Дракон ведьме не товарищ, или суженый за рекой Смородиной.

ПРОЛОГ.

Опять тебя я ищу по свету,
Ищу тебя среди чужих пространств и веков.

Драконы всегда могли обращаться в людей. Испокон веку.

Когда-то драконы и люди жили в одном мире – в дружбе и согласии. На Руси было три древних рода драконов, прозванных среди людей Змеями: Тугарины, Горынычи и Лютычи. Они вели свое происхождение от Великого змея, почившего давно в одной из пещер, коих много на этой земле.

Только стали люди бояться Змеев, все чаще называя их зверями.

После убийства одного из них охотниками, все три Высокие семьи объединились против людей. Обратились они в летающих змеев и подожгли дома охотников.

Тогда старейшины людского рода и трех семейств Змеев, во избежание большой войны между ними, разделили этот мир между собой. Границей между мирами они определили реку-Смородину. Только смерч от реки открывал вход в один миров.

Драконы или Змеи основали свое государство, объединявшее Три Высоких семьи, дав название - Три королевства.

Пролетели годы, прошли столетия. Позабыли люди и Змеи, как войти в их миры и каково предназначение реки-Смородины.

Не вспоминали на Руси о змеях Тугариных, Горынычах и Лютычах, остались лишь легенды о драконах.

Обе цивилизации росли, не уступая друг другу в развитии и способностях, потеряв связь, но, сохранив традиции и легенды, и, стирая из памяти воспоминания о совместном прошлом.

Однако река-Смородина хранит в себе всё.

Л. Дербенев.

ГЛАВА 1. Полкоролевства в придачу.

Владислав Лютыч, объявивший перерыв на совещании, и выставивший всех из кабинета, смотрел видео, как его сын в обличье маленького дракона кусает няню за ногу и со всех четырех лап бежит из особняка. Видно, как он затаился за кустом сирени и громко шипит от злости. Видео длилось 2 минуты 14 секунд. Под ним сообщение – «Коленька исчез».

Чертова няня вопреки запрету не беспокоить на работе, настроилась на его «волну» и направила видео с этой короткой припиской. Иногда он ненавидел эту их драконью особенность – мысленно обмениваться информацией. Он мог выставить «запрет» на получение сообщения, но оно было от няни, а, значит, касалось сына.

Владислав не понимал только одного – почему нельзя решить все вопросы с одним непослушным маленьким ребенком без него. Няня Лида не справлялась со своими обязанностями, хотя еще год назад все было отлично, и у него появилась надежда, что его сын снова обретет навык обращения из дракона в человека. Коле был год, когда его мать самым постыдным образом сбежала с любовником за Черные горы, после этого сын обратился в дракона, и ипостась человека игнорировал. Их семейный доктор был уверен, что на малыше сказался стресс, а через полгода констатировал: навык обращения утрачен, и Коленька рискует навсегда остаться драконом.

Поначалу Владислав вывозил сына к Озерному каскаду, где бескрайние равнины и глубокие озера – самая лучшая база отдыха для драконов-людей - и сам менял ипостась человека. Он наделся, что, будучи с сыном на одном уровне понимания и в одинаковом обличье, сможет переломить ситуацию. Попытки были тщетны. Коленька с удовольствием летал с ним, кувыркался по траве и плавал в озере, но как только отец просил обратиться в человека, он опускал голову и закрывал ее передними лапками.

Для Владислава новость о том, что его сын никогда не станет человеком, стала не сложностью, а катастрофой. То обстоятельство, что мальчик в ипостаси дракона не может выдувать из пасти огонь – его уже не расстраивало. Для древнего рода драконов это верный признак отставания в развитии, но какая мелочь в сравнении с тем, что он не увидит Коленьку человеком?

Едва он смог мыслить рационально, им был отдан приказ найти жену и ее любовника. Она ему не была нужна, он мог расторгнуть брак и без нее, а по брачному договору выплатить той «гулькин нос» на который она могла претендовать. Владислав надеялся, что вернув сыну мать, он увидит его маленьким хулиганистым мальчуганом.

Лутара и ее горе-любовник нашлись в отеле за Черными горами. Когда их приволокли к Владиславу, она рыдала и умоляла ее отпустить.

- Я прошу тебя, я умоляю тебя оставить нас с Илюшей. Я откажусь от сына, откажусь от имущества, только отпусти нас.

- Мне ты не нужна и даром, - брезгливо сказал Владислав, - ты нужна Коле.

- Боже, да пойми ты, что я не могу быть матерью! Я старалась, я очень старалась, видит Бог. Я не хотела рожать – ты настоял. Но вся эта семейная жизнь с тобой убивает меня.

- Зачем ты замуж вообще выходила за меня? – заревел Владислав зверем.

- Однажды показалось, что кочевая жизнь мне наскучила, но я ошиблась. А недавно я встретила Илью и поняла, что моя жизнь с тобой – самое страшное, что со мной случилось. Подумай, нужна ли Коле такая мать?

Думать было необходимо раньше – когда он брал в жены девушку из племени кочевых драконов. Великий змей, зачем он повелся на влечение к этой полудикой цыганке? Просто он не верил, что встретит свою истинную пару. Столько женщин - и все не те.

«Дворняжку приютил», - говорила мать и была права. Такой дурак! Можно подумать, что красивее найти не мог. Но цыганские гены были так притягательны – жгучие черные глаза и волосы как темный водопад…Охрана выкинула их из города, а сын так и не узнал о предательстве матери.

И все же это мелочи по сравнению с тем, что стало известно сейчас.

Владислав настроился на няню Лиду:

- Что значит - Коля пропал?

- Он остался лежать под кустом, я решила дать ему время отдохнуть, а через десять минут его уже не было. Я бегала по саду, звала его – он не отвечает, - она сорвалась на рыдания, - потом я обыскала весь дом, а его нигде нет.

- По камерам с охраной посмотрите! - рявкнул он.

- Уже, - прохлюпала слезами няня, - он вышел через подкоп.

- Подкоп? Какой еще подкоп? Вы там пьяны все что ли?

- Он иногда игрался, копался в земле, я не мешала ему. Вот и вырыл за месяц подкоп под забором. Ребята сейчас осмотрели, и, наверное, по улице побежал к реке Смородине.

Месяц! Час от часу не легче. Владислав срочно вызвал своего личного помощника и заместителя, сказав, что все его распоряжения давно распечатаны и находятся в папке, и сегодняшнее совещание они проведут без него. Завтра и послезавтра он будет работать из дома. С собой забрал лишь ежедневник.

Отчаяние смешалось с яростью – опасное сочетание. Зверь-дракон внутри него бушевал и требовал выхода. Сейчас бы уехать к Озерному каскаду и, откинув прочь груз несчастий, взмыть в небо, сбросить в синеву яркое пламя из пасти и пить ветер под облаками…

Пока он ехал в машине, отправил СМС-ку своему знакомому сыщику Коргану. Ответ был коротким: «В течение часа». Черт, сначала надо было в полицию набрать. Владислав вздохнул и решил дождаться Коргана, он-то точно скажет, что делать дальше.

ГЛАВА 2. Монстры во дворах «хрущевок».

В подъезде снова сломалась кодовая дверь, противный писк раздавался, даже, когда Маша ее захлопнула.

Но это было еще полбеды. Возле подъезда от осеннего ветра разлетался разномастный и дурно пахнущий мусор. Она никогда не обращалась к темным силам, но когда-нибудь вместе с другими ведьмами в этом доме придет к генеральному директору управляющей компании, плеснет прямо под ноги воды из трех лесных ручьев и наложит заклятье «нерушимой правды». После такой магической процедуры он не сможет соврать никогда, потому что как только захочет слукавить – с места не сойдет.

Ведь только вчера по телефону ее маме сказали, что мусор будет убран, что перебои с его вывозом носят временный характер. Но он, похоже, не может жить ни дня без «соврамши». Про сгоревшие лампочки на лестничной площадке она никогда не сообщала, ее папа менял их самостоятельно. Но Маша чувствовала – она закипает.

Тяжелый день понедельник не задался с утра. До работы было пешком десять минут через старые дворы Лесковских «хрущевок». Она вообще любила это место, не только потому, что здесь прошло детство и юность. Недалеко была ее любимая набережная. Утренняя дорога доставляла ей удовольствие, она успевала настроиться на рабочий лад и составить план домашних дел, которые нужно сделать после работы. Даже вечерняя прогулка после трудового дня не доставляла ей столько радости. Дело, конечно, не в том, что она расставалась с любимой работой, а в обстоятельствах личного, она бы сказала родительского характера.

Она снимала последние полгода квартиру в одном подъезде с родителями, и в октябре окончательно убедилась, что идея мамы «всегда быть рядом, не вмешиваясь в ее дела» - была провальной. Да, мама всегда была рядом и всегда имела наготове полезный совет. И какой смысл снимать квартиру, если родители – любимые и заботливые – имели к ней доступ круглосуточный? Ключей от квартиры у них не было, но разве забота и родительская любовь не открывают любую дверь? То-то же.

Маша уже заворачивала во двор дома по переулку Цветочному, от которого через просвет между двумя домами виднелось здание работы, магического суда - Трибунала, как услышала улюлюкание мальчишек и чье-то злое шипение. «Кота донимают, гады», - поняла она и прибавила ходу.

- Ща ты получишь, морда рыжая! – раздался злой смех, - Мы тебе шкурку-то почистим, монстр!

Она побежала на голос мальчишки, боясь не успеть защитить рыжего кота от несовершеннолетних разбойников. У нее уже был разговор с ними, когда они гоняли по двору бродячую собаку. Маша тогда ткнула им в лица свое удостоверение помощника судьи Трибунала, а они не успели его рассмотреть, многозначительно намекнув им, что работает в «компетентных органах». С того дня она их ни в чем подобном не уличала. И вот на тебе…

Это был не кот, не собака. Ну и не крокодил, но все-таки экзотика.

Маленький дракон, желто-коричневый, с черными пятнышками на спине, лапках и рожках, отчаянно и яростно и отбивался от трех подростков, атаковавших его палками. Золотистые крылышки малыша трепетали. Три здоровых парня тыкали в него палками и иногда били по хвосту. Дракон шипел и дымил пастью, как будто хотел напугать огнем. «Бракованный, - подумала девушка, - он не может извергать огонь». Появление этой мысли было странным и необъяснимым явлением. Но Маша вдруг поняла, что так оно и есть.

А малыш, меж тем, бился насмерть.

Она бросила сумку в ноги и, вложив пальцы в рот, свистнула. Мальчишки обернулись, но, не прекратили свое пакостное дело, кровь от схватки с драконом бурлила в них, и пробудившаяся жестокость требовала выхода.

- Падите и замрите! – приказала она, вытянув руку в их направлении. Заклинание их обездвижило. Бессовестные мальчишки лежали на асфальте, припорошенном листвой. У нее было несколько минут, чтобы спасти малыша.

Шоколадные круглые глаза уставились на нее с недоверием. Она подошла к дракону, а он мотал головой, шипел и отползал назад, перебирая четырьмя короткими лапками. Пришлось сорвать с пальто палантин и накинуть на беднягу. Конечно, он запутался в нем, а Маша, закинув на плечо сумку, схватила его на руки и побежала на работу.

Дракончик и не понимал, что девушка спасла его, он повизгивал, урчал, размахивал лапами и пытался укусить ее за руки. «Почему он такой тяжелый?» - удивилась она, руки устали и немного тряслись. Маша надеялась не уронить и благополучно принести на работу малыша.

Встретившие ее на входе приставы растерялись, не понимая - стоит ли пропускать ее с каким-то брыкающимся животным в платке.

- Кот что-ли?

- У нас что, кота на работу нельзя приводить? – цыкнула Маша на них.

- Не положено, - ответил один из них.

- У нас сегодня ритуал на отпугивание призраков в архиве, - сочинила Маша на ходу, - вот я и принесла, так сказать, средство для его проведения.

Она не представляла, что будет, если один из приставов попросит его показать. Они же могут его изъять! «Скажу, что обратила его в дракона», - решила девушка.

Все обошлось, и, ввалившись в свой кабинет, Маша выпустила из платка своего пленника. Сумку она бросила на стул и на всякий случай отодвинула к середине стола канцелярские предметы.

Дракон, все еще находившийся в состоянии борьбы за жизнь, моргнул пару раз и ринулся к двери. Маша опередила его, и нос дракона уткнулся в деревянное полотно. Он не растерялся и стал таранить дверь головой. «Убьется!» - охнула девушка.

ГЛАВА 3. Как на реке-Смородине да смерч зародился.

Корган вышел из машины и спустился к пристани у реки. Владислав приехал на полчаса раньше, чтобы осмотреть территорию самостоятельно. Ничего подозрительного он не увидел и ничего примечательного тоже. Здесь была та же зеленая трава вокруг, тот же деревянный помост, та же вымощенная дорожка к причалу. Владислав спрыгнул с помоста и прошелся по траве – Николенька никогда не упускал возможности побегать среди зелени. Какой след может оставить маленький дракон? Он понятия не имел.

Корган склонил голову, поприветствовав, и предложил пройтись вдоль берега Смородины-реки. Корган шел очень легко, насвистывая модную песенку, хотя через плечо, у него болталась большая сумка, и Владислав ему позавидовал. Обретет ли он когда-нибудь такую легкость сознания и мышления, если его ребенок не найдется? Он остановился и нервно прошелся ладонями по лицу. Задача минимум – не стать законченным алкоголиком за это время от отчаяния и не сидеть без дела – работать в полную силу, как и прежде, и пытаться помочь Коргану всем, что только есть у него в наличии. Деньги, время, энергия личности, сила рода – он отдаст ему все, что потребуется.

Помимо всего прочего, было нужно сообщить о свалившемся на него несчастье родителям.

«Все началось с твоей бродяжки! Я предупреждала тебя, что брак с полуцыганкой ни к чему хорошему не приведет. Сбежала и опозорила род Лютычей, родила ребенка, которого бросила словно он какой-то котенок. Я до сих пор жду, как она явится и потребует компенсацию за то, что оставила Николеньку нам, - вздыхала мама, - Но я всегда знала, что твой слишком прямой характер, чрезмерная напористость предполагают только такую жизнь – постоянное преодоление».

Отец не одобрял его брак, но считал, что сын должен пройти через все положенные ему испытания, однако, не мог простить ему того, что случилось с внуком. Они никогда не говорили на эту тему, но Владислав знал, что отец не может ему простить не изменяемую ипостась Николеньки – дракон, не обращающийся в человека.

- Ваше Высочество! – прервал его печальные мысли Корган. Он перешел на официальное обращение, чтобы вырвать Владислава из плена страшных мыслей, - Вот эта цепочка не знакома вам?

Цепочка с маленьким медальоном в виде крылатого змея всегда была на Николеньке. Владислав делал специальный заказ у семейного ювелира на пятилетие сына. Очень простое украшение из белого золота, тонкая цепочка и малюсенький кулончик – как раз по размерам шейки малыша-Лютыча. «Ах, эксклюзив – это понятие, которое впитывается с детства», - ворковала мама, когда увидела украшение.

- Это его кулон, - Владислав протянул руку, чтобы забрать его.

- Нет, - твердо сказал сыщик, - Это то, что понадобится мне в работе. Заметь, что цепочка порвана, но никем не подобрана.

- Ну, или ее сорвали с малыша, или она находилась под таким внешним воздействием, когда ее разорвало. Кстати, если осмотреть местность, тебя ничего не смущает?

Великий Змей, что он вообще от него хочет? Что Владислава должно смущать?

Впервые его дракон внутри не скулил и не оплакивал потерю потомства, он зашипел от гнева на Коргана.

Корган с усмешкой смотрел на него. Видимо, шипение, исходившее из него, не прошло незамеченным.
Владислав видел траву, какие-то камни, мелкие и крупнее палки, листья с лип берез, хотя деревья находились в метрах двухстах от берега.

- Я вижу то же, что и ты, но не могу сделать никаких выводов. А ты, наверное, ждешь их от меня?

- Ну, во-первых, мы с тобой стоим на примятой в радиусе пяти метров примятой траве. – Корган достал обычную рулетку и, измерив расстояние, продемонстрировал ему ленту с пометкой, на которую положил большой палец, - Во-вторых, только в этом радиусе и небольшом удалении от него – сантиметрах десяти не более, - видим мусор, который был принесен сюда с деревьев и берега реки. В-третьих, кулон с цепочкой были закручены в два оборота вот на той ветке, которую можете наблюдать около моей ноги.

Владиславу было понятно, что у сыщика уже имеются какие-то выводы, и он готов их предоставить.

- Не стану тебя утомлять, друг Владислав. Но кое-что сначала тебе процитирую.

Корган достал из сумки потрепанную книжку «Истории и легенды Трех королевств». Он открыл страницу с магнитной закладкой в виде головы дракона, и зачитал:

- Примечательно, что до сих пор среди населения территории королевства Лютычей бытует легенда о временном смерче, который образуется на реке-Смородине, открывая вход в мир людей. Считается, что он открывается регулярно, как только луна заканчивает свой цикл, на рассвете последних лунных суток с середины реки приходит вихрь и как ключ открывает замок, так он открывает тоннель, скрытый в земле. У того, кто хочет войти в портал есть несколько минут, ведь, потом вихрь закрывает собой вход в мир людей.
Сыщик захлопнул книгу и стал ногами раскидывать ветки, мелкие камушки, песок и сухие травинки.
- Для меня совершенно очевидно, что именно здесь находится тот самый портал, о котором я зачитал несколько строчек. Легенды оживают на наших глазах, - засмеялся он, - да и сам наш мир считается у людей легендой. Кто знает, может, какой-то безумец там ищет вход в наш мир, и тоже зачитывается легендами и мифами о Трех королевствах.

Владислав молчал, легенды – это хорошо, но есть ли что-то более существенное?

- Вот эта примятая по тому же радиусу трава, свидетельствует о том, что здесь образовалась воронка. А вот и разбросанная вокруг земля. Заметь, она образует окружность. Мелкие ветки принесены ветром от деревьев, которые растут вдалеке от реки, а с самой реки образовавшийся вихрь накидал сюда песка и мелких камешков. Маленький дракон, попав в воронку, закружился в ней, а цепочка, замотавшись на ветку, была сорвана с него под воздействием этой подъемной сокрушительной силы.

ГЛАВА 4. Он не собака и не кошка, и точно не монстр.

Маша всю дорогу шла, озираясь. Почему ни ей самой, ни судье, ни Людочке не пришла в голову светлая мысль направить с ней еще кого-нибудь? Она идет домой всегда по одному маршруту. Сегодня произошел сбой – она пришла на работу не одна, а с отбитым из потасовки маленьким – чего уж там – драконом. Драконом она называет его только потому, что «дракон» - понятие более страшное и непонятное. И никто не озаботился тем, что дорога от дома до работы теперь потенциально опасна, мало какое чудище еще ей встретится!

Дракон фырчал и рычал в переноске. Маша, наполненная состраданием к нему, тихонько его успокаивала: «Тш-ш-ш, маленький. Скоро дома будем».

Оказалось, что зря она боялась дороги домой. «Не того боишься», - обычно говорил ей бывший начальник. На лавочке у подъезда сидела Никитична – бойкая старушка с любопытством, соизмеримым, если только с ее возрастом. Маша знала ее с детства, а тогда ей было около шестидесяти лет, значит сейчас девяносто, или около того. Никитична не подпадала под категорию «одуванчика», и она прямо спрашивала: «Почему тихо здороваешься? Откуда идешь? Что купила? А мясо, по какой цене взяла?»

Именно благодаря таким бабулям, проявляющим бдительности активную гражданскую позицию, компетентные органы имеют возможность установить не только личность какого-нибудь «редиски», но и получить исчерпывающие характеризующие данные о нем вплоть до пятого колена родословной.

«Осень, холод, а ей всё ни по чем! Сидит как сыч», - досадовала девушку.

Маша, избрав тактику хорошей девочки, улыбнулась, громко поздоровалась и уже у дверей услышала:

- Тебя уволили что ли? Чего домой-то с утра пришла?

- Почему меня должны уволить? – Маша остановилась и приветливо объяснила, - Наоборот, повысили и наградили.

Она показала Никитичне переноску, повернув ее предварительно той частью, где не была видна мордашка дракона.

- Чем же наградили-то? Письмом благодарственным? – сказала Маша и нырнула в подъезд.

- Письмом и ценным подарком – переноской для кота!

Маша мысленно поздравила себя с успешно пройденным уровнем опасности «желтый». Дракон был не замечен Никитичной, и это была победа. «Красный» уровень опасности она была готова объявить вечером, когда мама зайдет к ней за вечером, чтобы убедиться в ее здравии, хорошем настроении и отличном аппетите. «Тридцать лет тебе только по документам. На самом деле, ты – мой ребенок», - объясняла она.

Она поднялась на второй этаж, посмотрела на дверь родительской квартиры, и с облегчением подумала, что все на работе, и к вечеру она придумает, как показать им дракона и объяснит его временное присутствие в ее жизни.

Маша открыла дверцу переноски в коридоре, и маленький дракончик вышел, оглядываясь по сторонам, нюхая воздух и когтями цепляя половик.

- Эй! – возмутилась Маша, - По коврику и ламинату не слишком когтями клацай. Иначе нас с тобой хозяйка выставит и придется какой-то период жить у родителей.

Предсказать дальнейшее было возможно, но Маша не придала значения, что ее ведьмин кот может быть и не рад новому гостю.

Черныш, мягко ступая лапками в «белых носочках», без предупреждения, не обращая внимания на Машин возглас «спокойно», кинулся к дракону и с шипением заехал ему лапой по голове.

Обиженный дракон дернул головой и выпустил на кота из пасти дым.

- Ну, зачадил-зачадил, - сказала Маша.

Она велела коту прекратить свои недружелюбные действия, а новому гостю сесть на коврик у шкафа и подождать, пока она переоденется.

Забежав в комнату, девушка закрыла дверь и передвигалась быстро и четко от шкафа к кровати, куда бросила домашний костюм, и обратно. Ей очень не хотелось, чтобы Черныш и дракон устроили драку. Шум и топот, которые они способны создать, могут привлечь ненужное внимание соседей.

Маленький дракон, тем временем, уже зашел на кухню, и пытался залезть на табуретку. В углу напротив стояли разъяренные кот и домовой. Плечи домового ходили ходуном, а Черныш что-то намурлыкивал ему на ухо.

- Спокойно! Это наш гость дракон, - и в третий раз за утро она рассказала, где и как нашла маленького дракона.

«Весь язык обтрепала», - подумала она.

Кое-как, где-то с обещанием генеральной уборки – на радость домовому, где-то с обещанием заняться ведьминскими практиками – для одобрения от Черныша, конфликт не разгорелся, а перешел в стадию «ожидание».

В холодильнике стояла кастрюля с куриным супом, и Маша подумала, что для дракона более подходящей еды не найти. Она разогрела чашку с супом в микроволновке и покрошила туда хлеб. Постелила ему тонкую силиконовую салфетку.

Маленький дракон отказался есть на полу из миски рядом с котом.

- Не поняла-а-а-а, - озадачилась Маша.

Но дракончик замахал крылышками, легко поднялся в воздухе и присел на краешек кухонного стола.

Девушка хмыкнула, но переставила еду на стол.

Малыш понюхал предложенный ему обед, покосился на крошки хлеба и стал вытаскивать его языком и укладывать около тарелки на салфетку. При этом он прихлебывал суп, а потом языком слизывал хлеб с салфетки. Поев, он провел по салфетке лапой.

ГЛАВА 5. Семейные разборки в доме Лютычей.

Полина Лютыч держать удар умела всегда, а вот отцу понадобилось успокоительное. Служанка стояла рядом с матерью, которая измеряла отцу давление.

- Все очень неплохо, - сказала она, не оглашая результаты своих измерений. - Ты должен собраться, Андрей. Никакой расхлябанности в такой ситуации – нам еще внука искать.

- Этим занимается сейчас Корган, - объяснил Владислав.

- Как ребенок мог сделать подкоп на глазах охраны и няни? Ты взрослый человек, с образованием, полученным в Древлинке, предприниматель и политик, не справился с главной ролью своей жизни – отцовством! – бушевал Андрей Лютыч.

Ну, положим, высшее экономическое образование в Древлянском Университете – старинном высшем учебном заведении Трех королевств – не гарант большого успеха, а его политическая карьера пока что находится в зачаточном состоянии. Должность в Парламенте при такой конкуренции внутри рода? Больше нервотрепки и такое себе удовольствие. Однако с отцом он не спорил никогда, и сейчас оснований для этого не имелось тем более.

- Владенька, этому самому Коргану стоит доверять? Быть может, есть смысл обратиться к отцовским связям в Королевской охране? Долгое время нам не удастся утаить такую новость как исчезновение наследника рода Лютычей, и потому официальное обращение ничего уже не изменит. Огласка – не самая большая проблема в нашей ситуации, - рассуждала мама.

- Охранка – не выход из положения, - возражал отец, - Корган сам бывший начальник отделения Тайного сыска, насколько я помню. У него достаточно знаний и опыта. А, кроме того, наш сын – глава парламентского крыла от рода Лютычей, и как раз огласка нам совершенно не нужна, моя дорогая!

Еще раз - черт бы побрал его политико-родовые обязанности! Владиславу было плевать на них. В данный момент. У него есть заместитель от представителей Лютычей, не это сейчас проблема. Конечно, отец боится, что пока Владислав будет занят поиском сына, его место в Парламенте займет его заместитель и двоюродный брат, но если это жертва во спасение Николеньки – так тому и быть.

Он был согласен с отцом в оценке Коргана и его связей. Королевская охрана – полицейский орган, находящийся в фактическом служении трех древних фамилий – Лютычей, Горынычей и Тугаринов, как основателей Трех королевств. Иногда по указанию представителя одной из Высоких семей сотрудников охранки привлекали к работе в помощь обычной полиции. Корган занимался тайным сыском и ушел в отставку только потому, что захотел самостоятельной работы и независимости в своей деятельности.

- Как ты подбирал няню? – спросила мама, - Ты же проверял все рекомендации, я помню отлично. Как она могла проморгать, когда мальчик ковырялся в земле? Королевич и такие неблагородные игры!Подкоп – это не ямка в песочнице. Она должна была смотреть за ним ежеминутно, не оставляя маленького королевича без внимания и опеки. Нужно незамедлительно принять меры – сообщить всем о том, что она некомпетентна, легкомысленна и может поставить под угрозу жизнь ребенка.

- Мама, я не могу сейчас разорваться на части и заниматься и поиском Николеньки, и бизнесом, и еще мстить идиотке-няне.

Мама цыкнула на него и еще раз измерила давление отцу. Владислав выдержал паузу, зная, что мама еще не высказалась полностью и сейчас продолжит воспитательную работу. Она лаково прошлась по руке мужа, вытащила из шкафа какую-то таблетку и подала ему стакан воды.

- Бессовестной няней займусь я, - сказала мама с мстительным огоньком в глазах, - Отныне я не стану тебя слушать о том, что воспитание Николеньки – твоя прерогатива. Великий змей! Я слишком положилась на твое благоразумие. Хотя о чем я? Этот твой брак на этой бродяжке с цыганскими корнями – образец мышления не головой, а тем, что в приличном обществе не должно упоминаться.

- Как ты и Корган намерены искать нашего мальчика? – спросил отец, постукивая пальцами по стакану с водой.

- Единственный вариант направиться в мир людей. Туда отправимся я и Корган. Мне придется на какой-то период оставить компанию.

Владислав поморщился, потому что отрыв от дел предполагал полную ответственность помощника и его заместителя. Полномочия между ними были строго регламентированы, но никогда бизнес не мог оставаться без присмотра владельца.

- Конечно, Андрей уже не в том возрасте и состоянии здоровья, чтобы бегать по мирам в поисках своего внука, но я считаю, что он вполне может справиться с тем, чтобы помочь тебе в твоих финансовых делах. Разве не так, Андрюша?

В мягкой интонации Полины Лютыч появились те самые интонации, которые приводили мужчин их семьи в чувство - «ибо, если иначе…». Отец ласково взглянул на супругу и поцеловал протянутую ему руку.

- Возможно, вам понадобится переехать ко мне, - заметил Владислав.

- Думаю что это совсем небольшое неудобство и малая плата для любящих бабушки и дедушки, - закрыла тему мама. – Когда ты и Корган направляетесь в мир людей?

- Корган уверен, что портал открывается в последний день Луны.

- Последние сутки лунного цикла, - поправила мама, - Больше двадцати дней. Великий змей, дай силы и удачи моему внуку выдержать все посланные ему испытания!

В самом деле, он был готов отправиться за сыном хоть сейчас, но был связан проклятым лунным циклом! Великий змей, дай и ему терпения!

В дверь кабинета постучали, и затем показался личный секретарь отца - Павел - в строгом костюме и очками на носу. У Павла было отличное зрение, но он был уверен, что очки вкупе с дорогими классическими костюмами составляют образ настоящего секретаря аристократа из трех Высоких семей.

ГЛАВА 6. Воспитание Лютыча.

Лютыч обосновался у Маши на правах любого домашнего питомца. Он ползал по квартире, сразу понял назначение лотка, ждал приема ванны, отбивая по полу стаккато хвостом. Маша даже предположила, что он настукивает ритм знакомой ему мелодии.

Она уходила на работу, оставляя его на попечение кота и домового. Они пытались выразить свое неудовольствие, но ведьма в приказном порядке указала на необходимость учитывать, что в доме появился еще один член семьи.

Первые дни она прибегала на перерыв, чтобы проверить, как все обитатели квартиры ладят между собой. Судья разрешила ей задерживаться минут на пятнадцать, она отнеслась к необычной ситуации с пониманием.

Она же и рассказала, что Кудесин изучает специальную литературу, ездит в старую городскую библиотеку, собирая информацию о роде Лютычей. Он созвонился со своими друзьями по кафедре, московскими коллегами и обещал помогать в любых вопросах относительно «природы существования магического существа».

Сама Ангелина Николаевна передавала ей для Лютыча орехи и фрукты. Гостинцы оказались отличным подспорьем для Маши, потому что орехи он щелкал как белка, хоть и дракон по природе.

Маша опасалась разговора с родителями, которые жили в этом же подъезде, но разговор с ними оказался самым простым из всего, что выпало на ее долю в эти дни. Она даже была пристыжена тем, что не рассчитывала на их понимание.

- Боже! – всплеснула мама руками, когда Маша показала ей Лютыча, - Он такой худенький! Чем ты его кормишь? Малыш, тебя не обижают?

Мама в один поток выдала ей и наставления относительно содержания Лютыча, и слова жалости к нему после того, как узнала, что он всего лишь пришелец из мира древнего рода, и взяла его на руки. Как мама поняла, что он маленький, если Маша даже не успела ей назвать его возраст, осталось загадкой.

- Ну, что ж, - вздохнула мама, - теперь мне понятно, о каком крокодиле вела речь Никитична. Едва я появилась во дворе, как она подошла ко мне и сказала, что ты принесла домой крокодила, и она обязательно сообщит об этом куда следует.

Лютыч жмурился от счастья, когда мама гладила его от головы до кончика хвоста, и как только она появлялась у них дома, просился на ручки – приподнимал передние лапы и отрывал их от пола, насколько мог. Иногда подлетал и заглядывал в глаза.

- Вот мы и дождались внучка, Валюша, - резюмировал папа, - будем воспитывать неизвестного королевича. Этому твоему Кудесину верить-то можно?

- Он кандидат магических наук, - объяснила Маша, - Других специалистов я искать не стану, тем более что его привела моя судья и ее муж. Они для меня же старались.

Папа на выходных соорудил для него деревянный домик, обитый изнутри старыми одеялами. Хотя, конечно, было бы легче купить на «Озоне» или в ближайшем магазине домик-лежанку для животных, но Маша оценила порыв папы и растроганно его обняла.

- Конечно, это не королевский дворец, но все-таки индивидуальное место, - серьезно говорил папа.

- Володя к Лютычу очень привязался, - объяснила мама.

Папина фраза про внука всерьез не обижала Машу, ее родители поженились рано, и в двадцать лет у них уже родилась дочь. Маше было тридцать, а она была не замужем и перспективы в этом плане были туманны как осенний лес.

Это было еще полбеды. Она чувствовала с маленьким Лютычем общность, потому что считала себя ущербной. Малыш не мог обращаться в человека и дышать огнем, что было заложено его природе, если верить Кудесину. А Маша в своем возрасте еще ни разу не забеременела, хотя и должна была. Последние два года она встречалась со своим бывшим одноклассником, парнем симпатичным и вполне приятным. Их встречи были необременительны, и Маша не настаивала бы на вступлении в брак и даже на признании ребенка, если бы беременность наступила. Конечно, она была нечестна по отношению к Саше, потому что вопросы предохранения взяла в свои руки, но и ответственность за рождение новой жизни приняла бы на себя.

Недавнее посещение женского врача и по совместительству маминой подруги Ирины Алексеевны, внушало надежду, но еще остался осадок сомнений – что-то не так.

- Рано говорить о бесплодии, поверь мне как врачу, Машуля. Просто нужен подходящий половой партнер. Мне как гинекологу и придраться не к чему.

- Да был у меня … партнер, - вздохнула Маша, складывая пеленку в пакет.

- Не всякое недоразумение половым партнером может быть, - весомо ответила Ирина Алексеевна, - значит, не подходит тебе. Да и вообще, сейчас в век высоких технологий и это не проблема, ЭКО через донорство всегда отличный вариант. Только, если надумаешь – не затягивай, пожалуйста.

«Я ущербная», - грустила Маша. Она не может сказать мне прямо о моей бесплодности, жалеет, потому что знает меня с детства. И вот в ее жизни появился тот, кто, как и она имел дефект.

Лютыч привык к ней. Доверившись Кудесину, Маша приняла как данность, что ее дракон по возрасту – мальчик лет пяти-шести.

Вечером она усаживалась на диван, подхватывала Лютыча к себе под бок и включала телевизор. К ним присоединялись кот и домовой, и вот в этой теплой компании они смотрели мультфильмы.

- У него нужно формировать правильный вкус с самого детства. Мы же не знаем с тобой, когда он обратится в настоящего человека. Поэтому не будем терять времени, ведь, даже через мультфильмы он познает жизнь.