Дримтаун

1 Большая Стена

Костлявые пыльные пальцы, обрамленные радужками  грязи под ногтями, накрыли такой же искореженный  временем, как и они сами, лист бумаги, когда-то прибитый к стене кнопками.  Единственная оставшаяся кнопка потемнела, покрывшись ржавчиной на острие, но все еще удерживала доверенное ей послание.

- А ты молодец! – указательный палец одобрительно постучал по кнопке, пока вторая рука трепетно разглаживала потертый лист.

- Что это? – поинтересовался детский голос.

- Прошлое, - выдохнул мужчина, бережно вытаскивая кнопку и обхватывая лист руками.

-Твоё? – все тот же голос звучал теперь совсем близко.

- Наше.

Невысокий худощавый мужчина в пыльной комбинезоне опустился на колено, одной рукой обхватывая подбежавшего к нему мальчишку и подхватывая его на руки. Детский смех заполнил пустое помещение, когда бывшее зданием небольшой заправки. Он был одним из тех, кто еще помнил рассказы родителей о жизни ДО.  До появления листовок и Большой Стены.

- Хочешь посмотреть?

Мужчина опустился на один из составленных у стены ящиков, усаживая мальчика на колени и позволяя ему завороженно рассматривать непонятные для него закорючки.

- Это буквы, - прошептал он ему на ухо так тихо, будто раскрывал важную тайну.

- Буквы? – мальчик удивленно уставился на отца, а затем вновь посмотрел на лист в его руках. – И ты можешь сказать, что это значит?

Мужчина кивнул, тут же хмыкая на восхищенный возглас сына. Казаться в его глазах героем так легко.

 - А меня научишь?

- Когда-нибудь, - он ласково потрепал волосы сына.

«Когда-нибудь»,  проносится в голове, тут же подкидывая вспоминание о припрятанном под сиденьем их старенького седана планшете. 

Сейчас он и не вспомнит, зачем мать заставляла его учить алфавит, вновь и вновь черкая грифелем на клочках бумаге, на стенах или просто расписывая слова рыхлыми бороздками на земле. Не вспомнит, что отвечала она ему, когда он утверждал,  что  голос  и наличие пальцев, которыми можно коснуться экрана, заменили глупую необходимость забивать ерундой свою голову.  Он спорил с ней до хрипоты, а затем сам брался за грифель.  С тех пор прошло довольно много времени, но ощущение тонкого  хрупкого стержня в руке все ещё хранилось в памяти.

- И что это значит?  - голос сына вырвал его из раздумий.

- Ничего важного, просто пожелание счастливого пути, - соврал он, опуская сына на ноги. – Пойдем.

 - Хорошо, - разочаровано протянул мальчик, сбрасывая на пыльный пол оставленный отцом на ящике лист бумаги.

Уже в машине, сидя на скрипящем сидении, крепко обхватив руль руками,  и, наблюдая, как его сын раскладывает на приборной доске несколько своих стареньких игрушек, его мысли возвращаются туда, в старое здание заправки, где на испещренном трещинами полу, подрагивает на сквозняке листовка:

«Имплантаты!

Останови жестокость! Очисти разум от грязи! Подари себе будущее!

Сделаем Новый Мир идеальным!»

Мужчина нахмурился, сжимая челюсти до скрежета зубов и бросая тяжелый нечитаемый взгляд на играющего на сиденье сына. Мальчик что-то шептал, хватая руками то одну, то другую игрушку, совершенно погрузившись в свой уютный мирок фантазий и не замечая взгляд отца.

- Ты будешь  жить за чертовой Стеной! – костяшки пальцев на руле побелели.

– Будешь! – хрипло выдавил он.

2  Эдгар

Солнце слепило. Его яркие лучи беспечно отскакивали от зеркальных стен зданий, вгрызаясь в асфальт и плавя его под ногами.  Эдгар готов был поклясться, что чувствовал, как подошва его сандалий вязко цеплялась за тротуарную плитку.

- Ты уверен, что нам именно сюда? - Недовольно пробурчал он, вытирая неприятно вспотевшие ладони о плотную ткань джинс. – Если бы не ты,  валялся бы весь день под кондиционером, билеты учил, а не тащился с тобой куда попало. С чего ты вообще взял, что  тебя не обманули?

Он обвел взглядом нагромождение высоток, чувствуя себя неуютно маленьким по сравнению со стеклянно - бетонными гигантами.

- Хватит ныть! – его друг, совершенно беззаботно шагавший в шортах и белой футболке, толкнул Эдгара в плечо. – Знаю я твои билеты.  Опять в приставку рубился бы. Как ты вообще играешь с этим?

Он постучал по голове, напоминая об имплантате.

- С этой штукой особо не пошалишь ведь, - прозвучало немного обиженно, но ведь они и не знали толком, что значит видеть мир без них. Что значит «пошалить» они тоже особо  не понимали, но было в этом что-то особенное, этим  можно было подколоть  друг друга, особо не задумываясь над смыслом.

- Опять наслушался рассказов Брэдли? Да врёт он все!

- Думаешь, за Большой Стеной ничего нет?

- Даже если и есть, зачем оно нам? У тебя все есть! Ну, кроме девушки, конечно, но с твоей рожей, - хмыкнул Эдгар, - ты уж прости.

- Придурок! – добродушно больно ткнул его в рёбра Марк, недовольно поджимая губы.

Он и сам знал свои недостатки, но слышать о них от лучше друга всё же  обидно.

- Эй, да ладно тебе, - Эдгар закинул руку на плечо приунывшего друга, - найдем мы тебе девчонку.

- Отвали! Жарко! – Марк резко сбросил руку, тут же воодушевленно  уточняя: - Красивую?

- А то!

Впереди показались  небольшие складские помещения, примостившиеся  пошарпанными грибами-поганками среди новехоньких небоскребов.

- Судя по фотографии, нам туда, - Марк вытащил из кармана телефон, показывая фотографию с адресом. – На форуме писали, что тут цены детские.

- А ты типа взрослый? И с чего бы им так расщедриваться?

- А тебе не все равно? Кто новую приставку хотел? Я? 

- Ммм, - промычал Эдгар, соглашаясь.  

Тащиться в такую жару через весь город не входило в его планы на сегодня, но Марк и маячившая перед глазами новая PS811  умели убеждать.

- Но все это мне все равно не нравится, - пробурчал Эдгар под нос, следуя за другом. Они пересекли широкую, умощенную крупной плиткой дорожку, отделявшую новостройку от потрепанного временем  складского помещения, тормозя у металлической двери. 

Стук. Два. Три.

- Нас тут не ждут, пойдем уже, - Эдгар развернулся, делая пару шагов.

- Подожди! Может, там не слышали?

Марк снова потянулся кулаком к двери, когда она резко распахнулась перед ним.

- Чего тебе? – грубо поинтересовался незнакомый парень с растянутой серой майке.

- Мы за PS811.

-  Да вы, блин, задолбали, - жалобно протянул незнакомец, закатывая глаза.

- Не понял? – Эдгар сжал кулаки, чесавшиеся двинуть по недовольной роже перед ним.

- Чего тут непонятного? Какой-то придурок дал объявление и скинул мой адрес. Вы за сегодня уже восьмые.  Какая, к черту, PS811  здесь?

Он чуть шире распахнул дверь  и отступил в сторону,  позволяя рассмотреть высокие стеллажи, заваленные наложенными друг на друга резными балясинами. Запах дерева, краски и еще чего-то тяжелого ударил в нос.

Эдгар разжал ладони, сочувственно смотря на парня.

- Подкололи?

- Не то слово, -  сокрушенно выдохнул он, на глазах превращаясь в маленького обиженного и уставшего ребенка. – Я с последним заказом вторые сутки маюсь, а тут вы все со своей игрулей.

- Ты это, извини, что помешали.  Мы пойдем тогда,  -  Марк скользнул разочарованным взглядом по стеллажах, будто все ещё надеясь на чудо.

– Зря тащились, - признал он.

- Далеко?

- Через весь город, считай.  Еще и до метро…

- Так вы это,  - перебил его незнакомец, - между тех высоток  идите. Вон ту видишь?

- Недостроенную?

- Ага!  Там ветку новую проложили. Совсем недавно действовать начала, так что на картах ещё не добавили.

- Серьезно?  Ты…

- Знаю, я хороший, а вы валите уже отсюда, мне работать нужно, - не дожидаясь ответа, он шумно захлопнул перед ними дверь склада.

- Вроде и козлина, а вроде и нормальный, - философски заключил Марк под короткое, но не менее весомое «угу» Эдгара.

3 Рина

Ей нравился дождь. Нравилось, когда большая желтая клякса на небе скрывалась за плотным серым покрывалом, ведь тогда можно было обуть любимые резиновые сапоги. Желтые, с зелеными крокодильчиками на них. Таких не было ни у кого из одноклассников! Если бы мама не ругалась, то Рина носила бы их каждый день, и пусть они немного жали пальцы на ногах, но ради крокодильчиков можно и потерпеть, ведь так?

- Хочу, чтобы дождь был каждый день! – заявила девочка, натягивая голубой дождевик.

- А как же твои любимые яблоки? – высокий мужчина присел на корточки перед дочерью, щелкая её по носу и улыбаясь. – Они же не созреют, если всегда будет идти дождь.

Девочка недовольно нахмурила брови, морща носик, а затем покачала головой:

- Яблоки нужно кушать! Мама говорит, что без них я буду часто болеть! Они полезные и без хи-ми-чес-кой дряни, - медленно проговорила она, повторяя сложное для неё слово.

- Ах, мама так говорит? – мужчина бросил взгляд на кухню, где жена домывала посуду после завтрака, негромко напевая популярную мелодию. – Надо с мамой поговорить о полезных яблоках. А пока – марш на уроки!

- Левой-правой и вперед! – радостно выкрикнула девочка и, поцеловав отца в щёку, сбежала с крыльца.

- Я заберу тебя после уроков! – крикнул он ей вслед, махая рукой на прощание, но всё её внимание уже было сосредоточено на том, как крупные капли дождя ударяются по нарисованным крокодильчикам, разлетаясь брызгами вокруг.

Рина точно знала, что если сейчас немного пробежится, то точно успеет искупать крокодильчиков в той большой луже у старого дома, возле школы. Она немного боялась его, но папа всегда крепко держал её  за руку и говорил, что боятся только маленькие девочки.  А ей уже целых шесть с половиной, а ещё головы крокодильчиков так забавно выныривают из лужи.

Девочка торопливо, едва дождавшись зеленого человечка на экране светофора, перебежала дорогу.  Большой ранец, с привязанным к нему брелоком, подскакивая на плечах, ощутимо ударяя по спине и  задирая дождевик вверх.

По дороге Рина заметила нескольких одноклассников, спешащих в школу и, помахав им рукой для приветствия, пронеслась мимо них.

- Ты куда? – послышался за спиной удивленный голос Алана, её соседа по парте,  но девочка уже сворачивала на тропинку, ведущую прямиком  к старому дому.  Здесь играть детям не разрешали, даже поставили хиленькие знаки, покосившиеся уже через пару месяцев, только разве можно это остановить жаждущие души? Обычно здесь дежурил кто-нибудь из двух охранников, гонявших малышню, но с тех пор как на здании появилась надпись с датой сноса, суровые дядьки пропали из виду, открывая полный доступ.

Рина была здесь всего пару раз, с отцом, когда он, тайком от мамы, разрешал ей помочить сапоги в самой большой луже в округе. Она начиналась под крыльцом, расплываясь на добрых метра три, и подтапливала вбитые у низкого забора в землю знаки.

Дверь была открыта.  Она зияла большой темной дырой среди потрескавшихся стен. Невысокое крыльцо покосилось влево, нескромно приподняв подгнившие ноги-доски в нелепом  танце.  Рина осторожно подошла к луже, неуверенно поглядывая на раскрытую дверь. Никого.  Лишь темнота и шум дождя, пускающего разводы по поверхности лужи.

- Кап-кап, кап-кап-кап. у дождя весёлый нрав, - тонким голоском пропела Рина. Её маленькие крокодильчики ныряли и выныривали из лужи, пока она несильно хлюпала у самого края, осмотрительно не заходя подальше. С папой можно было пробежать до самого крыльца, ведь в сапожках ноги совсем не промокали, но вот одной… она бросила беглый взгляд на крыльцо.

-Кап кап тук тук тук по стеклу раздался стук, - протянула она немного жалобно. Крокодильчики спрятали свои головы под мутной водой.

- Миленько, - тихий мужской голос оборвал песню. – Он сегодня весь день «кап кап».

Рина вздрогнула и испуганно уставилась на возникшего на крыльце мужчину. Не старого, но все же достаточно взрослого и высокого, чтобы попятиться к забору. От резкого движения ноги опасно заскользили по скользкому дну, поднимая на поверхность лужи муть.

- Аккуратнее! – мужчина протянул вперед руку, как будто мог ухватить девочку за шиворот, дотянувшись до неё через разделяющие их метры, но она, не удержав равновесие, налетела боком на торчащий возле забора колышек с щитком объявлением. Острая проволока, который был  примотан щиток, впилась в дождевик, протыкая его и впиваясь в руку девочки. Рина вскрикнула и метнулась в сторону, с ужасом понимая, что проволока, зацепившаяся за дождевик, тянет её обратно.

- Эй, не бойся! – мужчина сделал пару шагов по веранде, и даже сквозь дождь было слышно, как заскрипели покосившиеся половицы.

Рина дернулась сильнее. Тонкая ткань дождевика растянулась, с треском обнажая образовавшуюся большую дырку.

- Ой, как жаль! Ты же теперь намокнешь! – мужчина сочувственно покачал головой, отступая назад и поворачиваясь двери. Наклонившись, он перегнулся через порог, протягивая руку за дверной проем.

- Маленьким девочкам нельзя мокнуть под дождем, - вновь раздался его голос, и хотя Рина видела только его спину, ей показалось, что смотрит на неё.

4 Путь

Мужчина тяжело вздохнул, устало потирая веки. Резь лишь усилилась, проступая соленой влагой в уголках глаз.  Спать хотелось неимоверно, учитывая, что нормально выспаться, не сворачиваясь на жестком сиденье, удалось лишь несколько дней назад. С тех пор, как они покинули Овелас-Сити, на их пути встретились лишь несколько позабытых не только владельцами, но и Богом забегаловок-заправок.  Он повернул голову в сторону, где на соседнем сиденье посапывал его сын, крепко прижав к груди старые игрушки. Голова мальчика покачивалась из стороны в сторону, словно пытаясь найти, куда уткнуться по удобнее, но все же отскакивала от потрепанной обивки сидения. Мужчина на мгновение задумался, не стоит ли переложить ребенка на заднее сиденье, но мальчик и так спал довольно крепко, пуская тонкую струйку слюнки по подбородку.

Дорога впереди вилась ровной, усыпляющей лентой с мелькающими время от времени серыми от пыли деревьями. Откуда её столько бралось -  он не знал, но готов был поклясться, что в его детских воспоминаниях листва имела зеленый оттенок, а травинки не напоминали засохших червяков, обильно расползшихся по земле.  Небо на горизонте медленно окрасилось в багряный, отправляя уставшее за день солнце в его ночную колыбель.  Мужчина и сам с трудом сдерживался, чтобы не заснуть. Похлопав себя по щеке, он на мгновение крепко смежил веки, прогоняя сонливость.

Что-то маленькое и теплое коснулось его плеча.

Вздрогнув, он резко крутанул руль в сторону.  Автомобиль дернуло, вынося с дороги на обочину.  Подскакивая, как необъезженный конь, он понесся по ухабистому полю.

- Черт! – мужчина резко нажал на тормоз, вслушиваясь в скрежет под капотом, и надеясь, что эта жестянка не выплюнет  движок из-под держащегося на честном слове капота. Ему и так с трудом удалось заполучить свою красотку-развалюху, чтобы вот так её ухлопать.

- Ты чего так пугаешь?  - заорал он, едва остановив машину и повернувшись к сыну, но тут же пожалел, что не сдержался. Глаза мальчишки не то, что на лоб полезли, они едва не вывалились из орбит от страха, а челюсть дрожала так, что он слышал, как стучат зубы.

- Эй, все хорошо. Просто больше так не делай, ладно? – он притянул сына к себе, утыкая его лицо себе в грудь. Рубашка под щекой вмиг промокла.

- Не плачь, слышишь. Ты же большой уже! – он потрепал мальчика по голове. Он и сам успел испугаться, едва не подпортив единственные штаны, но ради сына он должен быть сильным, ведь так? –  ТАМ явно не обрадуются такому плаксе!

Всхлипывания стихли. Это загадочное «ТАМ» всегда срабатывало, манило его к себе.

- А нам обязательно ТУДА ехать? Я устал, - пожаловался мальчик, отодвигаясь от отца и устремляя свой заинтересованный взгляд вдаль сквозь лобовое стекло.

- Посмотрим, что ты скажешь, когда мы доедем, - он потрепал сына по голове под его недовольное фырканье. Сонливость как рукой сняло. – В путь?

- В путь! – сквозь слабую улыбку одобрил мальчик.