянула.

– А как же политический разлад? – спросила я. – При дворе ненавидят драконов. Еще свежи отзвуки бывшей войны...

– Издадим указ-исключение! Используем телепорт! Посулим такую награду, что этот мастер к нам бегом прибежит! А придворные... Успокоим их как-нибудь. Сейчас главное – это то, чтобы ты влезла в платье, Лиз! Остальное решаемо.

***

Иге Нэрмэ.

Наследный принц Мерионы, империи драконов.

– Итак, что мы имеем? – мой друг и советник, рыжий, словно само солнце, Геарант Шото, он же просто Гер, разложил передо мной на столе карту. – Если Лиимвайс и Арариел объединятся, что входит в брачное соглашение, согласно нашим источникам, то у Мерионы появится не просто сильный противник. А коалиция, которая яростно ненавидит драконов. И которая обладает достаточной армией, чтобы снова пойти на нас войной и отобрать золотоносные горы, которые принадлежали им несколько столетий назад.

Глава 2

– Мне кто-нибудь объяснить, почему я все время должна нервничать? – Кайра влетела в столовую, словно ураган, потрясая конвертом с письмом. – Нет, я понимаю, что я вышла замуж за короля Лиимвайса! Но я выходила по любви! И не думала, что на мои плечи ляжет забота о спасении государства!

– Увы, дорогая, – мой отец, до того мирно жевавший свой утренний бутерброд с утиным паштетом, посмотрел на жену с нежностью. – К сожалению, дворец – это не самое привлекательное место. А я предупреждал тебя, что...

– Да, знаю я! Знаю! – отмахнулась мачеха.

– Так что все-таки случилось? – поинтересовалась я, делая глоток наивкуснейшего горячего шоколада, разбавленного молоком. – Что в письме?

Кайра вздохнула.

– Мастер Фитнесса написал, что не приедет. Он заболел, – убитым голосом сказала мачеха, а мне стало ее жаль.

Вопреки расхожему стереотипу о мачехах и падчерицах, у нас с Кайрой были прекрасные отношения. Новая жена была не только искренне любима моим отцом, но и по сути заменила мне мать, которая умерла при родах. Уже за это я была ей безмерно благодарна. Ведь ко мне относились ничуть не хуже, как и к родным их совместным детям.

Кайра так же читала мне на ночь сказки, когда я была совсем малышкой. Или сидела у постели, когда меня одолевала сезонная горячка, давая пить теплое молоко с медом и поправляя съехавшее одеяло.

– Чем он мог заболеть так внезапно? Простудой?

– Нет, – вздохнула женщина. – У него аллергия на березы! А у нас их слишком много! Поэтому он решил остаться. Хотя до этого он писал, что у него истощение магического резерва! И что ему нужны наши лекарства! Какая-то несуразица.

– И то же делать?

– Решение уже принято. Он предлагает отправить вместо себя своего талантливого племянника, Иге Армаша. Говорит, его успехи были куда лучше, чем у него самого!

Мачеха сказала это довольно раздраженным голосом.

– Но если это так, то чего расстраиваться? – удивилась я. – Приедет хороший специалист, с опытом.

– Мне не нравится, что он молодой, – выдала, наконец, мачеха. – Перед свадьбой уделять столько времени неженатому мужчине, еще и дракону…

Я лишь засмеялась.

– Да ну его. Наверное, прыщавый качок! И потом, я в себе уверена, Кайра, можешь не беспокоиться. Корону я не предам.

Мачеха, улыбнувшись, кивнула.

– Ну вот и хорошо. Тогда, я напишу в ответ, что мы ожидаем его перехода завтра через портал?

– Давненько у нас в гостях не было драконов, – хмыкнул отец. – Лет так сто, не меньше.

– Времена меняются, – улыбнулась я. – И потом, искусство требует жертв!

***

Вечером, перед тем, как лечь спать, я долго вышивала подушечку-думочку. Вышивание всегда меня успокаивало. Я могла поразмышлять о том, и о сем, сложить, словно причудливую мозаику какие-нибудь события, которые произошли за день. Сколько себя помню, я всегда была уравновешенной и спокойной. Послушной девочкой. Так всегда меня называла Кайра.

На моей вышивке были березы. Видимо, навеяло сегодняшнее сообщение об аллергии этого дракона, Подрика. Я улыбнулась, хоть эта улыбка и вышла немножечко, совсем чуть-чуть печальной. Совсем скоро берез в моей жизни уже не будет. Как и высоких гор… А будет лишь степь да мелкие озера, коих во владениях моего жениха было более, чем достаточно.

Раздавшийся в дверь моей комнаты стук заставил меня отвлечься от моего занятия.

– Ваше Высочество Лиззабель! – служанка низко поклонилась. – Только что для вас почтовые фейри доставили письмо. Оно из Арариела.

Арариел... Страна, которая очень скоро станет моим домом. Я взяла конверт из коричного цвета бумаги.

Полюбовалась на гербовые вензеля штампа королевского дома Ас Такаи и на подпись: “Драгоценнейшей из дев. Принцессе Лиимвайса, Лиззабель Арита. От принца Арариела, Шеларнаса Ас Такаи”.

Я махнула рукой служанке.

– Можешь идти, Мелинда.

Та сделала легкий книксен и удалилась по своим делам. А я вновь посмотрела на письмо.

Почерк у Шеларнаса был красивый. Мелкий, ровный и с кучей завитушек. Принца я ни разу не видела вживую, только портрет. Оттуда и знала, что он обладатель утонченной внешности, ровных черт лица, белоснежной кожи и длинных смоляного оттенка волос. Мой портрет ему тоже отсылали. Я надеялась, что он ему понравился. Даже по меркам эльфов я была очень красивой. Волосы были длинные, чуть вьющиеся, оттенка расплавленного золота. Кожа – гладкой и чистой, глаза – изумрудно-зеленые и очень живые, как мне всегда говорили окружающие. Все же, о взгляде самой судить сложно.

Качнув головой, я стала читать то, что было внутри.

“Лиззабель... Мое первое тебе письмо – не только дань традициям. Хотя, согласно им, я был обязан его отправить. Все же, я хочу, чтобы наша встреча была радостной и ожидаемой, а не навязанной условиями и контрактами между государствами. Ведь наша будущая жизнь пройдет рука и об руку, и я действительно хочу и могу сделать тебя счастливой.

Что мне рассказать тебе о своем первом дне путешествия на пути к тебе? Я не в первые покинул дом и столицу, Тэш-даиль. Однако, более волнительной дороги у меня прежде не было. У экипажа, на котором мы следовали, спустя несколько часов дороги, заклинило колесо. Да так, что погнуло. Мы провели несколько часов в лесу, ожидая, пока его починят. Сейчас уже все хорошо, но я оценил по достоинству наших, арариельских, комаров. Звери!

Расскажи мне, как проходят твои дни? Все ли у тебя в порядке, милая Эллизабель? Я с нетерпением буду ждать ответ”.

Прочитав послание, я улыбнулась. Конечно же, письмо – это дань традициям дотошных восточных эльфов. И все-таки было неожиданно приятно. Приятно, что Шеларнасу было не все равно, какой жизнью мы будем жить вместе. И в каких отношениях друг с другом. А еще это его сообщение о комарах. Звери! Надо же!

Глава 3

Иге Нэрме

Я перешел в Лиимвайс порталом. Кажется, в последний раз с направлением в эльфийскую империю он работал очень давно. Когда-то, когда еще только завершилась наша большая война, и было несколько попыток урегулировать конфликт миром. Но соглашение о мире так и не было подписано, а порталом больше никто не пользовался.

Меня провожал отец. Сверлил хмурым и тяжелым взглядом.

– Это очень рискованно. Если кто-то тебя узнает, то...

– Кто меня может узнать? Традиционно портретов наследников престола Мерионы никто не рисует. А в лицо меня никто не видел из эльфов, – хмыкнул я.

– Мог бы имя хотя бы поменять!

– Иге полно у драконов. Так же как у эльфов Эндриэлов и Альв. Смысл замены? Тем более, лучше всего спрятано то, что лежит на самом видном месте. Так что я ограничился лишь фамилией. Армаш не слишком дерзко звучит?

Отец вздохнул.

– Иди уже. Имей ввиду, эльфы имеют тебя полное право прикончить, если что-то пойдет не так...

– Все пойдет так. Спровоцирую принцессу, сорву их брак с Шеларнасом и вернусь домой.

– Лучше, если ты вернешься вместе с Ее Высочеством в качестве уже твоей невесты, – сказал отец. – Ну, а пока я могу пожелать тебе только не быть узнанным. И вести себя, как тот, чью роль ты на себя принял...

Я усмехнулся.

– За это можешь быть спокоен. Я в отличной физической форме. И чем занять юную леди найду. А фитнес это или просто физкультура – какая разница? Главное – результат. И он будет. Тот, который нужен нам.

Переход был совсем не сложным, быстрым. Кто бы мог подумать, что между двумя враждующими государствами можно при желании вот так запросто переместиться меньше чем за полчаса?

– Рады приветствовать вас в Лиимвайсе, лорд Армаш, – меня встречала красивая темноволосая женщина, оценивающе проходясь по мне взглядом.

Она была великолепно одета, а на ее голове была тиара с изображением гербовых символов. Я без труда определил, с кем имею честь разговаривать. Королева. Мачеха принцессы Лззабель. И, судя по тому, как она сощурила взгляд, что-то во мне ей не понравилось. Слишком красив для принцессы-пышки? Боится, что падчерицу могут скомпрометировать перед свадьбой? Хорошая королева. Умная.

– И я несказанно рад быть здесь, Ваше Величество, – я поклонился, хоть и не слишком сильно.

Все же, спину гнуть я не привык. Обычно передо мной кланялись, а не я. Но, раз иначе нельзя, то придется, скрипнув зубами и собственной гордостью, пойти на уступки. Главное, чтобы награда того стоила.

– Мы пригласили вас, так как узнали, что драконы весьма преуспели в искусстве, которое помогает быстро привести женскую фигуру в порядок. У нас подобных мастеров нет. А Ее Высочеству Лиззабель необходимо как можно скорее похудеть.

– Все так плохо? – уточнил я.

Судя по панике, которая царила во дворце, принцессу раздуло как воздушный шар. Иначе, с чего бы еще так торопиться с коррекцией фигуры?

– Есть определенные проблемы, – уклончиво ответила королева. – Ваша задача, чтобы она похудела. Любым доступным способом, лорд Армаш.

– Я высылал контракт.

– Да, я видела его. Конечно же, условие про полный карт-бланш в вашей методике и отказ от титулов на время занятий весьма спорное, но... Я готова пойти на уступки. Мы с Его Величеством готовы.

Я кивнул.

– Это замечательная новость. Что ж, тогда я думаю, что приступать к занятиям нужно немедленно, тем более, что мне были озвучены крайне короткие сроки для достижения результатов моей работы.

Ее Величество кивнула.

– Вы говорили, что вам необходим зал для тренировок, личная раздевалка, снаряды для физических упражнений… Комнату, разумеется, для вас выделили.

– Благодарю, – я чуть поправил увесистую сумку, что была у меня на плече.

Через портал с собой многого не утащишь, и я надеялся купить все необходимое уже здесь, в Лиимвайсе. Тем более, что мне было весьма интересно, куда я попал, и насколько здесь все отличается от того, к чему я привык дома.

Что ж, от осмотра комнаты я отказался, решив, что в начале осмотрю зал и принцессу. А то, может, проблема гораздо шире, чем ее себе представляли драконы.

Я усмехнулся. Услышав заверения от Ее Величества, что принцесса прибудет с минуты на минуту, я сам прошел в раздевалку, где переоделся в трико.

С ним та еще была песня! Когда собирался, времени было совсем в обрез. А то, что мне принесли для комфортных упражнений, было больше не на соблазнение принцессы нацелено, а скорее на выступлении в цирке. Синие обтягивающие шорты в полосочку с лямочками. Когда впервые померил, орал так, что стены дрожали! И это носит наша сборная на соревнованиях? Просто позор! Решил, что обязательно займусь проблемами спортивной моды в империи, как только вернусь обратно.

В итоге одежду для тренировок пришлось срочно шить на заказ, используя запрещенную высшую магию. Мне нужно было что-то такое, что заставило бы девицу смотреть только на меня. И думать только обо мне, а не о ее женихе, которого она еще даже в лицо не видела. Что ж, сейчас я мог удостовериться в том, что мои пожелания были выполнены на отлично.

Несколько раз посмотрел на себя в зеркало. Ткань идеально струилась по телу. А еще выгодно подчеркивала и белоснежный цвет волос, и рельефный торс, который обычно вызывал щенячий восторг у всех встреченных мною дракониц. Вряд ли располневшая девчонка-эльфийка чем-то отличается от них в плане любовных пристрастий. Так что очаровать пышку, решившую сбросить пару килограмм для важности перед свадьбой, мне труда не составит. Наверняка та не обласкана мужским вниманием, а потому сразу клюнет на такую приманку.