Драконья ловушка для снегурочки

Глава 1. Срочная доставка новогодних игрушек

Последний раз согласилась на подобную авантюру. Я мастер игрушек, а не модель, но нет, больше же некому. Нашему начальнику сложно отказать, он может уговорить любого. Вот и пришлось позировать в коротеньком наряде снегурочки, так еще и идти в нем по улице на работу, заодно подрабатывая доставщиком буклетов. Как назло, тяжелая коробка постоянно норовит открыться. Эх, лучше бы сейчас сидела в мастерской и доделывала того дракошу, и звезды надо успеть украсить сияющими камушками.

Ай! Больно стукнулась плечом то ли об человека, то ли об стену, за коробкой не видно. «Простите!» – извинилась на всякий случай, но судя по тому, как болит плечо, это все-таки была стена. Коробка снова раскрылась и пара буклетов сбежали.

Ничего, мастерская недалеко, немного усилий и я на месте.

***

– Максим Максимыч, ну почему я?! – моему возмущению не было предела. – Ну, где я, а где доставка? Для меня заблудиться в трех соснах не великая задача, а тут ехать не пойми куда! Одной. Не поеду! – для убедительности топнула ногой.

– Смирнова! Я тебе сотый раз объясняю, некому ехать. Заказ поступил недавно, все заняты на доставке, – мой начальник уже охрип от спора со мной.

– Тогда нужно отменить заказ или завтра отвезем, утром, скоро темнеть начнет! – не уступала позиции ни на миллиметр.

– У них сегодня торжество, украшения нужны срочно! И оплата тройная. На кону репутация фирмы!

– А мне отдых нужен, я игрушки весь день делала, – аргументы заканчивались.

– Юлечка, дорогая моя, давай так, ты гонорар за эту партию заберешь себе в качестве премии? – с трудом удержалась от радостного оха, это же моя зарплата за полгода! – За минусом налога, конечно же, – слегка омрачили мою радость.

– Ладно, но мне нужны точные координаты. Я даже не представляю в какой стороне этот ваш поселок, как его…

– Драконий лаз, – подсказал начальник.

– Вот-вот, никогда о таком не слышала.

– Это где-то в лесу.

– Елки-палки, и вы хотите отправить меня туда одну?

– Смирнова, ты взрослая девочка. Я уверен, ты справишься. Давай одолжу тебе электрошокер.

– Давайте, – закатила глаза.

– И надень фирменную форму.

– Максим Максимыч, да вы что, снова? Делать мне нечего!

– Смирнова, не зли меня, ты в окно давно смотрела? Там не снежинки, хотя новый год на носу. Костюм снегурочки поднимет клиенту настроение, глядишь, он и на бонус раскошелиться, тебе-тебе, – проворчал начальник под моим скептическим взглядом. – Без ножа меня режешь, Юля.

– Конечно, это же я оправляю вас на лысой резине к черту на рога в фривольном костюме.

– Нормальный костюм, девчонкам нравится. Он праздничный, а мы должны, просто обязаны нести людям праздник. Поняла меня? Иди и неси! Тебе как раз хватит времени доехать, клиент уже аванс скинул, шустрей давай. Доставишь вовремя, да улыбнешься по-доброму, глядишь и машину, наконец, поменяешь.

– Ладно, – я махнула рукой и отправилась собираться.

Наше небольшое предприятие занимается производством крафтовых игрушек и украшений. Особенно, конечно, наши изделия востребованы в канун нового года. Я обожаю этот праздник. Предновогоднее время – мое самое любимое, самое волшебное. Как только начинает холодать, я уже мечтаю о снеге, морозных узорах, катании на коньках, праздничной суете и о любви. Мне почему-то всегда хотелось встретить свою любовь именно в канун нового года.

Я всегда представляла, как мы будем сидеть у камина рядышком с новогодней елью и пить какао с маршмеллоу. Но у меня обычно было слишком много работы перед новым годом, и я пропускала все посиделки с друзьями, редко виделась с родными и в принципе никуда не выбиралась. Где тут познакомишься, если весь день, да и вечерами на работе.

А тут мало того, что весь день корпела над игрушками, так теперь надо ехать куда-то на ночь глядя. И не переспоришь. Наш начальник если что вбил себе в голову, ему хоть что говори, бесполезно.

Втиснулась в снегурочкин наряд, эх, маловат в груди, не привыкла к такому. Все больше в свитерах и джинсах хожу. Мастеру важно удобство, ничто не должно мешать творить красоту.

Зашла в мастерскую и начала собирать в коробку подготовленные игрушки. Тут были и лесные звери разных размеров, и птицы с настоящими перышками и глазками-бусинками, и улыбчивые дед морозы со снеговиками, и разнообразные шары. Когда я все это делала, так и представляла огромную ель посреди уютной гостиной. В моей фантазии у каждой игрушки уже было свое место на пушистой красавице.

Особенную гордость вызывали большие сияющие звезды и зубастые дракоши, как же без них, следующий именно год дракона. В этот год и я родилась.

Нежно погладила очередного зубастика и осторожно сложила в коробку.

Перед выходом глянула в зеркало: самая натуральная снегурочка. Русые волосы, заплетенные в свободную косу. На голове пушистая шапочка и парный шарф на шее. Светлое коротенькое платье смотрелось вполне симпатично с плотными белыми колготками. Сверху голубая с узором шубка под цвет моих глаз. Красотка. Надеюсь, клиенты мой наряд оценят.

Отогнала боязливые мысли, что игрушки заказал кто-то опасный. Глупости. Их обычно берут семьи с деньгами и взрослыми детьми. Ценители искусства. Так что, нечего бояться. Главное, аккуратно вести машину.

Глава 2. Первая снежинка

В машине играла новогодняя музыка. Я подпевала, создавая себе праздничное настроение. Постепенно расслабилась и стала улыбаться. Сейчас привезу игрушки, порадую людей, и сама в накладе не останусь. Накуплю подарков родне, резину поменяю к зиме, должна же она когда-то начаться. Запела веселее, размечтавшись.

Дорога шла через лес, но была на удивление ровная, ни ямки. В такой-то глуши.

Я смело разогналась, стараясь успеть вовремя.

Вдруг фары высветили нечто странное: на дороге снежная полоса и дальше асфальт, сплошь покрытый льдом. Успела только пискнуть и меня дернуло. Машину занесло, закрутило-завертело, я судорожно вцепилась в руль с расширенными от ужаса глазами.

Ааааа! Иииии! Ба-бах! И здравствуй дерево.

Прошла секунда, другая… и я осознала, что жива. Головой ударилась, почти что макушкой, при торможении в бок мотнуло. Но шапочка удар смягчила.

Вот и поменяла машину. Отлично. Просто замечательно! И что теперь делать?

Пошевелилась. Кроме головы, все на месте.

Огляделась. Ничего себе. Самая настоящая зима! Как такое возможно?

Темнота леса рассеивалась лунным светом, который подсвечивал белые снежные тучи. Вокруг сугробы, и падает снег. Потерла глаза. Невероятно!

Отстегнулась и открыла дверь. Снежинки словно того и ждали: ворвались внутрь и весело закружились передо мной, показывая себя во всей красе. Я подставила ладошку, и мгновенно, пока первая упавшая снежная красавица не растаяла, загадала желание. Конечно, оно было о любви. Загадывают ведь самое несбыточное.

Игрушки! Елки-палки.

Кое-как вылезла, благо удар пришелся не по моей стороне.

Заглянула в багажник, коробка цела и невредима. Уфф.

Села обратно в машину и попыталась ее завести, не суждено. Ощущение, что аккумулятор повредило. Я в этом не особо разбираюсь, но электрика признаков жизни не подавала. Потянулась к мобильнику. И он сдох? Ну как? Был же полный заряд. Проверила электрошокер. Кошмар. Не работает. Приехали, называется.

Знала же, что не надо ехать. Чувствовала. Но, что сделано, то сделано. Нужно искать выход из ситуации. Судя по показателям навигатора, который тоже не подавал признаков жизни, поселок совсем рядом. Хорошо, что его данные изучила по пути. Если пройти через лес, то по идее выйду куда нужно. И придет к клиенту абсолютно седая от страха снегурочка… Хотя лес не казался страшным, скорее сказочным. Тихим и безмятежным.

«Все, Юля, соберись. Если суждено тебе тут погибнуть, то замерзая в машине ты этого не избежишь. Так что вперед! Навстречу своей судьбе!» – декламировала внутренне, стараясь сильно не дрожать. Адреналин в крови бил все мыслимые рекорды. Говорят, в таких случаях помогает движение. Вот и буду двигаться по направлению к спасению.

Отнесу заказ и попрошу вызвать эвакуатор. Решено.

Вытащила коробку из багажника. Перехватила поудобнее и понесла. Направление определила, да и что-то похожее на тропинку заметила. Хорошо, что форма снегурочки предусматривает удобные зимние сапожки, если бы я поехала в своих кроссовках, далеко бы ушла по сугробам?

Стоило ступить на дорожку и зайти в лес, как вокруг совсем стихло. Вдохнула сладкий морозный воздух полной грудью, не переставая удивляться. Надо же, все-таки есть настоящая зима на этом свете. Улыбнулась помимо воли. Стою одна, посреди незнакомого леса, заваленного снегом по колено, и улыбаюсь. Но как тут не улыбаться? Вокруг меня сказка, о которой я давно мечтала.

Двинулась по тропинке, поражаясь тому, как все хорошо видно. Небо светилось, но луна из-за туч не показывалась. Деревья будто пропускали меня. Никогда не думала, что ходить по дремучему лесу настолько удобно. Безмятежно тихо. Слышался лишь осторожный скрип снега под моими ногами.

Надо будет запомнить это место и вернуться сюда погулять. Но уже не ночью.

Я немного осмелела и пошла быстрее. Тропинка явно вела меня к поселку. Жители скорее всего именно здесь сокращают дорогу, странно, что живущие тут вообще ходят пешком.

Вдруг огромная черная тень заслонила небо. Я даже присела от испуга. Наверно, показалось. Или то была туча. Выдохнула. Не бойся, Юля, все хорошо. Иди вперед.

Несколько раз эта тень проскальзывала надо мной, от чего я все больше ускоряла шаг. Уже почти неслась по лесу, насколько позволяли сугробы и коробка в руках.

Наконец, выбралась из чащи. Не верится.

Поблизости стоял особняк. Ничего себе! Надеюсь, это тот дом, что я искала. По близости домов больше нет. Это что, и весь поселок? Любопытно. У богачей, конечно, свои причуды. Не мне судить.

Залюбовалась уютным жилищем. Настоящий замок из сказки, но вполне современный. В окнах горит теплый приветливый свет, на крыше сугробы. Похожие домики я любила делать в миниатюре со свечой внутри, чтобы стоял на столе и навевал мечты. Очевидно, тут очень приятно жить. Из трубы на крыше поднимался дымок, наверно, топят камин. И внутри, судя по всему, тепло. Зябко передернула плечами и пошла вперед. Уверена, в этом доме не могут жить плохие люди и меня никто не съест.

Прошла по дорожке к дому, опасливо оглядываясь. Надеюсь, здесь нет сторожевых собак. Поднялась на крыльцо, осмотрела вход, звонка не нашла. Решила постучать. Поставила коробку и только занесла руку, как дверь резко распахнулась. У меня перехватило дыхание.

Глава 3. Долгожданная встреча

Невероятный красавец смотрел на меня своими бездонными синими глазами. Бесподобный глубокий оттенок.

Мужчина выглядел так, словно долго бежал и запыхался. Рубашка распахнута почти полностью, виднеется татуировка ближе к плечу. Мой взгляд метался от мощной груди к красивому лицу, от пухлых губ к взъерошенным волосам. Я не могла налюбоваться. Разве в нашем мире есть подобные мужчины?

– Эйра, – слетело с его губ, и я завороженно кивнула. Потом отрицательно помотала головой.

– Я Юля. Добрый вечер, – слабо улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ. И смотрит, будто что-то ждет от меня. Его взгляд точно бы говорит: «Ну и…»

Хотелось пожать плечами и ответить: «И ничего…»

– Я привезла новогодние украшения.

Он как-то расстроенно кивнул и проговорил:

– Ах да, проходи. Я Идан, – хм, необычное имя.

Он протянул руку, и мне не оставалось ничего, как пожать ее. Невежливо было отказаться.

Его горячая широкая ладонь накрыла мою, и кожу обожгло. Уверена это все от разницы температур, перчатки-то я не брала.

Он руку не отпускал, а провел большим пальцем по внутренней стороне моего запястья. Нежная кожа покрылась предательскими мурашками, вдобавок ко всему на ней появились какие-то странные радужные разводы. И его тихое: «Я знал».

Посмотрела на место прикосновения и подумала, что совсем уже мозги отморозила. Одернула руку резче, чем требовала вежливость с клиентом. Померещится же. Отряхнула снег с плеч и прошла внутрь.

Тепло.

Идан подхватил коробку и прошел следом.

– Почему ты пешком? – спросил хозяин дома.

– В аварию попала, – осматриваясь в шикарной прихожей, машинально потерла шишку под шапочкой и сняла пушистый головной убор.

– Болит? – дернулась, его голос прозвучал неожиданно близко.

– Немного, – поморщилась я.

– Дай посмотрю, – мужчина потер мою злосчастную шишку и боль немного отступила.

Хотелось попросить еще и поцеловать, как давно, в детстве. Вовремя прикусила язык, что-то меня заносит. Но уж очень мужчина к себе располагает.

– Все нормально, – отодвинулась от красавца и заметила, как потемнели его глаза. – Можно вызвать от вас эвакуатор?

– Сам вызову, – чуть ли не прорычал он.

– Не хочу доставлять вам беспокойство, я могу и сама, – пролепетала совсем тихо. Меня напрягли перемены в его настроении. Кто их богатеньких знает.

– Разувайся и проходи в гостиную, я сейчас.

Сделала все, как он велел: с трудом стянула высокие белые сапожки и прошла следом за ним. Идан поставил коробку возле роскошного дивана молочного цвета и куда-то ушел. Я несмело потопталась по светлому пушистому ковру и принялась осматриваться.

Шикарная обстановка. Дорогая антикварная мебель, явно дизайнерский ремонт. Все дорогое и безупречное. А, главное, огромная ель в углу и камин неподалеку. Не удержалась от восторженного вздоха. Почувствовала легкий укол зависти. Одно дело мечтать об этой красоте, а другое видеть. Почему кому-то все это достается? А кто-то только мечтать и может?

Наверно, у Идана есть невеста или жена, которая воспринимает все это, как должное, а его обычным мужчиной. Для меня же все это олицетворение мечты. Несбыточной и такой далекой.

Прошла к ели. Огромная. Есть, где разгуляться. Вот здесь, в центре я бы расположила своего любимого дракончика, тут бы звезду. Прямо руки зачесались.

Жар от камина достиг моего озябшего тела и окутал не хуже теплого пледа. У меня помимо воли сложилась картинка перед мысленным взором: мы греемся возле камина вместе с Иданом и на мне из одежды лишь тепло огня и его руки… Пришлось потрясти головой, которая, кстати, действительно перестала болеть.

– И чего ты стоишь? – недовольный голос Идана окончательно вышиб меня с розовых облаков.

– А что надо делать? – уточнила, пытаясь понять, чего от меня хотят.

– Раздевайся, Эйра.

– Я Юля, – повторила с раздражением, совершенно проигнорировав почти приказ, неужели сложно запомнить? Хотя ему-то зачем.

– Я помню. Эйра – это снежная на древнем языке.

– Понятно, – очевидно он намекал на то, что я зашла в его дом вся в снегу, а теперь таю и с меня капает. – Снаружи сильный снегопад.

– Тем более, тебе надо обсохнуть, – он подошел и принялся расстегивать крючки на моей шубке.

Онемела от его бесцеремонности. Его ловкие пальцы справились очень быстро, и он, распахнув шубку, шумно втянул воздух, уставившись на обтянутую тугим платьем грудь и больно обхватив мои плечи. Я и сама часто задышала, не справившись с накатившим страхом, а, может, и с другим странным чувством, родившимся где-то глубоко внутри. Его близость смущала и притягивала одновременно. Меня впервые настолько сильно тянуло к мужчине, и это казалось таким правильным. Но боль в плечах отрезвила.

– Я сама! – получилось немного пискляво.

Идан непонимающе посмотрел на меня, пару раз моргнул и кивнул, медленно отпуская мои несчастные плечи. Непроизвольно потерла их, пока он отвернулся.

Глава 4. Ель моей мечты

Подошла к коробке и сразу же начала доставать украшения. Как всегда, увлеклась. Разложила их на все имеющиеся поверхности, совсем не обращая внимание на хозяина дома.

Направилась к ели и задумчиво потерла подбородок. Хм, сначала украшу самый низ, а после попрошу стремянку, но до макушки все равно сама не доберусь. Придется просить Идана. Развернулась к нему и вопрос застрял в горле.

Не сложно было понять, о чем думает этот потрясающий мужчина, развалившись в кресле с крупным бокалом в руке. Рубашка по-прежнему расстегнута, ноги широко расставлены, взгляд тяжелый. И я словно увидела себя со стороны: вот я несколько раз наклоняюсь в довольно коротком обтягивающем белом платье, совершенно не обращая внимание на что-либо вокруг, осторожно ступаю по мягкому ковру, осматривая пушистую ель, задумчиво скрещиваю руки на груди… Мда, а он сидит и молча наблюдает, притаившись.

– Вы мне помогать собираетесь? – уточняю, изо всех сил стараясь не краснеть.

– Кхм, да, – охрипшим голосом протягивает мужчина.

– И? – спрашиваю, намекая. Он не шевельнулся.

– Сейчас не могу, – со странной обиженной интонацией отвечает он, опустив взгляд.

Мои глаза повторяют его путь и упираются в подушку, которой он, кажется, что-то прикрывает. Не выдержала, покраснела.

– Не будете помогать, тогда и я ничего делать не буду, – на этих словах плюхаюсь на диван, – и вообще, я пить хочу, – окончательно наглею.

– Угу, – он отпивает немного темной янтарной жидкости из бокала и снова смотрит на меня каким-то затуманенным взглядом. Да уж, отличный у меня помощник, чувствую такими темпами, макушка ели останется без звезды.

– У вас кофе есть?

– Есть, – согласно кивает.

– Можно? – намекаю, чтобы угостил, раз сам не предлагает.

– Конечно, можно, – он снова не спорит, но продолжает сидеть. Потом смотрит на мое возмущенное лицо и, наконец поняв намеки, выдает: – Кухня там.

Уже хотела отказаться, как-то не привыкла лазить по чужим кухням, а потом подумала и плюнула. Раз уж хозяин не против, утолю заодно и жажду, и свое любопытство.

Поглядывая на задумчивого Идана, отступаю в сторону кухни. Не понятно, что с ним. Надеюсь, все нормально. Странный он.

Иду по теплому деревянному полу, наслаждаясь каждым шагом и, зайдя на кухню, снова немного завидую. Какая уютная и чистая. Удивительно, что на кухне никого. Идан говорил, что ждет гостей. Хлопаю себя ладошкой по лбу, осененная догадкой. Конечно, заказал доставку из ресторана. Вспоминаю, что сейчас нахожусь не в своем привычном мире, где хозяйки сами накрывают на стол, а в совершенно чужом. В мире богатых и свободных.

Осмотрелась в поисках баночки с растворимым кофе. Не нашла.

Снова хлопнула себя по лбу. О чем я думаю, на этой шикарной кухне и растворимый кофе. Пфф.

Обхожу островок, расположенный по центру, ласково погладив отполированную столешницу. Представляю, как было бы здорово здесь что-то готовить, завтракать, обедать, целовать Идана. Перед глазами так и стоит его торс, слегка прикрытый рубашкой. Гладкая холеная загорелая кожа, напряженные мышцы. Чуть не застонала от собственных фантазий и тут же дала себе мысленную пощечину. «Юлька, остынь, не по Сеньке шапка, как мама говорит», – снова выдохнула.

А вот и кофе-машина, кажется. Никогда с ними не дружила. В офисе есть подобная, гораздо проще, но и с ней не сладилось, а тут целый аппарат, похожий на космический корабль в миниатюре.

Призвав логику на помощь, нахожу белую изящную чашку в шкафчике сверху. И задумчиво разглядываю чудо-машину. Уже подумываю плюнуть и просто попить водички из-под крана, как над ухом раздается рокочущий голос: «Помочь?» Эффект от вибрирующего голоса поразительный: дрожь пробежала по позвоночнику, руки и ноги ослабели, и я, не удержав чашку, выронила бедняжку. Тонкий фарфор жалобно звякнул об пол и раскололся.

Мы оба резко присели, чуть было не стукнувшись лбами, чудом избежав удара. Или скорее благодаря отменной реакции мужчины.

– Простите, – искренне извинилась, жалея о своей неуклюжести.

– Прощаю, – уже потянулась к осколкам, но Идан дотронулся до моей руки, останавливая.

Посмотрела на него и утонула, его глаза были совсем рядом. И взгляд походил на непроглядную морскую бездну с ледяными искорками. А я была на самом ее краю.

– Оставь, – Идан жестко обхватил мое запястье, причинив боль, но быстро отпустил, поднявшись. Я тоже распрямилась.

Мужчина достал другую чашку и поставил ее на подставку в кофейной машине. Нажал пару кнопок и вуаля, кофе стал наливаться. Все оказалось легко.

Идан приготовил кофе и для себя, заодно убрав осколки несчастной жертвы обстоятельств. И мы сели пить ароматный напиток. Запах потрясающий. Сорт кофе явно получше, чем у нас в офисе.

Пили молча, то и дело поглядывая друг на друга. Я украдкой пыталась его рассматривать, но было сложно. Идан сам и вовсе не украдкой разглядывал меня, заставляя нервничать и теребить волосы.

– Не делай так, – сказал он охрипшим голосом.

– Как? – нервно поерзала на стуле.

Глава 5. Ужин в кругу драконьей семьи

– Тебе нужно переодеться во что-то более приличное. Скоро слетятся гости, – сказал Идан, притащив меня в спальню.

Выдохнула. Вот, оказывается, для чего тащил, а я уже испугалась и немного размечталась...

– Зачем?

– Или ты сейчас делаешь, что говорю, или я за себя не ручаюсь! – Идан подошел вплотную, я почувствовала жар, исходящий от него. И сама невольно качнулась в его сторону.

– Хорошо, – подчинилась и облизала пересохшие от волнения губы. Он плотоядно посмотрел на них, и я невольно вздрогнула.

Казалось, он сейчас прижмет меня к себе и поцелует. Но прошло мгновение, другое, и ничего не произошло. Он просто смотрел, будто ждал чего-то. Его взгляд выражал сразу столько всего: ожидание, надежду, разочарование, злость и отчаяние. Мне хотелось стереть все плохое, хотелось ответить на тот вопрос, что отражался в его взгляде, но как, если я не понимаю, чего он ждет.

Наконец, Идан разорвал затянувшийся зрительный контакт и отошел к резному шкафу, открыл дверцы и указал на богатства внутри.

– Здесь посмотри и бери, какое понравится. Жду тебя в гостиной, – он ушел, а я растеряно посмотрела на вещи, висевшие в шкафу.

Сплошь платья из дорогих материалов, каждое из них стоило явно больше, чем я зарабатываю за месяц, а, если камни на вышивках настоящие, то мне и за всю жизнь не расплатиться.

Легонько дотронулась до шелковистой материи. Чьи они? Его жены? Тогда, где она? Не буду брать! Но искушение велико. Вряд ли когда-либо в жизни удастся поносить подобное. Хотя я бы с легкостью поменяла все эти наряды на его поцелуй. Дотронулась до губ. Интересно, какого это, когда тебя целует настолько потрясающий мужчина. Зло одернула себя. Сколько можно мечтать о несбыточном? Он все равно, что принц из сказки, не настоящий для тебя, Юля, вы из разных миров! Он как сон, завтра проснешься и все исчезнет.

Но то завтра, а сегодня ты здесь… в волшебной сказке…

Решительно достала самое красивое, самое сияющее платье и принялась переодеваться.

Закрыла дверцы шкафа и посмотрела на свое отражение. И не скажешь, что простая девушка. Из зеркала смотрела самая настоящая принцесса, которую заманил в свою ловушку хитрый дракон. Усмехнулась своим мыслям. Распустила косу и встряхнула головой. Красиво получилось.

Когда зашла в гостиную, не сразу заметила Идана, скорее почувствовала его взгляд. Ох, мне сразу стало жарко, хотя платье легкое. Он так смотрел! Как никто и никогда. У меня ноги ослабели и руки закололо.

Он тоже переоделся и стал еще больше походить на принца. Его серебристый дизайнерский пиджак из необычного материала, похожего на кожу, и даже с какими-то перьями очень шел к его глазам, делая их похожими на расплавленное серебро, в котором плескались алмазные искорки. Самый настоящий богатенький стиляга. И мы выглядели, как пара. Удивительно, как подходили друг к другу наши наряды.

Пауза на взаимные разглядывания снова затянулась, похоже это становится традицией. В этот раз я отмерла первой и спросила:

– Гости скоро приедут? – он кивнул.

– Подождем их на веранде, – с этими словами Идан протянул мне накидку и странные тапочки, похожие на меховые ботиночки.

Мы вышли на веранду, и я в очередной раз восхитилась зимой, которая властвовала вокруг. До чего же красиво!

Теплый свет, льющийся из окон позади нас, подсвечивал снег, от чего тот переливался нежными искорками, создавая сказочное настроение. А какая тишина вокруг! Такая бывает, только когда идет снегопад. Будто мир вокруг задержал дыхание, боясь разрушить идиллию. И я боялась.

Мы стояли молча, опершись о перила веранды. Идан приобнял меня за талию и от этого хозяйского жеста у меня внутри все сладко замерло. Не хотелось ни отталкивать его, ни думать, что он хочет этим сказать, вообще думать не хотелось. Лишь чувствовать себя бесконечно счастливой. Чистейший морозный воздух и его теплые объятия опьяняли.

Я не удержалась и посмотрела на Идана. Он снова был очень близко. Мелькнула шальная мысль взять и поцеловать его, не важно, что будет дальше. Даже, если оттолкнет. Даже, если посмеется. Спрячу этот миг в самый потаенный кармашек своей души и буду хранить его всю жизнь.

Идан словно прочитал мои мысли, и в его глазах полыхнула радость. Он развернулся ко мне, притянул к себе, давая возможность стать ближе к нему. Обняла его за плечи и потянулась.

Но тут он перевел взгляд на небо и цокнул языком.

– Гости скоро будут, Эйра, – его хриплый голос заставил сердце ускориться, хотя оно и так уже билось, как сумасшедшее.

– Пойдем в дом, – у меня не получилось скрыть печаль в голосе. Вот и сказочке конец.

Когда мы зашли обратно в гостиную, у меня отпала челюсть. Это как?

По середине комнаты стоял большой и полностью накрытый стол. И такие ароматы витали в воздухе. В основной мясные. Но здесь же никого не было… Никто не приходил, не суетился.

Возможно, конечно, увлеченная хозяином дома я не заметила, как тут все накрыли, но, чтобы настолько быстро. Чудеса.

В дверь позвонили. Странно, шума подъезжающих машин слышно не было. Идан пошел открывать.

– Сынок, добрый вечер, мой хороший! – я услышала радостный женский голос.

Глава 6. Побег в реальность

Выглянула в коридор. Внизу слышались оживленные разговоры. Пройти мимо гостиной не вариант. Нужно как-то выбираться из комнаты.

Одела шубку, застегнула. Посмотрела на свои ноги все в тех же белых колготках и вздохнула, как же я буду убегать? Даже меховые тапочки и те в гостиной остались.

Заглянула в шкаф и, к своей огромной радости, нашла полки с обувью, там были и зимние ботинки. Почти по размеру. Обулась и вышла на веранду. Посмотрела вниз. Тут было не так чтобы высоко, но у меня закружилась голова. Кажется, план побега под угрозой.

Разрешила себе не думать о последствиях, разбежалась и сиганула вниз.

Прыгала зажмурившись. Приземлилась на удивление мягко, почти по пояс угодив в сугроб. Приоткрыла глаза. Ничего себе снега нападало. Удачно, ничего не скажешь!

Не без труда выбралась из пушистого плена и направилась в сторону леса.

Почти добралась до его кромки и услышала то ли крик, то ли рык:

– Эйра!!! – не оглядываясь, ускорила шаг.

Если сугробы помогли мне с прыжком со второго этажа, то с побегом через лес мешали. Я упорно шагала по тропинке, утопая выше колена, а иногда и по пояс. Еще ветки будто специально цеплялись за меня, пытаясь задержать.

С одной стороны, я понимала, как глупо выглядит мой побег. Милые люди собрались семьей на праздник, ко мне хорошо отнеслись, с интересом… пристальным. И он…

Что за странный разговор они вели с матерью? Какой-то бред про параллельные миры, и, главное, на полном серьезе. Еще говорили о судьбе…

Я его судьба? Может, вернуться, пока не поздно? Глупости! Пора возвращаться в реальный мир, выбираться из этого. И правда, самый настоящий параллельный мир со своими особенностями, хотя я назвала бы их странностями. И мне точно здесь не место!

Долго же я иду, странно. По дороге к дому казалось, что тропинка шла все время прямо, без каких-либо поворотов. А теперь одни сплошные зигзаги. Складывается ощущение, что я заблудилась. И лес темный, мрачный, хотя нет, скорее печальный. Надеюсь, все звери спят по своим теплым норам.

Не заметила высокий куст, и одна из веток больно хлестанула по лицу. Я схватилась за щеку и зашипела от досады. Больно же. Но тут я забыла о боли и обо всем на свете. Где-то совсем рядом раздался грозный рык, внутри все похолодело от ужаса. Ой, мамочки, медведь.

И я побежала, высоко поднимая ноги, прямо как кузнечик. Бежала, не помня себя от страха, куда глаза глядят, уже совершенно не обращая внимание на хлещущие по лицу ветки.

Я чувствовала, что меня преследуют.

Впереди показался просвет, и я обрадованно рванула к нему. В итоге выбежала на опушку леса, а вовсе не на дорогу.

Огляделась. Елки-палки, куда же дальше. Заблудилась! А за мной медведь! Сердце колотилось, как бешенное. Накрыла паника.

Озиралась вокруг, пытаясь понять куда бежать. Неожиданно свинцовое небо стало еще темнее, я подняла голову и обомлела. Прямо на меня двигалась гигантская черная тень. Она заслонила все небо, которое открывала опушка.

Попятилась назад, не в силах оторвать взгляд от этой жуткой тени, споткнулась об корень дерева и упала навзничь. Приподнялась на локтях и с ужасом смотрела, как ко мне приближается самый настоящий огромный зубастый, выдыхающий облака пара дракон!!!

Кажется, я снова ударилась головой. И меня сейчас сожрут.

Приближаясь тень удивительным образом не увеличивалась, а сжималась. В итоге уменьшилась до размера высокого крупного мужчины. И этим мужчиной оказался Идан. Я сразу узнала его по глазам, они сверкали синими звездами, выделяясь на лице, скрытом тенью капюшона. В остальном его облик был пугающим, опасным, неправдоподобным. Как в самых настоящих кошмарах.

– Ты же говорила, что не боишься, маленькая лгунья! – прогремел жесткий голос.

У меня задергался глаз, так обычно бывало, когда я не успевала вовремя выполнить заказ. Тем временем мужчина подходил все ближе.

Подойдя, протянул мне руку. Нерешительно приняла ее, и он помог мне подняться.

– Я не лгунья, – у меня прорезался голос.

– Тогда посмотри мне в глаза, – я подняла взгляд и снова провалилась в бездну. – Кого ты видишь?

– Не знаю, не понимаю, неужели это был ты?

– Да, Эйра, – он нежно погладил мою оцарапанную щеку, и я прикрыла глаза от нахлынувшей неги. – Ты моя суженая, мы предназначены друг другу. Пророчество должно сбыться до полуночи, нужен лишь твой поцелуй, и мы будем вместе всегда. Ты проживешь долгие столетия, со мной, в этом чудесном мире. Подари мне поцелуй!

– Но ты… – я не хотела называть его чудовищем, но именно это слово крутилось на языке.

– Я никогда тебя не обижу, слишком дорожу тобой!

– Мной? Но мы познакомились только сегодня, разве это возможно?

– Неужели ты не чувствуешь того же? Ты стала для меня всем, я вижу лишь тебя и погибну без твоей любви.

Он говорил так искренне, горячо, обхватив мое лицо руками и глядя в глаза. И я верила, но все равно не могла до конца осознать.

Этот великолепный мужчина признается мне в любви? Но он не человек? Во что сложнее поверить? Скорее в его чувства ко мне, нежели в то, что он дракон.