Дрэдлайт, Предвестник смерти

«Пролог»

Дождик моросил и покрывал собою всё вокруг. В обычной ситуации его бы даже никто не заметил, но не Антропов Серодот. Он лежал на земле, залитый своей собственной кровью. Если не включать во внимание шедший тогда дождь, вокруг была гробовая тишина. Серодот из последних сил держал перерезанный живот рукой, чтобы как-то замедлить кровотечение. Лёжа, он просто осматривал округу и ужался от случившегося. Вся его команда профессиональных наёмников, друзья по оружию и даже его лучший друг были мертвы... Все до единого лежали на земле с перерезанными частями тела. У кого-то не было руки, у кого-то головы. И в самой дальней точке этого болота, возле постамента с надписью «Живые хранят право за собою жить», стоял спиной к нему черный рыцарь. Или я хотел так думать... Он стоял спиной к трупу их паладина, склонив голову.

— Ты! — из последних сил выдавил крик из себя Серодот.

— Чудовище! — после этих слов рыцарь развернулся лицом к нему, но продолжал стоять на месте.

У Серодота было время, пока он лежал в грязи, проанализировать сложившуюся ситуацию. Когда они отправлялись на это проклятое болото, им обещали хорошую оплату после завершения заказа на убийство некоего лица. Единственное, что тогда насторожило, — это малое количество информации о нём, но тогда этому просто никто не придал значения, и, как окажется потом, очень зря. К слову, команда состояла из пяти наёмников людской расы: паладин — Экстофер, лучник — Люциан, вор — Ректейлер, воин — Итэк. Казалось бы, совершенно обычный заказ: такая команда должна была быстро справиться с этим и уже праздновать свою победу, но они больше никогда не смогут этого сделать... Когда они прибыли на место, рыцарь в чёрных доспехах сидел на камне спиной к ним. Команда обрадовалась столь быстрой работе и уже была готова начать атаку, но в мгновение ока позади раздался крик и звук чего-то, упавшего на грязь. Итэк уже был мёртв и лежал без головы на земле. Всех охватила паника и невероятный ужас: какое существо в этом мире способно за долю секунды обезглавить профессионального воина, у которого резист к сопротивлению оружия ближнего боя низкого и среднего ранга?

— Он уже мёртв, — раздался голос в глубине болота, но труп-то был сзади.

— Приготовиться к бою! — скомандовал Люциан и отправил свою стрелу точно в голову неизвестного рыцаря. На удивление, он попал.

В шлеме была ёмкость для того, чтобы видеть окружение, и стрела залетела прямо в правый глаз, но, по всей видимости, ему было просто всё равно. Он не испытывал никакого дискомфорта, он просто рукой достал из шлема выпирающую стрелу.

— Можно было бы, конечно, и со стрелой в голове походить. Но она всё-таки мешает мне, я уберу, если не возражаете, — все стояли в дичайшем ужасе.

Палладин начал атаку заклинанием божественного предвидения. К слову, такая атака без труда убивает любое смертное существо божьей карой, но тут ситуация была неоднозначной. Рыцарь левой рукой просто схватил рукоять молота, и атаки не произошло. Вес молота был значительным, и его приходилось держать двумя руками, а не одной, а этот рыцарь держал его одной рукой, как будто он и вовсе ничего не весил.

— Давайте без игрушек, — сказал рыцарь в чёрных доспехах и одним движением сначала заморозил рукоять с самим основанием, а потом сломал её одним движением руки. Палладин стоял как вкопанный на месте и уже начал сходить с ума от мощи этого неизвестного, но не успел он и подумать, как рыцарь одним движением кулака просто прошёл насквозь грудной клетки. В ту же минуту Экстофер упал замертво, а чёрный рыцарь, держа его внутренности, сказал спокойным голосом:

— Жизнь несправедлива, и каждый может поплатиться за свою заносчивость.

Вор попытался незаметно прокрасться к противнику, но его просто распилило пополам неведомая сила. Чёрный рыцарь стоял впереди него, но вор уже страдал; его крики проносились через всё болото и в мгновение затихли. Его кусочки валялись по всей площади битвы. Казалось бы, Серодот, могущественный маг, мог призывать могущественную магию, использовать заклинание призыва Архангелов судьбы и растоптать противника, но ситуация была другой. Очнувшись, он попытался применить хоть какое-нибудь заклинание, но не успел. На мгновение чёрный рыцарь вытащил меч багряно-красного цвета, лишь малую его часть; как Серодот упал на колени, затем полностью плюхнулся на землю. Он изливался кровью, живот был весь в крови, снаряжение высокого уровня не смогло его защитить. О чем тут можно говорить, когда чёрный рыцарь размотал профессионалов за долю минуты, как каких-то беспомощных щенков? Он не мог поверить в то, что существует в этом мире такая сила.

— Невозможно... — тихим голосом произнёс Серодот.

Рыцарь повернулся к нему. Медленным шагом он стал приближаться к магу, словно смерть, так медленно и неторопливо. Ему некуда было деться. Серодот приготовился уже умереть, но произошло неожиданное.

— Вставай, — негромко произнёс рыцарь. Расстояние было маленькое; их разделяло буквально несколько метров.

— Я дам тебе шанс выжить, можешь попытаться, — с этими словами он стоял, не колыхнувшись. Дождь набрал обороты, и казалось, вот-вот начнется ливень.

Серодот уже внутри себя понимал, что этот бой ему просто не выиграть, но и сдаваться он не хотел. Кряхтя и из последних сил, опираясь на свой посох предвидения, он встал. Серодот собирался атаковать, но не успел... В минуты своей жизни он упал. Невероятная боль пронзила всё его тело. Он уже не в состоянии сопротивляться. Чёрный рыцарь подошёл вплотную к умирающему магу и посмотрел на него сверху — вниз. На последнем издыхании Серодот, не колеблясь, спросил его:

— Кто же ты такой?

Рыцарь сначала посмотрел в небо, а затем уже на умирающего старика и произнёс:

— Я твоя смерть. — Сказал он, достав свой огромный меч и пронзив голову старого мага сквозь землю своим оружием. Все были мертвы, кроме него. Может, он бы мог об этом пожалеть, но он просто стоял под дождём, смотря в небо и мечтая о невозможном. Сняв с себя шлем, он произнёс следующую фразу:

Глава 1 «Гестерлоут»

На дворе стояла пасмурная погода, толпы прохожих перебирались из одного конца города в другой. Иногда я просто задумывался, куда они всё время ходят и зачем им это нужно, ведь жизнь простого гражданина очень коротка, учитывая антисанитарию и повсеместную грязь с помоями. Тогда задумываешься, что смысла жизни может не существовать. Город Гестерлоут знают многие обыватели, и далеко не из-за прекрасной репутации. За стенами может быть вполне красивая и ясная жизнь, а внутри — затянутое небо тучами и ощущение того, что тебя всё время кто-то хочет грохнуть. Это город самых отъявленных негодяев мира сего, ибо здесь живут только отъявленные негодяи, но мне на всех них абсолютно всё равно. Хоть я и являюсь чуть выше рангов простых работяг, занимаясь наемничеством, моя жизнь не отличается особым смыслом существования. Раньше я был куда эмоциональней и добр по отношению к другим людям, но со временем, работая наёмным киллером, необходимость оставаться хладнокровным сделала своё дело, ибо если бы я сожалел каждому убитому мною обывателю, просто сошёл бы с ума и стал бы натуральным психом. Мне не нужно сопереживать ни одному человеку в этом городе, ибо каждый из них может стать моей следующей целью. Хотя, как ни крути, посочувствовать можно было. Благосостоянием я отличаюсь лишь немного от простых гражданских. Платят, конечно, чуть больше обычного, но я уверен в том, что убийство живых людей того не стоит. Мне приходилось этим заниматься для обеспечения собственной выживаемости, ведь я хочу жить.

В один из многих тоскливых дней в этом городе мне пришло письмо от очередного заказчика, или мне так хотелось думать? Каждый из них по-своему индивидуален и со своими тараканами в голове, а мне какое дело? Пока мне платят деньги, моё сердце не колыхнётся. Заказчик назначил встречу в известной таверне города «Митоцэрийский вёрж». Самое интересное обнаружилось чуть позднее: он не указал время и написал, что будет ждать меня. Меня это не сильно волновало, нашлась работа, и уже на душе стало легче, что скоро будут деньги на пропитание. К слову, я жил недалеко от центра города, но хвастаться этим всё равно не приходилось, ведь весь город состоял из грязных трущоб и луж человеческой жизнедеятельности. Люди не уважали друг друга. Я понимаю, может показаться, что это то ещё загнивающее место, в принципе так оно и есть, а отрицать это глупо. Как всегда, надел лёгкое обмундирование с зеленым плащом и отправился в путь. Обходя местные закоулки, невольно задумываешься о всяком. Повсюду разврат, насилие и привкус наркоты. Проходя мимо одной палатки, можно увидеть, как люди занимаются любовью, не стыдясь того, что их могут увидеть. Всякая человечность в Гестерлоуте была потеряна. Я пытался не выделяться из общей массы, прикрывшись капюшоном плаща. Чуть дальше по улице кого-то грабили, всем было всё равно. Порядка в городе не существовало, а власти и в помине.

Через некоторое время я дошёл до центральной улицы, увидел эту самую таверну и зашёл в неё. Как всегда, отсюда веяло ароматом алкоголя и немытых годами людей. Казалось бы, за столько лет жизни в этом городе можно было бы и привыкнуть, но я так и не смог. К слову, рядом был бар, и меня сразу заметил мой старый приятель Озноб. Он сразу подозвал меня к себе, махнув в мою сторону рукой. Я, недолго мешкая, подошёл к нему и сел рядом с баром.

— Хей, дружище! — поприветствовал меня Озноб твёрдым рукопожатием. Об Ознобе: выглядел он как огромная накаченная дылда, который запросто может сложить тебя пополам, если захочет этого; морщинистое лицо, татуировки по всему телу разного толка. Если кратко описывать его характер, то это добрый дядька, который подскажет лучшую выпивку и сможет поддержать разговор. Но мне было не до разговора с ним, ведь у меня была встреча. Не успев ему ничего ответить, он с настороженностью в голосе сказал:

— Дружище, тебя какой-то дед ждёт за соседним столиком. Я не знаю, зачем и для чего, но я бы не советовал с ним связываться. Он спрашивал про тебя, особенно интересовался личной информацией. Ты бы поосторожней с ним.

Я кивнул Ознобу головой, что принял во внимание его настороженность, и оглядел весь зал. Действительно, за одним из столиков сидел чудной старик в простой синей рубахе, белой накидке и чёрных сапогах. Я подошёл к столику и посмотрел на старика, он даже глаз не отвёл, чтобы разглядеть меня.

— Садись, Милцек! — сказал он мне. Одного я не понял, почему он меня так назвал и ещё так дружелюбно. В этом городе я давно не видел таких людей. Я покорно сел на свободный стул.

— Желаешь чего-нибудь выпить? Всё за мой счёт! — воскликнул он и хотел уже сделать заказ, но я его остановил.

— Ближе к делу. — Старик вообще не изменился в лице, а наоборот. Он был каким-то слишком оптимистичным для своих лет, да ещё и в этом городе.

— Я тебя понял, Милцек, но на данный момент нет нужды куда-либо торопиться, ибо спешка может привести тебя в невыгодное положение.

После таких слов у меня пошли мурашки по коже.

— Что ты несёшь, старик?!

— Возможно, я о тебе знаю больше, чем ты сам, но это не важно. Важно то, что у меня для тебя есть работа. Собственно, мы с тобою деловые партнёры.

— Ты слишком много болтаешь, старик, кто ты такой?

— Я простой пожилой человек, которому неизвестно, когда настанет его смерть. У меня, как и у любого другого человека, есть свои цели и мотивы, но тебе платят не для того, чтобы ты спрашивал. Я ведь прав? — Всё это время он казался заядлым наркоманом.

— Мне нужно, чтобы ты убил одну проститутку на улице «Гаупа», и всего-то. Оплата будет по факту совершённой работы с доказательствами того, что её больше на этом свете нет.

— Старик, ты действительно такой смелый, заявлять это наёмному убийце? Все же знают, что положена предоплата за работу. Ты не сможешь меня кинуть на деньги.

Меня раздражало его поведение и его манера речи.

— К сожалению, в этом городе не ты мне будешь ставить условия, а я тебе. У меня есть информация о том, что сейчас, как никогда, наёмники в упадке, жизнь стала цениться больше. Про торговые отношения я знаю, что за каждую работу полагается предоплата, но этот случай особенный, тебе стоит в это поверить. К тому же ты в любой момент можешь уйти навсегда, и мы с тобою больше не встретимся никогда. Решай, Милцек.

Глава 2 «Неожиданная встреча»

Если говорить о справедливости мира сего, то Гестерлоут к этому определению вообще никак не относился. С самого зарождения этого проклятого города тут обитали только самые мерзкие отбросы этого мира, для которых человеческая жизнь ничего не значила. Я же, являясь наёмником класса Дэльта, у которого уже были какие-никакие плюшки в гильдии и какая-никакая репутация, всегда относился с пониманием к любой смерти. Конечно, бурных эмоций я не испытывал, но какое-то сочувствие было.

К слову, о заказе. Я уже отправился в путь ранее до улицы «Гаупа». Оставалось небольшое расстояние. Если говорить о заказе на проститутку, то я уже был в курсе всей информации о заказе. Мир, который находился рядом со мной, претерпевал нестандартный ход развития разного рода способностей. Если говорить конкретней, то мыслительные способности внутри нас и как таковая душа существовали поровну и были едины. Они претерпели кардинальные изменения, но концепция была простой. Нейроны в нашем головном мозге приобрели куда более интересные свойства, чем когда-либо. Люди научились использовать такой дар природы в свою пользу и решать определенные задачи через передачу так называемой «душевной волной». Если говорить кратко, разговаривать мы могли реже, а информации получать больше. Также существовала магия, но не в самом простом понимании, как в детских сказках. Это довольно сложная наука, для освоения которой может уйти вся жизнь, но более простые фокусы были и применялись повсеместно в бытовых условиях. Что уж говорить об остальных направлениях, то изменений никаких особо не случилось. Средневековый стиль зданий был обычным делом, как и дуэли на мечах. Не проходило дня, чтобы в Гестерлоуте никто не умер. Больше скажу: это невозможно. Настолько отчаянное положение было в этом городе, что иногда приходилось сожалеть о том, что в нем нет вообще никакого порядка.

Я проходил сквозь улицу «Мэнтра» и увидел, как очередное отребье решило изнасиловать ещё одну неосторожную женщину. Я не вмешался.

— Я не герой, который всех спасает направо и налево, — подумал я. — Я простой человек, пытающийся выжить в этом мире. У меня была цель и собственные интересы. Она брыкалась, просила о помощи, но всем было абсолютно всё равно. Причём на улицах было многолюдно. Все шли по своим делам. До такой степени город был отвратительным местом.

Я приближался к улице «Гаупа». Может, я кое-что умалчивал, не договаривал. Невидимый чемоданчик с моим любимым арбалетом двадцатого калибра, патроны из олова, пропитанные магическим заклинанием «Fadme». Заклинание мгновенного паралича и остановки сердца. Набор был скудный и единственный. Поэтому я им очень сильно дорожил, ибо по-другому зарабатывать на жизнь я просто не умел, да и желания такого не было. Батрачить на этот проклятый город за сущие гроши, уверенность в том, что к тебе могут завтра ворваться в дом, убить, изнасиловать, взять абсолютно всё и продать в рабство, грело мысли. Надо было как-то приспосабливаться, вот я и приспособился. Уже вечерело, поэтому надо было поторапливаться. Нужное мне здание находилось справа от меня. Здание, как здание, маленькое и неприметное. Просто так войти бы я не решился, поэтому нужно было состряпать быстрый и эффективный план. Я обошёл здание и обнаружил, как ни странно, лестницу, ведущую на второй этаж. Я по-тихому решил продвигаться именно по лестнице. Незаметно пройдя вперёд, я обнаружил окно. Я ожидал чего-то поинтереснее, двери, например, но окно тоже мне подходило. Хотел было его открыть, но оно и не собиралось открываться. Казалось бы, очевидно, что будет закрыто, а моей находчивости позавидовала бы сама находчивость. Хорошенько всё обдумав, я решил идти напролом через окно. Разбив его, я мгновенно впрыгнул, точным попаданием устранил цель, отступил через то же окно, и от меня только пятки бы сверкали, меня бы не нашли. Меня бы и не захотели искать.

Конечно, шанс того, что цель была именно в этой комнате, мал, но из уважения к своей работе такая ситуация не редкость для меня. Умение владеть рукопашным боем не раз выручало меня, так или иначе, думаю, что смогу отбиться. Смерти я не боялся, я был готов к смерти каждый день, ибо существовать на этом свете ради простого выживания для меня казалось несусветной чушью, и лучше уж умереть. Сам на себя я руки наложить не мог, но на заказе, возможно, было умереть.

В мгновение ока окно было разбито прикладом арбалета, я влетел в комнату и быстро осмотрелся. Никого не было… Больше скажу: была гробовая тишина во всём здании. Приняв более спокойную стойку, я решительно направился к койке (слева от окна, которое я ранее разбил). Вроде бы ничего примечательного, но я обнаружил мёртвую крысу.

— Может, кто-то уже выполнил заказ за меня? — подумал я, но из раздумий меня вытянули звуки снизу. Да, была лестница на первый этаж этого здания. Решительно направив арбалет вперёд, я мелкими шагами направился вниз по лестнице. Домик был в каком-то роде милым: вполне ухоженная комната, ваза цветов на столе, чёрно-белые лилии, но всё это настораживало мигающей электрической лампочкой. Она то светила, то угасала. Снова раздался звук откуда-то снизу, какое-то чавканье. Мне сделалось как-то некомфортно, стало мерзко и противно. В середине комнаты был себе ничем не примечательный сейф, причём на половину комнаты. Я удивился такому раскладу дела, но не придал значения. Выполнение заказа было в приоритете. Сразу выполнив его, я ушёл бы восвояси. Сейф на удивление быстро поддался моей руке и со скрипом открылся. Звуки чавканья не прекращались. В глубине сейфа была пропасть, причём на первый взгляд бездонная.

— Что же тут происходит… — произнёс я про себя тихим голосом, но из глубины сейфа раздался душераздирающий крик. Это было на мгновение времени, но в одночасье прекратился, а звуки продолжали доноситься. Судя по крику, была женщина лет 18–25, и тут я, по всей видимости, решил предположить, что это и была, скорее всего, моя цель. Оставив сейф открытым, я не спеша отправился наверх и вылез через окно обратно на улицу. Я до сих пор был в раздумьях. Что такое это было, хотя некоторое представление уже имел, к гадалке не ходи. Существо «Cref». Они пожирают души и тела людей, счастливчиков, которых им удалось найти. Так как в городе не было никакого правительства, а тем более порядка, такая смерть была вполне себе обычным явлением. Конечно, я мог бы залезть и проверить, как дела обстоят на самом деле, но не стал этого делать. Мало того, я вообще ничего из этого не получил бы, так я ещё бы и умер незавидной смертью, а смерть в мои планы не входила, это точно.

Глава 3 «Мир по неволе»

Проснувшись, я первым делом выглянул в окно. Всё тот же серый вид, как и всегда. Первой целью на день было заглянуть в таверну, найти старика и забрать те долгожданные деньги за заказ. С другой стороны, меня мучила совесть. Ведь не я же убивал ту проститутку, так с чего мне вдруг почитается? Быстро накинув обмундирование, я пулей выскочил на улицу. Мне бы следовало, наверное, быть поосторожнее, ибо я случайно задел какого-то прохожего.

— Смотри, куда прёшь, чертов кретин! — грубо произнёс он.

Я, не обращая на него никакого внимания, устремился в центр города. Часу не прошло, как я уже оказался в самой таверне. Как и всегда, здесь было шумно, народ бухал и прожигал свою жизнь зря. Взглядом я оглядел всё помещение и нашёл тот самый столик. Его не было… В тот момент моей ярости не было предела. Я готов был проклинать весь этот серый свет. Стоял среди таверны, как какой-то ненормальный. У меня не было ни гроша в кармане. Я ничего не ел уже три дня. Средств к существованию не было совсем.

— Неужели он меня кинул? — произнёс я про себя. Если ещё раз обдумать эту ситуацию, то появляются сомнения насчёт всего этого циркового представления. Странный улыбающийся старик, дом с какими-то ужасами. Если бы моё любопытство одержало бы верх, то я бы уже был на том свете, если бы он, конечно, существовал. Страшное это дело. Ситуации, в которых просили выполнить заказ, но потом просто отказывались платить, были не редкостью современных реалий, а скорее обыденностью. Но зачем намеренно меня подвергать такой опасности? А если он знал, что её уже нет в живых? Меня просто хотели устранить, но кому это надо? Кому я перешёл дорогу? В любом случае, надо было что-то решать. Посмотрев на бар, я заметил, что сегодня не Ознобова смена, а в баре был совершенно мне незнакомый человек. Он был худощавого телосложения, пожилой, с бледной кожей. Как ни странно, в таком месте он был порядочно одет… Меня этот город всегда удивлял своими странностями, но чтобы в таком месте оказался опрятный мужичок… Я подбежал к нему и затараторил:

— Сэр, за тем столом, вон за тем столом, сидел старик… Вы не видели его?

— Нет, сэр. С того момента, как сэр Озноб сдал мне смену, никакого старика я здесь не встречал, будьте уверены, — для этого места он был чрезвычайно адекватным и культурным на фоне творившегося хаоса в этом убогом городе. Громкий гул позади меня привёл меня в сознание быстро.

Я извинился и отправился к выходу. Я стоял некоторое время возле входа и думал, как действовать дальше. Я думал, что так выживать больше нельзя. Я не хочу прожить свою жизнь в попытках выжить. Просто хочу жить, хочу наслаждаться жизнью, не хочу изо дня в день убиваться на этой опасной работе. Глаза стали мокрыми. Но что я мог? Ни связей, ни друзей. Ещё в детстве я потерял отца. Насколько у меня хватило памяти, он был наёмником или магом, я не помню, честно говоря. После его исчезновения мама. Она была домохозяйкой, домой деньги приносил отец, и мы быстро опустились на самое дно социальной лестницы. В этот город только так и попадают, по-другому никак. Через некоторое время мама умерла от болезней со здешними-то условиями жизни. Всё, что в итоге мне досталось, — это разбитая халупа и так называемая реликвия. Магический арбалет. Сначала я как-то умудрялся выживать, воруя еду. Когда вырос, смог овладеть арбалетом, понял принцип его работы и решил пойти в наёмники. Такая работа меня обеспечивала минимум едой и патронами на следующие походы. Это был очень долгий процесс, зато смог какую-то броню приобрести для собственной защиты. С тех пор как я овладел арбалетом, прошло восемь лет. Сейчас, стоя на улице, я просто хотел понять, почему отец меня бросил… Почему всё так произошло. Когда-то были счастливые времена, а сейчас одно сплошное страдание. Моя жизнь — это сплошное страдание ради страдания. В моей жизни вообще нет никакого смысла. Так стоял я возле таверны, размышляя о том, как моя жизнь могла бы сложиться, если бы не тот раковый день. Маму тоже было безумно жалко, она могла бы жить и радоваться жизни… У меня были причины ненавидеть этот город. Медленным шагом пошёл к себе. Настроение было не к чёрту, было так же пасмурно, как и всегда. Собирался дождь. Надежды не было никакой. Проходя мимо одного переулка, меня схватил какой-то амбал и одним движением руки затянул меня в переулок. Моему взору лицезрели два огромных шишки (мужчины), девушка, прекрасней которой до сей поры я не встречал, и человек, полностью покрытый чёрным одеянием. Хотелось бы упомянуть, что все они были одеты в чёрное. У амбала что-то выпирало из-под одежды в разных местах тела. Было похоже, что на них растут какие-то наросты или опухоли. Запах в переулке тоже вызывал неимоверную эйфорию. Амбал, который меня одним движением руки быстро оттянул в переулок, скрутил сзади и положил меня лицом вниз.

— А ты говорил, что он сдохнет… — безжалостно и с каким-то пофигизмом произнесла эта прекрасная девушка.

— Как видишь, он всё ещё живой и не попался. За что тебя называют всё-таки игроком разума, если не умеешь играть на эмоциях и чувствах жалких людишек? Ты заставляешь меня ждать, с твоей стороны это бестактно.

Человек, полностью покрытый чёрным, подошёл ко мне. Он наклонился и заставил амбала взять меня за волосы и поднять глаза. Я сначала не поверил, но сейчас было не до удивлений и радостных встреч, ибо моё положение лежачего овоща мне как-то не нравилось.

— Ну… здравствуйте, Милцек, — этот голос, эта манера речи. Как же она меня бесила. Я не мог пошевелиться, но по моему лицу и так всё было понятно. Я не произнёс ни слова и был не в себя от ярости, но освободиться не мог.

— Все мы живём и умираем, но кому-то мы всё-таки предначертаны судьбой, но так или иначе приходим к общему концу, оно называется смертью. Тем не менее ты поразил нас.

— Старик! — отозвалась девушка ангельской внешности.

— Ты действительно думаешь, что лорду Лайтеру понадобиться эта мелюзга? С его-то превосходительством, я бы уже отняла его волю и разум. А в итоге получается, что я зря использовала Анейродезинсикатор, который стоил мне одной загубленной жизни? Та иллюзия ни гроша не стоила, а я потратилась и потратила своё время. А в итоге он просто сбежал. Меня всегда удивляли подобного рода людишки.

Глава 4 Интерлюдия «Тюрейле»

События происходили во времена правления последней династии королей Агерейев. В золотые годы правления великой династии действительно мудрых правителей пришли невзгоды и несчастья в края вечного блаженства Авирийса. Явление прозвали Небытие. Пустота, мрак — у этого существа не было ни целей, ни чувств, ни эмоций. Если его вообще можно было назвать существом. Появлялось оно из ниоткуда и представлялось в форме бесконечной абстракции черной пустоты. В такие моменты каждое живое существо понимало, что ему не выжить, как бы оно ни старалось. Но народ Авирийса было не просто сломать; они решили бороться за свою судьбу и счастье в этом прекрасном мире. Великий герой, Апостол льда и вечной зимы, Меркаэль Митрандор, решил во что бы то ни стало покончить с поистине великой угрозой раз и навсегда. У него даже был план. Собрав артефакты класса Вейльза (артефакты, могущество которых до сих пор остается загадкой для многих), он запустил процесс уничтожения и очищения пространства всей земли. Но Небытие тоже было разумным существом и понимало, чем это всё может закончиться. И тогда началась битва при столице Тюрейле (город — столица края Авирийса). Легионы людей выступили против ужасного противника, встав на защиту королевства. Ключевую роль в сражении сыграл Меркаэль, проникнув в этот мрак бездны и отчаянья. Он встретил материальное воплощение Небытия, достал артефакты Вейльза, замахнулся легендарным щитом Гепраксией и…

— Ну же, отец, отец, что было дальше! — вопросительно смотрела маленькая девочка на своего папу.

— А дальше мы узнаем конец этой истории уже завтра, — ловко ушел от ответа отец, закрывая книгу с легендами мира и сказок.

— Ну пап! — прикрикнула дочь на отца. — Я хочу знать, что было дальше, пожалуйста!

— Время позднее, тебе необходимо набраться сил, чтобы завтра ты смогла со мной сходить за яблоками Аморфейя. Я же знаю, насколько сильно ты ждала такого похода в вечерний сад Гепоксейя (центральное место, храм богов).

— Ты прав… — с утверждением в голосе, но с грустью подтвердила маленькая девочка.

— Не грусти, дочь, завтра я расскажу тебе эту замечательную историю о противостоянии добра и Небытия, добродетели и бесконечности!

Приобняв дочь перед сном, он пожелал ей спокойной ночи, затушил единственную свечу в комнате и ушел в неизвестном направлении за дверью. Амфиза (так звали эту девочку) сравнила уход своего отца с каким-то уходом в никуда. Ведь дальше дверей света не было. Получается, он ушел во тьму? А если ушел во тьму, сможет ли он обратно вернуться к ней, к своей любимой дочери? Было столько вопросов и воображения в маленькой детской голове, что при всем желании угнаться за её темпом размышлений было бы очень непросто. Она улыбнулась сама себе, ведь завтра предстоял знаменательный день для каждого человека в его жизни. Посвящение в люди. О ней узнает много людей, она встретит много замечательных и талантливых людей, заведет знакомства, да и в конце концов будет с папой. Глаза медленно слипались, клонило в сон, укутавшись в одеяло, она медленно, но верно отправилась в мир покоя и спокойствия.

Все эти воспоминания грели душу Амфизе, сидящей у маленького костра в какой-то степи. Об этом месте вряд ли вообще кто-то мог знать, о нём никто и не узнает в конце концов. Место проходное, да и остановились они просто на ночь, чтобы переждать ночь и отправиться дальше в путь.

— Амфа! — послышался голос со стороны неподалеку находившегося леса к северо-западу от них.

Из леса вышло существо в черных доспехах, похожее на рыцарские. Со стороны виднелись ножны, из которых струился кроваво-красный свет. В двух руках он нёс горсть засохших веток.

— Господин ДрэдЛайт! — громко вскрикнула она, поднялась и словно отдала честь этому существу, хотя это выглядело как-то нелепо и глупо.

— Амфа, мы же уже обсуждали это с тобой, сколько можно? — вид этого существа действительно мог взбудоражить многих. Особенно привлекало ярко-красное свечение в его левом глазу.

— Простите, господин… — неловко девушка посмотрела на существо напротив.

— Просто Лайт…

После этих слов он закинул все сухие ветки, которые нашёл, в небольшой костёр.

— Господин Лайт!

— Без господинов! — твердо, но уверенно отозвалось существо.

— Мы уже это с тобой обсуждали, и я не хочу возвращаться к этому снова. Мы с тобой команда, как-никак, я никакой не господин для тебя. Мы союзники.

— Но гос… — не успела договорить она, но посмотрела в сторону существа. Хоть и за этим титановым шлемом не было видно выражения лица, но по глазам всё становилось ясно.

— Лайт… — скромно и тихо отозвалась Амфиза.

— Вот так-то лучше! — отозвалось существо напротив.

Некоторое время они сидели в полной тишине, и тогда Амфиза, чтобы разбавить обстановку, спросила у существа:

— Вы слышали что-нибудь про город Тюрейле?

— Да, — моментально ответило существо напротив.

— Великий город был, как сейчас помню, там жили действительно хорошие люди. Жалко, что в нашей жизни ничего не вечно. Обязательно что-то кончается, а что-то начинается. Это некий баланс, без которого существование простых смертных вроде тебя не имеет смысла. Я живу на этом свете уже более тысячи лет, видел многое, но этот город действительно был один в своём роде. Таких я раньше не встречал, да и по сей день тоже не встретил ничего подобного в этом мире. Величавое государство было, да и правление их было недолгим, хотя… это с какой стороны посмотреть. Лично для меня недолго, для тебя, скорее всего, долго, ведь этот город существовал ещё до твоего рождения.

— Стойте! — воскликнула Амфиза в миг. — Так он действительно существовал? Я думала, что это простая легенда и сказка для детей.

— Думать и знать — две разные вещи, дорогая моя. Город действительно существовал, и я рад был оказаться свидетелем. Тогда можно тебе тоже задать вопрос, Амфа?

— Да, конечно, задавайте.

— Зачем ты меня спросила об этой некогда великой столице великого королевства?