Другой Легион. Книга по Вархаммер 40к.

Часть первая.

- Командор, мы нашли её.
Лицо Лорда-Капитана, никогда не выказывающее эмоций, наконец озарилось лёгкой улыбкой.

Много месяцев блуждания по маякам в варпе измотали команду, и свет родной вселенной казался им более радостным событием, чем каждодневные тренировки и молитвы.

Звёзды Язычников. Граница известного Мира. Никогда ещё Командор не был так далеко от родного Империума. Он уже исследовал множество миров, заново открыл много новых колоний, всё ещё верных Императору. Боролся с ксеносами и чужими. Во имя Веры: всё это он делал не зря.
"Когда-нибудь, мы восстановим великую Империю и свет Императора падёт на каждого подданного, каждого слугу и каждого брата Его!"
Это было его мечтой, но она была так далека и так сладка, что одна лишь мысль о ней доставляла ему отраду. Он не просто так это делает, он знает и понимает, что Император возложил на его плечи. И он несёт этот груз. Без сожаления.

Жёлтый гигант озарился тусклым светом, освещая лишь пару планет. Одна из них когда-то была заселена. По данным имперских архивов, оставшимся с незапамятных времён, это был некогда центр великой империи. Не такой великой как Империум. Но всё же это вселяло хоть какую-то надежду, что на этой планете всё ещё теплиться жизнь. 
"И было бы хорошо, если она встретит нас с благоговением, а не с оружием в руках" - думал Командор.

Сканирование планеты не обнаружило никаких сигнатур: ни энергетических, ни каких-либо ещё. Командор Габриэль Авентрис не скрывал своего разочарования:
- Сколько времени мы потратили на поиск и всё впустую!
- Не волнуйся, брат, ничего не бывает зря. А если это так - на то воля Императора - сказал каппелан Августус.
- Августус, ты как всегда прав. Но я ожидал нечто большее, чем мёртвый клочёк земли. Столько трудов и анализов архивов - промолвил Габриэль.
- Ты всё ещё можешь отправить разведгруппу, если не доверяешь нашим сенсорам - сказал каппелан.
- Хорошо, я так и сделаю. Я что-то чувствую, брат-каппелан.

Планета, даже безжизненная, внешне выглядела достаточно хорошо, чтобы заново её колонизировать: приемлемая температура и состав атмосферы, почти равное соотношение суши и воды, один огромный материк, преимущественно равнинного типа. Всё это могло сделать её когда-нибудь прекрасным имперским миром и может даже торговым центром.
Но это будет позднее. Сейчас командор ждал лишь одного - отчёта от разведгруппы.

(спустя некоторое время)
- Мы обследовали 95% поверхности, командор. Кроме старых разрушенных городов и диких лесов, здесь больше ничего нет - сообщил капитан разведгруппы по вокс-каналу.
- Вас понял, капитан. По завершению миссии возвращайтесь на флагман - сказал Габриэль.
- Да, сэр - ответил капитан.

Командор был разочарован. Он до конца верил, что что-то на этой далёкой планете должно быть. Возможно, чувства его подвели. А может он просто понадеялся на успех. "Если на то Его воля, пусть будет так" - подумал Авентрис.

Неожиданный сигнал вокс-связи разбудил командора от тревожных мыслей:
- Сэр, одна из разведгрупп обнаружила слабые сигнатуры в горной цепи, неподалёку от развалин старого города. Пока их не удалось идентифицировать и локализовать, мы передаём вам данные на расшифровку.
- Спасибо капитан, действуйте по обстановке - сказал командор.
- Так точно, сэр - ответил капитан разведчиков.

Часть вторая.

- Докладывайте, капитан.
- Сэр, мы потеряли связь с четвёртой группой. Рапорта в отмеченный промежуток времени не поступило - доложил капитан.
"Четвертая группа. Ей не в первый раз сталкиваться с ксеносами, чужими и еретиками в неизведанных земля. Они знают своё дело. Значит, что-то случилось из ряда вон выходящее. Необходимо найти братьев" - решил Авентрис. 
"Но я знал, что это не простая планета, я чувствовал это. Может, сам Император озарил меня. Ведь моя миссия и цель - исследовать новые миры. И я выполняю её с честью и храбростью. Во имя Его воли" - подумал командор.
- Капитан, я лично помогу вам в поисках. Вместе с ударной группой лейтенанта Краена. Подготовьте плацдарм для посадки - приказал командор.
- Но сэр, у нас достаточно сил, чтобы выполнить поиск самостоятельно - опешил капитан.
- Отставить, Рафаил. Это мой личный приказ - сказал командор.

(спустя некоторое время)

- Сэр, мы локализовали местоположение неизвестных сигнатур. Их источник находится в одной из пещер в горном массиве, неподалёку отсюда. Силы ударной группы уже выдвинулись на позиции и ждут ваших указаний - рапортовал лейтенант.
- А что с анализом сигнатур? - спросил командор.
- Анализ не дал никаких результатов. По данным архивов, похожих сигналов ещё никто не обнаруживал - сказал лейтенант.
- Значит, мы будем первыми. Выдвигаемся, брат-лейтенант - сказал командор.
- Так точно, сэр.

С горного массива открывался потрясающий вид на равнину, на которой некогда находился древний город, от которого теперь остались лишь только пыль и руины. Командор мысленно представил, каким будет этот мир, если его в достаточной мере озеленить и приспособить для жизни обычных жителей Империи. В эти минуты он по-настоящему был счастлив и понимал, зачем он это делает и для чего: "Прекрасная жемчужина в лоне Императора, олицетворение Его величия и силы. И так далеко от центра Вселенной, на краю Мира, который раньше считали недоступным"- размышлял командор.

- Что ты мечтаешь там найти, брат? - спросил каппелан, выведя командора из раздумий.
- Брат Августус, чтобы это ни было, наша первоочерёдная задача - найти пропавших бойцов - твёрдо ответил командор.
- Но твои глаза горят желанием найти что-то большее, нежели пропавших братьев - с тревогой спросил каппелан.
- Твоя тревога не безосновательна, брат. Перед визитом сюда у меня было видение, и я что-то почувствовал, когда впервые увидел эту планету. Какое-то грядущее событие, которое изменит мою судьбу - поделился Авентрис.
- Брат Габриэль, ты уверен, что это не просто твои амбиции? Не отступился ли ты от воли Императора? - вопросил каппелан и посмотрел ему прямо в глаза.
- Нет, Августус. Мне кажется, Он и направил меня сюда.

Пещера казалась вполне обычной: свод порядка четырёх метров, ширина порядка десяти. Отделение ударной группы свободно рассредоточилось и постепенно выдвигалось вглубь.

- Вас понял, командор - отсалютовал Рафаил и направился к отделению разведки.
"Нужно исключить возможность засады" - думал про себя Авентрис. "Если это - ловушка, брат Рафаил сможет предупредить нас по воксу и продержаться некоторое время".
- Думаешь, кто-то играет с нами в игры? - спросил утвердительно Августус.
- Нельзя не исключать такую возможность, брат-каппелан. Наши бойцы - храбрые сыны Императора, но сохранить их жизни - наш с тобой приоритет - сказал Габриэль и выдвинулся вглубь пещеры.
"Иначе они погибнут в муках и боли за своего Отца" - продолжил про себя командор.

Чем дальше вглубь, тем более высокими становились своды: уже казалось, что малый титан класса "Гончая" свободно бы здесь перемещался. Командор вспомнил, что когда-то давно их использовали в разведке, но в исследовательских корпусах они не сыскали такой славы, поэтому постепенно про них забыли и стали опираться лишь на пехотные отделения скаутов.
- Сэр, сигнал неизвестных сигнатур усиливается - отрапортовал лейтенант Краен по воксу.
- Будьте начеку, брат-лейтенант, в случае возникновения опасности принимайте оборонительное построение - скомандовал командор Авентрис.

Он уже хотел было продолжить дальнейшее движение вглубь пещеры, но произошло что-то, что он не ощущал давно. Очень давно.
Время словно замедлило свой ход, как будто он находится не в пещере, а на поле боя, где в любую минуту ему грозит смерть от пули, либо от снаряда, случайно попавшего в его позицию.
Он попытался окинуть взором брата-каппелана, но тот словно ничего не замечал и спокойно продолжал движение за отрядом ударной группы. Он попробовал сказать ему что-нибудь, но слова даже не вырвались с его языка.
- Даже не пытайся, мон-кей. Они тебя не услышат - эхом прозвучало у него в голове. Ты пойдёшь со мной.
Он хотел было достать болт-пистолет, но руки его не слушались, а сознание постепенно падало в темноту. Пугающую темноту.