Дружба или Любовь?

Глава 1. Возвращение.

Ричард проснулся рано, как обычно, и сразу отправился на работу. Прибыв на место, он стоял у здания, где работал. Ричард работал журналистом, и ему нравилась его профессия. Он считал её увлекательной, а также, благодаря работе, в его окружении всегда было много девушек. Возможно, это было связано с постоянным общением с разными людьми, либо же потому, что он сам по себе был общительным. Однако Ричард полагал, что много привлекательных девушек окружало его именно из-за его работы.

Как только он вошёл в здание и поднялся на лифте на второй этаж, он оказался в издательстве. Каждый день к нему подходила блондинка с ярко-голубыми глазами и ярким макияжем.

­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ ­– Привет, Ричард. Как прошли у тебя выходные? – спросила его девушка.

Девушка, которая подошла к нему, зовут Джессика Карен. Она ежедневно пыталась завести разговор с мужчиной, надеясь, что он наконец пригласит её на свидание. Однако, несмотря на её усилия, идущие на протяжении нескольких лет, всё было безуспешно. С момента прихода Ричарда в издательство Джессика старалась быть ближе к нему. Однако она была ему не интересна.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, проявляя вежливость.

– Мне было скучно без тебя. – ответила коллега.

– Бывает. – сказал он.

Коллега спас Ричарда:

– Рич, босс ждёт всех в конференц-зале – сообщил он и направился туда.

Ричард последовал за ним.

– Здравствуйте, мистер Митчелл. – поздоровался Ричард с начальником.

– Привет, Ричард. – ответил начальник.

После того как все собрались, начальник начал разговор.

– Я собрал вас всех сегодня по очень важному поводу. Я долго пытался нанять одного журналиста из крупного журнала в Чикаго, но безуспешно... До сегодняшнего дня! Вчера она связалась со мной и согласилась работать в нашем журнале. Она начнёт свою работу завтра.

– Зачем нам она нужна? – спросил Ричард.

– Потому что она является высококвалифицированным журналистом. Многие читатели обращаются за её советом. И сколько же людей обожают её статьи, я даже не буду уточнять. Кроме того, она поможет усилить нашу компанию.

– Если она такая умница, почему она не остаётся в Чикаго? – настаивал Ричард.

– Не завидуй, Стивенсон. Лучше радуйся, что к нам присоединяется ещё один талантливый человек. На этом всё! Можете быть свободны!

Ричард был недоволен. Он был уверен, что это очередная фифа, которую пристроил папочка. Мужчина ещё не предполагал, насколько он ошибался.

Утро того же дня в Чикаго.

Сегодня настал тот самый день, когда девушка уезжала из Чикаго, где прожила восемь долгих лет. Сначала она училась в институте, а затем на третьем курсе получила предложение работы в крупном издательстве, на что она согласилась без колебаний. Здесь ей было уютно, здесь она могла забыть о всех трудностях, которые случились с ней ещё в пятнадцать лет. Она осталась бы здесь навсегда, если бы не произошедший конфликт с новым руководством в издательстве. Теперь Чикаго не было ей домом. Поэтому девушка приняла решение вернуться в Нью-Йорк, где она не была с момента похорон отца. С мамой она поддерживала связь через телефон и видео звонки.

Этот город наполнял девушку лишь ужасом и тяжёлыми воспоминаниями, поскольку именно в этом городе до сих пор скрывается убийца её отца. Сегодня она упаковывала вещи, ведь скоро ей предстояло отправиться в аэропорт. Через несколько часов она должна была быть уже в Нью-Йорке. Прибыв в аэропорт, девушка прошла паспортный контроль и вскоре уже сидела в самолёте, ожидая взлёта. Хотя девушка не испытывала страха перед полётом, она ненавидела, как во время него закладывает уши, так как это всегда сопровождалось для неё сильной болью.

Самолёт поднялся в воздух, девушка могла забыться на несколько часов. Глядя в маленькое окно, она задремала. Сна она не запомнила, но была разбужена скучным голосом стюардессы, предупреждающей, что самолёт идёт на снижение. К её удивлению, на этот раз уши девушки не болели.

Полёт прошёл на удивление спокойно. Когда пилот приземлил самолёт, стюардесса разрешила пассажирам отстегнуть ремни безопасности. Спустя некоторое время пассажиры начали забирать свои вещи с верхних полок и направляться к выходу. Девушка решила подождать немного, чтобы избежать толкучки. Когда почти все пассажиры вышли, девушка взяла свою ручную кладь и направилась к выходу из самолёта. Спустя некоторое время она уже стояла в аэропорту Нью-Йорка, ожидая свой багаж.

– Мадам, ваш багаж готов к выдаче.

– Спасибо.

– Келли...!

Обернувшись, девушка встретила взглядом свою маму. Они не виделись уже долгих восемь лет. Женщина хотела навестить дочь, но Келли настойчиво отказывала ей в этом. Девушка понимала, что если её мама приедет, то начнёт уговаривать вернуться в Нью-Йорк. Несмотря на еженедельные видео звонки, ей очень не хватало родного лица. Женщина, увидев дочь, не смогла сдержать слёзы, но в их глазах Келли прочла лишь радость.

Мать и дочь обнялись, и в этот момент девушка осознала, что все эти годы ей не хватало именно этого.

Глава 2. Выскочка.

Сегодня рано утром девушка встала пораньше. Она вышла на утреннюю пробежку, приняла душ, быстро оделась и налила себе заранее заваренное кофе. После того как она выпила напиток, она отправилась на работу. Этот день был её первым рабочим днём в новой компании, и Келли чувствовала волнение.

Подъехав к зданию издательства, она не спешила войти внутрь. Немного постояв, Келли сделала шаг в свою новую жизнь. Зайдя в здание и поднявшись на нужный этаж, девушка подошла к стойке ресепшена.

– Здравствуйте, вам назначено? – спросила секретарша.

– Меня зовут Келли Кортес. – сказала девушка, и секретарша проверила информацию в компьютере, после чего передала её боссу.

Через некоторое время из кабинета вышел сорокалетний мужчина, который подошёл к девушке. Обняв её, он выразил радость от её прихода. Келли почувствовала тёплый приём. Мистер Митчелл решил представить её коллегам, а затем показать девушке её рабочее место.

– Сначала я вас всех познакомлю, а потом покажу ваше рабочее место.

– Хорошо. – ответила Келли.

Пока все сотрудники ждали объявления начальника, Келли не понимала зачем это всё!

– Внимание! Вчера я упоминал о новом специалисте, которого мы привлекли в наше издательство. Она долгое время работала в Чикаго. Поэтому представляю вашему вниманию Келли Кортес! Прошу вас любить и жаловать! Келли, наш новый главный редактор, тем более долгое время это место оставалось вакантным. Келли, вы хотите сказать несколько слов?!

Все внимательно посмотрели на неё.

– Спасибо. Я понимаю, что моё появление здесь может вызвать некоторое недовольство. Поэтому я прошу лишь уважать меня и учесть мои предложения. Я уверена, что здесь собрались талантливые профессионалы, и надеюсь, что наше сотрудничество будет успешным. На этом у меня всё! - девушка завершила свою речь.

После короткой речи от Келли мистер Митчелл обратился к ней:

– Пойдём, Келли, я покажу тебе твой кабинет.

Ричард был разочарован своим начальником, ведь тот обещал ему эту должность. Его раздражало, что кто-то другой займёт его место. Он стоял там, не зная, как поступить, чтобы избавиться от новенькой. Так что он решил последовать за ними. Он хотел поговорить с начальником.

Ричард обратился к своему начальнику:

– Мистер Митчелл, у вас есть минутка?

– Что случилось? – поинтересовался начальник.

– Я считаю, что эта выскочка не имеет квалификации для данной должности. Я работаю здесь уже много лет, и мне было обещано это место!

– Во-первых, это не выскочка, а мисс Кортес. А во-вторых, обстоятельства изменились.

– Какие именно обстоятельства изменились?– удивлённо спросил мужчина.

– Год назад я обещал ей эту должность, но тогда она её отклонила. Мне необходимо было заполнить вакантное место главного редактора, поэтому я был вынужден обещать его кому-то. Ты хорошо справляешься со своей работой, Ричард, но даже твои усилия не сравнятся с результатами, которых достигнет она. – сказав это, он указал на Келли. – Келли согласилась недавно и сможет поднять наше издание на международный уровень.

– Вы мне даже не дали возможность продемонстрировать свои способности.

Келли услышала разговор между начальником и Ричардом, и решила вмешаться.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но у меня есть предложение. – сказала она.

– Какое предложение? – поинтересовался мистер Митчелл.

– Я готова отказаться от должности и работать простым редактором. Конечно, если парень согласится продемонстрировать свои способности. Вернуться к журналистике я не смогу по личным причинам, но готова быть редактором. У меня одно условие: каждый из нас напишет статью, и тот, кто получит больше положительных отзывов, станет главным редактором. Если статья Ричарда окажется лучше, я соглашусь уступить ему место. Однако если моя статья окажется лучше, Ричард будет приносить мне кофе целый месяц и не получит должность главного редактора. – сказала девушка, обращаясь к Ричарду.

– Ты согласен?! – спросила молодая женщина у мужчины.

Мужчина промолчал. Ему было трудно принять решение. С одной стороны, предложение девушки давало ему шанс показать себя и получить должность, о которой он мечтал. А с другой стороны, он боялся проиграть той, которую он считал выскочкой.

– Может, ты испугался? – поинтересовалась девушка у мужчины.

Мужчина не мог допустить, чтобы его приняли за слабака, поэтому решил согласиться.

– Я?! Испугался?!

– Тогда договорились – спросила она.

– Договорились! – ответил мужчина, и они пожали друг другу руки в знак согласия.

– Помни, я предпочитаю ореховый моккачино с одним кусочком сахара. – подмигнув, сообщила она.

– Мне это не пригодится! – ответил мужчина.

Начальник обратился к ним:

– Отлично. Конкуренция будет полезна нашему журналу. Келли, пока вы будете исполнять обязанности главного редактора. Посмотрим, кто останется на этой должности после завершения вашего спора.

Глава 3. Кто такая Келли Кортес?

После разговора с Келли Ричард решил прочитать её статью. Он нашёл в интернете издание, где она работала, и начал искать её публикации. Ему попалась на глаза самая первая статья девушки. Он стал читать её внимательно. Закончив читать, он решил позвонить своей матери.

Ричард пытался дозвониться до матери, но только с третьей попытки ему это удалось.

– Алло?

– Наконец-то! Ты почему не отвечаешь на звонки?

– Извини, сынок, я не слышала. Я была на йоге.

– Не понимаю, зачем тебе йога.

– Чтобы быть гибкой и эластичной. — ответила она.

– Мама!

– Что такое? Ты же сам спросил. – она смеялась над тем, что смутила сына. А затем продолжила: – Ты что-то хотел?

– Да. – ответил он и задумался на секунду. – Ты знаешь Келли Кортес? – спросил он у матери.

– Конечно, знаю, и ты тоже её знаешь.

Ричард был удивлён, потому что не помнил девушку.

– Кто она?

– Вы дружили в детстве. Помнишь девочку по имени Келли? — напомнила она ему.

Мужчину по всему телу как будто ударило током от этого воспоминания. Только один человек мог называть его так.

«Ричи», — вспомнил он.

Только один человек мог называть его так. Девочка, с которой он дружил ещё в детстве, а потом они перестали общаться. Ричард вырос, и у него появились другие интересы.

– Я вспомнил.

– Почему ты спросил о ней?

– Она работает в нашей компании. Перешла из крупного издательства, которое находиться в Чикаго.

– Это то издательство, где ты мечтал работать?

– Да.

Женщина была права. Ричард всегда хотел работать в этом журнале, но ему не хватало смелости попробовать туда устроиться.

– Не знала, что Келли там работала. Натали говорила, что она работает где-то в Чикаго, но я не думала, что в этом журнале.

– Представляешь, а я её даже не узнал.

– Неудивительно. Келли уехала в шестнадцать лет.

– Сразу после выпускного?

– Кажется, она не пошла на выпускной. Можешь спросить у Лео, если тебе так интересно.

«Точно, он же тогда встречался с девчонкой, которая училась с Келли», — вспомнил Ричард.

Мужчина закончил разговор с матерью и решил позвонить Лео, чтобы узнать, что тот может знать.

– Хорошо, спасибо. Мам, мне пора работать. Я ещё позвоню. Пока! — попрощавшись, мужчина завершил звонок.

Он решил позвонить Лео и расспросить его о Келли.

«Может, он что-то знает о ней», — подумал Ричард.

Лео почти сразу взял трубку.

– Алло?

– Привет, друг.

– Рич? Здарова, друг!

У меня к тебе странный вопрос. Ты помнишь Келли Кортес?

Немного подумав, Лео ответил:

– Конечно.

– Ты не помнишь, она была на выпускном? Ты тогда сопровождал какую-то школьницу. – напомнил он ему.

– Да, я был там, но её там не было.

– Как не было? Почему?

– Перед выпускным у неё умер отец. Об этом говорили по всем каналам. Говорят, что после похорон она забрала аттестат и уехала.

– Ничего себе. Почему тогда я ничего не знал?

– Я тебе говорил, но ты не слушал. Ты бегал за Рейчел, как щенок. Вечеринки были почти каждый день, ты почти не просыхал. – ухмыльнулся Лео.

– А что случилось с её отцом?

– Его убили.

Ричард не представлял, через что прошла Келли ещё в юном возрасте. Он удивился словам друга, но не подавал виду.

– Понятно. Мне нужно идти. Давай созвонимся позже?

– Хорошо. – сказал Ричард и отключился.

Теперь мужчина понимал, почему Келли сорвалась сегодня днём.

«Я бы тоже себе врезал», – пронеслось у мужчины в голове.

Тем временем, после обеда Келли и Мия вернулись к своим обязанностям. Девушка рассказала Мие, что у неё умер отец, поэтому она сорвалась на Ричарда. Девушка не стала вдаваться в подробности. А Мия не стала расспрашивать её об этом. В офисе девушка больше не видела Ричарда. Он весь день просидел у себя в кабинете.

«Боится, наверное», – подумала она с усмешкой.

По окончании рабочего дня Келли поехала домой, где её ждала работа — разобрать три коробки с вещами. Девушка начала разбирать вещи. Вдруг кто-то постучал в дверь.

«Интересно, кто это?»

Открыв дверь, она увидела его...

В офисе Ричард думал о том, смогут ли они снова стать друзьями. Прочитав статью Келли, он понял, что проиграл спор.

Глава 4. Воспоминания.

Мужчина приехал домой, и ему не верилось, что Келли Кортес снова в его жизни.

Переодевшись, он принял водные процедуры. Налив в стакан виски, он сел на диван и раздумывал над тем, что рассказала ему Келли.

Ричард сожалел, что не был рядом с девушкой, когда умер её отец. Мужчина стал думать и сожалеть о прошлом. Он погрузился в воспоминания.

Десять лет назад.

Десять лет назад Ричард поступил в Нью-Йоркский колледж и учился на втором курсе. Он не общался с Келли уже два года, и только он знал настоящую причину.

Девушка не знала, почему тот перестал с ней общаться, и пыталась поговорить с другом. Однако мужчина избегал её. В конечном итоге девушка перестала пытаться наладить отношения с другом. Сначала она очень переживала. А потом решила, что ей нужно настроиться на учёбе и поступлении в колледж.

В свою очередь, Ричард всеми силами пытался забыть Келли. Истинная причина, по которой он перестал общаться с девушкой, была в том, что он влюбился в неё. Раньше они просто дружили, и он подумать не мог о том, что у него появятся к ней чувства. Однако девушка взрослела, и парень начал всё больше и больше испытывать чувств к этой девушке.

В школе было сложно держаться от неё подальше. Девушка пыталась с ним поговорить, а мужчине нечего было ей сказать, ведь он не мог признаться ей в своих чувствах. Ричард знал, что девушка не ответит ему взаимностью. Поэтому он избегал её. Закончив школу, он уехал в колледж и старался всеми силами забыть о девушке.

Мужчина начал всё больше пить и спал с разными девушками. А затем он познакомился с Рейчел. Рейчел была самой популярной девушкой.

Ричард бегал за Рейчел и пытался забыть о Келли. Забыл ли он её? Вряд ли!

Через год после того, как Ричард начал встречаться с Рейчел, к нему приехал его друг Лео.

– Как же я рада тебя видеть! Сегодня вечером ты идёшь со мной на тусу, там столько девочек, закачаешься!

– Рич, я вечером уезжаю обратно! Я приехал, потому что нам надо поговорить.

– Поговорить? О чём?

– Ты давно разговаривал с Келли или с её семьёй?

– Ты же знаешь, что мы перестали общаться.

– Знаю, но мне кажется, что ты ей сейчас нужен!

– Мне плевать! – соврал он.

Ричард боялся позвонить девушке.

– Ладно, ты давно телек смотрел?

– У меня времени нет, а что, собственно, случилось?

– У Келли произошла трагедия в семье, и ты ей очень нужен. Чувак, забудь ты о своей Рейчел и позвони своей подруге.

– Не могу! И не стану! Всё, тема закрыта!

– Знаешь, я, пожалуй, поеду обратно. Мне противно, каким ты стал. Рейчел сделала из тебя не того человека, каким я тебя знал. – с этими словами Лео ушёл.

Ричард в тот вечер очень долго думал, звонить ли ей или нет. Он принял решение уйти из её жизни и не собирался менять решение. Лео был не прав, это не Рейчел сделала его таким, а он сам.

Наше время.

Сейчас мужчина понимает, что должен был быть рядом с Келли. Он жалел о том, что так и не позвонил ей. Ни в тот день, ни на следующий!

Глава 5. Помощь в расследовании.

На следующий день, девушка, как обычно, сидела в своём кабинете. Она размышляла над своей статьёй. Как вдруг к ней в кабинет постучались.

– Войдите. – сказала девушка.

– Келли, хватит работать. Пойдём в кафе. – сказала Мия, зовя девушку в кафе пообедать.

– Хорошо, только ненадолго. У меня много работы.

– Ни у тебя одной, Келли. Ни у тебя одной! – улыбаясь, ответила она.

Через пятнадцать минут девушки прибыли в кафе. Они заказали еду. Немного спустя они наслаждались блюдами и разговаривали на разные темы. Вдруг Мия решила задать вопрос:

– Келли, можно задать тебе вопрос?

– Задавай! – непринуждённо ответила Келли.

– А что случилось с твоим отцом?

Девушка не знала, как сказать, поэтому ответила коротко:

– Он умер.

– Что произошло? – спросила Мия у девушки.

– Его убили, но убийцу так и не нашли. – сухо ответила Келли.

– Это кошмар! – произнесла Мия, а затем продолжила. – А кто обнаружил тело твоего отца? Может, он что-то знает? – предположила Мия.

– Она. – прошептала Келли.

Мия посмотрела на девушку с вопросительным выражением лица.

– Это была я! – сказала девушка, а затем добавила. – Я та, кто обнаружила отца мёртвым!

– Какой ужас! Соболезную... – сказала Мия, сочувствуя подруге.

– Да, это ужасно! – сказав это, Келли продолжила. – После похорон я получила приглашение учиться в университете Westcliff, и уехала в Чикаго. Я так и не была в этом доме после случившегося.

– Понимаю. – сказала Мия.

– Знаешь, я всё никак не могу забыть того, что видела. Засыпаю и вижу эту ужасную картину. Когда я уехала в Чикаго, то обещала себе, что вернусь и найду убийцу! – после сказанного девушка продолжила. – Всё оказалось иначе. Я так и не приступила к расследованию.

– Почему?

– Не знаю. Наверное, мне просто страшно.

– А что думает твоя мама по этому поводу?

– Мама считает, что не стоит влезать в это дело. Раз уж полиция не смогла найти преступника.

Немного подумав, Мия сказала:

– Тогда тебе очень повезло! – радостно воскликнула она.

– Ты о чём? – не понимала девушка.

– Я готова во всём тебе помогать!

– Ты?! Серьёзно? – удивилась девушка.

Келли не верилось, что кто-то хочет ей помочь в таком опасном деле. За восемь лет девушке никто не хотел помогать, даже собственная мать. Ей казалось, что все махнули на её отца рукой. И только ей было необходимо найти убийцу своего отца.

«Может, я всё-таки буду не одна в этом деле?» – пронеслось у девушки в голове.

– Да, и я знаю человека, который поможет нам.

– Зачем нам ещё кто-то?

– Он специалист своего дела. У него есть опыт в подобных делах. – ответила Мия.

– Ты что, решила нанять частного детектива? – с иронией в голосе спросила девушка у подруги.

– Нет. Как ни прискорбно это признавать, но он лучше любого частного детектива.

– И кто же это?

– Ричард Стивенсон!

– Ричард? Нет, это плохая идея!

– Почему?

– Потому что он не станет мне помогать.

– Ты ещё обижаешься на него из-за того, что он сказал? Он разве не извинился перед тобой?

– Дело не в извинениях. Извиниться – одно, а помогать в раскрытии убийства – совсем другое дело. Он не станет мне помогать. – стояла девушка на своём.

– А давай я его попрошу. Если откажется, то мы сами будем действовать. Согласна?

Выбора у Келли не было. Она должна была найти убийцу своего отца!

– Согласна.

Девушка была уверена, что тот откажется. После обсуждений девушки пошли обратно на работу.

Рабочий день был долгим и трудным. После работы девушка поехала домой. Мия, в свою очередь, после того как сделала свою работу, решила подойти к Ричарду, и напрямую задать вопрос.

Девушка подошла к кабинету мужчины. Ричард как раз собирался домой. Постучавшись, девушка вошла к нему в кабинет.

– Стивенсон, мы можем поговорить?

– Да, в чём дело?

– Не буду юлить и перейду сразу к делу. У тебя есть опыт в расследовании преступлений?

– Ты что решила ограбить банк? – отшутился он. – Если да, то ты не по адресу. – с иронией ответил он.

– Нет. Моей подруге нужна помощь в расследовании убийства.

– Пусть обратится в полицию.

– Полиция не поможет ей.

Глава 6. Трио.

На следующий день Мия, Ричард, и Келли, договорились встретиться в кафе. Девушкам предстоял важный разговор с Ричардом. В обеденный перерыв они сидели за столиком, попивая кофе, и ожидали его прихода.

– Он точно придёт? – волновалась Келли.

– Придёт! – успокаивала её Мия.

Через несколько минут Мия заметила:

– О, а вот, и он!

Келли обернулась, и увидела Ричарда, который вошёл в кафе. Он искал глазами девушек. Подойдя к столику, он удивился, увидев Келли.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он у неё.

– Разве Мия тебе не сказала?

Келли обратилась к подруге:

– Ты что, не рассказала ему?

– Я подумала, что будет лучше, если ты сама ему всё объяснишь. – ответила Мия.

– Речь пойдёт о твоём отце, я полагаю? – догадался Ричард.

После небольшой паузы Келли произнесла:

– Я хочу найти убийцу моего отца! Полиция так, и не нашла его. Через некоторое время после убийства они прекратили поиски. Уже пять лет я не могу перестать думать об этом. У полиции нет никаких улик. Поэтому, вероятно, нам придётся собирать их заново. Я уверена, что в кабинете отца могли остаться какие-то зацепки. Мне трудно туда возвращаться, слишком много неприятных воспоминаний. – закончила она.

Девушка ждала ответа от Ричарда. Но он молчал, и она начала догадываться, каким будет его решение.

«Скорее всего, он откажется», – подумала она.

Однако Ричард решил помочь Келли, несмотря ни на что.

– Хорошо, я помогу вам. – произнёс он.

Келли была удивлена его согласием.

– Правда? – переспросила она.

– Да, я согласен участвовать в расследовании на условиях, о которых мы договаривались с Мией. – сказал Ричард.

Келли не знала об этих условиях и спросила:

– О каких условиях ты говоришь?

Мия, объяснила:

– Келли, я обещала Ричарду, что если он поможет нам, то сможет написать статью об этом деле. Это же не проблема?

– И благодаря этой статье он выиграет спор.

– Спор? Какой спор? – не понимала Мия.

Ричард рассказал:

– Когда Келли пришла в издательство, я изначально её не узнал. Не мог даже предположить, что мы уже были знакомы раньше. Босс обещал мне должность главного редактора, но в последний момент отдал эту должность Келли. Я не мог смириться с этим. Мы поспорили, кто напишет более успешную статью, тот и станет главным редактором.

– Но разве шеф не назначил Келли главным редактором? Зачем ему соглашаться на такое? – удивилась Мия.

– Если статья Ричарда будет успешнее моей, он станет главным редактором, а я буду просто штатным редактором. Издательство только выиграет от этого.

– Так вот почему ты согласился? – спросила Мия, у Ричарда.

– Нет, не только поэтому. – ответил он.

– Всё просто, Ричард. Ты как был подлецом, таким ты, и остался! – сказала Келли, и ушла, оставив Мию и Ричарда вдвоём

Глава 7. Сделка.

Вернувшись домой, Келли устало опустилась на диван в гостиной. Её мысли были заняты поведением Ричарда, и в её памяти всплывали моменты из детства. Когда-то они были неразлучны, делились всем и поддерживали друг друга. Но всё изменилось, когда Ричард перешёл в старшие классы. Он отдалился от неё, и Келли почувствовала себя ненужной. Она старалась не зацикливаться на этом, но мысли о прошлом не давали ей покоя. Келли понимала, что они оба изменились, но всё же скучала по тем временам, когда они были лучшими друзьями. Размышляя обо всём произошедшем, девушка пришла к определённым выводам. С одной стороны, её не удивляло такое поведение Ричарда — он всегда был азартным. С другой стороны, она больше не видела того мальчишку, который защищал её от хулиганов.

«Мы оба изменились», – подумала она.

Келли весь день избегала Мию и Ричарда. Она понимала, что Мия тут не при чём. Она не знала об их споре, но девушке нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах. Вечером, сидя в гостиной, она обдумывала ситуацию. Ей предстояло принять непростое решение: принять помощь Ричарда или отказаться от неё и попытаться забыть об убийце отца.

В Чикаго Келли была уверена в себе и готова к любым вызовам, но в Нью-Йорке она была полна решимости найти убийцу своего отца. Она снова погружалась в пучину ненависти и страха, боясь, что никогда не узнает правду. Наконец, приняв решение, девушка позвонила Ричарду.

У Ричарда был тяжёлый день. В обеденный перерыв он направлялся в кафе с намерением помочь бедной девушке, и выиграть спор. Однако когда он узнал, что это Келли Кортес, всё изменилось. Они давно не общались, и теперь, когда Келли вернулась в его жизнь, Ричард хотел помочь ей. Он был готов ради неё на всё, даже если это означало проиграть в споре. Однако Келли восприняла его намерения как желание выиграть спор. Ричарду стало стыдно, что он не поддержал её, когда она потеряла отца. Дома он продолжал размышлять о том, как поступить. Как вдруг раздался телефонный звонок.

– Алло?

– Ричард, привет!

Ричард удивился тому, что ему позвонила Келли.

– Келли? Откуда у тебя мой номер?

– Ты не единственный такой сообразительный!

– Мия?

– Нет. Босс дал мне твой номер телефона ещё в первый рабочий день.

– Что-то случилось? – спросил Ричард.

– Нет, это личное, – ответила Келли. – Я звоню насчёт того, о чём мы говорили сегодня.

Ричард решил объясниться и извиниться перед ней.

– Кстати, о том, что произошло в кафе... Ты меня неправильно поняла... – начал он, но Келли перебила его...

– Не нужно. Я согласна!

– Согласна? Ты о чём? – не понимал Ричард.

– Ты помогаешь мне в расследовании, а я позволю тебе выиграть спор и отдам свою должность.

– Келли, не надо этого делать!

– Надо! Но у меня есть условие.

– Какое?

– Ты будешь помогать мне, пока мы не найдём убийцу. Если мы не найдём убийцу, то и твоей новой должности не будет. Согласен?

Предложение Келли заинтриговало Ричарда, ведь он всегда был азартным человеком.

– Согласен, – ответил он.

– Хорошо, тогда встретимся в субботу около дома моих родителей. Адрес помнишь?

– Помню.

– Тогда до субботы.

После разговора с Ричардом Келли почувствовала облегчение. Приняв душ, она легла спать. Сегодня она поняла, что карьера для неё не так важна, как поиск убийцы отца.

«Может, кто-то скажет, что я цепляюсь за прошлое, но я не могу двигаться вперёд, пока убийца моего отца на свободе!» – подумала она, засыпая.