Драконье предложение, или Лапу и хвост тебе в подарок

Пролог

Ужасно хотелось есть и пить, но я как-то не подумала хоть что-нибудь стащить из дома братьев, прежде чем сбежать.

Продвигалась я медленно, но уверенно. По дороге мне встречались ягоды разных цветов, и я уже начала задумываться над тем, чтобы перекусить хотя бы ими. Надеюсь, не ядовитые. Я протянула руку к одному из кустов, но в тот же миг услышала старческий голос:

- Не этот, бери левее, - я обернулась и увидела бабушку.

Ну как бабушку. Скорее уже классическую Бабу Ягу из детских сказок: сморщенное лицо, крючковатый нос, мочалка на голове вместо волос. Нет, не подумайте, что я критиковала внешность старушки, ну просто она была вылитый одноименный сказочный персонаж. Я от удивления даже рот открыла.

- Оооо... Глухая что ли, забрела ко мне? Говорю не трогай тот куст, бери тот, что левее, - прокричала «бабушка».

- Ой, да слышу я, не глухая, - даже досадно как-то стало, молодая ж вроде. - Вы меня просто напугали. Только что никого не было, и вдруг кто-то со мной говорит. Добрый день, - вот, я даже поздоровалась, а то скажет еще, что не вежливая.

- Добрый день, «Видящая». Так что? Берешь ягоды? - И смотрит так хитро.

- А вдруг вы меня обманываете? - Ну вот как-то совсем не хотелось ей доверять, видимо, образ из сказки так на меня действовал.

- Фу, какая... Обидеть меня решила? Как будто сама не чувствуешь, что я вреда тебе не принесу. Должна чувствовать, - не знаю кому я там и что должна, но доверия бабка у меня не вызывала.

Только вот есть очень хотелось. Я еще раз посмотрела на кусты и попыталась включить дедукцию. Выбранный мною изначально куст стоял красивый, свежий, так и тянуло к нему, а вот второй оказался местами покусан, да и ягоды не все висели. И тут я задумалась:

- «Раз его грызли - значит съедобный. Ведь трупов поблизости не видно». - Я прикинула еще раз все «за» и «против», посмотрела на бабушку, которая с интересом следила за моими действиями, и протянула руку уже ко второму кусту, потешу ее самолюбие. Все же скорее всего она сказала правду.

- Смотри какая молодец, догадалась сравнить, - вот бабуля комментатор от бога.

Правильно оценила работу моей мысли. А я же тем временем нарвала ягод и жадно начала их есть. Война войной, а обед по расписанию. Я проглотила целую горсть, и ничего плохого со мной не случилось.

- «Во всяком случае пока», - ехидно подсказал мне внутренний голос.

Старушка все так же с интересом смотрела на меня, а затем почесала затылок, что-то обдумывая, и заговорила:

- Так что, не глухая, где твои рыцари подевались? - Хороший вопрос, мне и самой интересно.

- Это какие же? - Нужбо, поведайте мне, бабушка, о ком идет речь?

- Как какие? Те, что драконы, - Ооо... значит, речь об этих «рыцарях», тоже мне нашлись.

- Так ушла я от них, - сообщила своей собеседнице, увидев, как вытянулось ее лицо.

- Как ушла? И отпустили? - Бабушка удивленно посмотрела на меня, оценивая мой ответ, не соврала ли я.

- А куда они денутся? Не привяжут же... - проговорила с сомнением.

- Могли и привязать, с них станется. Так что, какие планы на ближайшее будущее? Пойдешь в гости ко мне или тебя здесь на ночь оставить? - Женщина лукаво улыбнулась, проверяя мою решительность. А я и правда призадумалась: в конце концов, не все же вокруг желают меня съесть:

- А вот пойду, если позовете. Меня, кстати, Ника зовут. Полное имя Вероника.

- Вероника, значит. А я Ягулька, - представилась старушка, и я прыснула от смеха, да неужели! - А ты чего смеешься? Имя ей мое не нравится, смотри какая, - старушка обиделась, и даже отвернулась от меня.

А я быстренько подошла к ней, приговаривая:

- Бабуличка, Ягуличка, прости меня несмышленую. Ты просто страсть как похожа на одного персонажа из детской сказки. И имя созвучное оказалось. Я не хотела тебя обидеть, правда-правда, - и глазами так хлоп-хлоп.

- Ну ладно, раз действительно обидеть не хотела, то не буду я мухоморы тебе на ужин добавлять, уговорила, - бабулька улыбнулась мне кровожадной улыбкой маньяка с Третьей улицы и направилась по тропинке вглубь леса.

Я же тяжело вздохнула и поспешила за ней. Ох, чую я вляпалась. Но есть хотелось, а я там слышала волшебное слово «ужин». Вот умеет же уговаривать, чертяка языкастая. Ну то есть добрейшей души человек. Что это я о благодетельнице своей так говорю.

Пока я проводила внутренние монологи, Ягулька привела меня к... избушке на курьих ножках! Занавес: актеры оторжутся, и мы продолжим. Видя мои потуги не расхохотаться в голос, бабуля дала позволение с барского плеча:

- Смейся, а то еще не дай бог копыта тут мне откинешь, как я перед драконами оправдываться буду? - Сказано - сделано.

Я смачно рассмеялась, сотрясая воздух в округе, и успокоилась, наверное, минут через пять, не раньше. Все это время Ягулька спокойно стояла рядом и ждала.

- Что, и про избу мою ты в курсе была, неуж-то такая же? - Я утвердительно кивнула, улыбаясь. - И кто только растрезвонил на все миры? Костик, видимо, вот никогда не мог держать язык за зубами. Ну все, Кощеюшко, смерть тебе, окаянный, - я вытаращила глаза на бабушку, аккуратно подходя к вопросу:

- А что, и Кощей на самом деле существует? - Вот такого я не ожидала!

- Еще один персонаж из сказки? - уточнила Ягулька, и я кивнула. - Существует-существует, Кощеикус его зовут. Но и правду говоришь, имена созвучны. Может в сказке и Васька есть? - закинула крючок моя собеседница.

- Это тот, который кот? - Посмотрела на старушку, но та лишь покачала головой в ответ.

- Нет, подруга моя, Васька Бледная, - звучало, словно прозвище какого-то криминального авторитета.

- Хм... Нет у нас такой, только Василиса Прекрасная есть, или Премудрая, - я начала перебирать знакомые мне имена героев из сказок.

- Ах, так вот кто всю инфу сливает. Я ее бледненькие волосиночки-то повырываю. Тоже мне «Прекрасная», тьфу. Моль бледная, вот она кто! - Бабуля разозлилась, а я поспешила ее успокоить:

Глава 1. Давай полетаем!

Лекции заканчивались поздно, и как назло сегодня я решила побыть примерной студенткой. Рядом со мной, положив голову на стол, дремала моя лучшая подруга Маша. Я же пыталась успеть за мыслью преподавателя и даже что-то конспектировала. А когда экзекуция закончилась, мы направились к выходу из университета и поспешили к остановке.

И вот снова эта реклама. Не понимаю я их, уже второй раз за сегодня. Никаких опознавательных знаков, а только надпись: «Давай полетаем?», и рисунок дракона. Хм… Может какая-то авиакомпания неудачно решила пропиариться? Но тогда где же название или хотя бы контактные телефоны? Странно всё это.

Пока я раздумывала, приехал 23 автобус, в который запрыгнула моя подруга, на прощанье помахав мне рукой. А вот я осталась в ожидании своего и с глупыми мыслями о драконах. И как такая туша удерживает себя в воздухе? Решила повнимательнее рассмотреть эту летающую несуразицу и направилась к рекламному стенду. Встала. Смотрю. Мне кажется, или с этим чудом-юдом что-то не так? О! Еще и ухмыляется? Ну-ну.

Постойте-ка, а сейчас что это было? Он что, мне подмигнул? Бррр… Ну и глюки. Нет, ну точно же подмигивал. С ума сойти.

Подошла ближе к клыкастой морде и решительно потрогала плакат. Погладила крылья, морду. Дракоша прищурился, того и гляди замурлычет, или что там делают эти ящеры? И тут же справа внизу увидела мигающий отпечаток ладони, который так и зазывал накрыть его своей рукой. Что я собственно и сделала.

В тот же миг звуки вокруг меня пропали, лишив всякой возможности хоть что-то услышать. Ну… почти. Возможно, мне показалось, или дракон все же прорычал: «Давай полетаем?». Испугавшись, я одернула руку, прижимая ее к себе. Что за чертовщина? Все звуки тут же вернулись, и к тому же я увидела свой приближающийся автобус. Быстро поспешила к нему, запрыгивая на сидение возле водителя.

К счастью, домой добралась без приключений, и даже в лифте ни с кем не столкнулась. А вот в квартире оказалось на удивление тихо. Слишком тихо для обычного вечера в нашей семье. Прошлась по комнатам - никого. Хм… Ну и где же все?

-Мам? Пап? Кирюшааааа… - А в ответ тишина.

Вот же. Неужели ушли куда-то без меня? Попробовала дозвониться родным, но никто не отвечал. Бросила бесполезный телефон на стол и направилась в душ. А стоило мне закутаться в теплый плед и рухнуть на диван, как сон тут же сморил мое измученное за день тело.

Проснулась я не от будильника: на улице завывал настоящий ураганный ветер, и тяжелые капли дождя барабанили по подоконнику. Попыталась встать, но жуткая головная боль буквально сковала меня. Полежав немного с закрытыми глазами, я все же поднялась, захватила таблетку и побрела на кухню за водой. Свет не включала, я и дышать-то старалась через раз. Наощупь набрала себе полный стакан и вернулась в комнату. Таблетка помогла и уже через полчаса я снова отрубилась.

А утро у меня началось в обед. Я потянулась к телефону и замерла:

- «Ого, и почему меня никто не будит?» - Сходила в комнату родителей, к Кириллу, но никого не нашла, как и вчера вечером.

Ну и куда они подевались? Потопала на кухню, ведь нужно было хотя бы чай сообразить с бутербродами. Но тут на холодильнике увидела записку от родителей:

«Ника, бабушка сломала руку, и мы поехали к ней. Кирилла забрали с собой. Побудем в деревне некоторое время. Обед в холодильнике и на плите. Любим тебя, дочь».

Вот тебе раз! А если бы я вчера включила свет на кухне, то сразу бы ее увидела. А так почти сутки прошли! Бедная бабуля, как она там? Я быстро вернулась в комнату, схватила телефон и набрала родителей. Снова шли гудки, но ответа не последовало. Я уже начала нервничать, когда услышала голос мамы:

- Ника, доченька. Ты как? – Облегченно выдохнула, быстро затараторив в трубку:

- Мамуль, со мной все хорошо. Как бабушка? Я вчера с учебы вернулась, а вас нет, на звонки не отвечаете. Все в порядке? – Выложила все свои переживания сразу.

- Да-да, все хорошо. Сперва мы в спешке кинулись к вашей бабушке, беспокоить на занятиях тебя не стали, да и я написала записку. А потом со связью были проблемы, в их-то захолустье. Ну а после по больнице бегали: то заплатить, туда отнести, отвести на рентген. Закрутились так, что было уже за полночь, когда увидели твои звонки. А сейчас все в порядке. Не хотели тебя будить в выходной, ты же вечно бурчишь, что поднимаем ни свет, ни заря, - бодро отчиталась мама, на что я деловито пробурчала:

- Да ничего себе записка. Я же вся извелась, когда увидела, все же нужно было позвонить, чтобы не доводить дочь до инфаркта, - на свои возмущения я услышала лишь заливистый смех обоих родителей:

- Прости нас, как-то не подумали. Я и сама на эмоциях была, когда писала, но сейчас уже все хорошо. Так что не переживай, заканчивай учебу, а мы побудем в деревне, - отчиталась о своих планах Тамара Сергеевна, что-то угукнув в сторону.

- Ладно, мам. Ну вы чуть чего – звоните. Все равно экзамены мне не сдавать, получила автоматом. Неделю доучусь и могу вас подменить, - получатся незапланированный каникулы в деревне.

- Хорошо, дочь. Ты там кушать не забывай. Деньги у тебя есть? – Мама – она такая мама, для нее главное, чтобы ребенок был сыт.

- Да, все нормально. Разберусь, не маленькая уже, - фыркнула в ответ, но о еде все же задумалась.

- Это радует. Тогда остаешься за старшую, взрослая ты наша. Не забывай кота кормить, – точно, Мурчик! Совсем о нем забыла.

- Обязательно. Как раз сейчас и пойду нас обоих кормить. Вы там тоже кушайте, не забывайте, - включила «взрослую», напоминая о своевременных приемах пищи.

- Есть, товарищ командир. До связи, - послышался веселый смех в трубке, заставивший меня улыбнуться.

- Пока, мам. Передавай всем привет от меня, - все-таки не часто я оставалась совершенно одна дома, и этим стоило воспользоваться.

- Обязательно передам, - мама отключилась, а я поспешила на кухню, ведь нужно срочно насыпать корма этому пушистому тирану.

Глава 2. Знакомство с новым миром

Но подруга позвонила мне первой:

- Ника, ты представляешь, я ведь мелкого чуть не сбила. Он там пытался какие-то финты выделывать, а у меня сама знаешь с торможением не очень, вот я и неслась на этого выпендрежника, словно айсберг на «Титаник», хорошо хоть его брат вовремя сообразил и встал между нами. Правда, я все так же не смогла затормозить и рухнула прямиком на Андрея. Ну, он-то вроде как был и не против, чтобы я полежала сверху, вот только у парня теперь трещина в стопе, – подруга замолчала, давая мне возможность высказаться:

- Делаааа… - значит, эта мелочь пузатая мне соврал, что не удивительно. – Ты-то сама хоть в порядке? Может, тебя забрать? Вы в какой больнице? – Начала засыпать подругу вопросами, на что услышала достаточно странный ответ:

- Да не, не надо. Родители Андрея скоро заберут его, и меня по дороге подбросят. Так что я доберусь, не переживай, - подозрительно как-то…

- Ага, что-то ты зачастила Андрей-Андрей. Уж не понравился ли он тебе? – Прищурила глаза, ожидая услышать от Маши признание, которое тут же последовало, будто она только и ждала, когда же я этим поинтересуюсь.

- Ну… если честно, то очень. Мы же с ним тут успели пообщаться, пока ждали хирурга, а сейчас Андрея еще осматривают, и мы ждем его родителей. Ой, доктор вышел от него, я побегу, ладно? Не обидишься? – Я буквально ощущала все то нетерпение, с которым подруга рвалась к своему новому знакомому.

- Да чего уж там. Любовь дело молодое, - деловито пробурчала, но Мари не купила, фыркнув в ответ:

- Тоже мне старуха обозвалась. Все, пока. Завтра созвонимся, - хихикнула в трубку, на что я шумно выдохнула:

- Ладно, беги уж, мой ходячий айсберг. До завтра, – подруга отключилась, а я наконец-то зашла в дом.

Вернулась в нашу пустую квартиру и как-то так заскучала. А еще жутко хотелось есть. Я заглянула в холодильник, выискивая чем бы подкрепиться, но ничего интересного там не нашла. Вздохнула и пошлепала обратно.

- Зайду в магазин, устрою себе вечер вредных вкусностей, - на том и порешили.

Я вышла на улицу, наслаждаясь теплым вечерним солнцем, и направилась в ближайший продуктовый. Там затарилась почти на полстипендии и, довольная миром и собой, поспешила домой. Ну, а по дороге обратно я снова натолкнулась на «полюбившийся» мне стенд. Хм… Его же вроде не было, когда я в магазин шла. Вот это все уже начало потихоньку напрягать, ведь что-то не так либо со мной, либо с этой рекламой, третьего не дано.

Я подошла ближе, рассматривая картинку. Нет, все так же, как и всегда: довольная драконья морда, ряд острых зубов, и надпись на месте. Может в прошлый раз меня просто глюкануло? Ведь не может обычная картинка ухмыляться и подмигивать? А еще эта ладонь внизу. Кажется, что-то изменилось, когда я к ней прикоснулась. Посмотрела по сторонам, а то не хватало мне еще случайных прохожих, крутящих у виска. Вроде никого нет. После этого решительно протянула руку к подозрительному отпечатку. Даже глаза закрыла, прислушиваясь к своим ощущениям.

- «Нет, абсолютно ничего», - я разочарованно выдохнула, собираясь идти дальше.

И тут началось! Звуки исчезли. Как и в тот раз, я не слышала ни шума машин, ни шелеста деревьев, сплошная тишина. Удивленно распахнула глаза, чувствуя, что меня куда-то тянет. Всего одно мгновение тряски, после чего последовала яркая вспышка, и меня накрыло целой волной звуков: легкий ветерок, который обдувал мне лицо, шелест листвы, а еще какие-то хлопки. Я ошарашено оглянулась по сторонам – обалдеть! Огромная зеленая поляна, укрытая яркими цветами, а вокруг горы! Самые настоящие. Я ведь никогда их так близко и не видела, а тут такое зрелище. Уфф! Даже дух захватывает. Красота просто неимоверная. А еще на улице был день. Не вечер, как у нас, а самый настоящий день. Солнце находилось в зените, и чувствовалось уже летнее тепло, как будто я переместилась куда южнее.

Офигеть просто можно!

Но что же это за назойливый звук, похожий на хлопки? Я оглянулась, пытаясь рассмотреть источник звука, но увидела лишь отпечаток ладони, повисший в воздухе. Ого. Это что ли мой билет домой? Нет, круто же. Я коснулась его, и тут же увидела очертания улицы, дома, машины. Все, как всегда. Я опустила ладонь, решив пока осмотреться в этом новом для меня мире. Неужели я попала в параллельную вселенную?

Не успела я толком задуматься над всем происходящим, как вдруг услышала все тот же надоедливый звук. Вот только на этот раз он усиливался. И тут я увидела двух огромных приближающихся ко мне драконов.

- «Мамуличка, я хочу домой! - Поспешила развернуться, нащупывая ладонью уже знакомый отпечаток, но тут же услышала тихую шелестящую речь.

Язык был явно не наш, но как ни странно, я его понимала:

- Постой. Мы тебе не навредим, – ага, так я вам и поверила.

Две зубастые громадины, несущиеся в мою сторону, конечно же мне не навредят. Просто со стороны посмотрят. Держите карман шире. Вы как хотите, а я делаю ноги, причем чем скорее, тем лучше.

Прижала ладонь к отпечатку, и ринулась в свой родной переулок. Хорошо хоть пакет с едой не забыла, ведь такие события нужно срочно заесть. Я подхватила продукты и направилась к виднеющемуся вдалеке дому. А за спиной я будто бы услышала:

- «Вернись. Ты так нужна мне», - да ну их всех, страшно же.

Я лучше вон Мурчика покормлю, и сама перекушу под мультики. А с зубами своими уж как-нибудь без меня разберитесь. Становиться чьим-то завтраком мне совершенно не хотелось.

Разложив вкусняшки по тарелкам, я включила ноутбук в поисках чего бы посмотреть. Выбрала легкую комедию, сейчас было бы неплохо очистить мозги после пережитого. Нет, не то чтобы я была в ужасе, просто согласитесь, огромные доисторические рептилии немного пугают.

Не помню, как я уснула, но во сне ко мне пришел высокий темноволосый парень. Он что-то говорил, о чем-то даже просил, но к моему счастью, я ничего не помнила на утро. Только его черные с зеленым отливом волосы и такие же глаза. Красивый, но какой-то пугающей красотой. В нем чувствовалась сила и харизма. Таких парней девушки любят, ими даже восхищаются, вот только я стараюсь держаться от таких подальше.

Глава 3. Следующая остановка станция Халимоново

Похоже, одиночество на меня как-то странно влияло. Мало того, что я встала с утра пораньше, так еще и уборку затеяла, причем делала это все под странным взглядом Мурчика. Кажется, и он меня в психи записал. Ну и ладно, почти даже и не обидно, подумаешь, во мне проснулась хозяйка! Так-то мама всегда командовала нашей дружной компанией, а сейчас я одна дома, пора принимать бразды правления, как говорится. Зато на обед у меня был плов: рис и мясо имеются, почему бы и нет? И не смотрите так удивленно.

Взглянула на часы и ошеломленно присвистнула: дело близилось к вечеру, а я так до сих пор и не позвонила Маше. Но и она хороша – совсем обо мне забыла! И представьте мое изумление, когда я узнала, что подруга моя с самого утра укатила в больницу к Андрею. Сегодня парня уже выписали и отправили болеть домой. Именно поэтому Мари решила помочь ему, а заодно и развеяться. Чем они, собственно, и занимались во время моего звонка. Ну а я что? Обидно конечно, но за подругу я рада, парень ей понравился, да и она ему тоже.

Вот только оставили меня одну одинешеньку, и теперь придется самой придумывать себе досуг. В киношке уже побывали, да и от роликов как-то отвернуло после вчерашнего. А вот в теннис поиграть – дороговато. Поэтому мне оставался самый скромный вариант – полежать на диванчике в компании книги. Так что совмещу приятное с полезным – и новинку какую-нибудь почитаю, и деньги сэкономлю. Все как надо.

Вечером звонили родители с «ежедневным отчетом»: у них все хорошо, бабушка тоже нормально, только пока никак не привыкнет, что с гипсом ходить надо, и теперь ее ожидало долгое восстановление. Кирилл нашел себе новых друзей, так что его днями не видать, поэтому братец даже не переживал из-за отсутствия интернета. В общем все устроили себе мини-отпуск.

Ну а утро у меня началось со сползания с постели, проклинания ранних пар и попытки привести себя хоть в какой-то порядок. Всю ночь я летала на черном драконе с изумрудными пластинами, а сейчас все тело ломило так, будто я и вправду носилась верхом на рептилии. А с меня тот еще наездник я вам скажу.

До до универа я все же доползла, где честно отсидела все пары. Компанию мне составляла провинившаяся подруга, у которой, впрочем, на вечер снова было назначено свидание с Андреем. И еще он хотел бы познакомиться с цитирую: «лучшей подругой его Машеньки». Во загнул. Договорились мы встретиться в пятницу, пока я еще не уехала в деревню. Машка же свои планы поменяла, теперь у нее любовь-морковь, ей не до поездок по гостям или на дачу. Хотя я ее понимала: сама бы хотела влюбиться, да все никак. Черствый я сухарик что ли? Или бракованная, еще не решила какой вариант мне больше нравится. Можем устроить голосование.

Так и пролетела наша учебная неделя. Каждый день был похож на предыдущий: завтрак, лекции, обед, книжка, ужин и разговор с родителями. Мурчик за это время, кажется, стал вдвое толще. Вот мне достанется, когда мама приедет… На диету его что ли посадить? Но боюсь он меня тогда сгрызет, не даром у него вторая кличка – пушистый тиран. Он только в маме признает авторитет, а всех остальных рассматривал в качестве бесплатного приложения к его любимой хозяйке. Эх, даже кот, и тот меня недолюбливал, чего уж говорить о людях.

В пятницу последние две лекции отменили, так что мы освободились еще до обеда. Маша позвонила Андрею, и мы перенесли нашу встречу. Было решено заехать за парнем и погулять где-то в его районе, все же ему с костылем пока не очень удобно перемещаться.

Добравшись по указанному адресу, мы столкнулись в подъезде с мелким «гостеприимным» засранцем в лице Макса. Парнишка хотел захлопнуть перед нашими физиономиями дверь, но я все же успела подставить ногу, влепив своему «старому» знакомому подзатыльник (мелкий знает за что, нечего тётенек обманывать), на который он никак не отреагировал, разве что горестно вздохнул. Вот бывают же такие вредины. Нет, я конечно любила детей, да и вообще добрейшей души человек, особенно когда сплю зубами к стенке, но совесть все же иметь надо.

Андрей тем временем успел собраться и уже стоял в небольшом коридорчике, улыбаясь во все тридцать два. Да, симпатичный парень. Должна признать, что вкус у Машки ничего так. Мы обменялись рукопожатиями, знакомясь, и собрались уходить, как вдруг услышали артистический хнык со спины:

- А я? А меня не возьмете с собой? – И вот глазоньки такие честные-честные, прям все сразу растаяли и решили пригласить мелкого с нами. Макс тут же побежал в комнату, где, не переодеваясь, схватил рюкзак и уже через две минуты стоял в дверях и подгонял нас:

- Ну вы там скоро? Умаялся я вас ждать, – ну вот шкода малая. По-другому и не скажешь.

Так наша разношерстная компания и вышла во двор, где уверенно разместились в ближайшей беседке. Мы не хотели мучать Андрея, а Максу все равно было где гонять. Я вызвалась сходить в магазин, чтобы скупиться нам вкусностей, чтобы не скучно сиделось. И как вы уже, наверное, догадались, Мелкий пошел со мной. Вообще он как-то быстро притерся и относился ко мне, словно к сестре. Поразительная способность вливаться в компанию. Мы еще толком и не привыкли к нему, а он среди нас как свой. А вот наш Кирилл наоборот тихий. Он очень трудно привыкает к людям и всегда стесняется, если его с кем-то знакомишь. Вот бы они подружились, мне кажется Мелкий бы расшевелил Кира. Обязательно предложу им, когда братишка вернется от бабушки.

Мы подходили уже к супермаркету, и я снова увидела скалящуюся морду дракона.

- Ну вот опять! Надоела эта реклама, – я фыркнула в сердцах, а Макс как-то странно на меня покосился:

- Какая реклама? – Даже прищурился в надежде увидеть то, на что я указывала пальцем.

- Как какая? Да вот же! – подошла к стенду, тогда как Мелкий заозирался по сторонам:

- Ээээ… Ника, ты чего? Там нет никакой рекламы. Кукушкой сдвинулась? – Он помахал рукой перед моим лицом, а я побледнела.

Как это нет? Неужели у меня глюки? Или рекламу вижу только я? Получается, и полетать зовут именно меня? Жуть. Я же правда не схожу с ума? Нервно хихикнула, оправдываясь:

Глава 4. Новый друг

С родственниками у нас был договор, что я конец мая и весь июнь проведу у бабушки. Поездки в деревенскую больницу и уход за ней дома на мне, так же как и уборка с готовкой. Ну всё, держитесь. Со мной вы точно похудеете. Нет, готовила я вполне сносно, но все же не привыкла делать это так часто. А тут на мне Кирилл и бабушка. Придется постараться, не морить же их голодом.

Я спустилась от железнодорожной станции по небольшой тропинке и направилась в сторону деревни. Да, с сумками я всё же переборщила. Но не успела я и сотни шагов проделать по неровной дороге, как рядом со мной становилась потрепанная повозка. Дед Степан, он же сосед моей бабушки, возвращался откуда-то и предложил подвезти. А кто в здравом уме от такого откажется? Вот я и согласилась, забрасывая сумки на старую телегу. А затем и сама запрыгнула. Эх, как в старые добрые времена. Ностальгия.

А уже спустя минут пять мы остановились у бабушкиного дома. Поблагодарив старика, я выгрузилась и направилась к калитке, которая тихонько скрипнула, впуская меня.

Кирилла, разумеется, дома не было, а вот бабуля встречала свою нерадивую внучку:

- Здравствуй, дорогая. Как добралась? – На удивление без приключений.

- Привет, бабуль. Да нормально все, меня дед Степан подбросил, так что не пришлось сумки тянуть. А ты как тут? – Мы вошли в дом, оказываясь в маленькой, но уютной прихожей.

- Да вот как видишь, - она указала на руку в гипсе, пожимая плечами.

Я быстренько скинула сумки в мою временную комнату, и направилась в сторону кухни. Будем начинать тестирование на роль главного повара нашего небольшого семейства. Участник под номером один – несравненная Вероника. Прошу любить и жаловать. Я устроила себе импровизацию аплодисментов и поклонилась, ну а дальше приступила к готовке. На повестке дня у нас отбивнушки с картошкой. Начнем, пожалуй, с мяса. Я напевала песенку и пританцовывала, наслаждаясь готовкой.

После вполне удачного эксперимента с продуктами я выбрала прогулку по деревне, собираясь посидеть на берегу водоема с книгой. Думаю, мне стоит учиться получать удовольствие от таких простых вещей, как отдых на природе. По пути к местному озеру я снова увидела этот чертов стенд. Нет, надо же, даже сюда в наши дебри дремучие добрались. Вот дракономордые пиарщики, нигде от них нет покоя.

Прошла мимо скалящегося чешуйчатого, не обращая на него внимание, и, кажется, услышала разочарованный вздох. Да-да, я все также вас не замечаю.

До воды дошла достаточно быстро и без приключений. Сельская детвора копошилась рядом, но купаться они пока не лезли, поскольку было ещё слишком холодно для водных процедур. А, выбрав неприметное место в тени, я устроилась на пледе, захваченном с собой. Всё-таки какая я молодец. Всё продумала. И перекус не забыла. Ай да я, сама себе не нарадуюсь. Вот была бы мужиком – женилась бы. Посмеявшись над своей глупой шуткой, принялась за чтение.

Не знаю в какой момент я уснула, но увидела всё того же чёрного дракона, сверкающего на солнце зелёными чешуйками. А рядом с ним летел похожий, но чуть поменьше, и не такой яркий. Он был тёмно-коричневый с зелёными пятнами. Но всё равно красивый. Именно этот второй притягивал мой взгляд, а не тот первый, который казался слишком уж идеальным, чтобы быть настоящим.

Признаться честно, я всегда за собой замечала тягу к прекрасному, но неидеальному. Хотя я отвлеклась. И вообще странные мысли во сне про драконов. Сон ведь все продолжался, и я начала сравнивать рептилий между собой.

Оба красавца приземлились на ту же поляну, которую я недавно посетила. Аккуратно подошли к мне, подставляя морды для ласки. И я ведь погладила! Не могла отказать себе в удовольствии. Чешуя их оказалась теплой, словно впитала в себя множество солнечных лучшей. Приятно-то как. Я все гладила шершавый нос то одной рептилии, то другой, а потом и лицом прижалась к теплым чешуйкам. И не знаю, к чему бы это все меня привело, если бы не громкий смех, заставивший меня дернуться, просыпаясь.

Ох, мамочки, лучше бы я так и продолжала спать!

Рядом со мной стоял совершенно незнакомый парень, а я терлась об его ногу. Стыд-то какой! Проморгавшись, уселась на край пледа, как можно дальше от конечности незнакомца. Кому расскажи – засмеют. Это же надо было так вляпаться!

И только после этого я все же решилась посмотреть в глаза парню. Он улыбался, но как-то легко, без издевки что ли.

- Ну, привет, любительница обжиматься с чужими ногами, – а нет, забираю все свои слова обратно. Вот же заноза.

- Привет. И вовсе я не любительница чужих ног. Я просто на учебе не высыпаюсь, вот мне и снилась подушка, – да, скажу вам я прям мастер придумывать себе оправдания. Одно глупее другого. Но мой неожиданный собеседник, кажется, принял такой ответ, потому что смеяться перестал, хоть и продолжил подкалывать:

- Может познакомимся, обнимательница подушек? – Хотела ему ответить что-то резкое, но обезоруживающая улыбка парня меня остановила.

- Может и познакомимся. Я – Ника. А тебя как зовут? – В конце концов мне здесь еще долго пропадать, а так хоть может друзьями обзаведусь, если спрячу свои иголки хотя бы на время.

- Приятно познакомиться, Ника. А я – Миар, – парень протянул руку, и я ее пожала.

- Ого. Необычное имя, - признаться, я такого ни разу не слышала.

- Ну, у кого-то эксцентричные предпочтения, что-то вроде обнимания чужих ног, а у кого-то, как у меня, например, имя необычное, – да, по красноречию я явно не дотягивала до его уровня, поэтому даже пытаться не стоит. В ответ я лишь пожала плечами, показывая, что принимаю такое объяснение.

Может, мать Миара любительница экзотических имен.

- Что читаешь? – Парень все же не собирался заканчивать нашу странную беседу, продолжая ее банальным вопросом. А я что? Я решила ему подыграть и потому ответила:

- «Ведьмака» Сапковского. Слышал о таком? – Этой серии книг уже приличное количество лет, и не каждый современный мальчишка знал о такой «древности».

Глава 5. Новички в кулинарии

Пришла я вовремя. Бабуля с Кириллом как раз пытались подогреть то, что я приготовила днем. Убрав дилетантов от огня, я занялась своими прямыми обязанностями: накрыла на стол, добавив к утренним блюдам еще и омлет. Надо бы жидкого сварить, но это уже завтра. Сегодня еще пирог испеку, а так доедим оставшееся.

Ну, а во время поедания съестных припасов, я как бы невзначай стала расспрашивать бабушку о внуках соседского дедка.

- Внуки говоришь приехали? Не видела. Я думала у Степана только внучка, хотя, это может его сестры внучата. Завтра разузнаю, если тебе интересно, - по ехидному переглядыванию родственников я поняла, что мои уловки не сработали, и простое любопытство превратилось в едва ли не влюбленность.

Пффф… тоже мне любовные эксперты нашлись!

- Не то чтобы интересно, просто я встретилась с одним из них, и парень мне показался смутно знакомым, вот и стала вспоминать детство, подумала, может, ты мне что-нибудь о них расскажешь, - выложила правду, враз отметая додумки родни.

- Ааа… Так я и не знаю ничего, но для тебя обязательно распытаю. Понравился поди? - Не сдавалась бабуля, надеясь поймать меня на горячем.

- Не то чтобы, просто познакомились, надеюсь, что хорошие ребята, а то мне здесь все равно не с кем общаться, - значит Кириллу так можно друзей заводить в первый же день, а я значит кавалеров выбираю. Какая-то гендерная несправедливость получается!

- И то правда. Все, завтра устрою Степану допрос с пристрастием, к завтраку уже будешь все о них знать, зуб даю, - бабуля у нас такая, ей нужно было в войну пытать шпионов врага. Она ж не слезет, пока не получит желаемое.

После вечерних посиделок я как-то подозрительно быстро уснула и не просыпалась до самого утра. Вернее, до того момента, когда вездесущий братец явился ко мне ни свет, ни заря, обрадовав известием о том, что Его Высочество желает завтракать. Ну, вот и чего ему не спится, а?

Зевая и проклиная ранние подъемы, я направилась на кухню. Нужно было с вечера сделать заготовки, сейчас было бы проще. Но тут провидение решило надо мной сжалиться, и я увидела творог и сметану, стоявшие на столе. В тот же момент в моей голове возникла гениальная идея: сырники, и пусть весь мир подождет! Но не успела я увлечься своими планами по готовке, как услышала тихий стук, и на кухню вошел мой вчерашний знакомый:

- Мммм… И чем это так вкусно пахнет? – Парень обошел периметр, обнюхивая все, до чего мог дотянуться его нос.

- Ника сырников нажарила, вкусные, – отчитался Кирилл, который обычно молчал рядом с незнакомцами. – Привет, Миар, – аааа, не такие они и незнакомцы как оказалось.

- Привет, Кир. Как поживаешь? Сегодня тоже поплывем на лодке? – Сосед кивнул мне, поддержав беседу с моим младшим братом.

- А можно? Вот здорово! Хотя… Ник, ты ведь отпустишь? – И глазки такие просящие. Ну как тут отказать, а Миар-то уже и с Киром обзнакомился, шустрый.

- Ух, как вкусно пахнет! – Тем временем на кухне появилось новое действующее лицо: парень, безумно похожий на Миара, но не такой идеальный что ли. Чуть пониже и менее накачан, волосы не смоляные, а каштановые, и такие же зеленые пряди. Мода такая у них что ли?

Пока я размышляла, рассматривая незнакомца, Миар решил представить мне своего родственника:

- Ника, знакомься. Этот невоспитанный молодой человек – мой брат Лиам. Лиам, это Ника, наша соседка и надеюсь спасительница, которая накормит. А то дед нас решил голодом заморить, а с кухней мы увы на «вы».

Нет, такую ораву я точно не прокормлю, ибо придется стоять у плиты с утра до ночи, а я на такое не подписывалась. Подтолкнула к ребятам тарелку с сырниками, подала заварочник, и указала на чайник на плите:

- Учтите, это разовая акция, и никак не продлевается. Ешьте, пока я добрая, - в конце концов на ужин у меня были другие планы, так что можно немного поделиться продуктами.

- Спасибо, хозяюшка, спасла нас от голодной смерти, – Лиам первым включился в игру, и я сразу же отметила его приятный голос.

Не такой, как у Миара, но куда больше волнующий меня своим тембром. И вообще, этот парень больше притягивал мой взгляд, хоть и было видно, что Миар улучшенная версия брата. Я мысленно отвесила себе подзатыльник, ишь губу раскатила на этих двух красавчиков, очнись, Ника, не о том думаешь. Хотя, если признаться, я впервые поймала себя на мысли, что так откровенно интересовалась парнями. Ух, а оказывается со мной не всё так безнадежно, как я думала раньше. Просто достойных мужских экземпляров еще не встречала.

Увлекшись фантазиями, я пропустила тот момент, когда поставленный на плиту бульон начал выкипать, поэтому быстро подбежала и схватилась за горячие ручки кастрюли. Пальцы тут же обожгло болью.

- Черт! Горячо! – Миар подскочил к холодильнику и достал оттуда лед, сразу же приложив его к обожженным пальцам. – Спасибо, – прошептала, как только жжение начало понемногу утихать.

Вот ведь растяпа, последние мозги стекли лужицей к пьедесталу красоты моих соседей. Ну, дура дурой. И как теперь готовить? Но, на мое удивление, сразу после этого прозвучало предложение от соседа номер два (он же Лиам):

- Может нужна помощь? Мы конечно не специализируемся в кулинарии, но если нами умело управлять, то, думаю, мы справимся. Да, брат? – Миар как-то странно посмотрел на родственника, но всё же согласно кивнул.

Уж кто бы растерялся в такой ситуации, но это точно была не я. Уверенно принявшись руководить рабочим процессом, я практически на автомате начала увеличивать порции, прекрасно понимая, что за помощь придется расплачиваться. И лучше, если это будет приготовленная самими соседями еда.

Ребята оказались шустрыми и умелыми, так что мне пришлось только говорить что и как делать, а они тут же все выполняли. Под конец даже Кирилл увлекся в процесс готовки. Вареники он варил под моим чутким руководством сам, не подпуская к кастрюле братьев. И в тот момент, когда наша бравая команда кулинаров практически закончила готовку, расставляя две большие тарелки шедеврами от двух супер-шефов, а Кирилл ежеминутно поглядывал на макарошки, чтобы те не разварились, на кухню вошла бабушка:

Глава 6. Кто они, мои братья-соседи?

С каждым днем наше общение буквально перерастало в дружбу. Я смогла узнать много нового о своих соседях, а те в свою очередь устроили мне настоящий допрос, желая выяснить как можно больше информации обо мне. Кирилл все чаще ходил гулять с нами, а не с местной малышней, ему было интересно присматриваться к поведению взрослых мужчин. Признаюсь честно, я его рвение поддерживала на все сто, поскольку считала ребят прекрасным примером для брата. Пока Кир вдали от отца, ему лучше учиться правильным вещам.

За последний месяц мы очень сблизились, и я даже расстроилась, когда время моего пребывания в деревне подошло к концу. Мама с папой все чаще звонили, ведь они очень скучали. Машка же наоборот вся растаяла в своих отношениях с Андреем, и теперь я ее понимала, поскольку и сама все чаще присматривалась к Миару, который открыто проявлял ко мне интерес. Дальше поцелуев у нас дело не дошло, но я заметила, что стала реже оглядываться на его брата, а сам же Лиам больше времени уделял Кириллу. Он учил моего брата очень важным для парней вещам, за что я была очень благодарна соседу.

Во снах же я все чаще взаимодействовала с драконами: гладила черного красавца и каталась на нем, получая море удовольствия от полетов. Старший ящер всегда был рядом, когда же буро-зеленый держался чуть вдали, аккуратно за нами наблюдая, но и не приближаясь достаточно близко, чтобы я могла прикоснуться. А вот меня к нему безумно тянуло, просто магнитом. Возможно, это потому что он пока был для меня недостижим, но черный не казался для меня столь привлекательным, как его собрат. Я даже попыталась провести аналогию между драконами и братьями-соседями. Они явно похожи. И вели себя практически одинаково, вот только от парня-Лиама я научилась держаться на расстоянии, и это меня вполне устраивало, тогда как Лиам-дракон стал моей тайной мечтой. Да, я дала рептилиям имена братьев, раз уж у меня возникли такие ассоциации.

Отбросив глупые мысли в сторону, я вернулась к готовке. Ведь скоро должны приехать родители, и мне хотелось их чем-то удивить. За последний месяц я настолько влилась в сельскую жизнь, что мне совершенно не хотелось уезжать. Папа побудет в деревне еще пару дней, а потом мы вместе вернемся в городскую квартиру, а вот мама должна остаться с бабушкой, которой скоро должны снять гипс.

Закончив последние приготовления, я вышла на улицу, собираясь встретить родителей, и возле калитки неожиданно увидела Лиама. Парень поздоровался, но уходить не спешил, как это было обычно. В этот раз мы едва ли не впервые оказались наедине, и от этого внутри меня поселилось странное ощущение. Интересно, какой он, когда его лучезарного брата нет рядом?

- Родители приезжают? – Он даже заговорил со мной, что казалось удивительным, поэтому я поспешно кивнула в ответ. – Когда возвращаешься в столицу? – Да я за последнюю неделю слышала от парня меньше слов, чем за эту минуту.

- Думаю через пару дней. А вы с братом когда? – Лиам отчего-то горестно вздохнул, но все же ответил:

- Я точно не знаю, а Миар, кажется, сразу после тебя, может на пару дней дольше здесь побудет, обсудим с дедом оставшиеся дела, – это правда, мы не только гуляли, парни интенсивно помогали старику ремонтировать его скромное жилище.

Я даже удивилась такой «рукастости» столичной молодежи. Но ребята не только этим отличались от своих сверстников. Они казались куда воспитаннее, да и речь их было гораздо чище от жаргонных словечек. Эдакая улучшенная версия молодого поколения. Их родители действительно могли гордиться своими сыновьями.

На этом наш странный разговор как-то затих, а спустя пару минут приехали родители. И только после этого Лиам зашел в дом, оставляя счастливую меня обниматься с мамой.

А спустя два дня семейного релакса в селе мы с папой вернулись в столицу. Отец тут же послешил на работу, оставляя меня одну одинешеньку. А вот я отправилась прогуляться, желая насладиться шумом и запахами города. Кто долго отсутствовал дома, тот меня поймет: никакой чистый воздух не заменит мне запаха городских улиц.

Я шла вдоль дороги, особо ни о чем не думая, и просто вливалась в привычную мне жизнь. Я даже подруге забыла позвонить и рассказать о том, что я приехала. Не знаю, как долго я бродила практически пустыми улицами вечерней столицы, но очнулась в незнакомом дворе. Но не это оказалось самым странным.

Я стояла и смотрела на возникший прямо передо мной рекламный щит, на котором красовалась такая знакомая до малейшей чешуйки голова черного дракона. Не задумываясь, я протянула ладонь к отпечатку, который тут же засветился. Ну а как только моя конечность коснулась гладкой поверхности стенда, как я тут же очутилась на сказочной поляне иномирья. Вот только на этот раз драконов на ней не было. Там вообще никого не было.

Воспользовавшись моментом, я решила оглядеться: сначала направилась в сторону гор, время от времени оглядываясь, чтобы не потерять свой «билет обратно», но ладонь никуда не девалась, все так же продолжая висеть в воздухе. Видно ее было издалека.

Отойдя на приличное расстояние от странного портала, я все явственнее приближалась к манящим меня горам. Громадины уже практически нависали надо мной, гордо демонстрируя свое величие. Хотелось прикоснуться к камню, почувствовать его тепло. Отчего-то я точно знала, что он будет теплым.

Я закрыла глаза и протянула руку, но тут же почувствовала прикосновение к своим плечам и услышала счастливый голос Миара:

- Ты пришла… сама, я не открывал тебе переход. Это было твоим желанием, – парень быстро что-то протараторил, а я не понимала к чему он ведет. Неужели мой сосед и правда один из тех драконов? Черный? Судя по всему, да. Но тогда тот манящий и такой недостижимый – это Лиам. Пока я думала, мой собеседник продолжал сжимать мои плечи все сильнее, а его речь буквально превратилась в скороговорку: – Сама… Ты же понимаешь. Это ты. Я открою тебе твои возможности. Ты будешь одной из сильнейших, – он все говорил, а я почувствовала за спиной какой-то движение.

Глава 7. Я должна уйти…

Очнулась я в небольшой, но светлой комнатушке. Рядом со мной сидел обеспокоенный Лиам и что-то нашептывал, непрерывно поглаживая мою ладонь. Я вспомнила все, что произошло со мной у той злосчастной горы, слова Миара, его действия, потом крики Лиама и наше с ним эффектное исчезновение.

Поведение соседа говорило о том, что я ему очень даже не безразлична, а вот то, что сотворил его брат, и его слова говорили об обратном. Как я могла так ошибиться? Хотя, чему тут удивляться, у меня ведь и опыта общения с парнями толком не было.

Но эти воспоминания оказались не единственными, были и другие. Те, что пришли вместе с силой и знаниями. Воспоминания полные нежности и боли. Такие противоречивые и такие близкие чувства. Хорошо, что я не успела влюбиться ни в одного из братьев, ведь теперь я даже себе не позволю обманываться. Они другие, не такие как остальные люди. Да и не люди они, а вернее не совсем люди. Сильнейшие маги, двуипостасные древние существа.

Да-да, парням не двадцать и даже не тридцать лет, их возраст исчисляется тысячелетиями. Проклятые. Они изгнаны собственными родителями и не приняты своим же народом. Обманутые и ожесточившиеся. Сейчас я точно это знала, память «видящих» мне подсказывала и даже показывала «картинки» из прошлого.

Я молча потянулась, проверяя состояние своего тела. Вроде ничего не болит. Хотя мой организм вместе с силой приобрел и свойство самовосстанавливаться. Полезное умение, надо признаться.

Лиам не спешил начинать разговор, а я не видела в нем смысла. Мне не нужны были оправдания или объяснения произошедшего. Я это итак ЗНАЛА. Но молчание не могло длиться вечно, поэтому «фальшивый сосед» заговорил первым:

- Прости, что здесь так тесно, но это единственное место, о котором не знает Миар, - вовсе не то, чего я ожидала.

- Мы скрываемся от твоего брата? – Удивилась. Зачем младшему всё это?

- Пока что да. Но он скоро найдет нас, моего щита не достаточно, чтобы скрыться от столь сильного мага, – мой собеседник пожал плечами, признавая свою слабость перед старшим братом.

- Зато моего хватит, – я сотворила несколько рун прямо в воздухе, вкладывая в них полученную энергию.

Магичить оказалось с одной стороны легко, а с другой я так толком и не поняла, как это делается. Знания пришли вместе с магией, но выкрутить такие знаки в воздухе – это умение выше моего понимания. Это как если бы я в трехлетнем возрасте начала ни с того ни с сего писать на китайском.

- Ого… откуда? – Пожала плечами в ответ:

- Вместе с силой пришли и знания, но я в них пока не разобралась. Мне нужно время, чтобы полученное разложить по полочкам, - неожиданно для самой себя призналась, глядя в ошарашенные глаза парня.

- Что? Не может быть! Но как? – Я видела неподдельное смятение на лице Лиама.

- Не знаю. Эти умения просто в моей голове. А вот как это работает – я не в курсе, вам лучше знать, - отмахнулась, стараясь не показывать, что все же чуточку слукавила.

Все же некоторые подсказки были, просто я в них не совсем еще разобралась.

- Удивительно! Раньше такого не было. А кроме знаний и силы еще что-то появилось? – «Да», но это скользкий путь, не уверена, что парню можно доверять, а точнее сомневаюсь в этом.

- Пока не понятно. Больше ничего не ощущаю, – ложь, только бы прошла, он ведь чувствует что-то. – Может, со временем придет осознание, – а вот это уже маленькая правда. Ну же, проглоти их.

Лиам утвердительно кивнул, прекратив свой допрос.

- Ну, с твоей защитой теперь мы точно в безопасности. Вот только мне кажется, что нам нужно кое-что обсудить, не думаешь? – Да что вы такое говорите! Какая проницательность.

- Что именно? – Я сама невинность, эдакая глупенькая малышка, клюнет?

- Разве у тебя не возникло никаких вопросов о том, что произошло? – Да у меня и множество ответов на них появилось, проклятые рептилии.

- Если честно, то я пока пребываю в шоке, и мне не помешало бы поразмышлять. Ты не мог бы меня оставить одну? – Попытка не пытка, авось сработает.

- Да, ты права, я как-то не подумал об этом. Пойду пройдусь, но буду недалеко, наш общий щит накрывает небольшую территорию вокруг домика, дальше мне нельзя, иначе «засвечусь», - парень пожал плечами, словно извиняясь, чем меня привел в замешательство.

- И на том спасибо, – не собиралась быть вежливой. Это, по крайней мере, выглядело бы странно, но… - Но спасибо тебе за то, что увел меня оттуда, – если признаться, то я и правда была ему благодарна.

- Не за что. Я был обязан остановить брата, – с этими слова Лиам направился к выходу, оставляя меня одну в комнате.

Итак. Что мы имеем? Я пока рядом с младшим драконом, и мы скрываемся от его старшего брата. Но верить Лиаму я бы не стала. Как показывает практика – они оба озлобленные чокнутые маги. Значит что? Значит мне нужно валить куда подальше от них. Но как найти тот отпечаток ладони и как попасть назад в свой мир? Кое-какие знания у меня были, вот только они подсказывали, что переход создают либо сами драконы, либо те, кто призывает «видящую» в этот мир. И что мне это дает? Если я не могу обратиться к братьям-кроликам, то я должна найти тех, кто призывает сюда таких, как я.

И хотелось бы понять для чего это делается, но на этот вопрос у меня в голове ответа не находилось. Вернее, я знала, что что-то эдакое имелось среди мысленной свалки, однако оно будто бы было скрыто от меня. Бракованная память какая-то.

Поэтому пунктом номер один моего плана был «Побег от младшего брата». Нужно как-то проделать это незаметно. Или наоборот лучше в этом случае раскрыть свои карты? Главное не ошибиться в выборе. Думаю, у меня будет всего один шанс, и я не должна его профукать.

Решившись, я вышла из домика и сразу же увидела Лиама: парень сидел под деревом с закрытыми глазами. Тело его оказалось напряжено, словно готовилось к прыжку, но при этом лицо казалось умиротворенным. Я аккуратно подошла ближе, разглядывая дракона, но при этом не спешила его беспокоить. Лучше подожду, когда тот обратит на меня свое внимание. Ведь мои шаги он точно слышал.

Глава 8. Знакомство со сказочным персонажем

Дорожка вела меня среди величественных деревьев, они были такими огромными, что обхватить одно могли разве что человек пять, не меньше. Я разглядывала великанов, обдумывая правильное ли я приняла решение, и что же мне делать дальше?

Путь мой лежал в сторону гор. После случившегося я немного трусила к ним идти, но понимала, что меня не просто так туда тянет, там есть что-то значимое.

Ужасно хотелось есть и пить, но я как-то не подумала хоть что-нибудь захватить у Лиама, прежде чем уйти. Нет, я ведь такая самостоятельная, и помощь мне не нужна. Ну ничего, что-нибудь придумаем.

Продвигалась я медленно, но уверенно. По пути мне начали встречаться ягоды разных цветов, и я уже начала задумываться над тем, чтобы перекусить хотя бы ими. Надеюсь не ядовитые. Я протянула руку к одному из кустов, но тут же услышала старческий голос:

- Не этот, бери левее – я обернулась и увидела бабушку. Ну как бабушку. Скорее уж классическую Бабу Ягу из детских сказок – сморщенное лицо, крючковатый нос, мочалка на голове вместо волос. Нет, не подумайте, что я критикую внешность старушки, ну просто она была вылитый одноименный сказочный персонаж. Я от удивления даже рот открыла.

- Оооо…Глухая что ли забрела ко мне? Говорю не трогай тот куст, бери тот, что левый – прокричала «бабуля».

- Ой, да слышу я, не глухая – обидно как-то, я же молодая вроде – Вы меня просто напугали. Только что никого не было, и вдруг кто-то со мной говорит. Здрасте – вот, я даже поздоровалась, а то скажет еще, что не вежливая.

- Здравствуй, «видящая». Так что? Берешь ягоды?

- А вдруг Вы меня обманываете? – ну вот как-то совсем не хотелось ей доверять, видимо образ из сказки так на меня действует.

- Фу, какая… Обидеть меня что ли решила? Сама-то не чувствуешь, что я вреда тебе не принесу. Должна ощущать – не знаю кому я там и что должна, но доверия бабка не вызывала. Но есть-то хотелось. Я еще раз посмотрела на кусты и попыталась включить дедукцию. Выбранный мной изначально куст стоял красивый, свежий, так и тянуло к нему, а вот второй местами покусан, ягоды не все висят. И тут я задумалась: «Раз его грызли – значит съедобен. Трупов-то поблизости не видать». Я прикинула еще раз все за и против, посмотрела на старушку, которая с интересом следила за моими действиями и протянула руку уже ко второму кусту, потешу ее самолюбие. Все же скорее всего она сказала правду.

- Смотри молодец какая, догадалась же сравнить – вот бабуля комментатор от бога. Правильно оценила работу моей мысли. А я же тем временем нарвала ягод и жадно начала их есть. Война войной, а обед по расписанию. Будь что будет. Я проглотила целую жменю, и ничего плохого со мной не случилось. «Во всяком случае пока» - ехидненько подсказал внутренний голос.

Старушка все так же с интересом смотрела на меня, затем почесала затылок, что-то обдумывая, и заговорила:

- Так что, не глухая, где твои рыцари подевались?

- Это какие же? – ну-ка, поведайте мне, бабушка, о ком речь?

- Как какие? Драконы которые.

- Так ушла я от них?

- Как ушла? И отпустили? – бабуля удивленно посмотрела на меня, оценивая мой ответ, уж не соврала ли я.

- А куда они денутся? Не привяжут же… - проговорила я с сомнением.

- Могли и привязать, с них станется. Так что, какие планы на ближайшее будущее? Пойдешь в гости ко мне или тебя здесь на ночь оставить? – она лукаво улыбнулась, ожидая моего ответа. И тут я решилась. В конце концов не все же вокруг желают меня съесть:

- А вот пойду, если позовете. Меня, кстати, Ника зовут. Полное имя Вероника.

- Вероника, значит. А я Ягулька – представилась старушка и я прыснула от смеха, да неужели! – А ты чего смеешься? Имя ей мое не нравится, пАаадумаешь – старушка обиделась, и даже отвернулась от меня. А я быстренько подошла к ней, приговаривая:

- Бабуличка, Ягуличка, прости меня несмышленую. Ты просто страсть как похожа на одного персонажа из детской сказки. И имя созвучное оказалось. Я не хотела тебя обидеть, правда-правда.

- Ну ладно, раз правда обидеть не хотела, то не буду я мухоморы тебе в ужин добавлять, уговорила – бабулька улыбнулась мне кровожадной улыбкой маньяка с Третьей улицы и потопала по тропинке вглубь леса. Я же тяжело вздохнула и направилась за ней. Ох, чую я вляпалась. Но есть-то хочется, а я там слышала волшебное слово «ужин». Вот умеет же уговаривать, чертяка языкастая. Ну то есть добрейшей души человек. Что это я о благодетельнице своей так говорю.

Пока я проводила внутренние монологи, Ягулька привела меня к… избушке на курьих ножках! Занавес, актеры оторжутся, и мы продолжим. Видя мои потуги не заржать в голос, бабуля дала позволение с барского плеча:

- Смейся, а то еще не дай бог копыта тут мне откинешь, как я перед драконами оправдываться буду? - сказано – сделано. Я смачно рассмеялась, сотрясая воздух в округе, и успокоилась, наверное, минут через пять, не раньше. Все это время Ягулька спокойно стояла рядом и ждала.

- Что, и про избу мою ты в курсе была, неуж-то такая же? – я утвердительно кивнула, ухмыляясь – И кто только растрезвонил на всю округу. Костик видимо, вот никогжа не мог держать язык за зубами. Ну все, Кощеюшка, смерть тебе, окаянный – я вытаращила глаза на бабулю, аккуратно подходя к вопросу:

- А что, и Кощей правда существует?

- Еще один персонаж из сказки? – уточника Ягулька и я кивнула – Существует, Кощеикус его зовут. Но и правду говоришь, имена созвучны. Может в сказке и Васька есть?

- Кот который? – я посмотрела на старушку.

- Нет, подруга моя, Васька Бледная.

- Хм… Нет у нас такой, только Василиса Прекрасная имеется – я стала перебирать знакомые мне имена героев из сказок.

- Ах, так вот кто всю инфу сливает. Я ее бледненькие волосиночки-то повырываю. Тоже мне «Прекрасная», тьфу. Моль бледная, вот она кто! – бабуля разозлилась, а я поспешила ее успокоить:

- Ну она-то в одной сказке фигурирует, а вот Ваш персонаж, бабуля, во многих. Один из самых известных во всем мире – слушая меня, Ягулька приосанилась и будто бы помолодела лет на десять, уже не на двести выглядит, а на сто девяносто.