Драконний отряд

Глава 1. Десять лет...

Раздаётся звон цепей, исходящий от прикованного вниз головой к стене, лысого и бородатого барда. Его некогда прекрасное лицо, ныне испорчено и покрыто множеством шрамов, из-за постоянных пыток и ударов железными рукавицами.

— Начальник! Начаааальник! Воды хочу! — не унывая, наш герой кричит во тьму.

Несколько прокрутов ключа и тяжёлая железная дверь отворяется. Обилие света от магических факелов и ламп ненадолго ослепляют барда. В камеру быстро и уверенно заходит молодой воин, что является большой редкостью для Золотых Плащей. Воин закрывает за собой дверь, выбрасывая ключи через решётчатое окно, к своему напарнику.

— Аттен из Тетира... Не думал, что вновь увижу тебя, да и ещё в таком жалком положении, — золотая маска с множеством рун на её поверхности скрывала лицо, а потому Аттен не смог узнать своего давнего знакомого, — Как я рад, что ты ещё жив.

— Кхм... Не знал, что у меня есть фанаты даже в рядах Золотых... Слушай, а может, тогда отпустишь меня? Давно я не пил игристого... Хочу прошвырнуться до первой таверны и... — Аттен прервался, заметив, как силуэт воина что-то достаёт из-за пояса.

— Гор Крушитель... Луна Ядовитая... И, конечно же, Великий Хайэро Могущественный... Все они входили в Драконий отряд, что распался десятилетие тому назад, — наконец, когда свет упал на воина, Аттен разглядел в его руках артефакт. То была «Все Записывающая Книга», в которой хранятся все знания королевства Тетир.

— Да, да... Было дело, помню. Королева захотела вписать наши приключения в анналы истории королевства? Как это мило, — бард усмехнулся.

— Королева мертва, — шокирующая информация пронеслась оглушающей молнией по ушам Аттена, — Её отравила Луна. Гору отрубили голову. А Великий Хайэро проиграл в схватке против десяти магов Круга.

— Чт-что? Нет-нет-нет. Ты лжёшь, — шок от осознания потери давних друзей и его королевы заставил Атенна незаметно для него самого смочить глаза горькими слезами.

— Ох, если бы... — воин листает пару страниц, — Согласно приказу Временного правительства, ВСЕ члены Драконьего отряда, а также ВСЕ те, кто с ними был как-то связан или помогал им, должны явиться в суд, находящийся в столице королевства, где им вынесут смертельный приговор, — воин посмотрел в глаза барда, — Вы, Аттен из Тетира, обвиняетесь в убийстве Королевы Аннэ, в заговоре против королевской семьи, а так же в попытках убить герцогов и лордов, в незаконной наёмнической деятельности, что принесла вам выгоду, и так далее... Приговор будет исполнен мной.

Закончив свой отчёт, воин закрывает, а после убирает книгу обратно на пояс. Сочувствующий взгляд уходит с лица парня и медленно, с едва слышимым предсмертным звоном колоколов, он достаётся меч из ножен.

— Но сперва я хотел бы услышать вашу историю, — меч заносится над головой барда, но воин вместо прерывания жизни разрубает цепи, освобождая пленника.

Аттен падает головой о каменный пол, едва не свернув шею. Большая красная шишка быстро выросла на лбу состарившегося барда.

— Ай-яй-яй... — быстро расчёсывая место удара, Аттен совсем забыл о находящемся рядом члене Золотых Плащей.

— Рассказывай, — лезвие меча подставляется к горлу барда, — Времени у меня мало...

— Кха-кха... Ладно, ладно. Не кипешуй, начальник. Постараюсь как можно короче... — бард пальцем отодвигает острое лезвие подальше, — Ну, слушай... Дело это давние... Я тогда был обычным артистом, что слонялся без цели по миру уже с наступления своего совершеннолетия...

Аттен начинает вспоминать все свои прожитые приключения...

«Десять лет назад. Великий торговый город Лейлон. Таверна „Ноги Русалки“»

Облитый светом ламп рыжевласый бард играет на лютне, стоя на почти разваливающейся сцене. Усталые работники порта, что зашли сюда после работы, выпивают горы пива и вина, так и норовя кинуть пустые кружки в элегантно пританцовывающего барда. Атмосфера весёлая и праздничная, лишь немногим омрачённая присутствующими не людьми.

Вот за столом сидит лысый полуорк, что сломал руки некоторых мужиков, пытающихся побороть зеленокожего в честных играх на силу.

Вон там, в дальнем тёмном углу, до которого не доходит даже капельки света, сидит маленькая женская фигура, укрытая большим пыльным дорожным плащомм. Фигура иногда озаряется по сторонам, пристально вглядываясь в лицо каждого, своими красными от крови глазами.

Вот тут, прямо рядом со сценой, почти в первом ряду, за одиноким столом сидит высокий эльф с золотой кожей, серебряными глазами и волосами цвета пшена до плеч. Эльф сидит, никого не трогает, но проходящие мимо моряки так и говорят ему пару оскорбительных слов, на которые тот никак не реагирует.

«Помню как впервые я вырвался с болот от матери, благословенный ею, и первым делом направился в город для заработка и показа своих умений. Всё было хорошо, пока нас четверых не соединила судьба...»

Неожиданно за окном ударила молния. В таверне погасли свечи, лампы и даже факела более не светили. Люди, выпивавшие, неожиданно стихли, кружки попадали со столов и начали кататься по полу. Аттен почувствовал себя очень-очень плохо. Что-то клонило его в сон, и он едва мог сопротивляться. Ощущая необъяснимую лёгкую головную боль, Аттен быстро осознал, что его кто-то попытался усыпить. Ноги, едва удерживающие вес молодого парня, подкосились. Упав плашмя на уже начавшую гнить сцену, Аттен провалился куда-то в подвал, к счастью, совсем никак не пострадав.