Драконья прелесть

Глава 1

- Аню-ю-ют. Закончишь сегодня смену в кафешке сама, ладно? – кричит Юлька из подсобки. – Мне Вадик сейчас позвонил, представляешь! В клуб пригласил, на свидание.

- Вы же вроде расстались? – удивлённо вскинула бровь глядя на свою подругу, которая прыгает по служебному помещению пытаясь впихнуть свою попу в узкие джинсы.

- Расстались… А теперь снова сошлись, – счастливая улыбка на пол-лица и Юлька со вздохом застёгивает молнию. – Уф-ф. Что-то я поправилась, однако. Надо бы в спортзал походить. Ты со мной?

Я отрицательно покачала головой.

Какой мне спортзал? У меня времени ни на что не хватает. Кручусь, как белка в колесе – днём институт, вечером работа, а между делом ещё надо младшую сестру из садика забрать и брату пенделей надавать, чтобы уроки сделать не забыл. А родители на работе с утра до вечера, так что всё на мне.

Меня, кстати, Аня зовут. Я студентка первого курса биологического факультета СПбГУ. Живу в Санкт-Петербурге вместе с родителями и двумя младшими спиногрызами. По вечерам подрабатываю официанткой в вечернем кафе вместе со своей подругой Юлей. Это она меня, кстати, уговорила сюда устроиться. Юля живёт в общежитии, так как приехала учиться в Питер из пригорода. Родители у неё не богатые, поэтому денег не всегда хватает. Но сама она большая умничка, одной из первых была зачислена на бюджет, за самый высокий балл ЕГЭ.

Мы с Юлей вместе учимся в одной группе и как-то сразу подружились с первых дней. И когда она предложила работать в кафешке вместе с ней (лишняя копейка, плюс независимость от родителей – заманчивая перспектива), я сразу согласилась. Работали мы в одну смену, чтобы было не скучно, удобно и не так страшно возвращаться вечером домой. И вот сейчас эта зараза хочет бросить меня одну и усвистать на свидание со своим, якобы, бывшим парнем. Только вчера она мне плакалась в жилетку, «какой Вадик муд*к и бабник», а сегодня сияет как лампочка, стоило ему только позвонить.

- Ты меня что, бросить решила? А как же я одна домой пойду? – возмутилась я, скрестив руки на груди.

- Ну, Анют. Я же не знала, что он позвонит именно сегодня, – посмотрела на меня преданным щенячьим взглядом и полезла обниматься. – Вызовешь себе такси, ладно? М-м-м? – я кивнула. А что мне оставалось? – Люблю тебя, – улыбнулась счастливо, чмокнув меня в щёку. – Только не забудь закрыть тут всё, как Павел Андреевич говорил. А я внизу охраннику скажу, что ты сегодня одна закрывать кафе будешь. Ну всё давай, пожелай мне удачи.

- Удачи, – махнула подруге и принялась протирать столики.

Закончив работу, я вызвала такси и спустилась вниз. Попрощалась с охранником и вышла на улицу.

Летняя ночь встретила меня лёгкой прохладой. Я поёжилась и плотнее закуталась в жакет, ожидая машину. Но таксист, как назло всё не ехал и не ехал.

Вот так всегда, по закону подлости!

Ходила из стороны в сторону уже, наверное, полчаса, но этот зараза-таксист так и не соизволил приехать. Снова набрала номер такси, но мне так никто и не ответил.

Чёрт!

И что теперь делать? Общественный транспорт уже не ходит всё-таки двенадцатый час ночи, как-никак. Всё как назло и всё в одну кучу! Папа улетел в командировку, так бы обязательно забрал меня на машине, и смена в кафе сегодня выпала поздняя, как раз тогда, когда Юлька решила меня бросить. Зашибись!

С сомнением посмотрела на тёмный парк.

Вообще-то живу я не далеко от кафе, всего-то надо быстренько пересечь парк, а там пара кварталов и я дома. Вроде недалеко, а идти всё равно страшно, всё-таки ночь. Но делать нечего. Сколько я ещё тут проторчу в ожидании машины? Тяжело вздохнув, направилась в парк.

Иду по тёмной аллее. Кругом, только пара фонарей радуют тусклым освещением и вокруг ни души. С одной стороны, это хорошо, быстро пересеку парк и я почти дома, а с другой – лучше бы уж люди сновали туда-сюда, было бы не так страшно. Хотя, что я жалуюсь. Нормальные люди дома сидят, телевизор смотрят, а не шарятся по ночным паркам.

Заворачиваю на другую аллею, а там за киоском, на скамейке, трое парней тусуются: курят, пьют пиво и что-то весело обсуждают.

Блин! И как я раньше их не услышала, обошла бы другой стороной. Но уже поздно метаться, они меня заметили. Теперь, главное не показывать свой страх и быстро пройти мимо.

Боже, о чём я говорю? Да мне уже страшно! И колотит всю до дрожи. И душа предательски ухнула в пятки. Всё-таки быть изнасилованной, такая перспектива меня не прельщает.

- Оп-па! Какой сюрприз и без охраны! – присвистнул один парень.

- Какая киска к нам пожаловала, – пьяно оскалился второй. – Иди к нам, кисуля.

Мамочки!

Что же мне делать?

Встала как вкопанная и с места сдвинуться не могу.

- Ну чё встала, цыпа? Иди к нам, мы не обидим, – ухмыльнулся третий.

И тут мне совсем плохо стало, когда один из парней встал со скамьи и пьяной походкой направился ко мне.

Вот какого чёрта я попёрлась через парк? Вот скажите мне, зачем?

Глава 2

Дура! Какая же я дура! Надо было дождаться это чёртово такси или на крайний случай Юльке звонить. Пусть бы со своим Вадиком ехали обратно за мной. Ну не на улице же мне ночевать, в самом деле!

Оглянувшись по сторонам, мысленно оцениваю ситуацию. Если развернуться и пойти назад, парни сто процентов попрутся за мной, расценив это как бегство. Сработает инстинкт хищник-добыча. А если притвориться, сделать вид, что я не против с ними потусить? Подойти ближе миновав основное место их дислокации, а потом рвануть со всех ног. Тоже вариант. Но сработает ли? Судя по их пьяным физиономиям и сальным взглядам у них вполне определённые намерения. И если я подойду к ним ближе, они вряд ли меня отпустят.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Вот умею я вечно вляпаться в неприятности!

Пока размышляла, парень уже поравнялся со мной и, наклонившись, дыхнул перегаром.

- А ты ни чё такая, зачётная.

Протянул руку к моему лицу, но я тут же отшатнулась в сторону. Парень не растерялся и, не смотря на алкогольное опьянение, довольно проворно ухватил меня за талию, притягивая к себе.

- Отпусти! – взвизгнула я, уперлась ладонями в его грудь, тщетно пытаясь оттолкнуть.

- Ну, чё ты ломаешься, а? Недотрога что ли? – осклабился парень, уже нагло шаря руками по моей попе. – Ща мы тебя расслабим, киса. По-другому мяукать будешь, – и потянутся ко мне своими влажными губами-варениками.

Я в ужасе забилась в его руках, вырываясь и колотя по нему кулаками.

- Отпусти меня! – закричала изо всех сил в слабой надежде, что меня кто-то услышит.

- Тащи её сюда, Витёк. Мы тоже пообщаться хотим, – заржали другие парни.

Ну всё думаю, мне теперь точно «крышка».

Не знаю, откуда во мне взялась сила. Наверное, из-за бешеного адреналина, бурлившего в крови. Извернувшись, я со всей дури долбанула парню коленкой между ног. Парень взвыл, как раненый зверь, скрючиваясь пополам и выпуская меня из своего захвата.

- А-а-а! Су-у-учка!

Получив свободу, я больше не стала размышлять, а со всех ног рванула прочь.

- Бля-я-ядь! Она мне яйца отбила, сука! – услышала я за своей спиной отборную ругань.

- Спокуха, Витёк. Щас поймаем тёлку, не убежит.

Моё сердце резко ухнуло вниз, отчего я ещё сильнее припустила бежать. Неслась в темноте, не разбирая дороги. Фонарей тут уже и в помине не было. Темень такая, хоть глаз выколи! Деревья. Кусты. Чёрт знает что! Это вообще парк или дебри лесные?!

- Вон она! Лови сучку!

Сердце в груди грохотала, как сумасшедшее. Меня гнал дикий страх, заставляя бежать ещё сильнее, не обращая внимания ни на что, даже на хлеставшие по лицу и рукам ветки кустов, словно дебри, разросшиеся вокруг. А ещё злые разъяренные голоса, будто лай диких псов подбрасывали в кровь новые порции адреналина. Наверное, я так быстро, ещё никогда не бегала.

А потом… что-то произошло. Неуловимо изменилось, стало другим. Я даже не поняла, что. Просто почувствовала. Воздух вокруг будто сгустился, стал ощутимым, вязким. Уши заложило, словно я попала в какой-то вакуум. И движения стали такими труднопреодолимыми, как в замедленной съёмке фильма. Странное ощущение.

Но уже через мгновение всё стало как прежде. Будто и не было ничего. Я снова бежала в темноте как угорелая, не разбирая дороги.

Запыхалась, сил нет. Сердце колотилось, казалось где-то в горле и было трудно дышать. Остановилась, чтобы отдышаться и тут же прислушалась. Голосов парней больше не было слышно.

Может, отстали, наконец?

Вокруг, на удивление стало очень тихо. Даже слишком тихо, будто я в лесу, и на сотни километров нет никакой цивилизации. Удивительно. Ведь за парковой полосой находится достаточно оживлённая автомагистраль, которая и в ночное время всегда переполнена транспортом.

Совсем рядом ухнула и сорвалась с ветки крупная птица, напугав меня до чёртиков. Инстинктивно я присела на землю испуганно вглядываясь в темноту.

Спокойствие, только спокойствие. Надо собраться и не впадать в панику. Сейчас я поднимусь и пойду искать дорогу. Она должна быть где-то рядом. Это же парк! Он же не лес, в самом деле, и не может быть бесконечным. Главное, что я жива и здорова. И смогла удрать от тех придурков. Это самое главное, а остальное… мелочи жизни.

Поднялась и осторожно иду в темноте. Почти на ощупь, потому что очень страшно. Кругом кусты и толстые стволы мощных вековых деревьев. Таких в нашем парке точно не было. А это сразу настораживает. Да и вообще я вся напряжена как струна. Иду уже, наверное, минут двадцать, а этот чёртов парк всё никак не кончается. И это начинает меня уже не на шутку беспокоить.

Вдруг, вдалеке я услышала голоса и странный шум совершенно не типичный для оживлённого мегаполиса.

Прислушалась.

Что это? Ржание лошадей?

Но откуда? Здесь, в городе? Тем более ночью? Бред!

Но подойдя ближе я поняла, что это не слуховая галлюцинация, потому что до меня отчётливо доносились голоса. А ещё моё чуткое обоняние уловило запах костра, что совсем уж было странным.

Глава 3

Проснулась я под звуки звонкой птичьей трели, мелодичными переливами разносившейся со всех сторон. Пахло землёй, влажной травой, лесом. Мой нос назойливо щекотали тёплые лучики солнца.

Постойте… Какой лес? Какие птицы?

Резко распахнула глаза и чуть не взвизгнула от отчаяния.

Лес!

Деревья огромными исполинами возвышались над головой. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны, освещая подлесок. И всё вокруг было таким незнакомым, таким странным, словно я действительно в лесу, а не в парке.

Так что же… это был не сон?

Вдруг, меня что-то больно ударило в спину. Я взвизгнула и подскочила с земли, как ошпаренная. Отскочила в сторону и обернулась.

В дереве, ствол которого оказался намно-о-ого больше, чем я предполагала ночью (здесь, наверное, и трое человек не смогли бы обхватить этого исполина), словно по волшебству открылась небольшая круглая дверь.

Да-да, представляете, настоящая дверь.

Фыркая и чихая, оттуда высунулся старичок. Смешной такой. С каким-то лохматым гнездом на голове, состоящим из длинных нечесаных седых волос. По росту он был не больше пятилетнего ребёнка. Но из-за своей внешности с седой бородой, был больше похож на гнома.

Даже самой смешно стало.

Какие гномы? Какие орки? Чёрт знает что, привидится!

- Чего это ты тут расселась у моих дверей? – недовольно буркнул старичок, нахмурив свои густые брови.

- Извините. Я не знала, что здесь кто-то живёт, – опешила я.

- Не знала она. А кого это волнует! – ещё больше заворчал старичок. – Это мой дом. Моя дверь. И грибы, на которых ты стоишь, тоже мои!

Я быстро отскочила в сторону, увидев, что придавила ногой парочку грибов.

- Ой, простите.

- И вообще, убирайся отсюда! А то шастают тут всякие… грибы мнут.

Вот же грубиян какой! Благо, что старый, да маленький. А то я бы ему сказала...

- Извините, вы не могли бы подсказать мне дорогу… Ну… к цивилизации. К людям. Мне кажется, я заблудилась и никак…

- Заблудилась она. Иди, иди отсюда, – бубнил старый «гном» неприветливо глядя на меня исподлобья. – И пока не объединишь расколотый клан и не восстановишь мир в Мааре, ко мне можешь не приходить, так и знай. Ладно. Что-то я притомился тут с тобой, – зевая проговорил он и, развернувшись, направился обратно в «дерево». – Надо бы поспать.

Я даже рта не успела открыть, чтобы задать кучу вопросов, как этот старый грубиян спрятался обратно в дереве, захлопнув за собой дверь.

- Эй! А как же я?! – в панике распахнула глаза. Оставаться одной мне совсем не хотелось. – Подождите. Вы… вы должны мне помочь! – колочу кулачком по дереву, вожу ладонями по сухой коре в тщетной попытке найти ручку или хоть какое-то отверстие, за которое можно было бы зацепиться. Но ствол оказалось идеально ровным, без единого зазора, словно здесь и не было раньше никакой двери. Обошла дерево вокруг, тщательно ощупывая со всех сторон.

- Чертовщина какая-то. Как он туда попал?!

Я ещё раза три обошла дерево вокруг, но, так и не разгадав этой мистической загадки, пошла дальше. Придётся самой искать выход. Сейчас день. Солнце вон, как светит, а значит, я быстро смогу найти выход из этого странного парка. Но то, что это всё-таки был не парк, я поняла довольно быстро. Потому что на протяжении получаса, пока я топала по этим зелёным дебрям, картинка практически не менялась. Я только одного понять не могу, как я из Питерского парка попала в лес? Пока эта мысль никак не укладывалась в моей голове. И я ни за что не хотела верить в мистику или во что-то там сверхъестественное. Должно быть логическое объяснение всему этому. Просто, обязано!

Иду по лесной чаще, которой кажется, нет ни конца, ни края. На деревьях птички щебечут, под ногами грибы, как в сказке – видимо, не видимо. Вдруг вижу, вдалеке просвет между деревьями.

Наконец-то! Хоть какой-то конец этим дебрям.

Вышла на небольшую круглую поляну, со всех сторон окружённую лесом. А поляна эта… Вы не поверите, вся в цветах. Я такого, ещё никогда не видела, чтобы посреди леса и такое изобилие удивительных по своей красоте цветов.

Так не бывает. Такое только в сказках.

В воздухе витал сладкий пьянящий аромат, от которого голова шла кругом. Это были даже не лесные цветы, а невообразимая смесь лесных, садовых и тропических. Будто какой-то чудак-садовник старательно скрещивал и выводил абсолютно новые виды цветов. А потом высадил их все на этой поляне. Удивительно. И очень красиво.

Я прошлась по поляне, любуясь и вдыхая дивный аромат. Заметив вдалеке крупный и необычный цветок, подошла ближе. Это было какое-то нечто. Словно нежная роза и загадочная лилия слились в один прекрасный бутон, завораживая своей красотой. Я наклонилась, чтобы понюхать этот шедевр природы, как вдруг из цветка кто-то вылетел. Довольно крупное насекомое, которое я даже не успела сразу рассмотреть. Оно замельтешило у меня перед глазами, издавая пронзительный писк.

Глава 4

Не знаю, сколько я уже бродила по лесу, но сил моих больше никаких не было. Ноги гудят, желудок урчит от голода и во рту всё пересохло от жажды. Так пить хочется, что караул.

Вдруг, вдалеке среди деревьев, я заметила дымок. Подошла ближе, осторожно прячась за деревьями и стараясь себя не выдать.

На небольшой полянке, рядом с высоким деревом, горел костёр. А над костром висел котелок, в котором, что-то бурлило.

Люди!

Господи, я надеюсь, что это люди, а не всякая вот эта белибердень, которую я встречала до этого.

Может они смогут объяснить мне, где я?

Начала оглядываться по сторонам и искать хозяев котелка, но вокруг не было ни души. Странно. Может, отошли куда-то?

Набравшись смелости, подошла ближе. Уж больно вкусно пахло то, что варилось в котелке. Желудок тут же сжался болезненным голодным спазмом. Кушать хочется просто неимоверно.

В котелке варилось похоже мясо, вперемешку с какими-то овощами. Не знаю съедобно это или нет, но пахнет просто божественно.

Оглянулась по сторонам. Вокруг, так никого и не было видно.

Думаю, хозяин котелка не будет сильно против, если я попробую маленький кусочек.

Рядом с костром на камне лежала большая металлическая ложка. Я взяла её и, подцепив небольшой кусочек мяса, сунула его в рот.

- М-м-м, как же вкусно, – зажмурила глаза от удовольствия.

За одним кусочком в рот полетел ещё один, а затем ещё.

Вкуснотища!

Тут же возле костра лежала тёмная холщовая сумка, из которой торчала стеклянная банка. Если бы не странное свечение, исходившее из этой банки, я бы на неё даже внимания не обратила, а так…

Любопытство. Куда же его деть.

Отогнула край сумки и охнула от удивления. В банке барахтались две маленькие феи с Цветочной поляны. Они стучали крохотными кулачками по стеклу и видимо что-то кричали, раскрывая свои маленькие ротики.

В безопасной близи я смогла лучше их разглядеть. Они ведь и правда, совсем как люди, только очень крошечные. А ещё эти крылышки серебристые… Удивительно и… волшебно.

Так жалко стало малышек, даже несмотря на их агрессивное поведение там на поляне.

- Бедняжки. Кто же вас в банку-то посадил?

Попыталась откупорить крышку, но она, зараза, плотно засела.

Пока возилась с банкой, даже не заметила, что со спины ко мне кто-то подкрался и с пронзительным визгом бросился на спину.

- Ах ты, воровка! – неизвестный «кто-то» больно вцепился мне в волосы и, повалив на землю, принялся лупить по спине.

Я сначала растерялась, но потом, почувствовав, что противник не настолько силён, как мне показалось сначала, я начала защищаться. Сбросила нападающего со спины и, перевернувшись, хотела уже дать сдачи обидчику, но тут же открыла рот от удивления.

Моим обидчиком оказалась… девчонка! На вид лет двенадцать. Маленькая, рыжая, с россыпью смешных веснушек на миловидном личике.

Миленькая то миленькая, но вот выражение лица у неё было очень даже воинственное. И пока я удивлённо хлопала глазами, рассматривая это рыжее безобразие, девчонка умудрилась ловко вывернуться и снова повалить меня на спину. Уселась на меня сверху, я только руки её успела перехватить, которыми она вновь хотела вцепиться мне в волосы.

- Я тебя прикончу, воровка! – шипела рыжая бестия.

- Перестань! Я не воровка!

Отбиваюсь, пытаюсь столкнуть девчонку.

- Ты хотела украсть моих фей. Значит, воровка!

- Да не хотела я их красть. Слезь с меня!

Наконец, мне удалось скинуть девочку. Я быстро поднялась на ноги и, отскочив в сторону, выставила руку вперёд в предупреждающем жесте.

- Успокойся. Я не хотела ничего у тебя красть. Извини… если вторглась на твою территорию. Я, правда, не хотела. Просто, я заблудилась и… очень хотела есть, поэтому подошла к костру.

Девочка насупилась, настороженно глядя на меня исподлобья. Её рыжие волосы разметались по плечам, и я только сейчас заметила торчащие из-под них длинные острые ушки.

Вот, ё-моё! Ещё одно чудо расчудесное, непонятного происхождения.

- Цветочные феи мои! – недружелюбно буркнуло «чудо».

Боже, да что же они тут в этом лесу все такие агрессивные? Что я им всем сделала? Гонят меня отовсюду, пугают, бьют. Вообще беспредел какой-то!

- Да не нужны мне твои феи! – не выдержала я, закричала возмущённо. – Говорю же, я заблудилась! И вообще… я не могу понять, где я. И что это за место такое странное? Я с работы шла через парк, а оказалась непонятно где. В лесу! Это же смешно, чёрт возьми. В Питере нет такого леса дремучего, тем более в центре города.

Я разошлась не на шутку.

- Х-м. А ты вообще кто такая? – хмыкнув, девочка окинула меня любопытным взглядом. – Одета странно. И говоришь странно. Из какого ты королевства?

Глава 5

До деревни Рины мы дошли часа за два. Хотя эта маленькая рыжая хитрюшка утверждала, что это совсем недалеко. По дороге она трещала не замолкая. Рассказывала мне обо всём: о своей жизни в деревне и о своей семье. Оказывается, отец Рины погиб семь лет назад в битве за какого-то человеческого короля, имя она его почти не помнит, маленькая была. Поэтому сейчас она живёт со своей мамой и братом. Любит охотиться, отлично стреляет из лука и даст фору любому мальчишке в деревне. Она мне чем-то моего младшего брата напоминает. Он примерно такого же возраста и такой же неугомонный. Вот такая вот у меня новая рыжая подружка. И ничего что маленькая. Зато с ней точно не соскучишься.

- А расскажи мне ещё что-нибудь о своём мире, – попросила Рина. – У вас есть магия?

- Нет. Магии у нас нет, – усмехнулась я. – Зато у нас есть телевидение, интернет и… много чего ещё интересного.

- Теле… Что?

- Телевидение.

- А что это?

- Ну… как тебе объяснить. Это такая штука, с помощью которой, можно увидеть то, что происходит где-то очень далеко – в другом городе или на другом континенте, например.

Рина удивлённо распахнула глаза и, кажется, совершенно ничего не поняла.

- Постой! Сейчас я тебе кое-что покажу, – меня внезапно осенила идея. Я достала из кармана джинс телефон и, включив его, показала Рине. – Вот смотри.

На экране смартфона замелькало видео, которое я снимала месяц назад в парке аттракционов. Мы тогда с родителями и с «мелкими» ездили на семейный отдых.

Рина смотрела и её глаза постепенно увеличивались всё больше и больше. Девочка была явно удивлена. Она посмотрела на меня настороженно и спросила:

- Что это?

- Это мой мир. Так он выглядит.

- Но как…? – Рина взяла у меня телефон и начала вертеть его, как любопытная обезьянка. – Как целый мир, мог уместиться в этой маленькой коробочке? Это магия?!

- Нет, это не магия. Это – телефон. С помощью него я могу поговорить с другим человеком, который находится очень далеко от меня.

- Это как телевидение?

- Ну да… что-то вроде этого.

- А разве ты не можешь сейчас поговорить со своим миром?

- Если бы я могла, – тяжело вздохнув, убрала телефон обратно в карман. – Здесь, нет связи. Вообще глухо всё. Поэтому я не могу связаться с домом. Да и батарейка скоро разрядится. А потом телефон вообще будет бесполезен.

- Почему?

- Потому что я не смогу его зарядить. У вас же тут нет электричества.

- Чего? – удивилась Рина.

- Электричества.

Рина уставилась на меня с неподдельным любопытством в глазах и ждёт, видимо объяснений.

- Ну, электричество… это… Это такое…, – пытаюсь подобрать в голове простой ответ, чтобы эльф меня понял. Самой смешно, правда. – Короче если его отключают, жизнь в нашем мире останавливается полностью.

Рина смотрит удивлённо и ждёт дальнейших объяснений. Ну ясно же, что она совершенно ничего не поняла.

- Ладно. Забей, – отмахнулась я и решила перевести разговор в другое русло. – Слушай, а зачем тебе те феи? Зачем ты их в банку посадила? Может, отпустишь их? Жалко ведь.

- Ещё чего, – фыркнула девочка. – Я с таким трудом их поймала. Ты знаешь, какими кусачими могут быть Цветочные феи? – достала банку из сумки и подняла её вверх, показывая мне искрящихся малышек. – Такая вот укусит – мало не покажется.

- Но зачем они тебе?

Рина прищурилась и на её лице расцвела хитрая улыбка.

- Феи исполняют желания. Вот пока они не исполнят два моих желания, я их ни за что не выпущу.

- Постой! – резко остановилась я. – В каком смысле исполняют желания? Вот прямо по-настоящему? Абсолютно любое желание?

- Ну да, – пожала плечами. – Мне брат так сказал. Сама я ещё не пробовала. Уж очень редко их кому-то удается поймать, – она посмотрела на банку, любовно поглаживая её пальчиками по стеклу. – Но говорят, это того стоит.

- А… а может они мне смогут помочь вернуться домой? – в надежде спросила я.

- Не знаю. Давай спросим.

Рина приоткрыла край банки так, чтобы маленькие феи не смогли вылететь.

- Эй вы, малявки. Хотите на волю?

- Хотим, хотим…, – запищали малышки.

- Тогда исполните для Ани желание, – деловито скомандовала Рина.

Феечки как-то странно переглянулись, а потом одна из них пропищала:

- Хорошо. Пусть загадывает.

- Пусть загадывает…

Я, конечно, обрадовалась сразу. Ну вот, наконец сейчас, моя проблема и решится. Сосредоточила все мысли о доме.

Глава 6

- М-м-м, какой у вас чай вкусный, – отхлебнув горячего ароматного напитка я зажмурилась от удовольствия. – Я такого никогда не пробовала. Что это за травы?

- Это лесная Клаудомона и ночной цветок Жмеля, – с улыбкой ответила женщина. – Именно в таком сочетании чай получается бесподобным.

Мы сидели за небольшим круглым деревянным столом и пили чай из глиняных чашек, похожих на наши пиалы. Мама Рины суетилась на кухне выставляя на стол разные вкусности, а я сидела напротив рыжеволосого эльфа, который продолжал сверлить меня хмурым и одновременно любопытным взглядом.

- Так как ты говоришь оказалась в лесу? – спросил Нобу.

- Я не знаю. Честно. Я была в парке, в своём мире, а потом… вдруг оказалась здесь. Я даже не сразу поняла, что это не мой мир, пока не наткнулась на этих… орков. Они напугали меня до чёртиков. А потом наткнулась на поляну с цветами, где меня чуть не закусали феи, – про странного старика, который растворился в дереве я решила умолчать. А то ещё подумают, что я совсем, ку-ку. – Я вообще думала, что я просто сплю. Ваш мир, он совершенно не похож на мой. Я будто в сказку попала.

Нобу и Эулика смотрели на меня удивлённым настороженным взглядом. И кажется, не верили ни единому моему слову.

- Покажи им свой телефон, Аня, – спохватилась Рина. – Покажи свой мир.

Хорошая идея. Почему я сразу не догадалась.

Достала гаджет и включила видео. Телефон проработал ровно пару секунд, а потом батарея окончательно разрядилась и экран потух.

- Чёрт! – расстроилась я. – Батарейка села.

- Это магия! – воскликнул Нобу.

- Это не магия. Это – прогрессивные технологии, – улыбнулась я. – В моём мире, такая штука даже у детей маленьких есть. Я правда не из вашего мира. И я очень хочу домой. Но как мне теперь вернуться обратно, я не знаю.

- Это бред, – скептически фыркнул эльф.

- Может и нет, – мать Рины присела рядом на стул. – Помните я рассказывала вам о других мирах? Так вот, это ещё не всё. Когда я была маленькой, мой дед рассказывал нам истории о Ходящих между мирами, которые слышал ещё от своего деда. Так вот он рассказывал, что иногда Хранитель миров случайно или намеренно оставляет открытой дверь между мирами. Вот тогда-то и можно проскочить незамеченно, – задумчиво проговорила Эулика.

- Дед-то, откуда это мог знать? – удивилась Рина.

- Потому что его дед, как он рассказывал, был знаком с таким вот Ходящим между мирами. Тот человек тоже был странным, не похожим на нас. Странно говорил, странно одевался. И рассказывал о своём мире удивительные вещи.

- И что с ним стало… с этим Ходящим? – спросила я. – Смог он найти ту дверь, через которую вошёл в ваш мир?

- Дед говорил, что нет. Тот странник так и остался жить в нашей деревне, но через несколько лет ушёл. Решил пойти к своим, в королевство людей – Мирандор. Больше о нём никогда не слышали.

Надежда во мне снова рухнула на самое дно. Неужели я никогда не вернусь домой?

- Ты никогда не рассказывала об этом, – пробормотала Рина.

- Если честно, то я раньше никогда не верила в эту историю. Думала, что это просто выдумка старых эльфов. Но сейчас… Я даже не знаю, что и думать.

- Что же мне делать? Как найти эту дверь между мирами?

- Думаю, здесь сможет помочь только Хранитель миров. Только ему под силу вернуть тебя обратно.

- Замечательно! – воодушевлённо воскликнула я. – А-а… где мне его найти?

- А вот это уже сложный вопрос, – уклончиво ответила эльфийка. – Хранитель миров, он – везде и одновременно – нигде.

- Не понимаю.

- О нём ходят разные легенды. Одни говорят, что Хранитель не живёт ни в одном из миров, только путешествует между ними. А другие утверждают, что Хранитель обязательно живёт какое-то время в каждом из семи миров. Наводит там порядок и восстанавливает баланс. Ходили слухи, что несколько лет назад Хранителя видели в Шаридане, в Свободном городе. Но это только слухи, – пожала плечами эльфийка.

Да что ж такое-то? Почему мне так не везёт? Но это, уже хоть что-то. Значит, всё-таки есть шанс выбраться отсюда.

- Значит, мне нужно в Шаридан, – смотрю на эльфов с отчаянной надеждой. Ну не самой же мне топать туда, в самом деле. Я же тут в первом лесочке и заблужусь. Да ещё неизвестно, как на меня местные реагировать будут. Вон, пока шли с Риной по эльфийской деревне все, кто нам встречался на пути пялились на меня, как на заморскую обезьянку. – Вы же поможете мне туда добраться?

- Шаридан слишком далеко, – покачал головой Нобу. – Самый короткий путь туда лежит через Маар. А это слишком опасно.

Маар? Где-то я уже слышала об этом. Точно! Старик из дерева, что-то говорил о Мааре.

- Можно ведь обойти Маар, – вступилась Рина.

- Можно, но тогда путь до Шаридана займёт несколько недель.

Глава 7

Утром, мы проснулись очень рано. Солнце только-только начинало вставать. И когда уже все приготовления к дороге были готовы, в комнату вошла Эулика.

- Вот, смотри, Аня. Это одежда моей младшей сестры, –эльфийка разложила на кровати белую рубашку, штаны и коричневый жилет из дублёной кожи. – Она раньше с нами жила, а в прошлом году вышла замуж и уехала с мужем в Лиабор, в столицу эльфийского королевства. Думаю, тебе должно подойти.

- Спасибо. Но, не стоило. У меня ведь есть одежда.

- Думаю, тебе стоит всё же переодеться, – и красноречиво обведя меня взглядом добавила: – Твоя одежда… скажем так… слегка необычная.

А что не так с моей одеждой?

Осмотрела себя. Обычные джинсы с футболкой, сверху голубой жакет, на ногах кроссовки. Вроде, всё нормально.

Глядя на мой недоумевающий взгляд, эльфийка пояснила:

- В этом «наряде», ты слишком приметна. Понимаешь? А вам в пути лучше всего будет не привлекать к себе внимание. Так вы спокойнее доберётесь до Шаридана.

- Ну хорошо. Я не против обновки, – улыбнулась я.

Эльфийская одежда села на меня, как влитая. Я подошла к зеркалу и осмотрела себя со всех сторон.

М-да. Мне бы ещё сапоги-ботфорты, шпагу и шляпу с пером – буду вылитым мушкетёром. А так ничего, мне даже нравится.

Вышла на улицу где меня дожидалось семейство эльфов.

- А тебе идёт, – присвистнул Нобу, пройдясь по мне любопытным взглядом. – Вполне сойдёшь за эльфийку. Разве что… ушами не вышла.

Лукаво мне подмигнул и развернувшись, зашагал по дороге.

- Что? – возмутилась я. Вот же наглец рыжий. – У меня нормальные уши! – крикнула ему вслед.

- Не обращай на него внимания. Нобу всегда такой занудный, –улыбнувшись Рина повернулась к матери. – Пожелай нам удачи, матушка.

- Да хранит вас Светлая Богиня, – всхлипнула Эулика, обнимая дочь. – Береги себя, доченька.

- Ну конечно, мам.

- Давайте, догоняйте Нобу, – взяв себя в руки, Эулика вытерла слёзы. – И не отставайте от него ни на шаг.

- Не волнуйся, мамочка. Мы скоро вернёмся.

Попрощавшись с Эуликой, мы побежали догонять Нобу.

Путь до таинственного Шаридана оказался не таким уж радужным, как я его себе представляла. Я-то думала, что мы пойдём вдоль какой-нибудь живописной лесной дороги, по пути ягоды-грибочки собирать будем.

А на самом деле…

Этот рыжий засранец потащил нас по непроходимому лесу, через какие-то дебри, кусты. Так что я теперь вся в репейниках, паутине, грязная и до жути уставшая. У меня такое чувство, что Нобу это специально сделал, чтобы мы с Риной поскорее вымотались и вернулись в эльфийскую деревню.

Ну уж нет. Меня так просто не сломить. Я терпеливая, когда мне очень надо.

- Ну что, выдохлись? – обернувшись, усмехнулся Нобу.

- Не дождёшься, – недовольно буркнула Рина, отряхивая одежду.

- Всё нормально, – выдавила из себя вымученную улыбку. – Вот только колючки вытащу из волос, будет вообще супер.

- Скоро сделаем привал, – смилостивился, наконец, эльф. – Дойдём до озера Забвения, там отдохнём.

- А долго мы ещё по лесу топать будем?

- Долго.

- А где же дороги? Где цивилизация? У вас что, все вот так, из королевства в королевство по лесу шпарят?

- Ну почему же, дорога есть, – коварно улыбнулся Нобу. – Только на дороге намного опаснее, чем в лесу. А нам сейчас чужое внимание ни к чему. Я в ответе за неё, – кивнул на Рину, которая сидела на земле и вытряхивала из сапога мусор.

До озера Забвения мы топали ещё, наверное, целый час. А когда дошли я выдохнула с облегчением. Ну и конечно тут же залюбовалась ошеломительным видом открывшимся нашему взору.

Озеро Забвения – круглое, как блюдце. Оно расположилось прямо посреди леса, окружённое деревьями и отвесными скалами.

- Ух ты! Красотища какая! – я спустилась к берегу, коснулась рукой прохладной синей глади. – Может остановимся прямо здесь, на берегу?

- Нет, здесь нельзя, – нахмурился эльф. – Разобьём лагерь в лесу, подальше от озера.

- Но почему?

- Потому что это озеро Забвения. Ночью над ним образуется плотный туман. И все, кто оказываются в нём теряют свои воспоминания. Даже имя собственное могут забыть, не говоря уже о доме или близких людях. Но днём озеро совершенно безопасно. Можно даже искупаться, если хотите.

- Ого! Вот тебе и красивое озерцо, – удивлённо выдохнула я, глядя на озеро. – Оказывается, оно ещё и с сюрпризом.

- А я бы с удовольствием искупалась, – устало пробормотала Рина.

Глава 8

Водоворот пузырьков плясал перед глазами, когда я отчаянно пыталась всплыть. Но что-то крепко удерживало меня за ноги, не давая подняться на поверхность. И когда я уже совсем отчаялась, а в лёгких заканчивался кислород, перед глазами вдруг возникло лицо мужчины. Словно видение.

«Красивый… водяной», – мелькнула в голове мысль, перед тем, как я окончательно начала задыхаться.

Мужчина тут же схватил меня за талию и молниеносным движением вытолкнул на поверхность.

Закашлявшись, я начала с жадностью хватать ртом воздух. И только после того, как пришла в себя взглянула на «водяного».

Тёмные волосы, правильные черты лица, красиво очерченные чувственные губы и очень выразительные голубые глаза, так ярко контрастирующие на фоне смуглой кожи.

Красивый, зараза, попался! Чтоб его. Чуть не утопил!

- Ты что творишь? Утопить меня хочешь? – прохрипела я, сдавленным голосом.

Но мужчина ничего не ответил, лишь улыбнулся, наклонив голову на бок. Его пристальный взгляд медленно скользил по моему лицу, задержался на губах. И от этого взгляда, а ещё от крепкого обнажённого мужского тела, прижимающего моё дрожащее тельце к себе, меня резко бросило в жар. Хотя вода в озере была достаточно прохладной. Но это не помешало моим щекам вспыхнуть алым цветом.

Обнажённый мужчина – это конечно, хорошо. А красивый обнажённый мужчина – это ещё лучше. Но для неискушённой девы, вроде меня, это же дикий коктейль. Ох, как бы мне теперь справиться со своим пошатнувшимся самообладанием.

- Хранитель не обманул. Ты вернулась, – наконец, произнёс мужчина низким бархатным голосом.

Кто вернулся? Куда вернулся? Ничего не соображаю. От близости этого красавчика всё моё тело охватила странная дрожь.

Мужчина наклонился к моему ушку, обдавая его горячим дыханием, мазнул губами по щеке. И пока я была поглощена новыми ощущениями, охватившими тело, он неожиданно прильнул к моим губам, срывая с них дерзкий поцелуй.

Я охнула, не ожидая такой наглости. Но мой возмущённый вопль был поглощён настойчивыми губами незнакомца.

Целовался «водяной»…

Ох, как он целовался! Меня так ещё никто не целовал. Нежно, умело, с напором. Его губы мягко скользили по моим – смакуя, соблазняя. Я так растерялась, что все мысли разом выветрились из головы. И чтобы не утонуть вцепилась в его плечи руками, потому что сил самой держаться на воде уже не было.

Вот так и теряют голову от поцелуев. И я бы потеряла, если бы не голос Рины вырвавший меня из сладкого омута.

- Аня-я-я. Аня, ну куда ты запропастилась.

Мы с незнакомцем резко оторвались друг от друга, тяжело дыша. Мужчина нахмурился, бросив настороженный взгляд на берег. Я тоже обернулась, высматривая в лесу Рину. Она шла вдалеке, среди деревьев и ещё не видела меня. Потом снова повернулась к незнакомцу, который с жадностью всматривался в моё лицо, ловил каждое движение, словно пытался запомнить, чтобы никогда не забыть.

- Кто ты? – спросила я.

Губы мужчины дрогнули в полуулыбке. Он коснулся пальцем моей нижней губы и произнёс:

- До скорой встречи… моя прелесть.

И погрузился с головой в воду, отпустив при этом мою талию.

- Уплыл «водяной», – тоскливо пробормотала я. – А как целовался!

Странное дело, я ведь раньше никогда не целовалась вот так… спонтанно, с совершенно незнакомым мужчиной. Раньше бы я вот такому наглецу сразу по морде залепила. А тут… Даже не знаю, как это объяснить. Но у меня было странное чувство дежавю. Будто этот поцелуй был естественным и правильным, и таким знакомым.

Бред какой-то. Или весь этот мир, так странно действует на меня.

- Аня. Ну ты долго ещё? – Рина, наконец, спустилась к берегу. – Нобу развёл костёр и собрался тоже купаться. А он всегда купается голышом, – хихикнула девочка. – Я хотела тебя предупредить.

Голышом?

Ну уж нет. На голый зад этого рыжего засранца я смотреть не собираюсь.

- Подожди меня, я сейчас.

И поплыла к берегу. Вылезла из воды, накинула на мокрое тело рубашку и обернулась, вглядываясь в спокойную водную гладь.

Куда же он делся? Ведь не видно же, что вылезал на берег. Неужели правда водяной?

- Слушай Рина, а в этом озере водятся русалки? Ну… или водяные какие-нибудь?

- Где, здесь? Вряд ли. Русалки только в большом море живут. А водяные…, – Рина задумчиво почесала подбородок. – Что-то я о таких не слышала раньше. А кто это?

- Ладно, проехали.

Я потянулась за своими вещами.

Блин, одевать штаны на мокрое тело, что-то не очень хочется. Надо бы обсохнуть сначала. Поэтому собрала вещи и быстренько поскакала в лес, пока Нобу не явился.

После того, как все накупались мы сидели у костра и ели какую-то кашу, приготовленную на костре. Вкусная, кстати, каша. Или я просто голодная.

Глава 9

Проснувшись с первыми лучами солнца, мы снова отправились в путь. И миновав дремучий лес вышли на широкую поляну.

Вокруг красота: лес, поле, птички поют, бабочки летают. И с виду вроде бы не скажешь, что я где-то в параллельном мире. Лес, как лес. Поле, как поле. У нас тоже в глубинках такие пейзажи имеются. Единственное, что не вписывается в картинку нашего мира, так это два эльфа, идущие впереди меня. Да ещё…

- Не может быть, – выдохнула я восхищённо, глядя в голубое небо. – Дракон.

Высоко-высоко в небе, словно птица, размахивая массивными крыльями, летел чёрный дракон.

О-о-о, это было завораживающее зрелище. И, пожалуй, самое потрясающее, что я когда-либо видела в жизни.

- Смотрите, там дракон! – крикнула я восторженно впереди идущим эльфам. – Рина, посмотри, это же дракон! – улыбка не сходила с моего лица. Я радовалась, как ребёнок увидевший нечто необыкновенное. – Дракон…

Толи я так громко кричала, толи мы были настолько заметны, но дракон вдруг начал стремительно снижаться.

Неужели он меня услышал?

Я не сразу сообразила, что ситуация вдруг резко вышла из-под контроля. И что опасность надвигается огромной чёрной громадиной, словно коршун кружащей над головой.

Я так и застыла удивлённо и заворожённо глядя на дракона. Где-то на заднем фоне слышались тревожные голоса эльфов. Они что-то кричали, но я не сразу поняла, что. А когда сообразила было уже поздно.

Хлопая огромными кожистыми крыльями передо мной приземлился настоящий дракон. Чёрный как смоль. Всё его тело состояло из крупных кожистых чешуек, покрывающих всё его тело. На голове и по хребту, вплоть до самого конца хвоста, тянулись острые роговидные отростки, что делало дракона ещё более устрашающим. Он был настолько большим, что я рядом с ним казалась маленькой мошкой.

Дракон выпустил из ноздрей струю дыма и негромко зарычал, глядя прямо на меня.

Ой, мамочки! Он же меня сейчас сожрёт!

Ноги к земле приросли скованные страхом. Сердце в груди бухало с такой силой, что казалось сейчас прорвёт грудную клетку. Кажется, ещё чуть-чуть и я грохнусь в обморок. Дракон подался вперёд, приблизив ко мне свою огромную морду. Почти вплотную. Широкие ноздри интенсивно раздувались, словно он принюхивался, обдавая меня при этом горячим паром.

Ну всё думаю, сейчас вот он полыхнёт огнём и поджарит меня, как котлетку.

От дикого ужаса у меня волосы на голове зашевелились – так мне было страшно. И когда я уже была готова завизжать во всю мощь произошло нечто необыкновенное.

Дракона вдруг охватило серебристое сияние. Мощное тело содрогнулось окутанное странным мерцающим коконом. А в следующее мгновение передо мной уже стоял не дракон, а мужчина.

Тёмные волосы, хищные черты лица и пронзительные голубые глаза. Мужчина был одет в чёрный кожаный камзол, тёмные брюки и высокие сапоги.

Хорош! Вернее не так, красив до безобразия. И даже не скажешь, что этот вот красавчик совсем недавно был огромным страшным драконом.

Мужчина буквально пожирал меня взглядом. Столько странных эмоций отражалось на его лице. Сделав шаг вперёд, он тут же ринулся ко мне. Обхватил моё лицо руками и с каким-то болезненным отчаянием произнёс:

- Не может этого быть! Невозможно!

А потом впился в мои губы с жадностью, как голодный зверь поймавший свою добычу.

Блин, да что же это такое. Один в озере набросился с поцелуями, другой вот сейчас. Да к тому же ещё и дракон! Не понимаю, у меня что, на лице написано, «поцелуй меня»?

Мужчина властно обхватил мою талию рукой, прижимая к своему твёрдому телу и принялся страстно терзать мои губы.

Вот именно, не целовать, а терзать!

Мужчина будто сто лет женщину не видел и тут, наконец, добрался до желанного. Но меня такой напор в лице незнакомого дракона, да ещё и после пережитого стресса совсем не впечатлил. А только напугал ещё больше. Что там Нобу говорил, драконы падки на хорошеньких девушек?

Блин. У меня сейчас такое нехорошее предчувствие, что этот дракон на меня запал. А если он меня утащит, я же тогда не попаду в Шаридан. И не найду этого загадочного Хранителя. А это значит…

Нет, я не хочу к драконам! Я домой хочу!

Собравшись с духом, извернулась и долбанула наглецу коленкой между ног. Мужчина зарычал, выпуская меня из своего захвата. А я, ноги в руки и бежать. Убежать правда далеко не получилось, запнулась за какую-то корягу и растянулась на траве.

Ну всё думаю, мне конец. Потому что дракон матерился очень злобно. На своём, на драконьем, разумеется. Но тут и переводчика не надо и так понятно, что он мне вслед не признания в любви выкрикивает.

Но удача всё-таки оказалась на моей стороне. Если это можно назвать удачей.

Словно услышав мои мольбы о спасении с неба спикировал ещё один чёрный дракон. Он гортанно зарычал и отбросил лапой надвигающегося на меня мужчину, который тут же в одно мгновение снова обратился в дракона. И вот, эти два чешуйчатых ящера вцепились друг в друга с пронизывающим душу рёвом. Они рычали, кусались, били друг друга огромными крыльями и полыхали огнём.

Глава 10

Выбежав из леса я меньше всего ожидала попасть в самый эпицентр скопления орков. Целый отряд этих тварей, пешие и на лошадях, шёл по дороге. Позади, запряжённая лошадьми, катилась та самая повозка с клеткой, в которой я видела похищенных девушек.

И вот, по какому-то злому року судьбы я опять среди этого ужаса. Только теперь у меня нет возможности отсидеться в кустах, потому что меня не только заметили, я даже умудрилась врезаться в спину одного из орков.

Я уставилась на них ошалелым взглядом, даже не представляя, что мне теперь делать. Орки тоже смотрели на меня удивлённо. Видимо не ожидали, что им такой подарочек свалится ниоткуда. Но быстро смекнув что к чему, они оскалили свои хищные пасти.

- Вы только взгляните кто мне попался, – загоготал орк и схватив меня за волосы, стиснул своей огромной ручищей так сильно, что мне показалось, ещё чуть-чуть и он снимет с меня скальп. – Аппетитная самочка. Сама прибежала к нам в руки. Ха-ха! Такого ещё не было.

Я зашипела от боли и стала вырываться, но это было бесполезно – хватка орка была невероятно сильной.

- Человеческая самка, откуда она здесь? – пробасил орк, сидящий на лошади.

- Да кто её знает. Может от своих отбилась.

- Отпусти, – пропищала я.

Но на мой писк даже никто внимания не обратил. Орк сидящий на лошади прищурив глаза, стал вглядываться в густой лес.

- Странно. Откуда взялись люди в эльфийских лесах?

- Да какая разница, Сайдаш. Ты только взгляни какая самочка, – второй рукой орк сжал моё лицо. – Красивая. Сладенькая, – высунул свой мерзкий язык и лизнул им мою щёку.

Фу-у! Ничего более омерзительного я ещё никогда не испытывала. Так противно стало, до тошноты.

Просто так вырваться из лап этого монстра у меня вряд ли получится, значит, у меня остаётся только один вариант. Два раза это уже сработало – должно сработать и третий.

Извернулась и со всей дури заехала орку коленкой между ног. Жду две секунды. Он должен уже меня отпустить. Но орк, вы не поверите, даже не поморщился.

Упс. Не подействовало.

Что у него там, яйца стальные что ли?

Вместо того, чтобы меня отпустить, эта зверюга только зарычала грозно, ещё сильнее стискивая мои волосы.

- Строптивая самочка попалась. Люблю таких, – оскалился орк.

Я запищала, упираясь руками в каменную грудь.

- Посади её в клетку к остальным. Возьмём за неё на рынке хороший куш.

Орк поволок меня к клетке, особо не церемонясь и не обращая внимания на то, что мне больно.

- Отпусти! – закричала я.

- Иди, сладкая, иди, – бормотал орк, подтаскивая к клетке упирающуюся меня. – Были бы у меня деньги, я бы тебя сам выкупил. Но такие самочки как ты, стоят слишком дорого. Поэтому достанешься какому-нибудь богатому орку.

Орк открыл клетку и зашвырнул меня туда, как котёнка.

Оцарапав руки о деревянный пол, я кое-как поднялась на колени и огляделась. На меня с жалостью взирали пять пар девичьих глаз.

Пять? Мне казалось в прошлый раз их было больше. Неужели они…

Нет, даже думать об этом не хочу.

- Попалась всё-таки, – охнула светловолосая девушка.

- Ну как же ты так, глупая, – вторила ей другая.

- Я сама в шоке, как я так умудрилась, – ответила, дуя на содранные ладошки. – Убегала от драконов, а попала к оркам.

- Драконов? – одна из девушек удивлённо распахнула глаза.

- Тридцать три несчастья, – покачала головой другая.

- «Везучая», – саркастично произнесла темноволосая девушка.

- Арла, прекрати! – шикнула на неё светловолосая. – Не видишь, девушка и так напугана.

- Хм. Почти два дня была свободна, как ветер. Но при этом умудрилась нарваться на драконов и попасть в лапы к этим кровожадным монстрам. Это же надо так умудриться.

- Тебе легко рассуждать, – проговорила я, хмуро глядя на девушку. – Ты, я как вижу сама в клетке сидишь, а не на воле.

- На нашу деревню орки напали ночью, застали врасплох. И силой увезли с родной земли, – с болью в голосе заговорила Арла. – Да если бы меня сейчас выпустили из клетки, не один орк бы не поймал меня.

- Я что, виновата что ли, что случайно угодила в ловушку? – возмутилась я.

- Нет. Не виновата, – грустно выдохнула она. – Но теперь мы в одной упряжке. Теперь ты рабыня, такая же, как и мы.

Поджав губы, девушка прислонилась к металлическим прутьям решётки и уставилась куда-то в сторону. Больше она с нами не разговаривала.

- Тебя как зовут-то? – спросила светловолосая.

- Аня.

Глава 11

Ночью, когда орки, наконец, утихомирились и завалились спать, я смогла расслабиться. Потому что весь вечер пока они громко ржали у костра я, как и остальные девчонки была в диком напряжении. Мне всё казалось, что вот сейчас какой-нибудь орк встанет и придёт за одной из нас, чтобы забрать для «развлекушек». Но когда пьяные и сытые твари завалились спать, мы выдохнули с облегчением.

Девочки жались друг к другу и пытались спать, а я сидела, прислонившись к железным прутьям и смотрела в темноту. Сна не было.

Вдруг, откуда-то из темноты ночного леса показался мерцающий огонёк. Думала, померещилось. Пригляделась, точно огонёк! И эта мерцающая в темноте точка стала приближаться к нам.

Я обхватила толстые прутья решётки руками и замерла в ожидании.

Мерцающий огонёк подлетел прямо к клетке, и я узнала в нём маленькую Цветочную феечку.

- Эй, откуда ты здесь, малышка? – как можно тише произнесла я.

- Откуда-откуда. Оттуда! – пропищала феечка, махнув маленькой ручкой в сторону леса. – Эльфы там тебя дожидаются. А меня прислали клетку открыть. Отойди в сторону.

Я отшатнулась от двери, а феечка принялась кидать маленькие искрящиеся шарики, которые формировались на её маленьких ручках, прямо в замочную скважину. После очередного броска замок щёлкнул и, клетка открылась с тихим скрипом.

- Дальше сами, – пискнула фея и скрылась в темноте.

О боже, неужели свобода!

Я обернулась к девушкам. Они смотрели на меня широко распахнутыми глазами, ошалевшие, не верящие в такое счастье.

- Ну что смотрите, – обратилась я к ним. – Давайте быстро, пока орки не проснулись.

Девушки, не мешкая ни секунды, потянулись к выходу.

- Девочки, сейчас тихо пробираемся к лесу, а там лучше рассредоточиться, – зашептала Тамила. – Спасибо тебе, Аня.

- Это не мне спасибо, а эльфам и фее.

Очень тихо, девушки одна за другой спрыгивали с повозки и на цыпочках неслись в лес. Я вылезла последней, вслед за Тамилой. Но не успела я сделать и пары шагов, как меня больно схватили за волосы, дёрнув с такой силой, что у меня только искры не полетели из глаз.

- Куда собралась, сладенькая, – зашипел орк мне на ухо. Прижал к своему мощному телу и крикнул: – Сайдаш! Все самки разбежались! Кто забыл закрыть клетку?

- Гр-р-р! – послышалось грозное рычание. – Кто смотрел за повозкой? Шаграт! Прибью, сучий сын!

- Одну я поймал. А другие не могли далеко убежать. Прочешите лес, – пробасил орк.

Орки ринулись в лес, прихватив с собой факелы.

Надеюсь, девчонки успели убежать как можно дальше. А вот я… Про себя даже думать боюсь, что теперь будет.

- Найдите этих сучек, живо! – прикрикнул Сайдаш, а потом повернулся ко мне, зло сощурив глаза. – А ты у меня будешь главным бриллиантом на завтрашних торгах в Андорморе. В клетку её. И глаз не спускать, – кивнул орку.

Меня снова затолкали в эту ненавистную клетку, а примерно через полчаса, из леса, рыдающую и брыкающуюся вынесли одну из девушек – Кайлу.

Не успела спрятаться?

Ладно хоть остальные успели затеряться в лесу. И Нобу с Риной… Слава Богу, что их не поймали.

Девочку заперли в клетку вместе со мной и выставили охранника, который всю ночь ошивался рядом, охраняя нас, как бесценный товар.

Утром, орки снова тронулись в путь и уже к полудню мы прибыли в Андормор – столицу орочьего королевства.

Большой каменный замок возвышался в самом центре столицы. А вокруг него в разных направлениях разрастался город, состоящий из небольших каменных и деревянных сооружений. Видимо в этих домах и живут сами орки.

Нас привезли в один из таких домов.

- Алуша, – позвал Сайдаш и спешился с лошади.

Из дома вышли две орчанки, одна постарше, другая помоложе.

- Накормить и помыть, – кивнул в нашу сторону. – Через пару часов повезу их на рынок.

- Хорошо, – орчанки бросили в нашу сторону брезгливый взгляд.

- И глаз с них не спускать. Итак, ночью почти все разбежалась. В этот раз норовистые попались. Даркаш, выстави охрану, – отдал распоряжения орк и направился куда-то вверх по улице.

- Не пойму наших орков. В королевстве столько красивых орчаночек, а они заладили таскать сюда это человеческое отребье, – недовольно заворчала орчанка, та, что постарше. – Совсем с ума посходили самцы наши.

- От них и посходили, – бросив на нас яростный взгляд, выплюнула другая орчанка. – Чем их дырки от наших отличаются? Да ничем! А нет, всё равно им человеческую самочку подавай.

- Хе-хе, – смеётся орчанка. – Диковинки нашим мужикам захотелось. У человечек кожа нежная, как у младенцев. Оттого и нравятся они им.

Я мазнула беглым взглядом по волосатым ногам и рукам орчанок. На языке так и вертелась фраза «вам бы депиляцию сделать не мешало, тогда и у вас кожа была бы, как у младенцев». Но я решила благоразумно промолчать, уж очень злой и недовольный взгляд был у этих клыкастых девиц.

Глава 12

Переодеться всё же пришлось, хоть и не очень хотелось. Но одна только мысль, что этот огромный страшный орк будет сам сдирать с меня одежду, приводила меня в ужас.

Кайла сидела в углу и тихо подвывала, размазывая по щекам солёные слезы. А я ходила по комнате из угла в угол и не знала куда себя деть, нервно заламывая пальцы от нарастающей внутри паники. Как не пыталась себя успокоить, никак не получалось. Да и есть ли смысл? Скоро меня будут продавать, как скот! А потом… Боже, оттого что будет потом, меня просто бросает в холодный пот. И как выпутаться из всего этого, просто ума не приложу.

Когда с громким стуком открылась дверь, я вздрогнула и отскочила к стене. В комнату вошёл Сайдаш. Орк прошёлся по нам липким взглядом и рыкнул охране:

- Тащите их обратно в клетку.

Меня затрясло так сильно, что истерика сама собой вырвалась наружу. Не смогла я больше себя сдерживать. Слишком много эмоций накопилось внутри. И когда один из орков попытался схватить меня за руку, я взвизгнула и отскочила в сторону, попятилась по стене. Глаза наполнились предательской влагой. Хотелось выть, кричать. Только толку? Я как загнанный зверь в клетке – испуганный и абсолютно беспомощный.

Сайдаш оскалился и, грозно рыкнув, в два шага настиг меня, перекинул через плечо и вынес из дома. Я кричала, брыкалась, царапалась, но этому громиле мои трепыхания, как слону дробина – всё ни по чём.

Орк швырнул меня в клетку, при этом не забыв отвесить звонкий шлепок по попе. Я отползла подальше и бросила на него ненавистный взгляд.

- Будь ты проклят, чудовище.

Орк заржал. Громко, противно. Приблизил свою клыкастую морду к клетке и произнёс:

- Строптивая! Тем интересней. Я бы может и себе тебя оставил, но на сегодняшних торгах будет много высшей знати. Ты сделаешь меня сегодня очень богатым орком.

Следом за мной в клетку засунули Кайлу, а затем нас снова куда-то повезли.

А привезли нас на местный рынок, где не морковкой с петрушкой торгуют, а красивыми девушками.

Жуть!

Оказывается, Сайдаш тут не единственный торговец живым товаром. На большой площади стояло несколько повозок, в которых сидели девушки такие же, как мы. В одной из них я даже заметила светловолосую эльфийку.

Ни фига себе! Они и до эльфов добрались.

Зверьё клыкастое!

Возле каждой повозки толпились орки. Разглядывали товар. И когда одну из девушек вытаскивали из клетки, они начинали что-то шумно выкрикивать.

Как в магазине, блин!

Наша повозка остановилась и, прежде чем спешиться, Сайдаш накрыл переднюю часть клетки плотной тканью, скрывая нас от любопытных глаз.

Мы с Кайлой вжались друг в друга, задыхаясь от предстоящего ужаса. А я хорошо представляла, что будет дальше. Дальше будет кошмар. И от осознания этого становилось дурно.

- Подходите, подходите уважаемые орки. У меня для вас сегодня потрясающий товар. Таких красавиц вы ещё не видели, – раздался самодовольный голос орка.

- Хватит уже загадок, Сайдаш. Показывай, кого привёз, – пробасил грубый низкий голос.

- Наберитесь терпения. У меня сегодня всего две самочки, но какие… Сейчас сами увидите.

Сайдаш распахнул клетку и, крепко схватив Кайлу за руку, рывком вытянул её наружу. Она всхлипнула отчаянно, но даже не пыталась сопротивляться. Видимо окончательно смирилась со своей судьбой.

Я подалась вперёд и отодвинула край ткани, чтобы взглянуть на происходящее.

Сайдаш поставил Кайлу на большой деревянный ящик и развернул лицом к оркам. В толпе послышалось приглушённое рычание.

- Посмотрите, какая самочка. Белокурые волосы, нежное гладкое тело.

- Я дам тебе за неё двадцать золотых, – выкрикнул один из орков, здоровый как скала.

- Я дам тридцать, – рыкнул другой.

Кайла стояла ни жива, ни мертва. Бледная, как мел. Она опустила голову вниз и тихо всхлипывала.

Вдруг, в толпе орков началось какое-то оживление. Все расступались, пропуская кого-то вперёд.

Я пригляделась.

Из толпы вышел орк, одетый в дорогие одежды и с короной на голове.

О! Похоже, король этих клыкастых зверюг пожаловал.

А рядом с ним шёл…

О, Боже! Глазам своим не верю!

Это же тот дракон, который меня… Которого я… огрела хорошенько в одно место.

Мамочки! Он меня точно запомнил.

В панике заметалась по клетке. Что же меня теперь ждёт? Да меня же прямо тут сейчас четвертуют. Слишком хорошо я помню его грозный рык. Да что ж мне так не везёт-то?

- Приветствую вас, Ваше Величество, – залебезил Сайдаш и тут же начал раскланиваться, расшаркиваться.

Фу! Противный!

- Покажи весь свой товар, Сайдаш. Знаю, ты всегда продаёшь самых лучших самочек. У меня сегодня особенный гость. Лорд Айзергард прибыл с визитом. И я хочу сделать ему подарок.