Дракону требуется артефактор

1 глава

Видар Ингвальд

— Дело в том, что у меня между ног нет того, что есть у вас?

Девчонка — артефакторша мелкая, худая, с огромными глазищами, уперев руки в боки, отчитывала — главу клана. Меня, то есть.

— Мне нужен человек, который делает оружие, — холодно ответил я.

— И поэтому вы отказываете?

— Нет.

— Вы сами пригласили, потому что по предмету “Боевые артефакты” мне не было равных на курсе!

— Девице не место в боевой связке. Ты не справишься.

— Да кто вам такое сказал?! Вы прекрасно видели мои результаты!

Рекомендация была дана Джину Бринингу, и мне даже в голову не пришло, что за этим именем скрывается не молодой, талантливый парень, а смазливая девчонка с толстой косой и зеленеющими глазами.

Драконы, увидев эту пигалицу вместо того, чтобы поджаривать задницы врагам, будут ржать над своим лордом.

— Я выплачу отступные. Ты — женщина, и твое место на кухне! В крайнем случае в каком-нибудь ювелирном салоне, но точно не на поле боя.

— Что?! — возмутилась артефакторша.

Мне послышалось, или она сказала “идиот”? Девчонка склонилась перед своими вещами, которые лежали у ее ног, выпятив аппетитный зад, обтянутый штанами. Я залип, глядя на неё. Ну вот нельзя ей никак на поле боя, да ещё в таком виде. Она как наклонится, так мозги у всех драконов отключатся.

Девица выпрямилась, подошла ко мне и вывалила на стол штук десять артефактов.

В нос ударил запах земляники и мяты. Вкусная!

Твою мать! Этого мне только не хватало.

— Вот этот щит от магических боевых снарядов способен прикрыть отряд из пятидесяти человек, — поднимая какой-то камень, сказала Джин. — Вот это от простого оружия. Вот этот артефакт увеличивает скорость движения и силу воина. Вот этот содержит пять снарядов, способных уничтожить маленькую деревню или отряд солдат. Вот это маскировочный артефакт. Вот этот…

— Стоп! Джин?

Девица замолчала и уставилась на меня, склонившись над столом, всё ещё готовая дать отпор. Наверняка не поняла, что в такой позе, с распахнутым воротом рубашки давала мне прекрасный обзор на очаровательные холмики.

Еле сдержал свои руки, которые сами потянулись к девчонке в целях схватить её за косу и уложить на мой стол. Ну вот куда она собралась? В какой такой бой?

— Я могу купить твои артефакты, но тебя взять нет. Мне нужен мужчина — воин, а не нежная девица.

— Я и есть воин! Вы же читали мою рекомендацию? Наша связка с боевиком была самой лучшей!

Ах да, читал и радовался, что никто до меня не выписал в свой клан такого толкового артефактора.

Дракон в груди недовольно заворочался. Трындец! Как мне её теперь выпроводить?

— Джин, я понимаю. Ты долго добиралась и уже настроилась, что будешь тут работать. Но мне ты не подходишь. Наверняка у тебя были и другие предложения.

Девица стукнула по столу кулаком, обижено, сверкнув глазами.

Тут дверь распахнулась, и на пороге появился Руперт — мой помощник и друг по совместительству.

— Видар! Кочевников засекли недалеко от Сторожевой башни!

— Я могу помочь! — воскликнула девчонка.

Даже слушать её не стал. Встал с места и бросился на выход.

— У меня есть артефакт-портал… — донеслось в спину.

Я уже вышел из кабинета. Потом разберусь с девицей.

— Это кто? — недоуменно спросил Руперт, пристраиваясь ко мне.

— Недоразумение.

— Хорошенькое, — сказал Руперт оглядываясь.

Дракон недовольно заворчал. Мы выскочили на улицу и тут же обернувшись, полетели к башне.

Зимой кочевники, нападая на границы клана, забирали скот и запасы еды у мирных жителей. Иногда портили девок. Бывало, даже особо понравившихся, пытались выкрасть. Сами они нигде не оседали, бродили по своим землям и жили набегами.

Так как мой клан стоял на границе с их землями, то нам, и доставалась больше всех. Именно поэтому мне нужен был толковый артефактор, а не это недоразумение с аппетитным задом, что сегодня появилось в моём замке.

Подо мной распласталась земля, покрытая снегом. Пару взмахов крыльев, и я на границе. Кочевники уже подходили к башне. Черными точками они словно ползли по снежному насту, оставляя после себя длинные борозды.

Бороться с ними, как в задницу дракона залезть. Любой даже самый мало-мальский захудалый кочевник — отличный артефактор. Против них трудно выступать в драконьей ипостаси, в том числе.

Ринулся вниз и, обернувшись на подлёте, оказался напротив отряда стражников.

— Все на боевые позиции. Я и Руперт атакуем с воздуха. Кочевников около ста человек.

Слабое место врага — полное отсутствие драконов. Мы с Рупертом взлетели и направились вперёд к неприятелю. Оказавшись в непосредственной близости от кочевников, быстро мчавшихся к нам навстречу, полыхнул на них огнём, но мой посыл рассыпался о защитный купол.

Кабзда! Придётся вести ближний бой. Сделав круг над кочевниками, обозревая весь их отряд сверху, дал знак Руперту, на снижение. Враги подходили к границе, и мои воины, увидев защитное поле, вступили под него, бросаясь на неприятеля с зачарованными мечами.

Кочевники остановились и забросали моих людей боевыми заклинаниями. Я стал снижаться, чтобы в виде дракона встать перед неприятелями и сжечь их к шамам собачьим!

Но немного пролетев, столкнулся с воздушной преградой. Воздух спружинил и выбросил от места действия. Меня отнесло в сторону. Пока восстанавливал ориентацию, заметил, что с Рупертом то же самое.

Вот собаки сутулые! Поставили щит от драконов! Теперь пожгут моих людей. Устремившись к башне, планировал на земле обернуться и встать под щит плечом к плечу со своими. Руперт летел рядом. Вдруг заметил на земле белёсую вспышку портала.

Из прохода вывалился пацан. Вернее, та самая девица — артефактор. Вот же глупая баба! Ещё и переоделась, чтобы никто не узнал её. Сейчас же её тут порвут на мелкие куски!

________________________________________

2 глава

Дракон внутри взревел, я прибавил ход. Но девица не растерялась, поставив щит на себя и моих солдат, зарядила в кочевников таким не хилым боевым заклинанием, отбросив сразу десятерых нападавших метров на двадцать назад.

Она что совсем что ли? Теперь её в первую очередь кочевники будут выбивать. Долетев до башни, обернулся в дракона и ринулся бегом под щит кочевников на помощь.

Битва была в разгаре, девчонка оказалась неплохим боевым артефактором. Она легко раскидывала всех неприятелей, только сбоку не увидела нападения, теперь на неё нёсся огромный файербол.

Внутри всё похолодело. Я прибавил ходу. Не хватало мне, чтобы столичную штучку тут кто-то пришлёпнул! Дёрнувшись в сторону девчонки, я крикнул:

— Справа! Ставь щит!

Сердце билось, как сумасшедшее. Она вздрогнула, и обернулась. Ну всё, как только закончится этот бой, она получит у меня по своей аппетитной попке. Тут Джин махнула рукой, я увидел огромную волну магии, полетевшую в кочевников.

Отбросив отряд неприятеля от моих людей, заклинание Джин окружило врагов в кольцо. Тут же открылся портал, и по движению руки девчонки, я понял, что она закидывает отряд неприятеля в переход. Огромная сфера накрыла кочевников, и через несколько секунд они исчезли.

Я даже не успел добежать до места боя. Резкая тишина ударила по ушам. Остановившись как вкопанный, я смотрел на Джин. В мужской куртке и штанах, она может и могла бы сойти за пацана, но я то знал кто это такая. Маленькая пакостница!

— Браток. А ты откуда здесь взялся? — услышал я удивлённый голос Лейда, начальника стражи - дракона.

— Так, я теперь ваш артефактор. Меня глава клана из столицы выписал, — похвалилась девица.

Выходя вперед на поле, где только что стояли кочевники, она вытащила из-за пазухи какой-то камень и бросила его на землю.

Нахалка! Я её ещё даже не принял на работу! Быстрым шагом я направился к нарушительнице своих приказов.

От камня девицы во все стороны, как круги на воде пошли поисковые заклинания. Кто-то из парней присвистнул от удивления.

— А где кочевники, ты их куда отправила?

Девица посмотрела на браслет, сверкающий у неё на руке и что-то там подкрутила. В это время любопытные воины, участвовавшие в бою, стали к ней стекаться.

— Они на вершине горы Глинмоджару, — беззаботно сказала Джин.

— Это где? — выпучил глаза один из солдат.

— Да там, за морем, — махнув рукой ответила девица.

У парней упали челюсти, а кто-то даже выронил меч.

Под голубоватым свечением на поле появились яркие красные точки.

— Ну, ты парень даёшь! — сказал Лейд, хлопнув девчонку по плечу. — Поздравляю с боевым крещением!

Джин улыбнулась, несмотря на то, что под тяжелой рукой дракона её повело вниз.

Ну, ну. Получи большую братскую любовь драконов и распишись. Сама убежишь отсюда. Я встал в сторонке, наблюдая за Джин и моими парнями.

— А ты чего хлипкий такой? — Лейд потрогал руку девчонки. — Одни кости! Тебя что в твоей столице не кормили совсем?

Я сделал шаг к артефакторше, нечего ей тут принимать поздравления. Джин же отошла от Лейда и пошла к красным точкам, всё ещё пульсирующим под голубоватым свечением. Что она там придумала? Я остановился, глядя на её работу.

— Да ладно тебе, Лейд. Откормим. Главное, что парень артефактор знатный! — сказал кто-то из солдат, наблюдая со стороны за действиями Джин.

Ко мне подошел Руперт и остановился рядом.

— Это та девица, которую я застал у тебя в кабинете?

Я выразительно посмотрел на друга.

— Вкусная, — довольно улыбнулся тот.

Мой дракон недовольно рыкнул. Джин пошла по полю, подходя к красным точкам, она наклонялась к земле и вытаскивала оттуда с виду простые камни.

— Это что? — спросил Лейд идущий за ней по пятам.

— Это подарочки вам от кочевников. Артефакты наблюдения. Кстати вот этот, — девица показала на камень, который был в её руке, — здесь уже около года лежит. Мда-а, работы непочатый край.

Солдаты бросились к девчонке с восторженными вопросами. Кто-то хлопал её по плечу, а некоторые пытались стиснуть в своих дружеских объятиях. Они что слепые? Не видят, что это не парень?

— Слушай, если тебе не нужна эта девица, не выгоняй. Я женюсь на ней. Какой никакой артефактор нужен нашему клану. А она действительно толковая.

Красная пелена упала перед глазами. Почему она молчит и не говорит, что баба? Кого пытается обмануть, нацепив на себя этот нелепый наряд?! А девчонка стояла с шальной улыбкой до ушей и улыбалась солдатам.

— А ну стоять! — рявкнул я. — С чего вы взяли, что неизвестный человек, который сейчас перед вами, тот за кого себя выдаёт? А ты? — обратился я к девице. — Какого сюда припёрлась? Я тебя на работу не нанимал!

Парни опасливо отошли от Джин. То-то же. А то обрадовались они.

— Лорд, ну вроде же всё хорошо вышло, — обиженно сказал Лейд. — Кочевники теперь на Глижмонд…Глишкорм…

— Глимонджару, — помогла девчонка дракону выговорить название многострадальной горы, скривившись, едва увидев меня.

— Даже не думай, что после этого будешь боевым артефактором, — предупредил я Джин, подходя к ней вплотную.

— Да вы без меня не обойдётесь! — съехидничала артефакторша.

Ну всё. Она сама напросилась. В одно движение я оказался рядом. Сделав подсечку, поймал девицу и перекинул её на плечо. Задница девчонки оказалась перед моим лицом. Я слегка шлёпнул её. Джин дёрнулась, и шапка слетела с её волос. Коса вывалилась и, упав, задела кончиком землю.

Я направился к замку, неся девчонку в руках.

— Это что баба? — услышал позади шепотки солдат.

— Я первый её увидел, девчонка моя! — воскликнул Лейд.

Зарычав, я обернулся в дракона. Перехватил лапами Джин и полетел в замок.

3 глава

Подлетел к балкону, бросил девицу и, обернувшись встал перед ней.

— Какого шама ты пошла за мной? Да как ты вообще оказалась на поле боя?!

— Так я на вас маячок навесила, потом портал открыла. Туда, где вы земли коснулись первый раз после полёта, — невозмутимо бросила Джин.

Я даже кулаки сжал, чтобы со всей мочи не треснуть рукой по стене и не напугать девчонку.

— Ты что сумасшедшая?! Тебя могли убить!

— Меня? — удивилась девица, прижав к груди ладонь. — Это ваших бойцов кочевники чуть не покрошили в капусту!

— Марш из моего замка! — я указал пальцем на улицу.

Девица выглянула с балкона, будто раздумывая прыгать ей или нет и ответила, уперев руки в боки:

— Не пойду!

Я схватил её за руку и потащил в комнату. На глаза упала красная пелена, если я сейчас не выкину отсюда девчонку, ей несдобровать и её миленькой заднице тоже.

Оказалось, что по привычке я прилетел к себе в спальню. Протащив Джин к двери, вышвырнул её. Только хотел улететь обратно на границу, как услышал настойчивый стук.

— Начальник, лучше откройте, не то я сама это сделаю!

Кабзда! Не хватало, чтобы она мне пол замка разнесла. Артефакторша, мать её, боевая! Рванул дверь на себя. Джин ввалилась в комнату. Я схватил её за руку и потащил в кабинет. В коридоре уже скопилось пара любопытных служанок, наблюдающих наш спор. Ещё примут девчонку за мою новую любовницу. Потом ради её честного имени придётся…

Зашвырнул Джин в кабинет и приказал:

— Садись!

Та послушно присела на стул возле моего стола. Даже присмирела вроде. Наконец-то поняла, что я не пацан на побегушках. Я сел на своё место. В углу заметил аккуратно сложенные вещи девицы.

— Тебе кто разрешал в бой вмешиваться? — строго спросил я.

— Так никто и не запрещал, — пожала плечом Джин и смело посмотрела мне в глаза.

Мда-а, легко не будет.

— Языкастая, значит.

— Лорд Ингвальд, я же помочь хотела и показать на что способна.

— Показала? А теперь собирай вещи и вали отсюда!

— Так куда я пойду? Я, между прочим, помогла победить. Теперь ваши кочевники домой нескоро доберутся.

Такие грустные глаза у девчонки вдруг стали, что у меня в груди заворочалось нехорошее чувство.

— Воевать не женское дело…

— Но я же училась…

— Не перебивай, когда начальство говорит! — рыкнул я.

Девица замолчала. В дверь кто-то поскребся, и в кабинет заглянул Лейд с Рупертом, а за их спинами ещё несколько солдат заглядывали, по всей видимости, переживая, не съел ли я девчонку.

— Мы тут камушки принесли, — пробеял один из стражников.

— Ой! — подскочила артефакторша, потом стрельнув в меня глазами, испуганно села обратно. — Можно я заберу, ради научного интереса?

Выгнать их что ли к шамам собачьим?

Приняв моё стойкое молчание, по всей видимости, за разрешение, Лейд и Руперт зашли в кабинет, выложили камни на столе и, встав за спиной Джин, замерли по стойке смирно. Остальные солдаты прикрыли дверь, но всё ещё подглядывали в щель. Вот же проныры!

— Лорд Видар, ты не выгоняй девушку. Если что моё предложение в силе, — мягко сказал Руперт.

— Какое предложение? — удивился Лейд и возмущенно посмотрел на моего помощника.

Совсем мужики с ума посходили. Один раз девицу увидели и уже поплыли.

— Замуж пойдешь за Руперта? — спросил я у Джин, намереваясь убить двух зайцев одним выстрелом: напугать артефакторшу, чтобы понимала — с драконами не шутят и, заодно, Руперта проучить. Нечего предложения делать девушке, которую видишь второй раз в жизни.

Глаза Джин от страха округлились. В груди разлилось удовлетворение. Не хочет замуж, значит, девчонка. Но тут в разговор вмешался Лейд:

— Какой замуж, я первый её увидел!

Так. Чувствую мы такими темпами отсюда в храм на свадьбу пойдем. Пора прекращать это безобразие.

— Если что, я выписал из столицы артефактора, — намекнул, чтобы не делили шкуру неубитого медведя.

Джин крутила головой, смотря то на меня, то на моих солдат.

— Э-э, а замужество, это обязательное условие работы в вашем клане? — спросила она.

— А если обязательное не останешься? — ответил вопросом на вопрос, чтобы узнать на что способна девица ради достижения цели.

Только мне опять не дали прощупать девчонку. Руперт решил её успокоить:

— Да нет, конечно, не обязательное.

Вот зачем он вмешивается в мои переговоры?!

— Но если душа попросит, то всегда пожалуйста, — любезно дополнил Лейд.

— Так! Дайте нам с мис Брининг обговорить все условия контракта.

— Так вы меня все таки берете? — обрадовалась девица, опять подскочив с места.

— Конечно берет, — сказал Руперт, положив по-хозяйски на плечо Джин руку. — Такую как ты не то что брать надо. Хватать и в … — Руперт осёкся, посмотрев на меня. — Нам пора. До скорой встречи, Джин, — закончил он, разворачиваясь и выходя из кабинета.

Лейд посмотрел на девушку, потом на меня и неуверенно улыбнувшись, вышел вслед за Рупертом. Девчонка села, чинно сложив руки на коленях. В глазах горели искорки счастья. Симпатичная эта Джин, чувствую, прижмет она к ногтю не одного дракона. Улыбка у неё красивая.

— Значит вы меня берёте?

— Возьму, пока не появится артефактор мужчина.

— Угу. Ждите, — ехидненько сказала она, опять счастливо улыбнувшись.

— А ты пока на поле боя не лезь! — рыкнул я, а то сидит, тут умничает.

— Я вообще-то боевой артефактор.

— Либо делаешь то, что я сказал, либо едешь обратно в столицу.

— Хорошо, — тут же исправилась девчонка. — На поле боя не полезу, если только вы сами лично не попросите.

— Артефакторская у нас в замке находится, но думаю, что жить тебе лучше в деревне.

— Хорошо. В деревне так в деревне, — кивнула Джин.

Такая послушная, вся сияющая, даже потискать её захотелось.

— Для начала осмотришь замок. Кухарка жаловалась, что печь у неё плохо работает, да и в морозы холодно в комнатах.

4 глава

Джин Брининг

Да! Да! Да! Да! Меня взяли! Я утёрла нос всем, кто говорил, что у меня не получится! Когда здесь, получив боевой опыт и прославившись на весь мир, вернусь в столицу, мне обязательно придёт приглашение от фирмы “Боевой артефактор”. А я им откажу! Ну, сначала. Потом соглашусь и то с условием, что они уволят Зака, которого взяли на место, куда я хотела попасть.

— А можно я артистов приглашу на праздник?

Совсем обнаглела я, ну а что. Пусть и братец, и мама, и тётка, и бабушка увидят, что я не зря выбрала боевую специализацию. А папа просто порадуется за дочь!

— Каких артистов? — насторожился дракон.

— Бродячих. Нет, — увидев в глазах сомнение о моём душевном здоровье, поспешила я уверить начальника. — Они приличные люди. Я их хорошо знаю. Могу поручиться и берут недорого…

Не убедила. Как теперь доказать, что кукуха у меня не едет?

— Ладно. Приглашай, — неожиданно смилостивился босс. — Так как ты оказалась не боевым артефактором, то платить тебе буду меньше.

— Я то как раз оказалась боевым артефактором. Вы же видели мой диплом! Просто кое-кто…

Тут я осеклась. После полета в драконьих лапах как-то не шибко хотелось злить этого мужчину.

— Просто кое-кто не будет боевым артефакторм клана Ингвальд, — подчеркнул босс. — Либо вообще не будет здесь артефактором!

— Ладно, поняла, — сказала я, скрещивая пальцы на руках. На ногах тоже попыталась, но не получилось.

Потом сам же будет просить меня помочь. Когда кочевники доберутся домой злые и наученные горьким опытом.

— Руперт! — рявкнул мой босс.

У меня есть босс. Звучит как песня.

В кабинет влетел дракон, который был на поле боя вместе с лордом Ингавльдом. Не такой огромный как босс, но тоже довольно-таки внушительный.

— Да, Видар!

Он что за дверью всё это время стоял и никуда не уходил?

— Проведи нашего штатного артефактора в дом, где мис Бриннинг будет жить.

— Мы готовили место в мужском крыле… — начал мямлить подчинённый.

— Вот поэтому мы поселим артефакторшу в доме вдовы Шлейт, — перебил Лорд Ингвальд своего друга.

Тот выпучил глаза и уставился на своего начальника.

— Вдовы Шлейт? — как то настороженно переспросил Руперт. — Ты уверен?

— Ну а куда? — развел руками босс.

— Может подселим в какую-нибудь семью? — поиграв бровями предложил подчинённый.

— В твою?

— А почему нет?

— Джин, ты выйдешь замуж за Руперта?

Опять этот вопрос. У них тут что девиц не хватает?

— Я так поняла, что это не обязательное условие для трудоустройства?

— Ну-у, — протянул Руперт.

— Условие необязательное, но Руперт предлагает тебе пожить в его доме, — криво усмехнувшись, сказал босс. — А приличные девушки не живут…

— А я могу пожить в замке, в мужском крыле, — тут же сориентировался подчинённый, перебивая начальника.

Так. Что-то мне не нравятся их намёки на замужество. Уже второй раз. Вот совсем. Плавали, знаем. Любви с первого взгляда не бывает.

— Знаете что я наверное всё-таки поживу в домике этой вдовы, как там её…

— Шлейт, — услужливо подсказал Ингвальд.

— Да! Думаю, она замечательная женщина и мы с ней подружимся.

— Шлейт ведьма, — мрачно сообщил Руперт.

У-у, какой не толерантный.

— У нас в академии тоже было много ведьм, ничего, как видите я ещё жива.

Ведьмы конечно народ пакостный, но в принципе я знаю, как с ними дружить.

Я встала и направилась к своим вещам.

— Шлейт — черная ведьма, — мрачно сообщил Руперт.

Ещё интереснее. Значит надо держать ухо востро, чтобы не прокляла, а можно сотрудничать и начинять некоторые аретфакты проклятиями.

— Я буду осторожна, — сказала я, наклонившись к вещам и, вытаскивая из сумки мешок.

Сзади я услышала лишь недовольное пыхтение, и, по-моему, кто-то даже присвистнул.

— Вдова Шлейт уже умерла, а вот дом…

— Да всё нормально с домом! — перебил Видар своего подчинённого. — Джин справится. Я видел её личное дело. Она отличница. К тому же боевая.

Достав мешок, я подошла к столу босса и начала собирать с него артефакты кочевников, по одному складывая в сумку. Интересно изучить их. Я такие никогда не видела.

— Да, да. Так и есть, — сказала я, рассматривая с виду простой камень, но внутри начинённый хитроумными заклинаниями.

— Видар? — возмущённо спросил Руперт.

— Так надо, — ответил босс.

— Я буду жить одна?

— Ну, как бы…

— Да, — опять перебил Ингвальд Руперта.

— Так даже лучше, — сказала я. — Не нужно ни под кого подстраиваться и бояться, что нечаянно разбомблю чужое жилище. Ведите меня домой!

Лорд милостиво махнул рукой на выход. Руперт пошел вперёд и, совсем как джентельмен, придержал мне дверь, когда я выходила из кабинета босса.

Уже в проходе у меня зачесались лопатки. Ощущение было, как будто лорд Видар Ингвальд хочет мне спину своим взглядом пронзить. Не ожидал, что девица, которую он хотел выгнать уест его и всех его солдат.

То-то же! Это я ещё пожалела кочевников. Можно было покрошить их в фарш, но я по привычке, отправила врагов в дальнее путешествие. Обычно мы так делали в шутку в академии с соперниками на спарингах. Вот и тут от неожиданности, что на меня летит боевое заклинание, сработала реакция.

Ну а так, местечко тут интересное, работёнки много, люди вроде хорошие. Опыту наберусь столько, что Зак меня не переплюнет уже никогда. Хотя он и так без моих советов не мог сложные артефакты создавать. Так что пусть теперь там помучается — предатель. Я то думала мы друзья, а он, оказывается, просто использовал меня.

Так что никаких амурных приключений у меня не будет. Больше я не попадусь на красивые речи и ухаживания.

— Джин Брининг? — встретил меня за дверью ещё один дракон, который был на поле боя. Лейд, кажется. — Не хотите ли сегодня вечером посмотреть все достопримечательности нашего замка?

5 глава

Цветок был полуживой. Земля в горшке сухая. А из меня цветочница, как из орка балерина. К тому же руки заняты и принять дар дракона никак бы не получилось, поэтому, улыбнувшись, я ответила:

— Мне бы поесть. А то я последний раз завтракала в городской таверне. Где тут можно едой разжиться?

— Точно! — хлопнув себя по лбу воскликнул Руперт, загораживая Лейда с цветком от меня. — Пойдем, отведу на кухню. Заодно познакомишься с нашей Кэт. Она отличная повариха и сразу предупреждаю, с ней лучше дружить.

— Согласна. Пойдемте знакомиться, заодно узнаю, что не так с печью.

Вопрос о совместном времяпрепровождении я технично обошла. Ибо нече! Я после предательства Зака, вообще не хочу ни с кем сходиться из мужчин. Правильно папа говорил, что им от меня только одно надо. И дружбы между парнем и девушкой не бывает!

— Любишь свою работу? — выскакивая с другой стороны, спросил Лейд. — Разреши понести твои вещи.

Парень поставил горшок с цветком на ближайший подоконник и выхватил у меня из рук сумку.

— Ого! А чего такая лёгкая? — удивился он. — первый раз вижу девушку, которой не нужно тридцать три наряда, пятьдесят лент для кос и сорок две пары туфель.

— Это сумка моё собственное изобретение. Внутри сформирован пространственный карман, поэтому чтобы в ней не лежало, будет казаться, что сумка лёгкая.

— Пространственный карман? А что это такое — спросил Руперт, оттесняя от меня Лейда.

Об артефактах я могла говорить часами, а парни с интересом слушали и задавали вопросы. Таким образом мы и добрались на кухню, где я познакомилась с Кэт. Мельком глянула её печи, поняла, что с ними за пару минут не разберёшься, поужинала. Получила от Кэт продукты, чтобы не умереть с голоду в доме вдовы Шлейт и отправилась в сопровождении услужливых драконов домой.

Моё новое жилище располагалось на краю деревни, что окружала замок дракона. Двухэтажный коттедж не выглядел заброшенным, хотя по словам Руперта и Лейда вдова умерла уже давно.

Руперт, пока шли, ещё пару раз предложил остаться в его доме. Я вежливо отказалась, а Лейд опять где-то достал тот самый цветок и пытался им окучить помощника лорда.

Оказавшись дома, я хотела только одного найти спальню, пробудить водяную жилу и установить согревающий артефакт, но эти двое не побоюсь этого слова, ухажёров, ходили за мной по дому по пятам. Охали, ахали и что-то выискивали.

Когда Руперт предложил переночевать в моём доме, чтобы мне было не страшно, а Лейд его поддержал, я выгнала обоих вон. Гости гостями, но и честь нужно знать. Оставшись одна, разложила продукты в шкафу.

Нашла водяную жилу, нагрела воду и блаженно расслабилась в ванной комнате, находящейся на втором этаже рядом со спальней.

Жизнь удалась! Никогда у меня не было собственного дома. Такого большого, что можно организовать свою мастерскую.

— Нет, ну вы посмотрите на неё! Пришла в мой дом и хозяйничает! — услышала я бубнёж за дверью.

Показалось?

— Бесстыдница ещё и мужскую одежду носит!

Если тебе показалось, то знай не показалось. Эту истину я усвоила уже давно, поэтому вылезла из ванны, быстро вытерлась и накинула халат. Не хотелось предстать перед гостьей в наряде “в чем мать родила”. Распахнула дверь. Передо мной распростёрся пустой коридор, и никого там не было.

Так. Что за чудеса? На зловредные артефакты дом я уже проверила. Так же очистила от пыли заклинанием и не забыла защиту поставить, а то ходят тут всякие, горшки с цветами дарят и переночевать им негде потом, оказывается.

Зайти непрошеный гость в мой дом не мог. Охранный артефакт просто так не пропустил бы. Значит здесь твориться что-то странное. Серёжки— артефакты с защитой были на мне, поэтому бояться пока рано. Они если нужно щит выстроят и проклятье зловредное остановят. Надо разбираться с тем, что здесь происходит.

— Эй, тут есть кто-нибудь? — спросила я, в надежде, что возмутительница моего спокойствия отзовётся.

А в ответ тишина. Ладно. Пойду дальше своими делами заниматься, может мне опять что-нибудь покажется.

Зашла в ванную, прибралась, постирала, выбрала себе спальню, разложила в шкафу свои вещи и заправила постель. В моей сумке с пространственным карманом была подушка, одеяло и постельный комплект. Всё своё ношу с собой, поэтому даже в незнакомых местах высыпаюсь.

Потом я спустилась на кухню. Холодильного шкафа в доме не было, и продукты, которые могли в скором времени испортиться, я, сложив в сумку, выставила за окошко, ещё, когда драконы пытались навязать мне своё общество.

Решила попить теплого чаю перед сном, чтобы успокоиться и ночью отдохнуть как следует перед первым рабочим днём. И вдруг увидела, что сумка с продуктами стоит на столе, а не там где я её оставила.

Так. Неужели я так заболталась с драконами, что продукты на холод не убрала, а только подумала о том, что их убрать надо?

Допив чай, я открыла окно, привязала заклинанием ручку сумки к ручке окна. Так стоп. Я помню, что уже делала так. Что происходит? Почему сумка в дом вернулась? Неужели так магическая защита сработала?

Ладно. Я не стала оставлять продукты на улице, поставила их в шкаф и зарядила специальный артефакт, который будет продукты всю ночь остужать. Возни с этим артефактом было побольше, к тому же потом его снова заряжать нужно будет, но это пока я не завяжу дом на магии земли, на которой мы стоим.

Всё. Все дела переделаны, пора и спать ложиться. Я поднялась на второй этаж, зашла в свою спальню, которую выбрала из-за близкого нахождения с ванной комнатой. Немного почитала книгу по сбору артефактов бытового назначения и почувствовав, что глаза закрываются, легла в постель и уснула.

Спала я как младенец. Постель была очень удобная, одеяло ласковое, а подушка мягкая и когда ни свет ни заря услышала возле себя:

— И долго ты спать собираешься?

Хотела запустить в возмутителя моего спокойствия подушкой и продолжить сон.

6 глава

Я обернулась. В комнате никого не было.

— Ты кто? — спросила я. — Домовой, приведение нечисть, дух умершей хозяйки?

Если узнаю, кто мне докучает, легко смогу его изгнать. Но голос не спешил представляться. Что ж, значит на изгнание придётся потратить немного больше времени.

Я слезла с кровати и отправилась собираться на работу. Голос разбудил меня вовремя. Как раз успею спокойно позавтракать. Умывшись и одевшись спустилась на кухню. Там всё было, как я оставляла вечером: продукты стояли в шкафу, артефакт стабильно работал и пока не требовал подзарядки.

Пока готовила завтрак, я запела весёленькую песенку о любви дракона и одной ведьмочки. Работа спорилась и вскоре, я была полностью готова к первому рабочему дню.

В гостиной я остановилась и навесила маячок на комнату, чтобы если нужно будет возвращаться сюда порталом. Сумка с инструментами и некоторыми моими наработками весела на плече. Вдруг в замковой артефакторской инструменты будут неисправны, а мне сегодня нужно показать себя с лучшей стороны.

Наконец, я активизировала портальный артефакт и шагнула в переход. Оказаться я должна была в коридоре неподалёку от кухни. Вчера там я оставила маячок, чтобы не ходить пешком от дома до замка, а быстренько перемещаться, если вдруг погода будет нелетная или я буду опаздывать, но а сейчас мне просто хотелось опробовать свою систему порталов.

Но что-то пошло не так. Переход скривился и выплюнул меня на какую-то медвежью шкуру.

— Что за ерунда?! — воскликнула я, быстро поднимаясь с колен.

Подняв голову, увидела кровать, а на ней своего босса и молодую женщину. Она успела прикрыться одеялом, а вот начальник нет. Глаза у них были огромные и оба молча смотрели на меня.

Ого! Как же мне теперь развидеть то, что я увидела? К щекам прилил жар. Главное смотреть боссу в глаза и ни в коем случае, не ниже. В глаза я сказал!

— Как ты здесь оказалась? — совсем не по-доброму спросил начальник.

— Извините, — пролепетала я. — Что-то сбило настройки портального артефакта. Где выход я знаю. Меня провожать не нужно. Не отвлекайтесь. Занимайтесь, чем занимались.

Отвернувшись, я побежала к выходу. Хотя стоп! Мой артефакт работал приотлично и ничто не могло его сбить, только другой артефакт. Кстати босс что-то говорил про отопление.

Я развернулась.

— Вы случайно в комнате никаких сбивающих настройки артефактов не устанавливали? — спросила я у лорда Видара, строго смотря ему в глаза. Не на широкую грудь, не на упругий живот. В глаза, я сказала!

— В клане года три нет артефактора. Никто ничего не устанавливал, — холодно ответил босс.

Женщина почему-то хихикнула.

— А как давно, вы говорите у вас перебои с отоплением? Ну и вообще с чем-то ещё есть?

Я покрутила пальцем в воздухе. При этом строго смотря в глаза боссу. Он соскочил с кровати и спросил:

— Думаешь, что перебои с водой, печами на кухне, освещением территории может быть из-за того, что у меня артефакт в спальне?

— Надо проверить.

Ну а что? Может кто подкинул лорду из вредности глушилку и теперь всё в замке с перебоями будет работать. Мне что по двадцать раз к боссу в спальню приходить. Проверю по-быстрому прямо сейчас.

Я достала из сумки артефакт сканирования местности и бросила его на пол. Активизировавшись, он испустил из себя лучи магии, проверяющие помещение.

Женщина на постели почему-то захохотала. Но мне не до неё было, а Видар с азартом наблюдал за моей работой.

В изголовье кровати лорда загорелась красненькая точка, прямо над головой веселящейся женщины.

— Вот, — сказала я, указывая рукой на маячок. — Где-то здесь артефакт.

Женщина перестала смеяться и, обернувшись, посмотрела на стену. Видар полез на кровать снимать артефакт.

— Стоп! — заорала я.

Вот же ду.. дракон! Сразу видно, что он давно не общался с артефакторами.

— Голыми руками чужие артефакты брать нельзя. Вы что не знали? — сказала я, подходя к кровати босса.

Женщина соскочила с постели, прихватив одеяло, завернувшись в него, она внимательно смотрела за тем, что я делаю.

Достав специальные перчатки, я потянулась к красной точке и увидела маленький глушитель магии в форме иголки.

Вытащив его на свет, показала дракону.

— Вот почему мой портал открылся не в коридоре, а в вашей комнате, — отчиталась я.

— А как он здесь оказался? — спросил босс, не отводя взгляда от иголочки в моей руке.

— Ну, кто-то зашёл в вашу спальню и установил его здесь.

— В моей спальне бывают только…

Дракон посмотрел на женщину, которая собирала с пола одежду.

— Это не я! — воскликнула она, отвлёкшись от своего дела.

— В тебе я не сомневаюсь. Но кто тогда? — спросил озадаченный дракон.

К этому времени, я уже уложила артефакт в специальную коробочку и сняла перчатки.

— Я могу найти того, кто из людей держал артефакт — глушилку в руках последний раз.

— Уж найди, пожалуйста, — потребовал босс.

— Хорошо. Достав из сумки компас, я активировала его.

7 глава

Видар Ингвальд

Обычно после боя с кочевниками замок похож на лазарет. Мы подсчитывали убытки, в комнатах размещали людей, которым враги разорили жильё, лечили раненых. А тут тишь, гладь, благодать и запах земляники с мятой в кабинете и коридорах замка.

Повезло девчонке. Не всегда кочевники такие ласковые бывают. Может правда, выдать её замуж за Руперта и пусть занимается её воспитанием? А то чует драконье сердце, залезет ведь в какую-нибудь задницу, несмотря на мои запреты.

Дракон внутри недовольно заворочался. А к нему нужно прислушиваться. Не хочет он, чтобы заноза эта языкастая с Рупертом была. Значит подберём ей другого жениха.

Вечер в заботах прошёл быстро. Явившиеся Руперт с Лейдом, отчитались о том, как проводили девицу в её новый дом. Рассказывать о нечисти, поселившейся там, после смерти вдовы, я специально не стал и им запретил.

На поле боя Джин хороша была, в итоге нос задрала и ещё огрызаться посмела. Теперь посмотрим, как она заговорит, когда в доме будут странные вещи происходить. Может, повежливей станет.

Ночью спал отлично. Снилась мне эта зеленоглазка. Она что-то щебетала и призывно улыбалась. Её аромат мягко окутал, а потом постепенно превратился в запах булочки с корицей. Артефакторша из сна оказалась Кенди — моей давней подругой. В замке она была за экономку ну и иногда скрашивала мои серые будни, так как около полутора лет уже была вдовой. Муж её погиб при битве с кочевниками. Знакомы мы были с детства и знали друг друга, как облупленных.

— Доброе утро, мой лорд, — проворковала подруга.

Шаловливые ручки экономки спустились вниз. Кенди за пять лет своего замужества никого не родила, поэтому, будучи моей любовницей уже полгода, на роль жены не претендовала, понимая, что у лорда есть некоторые обязанности перед кланом.

— Ты вчера был такой грозный, такой сильный. Я не смогла удержаться и пришла, — шептала она, обжигая горячим дыханием мою грудь.

Порыв сквозняка донёс запах земляники с мятой, перед глазами опять встала зеленоглазая девчонка. Вот же поганка маленькая, Даже в постель мою залезла!

Зарычав, я перекатился, подмяв под себя, подругу.

— Сколько страсти! — поглаживая меня по плечам, сказала она.

Аромат булочек с корицей ударил в нос. Рыкнув, я прижался губами к губам Кенди. Тут позади, что-то хлопнуло. Я скатился на постель, готовый атаковать незваного гостя магией и уставился на то, как с пола поднимается моя новая артефакторша. Легка на помине!

— Какого… Как ты тут оказалась?!

Джин затараторила, что-то про сбившийся портал и попросила не обращать на неё внимания. Ещё и посоветовала продолжать заниматься тем, чем занимались. Очешуеть просто!

Кенди хихикнула. У меня всё опало. Желание продолжать, не обращая внимания на взвившийся в воздухе аромат артефакторши, сдохло.

Надо поговорить с девчонкой, чтобы она больше не вваливалась ко мне в спальню, а то я так вообще монахом стану. Я проводил Джин взглядом до двери. Смотрел сурово, чтобы девица прочувствовала всю тяжесть момента. Мало ли что эта паксотница придумает. Талантливая же!

И правда. Она резко остановилась и спросила, разворачиваясь к нам:

— Вы случайно в комнате никаких сбивающих настройки артефактов не устанавливали?

На что это она намекает? Что у меня в спальне кто-то похозяйничал, и теперь из-за этого в замке водяная жила еле пашет, и отопление вообще не хочет включаться?

Решив, что сегодня у нас с Кенди уже всё равно ничего не получится, разрешил Джин очистить мою спальню от всякой гадости. Но свои сомнения я высказал девице, чтобы нос не задирала. Она запустила ту же штуку, что и на поле боя, когда обнаружила какие-то артефакты кочевников и нашла таки артефакт прямо возле кровати.

Маленький, величиной с иголочку, но сколько же мне он крови попортил! Я хотел разломать его, но Джин так завопила, что Кенди, хохоча, упала с кровати и побежала собирать свои вещи с пола.

Кто это сделал? Я лихорадочно стал вспоминать, когда у меня в комнате начались перебои с водой. А Джин оказывается, могла найти, ту сволочь, что испортила мне замок.

Вытащив из сумки, какую-то побрякушку, она изрекла:

— Сейчас я настрою компас и он, когда приблизится к этому самому человеку, издаст свист и замерцает.

Я подошёл поближе, чтобы посмотреть, чего там Джин делает. Она смутилась, щёки её заалели, но продолжила ловко колдовать, связывая свой артефакт с найденной иглой магическими нитями.

Если всё получится. Девчонке выпишу премию, а тому кто всё это устроил голову откушу, в буквальном смысле.

— Так. Готово. Давайте испытаем.

Джин посмотрела мне в глаза. Какая-то она сегодня неуверенная вчера побойчее была. Хотя, чего это я? Она же застала меня за деликатным делом.

— Испытывай, — разрешил я.

— Рядом с вами ничего не происходит. Значит это не вы, — констатировала она факт, глядя на свою побрякушку.

Джин направилась к Кенди, держа на ладони артефакт.

— Вы ничего не подумайте, я просто хочу увидеть работает он или нет, — сказала она экономке.

Она уже была одета.

— Я всё понимаю, — дружелюбно махнула Кенди рукой и, смеясь, посмотрела на меня.

Джин приблизилась и, разочаровано вздохнув сказала:

— Нет. Это не вы. Ладно, пойду дальше проверять. Если что я вам сообщу о результатах, лорд Видар.

В смысле сообщит? Она поймает скотину, которая устроила диверсию, а я сидеть должен возле юбки любовницы?

— Я с тобой пойду, — сказал я, шагая за Джин.

— Видар! — окликнула меня Кенди, смеясь.

Да что ей надо? Видит же, что в моём доме гадина завелась. Надо срочно ей голову открутить.

Я обернулся, и мне в руки полетели портки.

— Штаны надень!

Твою мать!

8 глава

И это я в таком виде ходил перед девчонкой, которую только вчера на работу нанял? Задница! Самая натуральная!

— Почему раньше не сказала? — рыкнул я.

Только мой грозный окрик не повлиял на Кенди. Взявшись за живот она хохотала.

Разбаловал я всех!

Быстро одевшись, побежал за девицей. Она, ясно дело, меня не ждала и уже куда-то уперлась, оставляя после себя аромат земляники. Вот по нему и пришёл я в главный холл, где Руперт и Лойд уже обхаживали мою подчинённую.

— Могу ли я сопроводить вас, о прекрасная, из прекраснейших? — стелился ковриком перед Джин Руперт.

— Нет, — ответила девчонка, отходя от моего помощника, даже не подняв головы.

Пялясь в свой артефакт, Джин подошла к Лейду.

— Смотри! Она выбрала меня! — как маленький похвастался страж.

Детский сад, честное слово.

— И не он, — сказала Джин, разочарованно вздохнув.

— Не я? — удивился страж.

— Радуйся, что не ты, а то я бы тебе шею свернул, — вмешался в разговор.

Но по реакции драконов понял, что артефакторша не просветила зачем проверяет моих людей. Подумали уже поди невесть что. Ладно, потом объясню, а сейчас пора делом заняться.

— Через два часа соберем совет. У меня есть новости. Джин, нашла ещё что-нибудь? — спросил я, пока девчонка брела к выходу.

— Пока нет, — пробормотала она под нос.

Вдруг, резко остановившись, Джин повернулась ко мне.

— А давайте я весь замок на артефакты проверю.

Глазёнки зеленющие так горят — залюбуешься. Сразу видно любит свою работу девчонка.

— Проверяй.

Джин стянула сумку с плеча. Тут же к ней подскочили драконы и завозились рядом, толкая друг друга локтями, за право помочь. Глядя на них, девица что-то достала, повернувшись, бросила мне в руки котомку. Даже не убедилась, собираюсь ли я её ловить. Но естественно с моей реакцией все нормально. Сумку поймал и повесил на плечо. Руперт и Лейд обиженно на меня зыркнули.

Джин, не обращая внимания на чисто мужские заморочки, положила артефакт на пол, затем произнесла какое-то заклинание. От камня по полу пошли магические круги. Едва магия коснулась стен, как на ней стали появляться пульсирующие красные точки.

— Да твою ж налево! — не сдержался Руперт.

Но испуганно оглянувшись на Джин, закрыл ладонью рот.

— Извините, мис. Я нечаянно.

Мис лишь, махнула рукой и, мрачно повернувшись вокруг себя выдала:

— Мда-а-а работенки тут нехило!

Руперт и Лейд ринулись к стенам. Моё сердце билось ровно и спокойно, только кулаки сами собой сжались. Это какой сволочью нужно быть, чтобы утыкать мой замок этими паршивыми артефактами?

— Стойте! — крикнула Джин, подскочившим к стенам драконам.

— Чего стоять? Надо всё это к шамам собачьим отсюда выгрести! — опять выругался Руперт. — Ты же вчера на поле боя точно также нашла артефакты кочевников?

Руперт и Лейд, не слушая Джин, уже был у стены и протянул руку к одному из артефактов.

— Не надо… — девчонка побежала к драконам.

— Стоять, я сказал! — рявкнул, перекрикивая Джин, так как те даже не услышали её.

Какое ей к шамам собачьим поле боя? Двух драконов построить не может. Парни, услышав мой приказ, послушно опустили руки. Джин, выдохнув, остановилась возле них.

— Голыми руками артефакты трогать нельзя! — сказал я.

— Ой, а артефакты сейчас по всему замку светятся, — испугалась Джин, прикрывая рот ладошкой. — Надо срочно всех созвать и прочитать инструктаж. К тому же не все артефакты вредоносные, некоторые обеспечивают водой, теплом и светом их не нужно вынимать из стен.

— Вырубай свою систему., — скомандовал я, показывая на артефакт в центре зала. — Сколько тебе понадобиться времени на все про все?

— В смысле на лекцию или систему?

— На лекцию.

— Да, где-то полчаса.

— Так, Руперт, Лейд, объявите по замку и деревне, чтобы через полчаса здесь были все члены клана. У нас всеобщее собрание.

Джин пошла в центр зала деактивировать артефакт.

— А как же мои парни? — спросил заботливый стражник, внимательно наблюдая за девицей, которая наклонилась.

Вот же поганка! Она опять в штанах. Ну и задница у неё, так бы и хлопнул ладошкой. Удивительно, как Лейд вообще вспомнил о своих обязанностях. Нужно срочно моих помощников от Джин подальше отослать, а то сами не работают и артефакторше не дают.

— Ну раз ты здесь, то внимательно послушаешь, а потом тем, кто охраняет границу всё донесешь, — сказал я Лейду.

Руперт с Лейдом нехотя отвернулись от Джин, которая уже выпрямилась, приняв приличный вид, и пошли из зала. Девчонка подошла к одной из стен и стала в неё вглядываться.

— Мда-а! Кто же вас так не любит, лорд Ингвальд? Здесь столько глушилок, что удивительно, как вообще замок работает?

Я направился к стене, на которую смотрела девчонка. Без того артефакта ничего было не видно.

— Сейчас здесь соберется большая часть клана. Твой артефакт, определяющий того, кто держал последним, иглу из моей комнаты всё ещё работает?

— Угу.

— Проверь каждого, кто придёт.

— Надо кого-то другого попросить. Я не смогу и лекцию читать и к каждому подходить. Вон можно было помощников ваших взять.

Мой дракон заворчал. Не нравится мне, что парни крутятся вокруг артефакторши.

— Они заняты, — сообщил я.

— О! Ну тогда может ту женщину из вашей спальни?

Джин отвернулась к стене внимательно в неё всматриваясь.

— Кенди? Хорошо. Я пришлю её к тебе. Научишь всему, чему надо.

Я тоже повернулся и попытался увидеть артефакты, которые недавно здесь светились.

Нехорошо, конечно, что девчонка видела нас вместе с экономкой. А потом я ещё скакал перед ней в чем мать родила.

9 глава

— Сколько лет сбоят системы замка? — спросила Джин, окутывая руки магией.

Она колупнула ногтем стену и аккуратно вытащила оттуда иголку.

— Три года. Как я стал лордом, так и сбоить начало.

— Хм-м. Интересное совпадение. Не находите?

Артефакторша, выставив иголку перед глазами,

рассматривала её.

— Джин, давай договоримся, про наши находки ты никому не рассказываешь. Если эта скот… злоумышленник поймет, что мы его вычислили, то скроется. А нам нужно его поймать.

— Хорошо. Поняла. Ловить вдвоём будем?

Джин протянула руку к сумке, висящей на моём плече, и так серьёзно посмотрела.

Твою же мать! Она же реально собирается ловить! Сама!

— После собрания клана, — нависнув сверху и строго смотря в глаза девице, прорычал я. Дабы она прониклась, всей серьёзностью ситуации.

Хотя о какой серьёзности может идти речь, если она видела мою голую задницу?

Кабзда!

— Когда расскажешь, правила безопасной работы с артефактами, у нас будет совещание с проверенными людьми. Они будут помогать мне ловить предателя!

Снял сумку с плеча и сунул её Джин. Наши руки встретились. Тело отреагировало, как у подростка.

Это что ещё за фокусы?

Я повернулся к стене, чтобы скрыть последствия от девчонки, на сегодня хватит с неё. Сделал вид, что пытаюсь найти иглу. Не нужно думать о девице и её красивых глазах.

Глазах, я сказал! Не заднице.

Где-то тут рядом была ещё одна яркая точка…

— Ага. Понятно, — радостно сказала Джин. Я даже повернулся посмотреть, чему это она веселиться. — Значит, среди проверенных людей женщин нет, и я буду первой!

Глаза артефакторши сияли от счастья.

— Не нарывайся, мелкая! Ты можешь только консультировать и то, потому что нет у нас артефактора мужчины.

— Угу.

Да к шамам собачьим всё! Видела она меня голым и видела. У меня там всё в порядке. Даже есть чем гордиться.

Я схватил девчонку за плечо и приблизил к ней своё лицо, чтобы быть внушительнее. Запах земляники, ударив в нос, сбил с толку. Зрение моё расфокусировалось и на Джин посмотрел дракон.

Она побледнела. Я воспользовавшись ситуацией предупредил:

— В клане Ингвальд приказы лорда никто не смеет нарушать!

В огромных зелёных глазах девчонки плясало недоумение. Джин облизала губы. Я посмотрел на них — яркие, сочные как земляника.

Стоп!

Резко отстранившись от артефакторши, я развернулся и пошел на выход. Чего меня ведёт от её запаха?

— Сейчас пришлю к тебе Кенди, — бросил я, не оглядываясь.

День завертелся. Чтобы убежать от аромата земляники, пошёл на кухню, где и встретился с экономкой. Отправил её в холл искать артефакторшу. Кенди скривилась, но послушалась. Хоть перед ней не нужно утверждать свой авторитет.

Кухарка — Кэт подсунула мне завтрак, пока я не улетел по делам. Когда удивлённые соклановцы стали собираться в холле я уже встречал их. Руперт и Лейд вернулись и, организовав несколько драконов, расставили скамьи в холле. Для Джин поставили помост и она на нём раскладывала какие-то артефакты.

Несколько кумушек неодобрительно качали головами, глядя на неё, и до меня донеслись их разговоры:

— В штанах.

— Как не стыдно.

Когда зал был заполнен, и по моим подсчетам практически все собрались, я выступил вперед и объявил, что Джин наш новый артефактор. Кому потребуются её услуги могут смело обращаться.

После этого потребовал внимательно выслушать то, что она расскажет. Люди сидели тихо. Новая личность вызывала интерес.

Ну, давай детка. Либо ты завоюешь авторитет и уважение клана, либо тебе придётся ехать домой.

Джин поразила всех. Наступив на какой-то артефакт под её ногами, она вывела позади себя огромную иллюзию магической академии, где я и сделал запрос на артефактора.

— Доброе утро, меня зовут Джин Брининг, я окончила с отличием столичную магическую академию на факультете артефакторика. Моей специализацией были боевые артефакты.

Говорила девчонка четко и уверенно, за её спиной мелькали иллюзии, иллюстрируя слова. Мои люди притихли. Мы никогда не видели такого шоу. Я вдруг понял, почему она говорила про театр, наверняка там научилась таким фокусам.

— Все артефакты делятся на две большие группы: бытового предназначения и боевого…

Я любовался девчонкой. Она порхала по сцене уверенно рассказывая всё, что знала.

— Боевые в свою очередь на атакующие, защитные и диверсионные. Диверсионные артефакты могут выглядеть, как угодно. Они могут быть замаскированы под брошь, иголку, часы, украшение…

Джин рассказывала о том какие артефакты не опасны для людей, какие опасны. Так же учила не брать голыми руками артефакты непонятного назначения.

Она попросила ребят, у которых была магия поднять руку. Выбрала из них троих и пригласила на сцену, а там она уже показывала каким образом можно отличить вредоносный артефакт от обыкновенного.

Мои драконы магией владели и неплохо с ней обращались, но естественно высшего образования не получали, поэтому были в восторге от устроенных соревнований.

Поэтому, в заключении когда, Джин попросила задавать ей вопросы, я был просто уверен, что все будут в восторге от новой артефакторши. Даже те бабки, которые осуждали её за штаны с уважением смотрели на сцену.

Но мой дядя, шам его принёс! Подняв руку, спросил:

— Я так понимаю, в нашем клане вы будете заниматься артефактами только бытового назначения?

Кабзда!

Всё! Это провал!

10 глава

Джин Брининг

Это триумф! Завороженные зрители не сводили с меня глаз, ловя каждое слово и движение. Моя премьера удалась!

Аплодисменты.

Поклон.

Занавес.

Нет, ну конечно аплодисментов, поклона и занавеса не было. Просто я попросила задать вопросы. И когда все молча хлопали глазами, я уже было думала, что все-таки с треском провалилась. Так как профессор по диверсионным артефактам всегда говорил: “Если адепты не задают вопросов то либо они всё поняли, либо ничего не поняли”.

И тут вверх взметнулась рука, и встал такой приятный, симпатичный мужчина.

— Я так понимаю, в нашем клане вы будете заниматься артефактами только бытового назначения? — спросил он.

Рядом с мужчиной стояла Кенди, проверяющая людей клана Ингвальд артефактом. Я задержала дыхание, глядя на неё. Если он — предатель, то тогда у меня будет двойной триумф. Но Кенди отрицательно замотала головой, и я ответила:

— Как я уже говорила…

— Так как в клане Ингвальд нет артефакторов, то мис Брининг будет, естественно, отвечать за бытовые нужды.

Наглый дракон мало того, что перебил, украл мою минуту славы, так ещё наврал и закрыл спиной от публики, чтобы никто не увидел моего возмущённого лица.

Вот же заноза!

— Ну и немного за цирк, — продолжал босс.

— Театр! — возмутилась я, выходя из-за его спины.

— А это не одно и тоже? — склонившись ко мне, тихо спросил начальник.

— Вы ещё оперу с балетом сюда впутайте, — в тон ему ответила я.

В глазах дракона появилось недоумение. Он повернулся к зрителям и объявил.

— А ещё за оперу и балет!

Если бы я не стояла на сцене, то сделала бы жест рука — лицо. Но пришлось проглотить свои возражения, так как распекать лорда при его клане черевато.

Я уже сегодня видела его дракона и в прямом, и переносном смысле.

— А я то думаю, чего это она так ладно говорит? Оказывается девчонка — артистка! — весело крикнул какой-то дед.

Люди загалдели и мой вопль:

— Артефакотр я!

Пропал втуне.

— Это что?! — возмутилась я, глядя на довольного дракона.

— Наслаждайся славой, — махнув рукой весело сказал он.

От злости меня затрясло. Поднявшись на носочки, я заглянула своему наглому боссу в глаза.

— Я вам тут такой театр оперы и балета устрою!

— Всё лучше, чем бои без правил! — нахально ухмыльнулся он, а потом развернулся и пошёл прочь.

Бои без правил, говорите?

Я побежала за драконом.

— Лорд Ингвальд, боюсь, что после вашего выступления, кто-нибудь подорвётся на диверсионном артефакте!

Ухмылка с лица дракона тут же стёрлась, и он решительно направился к сцене.

— Собрание не закончено! — грозно проревел босс.

Люди тут же умолкли и расселись по своим местам.

— Мис Брининг нанята к нам в замок, как бытовой артефактор. Поэтому…

Я не стерпела. Ну обещала же ему и балет, и театр. А то нашел тут бытового артефактора. Спроецировала сзади босса иллюзию балерин, танцующих “Танец маленьких лебедей” из всем известного балета Волковского “Старинное озеро”.

Лица публики вытянулись. Кто-то даже хихикнул, но ничего не подозревающий лорд Ингвальд, так посмотрел на этого человека, что тот подавился и долго кашлял. А зрители смотрели на босса, упорно стараясь не смеяться, пока он им втолковывал, что всё что говорила личный артефактор клана Ингвальд — очень серьёзно.

Когда грозный начальник закончил свою речь, я создала надпись позади него.

“Джин Брининг — боевой артефактор клана Ингвальд. Но могу помочь и по бытовым вопросам”.

— Срамота! — крикнула какая-то тетка.

— Ничего ты, Листенька, не понимаешь. Это искусство! Неоклассицизмь или империализмь! — прошамкал какой-то дед.

— Да какое искусство, когда бабы по сцене с голыми ляжками бегают? — спросила тетка с огромной родинкой на носу.

Ничего не понимающий дракон смотрел на своих людей.

Вдруг, тот самый мужчина, который задавал мне вопрос, встал с места и зааплодировал. За ним поднялись все мужики и стали хлопать.

Мне.

Я конечно же изобразила поклон. Не даром же все мои родственнике артисты драматического театра “На колёсах”. Выступать я умею с детства и сцены не боюсь.

Я им тут такое искусство в империалистическом стиле замучу, век не забудут. Когда разогнулась после поклона, взглянула на босса.

Ой!

Кажется, я перестаралась.

Лорд Ингвальд так смотрел на меня, что ладошки вмиг похолодели и по спине прошелся холодок.

Тут Руперт подошёл к начальнику и, шепнув ему что-то, увел со сцены, а потом и из холла.

Я быстренько развеяла иллюзию, как будто бы ничего не было. Просто всем показалось. Вот.

— Джин, душа, моя! — воскликнул дед, который Листеньку успокаивал, — У меня к тебе заказ. Ты вот этих девочек, — Дед показал дрожащей рукой на сцену. — Не могла бы мне домой привести, чтобы они у меня по вечерам империализмомь занимались?

— Ты, что старый, совсем сбрендил?! — выскочила за ним, бабка. — Я тебе тут такой неоклассицизмь покажу, мало не покажется!

— Срамота! — опять басом проорала Листенька.

Ещё и окатила меня презрительным взглядом с ног до головы.

— Так я после такого классизима, тебя ночью порадую, — не сдавался дед. — Потом сама же запросишь ещё, а поздно будет.

— Ишь! — возмутилась бабка, подталкивая деда к выходу.

— Срамота! — опять сказала Листенька прямо у моего носа

Люди расходились. Мужчины вставали со своих мест и по-дружески мне улыбались, а вот женщины что-то не впечатлились, по всей видимости. Гнали своих мужиков прочь из холла.

Листенька, уперев руки в боки, смотрела на меня.

— Пойдём, — кто-то тронул меня сзади за рукав.

Я обернулась и увидела кухарку — Кэт. Она поманила меня за собой.

— Сейчас, артефакты уберу, — указала рукой на сцену и натолкнулась на Листеньку, стоящую всё в той же позе, но уже совсем рядом со мной.

11 глава

— Садись, поешь, — предложила мне кухарка, когда мы оказались на кухне.

— Да не голодная я.

— Тогда посмотри, что с печкой. То греет как сумасшедшая, то ели тёплая, — попросила Кэт подводя меня к своему рабочему месту. — Сейчас все опомнятся и завалят своими просьбами. А тебе в первую очередь, нужно заняться артефактами, которые для всего клана будут полезными. Понятно дело, что ты будешь всё делать в порядке важности, а люди и обидеться могут, что ты им на День рождения племянника балет не показала.

Какие интересные тут правила выживания. Хорошо, что меня предупредили.

— Спасибо, Кэт, что спасла.

— Это всегда пожалуйста. Сюда без спроса лишь единицы ходят. Так что работай спокойно.

Я оглянулась и вспомнила, что вещи в холле оставила.

— Пойду обратно, сумку заберу. Там мои инструменты.

— Не надо никуда идти. Я сейчас племянника позову. Анто-о-оник!

В комнату вбежал взъерошенный подросток. Увидев меня, он радостно подпрыгнул на месте.

— Здрасте, — улыбнулся он.

— Антоник, помоги Джин. Принеси её вещи из холла.

— Ага, — кивнув мальчишка убежал.

Но тут же вернулся.

— А артефакты тоже забирать?

— Да, там по сцене разложены, — сказала я. — В сумку их положи.

— Ага.

Мальчишка убежал и тут же опять вернулся.

— А они безопасные? — спросил он.

— Да. Они все бытовые, не переживай!

— Ага!

Антоник убежал, а я приложила к печи руку. Запустила диагностирующее заклинание и установила, что артефакт нагрева работает неправильно. Наверняка и здесь глушилки есть. Если бы я раньше не заметила этого, то сейчас бы делала мартышкин труд.

Всё что ни делается, делается к лучшему! И ничего страшного, что я потревожила босса с утра пораньше. Никто от этого не умер. Я вроде даже в порядке, после всего увиденного.

— Джин, — услышала я с порога кухни.

Обернувшись, заметила того самого мужчину, который задавал мне вопросы.

— Я за вами. Нам нужно обсудить кое-что очень важное.

Только я ринулась к мужчине, как Кэт остановила меня гневным окриком.

— Джин никуда не пойдет!

Кэт взяла в руки скалку и с вызовом смотрела на мужчину.

Ого! Какая горячая пара.

— Я лишь хотел…

— Сейчас Джин будет заниматься кухонными артефактами, потом замковыми, и лишь затем вы сможете её беспокоить по своим личным вопросам, мистер Ингвальд.

— Ещё мне бы осмотреть границы клана, там кочевники оставили сюрпризики, — проворчала я под нос, расстроившись, что меня, как я не старалась всё к бытовым артефакторам приписывали.

— Вот! Оставьте Джин в покое! — поддержала меня Кэт.

— А просто представиться очаровательной девушке можно?

— Только недолго, сейчас Антоник инструменты принесёт, и она приступит к своей работе.

— Меня зовут Ксандар Ингвальд. Я являюсь дядей действующего лорда. И на правах ответственного за охрану замка, предлагаю вам…

— Вот! — перебил влетевший на кухню Антоник с моей сумкой в руках.

В глазах его было столько восторга, что он не заметил, как толкнул родственника моего босса.

— Я артефакты положил, а они там исчезли. Сумка тоже артефакт?

— Нет. Просто там пространственный карман.

— Молодой человек! — Кэт красноречиво посмотрела на Антоника и взглядом показала на Ксандра.

— Ой, я вам помешал? Извините, просто никогда такого не видел. Я артефакт туда кладу, а он бац! И Пропадает.

— Действительно. Занимательная вещичка, — скривился Ксандр. — В общем, если вам нужно что-то по хозяйству обращайтесь.

Дядя Видара развернулся и ушёл.

— Обиделся? — спросила я у Кэт.

Ну не могу я удержаться, если кого-то интересует устройство артефактов, а Ксандр, хотел, по всей видимости, единоличного внимания.

— Думаю, всё поправимо, — успокоила меня Кэт. — Ксандр занудный, но не злопамятный.

— Тогда приступаю к работе?

— А можно я помогу? — восхищённо глядя на меня попросил мальчишка.

— Ты бататы почистил? — спросила строгая тётя.

— Ну тётя-я-я, ну пожалуйста-а-а-а, — заканючил Антоник.

— Сначала Джин спроси нужна ли ей твоя помощь?

— Нужна? — с надеждой посмотрел на меня паренёк.

Пришлось соглашаться. Я решила начать осмотр кухни на диверсионные артефакты. Если они есть у лорда в спальне и в холле, значит тут имеются, в том числе.

Я достала из сумки камень, и под оханье Антоника и Кэт его активировала. В этот раз не стала на полную мощность включать магию, чтобы не нервировать других жителей замка.

После активации артефакта, на кухне загорелись маячки. Но их было всего пять штук и все находились возле печей и водяной жилы.

— Это что? — восхищённо спросил паренёк.

А так как распоряжения всем подряд рассказывать о вредоносных артефактах не было. Пришлось ответить:

— Это то из-за чего не работает печь, холодильный шкаф и с водой перебои.

— И ты это всё разом починишь? — удивилась кухарка.

— Посмотрим.

Я начала извлекать иголки из стен. Все они сделаны были одним и тем же артефактором. Его характерная магия отпечаталась на каждой глушилке. Сняв все артефакты, спрятала их в коробочке для дальнейшего изучения.

Тут к нам заглянула Кенди. Отозвав меня в сторонку, она отдала компас и отчиталась, что ни на кого артефакт не среагировал.

Кэт предложила пообедать, я решила согласиться, так как ароматы по кухне летали одуряющие. Присев за стол, взяла вилку, и тут на кухню зашёл Руперт.

— Дамы, я смотрю вы время зря не теряете. Пахнет просто замечательно! Мясо с луком. Кэт, ты волшебница!

Дракон подошёл к столу, взял из моей тарелки кусок мяса и закинул себе в рот. Есть перехотелось. Я отодвинула от себя блюдо. Радостно блеснув на меня глазами, дракон сел и придвинул мою еду к себе.

— Я то понятно. А вот Джин ещё большая волшебница, — ответила Кэт.

— Джин ты тоже умеешь готовить? — искренне удивился Руперт.

12 глава

Босс в кабинете был один. Весь строгий и мрачный он сидел за столом, прямо как ректор, который вызывал нас на ковёр за проделки.

— Значит так, Джин. Скоро ко мне приедут гости, поэтому проверь кабинет на наличие вредоносных артефактов и удали их, — сказал Видар и углубился в документы.

Мне даже обидно стало, я так боялась получить выговор в первый рабочий день. Речь приготовила защитную, пока шла от кухни до кабинета. Даже мысленно начеркала себе идеи по подарку для босса на смену года. А он!

Просто сидит и не обращает на меня никакого внимания. Ну и ладно!

Я молча подошла к креслу, положила сумку, вытащила определитель диверсионных артефактов и, активировав, положила его в центр кабинета.

Диагностирующие лучи разошлись кругами и выявили, что у лорда в кабинете так же установили глушилки.

Окутав руки защитной магией и, достав пинцет, я принялась за работу. Дракон всё это время сидел за столом и совсем не обращал на меня внимания.

Ну и ладно, так между прочим работается намного спокойнее. Глушилки были натыканы не только на стенах, но и в полу, окне и даже на потолке каким-то образом злоумышленник умудрился пришпилить это всё.

Как раз с потолка я и снимала последнюю глушилку. Подняв себя заклинанием левитации, аккуратно вытащила иглу и спустившись на пол, решила присмотреться к плетениям, что-то в ней было не так.

— Определила чьих рук это дело? — раздался голос босса над ухом.

Я от неожиданности подпрыгнула на месте. Хорошо, хот артефакт не выронила из рук.

— Вы имеете в виду определила ли я того, кто создал артефакт?

— А ты и это можешь?

Я повернулась к боссу. Он стоял так близко, что я в его глазах сумела рассмотреть радужку необычного орехового цвета.

— Смотрите, — выставила я пинцет с иголкой перед Видаром, чтобы как-то отвлечься от этого завораживающего взгляда. — Среди плетений на всех найденных мною артефактах есть один характерный знак мастера. Как бы мы не старались, а магия у каждого своя, вот и этого мага выдаёт его магия. Так что изготовителя можно найти, а потом уже через него выйти на заказчика.

— И как искать? — спросил Видар.

Его дыхание коснулось моей щеки. Щекотно. Аж почесаться захотелось. Я отпрянула от босса, что-то мы с ним слишком близко склонились над иголочкой. Того и гляди лбами стукнемся.

Достав из кармана коробочку, куда складывала артефакты, найденные в замке, я передала боссу иголку и просветила его:

— Если присмотреться магическим зрением к артефактам, которые носят люди, то можно увидеть тот же мастер их сделал или нет.

Я открыла коробочку и, забрав у дракона пинцет с артефактом, положила иголку.

— Это могли сделать кочевники?

— Не знаю. Я ещё не успела посмотреть те подарочки, которые вчера нашла. Зато у вас теперь всё с кухней в порядке.

— Ты и там нашла эту гадость?

— Целых пять штук. У вас в кабинете больше.

— Кенди сказала, что наши тут не при чем. Значит это чужаки.

Босс отошёл от меня и снова сел за стол.

— Ну, я пошла, — обрадовавшись, что не получу выговор за всё “хорошее”, что сегодня произошло, направилась к двери.

— Подожди. Нам поговорить надо.

Ан нет. Не всё так просто. Я развернулась к дракону.

— Присесть? — спросила указывая на стул, стоящий напротив его стола.

— Да, присаживайся.

Я прошла, послушно села, сложив руки на коленях.

— Как прошла твоя первая ночь в доме? Ничего странного не наблюдалось? — спросил босс.

— Дом как дом, — пожала я плечом.

Странности конечно только бы слепой не заметил, но я разберусь с ними.

— И ты решила мне отомстить за это? — очень логично спросил дракон.

— Вы сейчас про империализм? — невинно захлопала я глазками.

— Нет про цирк! И немного за балет!

— Балет и империализм это вообще из разных опер, — проворчала я под нос.

— Джин! Сегодня твой первый рабочий день и что я вижу? Ты ворвалась в мои личные покои!

— И обнаружила первую глушилку!

— Хорошо. А потом ты перед всем кланом выставила меня на посмешище! Кстати и себя тоже!

— Но вы же сами сказали, что я отвечаю за балет и за цирк! А я предупреждала, что я боевой артефактор! А почему я выставила себя на посмещище? — вдруг дошло до меня то, что сказал начальник.

— Потому что после того, что ты натворила никто не будет тебя воспринимать всерьёз!

— Ну ваши стражники воспринимают! — стукнула я кулаком по подлокотнику.

— Значит так, Джин, — поубавив немного тон, начал дракон. — Давай считать, что я неудачно пошутил с твоим временным пристанищем, а ты пошутила неудачно…

— Почему неудачно?

— С балетом и объявлением по боевым артефактам! — невозмутимо продолжил босс. — Поэтому можешь переселяться в замок. Тебе подготовили покои.

— Я не согласна!

— Не согласна? — опешил босс. — Хочешь жить в доме с приведением?

— Я не согласна с тем, что пошутила неудачно. Я продемонстрировала свои возможности всему клану и теперь никто не сможет сказать, что я …

— Серьёзный человек! — рыкнул босс.

— Я хотела сказать отличный артефактор! Да и вообще все мужчины выходили довольными из зала!

— А женщины нет!

— Значит в следующий раз покажу мужской стриптиз! — от возмущения я подскочила с места.

— Что?!

Дракон, выбежал из-за стола и подбежал ко мне.

— Я запрещаю это непотребство! — прочеканил лорд Ингвальд, нависнув надо мной.

— То есть вам демонстрировать своё непотребство можно, а мне нет! — намекнула я об утреннем инциденте, ткнув пальцем в грудь дракона, чтобы не дышал на меня яростью.

Только это не помогла, лорд покраснел, и зрачки его стали вертикальными. На меня снова посмотрел дракон.

Тут дверь отворилась.

— Видар! Твой грозный рык слышен в коридоре. Кто же довел тебя до белого каления? — услышала я женский, ласковый голосок. — Новая служанка?

13 глава

Кабзда!

До чего ж не вовремя ко мне гости подоспели. Мы отпрянули с Джин друг от друга одновременно, как будто занимались здесь чем-то непотребным. Джин плюхнулась в кресло, а я пошел к гостье.

— Познакомься, Анжелина, это артефактор, которого я выписал из академии магии. Джин Брининг, — сказал я, представляя девиц друг другу. — Джин, это Анжелина Крог. Дочь лорда Крога — наших соседей.

— Очень приятно, — сказала артефакторша, вставая с места и протянула руку Анжелине.

— Видар, я к тебе по делу и совсем ненадолго.

Крог по-хозяйски положила свою ручку мне на рукав и, отвернувшись от Джин, повела меня к столу.

— Я слышала на ваш клан вчера напали кочевники, — почему-то шёпотом сказала, наивно похлопав ресницами она. — Я привезла в знак дружбы наших кланов небольшую гуманитарную помощь.

Анжелина встала спиной к моему столу, а Джин осталась за моей спиной.

— Спасибо. Мы справились.

— Правда? Ты не пострадал? — Анжелина заботливо погладила меня по груди и окинула изучающим взглядом. — Я так волновалась. Как только узнала, сразу приехала.

За спиной я услышал смешок. Только хотел повернуться, чтобы отпустить Джин, как Анжелина, ласково положив руку мне на щёку, добавила:

— У тебя так жарко, ты бы помог мне раздеться.

На ней была белая шубка. Действительно, спарится же. Шубка распахнулась и под ней обнаружилось голубенькое платье с огромным декольте.

— Я пойду. У меня ещё много дел, — услышал я деловитый голос Джин.

Отвернувшись от прелестей Анжелин, увидел, что Джин нагнулась за сумкой к креслу. Теперь я залип на её прелести.

Шам побрал штаны и её задницу! Что эти девицы сговорились что ли?

А Джин, не оборачиваясь, выскочила из кабинета, прикрыв дверь.

— В брюках? — брезгливо сморщив свой носик, спросила Анжелин. — И есть толк от этой девицы?

Я скользнул за спину гостье и помог ей снять шубку, отделанную мягким белым мехом. От девушки пахло ванилью. Аромат забивался в нос, напрочь стирая землянику с мятой.

— Сегодня Джин показала клану, что такое балет.

Положив шубку на кресло, я подошёл к двери и открыл её. Анжелина недовольно скривилась.

— Не хочу портить твою репутацию, — пояснил я и, пройдя за стол, жестом предложил моей гостье присесть на кресло, где только что сидела моя подчинённая.

— Ты такой заботливый, — любезно улыбнувшись, сказала Анжелин, присаживаясь. — Кстати, к папе приехал в гости лорд южных земель вместе со своим сыном Зигридом Магни.

Мы с Зигридом вместе учились на боевом факультете Северной академии. На разных курсах. Но были знакомы.

— Правда? И как они поживают? — заинтересовался я.

— Зигриду ищут невесту, — скривилась Анжелин. — Но я не хочу за него замуж. Он неотёсанный мужлан. Все время молчит и смотрит так, что от него у меня мурашки по коже бегут.

— Зря ты так. Зигрид отличный воин и сильный дракон.

Анжелин поджала губы.

— Ты говоришь, как мой отец. Я сбежала из дома и поехала помогать тебе. Я могу пойти к раненым стражам и поднять их боевой дух своей речью?

— Ты очень добра, Анжелин, но раненых на этот раз не было.

— Как так?

— Магия! — развел я руками.

Не раскрывать же все секреты своего клана.

— И что никто не нуждается в поднятии боевого духа? Я зря приехала? — голос Анжелин дрогнул.

На глаза гостьи навернулись слёзы. Дрожащими руками она полезла в декольте за платочком.

Мать твою! Кто-нибудь, спасите! Что мне теперь делать? Пойти рубануть мечом кого-нибудь, чтобы барышня не расстраивалась? Можно конечно было бы позвать Джин, чтобы она показала балет. Но мне цирка на сегодня уже достаточно.

— Видар! У нас тренировка! Ты чего сидишь? О! Здравствуй Анжелин, ты сегодня ещё прекрасней, чем в прошлый раз.

Слава Всевышнему! Мой верный помощник, как всегда вовремя. С дочерью лорда Крога нужно быть осторожнее. Одно неверное движение и я — жених. А Крог давно уже хочет выменять у меня часть плодородных земель. Так что этот союз будет ему только не руку.

— Извини, Анжелин, ты же понимаешь, что у лорда клана всегда много дел, — начал извиняться Руперт.

Я встал из-за стола и направился к шкафу с оружием.

— А можно с вами? — пискнула Анжелин.

Я аж застыл на месте. Этой то зачем на тренировку? Двух боевых баб я не вынесу. Просто их размажу и всё!

— Там будет много неотёсанных мужланов, которые лясы точить не хотят. Им лишь бы подраться! — попробовал отговорить Анжелин Руперт.

— Так я не лясы точить пойду, — захлопала ресничками девица.

— Неужели поучаствовать? — спросил Руперт.

Я вытащил меч и стал прикреплять к поясу ножны. Анжелин скривилась глядя на моего помощника.

— Нет. Любоваться буду неотёсанными мужланами клана Ингвальд!

И она с вызовом посмотрела на меня. А я что? Хочет барышня, значит надо предоставить. А то вдруг расплачется.

— Пошли, — кивнул я и направился прочь из кабинета.

Руперт пошёл вслед за мной, а Анжелин уже семенила следом со своей беленькой шубкой в руках.

— Правда можно?! — с восторгом спрашивала она.

— Там будет много крови! — нарочито сурово сказал Руперт.

Запугивает. Молодец! Своё дело знает.

— Ох! — прижала ладошку к декольте Анжелин.

— И непотребства! — почему-то добавил я, тут же вспомнив обещание Джин о мужском стриптизе.

Короче, нашел чем напугать.

— Ничего себе! — сказала гостья, когда мы вышли на балкон, который выходил во внутренний двор, где мы всегда проводили тренировки.

— Твою ж налево! — воскликнул Руперт. — Ой, прости, Анжелин. Я что-то расчувствовался.

Один я скрипел зубами, потому что на площадке дрались Лейд и Джин!

Артефакторша, мать её боевая!

14 глава

Выхватив меч, я ринулся на поле боя. Сейчас покрашу всех в капусту и тех кто пустил девчонку на полигон и тех, кто спокойно смотрит на это детоубийство.

Лейд, взмахнув мечом, ринулся рассекать безоружную Джин, но эта дурёха, вместо того, чтобы бежать куда подальше. Сделав шаг вперед, толкнула воздух руками и Лейд, напоровшись на невидимую преграду упал на спину. Быстро подскочив, он сформировал в руке боевое заклинание.

Кабздец всем! Выживут — прибью!

Я уже добежал до полигона и хотел влететь на поле боя между этими двумя идиотами, но меня не пустил магический щит.

— Какого шама здесь происходит?! — завопил я, желая всё остановить.

— Начальник! Джин тут решила продемонстрировать свои возможности, — подбежал ко мне Йохан один из стражей, сражавшийся на поле с кочевниками, когда к нам присоединилась артефакторша, мать её!

— Вы что совсем идиоты? Хотите клан без артефактора оставить?! — рявкнул я, глядя на то, как Лейд забрасывает Джин боевыми заклинаниями, а она прячется под щитом.

— Чего? Да она троих стражей уже уделала! — обижено возмутился Йоханес. — Пришла вся такая деловая, хотела нам продемонстрировать свои артефакты. Ну против неё мы Кнута выставили, думали намнёт бока девчонке, чтобы она раз и навсегда забыла лезть туда куда не следует, так нет же он и трёх минут не выдержал.

— То есть как не выдержал?! Я же сам лично ему удар ставил!

— Так она со своими хитрющими приспособлениями ослепила его и по заднице надавала. Ларс потом захотел проучить девчонку, ну и он не справился. Нест тоже. Тогда Лейд и вышел на поле боя.

— А это что за дрянь? — ткнул я мечом в щит.

— Так они решили с заклинаниями драться, вот щит и поставили, чтобы смотрящих не окучило.

Я молча уставился на поле боя. Возня Лейда с Джин на избиение младенцев была непохожа. Девчонка неплохо сражалась, но наверняка без своих погремушек не смогла бы ничего предъявить бывалому воину.

Как только щит откроется, надаю ей по заднице. Взялась же на мою голову!

Лейд швырнул заклинание, Джин поднялась в воздух, как у меня в кабинете с помощью левитации и выстрелила в стража серией файерболов. Лейд пока уворачивался, упал на землю, и один из снарядов достиг его. Щит загорелся красным.

— Бой окончен! — заорали с другого конца полигона воины.

Джин спустилась на землю, Лейд поднялся и протянул ей руку. Я зашёл на поле и подошёл к парочке.

— А если я обернусь драконом, ты сможешь…

— Объясните, дорогая леди, почему вы ослушались моего приказа, — перебил я Лейда, не желая даже слушать, что они там ещё хотят придумать.

— Я? — наивно похлопав глазами, как это делала недавно Анжелин, спросила Джин. — Какого приказа?

— Выходить на поле боя!

Умная значит!

— Я на поле боя?

Джин красноречиво обвела полигон и стены замка взглядом. Отбросив все эмоции в сторону, я холодно посмотрел на артефакторшу. Махнув рукой, поставил на нас двоих звуконепроницаемый щит и, схватив девчонку за грудки, привлёк к себе.

— Слушай сюда! Когда воин не слушается своего начальника, то ему полагается пятнадцать плетей. Когда девушка не слушается старших её просто запирают в комнате или лишают каких-нибудь привилегий. Что ты выберешь?

Я резко отпустил Джин, она пошатнулась, но устояла на ногах. Взглянув на меня исподлобья мрачно выплюнула:

— Вы не посмеете меня бить!

— Не посмею?! Мы вчера заключили договор! Теперь ты мой артефактор!

Вздёрнув подбородок, Джин уставилась мне в глаза.

— Так и быть. Накажу тебя, как наказываем малолеток, которых только-только начинаем обучать. Просто отхлестаю тебя по заднице ремнём.

Покраснев от злости, Джин прохрипела:

— Нет уж, давайте пятнадцать плетей!

Кулаки сжала, вся подобралась, как струна и в глазах зелень сверкает.

— Ты пришла на мою территорию. Я плачу тебе деньги. Будь добра уважать наши традиции и мнение своего начальника! На первый раз прощаю, но чтоб такого больше не повторялось!

Несколько секунд я смотрел девчонке в глаза. Как жеребцу, которого требуется укротить. Когда увидел, что губёшка у Джин дрогнула, резко развернулся и пошёл прочь, а то глядя на эти зелёные омуты, точно закину на плечо и утащу в постель, а там уже буду наказывать всеми возможными способами.

Медленно поднялся на балкон, даже проверять не стал, как воины исполняют мои приказы, ни разу не обернувшись. Драконам только дай слабину, они сразу же найдут другого лорда.

Тренировка шла своим чередом. Руперт и Анжелин уже исчезли. Наверное, помощник уговорил её уехать домой. Адреналин ещё кипел в крови, и мне совсем не хотелось разговаривать с изнеженными девицами.

Джин во дворе не было, исчезла как будто корова её языком слизала. Парни, настороженно на меня поглядывая, отрабатывали удары и защиту.

Ко мне поднялся Лейд. Взгляд, как у побитой собаки. Извиняться пришёл или заступаться за девицу?

— Видар, ну она же не нарушала твоего приказа, — сказал он немного помявшись. — К тому же она девчонка совсем. Накажи уж меня лучше.

— Ты когда первый раз в дракона обернулся, как смог приручить сущность?

— Это ты к чему? — мрачно спросил страж.

Я лишь взглянул на него, дожидаясь ответа.

— Ну, я показал что сильнее его морально и умнее, — пожав плечом ответил Лейд.

— А если бы не показал?

— Кабзда бы нашему союзу пришла!

— Вот и тут: либо кабзда, либо мы с Джин станем сильнее.

15 глава

— Пойдёшь со мной на спарринг? — спросил у Лейда.

Решил всё-таки надрать ему задницу за Джин. Адреналин ещё кипел в крови после того как распёк её, решил не сдерживаться и ни в чем себе не отказывать. Лейд не маленький, все таки начальник охраны границ клана.

— Сильно бить будешь? — спросил страж.

— Жалеть не стану.

— Пойду, — согласился Лейд, а сам спрятал довольный взгляд.

Пока спускались к полигону спросил:

— Ты девчонке поддавался?

— Начальник, только не бей!

— Да?!

— В том то и дело, что нет, — пробурчал под нос Лейд. — Была бы она мужиком, уже давно бы её притащил границу охранять.

— Бери меч, будем отрабатывать удары. А что это за щит был, когда вы с Джин тут… — не смог подобрать слова к их возне.

Ну не бой же с девчонкой это был!

— Её разработка. Специально для тренировок. Она кстати, убежала, а камушек оставила, — сказал Лейд доставая из кармана артефакт.

Я склонился над его рукой. Огромный красный камень, окутанный плетениями магии.

— Пользоваться умеешь? — спросил у Лейда.

— А то! Я же расспросил что и как.

— Врубай тогда, будем ещё и заклинания запускать.

— Кого первого подпалят, тот и выходит? — с восторгом спросил страж

— Совершено верно.

Лейд склонился над камнем, сказал пару заклинаний и бросил его на землю. Мы зашли на полигон, воины расступились и вышли за контур щита. Он засиял активизируясь.

Парни принялись делать ставки. Я редко с кем бился. В основном тренировал, учил правильно защищаться и нападать. А тут сам вызвался. Конечно, у всех это вызвало интерес. Повыскакивали из замка даже женщины с детьми.

Ухмыльнувшись, оглядел своих людей. Кто-то на балконе стоял, а кто-то и в окно выглядывал. Одной Джин не было.

Обиделась поди. Или пакостит где-то, чтобы отомстить. Ладно потом разберёмся с ней.

Лейд ринулся на меня с мечом, увернувшись, я сделал обманное движение и замахнулся, чтобы плашмя ударить его по заднице, но меч наткнулся на преграду.

Лейд ухмыльнулся и быстро вывернувшись, попытался заскочить мне за спину. Швырнул в него заклинанием, тот даже не стал уворачиваться, а мой файербол растёкся по личному щиту стража, не причиняя ему никакого вреда.

Со стороны соклановцев послышались недовольные возгласы.

— Лорду тоже такую же бирюльку надо!

— Видар и без ваших артефактов любого завалит!

Вот же заноза! Не успела обосноваться, а уже устроила тут переворот. Отдала артефакт защиты Лейду.

Придётся попотеть, чтобы победить, а то смолчал, что Джин ему защиту обеспечила.

Так как с кочевниками мы всегда дрались практически голыми руками против артефактов, то применил ту же тактику, что и к ним. Пока защищался от серии заклинаний Лейда. Вычислил где у него лежит защитный артефакт. И когда страж приблизился ко мне достаточно близко, пустив под свой щит, я резанул по карману мечом. Оттуда вывалился камень. Сделав кувырок под рукой Лейда, перехватил защитный артефакт и запихал его себе за пазуху.

Лейд швырнул в меня заклинание оно растеклось по уже моему щиту. Выругавшись, страж полетел на меня с мечом, но моя защита его всё время отбрасывала. Ну что ж пришло время показательной порки.

Поднырнул за спину Лейду и, приложил его плашмя мечом по заднице.

— Э! Начальник! Не надо! Я всё понял!

— Будешь крутиться возле девчонки вместо того, чтобы заниматься делом? — спросил я, прикладывая ему мечом ещё раз.

— Нет! Завтра моя смена, я в башне дежурить буду! — улепётывая от меня орал Лейд.

Я ещё немного его погонял по полигону на радость зрителям, и мы закончили наше соревнование.

— Видар! Отдай камушек, а? — подскочил ко мне Лейд, когда я уже уходили с полигона.

— Нет. Я его в честном бою заработал!

Вытащил артефакт из-за пазухи, подкинул и спрятал в карман штанов.

Направился в комнату, чтобы не распугивать соклановцев своими ароматами. Лейд остался дальше тренировать стражей. Ко мне подскочил Руперт.

— Выпроводил? — спросил я находу.

— Ага. Хорошо, что я успел. Ещё бы несколько минут и…

Поднявшись на балкон, прошли в коридоры замка.

— Про Джин знал, что она собралась на полигон?

— Знал, — засмущался помощник. — Но решил решать проблемы по мере их поступления.

— Ладно. Тебя бить сегодня не буду!

Я открыл дверь своей спальни и прошёл в ванную. Руперт остался за порогом.

Через полчаса чистый и свежий сидел в кабинете и пытался свести дебет с кредитом.

И как по заказу меня пришёл навестить дядюшка.

— Видар, к тебе можно?

День удался.

— Заходи, Ксандер.

Дядя был родным братом моего отца, но почему-то он не родился драконом, поэтому три года назад, когда погибли мои родители, пост лорда клана пришлось занимать мне. Хотя Ксандер Ингвальд пытался поменять традиции.

В то время я был на последнем курсе Боевой академии и многие считали, что я слишком молод для такой ответственности.

Дядя, как хозяин кабинета сел в кресло, где до него уже побывали две девицы.

— Я пришел поговорить насчет Анжелины Крог. Видел она сегодня приезжала, — сказал Ксандр, многозначительно на меня посмотрев.

— Что ты хотел?

— Я бы на твоём месте сделал девице предложение. Она единственная дочка у своего отца, и после смерти дракона ты сможешь претендовать на земли Коргов. Я уже составил письмо с предложением. Тебе осталось его только подписать.

— Дядя. Ты торопишься. Я не вижу выгоды от этого союза.

— Ты должен меня слушаться! Неужели ничего не понял ещё? Когда ты начал управлять кланом, что случилось с урожаями? С каждым годом его всё меньше и меньше. А замок и того гляди развалится!

— Дядя…

— Ты прекрасно знаешь, что это не только моё мнение! Твоя задача заботиться о будущем клана, а не гонять девиц по замку!

— На что это ты намекаешь?

— На твою артефакторшу. Где ты её откопал?

16 глава

Я обиделась.

Понимаю.

Глупо.

И я уже не маленькая.

Но всё-таки после отповеди босса стало так стыдно, что решила после всего не появляться у него на глазах и не создавать никому проблем.

Тут ещё и Антоник, пробегая мимо моей артефакторской позвал:

— Джин! Там Видар Лейда избивает, пойдем смотреть!

— Не пойду, — буркнула я, отворачиваясь к столу и снимая с него стул.

— Ты чего? Знаешь, как он редко на спарринг выходит. Его же никто победить не может!

— Ну, вот ещё и Лейду из-за меня достанется, — пробурчала под нос.

Затем, показывая парнишке как много у меня дел, активировала заклинание чистоты,убирая из комнаты всю пыль.

— Ну не убьёт же он его, — не впечатлился моими потугами пацан. — К тому же на драконах всё быстро заживает. Пошли, — не отставал Антоник.

— Нет. Моя работа состоит в том, чтобы артефакты делать. Вот этим и займусь, — твёрдо сказала я, как отличница повторяет вызубренный урок.

— Пожалеешь!

— Может пожалею, а может и нет.

Я снова отвернулась к столу рассматривая ящички и полочки, которые здесь были.

— Ну если что, ты дорогу знаешь!

Антоник убежал, и стало так тихо, что гул толпы, стоящей на улице, доносился до меня сквозь стены. Я могла посмотреть бой, чтобы потом создать артефакты и усилить слабые стороны воинов, но раз не надо, значит не надо. Мне сейчас и без этого работы полно.

Первым делом проверила артефакторскую на наличие глушилок. На удивление, на моём рабочем месте их не оказалось. Вот и замечательно. Пора приводить в порядок место, где я сделаю величайшие открытия и с ними свалю в столицу подальше от всяких властных, авторитарных и слишком умных драконов.

Магия магией, а руками мыть моё убежище тоже пришлось. К концу дня умаялась от уборки, но зато чувство удовлетворения, что я не бесполезное создание отозвалось в душе приятным бонусом.

— Джин, ты есть сегодня собираешься? — забежал ко мне Руперт.

— Да я дома поем. Там же, что-то осталось.

— Не выдумывай, пойдём, — помощник лорда подмигнул мне. — Кэт на всех готовит, кто в замке трудится. Она что зря старалась? Тем более оборудование теперь отлично работает.

Артефакторская была прибрана, я, итак, собиралась домой, поэтому согласилась. Что поделать если лорд Инглвальд такой деспот? Подчинённые то ни в чем не виноваты. Не буду лишать их своего блестящего общества. Вот я и пошла на кухню.

Кэт мне обрадовалась. Компания за столом собралась веселая, душевная. С нами ещё ели около одиннадцати человек, включая уже знакомых мне Кенди, дядю Видара — Ксандра Ингвальда, Антоника и Лейда. С остальными девушками, которые были за горничных, стражников и разнорабочих мы познакомились за столом.

Атмосфера царила дружеская, и все обсуждали сегодняшнюю тренировку. Мистер Ксандар Ингвальд в нашей беседе особо не участвовал, но и его кислая мина не портила разговоры.

Оказывается жители замка делали ставки: сколько Лейд выдержит против Видара. Похвалили и меня за мои боевые навыки, и никто даже не напомнил, что я сегодня несколько раз покусилась на авторитет босса.

Настроение улучшилось, и я, попрощавшись со всеми, засобиралась домой. Лейд и Руперт вызвались меня проводить. Пока шли, они своими шутками и прибаутками окончательно приподняли моё настроение. Когда оказались около моего дома Руперт сказал:

— Видар просил передать, чтобы ты занялась глушилками. Замок нужно очистить от них.

— Я бы ещё и границы посмотрела. В прошлый раз видели сколько артефактов от кочевников нашла?

— Давай, ты сначала с замком разберёшься, — сказал Лейд, посмотрев на Руперта. — А потом уже и по границам пойдём.

Действительно, Лейду дали по попе за моё поведение, и мне чуть не дали, но милостиво простили. Так что чего это я придумала? Опять мужскую работу делать собралась.

— Ну вот скажи, Лейд. Тебе же понравились мои артефакты? — спросила я у стража.

— Да! Я верну тебе камень, который большим щитом накрывает полигон, а вот артефакт с личным щитом был у меня конфискован. Прости. Я возмещу.

— Да ладно. По-хорошему всё ваше войско надо такими артефактами обеспечить. Ну, раз босс против, то буду печи чинить и замок очищать, — развела я руками.

Руперт, что-то крякнул, спрятав усмешку в кулак.

— Не переживай, — сказал он. — Это всего лишь первый рабочий день, как правило, он самый сложный.

— Угу. Спасибо. Мне пора.

Я развернулась к дому. Драконы не уходил и смотрели мне вслед. Взойдя на крыльцо взялась за ручку, дёрнула. Дверь не открылась.

— Да чтоб твою налево! — стукнула я кулаком по двери.

— Что не открывается? — спросил Лейд с заботой.

— Сейчас, сейчас.

Положила руку на дом, чтобы просканировать защиту, которую я сама устанавливала. С ней всё было в порядке.

— Может вежливо попросить? — предложил Лейд, подходя ко мне со спины.

Он аккуратно постучал в дверь.

— Кто там? — послышался голос из-за двери.

Лейд с подошедшим к нам Рупертом переглянулись.

— Открывай! — рявкнула я.

Мало того, что день был не ахти какой, так ещё и домой не пускают.

— Зачем? — опять спросил голос.

— Я пришла!

— А зачем ты пришла?

— Я тут живу!

— А у меня все дома.

— Нет! Дома у тебя не все!

Причем и в прямом, и переносном смысле. Я повернулась к двери спиной и затарабанила по ней ногой.

— Открывай, сказала! Я вчера заселилась и вещи свои сюда перевезла!

— Как заселилась, так и выселишься!

Окно моей спальни отворилось, и из него полетели мои платья, штаны, рубашки и даже нижнее бельё.

Руперт с Лейдом понимающе отвернулись.

— Может в замке переночуешь? — спросил страж.

— Или у меня? — поинтересовался Руперт.

Ага. Разбежалась. Мне ещё замуж рановато.

— Значит так! — предъявила я двери. — Если ты не откроешь, то пеняй на себя!

— Девушка, здесь живут приличные существа! Вам здесь не место!

17 глава

— Ты что творишь?! — взвизгнул дом.

В двери появилась дырка. А теперь нужно с газона собрать свои трусы. Но делать же

это род взглядами драконов!

— Всё, вы можете идти. Дальше я сама разберусь, — милостиво позволила своим провожатым удалиться.

— Точно? — с сомнением переспросил Руперт.

— Думаю, я справлюсь, если что.

— Ты смотри, мы можем и подежурить. Как ты будешь спать с такой дырой в двери?

— Замечательно. День сегодня был тяжелый, так что крепкий сон мне обеспечен.

Драконы переглянулись.

— Ты если что приходи. Ты ж порталами умеешь? — спросил Руперт.

Уже знают о моей утренней оказии поди. Вон как хитренько улыбаются.

— Угу, — отвернулась я к двери.

Больше никаких порталов в стенах замка. Не хочу опять к кому-нибудь в спальню вломиться в самый неподходящий момент. Лучше уж я пешком похожу, пока все глушилки не вытащу.

— Ты смотри, если что, то…

— Не-не. Всё в порядке. Я справлюсь, — перебила я заботливого Лейда.

Драконы, ещё раз с недоверием окинув взглядом меня, дом, дыру в двери, мои трусы развернулись и ушли.

Едва они скрылись из вида, я облегченно выдохнув, заклинанием собрала вещи. Они зависли передо мной в воздухе. Запихала всё в свою сумку, благо пространственные карманы безразмерны и через дырку вступила на порог своего непутёвого дома.

— Явилась, не запылилась! — встретил меня радушный голосок. — Где шарахалась?

— Где была там уже нет. Ты мне скажи как мы с тобой жить будем? — спросила я оборачиваясь к двери.

Эх. Психанула, теперь её чинить как-то надо.

— Никак! Я с тобой жить не буду! Крови ведьмовской в тебе нет. Можешь хоть всю стену разнести.

Порывшись в сумке, нашла артефакт накопитель. Подойдя к двери, положила его на пол и начала создавать тепловой контур.

— Значит так, пока мне идти некуда, я поживу здесь, а потом уйду, — сообщила радостную новость дому.

— Так тебя же вон, драконы звали, вот и иди к ним!

— Не могу, пока.

— Это не мои проблемы, — упёрся дом.

Я замкнула заклинание на накопителе, чтобы не из меня силы оно тянуло всю ночь.

— Обещаю, долго жить вместе мы не будем.

— Обещаю, тебе будет непросто!

— Ну хотя бы так, — сказала я, создавая иллюзию целой двери, замыкая и её на накопителе.

— Потом не говори, что была не предупреждена, — злобно пробурчал дом.

— Вот и договорились, — отряхнула я руки. — Я пойду переоденусь, помоюсь, а ты, может чаю пока погреешь?

— Глаза б мои тебя не видели, — пробурчал дом.

Голос меня больше не беспокоил и в прямом, и переносном смысле. Весь вечер ни слова от него не было.

Чай естественно я себе грела сама, а потом опять занималась своими вещами, кое-что постирать пришлось, а кое-что почистила магией.

На следующий день, проснувшись утром, пошла в замок пешком. Прогулялась, свежим воздухом подышала и даже не попала ни в какую неловкую ситуацию.

Работы было много. Практически целый день, я проверяла все помещения замка и потихоньку дезактивировала глушилки. На обед меня позвал Антоник, и Кэт предупредила, чтобы в следующий раз я сама приходила завтракать, обедать и ужинать.

Ели мы опять веселой компанией. Ксандра с нами не было, и шутки лились рекой. Только мне не до этого было. Я пыталась в голове составить план замка и отметить помещения в которых уже провела диагностику.

Часть дня посветила изучению артефактов кочевников. Мне нужно было знать с кем я столкнулась и открытие было неожиданным. Артефакторы, которые сделали то, что я нашла возле сторожевой башни — гениальны.

Странно почему эти люди до сих пор живут в каких-то заброшенных землях и питаются от набегов? С таким мастерством им были бы открыты двери в любом городе. Как только драконы умудряются отстаивать свои границы с таким противником? Тоже видать не лыком шиты. Хотя, вчера мне это уже было продемонстрировано с лихвой.

Переняв несколько приёмов создания заклинаний с артефактов кочевников, я попыталась воспроизвести нечто подобное. Выходило конечно немного топорно, но тоже неплохо.

— Джин, — предварительно постучавшись зашёл ко мне Ксандер, оторвав от интересного дела.

— Ах, да вы хотели поговорить, — я встала со своего места.

— Обживаешься? — спросил мистер Ингвальд, обводя хозяйским взглядом мой кабинет и проходя вглубь.

— Да здесь кое-что осталось от старого артефактора, но некоторые материалы нужно будет закупить.

— Обратишься к Руперту, он этим занимается.

Ксандер взял стул и сел напротив меня.

— Присаживайся. Нам нужно познакомиться поближе, — указал он рукой на моё же место.

Я послушно села. Дядя босса, серьёзный мужчина. Наверняка по делу пришёл.

— Раньше здесь работал Арнольд. Я был ещё мальчишкой, когда он обустраивал этот замок. К сожалению, ничто не вечно. Но я вижу, что ты уже принялась за работу.

— Да, на кухне устранила кое-какие неполадки.

— А это что?

Ксандр указал на артефакты, лежащие на столе.

— Это я собрала возле башни, после боя с кочевниками. По-хорошему, нужно обойти все границы. Возможно я найду ещё, — пожаловалась я в надежде, что хотя бы дядя Видара будет благоразумен и позволит мне проверить земли клана.

— Мда-а-а. Мы ждали мужчину, — вместо этого разочарованно протянул Ксандр. — Ладно, хоть быт наладишь.

Понятно и этот туда же.

— Я ещё что хотел сказать, — сложив руки на груди начал мистер Ингвальд. — Видар у нас видный мужчина, сильный дракон. Он молод, горяч иногда принимает поспешные решения. На его плечах лежит большая ответственность: с одной стороны сохранить традиции клана, а с другой не дать загнить в своих старых достижениях. Видару не всегда приходится принимать популярные решения, и не все благоволят им. Поэтому, женщина, которая будет рядом с ним, должна стать ему опорой и поддержкой. Люди должны её уважать не только за ум и прозорливость, но и за моральный облик.

18 глава

Меня аж жаром окатило от такого заявления. Никаких порталов больше в этом замке!

— Вы ошибаетесь, — попыталась я оправдаться.

И пояснить не могу, что в постели босса была не я, и почему я оказалась в его комнате, тоже пояснить не могу. Не велено мне всем разбалтывать про глушилки.

— Будем надеяться, что так и есть, — многозначительно улыбнувшись, ответил мистер Ингвальд и испытывающее уставился мне в глаза. Видимо всё-таки ждет объяснений.

— У меня есть портальный камень, — решила я хоть как-то оправдать своё честное имя. — По приезду я привязала его к замку, чтобы в случае чего по-быстрому перемещаться на рабочее место, но вчера утром, он почему-то сработал неправильно. Я должна была оказаться в коридоре, а…

— Оказалась в спальне Видара, — закончил за меня Ксандер, красноречиво ухмыльнувшись. — Я понимаю. Молодость не вечна, и тебе тоже замуж надо. Но мы планируем брак Видара с девушкой из другого клана, поэтому в следующий раз при перемещениях будь осторожней, тогда может и ты найдёшь достойного жениха.

Чувствую с этим мужчиной я не сработаюсь. Он мне не верит. А я в сторону драконов, даже ничего такого не думала!

— Это всё что вы хотели сказать? — холодно уточнила я.

— Если что-то нужно ещё, обращайся, — иронично улыбнулся мистер Ингвальд. — Кстати, можешь проверить защиту замка. Её ставил Арнольд ещё десять лет назад.

— Хорошо. Я завтра, с вашего позволения, посмотрю, что сохранилось, а теперь мне нужно приниматься за работу.

Я повернулась к рабочему столу, всем видом показывая, что аудиенция закончена.

— А чем ты сейчас занимаешься? — вставая со стула и приближаясь ко мне спросил Ксандер.

— Выполняю задание лорда Ингвальда.

— Какое?

— Думаю, вам лучше спросить у него.

— Понятно, — недовольно протянул мужчина. — Тогда я пойду.

Он направился к двери, только я облегченно выдохнула, как мистер Ингвальд развернулся и сказал:

— Я прошу: ничего не говори Видару о нашем разговоре. И помни, что для него всегда важнее будет клан, чем безродная девица.

Ксандр ушел, а осадочек остался. Захотелось сделать всё наоборот. Найти Видара, броситься ему на шею, поцеловать взасос, а потом показать всем язык.

Сдержав порыв своей нежной души, я склонилась над столом и углубилась в мир боевой артефакторики, которая всегда меня выручала в трудные минуты и помогала, не принимать поспешных решений.

И это помогло. Потому что вдруг я вспомнила очевидную вещь: когда я вышла из спальни Видара, то в коридоре никого не было, а это значит, что Ксандр видел меня через глушилку.

Я полезла в стол и достала коробочку с иглами. Перебрав их, нашла ту, которая была найдена самой первой.

Вот, что меня смутило!

Глушилки, которые были в холле и кухне действительно исполняли своё прямое предназначение, сбивая магию и путая заклинания. А вот у этих были ещё и дополнительные функции. Я достала иглу, которую нашла в спальне лорда и в его кабинете. Положила их на свой рабочий стол.

Внимательно рассмотрев, поняла, что глушилки передавали изображение. Вот как меня заметил Ксандр! Он спутал меня с Кенди!

Рассказать боссу? Хотя улик ещё недостаточно, ведь артефакт-компас не сработал на Ксандре, но он мог и попросить кого-то из своих сообщников установить Видару в спальню иглу.

Только зачем это дяде? Хотя, отец Видара погиб. А почему Ксандер не стал лордом? Неужели он делает всё, чтобы скомпрометировать своего племянника и занять его место?

Наставил глушилки. Магия в замке работает криво. Кто виноват? Конечно, самый главный — лорд Видар.

Так как пустыми обвинениями кидаться глупо, то для начала я докажу, кто устроил здесь безобразие! Заодно буду следить за Ксандром.

Я никому не сказала о своих подозрениях и на наших совместных обедах и ужинах внимательнее присматривалась к дяде Видара, а так же к его окружению.

Дни потянулись за днями. В моём доме починили дверь, а сам дом со мной больше не разговаривал и не следил за порядком. Просто мрачно терпел. Хорошо, что хоть не портил вещи. Я, если честно, большую часть времени проводила в замке, даже на выходных не оставалась в пустом, негостеприимном доме. Уходила к Кэт в гости или вместе с Антоником гуляла по деревне. Он заинтересовался артефакторикой и стремился мне помогать.

С боссом старалась не встречаться, чтобы не мешаться ему под ногами, а то он опять скажет что-нибудь про своё отношение к обязанностям женщин в мире, а я же сдержаться не смогу. А Видар не рядовой дракон, с ним нельзя, как с остальными.

С Рупертом и Лейдом мы подружились. Они в шутку за мной ухаживали, при этом, смешно рисуясь друг перед другом. На полигон я больше не ходила, хотя меня туда тянуло со страшной силой. Но после отповеди босса я не смела глазеть на тренировки, хотя возгласы оттуда зачастую доносились до моей артефакторской, заставляя воображение усиленно работать.

Попросив план замка у Руперта, я наносила на него участки, проверенные мной. Помечала где, в какой комнате и в каком виде были глушилки. Так же отмечала места, которые были уже расчищены. Работы ещё предстояло много, но замок стал преображаться. В коридорах стало светлее, и даже воздух стал меняться, становясь более свежим.

Ксандер меня не беспокоил больше. Даже встреча, что мы назначили для того, чтобы посмотреть охранные артефакты замка — он отменил. Я беспокоилась по этому поводу и планировала посмотреть всю систему охраны самостоятельно по разрешению Руперта. Но совершенно неожиданно, в очередной из дней, когда я ужинала Ксандер сообщил, что следующее утро — прекрасно подходит для обхода замка. Как будто чувствовал, что я собралась всё обследовать сама. Мы наконец-то договорились с мистером Ингвальдом о встрече рано утром на следующий день.

Придя вечером домой, я заскучала. Никогда не жила одна. Всегда рядом были либо творческие родственники, которые поют, декламируют, танцуют, требуют внимания либо шумные студенты. Сейчас же меня окружало странное опустошение и пронзительная тишина, что понемногу нервировало.