Дурман крови

Дурман крови

Город встретил Эмили тишиной — такой густой, что её почти можно было потрогать. Узкие улочки, увитые плющом, старинные фонари с матовыми стёклами, будто приглушающими свет, и воздух, пропитанный запахом хвои и чего‑то ещё — едва уловимого, тревожного. Она глубоко вдохнула, пытаясь понять, что именно её настораживает, но Кейт уже тащила её за руку: «Пойдём! Ты ещё успеешь всё рассмотреть!»

Я приехала сюда вслед за своей школьной подругой. Мы познакомились в закрытой частной школе, куда я попала в шесть лет — после того, как погибли мои родители. С тех пор мы были не разлей вода: прожили вместе столько грустных и радостных дней, делились друг с другом всеми тайнами, первыми любовными переживаниями, возмущались несправедливой строгостью преподавателей. Рука об руку — 12 лет подряд. Кейт стала мне сестрой.

И вот, когда учёба подошла к концу, Кейт вернулась в свой родной город, к своей семье. Она планировала поступать в местный университет, который славился своим отделением дизайна. И я решила последовать за ней. Во‑первых, меня не держал никакой город — родных у меня не осталось. Во‑вторых, я бы поехала за Кейт куда угодно, потому что она стала частью моей жизни. Ну и, в‑третьих, дизайн меня очень привлекал — особенно графический. У меня, кстати, неплохо получалось: я уже подрабатывала и даже имела постоянных заказчиков.

У этого города была небольшая мистическая особенность, о которой я знала и к которой была готова, — но не думала, что эта особенность как‑то может меня коснуться, поэтому особо этим не озадачивалась. Городом негласно управляла семья бессмертных вампиров — целая династия. Люди их не боялись, потому что вампиры защищали город от внешних угроз и чужаков с дурными намерениями, а также поддерживали порядок. Но существовало правило: если кто‑то нарушает закон, его ждёт страшная участь — стать ужином для опасного семейства вампиров.

Ещё в городе существовала традиция: в день летнего солнцестояния здесь проводился масштабный праздник. Песни, танцы до рассвета, вино и прочие развлечения — всё это спонсировали вампиры. Главной же фишкой была игра, которую устраивали два брата‑вампира. Она проходила в местном лесу, недалеко от их особняка, где вампиры прятали дорогущие подарки. Чтобы участвовать в этой игре, нужно было бросить в специальную коробку — она стояла на центральной площади — какую‑нибудь свою вещь. Если твоя вещь выпадет и ты станешь участником, но вдруг не явишься, вампиры найдут тебя по запаху. Звучало как‑то не очень, если честно.

Мы с Кейт прибыли как раз накануне праздника — сегодня после заката он как раз и должен был состояться. Мне идея пойти на этот праздник понравилась: я представляла, что мы с Кейт будем пить бесплатное вино, а потом танцевать до утра и встретим красивый летний рассвет. Но было одно «но»: Кейт до дрожи хотела участвовать в этой игре. Я пыталась её отговорить, но всё было напрасно. В конце концов я смирилась с её желанием — желающих участвовать в празднике и так хватало, и нет никакой уверенности, что из огромного количества людей выберут именно её. Поэтому у меня на Кейт сегодня были большие планы.

Мы ненадолго заскочили к Кейт домой, чтобы оставить вещи и перекусить. Дальше в наших планах было прогуляться по городу и бросить вещь Кейт в коробку для участников.

— Что ты решила положить из вещей, Кейт? — спросила я, допивая освежающий лимонад.

— Угадай, — улыбнулась она интригующе.

— Не знаю, — даже не пыталась я угадать. Зная Кейт, это могло быть всё что угодно.

— Ну, Эмили, напрягись! Ты совсем даже не хочешь подумать, — выпрашивала она, чтобы я поиграла в угадайку.

— Тушь, помада, плюшевая игрушка, брелок, — перечислила я, а Кейт отрицательно кивала, с улыбкой покачивая головой после каждого варианта.

— Что‑то сексуальное, — намекнула она, и я поперхнулась лимонадом, едва не расплескав его на стол.

— Кейт, ты с ума сошла? Ты хочешь выставить свой бюстгальтер на всеобщее обозрение? — воскликнула я, вытирая капли с подбородка.

— Ну, во‑первых, не на всеобщее — я хочу, чтобы его заметил только один человек. А во‑вторых, это не бюстгальтер, — хихикая, сказала Кейт и, подмигнув, стала подниматься на второй этаж.

Я знала, что она буквально влюблена в старшего из братьев‑вампиров — Райана. Каждый раз, когда она приезжала в родной город, искала с ним встреч — и даже пару раз ей это удавалось. Но пока он не отвечал ей взаимностью. Если честно, мне казалась глупой эта идея: зачем бессмертному вампиру, который, скорее всего, уже долго живёт и встречал огромное разнообразие девушек на своём пути, обычная смертная девушка? Наверное, такие, как он, находят отношения среди своих.

— Только не говори, что это будут трусики! — крикнула я вслед Кейт.

— Именно так и будет! — донеслось до меня сверху, сопровождаемое звонким смехом.

— Надеюсь, они хоть после стирки будут? — засмеялась я. Ну и Кейт, ну и выдумщица!

От представления, как вампир трогает трусики Кейт, я немного покраснела. Мы, конечно, монашками с ней не были и уже успели обзавестись своими первыми сексуальными опытами, но демонстрировать своё бельё напоказ — такое не по мне.

Через 10 минут Кейт спустилась — довольная, раскрасневшаяся и явно в предвкушении своей шалости. Перед выходом я посмотрела на себя в зеркало. На мне было моё любимое красное платье с декольте, подчёркивающее фигуру. Волосы я распустила волнами, но краситься ярко сегодня не хотелось — я лишь слегка подчеркнула свои зелёные глаза подводкой. Дотронувшись до своего медальона, который я практически никогда не снимала (это был подарок от мамы), я улыбнулась сама себе в отражении. Мы с Кейт вышли из дома.

Где‑то через час, обойдя пару десятков местных магазинов и заглянув в уютные кафе, мы добрались до главной площади и нашли коробку для вещей участников. Она была так устроена, что положить в неё вещь можно было, а вытащить — нельзя: она закрывалась на замок, и ключ, видимо, был у организаторов игры.