Драконья попаданка в Академии

Глава 1. Странный субъект и малыши из коробки

Ректор резко захлопнул дверь. Прислонился к ней спиной, сложил руки на груди и пристально посмотрел на меня.
— Все очень просто, Ирина, — сказал он, печатая слова. — Далеко не все знают, что за создания твои драконы. Но все власть имущие — знают. И мечтают заполучить себе их и их хозяйку. Стоит тебе выйти за порог — и каждый могущественный мужчина начнет охоту на тебя. И поверь, далеко не каждый будет честен с тобой, как я. Что лучше — стать жертвой корыстного негодяя или согласиться на мое предложение? — глаза его странно сверкнули, а мне стало не по себе.
Потому что скорее всего он — первейший из этих «корыстных негодяев». Умный и все просчитывающий. Драконята ощутили мои чувства и зашипели на ректора.
«Тихо-тихо, он ничего вам не сделает! Я не позволю!» — мысленно прошептала я. А то еще подпалят этому нахалу его манишку…
— А в чем, собственно, состоит ваше предложение? — как можно тверже спросила я.
— Уже говорил. Я тоже власть имущий, — усмехнулся он. — И обладаю нужными знаниями. И у меня… тоже есть дело в других мирах. Ты останешься со мной, у нас сложатся близкие отношения. Те самые, да… Во всех смыслах. Если тебе нравится подобное — я готов делать все, что нужно, чтобы девушка вроде тебя ощутила настоящую внутреннюю и внешнюю близость с мужчиной. Что там?.. Дарить цветы, говорить комплименты, зажигать свечи, предварительные ласки и прочее… Потом, когда выполним дело, отношения можно будет разорвать. Это не возбраняется.
— Я скорее умру, чем соглашусь на такие циничные отношения! — возмутилась я.
— А это может оказаться легче, чем ты думаешь… — вдруг усмехнулся ректор. — В смысле умереть.
— Почему? Вы мне угрожаете?
— Даже не думал. Просто в мире есть разные силы. Есть те, кому очень нужно прогуляться в другие миры. А есть те, кто очень не хочет этого допустить… И для них ты — кость в горле. Пожалуй, только союз со мной и может защитить тебя. От всех.
— Вы так… уверены в себе, — буркнула я, хотя по спине побежали нехорошие мурашки. Внезапно начала осознавать, что мое драконье приключение может оказаться смертельно опасным. Я ведь действительно ничего не знаю об этом мире! И никто не желает рассказать мне все подробности. — Вас никто не может победить? Вы самый сильный маг, что ли?
— Мало кто может, — небрежно бросил он. — Понимаешь ли, Ирина, я тоже дракон. А что такое драконы — ты уже видела, — и он кивнул подбородком на моих малышей и улыбнулся. — Никто не хочет связываться. И тебе очень повезло, что я вообще спросил твоего согласия. Поэтому — нужно соглашаться.
Одним движением оказался возле меня и навис — высокий и горячий. Наглый.
«Мамочки, он приставать собрался», — в панике подумала я.
…К тому же что, теперь вокруг меня уже четыре дракона?! Три маленьких и один большой. Не слишком ли много на одну попаданку?!

***

За сутки до этого…

— Девушка, щеночков возьмите! — незнакомый мужской голос вырвал меня из раздумий.
— Что, всех сразу? Вы с ума сошли? — машинально ответила я и заглянула в коробку.
Три пары темных бусинок уставились на меня — одновременно изучающе и наивно, как иногда смотрят щенки. Вслед за этим послышалось легкое «фр!» — совершенно не брезгливое, а скорее приветствующее.
Это было так умилительно, что мое сердце, конечно, дрогнуло. Я ощутила острое желание подержать их в руках, погладить.
Хотя на самом деле щенки были очень странные!
Один — голубоватый, другой — зеленоватый, третий — светло-бордовый. К тому же у них, судя по всему, не было шерсти. Вместо нее… какая-то гладкая чешуя. Больные, что ли, стригущий лишай?!
…А на спинках продолговатые выросты, напоминающие сложенные крылья. И это уже совсем не могло объясняться лишаем.
— Что вы вообще делаете?! — возмутилась я, подняв взгляд на мужчину. Он тоже выглядел очень странно. Стоял возле своей коробки в шапке-ушанке, так что глаз не видно. В июньский теплый день. Невысокий, в серой куртке, невзрачный, неопределенного возраста. — Что за издевательство над животными? Специально покрасили их и налепили это на спину, чтобы были похожи на драконов?
— Так это драконы и есть. Просто маленькие. Уникальные. Из одного очень дальнего мира. Вы что, не видите? — удивился в ответ мужчина.
— Ой, не смешите меня! — махнула рукой я, и уже собралась уйти. Мужчина явно еще тот мошенник, а взять несчастных щенков я не могу. Мне и одного будет много с моим образом жизни!
Но что-то меня остановило…
Наверно, это был молящий взгляд темных бусинок из коробки. Завораживающий, ласковый.
Как бросишь таких с этим ненормальным? Ведь однажды он их кому-нибудь втюхает, кому-нибудь, склонному поверить, будто это настоящие драконы или новая порода собак, на них похожая. А потом выяснится, что щенки самые обычные, и их отправят… на улицу. Или в приют (в лучшем случае). Еще дай Бог, чтоб не усыпили…
Что же делать-то?! Я закусила губу. При этом желание погладить несчастных созданий стало просто непреодолимым.
Словно во сне, я слегка наклонилась и опустила руку в коробку. Щенки радостно зафырчали, и сразу три крошечные горячие мордочки принялись тыкаться в мою ладонь с обеих сторон. А я как будто погрузилась в какую-то негу — в ней были лишь я и эти крошечные создания. Казалось, я ощущаю их радость от общения со мной, их счастье от моего присутствия.
— Ну вот и все! — вдруг с облегчением сказал мужчина. Голос его звучал издалека, настолько я была поглощена общением с драконо-щенками. — Они вас запечатлели! Теперь, если вы их не возьмете — помрут. И это будет уже не моя ответственность. Но вы возьмете, вы ведь добрая девушка, любите животных.
— Что-о?! — одним махом «очнулась» я.
Аккуратно раздвинула щенков по углам коробки, в ответ на что они расстроенно заскулили и продолжили умолять меня взглядами.
Распрямилась и поглядела в лицо мужчине.
— Что значит запечатлели? А-а? Может мне вообще полицию позвать или скорую помощь?
— Нет-нет! — вдруг испугался мужчина и поднял руки вверх. — Не нужно полицию. И этих… психов в белых халатах не нужно! Я вам все объясню!
— Вы полегче, — проворчала я. — Я, между прочим, тоже почти псих в белом халате, — но рассказывать, что учусь на четвертом курсе медицинского ВУЗа не стала. Не его это дело. — Ну так и что вы имели в виду? Что щенки уже успели ко мне привязаться?
— Да, вроде того, — обрадовался незнакомец. — Только привязанность очень сильная. И на всю жизнь. В том мире, где я их нашел — мамашу их кто-то скушал, там одни косточки лежали — за новорожденными драконятами охотятся. Потому что в первые полгода жизни они — ежели встречают людей — могут запечатлеть того, кто им почему-то понравится. А союз с ними, знаете ли, дает особые способности… очень такие необычные. Уникальные. Впрочем, это неважно сейчас. Вы ведь мне не верите.
— Не верю, да. Но и издеваться над животными не позволю, — искренне сказала я.
В общем, мужчина либо совсем непробиваемый фантаст-мошенник, либо сумасшедший. Скорее даже второе. И оставаться с ним щенкам совершенно точно опасно!
— Если не заберу, что будет? — искоса глядя на него, поинтересовалась я. Вдруг скажет правду, например, что он их утопит (несмотря на всю их драконью ценность).
— Помрут от тоски. За сутки где-то, — очень грустно сообщил псих. — Жалко будет. Живые ведь…
— Понятно. Ну хорошо, забрала я их, а кормить мне их чем? Они же драконы! — решила немного подыграть ему. Говорят, с сумасшедшими лучше не спорить. А он все же больше походил на психа, чем на мошенника, дурящего прохожим голову.
— Ну а чем бы вы кормили щенков? — хитро усмехнулся он.
— Ну… — растерялась я. — Пока маленькие — молоком, постепенно мясное давать начинала бы. И собачий корм.
— Фуу! — скривился мужчина. А из ящика послышался новый взрыв фырчания — на этот раз возмущенного. — Собачий корм не давайте. Съедят — но обидятся. Особенно сухой не давайте, от него даже меня пучит. Молоко тоже не пойдет. А вот мясное, овощи, фрукты… Это хорошо. Фрукты они любят, — и указал на дно ящика, где лежал обкусанный со всех сторон апельсин.
— А им сколько? — поинтересовалась я, поражаясь тому, что щенки согласны есть апельсин. Видимо, совсем оголодали!
— Понятия не имею. Судя по виду — месяцев пять. Я ведь их нашел, а не родил.
— Пять? Чего-то мелкие слишком, — удивилась я.
«Фр! Гр! Др!» — возмутились щенки и заворочались в коробке. Мол, какие это мы мелкие!
— Были б щенки — были б мелкие, — рассудительно согласился странный субъект. — А для драконов байгори очень даже крупные. И сильные. И зубы у них хорошие — хотите посмотреть? Крылышки тоже сильные, можете в поход брать, если вы этим балуетесь.
— Но дальше-то они, наверно, вырастут? Большие будут?
— Не сильно. Будут — как мелкая кошка, — доверительно сообщил мне псих. — Станут сидеть у вас на плечах — не развалитесь.
Я представила себя со странными щенками на плечах и стало даже смешно. Вообще чем дальше, тем больше хотелось истерично хохотать… По большей части — над своим поведением. Любая нормальная девушка уже ушла бы давно, а я тут выясняю, как содержать «драконов»!
Ладно… где наша не пропадала! Меня только другой мир исправит, как говорила моя подруга — любительница фэнтези — чтобы избежать слова «могила».
— Ладно, давайте их сюда. И если еще найдете щенков — здоровье и внешность им не портите, — сказала я деловито. — В приют сдайте, — про себя подумала, что, возможно, так и поступлю. Надо просто забрать малышей у ненормального. — И вот вам двести рублей. На водку или на что там вы хотите…
— Да за бесплатно отдаю. Не нужно мне ваших денег. Лучше спасибо скажите! — радостно ответил псих и нагнулся за коробкой. — С коробкой берите. И закройте ее, пока домой идете. А то вдруг они решат полетать. В будущем они, конечно, будут вас слушаться… Но пока вы еще не опытная хозяйка байгори, можете не уследить… Сами закройте, и скажите им, что не бросите и несете их домой. А то я для них теперь чужой человек!
— Слышите, мелкие, мы домой идем! Не хулиганить, сидеть тихо. И не волноваться! — заглянула в коробку, в очередной раз умилилась глазкам-бусинкам и закрыла крышкой.
Сказала психу необходимое ему «спасибо» и ошарашенная своим поведением, побрела оттуда.
— Ах да… Еще… Они вас приведут туда, куда надо! Не сомневайтесь! — услышала я вслед радостный голос психа.
«Куда это, интересно?!» — подумала я. Мне вообще-то нужно в аспирантуру, но вряд ли они мне с этим помогут…
Но возвращаться и выяснять не стала. Общения с ненормальным мне хватило по полной.
Так, с коробкой в руках, я пошла совсем не туда, куда планировала. Планировала — в институт на консультацию перед экзаменом. А пришлось идти домой. Жаль, Варька — моя подруга, с которой мы на двоих снимали квартиру — уже все сдала и уехала к родителям. А то можно было б попробовать втюхать ей хотя бы одного щенка. Ведь ни в какое запечатление я, ясное дело, не верила.
…Для начала нужно отлепить у них со спины эти непонятные «крылья»! И отмыть краску.
Ничего, на то я и медик. Проведу операцию по высшему классу! Лишь бы не покусали!

Глава 2. Из студенток в адептки

— А? Чего?! Ка-к-кая адептка?! — сонно протянула я и зевнула, еще не открывая глаз.
— Фр, фр, фр! Дрррр! — раздалось у меня над ухом.
— Вы, адептка, спите в коридоре! А уже линейка начинается! — сообщил звонкий мужской голос.
— Какая еще линейка!? — вспылила я.
И встрепенулась.
Потому что вдруг осознала, что на самом деле голос говорит что-то вроде «Атар манты курам!», просто мой мозг воспринимает это почему-то как слова про какую-то адептку, спящую в коридоре.
Да и сама я произношу нечто странное, имея в виду «что за линейка»! Свободно так болтаю какие-то «прым турани буасидо»!
Распахнула глаза.
Передо мной стоял невысокий парень примерно моего возраста в темно-синем коротком плаще, накинутом на плечи. Ниже его ноги облегали такие же синие брюки. Лицо открытое и приятное, только брови сердито сведены на переносице. Блондин.
Я сидела на лавочке у стены, прислонившись к ней. На мне — слава Богу, потому что спать я ложилась в прозрачной ночной рубашке — были джинсы, футболка и кроссовки. Или это я переоделась перед тем, как идти в портал, подумалось мне…
Хотя какой портал, это ж сон был!
…А за спиной парня по коридору быстро передвигалось множество молодых людей и девушек. Парни в таких же штанах и плащах, как у моего собеседники. А девушки в синих и зеленых длинных платьях. У некоторых были интересно убраны волосы, в совершенно несовременном стиле. А среди парней, кстати, встречалось много длинноволосых — с распущенными волосами или с убранными в хвосты.
— Фр, гр, др! — снова послышалось у меня над ухом. Я пошарила рукой и обнаружила, что на мне весьма удобно расположились все трое моих драконов. При этом самый активный — Барри — привстал на лапки и усердно фырчит мне в ухо. Видимо, требует, чтоб проснулась. Ну и ласки, конечно…
Драконов я, естественно, погладила. А симпатичный парень продолжил возмущаться:
— Она еще спрашивает, какая линейка! Линейка в честь начала учебного года! Что вы там пили вчера на вечеринке «Начала», если забыли?! На линейке нужно быть всем! Сам ректор будет выступать! Иначе как ты получишь «волшебный заряд» для прохождения семестра?!
— Эээ… Волшебный заряд? Он их прямо на линейке раздает, что ли? — мне захотелось смеяться в голос при мысли о ректоре, раздающем студентам «волшебные пинки» в начале учебного года.
— Конечно. И те из адептов, кто не был на линейке, обычно имеют большие проблемы с мотивацией к учебе! — назидательно поднял палец вверх мой собеседник. И вдруг он наклонил голову вбок, оценивающе разглядывая меня. — А, я понял! Так вы с юга? Из Марнуралы, наверно? А то я смотрю… одежда такая необычная! Говорят, у вас девушки ходят в брюках. Вы, кстати, почему форму до сих пор не получили? Или получили, но не надели? Непорядок! Так нельзя, так все пар… на ваши но… кгм… все смотреть будут, вы будете нарушать правило равенства адептов и адепток перед лицом науки!.. И фамильяры ваши эти странные… Опять же, говорят, у вас на юге на рынке каких угодно можно найти! Хорошенькие какие! — вот на драконов он посмотрел со смесью уважения и умиления. Вернее, драконами, очевидно, умилялся, а уважал меня — за то, что я их хозяйка.
— Др?! — игриво спросил у него Мирри, самый падкий на ласку и добрые слова.
Сперва я изумленно смотрела на парня, рассуждающего на тему, откуда я тут такая взялась.
А потом вдруг все поняла!
Я продолжаю спать!
Видимо, это продолжение сна о том, как драконы открыли портал и провели меня в него. Или — что еще вероятнее — сплю я давно. И мне вообще все это снится. И мужик в ушанке, втюхавший мне драконов. И портал, и это вот учебное заведение с ректором, раздающим волшебные пинки.
Правда, какая-то часть меня словно бы постучала в голову: «Тук-тут, а ты не думаешь, что все это может быть на самом деле?!»
«Тогда будем работать с тем, что есть, как говорит мой очень деловой папа», — ответила ей я. Все одно мне никуда не деться.
А раз сон более вероятен, то во сне опять же можно все!
— Ну да, я иностранка, — решила подыграть парню я. — А вы кто?
— Я — куратор первого курса, меня зовут Белериас, — почему-то вдруг засмущался он. — Я потому и решил вас разбудить, что подумал — вы точно новенькая первокурсница. Извините, если что…
«Ну вообще-то я на четвертом курсе учусь…» — чуть не ляпнула я, но решила не вдаваться в подробности. Ведь я еще даже толком не знаю, какие предметы изучают в этом ВУЗе. Может, здесь я дальше первого курса и не потяну.
— Вот и очень хорошо, — сказала я, вставая. — Меня зовут Ирина. И я тоже хочу волшебный пинок от ректора! Мотивация к учебе мне очень понадобится! — а про себя подумала про экзамен по иммунологии… Вдруг это магическое действие мне с ним поможет?
— Тогда пойдемте, я вас провожу! Мне даже приятно… никогда с девушками с юга не общался! — обрадовался Белериас и поглядел на большие часы у себя на запястье. — Ох, мы опаздываем! Побежали!
А бежать, видимо, было нужно. Потому что в коридоре уже почти не осталось студентов. Только кучка высоких парней как раз проходила мимо нас.
И тут вдруг один из них остановился и пристально поглядел на меня. Еще пристальнее — на моих драконов.
Красавчик вообще-то — не могла не признать я. И странный какой-то. Очень стройный, но жилистый, в облегающих брюках смотрелся весьма… интересно. Волосы — вороново крыло, как говорится, зачесаны назад, но как будто этаким невысоким гребнем.
Лицо бледное, но это его не портило. Скорее, ослепительно-белая кожа красиво контрастировала с черными волосами и достаточно яркими тонкими губами. Черты лица можно было назвать хищными, острыми — но опять же это было красиво, а не страшно!
Несколько мгновений красавчик разглядывал моих малышей. А они почему-то вдруг начали раскрывать крылья и шипеть…
«Тихо, тихо, этот мальчик ничего плохого нам не сделал!» — прошептала им я и велела сидеть на мне, никуда не улетать.
И тут «этот мальчик» решительно сделал шаг ко мне, на ходу отодвинув Белереаса.
— Леди пойдет со мной, — не терпящим возражений тоном сообщил он. — Я сам провожу ее на линейку. И… далее. Прошу, — и слегка отставил локоть, явно предлагая взять его под руку.
Между тем бедняга Белереас побледнел… Но не отступил. Обогнул наглого брюнета и встал рядом со мной.
— Леди уже идет со мной, — сообщил он. — И мы все уже опаздываем! Помнится, в прошлом году ты, Арган, прогулял линейку и потом с трудом удержался в Академии! Не рекомендую повторять!
На красивом лице Аргана мелькнуло раздражение.
— Не зарывайся, малыш! Не рекомендую. Помнится, один раз мы с тобой уже поговорили! — едко сказал он и поглядел на меня. — Леди, пойдемте. Этот сосунок — не лучшая компания для вас.
Барри сделал стойку и, кажется, собрался взлететь… Я придержала его рукой, причем прямо за мордочку — чтобы не дай бог не пульнулся огнем в нахала. А то разбирайся с ним потом! Еще в суд подаст, что его подпалили мои «фамильяры».
— А леди кто-нибудь спросил?! — возмущенно и твердо поинтересовалась я. — Белериас предложил мне свою помощь в поисках линейки. И я ее принимаю! Остальные господа могут следовать за нами на некотором отдалении, если не хотят остаться без волшебного пинка!
Просто я очень не люблю нахалов! И всяких альфа-самцов тоже. А этот бледнолицый явно претендует на звание местного «альфы».
Тоже мне нашелся, бледная немочь! В зеркало бы посмотрел. Вампир вампиром, и это даже не смешно.
Взяла под руку Белереаса и, гордо развернувшись, пошла по коридору. При этом мне пришлось задеть плечом нахального Аргана, а мои драконы громко сказали ему:
— Грррррр-ггг!
Видимо, это было демонстрацией крайней антипатии. Очень хорошо! Мои малыши тоже не любят наглости, подумалось мне. Смотрим в одном направлении.
Понимала, что четверо парней без труда остановят нас. Но была так зла, что почему-то не сомневалась — моя ярость заставит их разойтись. Заставила. Никто не схватил меня за руку. И не ударил в челюсть Белереаса.
Вот и славно.
— Да не туда! Нам в другую сторону! — прошептал Белерис со смехом.
При виде моей решительности его отпустило, краска возвращалась в лицо.
Мы развернулись, как корабль на реке, и пошли в обратную сторону, по широкой дуге обогнув Аргана с его тремя спутниками. Спутники, как я заметила краем глаза (потому что старалась вообще не смотреть на них) тоже были высокие, худые и бледные. Но при этом — все как один достаточно симпатичные.
«Ну, если это сон — неудивительно, что мне снятся красивые парни», — подумала я. Личной жизни-то не было уже лет триста… В смысле, три месяца.
— Леди совершает ошибку! — вдруг раздался рядом уже знакомый ехидный голос. — Не рекомендую отказываться от… моего внимания. Оно слишком ценно. И может многое вам дать. Приезжей девушке нелегко в Академии…
Несмотря на четкое указание следовать на некотором отдалении, нас догнал Арган и пошел с другой стороны от меня. Очень быстро пошел, потому что мы с Белериасом почти бежали.
— Пшшш… Др! — тут же сообщил нахалу, кажется, Дорри (я не видела, что творится у меня на плечах) и угрожающе расправил крылья.
— Кажется, я просила… милорда следовать на некотором отдалении, — в тон нахалу ответила я. — Он не нравится моим… фамильярам.
— Фрдр! — подтвердил Мирри, чем расширил мои представления о драконьем лексиконе.
— Уверен, это связано лишь с отношением хозяйки, — Арган вдруг изменил тон, сделал его намного вежливее. Таким как бы… светским. — Как только леди узнает меня лучше, ее отношение изменится. И… фамильяры сменят гнев на милость. Кстати, откуда вы приехали?
— Из Марнуралы, — коротко соврала я, просто, чтоб отвязаться. Даже слово, упомянутое Белериасом вспомнила.
— Ах, из Марнуралы, понятно! — с каким-то странны сарказмом ответил Арган, чем вызывал новый приступ драконьего фырчания. — Как интересно! Когда я был там пару месяцев назад… то видел — дамы там действительно порой ходят в брюках. Но брюки эти такие широкие, их называют «шаровары». А еще дамы в Марнурале… — заговорщицки понизил голос, — отличаются кротким нравом, ибо во всем подчиняются своим отцам и мужьям. Вас же, несомненно, отличает решительный характер. Скажите, милая леди, неужели за два месяца мода и традиции Марнуралы столь сильно поменялись?
…Где-то я еще немного думала, что это сон. Но в тот миг мое сердце похолодело. Почему-то я точно знала — нельзя взять и сознаться. Это может грозить мне какой-то неведомой опасностью.
— Я долго жила на севере, — коротко ответила я. — И вообще… это не ваше дело. Мы опаздываем.
— Арган, отстань, а? — вмешался Белериас. — Мы действительно опаздываем! А будешь приставать к Ирине — и нам придется пожаловаться в ректорат!
Арган его проигнорировал, лишь глянул на его с выражением — что это тут за муха жужжит.
— Как интересно, у вас захватывающая биография, — продолжил изгаляться он надо мной. И по его голосу ощущалось, что он ни на грош мне не верит… — А ваших байдори вы, простите, где добыли? Неужели дома, в Марнурале?
Сердце снова похолодело. А еще очень захотелось сказать: «Драконы, фас!». И посмотреть, кто устойчивее к пламени «байдори» — шевелюра красавчика или мой несчастный конспект по иммунологии.
Но в этом момент…
Мы свернули на узкую лестницу, и с другой стороны на нее вдруг начал вливаться еще один поток опаздывающих студентов. Мы с Белереасом как раз успели проскользнуть перед встречным потоком, а Арган — нет. Его вытеснили трое парней, несшихся не видя ничего на своем пути. Бледнолицего просто отрезало от нас.
— Оторвались! — рассмеялся Белериас, оглянувшись назад. — Повезло!
Я тоже оглянулась и даже заметила черный гребень на голове нахального бледнолицего — где-то далеко, за целой толпой бегущих студентов и студенток. Показалось, что над лестницей растекается облако его недовольства.
Ну и ладно. Пусть злобствует.
Главное — я получила отсрочку. Наверняка этот наглец еще попробует меня найти. Но к тому моменту я либо проснусь, либо разберусь, как тут все устроено.
По крайней мере очень надеюсь на это!
Хотела расспросить Белериаса про оставшегося позади наглеца, но не тут-то было.
Студенты неслись по лестнице вниз, и мы — среди них. По правде, я ни разу не оступилась только потому, что держалась за Белериаса. К тому же с моим куратором сразу начали здороваться, что-то кричать, смеяться.
— Это кого это ты поймал, Бел?! — крикнул один из парней в синей мантии.
— Первокурсницу из Марнуралы! Она спала в коридоре! — радостно ответил Балериас. А я подумала, с одной стороны, хорошо, если в народ пойдут слухи про меня как местную иностранку. А с другой — нужно где-то как-то срочно разузнать про эту Марнуралу. Чтобы больше не попадать впросак и поддерживать свою легенду.
— Ой, какие хорошенькие! Можно поглажу? — это был девичий голос сбоку.
— Др! — обладательница голоса драконам понравилась, и Барри взял на себя сообщить ей об этом.
— Давайте потом, — попросила я. — На ходу сейчас неудобно.
— Ой, я обязательно приду их погладить! Вы на какой факультет поступили? — продолжила расспросы блондиночка, бежавшая слева.
«Эээ…» — подумала я. Опять вляпалась! Я даже не знаю точно, что это за институт, а уж какие здесь факультеты — тем более.
Но тут мне повезло.
— На факультет фамильяров, конечно! — крикнул ей Белериас. — Адептка, вы что, не видите, что их у нее целых три? Где еще она может учиться?
Я даже притормозила (из-за чего чуть не оступилась и крепче ухватилась за куратора). Факультет фамильяров… Хм, пожалуй, такой может быть только в Академии магии.
Ничего себе! Значит, я не просто попала в магический мир! Я нахожусь прямо в Академии магии!
Если это не сон, то можно поздравить меня с прицельным попаданием. Из огня да в полымя.
От запутанной и сложной иммунологии — к магическим наукам, в которых я вообще ничего не понимаю! И о существовании которых ничего не знала до сегодняшнего дня.
— Вообще я раньше хотела быть целителем, — тихонько сказала я Белериасу, чтобы как-то прощупать почву.
— Ну и переведешься потом, если что! — махнул рукой он. — Ты же на первом курсе! Это мне на четвертом уже поздно менять специализацию… Так, сейчас соберись, как только выйдем на улицу, я возьму тебя за руку — можно, да? И поведу прямо к твоим. Иначе не пройдешь!
И верно. Ослепительный солнечный свет ударил в глаза, как только мы пробежали под аркой. Со всех сторон ударил гомон голосов.
Это была огромная площадь в виде амфитеатра — то есть ряды снизу поднимались вверх. А внизу словно бы площадка для сражения гладиаторов.
И все ряды были полны студентов и студенток.
— Ну держись! — Белериас и верно схватил меня за руку («возьму» — это он очень мягко сказал!) и в буквальном смысле начал протаскивать через толпу на верхнем ряду.
На нас рычали. По нашему поводу смеялись. Нам угрожали оторвать ноги. Но мой куратор, сжав зубы, тащил меня все дальше и дальше. Драконы, чтоб никто их не задевал, взлетели и кружились у меня над головой. Не спросив разрешения, что характерно. Впрочем, когда они его спрашивали?!
Множество студенческих глаз, конечно, обратилось к ним, кое-кто показывал пальцем…
— Огонь не применять! — крикнула я малышам.
Ответные «фр» и «др» потонули в общем гомоне.
Наконец, Белериас остановился на площадке, где народа было чуть меньше (то есть можно было стоять на двух ногах, а не на одной).
— Вот твои! — едва отдышался он и указал на студентов рядом. — Первокурсники фамильярского факультета. Держись с ними. А мне сейчас нужно к моим!
— А ты с какого факультета-то? — схватила его за рукав я, пока не скрылся в толпе.
— С факультета общей магии! — крикнул мне в ухо Белериас. — Я найду тебя, увидимся! Я же куратор всего первого курса!
…И принялся протискиваться обратно.
Так я осталась одна посреди толпы незнакомых студентов. Ну как одна? Не одна, конечно. Драконы спикировали мне на плечи и принялись тихонько подлизываться. «Где мне тут-то еду для вас найти…» — пронеслось у меня в голове.
А то пока мне обещан волшебный пинок, вовсе не кормежка.
Радовало, что рядом со мной — и на множестве рядов ниже — все были такие же, как я. Просто зверинец какой-то!
Возле ноги одного из студентов смирно сидела огромная черная пантера.
У другого на плече — красная лягушка.
У третьей прямо на затылке устроилась маленькая цветная ящерка.
А рядом со мной стояла девушка с филином на согнутой в локте руке.
Она поглядела на меня с моими драконами.
— Какие интересные! И целых три! Неужели дракончики? — спросила она.
— Ну да… — расплывчато ответила я.
Но поговорить мы опять же не успели.
Гомон вдруг стих одним махом. Как будто опустили вниз тумблер.
…Словно из ниоткуда над площадкой внизу возникла этакая круглая летающая платформа.
А на ней стоял он.
Одинокая величественная фигура в облегающем черном костюме. Высокий, статный, элегантный. Черные волосы, смуглый. Лицо не разглядеть в деталях, но я словно бы чувствовала, насколько оно прекрасно. В меру строгое, безупречное и мужественное. Если это сон, тот тут мое подсознание переплюнуло сама себя в изображении красивых мужчин!
— Ах, я слышала, что ректор хорош, но не знала, что настолько… — изумленно прошептала обладательница коричневого филина.

Глава 3. Волшебный пинок

Я была до глубины души согласна с «коллегой», но ответила только:
— Хм… — потому что созерцание ректора просто поглотило меня.
— Др? — решил поддержать разговор Мирри.
— Чего «др»? — тихонько прошептала я ему. — Ректор в любом ВУЗе — небожитель. Мы с ним даже никогда не поговорим лично. Лучше подумай, где нам еду найти.
— Грфр! — согласился Барри и отвернулся от ректора, стоя на моем плече. Это он так выражал своего рода презрение ко всяким высоким особам, которым нет дела до его хозяйки. И которые раздают пинки вместо еды!
Между тем прекрасный ректор поднялся на своей платформе чуть повыше — на уровень нижних рядов. Поднял руку. И воцарившаяся тишина стала еще глубже.
— Адепты и адептки великой Академии! Я рад приветствовать вас в начале нового учебного года!
— Аррр! — раздалось ото всюду.
Видимо, местный аналог «ура».
— Особенно рад приветствовать тех, кто только что поступил на первый курс. Вас ждет захватывающее путешествие в мир магических наук. А после — если вы дойдете до конца — золотой диплом об окончании нашей Академии!
— Арр! — закричали ребята вокруг и еще много где. То есть — все первокурсники.
А мне подумалось, что начал ректор за здравие. Как бы не продолжил за упокой (это бывает свойственно административным лицам) — то есть нудной пафосной речью. Будет обидно, если такой красавец мужчина скатится до подобного.
Но ректор оказался красавчик, не стал затягивать процесс!
— И сегодня, как всегда в начале учебного года, я даю вам заряд энтузиазма, рвения к учебе и оптимизма на весь учебный год! — возгласил он.
Поднял руку и…
— Ах! — прошептала моя соседка, а ее филин развернул голову на сто восемьдесят градусов и уставился на меня, не мигая. Видимо, опасался получить «зарядом» в лицо.
А в следующее мгновение грянул гром, вернее, словно бы залп на салюте. Из руки ректора вырвала золотая молния. Мгновенно собралась сияющим шаром у нас над головами. Шар растянулся в облако. И из него полетели золотые капли — прямо на нас.
— Ой, я зонтик забыла! — ляпнула я.
— Не нужен зонтик! — мечтательно произнесла соседка с филином. — Это ведь… от него! Самый лучший заряд!
Золотистые капли падали на нас — мне одна упала на руку, другая прямо на нос. При этом меня словно бы ударило легким-прелегким электрическим зарядом. Он разбежался по телу от места попадания, и я ощутила… да, действительно заряд бодрости. Весьма приятно. Как будто выпила что-то тонизирующее.
Капля же благополучно (и очень быстро) впиталась в кожу.
Фамильярам тоже доставалось. Драконы на плечах шипели и фырчали, когда на них падал золотой дождь. Словно это напала стая комаров, и они отфыркивались от нее. Ничего, надеюсь, вреда для них от этого «волшебного пинка» не будет. Главное, чтоб бешеными не стали. В смысле — слишком активными.
Ректор так и стоял на платформе. Только руку опустил. Потом, когда облако начало рассасываться, поднялся еще выше (хотела бы я знать, как он управляет этой штукой!) и полетел по кругу с поднятой рукой. Как бы приветствуя всех студентов более индивидуально.
Студенты, мимо которых он пролетал, тоже поднимали руки и кричали «арр».
— Ах… Прости, не знаю, как тебя зовут…— сказала моя соседка. — Смотри, сейчас он подлетит ближе к нам, и мы увидим его лицо…
— Да, это большое счастье! — с легким сарказмом согласилась я. Впрочем, только с легким — потому как разглядеть вблизи прекрасные черты очень хотелось.
Вскоре он оказался напротив меня — практически метрах в пяти.
Я замерла — и верно, очень мужественные, строгие черты. Красивый, и никакой смазливости. Брови с эффектным изломом, прямой строгий нос, твердые губы (терпеть не могу пышногубых!). Готова согласиться с коллегой — ах!
Мы, как по команде, начали поднимать руки. И тут… Платформа остановилась.
Статный мужчина на ней замер, глядя… прямо на меня. Красивые брови мрачно сошлись на переносице.
Сердце бухнуло и стекло в пятки. Он что, сразу распознал во мне неучтенную студентку-попаданку? Я ведь не поступала в эту Академию, я тут вообще непонятно кто. И понятия не имею, как они учитывают студентов. Может, у каждого стоит магическая метка, которую видят только преподы.
А у меня ее нет!
Или в Академии нельзя содержать сразу трех фамильяров?.. Тоже вариант.
Мысли заметались, как молнии. А ректор так и продолжал смотреть на меня.
Вообще, конечно, это мне казалось, что он смотрит на меня. На самом же деле, видимо, было совершенно непонятно, на кого именно, просто куда-то в нашем направлении.
Студенты начали оглядывать, пытаясь понять, что так заинтересовало главного начальника. Шушукаться.
— Ах, он нас заметил?! — восхитилась моя соседка.
Я же просто не знала, куда деться. Потому что казалось, он буквально трогает меня взглядом.
Неужели сейчас мое приключение и закончится? Меня выкинут отсюда как самозванку.
А ведь эта Академия — мой единственный шанс в другом мире (независимо, снится он мне, или все это происходит на самом деле). Потому что мне нужно где-то жить. Чем-то кормить драконов. И самой кормиться, что характерно! Правда, еще не факт, что и в Академии студентам предоставляется бесплатное жилье и питание…
К тому же взгляд прекрасного ректора просто смущал! Он был какой-то очень мужской. Даже хищный, я бы сказала. Как в книгах у всяких альфа-оборотней и прочих «властных пластелинов».
И тут ситуация лопнула!
Ректор вдруг улыбнулся, подлетел совсем близко к студентам на ряд ниже меня. И… потрепал за ухом огромного фамильяра-медведя, сидевшего возле своего хозяина — пухлого шатена.
Как будто все это время он именно мишкой и любовался!
— Какие дивные фамильяры у нас в этом году! — громко возгласил он.
И улетел.
«Надеюсь, не вернется», — подумала я. Надеюсь, «пуля пролетела мимо».
Потому что я так и была уверена, что на самом деле он разглядывал меня с моими драконами.
— Дрр! — согласился с моими мыслями Барри.
— Арр! — закричали студенты вослед ректору.
«Уфф!» — облегченно подумала я.
Но облегчение длилось недолго. Пока ректор облетал круг дальше, я думала, как мне вписаться в этот мир. Вот что мне делать сразу после линейки?
Очень нужно и на занятия попасть, чтобы примелькаться, как обычная студентка. И поесть, и заселиться куда-то…
Решила рискнуть.
— Извини, пожалуйста, — осторожно обратилась я к соседке с филином. Восторженная блондинка как-то сразу располагала к обращению на «ты». К тому же… это сближает. — Ты не подскажешь, когда идти на завтрак? А то я только сегодня приехала, еще даже форму не получила…
— А-а, — со знанием дела протянула она, оглядев меня. — А я думала, тебе религия не позволяет надеть другую одежду. Ты ведь издалека?
— Из Марнуралы, — в очередной раз поддержала легенду я. Все одно, других локаций в этом мире я не знаю. — Меня Ирина зовут.
— А меня — Сонна, — улыбнулась девушка. — Я из Маризы. Давай вместе тогда на завтрак и пойдем? Он сразу после линейки. И, кстати, ты в какой комнате поселилась?
— Так еще ни в какой — я же только что приехала! Едва успела на линейку!
— Ой, а давай мы пойдем к коменданту и попросим, чтоб он тебя со мной поселил? — радостно затараторила Сонна. — У меня так и нет соседки… Говорят, девушка, которая должна была со мной жить в общежитии, вышла замуж и не поехала учиться. Ну, я тебя прошу, пожалуйста! Я так хочу, чтобы у меня была… милая соседка!
— Гр-рррр…. — удовлетворенно сказал кто-то из драконов, когда меня назвали милой. Два других поддержали его дружным фырчанием.
Вот теперь я чувствовала настоящее облегчение. Все складывается хорошо, вот и жилье нашлось! Везет мне, однако…
— Хорошо, буду рада поселиться с тобой! — великодушно согласилась я, скрывая насколько для меня это важно. — А учебники ты уже получила?
— Нет, мы их сегодня получаем, — продолжила радовать меня новоявленная подружка. — Пойдем получать, когда ты заселишься ко мне после завтрака! До занятий ведь еще два часа.
Между тем ректор закончил облет, и студенты начали расходиться.
— Пойдем тоже, есть жутко хочется, — поморщилась Сонна. — И Пунсик мой, — указала на своего спокойного, как в танке, филина, — уже проголодался. Только давай подождем, когда те лоси на ряд ниже рассосутся, а то нас затопчут…
Я согласилась. Теперь ведь у меня не было Белериаса с его уникальной сверхспособностью передвигаться через толпу и протаскивать меня.
Только вот одного я не учла…
Студентов вокруг стало намного меньше, и меня видно стало намного лучше!
Везение закончилось одним махом.
— Вот мы и встретились, леди, — услышала я знакомый голос.
Сонна, увидев, кто ко мне подвалил, побледнела и сделала шаг в сторону.
— Странные у тебя знакомые… — едва слышно пробубнила она.
Мои драконы зафырчали, раскрывая крылышки. В общем, оставалось признать — бледнолицый вызывает отрицательные эмоции у всех животных. К чему бы это…
Я машинально успокоила драконов и постаралась быть нейтрально-вежливой. Потому что открыто ссориться с Арганом, сразу разоблачившим мою ложь, считала опасным.
Между тем студентов вокруг становилось все меньше. По сути, мы остались втроем (из человеческих существ): я, бледнолицый нахал и Сонна, которой явно все это не нравилось, но… она меня не бросила! За что ей честь и хвала, даже не ожидала такой верности и порядочности от девушки, «ахающей» при виде красавчика-ректора!
— Признаюсь, не ожидала увидеть вас так скоро, Арган, — сообщила я. — Мы с подругой очень заняты, поэтому не смогу пообщаться с вами.
И хотела пройти мимо. Но нахал сделал шаг, однозначно перекрывая мне дорогу.
— Мы идем в столовую! Наши фамильяры голодны. Очень просим вас пропустить нас! — неожиданно вмешалась Сонна.
Реакция бледнолицего на Сонну была примерно такой же, как на Белериаса. Он ее просто проигнорировал, бросив на нее лишь один презрительный взгляд. Сонна же отступила еще дальше, и мне подумалось, что она сейчас все же убежит…
После этого Арган наклонил голову набок и издевательски глядел на меня.
— И все же, леди, вам придется поговорить со мной. Начистоту. Мне не терпится узнать больше о вашей уникальной биографии, — заговорщицки понизил голос. — Потому что леди явно не желает, чтоб ее тайна стала известна всей Академии. И за ее пределами.
«Что? — разозлилась я. — Он мне уже угрожает? Шантажирует?!»
Руки сами собой сжались в кулаки при виде такого низкого поведения. При этом я совершенно не знала, что делать!
С одной стороны, все прочитанные мною детективы говорили, что вступать в переговоры с шантажистом — последнее, что нужно делать. А с другой… ну, может, я с ним переговорю, и он успокоится. Может, ему просто интересно узнать про меня и моих драконов, и ничего из ряда вон он не хочет… Должно быть, жертвы шантажистов так и думают.
А в следующий миг мои Барри и Дорри с угрожающим «гррр!» взлетели в воздух и…
— Огонь не применять! — закричала я.
Но… не успела. Сразу два потока пламени с двух сторон обрушились на бледнолицего.
Я инстинктивно зажмурилась, боясь увидеть, как в драконьем пламени горит и корчится живое существо.
Но… ничего не случилось.
Когда распахнула веки, Барри и Дорри фыркали, готовя новую атаку. А Арган стоял с поднятой рукой. Вокруг него словно бы образовался невидимый купол, по которому стекало и бесследно гасло драконье пламя.
— Прекрасно! — ехидно улыбнулся он. — Теперь я точно уверен в своих выводах. Из всех мелких драконид лишь байдори способны изрыгать пламя. Леди придется пройти со мной, если она… — сделал шаг ко мне и жестко взял меня за локоть.
Я дернулась, но рука у худого нахала была словно каменная.
«Что же, что же мне делать?!» — пронеслось в голове! Захотелось кричать, звать на помощь…
— На помощь! — вдруг раздался девичий голос.
Это Сонна заорала раньше меня.
— Не стоит кричать, адептка, — вдруг произнес спокойный глубокий и несколько насмешливый голос. — Этим вы подруге не поможете. Принц Арган, леди проследует не с вами, а в мой кабинет. Вы же будете молчать, если не желаете потерять место в Академии. По правде, без вас здесь будет спокойней, так что вам решать, — и смуглая сильная рука ректора легла на руку Аргана, схватившую меня.
Рука принца разжалась, и он посмотрел на ректора даже испуганно. Но тут же взял себя в руки. Его лицо странно перекосило:
— Сами хотите… значит… — тихо и едко произнес он.
— В данный момент я хочу избавить адептку от вашего назойливого внимания, — ответил ректор. — Можете через часик заглянуть ко мне в кабинет, если вам есть что мне сказать по этому поводу.
И одним махом словно бы потерял интерес к Аргану, который… оказался каким-то принцем.
«Вот только бледных вампироподобных принцев мне и не хватало», — подумала я. Теперь понятно, почему он такой нахальный. Привык, видимо, что ему, венценосному, не отказывают.
А сердце бухало, я просто не знала, что думать.
С одной стороны — ректор только что спас меня от шантажиста.
С другой — то, что он явился сюда по мою душу, значило, что смотрел он во время облета действительно на меня. А то, как подчеркнул слово «адептка» — значило, что он и верно знает — я тут нелегально.
Что будет-то?! А-а! Вот так вляпалась!
Между тем мои драконы благополучно вернулись мне на плечи. И на ректора смотрели скорее с интересом, чем враждебно. Правда, иногда угрожающе шипели, мол, никому не позволят меня обижать.
Сонна при виде ректора выпучила глаза, молитвенно сложила руки и прошептала:
— Ах!
Ее филин впервые подал настоящие признаки жизни.
— Ухуг! — сказал он. — Угух! Угух!
Но эти создания ректора явно не интересовали. Он смотрел лишь на меня. И опять словно бы трогал своим мужественным взглядом. Так, что хотелось покраснеть, подобно красной девице.
— Думаю, я найду, что сказать вам, магистр ректор, — вдруг жестко сказал принц и сделал подчеркнутый шаг в сторону. — Ждите.
Я уже привыкла, что все мужчины здесь предлагают мне локоть, и невольно ожидала этого даже от ректора. Поэтому стояла, как дурочка, и смотрела на него, уговаривая себя не опускать глаза.
Но этот мужчина не поступил подобным образом.
— Идемте, адептка, — нахмурился он. — Мне нужно выяснить некоторые подробности на ваш счет.
И тут меня прорвало.
— Магистр ректор! — прекрасно, что Арган прежде уже обратился к нему, и я знала, как можно «назвать» его. — Простите, мои фамильяры голодны. И я тоже! Мы с подругой спешили в столовую! Может, я потом к вам приду?
— Не думаю, что у них случится голодный обморок, — с усмешкой кивнул ректор на моих драконов. — Ваши фамильяры могут обходиться без пищи до недели, насколько я знаю. И вы не производите впечатление девушки, падающей в обморок из-за пропущенного завтрака. Однако обещаю накормить вас всех.
— Фргр-др! — возмутились драконы. А я сделала вывод, что ректор знает о моих питомцах больше меня самой. Да и о моем статусе в Академии — тоже…
И что мне оставалось? Конечно, я сделала шаг вперед, мол, иду с вами.
Ректор, чьего имени-отчества я не знала, усмехнулся и пошел рядом. Повел рукой вокруг, как будто огораживая нас от внешнего мира невидимой стеной.
— Уверен, вы не желаете привлекать к себе внимание. Поэтому пойдем под пологом полной невидимости и тишины, — сообщил он немного ехидно. — А заодно сможем сразу говорить начистоту. Так и как вас зовут, драконья попаданка? И, кстати, вам следовало бы поблагодарить меня, что я избавил вас от внимания принца вампиров. Пусть и временно. Уверен, нам еще предстоит бодаться с ним на ваш счет, а если не с ним, то с его папочкой — он весьма опасный субъект. Для вас, разумеется, не для меня.
«Ого, — испуганно изумилась я, — наш прекрасный ректор не только сразу распознал во мне неучтенную адептку, но и понял, что я из другого мира!»
Что же делать-то! Ведь понятно — никакая легенда про Марнуралу тут не пройдет. Этот красавчик слишком умен, опытен и знает слишком много.
Сердце в очередной раз бухнуло, мне захотелось провалиться сквозь землю. Вернее — провалиться на Землю, домой. Вне зависимости от того, сон это или явь. Но как это сделать, я совершенно не знала.
Была так ошарашена глубокими познаниями ректора, что даже не удивилась, что Арган оказался принцем вампиров.
И все же… Попробовала перевести разговор на более безопасную тему.
— Благодарю вас. Вы действительно очень помогли, — сказала я. — А что, он действительно принц вампиров?
— Ну да, — непринужденно пожал плечами ректор. — Конечно, его племени необязательно учиться магии в Академии. Они — маги от природы, старшие учат младших. Но Арган претендует на наследование престола, и по их законам возглавлять вампиров может только тот, кто имеет высшее магическое образование. Вот он и учится тут… с группой приближенных. Не могу сказать, что очень успешно, дисциплины им явно не хватает.
Мне вспомнилась команда, что сопровождала Аргана в самом начале. Все и верно были весьма вампирской внешности. Вон, значит, как, они и верно «из этих».
— А что, они действительно сосут кровь? — с наигранным страхом спросила я. С наигранным — потому что куда больше опасалась разговора о моем попаданстве, нежели каких-нибудь кровососущих. Если Арган и команда учатся в Академии — вряд ли он тут сосут кровь у кого попало. Наверняка их как-то держат под контролем.
Тем более, что я как медик совершенно не понимала легенд о том, что укус вампира убивает или превращает в вампира. Вот, допустим, мужчина может выпить граммов четыреста за один раз. Даже, допустим шестьсот, если это пиво (ну хорошо — и литр может!). Залпом. И если эта жидкость — кровь, то совершенно неясно, от чего жертве вампира умирать. От такой кровопотери, конечно, будешь чувствовать себя неважно, но вообще-то ничего особенно ужасного. Если ты взрослый человек, конечно. А уж с чего превращаться в вампира — еще менее понятно! Это вообще мистика какая-то.
— Сосут, — усмехнулся и бросил быстрый ехидный взгляд на меня ректор. —Бывает, посасывают. Но то, что им нужно пить кровь для выживания, — ректор неожиданно поморщился, — легенда, бабкины сказки. Ненаучное мракобесие. Жить без крови не могут только низшие упыри, обитающие на болотах. А их даже разумными созданиями назвать сложно. Высшие же вампиры иногда пьют кровь ради поддержания особой магической силы. И не обязательно для этого убивать жертву. Ведь желающие поделиться кровью с вампиром всегда находятся — их укус доставляет особое удовольствие, а вещества, попадающие в рану, исцеляют от многих болезней. К Аргану со свитой вообще очередь стоит из среды старших преподавателей Академии.
И тут во мне проснулся врач…
— Какие вещества? — с искренним интересом спросила я.
И что за вещества, тоже очень интересно! Может, мне помириться с Арганом, взять на анализ его слюну… Впрочем, где я тут ее анализировать буду, совершенно непонятно!
— Разные, — повторил ректор и хитро улыбнулся. — Попаданка-не-знаю-вашего-имени…
— Ирина, очень приятно, — встряла я. — А как мне к вам обращаться, магистр ректор?
— Магистр ректор, — усмехнулся он. — Или магистр Борас — это мое имя. Однако если желаете удержаться в Академии… и вообще удержаться, рекомендую оставить попытки заговорить мне зубы. И как можно скорее обрисовать мне, откуда вы взяли байдори, которых в нашем мире не видели уже почти пол сотни лет. И — заодно — историю вашего попадания.

Глава 4. Ректор, и с чем его едят

— Ой, а можно мы сперва поедим? — ляпнула я интуитивно.
Драконы у меня на плечах издали одобрительное «Фр! Др! Грфр!».
— Можно. Помнится, я обещал накормить вас.
Вообще-то мы ушли уже достаточно далеко, просто я была так увлечена разговором с ректором Борасом (в смысле, попытками заговорить ему зубы), что плохо запоминала дорогу. В главный коридор не пошли. С площади он провел меня в незаметную арку, и мы двигались почти безлюдными коридорами. Видимо, ректор счет неудобным, если на нас, невидимых, будут натыкаться студенты и преподаватели.
Впрочем, тут, конечно, тоже встречались люди. В основном — степенные преподаватели в длинных мантиях. Несколько — помоложе, в облегающей одежде. А студенты, похоже, все побежали в столовую. Никто нас не видел. Магия главного начальника работала безотказно.
Несколько минут мы шли молча, а потом магистр Борас открыл передо мной дверь — подчеркнуто-галантным жестом.
Мы оказались в широком безлюдном коридоре, и затем он остановился перед еще одной дверью.
…За которой в просторной комнате сидела… девушка с острым лицом и мелко вьющимися пышными светлыми волосами. В красивом красном платье с декольте. Совершенно нечеловеческой наружности — даже сложно сказать, в чем это выражалось, может, в раскосой форме глаз, может, и в бровях, летящих слишком далеко в сторону ушей…
«Эльф, что ли», — подумалось мне.
— Прошу в мои апартаменты, — усмехнулся ректор и пропустил нас с драконами, вошел сам.
Девица невозмутимо поглядела на саму собой открывшуюся и закрывшуюся дверь. Насколько я понимала, для нее мы были невидимы и не слышимы, но ни капли удивления на ее лице не выразилось. Похоже, секретарша (а кто это еще может быть!) привыкла, что начальник может заявиться невидимый.
Магистр Борас обратился к ней, так и не выходя из невидимости.
— Аусерия, через три минуты — три порции красной колбасы, две порции марвсянки и кувшин богурели, — скомандовал он ей. — И меня нет ни для кого. Даже если сюда заявится разъяренный принц вампиров.
— Слушаюсь, магистр Борас, — широко улыбнулась девушка и поднялась на ноги, демонстрируя восхитительную фигуру. Платье, кстати, было облегающее и подчеркивало тугие бедра.
Мне стало как-то неприятно, что ли… Интересно, какие именно поручения ректора выполняет эта девица.
Мне же Борас указал на следующую дверь, мы прошли… указал на следующую… В итоге, пройдя еще одно просторное помещение, похожее на конференц-зал, просто обставленный старинной мебелью, мы оказались в красивом, строгом кабинете.
— Садитесь, Ирина, — небрежно указал он мне на креслице возле большого стола. — Байдори можете выпустить на стол. И для начала скажите мне, из какого мира вы прибыли?
— Мир Земля, — вздохнула я, давая дракончикам возможность спуститься по моей руке на стол. Они тут же начали бегать и фырчать, разминая крылышки. Видимо, засиделись на мне. — Помнится, вы обещали дать нам возможность сперва поесть, магистр Борас…
— Просто поддерживаю разговор, пока Аусерия готовит нам завтрак, — усмехнулся ректор. — Кстати, марвсянку едите? А то многие адепты ее не любят.
— По правде, я не знаю, что это такое. Если «овсянка», то я не большой поклонник этой каши. Но я не смотрю в рот даренному коню… — поражаясь своей болтливости, ответила я. Видимо, мое подсознание не утратило надежд, что все сведется к светской беседе.
— Куда не смотрите?
— В рот коню. Не имею привычки. В смысле, простите, магистр Борас, это такое земное выражение…
— Понятно, — кивнул Борас. — Земля… Что-то я не помню такого названия. Должно быть, мир без магии. А значит, ты сама плохо понимаешь, что у тебя за фамильяры, чем это грозит, и как ты сюда попала. Так ведь? — одним махом перейдя на «ты», он оперся руками на стол, навис в мою сторону и пристально уставился на меня.
Словно бы рентгеном просвечивал!
Я не ударила в грязь лицом. Конечно, взгляд Бораса очень даже смущал. И давил. Он вообще был какой-то странный. С одной стороны — требующий и жесткий. А с другой — как я раньше уже говорила — очень мужской. Как будто он присваивает тебя себе. По-мужски так присваивает! Ух!
Но и мы, земные девушки, как известно, не лыком шиты! Тем более если ты прочитала пару романов про «властных пластелинов». Тогда точно знаешь, что поддаваться давлению не стоит, в каком бы мире ты не находился. «Пластелин» сам же и будет тебя потом больше уважать!
Я тоже пристально уставилась на него, стараясь игнорировать его невероятные внешние данные и ореол мужской силы.
На «ты» называть не стала, все же мне не по рангу. Тем более что как раз на это я совершенно не обиделась. Ведь у нас в институте большинство преподов тоже называли нас на «ты». У них это как-то автоматически получалось.
— Да, я знаю не все о своем попадании и своих фамильярах. Но, полагаю, это не повод давить на меня. Или пугать. Рассказывать свою личную историю я буду лишь на сытый желудок. Полагаю, административное лицо вашего положения всегда исполняет свои обещания.
— Фр! Гр! Пшш! — поддержали меня бегающие по столу драконы и грозно уставились на ректора.
Я успокаивающе погладила их. Палить ректора — это уже ни в какие ворота, тут меня точно выбросят на мороз и оставят без средств для пропитания. Несмотря на то, что он явно может защититься не хуже Аргана.
И тут произошло очень забавное.
Борас сложил руки на груди, откинул голову и… искренне расхохотался.
— Великолепно. Вероятно, девушка с другим характером и не смогла бы стать избранной байдори. В сущности, я рад, что у всех вас, — обвел нас с драконами взглядом, — хороший аппетит. Аусерия, ну что там с моим завтраком? — крикнул он в сторону секретарского кабинета.
Первая дверь (то есть та, что вела из секретарской в конференц-зал) открылась, и появилась Аусерия. С подносом и широкой улыбкой.
— Подвиньтесь немного, чтобы Аусерия могла поставить поднос, — сказал ректор моим драконам.
Как ни странно, дракончики не издали ни звука и послушно выстроились на другом конце стола. Что дало мне сведения — они действительно понимают не только меня, но и других людей. И почему-то сочли возможным послушаться ректора!
«Ужо я вам! Всяких мужиков чужих слушаетесь, а меня — не всегда!» — передала я им чувственно-мысленный импульс.
— Пи-пи! — заискивающе ответил на это Дорри.
— Пи-пи-грррр! — подтвердил более брутальный Барри.
Мирри промолчал, виновато глядя на меня. Он вообще был самый спокойный и ласковый из трех.
Между тем Аусерия невозмутимо проследовала в ректорский кабинет и поставила на стол поднос с едой. Причем в центре красовалась маленькая вазочка, из которой торчал одинокий цветок-колокольчик. Очень красивый.
Сделала ректору что-то вроде книксена (вроде так это называется) и пошла обратно, красиво виляя упругими бедрами. Я смотрела ей вслед, совершенно не понимая, почему исполнительная секретарша вызывает у меня такую антипатию. Может, бедра ее мне не нравятся?
— Прошу, — подчеркнуто-радушно сказал мне ректор и поднял крышку на одной из чашек. Переставил ее ближе ко мне.
Оттуда исходил такой умопомрачительно аппетитный запах, что у меня повело голову. А в животе заурчало — неожиданно стало очевидно, насколько проголодалась.
— Пи-фр-др! — загомонили драконы, подбежали к моей чашке и принялись засовывать в нее мордочки.
— Для вас — другое! — строго сказал им ректор. И они… снова послушались.
Деловито снял крышку с еще одной тарелки, взял нож и принялся деловито резать на маленькие кусочки нечто вроде темно-красной колбасы.
Какая прелесть… Может, он все же адекватный, подумалось мне. Ну, в любом случае, от «исповеди» мне никуда не деться. Потому что договориться с этим ходячим рентгеном мне просто необходимо. Хотя бы ради легализации в Академии!
И тут мои драконы показали себя с лучшей стороны. Нарезанную колбаску они есть не стали. С вожделением глядели на нее, недовольно фырчали, но не трогали.
Вы же мои маленькие!
— Можно поесть. Уверена, магистр ректор не желает отравить нас. Разрешаю, — величественно улыбнулась им я.
В тот же миг они с радостным фырчанием набросились на еду.
В общем, дальше ничего страшного не происходило.
Драконы ели колбасу.
Я ела кашу из чашки. «Марвсянка» по консистенции оказалась настоящей «овсянкой», но намного вкуснее. С клубничным привкусом, хоть кусочков клубники в ней не наблюдалось.
Ректор Борас закончил деловито расставлять еду и прочие «хозяйственные» дела, устроился на против меня и тоже стал есть марвсянку.
Время от времени он наливал себе и мне вкуснейший сок из кувшина. И молчал. Я тоже молчала. Было так вкусно, что светской беседы не требовалось.
«Совместная трапеза сближает», — подумала я. Может, теперь он будет благодушнее? Тем более что сытый мужчина намного добрее голодного. А в мужественности ректора сомневаться не приходилось!
Когда все было доедено, Борас водрузил грязную посуду на поднос и отставил его на тумбочку.
Поглядел на меня и коротко сказал:
— Слушаю.
Я вздохнула и, все же ощущая внутри некоторые опасения, кратко рассказала ему, о том, как мне втюхали трех драконов. И как ночью я «во сне» переместилась в другой мир.
— Как вы понимаете, мне не оставалось ничего другого, как смешаться с рядами адептов. Приношу за это извинения, — дипломатично закончила я.
Все это время Борас внимательно смотрел на меня. Почти не давяще, кстати. И слушал, явно впитывая каждое слово.
— Что же, — сказал он, поднявшись на ноги. На несколько мгновений отвернулся словно бы в раздумье. Потом опять поглядел на меня. На этот раз — без всякой насмешки. — Пожалуй, самым лучшим для тебя будет, если я обрисую тебе ситуацию. И предложу наиболее выгодный для всех вариант.
— Для всех — это для кого? — быстро уточнила я. Почему-то он этих его слов про «выгоду» опять стало очень тревожно. Предчувствие все той же неведомой опасности застучалось внутри маленькими молоточками.
— Для тебя, для меня и для них, — кивнул на драконов, которые наелись, залезли мне на плечи и, кажется, собрались там прикорнуть — как и положено сытым деткам.
— Слушаю, — сказала я в тон ему.
— Ирина, во-первых. Если ты до сих пор думаешь, что находишься во сне — то это не так. Ты действительно попала в другой мир. Наш мир называет Ордеон, и в нем — в отличие от твоего — магия превалирует над техническим прогрессом. И привели тебя сюда твои драконы байдори. Именно в этом заключается их уникальное свойство — они могут открывать индивидуальный портал для своего избранного человека и провести его по сплетению миров в нужное место. Этим их даром ты можешь со временем научиться управлять. Но пока — путь домой для тебя заказан.
— Но почему?! — возмутилась я. Выходит, это и верно проделка моих питомцев! — Смогли привести меня сюда, значит, могут отвести и обратно! Барри, Дорри, Мирри, а? Можете? У меня, между прочим, экзамен по иммунологии!
Драконы пару раз неопределенно фыркнули, почесались мордочками о мою шею. И снова затихли. Таков был их ответ.
— Совершенно верно. Могут. Но не сейчас. Драконы всего лишь нащупали внутренние потребности твоей души, когда ты легла спать. И привели тебя туда, где, согласно их чутью, эти потребности будут удовлетворены. Это было всплеском силы — спонтанным и неуправляемым, вызванным их объединением с тобой. Теперь же, когда они полагают, что ты находишься там, где тебе нужно находиться, их способность как бы «спит». Тебе придется пройти серьезный курс обучения, чтобы вы с ними снова смогли пройти в какой-либо мир по твоему желанию.
Я сникла. Вот оно как… Спасительная способность есть, но с ней все так сложно!
Забавно, что в этот момент драконий лидер Барри произнес, как будто сокрушенно развел руками: «Ну… фргр», мол, ничего не поделаешь, хозяйка, все так.
— А я смогу научиться этому в Академии? Мы с ними — сможем? — спросила я со вздохом.
Про себя подумала: «А вдруг он хочет сам меня учить?»
По правде, я бы не отказалась. Несмотря на его не слишком обходительную манеру общения, наверняка просто изумительно интересно и здорово учиться у такого сильного мага. Ведь вряд ли он стал бы ректором, если бы не был каким-нибудь «магом вне категорий»!
К тому же находиться рядом с этим невероятно красивым мужчиной это просто… ммм… Главное не влюбиться, а в остальном это очень приятно!
— Постепенно научитесь, — усмехнулся он. — Может — за год, может — за три. Все зависит от степени твоей одаренности. Но, видишь ли, Ирина, тебе нежелательно учиться в Академии, — опять поставил руки на стол и навис надо мной. — У меня на тебя другие и весьма большие планы.
«Ну точно хочет сам меня учить, — подумала я и возликовала. — Неужели мне так повезло — я стану личной ученицей могущественного мага! Вот попала так попала!»
Потом про меня напишут книгу «Ученица чародея». И, конечно, в этой книге чародей в конце концов влюбится в свою ученицу (про чувства ученицы фантазировать не будем, это слишком провоцирует!).
А как еще? Ведь у меня чародей не старый и бородатый. А вполне себе молодой и чрезвычайно привлекательный! В книге обязательно должна быть любовная линия.
— А как еще? — аккуратно спросила я, уже практически уверенная в своих предположениях.
— Для начала ты должна понять, что твое нахождение здесь в некотором смысле опасно, —сказал ректор совершенно не то, чего я хотела и ждала. — В нашем мире давно закрыты все порталы в другие миры. И в соседних тоже. Единственный способ путешествий между мирами — это быть хозяином байдори. Или быть… близким ему лицом противоположного пола.
— Как так? — изумилась я, а сердце обиженно стекло в пятки.
Вот тебе и ученица чародея…
Что-то мне про «противоположный пол» уже не нравилось… А этот брутальный махинатор еще и так смотрел на меня! Впрочем, какой у него взгляд, я уже описывала. Просто на этот раз мне даже показалось, что он раздевает меня взглядом.
«Да нет, наверно, показалось», — тихонько мотнула головой я.
— Способности байдори провести в другой мир распространяются на полового партнера его хозяина, — небрежно, словно бы это вообще в порядке вещей, ответил Борас. — Разумеется, речь не о случайной связи, а об очень близких постоянных отношениях. Желание пойти в другой мир — зачем и почему, это другой вопрос — может возникнуть у многих. Поэтому тебя могут просто использовать. Весьма неприятно, не находишь? Поэтому я считаю опасным для тебя учиться в Академии, ты ведь не сможешь постоянно находиться под моим пологом невидимости. И байдори не смогут. Я предлагаю тебе остаться со мной. У меня есть власть, знания, и мне необходимо посетить другие миры. Лучше тебе остаться со мной, нежели тебя поймает в сети другой хорошо осведомленный маг, — деловым тоном закончил он и теперь смотрел на меня требовательно-выжидающе.
— Хм… ничего не понимаю! Вы меня будете сам учить, магистр ректор? Или… что это значит? — спросила я и инстинктивно вскочила на ноги — на всякий случай, вдруг придется убегать.
Половой партнер, близкая связь… использовать… Он сам-то что мне предлагает?!
В моей нафантазированной книге про ученицу чародея ничего не говорилось о том, что за знания и навыки ученица расплачивалась с учителем… самой собой!
Неужели вот этот ослепительно прекрасный мужчина потребует именно этого? Это будет просто верх разочарования…
Между чародеем и ученицей планировалась красивая романтика, а не вот это вот…
Драконы на моих плечах ощутили хозяйкино волнение и грозно зафыркали.
Борас же вдруг шагнул к выходу. Резко захлопнул дверь, прислонился к ней спиной, отрезая мне пути к бегству.
Сложил руки на груди и вновь пристально смотрел на меня.
— Все очень просто, Ирина, — сказал он, печатая слова. — Далеко не все знают, что за создания твои драконы. Но все власть имущие — знают. И мечтают заполучить себе их и их хозяйку. Стоит тебе выйти за порог — и каждый могущественный мужчина начнет охоту на тебя. Вспомни принца вампиров, который в курсе особенностей байдори. Именно с этим связан его назойливый интерес. И, поверь, далеко не каждый будет честен с тобой, как я. Что лучше — стать жертвой корыстного негодяя или согласиться на мое предложение? — глаза его странно сверкнули, а мне стало не по себе.
Потому что скорее всего он — первейший из этих «корыстных негодяев». Умный и все просчитывающий. Драконята ощутили мои чувства и зашипели на ректора. «Тихо-тихо, он ничего вам не сделает! Я не позволю!» — мысленно прошептала я. А то еще подпалят этому нахалу его манишку…
— А в чем, собственно, состоит ваше предложение? — спросила как можно тверже, пытаясь не показать, что сердце бешено колотится. Что мне просто-напросто страшно! Ведь я сейчас как будто заперта в клетке с хищником. Который вообще непонятно чего от меня хочет!
— Уже говорил. Только что. Уверен, ты помнишь каждое мое слово. Просто боишься признаться себе, что ты все поняла. Я тоже власть имущий, — усмехнулся он. — И обладаю нужными знаниям. И у меня… тоже есть дело в других мирах. Ты останешься со мной, у нас сложатся близкие отношения. Те самые, да… Во всех смыслах. Если тебе нравится подобное — я готов делать все, что нужно, чтобы девушка вроде тебя ощутила настоящую внутреннюю и внешнюю близость с мужчиной. Что там?.. Дарить цветы, говорить комплименты, зажигать свечи, предварительные ласки и прочее… Потом, когда выполним дело, отношения можно будет разорвать. Это не возбраняется.
— Я скорее умру, чем соглашусь на такие циничные отношения! — возмутилась я.
— А это может оказаться легче, чем ты думаешь… —усмехнулся ректор. — В смысле умереть.
— Почему? Вы мне угрожаете?!
— Даже не думал. Просто в мире есть разные силы. Есть те, кому очень нужно прогуляться в другие миры. А есть те, кто очень не хочет этого допустить… И для них ты — кость в горле. Пожалуй, только союз со мной и может защитить тебя. От всех.
— Вы так… уверены в себе, — буркнула я, хоть по спине побежали нехорошие мурашки. Внезапно начала осознавать, что мое драконье приключение может оказаться смертельно опасным. Я ведь действительно ничего не знаю об этом мире! И никто не желает рассказать мне всех подробностей. — Вас никто не может победить? Вы самый сильный маг, что ли?
— Мало кто может, — небрежно бросил он. —Понимаешь ли, Ирина, я тоже дракон. Все боятся связываться.
«Что?! — ужаснулась я, вокруг меня уже четыре дракона?! Три маленьких и один большой. Не слишком ли много на одну попаданку?! И что мне с ними со всеми делать?!»
А в следующий момент ректор в два шага оказался возле меня. Навис, как уже неоднократно это делал. Только теперь я стояла, и ничто не мешало ему, например, схватить меня за талию и притянуть к себе.
«Он что, прямо сейчас будет ко мне приставать?! — подумала я в панике. — Нет, так мы не договаривались!»
Драконы, разумеется, не стерпели. Взмыли в воздух и принялись с истошным фырчанием да грчанием кружить над ректором. А я даже и не подумала кричать им, чтоб не применяли огонь.
Пусть применяют! Поделом этому нахалу!
— Спокойно, малыши, — вдруг усмехнулся Борас. — Я всего лишь хочу сказать, что тебе, Ирина, следует согласиться. Я предлагаю единственный шанс остаться живой, здоровой и… не обманутой. Кгм?

Глава 5. Подробности и мое решение

— Постойте! — вдруг осенило меня, и я подняла руку, словно чтоб не дать ему приблизиться.
Дракончики тут же спикировали на нее, уселись от запястья до локтя и принялись пугать ректора, раскрывая колышки и грозно шипя. — У меня несколько вопросов!
— Да, пожалуйста, — усмехнулся Борас и как-то одним махом перестал быть таким опасным. Подвинул себе кресло, сел нога на ногу. Кивнул на креслице мне. Словно и не кидался ко мне, как хищник, полминуты назад.
Все еще не успокоившаяся я решила остаться стоять. Только драконов отправила с руки на плечи. На руке их долго не продержишь, устанешь!
Вдруг, если что, проскользну к двери и убегу? Ерунда, но все же нынешняя позиция давала иллюзию большей независимости.
— Первое — скажите, у меня вообще есть выбор? — в тон ректору усмехнулась я. — Знаете, тут у нас явное преимущество в силе — с вашей стороны. Мне остается надеется лишь на ваше благородство.
— Мощный ход! — вдруг расхохотался Борас. Вообще, когда он смеялся, ситуация сама собой разряжалась, и мне самой хотелось улыбаться. — И когда ты успела научиться этому? — слегка наклонился в мою сторону. — Сказать мужчине о его рыцарстве и благородстве, когда понятия не имеешь об их наличии… весьма провоцирует мужчину проявить именно эти качества. Мама научила?
— Нет, тетя, — серьезно ответила я. — И на женщин это, кстати, тоже распространяется, магистр ректор. Ответите на вопрос?
— Обязательно. Выбор у тебя есть. Видишь ли, при всем видимом превосходстве в силе и власти я не могу силой заставить тебя принять мое предложение. Тогда у нас не сформируется нужная степень близости. Все должно быть… хотя бы относительно добровольно, — он насупился, словно сама мысль о добровольности ему не нравилась. Да что там! Понятно — это так и есть. — Опять же, обрати внимание, я честен с тобой. Мог бы не подчеркивать этот факт. А воспользоваться ситуацией, — добавил он, утвердив меня в моих подозрениях.
— За честность благодарю, — криво улыбнулась я. — Так, а если я откажусь?..
— Тогда я дам тебе полную свободу! Весьма опасную свободу, Ирина… — вдруг опять расхохотался он. — Если желаешь учиться в Академии — срочно проверю наличие у тебя магических способностей — вместо вступительного экзамена. А они у тебя есть, иначе байдори не выбрали бы тебя. Запишу тебя на первый курс фамильярского факультета. Выдам все необходимые бумаги. Даже стипендию назначу. Обучение в Академии бесплатное, но тебе ведь нужно оплачивать жилье и питание. Остается лишь вариант академической стипендии особо одаренным адептам… — вздохнул. — И ты можешь остаться здесь. Благословлять меня, как своего благодетеля. И, разумеется, далее полностью самостоятельно справляться со своими проблемами. Самостоятельно защищать свою жизнь и отбиваться от лживых поклонников. Не рекомендую. Однако — решать тебе.
Закинул руки за голову и принялся разглядывать красивый потолок с лепниной. Явно давал мне понять, что дальше — не его дело.
Вся беда в том, что предложенный им вариант мне очень понравится… Просто очень-очень! Кроме вот этого — «самой защищать свою жизнь»… От этой фразы по спине прибежали холодные нехорошие мурашки.
И тут меня осенило! Я наклонила голову набок и лукаво поглядела на ректора.
— А знаете, я думаю у меня есть еще один вариант! — заявила я.
Тут, знаете, не только ректор неплохой психолог! Моя вышеупомянутая тетя — тоже. А я — ее «ученица».
— Др! — подтвердил Дорри.
— Вот уж точно «др»! Неожиданно, — усмехнулся ректор. — И что же за вариант, позволь узнать?
Глядел на меня насмешливо, явно предполагая, что ничего путного я не предложу.
— Думаю, — я даже осмелилась с заговорщицким выражением лица склониться в его сторону. — Я могу остаться учиться в Академии и при этом… быть под вашей охраной. Вот такой вариант.
— Это как? — удивленно поднял брови Борас, искренне поражаясь моему нахальству. — Опять необоснованные предположения о моем благородстве, смешанные с женской манипуляцией?
— Ну что вы, магистр ректор, — ехидно улыбнулась я. — Предположения исключительно о вашем понимании своей… ммм… выгоды. Позволите называть все своими именами?
— Несомненно. Называть все своими именами — красит любую попаданку.
— У меня возникли подозрения, что я первая попаданка, которую вы видите. Однако позволю себе продолжить, — видя мою уверенность в себе, драконы перелетели на стол и принялись пастись там, выискивая остатки колбасы. Видимо, решили, что все проблемы закончились. Напоминали попугайчиков — у моего приятеля было трое таких, тоже очень любили гулять по столу и искать что-нибудь вкусное. — Вы сообщили, что обрести навыки перемещения в другие миры я могу лишь за год или даже за три. То есть все это время находиться в союзе с вами — совершенно бессмысленно для обоих.
— Уверен, я бы смог ускорить твое обучение, — бросил нахал.
— Насколько?
— Примерно в два раза.
— …При этом я оказалась бы фактически вашей пленницей. Как я поняла, вы имели в виду, что я должна буду практически постоянно находиться рядом с вами или в ваших покоях?
— Именно так. Не вижу другого выхода, чтобы с тобой ничего не случилось.
— А мне кажется, такой могущественный маг в состоянии обеспечить мою безопасность и на расстоянии, — пошла ва-банк я. При этом Барри как-то напрягся и принялся прислушиваться к разговору. Может, я что-то не то говорю?.. Хм. — А значит, я могу учиться в Академии, развивать свои навыки. И все это время вы, несомненно, будете за мной приглядывать. Потому что ваши планы не потеряют для вас свою актуальность. К тому же… это даст вам возможность все это время… ухаживать за мной и завоевать мое сердце.
— Что делать? — искренне удивился он.
Впрочем, нет, не искренне. Я тут же поняла, что издевается, уж больно лукаво блестели его глаза.
Очень красивые глаза, темные… Кажется, даже черные. Или нет — темно-бордовые. Прежде я таких ни у кого не видела.
— Ухаживать, — с очередной ехидной улыбкой продолжила я. — Вот то, о чем вы говорили — дарить цветы, говорить комплименты, зажигать свечи… — уфф, вроде ничего не забыла из перечисленного им!
— Я, помнится, еще предварительные ласки упоминал… — издевательски протянул ректор.
В тот момент мне захотелось треснуть его кулаком. Заодно я усомнилась в том, насколько хорошим психологом являюсь. Похоже, мои доводы не больно-то на него действовали. Вместо этого я сама начала беситься, слыша его саркастические ответы.
— Это потом! — назидательно подняла палец я. — Если у вас получится завоевать мое сердце. Понимаете ли, не знаю, как в вашем, а в моем мире так принято.
И тут этот наглец опять запрокинул голову и расхохотался, заставив меня недоумевать, что именно его так развеселило.
— Пшш, фр! — сказали ему драконы.
Видимо, им тоже было непонятно…
— Очень выгодный для тебя вариант, Ирина, — сказал Борас, отсмеявшись. — Ты не учла лишь одного. Я — не совсем дурак. По крайней мере мне всегда так казалось. Что мешает тебе улизнуть обратно в свой мир, как только ты научишься контролировать способность своих драконов? Это первое.
— Мое слово. Я обещаю не поступать так с вами, если вы согласитесь на мой вариант! — рассердилась я.
Потому что озвученная им хитрость вообще не пришла мне в голову. Только попробуй докажи это такому продуманному субъекту, который полагает, что я не лучше него!
— Ах… девичье слово… самое нерушимое на свете! — рассмеялся Борас. Но тут же стал серьезным. — А во-вторых, твое сердце вполне может среагировать на кого-то другого, вроде этого бледного вампира — несмотря на все мои ухищрения. Меня это не устраивает.
— Ну вы уж постарайтесь, магистр ректор!
— Повторяю — пути сердца попаданки неисповедимы, несмотря на все мои ухищрения. И, наконец, в-третьих, обеспечить твою безопасность с полной гарантией даже я могу, лишь если ты будешь при мне. Так что выбирать, милая Ирина, придется из двух озвученных мою вариантов. Твой никуда не годится. Он не выживательный и нелогичный. И я не вижу смысла тратить силы и время на игры с неизвестным результатом.
Ути какой! Тратить время он не хочет!
— Тогда выдайте мне студенческий билет, и я покачусь на все четыре стороны! — вспылила я. — В конечном счете, не уверена, что озвученные — и не расшифрованные вами опасности — действительно существуют!
И осеклась. Не слишком ли опрометчиво…
— Что выдать? — жестко переспросил ректор.
Ах да, у них тут все может совершенно по-другому называться.
— Документ адепта или что там вы обещали, если я не соглашусь на ваше «щедрое тюремное предложение с некоторыми… личными услугами», — насуплено произнесла я.
Все же ни при каких условиях не могла согласиться на это. Попасть в другой мир, чтобы моментально стать пленницей и практически подстилкой могущественного мужчины?
Нет, так мы не договаривались!
Вернее, мы никак не договаривались, но уж что есть.
…А драконы поддержали меня своими «фр» и «гргр». Мои хорошие, они на стороне хозяйки!
— Это можно. И после этого прошу больше не занимать мое время, — неожиданно резко сказал ректор и достал из стола стопку каких-то бумажек. Стал совсем жестким и каким-то отрешенным.
Обиделся, подумала я.
И я обиделась.
Я не хочу продаваться за безопасность и комфортное существование (именно существование!). А он не хочет «играть в игры с неизвестным результатом».
Вот так. И, похоже, прямо сейчас с этим ничего не сделаешь.
А жаль. Все же он производил впечатление очень умного и действительно способного защитить мага. А уж какой он красивый мужчина! Стоп. Об этом вообще не думать. Паразит он меркантильный, а не красавец, вот что я вам скажу!
Словно услышав мои мысли, драконы бурно забегали по столу:
— Гр! Пф! Фр! Пф!
— А проверка? Помнится, вы собирались проверять меня на магию, — коротко напомнила я.
— Пойдешь без проверки. Я и так вижу, что магические способности у тебя есть. И уже говорил об этом, — сосредоточенно и одновременно раздраженно чиркая что-то в бумажках, ответил он. — Я слишком занят, чтобы заниматься бесполезным делом, когда все и так ясно.
— Ну, как скажете, магистр ректор, — ответила я.
Без экзамена — так без экзамена! Я что, против, что ли?
Дорри в этот момент что-то наковырял на столе и громко сказал:
— Пчхрг! — то есть чихнул по-драконьи.
Я невольно улыбнулась. Да и у очень сосредоточенного ректора губы поползли в направлении улыбки. Обстановка автоматически немного разрядилась.
— Знаете, магистр ректор! — не выдержала и искренне сказала я. — Мне кажется, отказывать в защите адептке Академии как-то… не соответствует вашей должности!
— Ты у меня поговори, адептка… Какая у тебя фамилия?
— Петрова.
— Так и напишем: Ирина Петрова… На юге такие странные бывают.
Ректор закончил писать, подмахнул каждую бумажку, приложил палец, и на верхней бумажке отпечатался синий кружок. На мгновение он вспыхнул огнем и тут же погас. Видимо, какая-то магическая ректорская печать. Борас встал, явно собираясь вручить мне бумаги.
— Разумеется, у тебя будет вся защита, положенная адептам Академии во время учебы и жизни в Академии. И чтобы ты знала, этим занимается отдел охраны, а не я лично. Особые распоряжения на твой счет они, кстати, получат, учитывая, что ты новичок в нашем мире. Но не более того. Полную индивидуальную защиту ты могла бы получить лишь со мной.
Ну вот, все те же песни, подумалось мне. Если, конечно, он не блефует. Потому что глаза Бораса как-то подозрительно горели. Вот эти удивительные бордовые глаза… Ах.
К тому же — я про себя захихикала — это еще не факт, что я не могу получить индивидуальную защиту в другом месте! Помнится, еще до встречи с ректором мне кое-кто предлагал нечто в этом духе.
— Благодарю, думаю, этого достаточно. Я хочу быть на равных с другими адептами, — вежливо ответила я.
И он принялся выдавать мне документы по одному.
— Вот это — основной документ адепта. Фактически — удостоверение личности. Его ты будешь предъявлять на входе в Академию, если соберешься куда-нибудь на время съездить. Впрочем, лично тебе я бы вообще не рекомендовал выходить из Академии. Там тебя не будет сторожить даже отдел охраны, — ехидная усмешка. — А вот с этим тебе нужно зайти в отдел стипендиального обеспечения. Покажешь — и тебе выделят личную стипендию. Дадут небольшую сумму на карманные расходы, чтобы лишний пирожок себе могла купить в перерыве. Остальное пойдет на оплату твоего проживания и питание в столовой, форму и прочее. А вот это — непосредственно направление на заселение. Покажешь в общежитии фамильярского факультета. Радуйся, что у меня сегодня были все бланки. Как правило, я никого лично не зачисляю.
Я по одному брала документы. На мгновение мне чуть не стало плохо при мысли — вот сейчас окажется, что я не умею читать на местном языке! Как тогда учиться-то? Но повезло. Неведомые буквы невообразимым образом складывались у меня в голове в слова. «Зачислена на первый курс факультета фамильяров…», «присудить стипендию «Высоко одаренным»…», «Заселить в стандартную комнату общежития…».
Что же — уже неплохо. В конечном счете, я получила, что хотела изначально. Не домой, так учиться! И факультет фамильяров — хорошо. С животными — значит, будет близко к биологии, не так далеко от моей специальности.
— Благодарю, — вполне от души поблагодарила я. — А не подскажете, кто именно мне угрожает? А то напугали, а подробностей не рассказали. Кому так не хочется, чтобы кто-то мог пойти в другой мир?
— Раз ты отказалась от моего «щедрого предложения», действительно щедрого, между прочим, — усмехнулся Борас, но тут же стал не ехидным, а просто серьезным. — То, полагаю, тебе лучше просто не знать. Сделать ты ничего все равно не сможешь. А жить в постоянном страхе — может помешать твоей учебе.
«Да чтоб тебя!» — подумала я в сердцах. Но тут же спохватилась. Не паникуем, Ирочка. У тебя есть еще один потенциальный источник информации. Нужно опять же приглядеться к нему.
Может, не все золото, что блестит.
Вон, ректор «блестит». А Арган казался просто наглецом. Но на деле получается, что ректор очень меркантальный. А про Аргана мы еще не знаем… Вдруг он вампирский, но очень благородный принц? Его просто высокое положение испортило, а на самом деле он белый и пушистый!
— Ну нет так нет, — пожала плечами я. — Еще раз благодарю вас.
— Подожди, — усмехнулся ректор. Вот просто стукнула бы! Достал уже своими усмешками! — Не рекомендую кому-либо рассказывать правду о себе. Скажи, что драконов тебе подарили на день рожденья. И называются они не «байдори», а «кароли». Кароли — это еще один вид маленьких драконов, живут в нашем мире на экзотических островах. Фамильярами, обладающими всей внутренней и внешней связью с хозяином, становятся редко. Но все же бывает. Говори всем, что у тебя такой экзотичекий случай. В любом случае, люди изредка их содержат и используют как средство связи, другого толка от них нет. Говори, что тебе подарили их — а они вдруг стали фамильярами. В сущности, от байдори они отличаются только тем, что не умеют перемещаться в другие миры и не умеют изрыгать огонь. Первое вам пока не грозит. А вот второе… Рекомендую потренироваться. Научиться командовать им дать огонь и удерживать их от этого. Если не выйдет — зайдешь к травнику Барогусу с факультета целителей, скажешь, что от меня и попросишь охлаждающий порошок. Будешь давать его им по утрам с кормом. Поняла?
Совет был дельный и полезный, так что я утвердительно кивнула и поблагодарила. А драконы гневно поглядели на ректора при словах о подмешивании порошка.
Ну тут уж, дорогие мои, от вас зависит. Научитесь держать себя в руках — и никакой порошок нам не понадобится.
— А как я смогу научиться управлять перемещением в другие миры, если буду от всех преподавателей скрывать истинную природу моих фамильяров? — спросила я.
— У вас сразу начнется очень длинный курс «Выявление скрытых способностей фамильяров». Проходи его со всей серьезностью. Способностей может и не быть — будешь говорить, что все упражнения сделала и ничего не выявила. А сама втайне повторяй упражнения и развивайся, — заговорщицки наклонился ко мне. — А если передумаешь… Милости просим в ректорский кабинет. Не исключено, что мне все еще будет интересно то, что я тебе предлагал.
— Поняла вас, магистр ректор, буду иметь в виду, — в тон ему улыбнулась я.
— Все, иди, адептка. Как только выйдешь из кабинета — тебя все будут видеть и слышать. Так что запомни, что с этого момента твои драконы — не те, кто есть на самом деле.
— Пфгр! — возмутился Барри и быстро вскарабкался мне на плечо по подставленной руке.
Я снова поблагодарила ректора. По правде, была как-то растеряна.
Потому что, выходя оттуда, я должна оказаться в неизвестном мне мире. Перед лицом неведомой опасности.
И фактически — совсем одна…
Но не соглашаться же на его предложение! Не идти же на попятный.
…Хотя чего это я одна? Ласково погладила каждого из драконов, сидящих у меня на плечах.
Нас четверо!
И вчетвером мы обязательно справимся.
А еще есть вполне приятные люди вроде Белериаса и Сонны. С ними тоже будет дружить. И опять же, разберемся — так ли страшен вампир, как в книжках малюют…
«Ничего я не одна! Несколько часов в этом мире, а у меня уже столько знакомств», — успокоила я себя.
Когда я прошла через «конференц-зал» и оказалась в секретарской, на лице Аусерии не отразилось и тени удивления. Видимо, перед ней каждый день появляются из воздуха девушки с драконами на плечах.
— Доброго дня, —широко улыбнулась мне она.
— И вам дорого дня, — я решила сменить гнев на милость и не думать о ней плохо. — Ой, а не подскажете, где здесь отдел стипендий?
Я ведь этого еще не знаю! У меня все шансы заблудиться.
— Налево по коридору, потом направо, потом еще два раза налево, открыть дверь, спуститься по лестнице, пройти по коридорчику, выйти на улицу, перейти в зеленый флигель, и там сразу будет, — непринужденно ответила она.
«Без карты я это не найду», — подумала я.
Надо было записывать, пока она перечисляла все право-лево и коридоры. В общем, единственным понятным тут был «зеленый флигель», если это именно цвет здания, а не просто название.
Вздохнула, поблагодарила и, наконец, вышла в коридор.
И там, конечно, сразу наткнулась на Аргана. Ему ведь ректор сказал «зайти потом». Вот это потом уже и настало!
— Ну что там?! — вдруг спросил он у меня, словно мы были обычными студентами, которые пришли на экзамен. Я уже сдала — а он еще ждет в коридоре.
— Дракон там огнедышащий! — ляпнула я.
— Ну это-то понятно! — махнул рукой принц вампиров. — Я имею в виду, леди, что он от вас хотел?
Ну вот тут-то я и решила брать быка за рога…

Глава 6. Сделка с вампиром

По правде, сейчас этот «бычок» выглядел совсем не таким высокомерным, наглым и вредным, как в две предыдущие встречи.
Если бы не его обращение на «вы» и это «леди» (весьма приятное, кстати, на Земле меня никто так не называл!), то я принялась бы непринужденно ему «тыкать», как любому сокурснику.
К тому же с ним я не видела никакого смысла строить из себя ничего не понимающую приезжую девушку. Он в любом случае знает, что у меня за драконы. И понимает, что я попаданка. Тут нужно по-другому…
— Полагаю, примерно того же, чего и вы, ваше высочество, — чуть ехидно сказала я, чтоб не расслаблялся сразу.
Вампир пристально посмотрел на меня, явно взвешивая и оценивая мой ответ.
Драконы на плечах повернулись к нему задом, но больше никак не проявляли недоброжелательность. Либо удовлетворились «огнепусканием» во время предыдущей встречи, либо чувствовали, что сейчас он не опасен.
— Вижу, огнедышаший магистр уже рассказал вам, кто я. Это неплохо, — ответил он. — Пожалуй, мне тоже есть что вам о нем рассказать, — едкая ухмылка, но не в мой адрес, а в адрес отсутствующего здесь ректора. — Только прошу, не нужно этого «высочества». Во-первых, в вашем исполнении это звучит не почтительно, а издевательски. А во-вторых, в Академии запрещены упоминания титулов и прочее, — поморщился. — За это вообще можно заработать штрафные баллы.
— Хорошо, Арган! — вздохнула я. По правде, зря я начала с ним так ехидно. Нужно было «тыкать» и быть естественной. Потому что я просто устала от всех этих игр! И вообще мне нужна помощь и информация, а не словесные перепалки. — Послушайте, мы вообще можем перейти на «ты» и… нормально разговаривать! Я не буду строить из себя дурочку из Марнуралы. А вы… ты, пожалуйста, помоги мне.
И тут глаза вампирского принца удивленно, растерянно раскрылись, словно его никто никогда в жизни не просил о помощи.
— Помочь? — переспросил он.
— Да, помнится, ты предлагал мне помощь и защиту. Так вот, она мне нужна, —припечатала его я.
— Пфрдр-гр-гр-гр! — возмущенно крикнул Барри. Дорри и Мирри зашипели. Очевидно, полагали, что в их присутствии мне никакая другая защита не нужна. Или считали Аргана неподходящим кандидатом.
— О-о, леди решила согласиться на мое предложение?! — усмехнулся Арган, моментально превращаясь из растерянного и растроганного парня обратно в ехидного вампира. — Похвально! По правде, я уже и не чаял после той огненной атаки, что ты в состоянии проявить подобное благоразумие.
— А еще ты боялся, что я вообще не выйду из ректорского кабинета! Уверена! — сурово поглядела на него я. — Да, мне нужна твоя помощь. Но я вовсе не собираюсь…
— Становиться моей девушкой? — цепко переспросил он. — Почему?
— Потому что для этого нужна взаимная симпатия! — назидательно подняла палец вверх я. — А тебе пока нравлюсь не я, а возможности моих байдори.
— Пчидр! — подтвердил Дорри.
— Ты настолько не уверена в своей привлекательности? — искренне удивился принц. — Поверь, я… с первого взгляда увидел, что ты наделена непревзойденными достоинствами…
— Поверь, на неуверенность в своей привлекательности не жалуюсь, — ответила я, начиная злиться. — А еще знаю, что испытывай ты интерес именно ко мне, то — по крайней мере — поинтересовался бы именем «леди», а не только тем, откуда она взяла драконов!
А, принц?! Чем ты это побьешь? Нечем ведь!
— Кхм… Хм… А как тебя зовут?
— Ирина, можно Ира, — коротко ответила я. — Так вот. Для взаимной симпатии нужно время, — продолжила я наставлять его. — Поэтому слушай внимательно. И не перебивай. Если можешь, конечно, не перебивать.
— Я очень постараюсь, — парировал принц и сложил руки на груди.
А мне подумалось: вот что будет, если сейчас в коридор выйдет ректор и увидит, как я веду рискованный разговор с опасным для меня субъектом? Хотя… что уж там. Помнится, Борас отправил меня на все четыре стороны, велел самой решать вопросы своей безопасности. Эх…
— Так вот! — продолжила я, чтобы не думать всяких «эх» и «ах» про прекрасного наглого ректора. — Ваш ректор рассказал мне правду про меня и моих драконов. Да, я ее не знала. Теперь знаю.
— И при этом он не попытался?.. — быстро спросил Арган.
— Попытался. Но в итоге мы договорились, что он зачисляет меня в Академию. И дальше я сама отвечаю за себя.
— Погоди, он предложил тебе покровительство взамен на… отношения с ним?
— Ты все же не можешь не перебивать… Да, именно так.
— И ты отказалась?!
— Как видишь. Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
В глазах Аргана появилось неприкрытое уважение.
— Ты воистину из другого мира. Любая наша девушка… Впрочем, неважно. Так и что, ты выбрала меня?
— Как ты не понимаешь! Я никого не выбрала. Но я предлагаю тебе… заключить со мной сделку. Ты мне все расскажешь. А еще ты будешь охранять меня, если сможешь, конечно… Мне казалось, вампиры такие могущественные маги… И вас все боятся.
— И верно. Я тут учусь только ради диплома.
— Поэтому чуть не вылетел в прошлом году? — не удержалась и слегка подколола его я.
— Я чуть не вылетел, потому что не ходил на занятия, на которых мне нечего делать. А преподы ставили галочки о посещении…
— Ладно. Это я понимаю, знакомая проблема. Так вот, будешь меня сопровождать, когда мне нужно пойти куда-то одной, охранять. И расскажешь, кто и что именно мне грозит. А для начала… проводишь меня в стипендиальный отдел, потом — в общежитие. Я пока дороги не знаю. Могу заблудиться, и меня похитит еще какой-нибудь дракон. Тогда у тебя точно не будет шансов…
— А не боишься, что твои новые друзья будут косо смотреть, когда рядом с тобой ошивается вампир? — ехидно усмехнулся. — Твоя подружка явно не из наших поклонников.
— Не боюсь. К тому же не потребуется торчать возле меня постоянно. Я надеюсь по большей части находиться как раз в кругу друзей.
— Не поможет. Нужна постоянная охрана. К тому же что взамен?
— Я буду с тобой общаться. И время от времени ты можешь пытаться пригласить меня на свидание. Если мне все понравится, то однажды я соглашусь.
— И ты станешь моей девушкой?
— Не обещаю. Просто дам шанс приглашать меня на свидания и общение. А дальше, как сердце прикажет, — вздохнула я. — Сердце оно ведь такое… Капризное. Вон, ректор этого не понял…
…Арган недалеко ушел от магистра Бораса. Запрокинул голову и… расхохотался. Сделка ведь действительно была сомнительная. За вполне реальные усилия он получает… неизвестный результат. Как раз та «игра с неопределенным результатом», от которой отказался ректор.
— Магистру Борасу не понравились такие условия игры. Он даже отказался рассказать мне, в чем состоит опасность. Может, могущественный принц окажется более… разумным? — подлила масла в огонь Аргановой антипатии к ректору.
— Не старайся. Я уже принял решение! — закончил хохотать Арган. — Отличная сделка. Только послушай, — заговорщицки наклонился в мою сторону. — Я полагаю, что смогу охранять тебя постоянно. Если тебе будет грозить опасность, когда меня нет рядом — то я почувствую это, и прибегу. Например, если твоя соседка по комнате окажется болотной горгалией и попробует съесть тебя — ха-ха! Только для этого кое-что нужно.
— И что же это? — почему-то при этих словах у меня по спине пробежал холодок. В отличие от него, мне было совершенно не смешно.
— Я должен тебя укусить, — как-то хищно произнес вампир, глаза его сверкнули. — Особым образом. Так надо.
Я прямо остолбенела. А по спине снова пробежал холодок. Какой-то потусторонний. Сколько ни говори, что укус вампира (с медицинской точки зрения, если ротовая полость у него чистая) не должен нести фатальных последствий для укушенного, но при подобной угрозе возникает просто потусторонний страх.
Ха, Иришка! Что ты сейчас скажешь, когда тебе не порассуждать нужно, а решить, согласна ли ты на подобное?!
— Пшшш! Фр-фр-фр! — ощутив мое состояние, драконы ощетинились, зашипели и угрожающе замахали крыльями.
На всякий случай я слегка отшатнулась от Аргана. Сама не понимала, защищаюсь от него, или защищаю его от драконов.
— Не уверена, что это хорошая идея! — нервно ответила я вампиру. А он, между тем, сделал шаг ко мне, вновь сокращая расстояние. Я еще шаг назад — и он шаг… — И, как видишь, моя шея хорошо защищена! — указала рукой на драконов, которые действительно блокировали все подходы к сонной артерии.
Подумалось, что если хорошо прокусить именно сонную артерию, то шансы помереть как раз появляются! Так что, может, я была и не права в своем бравировании этим вопросом.
— Ну что ты, мне ни к чему твоя шея, хоть она очень хороша, — почти ласково и с явным вожделением сказал вампир. — Для наших целей я должен укусить тебя сюда, — протянул руку и мельком коснулся… верхней части моей левой груди.
— Руки! — рявкнула я.
— Рррр! — возмутились драконы, изо рта Барри пошел дым.
— Спокойно! — крикнула ему я.
— Гр! — ответил за Барри Дорри. Но, кажется, они осознали неуместность огнепускания.
— Ладно-ладно! — примирительным жестом поднял руки Арган, но… тут же продолжил свои выкрутасы. — И сюда… — опять протянул загребущую руку, но не коснулся, а лишь обозначил, что имеет в виду правую грудь.
Оглядел меня и добавил, показывая руками направление:
— Еще сюда и сюда… — это было про ягодицы.
— Пшш! — вместе с драконами сообщила ему я. — Еще какое место укажешь?
— Эти самые лучшие, чтобы я смог обрисовать энергетический образ. Тогда я смогу постоянно ощущать тебя в пространстве — где ты находишься, — серьезно сказал Арган. — К тому же буду чувствовать твои эмоции. И если тебя охватит страх (в случае опасности) — то примчусь к тебе. Мы можем перемещаться очень быстро, показать как?
— Погоди, потом покажешь, — бросила ему я задумчиво. — Ты сам-то понимаешь, как это выглядит? То, что тебе нужно укусить меня именно в эти места… как-то наводит на мысль, что вовсе не ради моей защиты ты кусаться хочешь!
— Ну… ты правда такая… привлекательная, — протянул Арган, и я уже просто не знала хихикать или плакать, настолько сюрреалистично-комичным все это казалось. — Слишком привлекательная, чтобы предложить тебе классический вариант… Ох… В общем, можно и по-другому. Обычно в таких случаях кусают в два плеча и в две пятки.
— Пятки?! — переспросила я. — Вот реально — в пятки?!
Не удержалась и расхохоталась.
— Ну да, в пятки, — недоуменно поглядел на меня Арган. — Разные поце… укусы вампира имеют разный смысл. В данном случае нужно обрисовать укусами несколько точек тела. А когда нужно, например, забрать дурную кровь от больной печени, то мы кусаем вот сюда… — снова протянул свою конечность и попробовал коснуться меня — на этот раз под грудью справа.
Я сделала шаг назад, одновременно легонько ударив его по руке. А про себя порадовалась, что этот персонаж хотя бы примерно представляет себе, где находится печень…
Ибо всякий знакомый с анатомией — небезнадежен!
Правда, глаза вампира по-прежнему горели вожделением. А еще в его лице ощущалось какое-то едва-различимое лукавство.
«Ага, — подумала я, — значит, скрытый умысел у него все же есть. И наверняка он связан с укусом!»
Так-так-так! Нет, Арган, нас так просто не возьмешь!
— Понятно, — кивнула я. — Благодарю за щедрое предложение, Арган. Но я вынуждена отказаться. До меня дошли слухи, что укус вампира доставляет особое удовольствие. Это означает, что… вероятно… при укусе вы выделяете особые вещества, они попадают в кровь жертвы…
— Жертвы? — поморщился Арган. — В кровь «одаренного» — одаренного нашим вниманием. Запомни это!
— Хорошо, в общем, попадают, приходят в мозг и там, видимо, вызывают, выплеск эндорфинов … Ну и дофаминчик тоже, видимо.
— Что это за заклинания? Я таких не слышал.
— Это я рассуждаю, какие гормоны выделяются под действием вашей слюны… Так вот, тут недалеко до зависимости, если тебя будут кусать регулярно. Плюс откуда я знаю, вдруг вы еще приворожить своим укусом можете. Вызывать привязанность к своей персоне. А?
— Что?! — нахмурился Арган. — Ты думаешь, что я собрался… Да как ты смеешь?!
Одним махом стал злым и возмущенным, даже зашипел не хуже моих драконов.
— Др-др! — радостно сказали драконы, видя, что вампир оскорблен в «лучших чувствах». Видимо, им нравилось его обижать. Уже не знаю почему.
— Ну это самое логичное! — пожала плечами я. — Так что я вынуждена отказаться.
— Да как ты могла! Ты… какая-то попаданка из какого-то зачуханного мира! Да кто ты такая?! Да я… да я тебя!.. — перекосило Аргана. Гневную тираду он остановил в последний момент, видимо, понял, что озвучивание угрозы лишит его последнего шанса.
Но его слова про зачуханный мир и невысказанная угроза все равно произвели впечатление. Ишь ты какой! Принц малахольный! Слова лишнего ему не скажи. При том, что сам за словом в карман как раз не лезет…
— Все понятно! — махнула рукой я. — С тобой тоже не договоришься! Извини, если оскорбила. И вообще… До свиданья! Арриведерчи.
Резко, с досадой развернулась и пошла по коридору… не знаю куда.
Почему-то во мне все кипело. Хоть если вампир действительно не хотел ничего плохого, то понять его можно… Просто уже больше не могла. Нервы не выдерживали местных мужчин с их выкрутасами. И неспособностью сохранять спокойную адекватность и предупредительность.
Драконы поднялись в воздух и роем летели у меня над головой этаким гневным нимбом. Я позволила им порезвиться. Все одно они уже все плечи мне оттоптали.
А спустя полминуты…
Меня догнал Арган.
— Куда ты? Стипендиальный отдел в другой стороне! — почти крикнул он.
Я резко затормозила, бросила на него сдержанно-сердитый взгляд и сквозь зубы произнесла:
— Благодарю за информацию.
Так же сердито пошла уже в другую сторону. Старалась делать вид, что рядом никого нет. Но не тут-то было!
— Ира, ну Ира! — ныл вампир. Ишь ты! Даже вспомнил, как «леди» зовут! Более того — даже как зовут «уменьшительно». — Извини меня. Я знаю, что ты не виновата.
— В чем я вообще могу быть виновата в данной ситуации?! — не выдержала и вступила в диалог я.
Остановилась и горящим взглядом уставилась на Аргана, который встал передо мной с понурым видом.
Во-первых, опять не понимала, куда бегу. Ведь описанную секретаршей дорогу уже совсем забыла. А во-вторых, моя самая лучшая на свете бабушка всегда говорила: «Покаянную голову меч не сечет». А вампиреныш вроде как извинился.
— Пи-пифр! — неожиданно вмешались драконы, приземляясь мне на плечи. Приняли там угрожающие позы, то есть — заступили на вахту. Но больше никак не демонстрировали антипатию к Аргану.
— В том, что оскорбила меня! — сообщил Арган, и я подумала, не рано ли согласилась на дальнейший диалог с ним. Но продолжил он, кстати, весьма разумно. — Просто я не учел, что ты из другого мира. Ты ведь действительно не знаешь наших традиций и обычаев. Ты сказала про приворот случайно… Дело в том, что обвинение в привороте, даже подозрение в нем — одно из страшнейших оскорблений и для мужчины, и для высшего мага.
— Почему? — удивилась я, одним махом перестав сердиться. Стало просто интересно, почему так.
К тому же, получается, я и верно — сама того не желая — нанесла ему страшнейшее оскорбление! Видимо, это все равно, как если бы кто-то безапелляционно назвал меня шлюхой, например.
— Для мужчины это значит, что он не может завоевать женщину другим способом. Следовательно — ничего из себя как мужчина не представляет! — вполне логично пояснил вампир. — А для высшего мага — страшное оскорбление, потому что приворот — это низшая магия, которой пользуются лишь деревенские ведьмы и колдуны, всегда рискующие попасться властям. Ведь низшая магия вообще-то запрещена. Ты сама-то, надеюсь, не ведьма? — вдруг спросил он.
— Наверное, мне тоже стоит оскорбиться! Но я не ведьма и злиться не буду, — рассмеялась я. Вот все же отходчивый я человек! Извинился, объяснил — и уже совсем не сержусь. — Просто, знаешь, даже если тебя оскорбили, угрожать девушке… как раз очень низко для мужчины и высшего мага!
— Я тебе не угрожал! — чуть не крикнул Арган.
— Не угрожал, но собирался! — назидательно подняла палец. — «Да я… да я тебя…» — передразнила его. — И мир мой оскорбил — а мой мир вовсе не зачуханный. Просто другой.
— Ладно, и за это извини, — вздохнул Арган. — Ну так что, можно мне тебя укусить?
«Горбатого могила исправит…» — подумала я.
— Нельзя. Я так и не понимаю, какие могут быть побочные эффекты. И, кстати, ты вот оскорбился… А давай подумаем. Ваш укус вызывает удовольствие. Значит, к нему может быть привыкание, как к наркотику! И этот… «одаренный вниманием» начинает стремиться к вампиру, зависеть от него как от источника удовольствия. Скажешь, не бывает так?
— Бывает… На каждом шагу, — понуро ответил Арган. — Поэтому вампирам в Академии положен особый режим кровопития. Нам запрещено кусать одного и того же человека больше одного раза. Так же запрещено кусать молодых девушек. Все — чтобы избежать навязчивых поклонниц и поклонников, которые могут потерять способность к работе и учебе, да и нам помешать… учиться или работать. Мы иногда нарушаем, конечно…
— То есть со мной ты собирался нарушить оба правила! — возмутилась я.
— Да плевать на правила! Мы с тобой никому не скажем! — подмигнул мне он.
— Нет. Ведь на самом деле я была не так далека от истины. Ваши укусы могут вызывать зависимость. И вот… можешь ты как на духу сказать мне, что вообще об этом не думал, когда предлагал укус?
— Ммм… Ну как бы, понимаешь… Это был бы такой приятный побочный эффект, если бы ты сама за мной бегала и просила укусить тебя еще и еще… — честно признался Арган, взгляд его заволокло мечтательной дымкой. Причем он не издевался и не шутил!
— Ну и вот! В чем я была не права? Не стыдно вообще?
При слове «стыдно» Арган снова стал похож на растерянного мальчишку. Видимо, давно никто не предполагал у него наличие совести, которая может сделать ему «стыдно».
— Знаешь — не очень, если честно. Не стыдно, что я хотел, чтобы ты за мной бегала, — наконец искренне сказал он. Причем, на мой взгляд, эта фраза была много лучше, чем если бы он начал лицемерно виниться. — Но я согласен, что мне следовало сразу, предлагая тебе укус, сообщить обо всех возможных дополнительных эффектах, — пожевал губы. — Получается, я хотел воспользоваться твоей неосведомленностью. Это не многим лучше приворота. Прости, пожалуйста. За это мне стыдно.
Ох… Ведь может, когда захочет! В общем, тут большой простор для воспитания. Похоже, просто никто давно не видел в этом вампире… просто человека. Просто молодого парня, которому не чужды никакие нормальные чувства.
— Ладно. Прощаю. Но никаких укусов! По крайне мере — пока. Хочешь — охраняй меня на первоначальных условиях. Не хочешь — давай закончим этот разговор и наше общение.
— Хочу, — обреченно вздохнул вампир. — Я, Ира, на любых условиях хочу… Так, когда у нас свидание?
Но при этом выглядел таким шкодой, что я рассмеялась, а не рассердилась на это «свидание».
— Не свидание, а визит в стипендиальный отдел, потом поход до общежития! А, и деканат мой мне покажи — расписание нужно посмотреть…
В общем, договорились.
Оставалось надеяться, что у Аргана нет какого-нибудь особого вампирского туза в рукаве.
И не говорите мне, что нельзя заключать сделку с вампиром! Как оказалось, в моей ситуации — это куда разумнее, чем сделка с драконом.
По крайней мере, тогда мне так казалось…

Глава 7. Осваиваемся!

Конечно, допросить вампира про опасность, грозящую мне, и прочее, по пути не удалось. Пришлось согласиться на отдельную встречу. Не свидание — а просто поговорить. Решили встретиться вечером после всех пар в садике возле моего общежития.
А дальше все закрутилось…
Стипендиальный отдел и верно оказался в таком месте, что сама я в жизни бы не нашла. Причем, видимо, все вопросы со стипендиями были решены заранее, возле красной двери в зеленом (действительно зеленом!) доме стояла лишь одна блондинка с грустным лицом. Она указала мне рукой на дверь, мол, иди, мне все равно ничего не светит.
— Не дали, — сказала она, увидев мое вопросительное выражение лица. — Сказали, что семья вполне в состоянии оплачивать мое проживание. Ну да ладно, пусть папочка платит, я просто хотела свободные деньги, которые он мне не дает, потратить на…
— Новое платье для осеннего бала? — усмехнулся Арган.
— Если я скажу, что на книги, то вы не поверите… — вновь вздохнула девица, и вдруг ее взгляд остановился на моих ногах. — Кстати, брючки у тебя красивые. Я вот тоже давно подумываю на каникулах в брюках ходить. Это необычно. Где ты такие купила, не подскажешь?
— Мне на заказ сшили. В Марнурале, — соврала я, краем глаза заметив, что Арган, конечно, многозначительно усмехнулся.
— А, ну понятно, — снова грустно вздохнула модница. — И тут не повезло. Не светят мне, значит, такие брюки…
— Ну… — я подумала, что девица, конечно, своеобразная, но чем больше знакомств — тем лучше. Мне нужны подружки, чтобы никогда не оставаться одной. — Ткань такую, — то есть джинсу! — можно найти только там. Да и то лишь по спецзаказу. Но, думаю, мы можем подобрать другую похожую, тянущуюся. Хочешь — заходи как-нибудь в общежитие фамильярского факультета. Меня Ирина зовут. Придешь — подумаем, нарисуем тебе выкройку таких брюк, закажешь пошив или даже сами сошьем…
— О-о! — глаза модницы загорелись. — А меня Тамира ин вар Буэй зовут! Обязательно приду! Завтра или послезавтра. Я на выходные к родителям поеду, как раз скажу маминой швее сшить брюки по нашей выкройке! Жаль, с бальным платьем она не справится…
На том и порешили.
Кстати, присутствие вампира эту Тамиру никак не смутило. Поглядывала она на него она скорее с интересом, а на меня — с уважением. Видимо, стать Аргана выдавала в нем кого-то высокопоставленного. А значит, она думала, что я нашла богатого статусного поклонника. И для этой девушки подобный «ход конем» был чем-то заслуживающим даже восхищения.
Мы с Арганом слегка посмеялись над несостоявшейся модницей-аферисткой. Потом я открыла красную дверь.
Там лысый низкорослый дядечка в деловом костюме внимательно изучил документ, выданный ректором. А я, как положено попаданке под прикрытием, слегка волновалась. Вдруг сейчас он объявит меня самозванкой, несмотря на подпись и печать ректора?! Нет, ну вдруг!
Вдруг Борас решил меня подставить. Из вредности. Чтобы отомстить за то, что я как бы его «отвергла»…
Драконы, ощущая мое состояние, нервно переминались у меня на плечах и слегка кололи меня коготками. Я даже морщилась. Подозреваю, у меня уже куча мелких ранок на плечах!
…Но до такой низости дракон не опустился.
— Все верно, адептка, — вполне доброжелательно сообщил дядечка. — Ваша стипендия — максимальная, та, что положена особым дарованиям. Это из-за ваших… как эти фамильяры называются? Забыл, признаюсь, первый раз вижу, раньше только в книжке про них читал…
— Кароли, это очень экзотические животные, — впервые озвучила я свою «легенду».
— Ну да, ну да, если они стали вашими фамильярами — дарование налицо. А какое конкретно, кстати, дарование? Интересно! — он вдруг закусил местную ручку (украшенную сверху пером) и с большим интересом поглядел на меня.
Мое сердце похолодело. Что отвечать на такой вопрос, Борас не проинструктировал. А вопрос ведь логичный! Пока получается, что единственное мое дарование — быть избранницей драконов. И все. А почему они меня избрали, какая там во мне сила — непонятно! То есть сам-то «особый дар» совершенно неизвестен!
По крайней мере — мне!
Ох, ректор…
— Пока это неизвестно. Но у меня выявили хорошие способности, видимо, фамильяры среагировали на большую внутреннюю силу, — рискнула я.
— Скорее всего, — задумчиво пожевал ручку дядечка. — Ну что же. Сумма стипендии большая, но не исключено, что почти все уйдет на ваше содержание. Ведь мы должны обеспечить необходимое не только вам, адептка, но и вашим фамильярам. А у вас их целых три… Впрочем, они такие маленькие. Наверное, едят немного… Помнится, недавно я распределял средства на содержание фамильяра-медведя, — я, кстати, помнила этого мишку прекрасно! Как раз его ректор потрепал на линейке «волшебного пинка». — Едва хватило на его питание. Итак, какой рацион и условия требуются вашим фамильярам?
— Ну-у… Живут они со мной. Тут ничего особенного не нужно. Любят купаться — буду рада, если мне выделят тазик.
— Скажите кастелянше, чтобы дала тазик, — улыбнулся мужчина. Это было неожиданно, потому что до прежде он казался непробиваемо серьезным. — Это бесплатно. Или в фонтане их купайте. А едят-то они что?
— Мясо, овощи, фрукты…. Ничего особенного! Слушайте, ну в принципе, если мне в столовой будут давать то, что я попрошу для них — не особо много — то я сама подберу для них еду!
— Не положено! — усмехнулся он. — На фамильяров выделяется отдельный талон, который вы должны предъявлять в столовой. Это вам достаточно показать себя, и сразу понятно, как вас кормить! А за многими фамильярами требуется особый уход. Мы не можем допустить, чтобы они болели из-за неправильного питания. Так что вот вам бумага — пишите рацион своих… как вы сказали?
— Кароли, — напомнила я.
— Утро, день, вечер. Семь дней — рацион на неделю. Животные мне не знакомые, вот и пишите под свою ответственность! И да… промежуточные кормежки тоже укажите, если они требуются, — указал мне на стул, подвинул бумагу и ручку.
При словах про «промежуточную кормежку» драконы радостно загомонили. Слезли на стол и принялись смотреть, как я сочиняю им рацион. Дядечка не возражал, что по его столу ходит стадо дракончиков. Но и погладить их не пытался.
Вообще это было неожиданное и сложное задание! Составить меню на семь дней… когда ты хозяйка животных без года неделю — очень непросто. Тут нужна фантазия и способность к комбинаторике, как что в течение дня сочетать и не особо повторяться. Сперва я писала только завтрак, обед и ужин… Мясо, колбаса, овощи, сыр (подойдет, наверно?). Но Барри и Дорри тыкали мне мордочками в промежуток между завтраком и ужином, видимо, сообщали, что полдник им тоже просто необходим!
— Ладно! — рассмеялась я и вписала фрукты на место полдника. — Вот это пусть мне дают на завтраке, и я буду им выдавать на полдник или вечером перед сном!
— Фр-гр-др! — ласково сказал мне Мирри и потерся головкой о мою руку. Другие два дракона поддержали его и тоже начали ко мне ласкаться.
— Умные, надо же, — улыбнулся дядечка, забрал у меня бумагу, каким-то магическим образом скопировал ее, положив сверху еще одну. Оригинал забрал себе, сказал, что это пойдет в столовую. А копию выдал мне, еще дал небольшой голубой талон «на питание фамильяров».
А потом… долго считал, проставляя колонками суммы.
— …Что же, все это, кстати, недорого, — задумчиво сообщил он. — У вас остаются карманные деньги!
Достал из стола большой тяжелый мешок с непонятным мне значком. Мешочек поменьше. И принялся отсчитывать из большого в маленький круглые золотые моменты.
— Двадцать пять гуардо и пятнадцать фуанте на месяц! — сообщил он с довольным видом и передал мне маленький мешочек-кошелек. — Не потеряйте. Через месяц придете ко мне за карманными средствами на следующий период.
— Ох, благодарю! — вырвалось у меня.
Я понятия не имела, сколько именно денег получила. Это мне предстоит выяснить у Аргана — ведь светиться перед Сонной или Белериасом, что я вообще ничего не знаю о местных деньгах, не хотелось. Тут даже легенда «приезжей» из Марнуралы может не сработать.
Но… это было здорово! И не потому, что я хотела лишний пирожок, обещанный Борасом.
А потому что мне обязательно нужно купить смену нижнего белья! Трусы там… ну вы понимаете, не могу же я ходить в одних и тех же земных трусах!
И какую-то местную обувь (если она не прилагается к форме!).
И вот тут, поняла я, если вдруг Сонна не знает, мне очень пригодится новая знакомая. Модница Тамира.
Главное, чтоб за трусами не пришлось выезжать из Академии… Вот это все же страшновато, несмотря на охрану в лице Аргана.

Глава 8. И снова дракон!

— Ну понимаешь, кровь юных девиц мужчинам вампирам дает особые ощущения, наслаждение куда большее, чем если укусить подагрического мужичка. Слышала об этом? — поинтересовалась Армада.
— Да-да, конечно, слышала, — соврала я.
Впрочем, не особо соврала. В земной фантастике мужчины вампиры тоже предпочитали именно кровь юных дев. А в одной из книг, что я когда-то прочитала, вампир прямо признавался: кровь девицы — самое энергетически правильное для него. Так что это было ожидаемо.
— Так вот, бывает, — комендантша понизила голос и слегка наклонилась в мою сторону, словно рассказывала секрет или страшную сказку, — вампир ощущает, что кровь этой девушки будет для него очень вкусной. Он начинает вожделеть ее. И тогда он может сделать многое, чтобы укусить девицу. Укусы против воли, как ты знаешь, преследуются по закону везде, кроме ихнего, вампирского, государства. Значит, вампиру нужно согласие. Нужно, чтобы девица сама стремилась к укусу! Тогда он может стать очень хорошим, очень покладистым. Войти к ней в доверие, ухаживать, как благородный кавалер. И либо она согласится, потому что дура, либо… есть у них такой приемчик. Во время совместной трапезы капнуть человеку в бокал капельку своей крови. Он и не заметит! А выпив кровь вампира, обретает вожделение к укусу этого вампира. Так они обычно и делают! А потом после первого укуса ей может так понравиться, что еще захочет. Так что смотри. Этот твой бледнолицый явно непростой. Непонятно, с чего еще ему тобой интересоваться, кроме как если у него… вожделение к твоей крови!
Я поежилась. Опять стало не по себе. Вспомнился вожделеющий блеск в глазах Аргана, когда он предлагал мне укус, а потом уговаривал на него. Может, это вовсе не из-за байдори? А моя кровушка — предмет вожделения Аргана?!
Только не хватало…
В общем, понятно. Конечно, прямо спросить его, скорее всего, бесполезно. А вот избегать совместной трапезы нужно до последнего! Близко его к себе не подпускать в столовой.
И, кстати, если они так делают, то чем не приворот? Опять же — чего было оскорбляться?!
С другой стороны, никто не доказал, что рассказанное Армадой — правда, а не какая-нибудь байка, суеверие.
— Как интересно, благодарю вас, я не все знала, — поблагодарила я Армаду.
— Вот дурная! Тебе бежать от него нужно! И как можно скорее. А ты не поняла ничего, — сказала комендантша. — Потом не жалуйся, если не сдашь сессию из-за того, что будешь бегать за вампирчиком, как собачка!
— Хорошо, я не буду жаловаться, — политично ответила я. — Я правда очень вам благодарна, что предупредили.
— Ладно, переодевайся. А то этот твой поклонник еще припрется тебя искать. А мы, знаешь ли, всяких сомнительных субъектов в наше общежитие не пускаем! — назидательно подняла палец вверх.
Еще какое-то время глядела на меня с сомнением. Потом — наконец, удалилась.
…Если вы думаете, что длинное платье — это очень красиво — то, пожалуй, вы правы. Но если при этом вы думаете, что носить его удобно, то вы ошибаетесь.
У зеленого форменного платья были нижние юбки. Три штуки. Чтобы пышнее смотрелось. Не кринолин, конечно, но тоже не очень-то удобно.
Первой проблемой была надеть это все, не запутавшись в юбках. Глядя на мои потуги, драконята пыхтели и брчали — то есть хохотали по-драконьи. Я грозила им, что сейчас и их наряжу в платьица и туфельки.
Второй проблемой была ходить так, чтобы в юбках не путаться. Но отступать было некуда, и я осторожно пошла на выход.
Обнаружила, что мне нужно еще кое-что, кроме запасных трусов. И даже еще более срочно. Какая-то сумка, что ли… Куда можно сложить документы. И куда я смогу положить учебники.
…Которые, кстати, нужно как-то получить. Вообще, наверное, прежде чем идти на занятия, нужно показаться в деканате, предъявить документы. Они-то еще не знают, что на факультете появилась я. И спросить про учебники.
Ох, опять явка на занятия откладывается!
В общем, проблему с сумкой я решила очень хамским образом. Можно было отправиться к Армаде и попросить что-нибудь. Но не хотелось вызывать у нее лишних подозрений — ведь странно, что я приехала без всяких вещей. А распознать ложь эта ушлая дамочка вполне может.
Поэтому я… открыла дверцу Сонниного шкафа, немного поглядела на ее вещи, и — о чудо — обнаружила матерчатую сумку. У нас такие называются «гобелен». Покаюсь потом соседке, попрошу прощения. А сейчас решу проблему, как могу. Это самый простой и безопасный вариант.
Иными словами, вскоре я вышла к Аргану в полной экипировке — «позеленевшая» и с сумкой. Ну и с драконами, конечно.
Арган присвистнул.
— А знаешь, в платье ты выглядишь еще лучше. Очень красивая!
«Может стать очень хорошим, очень покладистым…» — пронеслась у меня в голове фраза Армады.
Тьфу! Теперь я опять не могла смотреть на вампира без опасений.
— Чего ты на меня смотришь, будто дракона увидела? — удивился Арган.
— Да нет, пошли, — пожала плечами я. — Спасибо, что дождался. Сперва в деканат, потом…
И тут словно бы огромная тень накрыла солнце.
Пронеслась прямо над нами, сделала круг и …
Я действительно увидела дракона.
— Ложись! — тут же крикнул мне Арган и за локоть оттащил за ближайшие кусты. Правда, не захотел мараться сам и марать меня, поэтому на землю мы не легли, всего лишь присели на корточки, так что нас скрыло листвой от взгляда сверху.
Мои драконы с криком «пи-уу-фф» рванули с моих плеч и закружились вокруг, грозно размахивая крылышками.
— Ко мне! — по-русски велела им я. Как известно, байдори понимают на любом языке. Вернее, понимают тот порыв хозяйки, что прячется за словами.
С разочарованным фырчанием они спустились мне на плечи.
А дракон сделал еще один круг и, кажется, пошел на посадку. Прямо в сад при Академии.
— Это что, ректор, что ли? — шепнула я Аргану. — Зачем мы тогда прячемся?
— Нет, ты что?! — удивился Арган, словно я должна была быть специалистом в области местных драконов. — Ректор — черный дракон. А этот, видишь, коричневый. И поменьше.
— А Борас что, еще больше? — изумилась я.
Потому что ящер, спускавшийся в сад, был просто огромный! Больше любого динозавра. Хищная вытянутая голова, длинная, но мощная шея, крылья, подобные гигантским парусам…
В общем, впечатлял.
Драконы у меня на плечах обиженно пищали и пфрчали, что им не дали поглядеть на большого собрата и защитить меня от него.
— Конечно. А этот вообще… какой-то мелкий! — сообщил Арган и, положив руку мне чуть ниже пояса, прижал ближе к земле. — Не высовываемся! Драконы — все, ты понимаешь, все до одного — знают, кто такие твои байдори. И безошибочно отличат их от всяких других! Нельзя, чтобы он тебя заметил.
— Для себя бережешь? — ехидно спросила я. Не удержалась. И добавила: — Руку убрал, ну! Это даже не спина, между прочим!
— А хотя бы и для себя! Я тебе ничего плохого не хочу. А про остальных… не знаю! — с бравадой в голосе заявил вампир. Но руку убрал. Вернее, подвинул выше, на спину и сделал прикосновение почти неощутимым. Ладно… Вообще-то мне даже нравилось, как он касался. Как-то так на редкость приятно.
Тьфу… вот этим не увлекаемся!
А дракон между тем почти спустился. На мгновение завис над землей, и вдруг… распался на этакое огромное облако из светло-коричневых пылинок. Облако закрутилось вихрем, очень быстро начало сгущаться и уменьшаться в объеме. И спустя несколько мгновений на его месте стоял… стояла высокая женщина!
Стало хуже видно, поэтому я чуть-чуть выглянула из-за куста. Арган не препятствовал, тоже выглядывал — ему тоже было интересно.
— Ого! — сказал он тихо. — Интересная дамочка!
Она была в облегающем черном брючном (что характерно!) костюме. А принадлежность к женскому полу выдавала пышная высокая грудь и другие изгибы фигуры. Ох какой фигуры! Наверно, будь я мужчиной, у меня бы слюнки потекли.
Глянула на Аргана. Он обошелся без слюнок, чем вызвал у меня некоторое уважение.
Лицо женщины мы не разглядели. Зато было хорошо видно, что у нее короткая стрижка темных волос.
Не дракон, но драконица! Мужественного вида. Ничего себе!
— Тсс! — прошептал мне Арган. — Можешь как-то сделать, чтобы твои байдори точно не издавали звуков? Она — очень опасна!
Сердце гулко ударило от волнения. Я прикрыла рукой самого активного — Барри, и шепотом велела драконам сидеть тихо. Малыши послушались, видимо, ощущали важность момента.
— Чем опасна? — очень тихо прошептала я Аргану.
— Судя по костюму и прическе, она из драконьих стражей. Из тех, кто летает везде и следит, чтобы ничего из рук вон не происходило. Это называется «хранить мир». Но иногда они… В общем, твое появление она вполне может счесть неким нарушением! И… вообще непонятно, чего это она прилетела в Академию. Может, за время каникул ректор новую подружку завел… Тогда она просто к нему прилетела.
«Подружку!» — грянуло у меня в голове. Каков жук! При живой подружке он делал мне то «щедрое» предложение…
У-у, драконище!
Но тут драконица, быстро осмотревшись… пошла в нашу сторону, и мне стало не до мыслей о поступках ректора.
Наверно, не стоило разговаривать даже шепотом, когда поблизости драконий страж!
— Ни звука! Похоже, она нас не заметила. Надеюсь, пройдет мимо! — прошептал Арган мне прямо в ухо.
Мы перестали выглядывать и затихли. Старались даже дышать бесшумно. Правда, все равно казалось, что женщина-страж услышит мое дыхание или стук моего сердца.
К счастью, она шла прямо по дорожке, не глядя по сторонам.
«Уфф, пронесло», — подумала я.
Но когда она совсем приблизилась, то вдруг остановилась. Встала, скрестила руки на груди и (насколько было видно через сплетение ветвей) посмотрела прямо на куст, за которым мы прятались.
— Вылезай! — строго сказала она.
«Вот и все, — подумала я. — Что сейчас будет?!»
А в следующий момент…
Арган вдруг зажал мне рот одной рукой, а другой обхватил за пояс, и… Куст, земля – все, что я видела – превратилось в одну мелькающую цветную линию. Только ветер свистел в ушах! Холодный и ошеломляющий.
А еще мгновение спустя вампир прижал меня к какой-то балке — чтоб не упала.
«А, это стена беседки», — поняла я, судорожно пытаясь осознать, где я нахожусь и как тут оказалась.
— Пфр-пиииии! — испуганно сказали драконы.
Видимо, на них быстрое перемещение вампира тоже произвело неизгладимое впечатление. Я вообще впервые видела, чтобы они чего-то испугались. Малыши льнули к моей шее и слегка дрожали.
Голова кружилась, я пошатнулась, и Арган резко придержал меня за талию. Несколько мгновений я глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Потом ощутила в себе силы стоять самостоятельно и властно убрала руку вампира. А то чего-то за последнее время ситуация дала ему прекрасную возможность хорошо так меня потрогать!
— Ну извините, другого выхода я не видел! — тихо сообщил мне он. — Пришлось бежать так быстро, чтобы она не поняла, кто это от нее убегает!
— Нашел время извиняться! — нервно рассмеялась я. — Ну и что она там? Мы оторвались?
Арган осторожно выглянул за угол беседки.
— Хм… А, похоже, это она не нам! Погляди! — усмехнулся он.
Я немного высунулась и увидела…
Женщине, видимо, было наплевать, что за мелькающая штука только что ускакала от нее. Может, она и вовсе нас не заметила!
Она так и стояла возле куста, грозно глядела на него и что-то говорила. Один раз даже сердито топнула ногой.
Потом вдруг простерла руку перед собой. Из ладони вырвался сноп голубого пламени. Раздался сердито-жалобный стон, и из-под земли вырвался большой… толстый желтый червь. Размером с толстую змею.
Женщина рассмеялась, одной рукой перехватила червя и… принялась запихивать его в большой мешок, который достала непонятно откуда.
— А вот и ответ! — радостно сообщил мне Арган. — Ты тут вообще не при чем. И ректор, видимо, тоже! Она откуда-то почуяла, что в этом саду завелся пуразит.
— ПУразит?! — почти в голос рассмеялась я.
Арган моего юмора, конечно, не понял. Он ведь не знал, что это слово так созвучно нашему «паразиту», который тоже может у кого-нибудь завестись.
— Ну да, — сказала он серьезно. — Очень мерзкая тварь. Живет в земле, постепенно отправляет ее. Растения впитывают яд и начинают источать его вокруг. Вы рисковали отравиться, гуляя в саду, если бы эта стражница не подоспела. Думаю, выявление таких тварей — как раз ее специализация. Тогда все объясняется.
Между тем драконица закинула мешок за спину и деловито пошла ко входу в главный корпус (тот, куда я попала с Земли).
— Думаю, пошла пенять ректору, что у него под боком завелась такая гадость. А, может, просто сообщить, что выполнила работу. Кто знает, может, это он ее вызвал поохотиться на гада, — продолжил «лекцию» Арган.
Что-то внутри меня неприятно заныло. Вот сейчас эта красотка в облегающих брюках и высоких сапогах придет к Борасу. А она драконица… Пока не его подружка, но кто знает, может, она ему понравится…
Тьфу, о чем я вообще думаю?!
Поэтому решила спросить у Аргана другое:
— Почему это «вы» могли отравиться? А ты и другие вампиры?
— Вы, — немного ехидно усмехнулся вампир, — это люди и всякие эльфы. Да и прочие… А нас, вампиров, и на них — драконов — ваши яды не действуют. На нас вообще мало какие действуют.
— Понятно. А как-то пройти в деканат фамильярского так, чтобы не встретиться с ней, мы можем?
— Конечно. Пройдем через западный вход, — подмигнул мне Арган.
И мы, наконец, вылезли из укрытия. Драконы успокоились, я даже разрешила им полетать, пока идем по улице.
В общем, до деканата мы добрались благополучно. А вот там все опять стало весьма интересно.
Стоило мне появиться возле комплекса из нескольких дверей, на одной из которых было написано: «Декан факультета фамильяров Дукас ин вар Манверот», как из нее выглянул симпатичный брюнет:
— Адептка с кароли? — оглядел меня он и кивнул: — Заходите, давно жду. Есть разговор.
Вообще-то с самим деканом я общаться не собиралась. Собиралась говорить с кем-нибудь попроще из учебного отдела…
И это его приглашение заставило снова волноваться. Откуда он вообще про меня узнал? Не иначе как ему рассказал Борас.
Я растеряно оглянулась на Аргана. Как-то уже привыкла, что он меня водит и инструктирует! Нужно, конечно, отвыкать, ведь он как раз и хочет, чтоб я в том или ином виде от него зависела.
— А вы, адепт, почему не на занятиях? — нахмурился декан, заметив Аргана.
— Я не с вашего факультета, магистр, — издевательски улыбнулся ему Арган. — Провожаю новенькую на занятия.
— В дальнейшем, если потребуется, я сам ее провожу, — строго сообщил декан. — А вы… кажется… адепт Арган титул-упоминать-нельзя, отправляйтесь на свои лекции. Я ведь и в ваш учебный отдел могу сообщить, что вы не посещаете занятия!
— Они привыкли, — наигранно вздохнул Арган. — Посещение лекций свободное, а сейчас у нас как раз лекции. Я не считаю нужным посещать их все.
В общем, он декану разве что язык не показал.
И, по правде, мне понравилось, как вампирчик дал отпор чужому декану. Потому что вообще-то слова «я сам ее провожу» меня сильно напрягли.
Вот в моем универе будет декан провожать студентку, пусть даже самую талантливую отличницу, на занятия? Нет. А тут явно нездоровый интерес. И почему этот Дукас так хочет избавиться от вампира?! Ему-то какая разница, кто меня ждет у двери и куда провожает!
Сердце похолодело.
Неужели, он подозревает, что мои — драконы не те, за кого мы их выдаем…
Между тем декан сумел-таки отправить Аргана на занятия.
— Посещение лекци й, конечно, свободное… — словно бы задумчиво произнес он. Чем доказал, что ему тоже палец в рот не клади. — А вот выполнять распоряжение всех административных лиц, даже не со своего факультета, вы обязаны, адепт! Не хотелось бы ставить вопрос о вашем отчислении в связи с несоблюдением субординации.
Арган тонко усмехнулся, мол, не уверен, что это сработает. На в итоге, видимо, решил, что излишнее упорство может вызвать у декана лишние подозрения. Подмигнул мне, подошел, нагло поцеловал в щечку, чем вызывал шипение моих драконов, и наигранно-разболтанной походной пошел по коридору.
— Проходите, адептка, не волнуйтесь. Ваши занятия будут проходит совсем недалеко. Я действительно вас провожу, — радушно улыбнулся мне декан.
Ну а что мне оставалось? Я вошла в кабинет.
Наверное, Борас знал, что делал, когда рассказывал этому магистру легенду про моих драконов и мою «великую одаренность».
По крайней мере надеюсь на это!
В кабинете декан вежливо усадил меня в креслице. Попросил показать документы, выданные Борасом. Я даже как-то расслабилась — он просто пробежал их глазами и сообщил:
— Зачислю вас в первую группу. Насколько я знаю, самые одаренные адепты попали именно туда.
Что-то написал в каком-то бланке, потом достал бумажку, на которой было… о чудо — мое расписание. Там так и было написано: «Расписание занятий первой группы первого курса факультета фамильяров». И номера аудиторий были!
На другой стороне — план Академии. Вполне себе понятная карта.
Счастье-то какое…
И все? Отпустит с миром? Ему просто было интересно посмотреть на меня.
Но не тут-то было!
— А теперь я хотел бы сказать, любезная адептка Ирина, что вы мне интересны, — сообщил он и пристально посмотрел на меня.
Разумеется, мое сердце снова похолодело. А драконы громко сказали:
— Пшш!
Хотела ответить, что пока сама не знаю, насколько я талантлива, стоит ли мной интересоваться, но проницательный декан — взгляд у него, кстати, был такое цепкий, пронзающий, как рентген — опередил.
— Не пугайтесь! — улыбнулся он. — Не знаю уж, что такое страшное вы подумали. Надеюсь, не о том, что я собираюсь злоупотребить своей властью, завидев симпатичную девушку?
«Эээ….» — подумала я. Чтобы было меньше подозрений, пожалуй, нужно сыграть, будто бы испугалась я именно этого.
Я опустила глаза, мол, да, что-то такое я и подумала.
— Не беспокойтесь. У нас это не принято, — продолжил декан. — Более того — это административное нарушение, за него можно попасть под суд. Ваше подозрение могло бы даже выглядеть оскорбительно… Но я понимаю… у вас в Марнурале другие нравы. Признаюсь, никогда не был в вашей прекрасной стране. Но слышал, что мужчины у вас ведут себя подчас… очень некрасиво по отношению к слабому полу.
— Ох да! — почти воскликнула я.
В общем, ничего удивительного, что он упомянут Марнуралу. Борас в документах написал эту пресловутую страну как страну моего происхождения. Там графа такая была: «страна происхождения».
— Так вот, не беспокойтесь, Ирина. Мой интерес совершенно другого свойства. Видите ли, ректор рассказал мне о вас, упомянул, что назначил вам стипендию как высоко одаренной. Просит обеспечить наилучшие условия. И это происходит в первый раз! Признаюсь, очень интересно, какой именно талант он разглядел в вас…
«Ох, опять! Да я понятия не имею, что там разглядел этот чешуйчатый!» — хотелось воскликнуть мне. Но, конечно, сдержалась.
— По правде, пока что известно, что у меня есть большая внутренняя сила, но какого именно характера, еще неизвестно… — повторила «легенду» я.
И про себя поругала Бораса. Вот зачем было привлекать ко мне внимание! Просто попросил декана обеспечить мне хорошие условия обучения? Но ежу же понятно, что это может вызывать интерес и подозрения.
— Интересно, — откинулся на спинку кресла Дукас. — Впрочем, я так и думал. В любом случае, ваша сила как-то связана с тем, что кароли не просто привязались к вам, как к хозяйке, а стали вашими фамильярами. А значит… кому как не мне предстоит разобраться с этим. Итак, адептка, я хочу лично установить ваш дар. Для этого вы будете каждый день приходить ко мне на индивидуальные занятия. Мы с вами будем проводить особые тесты, пока не выявим, в чем именно состоит ваш талант, который я тоже ощущаю.
Вот только этого мне и не хватало! И даже возникли подозрения, что декан все же хочет «злоупотребить положением при виде симпатичной девушки».
— Простите, а ваш собственный фамильяр где? — вдруг вырвалось у меня.

Глава 9. Решение попаданки

— Какой бестактный вопрос… — удивился декан. А мне даже стало стыдно, что я его в чем-то подозреваю, сама не очень понимаю, в чем именно. Просто, по идее, декан факультета фамильяров явно должен иметь фамильяра. И вряд ли выпускает его погулять в течение рабочего дня, как это делает Армада. — Впрочем, спишем на разницу наших менталитетов. Вы явно до сих пор напуганы моим интересом… Хм. Что же, хотите посмотреть на моего фамильяра — пожалуйста!
Он открыл ящик стола, и оттуда ему на руку, потом на плечо скользнула маленькая цветная змейка.
— Пшш-фр-др! — угрожающе сказали ей драконы.
— Шшш! — грозно ответила им змейка, обвилась вокруг шеи декана и выставила головку в сторону драконов.
— Тихо! Место! — скомандовала я дракончикам на всякий случай. И куда вежливее обратилась к декану: — Извините мою бестактность. Так она просто отдыхает у вас в столе?
— Это он — Селар, — сообщил Дукас и ласково потрепал головку змеи. — Да, когда приходят визитеры, то я прошу его посидеть в столе. Селар весьма ядовит, поэтому сведущие маги испытывают напряжение в его присутствии. Да и ваши драконы среагировали на него так, как должны были. Все драконы ненавидят ядовитых змей. Причем для них его укус не опасен. А вот для вас… Смерть наступает в течение пары минут от остановки сердца.
— А что за яд? — заинтересованно спросила я.
Правда, на всякий случай немного отпрянула. И вообще… хозяин ядовитого фамильяра может тоже быть ядовитым.
— Кгм… Такой яд. Как я могу объяснить вам, если вы еще не проходили курс «Ядовитые твари и их возможности становиться фамильярами»? Кстати, веду его я.
— Обязательно буду слушать курс со всем вниманием, — политично ответила я.
Как медику мне все это было действительно интересно.
— Кстати, если вас интересуют яды… — задумчиво поглядел на меня декан, — то в будущем вы можете сделать курсовую работу на эту тему. Курсовая должна быть как-то связана с вашими фамильярами. Это обязательное правило. Как вам тема « Устойчивость кароли к разным группам природных ядов»? И я лично выступлю вашим научным руководителем.
— Тема шикарная, благодарю! — ответила я и… поежилась.
Подозрения, усыпленные почти научной беседой, вновь проснулись во мне.
Ну а как?!
Этот Дукас, очевидно, ищет любой повод провести время со мной и моими драконами!
Но декан не заметил, что дал маху.
— Так что, милая адептка, волноваться вам не о чем! Завтра после лекций жду вас здесь на первый тест по выявлению способностей!
Хм…
— Простите! — выдохнула я. — Но я вынуждена отказаться. Видите ли… правила моей страны запрещают мне проводить так много времени наедине… с мужчиной. Я приду только, если получу… личное распоряжение ректора.
— Что?! — лицо декана вытянулось в недоумении. Видимо, мое поведение у него просто в голове не укладывалось. — Я не понял, адептка… Вы отказываетесь, что ли? Оспариваете мое решение?
В глазах Дукаса сверкнула угроза. А крошечная змейка громко зашипела.
Разумеется, драконы на это отреагировали. И молнией взвились в воздух, грозно брча!
— Без пламени! — закричала я по-русски. Кричать подобное на местном языке означало полностью рассекретить нас с ними.
В голове даже промелькнула мысль, не провоцирует ли декан нас на огнеметание. Ведь это сразу докажет, что мои драконы — байдори, а никакие не кароли.
Но декан пригладил рукой шипящего фамильяра и поглядел на меня с насмешкой.
— Учиться вам нужно, адептка, чтобы ваши кароли не кидались не людей при первой вашей неприятной эмоции. А вы отказываетесь…
И вздохнул. Явно спрятал свой гнев.
«Ко мне, мои хорошие! Покажем этому странному дяде, что вы меня слушаетесь!» — из всех сил мысленно закричала я, вкладывая в посыл максимум эмоций. Ведь продолжать орать на непонятном иномировом языке — тоже может быть рискованно.
Драконы недовольно фыркнули — у них явно было боевое настроение, особенно при виде этой шипящей змеи — и приземлились мне на плечи. Принялись что-то фырчать мне в ухо, как будто шептали.
— Позволю отметить, что ваш Селар также выражает ваши эмоции, — ехидно улыбнулась я декану.
Ну просто не могла сдержаться при виде его «двойных стандартов».
— Да, не вижу смысла ограничивать его сейчас. А вы явно нервничаете, что ваши кароли могут сделать что-нибудь вопреки вашей воле. Что вы можете не уследить за ними, — парировал Дукас. И пристально, пронзающее поглядел на меня: — Вы понимаете, что своим … хм… «отказом» вы также нарушаете субординацию? А вы, в отличие от вашего вампирского друга, находитесь как раз в моей юрисдикции. Подобное пахнет отчислением…
И тут меня такая ярость взяла!
Я, между прочим, учусь здесь (вернее, все пытаюсь начать учиться) по прямому указанию ректора. Посмотрим, как этот змей шипящий будет меня отчислять против воли Бораса!
— Не думаю! — сказала я и жестким тоном продолжила: — В Академии магии должен быть очень разумный устав. А разумный устав подразумевает, что есть обязательные практические занятия. Есть лекции, на которые ходить не обязательно, но сдавать экзамен придется. И есть разнообразные факультативы, дополнительные занятия для углубленного изучения материала. Ваше распоряжение относится как раз к этому разряду. Ведь речь идет о дополнительных занятиях, и адепт имеет право отказаться. Распоряжения начальства также должны касаться именно рабочих вопросов и посещения обязательных занятий, а не дополнительных. Полагаю, вне обязательных я имею право как угодно распоряжаться собой и своим талантом — если, разумеется, не нарушаю правила Академии. Например, могу не тестировать его до тех пор, пока не дойдет пора делать это на официальных занятиях.
Пока я говорила, в руках у декана появилась ручка. Не знаю, зачем. Наверное, он просто дергался. И вот теперь он так и застыл с ручкой в руке, ошеломленно глядя на меня.
— Что-то ты мало похожа на забитую девицу из Марнуралы… — вдруг зло сказал он.
И вот тут мое сердце похолодело, столько яда было в этих словах. Он явно давал мне понять, что… не верит в мою легенду.
Своей «умной отповедью» я себя рассекретила…
Захотелось броситься бежать. Или… разрешить драконам подпалить обоих этих змеев.
— Я имею опыт проживания на северных территориях, — попробовала «отмазаться» я. — Он многому меня научил.
— Дерзить старшим тоже научил? — бросил Дукас. И вдруг словно бы сдулся. — Что же… раз требуется разрешение ректора — оно будет. Оставайся на месте, адептка. Это распоряжение. Я свяжусь с ректором, и мы решим вопрос. Будешь ты проходить тестирование у меня или… будешь отчислена, — и протянул, словно бы задумчиво: — Ты права. Пусть это и верно решает магистр Борас.
«Вот ведь змей! Настоящий змей, не хуже Селара», — подумала я.
И он направился к небольшому голубому шару, что стоял в углу на маленьком столике. Видимо, это было местное средство магической связи. Вместо телефона.
Но не дошел.
Дверь вдруг открылась без стука, и в кабинет вошел Борас.
С широкой улыбкой и лукавым блеском бордовых глаз.
«И после этого ты будешь говорить, что не следишь за мной и меня не охраняешь…» — подумала я.
А в сердце растеклось облегчение. Очень хотелось верить, что он пришел спасти меня.
При виде ректора драконы радостно загомонили. Как известно, когда он не угрожал нам, то очень даже им нравится. А вот Дукас как-то побледнел. Тут же шагнул обратно к своему столу и слегка склонил голову:
— Ах, магистр Борас, надо же, как раз хотел с вами связаться, а вы тут как тут!
Борас бросил быстрый лукавый взгляд на меня. Мне вообще показалось, что ему очень весело.
Ах ты ж! А вот мне не до смеха, если ты не поможешь!
— А я как раз заглянул узнать, всех ли первокурсников распределили по группам. Удивительно, а у вас как раз наше юное дарование, — и с улыбкой кивнул мне, изображая этакого добродушного покровителя. — Неужели какие-то проблемы с распределением?
— Да нет, магистр, — наигранно вздохнул Дукас. — Проблемы как раз с «дарованием». Видите ли, я назначил адептке Ирине индивидуальное тестирование у меня, чтобы определить, какой конкретно у нее дар. А она… отказывается.
Борас спрятал улыбку, скосив на меня глаза.
— Кгм… И чем обосновывает? — наигранно-деловито нахмурился он.
— Тем, что ее религия… или что-то там запрещает проводить ей время наедине с мужчиной! При том, что я застукал ее в коридоре в сопровождении мальчика-вампира.
— Прошу прощения, магистр! Тут есть нюанс. Вампир не моего вида, поэтому на него мои убеждения не распространяются! — встряла я.
Драконы одобрительно фыркнули моей догадливости.
А Борас, видимо, уже просто не знал, куда деться от смеха. Как не захохотать в голос. Оценил мою остроумную «отмазку».
— И верно, другого вида — значит, не опасен! Кгм… Хм… Понятно, значит, убеждения у вас, адептка… Вполне ясные. Скажите, а что говорят ваши убеждения о нахождении наедине с двумя мужчинами?
— Совершенно недопустимо! — ответила я решительно.
— Да, адептка, но это если говорить о двух мужчинах-людях. А я… тоже другого вида, если помните. Знаете, Дукас, мне тоже интересно. Будем тестировать вместе. В моем присутствии адептка Ирина не должна испытывать неудобство. Это ведь будет не наедине с вами. И я не ее вида, значит, как мужчина не представляю для нее опасности.
— Вы это серьезно?! — почти хором изумились мы с Дукасом.
Ведь стало очевидно, что Борас издевается. Над нами обоими.
— Конечно серьезно! — усмехнулся дракон мне. — Как вам такой вариант, адептка?
Хм… ну, вообще вариант не самый плохой. В присутствии дракона декан вряд ли меня рассекретит или еще как-то навредит. А Борас в присутствии декана не будет повторять свои предложения или приставать ко мне.
Собственно говоря, почему нет-то?
Но я не успела ответить.
Дукас как-то весь поник и вздохнул:
— В вашем присутствии весь эксперимент теряет смысл…
И вот тут произошло совершенно неожиданное.
— Вот именно! — рявкнул вдруг дракон, одним махом став из развлекающегося красавчика грозным ректором. Подошел к столу, поставил на него руки и навис в сторону декана. — Вот именно, что в моем присутствии ваш эксперимент теряет смысл! И я, в отличие от Ирины, знаю его суть. Она лишь интуитивно ощущает, что лучше не быть вашим подопытным кроликом. За что ей честь и хвала. И неважно, какие поводы она предлагает, чтобы избежать этого.
— Фрфрдр! — поддержали мои дракончики своего большого собрата.
— Поэтому, если отставить шутки, то я запрещаю вам, магистр Дукас, настаивать на тестировании Ирины.
— Но я думал… — совсем сник декан. — Думал, вы поддержите мое начинание…
— Тренируйте методику на ком-нибудь другом — поддержу! — строго бросил Борас. — А пугать приезжую адептку не позволю. Итак… Ирина, — оглянулся на меня и сбавил обороты в своей строгости, — сейчас вы пойдете на занятия. А нас с магистром Дукасом ожидает интересный разговор… о науке. Если в течение двух недель ваш дар не проявится сам на занятиях или вне них, то необходимые процедуры по его выявлению проведу я лично, — и лукаво подмигнул мне. — Идите, карта у вас должна быть!
«Всех сделал!» — пронеслось у меня в голове, когда я, ошарашенная всем произошедшим, вышла в коридор.
Ведь и меня Борас «сделал». Оставил себе возможность находиться со мной наедине.
Итак! У меня две недели, чтобы самостоятельно разобраться, что у меня за дар!
Или за меня возьмется ректор…
Ладно. Сейчас мне главное, наконец, добраться до занятий, а в каком-нибудь перерыве — получить учебники.
Я свернула за ближайший угол и достала расписание с картой на другой стороне. По правде, понятия не имела, сколько сейчас времени (мне нужны часы!). Лишь ощущала, что, по идее, сейчас должна идти вторая пара.
Да, действительно, в расписании занятия длились примерно как у нас, только перерыва не было, поэтому получалось чуть-чуть поменьше.
И сейчас по расписанию у меня стояла лекция по курсу «Общая магия». Видимо, это такая универсальная дисциплина для всех первокурсников.
Далее там был прописан курс «Основы обращения с фамильярами». А четвертой парой — очень интересно для медика вроде меня — «Магическая биология». Ух, самое то! В скобочках значилось, что это очень длинный курс, будет читаться нам аж целых два года.
В общем, по карте я примерно прикинула, куда идти, чтобы найти аудиторию 345, в которой проходила «Общая магия», и собралась пойти по коридору, когда из-за угла вдруг… вынырнул Арган.
— Что ты тут делаешь? — невольно вздрогнула я.
— Неужели ты всерьез думала, что я брошу тебя, когда тебя похитил этот змей? — усмехнулся вампир, чем дал мне знать — он в курсе, какой у Дукаса фамильяр. — И что позволю одной ходить по коридорам! К тому же видел одним глазом — еще и драконище заявился! — поморщился.
— А знаешь — благодарю, — улыбнулась я.
После общения с Дукасом и Борасом Арган казался самым безобидным и честным.
И его преданность, забота о моей безопасности — даже корыстные — конечно, подкупали!
— Что они хотели? — нахмурился в ответ вампир, но я видела, что моя благодарность ему приятна.
Я кратко пересказала, что произошло. Арган-то знает обо мне правду, чего скрывать!
— Так что… скажи-ка мне, не знаешь ли ты какой-то способ, как выявить скрытый дар? — закончила я — Ты вроде как для себя бережешь моих драконов. А тут вон сколько непонятных желающих общаться с их хозяйкой!
— Перестань, я берегу тебя, а не драконов!
— Пшш! — возмутились такому пренебрежению их особами драконы. Они, кстати, уже лучше относились к Аргану. Видимо, привыкли.
— Неважно. Если не сложно, отведи меня к аудитории 345, а по пути ответь на вопрос.
Вампир закатил глаза, выражая отношение к моему сарказму.
— Пойдем… — и мы двинулись по коридору. — Такой способ есть. Можно все сделать очень быстро. Это в моей власти, — по-деловому продолжил он.
— Очень хорошо! И что это за способ? Помоги мне, пожалуйста!
— Ну-у… На самом деле их два. Первый. Я все же должен тебя укусить. И по вкусу твоей крови смогу определить твои скрытые способности. Дома у меня так и делается, когда сложно понять, в чем одарен вампир. В общем, опыт у меня есть, — и хитро так скосил на меня глаза.
— Ты неисправим, вампир! — простонала я. — Какой второй способ?
— Второй — наоборот, — небрежно пожал плечами. — Ты должна выпить моей крови. Это на время усилит твой дар, он проявился, и мы поймем, что это такое. Так пойдет? Могу сам прокусить для тебя свою… допустим руку, чтоб тебе пить было удобнее. У тебя же нет нужных зубок.
Я была просто ошеломлена. Остановилась и изумленно посмотрела на Аргана.
— Ты это серьезно? — не зная, смеяться или плакать, спросила я.
А в голове эхом прозвучали слова ушлой комендантши: «…А выпив крови вампира, человек начинает вожделеть укус этого вампира…».
Ишь ты какой! Как здорово все придумал! Так я выпью даже не капельку его крови, подлитую в обычное питье, а сделаю полноценный глоток. Или больше. Какое же вожделение должно меня охватить после этого — страшно подумать!
Я даже допускала, что кровь вампира обладает и другими свойствами. Что Арган не лжет, будто у меня временно усилится мой мифический дар. Но каков прохиндей, какой ловкий план разработал!
А мне так хотелось верить ему после острых бесед с Борасом и Дукасом… Так хотелось думать, что он хотя бы относительно порядочно будет себя вести, не играть со мной во всякие корыстные игры…
По правде, было до слез обидно.
«Эх… вампира могила исправит», — подумалось мне.
— Конечно, серьезно! — сообщил Арган. А в его глазах опять стоял тот нездоровый блеск: согласись, ну давай, согласись! — Наша кровь обладает разными полезными свойствами — даже больше, чем наш укус. Она на время усиливает способности, исцеляет от болезней…
— А еще вызывает влечение к укусу вампира, — едко продолжила я.
— Кто тебе это сказал?! — рявкнул Арган. Кажется, снова оскорбился, как когда я заподозрила его в желании сделать «приворот». Причем ведь была недалека от истины!
— Неважно, — продолжила ехидно. — Скажешь, это не так?
— Кажется, я даже знаю, кто это сказал… — наклонил голову набок Арган и буравил меня обвиняющим обиженным взглядом. — Эта вредная клуша из вашего общежития, которая чуть не сожгла меня взглядом. Потому что и ректор, и декан слишком хорошо образованы, чтобы нести подобный бред!
— Армада — не клуша, по-моему, это очевидно, — усмехнулась я, немного сбавив обороты. Ведь… вдруг я зря наезжаю на Аргана? Все так запутано, что я уже совсем не понимаю, кому и насколько верить. — Вот боевая дамочка — это да. Она такая!
— Так вот эта боевая дамочка навешала тебе лапши на уши! — продолжил кипятиться вампир. — Небось, еще сказала, что мы подмешиваем кровь в еду понравившимся девушкам. Так, да?
— Ну так, да, — опустила глаза я. Стало даже как-то стыдно.
Ну и вообще, не стоило «закладывать» Армаду. Хотя, с другой стороны, если есть сторона обвинения, то должен быть и адвокат. Нужно дать шанс Аргану опровергнуть обвинение.
— Так вот что я тебе скажу, Ирина, — жестко продолжил Арган. — Это неправда. Это суеверие вроде тех, что дурочки рассказывают друг другу по ночам — потому что боятся признаться себе, насколько им хочется, чтобы какой-нибудь вампир обратил на них внимание и одарил своим укусом. И, по правде, мне удивительно, как ты… умная и сообразительная… могла поверить в такую ерунду. В такое деревенское суеверие! Но я тебя прощаю, памятуя о твоем происхождении, — великодушно закончил он свою отповедь.
И даже гордо выпятил грудь. Видимо, считал этот приступ великодушия своим личным достижением. Я, кстати, тоже считала это хорошим прогрессом в процессе воспитания вампира.
— Ну извини! Если ты говоришь правду — то извини, — искренне сказала я. — Давай так… Ты ведь понимаешь — у меня нет полной гарантии, что именно ты говоришь правду…
— Как это нет! Я… наследник вампиров, а эта клуша…
— Знаешь, как раз власть имущие иной раз умеют лгать лучше всех. В моем мире так, — криво улыбнулась я. — Издержки менталитета. Поэтому — извини — я как-то проверю твои и ее слова. Невзначай задам вопрос преподавателю, например. И, если твои слова подтвердятся, то… если мой дар не проявится сам, недельки через полторы я выпью твоей крови. Себя кусать не дам. А вот выпить — выпью. Главное, чтоб усвоилась… Знаешь, никогда не пила крови.
— Проверяй! — продолжил великодушничать Арган. — Мне скрывать нечего. А кровь усвоится. Поверь, тебе понравится…
«Может, все же, выпив крови вампира, становишься кем-то вроде вампира, — про себя захихикала я. — Вдруг подстава тут в том, что потом очень хочется пить кровь дальше… Может, она вкусная какая-то!»
И тут я заметила то, что искала.
Чуть на отдалении была большая деревянная дверь, а на ней написано: «Аудитория 345».
— О, так мы пришли! — обрадовалась я. — Ну я пошла. Арган… спасибо тебе за все. До вечера! И изволь рассказать мне вечером всю правду!
— Изволю, — как-то странно задумчиво сказал вампир, глядя на меня сверху вниз (я вообще-то не слишком высокая).
А в следующий момент он вдруг шагнул ко мне и… длинная рука обвилась вокруг моей талии. Меня потянули на себя…
— Пи-и-у-фр-ш! — закричали драконы, Барри полез вниз по моей груди, чтобы вцепиться в вампирскую конечность.
— Руку убрал! — возмутилась я, стараясь выкрутиться из внезапных несанкционированных объятий.
Но не тут-то было!