Друг отца. Кричи громче

Глава 1

– Сейчас придёт мой друг.

– Я должна выйти и поздороваться? – тихо спрашиваю, откладывая книгу.

– Нет, – резко отвечает папа. – Ты будешь со мной в кабинете. Быстрее!

Я встаю с дивана. В груди зарождается липкое беспокойство.

– Пап, не понимаю. Зачем?

Он останавливается в дверях зала.

– Не возражай. Просто будь милой, Диана.

Хмурюсь.

Да я всегда проявляю уважение, когда в доме появляются гости.

А папа сильно нервничает. На лбу испарина.

– Я его знаю? – осторожно задаю вопрос.

– Ещё нет! – недовольно рявкает. – Сегодня важный день для нашей семьи!

Я обхватываю себя за плечи.

Папа никогда не посвящает в свои дела. Бизнес, партнёры, встречи — это его мир. А мы с сестрой должны просто не мешать.

И вдруг я должна находиться в кабинете? Перед каким-то его другом?

– Ладно, – сдавленно шепчу я.

Папа уже разворачивается и, не глядя на меня, бросает:

– Распусти волосы.

Я стою посреди зала в полной растерянности.

С каких пор папу волнует моя причёска?

Я быстро забегаю в ванную. Смотрюсь в зеркало. Немного бледная. Я плохо спала.

Во сне бегала по незнакомым комнатам, а потом оказалась в золотой клетке.

– Надеюсь, это быстро, – я говорю своему отражению.

Снимаю резинку и расчесываю волосы. Поправляю белый сарафан в клеточку.

Через минуту я захожу в домашний кабинет. Сердце волнительно сжимается.

Папа нервно затягивает галстук.

– Как зовут твоего друга?

– Теодор, – низкий баритон раздаётся сзади.

Я испуганно оборачиваюсь.

Высокий мужчина стоит в проёме. Жесткая линия подбородка. Темные волосы с проседью. Черный костюм с белоснежной рубашкой сидят идеально. Всё сшито по индивидуальному заказу, я уверена.

Он красивый. По-мужски, по-взрослому.

Теодор смотрит на меня. Внимательно. Остро. Так, что колкие мурашки вгрызаются под кожу. Я резко опускаю глаза.

Папа бросается вперед. Заискивающе говорит:

– Спасибо, что приехал! Я ждал тебя! Располагайся.

Друг отца проходит рядом — его рука задевает мой живот. Я чувствую тепло и лёгкий запах дорогого парфюма.

– Вижу, ты распустил охрану, – жестко произносит Теодор. – Любой может зайти в твой дом.

– Нет-нет. Я отправил всех на обед. Специально к твоему визиту.

Это ложь.

Охраны нет уже десять лет. Папа уволил всех, сказав, что они бездельники. А мама очень расстроилась. Боялась недоброжелателей.

Теодор садится за стол. На папино кресло! Даже не спрашивая. Просто занимает, будто оно принадлежит ему.

Он откидывается назад. Холодно смотрит на папу. И кажется, что Теодор здесь хозяин. А мы пришли к нему на поклон.

– Дела идут в последнее время… не очень.

– Я знаю, что твой бизнес мертв, – чеканит мужчина. – Долги на миллиарды. Кредиторы дышат в спину. Что ты можешь предложить, кроме этого дома?

Воздух застревает в горле. Я не знала, что дела настолько ужасны.

– У меня есть… предложение, – запинается папа. – Моя дочь — Диана.

Что…?

Лед вгрызается в спину.

– Она красивая и невинная, – уже громче добавляет он. – Хорошо воспитана.

Я цепенею. Грудь сдавливает от колючей паники.

Тело вибрирует от желания закричать. Или провалиться сквозь землю.

– Пап… что ты такое… говоришь? – рвано шепчу я.

Его друг мрачно усмехается.

– Ты предлагаешь купить долги в обмен на дочь? Цинично.

– Она может стать твоей женой, – уверенно заявляет папа. – Родить наследников. Диана здорова. Ты же искал себе жену?

Теодор властно поднимается. Уверенным шагом подходит ко мне, словно хищник к добыче.

Останавливается запредельно близко.

Его физическая энергия, охватывающая с затылка до пяток, не позволяет мне сдвинуться. Даже на миллиметр.

– Сколько лет? – его баритон вызывает дрожь.

– Мне… девятнадцать, – немыми губами отвечаю.

Теперь он рассматривает меня. По-мужски. Бесцеремонно.

Мои волосы, рассыпанные по плечам. Линию губ…

Скользит по тонкой шее. Округлости груди, чуть выглядывающую из декольте.

Щеки горят!

Я никогда не считала сарафан открытым. Но сейчас, кажется, будто я стою голая перед ним.

Раненная его откровенным взглядом.

– Хочу поговорить наедине, – твердо заявляет он.

– Да-да! Конечно, – бросает папа. – Диана, покажи Теодору свою комнату.

Мир вокруг плывет.

Звуки стихли, кроме панического стука моего сердца.

Я впиваюсь ногтями в ладони. До боли. Чтобы не упасть в обморок. Не показать слабость.

Разворачиваюсь. Выхожу из кабинета папы.

Колени подгибаются.

Лестница. Надо подняться на второй этаж.

Я слышу, как Теодор идёт следом. Шаги тяжёлые, решительные.

Мой затылок печёт. Шея сзади холодит. Каждая клеточка тела вопит: опасность, берегись, за тобой хищник!

На последней ступеньке я запинаюсь. Теряю равновесие…

И в последний момент его рука ложится на мою спину.

– Осторожнее, – низкий голос сзади.

– Не трогайте!

Я дергаюсь, словно ошпарилась кипятком.

Отскакиваю в сторону и почти бегу по коридору второго этажа.

Пульс стучит в горле.

Я залетаю в свою комнату. Место, где я чувствовала себя в безопасности.

Теперь нет.

– Диана. Не бегай от меня, – раздраженно цедит Теодор, проходя вперед.

Его опасная сила заполняет всё вокруг. Вытесняет мой кислород. Я превращаюсь в маленькую.

– Закройте дверь, – сдавленно шепчу я. – Пожалуйста.

Друг отца удивленно выгибает бровь.

Я понимаю, что выхода нет. Папа продал меня. Как товар. Игрушку.

Мне нужно спастись самой. Хотя бы попытаться.

Щелчок замка.

– Что теперь, Диана?

Он делает шаг ко мне. Второй.

Третий...

Я падаю на свои колени. К его ногам. Лбом утыкаюсь в черные брюки.

Так унизительно.

Слезы душат горло, но мне приходится говорить: