Дубаня

Глава 1. На краю Дикого поля.

Глава 1. На краю Дикого поля

Посвящается моей подруге Ане и моей сестре Славе

Бескрайняя степь, которая в народе называлась Диким полем. Мало кто осмеливался поселиться здесь, неровен час нападут тёмные силы. От набегов степняков запылают избы и поля, а что огонь пощадит, погибнет под копытами коней, а люди сгинут в плену на чужой стороне. На границе Руси и Дикого поля обосновалась маленькая деревня, где у самого леса жила семья кузнеца Василия. Много лет согласно прожили с женой Настасьей, а деток у них не было.
Золотой осенью собирала кузнецова жена грибы в дубовой роще. Деревья-великаны молчаливо возвышались рыжими кронами к синему небу. Настасья не спешила, день выдался теплый и ясный. Под ногами шелестел ковёр из прошлогодних листьев. В чаще выводили трели невидимые птахи, словно запутались во временах года. За очередным поворотом женщине повстречалась деревенская колдунья, которая не могла вскинуть вязанку дров на спину. Настя помогла донести, хотя старушку в деревне побаивались и избегали.
- Спасибо, дочка. Видно, что добрый человек. - улыбнулась колдунья и внимательно посмотрела на нее - Вижу, скоро исполнится давнее желание – родится ребёнок, как эти дубы сильный и крепкий, а вместе с тем смелый и храбрый. Богатырская защита будет земле русской.
Дома Настасья поделилась с мужем новостью:
- Сколько лет о детях мечтали, а сегодня колдунья напророчила, что скоро будет славный защитник.
- Неужто? Заодно и помощник будет в кузнице.
Год миновал, но вместо долгожданного сына, появилась дочка. Подивились, прежде местная знахарка не ошибалась, но радовались прибавлению. Родная дочь стала, как свет в окошке, для них. Девочку с глазами небесного синего цвета, рыжую, крепкую как осенний дубок, назвали Дубравка, коротко Дубаня. Росла сильная и смелая росла не по годам, а по часам, управлялась в избе, в поле и в клетях быстро и ловко, такая сила таилась. Отцу в кузне подмастерьем отцу помогала, работа у наковальни или у меха в крепких руках ладилось, не хуже чем у парней. Но как свободное мгновение, тянулась к оружию, а о ратных подвигах с интересом слушала встречных и бывших воинов.
Как исполнилось девушке шестнадцать, женихи потянулись в избу. Юноши получили от ворот поворот, что молодецкий пыл поубавило. Рассудили, хозяйка работящая, и собой не дурна, только нрав строптивый. Желающие не решались свататься, а некоторые даже бранили за лишнюю смелость в разговорах. Воспитанная девушка должна глаза к полу держать и проявлять покорность будущей родне. Вместо себя сватов подсылали, но за нравоучения некоторые полетели в окошко, а то в ответ кулачка девичьего попробовали или богатырской ножкой прощальный гостинец получили. Ропот женихов и их семейств сильнее пошёл. Тогда родители Дубани обеспокоились. Ведь в девках так дочка останется. Замуж надо, а девушка мечтает о подвигах богатырских. Очередной сват на такие слова со смехом сказал:
- Чего удумала, ну, какой из бабы богатырь?
- Ах так! – возмутилась Дубаня, и упёрлась руками в бока. – Так вот вам слово - выйду замуж за того, кто в поединке меня победит.
Кузнецову дочку прежде ещё никто не одолел в кулачном бою в праздничных гуляньях ни в одиночку, ни толпой. Сваты посмеялись над таким условием, но смельчаков на испытание не нашлось.
- Так женихов отвадишь.- вздохнула Настя.
- Разве не работаем с мужчинами на равных?! Жену уважать надо, равно как и мужа жене.
- Эх, Дубаня, что соседи скажут? И нас пожалей, хотим с отцом поняньчить внуков на старости лет.
- Что ж, видно девичьего счастья не видать.- сказала девушка родителям.- Благословите на дальнюю дорогу в добрый путь, пойду искать подвигов ратных, раз судьба такая.

Собраться было не долго, взяла узелок и с родительским благословением отправилась в путь.

За деревней в дубовой роще сломала ветвь и сделала дубину, всё ж дорога дальняя, не с пустыми руками лихих людей встречать. Свой меч Дубаня пока не заработала, хоть и помогала отцу в кузне. Воинский доспех ей только во сне виделся. Хотя были бы подвиги, а там и латы найдутся. В деревне много разных слухов ходило о набегах вражеских на русские границы, только куда идти, поле большое. В своих раздумьях она не заметила, как едва не столкнулась со старой колдуньей.

- Здравствуй, Дубаня! Куда путь держишь?

- Иду, бабушка, судьбу свою искать.

- Её не искать, а самой делать надо. Ты хоть и девушка, а силы в тебе богатырские. Слышала ли ты о богатырях русских – Илье Муромце, Алёше Поповиче и Добрыне Никитиче?

- Былины о них мои любимые, и себе такой судьбы желала бы.

- Дело – доброе. Богатыри нужны будут.- кивнула старушка.- Вижу, что в Дикой степи опять силы тёмные просыпаются. Идёт войско неприятельское, земля дрожит под копытами. Идут в степи как волки. Суздальский князь дружину набирает, чтобы земли наши защитить.

- Вот как! Так может мне в дружину вступить к князю? Хорошие воины всегда нужны, там и сгожусь.

- Постой, Дубаня! Возьми в дорогу оберег - свистульку, как домой решишь вернуться свисни в него и мигом сюда перенесёшься.

- Спасибо, бабушка! Но пока я богатыршей не стану – домой не вернусь.

- Только помни, Дубаня, сколько бы не ходила, а все дороги домой ведут. Здесь тебе всегда рады.

Девушка одела подарок на шею и пошла к большой дороге. Колдунья долго в раздумье смотрела ей в след.

Глава 2. Сирины

Глава 2. Сирины

В белокаменном граде Суздаль в большом тереме сидел князь Дмитрий с дружиной, когда к нему пришла Дубаня.

- За чем пожаловала, красная девица?

- Прошу принять меня в дружину!

Выслушал её князь и рассмеялся, бояре и воины со скамей попадали от смеха. Дубаня рассердилась, схватила свою дубовую палицу и отходила их по бокам. Всем на орехи досталось. И ушла из Суздаля.

Идёт, куда глаза глядят, лесами и полями на ходу слёзы утирает. Шла пока большое озеро ей дорогу не преградило. Села на берегу и разрыдалась.

- Эх, где это видано, чтоб «девушка в дружине служила». Как князь может над девушкой смеяться. Он же должен быть справедливым и мудрым к своему народу.- тихо сказала она и вздохнула.- Не зря я им всем бока намяла, будут знать кто из нас сильнее.

- Жизнь так не справедлива. Сколько злости в людях и несправедливости.

- А всё же не зря в Суздаль сходила. И князя проучила и город посмотрела.

- Лучше б дома осталась…- возразил голос.

- Может пойти в Новгород и там всем бока помять?- спросил другой голос.

Дубаня рассмеялась и утерла глаза. Рядом никого не было. Чудится уже что ли. Она удивленно огляделась и увидела на берёзе двух птиц-девушек. Всё тело как у совы размером с ребёнка, а голова женщины. Одна светловолосая и улыбчивая, а другая – грустная и темноволосая. На распущенных волосах кокошники.

- Вот диво!

- Что никогда сиринов не видала?

- Нет. Только сказки о вас слышала.

- Мы – сестры.- бойко говорила дева-птица.- Я – Алконост. А это – Сирин.

- От Сирин прямо слёзы наворачиваются.

- Да не только у тебя, я сама порой едва держусь.- болтала Алконост.

- А ты прямо весёлая болтушка.

- Не надо было ей показываться.- задумчиво проговорила Сирин.- Второй удар за день слишком тяжел ей.

Алконост скривила с сомнением губы.

- О чём это она?- спросила у неё Дубаня.

- Думает, что у тебя сегодня много событий. Сначала отказ князя, теперь появление сиринов. Ты рассматриваешь нас словно на ярмарке. Сирин думает, что ты немного переволновалась и стала «того».

- Что?- Дубаня вскинула свою дубинку на плечо.

Сирины взлетели повыше. Она пожала плечами.

- Всё у меня прекрасно. И мне пора уже. Прощайте.

Она гордо вскинула голову и пошла вдоль берега. Странные существа, прилетели посмотреть на неё. Одна словно кота за хвост тянет, а другая тараторит как весенняя пичужка. На себя посмотрите.

Она оглянулась, их уже не было. Ну и славно, отстали. А у неё дел полно. Надо Родину спасать. Её подвиги ратные ждут. Что с того что князь её в дружину не взял, она сама может Родину защищать.

Ночлег пришлось устраивать в дремучем лесу. Добыла дичь, разложила костёр, устроила шалаш из веток. Дубаня сидела возле ярко пылающего огня и всматриваясь в темноту, прислушивалась к голосам зверей из чащи. Страшно их не было, но жутко в одиночестве неизвестно где, вдали от людей.

- Да без людей жутко. Хоть бы кто слово сказал.- тихо сказала она.

- Что доброго от людей ждать.- сказал грустный голос сверху.

Дубаня подскочила и оглянулась. Алконост удивлённо покосилась на сестру.

- Вы здесь откуда?

- Просто…летели мимо.

Дубаня улыбнулась.

- Весёлые вы сестры, видно вам тоже одним грустно. Чтоже прошу к моему огоньку, будьте дорогими гостями, поделим ужин на троих.

Птицы спорхнули к огню. Алконост тут же затараторила, уминая дичь:

- А мы впервые такую богатыршу видим, вот и решили познакомится. Сирин говорит, «это не по нашим правилам, сирины с людьми не разговаривают».- она изобразила сестру.- Но ведь богатыршу не каждый день встретишь. Как тебя зовут? Ты нам ещё не сказала.

- Дубаня. Иду из Суздаля, ищу ратных подвигов.

- Надо бы латы найти и оружие, а то список подвигов будет короткий.- заметила Сирин.

Дубаня перестала жевать.

- Сирин у нас очень практичная и немного пессимистка – чаще думает что всё кончится плохо. Не обращай внимания. Раньше нам богатыри в латах встречались, думаю тебе тоже не помешают.- засмеялась сестра.

- А это не про меня. Мне латы не нужны.

Сирины переглянулись.

- А можно мы с тобой пойдём, Дубаня?

- Хорошо, вместе веселее.- кивнула она.

Утром они втроём отправились в путь.

См. иллюстрацию к главе на https://illustrators.ru/users/irene-be88f6bb-ff0c-4619-81fb-46452899e21a

Глава 3. Тарант

Глава 3. Тарант

Долго ли, коротко ли, но вышли к незнакомой деревне. Идут улицей, люди плачут, жалуются друг другу.

- Что за беда случилась у вас?- спросила Дубаня.

- Эх, чем ты нам поможешь? Повадился зверь незнаемый по ночам наши поля топтать. А скоро зима, нечего будет есть. Что только не делали, силён настолько, что никакие ловушки не удержат, никакие силачи не изловят.

- Что ж это мне подходит. Я возьмусь его поймать.

Люди на неё взглянули и тихо усмехнулись.

- Где же девице с ним справится?

Дубаня покачала головой.

- Дайте мне три хлеба, кувшин воды и теплый плащ. Да верёвку покрепче. Покажите, куда приходит ваш странный зверь. И расскажите, как выглядит.

Селяне сделали, как она просила. Ночью Дубаня осталась с сиринами в поле. Поужинали, сидят в шалаше, разговаривают.

- Мы об этом звере слышали. Зовут его тарант – полу-бык, полу-олень с крыльями орла, хвост как у коня. Как увидишь его, прыгай ему на спину и накидывай веревку. Будет брыкаться и лягаться, а ты держись. Если удержишься, он тебя послушается.

- А зачем он сюда стал ходить?

- Видно кто-то согнал его со степей.

Вдруг задрожала земля под ними, ветер завыл. Дубаня тихонько наружу выглянула.

Несётся по полю тарант, ест и топчет хлеба. Она верёвку схватила, метнула несколько раз и накинула ему на оленьи рога. Со всей бычьей силой метнулся он в сторону, но девушка собралась и вскочила ему на спину. Принялся он скакать и лягаться. От его бычьего рёва округа сотрясается, деревья к земле гнутся. Но Дубаня не испугалась, всю силу собрала и держится. Ещё сильнее метнулся он и помчался в ночь. Летит по полям, аж ветер в ушах свистит. Проносится через лесную чащу, чтобы ветки ей в лицо били, но девушка к спине пригнулась. Тогда взлетел он высоко в ночное небо, выше птичьего полёта, туда где лишь холодный ветер гуляет. Но Дубане и это не страшно. Летят над полями и лесами, озерами и реками.

Долго боролись, пока Тарант не сдался. Опустился в чистом поле, голову склонил, тяжело дыша. Тогда она обратилась к нему с такими словами:

- Эх, жаль тебя, зверь диковинный. Если слово дашь хлебов не топтать, я отпущу тебя на волю.

Он кивнул. Дубаня спустилась на землю и освободила его.

- Славный ты зверь, сильный и умный. – она погладила его по голове. –Не виноват же ты, люди тебя с твоих угодий выжили. Будь осторожен, держись от людей подальше, не все они добрые.

Тарант исчез в темноте. К ней подлетели сестры-сирины.

- Едва догнали тебя. Где тарант?

- Отпустила за обещание не ходить к людям.

- Он обещание сдержит. А ты - молодец, редко кому удавалось таких одолеть.

- Что за место. Где мы теперь?

- Где-то в Диком поле.

- Ну, что ж, где ещё искать подвигов как не здесь? Скоро заря, тогда и пойдём.

Они услышали сзади топот и увидели Таранта. Он подошёл и тронул мордой руку богатырши.

- Видно, ты ему понравилась.- сказали сирины.- Решил идти с нами.

- Что делать теперь с ним?

- Как решишь, так и будет. Это теперь твой зверь.

- Придётся оставить его в нашем отряде.- развела руками Дубаня.- Хочешь быть моим боевым конём?

Он кивнул головой и фыркнул.

- Дубаня,- сказала птица.- можешь теперь даже верхом ехать.

На заре пошли они по бескрайней степи, куда глаза глядят. Тарант шёл сзади и не отставал.

См. иллюстрации к главе на https://illustrators.ru/users/irene-be88f6bb-ff0c-4619-81fb-46452899e21a

Глава 4. Каменная баба.

Глава 4. Каменная баба.

Идут день, другой, третий и вдруг видят – посреди ровного простора стоит высокий холм, а наверху длинный покосившийся камень. Поднялись к нему. Смотрит Дубаня, а на камне высечены лицо и руки.

- Что за диво? Давно сюда люди не забредали.- женским голосом произнесло лицо.

- Она – говорящая!- удивилась Дубаня.

- Что, рыжая, такого не видела?

- Мы слышали о ней!- сказала Алконост.- Это Каменная баба, древняя статуя женщины, поставлена охранять сокровище Поляницы. Живым отсюда ещё никто не уходил.

Баба усмехнулась:

- Ну, и компания! Рыжая, две летающие курицы и быколось.

Тарант недовольно фыркнул. Дубаня положила руки на пояс и заявила:

- Вот как ты гостей встречаешь. Если сейчас же не извинишься – разберусь с тобой по-свойски.

Она закатала рукава рубашки. Баба лишь засмеялась и вдруг как дунет, как засвистит, что есть силы. Понесло траву и листья, сиринов унесло, Тарант ревёт, но Дубаня стоит. Свистнула ещё сильнее. Вокруг потемнело, тучи пыли в небо поднялись, но богатырша стоит.

- Так и быть, пусть будет по-твоему, рыжая. Сколько веков стою здесь, а впервые такое встречаю. Простите слова мои, звери диковинные. Послушайте историю мою. Давным-давно жили в Диком поле богатырши, вершили дела ратные, защищали свои города, и хозяйками в доме были хорошими, от матери к дочери передавалось их благое дело. Высшей честью было у них Родину защищать. Но со временем исчез их народ. Последняя из них – Поляница спрятала их богатство в этом холме - кургане. Меня на вершине поставила и велела сторожить его пока достойная продолжательница их дела не придёт. И больше я её не видела. Сменялись народы и племена, возникали и исчезали государства. Разных людей я видела. Кто с добром, а кто из-за слухов о богатствах немеряных приходили, а только достойных не было. Но видно теперь дождалась. Курган наш великим заклятьем защищён, но тебе я открою его сокровище. Богатырше оно пригодится. Как спустишься к подножию кургана, увидишь вход и ступай смело в него. Запомни, никто кроме тебя не сможет сокровищем пользоваться, так как есть волшебные слова «к бою» и «отбой». Береги дары Поляницы и будь достойной продолжательницей её дела.

- Благодарю тебя за дары.- сказала девушка и попрощалась.

Дубаня сделала, как ей велели и, миновав длинный ход, оказалась в широком зале. На стенах висели лук, стрелы, меч и другое оружие, а на видном месте висел пояс, украшенный большими драгоценными камнями.

- Это что для пиров?

- Камни эти для крепости вставлены.- сказали сирины.- Это боевой пояс Поляницы. Примерь-ка его. Вроде тебе как раз впору.

- Ну-ка, испытаем его. К бою!

Вмиг боевые латы обхватили её. Осматривается Дубаня и удивляется:

- Вот так чудо! Да как хорошо сидят! И не сковывают! И красота какая!

- И не у каждого ратника такие надёжные латы встретишь!- сказали сирины.

- А теперь – отбой!

И латы исчезли, только пояс остался.

- Что ж, спасибо богатырше Полянице. Боевой конь есть. И латы есть, и оружие. Пойдём, девочки, подвиги вершить.

Покинула Дубаня курган, села на Таранта и полетели они над степью. А сирины по бокам летят.

Глава 5. Ночлег

Глава 5. Ночлег

Целый день они путешествовали и лишь диких животных встретили.

- Ночь скоро. Давайте ночлег попросим в том тереме.

Они подошли к терему окруженному тыном в степи. Рядом росли сады, и текла река.

- Не нравится мне здесь.

- Не бойся, Сирин, здесь видно добрые люди живут.- сказала Дубаня.

- Посреди степи?

Им отворила дверь милая женщина в чёрном сарафане. Она приветливо пригласила их в терем.

- Как звать вас?

- Меня – Дубаня, а это мои подруги – Сирин и Алконост.

- А меня зовут Наталья. Садитесь к столу, а я велю слугам вашего зверя в конюшню отвести.

- Она вроде добрая.- сказала девушка птицам.

Сирин сомневалась. А Наталья скоро вернулась и села с ними ужинать.

- Откуда вы и далеко ли путь держите?

- Мы из Суздаля, ищем дел ратных себе в Диком поле. Вот тебя никто не беспокоит? Одна посреди чистого поля живёшь.

- Я себя в обиду не даю. И со мной ещё трое братьев живут, они скоро вернутся с охоты. Так что нам кочевники не страшны.

Скоро к ним присоединились три богатыря. Все как на подбор высокие и сильные. Приветливо поздоровавшись, они развесили оружие на стенах. Сестра тем временем накрыла стол к ужину. Умывшись они сели ужинать с гостями. Дубаня рассказала о себе, а они интересно рассказывали о своих подвигах.

- И как же вы тут в одиночестве? Не хочется ближе к людям?

- Здесь отчий дом. Мы на охоте. А сестра по хозяйству. Бывает, что мимо купеческие караваны проходят. Они заходят к нам. Степь только кажется безлюдной. А если кто слишком грозный пожалует, у Натальи перо сокола есть. Он ей верно служит, а одолеть его никто не сможет.

Они указали на деревянную шкатулку на столе.

- Что ж спать пора.- сказала Наташа.- Давайте сиринов в хлеву устроим, если не против.

- А я с ними.- сказала Дубаня.

- Нет, тебя мы в доме устроим на перине.

Дубаня посмотрела на подруг.

- Иди, Дубаня, мы лучше в хлеву переночуем.

Все разошлись. Дубаня неловко чувствовала себя оттого, что сирины спят в хлеву. Она взглянула на кровать с периной и решила спать на лавке.

Ночью она проснулась оттого, что три молодца пытаются её пояс сломать, она его на ночь не снимала.

- Это что такое?- возмутилась она.

Двинула кулаком того, кто под руку попал. Он отлетел в угол комнаты.

- Держи её!

- Вот вы как гостей «встречаете»?

Она быстро уложила богатырей и поспешила к сиринам. В горнице ей преградила путь Наталья.

- Постой, Дубаня! Куда спешишь? Отдай мне свой волшебный пояс и отпущу на свободу.- в её руке сверкнул меч.

- Да вы – шайка разбойников! И это наверно и не братья тебе.- догадалась она и испугалась за друзей. – Что с моими сиринами и тарантом?

- Они нам нужнее будут.

- Если ты им что-то сделала…- сжала кулаки девушка.

- Живые они дороже.- усмехнулась Наташа.

Принялись они сражаться. Дубане пришлось уворачиваться, и богатырский пояс её спасал. Сначала пошли в расход скамьи, а потом Дубаня схватила кочергу и обезоружила её. Но разбойница вывернулась, и начали в рукопашную драться.

- С виду ты обычная девушка, а изворотливая и хитрая.

- Будешь знать как Чёрной Кунице попадаться.

- Погоди же, Чёрная Курица!- усмехнулась Дубаня.- Доберусь до тебя.

Она обхватила её руками, но девушка обернулась куницей и скрылась в подполье.

- Ясный сокол, приди сюда!- выкрикнула они перед этим.

Дубаня обернулась, во время боя шкатулка со стола упала и раскрылась. И как только перо пола коснулось, хозяйка от Дубани скрылась.

Глава 6. Сокол.

Глава 6. Сокол.

Вокруг шум поднялся, ветер засвистел и в избу влетел сокол. Когти выпустил и крыльями бьёт. Дубаня меч достала и сошлись они в битве. Сокол ловко от её ударов уходит и снова нападает. Она едва успевала увернуться. Бьются час, другой – никто не побеждает. Тогда он пола коснулся, стал богатырём. Сошлись они снова. Богатырь справилась с ней. Дубаня закрыла глаза. Он взмахнул мечом для решающего удара, но отступил.

- Не стану я тебя убивать – славная ты богатырша. И лишь немного мне уступила в силе. Долго я служил не по своей воле Чёрной Кунице, но раз ты её одолела её, я должен служить тебе.

Девушка отдышалась и подняла на него удивленные глаза.

- Не нужно мне слуг.

- Что же мне теперь? Много лет я был подневольным воином.

- Ты свободен. Если хочешь помочь, то помоги друзей моих найти.

Они нашли сиринов и таранта, а также десять купцов, сидевших под замком в подвале.

- Долго вы сидели здесь?- спросила Дубаня.

- Много месяцев. Девица с тремя молодцами нас хитростью здесь заточила. Товары наши себе прибрала. Дома уж семьи заждались нас.