Драконы и другие зубастые твари

Глава 1. Сломай стул, призови дракона

Странно, но мебель подо мной сломалась впервые. Хотя в школьные годы всякие придурки шутили на эту тему. Но я давно не та растерянная девочка, не умевшая постоять за себя.

И вообще, я не виновата, что меня всосало в какой-то светящийся туннель и выбросило прямо на ветхий стульчик! Да он и без меня вскоре развалился бы. Наверное…

- И кто мне заплатит за порчу имущества? У попаданок вечно какие-то фантики или странные карточки вместо нормальных денег! – визгливо орал прямо над ухом истеричный мужик.

Я успела удивиться отсутствию матерных слов, а потом поразилась второй раз - откуда бы взяться русскому классическому способу общения, если говорят непонятно на каком языке. Всегда гордилась своей способностью различать на слух испанский и португальский, китайский и японский, немецкий и французский, хотя вообще не понимала их. Но то, что сейчас долетало до моих ушей, оказалось незнакомым, странно звучащим, но абсолютно понятным. Это что за эсперанто такое?

- Чего задумалась? – продолжал распинаться мужик, чуть убавив высоких истеричных нот. – Тут и думать нечего! Будешь отрабатывать.

Пришлось повернуть голову в сторону громких звуков и удивиться в третий раз. Никогда бы не подумала, что такой высокий и круглопузый мужчина может визжать, как оперная певица на верхних нотах. Ну, знаете, бывают такие в заштатных театрах, замученные жизнью и репертуаром, годами безвестности и рутинной службы в храме Мельпомены. Они особенно стараются показать широту диапазона, а выходит… Выходит что-то вроде этого визжащего и дребезжащего мужика.

- А нечего мебель где попало расставлять! – завелась я. – Понаставят где попало, а потом возмущаются. Я могу и встречный иск подать. За физические и моральные страдания.

Ну, про физические – это я преувеличила. Почти не ударилась, когда стул развалился. Но вот морально… Я так долго прорабатывала детские травмы с психологом, а тут снова все старые раны разбередили.

Оторопевший от моей наглости, мужик застыл, обдумывая ответ. А я поспешила выскочить из негостеприимного места. Судя по обстановке, это какая-то старинная едальня. Грубая мебель и бочка пива рядом с высокой барной стойкой намекали, что вряд ли я попала в приличный ресторан или детское кафе.

Уже на улице я оглянулась, чтобы посмотреть на вывеску и запомнить место на будущее - надо запомнить обходить по широкой дуге. И вот тут я споткнулась в первый раз. Нет, название я прочитала, снова подивившись своим внезапным успехам в освоении новых языков. «Клык и копыто» - прекрасное название для пивнушки. Но вот то, что было изображено рядом, видимо, для неграмотных, меня чуть не сбило с ног.

Я когда-то побывала в Баварии и успела полюбоваться аккуратными домиками с отштукатуренными наружными стенами, на которых красовались огромные рисунки. Пекарня, например, узнавалась по брецелю и корзинке с булочками. Небольшие гостиницы изгалялись как могли. У кого-то были нарисованы сцены из сказок, а кто-то просто изобразил пасторальные сюжеты с пастушками и овечками.

Вот и этот трактир был отштукатурен снаружи и даже расписан. На этом сходство с милыми баварскими городочками заканчивалось. Потому что местный художник не мог похвастаться умением, зато брал брутальностью. Я ещё раз прочитала название и только тогда поняла, что пытался изобразить здешний Пикассо. Потому что на первый неискушенный взгляд клык напоминал вздыбленное орудие любви. Возможно, даже не человеческое, но фаллический посыл считывался однозначно. Особенно в сочетании с «копытом», которое слишком смахивало на то, что чаще всего видят гинекологи или любители взрослого видео.

Я пошатнулась, запнувшись на ровном месте, но быстро взяла себя в руки. Большой двор с просторным навесом для лошадей и красивым колодцем в другом конце был огорожен символическим заборчиком. А вот на въездные ворота не поскупились. Высокая арка вздымалась на уровень второго этажа и была украшена вывеской от того же гения изобразительного искусства, повторяя надпись и рисунок почти в точности.

Но моя психика уже почти привыкла к новой реальности, и я бодро пошагала через двор к воротам, краем глаза уловив какую-то странную тень, скользящую по земле. Как оказалось, нужно было смотреть не на неё, а на того, кто спикировал сверху, подняв пыльное облако. Хотя вряд ли я успела бы скрыться, уж очень стремительно этот ужас двигался.

Огромная когтистая лапа схватила меня поперек туловища, а кожистые крылья подняли очередную порцию пыли, будто пытаясь скрыть происходящее от возможных свидетелей. Ага, визгливый толстяк как раз вышел на крыльцо, но тут же спрятался за дверью своего заведения, решив, что старый стул не стоит таких жертв.

Почему я не орала? Сама не знаю. Наверное, слишком устала удивляться. К тому же, меня держали аккуратно, лапищу не сжимали, боясь раздавить. Это оказалось фатальной ошибкой!

Живая обложка

Добро пожаловать в мою новую историю!
В нашем литмобе будет 7 историй о попаданках-отпускницах и их женихах-драконах.
Обязательно загляните на страничку моба:
https://litnet.com/shrt/l8gI

Мой дракон когда-то был фиолетовым, но чуть увлёкся экспериментами по увеличению драконьей силы и приобрёл радужный окрас. Хотя и попаданка ему попалась с сюрпризом )))

В общем, скоро всё узнаете, а пока полюбуйтесь на живую обложку.

Глава 1. Часть 2

Мы уже поднялись над крышей трактира, и я попыталась поменять позу, чтобы получше разглядеть окрестности. А там было на что посмотреть: рядом начинался симпатичный городок, раскинувшийся на берегу большого озера, а вдали, на другом берегу, высились горы и обрушивался вниз огромный водопад. Даже на таком расстоянии долетал его шум, напомнивший мне гул от скоростной магистрали.

Я повернулась поудобнее… И выскользнула из лапы чудовища! К счастью, до крыши было чуть больше метра, а совсем рядом был флюгер с теми же уродливыми символами плодородия, по ошибке названные клыком и копытом.

Потеряв увесистую ношу, этот крылатый динозавр резко взмыл вверх, а я не стала ждать второго захода за моей тушкой и поползла в сторону слухового окна, выступавшего чуть ниже на покатой крыше. Да, несмотря на габариты, я всегда была гибкой и ловкой. Сказались годы попыток похудеть с помощью спорта. Избавиться от лишнего веса не получилось, зато я легко садилась на шпагат и перепрыгивала через лужи.

В общем, до окна на крыше я доползла и даже умудрилась раскрыть створки, чтобы протиснуться на чердак. Судя по слою пыли, покрывавшему всякое старьё, сюда редко заглядывали. Вот и я поторопилась пробраться к двери. Мелькнуло опасение, что её заколотили или просто закрыли на ключ, но никому и в голову не пришла такая глупость. Что там беречь? Старый шкафчик с перекошенными полками? Или сваленные у двери топоры?

Стоп! А зачем им столько топоров? Да ещё и такого размера? Уж очень длинная и толстая рукоятка. Как там её называют? Топорище? Так вот оно было сделано явно не под человеческую руку.

Или тут мужчины более рукастые во всех смыслах? Да нет, вопящий товарищ, несмотря на рост и немалый вес, размахивал вполне обычными ладошками. Возможно, именно поэтому и валяются без дела топорики.

Я потянула дверь на себя и вздрогнула от протяжного скрипа. Да что за люди?! Смазать петли даже я смогу, а тут разгильдяи какие-то живут. И вообще, мне тут не нравится. На улицу не выйдешь: хватают огромные лапищи и куда-то несут. На чердаке пыльно и валяется разное без всякого порядка. А внизу визжит владелец заведения со странной вывеской.

Пришлось взять себя в руки и спуститься по лестнице. Ну хоть она не подвела: перила не шатались, ступеньки не скрипели и не прогибались. Единственный звук, нарушивший тихое бормотание хозяина трактира и мои осторожные шаги, заставил нас обоих вздрогнуть.

А что вы хотите? Я с утра не ела, поэтому и недовольная такая. Мне голодать противопоказано, это просто опасно для окружающих. И не только из-за громких трелей, издаваемых пустым желудком. Злая Злата – опасное явление!

Кстати, Злата – это я. Бабуля шутила, что золото – тяжелый металл, так с чего бы девочке с таким именем быть лёгкой? Эх, назвали бы меня иначе, глядишь и получилось бы что-то более изящное…

«Зато даже дракон не смог утащить!» – я снова нашла плюсы своей выдающейся комплекции. Меня просто так не сдвинешь с дороги, особенно в минуты голода.

Возможно, визгливый мужик что-то понял по тону трелей, издаваемых моим животом. Или по выражению лица.

– Ладно! Сделаю скидку, стул и правда старенький был, – миролюбиво и нормальным голосом проговорил хозяин трактира. – Первую неделю отрабатываешь порчу имущества, а со второй я тебе платить начну. Зато жильё искать не нужно. Весь чердак в твоём распоряжении.

То есть я зря вниз спускалась? Можно обратно идти? Я с сомнением посмотрела на длинный подол своего любимого летнего платья, украшенный полосами пыли. Да там даже не аллергик скоро задыхаться начнёт!

– А ещё я тебе одежду выдам, от маменьки осталось, – продолжал свою рекламную кампанию мужик. – Вы с ней даже похожи чем-то, поэтому и предлагаю особые условия. В память о родительнице.

Он скривился лицом, но не удержал одинокую слезу, которую промокнул рукавом.

– Ладно, пойдём, покормлю, а то скоро откроемся, потом некогда будет, – мужчина поманил меня к двери на кухню, откуда одуряюще пахло жаренным мясом. – А потом займись своим жилищем, я на чердак давно не лазил, но там сухо и тепло.

Было глупо соглашаться на первое же предложение от незнакомца, но жильё и работа – это уже неплохо для начала. Потом немного осмотрюсь и решу, что делать дальше.

А если честно, то главным аргументом был божественный аромат, доносившийся с кухни. Если тут вкусно кормят, то можно и задержаться.

__________________________________

И вам, дорогие читатели, я предлагаю задержаться.
Положите книгу в библиотеку, чтобы не пропустить обновления.
А ещё лучше - подпишитесь на автора, тогда вы точно не пропустите информацию о скидках и промокодах )
https://litnet.com/shrt/9Kgr

Карта волшебного мира

Злата попала в Лаврен - курортный городок на севере человеческой страны. Дальше только Драконьи горы.
Места там красивые, виды замечательные. Один водопад чего стоит! Да и озеро Селамир славится своей кристально чистой и водой.

Кстати, Ванда из моей книги "Юная леди в активном поиске"тоже в этом мире! Только её занесло гораздо южнее, в столицу Эвренсии (основное население страны - люди). Город Гелстейн больше и суетливее. Но Ванду этим не напугаешь после шумной Москвы.

https://litnet.com/shrt/l27h

В общем, знакомьтесь с картой мира.

Наше путешествие по нему только начинается!

Эвренсия - люди

Крангар - гномы

Вархейм - оборотни

Ноария - вампиры

Грах'Мор - орки

Илварэль - эльфы

У гоблинов и дриад нет своей страны, у них нет желания разбираться с политикой, экономикой и другими сопутствующими вопросами. Живут везде, пользуются благами цивилизации, пока им это интересно.

Глава 2. Мужчины приходят и уходят, а весы всё помнят

Улыбчивый повар был слишком похож на визгливого трактирщика, рыжеватые мужчины явно приходились друг другу родственниками.

– Мой младший братик, Фелифар Капич, он тут главный по кухне, – подтвердил мои догадки хозяин заведения и решил наконец назвать и своё имя: – А я Капич Барамил.

И тут у меня окончательно сложился паззл! Я поняла, кого мне напоминает трактирщик. Большой, крепко сбитый, с мягким пузиком и визгливыми нотами, когда волнуется. Капибара! Даже имя подходит идеально.

– Барик, ты мне ещё одну помощницу нанял? – радовался повар.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Капибара. – Ты, Фелька, пока покорми девицу, да расскажи, где взять тряпки и вёдра. Она чердак расчистит, там поселится пока. А я к магу загляну, он мне должен.

– Ой, я и не заметил сперва! – смутился повар, краснея так, как умеют только рыжие. – Ты ж попаданка. Теперь понятно.

Понятно ему! А у меня до сих пор никакой ясности.

– И что, часто к вам из других миров попадают?

– Бывает, – Фелифар накладывал мне овощное рагу в большую расписную тарелку.

– И что дальше? Где-то надо отмечаться или документы оформлять? – допытывалась я, не желая оставаться на птичьих правах и нарушать местные законы.

– Барик как раз за магом пошёл, он всё проверит и запишет. Ты ешь, ешь, а то скоро Элик придёт, начнёт своими каменюками трясти.

Я опять ничего не поняла. Но сработала привычка: в любой непонятной ситуации надо подкрепиться. Тем более, что на яркой тарелке остывало рагу, а Фелифар уже нарезал на тонкие ломтики ароматное жареное мясо. Что-то вроде огромного шампура медленно проворачивалось над жаровней, на угли падали капли жира, создавая непередаваемую атмосферу шашлычных посиделок на даче.

Пока я ела, Фелька принёс из дальнего угла кухни пару вёдер и целую охапку тряпок:

– В том шкафу всё для уборки. Потом помоешь и вернёшь на место.

– А вода? – поинтересовалась я, дожевывая нежное мясо и раздумывая, не взять ли ещё одну горячую лепёшку.

– Это тоже маг сделает, прямо на чердак проведёт. Там делов на несколько минут, – правильно понял меня повар.

«А жизнь-то налаживается!» – я удовлетворённо отодвинула тарелку и допила кисленький компотик. Похоже, психологиня была права, когда советовала сменить обстановку. Вот я и сменила.

К сожалению, не удалось выполнить ещё одну её рекомендацию – попытаться соблюдать умеренность, не впадать в крайности. Но что поделать, если широта моей души не укладывается в привычные рамки? Даже обычный отпуск превратился в путешествие в другой мир.

А ведь начинался он спокойно и почти скучно.

_______________________________________

Пока моя попаданка обустраивается в чужом мире, на её радужного дракона уже начала заглядываться другая дамочка. Пока на портрет, но всё начинается с малого)))
В общем, загляните к Стасе Вертинской, узнайте подробности в её книге "Тройни для дракона не будет!"

https://litnet.com/shrt/lrxL

Трактирщик и его брат

Сперва мы с нейросетью увидели трактирщика с именем Барамил Капич (Капибара для Златы))) вот таким:

Немного рыжины добавить и наложить визгливый голос - прям он!

Но совсем скоро Злата подключится к развитию бизнеса и жизнь трактирщика заиграет новыми красками. Так что сразу портрет из близкого будущего:

Не обращайте внимания на грязный фартук, это он герани по горшкам пересаживал )))

А ещё нейросеть буквально поняла мой запрос на "легкое сходство с капибарой", не могу оставить вас без этой картинки ))

Ну а теперь покажу вам его брата Фельку (повар Фелифар Капич, чуть моложе и рыжее). Вот с ним почти сразу образ сложился, даже ИИ генерил очень похожих, практически один и тот же мужчина на разных фотках )

Глава 2. Часть 2

Вообще-то это был мой первый отпуск. Год назад я получила корочки о высшем образовании и почти сразу вышла на работу. Четвёртый мамин муж помог устроиться в приличный офис, где неплохо платили даже новичкам. Ну как неплохо? Если не тратиться на съёмное жильё, то нормально. А мне от бабушки досталась квартира в тихом райончике не совсем уж на окраине.

И на поездку я накопила сама. Не Европа, конечно, но туда сейчас вообще сложно выбраться. Визы, перелёты с пересадкой в Стамбуле…

Я и подумала, а зачем? Зачем лететь куда-то дальше? Лет десять назад второй мамин муж возил нас сюда пошопиться и приобщиться к истории. Мне тогда очень понравилось. Особенно мороженое с вареньем из лепестков роз. И свежевыжатые соки из разных фруктов, которые продавались на каждом шагу.

Мама тогда ворчала, что детям столько сладкого вредно, что девочка и так растолстела безобразно. Хотя я в свои одиннадцать была лишь слегка пухленькой, только начинала набирать свой «золотой запас», как шутила бабушка, хлопая меня по попе.

В общем, мама в ту поездку часто ворчала и срывалась на нас с отчимом. А после окончательно решила, что у бабушки мне будет лучше. И школа там неплохая, и прописаться для надёжности не помешает. Бывшая свекровь давно предлагала забрать ребёнка, справедливо предполагая, что молодая женщина будет устраивать личное счастье, но мама лишь шипела в ответ:

– Вы это специально? Чтобы меня потом попрекать? Рассказывать всем, какая никудышная у вас невестка? Мужа не уберегла, теперь и от дочери избавилась?

Кстати, зря она так! Бабуля всё переживала молча, может, поэтому и ушла так рано. Да и папа тоже предпочитал молчать в ответ на истерики моей родительницы. Мне было шесть, когда он умер. Инфаркт случился на работе. И будь папа рядовым сотрудником, сидящим среди множества коллег, его бы могли спасти, наверное. Но высокая должность и отдельный кабинет…

Мама переживала, что похороны почти разорили её. Хотя ещё пару лет не работала, нам вполне хватало денег на счетах. И хватило бы ещё надолго, если бы она хоть немного экономила. Однако к хорошему привыкаешь быстро, вот и она не собиралась снижать планку.

– Я достойна только самого лучшего! – фыркала мама и покупала себе новую брендовую сумочку.

В итоге пришлось задуматься о поисках дохода. Кто-то из приятельниц пожаловался, что секретарша уводит мужа из семьи, и мама определилась с будущей профессией. Высшее гуманитарное, сносный английский. А с компьютером ей бывший одноклассник помог разобраться, приходил к нам пару недель по вечерам, рассчитывая на продолжение. Наивный! Зачем маме какой-то простой офисный клерк? Она ж достойна лучшего.

Но с первым начальником ничего не вышло. Тот с удовольствием пользовался всеми дополнительными опциями, только расставаться с женой и взрослыми уже детьми не спешил.

– А зачем мне новый геморрой? – ничуть не понижая голоса, разглагольствовал он, сидя у нас на кухне в шёлковом халате.

Мама этот халат специально для него купила, надеялась задобрить и показать влюблённость. Да и вообще, с показательными выступлениями она перебарщивала. В те вечера, когда приходил этот потрёпанный жизнью мужчина, я старалась гулять допоздна. Или ходить в гости к одноклассницам. Сердобольные мамочки меня подкармливали, сочувствуя несчастной сиротке. Именно тогда мои щёки начали округляться, но я быстро росла и поначалу ещё оставалась стройной.

Через год, когда мне было почти десять, маму уволили. Жена того потрёпанного потребовала избавиться от нахалки, а тот и рад. К тому времени он уже остыл и заглядывался на сотрудниц помоложе. Откуда я знаю? Так мама жаловалась приятельницам, чьё количество стремительно таяло. Во-первых, теперь им была не интересна какая-то секретарша, о чём вообще с ней говорить? А во-вторых, даже самые стойкие начали опасаться за своих мужей. Уж очень активно мама взялась за устройство своего будущего, ради которого была готова идти по головам.

Глава 2. Часть 3

Со вторым начальником ей повезло, он недавно овдовел. Детей не было, у первой жены вообще со здоровьем было неважно. Так что в мамины руки упал созревшей грушей. Ага, и фигура у него соответствующая была. Зато был добрый и не жадный.

Хотя почему был? Надеюсь, он до сих пор здравствует. Только мама быстро ухватилась за новую возможность. На каком-то мероприятии она познакомилась с более симпатичным и состоятельным мужчиной. Так что в двенадцать лет я уже знакомилась с третьим маминым мужем, своим вторым отчимом.

К тому времени я от переживаний немного похудела. Потерять сперва отца, а потом отчима-грушу, к которому только начинала привязываться…

Новый мужчина в нашем доме старался подлизываться. Хвалил меня по поводу и без. Приносил подарки, покупал красивые платьица.

Мама снова хмурилась и старалась почаще отправлять меня к бабушке. А ещё начала усиленно закармливать, когда заметила, что тот с неудовольствием смотрит на мою округляющуюся фигуру. Ага, округлялась я в области талии, а не выше или ниже.

Он даже пытался посадить меня на диету или взять с собой в бассейн, чтобы побольше физических нагрузок добавить.

В бассейне мне не нравилось: пахло хлоркой, в раздевалке суетились голые женщины, совершенно не стесняясь. А вот я стеснялась! Да ещё и попытки отчима облапать мою обтянутую тонким купальником тушку под предлогом обучения новому стилю плавания.

В общем, я попросила маму отпустить меня к бабушке навсегда, и без всяких возражений переехала. Отчим возмущался, но сделать ничего не мог. Там школа лучше, бабуле нужен присмотр. Квартира опять же должна остаться в семье, а не перейти ушлым дальним родственникам или чёрным риэлтерам.

Через несколько месяцев тот муж ушёл к молоденькой девице, едва окончившей школу и отпраздновавшей восемнадцатилетие. Но менять мы ничего не стали.

И через пару лет, когда мама обзавелась четвёртым по счёту спутником жизни, она постаралась свести наши контакты к минимуму. А когда увидела, как я «выросла» на бабушкиных пирожках, то немного расслабилась. Да, уже к шестнадцати годам я весила восемьдесят. Пыталась сидеть на диетах, но срывалась и набирала ещё больше. Но чем крупнее я становилась, тем чаще виделась с мамой. Психологиня мне потом объяснила, что и это меня подталкивало продолжать набирать вес. Вроде как подсознательно пыталась угодить матери, заслужить её любовь.

Ну, не знаю! Я давно поняла, что нет у мамы в комплекте таких эмоций. Не предусмотрено конструкцией. Хотя возможно, что до подсознания не доходила такая информация, вот оно и старалось изо всех сил. Спасибо психологу, хотя бы притормозила на ста двадцати. Для моего немаленького роста – не так уж страшно. Я бы в любом случае не была дюймовочкой.

Зато какими взглядами меня провожали турки!

Глава 3. Легкий шопинг, тяжелые последствия

С мамой и её четвёртым мужем я виделась по праздникам. Нет, меня не приглашали на их дни рождения или другие торжества. Якобы ограждали от насмешек более стильных и стройных дам, но довольно быстро до меня дошло, что дело было совсем в другом. На фоне великовозрастной дочери было бы сложнее изображать юную фею и конкурировать за внимание мужчин.

Так что с родительницей и отчимом я пересекалась уже после вечеринок для своих. Усталые хозяева дома для проформы расспрашивали меня про школу, а позднее – про универ. Но не особенно вслушивались. Однако новый муж оказался неплохим человеком, он даже замолвил за меня словечко кому-то из знакомых, и я устроилась в большую компанию, где затерялась среди множества других офисных работников. Да, иногда на меня косились в столовой, но без неприятных смешков или дурацких шуток.

В общем, я была довольна. Особенно после проработки некоторых моментов с психологиней. Она рассмеялась, когда услышала, как я её называю: «Созвучно с богиней, мне нравится!».

И вот, именно эта богиня-психологиня и предложила мне не сидеть в отпуске дома, а внести разнообразие в свою жизнь. Гардероб я уже поменяла, избавившись от безразмерных чехлов на танк. Волосы мне перекрасили в золотистый блонд, хорошо сочетавшийся с моими серо-голубыми глазами.

Приятельницы поддержали мои метаморфозы. А уж недавний корпоратив-маскарад показал, что я работаю среди прекрасных людей. Я намеренно провоцировала всех, надев коротенькое розовое платьице с пышной юбкой-пачкой и полосатые чёрно-розовые леггинсы. Ободок с заячьими ушками и усыпанные стразами очки без диоптрий довершали яркий образ.

– Ой! Ты в костюме Бриджит Джонс! – обрадовалась строгая дама из соседнего отдела и начала делиться своими восторгами по поводу фильмов и книг про эту героиню.

Остальные тоже не фыркали и не шептались за спиной, как я побаивалась поначалу. Удивительно, но пара мужчин очень активно строили мне глазки и приглашали потанцевать. Психологиня, как всегда, была права! Стоило мне расслабиться и перестать расстраиваться по поводу лишнего веса и собственной внешности, как всё преобразилось, будто по мановению волшебной палочки.

Естественно, в отпуск я не стала брать скандальный наряд. Всё-таки мусульманская страна, надо уважать чужие традиции. Хотя я помнила ту первую поездку в Стамбул с отчимом номер один. И меня поразило, как девушки с распущенными волосами и в обтягивающих рваных джинсиках весело болтали с подружками с покрытыми головами и облачёнными по всем правилам в длинные наряды.

Но я и так привлекаю внимание ростом и статью, ни к чему дополнительно выделываться.

Так я рассуждала, добравшись на автобусе от аэропорта в самый центр, на площадь Султанахмет. Прямо передо мной искрились на солнце струи большого круглого фонтана. Справа белела высокими башенками-минаретами Голубая мечеть, а слева розовела приземистая Айя София.

Удивительно, но даже спустя десять лет я быстро сориентировалась, развернувшись в сторону Софии и Цистерны Базилики, где под землёй уже долгие столетия регулярно пополняются запасы воды на случай засухи. Но в детстве меня поразили не огромные старинные колонны, а плавающие между ними толстые и довольные жизнью пятнистые карпы. Я грохотала колёсиками чемодана и улыбалась, глядя на дребезжащий трамвайчик. Можно было сесть на него и проехать одну или две остановки, тем более, что и проездной я уже купила в аэропорту. Но мне хотелось прогуляться, наслаждаясь приятным ветерком, доносившим узнаваемый запах моря.

Прошла мимо входа в парк Гюльхане и вспомнила секретный садик в гаремной части с ярко-розовыми кувшинками в небольших бассейнах-прудиках. Сам дворец Топкапы меня не особо впечатлил почему-то. А вот прекрасные виды на море и эти яркие кувшинки врезались в память.

До небольшой гостиницы в уютном квартальчике оставалось уже совсем немного, пришлось свериться с картой и порадоваться, что не заблудилась и почти пришла. Вежливый мужчина выдал мне ключи от номера, быстро переписав данные паспорта, а молодой парень перехватил мой чемодан и потащил его наверх.

Отель был намного дешевле и проще, чем снимал для нас мой первый отчим, но сам район мне тогда очень понравился, а потому я и искала что-то поблизости, но не такое роскошное и дорогое. Номер оказался небольшой, но уютный, а недавно отремонтированная ванная комната с тропическим душем и новенькой сантехникой окончательно подняла мне настроение. Хотя оно и не падало никуда.

Я опробовала душ, спрятав волосы под шуршащую шапочку, насладилась приятным массажем падающих сверху упругих струек. Немного обсохнув, быстренько выудила лёгкий длинный сарафан, в котором я себе казалась лёгкой и вкусной, как зефирка. И решительно вышла из номера. Ранний перелёт утомил, хотелось прилечь и подремать. Но до вечера ещё оставалось часа три, за которые можно многое успеть.

Глава 3. Часть 2

Почему меня понесло в сторону Гранд Базара? Сама не понимаю! Туда надо идти утром, чтобы без спешки успеть пройти все закоулки этого города в городе. Помню, отчим ругался, что без навигатора внутри не разберёшься. Несколько кварталов под единой старинной крышей местами напоминали лабиринт, в котором шумные торговцы пытаются окончательно запутать потерявшихся туристов.

По дороге я присела в уличном кафе с аппетитной шаурмой и стаканчиком свежевыжатого гранатового сока, жмурясь от удовольствия. Там же купила бутылочку воды и бодренько пошагала в горку. Ага, можно было проехаться на трамвае, но я решила не искать лёгких путей, зато короткий местами круто вздымался в гору. Я уже почти решилась развернуться и спуститься к морю, к мосту Галата, на котором обосновались многочисленные рыбные ресторанчики, когда наконец показался вход в Гранд Базар. Видимо, какой-то из боковых, потому что он совсем не походил на те ворота, через которые мы заходили в первый раз.

Но внутри всё оказалось по-прежнему. Те же шумные толпы туристов и продавцов. Тот же азартный торг за разноцветные светильники, симпатичные коврики и разные безделушки. Внутри царила приятная прохлада, впитавшаяся в камни за долгие годы. Я поёжилась и открыла счёт покупкам, проводя картой по терминалу. Нежный палантин не стеснял движений и в будущем планировался мной в качестве кашне на зиму.

Я выдохнула и приготовилась опустошать кошелёк. Была у меня одна примета: если долго ходишь и ничего не покупаешь, то можешь так и уйти с пустыми руками, а если сразу что-то схватишь, то нагребёшь в итоге множество нужного и ненужного.

И раз уж мне предстоял основательный шопинг, то и передвигаться я решила вдумчиво, педантично обходя все здешние закоулки, будто робот-пылесос, старающийся не пропустить ни сантиметра пола.

Я добрела до дальнего конца улицы-коридора и заглянула за угол, похвалив себя за дотошность. В неприметной каморке приютились сказочные богатства. А если честно, то просто очень дешёвые сувениры. Ценники тут радовали. За похожие магнитики и тарелочки в других местах просили вдвое больше. Я попробовала торговаться, намекнув на почти оптовую закупку, но сердитый турок опустил меня на землю короткой фразой: «Ноу сэйл!». Потом подумал и добавил на всякий случай: «Туркиш лира онли».

И вот тут я расстроилась. Совсем забыла обменять валюту на лиры. А в той уличной кафешке мне с моих долларов дали сдачу местными деньгами, но совсем немного. Похоже, придётся поискать обменник и возвращаться сюда позже. Возможно, уже не сегодня. Мало ли какой тут на рынке курс.

Я уже почти вышла, когда зацепилась взглядом за интересное украшение. Ага, мама бы его высмеяла, потому что бронза и какой-то не особо дорогой камень типа тигрового или кошачьего глаза – это даже не смешно. Это, по её мнению, просто отвратительно. Только золото и платина, только драгоценные камни. Ничего другого настоящая женщина носить не должна.

Но я уже избавилась от навязанных установок, хотя почти явственно услышала мамино осуждение. Наверное, именно наперекор ему и протянула руку к странному бронзовому ключику на цепочке. И обрадовалась, когда увидела цену. Именно столько лир у меня в кошельке и пряталось!

Я повертелась перед потемневшим зеркалом у входа в сувенирную лавку, застёгивая цепочку и пряча ключик в декольте. А потом решительно двинулась на улицу, увидев небольшую дверь совсем рядом. Сюда я вернусь завтра, а сегодня пора искать место для ужина и любоваться стамбульскими котиками, позирующими на ступеньках, на заборчиках, на подоконниках.

Я немного увлеклась и шагнула куда-то не туда, внезапно ощутив все прелести невесомости и странной темноты, а очнулась уже рядом со сломанным стулом и визгливым мужиком. Да уж, сходила на шопинг, называется!

_______________________

Дорогие читатели!
Надеюсь, вам понравилась моя новая история. Злату ждут веселые приключения, карьера в волшебном мире... И конечно же любовь!
Не забудьте добавить книгу себе в библиотеку, чтобы не потерять её.
А ещё нам с Музом будет приятно, если поставите лайк.
На компьютере это кнопка "Мне нравится" (заставьте её позеленеть),
в мобильном приложении это звёздочка.
Вот так это выглядит на страничке книги в мобильном:

Ваша Кира Суворова 💖

А теперь полюбуйтесь на Злату ещё раз, листайте дальше, к визуалу ))

Визуал - Злата на корпоративе

Хотите, покажу вам наряд, в котором Злата ходила на маскарад-корпоратив?

У меня есть три варианта, первый нравится больше двух других. Но вдруг вам моя героиня видится иначе? ))

Кстати, на тот момент она ещё недостаточно пообщалась с психологиней, а потому могла весить и больше 120 кг, в тот период не смотрела на весы, а потом потихоньку перестала заедать стресс и немножко схуднула, вот прям самую малость в области талии )))

В общем, я за первую. А вы сами решайте, какая вам приглянулась.

1.

2.

3.

Глава 4. Старый чердак, новая жизнь

А вообще, всё не так уж плохо. Я вспомнила наставления психологини и сразу нашла массу плюсов в произошедшем. Хотела отдохнуть и сменить обстановку? Пожалуйста, получите-распишетесь! Отпуск в красивом месте? За те мгновения, что меня тащила вверх чешуйчатая тварь, успела разглядеть симпатичный городок поблизости и впечатляющий водопад вдали, на том берегу огромного озера. Жалела, что в жизни мало приключений? Теперь точно не соскучусь.

И плюс ко всему – вкусная еда и даже обещают создать нормальные условия для проживания. Пусть частично и моими руками, но ради себя можно и потрудиться.

Я как раз допивала какой-то местный аналог чая, с душистыми травками и сушеными ягодами, когда вернулся рыжий Капибара:

– Пойдём, покажешь, в каком углу тебе ванную сделать.

Из-за его спины выглянул тщедушный юноша с длинными волосами и голодными глазами:

– А может, сперва перекусим?

– Элик, да тебе там работы на несколько минут! – возмутился трактирщик и вытолкал юношу из кухни.

Я поднималась по лестнице, слушая споры мужчин. Один настаивал, что на полный желудок и магичится лучше, а второй парировал народной мудростью в стиле «сытое брюхо к ученью глухо».

Где-то на середине пути меня догнал Фелька и вручил два ведра. Одно было доверху набито разноцветными тряпками.

– Ты забыла, – без тени упрёка в голосе сообщил повар и, напевая, пошёл вниз.

И я решила, что буду держаться поближе к кухне. Во-первых, к еде ближе, а с ней у меня давняя дружба. А во-вторых, младший рыжий Капич хотя бы не визжит и не брюзжит по поводу и без.

На этот раз я более внимательно осмотрела чердак. Всё оказалось намного лучше, чем мне представлялось. Добротные доски полка не скрипели даже под моим весом. Хотя Капибара тоже был немаленьким, пожалуй, и потяжелее меня. И он совершенно без опаски расхаживал, показывая рукой то в один, то в другой тёмный угол:

– А может, здесь?

В скатах крыши было аж три слуховых окна, через среднее я пробралась в дом после спасения из лап дракона. Да, пришлось признать, что чешуйчатая тварь с крыльями – это не птеродактиль и не мутировавший крокодил. Всё, что удалось разглядеть, было до ужаса похоже на картинки с драконами, попадавшиеся мне в интернете.

Так вот, я посмотрела на окна и решилась.

– Ванную будем делать тут! – показала я на левое окошко.

– Ну, если занавески повесить… – почесал затылок старший Капич.

– Чтобы любопытные птички ничего не рассмотрели? – фыркнула я.

– А ты выгляни, как раз напротив старый ясень растёт, – ответил трактирщик.

Насколько я помнила из короткой экскурсии по двору, никаких деревьев там не было. Но решила проверить для надёжности. Высоченный и раскидистый ясень обнаружился за аккуратной оградой, довольно далеко.

– У вас тут бинокли есть? – поинтересовалась я, заранее пожалев местных любителей подсматривать.

Это ж ещё попробуй залезь на уровень третьего этажа. Вряд ли кто-то помимо бинокля носит с собой лестницу.

– Ой, оборотням и бинокль не нужен, они глазастые, – буркнул недовольный маг, отодвигая в сторону какой-то сундук и брезгливо смахивая густую паутину, налипшую на одежду.

Эх, а я когда-то мечтала о доме с ванной у окна…

Решено! Повешу кружевную шторку, чтобы всякие зубастые и крылатые не подглядывали.

Спустя пару минут Капибара прикатил из кучи старья огромную купель, похожую обрезанную по высоте деревянную бочку, до сих пор благоухающую баней, и внушительных размеров старинный бронзовый кран. А Элик помагичил со скучающим видом и приделал это золотистое на вид чудо сантехники прямо к стропилине рядом с окном.

Выглядело всё максимально странно. А где трубы с водой? А канализация? Я подошла поближе, рассматривая два вентиля, на одном сверкал голубой камушек, на втором – красный. Надеюсь, у них тут холодное-горячее обозначают теми же цветами, что у нас.

Кстати, мне ещё и другие удобства нужны, не бегать же каждый раз вниз. Но пока я следила за магом, трактирщик принёс странную табуретку, оказавшуюся местным аналогом унитаза. А рядом с купелью поставили какую-то бочку, на верхней крышке которой красовалась потемневшая от времени бронзовая раковина и кран с уже знакомыми вентилями для горячей и холодной воды.

Элик поколдовал над кранами, пуская воду, потом помахал руками над табуретом. Обитое кожей сидение оказалось всего лишь крышкой, под ней скрывалась деревянная поверхность с большим отверстием знакомой формы. Я заглянула внутрь и разочарованно вздохнула: всего лишь ведро. Правда, непонятно, как его оттуда вынимать и выносить.

Маг собрал с себя очередную порцию паутины, та будто притягивалась именно к нему, и бросил этот комок в ведро, а потом опустил на место кожаную сидушку. Табурет чуть завибрировал, послышался шум воды. Элик с видом фокусника поднял крышку, явно наслаждаясь моим обалдевшим видом.

– Это тебе не деревня! – важно изрёк юноша, глядя на меня, как на дикарку, и собрался уходить.

– Подожди, а как из купели воду сливать? – остановила его я.

– Ой, чуть не забыл, – недовольно поморщился маг и пошёл махать руками над бочкой раковиной. – Вот на эту завитушку нажмёшь один раз – вода из тазика пропадёт, а если два раза, то из купели.

– Ещё документы надо девочке оформить, – напомнил трактирщик. – Как там, тебя зовут, попаданка? И откуда ты родом?

– Злата из Москвы.

– Вот так и запиши – Злата Московская, – распорядился Капибара, махом сменивший мне фамилию.

Мужчины спустились вниз, а я растерянно оглядывала свои владения, решая, с чего начать.

Глава 4. Часть 2

По сравнению с распахнутым окном в центре два других смотрелись белёсыми – так много на них было пыли. И вопрос решился сам собой: сперва помою окна, чтобы стало светлее.

Потом выбрала место для спальни. Решила сделать её рядом с ванной, чтобы ночью через весь чердак не бегать туда-сюда.

Уже через час левая часть помещения освободилась от хлама, перекочевавшего в дальний правый угол, и радовала глаз намытыми полами и протёртыми от пыли балками и стропилами.

Немного смущала открытая планировка. Я понимаю, модные дизайнеры оценили бы большие пространства и простор, но мне привычнее, когда ванная всё же отгорожена. Но при разборке завалов обнаружилось несколько выцветших высоких ширм, ставших мобильными стенами.

- О! Молодец, сама сообразила, - похвалил меня трактирщик, утирая со лба пот.

Они с братом притащили мне кровать и набитый сеном матрас. К счастью, к нему прилагался толстый наматрасник из шерсти. А застиранное постельное бельё пахло лавандой и чистотой. Чуть позже мне даже выделили круглый коврик приличных размеров, окончательно превративший мой уголок в уютную спальню.

Я собиралась заняться зоной гостиной в центре, куда уже присмотрела шатающийся столик и требующие починки стулья, но трактирщик решил, что хорошего помаленьку:

- Завтра выходной, народу уже сегодня вечером будет много, начинай втягиваться в работу.

Я посмотрела на свой испачканный сарафанчик, но тут появился повар со стопкой одежды в руках:

- Переоденься, всё стиранное и почти новое.

Мужчины ушли, а я припёрла откидную дверцу, ведущую вниз с чердака, тяжелой тумбой, которую присмотрела для спальни. И вообще, надо бы какую-то задвижку придумать, а то шастают всякие, даже не стучатся.

Надевать чистую одежду на потное тело не хотелось, так что я опробовала бочку-ванную, совсем забыв, что надо бы занавески пристроить на окно. Уже выбираясь из купели, наткнулась взглядом на виднеющееся вдали дерево и заторопилась обернуться простынкой, заменяющей полотенце.

Одежда оказалась впору. Белая блуза с рукавами-фонариками, широкая тёмно-синяя юбка и в тон к ней жилетка со шнуровкой спереди. В таком наряде я вписалась бы в любой народный коллектив. Причём, было в моём новом образе что-то от девушек с праздника Октоберфест*.

Жилетка приподняла мою пышную грудь, выглядывавшую из довольно смелого декольте блузки. А стоило затянуть шнуровку, как обозначилась талия. Это я разглядела в зеркале у лестницы, ведущей со второго этажа на первый.

- Ой, ну вылитая мамочка! – взвизгнул Капибара.

А я посмотрела на «сыночка», который явно старше меня вдвое, и вздохнула. Эх, была бы я тонкой тростинкой… Но нет! Этих ваших худосочных кто угодно обидеть может, а меня попробуй сдвинь. Даже дракон не осилил.

* Октоберфест(Октябрьские народные гуляния, нем. Oktoberfest) — народный фестиваль, ежегодно проводимый в Мюнхене (Германия) в конце сентября – начале октября.
Автор лично видел подобные гуляния в Вене, потому что весь немецкоязычный регион очень любит этот праздник.
Все переодеваются в традиционные наряды и по городу ходят мужчины в коротких тирольских штанишках с лямками через плечи. У многих они сделаны по всем правилам, из тонкой натуральной замши и украшены вышивкой. А девушки одеты как Злата. Смотрится очень аутентично и красиво. Эх, жаль, мой фотик и планшет решили не уезжать из Вены, так им там понравилось, а то бы я вам сейчас из личного архива фоточки показала. Но придётся обойтись найденными на просторах интернета.

_____________________________

А теперь приглашаю вас в ещё одну историю, приключившуюся в мире Клавис.

Загляните к Юне Руновой, там её блогерша будет приручать дракона ))

https://litnet.com/shrt/lSlS

https://litnet.com/shrt/lSrS

Глава 5. Нежный пирог, жёсткая девушка

В зале скучал с кружкой пенного напитка уже знакомый мне молодой маг. Он задумчиво поглядывал не дверь, будто ожидая кого-то.

– Пока посетителей нет, Фелька горячее на ужин не готовит, – пояснил мне трактирщик. – А мы обещали накормить ужином уважаемого магистра Элверина.

– Третьего, – недовольно буркнул юноша, уже успевший получить звание магистра.

– А первые два где? – уточнила на всякий случай я.

Мало ли, вдруг у них магия так далеко шагнула, может, сидят тут невидимые, а я и не знаю.

– В родовом поместье, – почти испуганно ответил парень и покосился на дверь с новым выражением на лице: теперь на нём явственно читалось не ожидание, а опасение. – Надеюсь, отец и дед до сих пор в столице.

– Это далеко? – поинтересовалась я, пока совершенно не ориентирующаяся в местных реалиях.

И вообще, надо бы попросить книги какие-нибудь, хотя бы по географии, а то чувствую себя слепым котёнком.

– К счастью, далеко, на другом конце страны, – маг расслабился и вернул тщательно отрепетированный скучающий вид.

О том, что это не привычная мина, свидетельствовали глаза и прикушенная нижняя губа. Молодому человеку очень хотелось порасспрашивать меня о другом мире, но не позволяли бережно взращиваемые ростки репутации важного господина.

Он уже почти решился задать вопрос, но тут в трактир ввалилась компания мужчин, один из которых выделялся ростом, повышенной мускулистостью… И отчётливо зеленоватым цветом кожи. Будто в оливковый загар плеснули чуть больше зелёного, чем положено людям. Заострённые кверху уши и странные клыки, растущие почему-то из нижней челюсти и торчащие вверх, словно маленькие бивни, окончательно убедили – это не человек!

Даже после короткого полёта в драконьих лапах и странной сантехники, не требующей никаких труб, я не до конца осознала, что вокруг другой мир. Но зелёный товарищ со странным запахом окончательно убедил меня в этом.

– Раненько они сегодня, – прошептал трактирщик, – Дора и Лиска ещё не пришли. Хорошо, что теперь ты у нас работаешь. Идём, покажу, как заказ принимать.

Рыжий рабовла… работодатель взял со стойки, за которой прятался запас бочек с напитками, красный льняной фартук и завязал его на моей внезапно обозначившейся в жилете-корсете талии.

– Красотка! – похвалил он вполне искренне.

То ли здесь любят пышечек, то ли это у него такие личные пристрастия. Лишь бы лапы не начал тянуть. Я ещё не настолько отчаялась, чтобы подарить свой первый раз какому-то престарелому рыжему мужику. Мне всего двадцать три. Да он мне в отцы годится!

К счастью, обнимать меня за талию или гладить по бедру Капибара не решился. А может и не собирался. Вместо этого вручил мне небольшой блокнотик и карандаш:

– Потом выучишь меню и на память заказы будешь принимать, а пока записывай.

Трое обычных мужчин в одежде, напоминающей форму охранников, заказали себе по кружке эля со странным названием «Трещина в кружке». Наверное, быстро заканчивается, решила я, будто утекает куда-то. На закуску выбрали жаркое и соленья из погреба. Вроде, всё понятно и просто.

– А мне копчённые уши и Фелькин пирог, – пророкотал зелёнокожий.

– Что из напитков? – я постаралась изобразить идеальную официантку, уж очень хотелось обзавестись собственными средствами, надеюсь, тут принято оставлять чаевые.

– Тоже эль, но тройную порцию.

Вся компания внимательно рассматривала меня. Я приготовилась с гордым видом парировать взгляды и реплики в стиле «ну и толстуха!», но в глазах мужчин читался только интерес.

– Какая складная девушка, почти орчанка! – с одобрением прогудел зелёный, едва я двинулась в сторону кухни.

– Прям красотка! – поддакнул ему кто-то из друзей.

Я обернулась, пытаясь поймать глумливые улыбки, но мужчины уже переключились на юношу-мага:

– Эй, малец, чего один скучаешь? Подсаживайся к нам!

По лицу Элверина Третьего прямо волна пошла от взаимоисключающих эмоций. Он сперва обиделся на «мальца», но тут же обрадовался приглашению. А следом попытался изобразить, что делает одолжение, присоединяясь к компании.

– Да я тут ненадолго, помог Капичам попаданку обустроить, решил заодно поужинать, раз уж тут оказался, – набивал себе цену Элик, не замечая снисходительных взглядов мужчин.

Рыжий трактирщик уже налил эль для обычных людей и достал огромную кружку для орка:

– Напитки относи сразу, чтобы посетители не ждали. А то от скуки некоторые любят кулаки почесать. Пусть руки будут заняты.

– А что для мага из еды взять? – спросила я, пытаясь ухватить сразу три кружки.

И вот как на Октоберфесте тощенькие девочки сразу по нескольку штук таскают? Неудобно и тяжело. Я с тремя еле управилась. Надеюсь, научусь потихоньку.

– Ему Фелька полный ужин соберёт, маги сильно голодные после работы, много сил эта их магия отбирает, – ответил Барамил, продолжая наполнять огромную кружку, больше похожую на трёхлитровую банку.

Я кивнула и осторожно понесла напитки гостям, пытаясь не расплескать по дороге белую пену или тёмный ароматный эль.

___________________________________

И снова приглашаю пройтись по нашему мобу.
Например, посмотреть, как справляется с драконом спортсменка )))
из книги "Истинные. Женаты поневоле" от Лу Брайс.

https://litnet.com/shrt/93mZ

https://litnet.com/shrt/93mZ

Глава 5. Часть 2

Дверь трактира распахнулась резко, едва не слетев с петель. Все повернулись в ту сторону.

– А, Лиска пришла, – улыбнулся трактирщик и пошёл проверять чуть не пострадавшее имущество. – Знакомься, это Злата, присмотри за ней сегодня, пусть учится, будет вам помогать.

Я осторожно кивнула, рассматривая опасную девицу. Вдвойне опасную, потому что на первый взгляд и не скажешь, что от неё можно ожидать чего-то плохого.

Эта худенькая и невысокая девушка по сравнению со мной выглядела почти ребенком. Лишь плотно сжатые губы и глаза с прищуром выдавали возраст.

– Зачем нам новенькая? – тихо спросила Лиска.

– Лето только началось, туристов станет больше, днём придётся работать, – будто отчитывался перед невзрачной пигалицей владелец заведения.

– Понятно, – буркнула эта мелочь без всяких эмоций и пружинисто пошагала в сторону кухни.

Барамил протёр вспотевший лоб зелёным фартуком:

– Сработаетесь.

– Это кто? И почему так себя ведёт? – не удержалась от вопроса я. – Будто хозяйка она, а не вы.

– Разве? – занервничал трактирщик. – Просто характер у девушки тяжёлый.

– Ага, ещё рука твёрдая, а глаз меткий, – с улыбкой добавил орк. – У неё прабабка из наших была, сразу видно.

– Эта мелкая? – удивился Элик. – Да не может быть!

– Ну, там ещё и гномы потоптались в родословной, наверное, – задумчиво почесал затылок орк.

– Да нет! Я её отца знаю, у них только люди в родственниках, – поставил кружку на стол сидящий с краю мужчина.

– А что? И среди человеческих дам иногда такие харАктерные бывают, – поддакнул ему товарищ в форме. – Помнишь, нас на охрану поместья нанимали? На время свадьбы. Так там невеста почти как Лиска всех заставила на цыпочках ходить. Жених пару раз чуть в обморок не упал.

– В долги влез что ли? – спросил третий стражник. – Ну и дурак! Мог бы иначе деньги добыть, а не на всю жизнь впрягаться. Да ещё с такой, как Лиска.

Орк округлил чёрные глаза, трактирщик нырнул под стойку, будто бы за очередным бочонком, а три стражника прижались друг к другу, будто замёрзшие котятки.

У стола мрачно молчала упомянутая всуе девушка с огромным подносом в руках, заставленным закусками.

Я приготовилась к неизбежной уборке. Похоже, жаркое и другие кушанья будут доставлены по адресу, прямо в замершие в испуге лица.

Но Лиска лишь задержала взгляд на третьем стражнике, от чего тот побелел почти до синевы, и начала аккуратно освобождать поднос, сгружая тяжёлые тарелки на стол.

– Кушайте, не обляпайтесь! – мрачно процедила она и снова ушла на кухню.

– Может, пойдём в другое место? – дрожащим голосом предложил провинившийся.

– Да ладно, сразу подносом не огрела, считай, простила на первый раз, – успокоил его трактирщик, собственноручно притащивший новую порцию напитков. – Но лучше не рискуйте так больше, думайте, о ком говорите.

Я читала короткое меню, пытаясь запомнить названия, а в голове вертелся один вопрос: «Вторая подавальщица такая же колоритная?».

________________________________________

Пока моя попаданка общается с простой публикой, некоторые попаданки оказываются в плену у эльфов (чудом избежав каторги). Я сейчас про героиню Мии Нуар из книги "Истинное сокровище дракона".

https://litnet.com/shrt/93l1

https://litnet.com/shrt/93D1

Глава 6. Старые добрые традиции и коварные новшества

Похоже, владелец заведения старался найти максимально непохожих друг на друга работников. Явившаяся с лёгким опозданием Дора оказалась даже выше меня. Правда, вместо пышной груди и объемных бёдер она могла похвастаться мускулатурой, которой позавидовал бы любой качок. Едва заметный зеленоватый оттенок кожи намекал на родство с орками, хотя никаких лишних клыков или других особенностей я не заметила.

– Ты где была? – строго посмотрел на девушку Барамил Капич.

Правда, у него не очень получалось выглядеть грозно, потому что приходилось задирать голову. В Доре было слегка больше двух метров роста.

– Чёрная кошка, – смущённо потупилась великанша.

– Что там с кошкой? Родила? Умерла? – бурчал трактирщик.

– Дорогу перебежала, пришлось идти в обход, – вздохнула Дора и добавила, заметив непонимание в глазах начальства: – Примета плохая.

– Да где ж ты только находишь эти глупости! – окончательно рассердился Барамил. – Меньше пялься в миррин, жить станет легче. А то понакидают нам тут всяких попаданок, а они так и норовят что-то новенькое в наш мир принести. Я ещё понимаю, полезные рецепты. Но вот зачем кто-то гномам подал идею с поездом? И без поездов раньше как-то добирались.

– А чем вам железная дорога не угодила? – удивилась я, вступаясь за таких же переселенок. – Наверняка быстрее лошадей. Да и вагоны удобнее карет.

– Зато раньше экипажи из столицы мимо нас ехали. Останавливались коней напоить. Иногда и с ночлегом оставались. А теперь этот поезд почти в центр города приезжает. К нам лишь местные ходят по старой памяти, – громко жаловался трактирщик.

– И шумит эта гадость жутко! – присоединился к нему один из стражников. – Встанешь, бывалоча, на караул, задумаешься о жизни, а тут как прогрохочет, весь сон начисто сбивает.

Остальные стражники зашикали на товарища, выдавшего профессиональный секрет. Хорошо, что начальство не слышало, а то начало бы проверки и другую ненужную суету разводить, мешая людям работать.

Застенчивая Дора пошла принимать заказ у новых посетителей, а я помогала наливать напитки.

– Ладно, сегодня у меня на подхвате будешь, – милостиво разрешил Барамил. – В пятницу к нам не за едой идут.

– А за прекрасными видами на водопад, – пошутила я.

– Так ночь почти, что там видно? Только шум едва доносится, – удивился трактирщик. – И то, если на улицу выйти. А сейчас ещё и Сильвейна придёт, у неё такой голос… Короче, сама скоро услышишь.

Ого! Тут ещё и музыкальная программа есть? Надеюсь, местный шансон меня не разочарует. Я, хоть консерваторий и не заканчивала, терпеть не могу, когда фальшивят. И передёргиваюсь от некрасивых рифм или напыщенных метафор. В общем, иногда лучше слушать песни на незнакомых языках, чтобы не расстраиваться. Пока перевод не знаешь, вроде вполне приличное произведение.

Я уже вполне уверенно наполняла кружки пенным напитком, научившись правильно держать посудину. И даже с закрытыми глазами по запаху смогла бы найти нужную бочку.

А с наливками и настойками было ещё легче – они различались цветом. Зелёная – на мяте, красная – на клюкве, почти бордовая – на вишне, жёлтая – практически лимончелло. Забыла только, из чего голубая и сиреневая. Но эти две бутылочки явно давно никто не тревожил, они даже слегка запылились, ожидая ценителя.

«Непорядок! Пыли быть не должно!» – подумала я и осторожно откупорила притёртую крышечку с голубым напитком. И сразу поняла, почему не пользуется популярностью. К сожалению, никаких надписей на бутылёчке не было, но у меня возникло подозрение, что кто-то подсунул Барамилу духи под видом настойки. Прекрасный цветочный аромат, чуть взбодрённый бергамотом, сразу влюбил меня в себя.

– Выкинуть бы надо, – буркнул трактирщик. – Всё равно никто эту гадость пить не хочет.

– А можно я заберу? – обрадовалась я, прижимая бутылку с парфюмом к груди.

– Ты только сразу всё не пей, – осторожно предупредил меня Барамил. – Мало ли, как оно на людей действует. Мне ж это как эльфийское дорогое средство продали. Но эльфы к нам не заглядывают, а остальные не решаются пробовать.

Настроение продолжало улучшаться: крыша над головой есть, работа тоже, начальство нормальное, коллеги… К коллегам привыкну потихоньку. Главное, Лиску не злить. Ну и впридачу я обзавелась почти литром дорогущих эльфийских духов.

В прекрасном расположении духа я была готова простить местной певице даже кошачьи завывания.

Глава 6. Часть 2

Глава 6. Часть 2

Я успела сбегать на чердак, чтобы на мои духи больше никто не покусился. А то я знаю я мужчин. Пока никому не нужно, у них никакого интереса, а стоит хоть кому-то на что-то покуситься, как сразу всем нужно.

Ага, пока меня обзывали толстухой в школьные и студенческие годы, я чувствовала себя бесполой мебелью. В лучшем случае меня просто не замечали парни. А стоило сходить на корпоратив в костюме розового зайчика с коротенькой юбочкой, как на меня обратил внимание один из дизайнеров. Ну да, у них иногда вкус специфический. Или просто меньше всяких предрассудков и стремление выделиться.

Так вот, он меня и потанцевать пригласил, и сбегал за шашлыком и клубникой. Короче говоря, проявлял внимание всеми доступными способами. А в понедельник меня позвали на кофе ещё пара коллег. То ли стадное чувство, то ли банальная мужская конкуренция – отголосок нашего далёкого прошлого.

В общем, рисковать я не стала, убрала чудо эльфийской парфюмерии подальше от заинтересованных взглядов. А когда вернулась, получила несколько заказов на наливочки и настоечки. Правда, особого восторга никто не испытал, а потому все быстро вернулись к привычному элю и вишнёвому мёду.

Вспомнились развлекательные книжки про попаданок, несущих в чужой мир свет прогресса… И стало понятно, что от меня местные дождутся в лучшем случае пару кулинарных новинок. Я привыкла записывать бабушкины рецепты, так что не уверена, что многое вспомню. Зато в голову пришла идея напридумывать красивых коктейлей, надо же как-то опустошать запасы пыльных разноцветных бутылочек. Глядишь, введу новую моду, в трактир потянется поток туристов, почти пересохший после появления железной дороги.

Странно, но я ничуть не переживала из-за резкой смены мира. Возможно, в прошлом меня ничто не держало после смерти бабушки. У мамы давно своя жизнь, я это уже проработала с психологом и обиды не держу, но и особых чувств к родительнице не испытываю. Близких отношений у меня не было, а за неделю внезапного интереса со стороны коллег никаких влюблённостей тоже не возникло.

И плюс ко всему, пусть на меня первым делом и накричали, но ведь было за что. Стул я сломала? Сломала. Зато оба брата Капича не морщили брезгливо носы, а встретили меня почти по-родственному. Немного обидно, что я напоминаю их маму, но зато и приставать никто не собирается.

Единственный опасный момент – летающие по округе драконы. И чего их в город заносит? Пастбищ в округе мало что ли? Барашка наверняка проще утащить. Или они, как в сказках, предпочитают есть нежное мясо девственниц? Надо бы уточнить этот момент. И думать, как решить проблему. Вот уж не думала, что первым делом в новом мире буду спешить с поиском партнёра для первого раза. Но ради сохранения жизни и не на такое пойдёшь.

Я с новым интересом начала присматриваться к заполнившим трактир мужчинам. В принципе, орк довольно симпатичный. Мало говорит, ведёт себя воспитанно. Но габариты зеленокожего слегка смущали. Если он весь такой большой, то уж лучше я кого поменьше выберу. И без того страшновато.

Орк заметил мой взгляд и приветливо улыбнулся в ответ. А меня прямо опалило ненавистью, я повернула голову влево и увидела очень стройную красотку в довольно откровенном наряде. Именно она прожигала меня своими зелёными глазами, застыв у дверей.

– Сильвейна! Наконец-то ты пришла, – поприветствовал девушку орк.

Смуглокожая красавица расслабилась и перестала сверлить меня взглядом. Неужели приревновала? Ко мне?! Новая реальность никак не укладывалась в голове. Я привычно считала себя не слишком привлекательной для мужчин. Мои современники, повёрнутые на спорте и подкачанных ягодицах, могли задержать взгляд на декольте, подчиняясь неискоренимой тяге к пышному бюсту, но быстро теряли энтузиазм, рассмотрев мою фигуру и рост.

Кстати, здесь меня уже закидали комплиментами и приглашениями сходить в соседнюю рощу. Возможно, прелесть новизны привлекла, а может и количество эля сыграло свою роль. Я не спешила радоваться и отказывалась идти непонятно куда и непонятно с кем. Только подумала, что избавиться от притягивающей драконов особенности будет совсем не сложно.

Сильвейна достала из-под лестницы, ведущей на второй этаж, что-то похожее на гусли.

Кто-то из мужчин придвинул к ней высокий табурет. И в трактире наступила тишина, особенно оглушительная после громкого многоголосья пятничных посиделок.

Голос девушки оказался нежным и приятным. На первый взгляд, негромким. Но даже возобновившиеся чуть позже дружеские разговоры не заглушали красивого пения.

На мой взгляд, репертуар можно было бы и осовременить. Баллады хороши в конце вечеринки, чтобы гости начали зевать и собираться домой. А в разгар веселья душа просит что-то повеселее. Похоже, скоро я приду к Барамилу Капичу с целым списком нововведений. Раз уж мне тут жить и зарабатывать, то нужно позаботиться о процветании трактира.

________________________________________________________

Загляните ещё в одну историю по нашему миру. Тут попаданку дракон не уронит, но без приключений не обойдётся. "Невеста дракона. По ошибке" от Ивины Кашмир:

https://litnet.com/shrt/9xhZ

https://litnet.com/shrt/9xlZ

Глава 7. Главное не длина списка, а харизма владельца

К концу вечера я очень устала. Не знаю, как Лиска и Дора умудряются носиться по трактиру с тяжёлыми подносами и целыми пирамидами из кружек в руках. Я лишь пару раз помогала им в зале, остальное время провела за стойкой, разливая напитки. Ага, пару раз действительно разлила, пришлось бежать за тряпкой и всё вытирать.

Наконец посетители начали потихоньку расходиться. Некоторые решили заночевать в номерах на втором этаже, чтобы не заплутать в ночи. Экономные гномы достали свои плащи и ушли под навес для лошадей, на небольшой сеновал.

Две компании задержались дольше всех. К Элику и стражникам подсели какие-то крепкие парни. Эти бесстрашные камикадзе улыбались Лиске, но руки не тянули. Девушка уже успела огреть подносом самого ретивого, посмевшего хлопнуть её по костлявому заду. А потом что-то прошептала на ухо наглецу, от чего тот побледнел и пересел подальше от прохода, чтобы ненароком не коснуться подавальщицы.

Еду оставшиеся уже не заказывали, а потому Барамил отпустил обеих девушек, отправив провожатым своего брата, погасившего огонь в печи.

– Немного поболтают и тоже уйдут, – кивнул трактирщик на шумную компанию.

Орк молча встал, стоило певице убрать под лестницу гусли. И так же молча пошёл за ней.

Я как раз относила очередную порцию пенного окончательно расслабившимся мужчинам, провожавшим взглядами колоритную парочку.

– Была у меня знакомая дриада, – внезапно раздухарился Элик. – Ну, сами понимаете.

– Да у кого ж дриады не было? – хмыкнул один из крепких парней.

– Так вот, я не понимаю, что в них некоторые находят, – продолжал маг. – Эти девицы в постели просто деревянные. Бревно бревном!

– Ты только при Турге такого не говори, – предупредил один из стражников.

– Да что мне ваш громила? Я магистр, у нас и боевая магия в академии была.

– Плохо ты учился, видимо, в этой своей академии, – отхлебнул из кружки пострадавший от подноса парень. – Орку твоя магия, как мёртвому припарки. Он её и не заметит.

– С нами орки не учились, – озадаченно почесал затылок Элик.

– Так у них магии нет, зачем им туда идти? И на них магия тоже не действует, – хмыкнул стражник.

– Да, похоже, твоя магия и на дриад не подействовала, – рассмеялся незадачливый ухажёр Лиски.

– Вообще-то мальчишка прав, – то ли поддержал, то ли оскорбил мага ещё один мужчина. – Дриаду пока расшевелишь.

– Шевелилка у вас не выросла ещё! – широко улыбнулся самый старший стражник, поглаживая седые усы. – Или мало дриад вы успели повидать.

Парни побагровели и резко вскочили, сжимая кулаки устрашающих размеров.

– Ой, все мужчины одинаковые, – фыркнула я. – Вечно списками меряются.

– Чем меряются? – от удивления мужчины забыли, что почти собрались подраться, наверное, не совсем правильно расслышали последние слова.

– Списками своих побед, – повторила я. – Хотя женщины ценят другое.

– И что они ценят? – Элик задал интересующий всех вопрос.

– Харизму! – ответила я и унесла пустые кружки, оставив позади окончательно сбитых с толку мужчин.

– Это да, – грустно проговорил опытный стражник. – Чем симпатичнее харизма, тем длиннее списка… то есть список.

Глава 7. Часть 2

Скоро последние посетители ушли, а мы с Капибарой наскоро протёрли столы и подмели полы.

– Завтра утром ещё раз уберёмся, – зевая сообщил хозяин трактира. – Ты, наверное, поужинать не успела.

И я с удивлением поняла, что в самом деле забегалась и даже не вспомнила о голоде. А сейчас спать пора, кто же на ночь объедается? Такие толстушки вроде меня? Кстати, распространённое заблуждение! Я вообще после шести только воду пью. Да и на работе часто замечала, сколько едят некоторые худые коллеги, в которых будто без толку прогорают самые большие порции. А у меня организм ничего впустую не пропустит, бережно отложит каждую калорию.

Барамил показал, где что хранится на кухне. Особенно меня поразили две кладовые.

В одной, большой и очень прохладной, стояли ящики с овощами и фруктами, с крюков на потолке свисали колбасы и копчённые ноги, предположительно свиные. Вторая кладовка была поменьше, и там царила вечная зима. В этом морозильнике на дальних полках лежало разделанное мясо, а поближе к двери стояли коробочки. Я не удержалась и приподняла крышку на одной из них. Внутри оказалась нарезанная соломкой и замороженная морковь. Ага, заготовки на зиму!

И так всё аккуратно организовано, что стало понятно, как рыжий немногословный брат трактирщика умудряется в одиночку справляться с кухней и успевает выполнить все заказы быстро и чётко. Похоже, мой план по развитию трактира имеет все шансы на успех. Как минимум, опытный шеф-повар уже есть.

– Ну всё, я пошёл спать, а то на завтрак приползут ночевавшие на сеновале гномы и оборотни.

– Те самые, что по деревьям лазят? – уточнила на всякий случай я и решила всё-таки обзавестись занавесками в самые кратчайшие сроки.

– Ну, волки не особые любители карабкаться по веткам. Но, говорят, в округе завелись оборотни-совы. Да и вампиры могут в летучих мышей превращаться.

– У вас есть вампиры? – похолодела я.

– Заходят иногда, – снова зевнул Барамил, а я внимательно посмотрела ему в рот, выискивая признаки клыкастости, и облегчённо выдохнула: обычные человеческие зубы.

Не знаю, что в этих кровососущих находят некоторые романтичные барышни. Мне сразу Дракула вспоминается. Именно тот, из книги Брэма Стокера - ужас, летящий на крыльях ночи.

Никого к себе на чердак приглашать не буду! Надеюсь, местные вампиры чтят старые правила и без приглашения не заходят. А вдруг они открытое для проветривания окно сочтут приглашением?

Я внимательно осмотрела своё жилище, включив все лампочки-артефакты. К счастью, никаких летучих мышек или другой живности не заметила. Но решила, что завтра обязательно натяну на окна кружевную ткань, чтобы проветривать без риска впустить кровососущих тварей. Это не про комариков, если что.

Только в купели, наскоро ополаскиваясь перед сном, я почувствовала, как устала. С удовольствием рухнула на кровать, вытягивая гудящие ноги. Мягкая подушка с лёгким ароматом лаванды ласково коснулась моей щеки, утаскивая в сон.

Проснулась я в самый тёмный и глухой час ночи. Не сразу поняла, что меня разбудило, а потому первым делом испуганно села, прижавшись к спинке кровати и напряжённо прислушиваясь к обманчивой тишине.

Глава 8. Ночной дожор, утренний позёр

Когда повторился громкий звук, выдернувший меня из сна, я чуть не рассмеялась. Мой бедный пустой желудок решил поработать волынкой. Вряд ли какой-то другой музыкальный инструмент способен издавать подобные вопли. Надеюсь, тут хорошая звукоизоляция и я не напугала постояльцев. Их номера располагались на втором этаже, прямо под моим пристанищем.

Одеваться было лень, да и вряд ли на кого-то наткнусь в такой час, а потому я завернулась в простынку на манер древнегреческой тоги, перекинув один конец через плечо.

Надо бы халатик завести, а то после душа эта простынка уже поработала домашней одеждой. И теперь опять заменяет что-то более приличное. Потому что мою пышную грудь тонкая ткань обтянула очень вызывающе.

Тапочками меня тоже пока не обеспечили, а топать в туфлях и будить стуком каблуков спящих гостей заведения я постеснялась. Вроде, тут довольно чисто, да и потом я просто ополосну ноги, прежде чем снова лечь в постель.

Деревянная лестница оказалась отлично сбитой и лишь негромко поскрипывала парой ступеней. Так что до кухни я добралась, будто заправский ниндзя. Ага, с большими серо-синими глазами и в старинной греческой одежде. Как есть – ниндзя!

Я заглянула в кладовку-холодильник, ёжась, от прохлады и жалея, что не взяла никакой обуви, потому что пол там был совершенно ледяной.

Быстро схватила кувшин с молоком и кусочек сыра, поспешив закрыть плотно прилегающую дверь. Хлеб лежал в корзинке на столе, прикрытый льняной салфеткой. Я отрезала маленькую горбушку, не смогла устоять перед дивным ароматом пропечённой корочки. К тому же, калорий вчера было потрачено немало, так что могу себе позволить.

Нежный мягкий сыр таял во рту, горбушка приятно похрустывала. А молоко оказалось самым настоящим, не порошковой гадостью, что в моём мире часто выдавали за экологически чистый продукт.

В общем, когда я относила кувшин с остатками молока в кладовую, чувствовала себя почти счастливой. Немного портили ситуацию побаливавшие от нагрузки ноги, но и это было прекрасно! Бесплатный фитнес, за который мне ещё и заплатят.

– Молоко вдвойне вкусней, если ночью и нельзя! – вспомнила я старый мем на ещё более старую рекламу.

– Почему нельзя? Это какой-то особый зарок? Как у эльфов с мясом? – пробасил кто-то из правого коридора второго этажа.

Я всматривалась в темноту, но никого не увидела. Ну вот, расслабилась, называется! Наверняка это вампир. И висит он где-нибудь под потолком.

– И чего ты башку задрала? – послышался тот же голос откуда-то снизу.

Я, конечно, высокая девушка, во мне метр восемьдесят… Был, лет в семнадцать. Возможно, с тех пор я ещё подросла, но совсем чуточку. Но что ж там за коротышка, который мне и до груди не достаёт макушкой? Ах, точно! Это гном, почему-то не ушедший вместе с остальными низкорослыми бородачами на сеновал над конюшней.

– Так почему тебе молоко нельзя? – любопытный постоялец явно решил добиться ответа.

– Можно молоко, просто ночью вообще есть вредно.

– Ерунда! – авторитетно заявил гном. – Вампиры только ночью и едят.

Я отступила к неприметной лесенке, ведущей на чердак. От былой расслабленности не осталось и следа. Ох уж это бурное воображение, нарисовавшее картинки ночной трапезы вампиров! Как теперь заснуть?

Надо успокоиться и переключиться на позитивные мысли!

– Молоко вдвойне смешней, если после огурцов, – шептала я, поднимаясь по крутым ступенькам.

Внизу кто-то басовито рассмеялся. Надеюсь, всё тот же гном. Надо же, какой слух у него!

– Молоко вдвойне вкусней, если в нём варить людей! – подбодрил меня бородатый коротышка.

Ага, я ещё быстрее начала перебирать ногами. А закрыв за собой дверь на чердак, дополнительно придвинула тяжёлую тумбу, поставив сверху медный ковшик, случайно обнаруженный днём среди хлама. Теперь никто не войдёт, не уронив эту звонкую посудину.

Удивительно, но заснула я снова почти мгновенно. Хотя снились мне оборотни, сидящие вокруг огромного чана с молоком, из которого торчали странные кости.

Глава 8. Часть 2

Несмотря на раннее утро, в трактире уже были посетители. Гномы грустили над большими кружками с травяным отваром. В волосах и бородах коротышек застряло сено, но никто не обращал внимания на такие мелочи.

С жилого второго этажа тоже потихоньку спускались постояльцы, с почти одинаковым выражением лица. «Утро добрым не бывает» – читалось на мрачноватых физиономиях.

Я заглянула на кухню, где бодро напевал рыжий повар.

– Ты вовремя, – обернулся он и указал на поднос. – Отнеси это гномам. А я пока для Себастьяна и его спутницы приготовлю что-нибудь поинтереснее обычной каши или яичницы. Дама явно из столицы, хоть кто-то оценит мою стряпню.

Гномы оживились при виде еды, остальные принюхались и попросили себе то же самое. На самом деле, и я бы не отказалась от яичницы с поджаренными колбасками и помидорками черри.

Но сперва пришлось несколько раз сбегать на кухню и обратно, пытаясь не уронить многочисленные тарелки. Только присела перекусить, как из зала донесся грохот и крики. Припозднившийся Барамил заглянул к нам, недовольно пробурчав:

– Знал бы, что Себастьян опять затеет драку, не сдал бы ему номер. Который у нас на первом этаже.

Надо же! Я думала, что комнаты для постояльцев только наверху. Надо бы познакомиться поближе с планировкой трактира. Думаю, это случится и без моего желания, потому что про горничных я пока ничего не слышала, а значит, уборкой номеров придётся заниматься нам с девочками. Или хозяин сам управляется с этой работой?

– Странно, что вечером никаких потасовок не было, на него не похоже, – задумчиво протянул повар, аккуратно раскладывая яйца-пашот на подрумяненные кусочки хлеба, уже намазанные творожным сыром и украшенные поджаренными стеблями спаржи.

Выглядело это очень аппетитно и почти изысканно, я даже сглотнула слюну, хотя только что доела яичницу.

– Так он с девицей пришёл, вот и сидел с ней тихо, – пояснил Барамил. – Какая-то важная особа, раз дружки Сэба всю ночь охраняли. Эти тоже любители кулаки почесать. Хорошо, что заняты были.

– Так и думал, что не простая девица! – просиял Фелифар. – Не зря старался. Злата, ты сразу к лестнице иди, слева от неё увидишь дверь. Только пригибайся, а то в пылу сражения у нас кидаются чем попало.

«Чем попало» оказались гномы. Тех, кто постарше и потяжелее, не трогали, а вот молодых использовали в качестве метательных предметов все, у кого хватало сил. Судя по всему, местное население не было обделено силушкой, а потому то и дело в воздухе появлялся новый гном. Длинные бороды развевались в полёте, будто хвосты комет, с грохотом врезающихся в мебель или стены.

Теперь понятно, отчего такой грохот и шум. При виде первого падения неопознанного летательного гнома я чуть не уронила поднос. Но коротышка лишь довольно крякнул и ринулся обратно в самую гущу сражения.

На нижних ступенях лестницы застыла испуганная девушка. Наверное, та самая спутница загадочного Сэба, любящего затевать драки.

– Идёмте… госпожа, – я попыталась быть вежливой на местный манер, хотя все эти «госпожи» и «господа» до сих пор неприятно царапали горло. Я же не крепостная какая-нибудь. И вообще, у меня образование высшее, а здешние дамочки и школу не закончили, наверное.

– Не переживайте, ваш жених любит таким образом аппетит нагуливать. А его дружки вечно его в этом поддерживают. Сейчас угомонятся уже.

Вот насчёт «угомонятся» и «сейчас» я не была уверена, но надеялась, что братья Капичи не позволят нанести большой ущерб трактиру, так что постараются прекратить безобразие и потребовать заплатить за поломанную мебель. Не одной мне за стул отдуваться. Хотя Барамил даже не вспомнил про него пока.

– Он мне не жених! – нервно дёрнула плечиком девица, но послушно развернулась и сделала пару шагов, возвращаясь в номер.

Правда, не догадалась обогнать и открыть дверь, пришлось мне самой толкнуть её бедром, благо моё крепкое телосложение и не на такое способно. Даже дракон оценил и уронил.

– Как вас зовут? – поинтересовалась девушка.

Ну ладно, хотя бы на вы обращается, воспитанная. Попробую и я в лучших традициях подавальщиц этого мира себя вести.

– Злата, госпожа, – представилась я.

– А меня Эйлин. Идёмте завтракать? – пригласила вежливая девушка, стремительно набиравшая очки в моём рейтинге – мне очень хотелось попробовать волшебные бутерброды со спаржей.

– Я же сказал не выходить, Эйлин! – вдруг зарычал высокий темноволосый мужчина, в два шага оказавшийся рядом с моей новой знакомой.

– Принесли завтрак. Хотела тебя позвать, а ты, оказывается, немного занят, – похлопала длинными ресницами Эйлин, старательно изображая нежную ромашку.

Возможно, мужчины и купились бы на этот спектакль, но я заметила озорные искорки в глазах девушки и добавила ей ещё пару баллов.

Мужчина, по-видимому, тот самый Себастьян, который «не жених», обернулся к продолжавшим драться и рявкнул командным голосом:

– Прекратить! Всем ясно, что я сказал? Наводим чистоту.

А потом что-то прошептал, нагнувшись к своей девушке, и впился жарким поцелуем в её губы.

– О-о-о! – разочарованно простонали все мужчины в зале.

Мне тоже хотелось немножко повыть, но я сдержалась. Ну вот почему из-за одной красотки устраивают драки и всю ночь её охраняют, а меня даже дракон передумал уносить?

Ну и ладно! Утешусь прекрасным завтраком, раз уж мне предложили.

Пока парочка целовалась, я успела сжевать чудесный бутерброд и осторожно протиснулась мимо обнимающихся «не жениха» и «не невесты», надеясь, что Себастьян не устроит скандал по поводу слегка уменьшившейся порции. Он похож на влюблённого, а значит, должен потерять аппетит. Если не потерял, так нечего изображать большие чувства.

Надеюсь, Эйлин* неглупая девушка, знает эти приметы. И сделает выводы, если мужчина будет переживать из-за еды, а не из-за неё.

_________________________

* Эйлин - героиня ещё одной книги нашего моба - "Оборотная жизнь пенсионерки"
https://litnet.com/shrt/9rxf

Глава 9. Летающие гномы — это к свиданию

– И часто у вас такие развлечения? – спросила я у трактирщика, закрывающего своим объемным телом полки с ценными бутылочками.

Большие бочки с элем вряд ли пострадают, а вот стеклянная тара вряд ли выдержит прямое попадание гнома или табурета. Несмотря на круглый животик, Барамил оказался очень ловким, любая футбольная команда с радостью взяла бы его вратарём.

– Бывает, – чуть запыхавшись, отбросил от себя бородатого малыша мужчина.

Да, несколько мужчин не сразу подчинились приказу Себастьяна и продолжали кидаться гномами, теперь уже со спортивным интересом: кто дальше запульнёт.

– Это же сплошные убытки! – я показала рукой на пару разломанных табуретов.

А ещё было жаль посуду: яркие расписные тарелки тоже не пережили падения на пол, усеивая его множеством осколков. Хорошо, что никто босиком не вышел, а метательные снаряды приземлялись далеко от опасного эпицентра драки, отмеченного обломками разноцветной глины. Местами полы ещё сохраняли видимость чистоты.

– Да ещё и уборка теперь на пару дней, – окончательно рассердилась я. – Зачем ты такое позволяешь?

У меня грандиозные планы намечаются, а тут придётся всё отложить и махать веником и ползать с тряпкой.

– Ну, во-первых, они сейчас закончат и начнут наводить порядок.

Барамил снова поймал гнома, чудом успев ухватить его за бороду. А потом совершенно неожиданно раскрутил коротыша над головой и отправил в полёт прямо в широко открытые двери.

Этот летательный снаряд сбил нескольких высоких и плечистых мужчин, как кегли в боулинге. Они явно спешили поучаствовать в потасовке. Уж очень предвкушающие выражения вырисовывались на мордах. Ой, то есть на лицах!

В последний момент мужчины заметили стремительное приближение гнома, застыв от неожиданности в дверном проёме. Сомневаюсь, что у новичков оказалось настолько прекрасное боковое зрение, ведь смотрели они левее, на суматоху в центре зала. Скорее уж отследили траекторию матерящегося бородача по громким ругательствам. Но сделать уже ничего не успели.

Вся компания покатилась с широкого крыльца, открывая прекрасный вид на горы и величественный водопад, стекающий в голубое озеро с невообразимой высоты.

«Красота-то какая!» – подумала я.

– Мать-мать-мать, – эхом откликнулись пытающиеся встать «кегли».

Но первым в трактир вернулся гном, успевший потоптаться по рукам и ногам пострадавших. Те ещё азартнее ринулись в трактир.

– На сегодня кулачные бои и метания гномов объявляю завершёнными! – громко проговорила я.

Когда-то я пыталась для похудения бегать и плавать. И хоть особого результата не добилась, однако дыхалку себе натренировала. А ещё мы с бабушкой любили петь старинные романсы. В общем, голос у меня есть, громкий и красивый. Насчёт слуха – не уверена, в музыкальную школу не ходила, поэтому могу ориентироваться только на бабушкино мнение. Но она вряд ли была беспристрастным ценителем моего вокала.

Однако для усмирения драчунов такие тонкости не важны. Главное – уверенность и громкость, а этого у меня с избытком.

– Какая девушка! – из-под барной стойки выбрался гном с блестящей чёрной бородой и длинными брюнетистыми кудрями. – Не желаете ли прогуляться в рощу?

Это что за подкат? И что на местном жаргоне означает подобная прогулка? А то сходишь разок, а потом клеймо на всю жизнь.

Глава 9. Часть 2

Я вопросительно посмотрела на хозяина трактира. Тот понял мои затруднения и поспешил вмешаться:

– Злата с кем попало куда попало не ходит! Она девушка приличная.

– Так я с серьёзными намерениями, – смутился чернявый коротыш.

– А где цветы? – обиделась я на слишком бюджетную программу ухаживаний. – А приглашение пообедать? Никакой серьёзности пока не вижу.

– Действительно, – хмыкнул эльф, поправляя за спиной отделанный серебром лук. – Неужели не видно, что такую девушку нужно хорошо кормить. И вообще, подумать, прокормишь ли.

Мой низенький ухажёр, не оборачиваясь, ткнул назад кулаком. И угодил хамовитому эльфу пониже пупка. Куда дотянулся, туда и попал.

– Хэшшшш, – зашипел от боли высокий ушастый и аж присел на корточки.

Все мужчины в зале синхронно встали в особую футбольную стойку. Ну, наверняка все видели, когда пробитие штрафного назначают, футболисты начинают активно завидовать хоккеистам, у которых специальная защита паха есть. Вот и эльф позавидовал бы, если бы знал, что такая прекрасная вещь придумана.

Кстати, есть идея, как пустить энергию физически развитых мужчин в мирное русло. Пусть лучше мячик гоняют, а не портят имущество, которое мне уже почти родное. Тут рядом и полянка удобная есть. Когда я летала на драконе, успела заметить.

– О, прекраснейшая из дев! – высокопарно начал гном второй заход на ухаживания. – Позволь угостить тебя обедом в лучшем заведении города.

Барамил нахмурил брови, ожидая услышать название конкурирующей фирмы и заблочить наглому коротышке доступ к своему трактиру.

– Ведь все знают, что вкуснее Фелифара во всём Лаврене никто не готовит, – завершил гном, не заметив, что прошёл по тонкому льду – трактирщик явно готовился отправить в полёт ещё одного бородача, уже руки потянул в его сторону.

– Я не возражаю, – с видом сурового отца кивнул Барамил, делая вид, что просто собирался поднять упавшую на пол тряпку.

– А вот я категорически против! – к нам пробивался какой-то худощавый паренёк. – Может, я первый хотел её пригласить.

Ещё несколько мужчин шагнули в нашу сторону, собираясь опять затеять драку, чтобы выяснить, кто там первый собирался накормить прекрасную деву.

– Предлагаю формат быстрых свиданий, – предложила я, предотвращая очередное побоище.

И в зале повисла озадаченная тишина.

– И почему Барамил сказал, что она приличная? – наконец просипел разогнувшийся эльф. – А сама по-быстрому предлагает.

Гном в прыжке боднул ушастого в живот, выбивая из бедолаги воздух. Хотел ещё попинать, но воинственного коротышку вовремя оттащили.

А мне пришлось шикнуть на хулиганов и попытаться объяснять новую для этого мира концепцию знакомств для сильно занятых людей в режиме постоянной нехватки времени. Про то, что люди просто задают друг другу вопросы и ужинают, а потом меняются собеседниками, чтобы за один вечер успеть пообщаться с несколькими кандидатами и выбрать самого интересного.

– Но у нас только Злата, – растерялся трактирщик.

– А давайте объявление дадим, наверняка в городе хватает одиноких дам, желающих найти спутника жизни, – подала новую идею я. – И вот тогда я с вами и поужинаю. А пока мне некогда. И вам тоже. Идите, наводите порядок после того, что тут натворили.

Мужчины с интересом обсуждали предстоящее необычное свидание, умело орудуя вениками и тряпками. Похоже, драки и последующие уборки для них были привычным делом. Наверное, это даже неплохо для их будущих жён. А то видела я на своём коротком веку бытовых инвалидов с лозунгом: «Это не мужское дело!». К счастью, тут глупыми предрассудками мужчины не страдали.

Глава 10. Мужчинам – спорт, женщинам – хлеба и зрелищ

Я расписывала братьям Капичам все прелести спортивных игр на свежем воздухе, но они почему-то не оценили.

– А кто нам по двойной цене будет возмещать за испорченную мебель и побитую посуду? – поморщился Барамил.

– И после драки сразу больше еды берут, – поддержал старшего Фелифар.

– Так и после футбола они тоже придут голодные, – не сдавалась я. – А ещё набегаются, и пить будут, как лошади, вёдрами!

Этот довод заставил трактирщика задуматься.

– А ещё можно брать плату за аренду игрового поля, – добила я сомневающихся.

– Так его ещё подготовить нужно, поле это, – практически согласился Барамил, но продолжал искать минусы.

– Разрешить соседям скашивать траву бесплатно, так у вас отбоя не будет от желающих привести в порядок площадку.

Я успела увидеть пару домов на отшибе, возле которых разгуливали козочки. Наверняка никто не откажется от дармовой травы для рогатых.

– Ты ещё про ворота говорила, – буркнул трактирщик. – Хорошие кованые ворота с мощным засовом дорого обойдутся.

– Кованые? С засовом? – я представила себе вратаря рядом с такими воротами и чуть не расхохоталась.

В композицию вписывался гремящий металлическим панцирем рыцарь. А вместо резинового мяча в него летел железный шар с шипами и на цепи. Для полноты картины оставалось и остальных футболистов упаковать в железо. Такие вот командные виды спорта на средневековый лад.

– Ну, можно и дубовые, – почесал затылок Барамил. – Но это тоже недешево.

Пришлось рисовать прямо на столе подручными средствами. То есть сыпать тонкой струйкой муку, пытаясь изобразить обычные футбольные ворота. Рассказывать про сетку и про упругий мяч.

– Сети у рыбаков возьмём, из обрывков, – окончательно сдался трактирщик.

– А сами ворота из больших веток сделаем, – подсказывал ему повар. – Все равно надо бы нижние ветки у старого ясеня спилить, а то уже и гномы решили попробовать наверх забраться. Откуда-то узнали, что Злата на чердаке живёт и пока без занавесок.

Я прижала ладони к лицу, представив, как вчера ночью мылась в хорошо освещённом жилище под самой крышей. Неужели кто-то успел подсмотреть? Ну и ладно! Сам виноват! Если мои пышные достоинства нанесли удар по либидо какого-то мужчины, то это его проблема.

Хотя у меня почему-то складывается впечатление, что тут большим спросом пользуются модели плюс-сайз. Или просто в трактир «Клык и копыто» подобралась особая публика?

Я опустила руки и только тут поняла, что вся измазалась в муке, которой недавно рисовала.

– Ого! – в кухню заглянула Лиска. – Злата ещё и стряпать будет?

– Нет! – одновременно воскликнули мы с Фелифаром.

Ему явно не нужны были конкуренты, а я совершенно не горела желанием крутиться среди горячих кастрюль и сковородок. Моё дело – генерировать интересные идеи.

Кстати, если удастся вынести драки на футбольное поле, то можно и более приличную публику попробовать заманить. И даже понимаю чем!

Глава 10. Часть 2

Не знаю, кто разболтал про наши планы, но вечером весь трактир гудел от предвкушения. Несколько постоянных посетителей даже вызвались поучаствовать в подготовке странного ристалища.

Ага, в этом мире прекрасно помнили времена, когда за платочек знатной дамы бились конные рыцари, похожие на консервы в своих металлических латах. Похоже, прогресс тут активизировался лишь в последние лет сто. И очень подозреваю, что из-за попаданок.

– Ой, сперва их побаивались. Были даже предложения сжигать или топить от греха подальше, – рассказывал Барамил, подкатывая новую тару с элем поближе к барной стойке, пока я разливала пенный напиток из почти пустой бочки.

– Ужас! – мне представилась картинка, как меня волокут к огромному костру со столбом в центре.

– Да! Ужасно так расходовать дрова. Это ж никаких лесов не напасёшься, – по-своему понял мой возглас трактирщик. – Как драконы забросили свои портальные кулончики в другие миры, так и началось. Сперва раз в тридцать лет попаданок к нам затягивало. Потом через двадцать. А ты вот уже спустя десять после предыдущего девицепада свалилась. Такими темпами скоро ваших станет больше, чем местных.

– Вот такой кулон? – я вытащила притаившийся в ложбинке на груди ключик с крылышками.

В моём объемном декольте можно спрятать украшение и побольше.

– Спрячь скорее! – испугался Барамил. – А то украдут, и пикнуть не успеешь.

– Такая ценная вещь? – с интересом пригляделась я к подвеске, в центре которой красовался камень, похожий на глаз с вертикальным зрачком. – Может, его в банк сдать на хранение?

– Тебя украдут! А ты ещё не все правила игры рассказала.

Я затолкала кулон на старое место, где его никто не смог бы разглядеть. Хотя очень сомневалась, что найдётся такой смельчак и силач, который справился бы с моим похищением. Если только группой лиц… По предварительному сговору. Прямо не попаданство, а криминальные хроники!

А ведь до сих пор, если не считать дракона, всё было вполне тихо и спокойно. Я бы даже сказала, уютно.

– Старой конюшней только гномы пользуются? – я снова задумалась над развитием трактира.

– В последнее время редко конные повозки встречаются, – кивнул Барамил. – Поезд быстрее и удобнее на дальние расстояния. А по окрестностям на мобилях начали кататься больше. Гномы первыми поняли, сколько полезного можно у попаданок узнать и активно с ними сотрудничают. Если девушку не успел дракон утащить, конечно.

Похоже, мне нужно прибавить ещё пару килограммчиков для спокойствия. Или носить с собой что-то тяжёлое. Тут у меня только жизнь налаживаться начинает. Даже поклонники завелись. Не хочу быть сожранной огромной чешуйчатой тварью. Такая «птица обломинго» пусть летит мимо, ищет кого полегче.

– Прекрасно! Проделаем в конюшне окна с видом на футбольное поле, будет вам летняя беседка для любителей спорта, – внесла новое предложение я. – Главное, избавиться от запаха.

– Это без проблем, – обрадовался трактирщик. – Немного магии, новые деревянные полы – и даже оборотни не унюхают ничего.

До самой ночи мы с Барамилом обсуждали разные детали организации первого в городе спортивного бара. Лиска посоветовала дать объявление в газету и по миррину сообщить всем жителям.

Здешняя курортная жизнь раньше ограничивалась прогулками по озеру на лодочках. Про водолечение и говорить нечего – скучное времяпрепровождение для стариков и больных. А тут и молодым будет чем заняться.

– Кстати, а что за миррин? – заинтересовалась я.

– Ой, я ж тебе не выдал! – спохватился трактирщик. – Сейчас, погоди…

Спустя пару минут он вернулся с простеньким зеркальцем на ручке в бронзовой оправе и показал, куда нажимать, чтобы включить нужный канал.

– Ага, вроде телевизора, – догадалась я. – У вас и фильмы снимают?

– Что? – не понял Барамил.

– Ну, истории интересные из книг изображают люди.

– Нет, такого нет, зато можно посмотреть бои орчих. Или балы у эльфов.

– Понятно, только прямые трансляции, – немного расстроилась я. Но тут же обрадовалась: – Можно будет и наши футбольные матчи показывать!

– А кто ж тогда пойдёт сюда смотреть? Если можно прямо дома через миррин…

– Большой компанией веселее, да с кружкой эля, да с вкусной едой от Фелифара, – перебила я сомневающегося трактирщика. И надо обязательно показывать не только игру, но и болельщиков, чтобы всем захотелось к ним присоединиться.

– Это ты правильно заметила, – поддержала меня усталая Лиска, снимающая фартук. – Мужчины за компанию под что угодно подпишутся. Вон, оборотни с орком почти весь старый ясень ободрали. Ветки только у верхушки остались. А гномы уже обстругали эти деревяшки. И кто-то из рыбаков старые сети приволок. Теперь на десять ворот хватит.

Не знаю, чему я радовалась больше той ночью. Тому, что моя затея так быстро воплощается в жизнь? Или тому, что теперь на высокое дерево уже не вскарабкаются гномы, желающие полюбоваться на меня, плескающуюся в купели. Потому что снова забыла попросить у Барамила ткань на занавеску.

Глава 11. Красное дерево, зелёный газон и чёрно-белый мяч

Следующее утро разбудило меня шумом за окном. В старой конюшне стучали топоры и поскрипывала пила. Похоже, последний выходной день мужчины решили посвятить стройке и ремонту.

Я спустилась вниз и не успела скрыться на кухне с чашечкой чая и чем-нибудь вкусным.

– Диктуй правила! – пристал ко мне незнакомый гном.

Вообще-то все они пока были незнакомцами, но некоторых я хотя бы запомнила в лицо. Или, если говорить о гномах, то не в лицо, а по бороде. Эти коротыши могли бы посоперничать с эльфами в искусстве плетения кос. Только высокие эстеты использовали для этих целей длинные шевелюры, а гномы – свои бороды. Думаю, такую густую и роскошную растительность у нас даже на парики бы взяли. Но вряд ли низкорослики позволили бы себя обрить. И сомневаюсь, что эльфы заинтересовались бы вознаграждением за свои состриженные косы. В общем, бизнес-идея умерла, не родившись.

– Я записываю! – напомнил о себе гном с блокнотом.

И вот тут я поняла, что придётся придумывать. Нет, я даже смотрела какой-то чемпионат вместе с первым отчимом, и он что-то пояснял, но за давностью лет…

Мини-футбол! У нас в школе в него играли. Все, кроме меня. Я была вечной запасной, потому что учитель боялся травм:

– Затопчешь кого-нибудь, а отвечать потом мне, – объяснил он в самом начале и отправил меня на скамейку запасных, откуда ни разу не вызвал.

Правда, никто не запретил мне комментировать, чем я с удовольствием пользовалась какое-то время, выдавая разные перлы.

«И мяч, пpеодолев последнее пpепятствие междy ног вpатаpя, влетает в воpота».

«Он хотел пpобить сильно и точно, но не полyчилось, неyдачно лёг на ногy фyтболистy его кожаный дpyжок».

«Вратарь поймал мяч. Вся его фигypа как бyдто говоpит: комy бы дать?».

«Вот нападающий бежит за мячом, подбегает к вpатаpю и овладевает им».

«Плачет от счастья капитан победившей команды!.. А, нет, это пpосто кто-то из противников попал емy пальцем в глаз».

«Удаp был очень сильным. Мяч попал в головy вратаря. Если есть мозги, возможно, бyдет сотpясение».

В общем, понятно, что очень скоро меня попросили хранить молчание. То есть физрук вежливо попросил, а вот одноклассники громко предлагали закрыть мой рот мячом для тенниса или грязными носками. Особенно злились те, кому достались самые яркие фразочки. Остальные просто ржали, катаясь по полу, и просили продолжить в том же духе. Конечно, они пока сидели в запасных и ничем не рисковали.

Короче говоря, правила мини-футбола я тоже плохо помню, не задалось у меня со спортом почему-то. Ладно, расскажу хотя бы то, что не забыла:

– По одному вратарю и по четыре игрока на поле от каждой команды.

– Ага, то есть пять на пять, – с самым серьёзным видом записывал гном.

– Вратари защищают свои ворота от мячика, а полевые игроки пытаются забить мяч в чужие ворота. Ой! Самое главное – мяча нельзя касаться руками, только ногами и головой можно, – вовремя спохватилась я.

– Головой? – изумлённо посмотрел на меня гном. – Это как? Ползком что ли передвигаться и мяч головой бодать?

Я представила себе команду «червячков», ползающих по полю, и еле удержала смех.

– Нет, просто мяч упругий должен быть. Он от земли отскакивает вверх, а там можно его головой перенаправить, если получится, – не стала вводить интересные новшества, а то попаданок тут много, ещё обвинят в издевательствах над доверчивыми аборигенами.

– Ааа… Тогда понятно, – кивнул гном.

– Игра делится на два тайма по двадцать минут, между ними перерыв… А как у вас тут время измеряют? И в чём? – снова споткнулась я о местную специфику, с которой пока не успела познакомиться.

– В сутках двадцать четыре часа, в часе шестьдесят минут. Вроде другие попаданки рассказывали, что и у них так же, – спокойно пояснил гном.

– Ты сам с ними встречался? – обрадовалась я.

– Ну, одна тут у вас с Сэбом ночевала, ты вот ещё. Но раньше только от бабушки и от отца слышал. Ваших быстро драконы утаскивают обычно. Иногда оборотни или вампиры. Уж очень вы для них лакомый кусочек.

Мою расслабленность как ветром сдуло. И оптимизм чуть прибило к земле. Похоже, нужно срочно узнавать методы защиты. В голову пришёл только чеснок. Вспомнилось, что всякие упыри уж очень его не любят. Насчёт креста возникли сомнения. Всё же мир другой, непонятно, во что местные вампиры верят. Даже у нас в фильмах показывали, что нечисть не всегда боится простеньких крестиков, и святая вода не от всех помогает.

Решено! Первым делом утащу с кухни корзинку чеснока и хотя бы вокруг окон и двери на чердаке развешу. А сама натру им шею. Эх, хороший хренодёр с чесноком ко всем блюдам – вот простейшее решение особой диеты с дивным ароматом. Надо научить Фельку готовить эту прекрасную приправу.

С таким настроем я направилась на кухню, а в голове вертелась ещё одна мысль: надо бы вспомнить все известные мне чесночные блюда, придумать самой новые и выпустить книгу «Защита от зубастых – просто и вкусно». Вдруг прославлюсь?

Потом мемуары напишу «Как меня уронил дракон». Но скорее всего, быстрее получится завоевать народную любовь чем-то романтичным, вроде «Семь гномов и орк для попаданки». А что? Судя по взглядам, у меня отбоя не будет от желающих дать материал для будущей истории.

Глава 11. Часть 2

Я успела позавтракать и даже озадачить повара рецептом парочки чесночных блюд. Он лишь кивнул:

– У нас его много, можно и попробовать.

Обрадованная, заглянула в кладовку для овощей и даже утащила пару косичек из чеснока к себе на чердак. А ещё набила карманы очищенными зубчиками, чтобы быстро разжевать в случае опасности.

Когда вышла в зал, некоторые мужчины с особо чувствительным нюхом дёргали носами, когда я подходила к их столикам, но ничего не говорили. Я бы с большим удовольствием благоухала эльфийскими духами, но очень уж не хотелось стать «лакомым кусочком» у кого-то на тарелке.

После завтрака все вышли помогать на конюшню и вскоре она превратилась в большую беседку с широкими окнами и крепкими деревянными полами. Теперь ничто не напоминала про лошадей.

Даже сеновал, занимавший половину пространства под крышей, привели в порядок. Сухой травой набили большие мешки, размером с приличный матрас. Из них соорудили что-то вроде диванчиков, накрытых самоткаными коврами. На чисто выметенные полы настелили второй слой досок для надёжности, и теперь они не прогибались даже под орком, хотя он не стал задерживаться наверху, где ему приходилось пригибаться.

А вот гномы оценили новый интерьер своей ночлежки выходного дня.

– Да я теперь вообще домой уходить не буду! – радовался рыжебородый коротышка.

– А зимой что делать будешь? – не поверил ему черноволосый товарищ.

– Принесу артефакты обогрева. У меня тётя с дядей их производят, новые образцы постоянно присылают, девать уже некуда.

– А моя родня освещением занимается, – задумчиво почесал затылок ещё один гном. – Принесу ящик всяких странных светильников.

Я встрепенулась, услышав про странное. Похоже, стиль нового бара складывается сам собой – просто, но с изюминкой. Сплошная эклектика – старинные коврики ручной работы и современные артефакты.

Я походила по бывшему сеновалу, наклоняя голову под балками, поддерживающими крышу. После орка было не так страшно наступать на широкие половицы, но всё равно старалась не выходить в центр помещения, держалась поближе к стенам на всякий случай.

– Нужны круглые низкие столики, – обернулась к довольному Барамилу, за один день увеличившему площадь заведения вдвое.

– На заказ будут долго делать, – нахмурился трактирщик.

– А сами не сможете? Вместо ножек по три широких полена одной высоты. А сверху…

– Куда эти колёса девать? – крикнул кто-то снизу.

Мы свесились через новенькие перила, отгораживающие одну сторону сеновала и позволяющие видеть, что происходит в основной части «беседки». Высокий и крепкий мужчина выкатил огромное колесо почти с него ростом.

– Это что за карета была? И кто её тащил за собой? – поинтересовалась я у Барамила.

– Верблюды из оркских земель. Какого-то тамошнего князька привозили к нам на воды. А у них чем выше повозка, тем важнее орк.

– Судя по размеру, к вам их правитель пожаловал, – восхитилась я.

– Может и так, но возвращался он верхом на коне, – буркнул Барамил. – Растрясло его в повозке, а мне оставил свою колымагу, пришлось её разобрать, а то полконюшни занимала.

– Прекрасно! Четыре круглых столика у нас есть, – быстро сообразила я, как пристроить ненужный хлам. – Сверху набить досочки, и столешница готова.

– У меня и доски от той повозки в углу лежат, в дело пойдут наконец-то, – обрадовался трактирщик. А то уж очень они странные.

Глава 11. Часть 3

Я спустилась вниз и пошла проверять, что там с деревяшками не так. Оказалось, что местных просто смутил цвет. А вот я сразу начала ковырять топориком ближайшую толстенькую дощечку. Топорик пришлось отнять у гнома, хотя он не очень сопротивлялся. Даже подарил мне свой инструмент, но взамен добился обещания, что на быстром свидании он будет моим первым собеседником.

Итак, мои топорные исследования подтвердили первоначальные подозрения – досочки оказались из красного дерева.

– Несите их ко мне на чердак, – распорядилась я, решив заказать себе роскошную мебель. Осталось лишь найти приличного столяра. Или краснодеревщика? Неважно, лишь бы сумел сотворить красоту. – А других досок, попроще, у вас не осталось?

– Да вон сколько их, – махнул рукой в сторону новых окон мужчина, нашедший колёса.

Пока делали новые проёмы, выпилили целые куски стены. И теперь им найдётся применение. Мы с Барамилом переглянулись, почувствовав друг в друге родственные души, привыкшие к экономии. И пока наша коллаборация не потребовала ни копейки вложений. Или гракхов, так тут местные деньги называются.

Пока внизу сколачивали круглые столики для гномского сеновала и длинные столы и скамьи для помещения внизу, мы пошли командовать разметкой площадки и изготовлением ворот. То ли я хорошо объясняю – в чём очень сомневаюсь, то ли гномы всё схватывают на лету – а вот это уже ближе к правде, но вскоре что-то похожее на футбольное поле уже красовалось посреди каменистой площадки.

И всё же, в магии есть масса премуществ. Стоило натаскать земли и бросить семена, как зелёный газончик пробивается прямо на глазах. Правда, я вспомнила про разметку, озадачив энтузиастов спорта. Но и это решилось в считанные минуты. Просто принесли семена бледно-голубой эльфийской травы и подсеяли её по средней линии и полукружьями вокруг ворот, ограничив вратарям место, где они могут хватать мяч руками.

Ворота вбивали в лунки два огромных орка. Я даже испугалась, не поломали бы от избытка сил. Но столбики, сделанные из вчерашних толстых веток ясеня, выдержали. Правда, попытались тоже заколоситься, то есть выпустить побеги и листики. Видимо, им досталось магии, щедро пожертвованной газону. Пришлось оркам потоптаться вокруг. Оказывается, эти гиганты невосприимчивы к магии и даже умудряются деактивировать её при желании.

– Ну всё! Можно начинать! – радовались гномы.

– А мяч? – напомнила я, обломав праздничное настроение.

Но тут появился усталый юноша-маг.

– Похоже? – протянул он мне слегка кривоватый шар из чего-то напоминавшего резину.

Я потрогала туго надутый мячик, потом кинула на землю и поймала после отскока.

– Очень похоже, но сверху обычно шьют особое покрытие из кожи. Много пятиугольников и шестиугольников сшивают между собой, чтобы сохранить от повреждений. Ботинками быстро испортят такую красоту.

– Цвет какой? – деловито поинтересовался рыжий гном.

– Шестиугольники белые, пятиугольники черные или синие, – пыталась вспомнить я.

– Понятно, – буркнул рыжий и важно утопал куда-то в сторону трактира.

Мы с Барамилом вернулись в конюшню, то есть в новый спортивный бар, и занялись расстановкой столов. Нужно было обеспечить хороший вид на футбольное поле, но не забывать и об удобстве подавальщиц, которым придётся протискиваться с напитками и подносами.

– А вдоль окон сделаем барную стойку! – решительно заявила я. – И за лучший вид будем брать деньги. Вип-места должны приносить доход.

Трактирщик с уважением посмотрел на меня.

– Такого у нас ещё не было, – в голосе мужчины звучало сомнение.

– Так у вас и футбола раньше не было, – улыбнулась я.

– О! Как здорово! – обрадовалась Лиска, увидев почти готовую зону у окна. – Можно с той стороны им заказ подавать, не кружить по залу, не протискиваться.

Я об этом плюсе даже не подумала. Хотя были сомнения, не застеклят ли на зиму широкие проёмы. Надо бы поинтересоваться, что тут с временами года и не слишком ли мы вкладываемся в весенне-летний проект. Ах, точно! Мы пока кроме бесплатной рабочей силы и ненужного хлама ничего не вложили.

Хотя с бесплатными работниками я погорячилась. Фелифар покормил обедом за счёт заведения. Но это обошлось совсем дёшево, потому что Барамил и бровью не повёл, а он пустых трат не любит, я уже заметила.

– Ну что, такой мячик? – рыжий гном протянул мне слегка неровное кожаное нечто. Черные пятиугольники на одной стороне скопились более кучно, чем на другой.

– Похоже, – осторожно ответила я, боясь обидеть рукодельника.

– Тогда пойдём, посмотришь первую игру, будешь подсказывать, что не так, – потянул он меня за руку.

Не так было… всё!

Глава 12. Штрафной свисток орка или Нелётная погода для драконов

Я совсем забыла сказать, что нужна какая-нибудь форма. Да хоть специальные жилетки-манишки двух цветов. А сейчас все постоянно путались, кто в какой команде. Весёлая чехарда нравилась всем, кроме вратарей. Те точно знали, чьи ворота защищают, и громко ругались:

– Ты зачем сюда бьёшь? Ты же за нас должен играть!

Плюс ко всему, я не уточнила, что не только мяч нельзя трогать руками, а ещё и цепляться за других футболистов, пытаясь их задержать. И вообще, драться на поле недопустимо. Поэтому в центре поля постепенно разрасталась драка. Начавшись с лёгкой потасовки между двумя высокими парнями, она будто магнитом притягивала и остальных. Гномы с разбегу прыгнули в кучу-малу с залихватским гиканьем. Одинокие вратари немного помялись рядом с сеткой, но тоже вскоре присоединились к более интересному занятию.

– Мне нужен свисток! – сообщила я рыжему гному, с трудом удерживающемуся от естественного порыва. Он аж подпрыгивал от нетерпения, так ему хотелось бросить свой блокнот и очутиться в самой гуще событий.

– Зачем свисток? – удивился коротышка, перестав пританцовывать на месте, будто застоявшийся конь.

– Чтобы прерывать игру, а ещё штрафные назначать, – пояснила я.

– О! А сколько брать с провинившихся? И кому эти деньги пойдут? – ещё больше оживился гном, почуяв дополнительную прибыль от нового занятия.

– Конечно, трактиру! – тут же охладил его пыл подошедший Барамил.

– Да не такой штраф! Не деньгами. Жёлтая карточка – предупреждение. А вот за второе нарушение уже показывают красную и такого игрока удаляют с поля до конца игры, – вспоминала я правила, надеюсь, не напутала, я ж не спец.

– Понятно, а удалять чем будем? Сетью ловить или лассо кидать? – деловито строчил в свой блокнот гном.

– Можно ещё дубинкой по голове, – сзади подошёл орк и внёс своё предложение по процедуре проведения матча.

– Так у нас скоро никаких футболистов не останется, – вздохнула я, втайне жалея, что врождённый гуманизм не позволит согласиться на эти зверства. А ведь насколько зрелищней получилось бы! – Просто судья свистком привлекает к себе внимание и показывает карточку игроку. Если красную, то игрок сам уходит на скамейку запасных до конца игры.

– Понятно, свисток нужен помощнее, – кивнул гном. – У орков попросим, они верблюдов такими с пастбищ собирают.

– Ой! – испугалась я. – А к нам эти стада не прибегут на свист?

– Неее, – протянул орк с сожалением в голосе. – Они только в Великой Степи пасутся, здесь простора не хватает. И солончаков. Любят солоноватые травы.

– Хорошо, тогда ищите свисток. И судью надо назначить, – распорядилась я.

– Тогда орк нужен, кроме них никто не справится, – почти синхронно почесали рыжие затылки гном и Барамил.

– Со свистком не справится? – уточнила я.

– И со свистком, и с игроками, – коротко ответил гном, указав глазами на начавшую затухать драку.

– Меня назначайте, – обрадовался орк. – Так и запишите: Тург Шрам-На-Сердце – главный футбольный судья.

– А чего это сразу главный? – фыркнул Барамил.

– Потому что других пока нет, так что я один за всех и за главного тоже, – довольно пророкотал орк и достал из кармана странную штуку, оказавшуюся огромным свистком.

Гном и Барамил тут же закрыли уши руками, а я поспешила последовать их примеру. Хотя помогло не особо. Громкий звук напоминал раскат грома и заканчивался тонкой неприятной нотой.

Куча-мала на поле тут же распалась на отдельных людей и гномов, трясущих головами.

С неба упала пара мелких птиц, опрометчиво летавших поблизости.

А чуть дальше, за старым ясенем, свалилось и что-то покрупнее. Я успела заметить только странную радужную окраску крыльев, а потом над местом падения поднялась целая туча пыли, скрывшая от нас пострадавшего.

– Погода нелётная сегодня, – с ухмылкой пробасил орк. – Даже драконам лучше дома посидеть, пока матч идёт, а то мало ли.

– Этому вообще не везёт в последнее время, – хмыкнул Барамил. – То попаданку уронит, то сам упадёт.

Глава 12. Часть 2

– Там дракон? – испугалась я.

– Ага, но теперь ему придётся в себя приходить, не сразу на крыло встанет, – довольно улыбался орк. – А то разлетались в последнее время, будто попаданками им тут намазано.

– А ты не знаешь? – оживился трактирщик. – В городе несколько попаданок сразу. Вот драконы и зашевелились.

Я проверила, на месте ли головки чеснока в карманах и поискала глазами камень потяжелее. Буду цепляться, глядишь, и не унесёт этот птеродактиль, пупок развяжется меня с камнем поднять.

– Понятно, – кивнул орк и посмотрел на меня: – Ещё что нужно знать судье?

– Жёлтую карточку дают за игру руками. Когда мяч заденут даже случайно рукой. Или когда другого игрока руками пытаются схватить, помешать ему. За подножку, – судорожно вспоминала я. – А ещё, если с судьёй пререкаться начинают.

– Ну, это вряд ли, – с уважением посмотрел на плечистого орка Барамил.

Про то, что снимать футболки во время матча нельзя, я говорить не стала. Тут и футболок пока нет. Да и зачем лишать девушек приятного зрелища?

– Второе предупреждение – красная карточка. Но её и сразу можно дать, если серьёзное нарушение. Например, драка.

Притихшие потрёпанные игроки тут же начали наперебой уверять, что никто их не предупредил, и больше такого не будет.

– И вообще любая попытка ударить кого-нибудь. Соперника, болельщика или судью, – перечислила я.

Все посмотрели на Турга и даже спорить не стали. Орка тут уважали и побаивались.

– Ещё судья следит за временем. Объявляет перерыв и конец матча, – продолжила я. – Но тут можно и помощников судьи назначить, пусть подсказывают, когда пора завершать тайм.

– Чур я помощник! – поторопился занять должность рыжий гном. – Я и правила уже знаю, всё записал. И часы у меня самые лучшие, дядя делал.

Остальные гномы с завистью посмотрели на шустрого соплеменника. Видимо, у этой братии очень ценились статусные звания. А стать помощником уважаемого Турга желал каждый.

– Но вообще, – размечталась я, – хорошо бы конец тайма и особенно конец игры обозначить не свистком, а особым сигналом, чтобы не было похоже на обычное предупреждение.

В этот момент со стороны гор донёсся совершенно инфернальный звук. Будто кто-то нажал на клавишу исполинского органа. Все волоски на моём теле, даже удалённые лазером, попытались встать дыбом. А звук всё летел и летел, пытаясь заполнить весь мир.

– Примерно такой, – откашлялась я, приходя в себя.

– Не, такой не надо, – отшатнулся трактирщик.

Даже орк с опаской глянул на меня, а этот громила не производил впечатления труса.

– Это брачная песнь дракона, – пояснил рыжий гном. – Драконьи свадьбы в разгаре, вот и трубят. Но Барамил прав, лучше не надо, а то ещё решат, что у нас тут свой дракон завёлся, прилетят разбираться.

– Можно и потише, и попроще, – согласилась я с разумными доводами.

– Тогда мой свисток оставим для концовки матча, а штрафы будем объявлять другим, который у меня для работы припасён, он потише малость, а то лошади и барышни пугались, – орк достал из другого кармана свисток более привычных размеров и производящий более привычные звуки.

– Ну, раз с правилами и судьёй определились, давайте попробуем ещё раз, – скомандовала я.

_____________________________________

Кстати, по поводу "брачного зова драконов" можно почитать у Стаси Вертинской. Её попаданка сидит в драконьем замке в горах и уже не знает, как спровоцировать будущего мужа на проявление чувств. Даже подудела в особый рог, издав тот самый инфернальный звук )))

https://litnet.com/shrt/9SDS

Глава 13. Судья с киянкой, гномий баскетбол и оранжевая жаба

Вторая попытка оказалась более удачной. Трактирщик даже выдал красные и зелёные фартуки в качестве формы. Теперь ориентироваться стало легче, хотя смотрелось это довольно необычно. А после того, как пара гномов запнулась о длинное полотнище, путающееся в ногах, фартуки свернули в несколько раз, превратив их в подобие кушаков.

Азарта игре добавлял тот факт, что кривоватый мяч летел по замысловатой траектории, предугадать которую было почти невозможно. А потому половина голов становилась сюрпризом для всех. Пару раз забили в собственные ворота. После этого пришлось показывать жёлтые карточки за нецензурную брань. И вскоре футболисты в особо острые моменты начали заменять опасные слова.

– Прелестно! – заорал гном-вратарь, получивший мячиком по голове.

Почти все поняли, что скрывалось за возгласом, некоторые даже взяли на вооружение. И среди болельщиков то и дело слышалось вполне приличное слово, которое обзавелось новой смысловой нагрузкой.

– Да что ты тут танцуешь, как эльф перед драконами? – прокомментировали метания по полю заполошного гнома, так и не решившегося дать пас.

– Да идите вы в… шахту! – огрызнулся тот на справедливую критику – мяч в итоге перешёл к противнику.

– Гоблинов вам в кладовку! – ругался на всех орк-судья, тоже получивший мячом… пониже пояса.

Он даже объявил перерыв чуть раньше и довольно долго сидел на корточках, с шипением выдыхая воздух сквозь сжатые зубы.

Кстати, ему не грозила штрафная карточка, но все вокруг уже настолько прониклись культурной атмосферой, что ни у кого язык не поворачивался произнести что-то грубое и привычное. А болельщики с удовольствием подхватили новое развлечение, разучивая новые фразочки.

Второй тайм прошёл совсем замечательно. Мужчины приноровились к кривобокому мячу и уже довольно ловко пасовали друг другу. Широкоплечий парень, стоящий в воротах команды красных, отбивал почти все мячи за счёт объемной фигуры. Но зелёные быстро поняли, что надо бить пониже, где преимущество сходило на нет.

А вот вратарь зелёных продолжал ругаться. Низкому гному приходилось стараться изо всех сил, чтобы допрыгнуть до верхней перекладины. Да и ручки-ножки у него оказались коротковаты для выбранного амплуа, но он оказался довольно ловким и быстрым, так что разрыв оказался не слишком катастрофичным.

– Пятнадцать – двенадцать! Победили красные, – объявил Тург после финального свистка, прервавшего полёт ещё нескольких птиц, заглянув в блокнот рыжего гнома-помощника.

Расстроенный вратарь зелёных недовольно бурчал про неправильные ворота, не рассчитанные на нормальный рост, а подходящие только неуклюжим громилам с длинными ручищами. Его команда не стала обвинять своего товарища в проигрыше. И вообще, все вспомнили, что это лишь репетиция настоящей игры.

И вот тут началась настоящая дискриминация по ростовому признаку. В новые команды начали набирать игроков, но никто не звал к себе гномов. Они и для ворот не подходят, и по полю бегают не так быстро. А всех сделать помощниками судьи невозможно.

Глава 13. Часть 2

Я пожалела малышей и придумала для них ещё одну игру – мини-баскетбол. Мини – потому что для гномиков. То есть корзины решили вешать на непривычной высоте, мне даже подпрыгивать не пришлось, просто положила мяч сверху. Но это я со своим ростом сто восемьдесят с небольшим, а вот гномы даже в прыжке с трудом доставали до нижней части корзины. Ну, это они пока не тренированные, ещё распрыгаются.

Мудрить не стала, правил не помнила, выдумывала на ходу. По пять игроков в каждой команде и по пять запасных. Штрафные за игру ногами и беготню с мячом в руках. Всё же уроки физкультуры не прошли даром, что-то выскочило из закромов памяти. Ещё по аналогии с футболом запретила хватать противника руками и пытаться его задержать. А про запрет крепких словечек дописали сами гномы, быстро уловив общие принципы спортивного поведения.

Рыжий гном уже пожалел, что стал лишь помощником футбольного судьи, ведь явно назревала новая и более почетная вакансия. Но я прервала начавшуюся склоку низкоросликов:

– Судья должен быть беспристрастным. То есть нужно выбрать кого-то из людей или оборотней, чтобы не подсуживал никому из родственников.

Мой довод гномы встретили задумчивым молчанием, а потом дружно согласились, что в этом есть резон и объявили собеседование на важную должность. В итоге все сошлись на кандидатуре младшего Капича. Оказывается, у Барамила и Фелифара был ещё один брат, Тавель. Именно он и снабжал трактир разноцветной посудой, поскольку с юности выучился на гончара, а потом обзавёлся собственной мастерской.

Энтузиазм спортсменов немного омрачился тем, что мяч пока был всего один. И он мало походил на баскетбольный. Я попыталась объяснить разницу, но кроме яркого оранжевого цвета и не скользкой пупырчатой поверхности в голову ничего не пришло. Вроде бы баскетбольный больше, но если посмотреть на гномов и их ручки, то… Ни к чему им огромные мячи.

– Ага, надо поймать Дургвельскую квакшу пожирнее, а потом надуть её, она как раз оранжевая и с пупырками! – обрадовался кто-то из гномов, а остальные стали вспоминать детские годы и поездки к Дургвельской трясине.

Похоже, не только французы распробовали деликатесные лапки, гномы с восторгом делились разными семейными рецептами. Вышедший на улицу Фелифар с интересом вступил в спор, нужно ли предварительно отваривать перед обжаркой в кляре. А я представила себе оранжевую жабу и еле сдержала подступающую тошноту.

Хотя улиток я пару раз пробовала, а все говорят, что лягушка на курицу по вкусу похожа, даже более привычное мясо.

В общем, из-за разговорчивости гномов баскетбольный матч состоялся ближе к закату. Вместо свистка Тавелю выдали большую медную сковородку, а деревянную киянку он свою принёс из мастерской, расположенной чуть ближе к озеру. И над окрестностями то и дело раздавался почти колокольный звон.

Потому что гномы оказались задиристыми ребятами. Руками соперника трогать нельзя? Так они начали бодаться головами. Пришлось дополнять правила дважды. Второй раз вписывали пункт про намеренные пинки. Правда, и после штрафных некоторые забияки продолжали затевать драки.

Вскоре с красными карточками уселись на скамейку запасных почти все игроки. Оставшиеся играли двое на двое. А Тавель пообещал, что в следующий раз не будет бить своим молотком по сковороде, а сразу запустит его в голову нарушителя. Возможно, эта угроза подействовала на горячие головы, и игра завершилась без потасовок.

– Эх, жаль, нельзя драться, – вздыхал, обмахиваясь красной карточкой, чернобородый коротышка. – Тогда бы мы точно выиграли.

Эти слова будто прорвали плотину. Гномы снова заспорили, в какой из команд бойцы лучше и вскоре рядом с полем образовалась очередная куча-мала.

– Ну, хотя бы не в трактире, – ухмыльнулся Барамил и понёс очередную порцию напитков зрителям, с одинаковым интересом наблюдавшим за игрой и за дракой.

Вечером мне выдали премию.

– Ты была права, сегодня съели и выпили почти вдвое больше, – радостно потирал руки трактирщик.

А я так устала за день, что лишь кивнула и побрела наверх, клятвенно пообещав себе купить завтра же нормальные занавески. Теперь и деньги есть.

Глава 14. Розовые облака и сувенирные тарелки

Завсегдатаи трактира облюбовали новый бар. Кто-то даже придумал название «Хлыст и кружка» и изобразил над входом в бывшую конюшню нечто, скорее напоминающее аптечный символ: вокруг высокого кубка, сужающегося книзу, обвивался хлыст, будто змея. Сходство усиливала толстенькая рукоятка, напоминавшая змеиную голову, склонившуюся над верхним краем сосуда.

Я подозревала, что над новой картиной работал тот же художник, который делал вывеску для трактира, уж очень узнаваемый стиль.

Придуманные мной коктейли, несмотря на завышенную цену, заказывали сперва ради пробы. А потом они стали модным началом вечера в ожидании игры.

«Желтая карточка» была обманчиво-сладкой, коварной. Сочетание апельсинового сока и мёда прятало крепость лимонной настойки, а взбитый с куркумой желток добавлял цвета. Фелифар, как человек с развитыми вкусовыми рецепторами, полностью одобрил мой эксперимент и предложил подавать этот коктейль с тонким сырным крекером, напоминающим ту самую карточку.

Для более стойких духом предлагали вторую новинку. «Красная карточка» многих отправляла на скамейку запасных с первого раза. Острая смесь перцовой настойки и томатного сока приправлялась солью и подавалась с красным жгучим перчиком.

Глядя на меня, Фелифар тоже разнообразил закуски, придумав несколько специально для посетителей бара.

И хоть прибыль радовала, было немного грустно смотреть на опустевшие лавки и стулья трактира.

– Будем развивать новый имидж! – заявила я спустя несколько дней.

Все уже приноровились к тому, что приходится бегать из трактира в конюшню. То есть в бар.

Лиска и Дора сперва возмутились, что работа стала тяжелее, но почти сразу почти все бочки с элем перенесли в угол конюшни, расположенный далеко от окон и потому не занятый столиками. Туда же поместили и несколько полок с ингредиентами для коктейлей, которые Барамил научился делать чуть ли не одной левой. А запас холодных закусок Фелифар приносил сам, так что зря девушки ругались.

Правда, они оценили первую же недельную зарплату, получив вдвое больше прежнего, и решили, что готовы бегать на кухню за горячим, если уж так надо.

И вот, когда всё утряслось, я снова баламучу воду. Не знаю, откуда во мне взялась эта хозяйственная жилка. Наверное, у бабули набралась, не зря же я до совершеннолетия с ней жила, что-то впитала. А теперь вот не могу смотреть спокойно, как пылится большой зал трактира.

– Женщины и дети! – решительно объявила я. – Только немного переделаем интерьер.

Барамил попытался сопротивляться, но когда я вытащила из кладовки весёленькие занавесочки, сшитые мамой братьев Капичей, чуть не прослезился и дал добро. Тем более, что особых расходов не потребовалось… Поначалу.

Потому что я задумала пристроить летнюю веранду с видом на озеро и водопад. Хотя широкие проёмы можно на зиму застеклить, превратив это помещение в круглогодичное.

– А это ещё зачем? – нахмурился трактирщик. – У нас и так пока только бар битком, в старом зале пусто.

– Для туристов, – пояснила я. – Надо местной экзотики побольше. Особенная еда, интересные легенды. Кстати, у Тавеля много работы сейчас?

– А он тебе зачем? – насторожился Барамил, заранее собираясь защищать младшего братика.

– Сувенирные тарелки нужны. Которые не стыдно и на стену повесить, – вспоминала я Гранд Базар в Стамбуле, где руки сами тянулись к многочисленным пиалам и блюдам, расписанным яркими узорами.

– Так ведь побьют, – с сомнением покосился на деревянные стены трактирщик.

– Нет, ты не понял! Мы их продавать будем, на память о поездке к водопаду, – пояснила я, уловив в глазах рыжего начальника отблеск золотых монет, которые он уже начал мысленно складывать в стопочки.

– Да кому обычная глиняная дребедень нужна? – ещё немного сомневался мужчина.

– Ну, не скажи, у вас тут симпатичная посуда, я сразу заметила. Так что и приезжие оценят. Только нужно сразу приделывать сзади крепление для подвеса на стену. И продумать орнаменты и рисунки.

Тавель Капич загорелся новым проектом и вскоре принёс целую корзину образцов. Я одобрила все, просто не смогла отбраковать эти милейшие тарелочки разных размеров.

К этому моменту нам уже доделали веранду, где я и развесила всю красоту на одной из глухих стен. В сочетании с вышитыми лёгкими занавесками смотрелось очень уютно и нарядно. Я и сама с удовольствием посидела бы в таком милом кафе.

Но рассиживаться было некогда. Мне уже несколько раз напоминали про обещанные «быстрые свидания» для холостяков.

Глава 14. Часть 2

Вот как раз с холостяками никаких проблем не было, всё упиралось в отсутствие дам, готовых заявить о своём статусе «в активном поиске». Тут было принято знакомиться через родственников и знакомых на разных торжествах и семейных обедах. С одной стороны, это почти гарантировало безопасность. Почти, потому что никто не может предсказать, как потом проявит себя человек – или не человек – при близком общении. А с другой стороны, это сильно ограничивало выбор.

Вот как раз на это и стоило напирать, рекламируя новшество. Мы решили ограничиться десятью мужчинами и таким же количеством женщин. Среди холостяков-гномов, людей и оборотней развернулась ожесточенная схватка за право попасть в заветную десятку, пришлось даже вмешаться и предложить самый беспристрастный и честный вариант – лотерею. Естественно, билетики Барамил начал продавать, сразу сообразив, что и на этом можно заработать.

А проблему с дамами пришлось решать, используя добровольно-принудительное участие сотрудниц трактира. В список внесли меня, дриаду Сильвейну, Дору и Лиску. Оставшиеся шесть имён мне были незнакомы. Но Фелифар проговорился, что Капичи пригласили родственниц и их подруг, пообещав бесплатный ужин, модное развлечение и сувенирную тарелку в подарок.

С розыгрышем мест для мужчин тоже пришлось повозиться. В какой-то момент гномы заволновались.

– Опять наши права будут ущемлять, – завопил светленький гномик, едва достигший совершеннолетия и во всём видящий несправедливость.

Возможно, ему просто нравилось привлекать к себе внимание, а может в крови бурлил юношеский максимализм и стремление что-то поменять в этом мире. Обычно остальные гномы лишь усмехались, услышав очередной вопль младшего соплеменника, но не в этот раз.

– Да! А вдруг у вас одни оборотни выигрышные билеты получили? – нахмурился седовласый коротышка, не участвующий в розыгрыше, но приглядывавший за порядком и соблюдением традиций. – Давайте поровну поделим.

– Это как? – удивился Барамил. – Мест десять, а у нас тут люди, гномы и оборотни.

– И орки! – не удержался рыжий помощник судьи Турга.

– Орк у нас тут всего один, – уточнил трактирщик.

– Если надо, я ещё пару позову, – буркнул Тург, услышавший упоминание собственной расы.

– Десять на четыре не делится! – блеснул знанием математики рыжий гном-помощник.

– Хорошо, – вмешалась я. – Один орк. Остаётся девять мест. По три оборотня, человека и гнома.

– Теперь орков ущемили! – снова завопил молоденький низкорослик.

– Попробуй, ущеми их, – фыркнул какой-то высокий парень с чёрными волосами. – Они сами кого хочешь ущемят. И даже не заметят.

– Это да, – поддакнул седовласый гном. – К тому же, уважаемый Тург получает место в десятке без всяких розыгрышей, потому что больше никто из орков не изъявил желания поучаствовать в этих ваших сердечных пересядках.

Я аж поперхнулась новым коктейлем – как раз изобретала что-то для дам.

Вкусное, нежное, необычное. Даже название постаралась выбрать романтичное. «Розовые облака». Смешала грушевый сок, розовую воду, газировку с ароматом ванили, каплю лимонного сока. В тонком стакане на пузырьках покачивались измельчённые розовые лепестки, а на край я нацепила клубнику. На эту красоту в моих руках теперь пялились все мужчины, обернувшиеся при звуках сдавленного кашля.

Удивительно, но именно высокие брутальные оборотни заинтересовались коктейлем больше всех, некоторые аж дёрнули кадыком, сглатывая. Хотя возможно, они смотрели на промокшую белую ткань у меня на груди – я умудрилась расплескать свой напиток.

– Сердечные… что? – наконец смогла спросить я.

– Пересядки, – уверенно ответил старый гном. – Сама же рассказывала правила. Что каждые три минуты будет сигнал и нужно пересаживаться к следующей девушке.

– Ну да, – растерянно подтвердила я и заранее смирилась со странным названием быстрых свиданий.

Какой мир, такие и свидания. Сердечные пересядки – это созвучно и с танцами вприсядку, и с медицинскими манипуляциями.

Но кроме меня название никого не смутило, и вскоре оно закрепилось настолько, что кто-то нарисовал вывеску в своём излюбленном стиле. Под надписью держались за руки несколько пар сердец с пририсованными ножками, согнутыми в коленцах. Теперь версия с плясками в народном стиле получала подтверждение.

– Всё готово! – поздним вечером вытирал пот со лба своим зелёным фартуком Барамил. – Все десять мужчин выбраны. Завтра утром проведём эти «пересядки».

– Почему утром? – удивилась я.

– Ну, после обеда игры, а позже девушкам неудобно. Утром приличнее куда-то сходить. А ближе к ночи только дриады бродят, ищут себе мужчин.

Мне стало немного обидно за Сильвейну, нашу певицу. Насколько я заметила, никого девушка с чуть зеленоватыми волосами не искала. И вообще казалась очень скромной.

– Не всякие дриады, – о том же вспомнил и Барамил, – но многие из их племени. А мои родственницы – дамы приличные. Согласились только утром заглянуть, чтобы не подавать повода для сплетен. И так мероприятие сомнительное, по мнению многих.

Я кивнула и пошла спать. Кстати, когда обустраивала террасу, где завтра будут «сердечные припадки»… ой, то есть «пересядки», наконец обзавелась занавесками. Хотя бы по этому поводу больше не переживала.

А вот насчёт завтрашних быстрых свиданий немного беспокоилась. Надеюсь, всё пройдёт гладко и прилично. Иначе потом семейные пары с детьми и туристы не захотят стать нашими клиентами.

Глава 15. Сердечные пересядки: плюсы и минусы

Ну вот и свершилось.

В трактире «Клык и Копыто» прошли первые в Лаврене «Сердечные пересядки».

На удивление, обошлось без гномьих драк. Да и оборотни вели себя прилично. Мне уже сообщили, что у них есть возможность задурить голову любой девушке, кроме попаданок. У тех, кто пришёл из нашего мира, обоняние не такое сильное. И особый орган в носу, реагирующий на феромоны, давно атрофировался. Кстати, это могло быть секретной защитой от оборотней.

Эти нахалы, когда чувствуют интерес к женщине, начинают как-то по-особенному благоухать. И у дам просто нет шансов устоять. Прямо убийственное обаяние. Хотя тут скорее уж обоняние.

Итак, десять женщин, включая меня, десять мужчин. И Тавель с медной сковородой и киянкой. Ему очень понравилось руководить на баскетбольном поле, поэтому, когда встал вопрос, кто будет следить за временем и поторапливать мужчин, сразу вызвался стать «сердечным арбитром».

Для начала Тавель напомнил правила:

– После удара сковородкой… Ой, то есть после удара по сковороде мужчины переходят к следующему столику, даже если не успели узнать что-то важное о своей собеседнице. В общем, не мнитесь зря, сразу задавайте главные вопросы.

– И не забудьте делать отметки в своих карточках, – напомнила я. – Напротив имени каждого участника поставьте плюсики, если испытываете симпатию.

– А можно минусы ставить, если кто-то не понравится? – ехидно поинтересовалась Лиска.

– Конечно, – кивнула я, подозревая подвох. А потому добавила: – Но хотя бы один плюс в карточке должен быть.

Лиска нахмурилась, а Дора решила уточнить:

– А если много плюсиков, но кто-то самый привлекательный?

– Напротив его имени добавьте ещё и сердечко, – разрешила я.

– Тогда самому гадкому я пририсую рога, – мстительно пообещала Лиска.

Остальные дамы смущенно переглядывались и шептались, рассматривая «женихов».

Тавель раздал маленькие таблички с именами и собственноручно рассадил девушек за маленькие столики на двоих, расставленные на веранде. Кстати, её даже успели застеклить, и теперь прохладный влажный ветерок не тревожил дам в лёгких нарядах, не пытался растрепать их прически.

Ага, все девушки постарались принарядиться, только я и подавальщицы трактира красовались в своей форме. Нам потом ещё работать, переодеваться некогда. Но даже Дора с Лиской накрутили кудри и воткнули в них мелкие цветочки. Кстати, у всех остальных тоже в волосах виднелись цветы. Видимо, так положено на свидании. Одна я неподготовленная оказалась.

– Держи, – протопал ко мне Барамил с засушенной розой в руках.

Видимо, вытащил из моих запасов для коктейля «Розовые облака». Этот напиток он вручил каждой из дам, с удовольствием выслушав восторженные отзывы. Смотрелось необычно и очень по-женски. Ещё и на вкус получилось превосходно. Судя по реакции, новинка понравилась публике и имеет все шансы стать самым модным коктейлем курорта.

За дальним столиком в самом углу практически притаилась смущённая дриада, теребя карточку с именами. Напротив неё уселся орк, загородив свою даму от остального зала. Дальше расположились родственницы Капичей, потом я. Ну а ближе всего ко входу оказались Дора и Лиска.

Глава 15. Часть 2

Ко мне подсел начинающий полнеть мужчина. Благо высокий рост пока скрадывал лишние килограммы, да и возраст не позволял лицу обвиснуть…

Ой! Я сама не идеал, а начала оценивать по внешности. Как-то нехорошо… Но что поделать, если мне всегда нравились стройные и мускулистые. То есть умеренно мускулистые, не раскачанные шкафы.

Можно подумать, мне было из чего выбирать. В школьные годы я вообще старалась не отсвечивать лишний раз, чтобы не привлекать внимания. А потому даже не заглядывалась на старшеклассников. Одноклассники казались мне глупыми подростками. Сейчас я понимаю, что и сама была такой же, но…

В общем, впервые влюбилась я уже в универе. В параллельной группе был красавчик-мажор, по которому вздыхали почти все девочки. И я тоже. Непривычное томление длилось целых две недели, пока я не услышала, как этот парень едко шутит в мой адрес, общаясь с приятелями. Ещё и подначивает их раскрутить меня на секс, обещая победителю кругленькую сумму.

И до конца учёбы я так и не поверила ни в одно ухаживание, подозревая, что и этот молодой человек решил выиграть деньги.

Только выйдя на работу, расслабилась. К тому же, психолог обрисовала ситуацию с другой стороны. И даже предложила подговорить кого-то из тех парней изобразить пару, чтобы поделить выигрыш. В таком случае в дураках остался бы именно тот злой мажорчик.

Но мне было скучно влезать в интриги и играть роль, а потому я просто расслабилась. И на свой вес уже смотрела без прежней ненависти. И тут оказалось, что мой энергичный характер и неуёмная фантазия привлекают разных людей. Только-только начала обзаводиться приятельницами, а после корпоратива даже поклонниками, как свалилась в странный мир с гномами и оборотнями. И про драконов не забываем! Эти зубастые твари то и дело кружили над горами и водопадом.

У меня аж аппетит пропадал, стоило вспомнить… А ведь я твёрдо решила ещё немного отъесться, чтобы уж наверняка доставить максимум сложностей любому крылатому гаду.

Ой, что-то я отвлеклась! А мужчина, сидящий напротив, прислонил табличку со своим именем к солонке.

«Орвин Сладер», – прочитала я и нашла в своей карточке для отметок нужную строчку.

– Я раньше был караванщиком, – заговорил мужчина, убедившись, что я готова к разговору. — Но когда появились магические повозки, пошёл учиться. Теперь я – водитель с лицензией. Три маршрута до Санграла в неделю. Один кристалл жрёт на половину пути туда. Хороший мобиль, автосмазка. И стабилизация груза.

В общем, все три минуты он рассказывал про свою фуру. Да уж, в целом милый, но с таким придётся жить в кабине. И слушать про ремонты, очереди на погрузку и другие дальнобойские дела.

Прозвучавший гонг в исполнении Тавеля и сковороды я встретила вздохом облегчения. И поставила Орвину минус, но тот заглядывал через плечо, не спеша уходить дальше, поэтому пришлось перечеркнуть его вертикальной палочкой, нарисовав плюс. Правда, едва мужчина ушёл, я тут же добавила рядышком минус.

В дальнем углу возникла какая-то заминка. Похоже, орк не спешил пересаживаться от дриады. Будь на его месте другой, Тавель уже пустил бы в ход и сковороду, и киянку, но сейчас он просто указал рукой топтавшемуся рядом с крайним столиком мужчине следующий столик:

– Садись сюда, тут свободно.

«Мда… Правила едины для всех, кроме больших и страшных орков», – подумала я и посмотрела на нового собеседника.

Глава 16. Приятные разговоры, тяжелое молчание и бесподобное сало

Рыжий гном, помощник футбольного судьи, с восторгом делился подробностями последнего матча. А ещё рассказал, что утром привезли выделанную Дургвельскую квакшу, и сегодня у гномов-баскетболистов есть шанс сыграть с настоящим оранжевым мячом. К тому же, маг Элик уже наловчился делать идеально круглые шары, а лучший скорняк городка освоил пошив кожаных чехлов.

«Друмбар Стонк», – прочла я имя на табличке и приготовилась ставить очередной плюс и очередной минус. Обстоятельный, положительный, спортом интересуется. Но рыжие коротышки меня не вдохновляют, к сожалению. Опять же культурные отличия. Наверняка у гномов свои порядки и традиции, к которым придётся приспосабливаться. Хотя в этом мире и рядом с человеком вряд ли будет легко в этом смысле.

Довольный беседой рыжик черкнул что-то в своём блокноте и перешёл к Лиске, напевая что-то бодренькое. А я с интересом разглядывала высокого брюнета с резкими чертами лица, присевшего за мой столик после удара «гонга» в исполнении Тавеля.

– Ты из тех, кто говорит только во время битвы? – покосилась на огромные кулаки, темневшие загаром и ссадинами поверх светлой скатерти.

На этом фоне почти терялась табличка с надписью «Руэлл Грайм».

– Нет. Ещё во время полнолуния, когда собираемся стаей.

– Ты всегда такой пугающий? – попыталась я флиртовать, но не особенно удачно.

– Только для тех, кто творит зло.

Мы ещё немного помолчали. Я попробовала отвлечься на коктейль, но чуть не поперхнулась под тяжёлым взглядом желтоватых глаз, казавшихся почти карими из-за густых тёмных бровей.

К счастью, звук медной сковороды избавил меня от нервирующего соседа. А я без тени сомнений поставила минус и нарисовала рядом острый коготь. Возможно, где-то глубоко внутри он тонкочувствующий романтик, но боюсь, что я не переживу раскопок, если попробую добраться до этой глубины.

«Фолгрим Этнор», – прочитала на следующем бейджике. И с удовольствием провела следующие три минуты.

Говорили про древесину: различия разных пород, особенности их сушки. А про морёный дуб я вообще впервые услышала, но оказалось, что именно его используют для изготовления купелей.

Я вспомнила про досочки из красного дерева и даже обсудила примерный заказ на изготовление журнального столика и небольшого комодика. Оживившийся мастер на все руки, работавший и плотником, и столяром, и краснодеревщиком, даже предложил сделать на столешницах инкрустацию из ясеня. После изготовления футбольных ворот и баскетбольных стоек остались обрезки веток, которые можно пустить в дело.

Мы с сожалением расстались под медно-колокольный сигнал Тавеля, но оба поставили друг другу минусы. Похоже, нас может связывать лишь деловое сотрудничество. Хотя в целом, если оценивать результаты "Сердечных пересядок», утро точно не прошло даром. Я и не собиралась искать жениха, такие вот знакомства с умельцами меня интересовали даже больше.

Следующий кандидат, русоволосый гном с пронзительными синими глазами поразил меня в самое сердце!

Ладно, врать не буду. Неправильно назвала поражённый орган, это был желудок. Потому что невысокий крепыш зашёл с козырей – он принёс сало. Тонко нарезанное, с розоватыми и бледно-рыжими прожилками и едва заметным ароматом чеснока. Мой желудок был сражён наповал и подавал восторженные сигналы затуманенному вкусной закуской мозгу: «Берём этого, пока другая счастливица не перехватила».

Правильно подготовившийся к свиданию гном носил звучное имя Грэмил Меднокат. Он рассказал, что занимается изготовлением медной посуды, кивнув на сковородку в руках Тавеля. А в свободное время увлекается засолкой. Сперва усовершенствовал семейные рецепты квашеной капусты, потом взялся за огурцы. Но в последнее время экспериментирует с салом.

– Оно просто необыкновенное! – искренне воскликнула я. – Такое нежное, с приятным привкусом трав и специй.

– Ага, Дургвельская квакша как раз за свой привкус и ценится, – горделиво кивнул Грэмил. – Такую вкуснятину и эльфы оценят.

– К-к-квакша? – еле выговорила я, борясь с поднявшимся к горлу комком. – Это та самая, из которой оранжевый мячик сделали?

– Ну да, не пропадать же деликатесу. Ножки взял Фелифар, сегодня в меню самое дорогое блюдо для любителей. А жир обычно вытапливают для притирок и омолаживающих кремов. Но я выпросил и засолил по быстрой методике за сутки. Понравилось? Могу наладить поставки для трактира, если хотите.

– Спасибо, – выдавила я и начала запивать экзотику своим уже тёплым коктейлем.

Едва послышался гонг, зависла над таблицей с именами. И всё же поставила плюсик. С таким мужчиной точно не соскучишься и вряд ли исхудаешь.

Глава 16. Часть 2

Следующий мужчина был довольно высок. Выше меня – а это уже неплохо. Правда, впалые щёки и некоторая субтильность вызывали сомнения. Хотя одинокому холостяку наверняка сложно приходится. Счастливая семейная жизнь сделает из него человека.

– Ты как пирожок с сюрпризом: думаешь, что внутри сладкая вишня, а там сало с чесноком, – отвесил мне сомнительный комплимент худощавый парень, принюхавшись.

«Йешан Крогвельд», – прочла я и не удержалась от вопроса.

– А как тебя мама в детстве звала? Йошик?

– Откуда ты узнала? – округлил карие глаза темноволосый юноша. – Кстати, она тоже сало любит, вы подружитесь. Пойдём вечером к озеру? Я знаю красивое место, там закаты такие, что дух захватывает.

– Посмотрим, если Барамил отпустит, – игриво стрельнула глазами на романтичного ухажёра.

Под удар гонга поставила плюсик и машинально пририсовала рядом сердечко. Синеглазый гном тоже неплох, но как мы с ним будем смотреться? Мои сто восемьдесят с хвостиком и его сто пятьдесят. Я, конечно, избавилась от комплексов, благодаря психологу. Но не до такой же степени. Хотя со счетов кулинара-любителя скидывать не буду.

Чернобородый гном и перекачанный блондин с карими глазами не произвели особого впечатления. Наверное, они уже успели наговориться с другими девушками, а отведённые для меня три минуты потратили на свой эль.

Я тоже не торопилась распинаться и рекламировать себя, потому что на «пересядки» попала практически принудительно. Не зря же говорят, что инициатива должна быть наказуема. Гному поставила минус, а напротив имени бодибилдера поставила знак вопроса. Вдруг он поможет мне набрать вес? Вроде эти товарищи постоянно то раздуваются, то сушатся. Этот похож на опытного, можно проконсультироваться, пользуясь шапочным знакомством.

Последним ко мне подошёл симпатичный мужчина с кудрявыми каштановыми волосами. Мне сразу понравился его опрятный вид и умные глаза.

– Я местный травник, Леоник Фрасс, – представился новый собеседник.

– Лекарь? – уточнила я, а в голове мелькнула мысль, что доктор в семье всегда пригодится.

– Не совсем, я использую только силу трав, никакой магии, – немного сбил мой оптимизм мужчина. – Зато могу лечить даже орков.

– А что не так с орками? – поинтересовалась я.

– На них магия не действует. И вообще, их на постой в дома не пускают – могут все артефакты лишить магии, если несколько дней проживут в непосредственной близости.

– И где они живут? – я вытянула шею, рассматривая широкую спину Турга.

Стало жалко бездомного и несчастного влюблённого. Хотя именно дриада должна меньше всего пострадать от союза с орком. Этим лесным девам не привыкать жить под открытым небом.

– В своей степи они кочуют с большими шатрами. Только в столице у них каменные дома, да и то низкие. Потому что воду вручную таскать пришлось бы, – рассказывал Леоник.

– А Тург как же? Вроде, он тут не последний человек… – запнулась я. – То есть, орк с хорошей должностью.

– Ему помогли построить дом, где нет артефактов. Но он рядом со своей пристанью живёт, воды там много. Для обогрева ему печь поставили, ещё сохранились в деревнях мастера, не доверяющие гномьим придумкам. И погреб выкопали, чтобы в холодке продукты хранить без всякой магии.

– Ну, звучит неплохо, – успокоилась я и представила, как дриада наводит уют в брутальном мужском жилище.

Эта парочка так и не разлучилась за всё время «Сердечных пересядок», но никто не возмущался. Во-первых, связываться с орком – себе дороже. А во-вторых, дриаду как невесту тут никто и не воспринимал.

Напоследок Тавель так громыхнул сковородой, что вздрогнул даже Тург.

– Объявляю первые «Сердечные пересядки» завершёнными! – громко объявил Барамил и пошёл собирать наши таблички с отметками.

Я едва успела поставить травнику плюсик, увидев, что и он нарисовал крестик напротив моего имени. Да, не доктор, но почти. И вообще, выглядит солидно, производит впечатление ответственного мужчины, готового к семейной жизни…

Что??? Я же не собиралась пока думать о замужестве. Что случилось за эти полчаса? Поддалась общей атмосфере выбора спутника жизни?

От паники меня спасло скучное занятие – проверка табличек и поиск совпавших пар.

Глава 17. Женихи, жаба и убойная сумочка

Понятно, что Тург и Сильвейна первыми попали в список счастливчиков. Никто даже смотреть не стал их таблички. Помню, бабуля говорила, что чувства как пирожок. Важно не только снаружи, но и что внутри. Похоже, у Турга и Сильвейны – начинка совпадает. Им бы просто не молчать, а сказать друг другу правду.

Лиска всем понаставила минусов, а нам с Барамилом заявила, что в следующий раз ждёт женихов поинтереснее. На что трактирщик совершенно недипломатично сообщил, что и ей никто плюс не нарисовал, так что в следующий раз придётся искать невест покрасивее. Девушка злобно прищурилась и пообещала добавить слабительного всем сегодняшним участникам мужского пола.

– Можешь делать что угодно, но я тебя уволю, если кто-нибудь пожалуется в мэрию на наш трактир. И во все местные трактиры сообщу, почему уволил, – спокойно ответил Барамил и продолжил сверять анкеты.

Меня неприятно поразило, что гном с прекрасным салом поставил мне «плюс-минус». Вот негодяй! И ведь не отомстишь, иначе Лиску уволят, решат, что её рук дело.

И последний мой собеседник, симпатичный травник, тоже умудрился добавить минус после плюсика. Интересно, почему это?

Ну, хотя бы худосочный Йешан не поставил мне минус. Хотя он половине девушек плюсики нарисовал. Какой неразборчивый! Правда, умудрился выбрать именно тех, кто влепил ему минус. Так ему и надо!

Удивительно, но Дора выбрала брутального молчуна-оборотня. И он поставил свой плюс только ей. Даже представить себе не могу, о чём они беседовали. Ведь стеснительная девушка тоже редко разговаривала, если это не касалось заказа. Возможно, именно на следовании завету «молчание – золото» они и сошлись.

А вот гном-предатель подкатил своё сало к племяннице Барамила. Галисета Прунг училась на алхимика и совсем недавно вернулась из академии. Наверное, теперь будут химичить новые рецепты вдвоём. К тому же, у девушки явно кто-то из предков был гномом, на это намекал характерный рост и телосложение. Грэмил Меднокат оценил привычные коротышкам каноны красоты, а моя крупногабаритная фигура его не впечатлила.

Посмотрела, кого выбрал Леоник Фрасс. Высокой чести удостоилась ещё одна родственница Капичей, Тиринафла Морчель. Знахарка и знаток трав. Тут тоже всё понятно, сошлись два ботаника.

У остальных участников совпадений не обнаружилось. Но и так из десяти возможных пар получилось целых пять. Не знаю, насколько это хороший результат. Как по мне, так очень неплохой. Надеюсь, и дальше будет не хуже.

– Когда в следующий раз соберём пересядки? – тихо спросил меня Барамил.

– Не чаще раза в неделю, а лучше раз в месяц, чтобы желающих было побольше, – прошептала я в ответ.

– Да! А то перестанут покупать лотерейные билеты, – согласился трактирщик и пошёл объявлять результаты.

Приятной неожиданностью стал бесплатный ужин для совпавших пар. Правда, практичный Барамил сделал первый шаг в направлении бизнес-ланчей, заранее ограничив выбор и количество блюд. А то орк и оборотень могли бы подорвать доходность мероприятия. Эти товарищи ели чуть ли не вёдрами, умудряясь сохранять подтянутые фигуры.

– Я так рад! – сиял улыбкой худенький Йешан. – Ты с первого взгляда поразила моё воображение.

Не стала говорить, что прекрасно видела, сколько ещё барышень умудрились сделать то же самое. В конце концов, пора и мне начать привыкать к мужскому вниманию, ходить на свидания и наслаждаться романтикой.

Но пока я наслаждалась прекрасным аппетитом мужчины. Бабушка рассказывала, что по этому признаку можно сделать вывод о темпераменте и трудоспособности. Судя по тому, как Йешан поглощал ужин, проблем у него нет ни с первым, ни со вторым.

– Ты обещала мне свидание, – напомнил мужчина, отодвигая пустую тарелку. – Приглашаю сегодня вечером прогуляться к озеру. Всё же три минуты – слишком мало… даже для разговора.

Светло-карие глаза прищурились, а губы снова обнажили крепкие острые зубы, растянувшись в улыбке.

– Если Барамил отпустит, – скромно потупилась я.

– Отпустит-отпустит, – незаметно подошёл мой начальник. – Выходные закончились, сегодня все рано разойдутся. И у Лиски всё равно ухажёров не прибавилось, пусть работает.

Он усмехнулся, заметив злобный взгляд маленькой подавальщицы, и ушёл в конюшню, куда переместились почти все гости, ожидая новый футбольный матч и заказывая напитки и закуски.

Глава 17. Часть 2

Удивительно, но я ещё не успела полюбоваться красотами озера вблизи. Некогда было. Да и одной бродить по незнакомому миру, где сверху может спикировать голодный дракон… Нет, я не настолько безбашенная.

Я покосилась на своего спутника и засомневалась в безопасности и этой прогулки. Вряд ли худосочный поклонник кинется меня спасать из страшных лап. Хорошо, что я сама позаботилась и приготовилась защищаться от всяких зубастых. Оборотни меня уже не пугали. Вроде обычные парни, когда в человеческом виде приходят поиграть в футбол и пообщаться в спортивный бар, почти избавившийся от всех примет конюшни.

В руках держала увесистую сумочку, набитую чесноком и грузиками, срезанными с сетей, которые нам принесли для изготовления футбольных ворот. Металл был очень похож на свинец. Помню, первый отчим брал меня на рыбалку и показывал грузило, привязанное к леске, рассказывал из чего оно и зачем. В этом мире тоже использовали утяжелители, не позволявшие лескам и сетям всплывать на поверхность. И теперь мой тканевой мешочек, украшенный обрезками кружавчиков, выглядел милой дамской безделушкой, а на деле мог проломить голову любому вампиру. Ага, я решила, что не стоит испытывать удачу и надеяться, что мне не попадётся кровосос без обоняния.

– Надо же, какое у гнома было сало, – едва заметно поморщился Йешан. – Жуть до чего ароматное.

Я не стала уточнять, что запах идёт от моей сумочки, куда я напихала весь найденный на кухне чеснок. И вообще, если я ему нравлюсь, пусть принимает любой.

– Из жира Дургвельской жабы, редкость, – ответила я, чтобы прервать затянувшуюся паузу в разговоре.

– О! Вы знаете эту легенду? – оживился мой спутник.

– Какую?

– Ну, про Дургвельскую трясину и влюблённых, – ответил Йешан, обрадованный, что наконец-то нашлась тема для беседы.

Мы как раз подошли к обрывистому берегу и уселись под раскидистым деревом на любезно подстеленное мужчиной покрывало. С одной стороны, мне понравилась забота о комфорте дамы. А вот с другой… Мало ли с какой целью он этот комфорт обустраивает. На покрывале не только сидят, тем более, на таком большом. Я прижала к животу свою оборонительную сумочку и приготовилась слушать легенду.

Йешан почти сразу встал, так ему было удобнее принимать эффектные позы, подчёркивая самые драматичные моменты старой сказки. Всех цветистых оборотов не перескажу, тем более без пантомимы в исполнении рассказчика. Но, если вкратце…

Когда болота были большими, вампиры не такими важными, а эльфы редко выезжали за пределы своих лесов, на самой границе гномьего государства жила девушка по имени Вель. Её отец был человеком, владевшим трактиром в поселении Рункамень. Вель была известна своей красотой, нежным голосом, звенящим, словно ручей в весеннем лесу, и мечтами о счастье.

Но отец её думал о выгоде, а не о поэзии. Он уже договорился о свадьбе с богатым старым гномом, чьи борода и кошелёк были одинаково впечатляющи. Но Вель любила юного оборотня по имени Дург, жившего в тенистых лесах по ту сторону границы, где начинались владения хвостатых. Пара встречалась тайком, под лунным светом, шепча друг другу обещания любить друг друга вечно и убежать подальше от родни, жажды богатства и скучных правил.

Когда день свадьбы настал, Дург вырвался из леса в образе волка, пронёсся через гномью стражу, украл невесту прямо с почетного места за столом и, схватив её за руку, пустился в бегство – к своей стае, через сырые холмы и низины.

Печально, но именно в ту ночь опустился Великий Осенний Туман, намного раньше обычного. Он поднимался от земли, стелился по корням, затягивал тропы. Лес пропал из виду. Деревья исчезли. Всё стало тихо и бело, как будто мир замер.

Они заблудились.

Вель и Дург всё шли и шли, крепко держась за руки… пока земля не расступилась, выпуская им под ноги трясину. Вель провалилась сразу по пояс, а Дург не смог отпустить любимую, пытался спасти её. Болото поглотило их медленно, безразличное к крикам и мольбам о помощи. Будто сама природа хотела сохранить их навсегда вместе, как они и клялись друг другу. Наутро только прекрасные кувшинки цвели на воде небольшого пруда по соседству, и лёгкое кваканье эхом отозвалось в тишине.

С тех пор болото зовётся Трясиной Дургвель — в честь двух влюблённых, что выбрали свободу и любовь, но нашли вечный покой под зелёной гладью.

А в особенно тихие ночи, когда туман снова сползает с холмов, можно услышать одинокое кваканье. Говорят, это Дургвельская квакша – оранжевая жаба, в которую Вель превратилась, чтобы ждать Дурга вечно. Или наоборот. Никто не знает.

Но каждый, кто услышит её кваканье трижды, обязательно влюбится… и сделает что-нибудь очень, очень глупое.

– Ага, поняла, – кивнула я, сбивая поэтический настрой Йешана. – На границе между гномами и оборотнями опасное болото. Я туда ни за что не поеду.

Мужчина удивлённо округлил глаза, ожидая совсем другой реакции. Он что, не понимает, что с моим весом в трясину никак нельзя, меня ж не вытащат.

К счастью, очередную неловкую паузу вскоре прервал самый красивый закат, какой мне приходилось видеть. С нашего мыса, вклинившегося в голубые воды, открывался незабываемый вид. Красно-розовый шар дневного светила будто опускался в озеро, подсвечивая волны. А слева высились горы и шумел огромный водопад. Косые лучи зажигали мириады капелек, превращая их в сверкающие бриллиантики, из которых сложилась яркая радуга.

Я чуть не окосела, пытаясь смотреть вперёд и налево, даже дыхание затаила и полностью потеряла бдительность.

Очнулась, лишь почувствовав на своей шее горячее дыхание и царапнувшие нежную кожу острые клыки.

__________________________

Дорогие читатели, надеюсь, вы хотите узнать, как Злата будет отбиваться от зубастых поклонников.
А ещё, в платной части буду подкидывать промики на вторую историю про тот же мир - "Юная леди в активном поиске". Не пропустите возможность получить две книги по цене одной ))