Дубай. Цена измены

Пролог

«Не поднимай глаз, пока он не разрешит. Не заговаривай первой. Не вздумай спорить, если хочешь жить» — полная инструкция получена. Меня ведут к тому, кто приказал меня похитить. Я, наконец-то, увижу его лицо. Человек, лишивший меня свободы прямо за этой дверью. И я буду смотреть, потому что не рабыня и не товар. Заговорю первой, потому что у меня много вопросов. И спорить, нам, наверняка, придётся, ведь в мои планы не входит оставаться здесь. Ещё бы понимать где я нахожусь...

Мы с мужем собирались в отпуск в Дубай. С фиктивным мужем в фиктивное свадебное путешествие. Ему зачем-то понадобилась жена. Отец посчитал этот брак выгодной сделкой. Спросили ли чего хочу я? Конечно же, нет. И вот я чёрт знает где! Ни мужа, ни отца и мне велено не отказывать господину, заказавшему русскую. Интересно, что заснула я в России, а где проснулась — неизвестно.

— Ты всё запомнила?

— Да-да, особенно про «хочешь жить» — Киваю я, предполагая, что это самое «жить» мне осталось недолго.

— Входи. — Массивная дверь отворилась. Несколько шагов и я внутри, а мой провожатый остался за дверью. Мужчина говорил на чистейшем русском, но он единственный. Остальные, как я поняла, не понимают нашу речь или не считают нужным показывать, что понимают.

Делаю несколько шагов вперёд и замираю. Всё здесь пышет богатством. Роскошь в мелочах. Напольные вазы, наверное, эпохи династии Цин, а в них диковинные цветы. Золотые занавески колышутся от дуновения ветерка. Окно открыто и потому в помещении слишком жарко, несмотря на работающий кондиционер.

Но вот мои глаза останавливаются на мужском силуэте. Я его знаю! От осознания делается не по себе. Мужчина закрывает окно и медленно поворачивается, впиваясь в меня глазами. Сердце рухнуло в пятки. Твою ж мать! Вот теперь мне хана! Влипла по самое не балуйся.

— Добро пожаловать в Дубай, Лика!

Глава 1. Утро добрым не бывает

Одним прекрасным, ничем не примечательным утром, я проснулась от дребезжания мобильного по столику. Противный звук вырвал меня из объятий сна.

— И кому не спится с утра пораньше? — Простонала я жмурясь. В попытке дотянуться до раздражителя, случайно скинула его со столика. Чёрт. Окончательное пробуждение наступает внезапно, когда зрение передаёт мозгу сигнал о том, что я не в своей квартире. От резкого подъёма мир накреняется, а голова напоминает, что вчера я конкретно перебрала. И тут настаёт второй этап прозрения: я в мужской футболке. Трусы, слава богу, на мне. И они мои — уже что-то.

Выбираюсь из комнатки, оглядываясь по сторонам. Удивительно, что на двуспальной кровати я лежала в позе звезды. Где же тот, кому подфартило уволочь мою тушку с празднования дня рождения подруги? Лучше бы с ним не пересекаться, хотя и маловероятно. Пробираюсь в ванную так никого и не встретив, наспех умываюсь и обнаруживаю своё платьишко в мелкий горох. Поля зовёт его «а-ля село», а мне нравится. Пусть денег, благодаря папе у меня предостаточно, не мажорка я, вот совсем. За брендами не гоняюсь и на тусовках не зависаю. Ну почти.

Крышу мне сорвало относительно недавно и виной тому громкий развод. Муж-засранец тот ещё, все нервы мне вымотал. И как я с ним пять лет прожила? Да фиг его знает! Вышла я за него по собственной воле, как ни странно. Повелась на красивую лапшу, которую он от души вешал на мои нежные ушки. Ах да, и на его смазливую мордашку! Что ни говори, этого у него не отнять. Вот только для счастья семейного маловато будет. Наверное, вселенная что-то такое предчувствовала, потому и детей у нас не случилось. С одной стороны, радоваться бы, что такой ниточкой нас не связало, а с другой — тридцатник подкрался незаметно.

Эх, что-то не вовремя я вдарилась в воспоминания! Надо сматываться поскорее. Натянув ещё влажное и пахнущее свежестью платье, радуюсь, что кто-то оказался рыцарем и забросил его в стирку. Блондинистое гнездо приглаживаю пальцами и вылезаю из укрытия почти человеком. Итак, теперь осталось сумочку отыскать и уйти не прощаясь. На носочках крадусь в прихожую, замечая в приоткрытых дверях комнаты диван и мужскую руку, свисающую с подлокотника. Божечки-кошечки! Хозяин квартиры уступил мне шикарную двуспалку, а сам жмётся на диванчике? Положив руку на сердце восхитилась его благородством.

Окстись, Лика! Все мужчины — зло! Но любопытство так и подрывало хоть одним глазком взглянуть на того, кто притащил меня в эту миленькую квартирку с таким метражом, что потеряться можно и не найтись. Крадучись добираюсь до дверного проёма, протискиваюсь и оглядываю элитного спящего самца. Со спины довольно красивый экземпляр. Руку обвивает дракон до самого плеча. На шее надпись, прочитать которую не успеваю, потому как мужчина зашевелился. «Пора валить отсюда!» Утвердительно кивнув самой себе, как самому лучшему собеседнику, я схватила сумочку, обнаруженную на тумбочке, напялила туфли и умчалась.

— Вот и славненько! Никаких прощальных завтраков и пустых разговоров. — Выдохнула я вслух, нетерпеливо жмякая кнопку вызова лифта. Домик-то приличный, зацениваю, покидая незнакомое местечко. Консьерж-цербер с улыбкой Мона-Лизы, охрана внимательная и не пузатая, территория придомовая очень даже ничего. Фух! Выбралась.

Мобильник мой оказался живучим. Дофигиллион пропущенных от папы, парочка от Поли. Попадёт мне. Вроде, взрослая девочка, но отец по головке не погладит за игнор. Он вряд ли догадывается, что я как умертвие валялась до утра без шанса на воскрешение. По нему мой развод тоже ударил.

Есть такие людишки, которые всё портят даже под финал. Вадик — гад редкостный шантажировал отца, что сольёт мои интимные фотки в сеть. Чтобы его заткнуть, папа отвалил бывшему зятю немало. Я покрутила пальцем у виска, когда услышала выплаченную этому ничтожеству сумму. Ну слил бы и что? Да кому сдалась моя попа? Но отец посчитал иначе. Не для того он дочку растил, чтоб каждый на её орех любовался! Ну ладно, не только на орех. Вызвав такси, я набрала папе.

— Доброе утро, пап! — Только и успела сказать, прежде чем из динамика полилась гневная тирада. Создав расстояние между ухом и мобильником с сочащейся из него бранью около двадцати сантиметров, я ждала, когда отец выговорится. — Пап, ты закончил? Твоя дочь была на дне рождении и это НОРМАЛЬНО в тридцать лет не отчитываться о каждом шаге!

— Да я все морги обзвонил и больницы!

— Обычно начинают с больниц и заканчивают моргами. Эх, а я думала, ты меня хоть немножко любишь. — Причитаю я шутливо.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать! — Слышу снова его вздох.

— Пап, давай потом поговорим? У меня башка, как после не слишком удачной казни трещит, а во рту вообще Сахара. — Жалобно скулю я.

— Вот и что с тобой делать, дочь?

— Холить и лелеять. Ты выяснил, что я жива, маньяком не придушена, так что, на сим попрощаемся. Я тебе сама позвоню. Завтра или на недельке...

Глава 2. День не задался

Добравшись до квартиры, радуюсь, что в своё время отказалась вернуться в отцовский дом. После развода с Вадиком, я бы у папочки по струнке ходила, соблюдая комендантский час. Так-то он мужик хороший, но забывает, что я, блин, взрослая, причём давно. А Вадик... Ну кто не совершал ошибок по молодости, да неопытности? Но я, конечно, дура со стажем. И как пять лет продержалась? Всё ровненько у нас было, без скандалов. Привыкли друг к другу. А потом хоба! Получи и распишись...

Я по натуре человек спокойный, а Вадим умело играл роль семьянина до поры. Одним прекрасным утром пелена с моих глаз спала окончательно и бесповоротно. Как сейчас помню женские стоны, доносящиеся из нашей кухни.

Полтора года назад...

Дверь не заперта. Женский заливистый смех, а после резкий вскрик, переходящий в стоны. Я иду на этот звук, уже понимая, что это конец. Но если любишь правду, непременно посмотришь ей в глаза. Усадив на стол, за которым мы обычно ужинали вместе, Вадик жарит какую-то девицу. К горлу подкатило от омерзительности ситуации. А я ведь просто вернулась из Питера раньше на денёк. Думала, проведём его вместе.

— Кхе-кхе... — Слышно кашлянула я. — Не помешаю? — Не стала дожидаться финала. Пусть не удовлетворятся, я имею право на малюсенькое возмещение морального ущерба.

— Лика? Чёрт! — Моментально выходит из своей подружки мой муженёк. Наспех натягивает боксеры.

— Так Лика или чёрт? — Переспрашиваю горько усмехаясь. Самое странное, что мне противно, но почти не больно. Может, потом наступит осознание произошедшего?

— Ты не так всё поняла! Я объясню! — Муж ищет подходящий вариант, но, упс!

— Спасибо, не нуждаюсь. Существенных проблем со зрением у меня нет. Девушка, вы давайте уже начинайте крабом двигаться в сторону входной двери. — Обращаюсь к опешившей незнакомке.

— Ва-а-а-дь? А это кто? — Томно звучит её голосок.

— Хозяйка квартирная! — Истерически хохочу я. — Вот, выселять пришла за неуплату. И к тому же в договоре аренды строго прописано: «не трахать стол!»

В тот день я выставила мужа из квартиры, вызвала грузчиков, которые вынесли на помойку стол, а после и клининг, чтобы не оставить ни следа от страсти тех двоих. Квартиру я решила не продавать. Будто, если я сделаю это, покажу слабость. Взяв отпуск, я укатила на острова на десять дней. И казалось, избавилась от мусора в своей жизни, вот только ты его на выход, а он обратно. Вадик постоянно названивал и торчал под дверью. Через пару месяцев он понял, что пощады не будет и приступил к плану «Б».

Наше время...

Наша затяжная война закончилась совсем недавно. И вдохнув воздух свободы мне захотелось перемен. Я решила измениться. Сменив причёску, стиль одежды и духи, этим не ограничилась. С внешними переменами под ручку должны идти внутренние. Раньше я не то, чтобы домоседила, но особо не зажигала. Поля поначалу звала меня на всякие тусы, а потом перестала. Когда же подружка пригласила меня на день рождения я тут же сказала, что непременно буду. Поля любит пафосные местечки, потому я часто отнекивалась, искала повод как бы аккуратно съехать с темы. И пока состояла в отношениях с Вадиком, совесть меня не мучила.

Вчера я шагнула в тот мир, которого так сторонилась, а утром... Хм, вряд ли у нас с тем мужиком что-то было. Я бы почувствовала! Или нет? Точно, нет! Не могла ж я с первым встречным! Думаю, он приволок моё тело в своё элитное логово в надежде на продолжение, но я отрубилась. Надо лучше выбирать, дружочек! Анжелика Михайловна не пьёт больше двух бокалов, иначе её уносит в страну сновидений.

Заварив крепчайший кофеёк, я пыталась вспомнить как прошёл вечер. Но память стёрта, информация утеряна и... Поля звонит. А ей-то чего не спится?

— Да, новорожденная уже дофига часов как! — Приветствую, делая глоток горькой жидкости.

— Ты трубку брать научишься когда-нибудь? Могла хотя бы перезвонить! — Кажется, у них с моим папой идеальный тандем бы получился. Пилят одинаково. Отец мой как овдовел, так больше и не женился. Может, потому меня и пытается контролировать. Но получается через раз.

— Слушай, Горохова! У меня голова и так гудит. И вообще, чего в такую рань поднялась? Ещё пару эротических снов могла посмотреть. — Ворчу я в ответ.

— Да вот хотела узнать жива ли ты! Смылась из клуба посреди ночи с каким-то мужиком ни слова не сказав. Ты за него замуж не вышла, случайно? А то вдруг у тебя патология, чуть что, сразу в ЗАГС! — Верещит Полина.

— Слушай, не гунди. И откуда ты про мужика знаешь? Почему не остановила, раз видела? — А ещё, называется, подруга...

— По камерам увидела, когда охрану на уши подняла, что человек пропал! На меня смотрели как на последнюю идиотку. Я ведь заверила, что моя подруженька ни за что, не предупредив не свинтит. Наврала... Хотя нет, правду сказала, что муж твой бывший — подозрительная личность. И мне бухтя, показали, как ты повисла на каком-то блондине. А потом он тебя на руки как невесту подхватил и унёс.

— Вот скажи мне, Поля... — Начала я переходить в наступление. — Меня мужик увёз, а пропущенных с твоего номера всего два. Это ты моему папаше стуканула?

— Я! — Ничуть не тушуясь храбро созналась подруга. — Врать я, Царёва, не люблю. Михаил Сергеевич сам позвонил, когда до тебя не дозвонился. Я ему всё на чистоту и выложила.

— И про мужика?

— И про него. — И тут я нервно сглотнула. Отец меня прикопает. Сегодня он мне кровь вытрезвить дал, а завтра кирдык. Выпив кофе залпом, я мысленно просила политического убежища где угодно, лишь бы не встречаться с грозным взглядом отца, которому от меня одни проблемы.

— Ладно, Поля, если что, не поминай лихом. — Простилась я с подругой. Ещё только утро, а день уже не задался...

Глава 3. Мне нужна жена

Пережив день похмелья, я, как и предполагала получила от отца приказ явиться. А так, как он человек занятой, то назначил мне встречу в компании. Я села в свою любимую машинку, пережившую со мной развод по-русски и поехала на ковёр к великому и ужасному. Папа умеет нагнать шороху, когда я косячу, а косячу в последнее время часто. Снеся один из столбиков припарковалась и пошла класть бестолковую голову на плаху.

— У себя? — Спрашиваю секретаршу. Новенькая? Хм... Ничего такая. Будь папочка лет на десять моложе мог бы и запасть, наверное. О чём это я? Ах да, мой отец после мамы так и не женился. Я, правда, не из тех дочерей, которые считают, что траур должен быть вечным. Но и лезть к человеку, пытаясь устроить его жизнь тоже не могу. Он старше, опытнее, мудрее в конце концов.

— Да-да. У него встреча. Я сейчас уточню. — Лаконично отвечает девушка.

— Агась. — Киваю. Она, уточнив моё имя и фамилию, быстренько складывает два и два, и вся вытягивается в струнку. Я избавилась от груза мужниной фамилии и снова стала Царёвой. Так что сомнений в том, что мы с её начальником родственники у секретарши не возникло.

— Проходите, вас ожидают. — Натянуто улыбнулась брюнетка.

— Иду. — Скорее сама себя подгоняла я. Глубокий вдох и вхожу в кабинет. Забавно... Отец не один. Он меня при этом мужике песочить будет? Блондинчик смотрит на меня уж очень пристально. И видок у него такой самоуверенный, что так и тянет чего-нибудь отчебучить.

— Привет, пап! — Вскидываю руку в приветственном жесте. — И вам здравствуйте.

— Проходи, Лика, присаживайся. — Указывает на одно из кресел отец. — Моя дочь — Анжелика. — Представляет меня незнакомцу. — А это, познакомься, Лика, мой теперь уже, надеюсь, деловой партнёр — Андрей Степанович Шевцов. — Понятно, к чему такая вежливость. Не вовремя я пришла. Видимо, этот партнёр отчалить не успел до моего появления. Мужчина кивает и слегка улыбается. И почему его улыбка, будто, имеет под собой подтекст?

— Очень рада. — Небрежно бросаю я, чтобы от меня отстали. — Пап, может я в другой раз заеду?

— Лика! — Возмущается отец не в полную меру.

— Что? У вас переговоры, я не хочу мешать. — Вот бы здорово было свалить под этим предлогом.

— Наши переговоры касаются и вас, Лика. — Делает акцент на моём имени Шевцов.

— Хм... Я далека от бизнеса, как от Китая. — Сладенько сообщаю вполне правдивые сведения. Ну не вышло из меня достойной наследницы империи, которую построил отец...

— И тем не менее. — Говорит уже папа. — Наши переговоры напрямую касаются тебя. — Смотрю на папу и жду продолжения, а пауза всё затягивается.

— Ну и? — Не выдерживаю подвисшей в воздухе интриги. Начинаю тарабанить пальцами по столу и тогда оживает новый знакомый.

— Анжелика. Мне нужна жена. — Говорит Шевцов. Меня будто под дых ударили. Какого чёрта? Я-то здесь каким боком?

— Ну что могу сказать, рада за вас. Уверена, полно кандидаток на эту роль. — Кладу руку на сердце. Напрягает меня отец, поджимающий губы. Блондин глядит так, что дыру на мне скоро протрёт. Зачем мне сообщать о том, что хочет жениться?

— Роль... Хм... В некоторой степени так и есть. Дело в том, что для заключения некоторых договоров с очень влиятельными людьми, полагается иметь соответствующий статус. Семейное положение: «холост» — их не устроит. Это большие деньги и очень выгодные контракты, Лика. — Тут я прерываю его монолог.

— Стоп! Это всё очень интересно, но я правда не понимаю зачем делиться с окружающими такими подробностями.

— Лика! — Шипит отец. — Где твоя тактичность?

— Была, сплыла. Ты же знаешь, пап. — Развела я руками. Да, воспитанная девочка погребена под развалами бракоразводного процесса.

— Я делаю вам предложение стать... Моей женой. — Произносит спокойно и уверенно Шевцов. У меня глюки? Наверное, я что-то не то съела. Но тут он достаёт бархатную коробочку, а в ней, можно не сомневаться, колечко. Я заливаюсь смехом и двое мужчин ждут, когда моя истерика сойдёт на ней.

— Если это всё, я, пожалуй, пойду. А вам Андрей Степанович, желаю удачи. — Поднимаюсь и выхожу, несмотря на окрики папы.

Выхожу из здания, а телефон мой разрывается от звонков отца. Ну, извини, папочка, не в настроении я с тобой беседы вести. Знает же, какую нервотрёпку я пережила и вот так подставляет. Думала, он как-то остановит этот поток бреда, вырывающийся из уст его «делового» партнёра. Запрыгиваю в свою машинку и уезжаю прочь. Надо будет Поле рассказать, вот умора!

Домой решила пока не ехать, а по городу поколесить. Не удивлюсь, если отец бросит все свои дела и заявится ко мне на квартиру. А я, скорее всего, не сдержусь и выскажу всё без цензуры о его странном молчании. Мог бы вступиться за дочь, так он сам меня, будто, сосватал. Из брака в брак меня засунуть хочет.

Телефон мой разрядился, и я не смогла дозвониться подружке. Ладно, похохочем в другой раз. Домой я вернулась поздним вечером, когда уже клонило ко сну. Достав ключ, вставила его в замочную скважину и обнаружила, что дверь не заперта. Это ещё что такое? Пячусь назад, потому как ключиков ни у кого, кроме меня не имеется. Я ж замки все сменила.

Мой дом — моя крепость. Меня обворовать решили? А мобильничек-то приказал долго жить. Соседи! Точно! Они-то мне и помогут. Хочу спуститься на этаж ниже, но только подойдя к ступенькам вижу мужчину. Его оскал мне совершенно не нравится. Кажется, меня тут ждали...

Глава 4. Визит

Незнакомец стремительно преодолевает разделяющее нас расстояние и заталкивает меня в квартиру. И вякнуть не успеваю. Его мощная ладонь закрывает мне рот. Брыкаюсь, но мне быстро дают понять, что нянчиться никто не будет. Внутри ещё один, он-то мне затрещину и влепил со всей дури. Щека горит и больно так, что жуть.

— Угомонись уже! — Шипит неприятный тип. — Или добавки хочешь? — Угрожает он. — Поговорим? — Моргнув в знак согласия, жду, когда мне изложат суть «визита». Деньги им нужны, зуб даю! И то, что оказались они здесь не случайно тоже ясен пень.

— Слушай сюда, цыпочка. — Вещает бандюган, досматриваю мою сумочку с пристрастием. — Сейчас прокатимся и ты обналичишь папочкину кредитку. Будешь хорошо себя вести, вернёшься домой целая, а нет... Ну сама поняла, ведь не совсем дурочка? — Противно ржут оба.

— И веди себя тихо, усекла? — Пихает меня второй. Как тут не усечь. Киваю. Навёл их на меня кто-то и этот «кто-то» получит бумерангом по тыкве, если конечно, меня не прикопают в тихом безлюдном местечке.

— Шагай, давай. — Шпиняют меня как дворняжку.

Ноги как ватные. Идём к лифту. Дверь квартиры остаётся не заперта. Про себя смеюсь, что теперь кому-то сильно не повезёт, если решит ограбить. Всё спёрто до него. Огромный палец тыркает кнопку вызова лифта в нетерпении. Наконец-то кабина поднимается с первого этажа. Створки разъезжаются, и я вижу Шевцова собственной персоной. А-фи-геть!

Бандиты в растерянности, а вот Андрей им форы не дал. Хук справа, хук слева, раскидал как котят, а потом добавки всыпал. Стою, ресницами хлопаю в недоумении и лёгком шоке. Мужчина набирает кому-то и уводит, остолбеневшую меня в квартиру.

— А они как же... — Пальцем показываю на дверь. — Полицию, может, вызвать?

— Лика. — Усаживает меня на диванчик. — Они тебе успели что-то сделать кроме... — Осекается, глядя на мою, вероятно припухшую щёку.

— Н-нет. — Мотаю головой. Дверь распахивается и перед нами двое из ларца, но разные с лица.

— Забираем голубчиков? — Спрашивает один громила.

— Да. И чтобы они сюда больше никогда. Ну ты понял. — Отрывисто и жёстко произносит Андрей.

— Убьёте? — Сиплю я. Пусть и бандюки, но нельзя же так.

— Я похож на криминального авторитета? — Глядит на меня блондин, увиливая от прямого ответа. А я на хвостик его татушки пялюсь, торчащий из-под воротника рубашки. — Сейчас ребята в аптеку сгоняют.

— Зачем?

— Завтра опухнет ещё сильнее. — Не прикасается, хоть рукой и потянулся к моему лицу.

И как часто бывает, осознание того, что могло произойти, накатывает позже. Начался, так называемый, отходняк. Тело потряхивало мелкой дрожью, а в голове туман. Андрей сделал мне сладкого чая и забрав, принесённый его человеком пакетик, достал тюбик.

— Прикрой глаза. — Просит Шевцов, я послушно закрываю. Чувствую, как наносит какую-то мазюку на пострадавшую щёку. Прикосновения его лёгкие, едва ощутимые. — Всё. Можешь, открывать. — И тут мы встречаемся взглядами. Туман в башке, начинает рассеиваться.

— Скажите, а вы чего здесь забыли? Зачем приехали? — Возникает мысль, что вполне в его интересах оказаться моим спасителем. А я такая, раз, и из благодарности соглашусь стать его фиктивной жёнушкой? Хмурюсь, предполагая дешёвую постановочную игру. — Найдите себе невесту с такой же скудной фантазией. — Цежу сквозь зубы. — На выход! — Встаю в позу чайника.

— Лика, ты серьёзно? — Хмыкает мужчина.

— Вполне.

— Вообще-то, я приехал убедить тебя стать моей женой. — Кривовато улыбается Шевцов. — И я не использую такие грязные трюки ни в бизнесе, не в личной жизни.

— Я не понимаю. — Сказала уже ему в спину. Собирался ли блондин уйти или просто взял паузу в разговоре? — Вы...

— Хватит «выкать»! Я ж не дед Пихтет. — Разворачивается и прислоняется плечом к косяку.

— Ты весь из себя важный и состоятельный. Внешними данными не обделён. Нафига тебе я? Любой предложи, согласится! А я уже сходила замуж, прогулялась и мне хватило за глаза.

— Мне не нужна любая, Лика. — Раздражённо бросает Андрей. — Ты нужна. Понимаешь?

— Нет. — И что за прихоть такая?

— Твой отец очень хочет партнёрство со мной. Слияние капиталов вполне выгодно для него, а мне ни к чему. Но я иду на этот шаг. — Начинает он изъясняться теми фразами, что я ненавижу с тех пор, как вступила в брачный возраст. Скучные разговоры надоели мне и дома. Отец не прекращал работать ни на минуту. Цифры, отчёты... Моё детство было счастливым, благодаря маме. Она не пропадала в мире чисел, слияний, поглощений и так далее.

— Так не иди.

— Тогда компания твоего отца разорится. Всё же, считаешь, надо отказаться? — Изгибает он одну бровь.

— Хочешь сказать... — Шевелила я извилинами.

— Да, вы почти банкроты. В одном шаге от. — Безмятежность на его лице контрастировала с полученными новостями.

— Не может быть! — Не верю я. — На понт берёшь, да? Отец жизнь положил на алтарь компании.

— Все ошибаются, Лика, и он ошибся. Так что, подумай. Ты же умная.

— В чём твоя выгода? — Чего-то он не договаривает...

— Я получу жену. — Отвечает без промедления.

— И?

— И всё.

— То есть ты меня покупаешь. — «А папа продаёт» — мысленно добавляю я. Забавно! И как ему удалось сбагрить такой перестарок. Молодых девиц полно, а мне тридцаточка стукнула.

— Я делаю тебе предложение. — Также спокойно говорит мужчина.

Глава 5. Часики тикают

Через десять минут мы едем в дом моего отца. Шевцов оказался редкостным занудой и отказался оставлять меня в квартире, которая подверглась нападению. А мне было чихать. Слишком шокирована его «предложением». Это самый настоящий ультиматум! Всё или ничего. И как папа умудрился так оплошать? Он не признается даже под пытками.

В салоне божественно пахнет кофе. Этот аромат успокаивает, обволакивает и расслабляет. Растекаюсь, вовсе не беспокоясь как выгляжу со стороны. С бывшим мужем постоянно держала спину прямо, стараясь не то, чтобы держаться в тонусе, но не расслабляться. Да только без толку. В итоге, он променял меня на другую. Их ахи-вздохи не снятся мне в кошмарах и на том «спасибо».

— Мм... — Простонала я, забыв, что щека-то битая, случайно потерев её ладонью.

— Очень больно? Завтра в клинику отвезу. — Мельком глянул на меня Андрей.

— Я девочка самостоятельная. — Отмахнулась от щедрого предложения. — И что там врачу показывать? Ну дали затрещину, так от этого не умирают.

— Лика... — Выдохнул моё имя Шевцов. — Заеду в девять.

— Я сказала «нет». — Напомнила, если с памятью у него беда. Вроде молод ещё для склероза. Бросаю недовольный взгляд и снова цепляюсь за выглядывающий хвостик татушки. Далась она мне! — А мы с тобой нигде раньше не встречались? — Закидываю удочку на всякий случай. Редко впадаю в беспамятство. Странная ночь — исключение. «Больше не пью!» — зарекаюсь мысленно.

— Ты бы помнила. — Бросает небрежно, но моя подозрительная натура ищет подтекст. Разглядываю его в наглую.

— Любуешься?

— Ага. Фотопортрет составляю. А то спросят меня дяденьки из полиции, не знаю ли я кровожадного блондина, так сразу и выложу как на духу. — Мой сарказм очнулся ото сна.

— И как, совесть потом не замучает, если будущего мужа за решётку до выяснения упекут?

— Я не сказала «да». — Пресекаю дальнейшие рассуждения на счёт его великодушного «предложения». Андрей не спорит, не пытается переубедить. Вот и хорошо. Не время для таких разговоров.

Машина подъезжает к отцовскому дому ближе к полуночи. Я успела даже вздремнуть. Мы собрали все возможные и невозможные пробки. Благо, водитель оказался молчаливым и не тревожил мой чуткий сон. Он, как я поняла, вообще не многословен. Его дипломатичность даже бесит. Это качество, видать, въедается в плоть и кровь всем, кто так или иначе занимается бизнесом посерьёзнее шаурмичной.

— О! А вот и папочка. Сейчас плешь проест нравоучениями. — Стону я вслух. Отец вышел, услышав, что машина подъехала. Конечно же, ведь просто так здесь никто не ездит. Территория охраняемая.

— Это нормально волноваться за дочь. Я бы тоже валерьянку пил на его месте. — Вступается в его защиту Шевцов.

— Но ты на своём. — Тянусь к ручке, но выходить не спешу, выигрывая мгновения, в которые меня не пилит отец.

— Поэтому вместо валерьянки у меня другие способы успокоения. — Чуть прищуривается и отводит взгляд мужчина.

— С упокоением не перепутай. — Издав нервный смешок, отстёгиваю ремень. Андрей выходит из машины и, видимо, пытается заработать себе джентльменские баллы в моих глазах. Открывает дверку с моей стороны, помогает выбраться.

— Ты идеальный паж! — Положа руку на сердце, подкалываю. Чувство самосохранения покинуло меня в тот миг, когда я прощалась с жизнью у лифта. Бандиты могли меня укокошить «за здрасьте».

— Увидимся завтра. И помни, часики тикают, а карета вот-вот превратится в тыкву. — Напоминает о нашем щекотливом положении мужчина. Так зубы у него всё же есть! А по мордашке и деланно расслабленному поведению так и не скажешь. Шифруется. С таким опасно садится за карточный стол. Мягко стелет, да жёстко... спать.

— Напоминалку поставлю, чтобы не забыть. — Бросаю в ответ. Он кивает отцу, мол, привёз, забирайте курицу свою безмозглую и чуть не ощипанную.

Самоуверенный блондин уезжает, а мне приходится смириться с тем, что ночевать я буду в доме отца. После того, как мамы не стало, он командовал мной как отставной генерал. И это при его-то занятости! Наверное, я и замуж свинтила, чтобы получить свободу. А получила потерянные впустую годы, измену и шантаж. Папа встречает заблудшую дочь сдержанно и как-то спокойно.

— Здравствуй, дочь.

— Виделись уже. — Не хочется мне сейчас выяснять отношения от слова «совсем».

— Голодная? — Открывает двери, пропуская меня вперёд.

— Нет. Можно, я спать пойду? — Спрашиваю, как в детстве разрешения.

— Иди. — На удивление соглашается. — Я рад, что всё обошлось. — Распростёр папа объятия. — Чуть не поседел повторно. — Эмоциональность ему чужда, и я шокируюсь такому откровению. Стоим в обнимку, и я вспоминаю каково это — чувствовать тепло и поддержку.

— Пап, всё так плохо, да?

— О чём ты? — Слегка отстраняется. Не признается ведь, что самую главную партию в жизни проиграл. И выход один — выдать меня за Шевцова, чтобы мы с голым задом по миру не пошли.

— Да так. Ладно, пойду я. — Не то, чтобы я приняла эту ситуацию, но, как говорится, с мыслью, если она тебе не очень нравится, надо переспать.

Поднимаюсь в свою комнату, в которой прошли мои детские годы. Всё в ней также. Фотографии в рамочках. На них папа, мама, я и пёс Барбос. Я выплакала целый литр слёз, когда Барбос нас оставил. Старенький был. А потом ещё десять литров слёз, когда мамы не стало. Жутко, но родное лицо стёрлось из памяти. Зато фотографии всё помнят и хранят, чтобы и мы не забывали. Теперь остались я и папа. Вот и ответ. Спасай то, что можешь спасти. Компания — вся его жизнь. Всплакнув, я провалилась в сон.

Глава 6. Хорошего не жди

Ночь прошла ужасно. Я ворочалась, то и дело шлёпаясь на пострадавшую щёку. Шипела, пытаясь вновь улечься поудобнее и проваливалась в кошмары. А утром меня бесцеремонно разбудили.

— Лика. — Слышу мужской голос. — Лика, подъём!

— Уйди! — Отмахивалась я сонно. — Не смей мне сниться... Ты противный. — Бормочу. — Такой правильный, что аж тошно. Но загадочный. Татушка, наверное, зачётная. И пахнешь вкусно. — Откровенничаю я с видением, пока не догоняю — я не сплю! Подскакиваю и вижу Шевцова.

— Какого лысого хрена ты забыл в моей комнате?! — Возмущённо ору я. — Выйди. Сейчас же! — Натягиваю одеяло повыше, прикрываясь. — Ай... — Шиплю от боли.

— Вот потому что «ай», я и здесь. Кстати, я дал тебе поспать на час дольше. А теперь пора выдвигаться. Чисть свои пёрышки и поедем к доктору Ай не болиту. — Смешинки в его глазах до чёртиков раздражают. Запускаю подушкой в наглеца, но он успевает скрыться за дверью, при этом не утратив достоинства.

— Вот же надоедливый! И что ж так больно-то... Свинцовой ладонью, что ли огрели? — Чапаю в душ, ведь знаю, от меня не отстанут.

В гостиной появляюсь спустя полчаса. Умытая, причёсанная и недовольная. Глаза слипаются, желая добрать положенные часы сна, но им подобное не светит. Отец давно уехал на работу, и мы в доме одни. Шевцов стоит у окна, попивает кофе. Аромат напитка пробуждает желудок, который тут же предательски урчит.

— Я и тебе сделал. Как никак будущая жена. — Оборачивается блондин.

— На завтраки, Андрюша, не рассчитывай. — Договариваюсь на берегу. — Фиктивная жена очень отличается от настоящей. У меня стаж имеется, так что я немного в курсе.

— Да, что ты, Ликусь, какие завтраки? А вот от ужинов не откажусь. — Подхватывает он волну. Показываю фигу, чтобы губу не раскатывал.

— Но за кофе спасибо. Я сегодня немного не в форме. — Сознаюсь, что эта мелочь мне приятна.

— Не спалось?

— Ага. Снился тёмный лес и ты с лопатой. — Добавила голосу зловещих ноток.

— Да живы твои вурдалаки. Пока что.

В клинику он меня отвозит, которую выбрал сам. Там у него знакомый доктор имеется. Радоваться или наоборот? Разберут на органы и вякнуть не успею... «Зачем ему жена?» — снова и снова повторяет внутренний голос. — «Зачем ему я?» И пусть не заливает про контракты, которые без наличия супруги подписать не сможет. Слабо верится. Мог любую клушу за определённую плату в фиктивные жёны взять, она б прыгала от радости до потолка. А он со мной возится, видя, что не горю желанием менять семейное положение.

По пути разглядываю этого загадочного, внезапного женишка. Нет, всё же красив и недостатка во внимании не должен испытывать. Излишне спокоен? Так не всем страсти-мордасти подавай. Тут что-то другое... Его костяшки белеют, сжимая руль, под моим взглядом, который продолжил бродить изучая объект с кодовым названием «муж», пока что будущий и возможный.

— Хочешь что-то сказать? — Даёт понять, что хорош пялиться.

— Спросить.

— Спрашивай. — Дёргается его кадык. И весь он какой-то напряжённый.

— Сколько у меня времени для принятия решения? — На всякий случай хочу отсрочку взять.

— Нисколько. — Мажет он по мне взглядом. — Видимо на лице у меня такое недоумение отражается, что добавляет уже мягче. — До полуночи.

— Ясно. А потом тыква... — Тяжело выдыхаю я.

— Так не хочешь замуж? Или не хочешь за меня? — Паркует автомобиль и его глаза буквально впиваются в меня как детектор лжи.

— От брака хорошего не жди. На то и слово «брак». Кстати, чтоб ты знал, у моего бывшего муженька имеются интимные фотки твоей будущей жены. Сообщаю заранее, как на исповеди. — Кладу руку на сердце. — Папочка отвалил ему немало за то, чтобы моя репутация осталась чиста. Но фотки изъять не удалось. Так что, мой жадный бывший, может затребовать приличную сумму, когда у него эти денюжки кончатся. Всё ещё хочешь на мне жениться?

— Да и жду твоего ответа. — По тому как его глаза вспыхнули трудно сказать, что там творится в голове Шевцова. Толи не готов был к таким сюрпризам, толи что другое.

— Вечером. Пришлю смс-кой. — Бросаю и выхожу из машины, пока он не начал играть в джентльмена.

Клиника элитная, видно сразу. Я к такому привычна, хотя в последний раз и не вспомню, когда была на приёме у врача. Здоровье, слава богу, отменное. С порога нас начинают «облизывать», что невероятно бесит. По моей скривившейся физиономии Андрей считывает это и называет имя врача навязчивой девице, добавляя, что мы всё сами найдём и сопровождающие нам не нужны.

— Поезжай. Работа заждалась тебя. Я уж тут сама. — Пытаюсь избавиться от свиты в его лице.

— А как же и в болезни, и в здравии? — Чуть приподнимается уголок губ.

— Это всё с настоящими жёнами и после заключения брака, не до. — Закатываю глаза.

— Прибыли. — Открывает дверь кабинета. Доктор симпатичный сидит за столом.

— О! Андрюха! — Поднимается он и с улыбкой на лице пожимает руку Шевцову. — Это, я так понимаю, она? — Переводит взгляд на меня.

— Да-да. — Поспешно отвечает блондин.

— У меня имя, кстати, есть. Анжелика. — Напоминаю для забывчивых. Обращение «она» мне категорически не нравится.

— Геннадий. — Представляется доктор, который стопроцентно разбил не одно женское сердце. — Очень рад с вами познакомиться!

Глава 7. Готова поклясться?

Если пациентки не покупаются на эту красивую мордашку и шикарное тело, спрятанное под медицинским халатом, то определённо их сражает чувство юмора очаровательного доктора. Расстёгнутый белый халат, показывает, что мужчина не брезгует спортзалом и любит этим прихвастнуть. Зачем говорить, когда дамы сами увидят?

— Простите, а вы всегда при свидетелях? — Облизнув пересохшие губы, уточняю.

— Что? — Удивляется доктор такой постановке вопроса.

— Пациенток осматриваете. — Намекаю, что дружба дружбой, но Андрей здесь лишний.

— Хм... Я думал вы не против, учитывая обстоятельства. — Замялся доктор.

— Какие?

— Ну вы же не чужие люди. — Пытается он оправдать свой непрофессиональный подход.

— О, ну тогда после того, как поженимся, непременно пригласим в спальню. Мы ведь, не чужие люди... — Наблюдаю, как Геннадий покрывается испариной. — Расслабьтесь, доктор, я пошутила. Но Андрей пусть выйдет. В конце концов я покажу вам свою голую... — Делаю многозначительную паузу. — Щёку во всей красе.

— У тебя очаровательная невеста! — Геннадий ожидает, что Шевцов поможет ему разрулить. Они ведь друзья и явно близкие, раз о женитьбе друга он знает.

— С места не сдвинусь. — Спокойно говорит Андрей. Вот же гад! — Не могу пропустить такое зрелище, она ведь покажет тебе голую... Щёку. — 1:1, Шевцов, но это пока.

Почти уверена, что доктор счастливо выдохнул, проводив нас до дверей после осмотра. Как и ожидалось, ничего серьёзного. От затрещин ещё никто не умирал. Наверное. Шевцов с нечитаемым лицом шагал рядом, а я пялилась на будущего муженька без зазрений совести. «Кто ты такой? Что тебе от меня надо?» — повторялась одна и та же мысль.

— Лика, будешь так смотреть, я тебя поцелую. — Развернулся он резко.

— С чего это? Мы с тобой не в отношениях и даже фиктивные не дадут такого права — целовать. — Возмутилась его наглости.

— Как-никак я мужчина, а ты меня провоцируешь? Нравится то, что видишь? — Внимательно так глядел, словно, не глаза у него, а сканеры.

— Терпеть не могу блондинов! — Выдала я порцию лжи.

— Ты сама-то в зеркало давно глядела? — Огорошил меня Шевцов.

— Ч-чего? — Это ему моя внешность не нравится? Ну и не надо, не женись! Но совесть точит из-за отца. Я не могу разрушить дело его жизни одним своим «нет».

— Ты блондинка, Лика. Подобное к подобному. — Доволен собой. Явно считал по моей физиономии полную растерянность.

— А как же про противоположности, которые притягиваются? — Шиплю в ответ.

— Тебе это не светит. Придётся притянуться ко мне. По крайней мере, на бумаге. — Напоминает о том, что и так не даёт покоя.

— Ты довольно самоуверен!

— А ты нет? Твой ответ я жду до полуночи. Напоминаю, на всякий случай, если с памятью беда. И смс-ка меня не устроит. — Сверкает глазами Андрей.

— Почтового голубя послать? — Выдаю очередную шпильку.

— Я заеду, и ты лично скажешь мне своё «да». — Произносит так, что я сглатываю. Вот же... Это ведь фиктивный брак? Точно?

Мужчина собирался отвезти меня домой, но я вышла в центре. Во-первых, не хочу просидеть весь день в доме отца, долбясь головой о стены, в ожидании своего падения. Фиктивная невеста... Шандец. До-жи-ла. Поэтому, несмотря на свой непрезентабельный внешний вид, я решила встретиться с Полей и поныть на жизнь свою жестянку.

— Горохова, выходи! — Крикнула я как в детстве. Из окошка высунулась знакомая мордашка, а спустя пять минут, она выбежала из подъезда.

— Ты чего? Стряслось что-то? Ой. — Увидела меня-красавицу. — Давай, ко мне поднимемся, чайку выпьем?

— А давай как бабки на лавке с семками посидим? — Сделала я уникальное предложение.

— Или с пивом как гопники какие, да? — Хитрющие глаза сузились.

— Ну-у-у... Интересно звучит, но всё же нет. Мне нужен свежий мозг.

— Ого! Так я дружу с зомби? Только мой не ешь по старой дружбе. А вот этой можешь! Она меня своей собакой каждый раз пугает. И зачем только рядом поселилась? Ещё и с бойцовской псиной! Думала, поговорю и она перестанет без намордника это чудовище выгуливать. Но, пёсик оказался милым, в отличие от хозяйки. Ей бы намордник и уколы от бешенства не помешали. — Проводили мы взглядами женщину бальзаковского возраста. — Так чего, ко мне или...

— К тебе. — Сдалась я.

Я изливала подружке душу. Она слушала и жевала, жевала и слушала. И было в этом какое-то умиротворение. Кто как не подруга может кивать в такт, принимать твои переживания как свои и давать жизнеспасительные советы. Мы пили чай, но он не казался мне сладким и булочки с корицей не сделали мой день слаще. Тревога не желала покидать сердце.

— Ты, кстати, тест сделала? — Как гром среди ясного неба раздались слова Поли.

— Ч-чего?

— Ну-у-у... Ты провела ночь с незнакомцем и знаешь, когда двое... Пестики там, тычинки. От этого случаются дети. — Горохова прямо в ударе!

— У нас не было ничего! Не могло! Я бы... — Сделала я паузу. — Помнила.

— Уверена? Готова поклясться самым дорогим? — Пугающе звучал её голос.

— П-прямо самым? — Призадумалась я. — Нет, Поля, свой детский дневник я тебе на прочтение не дам. Там же то, что может разрушить нашу дружбу!

— Ну ты и дубина, Царёва! Если её ничего не разрушило по сей день, то пиши пропало. Будем в одной очереди в поликлинике на старости лет сидеть...

Глава 8. Ты беременна?

Полина не внесла ясности в мою жизнь, усугубив раздрай. А что, если она права и я, хоть и надралась до умертвия, но переспала с тем татуированным? Могла? Могла... Я взрослая женщина и не должна прятаться под одеяло от трудностей. Потому, заехав в аптеку и купив гору тестов, спешила домой. Но не к отцу, а в свою квартиру. Лифт открылся на моём этаже, и я вспомнила как на меня напали. Жуть! Маленькой девочке, живущей во мне, захотелось спрятаться или сбежать. Но Анжелика Михайловна Царёва не привыкла сдаваться!

— Лика? — Мужской голос заставил вздрогнуть. — Ой, я не хотел вас напугать. — Извиняющийся тон дарил надежду, что меня не грохнут. Я взглянула на говорящего и узнала в нём одного из громил Шевцова.

— Вы что здесь делаете? — Не была я слишком приветливой.

— Так мне велено охранять. Замок сменили, вот ключ. — Протянул он мне ключик от моей квартиры. Класс! Наверняка, дубликат есть у Шевцова. — Но Андрей Степанович не говорил, что стоит вас сегодня ожидать.

— А я сама существую без указки Андрея Степановича! — Выпалила и случайно зацепила за перила пакет. Дёрнула и содержимое вывалилось на пол. Громила присел и начал помогать собирать. На мои отнекивания не реагировал. Нда... А я думала, что неудачи не ходят такой толпой.

— Это... Тесты? — Изумление на его лице вымораживало. Мог бы и промолчать. Я не просила помогать мне.

— Как вы догадались? Представляете, да! — Начала ковыряться ключом в замке, не попадая.

— Я открою. — Забрал у меня ключ и впустил внутрь. Я захлопнула дверь перед любопытным носом. Чудно! Он непременно обсудит с Шевцовым факт моей возможной беременности.

Пыхтя я вываливаю купленное добро на стол. Итак, начнём-с! Скрывшись в ванной комнате, я делала тест один за другим. Самое сложное — ожидание. Я ждала волшебной одной полоски. Это тот случай, когда меньше лучше. Будучи замужем, я бы радовалась положительному результату, прыгая до потолка. Залететь от незнакомца — так себе перспективка. Учитывая, что шантажом мужики не брезгуют, хотя бы бывшего моего взять. У него фотки моей обнажёнки имелись, а если бы ребёнок, то он вообще бы обобрал нас как липок.

Секунды тянулись мучительно долго, но вот я гляжу на одну полосу с замиранием сердца. Отрицательные. Все! Фух! Можно выдохнуть. Выбираюсь из своего укрытия и готова сплясать. Не беременна! Не распутная пьянь, а благовоспитанная женщина! Танец мой прерывает стук в дверь. Вооружившись сковородой отрываю, размахивая ею перед собой.

— Снова вы! — Возмущаюсь на такую назойливость бугая.

— Мне велено передать, чтобы вы позвонили. — Протягивает мне телефон.

— Чудно! Но у меня и свой есть. — Злюсь! Как же я злюсь. Время моей свободы безжалостно отбирают.

— Но он недоступен. — Топчется громила. Нет, ну реально человек-гора! Такому квартиру покупать только с потолками трёхметровыми.

— Может, потому что я не хочу ни с кем разговаривать?! — Потираю переносицу, стараясь не сорваться на крик от собственного бессилия. Меня загоняют в угол — в брачный угол.

— Лучше позвоните, иначе он приедет, я его знаю. — Виновато глядит мужчина.

— А вы так и будете тут на лестничной клетке торчать? Как долго? — Беру из его рук мобильник. Свой я забыла зарядить.

— Пока вы здесь. — Неловко улыбается мужчина.

— Входите. И как к вам обращаться?

— Никита. Можно просто Ник. — Разувается как порядочный и мнётся в дверях.

— Кухня там. С чайником справитесь? Гостиная... Вы знаете где. — Вспоминаю, что он тут бывал уже. — Пойду позвоню надоедливому и невыносимому. — Скрываюсь от чужих глаз на балконе.

Минут пять пялюсь в экран и не решаюсь нажать «вызов». Как бы не наговорить того, о чём потом пожалею. Самое чудовищное, что этот брак тоже мне нужен. Цена моей свободы — компания отца. Слишком дорого придётся заплатить за отсутствие штампа в паспорте. Но мыслишки скребутся недобрые. Ещё не поженились, а уже такой контроль! Нет, над поставить женишка на место. Жмякаю «вызов», идут гудки и слышу ещё недавно незнакомый голос.

— Лика, ты включишь телефон сама или тебе требуется помощь? — Отчитывает как девочку, но эмоций в голосе нет. Спокоен как удав. Бесит!

— А если со шнурками не справлюсь тоже поможешь завязать? — Смеюсь над собственной несмешной шуткой.

— Хочешь, чтобы я приехал — только скажи. — Вот же ж холера блондинистая!

— Благодарю. Если что, я обращусь к специалисту узкого профиля. Я тут познакомилась с Ником. Дружелюбный парень и толковый. Думаю, со шнурками, где бы они не находились, он справится.

— Рад, что вы поладили. Мне его уволить? — Чувствую, что пахнет жаренным. Но парень-то не виноват, что я не желаю становиться невестой его босса!

— Ладно, не кипятись так. Всего лишь хотела проверить живой ли человек на проводе. В твоих жилах оказывается течёт кровь!

— Поздравляю с этим открытием. Ты решила? — Вот куда так спешит?

— Не-а. Вечер ещё не наступил. Я пока свободна как ласточка в полёте. — Вдыхаю свежий воздух и на миг забываю обо всём.

— Полетай, но недолго. — Возвращает в реальность.

— Так зачем ты звонил? — Не словесно же попрепираться.

— Ты беременна? — Дар речи у меня пропадает. Едва ли не давлюсь кислородом. Ник, зараза, уже доложил! Ну я тебе покажу, чаёк с плюшками!

Глава 9. Всё впереди

Зашибись! Я вынуждена обсуждать свою небеременность с человеком, которого едва знаю! Лицо моё скорее всего похоже на перезрелый помидор. Горит, а вот от злости или смущения — не разобрала. С одной стороны, я разведена и право имею с кем хочу и когда хочу, а с другой — сочтёт меня пустившейся в разнос. Почему я вообще б этом думаю? Брак фиктивный! Надо почаще себе об этом напоминать. Откашливаюсь и возвращаюсь из астрала к нашим баранам.

— Нет, я не беременна, а ты не счастливый обладатель фиктивной жены с довеском. — Грублю намеренно. Лично я никогда не видела ничего плохого в том, что мужчины женятся на женщинах с детьми. Это они бросают, изменяют и даже алиментов фиг дождёшься. А ведь это и их дети. Но реальность такова, что женщинам дети нужнее.

— Чего психуешь? Я просто спросил, чтобы иметь ввиду. — Слышно, что и он не железный. — До вечера. И ещё.

— Да? — Какой-то нескончаемый у нас разговор.

— Нет, ничего. — Мы молчим, и я первой кладу трубку. Странный.

Возвращаюсь в квартиру, прикрывая за собой балконную дверь и готовлюсь наехать на Ника, но застаю мужчину на кухне с двумя чашками чая и приготовленными бутербродами. Это он нам на двоих покушать сварганил? От такой заботы, проглатываю язык и желание наехать глушиться чувством благодарности.

— Я тут похозяйничал немного. Раз к чайнику допуск получил, подумал, что и холодильник прилагается. — Неловко улыбается он.

— И правильно. — Усаживаюсь на один из стульев. Кухня у меня не маленькая, но этот крупногаборитный шкаф заставил усомниться в этом. — Да вас нужно срочно женить! Такой экземпляр пропадает! — Отвешиваю комплимент и Ник смущается. И откуда такой взялся?

— Да вот пока не встретил ту единственную. — Тихо говорит, но я разбираю.

— Всё ещё впереди, а может и не один раз. Мой бывший муж одним браком решил не ограничиваться. Он мне тоже втирал, что я единственная, одна на веки вечные. А вышло, видите, как. Не единственная и не навсегда.

— Мне жаль. — Будто бы даже искренне, произнёс громила.

— Проехали. Кушайте. — Пододвинула к нему тарелку. — За двоих мне есть не надо, так что, налетайте смело. — Всё же припоминаю, что он меня сдал Шевцову.

— Всё ещё впереди. — Отвечает мне моими же словами. Быстро учится!

Общество мужчины мне никак не мешает, вот только после одного звонка, и я даже догадываюсь чьего, Никита говорит, что ему нужно в машину и больше не возвращается. Неужели в Шевцове живёт ревнивый Отелло? Мне фиолетово, если он возлагает какие-то надежды на этот брак. Я спасаю дело жизни отца, но вовсе не собираюсь надолго задерживаться в статусе жены. Вот подпишут договор о партнёрстве и финита ля комедия. «Оревуар, мой друг, нам было вместе никак!» — скажу напоследок и буду такова.

Пялюсь в зеркало на себя-красавицу. Вроде ещё ничего, если щёку, раздутую не учитывать. Ну не запал же он на меня? Смешно! Мы и не виделись встречи в офисе.

— На тебе сошёлся клином белый свет... — Напеваю себе под нос. — Тьфу ты! Привязалось же!

Как бы не хотелось оттянуть неизбежное, вечер стремительно приближается. Пару раз звонит отец, недовольный тем, что я осталась у себя и не предупредила его, что в дом не вернусь. А я как медведь-шатун сейчас, которого раньше времени пробудили от спячки. Встречаться со мной опасно для жизни. Папа как-никак дорог мне, потому и держусь подальше. Ну и по другим причинам тоже.

Переодеваюсь понаряднее, решая, что после встречи с Андреем надо куда-то отнести своё тело снять стресс. Пить не буду, а вот потанцевать вполне! Поля сегодня мне компанию не составит, но я и сама поплясать могу. И никто за километр не приблизится, ведь раскрасавица. Была б девчонкой, так заперлась бы дома и ждала, когда внешний вид перестанет притягивать сочувствующие взгляды. Плевать! Я не ищу знакомств, мне антистресс требуется.

Звонок в дверь прерывает мои размышления. Открывать не спешу. Вот чую, что не Никита это вернулся. Когда звонит телефон, отвечаю и мне приказывают открыть немедленно. Шевцов, блин! Тоже мне, командир подводной лодки!

— Давай договоримся на берегу, честь я тебе при каждой встрече отдавать не намерена! — Не сразу его впускаю, наблюдая целую гамму эмоций на мужском лице. — Входи и не чувствуй себя как дома. Не забывай, что в гостях.

— То есть, периодически отдавать, ты согласна? — Не смолчал блондин. — Чего так долго не открывала? — Спрашивает мужчина с порога.

— Любовник в шкаф не поместился. Пришлось скидывать из окна. — Разворачиваюсь, успев срисовать ошарашенное выражение лица надоедливого ухажёра.

— Его уже обвели мелком или не успели? — А вот это интересно! Может, не такой он и зануда, каким показался на первый взгляд...

— Не уточняла. Моё дело сбросить, а там уже следствие разберётся, чего это осадки в виде раздетых, но не разутых пошли. — Глянула на его ботинки, которые мужчина не торопился скинуть как его предшественник. Мой намёк был понят, но мужчина не спешил следовать за мной.

— Не хочешь прокатиться, посидеть где-нибудь? — Поступило предложение.

— Про честь я пошутила, чтоб ты знал, фиктивный женишок!

— Это я уже понял. — Изогнулись его губы в улыбке.

Глава 10. Срок годности

И о чём я думала, когда согласилась? Меня взяли на «слабо». Теперь я вынуждена отплясывать под внимательным взглядом блондина. Он дал мне понять, что думает обо мне. «За тобой нужен присмотр» — сказал он по пути в этот клуб. Услышала бы эти слова раньше, никуда бы не поехала. Я ему не собачка, за которой поручено приглядеть.

— Классно двигаешься, киса! — Раздалось прямо над ухом. Чьи-то руки легли на мою талию. Вывернуться не получается. — Да не дёргайся ты! Давай потанцуем. — Чуть ли не прикусывает мочку уха нахал.

— А ну отошёл от неё! — Шевцов сжимает кулаки. Ой-ё! Он точно, Отелло... — По-русски не понимаешь?

— Твоя, что ли? — Решает не нарываться танцор.

— Моя. — Цедит сквозь зубы Андрей.

Божечки-кошечки! Как прозвучало! Эх, любительницы романов уже бы умились и представили горячее продолжение, но Анжелика Михайловна Царёва закалена неудачным пятилетним браком. Я-то знаю, что «моя» ничего не значит. «Моей» можно стать на одну ночь, на год или пять, а после он точно также назовёт своей другую.

— Натанцевалась? Или хочешь ещё? — Сверкают льдистые глаза. В них и правда будто колотый арктический лёд.

— А что, если хочу? — Спрашиваю с вызовом.

— Тогда со мной потанцуешь. — Оказываюсь в его руках. Ничего особенного, но сердечко пускается в пляс. Нет-нет! Недопустимо! Я неприступная крепость! Танец. Это всего лишь танец, а брак фиктивный — как мантру мысленно повторяю я.

Решаю ограничиться одним танцем, чтобы странное ощущение дежавю исчезло. Будто уже было это, случалось. Кажется, у меня лёгкий сдвиг по фазе от нежелания вступать в фиктивные отношения с Шевцовым. Больно они попахивают настоящими, а я на такие подвиги не готова.

— Итак, Андрей Степанович Шевцов...

— Так официально?

— Да. У нас с тобой деловой разговор. — Напоминаю, когда мы приземляемся у барной стойки. Я заказываю апельсиновый фреш как порядочная и вижу лукавые огоньки в глазах блондина. — Я, так и быть, согласна стать твоей фиктивной женой. Никакой близости, никаких поцелуев. Мы чужие друг другу и между нами лишь соглашение. Тебе штамп в паспорте, который зачем-то понадобился, а мне штамп и твоё партнёрство с компанией отца. По рукам? — Протягиваю ладошку для рукопожатия.

— Нет, Лика.

— Что?

— У меня есть некоторые условия. Это непросто брак. У тебя будут обязанности. — Пригубил он безалкогольный «Мохито».

— Ха! Так всё-таки не такой ты и простак! Чего желаешь? Дополнительный пакет услуг? Массаж пяток по вечерам и сказочку на ночь? Учти, не минета не винегрета не будет.

— Только, если сама захочешь и сделаешь так, чтобы захотел я. — Не даёт он мне спуску. — Об условиях поговорим в другой раз. Сегодня я получил, что хотел. Поехали, я отвезу тебя домой.

— В мою квартиру. — Уточняю сразу.

— В твою квартиру. — Соглашается на удивление быстро.

Дом — милый дом! Наше прощание с Шевцовым было эпичным. Он проводил меня до дверей и стоял молча так долго, что я начала сомневаться не статуя ли он. Даже, когда дверь за мной затворилась, я знала, он там. И глазок мне в этом помог убедиться. Нда-а-а.... Странный тип. Как бы он не оказался опаснее моего бывшего. Тот гол как сокол, на шантаж отважился после пяти лет совместного проживания, а Андрей ультиматумом в ЗАГС тащит. И вроде весь из себя такой белый и пушистый, недорыцарь на белом коне, блин! Самое отвратительное, что тащит он добровольно, мол, твоё решение. Нет, если богатый мужик женится фиктивно, у него точно есть скелеты в шкафу!

Строчу Поле сообщение о том, что я сказала «да». Подруга уже дрыхнет без задних ног, а вот завтра меня ожидает допрос. Придётся выложить во всех подробностях нашу встречу или Горохова не отстанет. Во всём ей видится романтизм. Только Вадика моего она недолюбливала изначально и не ошиблась.

Уснуть долго не удаётся. Терзают меня мысли об условиях Шевцова. Что ему надо? Не может быть, чтоб всё так просто — закорючку поставила и всё. У отца бизнес, моя работа от него далека. Да и я дала понять, что бизнес-леди из меня никакая. Финансовая сторона Андрея не может интересовать. С этим у него всё в порядке, а у нас как выяснилось, нет. Тогда что же?

— Раз овечка, два овечка, три... Уж лучше считать козлов, их в нашей жизни немало. — Зеваю и приказываю глазам закрыться, а мозгу взять паузу. Одно счастье, на работу мне завтра не надо и можно спать хоть до обеда.

Телефон трезвонит так, что хочется кинуть его в стену. Сколько времени? Семь утра. Семь! Гляжу на экран — Поля. Ну кто бы сомневался!

— Горохова... — Мямлю в трубку. — Не спится тебе, зараза такая, да?

— Ну что? Как? Что он сказал? А ты что ответила? — Тараторит подруга, окончательно выдёргивая из страны сновидений. Стону жалобно, но она садюга не унимается. Кто рано сам не встаёт, того Горохова достаёт...

— Дело было так... — И во всех подробностях выкладываю. Подруга охает, да ахает. Особенно, ей понравилось, как Шевцов отшил внезапного ухажёра в клубе.

— А ты не думаешь, что... — Многозначительная пауза. — Шевцов вроде как ничего? И брак может стать настоящим.

— Поля, ну что за чушь? Я выхожу замуж по бумажке. У нас даже свадьбы не будет, вот те крест! Распишемся по-тихому и всё. Доволен Шевцов, счастливы его деловые партнёры, ну а я потерплю. Это сделка и у неё есть срок годности. Истечёт и досвидос!

Глава 11. Условия

Разговор с подругой ничуть не успокаивает. Завожусь от одной мысли про настоящий брак. Нет-нет, хорошего понемножку. Плавали, знаем. Заварив кофе покрепче, жду, что он взбодрит меня. Доспать не выйдет, а я как варёная. Настоящий брак... Пф-ф... Скажет, тоже! Ничего такого мне Шевцов и не предлагал. Бумажная невеста, не более. Условия ещё, правда, есть. Вот они-то и настораживают. Узнать бы поскорее, чтобы мысли о них не зудели, мешая жить.

— Да чего я так бешусь с самого утра? — Вздыхаю вслух и отодвигая занавеску, выглядываю в окошко. И тут я чуть не поперхнулась. Бугая номер один, сменил бугай номер два. Шевцов меня охраняет или стережёт, чтобы не драпанула почти из-под венца? Есть от чего бежать? Так-так, он нравится мне всё меньше...

— Вообще не нравится! Совсем! — Рычу сама на себя. Воздержание так сказывается. Будучи пять лет женой решиться на опрометчивую связь длинной в одну ночь — сложно. А я, судя по тому, что очнулась в квартире незнакомого мужика, смогла… Или нет? Какое счастье, что это был не Шевцов… Теперь мне ещё один шаг предлагается из разряда шокирующих.

Набираю женишку, чтоб ему жизнь маслом не казалась и на удивление отвечает он быстро. Явно не ожидал. В голосе слышится напряжение. Опасается, что я за ночь передумала и хочу взять своё «да» обратно?

— Степанович! — Обращаюсь к Шевцову, как жёны после лет десяти брака кличут своих уже не очень любимых мужей, чьё очарование за годы совместного брака подугасло. — Не хочешь ли объяснить, какого лешего твои люди мозолят мне глаза этим ничем непримечательным утром?

— И тебе доброе утро, Лика! — Раздаётся в трубке лёгкий смешок. — Ради твоей безопасности. Ты уже забыла про недавнее нападение?

— Но ты же упокоил обидчиков? Али помиловал, царь-батюшка? — Сюрбаю кофе как невоспитанная мадам.

— Ты же умная девочка и понимаешь, что они не сами к тебе заявились. Их кто-то подослал. — Поясняет столь повышенные меры безопасности Андрей.

— Начнём с того, что я давно уже не девочка. А у тебя паранойя, мой пока ещё не муж. Кстати, когда я услышу условия и как ты там их назвал — «обязанности» госпожи Шевцовой?! О! А фамилию я могу и не менять, правда?

— Кривда! Возьмёшь мою и это одно из условий. Хочешь услышать остальные, собирайся, позавтракаем вместе. — Объявляет нахал.

— У меня несварение случится от таких разговоров. Пищу надобно принимать без стрессов. Так что, давай без завтрака и строго по делу. — В трубке слышится какое-то невнятное ворчание. — Лика, мой водитель отвезёт тебя. Спускайся через полчаса, иначе ты знаешь, карета превратится...

— В тыкву. Я помню. Жестокий! — Возмущаюсь и сбрасываю.

Времени хватает ровно впритык, чтобы собраться. Как раз, когда прихватываю сумочку, раздаётся звонок в дверь. Открыв, обнаруживаю бугая номер два. Первый мне нравился больше. Ник приветливее, что ли. Этот глядит так, будто в жизни не улыбался. Весь из себя серьёзный такой.

— Доброе! — Здороваюсь и он кивает в ответ. Немой, что ли? Если «здрасьте» скажет, умрёт? — Ладно, поехали... — Запираю на два оборота и вскоре оказываюсь в авто. Водитель оказывается не лихачом, за что ему плюсик в карму. Всю дорогу он молчит. Нда-а... Мрачный тип!

Когда оказываемся у ресторана, я выдыхаю с облегчением. В пути, конечно, было о чём подумать, а точнее о ком. Мой бывший шантажировал меня, моего отца, а теперь разбоем решил заняться? Полагала, что для такого у него кишка тонка, ан нет, некоторые люди не перестают удивлять и даже шокировать. Этого я ему так не оставлю! Пусть молится Вадик и усердно.

А вот и герой не моего романа. Ждёт у входа. Надо же! Прям чувствую себя важной персоной. Вадим имел привычку опаздывать и лишь спустя пять лет я выяснила почему, застав его на кухне с явно не первой, а одной из. Разве можно прийти вовремя, если не успел кончить? Сколько раз он улыбался мне фальшиво? Подавал руку, в лучшем случае помыв её после того, как лапал другую? Наверное, лучше и не знать. От одного воспоминания о нём делается дурно.

— Лика у тебя сейчас такое лицо, будто я источник всех твоих проблем. — Подходит ближе Андрей.

— Прости. К тебе не относится. Вспомнила кое-что. — Не стала уточнять, что именно.

— Если это место не нравится, так и скажи, поедем в другое. — Предлагает мужчина.

— Нет-нет. — Пытаюсь выдавить из себя улыбку. Он же не виноват, что мой бывший чудак на букву «М». Хотя... Все они одного роду-племени. — Давай, к нашим баранам. Что там за условия особой секретности?

— Может, хотя бы пройдём к столику. И я бы выпил кофе. — Мы проходим внутрь. Милое местечко. Никогда здесь не была.

Идеальный. Он, блин, идеальный! Аж бесит! Стульчик отодвигает, руку подаёт и даже молчит, когда не хочется ни о чём говорить. Ску-ко-та смертная! Так и будет таращиться на меня? Ну вот, стоило подумать, как взгляд отвёл. Мистер хорошее воспитание, но я-то знаю, что как раз такие хуже всех. Они прикидываются хорошими, а потом выясняется, что всё игра. Но Шевцову зачем играть? Как расковырять этот ребус?

— Итак, начнём-с!

— Сначала, мы позавтракаем, а потом и, как ты выразилась «начнём-с».

— Ты забыл? Я не беременна! Не стоит тревожиться за объём моего желудка, это личное. — Слышу, как он вздыхает.

— Если не выберешь сама, я закажу для тебя и заставлю поесть. — Буравит меня взглядом.

— Вариант, что я не голодна ты отметаешь?

— А я вот очень голоден! — Звучит двояко. — Составь мне компанию. Терпеть не могу, когда смотрят как я ем.

Глава 12. Верность

— Ты извращенец? — Повисает тишина. Сомневается сказать правду или солгать?

— Нет. — Голос его звучит уверенно.

— Садист? — Продолжаю я допрос.

— Есть разница? — Изгибает бровь.

— Вообще-то да! — Подвисаю. Сто процентов Шевцов уже пожалел, что обещался ответить на все мои вопросы до того, как я подпишу согласие на его условия.

— Какие-то тайные странности, о которых никто не должен знать? — Шепчу заговорщически.

— Есть одна, но ты о ней знаешь. — Тянется ко мне через стол.

— Какая?

— Ты. Не находишь, что ты немного странная? Все эти вопросы... Серьёзно думаешь, что будь я извращенцем и садюгой, ответил бы честно? — Говорит так, что у меня мурашки по коже ползут. Эта хрипотца как-то неправильно на меня действует.

— Да ты скрытный тип! Где хранишь свои плёточки? — Перехожу в очередное наступление.

— Сейчас я предпочёл бы кляп. Лика, давай серьёзнее. Что ты хочешь обо мне знать, чего не знают другие? Что тебя пугает?

— После тихого развода, который мог бы стать громким... — Задумываюсь. — Знаешь, мне уже ничего не страшно. Захочешь мне нагадить, достаточно изъять у моего бывшего интимные фотки и слить их в сеть. Хотя и здесь, думаю, папа больше расстроится.

— А тебе всё равно?

— Плевать. — Махнула я рукой. — Как будто у других там всё иначе устроено.

— Как ты вообще позволила ему сделать такие фотки? — Мне мерещится, что Андрей злится.

— Я любила его. И потом, о некоторых кадрах я не была в курсе. — Закатила глаза и подозвала официанта. — Можно мне коньяка... — Договорить не успеваю.

— Не нужно, спасибо. — Отправляет Шевцов.

— Это что сейчас было? — Возмущаюсь я, складывая руки на груди. — Кто дал тебе право решать за меня?

— Лика... Ты нервничаешь, но не пытайся заливать алкоголем. Ты мне нужна в трезвом уме. А то скажешь потом, что я склонил тебя к подписанию, пока ты находилась в уязвимом состоянии.

— Логично. Тогда говори. Что ты ждёшь от будущей жены?

— Верности. — Я моргаю, мысленно щупая это слово, что утратило для меня значение. Можно, что угодно пообещать, но... Это не даёт никаких гарантий.

— Верности? — Повторяю я.

— Да.

— Как надолго?

— Пока мы женаты. — Не сводит с меня глаз Андрей.

— И? — Жду продолжения.

— И всё. — Я не верю, что всё так просто. — Ах да, всё должно выглядеть настоящим. Свадьба, медовый месяц в Дубае и...

— Стоп-стоп-стоп! — Пресекаю я дальнейшее. — Какая свадьба? Какой ещё медовый месяц? Мы женимся фиктивно! Достаточно росписи. В Дубай можешь лететь один, уверена ты отлично проведёшь время.

— Лика, никто не поверит если такой человек как я поставит закорючку по-тихому и укатит в свадебное путешествие один. У нас с тобой сделка. Ты хочешь спасти компанию отца — это твоя лучшая мотивация.

— Как долго продлится наш брак? — Прямо чувствую, что меня берут тёпленькой.

— Пока я не дам тебе развод или один из нас не нарушит условие. Одно-единственное. В последнем случае, если ты изменишь, то потеряешь всё. — Верность? От фиктивной жены он ждёт её? Но... Это шутка такая?

— А если изменишь ты или я захочу развестись?

— Не изменю. Если ты захочешь расторгнуть брак раньше, чем захочу я, развода не будет.

— Похоже, недолго ты проходишь женатым. — Усмехаюсь и протягиваю руку. — Ты ведь не монах?

— Нет, Лика, я не монах. — Целует мои пальцы, вместо того, чтобы отметить рукопожатием заключение устного договора.

— Не надейся, Шевцов, сладенькое тебе не светит! — Забираю свою лапку из его ладони. — Так что надо подписать?

— Ничего. Всё на доверии. Оно — такая хрупкая штука! — Произносит он и делает глоток уже остывшего кофе.

Ресторан я покинула в полной прострации. Чувствую, что меня вокруг пальца обвели, а вот в чём не улавливаю. Штамп штампом, это не сделает нас близкими. Мы как были чужими, так ими и останемся. Я ничего не теряю. Нет ведь?

Охранник открыл дверцу, и я «предвкушая» очередную молчаливую поездку плюхнулась на заднее сидение. Жаловаться не на что. Он не обязан мне нравиться или угождать. Шевцов наблюдает за мной, а после я вижу, как он общается с громилой на языке знаков.

— Вот дура! — Бью я себя по лбу. — Идиотка обыкновенная! — Ругаю вслух приличнее, чем про себя. Он и правда глухонемой, а я... Молчание мне не нравится, как же! Молчи, человек-гора, я не против. Отворачиваюсь к окну, стараясь не глядеть в сторону водителя. Который уже занял своё место.

Улицы проносятся мимо, я проваливаюсь в размышления. Верность — это единственное, что я могу дать, больше нечего. Я никогда не поступлю с другим так, как поступили со мной. Меня размазали, уничтожили, стёрли. И пусть я не хочу повернуть безнадёжно утраченное время вспять, его у меня отняли.

— Простите! — Чуть хлопаю по мужскому плечу. — Громила поглядывает на меня в зеркало заднего вида. — Мне бы по другому адресу. — Он чуть кивает, что понял. Мужчина читает по губам. Я называю адрес бывшего муженька. Пора бы нанести визит «вежливости». Этот гад совсем оборзел!

— Останьтесь пожалуйста здесь или поезжайте по своим делам. Боюсь, быстро я не вернусь! — Обращаюсь к охраннику тире водителю. На лице его вижу недовольство таким раскладом. Делаю шаг к подъезду, и массивная рука притормаживает меня. Мужчина вопросительно изгибает бровь, мол, уверена ли я.

— Слушайте, я же не мешаю вам выполнять вашу работу! Я только встречусь с одним недочеловеком и всё! — Мою руку он так и не отпускает. Я тяжело вздыхаю. Неужто, я теперь и шагу сделать без разрешения Шевцова не могу? — Хорошо, если так интересно, с кем у меня незапланированная встреча, идём со мной. — Перехожу на «ты». — Только чур не вмешиваться!

Глава 13. Ну, Шевцов, погоди!

— Вадик, выходи! — Колотила я в двери, пока охранник торчал за спиной, пытаясь меня остановить. — Я же сказала, не вмешивайся! — Буркнула ему, оборачиваясь и заметила любопытных соседей. Двери приоткрыты и наблюдают, чем дело кончится. Бывшая на разборки пришла. Это раньше мерзкий шантажист прятался, теперь, после получения откупа в этом нет нужды. Я знала, что он прикупил себе квартиру. Один общий знакомый сдал. Не то, чтобы я жаждала лицезреть наглую морду, но на место его указать стоит. Совсем ошалел!

Бедняга-охранник поработал разводящим. Он «настоятельно рекомендовал» любопытствующим вернуться в пределы своих владений, просто загоняя их туда и захлопывая двери. Трудное у него выдалось утро... Ну да, я не подарок, особенно, когда зла.

— Ладно, пошли. Похоже, его и правда нет дома. — Разочарованно выдохнула я и почапала к лифту. А вот на выходе из подъезда нас ожидал сюрприз. Есть на свете справедливость! Услышали меня небеса! Бывший покачиваясь шёл к подъезду.

— Ах ты жук! — Кинула я боевой клич и почти побежала. Только громила сгрёб меня, не выпуская из крепких лап. — А ну пусти! — Вопила я, как ошалелая. И что на меня нашло? Ведь тихоней я была долго, но что-то во мне перещёлкнулось после развода. — Пусти говорю! — Но хоть бы хны. Мой сопровождающий сомневался в том, что я не наломаю дров. Иногда нас надо защищать даже от самих себя.

— А-а-а! Жёнушка... Бывшая пожаловала! Что, соскучилась? — Прыскал он ядом. Охранник поставил меня на ноги, но удерживал, чтоб не ломанулась.

— Если ты думаешь, что сможешь гадить мне всю оставшуюся жизнь...

— То, что? — Мерзко рассмеялся он. — Мы же знаем, что без папочки ты как ноль без палочки.

Я вдыхала, выдыхала, пытаясь не выдать какую-нибудь угрозу, которую кто-то обязательно услышит и не дай бог этот ущербный попадёт в передрягу, а свалят всё на меня. Будут ещё следователи допрашивать как в кино, не я ли хлопнула бывшего из лютой ненависти. Мотивчик, так-то, у меня имеется.

— Захлопни варежку и слушай внимательно. Если ты ещё раз решишь отправить ко мне бандюков, я дам официальный ход делу. Да, фотки мои всплывут, но и твой шантаж тоже. Вся грязь поднимется, дорогой, вся! И не найдётся ни одной жёлтой газетёнки, которая не станет пережёвывать этот развод во всех подробностях. Любая побоится с тобой заговорить без свидетелей, не то, что на ночь остаться. Ну а жениться по расчёту тебе вообще не светит! Никто не отдаст дочурку за грёбанного вуайериста! — Закончила я свою речь. — Поехали. — Глянула на громилу, который оказывается пялился всё это время на мои губы. Значит, прекрасно знает, что именно так расстроило «муженька».

— Да на тебе только и можно, что по расчёту! — Крикнул он вдогонку. Урод. И как я раньше не видела?

В пути стараюсь на своего, внушительных размеров, охранника не глядеть. Изредка ловлю на себе его взгляды. Он отвозит меня домой и я, попрощавшись жду, что меня вот-вот накроет истерикой, но этого не происходит. Я не любила Вадима? Почему во мне осталась только злость к этому человеку? Да, он, конечно постарался, но... Мне, в сущности, плевать, что он думает обо мне. Чудно, но с того дня, как я застала его с другой, я не ощущаю ничего, что подтвердило бы, что он был мне дорог. Только гнев за обман и предательство. Вселенское разочарование и никакой дыры в сердце. Способна ли я вообще на любовь?

Как бы мы не сходили с ума, реальность призовёт нас, хотим мы того или нет. Завтра Моё Величество должно явиться на работу. Выходные и отгулы закончились, пора на хлебушек зарабатывать. Теперь, зная о нашем финансовом положении, чувствую себя немного виноватой. Если бы я занимала место в компании отца, как он того и хотел, если бы я хоть немного шарила в его делах, возможно... Хотя нет, мы всё равно оказались бы там же, где и сейчас.

Я стою на пороге фиктивного брака. Сколько ещё унижений меня ожидает? Слова бывшего въедаются в мозг. Неужели я недостойна любви? Один женился на мне по расчёту, другой женится по бумажке. И, наверное, если бы не неудавшийся брак, я думала бы, что дело не во мне. Однако, прослеживается какая-то закономерность. Я не женщина, а средство к достижению цели для мужчин. Меня не любят, используют.

Утро следующего дня меня не радует. Я просыпаюсь от трели будильника и тяжёлые мысли придавливают раньше, чем открываю глаза. Хмурая и неприветливая добираюсь до офиса без опозданий. Не хочется выслушивать в первый же день, что я необязательная прогульщица-опоздунья. Но, благодаря Шевцову и предоставленному им личному водителю этого и не происходит. Сегодня со мной скромняга Ник. И судя по тому, что Андрей не оборвал мне телефон, моя вчерашняя шалость его не встревожила. А может, молчун не доложил? Вряд ли...

— Постой, ты-то куда? — Интересуюсь, когда Ник вышагивает рядом со мной к входу.

— Мне велено сопровождать повсюду. — Как ни в чём не бывало сообщает он «радостную» весть.

— Прости, но как я объясню это коллегам? Что у меня завёлся телохранитель? — Останавливаюсь, пытаясь донести, что нянька мне не нужна.

— Анжелика Михайловна. — Обращается Ник официально. — У меня приказ. Я не могу его нарушить. Вопрос вашей безопасности стоит на первом месте.

— Ну, Шевцов, погоди!

Глава 14. Увольняйся

Спасибо Шевцову, я стала звездой дня. И так из-за папочки на меня косо поглядывали. Дочка известного бизнесмена отчего-то работает не в его компании. Не иначе как нет ладу в семье или совсем неумёха. А сейчас охранник личный и ничто от его внимательного взора не скроется. Девчонки, вон как вьются вокруг него, да только Ник не забывает зачем здесь находится ни на минуту.

— Царёва, ты у нас как дочка президента. — Ржёт надо мной бухгалтерша Зиночка.

— Завидуй молча. — Пробубнила я. Это она ещё Андрея не видела, вообще б в осадок выпала.

День тянется бесконечно долго. Я удивляюсь как это начальник не выставил Ника за дверь. Тот поговорил с ним всего пару минут, и наш Яков Борисович не задал мне ни одного вопросика, только смерил странным взглядом. Когда подкралось время обеда, Ник подошёл к моему столу настоятельно советуя следовать за ним.

— Слушай, ты у Шевцова что ли набрался диктаторских замашек? А если я не хочу есть? — Ворчала я по пути. — К-куда мы идём? — Как только оказываемся на улице, интересуюсь я. И тут замечаю Андрея.

— Свободен на час. — Кивает он Нику.

— Ты решил мне глаза намозолить? — Вспыхиваю моментально.

— Ну и грубиянка мне в жёны досталась! — Отворяет дверцу авто.

— Ещё не поздно передумать. — Напоминаю. — А то бросишь меня у алтаря, посчитав наш брак не слишком-то выгодной сделкой.

— Лика... — Вздыхает и что-то бормочет, но дверца уже захлопнулась и мне ни черта не слышно.

Мужчина усаживается, и машина тут же трогается с места. Стараюсь не пялиться на него, чтобы лишнего не надумывал. Как же один человек может изменить жизнь не к лучшему просто поразительно!

— Скажи мне, муженёк, к чему такие меры повышенной безопасности? — Спрашиваю уже в ресторане. — Как же я без охранника есть буду? А вдруг подавлюсь? Даже искусственное дыхание некому сделать! — Фонтанирую недовольством.

— А я, думаешь, не справлюсь?

— Нам нельзя встречаться губами — это же почти поцелуй! Близость переводит фиктивные отношения в другое русло. Так что, помирать соберусь, тебя к себе не подпущу и на пушечный выстрел. — Пригрозив пальцем, я принимаюсь издеваться над салатом. Не повезло ему, настроение у меня скверное.

— Не хотел бы оказаться на месте этого помидора. Ты истыкала его до смерти. Сделаю-ка я ему искусственное дыхание. — Ворует помидорку прямо с вилки как раз, когда я почти отправляю её в рот. Так и зависает напротив, довольный успехом.

— Объесть меня решил? Фу быть таким! — Отшатываюсь от опасной близости, упираясь пальцами в мужскую грудь. Чутка пощупала, но оценила. Словно из камня высечен. Явно качалкой не пренебрегает. — Так когда мы женимся?

— Мне не нравится твоя работа. — Словно и не слышал продолжает бесить Шевцов.

— Нравится, не нравится — терпи не мой красавец!

— У твоего начальника дурная репутация. Он ходок по женщинам. — Буравит меня взглядом Андрей.

— Я в его личную жизнь не лезу и тебе не советую. — Продолжаю трапезничать.

— Знаешь, что некоторых девушек увольняли просто так без причины почти сразу после устройства на работу? — Снова за своё Шевцов.

— И? Меня никто пока не увольняет, но твоими стараниями и такое возможно! — Психую я и поднимаюсь, чтобы уйти. Лучше оголодать, чем обедать с деспотом.

— Сядь! — Рявкает мужчина. Огошечки! Показываем зубки? А ведь рисовался как безобидный, белый и пушистый.

— Пошёл нахрен! — Бросаю и иду на выход.

— Лика! — Нагоняет меня и удерживает. — Вернись пожалуйста и поешь нормально.

— Аппетит пропал. А ещё, не смей говорить со мной в таком тоне! Я тебе не подстилка, не подчинённая и не жена.

— Ты не слышишь меня, а я не могу докричаться. — Уже спокойнее произносит мужчина.

— Андрей, я взрослая, мне не пять лет, чтобы меня строили все, кому не лень. Я люблю свою работу и плевать хотела на твои выпендроны. Наша сделка чётко оговорена. Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь и что-то от меня требовать.

— Скоро у меня появится такое право.

— Только на бумаге. — Обменявшись «любезностями» мы буравим друг друга взглядами.

— Я предлагаю тебе работу у меня в компании. Здесь ты не останешься. — Стоит на своём Шевцов.

— С дуба рухнул и головкой стукнулся? Я не хочу быть зависимой от тебя ещё и в этом. — Хочу уйти, но не отпускает.

— Лучше на извращенца трудиться, да? — Злится Андрей всё сильнее.

— Да с чего ты взял, что он... — Устало выдыхаю. Надоела эта перепалка.

— Я знаю, потому что просканировал всё твоё окружение. — Выдаёт блондин. — Хочешь досье на своего Якова Борисовича?

— Он не мой!

— Тогда пиши заявление сама или я тебе помогу. — Пригвождает меня своими словами. В том, что он способен помочь ни минутки не сомневаюсь.

— Мы ещё не поженились, а я уже хочу развестись! — Рычу сквозь зубы.

Вернувшись в офис мне не остаётся ничего другого, как выполнить требование Шевцова. Он не забывает напомнить про партнёрство с отцом. Шантажист! Это не Вадик с фоточками моими, тут персонаж посерьёзнее.

— Знал, что рано или поздно ты сдуешься. — Прилетает напоследок от теперь уже бывшего начальника. — Такие девочки всегда при ком-то. — Скользит по мне неприятным откровенным взглядом.

— Не будь вы извращенцем, работала бы и горя не знала. — Выпаливаю, чтобы получить подтверждение слов Шевцова.

— Что ты сказала?! — Сипит Яков Борисович и глазёнки забегали. Так он не только склонял девчонок к интиму, но и любитель чего запрещённого? Ахаю в недоумении. Иначе чего б ему так дрожать?

— Что слышали! — Пулей вылетаю из кабинета, врезаясь в Ника. Еле уговорила его остаться за дверью. Шевцов нам бы обоим голову оторвал.

Глава 15. Тахир

Вот так я и стала безработной. Причём без отработки положенных двух недель. Собрав самое ценное в коробку, которую у меня тут же забрал Ник, я вышла из офиса, где могла заниматься любимым делом. Окончив художку, я мечтала писать картины, но отец видел моё будущее иначе.

Моё «хобби» — так он это называл, недоходное. А потому, смирившись после безуспешных попыток сделать из меня акулу бизнеса он сдался, но настоял, чтобы я обучилась чему-то, что позволит мне заработать не только на хлеб в случае чего. Выбор пал на дизайн. Я могу обставить любой дом со вкусом. Правда жирных заказов я не видела никогда. От них меня держали подальше, подсовывая квартиры, где особо не разгуляешься. И бюджет всегда ограниченный и фантазии простора не хватает. Но я не жаловалась.

Теперь же чувствую, что меня прожевали и выплюнули. Пусть Борисыч и гад редкостный, но лапы свои ко мне не тянул. Работать на такого, если бы знала, не смогла б. И глаза мне открыл будущий муженёк. Забавно, что ещё и трудоустроить к себе собирается. Игрушка ему нужна? Скучно одному в мире больших денег?

— Домой. — Поморщившись сказала охраннику, и машина тронулась в путь. Сто процентов Шевцов уже получил «радостную» весть, что его приказание исполнено.

Следующий день начинается для меня со звонка. Неугомонный будущий муженёк дал мой номер свадебному организатору. Девушка такая настойчивая, что хочется сбежать вот прям сейчас. Говорят, предсвадебные хлопоты нужно пережить. Только выживают не все...

— Карина, я вас услышала, буду через час! — И кладу трубку, пока бойкая барышня не установила иной срок. Чёрт! И сдалась Андрею эта свадьба...

В водовороте подготовки, я теряюсь в днях, ночами радуясь, что человеку положено время для отдыха, иначе Шевцов вместе с организатором свели бы меня с ума. Если бы не Поля, я б взвыла. Но подруженька поддерживала меня морально.

Возможности устроиться на новую работу мне не дали, утапливая в примерках, цветах и прочем, что непременно нужно согласовать со мной. Карина сказала, что и шагу без моего одобрения не сделает, иначе это нанесёт ей не только финансовый урон. Шевцов-демон! Он точно явился меня мучить! В прошлый раз выходя замуж я так не заморачивалась, как вынуждают теперь.

— Платье шикарное! — Ахает Поля. Я кручусь перед ней, ненадолго забывая, как всё вокруг меня раздражает. — Ты такая красотка! Он в обморок упадёт, когда увидит тебя в нём.

— Э нет! Таких жертв мне не надо. Андрей пока не заключил партнёрство с отцом. Пусть поживёт ещё немного. — С усмешкой делаю ещё один оборот вокруг своей оси.

— Ну, по идее да. Пусть сначала женится. А там, если что не так пойдёт, то ты богатая наследница! — Восторженно говорит Полина и позади неё раздаётся мужской кашель. Ник.

— Спасибо, подруга, удружила! — Шиплю, проходя мимо. Ещё подумают, что я зарюсь на его миллионы! — Иду к охраннику. — Ты чего так рано?

— Андрей Степанович ожидает в ресторане. Велено привезти. — Докладывает мужчина.

— Хорошо, тогда закругляемся. И... У Полины язык как помело. Не покушаюсь я ни на сердце вашего шефа, ни на кошелёк. — Поясняю на всякий случай.

— Жду на улице. — Замялся Ник и непонятно какие выводы сделал.

Полина с нами не едет. У неё вдруг из ниоткуда появились срочные дела, но думаю, свистит. В ресторан я являюсь готовая ко всему. С Шевцовым не угадаешь как разговор повернётся. Он выхватывает меня взглядом. Подумала бы, что он на меня запал, уж больно долго глядит и огоньки в его ледяных глазах мерещатся. Отмахиваюсь от глупого предположения как от назойливой мухи.

— Андрей Степанович! Вы жаждали лицезреть мою сиятельную особу и вот я здесь. Явилась на зов незамедлительно. — Складываю ладошки, издевательски исполняя лёгкий поклон. Позади раздаются аплодисменты. Шевцов моментально переключается с меня на того, кого я не вижу.

— Браво! — Слышится поощрение. Голос как терпкое вино. Лёгкий акцент и будто тайну какую знает, но не скажет. По спине поползли мурашки. Ещё не видела незнакомца, но уже заинтригована. — Твоя невеста очаровательна! — Это когда он успел заценить? Спина ему моя глянулась или попа? — Медленно оборачиваюсь, но тут Андрей обращается ко мне и вынуждена остановиться.

— Анжелика. — Стальные нотки в голосе мне совершенно не нравятся. — Моя невеста. А это Тахир. — Представил нас друг другу Шевцов.

— Очень... Очень приятно. — Появился передо мной красавец-мужчина. Шоколадные глаза чуть прищурились, разглядывая меня. Аж вздохнуть не могла от такого пристального внимания. — Не знал, что ты женишься. Не так много времени прошло с...

— Тахир! — Оборвал его речь Андрей. Мне вот стало интересно, с чего... Брюнет рассмеялся, но не продолжил.

— Ах, какой ты вспыльчивый! Но неужели ты не собирался пригласить на свадьбу своего делового партнёра? Прячешь невесту? Но я понимаю, такая красавица. — Удивительно, что этот человек говорил с Шевцовым, а я испытывала странное. В его присутствии воздух становился тягучим. Никогда со мной не случалось ничего подобного.

— Мы собирались в свадебное путешествие в Дубай. Так или иначе, всё равно бы встретились. — Как можно небрежнее бросил Андрей. — Присоединишься к нам?

— Не могу отказаться от такого заманчивого предложения. — Перевёл он взгляд на меня, и я пропала в глубине его глаз.

Глава 16. Голос интуиции

Атмосфера за столом стояла напряжённая. Деловые партнёры? Серьёзно? Да они поубивать друг друга готовы! Вилочки и ножички хотелось попросить убрать, чтобы беды не вышло. Но при этом, Андрей играл в спокойствие, а Тахир пытался шутить.

Я бесцеремонно пялилась на нового знакомого. Уж больно интересный фрукт! Речи его сладкие словно патока, но не без перца. Он, словно, играет здесь за столом шахматную партию. Выигрывает ли? Спорный вопрос.

Шевцов, в отличие, от восточного мужчины, глядел на меня лишь мельком, будто и не невеста я ему, а так постольку-поскольку. Бумажная спутница его жизни, так чего уделять мне внимание? И пусть сама хотела, чтоб отстал, стало неприятно, когда он действительно это сделал. Такой будет наша жизнь? Он захочет, чтобы я играла роль забитой серой мышки?

— Прошу прощения, я оставлю вас ненадолго. — Поднялась я из-за стола. Мужчины проводили меня взглядами. Я видела, как губы Андрея сжались в тонкую линию, а вот Тахир наоборот чему-то ухмыльнулся.

Дойдя до уборной, я думала о жизни. Нигде так хорошо не думается, как в замкнутом помещении, когда суета оказывается за дверью. Если сразу не дать понять Шевцову, что послушной куклой при нём не буду, то он посчитает, что я проглотила его пренебрежительное отношение. Ну уж нет, дорогой! Покрасней немного перед деловым партнёром!

Глаза Тахира я на миг увидела в зеркале. Почудилось. Горячая волна прошлась по телу. Андрей — спокоен, как тихая вода, а Тахир горяч как раскалённая лава. И моё тело откликнулось на него, хотя мы едва знакомы. Есть в нём что-то, что цепляет и не отпускает.

— Всё, с меня на сегодня хватит! — Выхожу из временного убежища и иду на выход. Доберусь домой сама, впервые за долгое время. Охрану Шевцов отпустил, видимо, собираясь проводить меня до дома. Вот и ладушки. Ещё по городу погуляю, и телефончик отключу. Пусть кумекает, чего не так сделал.

Прогулка быстро надоедает. Вероятно, сказывается загруженность последних дней. Ко всему человек привыкает и к хорошему, и к не очень. Бреду и понимаю, что некуда мне себя деть. Полинка смылась куда-то. Из-за отсутствия работы даже не поразмышлять над каким-нибудь проектом. Как только эта свадебная вакханалия закончится, сразу же возьмусь за поиски небольшой фирмочки, чтобы муж не предъявил потом счёт. Содержанкой быть не намерена.

Через некоторое время замечаю за собой слежку. Кажется? Ну не-е-е-ет... Не может же Шевцов так быстро меня отыскать! Лафа закончилась. Однако, приглядываясь к наблюдающему, возникают сомнения, что это его человек. Уж скорее бы предположила, что Тахира. Такой же восточный тип внешности. Но ему за мной следить незачем.

Домой возвращаюсь неохотно. И, наверное, у меня паранойя, но мне мерещится, что за мной всё ещё наблюдают. Включаю телефон и на него сразу поступает звонок. Шевцов. И слушать нравоучения неохота, но какой-то необъяснимый страх подкрадывается. Его я по крайней мере немного знаю. Привыкаю постепенно к закидонам.

— Андрей. — Чуть дрогнул мой голос. — Я...

— Лика, ты какого чёрта сбежала? — Рычит он в трубку. А ведь он так хорошо умеет маскироваться под сдержанного человека. Вывела я его из себя.

— Ты можешь приехать? — Как настоящая трусиха прошу я.

— Где ты? — Называю адрес дома мимо которого прохожу. Он чувствует, что со мной что-то не так и лишних вопросов не задаёт. — Скоро буду, слышишь? Не отключайся. Я еду.

— Жду. — Киваю, будто может увидеть. Звонок не сбрасываю. От этого мне спокойнее. Когда знакомый автомобиль выруливает из-за угла, облегчённо вздыхаю. Буквально за несколько минут до его приезда, чёрный автомобиль преследователя исчезает.

Меня всю лихорадит. Дура какая! Да кому я сдалась? И зачем Шевцова позвала? Стою в ожидании, что прилетит мне от него за ресторан и не только. Мужчина резко выходит из авто, оглядывается по сторонам, шагая ко мне и внезапно обнимает, прижимая мою голову к своей груди. Есть что-то трогательное в этом.

— Дрожишь. — Растирает мои руки.

— Я... Не знаю, что на меня нашло. — Запрокидываю голову, чтобы заглянуть в ледяные глаза и найти там покой. — Мне примерещилось, будто за мной наблюдают. — Жду, что он посмеётся надо мной, но происходит другое. Андрей обхватывает моё лицо ладонями и чуть поглаживает скулу пальцем. — Глупо вышло. — Шепчу, желая провалиться сквозь землю от неловкости.

— Не оставлю тебя одну. — Говорит мужчина. — Поедем ко мне.

— Что?

— Лика, у меня большой дом и комнат в нём много.

— Кто этот человек? Он твой друг или враг? — Стоит ли рассчитывать на откровенный ответ?

— Тахир? — Переспрашивает и я киваю. — Не то и не другое. Бизнес требует отбросить личное. Нельзя иметь дело только с теми, кто приятен. Ради выгоды приходится потерпеть. Он тебе не понравился или наоборот?

— Не знаю. Странный человек. — Пожимаю плечами. — Пожалуй, ты прав, поехали к тебе. — Соглашаюсь. Не по себе оставаться одной. Интуиция вопит о грозящей опасности.

Глава 17. Ты переезжаешь

Дом Шевцова поражает своим размером. Красивый, большой, но ощущение, что холодный. Будто ветер гуляет по нему. Обстановка скупая, минималистичная. Я бы нашла способ сделать его уютнее. Не зря ж дизайном занималась. Проскальзывает мысль, что я как свойственно почти всем женщинам мысленно вью гнездо, хотя вовсе не собираюсь в нём жить. Всё временно. Я здесь гостья на одну ночь, пока не поженились, а там неизвестно. Жизнь стала такой непредсказуемой, что уже не загадываю наперёд.

— Ты замёрзла? — Замечает как я пыжусь Андрей.

— Нет. — Мотаю головой, неловко улыбаясь. Впервые здесь. И кажется, что гости тут бывают нечасто.

— Хочешь выпить чего-нибудь? — Вдруг предлагает мужчина.

— Думала ты за ЗОЖ. Но раз нет, не откажусь. — Прохожу за ним следом. Мы оказываемся в просторной гостиной. Пара кресел, огромный диван, стол и на этом вся обстановка. Даже телевизора нет. — Ты недавно купил дом? — Решаюсь спросить.

— Угадала. — Скрывается с моих глаз Шевцов, а возвращается с бутылкой вина и двумя бокалами.

День медленно перетекает в вечер. Мы общаемся на отстранённые темы, стараясь не затрагивать личное. Но рано или поздно разговор съезжает не в ту степь. Шевцов, оказывается, прекрасно осведомлён о моём визите к бывшему муженьку. Столько молчал и тут выдал...

— Зачем ты к нему ходила? Неужели, ты до сих пор что-то чувствуешь к тому, кто тебя предал? — Проницательный взгляд заставляет подобраться. Но скрывать мне нечего.

— Ненависть. Хочу забыть, но он всё время напоминает! — Возмущаюсь я.

— Значит, ещё не остыла. — Хмыкает блондин, хмурясь.

— Бред! Просто я не из тех, кто закроет глаза на покушение. Он отправил ко мне бандюков! Я ходила поквитаться. Пусть дрожит и угадывает какое у меня настроение. — Оправдываюсь за свою выходку.

— Не умно, Лика. И разбираться должен я, а не ты. У меня нет повода думать, что бандитов отправил твой бывший. Я проверил, ничего за ним не нашёл. У твоего отца тоже враги имеются, так что... — Замолчал Шевцов. Получается, я зря наехала на Вадика? Но он сам вёл себя так, будто виновен. Зачем?

— Не понимаю. — Выдохнула я слышно.

— Чего же? — Прошёлся по мне взглядом Андрей, задержавшись на губах.

— Зачем признаваться в том, чего не делал? — Пытаюсь сосредоточиться на разговоре.

— Своей цели он достиг. Ты думаешь о нём. Неравнодушна. Пусть такие чувства, но они есть. Он получил желаемое — подбросил дров в огонь. — Он говорит так уверенно, будто и сам так когда-то поступал. И думать не хочется, что этот мужчина шантажировал какую-то бедняжку! Хотя, именно шантажом он тащит меня в брак.

— Это низко. И потом, я ему не нужна. Зачем выводить на эмоции того, кто не нужен?

— В любви и на войне все средства хороши. И ты сама ответила на свой вопрос. Он не отказался от тебя. — Поднимается с места Шевцов, обходит моё кресло и оказывается за спиной. Я его не вижу, но чувствую спинным мозгом. Волнение накатывает, и я нервно сглатываю. — Ты красивая женщина, Лика. — Слышу над самым ушком. Горячее дыхание Андрея щекочет, обдаёт жаром.

— Кажется, вино ударило тебе в голову. Пора заканчивать наши посиделки. — Отшатываюсь, чуть ли не спрыгивая с кресла.

— Бежишь. — Обернувшись вижу, как дёрнулся уголок его губ. — Но ведь я не гонюсь за тобой. Вторая дверь налево — там моя комната. Ты можешь выбрать любую другую. — Делает он глоток вина. Есть что-то порочное в том, как он держит бокал, как поглаживает мизинцем его ножку, как дёргается его кадык и блестят губы. В глаза лучше не смотреть. Лёд исчез, оставляя лишь пламя.

Как только закрывается дверь комнаты, я чуть ли не сползаю по ней. Сердце колотится как ненормальное. Он играет со мной! Ему нравится забавляться и наблюдать как я теряюсь, не отличая правду от лжи. Подразнил и отправил восвояси. Нет, я ушла сама, но Андрей прекрасно понимал, что я это сделаю после его действий. Вроде ничего такого, но мы ведь взрослые люди и намёк на продолжение был.

— Иди к чёрту, Шевцов! — Бормочу себе под нос. — К чёрту! — Пододвигаю стул к двери, чтобы услышать, если явится незваный гость и готовлюсь ко сну.

Принимать душ в чужом доме некомфортно. Кажется, что дверь в любую секунду может отвориться и случится непоправимое. Нам нельзя переступать черту. Я только вылезла из бракоразводного процесса. Если Вадик не мог наступить мне финансово на горло, Андрей — другой вариант. Он может сравнять с землёй фирму отца, если захочет. Моя задача сделать так, чтобы не захотел.

Забравшись под одеяло, прислушиваюсь к звукам в доме. Его шаги. Прямо у моих дверей они стихают. Я замираю, даже зажмуриваюсь. Не войдёт. Не посмеет. И словно услышав, он уходит. Да уж, ночка ожидается спокойная... Спустя пару часов я засыпаю.

Солнечные лучики будят меня. Стул, которым подпирала на ночь дверь стоит на месте. Никто ко мне не вломился и на тело моё не посягнул. Выполнив утренние процедуры выбираюсь из укрытия. Шевцова обнаруживаю на кухне.

— Кофе? — Предлагает доброжелательно.

— Пожалуй. — Соглашаюсь я.

— Как спалось?

— Не поняла. Привыкла ночевать дома. — Пожимаю плечами. Не рассказывать же, что ожидала от хозяина сего особняка чего-нибудь эдакого.

— Привыкай. Ты переезжаешь ко мне. — Клацает он по экрану мобильного, пока я недоумённо хлопаю ресницами. А потом Андрей наливает кофе и двигает ко мне чашку, чуть касаясь пальцев.

— Ты хотел сказать после свадьбы?

— Я сказал, что хотел. — Вцепляется в меня взглядом.

Глава 18. Всё моё - твоё

Спорить с Шевцовым — дело гиблое. Я попыталась, но в итоге сижу в его доме в отведённой мне комнате и разглядываю свои чемоданы, которые мне даже собрать не дали. Их привёз Ник. Подумать только, чужой человек шарился в моих вещах!

— Я понимаю, что я фиктивная и пока ещё не жена. Но скажи, для тебя нормально позволять кому-то лапать нижнее бельё твоей будущей жены? Мужчине! — Обвиняю Андрея, когда он появляется на пороге комнаты, торжествуя.

— Вела бы себя адекватно, не пришлось бы прибегать к крайним мерам. — Ухмыляется блондин. — Распаковывайся, обживайся. Всё моё — твоё. — Издевается Шевцов, отталкивается от косяка, на который опирался и уходит. Гад!

— Надолго я здесь не задержусь! — Ворчу и снова вижу его физиономию. Вездесущий!

— Как знать, невестушка... Пока я не отпущу, ты от меня не уйдёшь. — Пока я ищу что бы поязвительнее сказать, он успевает смыться.

До свадьбы осталось всего-ничего. Волнительно, но не от того, отчего положено волноваться невестам. Я не боюсь растолстеть и не влезть в платье, что жених удерёт из-под венца или, что его родня меня не примет. Как оказалось, родителей Андрей не видел уже несколько лет. Семейные разногласия и всё такое. В детали он не вдавался, ну и я к нему в душу не лезла. Я боюсь того, что сделка может оказаться продолжительной.

— Царёва, какие же шикарные у вас пригласительные! — Восторженно лепечет подруга в трубку.

— Поверить не могу, что снова это происходит со мной. — Жалуюсь я на суровую реальность. — Папочку не видела целую вечность, а он и счастлив. Сплавил меня и радуется. Я тут, между прочим, за его бизнес отдуваюсь!

— Хочешь получить благодарность за столь благородную жертву? — Подкалывает Горохова.

— Это из разряда нереального. — Разглядываю я кольцо. Шевцов надел его на мой палец и приказал носить не снимая. Дорогое. Красивое и фальшивое. Нет чувств и не будет. Кольца как символ любви и верности. В нашем случае, только верности и то под вопросом сколько он продержится. Со мной ему не светит, не завяжет же в узелок...

— Эх, везёт тебе, подруга! Такой мужик видный и при деньгах. — Мечтательно вздыхает Полина.

— Забирай себе. Но только после подписания партнёрского соглашения. — Смеюсь. — Женится, изменит мне с тобой, вот и повод для развода.

— Ты вообще, что ли? Я тут за тебя радуюсь, а ты в разлучницы меня записала! Всё, прощаемся, а то я тебе такого наговорю... — Сбрасывает она первой. А я думаю, что идея-то неплоха. Надо не мешать ему искать своё личное счастье на одну ночь и застукать.

Слышу женский голос и стону в голос. Карина пришла, а значит не видать мне покоя. Она как электровеник неугомонна. И где её только Шевцов откопал? Пусть там же и закопает. Если бы могла, спряталась бы и не встречалась с ней. Видная, кстати, девушка и незамужняя. Интересно в его ли вкусе.

— Карина ждёт в гостиной. — Сообщает Андрей и улыбается. Кайфует, издеваясь надо мной?

— У нас всё готово, что её ещё от меня надо? Иногда мне кажется, что эта девушка не успокоится, пока не налепит стразики и на мои внутренности. — Плетусь к выходу.

— Ты самая необычная невеста! Разве пышная свадьба — не мечта любой девушки? — Складывает руки на груди и не пропускает. Встал посреди прохода как статуя!

— Если всё по-настоящему, а не как у нас. — Натягиваю ответную улыбку. — Ты меня арендовал, как машину в прокате. Чем быстрее фарс закончится, тем лучше. Я не люблю ложь.

— Хочешь взаправду? — Нависает надо мной блондин.

— Не глупи. — Утыкаю в его грудь указательный палец. — И отойди, пока Карина сюда не примчалась. В своей комнате я её не потерплю.

— Побудь здесь. — Кладёт руки мне на плечи и заставляет сделать шаг назад. Прикрыв за собой дверь с флёром загадочности удаляется. И что это было?

Женский голосок что-то верещит, а после стихает. Приближающиеся шаги и вот он снова здесь. Жду, когда заговорит, но Андрей берёт меня за руку и ведёт в гостиную. О нет! Решил лично понаблюдать как она меня мучить будет? Когда Шевцов останавливается, я врезаюсь в его спину.

— Ты мне нос решил сломать?! — Возмущаюсь я.

— Почему ты вечно всем недовольна? — Разворачивается, но руки моей не отпускает. — Я сказал, чтобы она ушла. В конце концов я плачу ей не за то, чтобы она доводила мою невесту. Надо было раньше сказать, что не хочешь полного участия в процессе.

— А так можно, да? — Ведь видел же, что мне свадебные хлопоты поперёк горла!

Мы стоим друг к другу слишком близко. Ещё немного и наши дыхания начнут смешиваться. По телу прокатывается горячая волна от его лёгких прикосновений к всего лишь моим рукам.

— Когда вы подписываете партнёрство? — Рушу я магию момента.

— После свадьбы. Но сначала слетаем в Дубай. — Хрипит мужчина. — Вот твоя карта — Достаёт из кармана пластик и всовывает в мою руку. — Считай, что безлимит. Готовься к поездке, пробегись по магазинам. Можешь с подружкой посидеть в кафешке. У тебя сегодня день поднятия настроения. Но возьми охранника с собой. Это обязательно. Я позвоню Нику.

— Я возьму с собой Молчуна! — Останавливаю, пока он не вызвал разговорчивого парня с отсутствующей личной жизнью и щенячей верностью хозяину.

— Молчун? Ты так и зовёшь его? У него есть имя. — Смешливые огоньки в глазах Андрея, делают его взгляд теплее.

— Но ты мне его не сказал! И я его не зову, незачем.

— Захар. — Сообщает он. Вот и выяснили. Обращаться «эй ты» неприлично, а Молчуном звать, как оскорбление. Может и обидеться.

Глава 19. Как тесен мир!

— Хочешь сказать, тебе нравится твой фиктивный жених? — Ахнула подруга. Я воспользовалась предложением Андрея прогуляться и развеяться. Мы с Полей побродили по торговому центру и теперь притулили свои попки в кафе.

— Тише ты! — Шикаю я на её громковатый возглас. Хотя, Захар и не услышит, неловко от произнесённых ею слов.

— Я такого не говорила! Но трудно не согласиться, что он довольно привлекательный мужчина и совместно пребывание в одном доме так или иначе сближает. — Выдыхаю, вспоминая как чуть лужицей от одного лёгкого прикосновения не растеклась.

— Ну и как? — Играет она бровями. — Сильно сблизились?

— Нам нельзя, и мы оба это понимаем. Надеюсь... — Делаю глоток кофе и замечаю, что Молчун, сидящий за соседним столиком пялится на Полину. Подслушивает нас? Подруга срисовывает моё недовольство и поворачивается к нему. Мужчина тут же ретируется.

— А ничего, что мы обсуждаем такое при свидетеле? — Подвигается ко мне поближе подружка. — Он всё докладывает Шевцову или не всё?

— Не знаю. Но есть одна особенность. Он нас не слышит. Но это вовсе не значит, что мы не должны быть осторожны.

— Как не слышит? — Недоумевает Полина. — Вообще?

— Да. Но по губам прочитает. Так что, если есть нечто тайное и не для чужих ушей, постарайся моськой не отсвечивать. — Предупреждаю на всякий случай.

— Эх, жаль мы не на востоке! Оделись бы соответствующе. От лица только глаза и остались бы. Интересно, как там мужики жён выбирают?

— Не по лицу. — Ляпаю я и мы заливаемся хохотом.

— Какая неожиданная встреча! — Раздаётся за нашими спинами. Охранник моментально напрягается и вырастает рядом с нами. Я узнаю по акценту, кто явился по наши души. Тахир. Я учуяла его парфюм за несколько секунд до того, как он обнаружил своё присутствие. Но отмахнулась от глупого наваждения, которое оказалось реальностью.

— Здравствуйте. — Лепечу, обернувшись и мы встречаемся взглядами. Шоколадные глаза жадно скользят по моему лицу, задерживаясь на губах.

— Надеюсь, вы не будете против, если я присоединюсь к вам на чашечку кофе? — Спрашивает он так вежливо, что неудобно отказать. И потом, Тахир ведёт дела с Андреем. Нужно соблюдать приличия.

— К-конечно. — Чуть запинаюсь я. Захар глядит вопросительно и весь вытягивается, как перед броском. — Всё в порядке. — Бросаю я короткую фразу и, когда мы все усаживаемся, вижу, как его пальцы порхают по экрану мобильного. Шевцову строчит, зуб даю! Ну и я не против.

— Не представите меня вашей подруге? — Напоминает Тахир, что они незнакомы.

— Знакомься, Полина, это деловой партнёр Андрея. — Как не в себе представляю я и обрываю фразу под его пристальным вниманием. Как можно так пялиться на почти замужнюю женщину? — Из Дубая.

— Как интересно! — Жизнерадостно выдаёт Поля, замечая, что я в прострации. — Никогда не бывала в Дубае. И вы ведь летите туда в свадебное путешествие, верно, Лика? — Пихает она меня локтем.

— Да. — Чуть кашлянув отвечаю. — Летим.

— Надеюсь, мы встретимся в Дубае. Никто не покажет его лучше меня. — Улыбается мужчина. Он заказывает кофе и десерты. Официантка уходит и неловкость чувствуется так явственно.

— Думаю, Андрей тоже хорошо знаком с той местностью, ведь не раз бывал там. — Пытаюсь я вырулить.

— Да. Он был частым гостем в нашем доме. — За его словами кроется какая-то недосказанность. Значит, перестал наведываться? Или его больше не приглашали? — Знаете, Лика... — Тянет Тахир моё имя. — Вы позволите мне так вас называть? Я слышал, как Андрей обращается к вам и мне понравилось.

— Я не против. — Киваю и стараюсь сосредоточится на своей чашке кофе, которая почти опустела.

— Дружба такая странная штука... Я всегда считал вашего жениха своим другом и очень удивился, когда узнал, что он женится одним из последних. Если бы случайно не встретились, так и пребывал бы в неведении. Похоже, он опасается, что такую красивую женщину уведут, если её не прятать. Я бы тоже боялся на его месте. Как думаете, почему Андрей не пригласил меня на свадьбу? — Тахир цепко глядит как детектор лжи, а улыбка обманчивая.

— Лучше спросить у него. Я не в курсе ваших отношений и не смогу ответить за него. — Радуюсь, что кофе закончился и появилась возможность уйти, сославшись на занятость. Но тут перед нами возникают чашки с новыми напитками и сладостями. Этот хитрец шепнул что-то официантке, когда делал заказ, но я не придала этому значения.

— Вы ведь не оставите меня в одиночестве? — Разоблачает он мой провалившийся план.

— Ещё по одной! — Поднимаю я чашечку как бокал. Поля притихла и наблюдает за нами, словно мы в теннис играем.

— Скажите, а чем вы занимаетесь? Я знаю, что русские женщины склонны демонстрировать самостоятельность. Некоторые даже ведут бизнес. — Будто бы небрежно интересуется мужчина. Как бы не брякнуть лишнего...

— Сейчас я занята подготовкой к свадьбе и на это уходит всё свободное время. — Столь же слащаво улыбаюсь. Да мы пропитаны фальшью!

— А до того, как Андрей сделал предложение, чем занимались? — Не унимается он. Придётся ответить. Я уже открываю рот, чтобы сказать о дизайне, но вижу знакомый силуэт.

— Тахир! Как часто мы стали пересекаться вот так случайно! — Приветливо звучит голос Андрея. Но глаза выдают. Они не друзья. Шевцов что-то не договаривает. Между ними точно какая-то кошка пробежала!

— О! Как тесен мир! Так, кажется, говорят? — Натягивает улыбку пошире мужчина.

— Милая, у тебя всё хорошо? — Кладёт руки мне на плечи Андрей, вставая позади.

— Да.

— У неё такая армия! — Подмигивает Полине Тахир, и та моментально краснеет. — Что может приключиться?

Глава 20. Пересмотрим договор?

С появлением Андрея посиделки завершились. Он сослался на неотложные дела, которые без меня не решить. Я хотела забрать с нами и Полину, но отодрать её от Тахира не представлялось возможным. Так и хотелось стукнуть по лбу дурынду. Мужчина предложил ей отведать вкуснейший десерт, и эта балда расплылась. Клянусь, я сделала всё, что могла.

— Андрей, оставишь Захара приглядеть за ней? — Сделала я жалостливые глазки.

— Его уже видели и это будет подозрительно. Я приставил другого. — Откликнулся он.

— Спасибо. — Тихо поблагодарила, усаживаясь в авто. Я буквально кожей чувствовала, как Шевцов злится. Молча мы ехали недолго.

— О чём вы разговаривали? — Спросил он и мазнул по мне взглядом.

— Да ни о чём таком... — Теребила я ремешок сумочки.

— Лика, вы договорились о встрече? — Огорошил жених.

— С чего бы вдруг? Он твой знакомый, не мой. Расстроился, что ты не пригласил его на свадьбу. Предложил свои услуги гида по Дубаю. — Проворчала в ответ. Уж больно тон его мне не нравился. Машина резко съехала на обочину. — Ты чего творишь?

И опомниться не успела, как Андрей подался рывком ко мне, обхватил затылок ладонью и вжал в свои губы. Властно вторгся в моё пространство и теперь нагло хозяйничал у меня во рту, сплетая наши языки. От неожиданности я растерялась и не сразу нашлась, запоздало упираясь ладошкой в его грудь. Но попробуй сдвинь такую махину с места!

— Совсем обалдел? — Когда он чуть отстранился возмутилась я и прошлась пальцами по губам, стирая то, что стереть невозможно.

Он словно пометил меня собой, как самец в дикой природе. Мой жест не остался незамеченным, и рука попала в захват. На попытку вырваться, мужчина снова смял мои губы своими. Я протестовала, хныкала и даже укусила под конец. А стоило ему довольно ухмыльнуться и выпустить моё запястье из плена, я влепила Шевцову затрещину.

Выскочив из машины, я быстрым шагом шла вдоль дороги, голосуя. Позади слышались его шаги и оклик, но я не реагировала, не оборачиваясь шагала дальше. Хотелось верить в свою удачу. Но когда остановилось такси, подлетел Андрей и популярно объяснил водителю, куда ему ехать. Тот вступаться за постороннюю дамочку не стал.

Наша перепалка никак не заканчивалась. Я требовала, чтобы он оставил меня в покое и катился на все четыре стороны, а Андрей, чтобы я немедленно села в его тачку. Мы оба понимали, что «переговоры» зашли в тупик и тогда Шевцов как пещерный человек схватил меня, закинул на плечо и утащил обратно в свою машину.

Я пыхтела, злилась, но ехала. Не выскакивать же на полном ходу! И тем более у него физическое превосходство. И этот человек станет моим мужем? Фиктивным? Я так старалась не переступить тонкую грань, чтобы мы не стали врагами, но он сделал это первым.

— Отвези меня к отцу. — Потребовала я.

— Нет. — Жёсткое не терпящее возражений.

— Что значит «нет»? Я не твоя собственность или ручная собачка! Ты не смеешь мне запрещать! Высади, доберусь сама. — От раздражения я чувствовала, как краснею.

— Лика, тебе обязательно делать неприступный вид? — Выбесил он снова. — Понравилось же! Так зачем пытаешься убедить в обратном?

— Понравилось? Да у меня культурный шок случился! Мы так не договаривались! Фиктивные отношения не подразумевают близости между заключившими договор. — Отчеканила я буквально кипя. Ну да, целуется он зачётно, только это не повод растечься лужицей у ног мужчины, который ни во что меня не ставит. Купил меня партнёрством с фирмой отца, как с вещью обращается или обязанной ему содержанкой.

— Договор можно пересмотреть. — Сверкнули его глаза.

— Не отвлекайся от дороги, я ещё пожить хочу. После развода у меня многое запланировано. — Оповестила, чтобы не надумывал лишнего. Он что сейчас зарычал?

— Мы ещё не поженились, не торопишь ли ты события, невеста?

— Конечно, тороплю! Дождаться не могу, когда мы испачкаем паспорта, чтобы поскорее закончить сей фарс! — Выпалила на одном дыхании. — Ты ведь специально до свадьбы решил разведку боем провести, да? Хотел проверить, не светит ли тебе брачная ночь? Так вот, не светит. И учитывая, что на слово верить тебе нельзя, я хочу письменный договор со всеми условиями.

— Что? — Кажется он не ожидал от меня такого делового подхода. Папочка был бы в шоке. — Ты шутишь, да?

— А похоже на то? Откуда мне знать, что ты не врёшь о партнёрстве? Ты получишь жену, контракты и прочее, а потом кинешь папу? Мне нужны гарантии. — Деловито потребовала. Атмосфера накалилась до предела.

— Будут тебе гарантии. — Процедил он сквозь зубы.

— Я хочу домой. К себе домой. — Когда машина тронулась с места, хотела добиться своего.

— Нет. Условие первое — совместное проживание. — Лишил меня надежды погрустить в своём углу Шевцов.

— Комнаты раздельные. — Напомнила я, хоть мне сразу её и предоставили.

В дом я влетела как шаровая молния. Сразу же скрылась в своей комнате. Плюхнулась на кровать и дрыгала ногами от злости. Нет, ну вот же бесячий тип! И как посмел меня поцеловать, да ещё и так... Страстно, зло, будто застукал свою благоверную с другим и хочет доказать, кто здесь хозяин! Забавно, будь мы реальными влюблёнными, можно было бы списать на ревность. Но Шевцов сам хотел фикции, а теперь ведёт себя как Отелло.

Глава 21. Нам нельзя

День свадьбы подкрался незаметно. Завтра мы женимся. Ни договора, ни разговора. Мы в контрах. Я так и не увидела бумажки с условиями, мы так и не сумели наладить диалог. Оба встали в позу и держали позицию «не я ссорился, не мне мириться». Хотя, Шевцов мягко пытался разрулить, то кофе мне делая поутру, то подавая за столом то, до чего не дотягивалась. Но и благодарила я лишь кивком. Опасалась, что любое моё слово и мы снова сцепимся как кошка с собакой.

— Ликуся, а Тахир будет на вашей свадьбе? — Закинула удочку подруга в который раз.

— Я не знаю состоится ли вообще наша свадьба, а ты всё об одном и том же! Не пойми неправильно, но держись-ка лучше от этого Тахира подальше. — Предупредила я снова.

Мы уже обсуждали их посиделки, и Полина мне плешь проела тем, какой он галантный, необычный и притягательный. Вот только у меня будто таблоид загорался «опасность» при одном лишь упоминании о нём.

— У тебя уже есть мужчина! Так нечестно! — Дулась Горохова.

— Шевцов не мужчина, а жених. И у нас нет чувств друг к другу. — Врала напропалую.

Одно чувство он у меня вызывает точно — прибить хочется. За что? За то, что пошатнул мой мир и покой, за то, что послать его ко всем чертям не представляется возможным. А ещё, он такой... Притягательный. Он не должен мне нравиться, но... Чёрт! И сама не понимаю, отчего так бешусь из-за липового брака.

— Знаешь, ты как собака на сене — и сама не ам, и другому не дам! У тебя есть один, отдала бы мне второго. — Не унималась подруга.

— О чём ты? Я ни на одного не претендую. Нужен тебе Тахир — забирай. Только, будь осторожнее. — Просила я о невозможном. Если подружка потеряла голову от мужчины — пиши пропало.

— Я за безопасный секс! — Радостно воскликнула девушка.

— Я не об этом, балда... Он какой-то... Другой, загадочный и... Опасный. — Стоило договорить, как дверь распахнулась. На пороге стоял Андрей во всей красе. Ноздри раздуваются, кулаки сжаты — не повезло мне. — Прощаемся, Полечка. Тут будущий муж пришёл весь такой в гневе. Если укокошит меня как Отелло Дездемону, завещаю тебе не верить мужчинам до конца дней твоих. — И положив трубку, я уставилась на Шевцова.

— Поговорим? — Хрипло звучал его голос. Я вся подобралась. Гостей не ожидала, вот и лежала в одной футболке, едва прикрывающей все стратегические места.

— Есть о чём? — Повела я бровью и скрестила руки на груди.

— Да. — Взгляд мужчины скользил по мне, отчего кожа тут же покрылась мурашками.

— Встретимся на нейтральной территории. Мне надо одеться. И в следующий раз стучи, будь добр. — Пыталась выставить его, но Андрей не спешил уходить.

— Завтра мы женимся, думаешь я только раз увижу тебя такой? — Прохрипел он.

— Думаю, не раз, если стучать так и не научишься. Мне повесить замок? — Завелась я с пол оборота.

— Жду тебя в гостиной. — Развернулся Шевцов и вышел. Вот и чудненько. А то в помещении, где есть кровать вести беседы, зная нашу обоюдную тягу к спорам — не умно.

Натянув домашние штаны и не забыв про бюстгальтер под футболку, я выдвинулась к месту битвы — в гостиную. На продуктивный диалог рассчитывать не приходится, а к деструктивному, сколько не готовься, всё попусту. Вдох-выдох, вот и он — мой будущий муж. Скользнула взглядом по его напряжённой спине. Андрей уже знает, что я здесь, но оборачиваться не спешит. Сто процентов мечтает подловить меня на разглядывании. Я успеваю вовремя отвести глаза.

— О чём ты хотел поговорить? — Присаживаться не тороплюсь, вдруг прям сейчас и закончим.

— О завтрашнем дне. О нас. — Надвигается на меня Шевцов и хочется попятится, но пригвождаю себя к месту. — Мы неважно начали, но...

— Подпись где положено поставлю, для прессы поулыбаюсь, все будут думать, что я настоящая невеста. Я помню, ты хотел, чтобы все верили в реальность свадьбы. — Не даю ему взять в разговоре лидирующую позицию. — Партнёрство с отцом... Знаешь, я хочу свадебный подарок. Сделай приятное молодой супруге — подпиши необходимое до полёта в Дубай.

— Торгуешься?

— А что мне остаётся?

— Хорошо. Но как насчёт моего свадебного подарка? — Делает шаг и расстояния между нами больше нет.

— Чего ты хочешь? — Мой голос огрубел от такой близости и волнения.

— Свадьба настоящая, целоваться тоже придётся, не маленькие же. — Его взгляд блуждает по моему лицу и задерживается на губах.

— Ладно. — Соглашаюсь я. Действительно, будет подозрительно, если жених и невеста не скрепят союз поцелуем.

— Это не всё.

— Что ещё?

— Первая брачная ночь... Я хочу, чтобы всё по-настоящему. — Андрей умолкает, а я недоумённо хлопаю ресницами.

— Ты вообще обнаглел?! — Выпаливаю и меня тут же затыкают поцелуем.

Мой стон поглощён, его губы жадно властвуют над моими, а сильные руки не позволяют отстраниться. «Это неправильно!» — вопит внутренний голос. — «Вообще неправильно!» — повторяет, когда я вцепляюсь в мужские плечи не для того, чтобы оттолкнуть.

Мы нарушаем договор. Оба. Ещё не поженились, а уже поддаёмся той тяге, что возникла между нами. Надо остановиться. Надо! Но как же не хочется. И всё же заставляю себя отстраниться и прекратить это безумие.

— Нам нельзя. — Шепчу неуверенно.

— Можно. Нам всё можно, Лика. — Поглаживает мою скулу Андрей, а я пропадаю в его ледяных глазах.

Глава 22. Один день мира

Настоящее? Нет! Я не могу себе это позволить! Проходила уже, осталась оскорблённой и униженной, а ещё бездетной и одинокой. Не верю я мужчинам. Шевцову сейчас приспичило, а потом не забудет напомнить, что я лишь договорная. Так зачем мне сердце своё такому риску подвергать?

— У меня много дел. Завтра важный день и всё такое. — Лепечу сбивчиво и ухожу к себе.

До вечера пропадаю в собственных мыслях и стараюсь выкорчевать оттуда Андрея. Накануне предстоящего торжества никак не могу уснуть, ворочаясь с боку на бок. Отчего-то тревожно на душе. Вроде не впервой к алтарю идти, но накрывает волнением.

Суматошное утро напрочь выбивает любые сомнения из головы. Мыслишка «а не сбежать ли» изгнана мною ещё со вечера. Не могу так поступить с отцом. Да и честно говоря, не свинка же я бросать жениха в день свадьбы...

Поля и Карина суетятся вокруг меня, поправляя несуществующие складочки на платье и без того идеальную причёску. Отец даже скупую мужскую слезинку проронил, взглянув на меня. Как бы там и было, не каждый день выдаёшь дочку замуж, а тут ещё и так выгодно... Когда за Вадика выходила такого не припомню.

Всё идёт как по накатанной, но я нервничаю. В прошлой брак вступала по любви и счастья не увидела. Что же ожидать от брака без любви? Усмехаюсь про себя, что ничего хорошего точно ждать не стоит. Не надевай розовые очки, не придётся вытаскивать осколки из глаз, когда они разобьются.

— Готова, дочка? — Спрашивает папа. «Никогда не буду готова» — хотела бы ответить, но не могу. Никто меня под венец не тащит, сама иду. С улыбкой, как на плаху.

Играет торжественная музыка, и мы входим в зал регистрации. Каждый шаг как свинцом налит. И нет, не в платье дело, и не в туфлях. Я теряю свободу, утрачиваю. На миг прикрываю глаза, а когда открываю вижу своего жениха. Шевцов во всей красе. Под его взглядом становится неуютно. Мы женимся не любя, но это не мешает ему меня разглядывать.

Я не в безопасности и остро ощущаю сей факт. Он дал понять, что заинтересован в исполнении брачного долга. А я? Вряд ли тот поцелуй можно считать отказом. Мы всё испортили. Мы оба. Сделка превратилась в нечто иное и теперь есть риск всё потерять. Не только свободу, но и то, что обещано Андреем за роль его жены.

Чем быстрее разведёмся, тем лучше. Да! Я должна повторять себе это в самые сложные моменты, должна устоять. Не хочу собирать собственные осколки после того, как надоем и он решит меня бросить. Всплывают воспоминания о Вадике. Он тоже глядел на меня как на сокровище, а потом предал. Все они одной масти...

Церемония проходит как в тумане. Я поглощена своими переживаниями. Даже моё «да» звучит глухо, и жених занервничал. Пришлось повторить. Подписи поставлены. Договора брачного мы не заключили, а вот фамилию я сменила. Отныне не Царёва, а Шевцова Анжелика Михайловна. Когда разведёмся, верну свою.

Интересно, какие пунктики у Андрея будут насчёт развода. Свадьбу-то он хотел такую, чтобы знали все — он женится! Кем меня выставят в процессе? Изменщицей? Погнавшейся за деньгами стервой? Или не сошлись характерами, сойдёт?

— Лика? — Откидывает мою фату, открывая лицо уже не жених, муж.

— Мм?

— Ты такая красивая! — Блестят его глаза восхищением. Так играет правдоподобно или что? — Скрепим союз поцелуем? — Обращается так, будто боится, что оттолкну. Легонько киваю и его губы накрывают мои.

В этот раз поцелуй нежный, трепетный, не злой. До него я не ведала, что и так умеет. Мы воевали, а теперь объявлено перемирие. Один день мира между нами, а после... Если бы я знала, что будет после. Вся моя жизнь перевернулась в этот чёртов день!

Вспышки фотокамер, аплодисменты, поздравления. Круговорот чужих лиц, рук, подарков. Торжество в разгаре. Куча людей незнакомых мне, но их пригласил Шевцов и я вынужденно одариваю их улыбками. Не забываю ни на миг, что исполняю условие. Все должны верить в нас. Но есть тот, кто видит насквозь...

— Прости, я отойду на минуту. — Обращаюсь к Андрею, и он понимающе кивает. Утаскиваю Полю за собой, чтобы помогла мне с платьем. Ещё немного и я задохнусь в нём. Подруга идёт за мной, мы скрываемся в уборной.

— Он так на тебя смотрит! Ах, если бы и на меня так кто-нибудь смотрел! — Мечтательно вздыхает девушка.

— Он неплохой актёр, только и всего. Поверь, тут ни капли искренности. — Заверяю я.

— Так играть невозможно, дурочка! — Не верит Полина. — Буквально пожирает тебя взглядом и вместе с тем боготворит.

— Ну спасибо! Ганнибал, который молится на добычу?

— Ты всё способна исковеркать! — Возмущается Горохова. — Ну тебя! Всё! С платьем покончено. Я ушла, а ты подумай над своим поведением. Будет глупо оттолкнуть хорошего мужика из-за предубеждений.

Даже рада, что подруга оставила меня одну. Гляжу в своё отражение. Да, пока ещё красивая. Но мой корабль потерпел крушение. Вадик испортил меня. Он убил мою веру в мужчин и семейное счастье. Я бы хотела родить ребёнка. Но не от Шевцова. Слишком опасно. Он не из тех, кто отдаст своё. Акула бизнеса. И наследника отожмёт, если я вдруг сумею залететь. С мужем за пять лет не вышло. Может, я вообще бесплодна?

Плеснув воды в отражение, покидаю уборную и наталкиваюсь на Тахира. Неужели, он всё-таки его пригласил? Шоколадные глаза прожигали насквозь. Казалось, что одежды на мне нет. Хочу сделать шаг назад, но мужская ладонь ложится на спину, не позволяя отстраниться.

Глава 23. Жён не крадут

Время, будто, остановилось. Я как заворожённая гляжу в шоколадные глаза мужчины. Он удерживает, но я и сама не могу оттолкнуть. Есть у него какая-то неведомая сила надо мной. Как под гипнозом соглашаюсь на танец здесь, вдали от всех. Моя рука в его руке. Молчание и отголоски музыки.

— Ты очаровательна. — Говорит он тихо. — Как хотел бы украсть тебя. Знаешь, я привык получать желаемое. — Глядит так, что сердце на миг замирает.

— Есть такая традиция красть невест. Жён не крадут. — Пытаюсь сбросить морок, охвативший меня. Наедине с этим человеком находиться опасно. Такие не принимают отказов. Тахир, словно, лишал воли.

— Ты любишь мужа? — Спрашивает он вдруг.

— Зачем вам это знать? — Увиливаю от ответа.

— Значит, нет. Любила бы, сказала бы сразу. — Расползаются его губы в улыбке. — А если нет любви, то не грех... — Не договаривает он. Появляется Андрей и я с почтительного расстояния вижу, как он зол.

— Я не понимаю... — Лепечу, опасаясь скандала. Уж больно скоро надвигается Шевцов.

— Позже поймёшь. — Доносится мне в спину, еле слышное.

— Андрей! — Иду навстречу мужу, как бы чего не вышло. — Твой друг Тахир... Мы тут случайно столкнулись. — Слова мои звучат как оправдание. Но я ведь ничего такого не сделала! Отчего чувствую себя виновной не пойми в каких грехах?

— А я тебя потерял. Гости спрашивают, где невеста. — Говорит так холодно, что недолго околеть. — И ты здесь, Тахир? — Обращается к гостю, которого я так и не поняла пригласили или нет.

— Уже ухожу. Дела, к сожалению, вынуждают откланяться. Но подарок уже доставлен. Его сейчас принесут. И примите мои наилучшие пожелания! — Даже не подходит мужчина.

Стоит Тахиру скрыться с глаз, как Шевцов впивается в меня цепким взглядом. Его руки скользят по моим плечам, а губы то смыкаются, то размыкаются. Хочет что-то сказать, но молчит. Я жду, когда всё же выскажет.

— Андрей, я...

— Он сделал тебе что-то? Почему ты так напугана? — Спрашивает не то, что ожидала.

— Нет. Но я боюсь его. Пожалуйста, не оставляй меня с ним наедине. Никогда. — Признаюсь я в собственной слабости.

— Хорошо. И... Я постараюсь сделать так, чтобы вы больше не виделись. — Убирает прядку, упавшую на лицо. — Ты моя жена, а я твой муж. И я подписал партнёрство, как ты и хотела.

— Уже?

— Да. — Кивает и с меня будто груз упал. Фирма отца спасена.

— Спасибо. — Шепчу, хоть и знаю, что за это уплачено моей несвободой.

— Мы выполнили обязательную часть. Давай, сбежим? — Предлагает и я торопливо киваю.

— Я только с Полечкой попрощаюсь. — Шевцов соглашается. Ему и самому надо уведомить, что жених с невестой уедут, но празднество продолжается.

Возвращаемся в зал, но Полины нигде не видно. Странно. А потом у меня звонит телефон. Я отвечаю, и подружка просит выйти на крылечко, мол, там такой сюрприз ожидает... Я иду, Андрей кивает, что сейчас догонит.

Покинув зал слышу лишь цокот своих каблуков. Всё вокруг словно вымерло. Музыки позади уже не слышно. Сворачиваю за угол и оказываюсь в захвате. На лицо ложится мужская ладонь с пропитанной какой-то дрянью тряпицей. Перед глазами всё плывёт, и я отключаюсь. Последнее, что я слышу — нерусскую речь.

Тело тяжёлое, словно, налито свинцом. Пытаюсь разлепить веки или пошевелиться, но не получается. Вокруг тишина. Мозг начинает работать с удвоенной силой, подкидывая воспоминания. Свадьба. Андрей. Тахир. Звонок Полины, а после темнота. Нет, ещё нападение! По телу пробегает дрожь. Кому понадобилось нападать? Зачем? Где я?

Неподвижность пугает. Отсутствие информации тоже. Может, это чья-то глупая шутка? Надеюсь, что так и есть. Жду. Что мне ещё остаётся. И терпение моё оказывается вознаграждено. Пальцы обретают подвижность, а постепенно и всё тело. Отрываю глаза и вижу, что я в комнате. Не своей, не в доме Андрея.

Сердце колотится от тревоги и страха. Над кроватью палантин колышется от дуновения кондиционера. Разглядываю его, как нечто особенное. Глаза привыкают к дневному свету. В окна светит яркое солнце. Слишком яркое. Оглядываю себя. Переодели. На мне свободная ночнушка персикового цвета. Неподалёку лежит аккуратно сложенный шёлковый халат. На тумбочке стакан воды, ваза с фруктами и какая-то таблетка. Голова и впрямь трещит, но пить неизвестно что не стану. И к стакану притрагиваться не спешу. Спускаю ноги на мягкий ковёр удивительной красоты. Вся комната обставлена по-восточному.

Я чуть пошатываюсь при попытке встать и бреду к окну. Если решёток нет, может не такая и пленница? Перепила и галлюцинации поймала? Но я почти не пила. Тогда как объяснить то, что вижу? Перед глазами вид открывается такой, которого в столице нет точно. Что, чёрт всех подери, происходит?!

Бегу к двери, чтобы отыскать хоть кого-то, кто мне всё объяснит. В конце концов, если меня похитили, у отца есть деньги. Да, не столько, сколько раньше, но есть. И партнёрство с Шевцовым, как гарантия от краха. Не бросит он единственную дочь в беде.

А если Андрей так своеобразно пошутил? Он же сказал, что в путешествие мы отправимся в Дубай! Ну погоди! Только попадись мне на глаза, я тебе устрою! Сколько не дёргаю ручку двери, не открывается. Заперли.

— Замуровали, демоны! — Вздыхаю и плюхаюсь на кровать. Пусть это будет Андрей. Мы поругаемся, но я так и быть прощу его...

Глава 24. Взаперти

«Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывёт труп твоего врага». Так сказал Конфуций и я ему верю. Я долго сидела на краю кровати и гипнотизировала дверь. Да-да, тот самый прямоугольник в стене. Сейчас он раздражал меня своим наличием и запертостью. Терпением я не отличалась и колотила по деревянной поверхности, но меня не услышали или не захотели услышать. Через пару часов моё одиночество всё же нарушили.

Дверь отворилась и в комнату вошла женщина лет сорока восточной внешности с вежливой улыбкой на губах. Она вкатила столик с разнообразной едой. Я задала ей миллион и один вопрос, но ответом мне была тишина. Из комнаты выйти мне не позволили. Нет, с одной милой молчуньей я бы как-нибудь справилась, а вот с сопровождающими её двумя бугаями точно нет. Здоровенные шкафы могли меня прихлопнуть как букашку.

— Кто вы? Что вам нужно? Кто здесь главный? — Тараторила я, активно жестикулируя.

Меня вежливо не пускали за порог. Не притрагивались, но глядели грозно. Они переглянулись и что-то вякнули на чужом языке. Ни слова не поняла. Дверь захлопнулась прямо перед носом и до обеда больше не открывалась.

Когда дверь отворилась снова, я была полна решимости добиться своего и как дикая кошка бросилась к выходу, но меня не выпустили. Снова. Мужчина повторял одно одну и ту же фразу несколько раз, но я ни бельмеса не понимала.

— Я требую русского посла! — Крикнула я в бессилии. — Или хотя бы переводчика! — Уже простонала от беспомощности.

Так прошло несколько дней. Меня кормили, уносили посуду, держали взаперти. Я не могла пожаловаться на плохие условия. Комната как апартаменты класса люкс дорогущего отеля, обслуживание в номерах, первоклассная кухня. В шкафу я обнаружила вещи и на удивление своего размера, словно меня здесь ждали и сняли мерки. Все новые с бирками, будто куплены специально для меня. Телевизор, что странно не работал, как и стационарный телефон. Я понятия не имела где я и что меня ожидает.

Целыми днями я слонялась по комнате, купалась в джакузи, пялилась в панорамные окна. Они выходили на внутренний двор. Но дальше я видела постройки не нашего типа. Окна не открывались и вариант побега исключался. Да и далеко я убегу без знания языка, местности, документов и денег? Оставалось ждать, надеяться и верить.

Если бы это была выходка Андрея, он, наверняка бы уже появился. Значит, благоприятный вариант отметается. Отец несомненно станет меня искать. Только он не знает где я. Камеры могли записать лица похитителей, их подадут в розыск, но искать-то будут в России, а я чёрти где.

В голову вообще пришла шальная мысль, не избавился ли Андрей от меня. Ведь Шевцов так и не сказал, зачем ему жена. Сколько ни спрашивала, ответа на сей вопрос не добилась. Одно утешало, что партнёрство подписал, вот только это его слова, бумаг я не видела. И потом, о том, что фирма отца идёт ко дну я тоже узнала от Андрея. А если солгал и всё это лишь дешёвый фарс, чтобы поглотить отцовский бизнес?

Если так подумать, жениться на дочке состоятельного бизнесмена, убедив её в том, что отец почти банкрот, а после избавиться от наследницы — такое вполне возможно. Особенно, если про дела фирмы солгал. Тогда и отец в опасности. Кроме меня у него никого нет. Сожрёт Шевцов наш бизнес, как пить дать! Какая же я идиотка! Ведь поверила ему и даже не поговорила с папой. Тридцатник девочке, а мозгов бог не дал.

Я ругала себя за неразумность, сто пятьдесят раз прокручивала наши разговоры с Шевцовым. Не похож он на того, кто ведёт бизнес грязно. И всё же сомнения обгладывали мой бесполезный мозг.

— Похож, не похож... Много я в этом понимаю! — Выдохнула я вслух.

Прошло ещё несколько дней. Я не свыклась со своим пленом, но так или иначе человек принимает суровую действительность. Пока нет возможности выйти, веду себя смирно. Верзилы уже не так насторожены, ведь я на них больше не кидаюсь. Женщина, что приносит еду, всегда вежлива и улыбчива. Она тоже перестала смотреть на меня в ожидании подвоха. Спрашивать что-либо я перестала. Ответов здесь не дождёшься.

Думала я отказаться от еды из вредности, но здравый смысл возобладал. С одной стороны, если от меня не избавились, прикопав в лесочке потемнее в Подмосковье, а вывезли из страны, стало быть нужна им. С другой, морить себя голодом глупо. Силы могут понадобиться в любой момент.

Мой мирок сузился до масштабов одной комнаты. Анжелика Михайловна Царёва исчезла со всех радаров. Став Шевцовой, я оказалась в плену. Кто мой хозяин и властелин? Кто распоряжается моей судьбой и свободой, и по какому праву?

В один из ничем непримечательных дней, дверь отворилась, явив мне незнакомца. Он оглядел меня с ног до головы, цокнул и обратился к вошедшей следом девушке. Та кивала и отвечала ему на незнакомом мне языке. После, девушка вышла, прикрыв за собой дверь, и я осталась наедине с новым для меня человеком.

— Я Иззат. — Заговорил он по-русски, и я облегчённо вздохнула. Хоть кто-то здесь поймёт меня и, если повезёт, я узнаю подробности своего сюда попадания. — Здесь я распоряжаюсь всем от имени господина.

— Но кто ваш господин? — Тут же выдала я. Имя моё ему, наверняка, известно, раз я здесь.

— Ты всё узнаешь позже. А пока важно только слушать и запоминать. — Припечатал он меня тяжёлым взглядом.

Глава 25. Иззат

— Послушайте, любезный... — Встала я в позу чайника и затопала ножкой, как недовольный кролик. — Я здесь не по своей воле. Вы в курсе, что похищать человека и удерживать его незаконно и уголовно наказуемо?

Мужчина глядел на меня, не мигая и оставался совершенно спокойным. Во взгляде не было угрозы или презрения, но от того мне не легче. Он помолчал с минуту, выжидая, когда мой запал спадёт, но я пробыла взаперти слишком долго и овцой на заклание быть не готова. Щёлкнув несколько раз пальцами, практически, у его лица, я дала понять, что жду ответа на поставленный вопрос.

— Моё имя Иззат. — Повторил мужчина. — И только так стоит обращаться ко мне. Уважительно и не на повышенных тонах. Это ясно?

— А моё имя Лика и мне не приятно познакомиться. Это ясно? — Выбесилась я его спокойствию и равнодушию. — Я гражданка России. У меня есть права и свободы. И я буду защищать их.

— Ты не готова к встрече с господином. — Развернулся этот тип и собрался выйти.

— Эй! Я что, со стенкой разговариваю?! — Включила я режим хабалки и схватила его за руку, чтобы остановить.

— Я к тебе не прикасался, не нарушал твоего личного пространства. Ты же переступила мои границы. Непозволительно. Нескромно. Учись покорности, гражданка России. — Решил задеть меня Иззат. Он даже не стряхнул мою лапку, ждал, когда сама догадаюсь разжать пальцы. — Есть два пути Анжелика и оба не предполагают наличие у тебя прав и свобод. Но мы поговорим об этом позже, когда перестанешь вести себя дерзко. Сейчас войдёт Салиха. Она поможет тебе привести тело в порядок. Лучше, если ты не создашь проблем и не исчерпаешь лимит моего терпения. — Осадив меня взглядом, мужчина вышел, а я замерла как статуя.

— Меня в рабство продали? — Выдохнула я вслух. — Нет прав и свобод? Как это понимать?

Как и предупредил Иззат, после его ухода в комнату вошла Салиха. В отличие от него она по-русски ни бум-бум. Девушка поулыбалась и принялась кружить вокруг меня, оценивая фронт работ. Меня ожидал настоящий рай и ад в одном флаконе. Салиха не угомонилась, пока не выполнила все намеченные уходовые процедуры. На моём теле не осталось ни одного волоска. Кожа сияла и гудела. Волосы блестели от масочек, ногти выглядели аккуратно, но неброско. Даже брови и ресницы не были забыты. В общем, Салиха — мастер-универсал.

— И для кого меня так отполировали? — Стонала я, плюхнувшись в кровать лицом вниз. Какие мысли меня только не посещали. «Господин» — так назвал моего хозяина Иззат. Забавно... Дожила до тридцатника и вдруг у меня появился господин, чтоб его разорвало! Хочу домой! К папе! Я заревела как самая настоящая плакса в голос.

Прошло ещё несколько однотипных дней. Я как птица в клетке. Меня кормят, следят, чтобы не отбросила коньки, но не выпускают. С одной стороны, мне бы радоваться, что господин не жаждет лицезреть мою мордашку, с другой, я заперта и нет надежды на то, что получу шанс вернуться домой. Из любой ситуации есть выход — так говорят. Но как найти его?

Иззат явился к полудню четвёртого дня с нашей последней встречи. Ужасно, но я даже не знала какой сегодня день недели, ведь неизвестно, сколько находилась в забытье прежде, чем попала сюда. Календариком меня никто не оснастил. Часы имелись и на том спасибо.

— Ты подумала? — Спросил мужчина, стоя в дверях.

— О чём?

— О своём поведении. — Повёл он бровью. Иззата можно назвать красивым и умом явно не обделён. Странно, что я на него не злюсь. Он служит господину, а я его пленница. Сильно ли отличается наш статус? Иззат лишь исполнитель. Ему приказали, он выполняет поставленную задачу.

— Да. — Ответила громко и чётко. Не хочу ждать его появления ещё неделю. Мне нужно выбраться отсюда и ложь — меньшее на что я готова.

— Хорошо, Анжелика, я поверю тебе. — Глядит цепко. — Сегодня готовься, завтра встретишься с господином. Есть правила, слушай и вникай. Не дай Аллах тебе нарушить хоть одно.

Я киваю как болванчик на каждое слово Иззата. Всё, что он говорит вообще не для русского менталитета. Их женщины, возможно привычны во всём подчиняться и вести себя покорно — так их воспитывают с детства. Но я родилась свободной. Не умею прогибаться и не хочу учиться.

— Ты всё запомнила? — Заканчивает он длинный список того, чего делать нельзя и что можно.

— Да. — Киваю уверенно.

— Послушай моего совета, девочка, если хочешь получить хотя бы долю мнимой свободы не зли его, не пререкайся и побольше молчи. Засунь свой характер... Сама знаешь куда. — Добавляет мужчина напоследок и собирается уйти.

— И что я получу взамен? Что есть эта «мнимая доля свободы»?

— Возможность перемещаться по дому и саду, сопровождать господина в поездках, если он того пожелает. Деньги, в конце концов. Он может быть щедрым, а может лишить простейших благ. Цени, что имеешь. Будь благодарной за крышу над головой и еду. Не забывай благодарить за подарки. Встречай их радостно, с блеском в глазах и получишь больше. Не дерзи. — Иззат ушёл, а я рассмеялась. Вот тебе жизнь, Лика! Хотела перемен? Получи! А я ещё думала, что потеряла свободу, вступив в новый брак. Да это небо и земля!