Друг отца. Хочу тебя любить

Пролог

И хоть Руслан Викторович сказал, что я могу жить в его доме безвозмездно, я всё же решила, для успокоения своей совести, отдать с первой зарплаты хотя бы тысяч десять. Всё-таки я пользовалась водой, комнатой, ела их еду. Всегда придерживалась мнения, что за доброту надо быть благодарной, а благодарность в нынешнее время чаще всего измерялась деньгами.

Меня слегка потряхивало. От одной только мысли, что я сейчас увижу Руслана Викторовича, во рту пересохло, а сердце пустилось в бешеный скач. Для меня он был эталоном мужественности и идеального мужчины – надёжный, крепкий сильный. Его сын Артём не унаследовал и половины шарма отца, но самомнение и высокомерия ему было не занимать.

Я усмехнулась, вспоминая вчерашний вечер, когда Артём пригласил меня в кино со своей компанией. Про таких у нас говорили “я – не я, *опа не моя”.

Я спустилась со второго этажа, прошла по коридору к кабинету Руслана Викторовича. В это время он всегда находился в кабинете, за последний месяц я немного изучила его привычки, чтобы сталкиваться с ним как можно реже. Слишком уж неадекватно реагировала на него – тормозила, не зная, что ответить, словно мозги выключались от его пронзительно го взгляда, будто он обо всём знает и видит все мои мысли.

Перед дверью я глубоко вздохнула, ещё несколько секунд постояла, подбадривая себя. И рывком открыла дверь…

Катерина Владимировна, жена Руслана Викторовича стояла на коленях перед незнакомым молодым парнем и делала ему то, что мне даже в фильмах было стыдно смотреть. Вместо того чтобы закрыть дверь, извиниться и сбежать, как кричало всё моё естество, я застыла, глядя на них, не в силах ни двинуться, ни что-то сказать.

Не удивительно, что меня заметили через пару секунд.

– Лиля! Какого чёрта? Разве тебя не учили стучать?

Катерина Владимировна вскочила на ноги и двинулась на меня. Но тут же сменила тон, видимо, испугавшись, что я могу рассказать всё её мужу.

– Лилечка, пожалуйста, не говори ничего Руслану. Он убьёт меня. Не расскажешь же? Ты ведь хорошая девочка.

Она подошла ко мне и хотела взять за руку, но я отпрянула от неё, как от чумной.

“Боже мой! Как же это противно и мерзко. Как можно было променять Руслана Викторовича на вот этого…этого”.

Я перевела взгляд на парня и узнала в нём друга Артёма.

Отшатнулась назад, закрыв за собой дверь и бросилась в свою на второй этаж. Забежала в комнату и захлопнула дверь. Хотелось помыться, залезть в ванну и долго оттирать себя от той грязи, в которую я только что окунулась.

Глава 1

(За месяц до этого)

"И что мне теперь дальше делать?".

Я стояла перед подъездом девятиэтажки, адрес которой был записан в папином блокноте. Здесь должен был жить его хороший друг. Мой телефон выключился и не подавал никаких признаков жизни, а на улице было раннее утро. Солнечные лучи заливали многоэтажку так ярко, что стёкла окон и балконов горели золотым огнём. Я никогда не была в Москве. Этот огромный город поражал своими размерами, постоянным движением и современностью. Я словно попала в другой мир, ведь всю свою жизнь прожила в провинциальном сибирском городке, который скорее напоминал большую деревню, чем город.

Из подъезда вышла пожилая женщина и присела на лавочку.

“Может спросить у неё, возможно, она знает дядю Руслана и сможет подсказать, куда он переехал”. Набрав в лёгкие побольше воздуха, решилась.

– Извините, а можно у вас спросить? – в тишине утра мой голосок прозвучал тонко и еле слышно.

– Что такое? – приветливо отозвалась она.

– А вы, случайно, не знаете Ермакова Руслана Викторовича? Он когда-то здесь жил.

– Как же не знаю. Знаю. Давно уже переехали они.

– Переехали,– разочарованно пробормотала я.

Вот и приехала, называется в гости. Как его теперь найти? Что теперь делать?

– А ты что родственница что ль? Ищешь его зачем?

– В гости приехала, а вот… съехали, значит…

Я закусила губу, чтобы не расплакаться от обиды. Он был моей последней надеждой.

– Ну не реви. Сейчас узнаю, куда съехал.

Бабушка достала кнопочный древний телефон, долго прицеливалась в кнопки, но всё-таки минуты через две смогла набрать номер и кому-то позвонила.

А через полчаса я уже ехала в такси, отдав последние деньги водителю, до указанного адреса. Машина пролетала улицу за улицей, оставляя позади районы многоэтажек и бурную кипучую жизнь. Мы выехали за город, а я смотрела в окно вспоминая, как ещё два дня назад жила в нашей малюсенькой старой квартирке с мамой и двумя младшими сёстрами, но после очередного скандала, я плюнула на всё, собрала вещи и, потратив последние сбережения на билет до Москвы, приехала сюда. Давно надо было уже так поступить, но я жалела сестрёнок, что с ними стало, если бы я уехала сразу после школы. Но Каме уже шестнадцать, Рите – тринадцать, думаю, как-нибудь проживут. А мне наконец пора устраивать свою жизнь. Мои сверстники в свои двадцать лет уже кто-то детей успел родить, кто-то в универе учился, а я который год была нянькой для сестрёнок и помогала маме в библиотеке.

Пустынные пейзажи за окном сменились видами загородных домов. У нас в городке тоже был такой район, район богачей, каждый дом – картинка из моих самых смелых фантазий.

Теперь завалиться на порог к папиному другу было ещё совестливее и страшнее, но не отступать же теперь. Да и некуда. Обратной дороги нет. Ведь напоследок я так и прокричала маме, что никогда не вернусь в этот дом. Мне стало стыдно. Чего только порой не слетает с языка в порыве злости. А сейчас я чувствовала тоску по дому, сестрёнкам, и даже маме. А решение уехать в Москву уже не казалось сейчас таким правильным. Я всегда хорошо училась, учителя пророчили мне поступление в престижные вузы, а я вместо этого пошла работать в местный магазин, чтобы помочь маме рассчитаться с долгами и кредитами. На отца надежды не было, он совсем спился и ни о чём, кроме бутылки уже не мог думать.

И я продолжала читать и готовиться, хотя может я уже и не смогу никуда поступить, но мне надо было попробовать, чтобы всю жизнь не жалеть. Я часто слышала от мамы, её сожаления о возможностях, которые она упустила в молодости, о том, что могла выйти замуж за другого, ведь к ней сватались несколько парней, а она выбрала папу.

Такси остановилось перед белым двухэтажным домом, окружённым кованым изящным забором. Коттедж был если и не самый большой, то уж точно самый красивый на улице. Всегда мечтала в таком жить.

Именно здесь судя по словам старушки и должен был жить папин друг. Помню, он приезжал к нам, когда папа ещё не пил и у нас была нормальная семья. Они с отцом работали вместе на перевозках. В рейс уезжали надолго. Я почти не помнила Руслана Викторовича, но зато помнила, как папа всегда про него говорил, что с ним хоть в разведку. Одна надежда на то и была, что он ещё помнил моего отца и их крепкую дружбу, и смог бы хотя бы ненадолго приютить меня, пока не найду работу.

Я, конечно, понимала, что заявиться спустя десять лет их дружбы, можно сказать, к незнакомому человеку это верх наглости и глупости, но других знакомых в Москве у меня не было, а жить на вокзале не особо хотелось.

Собрав всю смелость и волю в кулак, я подошла к калитке, но не успела позвонить, как ворота пришли в движение и со двора выехал чёрный мерседес.

Я стояла раскрыв рот, наблюдая за тем, как сейчас уедет тот, кого я и искала. От страха просидеть перед воротами до вечера я замахала руками. Что кричать надо в этом случае?

– Помогите! – закричала я изо всех сил, только через секунду сообразив, что кричать надо было "подождите".

Но эффект был достигнут, автомобиль остановился и из него не спеша вышел взрослый плечистый мужчина. Я таких только на обложках дорогих журналов видела. Может, бабушка перепутала и дала не тот адрес? Ведь мой папа был всего на пару лет старше Руслана Викторовича и выглядел как настоящий сорокалетний мужчина: с пузиком, с сединой, с морщинками, красным лицом и отдышкой.

Мужчина подошёл, угрюмо посмотрел из-под нахмуренных бровей. Приятный аромат донёсся до моего носа. Никогда раньше не чувствовала этот запах: насыщенный, слегка горьковато-дымный, терпкий и дорогой.

– Что случилось? – пробасил незнакомец

– Э-э…

Что сказать? Наверно, лучше спросить кто он, потом уже представиться.

– Девушка вам чем помочь? Денег дать взаймы? – Он усмехнулся и окинул меня оценивающим взглядом.

– Н-нет, я не за деньгами.

Ну, конечно, он принял меня за нищенку. Думала же ещё на вокзале в туалет зайти и переодеться. Спросонья, когда подъехали к вокзалу, я, как была в пижамной футболке с мишкой Тедди, так на неё сверху и надела джинсовку.

Глава 2

Я последовала за широкой спиной Руслана Викторовича, рассматривая его короткую идеальную стрижку, мощную накачанную шею и широченные плечи.

По дороге к дому он позвонил по телефону и до меня донеслись обрывки фраз, чтобы начинали без него. Значит, всё-таки он решил задержаться. Я с облегчением выдохнула. Уж такой мужчина точно сможет мне помочь или хотя бы подсказать, как быть дальше.

Он открыл входную дверь и остановился, пропуская меня вперёд. Я проскочила мимо, словно секунда промедления могла заставить его передумать.

– Располагайся. В холодильнике посмотри что-нибудь съестное. Вечером вернусь, поговорим.

Я, словно собачка на панели машины, кивала каждому его слову.

– Идти куда-нибудь сегодня надо?

– Нет.

– Тогда я закрою дверь. Вот,– он протянул мне чёрный глянцевую карточку. – Если вопросы будут – звони.

– Хорошо, – пискнула я, ощущая себя маленькой девочкой, которую папа оставляет дома одну.

Напоследок он вновь окинул меня взглядом, будто ещё раз прикидывал, стоит ли мне доверять и захлопнул дверь.

Ещё минуту я простояла, не двигаясь, переваривая в голове всё сказанное. И вот я, Лиля Астапова, девочка из провинции, стою посреди особняка на дорогом ковре, который, наверно, стоит дороже, чем наша квартира в Зажопинске, откуда я приехала. Ну и дела.

В принципе об этом я и мечтала, вот только привыкла, что мечты всегда оставались мечтами. Из размышлений меня вырвал звук урчащего желудка, ещё вчера был съеден последний доширак, и я первым делом пошла исследовать холодильник.

Разнообразие продуктов меня поразило. Здесь, наверно, было всё, что продаётся в супермаркетах. Я быстро слепила себе бутерброд из колбасы и хлеба, налила чай и с удовольствием приступила к завтраку. И это был самый вкусный бутерброд, который я ела, во всяком случае мне так показалось в тот момент.

Успокоив голодный желудок, решила ополоснуться в душе. После двух дней в поезде чувствовала себя пыльной и грязной, будто ночевала на трассе, и на белоснежный полированный пол с меня сыпалась грязь. Мне всё время, казалось, что я сейчас что-нибудь замараю.

Внизу под лестницей обнаружила небольшую ванную комнату, с аккуратной душевой кабиной. Подставила лицо под струи воды, чтобы она смыла с меня не только пыль и грязь, но и сомнения, которые с каждой секундой всё больше охватывали мысли.

Я впервые оказалась без мамы и как бы я ни была зла на неё, но мне безумно её не хватало. Слёзы потекли по щекам, смешиваясь с водой. Как бы мне хотелось, чтобы всё было по-другому, чтобы мама была рядом, прижала к себе и сказала, что всё будет хорошо. Мне было страшно, в мыслях всё казалось намного проще. Но раскисать было нельзя. Или я всё-таки попытаюсь добиться того о чём мечтала или придётся вернуться, как побитая собака. А самое худшее для меня – это было увидеть в маминых глазах разочарование. Потому что я знала, несмотря на её протест и нежелание отпускать меня так далеко, она всё равно мной гордилась. Наверно, во мне она видела себя в юности, но более решительную. Ведь она тоже могла многого добиться в жизни, благодаря, таланту рисовать. Ещё маленькой девочкой я смотрела на её лёгкие взмахи рукой, а из-под стержня ручки появлялись, словно ожившие животные, деревья, которые, казалось, сейчас вздрогнут от порыва ветра. Но она так и не пошла никуда учиться, трое детей и сложные годы, когда отец запил, превратили её в загнанную мать, которая изо дня в день пыталась прокормить своих детей. Я с болью смотрела на неё и понимала, что не хочу, как она всю жизнь прозябать в нищете. В моих мечтах я становилась известной писательницей, с почти такой же известностью, как у Джоанн Роллинг. На её книгах о Гарри Поттере я выросла и продолжала верить, что и у меня всё получится.

Поток слёз иссяк, на душе стало немного полегче. Страх от будущего стал не таким острым, и я выключила воду, обмоталась белым махровым полотенцем, которое висело на крючке. Своего полотенца у меня с собой не было. Возможно, если бы я послушала маму и подождала, когда найдутся деньги на поездку и новую одежду, она помогла бы мне нормально собрать вещи, чтобы я ничего не забыла. Но мне казалось, если я протяну ещё один день, то вообще никогда никуда не уеду.

Я вспомнила про свой разряженный телефон и поставила его на зарядку, включила в надежде увидеть пропущенный от мамы или хотя бы СМС, но от неё так ничего и не было. Видимо, она сильно обиделась, на те слова, что я выкрикивала, когда собиралась. Взгляд упал на чёрный прямоугольник, лежащий на столе, который мне дал Руслан Викторович, называть его дядей после того, что я увидела, у меня язык не поворачивался. На чёрной картонке витиеватым шрифтом гласила надпись “Транспортная компания ООО “Стрела” и несколько номеров телефонов. Какой из них был Руслана Викторовича, оставалось лишь догадываться.

Часы показывали уже полдвенадцатого, когда я почувствовала, как закрываются глаза, и решила прилечь ненадолго на молочно-белый диван в гостиной, он был такой мягкий и тёплый. Подниматься на второй этаж побоялась, всё-таки там спальни, личные вещи, вдруг Руслану Викторовичу это не понравится. Сон сморил меня

мгновенно.

Щелчок открываемой двери, словно выстрел из пистолета, разнесся в тишине дома. Я открыла глаза, и увидела незнакомую комнату, которую заливал предзакатный свет струящийся из окна. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и понять где я нахожусь. Подняла голову с дивана, тупая боль разлилась по затылку, я охнула и снова прикрыла глаза.

“Вот тебе и подремала чуток. Похоже я весь день проспала”, – с сожалением отметила этот неприятный факт. Вторая попытка подняться была более удачной, я села на диван. Полотенце, в которое была всё ещё замотана, от неловкого движения соскользнуло с груди.

– Вот блин, зараза, – пробормотала я, пытаясь ухватить концы полотенца и снова натянуть его на себя.

– Выспалась?

Низкий голос Руслана Викторовича заставил подпрыгнуть от неожиданности. Его обладатель стоял в дверном проёме, опершись плечом о косяк.

Глава 3

Я дёрнула полотенце под самый подбородок. Интересно, сколько он уже там стоит, вспомнив, что несколько секунд назад сверкала своей голой грудью.

Вот стыд-то какой, щёки залились румянцем.

– Есть хочешь?

Снова вопрос, а я ещё на первый не ответила. Блин, почему я так торможу.

– Нет, – но мой желудок, в который раз предательски заурчал

– Если ты сможешь найти свою одежду, то мы ещё успеем к заказанному столику.

– К столику? – как эхо повторила я.

– Да, я заказал столик в ресторане, хотел отметить такую…неожиданную встречу.

– Хорошо, сейчас.

Я вскочила с дивана, придерживая полотенце одной рукой, другой подхватила рюкзак и пролетела мимо Руслана Викторовича в душевую, чтобы переодеться.

И только оказавшись в безопасном месте, поняла ,что мне особо то и не во что переодеваться. В рюкзаке было только всё самое необходимое. Джинсы, шорты, платье. Но не одного достойного, чтобы можно было одеть в ресторан. Я чуть не расплакалась от обиды. Может тогда лучше никуда не ехать, чтобы не позориться.

Можно ведь и дома поужинать, там холодильник ломится от продуктов. Я замерла в нерешительности. Так, решено, сейчас надену то, что есть и если по выражению лица Руслана Викторовича пойму, что ему не нравится, как я выгляжу, то откажусь от поездки.

Я быстро надела трусики, тёмно-зелёное платье в горошек, оно было свободное и лёгкое, и мне очень нравилось своей практичностью, а вот бюстгальтер всё ещё висел мокрый на трубе после того, как я его постирала. Ладно обойдусь без него. Вроде платье непрозрачное, а сверху джинсовку накину. Посмотрела в зеркало. Чёрт, забыла расчесаться, уснуть с мокрой головой было ошибкой. Я с трудом пригладила свои длинные русые волосы, немного подкрасила тушью ресницы. Вот теперь отражение мне нравилось больше, и я довольная выскочила из душевой. Руслан Викторович всё ещё стоял в гостиной. Больше всего я боялась, что он рассмеётся или скажет что-то в духе: “И ты собралась в этом идти?”, – но он промолчал. Лишь пробежал взглядом по мне сверху вниз и направился к выходу. Я семенила следом за ним.

У нас никогда не было легковой машины, права у отца отобрали за пьянство, и я привыкла ездить на заднем сиденье, в качестве пассажира. Туда и полезла в этот раз, когда Руслан Викторович сказал садиться в машину. А ещё я боялась сидеть рядом с ним. Мне казалось переднее место только для достойных, для того же уровня, что и он, а я всего лишь девчонка, которая готова была смотреть на него раскрыв рот. Никогда даже рядом не стояла с такими мужчинами.

Руслан Викторович лишь бросил короткий взгляд в зеркало дальнего вида, я увидела его тёмные глаза и колючий взгляд, от которого захотелось поёжиться. Он завёл машину, и она плавно тронулась с места.

– Ну рассказывай, Лиля, как тебя занесло так далеко от дома? – через несколько минут спросил меня Руслан Викторович.

– Я..э-э. Я поступить хочу в МГУ на журналиста.

– А что поближе городов не нашлось?

– В других городах знакомых нет, а папа всегда отзывался о вас хорошо и уважительно.

– Понятно.

Снова повисло молчание, нарушаемое тихим шелестом шин. Аромат парфюма Руслана Викторовича наполнил салон и окутал его невидимой дымкой.

“Надо узнать название, обязательно куплю своему будущему парню,”– подумалось мне, вдыхая тягучий, терпкий аромат.

Через пару минут Руслан Викторович снова проявил чудеса коммуникации:

– Чем заболел Сергей?

Я помедлила, но всё же ответила правду.

– Алкоголизмом.

– Пьёт?

– Да. Как вы с ним работать перестали, он начал пить, потом права отобрали за пьянство. А у нас же в посёлке работу хорошую найти сложно. Он пытался работать, на пилораму устроился. Потом по пьянке пальцы себе оттяпал. Оформился на инвалидность и совсем спился. Всю пенсию пропивает.

Я с трудом говорила, и хоть мне было жаль отца, но всё же было обидно, что он не думал о нас. Он на самом деле был неплохим человеком, просто не умел отказывать. Сколько мама слёз пролила из-за этого.

– Жаль. А я ведь ему звонил несколько раз. Он ни разу трубку не взял. Я думал, зазнался.

Я удивлённо распахнула глаза.

– Не может быть! Он никогда про это не рассказывал.

– Ну да, – на лице Руслана Викторовича мелькнула полуулыбка.

Вот тебе и раз. Он звонил, а папа трубку не брал. Грудь сдавило от волнения, неудивительно, что Руслан Викторович так со мной разговаривал при встрече. А я тут как ни в чём не бывало заявилась.

– Знаете, я думаю, отцу было просто стыдно за себя, – я попыталась оправдать папу.

– Естественно.

– И всё-таки отец был хорошим человеком, только слабохарактерным. И мне его очень жаль. Он маму и нас с сестрёнками любил.

– Если бы любил, бросил пить.

– Вы не понимаете.

– Я то как раз всё понимаю, малышка.

– Я не малышка.

– Ну хорошо, большая девочка.

“Это что? Он так шутит?”

Я снова посмотрела в зеркало и опять наткнулась на его взгляд.

– Как мама, как сестрёнки? – Руслан Викторович, похоже, решил полностью ознакомиться с моей семьёй.

– Мама работает. Сестрёнки учатся. Всё хорошо.

– Напомни их имена.

– Камелия и Маргарита.

– Папа у вас отличным цветоводом был. Лилия, Камелия и Маргарита. Надо же.

Руслан Викторович даже улыбнулся.

– А меня уже тошнит от этой шутки. Ещё частенько говорят: “Все мужики деревья сажают и сыновей рожают, а Серёга цветник развёл и девчонок завёл”, – я передразнила одного из папиных собутыльников, который любил это повторять.

– Это не шутка. Я действительно считаю, что у твоих родителей красивые дочери получились, если судить по тебе.

От комплимента я не знала куда спрятать взгляд, мама редко нас хвалила, и поэтому мне всегда сложно было принимать похвалу.

– А у вас есть дети? – чтобы отвести от себя внимание, я решила перевести тему.

– Да, есть. Сын. Младше тебя на год. Тебе же двадцать?

Глава 4

Стоя перед мерцающей вывеской, меня сковала робость. Я никогда не была в ресторане. Да и в кафешках тоже. Вернее, в кафешках высокого уровня. В нашем посёлке были маленькие забегаловки, где мы иногда сидели с одноклассниками, но школа закончилась, началась взрослая жизнь. И мне было жалко тратить деньги на алкоголь или невкусную еду, которую подавали в этих заведениях.

Руслан Викторович легонько подтолкнул меня в спину.

– Испугалась?

– С чего бы? – храбрилась я, а у самой дрожали коленки.

– Тогда пошли.

Лёгкая музыка, современный лаконичный дизайн в стиле минимализма. Авангардные картины на стенах. Всё стильно, дорого и со вкусом. Руслан Викторович прошёл к дальнему столику, который незаметно спрятался за перегородкой в виде декоративной ширмы. Тут же подошёл вышколенный официант, в кипенно-белой форме и протянул меню.

От страха сделать что-нибудь не так я совершенно не могла сосредоточиться на прочитанном.

– Выбрала?

– Нет, – отрицательно покачала головой и шёпотом добавила. – Я не знаю, что заказывать.

Взгляд Руслана Викторовича потеплел, он улыбнулся.

– Давай я сделаю сам заказ.

– О, отлично. А то я что-то теряюсь в этом изобилии.

– Расслабься, – успокоил он меня и продиктовала заказ официанту. Мне лишь оставалось догадываться, что сегодня достанется мне на ужин.

“Хоть бы ничего морского, я же не знаю, как это есть ,” – вертелась в голове мысль. Не хотелось прям совсем упасть в грязь лицом. Руслан Викторович и так смотрел на меня как на дикарку. Я нервно поправила волосы, откинулась на спинку кресла, но поняла, что мне так сидеть неудобно, снова села прямо. Посмотрела направо, чтобы оценить, насколько я выгляжу хуже других.

– Лиля, – я тут же повернулась. – Расскажи про свои планы. Что собираешься делать?

– Ну-у, думала работу поискать. А как первую зарплату получу, квартиру сниму, чтобы вам не надоедать. Мне бы вот месяцок пожить у вас. А дальше я сама.

– Ты совсем без денег приехала?

– Угу.

– Мама хоть знает, что ты здесь?

Я поджала губы и хотела соврать,что знает, но Руслан Викторович смотрел так пристально, что, казалось, он видел меня насквозь.

– Ну, скажем так…она знает, что я в Москве.

– Ты не сказала? – брови нахмурились. Ещё не хватало, чтобы он позвонил маме и сказал, где я. Слава богу, он мамин номер не знает.

– Нет. Мы с ней поругались. Она не хотела меня отпускать. Но я устала быть нянькой, мне тоже хочется устроить свою жизнь. Наверно ,это эгоистично с моей стороны, но по-другому мне оттуда было не вырваться.

– Я тебя понял. Но матери всё же своей позвони. Так нельзя уезжать, она волнуется. Это условие проживания в моём доме.

Вся напускная весёлость и бесстрашие улетучились, и я снова почувствовала, как ноги стали ватными при звуке его низкого голоса.

– Хорошо, – согласилась я.

Принесли заказ, и я удивлённо уставилась на загадочную лепёшку в тарелке. Интересно, как её есть. Руками? Тогда зачем здесь столько вилок лежит. Я бросила короткий взгляд на соседнюю тарелку Руслана Викторовича, в которой лежал красиво зажаренный кусок мяса, и поняла, что уж лучше бы мне принесли его. Его я хотя бы знала как есть.

– Это мясной пай, – пояснил Руслан Викторович, наблюдая за моими метаниями. – Верхний слой запечённое тесто, начинка из говядины и картофеля – внизу. Попробуй. Должно понравиться.

Кровь прилила к щекам, когда я подумала, как выгляжу со стороны, и попыталась взять себя в руки.

Оставшееся время прошло в тишине. Мне совсем не хотелось есть, и я лишь для вида ковыряла мясо. Также молча ехали домой, словно меня выключил тот зал и обстановка ресторана, и я особенно остро почувствовала, как нелепо выгляжу в этом богатстве, будто ржавый гвоздь на белой стене.

Когда зашли в дом, на часах уже было одиннадцать. Руслан Викторович показал спальню, которая должна была стать моим прибежищем на этот месяц. Комната, как и всё в этом доме была шикарна, со вкусом обставлена, в каждой вещи чувствовалась гармония и лаконичность, ничего лишнего. Руслан Викторович стоял в дверях, глядя на меня.

– Нравится?

– Да, здорово. Спасибо. Буду спать одна в комнате. Это круто,– порадовалась я, но вышло немного натянуто и неестественно.

– Располагайся. Если что-то нужно будет, скажи. Завтра заеду в магазин.

– Да ничего особо и не нужно, – нервно пожала плечами и, чтобы не стоять, переминаясь с ноги на ногу, сняла джинсовку и бросила её на кровать.

– Спасибо вам за всё, – я посмотрела на Руслана Викторовича и заметила, как его взгляд скользнул по моей груди, которая топорщилась под платьем.

Он тут же отвернулся и вышел. Уже из коридора донеслось глухое.

– Спокойной ночи.

Почему-то его взгляд оставил во мне лёгкую дрожь. Как странно. Я даже почувствовала разочарование из-за того, что он ушёл. Плюхнулась на кровать и снова прокрутила весь вечер. Это, наверно, был самый яркий момент за последний год. Сегодня всё было так удивительно и необыкновенно, как в моих мечтах.

В животе опять заурчало. Всё-таки надо было поесть хоть немного. Может, Руслан Викторович ушёл спать, и я потихоньку спущусь на кухню, чтобы сделать себе бутер. Я подождала ещё десять минут и выглянула за дверь. В коридоре было тихо. Стараясь не шуметь, на цыпочках прокралась на кухню. Сделала себе бутер и налила стакан воды, чтобы не есть всухомятку.

Внезапно зажёгся свет, я повернулась, в дверном проёме стоял Руслан Викторович, без футболки, с полотенцем в руках. Я замерла в растерянности, желая раствориться в воздухе. Представила, как выгляжу со стороны: с бутербродом в руках и торопливо пережёвывающая огромный кусок.

Глава 5

– Что ты тут делаешь? – спросил он меня, будто не заметил бутерброд в руках и мои попытки быстро прожевать кусок хлеба.
– Да, что-то есть захотелось…
– Налей себе чаю и кофе. Не ешь всухомятку. Это вредно. Спокойной ночи, – ответил Руслан Викторович как ни в чём не бывало.
– Хорошо. Спасибо. Вам может тоже налить?
Он уже почти развернулся, чтобы выйти из кухни, но после моего вопроса остановился. И я засмотрелась на его профиль. Мощные, хорошо сложенные плечи с выпуклыми мышцами, широкая шея, плоский живот, рельефный накачанный пресс. Руслан Викторович отлично следил за фигурой, вызывая чувство уважения. Я вспомнила отца, который не то, что качать пресс, но даже от бутылки не мог отказаться и снова удивилась, насколько они разные.
– Нет. Спокойной ночи.
Его голос заставил меня вынырнуть из собственных мыслей. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Кивнула и поспешно отвернулась.
– Спокойной ночи, – пробормотала в ответ.

*** ***

На следующее утро в шесть часов утра меня разбудил громкий шум и незнакомые голоса, которые доносились до моей комнаты. Спросонья до меня не сразу дошло, почему стало так шумно в доме.
– Руслан! Ты где? Почему ты нас не встречаешь? – женский голос раскатисто разнёсся по первому этажу, долетая и в мою спальню. Наверно, приехала его жена с курорта.
Я тут же соскочила с кровати, чтобы не дай бог не встретиться с ней лицом к лицу раздетой. Надела на себя джинсы, футболку и села на кровать. Выйти из комнаты показалось мне сейчас не самым лучшим решением. Я слышала шаги по ступеням, всю эту суету, которая возникает всегда после прибытия домой из путешествия. И пока я думала, как лучше представиться жене Руслана Викторовича, дверь распахнулась. На пороге стояла стройная даже немного худая женщина с пепельными распущенными волосами. Её карие глаза хищно впились в моё лицо, она грациозно крутанулась на каблуках и заорала в сторону спальни.
– Руслан! Не хочешь ли ты мне объяснить, что делает эта школьница в гостевой спальне?
– Здравствуйте! Я не школьница. Мне двадцать два и меня зовут Лиля. Рада познакомиться с вами.
Я встала и протянула жене Руслана Викторовича руку. Её имя я не знала. Она же бросила на меня разъярённый взгляд.
– Руслан!
Я не слышала, как подошёл Руслан Викторович, его голос низкий и равнодушный прозвучал немного устало.
– Что за истерика?
– Ты уже совсем совесть потерял? Привёл любовницу в дом? Это верх наглости…
– Прекрати орать, – всё так же спокойно перебил её Руслан Викторович.
– Ты, значит, будешь всех подряд трахать, в дом тащить, а я молчать должна? – продолжала истерить она. – А ну, пошла отсюда.
Жена Руслана Викторовича схватила меня за руку и потащила в коридор.
– Отпусти девочку, – стальной властный голос заставил её остановиться. Руслан Викторович подошёл к жене, обхватил меня за плечи и отодвинул меня в сторону, заслоняя собой.
– Это дочь моего хорошего друга. И я в ответе за неё. Так что прекрати истерику и оставь девочку в покое. Поняла?
Со стороны казалось, что Руслан Викторович спокоен и расслаблен, но его голос, взгляд, даже положение тела таило скрытую угрозу. Не удивительно, что его жене больше ничего не оставалось, как удалиться молча с высоко поднятым подбородком. Руслан Викторович повернулся ко мне.
– Не пугайся. Это моя жена Катя, она немного ревнива, но не стоит обращать на неё внимания.
Я кивнула.
– А как её отчество?
– Не думаю, что ей понравится, если ты будешь обращаться к ней по имени-отчеству. Обращайся к ней просто Катя.
– Хорошо.
Руслан Викторович улыбнулся уголками губ и провёл рукой по моим волосам.
– Как ты?
От этого лёгкого дружеского жеста внутри всё сжалось, а я не смела посмотреть ему в глаза.
– Всё хорошо, – тихо пробормотала я.
– Ну тогда пошли, я познакомлю тебя со своим сыном.
Я кивнула и последовала за Русланом Викторовичем в столовую. Там за столом сидел красивый русоволосый парень. Он пил кофе и не отводил глаза от телефона.
– Лиля, познакомься, мой сын Артём. Артём…это Лиля. Дочь моего старого друга.
Артём поднял взгляд на меня. В отличие от его мамы повёл себя более дружелюбно.
– Рад знакомству.

Глава 6

Он даже встал, подошёл ко мне и протянул руку.

– Папины друзья и мои друзья тоже.

Я мысленно выдохнула. Ну хоть кто-то здесь есть нормальный.

– Завтракать будешь? – спросил Руслан Викторович.

– Ага.

– Тогда присаживайся за стол. Тебе кофе или чай?

– Кофе с молоком.

От стола уже шёл соблазнительный запах выпечки. Руслан Викторович включил кофемашину. И через пару минут передо мной стояла чашка с белой молочной пеной.

– Ты поступать приехала? – Спросил Артём.

– Угу, – я кивнула.

– А на кого?

– Хотела на иностранные языки, но узнала, что на ин.язе нет заочки. Поэтому решила на исторический факультет или в журналистику попробовать.

– А ты хочешь на заочку? – снова спросил Артём, видимо, решив изучить мою персону более детально.

– Да, – ну а мне не особо хотелось светить тем, что мама не сможет мне помогать, даже если узнает, что я поступила.

– То есть ты поступишь и уедешь домой, а потом на сессию будешь приезжать?

– Нет. Я хочу устроиться на работу, снять квартиру, работать и учиться. А у вас я постараюсь жить не дольше не месяца. Как только получу первую зарплату, сразу съеду.

– Хм, – Артём задумчиво потёр подбородок. – Но это же очень тяжело. А что твои родители не хотят помогать тебе?

– Артём, – одёрнул сына Руслан Викторович. – Если бы Лиля хотела, она бы рассказала.

– Ок, ок. Я не лезу.

– Ты лучше покатай Лилю по городу, познакомь с городом. Насколько я понял ты здесь впервые?

Взгляд чёрных глаз впился в моё лицо.

– Да, впервые.

Артём был похож на отца, такой же темноволосый, кареглазый, высокий, но не было в нём той твёрдости и жёсткости, которую излучал Руслан Викторович.

– О, ну ничего ты рисковая. Поехала одна в незнакомый город. Обалдеть!

Мне было приятно услышать слова Артёма, но по привычке опустила глаза и уставилась в стол, мама всю жизнь учила нас скромности и я так и не научилась принимать похвалу.

– Отец, денег кинешь?

– Свози Лилю в магазин.

– Пап, ну ты же знаешь, я не хожу по магазинам, даже с мамой.

– Мне ничего не надо, – я встрепенулась, когда поняла, что говорят обо мне.

Руслан Викторович выразительно посмотрел на меня.

– Успокойся. Когда-то твой отец помогал мне, теперь я хочу помочь. И судя по твоему рюкзачку одежды у тебя немного.

– Но…– я попыталась возразить.

Но одного быстрого взгляда в мою сторону было достаточно, чтобы заставить меня замолчать.

После завтрака мы с Артёмом загрузились в его новенькую машину и отправились на прогулку. Сначала мы молчали, Артём включил попсовую музыку, в такт кивая головой ритмам ненавязчивых мелодий. Я же смотрела вперёд, ощущая внутри терпкий вкус скорости, свободы и предчувствие перемен.

Я всегда думала, что одеваюсь неплохо. Мама брала качественную одежду не самую дешёвую, как мне казалось, но когда Артём привёл меня премиальный салон и я посмотрела на их цены, поняла, что ошибалась.

– Ты тут сама покрутись осмотрись, я тебе не советчик.

Я, как всегда, кивнула. Прошлась несколько раз вдоль манекенов, поймала на себе взгляд продавщиц, которые никак не могли решить подходить ко мне или нет. Если бы я покупала за свои деньги, то специально назло продавцам заставила бы их крутиться вокруг меня. Во всяком случае мне хотелось об этом думать. Но деньги были не мои, сумма которой я могла располагать, осталась не озвучена, а Артём вышел из салона. И пока я стояла в нерешительности, одна из продавщиц всё-таки решилась подойти ко мне.

– Вам помочь?

– Да. Мне нужна одежда моего размера.

Через час я вышла из салона с двумя пакетами, потратив для меня совершенно сумасшедшую сумму денег. Джинсы, брюки, пара блузок, плащ – и это всё было подобрано так тщательно, что я могла менять верх и низ, создавать разные образы, не повторяясь несколько дней. Девушка-продавец Лиза, оказалась милой девушкой и обладала врождённым чувством стиля.

– Покатаемся ещё или домой хочешь? – Спросил Артём, когда мы загрузились в машину.

– Можно и покататься.

Я понемногу адаптировалась, оттаяла, теперь уже не смущалась взгляда Артёма. и не стеснялась улыбаться сама.

– Прекрасно. По дороге к моим друзьям заедем. Познакомлю с ними. Тебе же нужны новые знакомые.

– А они хорошие?

– Ну а ты как думаешь?

Глава 7

Друзья Артёма оказались самые обычные ребята. Киля, Гриня, Илья и девушка Ильи – Рита. О том, как они начали дружить я пока не знала, но, скорее всего, это была любопытная история. По одному только взгляду можно было понять, что они все относились к разным социальным уровням. Киля – черноволосый, голубоглазый худой парень не внушал доверия. Постоянно хихикал, матерился и производил не самое приятное впечатление. Вслушиваясь в их разговор, я поняла, что настоящее имя Кили – Андрей. Гриня был большим, высоким, светловолосым парнем, которого звали Гришей. Он больше молчал, лишь иногда вставляя односложные фразы. Илья же был очень похож на кавказца: чёрные волосы, карие глаза, борода и нос горбинкой, только фигура немного подвела. Он был самый низкий и щуплый из всех. Даже удивительно, что у него была девушка. Рита тоже была темноволосая, симпатичная, с хорошей фигурой и оказалась даже младше меня.

У Артёма же в компании было прозвище Мажор.

Они сидели на площадке перед панельной высоткой и, видимо, ждали Артёма.

– Ребят, это Лиля, – представил меня Артём.

Ребята поздоровались, парни посмотрели оценивающе и перешли к обсуждению своих дел.

– Сегодня всё в силе? – спросил Киля.

– Ну да. Сейчас отвезу Лилю домой и приеду.

– Так не отвози,– предложил Илья. – Пусть с нами потусуется.

Артём повернулся ко мне.

– Останешься с нами?

– А что делать будете?– поинтересовалась я. Мне совсем не хотелось оказаться в плохой компании, а они не вызывали у меня доверия.

– Да ничего такого. Посидим в кафе. Поржём, поболтаем, – ответил Киля, хитро прищурившись.

– Да нет. Я лучше домой.

А про себя добавила: “Поржать я могла бы и дома”. Но я планировала сегодня посмотреть вакансии, а завтра уже пойти на собеседования.

– Не ссы, никто тебя не обидит. Или ты с такими не общаешься? Мамина доча? – Илья попытался то ли успокоить, то ли, наоборот, напугать.

– Да не ребят. Она рисковая. Сама без помощи родителей приехала. Поступать хочет. Работу ищет.

– Не то, что ты Мажор, – Киля опять заржал.

– Спасибо за приглашение, но я всё же откажусь. Мне ещё объявления по работе помониторить надо.

– А что ты ищешь? – подала голос Рита.

– Да в принципе неважно. Я с любой работой могу справиться, лишь бы взяли.

– Так, ты ты в стриптизерши, там хорошо платят, и фигурка и у тебя ничего такая, – снова влез в разговор Киля.

– Киля завязывай, – одёрнула его Рита.

Маленькая Рита, будто магическим образом подействовала на хулигана, Киля тут же изменился в лице и перестал сыпать колкостями.

– У меня сестра в кафе работает, могу спросить у неё, – Рита снова обратилась ко мне. – Если ты, конечно, готова обслуживать людей и готовить.

– О, это было бы здорово.

– А можешь и сама у неё спросить. Мы как раз в это кафе и идём. Заодно и посмотришь.

– Хорошо, – я кивнула, но стало немного страшно. Устраиваться на новую работу, как и начинать жизнь в чужом городе это всегда страшно.

Артём закрыл машину, и мы всей компанией направились в сторону виднеющегося вдалеке парка.

Я плелась сзади, чувствую себя пятой ногой. Вслушивалась в разговоры, которые не понимала. Но мысль, что я могу уже сегодня найти работу, подгоняла меня идти дальше.

Кафе оказалось небольшим, но очень даже цивильным, как выразился о нём Илья. Мы сели за дальний столик, обслуживать нас подошла изящная брюнетка. И если бы ребята не стали с ней здороваться, я бы всё равно поняла, что это сестра Риты – они были очень похожи. Даже сначала я подумала, что они близняшки, но Рита, опередила меня, видимо, так часто говорили и думали посторонние люди.

– Она старше меня на два года.

– Похожи.

– Это только на первый взгляд.

– Роза, я тебе девочку привела. Ей работа нужна. Есть что?

Кареглазая Роза окинула меня взглядом и кивнула.

– Пошли.

И я последовала за ней.

– Девочка у нас в декрет ушла. Так что на постоянку не надейся, максимум на полтора года.

– Да мне для начала нормально.

Роза резко остановилась и снова посмотрела на меня, прищурив глаза.

– Надеюсь, ты не девочка-однодневочка. А то я за тебя впрягаться не буду.

Я растерялась.

– А что значит девочка-однодневочка?

“Ой, она теперь будет думать, что я отсталая,”– испугалась я. Но если не задать вопрос можно было оказаться в ситуации и похуже. Это я уже уяснила после того, как в поезде на предложение соседа “пошли прогуляемся”, он зажал меня тамбуре. А ведь я действительно думала, что мы просто прогуляемся по коридорчику.

– Это значит, что отработаешь один день и сбежишь.

– А что так делают?

– Делают, конечно. И не такое делают. – Роза замолчала и неожиданно улыбнулась, – И откуда ты такая?

– Из-за Урала.

– О, ну ничего тебя занесло. Москву приехала покорять?

– ДА нет. Просто надоело всё. У меня ведь тоже сестрёнки две младшие, всю жизнь с ними водилась. Захотелось и свою жизнь устроить.

Что было в Розе такого, что мне внезапно захотелось ей обо всём рассказать? Может, потому что у неё тоже была младшая сестра Рита, и она единственная из всех могла меня понять.

Она похлопала меня по плечу.

– Правильно, что приехала. Можешь хозяину всё так и рассказать. Он не любит, когда ему врут.

Глава 8

Я постучала и вошла. В маленьком тёмном кабинете за столом сидел полный мужчина. Я поздоровалась, представилась. Мужчина был пожилой и не русский, его большие грустные глаза вызывали симпатию. Выслушав мою историю, без лишних слов он сказал, что готов дать мне шанс и завтра в десять я уже должна быть на рабочем месте.

Из кабинета я вылетела с ощущением счастья и того, что мне очень повезло. И только потом я вспомнила, что не спросила про зарплату, но решила уточнить всё у Розы.

Ребята ещё часа два сидели в кафе. Артём периодически обновлял заказ, чтобы не занимать место просто так. Мне показалось, что с ним, скорее всего, ради этого и дружили: за весь вечер, кроме Артёма, больше никто не вытащил ни карту, ни кошелёк, чтобы расплатиться. Странные отношения. Да и зачем ему это надо? Неужели у него нет друзей своего круга? Но я ведь сама сейчас ела и пила то, что оплачивал Артём. Стало неловко, но я пообещала себе мысленно, что обязательно верну ему долг, как только заработаю деньги.

Уже в машине, когда мы ехали домой, Артём неожиданно попросил меня не рассказывать про его друзей отцу.

– Хорошо…Он не разрешает тебе с ними общаться? – поинтересовалась я, чтобы утолить своё любопытство.

– Да нет, но точно не будет в восторге.

– Давно дружите?

– Да, с детства. В одну школу ходили, пока папин бизнес не начал подниматься в гору. Мы переехали в этот дом. Меня перевели в другую школу. Мама уволилась с работы.

– Ты так об этом говоришь, будто не рад изменениям.

Артём пожал плечами.

– Даже не знаю. Хорошо, когда есть бабло, но будто теряешь по-настоящему искренних людей. Перестаёшь доверять людям, кажется, что все с тобой только из-за того, что ты можешь платить.

– Понятно. Вернее, не совсем понятно. Я не знаю этого чувства, когда у тебя много денег. Могу только представить себе.

– Так начни зарабатывать или найди себе кого-нибудь, кто будет за тебя платить.

– Фу! Артём, не думала, что ты такой.

– Какой?

Я не нашла что ответить.

– Привыкай. Мир не такой радужный, как ты думаешь.

Мне хотелось сказать ему, что я и так об этом знаю. Стоило только вспомнить отцовские пьянки, когда он мог уйти в запой на две недели. Тащил из дома всё. ДАже заготовки, которые мама каждое лето делала в больших количествах, чтобы зимой в голодные дни можно было достать солёные огурцы и помидоры, а когда не было денег на сахар, то мама доставала варенья и жизнь уже не казалась такой ужасной. Только папа в пьяном угаре забывал про нас и тащил из погреба всё: картошку, банки даже квашеную капусту. Да, о том, что мир несправедлив и недалеко не такой розовый, как показывают по телевизору, я знала не понаслышке. Но Артём говорил не о том мире, который знала я, а о другом, который был мне недоступен. И я решила всё же промолчать. Нищетой и отцом-алкоголиком сложно гордиться. А вот если бы моим отцом был Руслан Викторович…Я представила себя на месте Артёма и почувствовала сопротивление. Нет. Своим отцом я его совсем не видела.

Мы уже подъезжали к дому, когда Артём ещё раз напомнил про молчание. Я кивнула, обозначив, что помню и не выдам его.

Руслана Викторовича не было дома. Его жена с подругой и бокалами расположились в гостиной. Артём задержался во дворе, а я хотела быстро прошмыгнуть в свою комнату с вещами, чтобы лишний раз не попадаться ей на глаза. Но она будто и ждала меня.

– Эй ты!

Я остановилась, оглянулась. Может, она звала кого-то ещё? Но я стояла в коридоре одна.

– Ты,ты. Подойди сюда.

В её голосе чувствовалась нетерпение, я знала эту интонацию, когда мама была чем-то недовольна, именно так она начинала разговор, чтобы начать предъявлять претензии. Но не повиноваться ей я не могла, всё-таки это её дом.

Я подошла к гостиной, но входить не решалась.

– Вот посмотри на неё, – Катерина Владимировна ткнула в меня пальцем и повернулась к подруге, пышногрудой женщине с неестественно большими губами, наращёнными ресницами и ярко-малиновыми волосами.

– Не думала, что Руслан педофил, – её рот приобрёл идеальную форму "о". Она прикрыла его рукой и покачала головой.

– Жанна он не педофил, девочке больше восемнадцати. Но ты просто подумай, до чего он дошёл, что тащит молодую любовницу к нам в дом. Уму непостижимо.

– Я не любовница. Как вы можете так говорить? – краска бросилась мне в лицо, щёки вспыхнули. От возмущения в груди распирало. Я и Руслан Викторович. Как можно было даже о таком подумать?

Катерина Владимировна встала с пуфика и подошла ко мне.

– А на какие тогда деньги ты купила эти шмотки?

Она дёрнула ручки пакетов из моих рук. Я не ожидала подобного и совершенно растерялась. Катерина Владимировна вывалила все вещи на пол передо мной, двумя пальцами подняла лёгкую изящную блузку, которая мне безумно понравилась и подняла тонкую бровь.

– Откуда у тебя такие деньги? – переспросила она меня.

– Руслан Викторович занял. Я ему всё отдам, как только получу первую зарплату.

Она рассмеялась, откинув голову назад. Подруга громко хихикала, будто я сказала несусветную чушь.

– Посмотрите-ка, сама невинность. Может ты ещё и девственница? Тогда я вообще не удивлена.

– Не думаю, что для моего проживания в доме нужны такие подробности. Если вам сложно переносить меня, я могу уехать, – уметь постоять за себя, я научилась ещё в школе.

Глава 9

Не знаю чем бы всё закончилось, если бы в дом не вошёл Руслан Викторович. Катерина Владимировна изменилась в лице, из пышущего злобой и праведным гневом, оно стало снисходительным.

В возникшей тишине я отчётливо различила приближающиеся шаги и за моей спиной прогремел низкий голос Руслана Викторовича.

– Катя, какого хрена?

На что Катерина Владимировна закатила глаза.

– А что ты думал, я поведусь на твою историю, что это дочь друга? Я взрослый человек, и прекрасно понимаю, как вас мужчин в таком возрасте тянет на молоденьких.

– Закрой рот, – от холодного тона Руслана Викторовича по спине разбежались ледяные иголки. Я бы побоялась в такой момент вообще хоть что-то говорить, но

Катерина Владимировна, словно этого и ждала – она с воодушевлением принялась набирать обороты и перешла на крик.

Руслан Викторович аккуратно взял меня за плечи, развернул и вывел из комнаты.

– Лиля, ты иди в свою комнату. Тебе лучше не слушать семейные разборки, – голос стал мягче. Я подняла голову, посмотрела ему в глаза. Между бровей залегла глубокая складка, взгляд горел огнём, прожигающим всё вокруг. Мне хотелось сказать ему что-нибудь в благодарность, поддержать его, но слова застряли в горле.

– Если надо, я могу съехать, – всё-таки выдавила из себя.

– Не говори глупостей. Иди в комнату, незачем тебе это слушать.

Он развернулся и ушёл обратно. Ещё минут двадцать до меня доносился визгливый голос Катерины Владимировны, но слова звучали неразборчиво.

“Какие хорошие стены в доме”, – подумала я, вспоминая наши панельку и слышимость на три этажа вверх и вниз. Мне было жалко купленные вещи, которые так и остались лежать на полу в гостиной. Я думала выйти ночью попозже собрать их, но так устала за день. Сон сморил меня раньше, чем все улеглись.

*** ***

Только на следующий день, когда проснулась, я вспомнила, что не узнала, как добираться до работы. Я ненавидела опаздывать, но сомневалась, что Артём проснётся в такую рань. Пока я металась из ванны в комнату, приводя себя в порядок, мой взгляд упал на аккуратно сложенную новую одежду. Я остановилась, как вкопанная. Получается, кто-то собрал её, сложил и зашёл в комнату, пока я спала. И вряд ли это была Катерина Владимировна.

На душе стало так приятно от этой заботы и человеческого тепла. Я взяла лежащий сверху топ, прижала его к себе на секунду, погружаясь в предположения, что это сделал Руслан Викторович. У меня почему-то не проходило ощущение, что за брутальной внешностью скрывается добрая душа. А иначе для чего ему помогать мне?

Будильник возвестил о том, что пора выходить. Я всегда ставила несколько будильников, чтобы не опаздывать. Торопливо натянула новые джинсы, наслаждаясь качественной приятной к телу тканью, новый топ и толстовку. Сбрызнула волосы духами, моими любимыми. Их мне подарила тётя, мамина сестра. Она всегда меня выделяла из сестрёнок и иногда баловала дорогими подарками. Приятный аромат свежести в сочетании с цитрусовыми нотками поднял мне настроение.

Я выскочила из комнаты в надежде, что успею застать Руслана Викторовича до того, как он уедет и не ошиблась. Он как раз выходил из дома, мы столкнулись с ним у входной двери.

– Куда это ты собралась в такую рань? – поинтересовался он и открыл дверь.

– Так это. На работу.

– Уже устроилась?

– Ага. Подбросите?

– Садись.

Я остановилась перед его чёрным седаном. Сначала как и всегда хотела сесть назад, но сейчас потянуло на переднее сидение. И сама же испугалась собственной наглости.

Руслан Викторович обошёл машину.

– Ну? Садишься?

– Я потянула ручку на себя и села на переднее сидение, ощущая себя преступницей, за то, что приблизилась слишком близко. Почему меня волновало это? Ведь я сидела на расстоянии вытянутой руки. Может, из-за вчерашних слов Катерины Владимировны. Её слова породили целую вереницу картинок меня в объятьях Руслана Викторовича. Даже вспоминать об этом было стыдно. Так зачем же я пытаюсь быть к нему ближе?

Машина тронулась с места, мой взгляд задержался на его руках. Они были красивые: с длинными пальцами, ухоженными ногтями, широкой ладонью. Такой кулак мог бы сразу выбить дух из любого обидчика. Я, как и Катерина из “Москва слезам не верит”, которая не любила грязные ботинки, терпеть не могла грязные выпуклые ногти.

– Говори адрес. Куда везти?

Я ответила и отвернулась к боковому окну, чтобы успокоиться. В груди как-то необычно странно учащённо билось сердце.

За стеклом проносились дома и коттеджи. Небо хмурилось, намереваясь разразиться дождём.

– Так куда ты устроилась? – спросил меня Руслан Викторович.

– В кафе. Официанткой.

Он недовольно нахмурил брови.

– Ничего лучше не нашлось?

– Да я и не искала. Мне Рита предложила, я и согласилась сразу.

– Рита?

И тут я вспомнила, что Артём просил не рассказывать о нашей встрече с его друзьями.

Глава 10.

– Да-а, – протянула я, стараясь что-нибудь придумать, но никогда не умела врать.

– Эта та девушка из компании Артёма?

– Ну-у, нет. То есть да.

Хоть Руслан Викторович молчал, я чувствовала, как атмосфера в машине стала напряжённой и натянутой, и я решила немного разрядить обстановку.

– Рита показалась мне неплохой девочкой.

– Лентяи, прожигающие жизнь, – резко процедил Руслан Викторович. – Ни к чему не стремятся, висят на шеях у родителей и считают, что им все обязаны. Артём познакомил?

Я виновато кивнула.

– Лиля…у тебя есть прекрасная возможность добиться в жизни многого, и я, насколько смогу, помогу тебе. Мне нравится твоя целеустремлённость. Видно, что ты девочка умная. Но имей в виду, если ты свяжешься с этой компанией, тебе будет намного сложнее.

Я даже затаила дыхание – нечасто можно услышать от такого человека, как Руслан Викторович, слова похвалы.

– Я вас поняла. Спасибо.

Он бросил на меня короткий взгляд и мне показалось, что он немного удивлён.

*** ***

Первый день на работе вымотал меня и эмоционально, и физически. Кафе хоть и было небольшое, но поток людей был нескончаемый. Мне повезло, что Роза сегодня тоже работала. Она словно взяла надо мной шефство, направляла, помогала, подсказывала. Но как и у любого новичка, у меня были промахи, первая разбитая кружка, первый нелестный отзыв, первый скандал. К вечеру голова раздувалась от новой информации, и, как назло, перед закрытием завалилась компания Артёма. Его самого не было. И я удивилась, как изменилось поведение ребят. Киля хамил направо и налево, считая, что искромётно шутит. Илья сидел, как барин, развалившись на диванчике, поглаживая Рите, то руку, то грудь, словно наложницу. Мне было неприятно смотреть на них, не то что подходить, тем более после слов Руслана Викторовича. Но игнорировать их было невозможно. И когда Рита позвала официанта для заказа, Роза метнула на меня красноречивый взгляд, чтобы я подошла к их столику.

– О, посмотрите-ка, кто это у нас? Лилечка-мусечка, – заржал Киля. У меня и так настроение было не самое лучшее, и его неуместные шуточки только подлили масла в огонь. Я бросила на него самый свой ненавистный взгляд. На что он расхохотался ещё сильнее.

На него никто не обращал внимания. Рита кивнула в знак приветствия, Гриня махнул рукой. Я приняла у них заказ, будто мы и не были знакомы.

А может, даже к лучшему, что получилось так, но, когда принесла заказ, Илья огорошил вопросом:

– А ты будешь на вечеринке?

– На какой ещё вечеринке?

– Артём в пятницу собирает движ у себя на хате. Нас пригласил. Ты будешь?

Я судорожно пыталась вспомнить свой график на пятницу, и с огорчением поняла, что у меня как раз должен быть выходной.

– А как же Руслан Викторович? Неужели он разрешил?

– Он уезжает на два дня. Командировка. Все дела. Вот Артём и пользуется случаем. Вроде в одном с ним доме живёшь, а ничего не знаешь, – ухмыльнулся Илья.

– Ну я ещё, видимо, не вошла в круг доверия.

– Приходи. Я приглашаю, – снисходительно позвал он.

– Я подумаю, – а про себя мысленно добавила “без сопливых скользко”.

С трудом дождалась конца смены. В 10:00 вышла из кафе. Прохладный ветер приятно охладил лицо и голову. За весь день я первый раз вышла на улицу. Вдохнула ароматный воздух, наполненный запахом бархатцев, остывающим асфальтом и проезжающих машин. Роза вызвала такси.

Когда я приехала, в доме было тихо и темно. Тусклый свет от светодиодной ленты, наклеенной у самого пола, освещал коридор. Я разулась, когда ступни коснулись прохладной плитки, я охнула от удовольствия: ноги горели огнём с непривычки. Мне даже и поесть-то было некогда, я только пила воду. Желудок свело от боли, и я решила сначала тихонько что-нибудь перекусить, а потом уже пойти спать. В кухне было темно, и я включила свет. И вздрогнула. За столом сидел Руслан Викторович. Он держал в руках бокал с янтарной жидкостью, перекатывал её по стенкам и смотрел на меня.

– Ой, вы меня напугали.

Он улыбнулся одними губами, всё так же пристально разглядывая меня.

– Ты матери позвонила?

Я вспомнила наш разговор и условие, при котором он разрешал мне остаться. Но оно совсем вылетело из головы.

– Нет. Забыла.

– Завтра позвони. Иначе отправлю домой.

– Хорошо.

– Как день?

– Нормально. Устала немного.

– Есть работа и получше, где не надо пахать с утра до ночи и платят хорошо.

– Знать бы, где она такая находится, я бы попробовала устроиться.

– У меня есть. В фирме. Хочешь?

Глава 11

Ох, даже сердце замерло от такого предложения. Надеюсь, это не шутка. Руслан Викторович выглядел серьёзно.

– А что за вакансия?

– Отвечать на звонки, принимать заявки и передавать их логистике. Ничего сложного. И ноги будут целы, зарплата вовремя и достойная. А не те копейки, что тебе заплатят в кафе.

– О, это здорово. Очень здорово! Спасибо вам большое…

Я замолчала, не решаясь задать вопрос. Мне было важно понимать, что он это предложил не оттого, что я дочь Сергея Астапова – я терпеть не могла сочувствие.

– Надеюсь, вы предложили мне это не из жалости?

Руслан Викторович поднял на меня тяжёлый взгляд.

– Разве я похож на мать Терезу?

– Нет, что вы…

– Тогда завтра поедешь со мной. Я всё покажу.

– Но мне же надо…наверно, позвонить в кафе. Предупредить, что больше не приду.

Я занервничала.

Господи, а ведь Роза меня так и назвала однодневочкой. Было стыдно и неприятно, что подвела её, но и отказываться от такого места было бы безумием.

– Завтра и позвонишь. В холодильнике рагу стоит. Поешь.

Руслан Викторович встал, подошёл к раковине, рядом со мной. Осушил бокал залпом и поставил на столешницу.

Ноги будто приросли к полу, я следила за ним, испытывая смешанное удовольствие и стыд, от созерцания широких плеч, на которых натягивалась рубашка от каждого движения, а в расстёгнутом воротнике виднелась мужественная шея и мускулистая грудь, моя фантазия дорисовывала остальное, да так ярко, что пальцы невольно схватились за край столешницы, чтобы стоять ровно. Я отвернулась , вспомнила, где я нахожусь и что-то про рагу. Усилием воли заставила пройти себя к холодильнику, хотя аппетит уже совсем исчез. Сердце колотилось в горле, разгоняя кровь по венам с бешеной скоростью.

– Спокойной ночи, Лиля!

– Спокойной ночи, Руслан Викторович, – я обернулась, но в кухне, кроме меня, никого не было, лишь его аромат, смешанный с капелькой терпкого алкоголя, ещё витал в воздухе.

*** ***

На следующий день в шесть ноль-ноль я уже сидела на кровати одетая и собранная. Ночь прошла беспокойно. Сначала я не могла долго уснуть, а когда заснула, мне приснился Руслан Викторович. Он целовал меня, так нежно и сладко, а сон был такой реалистичный…Я проснулась, будто охваченная огнём, не помогло ни открытое окно, через которое проникала предутренняя прохлада, ни холодный душ. Это было новое чувство, странное, жгучее, от которого перехватывало дыхание.

Я никогда не любила. Все мальчишки из класса казались какими-то отсталыми, слишком детьми. Их странный ржач раздражал, пошлые шутки казались неуместными и противными. Мне всегда нравились парни старше меня. Даже среди актёров меня больше привлекали Киану Ривз и Мадс Миккельсен, нежели молодые горячие парни. Где-то читала, что девочки, лишённые отцовской любви и заботы, в партнёры выбирают себе мужчину-отца, но со смехом отнеслась к этой информации. Сейчас же задумалась. Неужели я настолько испорченная, что могла позволить себе заглядываться на женатого мужчину, который намного старше меня. Я даже не знала от чего мне хуже: оттого, что он женат или оттого, что старше и годится мне в отцы. Но я совершенно не видела его в роли отца, даже с сыном он общался, как с другом, не сюсюкаясь. И внешне он выглядел получше, чем многие двадцатилетние.

Я посмотрела на часы, половина седьмого. Время тянулось словно резиновое. Мне не терпелось вновь оказаться в машине рядом с Русланом. С ним я чувствовала себя, как за каменной стеной. Он производил впечатление надёжного мужчины, с которым не страшны никакие проблемы. Я совсем не понимала Катерину Владимировну. Как можно было оскорблять такого мужа? Как можно не ценить то, что он делает для неё, для семьи. Я вспомнила нашу семью и своего отца и мне стало за него стыдно. Сейчас я поняла, какой он слабый и никогда не был хозяином и мужем, на которого мама могла бы положиться. Наоборот, это мама тащила на себе всех нас и папу в придачу.

Я уже не могла сидеть, ходила по кругу, погружаясь в собственные мысли всё глубже. Вынырнула из них, когда в тишине спящего дома раздался щелчок открываемой двери.

Я тоже вышла из комнаты, спустилась вниз. Быстро налила чай, почти залпом выпила и отправилась во двор. Руслан Викторович стоял рядом с машиной, подставив лицо солнцу, с закрытыми глазами. Но как только я подошла, расслабленное выражение исчезло и он снова натянул жёсткую маску, нахмуренные брови со складкой между ними, колючий взгляд.

– Доброе утро! – поприветствовала я его вежливо.

Он кивнул и подошёл к машине со стороны водителя.

– Не спалось?

– Нет. Всё хорошо.

Я соврала. Но как он догадался? Неужели по мне это так заметно?

– Хорошо. Садись.

______________________________

Ермаков Руслан Викторович

Глава 12

В машине мы ехали молча, я смотрела в окно, страшась собственных мыслей, но при этом мне нравилось находиться здесь и сейчас.

К восьми мы уже вошли в дверь офиса, который занимал весь этаж. Серые стены, сверкающий глянцевый пол. Прекрасная нимфа за ресепшеном, которая лучезарно улыбалась своему боссу. Даже имя у неё было подходящее.

– Анжелика, покажи Лиле место оператора, – обратился к нимфе Руслан Викторович. Анжелика кивнула и сказала следовать за ней. Передо мной открылся большой зал изрезанный перегородками и напоминающий улей, в котором кипела жизнь. Каждый оператор сидел за своим местом, кто-то отвечал на звонки, кто-то печатал, голоса сливались в гул. До этого момента я даже и не представляла размеров компании, которой владел Руслан Викторович. И сейчас меня охватило жуткое беспокойство, справлюсь ли я, не подведу ли.

– Можешь сесть вот за этот стол, здесь у нас стажируются новички, – она окинула меня взглядом и добавила, – если справишься, переместишься в общий котёл. Сейчас направлю к тебе наставника. Он тебе всё покажет и всему научит.

– Хорошо.

– И если будут вопросы, спрашивай у него, или у меня, если я не занята. Ок?

– Да. Хорошо. Договорились. А сколько длится стажировка?

– Ну всё зависит от твоей сообразительности. Кто-то с трудом в месяц укладывается, кому-то хватает недели. Главное не косячь.

Где-то через полчаса подошёл мой наставник Никита. Молодой парень лет двадцати пяти, светловолосый симпатичный. Сначала он рассказывал только о работе. Как представляться, что говорить, куда вносить данные и куда потом всё отправлять и уведомлять, чтобы не дай бог ни одна заявка не пропала. Ближе к обеду Никита уже рассказывал про свою жену и маленькую дочку, про то, как они летали в Турцию и вообще производил впечатление весёлого и позитивного человека.

Меня всегда поражало, насколько человек странное существо – он может адаптироваться к любым условиям. Первый час меня ещё потряхивало от волнения, но потом я влилась во всеобщую суету. И на обед Никита повёл меня в столовую, чтобы показать, где она находится.

– Если хочешь, можешь приносить еду с собой. Но я люблю спускаться в столовку, тогда нет ощущения, что заперт в четырёх стенах.

Цены в столовой были довольно демократичные.

– Можно оплачивать своими кровными, а можно карточкой. Тебе такую сделают, если останешься. Тогда вся еда со скидкой пятьдесят процентов.

Никита оплатил мне обед своей картой, а когда я попробовала возмутиться и сказала, что не люблю быть должной, то он лишь подмигнул и сказал, что с меня следующий обед.

Моему восхищению не было предела. Казалось, что я пришла сюда не работать, а так, время провести. Тем более, рабочий день заканчивался в шесть. Я даже переспросила Никиту ещё раз, вдруг я ослышалась. Сравнивая работу в кафе и здесь, это было всё равно что сравнивать небо и землю. Я чувствовала себя так, будто оказалась в высшей лиге, даже ходить стала увереннее, плечи расправились, вдохнула полной грудью.

После обеда Никита уже разрешил мне самой принять заказ. У меня трясся голос, пересохло во рту, но с поставленной задачей я справилась, и следующие звонки уже шли намного легче. Руслан Викторович сказал правду – особой науки в этом не было. Всё было довольно просто, если у тебя хорошая память. У меня с ней было всё отлично. И после трёх самостоятельно принятых заявок я уже делала работу довольно уверенно.

Ближе к четырём я вспомнила, что хотела позвонить Розе, и со стыдом поняла, что не могу этого сделать. Как только представляла, что буду ей говорить, язык прилипал к нёбу. Это было трусливо и малодушно, но я так и не решилась набрать Розу. Зато маме позвонить надо было обязательно. Всё-таки Руслан Викторович дал ясно понять, что если я этого не сделаю, то он отправит меня домой.

– Никита, можно я отойду минут на пятнадцать? Маме хочу позвонить.

– Конечно, иди.

Я вышла из общего зала, прошла через ресепшен и вышла в коридор. Набрала маму.

– Лиля?– она ответила почти сразу.

– Мама, привет. Это я.

– Лиля, как ты?

– Всё хорошо. Я устроилась на работу, на должность оператора, а через две недели у меня первый экзамен.

– Упрямая ты Лиля. Всё равно по-своему сделала. Могла бы ведь и подождать. Как ты там без денег?

– Мам не переживай. У меня всё хорошо. Я нашла, где живёт Руслан Викторович. Он прекрасный человек.

– Значит, ты всё-таки уехала…

– Да. Мама, пойми, если бы я не попробовала, то жалела бы всю жизнь об этом.

Она вздохнула.

– А живёшь где?

– У Руслана Викторовича. У него огромный шикарный дом. Своя компания, куда он меня и устроил.

– Это хорошо…А он себя прилично ведёт?

– Господи, мама, ну конечно. У него жена, сын, он заботливый отец и замечательный муж.

– Лиля, я знаю, что ты девочка умная, но всё равно будь аккуратна в общении с мужчинами.

– Хорошо мама. Как у вас дела? Как сестрёнки?

– Всё хорошо. Отец за реку поехал, за ежевикой.

– Не пьёт?

– Нет. Как ты уехала, ещё не пил. А Рита с Камелией опять на школьный двор ушли, компания у них там собирается каждый вечер.

Мы ещё несколько минут поговорили с мамой, я сказала, что на работе и не могу долго говорить. Попрощались. На душе стало легче. Я вернулась на рабочее место. Часы показывали без пятнадцати пять.

“Ещё час и домой. Даже не верится, что я как белый человек буду свободна в шесть. Неужели у меня началась белая полоса?”

Подошёл Никита, чтобы рассказать, как заканчивать смену. На пороге появился Руслан Викторович и гул голосов начал стихать. Он подошёл ко мне.

– Ну что Лиля? Справляешься?

Я кивнула. Его внимание польстило, но к нам было приковано слишком много глаз, и я почувствовала себя неловко.

“Сейчас все подумают, что я его протеже. Чёрт”.

Глава 13

– Лиля прекрасно справляется, – ответил за меня Никита. – Учится очень быстро. Уже сама сегодня всё делала и звонила, и заявки обрабатывала.

Я непроизвольно втянула голову в плечи. Это было совершенно несложно, и почему меня за это хвалят?

– Я бы даже порекомендовал не затягивать со стажировкой, – продолжил Никита.

Я подняла глаза на Руслана Викторовича, он стоял с непроницаемым видом и внимательно слушал Никиту.

– Хорошо. Раз ты так отзываешься о ней, поверю на слово. Анжелика завтра передай документы Лили в отдел кадров.

– Завтрашним числом её оформить? Или сегодняшним? – уточнила Анжелика.

– Да. С завтрашнего числа. А на сегодня Лиля свободна, – он перевёл взгляд на меня. – Молодец. Новый рекорд стажировки.

Я смутилась. Щёки вспыхнули вместе с ушами.

– Спасибо, – пробормотала я в ответ.

– Ты смену закрыла?

– Ещё нет.

– Закрывай. Через пять минут жду тебя внизу.

Я кивнула.

После того как ушёл Руслан Викторович, в зале стояла непривычная тишина. Лишь кое-где слышался шёпот.

– Лиль, извини за вопрос, но меня распирает от любопытства. А Руслан Викторович тебе кто?

– Никто. Просто друг моего отца.

– Ого! Круто! Мне бы такого отца.

Я промолчала. Наверно, фраза звучала действительно многообещающе, и мне не хотелось никого разубеждать в этом. Я быстро доделала всё, что от меня требовалась под чутким руководством Никиты, попрощалась и выбежала из зала, где мне стало очень неуютно.

В машине на парковке уже ждал Руслан Викторович. Села в машину. Мне показалось, что что-то изменилось. Его взгляд стал теплее.

– Лиля.

Я вздрогнула.

– Я очень рад, что ты согласилась на это место. Жаль видеть, как умные люди гробят себя на недостойной работе.

– Я обычная, – неуверенно пожала плечами. – Мне кажется, вы преувеличиваете.

Руслан Викторович взял мою руку в свою и похлопал по тыльной стороне. Жест был дружеский, но меня словно током пробило насквозь, а сердце пропустило удар. Я смотрела ему в глаза и чувствовала, что не могу отвернуться.

Руслан Викторович замер, я видела, как расширились его зрачки, заполняя всю радужку. Неужели он почувствовал мои мысли?

Я облизала пересохшую нижнюю губу, взгляд Руслана Викторовича опустился на мои губы и мне на секунду показалось, что он меня сейчас поцелует. Но у меня, видимо, слишком разыгралась фантазия. Руслан Викторович отпустил мою руку и завёл автомобиль. Больше мы с ним не разговаривали. А у меня осталось стойкое чувство, что он всё понял. Как только приехали, подъехали к дому, и я вышла из машины, Руслан Викторович тут же рванул на машине вперёд и исчез в неизвестном направлении. Кажется, я всё испортила, теперь и он будет избегать меня. В подтверждении моих мыслей как только я зашла в столовую, Катерина Владимировна тут же её покинула, за столом остался только Артём.

– Привет, – я поздоровалась с ним.

Он же в ответ посмотрел исподлобья и даже не шелохнулся.

Горечь сдавило горло спазмом. Мне не нужно было его признание или хорошее отношение, но осознавать, что в этом доме я стала нежеланным гостем, было неприятно.

А чего я хотела? Свалилась им как снег на голову. Из-за меня у них в семье появились раздоры. Я ужасный человек. Аппетит пропал, и я решила больше вообще не бывать в других комнатах дома. Буду теперь только заходить в свою спальню, чтобы никому не мешать и не мозолить глаза. Я должна быть благодарна за то, что меня приняли и не выгнали на улицу, ведь я, по сути, для них чужой человек.

Я хотела уже выйти из кухни, как Артём спросил.

– Почему ты не пришла сегодня в кафе?

– Я…Мне предложили другую работу, – едва слышно ответила я.

Так вот почему он такой, я подвела Розу. Наверное, она рассказала. Хотя мне, должно быть, всё равно, я не стремилась влиться в их компанию, но совесть противно заворочалась.

– Могла бы позвонить и предупредить, а не пропадать бесследно. Это ведь несложно.

– Могла, но утром ещё было рано звонить, а потом начался рабочий день и совсем не осталось времени.

– Понятно.

– Мне правда очень жаль, что так получилось.

– А отцу зачем про нас рассказала. Я же просил.

– Он спросил, нашла я работу или нет. Вот у меня и сорвалось, что Рита помогла. Извини, Артём. Я честно не собиралась ничего рассказывать.

Я чувствовала себя действительно виноватой, ведь если обещала, то должна была сдержать обещание.

– Как теперь тебе доверять?

– Значит, не доверяй.

– Ты живёшь в этом доме, и я теперь из-за тебя не могу шагу ступить в сторону, не думая о том, что ты всё доложишь моему отцу.

– Если ты насчёт твоей вечеринки, то не переживай, я буду сидеть в своей комнате. Можешь гулять до посинения, я смотреть не буду.

– А так ты уже и про вечеринку уже знаешь?

– Мне Илья рассказал. И позвал. Но раз всё так сложно, то я не пойду.

– Илья пригласил?

Артём даже бровь изогнул удивлённо.

– Да.

– Ну раз так…Жду тебя тоже на вечеринке. Начало в девять.

– Я лучше в комнате посижу.

– Посмотрим.

Мне не понравилась его улыбка и интонация, но я решила , что у меня разыгралась фантазия.

На следующий день на работу меня повёз водитель, подтверждая подозрения, что Руслан Викторович догадался о моих чувствах. Весь день я не видела его, вечером он также не появился. Потом вспомнила про командировку. Может, всё-таки не всё так плохо.

Пыталась забыть прикосновения шершавой горячей ладони, старалась не думать о нём, запрещала вспоминать сны, которые стали сниться каждую ночь.

А вечером, когда подъехала к дому, не узнала спокойный дворик. Везде были люди, играла музыка, напитки лились рекой. У ворот стоял Илья со всей своей компанией.

Глава 14

– Привет рабочему классу! – поприветствовал меня Илья. Все остальные промолчали, Рита даже не смотрела в мою сторону.

После рабочего дня и нескольких ночей почти без сна у меня не было сил даже на эмоции. Я лишь отметила мысленно этот факт, поздоровалась и прошла во двор.

Вроде бы Артём сказал, что начало в девять. Почему же уже все собрались. И как Артём смог договориться с мамой, чтобы она уехала. Если бы у меня было место, где я могла переждать мегатусовку, я бы сразу после работы поехала в это место. Сейчас же мне оставалось только одно – тихонько сидеть в своей комнате. А если бы у меня были беруши, я бы ещё и поспать попыталась. Уж слишком у меня закрывались глаза.

Я поднялась на второй этаж, переоделась в домашнюю одежду и повалилась на кровать. Сегодня на работе мне уже никто не помогал, и если возникали вопросы, приходилось бегать к Никите за ответами. Всё-таки надо было мне ещё постажироваться, слишком большая ответственность для меня. Можно было, конечно, забить на это, но я всегда выполняла работу максимально ответственно, а это требовало большей энергозатраты.

Я вздохнула и попыталась заснуть. Мне надо спать. Надо дать отдохнуть себе. Я чувствовала, как напряжённо всё тело, как гудела голова, но сон не приходил. И дело было даже не в том, что музыка будто играла в моей комнате, а от низких басов поверхность подушки шла мелкой рябью. Я просто не могла спать. Не помогали ни овечки, ни слоники, которых я считала и постоянно сбивалась и приходилось начинать заново, а это раздражало ещё больше. Я полезла в телефон, чтобы почитать способы, как ещё можно уснуть и увидела, что в мессенджере висело непрочитанное СМС.

“Привет! Как дела? Выглядела ты сегодня как-то расстроено, надеюсь, не из-за работы?”

Сначала я не поняла кто это, но, кроме Никиты, больше никто не мог. И всё же я решила спросить.

“Это кто?”

“ Это Никита. Не узнала, что ли?”

Точно, можно же было фото посмотреть в профиле. На аватарке Никита выглядел совсем по-другому – более солидно, под руку его держала темноволосая жена, а на руках сидела маленькая пуговка копия папы.

“Узнала. Дела хорошо. Просто устала. Спать хочу”.

“О, тогда ложись спать скорее, а то не выспишься. Желаю прекрасных выходных, чтобы ты в понедельник была как огурчик. А то по понедельникам у нас летучка ”.

“Летучка?”

“Да. Руслан Викторович выступает перед нами с кратким отчётом за прошедшую неделю. Так, мы понимаем, что идёт хорошо, а что нужно подтянуть. А потом мы задаём вопросы. В общем, полезная штука”.

“А разве Руслан Викторович не в командировке?”

“Насколько я знаю – нет. Когда я уходил, он всё ещё был в офисе”.

Я даже села на кровати.

Не уехал? Значит, он скоро приедет. Блин, а Артём ничего про это не знает. Надо предупредить его. Я бросила телефон и выскочила из комнаты. Часы показывали девять, а вечеринка уже перешла в стадию обнимашек и зажимашек. Мне, девочке, которая никогда не дружила, натыкаться на каждом углу на целующиеся пары было и стыдно, и неприятно, везде витала смесь запахов, среди которой я с лёгкостью улавливала нотки алкоголя.

Я прошла на кухню, в столовую, в гостиную – Артёма нигде не было. Вышла на улицу, у мангальной зоны о чём-то громко обсуждали толпа парней. Девушки сидели за столом и тихо переговаривались. Свежий воздух не давал пьянеть так быстро, как в доме или в дом перебирались уже те, кто дошёл до кондиции.

На улице в отличие от дома приятный свежий ветерок носил над двором аромат костра, жареного шашлыка, возбуждая аппетит. Я подошла к парням и спросила:

– Ребята, вы Артёма не видели?

– Он за бухлом поехал, – отозвался Илья. Я его не заметила за широкими фигурами парней.

– А он тебе зачем? Присоединяйся, с нами интереснее, – голос Ильи звучал мягко, но было в нём что-то пугающее.

– Да нет. Спасибо за приглашение. А давно он уехал?

Как назло, я ещё и номер Артёма не записала. Сейчас бы позвонила, и всё. Или СМС написала.

– Полчаса назад где-то.Оставайся, подождёшь его с нами, погреешься у костра. Может тебе налить?

– Ты же сказал, что закончилось.

– Ну не совсем закончилось. Подходит к концу, – Илья хохотнул и показал на ещё одну упаковку.

– Мне, правда, некогда. Может, ты мне номер его дашь? – я сделала последнюю попытку.

– Выпьешь с нами – дам.

Судя по тому, как все внимательно слушали Илью, я поняла, что, несмотря на свой низкий рост и узкие плечики, его в компании уважали. Вот только непонятно было за какие заслуги.

– Илья, извини, но я не пью. Кстати, вам пора тоже завязывать. Я как раз собиралась сказать Артёму, что Руслан Викторович не в командировке и с минуты на минуту должен приехать домой. А здесь такое…

Ребята недовольно загудели.

– Артём отцу звонил недавно, тот сказал, что сегодня домой не приедет. Так что всё норм, гуляем дальше.

– А, ну раз так, тогда приятно отдохнуть. Главное я вас предупредила.

Я развернулась, чтобы уйти, но дорогу мне перегородил Киля.

– А куда эта наша Лилечка собралась? Оставайся с нами.

Он закинул мне свою длинную руку мне на шею и прижал к себе. Мне стало страшно, кто знает, что в голове у этого придурка. Но я пыталась себя успокоить. Паника сейчас была ни к чему.

– Андрей, убери руку. Мне не нравится, когда меня дёргают.

Мне не было видно лица Кили ,но я прекрасно видела, как Илья злобно посмотрел на него и приподнял бровь. Киля меня сразу же отпустил.

Я поспешно отшагнула в сторону.

– Лиля, ты успокойся, не переживай. Пока я здесь тебя никто не тронет. Но я тебя прошу, оставайся с нами. Посиди у костра, поболтай с девчонками. Мне будет приятно, если ты останешься в нашей компании. Хорошо?

Внутренний голос твердил, что надо бежать отсюда. А интуиция подсказывала, что лучше остаться. Я не доверяла Илье. Кто знает, что он мог выкинуть, если я пойду против и не приму приглашение.

______________________

Глава 14

– Хорошо. Немного побуду. Только недолго, – я всё же решила согласиться, чтобы избежать конфликта.

– Завтра же не на работу, чего ты переживаешь?

Илья подошёл ближе и обнял меня за талию. Сквозь тонкую ткань футболки я почувствовала его холодные пальцы, и меня передёрнуло.

– А где Рита? – поинтересовалась я.

– Там где-то, – Илья кивнул в сторону беседки и продолжил. – Что пить будешь?

– Сок или газировку.

– Совсем не пьёшь? – спросил Гриня.

– Мне нельзя. Аллергия.

Послышались смешки, и я поняла, что зря сказала об этом, но раз начала надо было держать удар до конца.

– А как выражается твоя аллергия?

– Ярко выраженная интоксикация.

– Чего? – переспросил Киля.

– Рвёт меня сильно.

– А, понятно.

Илья подал мне бокал с оранжевой жидкостью, я понюхала её.

– Не бойся, это просто апельсиновый сок, – тут же пояснил Илья.

Я пригубила немного, стараясь не делать большой глоток, но на вкус действительно был сок, вкуса алкоголя я не чувствовала.

– Спасибо. Я тогда в беседку пойду.

– Как хочешь, – сказал Илья и пожал плечами.

Я отошла к беседке, там девочки о чем-то шушукались и посмеивались, я старалась быть незаметной, чтобы незаметно проскользнуть в дом, а потом и в свою комнату. Отошла в самый тёмный уголок за беседкой, допила сок и хотела уже идти к дому, но словно из-под земли появился Илья с новой порцией сока.

– Куда это ты собралась?

– В дом. А что запрещено?

– Почему же. Нет.

Он снова обнял меня за талию.

– Побудь ещё с нами. С тобой интересно.

– Извини, но я устала и хочу спать.

– Тебя проводить?

Господи да чего он ко мне прицепился? Как банный лист. Ещё и Рита уставилась на меня исподлобья, будто это я его соблазняю. Я схватила руку Ильи за пальцы и отцепила от себя.

– Хватить меня трогать. Я русским языком тебе сказала, что не хочу присутствовать на вечеринке. И не надо меня принуждать.

– Тебя никто не принуждает. Успокойся и расслабься.

Он отошёл в сторону, я выдохнула. Ворота пришли в движение, и во двор въехала знакомая тачка, оттуда гурьбой высыпали ребята с девчонками и Артём.

Воспользовавшись моментом, я подошла к нему.

– Ты знаешь, что твой отец не в командировке?

Судя по его испуганным глазам Артёма, Илья мне наврал.

– Как не в командировке? Откуда такая инфа?

– С работы. Я же теперь работаю в его фирме.

– Охренеть! Надо сворачиваться походу?

– Как поступить решать только тебе. Я просто решила рассказать.

– Ага, хорошо. Спасибо.

Ну вот, долг я свой выполнила, теперь можно было спокойно удалиться. Я направилась к дому. На ступенях у меня резко закружилась голова, в глазах потемнело. Я с трудом поднялась и прижалась к колонне, которая поддерживала навес. Кожа покрылась испариной, меня бросило в холодный пот, я знала это состояние. Мне надо было срочно лечь.

Чьи-то руки подхватили меня за талию и потянули в дом. Перед глазами было темно, я выставляла руку перед собой, чтобы не врезаться ни во что, а руки продолжали тянуть меня непонятно куда.

– Илюха помочь? – раздался чей-то голос. Но в ответ прозвучал мат.

Мои мозги отказывались думать, я пыталась собрать их в кучу, но они растекались. Хотелось просто лечь и, чтобы от меня все отстали. Я перебирала ногами, спотыкалась на ступенях. Наконец, почувствовала знакомую ткань покрывала кровати. В расплывающихся образах различила очертания кровати.

Всё. Легла. Хорошо. Спокойствие.

Но кто-то шарил по мне, щупал, лапал. Я попыталась отмахнуться, но меня прижало тело. Мокрые губы слюнявили мою шею.

– Отстань, – я толкнула в грудь. – Уйди.

– Не уйду. Хорошенькая какая.

– Отпусти, – я понимал, что надо кричать, но вместо крика из горла раздавалось только мычание.

Холодные руки потянули трико вниз. Я снова начала брыкаться. В темноте комнаты не было видно кто это, но я понимала, что это Илья.

Он снова навалился, попытался руками раздвинуть мне ноги.

– Не трогай меня. Я не хочу.

– Да кто тебя спрашивать будет. Ты же совершеннолетняя ,чего боишься-то?

– Не надо, пожалуйста, не надо.

Внезапно, будто бог услышал мои мольбы, противные холодные руки между ног исчезли так же, как и тяжесть тела. Я смогла вдохнуть полной грудью. Перед глазами расплывались чьи-то тени, будто я оказалась внутри спектакля теней.

На место холодным неприятным рукам пришли горячие, сильные. Они обняли меня, прижали к мощной груди, знакомый аромат окутал меня. Я потянулась выше, откуда запах был сильнее, ткнулась носом в кожу и вдохнула её аромат.

Глава 16

(Руслан)

– Руслан Викторович, я могу идти? – спросила Анжелика.

Я не заметил, как стрелки на часах подобрались к девяти.

– Да. Свободна. Я сам закрою кабинет.

На этаже никого не осталось, а я малодушно продолжал прятаться в кабинете. Меня не пугали бандиты, с которыми неоднократно приходилось встречаться, или инспекция. Сколько было прожито жести. Ещё когда с Сергеем ходили в рейс, не раз попадали в сложные ситуации. Даже когда фуру занесло, и я едва остался жив так не боялся. А сейчас боюсь. Самого себя боюсь. И эту маленькую девчонку. Она мне в дочери годится, а у меня слюна течёт, как у подростка, стоит только увидеть её или почувствовать её сладкий цветочный аромат.

Я всегда презирал и относился с неодобрением к мужикам, которые женились на молодых. По мне, так женщина должна быть моложе мужа не больше, чем на пять лет. Это ведь как-то противоестественно хотеть такую молодую. Но рядом с Лилей я не чувствовал, что она намного младше. Не было в ней ни этих смешков, которые бесили меня, когда Артём приезжал с ровесницами. Она не стреляла глазками, не жеманилась. Если смотрела на меня, то всегда прямо. Даже пристально. Изучала, следила. Я думал ей просто интересно. Но последний раз в машине ощутил, насколько всё непросто. Её взгляд каре-зелёных глаз до сих пор заставлял сердце учащённо биться. Если бы знал, что будут такие проблемы, даже помогать бы не стал. Нет, не смог бы. Совесть бы заела. Тот Сергей, которого я помнил, был хорошим человеком. Не раз выручал меня. Теперь пришло время отдать долг, и я ни в коем случае не должен даже думать о Лиле. Может ей квартиру снять, чтобы подальше от меня была.

Красивая же. Как русалка. Изящная, тоненькая, хрупкая. Такую и обнять страшно – рассыпется.

Я прикрыл глаза, потёр веки пальцами.

Наверно, это всё от недостатка секса. С Катей мы уже давно в контрах. Всю жизнь ревновала меня к каждой юбке, хотя я всегда хранил верность. Мы уже давно не спим вместе. Когда всё изменилось? С приходом денег? Да нет, вроде всё хорошо было. Раньше гуляли всей семьёй, в отпуск ездили вместе, спали в одной кровати. А теперь уже нет никакой семьи. Катя изменилась. Теперь это была не та весёлая открытая девушка, которую я полюбил. И ведь даже возвращать ничего не хочется. Будто прожил этап, и всё. Пусть всё идёт своим чередом.

Пора бы уже развестись, а всё никак рука не поднималась. Привык к семье. Перед сыном неудобно. Всё берёг его, чтобы в полной семье вырос.

Открыл глаза. Стрелки уже перевалили за десятку. Вроде можно и домой ехать, Лиля рано ложится. Вообще, я сегодня должен был лететь в Омск, на открытие нового филиала, но сегодня штормовой ветер двадцать пять метров в секунду и рейс отменили. Остаётся надеяться, что к воскресенью ветер утихнет.

Надо было ехать домой.

Уже подъезжая к дому, понял, откуда орёт музыка. Решил во двор пока не въезжать, посмотреть со стороны, что за тусовки Артём устраивает без меня. Я вышел из машины. На меня никто не обратил внимания. Подошёл к воротам: у мангала парни тушили угли, девушки тихо переговаривались и собирали посуду со стола. Выглядело всё довольно цивильно. Пока не прошёл в дом. Там царил разгром и темнота. Я включил свет, сразу несколько полуголых девчат и парней бросились врассыпную.

Мелькнула мысль про Лилю. Интересной где она? Выглянул в окно, которое выходило во двор, прошёл в столовую, по первому этажу. Выглянул на задний двор – никого. Все разбежались. Уже и музыку выключили.

Может она у себя? если так, то лучше не показываться. Подошёл к лестнице, решил пройтись и по второму этажу, чтобы проверить не остался ли кто ещё. Комната Лили была самая крайняя слева. Я остановился, прислушался. Послышалась какая-то возня, бормотание.

Неужели Лиля не такая невинная какой, кажется?

Представил себе картину, как какой-то парень лапает её и чуть не сорвало крышу от злости. Распахнул дверь. Лиля лежала бледная, как мумия с закрытыми глазами, распластанная под каким-то парнем. Он шарил у неё между ног, и уже сам расстегнул ширинку. Одним рывком за шкирку я стянул его с Лили, схватил за грудки. Испуганный Илья пытался вырваться. Дёргался и трепыхался. Я ещё раз встряхнул его. Желание было просто разорвать его на куски. Я не сдержался и всё-таки припечатал ему по роже слегка, как мне показалось.

– Ещё раз увижу тебя рядом с ней или рядом с моим домом – закопаю. Понял?

Лиля застонала. Я отшвырнул Илью и в два шага оказался рядом с кроватью. Поправил штаны и трусики на ней.

– Лиля. Ты пила?

Молчание.

– Открой глаза.

веки дрогнули, но так и не поднялись.

Я подсунул руку ей под спину и приподнял. Похлопал по щекам. Лиля приоткрыла веки, улыбнулась и уткнулась носом мне в шею.

– Ты так вкусно пахнешь, – прошептала она еле слышно.

Я снова позвал её. Подхватил на руки и отнёс в ванную, чтобы умыть. Лиля казалась пушинкой и , кажется, ничего не весила.

– Ты снова пришёл меня мучить?

– Ну если ты считаешь умывание мукой, то да.

Включил воду, набрал полную горсть воды и умыл.

– Ну что? Получше стало?

Лиля немного ожила, посмотрела на меня посветлевшими глазами и что-то сказала, я наклонился, чтобы разобрать. И совершенно не ожидал, что Лиля поцелует меня. Я замер от неожиданности. Её мягкие дрожащие губы прикасались нежно и невесомо и могли бы свести с ума. Я отстранился. С трудом. Почувствовал себя снова сволочью за мысли и реакцию тела.

Глава 17

(Лиля)

Я открыла глаза. Солнечный свет проникал в комнату через окно, в его лучах летали пылинки. Потянулась. Всё тело болело. Особенно желудок, будто его вывернуло наизнанку. Знакомое ощущение. Последний раз такое было, когда на выпускном ребята подлили мне в стакан водки и вместо рассвета меня рвало на заднем дворе дома. И, судя по всему, Илья или кто-то из ребят тоже провернули этот фокус. Что я за дура доверчивая. Не надо было ничего с ними ни есть, не пить. Голова трещала, виски выламывало. Я силилась вспомнить, что было ночью, но там зияла пустота. Хорошо, что сегодня на работу не надо. Я бы померла по дороге.

На лоб внезапно опустилась чья-то горячая ладонь. Я открыла глаза и упёрлась взглядом в усталое лицо Руслана Викторовича.

– Ну что? Отлично погуляла?

– Я?

– Ну не я же.

– Я не гуляла. И не пила.

– А что тогда было сегодня ночью?

Я подтянулась на руках и села на кровати.

– А что было?

– Совсем ничего не помнишь?

Руслан Викторович стоял рядом с кроватью, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на меня сверху вниз. Мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо.

– Неа. Помню, что приехала с работы, уже вечеринка была в самом разгаре. Я сидела в комнате, а потом пошла искать Артёма, но он уехал. Ко мне привязался Илья с разговорами, предложил выпить, но я отказалась.

По взгляду Руслана Викторовича я видела, что он мне не верит. И это меня больно ранило. Мне надо было доказать ему, чтобы он не думал про меня ничего плохого. Что у пьяницы отца и дочь такая же. Боже, только не это.

– Я правда не пила. Мне нельзя. У меня на алкоголь аллергия. Меня сразу рвёт.

– Понятно теперь всё. Видимо, приглянулась ты ему.

– Я? У него же Рита есть.

– Ну парни в этом возрасте очень любвеобильные.

Я окинула комнату взглядом, в страхе увидеть, что опозорилась, но всё было чисто. И тут до меня дошло, что я без футболки, а на мне одета какая-то майка.

– Футболка в стирке, – тут же объяснил Руслан Викторович.

– Значит, вы были со мной всю ночь?

– Ну да. Слово крёстная фея отгонял от тебя ухажёров и держал волосы, пока тебе было плохо.

– Какой кошмар, – я спрятала лицо в ладонях. – Мне так стыдно. Простите.

– Не переживай. Я в твоём возрасте не знал тормозов. Ну а ты для себя сделай вывод, что этой компании доверять нельзя.

– Я им и не доверяла.

– Умничка. Продолжай в том же духе.

Он шагнул к двери и хотел уже выйти.

– Спасибо, – тихо произнесла за его спиной.

Он развернулся, подмигнул и вышел.

Вот это позор. Вот это я лоханулась знатно. Хотела произвести впечатление правильной и хорошей, а получилось всё наоборот. Я уткнулась лицом в подушку и лежала так, пока снова не уснула. Когда проснулась было уже темно. В желудке гулял ветер, хотелось есть. Гул в голове прошёл, но я так и осталась лежать из страха встретить кого-нибудь. Не хотелось мне сейчас видеть ни Артёма, ни Катерину Владимировну. Было стыдно и, казалось, что все знают о том, что случилось.

Прошёл месяц. Июль подходил к концу. Мне всё больше нравилась моя работа. Экзамены сдала и ждала оглашения результатов. Приближался день зарплаты. Я одновременно радовалась этому и грустила. Радовалась, потому что я, наконец, могла отдать долг и сама распоряжаться деньгами. Но по нашей договорённости, по окончании месяца я должна была снять и переехать в другую квартиру.

Я была рада жить свободно, не переживать, что могу попасться на глаза Катерине Владимировне или Артёму. Он, кстати, с той вечеринки меня игнорировал. А вот Катерина Владимировна не упускала возможности поддеть меня или как-нибудь двусмысленно обозвать. Однозначно, в другой квартире будет лучше, даже если она будет без шикарного ремонта. Но печалила мысль, что я не буду видеть Руслана Викторовича. Так, я его хоть иногда видела, то во дворе, то где-нибудь в коридоре пересекались. Но он всё так же продолжал избегать меня. А меня всё больше тянуло к нему.

На работе про него рассказывали разные слухи. Одна из самых любимых была о том, что он спит с Анжеликой, своей секретаршей. Многие сотрудницы вздыхали по Руслану Викторовичу, но все точно знали, стоит только начать заигрывать с ним или флиртовать, то заявление об увольнении не заставляло себя долго ждать.

Все факты, всё, что я узнавала о нём, должно было оттолкнуть меня от него, но, наоборот, тянуло ещё больше. Я скучала по тем дням, когда он возил меня до работы и я могла наслаждаться его присутствием. Сейчас наши встречи были мимолётны, и я чувствовала тоску, которая съедала меня и ничего не радовало.

– Ты вроде говорила, что квартиру ищешь, – ко мне подошёл Никита.

– Да. Ищу. Есть варианты?

– Есть. У жены бабуля умерла. Неделю назад. Если не боишься, то могу сдать тебе по очень приемлемой цене.

– А чего бояться? Она же умерла не насильственной смертью.

– Ну вдруг. Я просто предупредил. Могу сегодня после работы показать.

– О, было бы классно. Только деньги я смогу внести после зарплаты.

Глава 18.

В шесть ноль-ноль я выключила компьютер, спустилась вниз и ждала Никиту. Водителя я отпустила, Никита был на своей машине и обещал отвезти домой. Минут через пятнадцать он вышел, и мы направились к парковке.

– Далеко ехать?

– Нет, не очень. Если захочешь, можем потом заехать ко мне, познакомлю тебя с женой и дочкой.

– Как-то неудобно.

– Чего неудобного? Ты моя коллега. Будешь снимать квартиру у нас. Я уверен Надя, и сама захочет познакомиться с тобой, чтобы узнать поближе.

– Ваши квартиры недалеко находятся?

– Да. В соседних домах. Но ты не переживай, в гости ходить к тебе не будем. Только если позовёшь.

Никита, не торопясь, выехал с парковки. Хороший он всё-таки парень. С ним было легко общаться, да и вообще мне нравился его позитивный настрой, серые глаза, которые, казалось, всегда улыбаются. Наверно, его жена счастливая женщина.

Дорога заняла около получаса, мы въехали в уютный дворик кирпичных пятиэтажек. На детской площадке, огороженной деревянным забором, играли малыши. Было тихо, всё казалось родным и знакомым, словно я перенеслась в наш посёлок.

Квартира располагалась на первом этаже. Старенькая, почти без ремонта. В комнате стоял спёртый воздух, наполненный запахом старости, болезни и лекарств. Никита поморщил нос и открыл форточку.

– Мы хотели сделать здесь ремонт ,но бабуля уже совсем плохая была.

Я прошла в комнату с большой стенкой во всю стену, у нас тоже когда-то такая же стояла.Слева расположилась кровать односпальная с периной, напротив двери стоял старый дивана перед окном небольшой телевизор.

Ну ничего. Мне не привыкать. Жалко, конечно, бросать уютную комнату, в которой я сейчас жила, но надоедать хозяевам совсем не хотелось.

– Я постепенно буду ремонт делать. Понемногу мебель поменяю.

– Да всё нормально Никита. Порядок наведу и всё будет отлично.

– Вот что значит наш человек. Ничего не боишься. А сейчас пошли к нам. Я Наде написал, она уже ждёт.

Надя приняла меня очень радушно, словно сестру. Их маленькая дочь, сущий чертенок, сразу облюбовала мои колени, стоило мне сесть за стол. Стол был уже накрыт разными вкусностями: булочками, шарлоткой, пирожками.

– Угощайся, – предложила Надя. – Такая худенькая. Ты наверно совсем ничего не ешь.

Надя хоть и не была полной, но круглое лицо наливалось здоровым румянцем. И вся она была какая-то мягкая, добрая и улыбчивая. Слово за слово мы разговорились. Я рассказала про себя, про родителей, про сестрёнок. Надя кивала и внимательно слушала. Было в ней что-то такое, отчего душа развернулась и захотелось обо всём рассказать.

– Ты большая умничка, что приехала, решилась. Уверена, что у тебя всё получится. И ты обязательно поступишь. По-другому никак. Итак, сколько лет потеряла.

Комок встал в горле от её слов. Давно я не слышала слов поддержки.

На улице начало смеркаться. Я повернулась к Никите.

–Мне уже пора. Отвезёшь?

– Оставайся у нас, – неожиданно предложила Надя. – Я Полю к себе заберу, а тебе в детской постелю. Оставайся.

– Да неудобно.

– Чего неудобно? Скоро в соседнем доме жить будешь, видеться будем часто, так что всё хорошо.

Сидеть в комнате в одиночестве мне совсем не хотелось, а вот общаться с Надей было очень приятно. И я согласилась.

Она сразу выдала мне домашний халат. Утащила в зал, где мы вместе смотрели романтическую комедию. Смеялись, шутили, было смешно и уютно. Мне очень понравилась эта ламповая атмосфера. Ближе к десяти Надя начала укладывать Полю, и я ушла в комнату, где на раскладном кресле уже было постелено постельное бельё. Я умылась как была в халате, так и легла спать. Напоследок перед сном решила немного почитать. Пиликнуло СМС, я откинула шторку.

“Ты где?” – белело сообщение от Руслана Викторовича.

Сердце учащённо забилось.

Неужели заметил, что меня нет? Странно.

“В гостях,” – ответила ему. Долго не решалась отправить, но всё же нажала кнопку “отправить”.

“У кого?” – следом пришло ещё одно СМС.

Хоть не было никаких смайликов на тексте, я всё равно почувствовала его злость.

“У Никиты”.

“У какого ещё Никиты. Адрес пиши. Я сейчас за тобой приеду!”

Ну вот зачем он объявился. Ведь было всё хорошо, я стала меньше о нём думать.

“Зачем? Я в гостях и хочу здесь остаться ночевать”.

Глава 19

“Или ты говоришь, где ты или я завтра же отправляю тебя домой”.

Судя по написанному, Руслан Викторович был взбешён. И я нисколько не сомневалась, что он приедет, даже если придётся весь город перевернуть в поисках меня.

Я переоделась в свою одежду, вышла из комнаты. Надя и Никита уже лежали на диване, но телевизор ещё шёл.

– Надя, – я позвала её шёпотом.

Она испуганно вскочила с кровати.

– Что случилось? Ты это куда собралась?

– Я…Мне надо идти.

– Куда? На ночь глядя? Лиля, что-то случилось? Спать неудобно или что? – Надя выглядела растерянно

– Всё было прекрасно: и вечер, и фильм, и ужин. Но я забыла предупредить дядю. Он потерял меня и уже едет за мной. Какой у вас адрес?

– Ну если так… то, конечно.

Надя назвала адрес, я тут же написала Руслану Викторовичу. В мессенджере уже висело ещё одно сообщение: “Лиля, адрес!”

Через пять минут уже пришло СМС: “Выходи”. Будто он был где-то неподалёку.

Я попрощалась с Надей и Никитой и вышла в подъезд. Уже прошёл месяц, как Руслан Викторович стал меня избегать и сейчас я, как глупая овечка бежала вниз на первый этаж, перепрыгивая через ступени, чтобы увидеть его. Снова вдохнуть его аромат, почувствовать его силу, на большее я и не надеялась.

У подъезда стоял чёрный мерс, а Руслан Викторович стоял рядом с машиной. Я замерла в нерешительности. На нём не было идеально сидящего костюма, футболка с V-образным вырезом приоткрывала вид на волосатую мощную грудь, и джинсы, которые подчеркивали его стройные сильные ноги. Во рту стала сухо, я сглотнула.

– Привет, – сама не понимая, зачем так поздоровалась. Улыбнулась.

Руслан Викторович же хмуро мотнул головой, указывая на машину.

– Садись.

Привычным движением я открыла дверь и юркнула на переднее сиденье.

Острый взгляд чёрных глаз Руслана Викторовича сверлил меня насквозь.

– Чтобы это было в последний раз, – холодным тоном отчеканил он предупреждение.

– Я не сделала ничего плохого, – попыталась рефлекторно защитить себя.

– Я за тебя в ответе, поэтому не смей, не предупредив меня, оставаться ночевать вне моего дома. Поняла?

Я молчала, не в силах вымолвить ни слова. Слишком уж во мне бушевал ветер сопротивления.

– Я не слышу ответа.

– Мне кажется, Руслан Викторович, что вы перегибаете палку. Мне не шестнадцать и не восемнадцать. Я взрослый человек.

– В прошлый раз тебя это не спасло.

– В прошлый раз была толпа людей, а здесь со мной был надёжный человек. Никита – хороший парень, иначе бы он не работал у вас и не помогал мне.

– Так. А с этого места поподробней.

Руслан Викторович завёл машину и, резко развернувшись, вдавил педаль газа в пол.

– Он знал, что я ищу квартиру, и предложил снимать у него.

– А квартира то тебе зачем?

– Как это зачем? Я же вам говорила, что через месяц съеду.

Мне или показалось или на самом деле Руслан Викторович разозлился ещё больше. Вылетевший матерок подтвердил мою догадку.

– Тебя никто не выгоняет. Живи сколько хочешь,– наконец, обуздав свой гнев и раздражение, спокойно ответил Руслан Викторович.

– Я не хочу вам мешать.

– Ты никому не мешаешь.

– Я же не слепая. Вижу, что раздражаю вашу жену. Она считает, что я ваша любовница, а мне это неприятно.

– Не обращай внимания на её слова.

– Как это не обращать внимания? А если ваша семья распадётся, и я буду в этом виновата? Нет. Я так не хочу.

Руслан Викторович кинул на меня быстрый взгляд, сбавил немного скорость.

Несколько минут молчал, я думала уже и не ответит.

– Наша семья уже давно разрушена. С Катей мы живём по инерции или по привычке. Называй как хочешь.

– Как так?

– Люди меняются. Вот и мы изменились. Я не хотел разводиться с ней только из-за сына. Зная мою жену, она бы применила все способы, чтобы выкачивать деньги и манипулировать мной.

Сейчас всё встало на свои места. Теперь я поняла, почему они отдыхали порознь и почему спали в разных спальнях. Одно оставалось мне непонятным – как можно не любить такого мужчину? Если бы мне достался Руслан Викторович... достался в мужья…я бы… у меня даже слов не было, чтобы описать, насколько была бы рада.

Мы выехали за город и проезжали моё любимое место, где дорогу со всех сторон обступали деревья. Неожиданно Руслан Викторович затормозил. Я обернулась. Он повернулся всем корпусом ко мне и смотрел в глаза.

– Лиля, ты не должна винить себя. То, что происходит в нашей семье, было ещё до тебя. Ты не при чём.

Он взял мою руку и погладил, как тогда в прошлый раз. А я как загипнотизированная жертва не могла отвести взгляд от Руслана Викторовича. Я, кажется, даже забыла, что надо дышать. Сейчас. Именно сейчас мне хотелось больше всего на свете, чтобы он поцеловал меня. Просто поцеловал. Хотя бы поцеловал. Я посмотрела на его губы, такие красивые – не узкие и не толстые, чётко обведённые. Хотелось бы мне узнать какие они на вкус. Я подняла руку и прикоснулась пальцами к его щеке. Провела по линии подбородка. Руслан не отодвинулся, он продолжал смотреть всё тем же пристальным взглядом, будто пытался прочитать меня насквозь.

Всё произошло так быстро. Я придвинулась к нему, остальную часть дистанции между нами нарушил Руслан Викторович. Его твёрдые губы сначала едва прикоснулись к моим, а через мгновение они уже вовсю требовали, а язык увлекал за собой. Я раньше целовалась всего пару раз, но те поверхностные поцелуи не шли ни в какое сравнение с напором и страстью, которыми был наполнен наш поцелуй.

Я обхватила Руслана за шею, запустила руку в его волосы. Всегда хотела их потрогать. Из груди вырвался стон, когда к поцелую ещё присоединились руки. Он прижал меня к себе, длинные пальцы скользнули под блузку, и ладонь накрыла мою грудь. Прикосновение вызвало новую волну жара, заставляя выгибаться ему навстречу.

– Лиля…

Он оторвался от моих губ, и заставил посмотреть ему в глаза.