Душа вампира

Глава 1

Ледяной воздух разрывал легкие. Дыхания катастрофически не хватало. Пальцы на босых ногах уже ничего не чувствовали. Ветки черных деревьев, словно пальцы голодных мертвецов цеплялись за уже изрядно порванное платье, но все это было не важно. Единственная мысль, бившая набатом в голове девушки: БЕЖАТЬ. БЕЖАТЬ как можно быстрее. БЕЖАТЬ как можно дальше. БЕЖАТЬ от тех существ, так похожих на людей, но ими не являющихся.

Разговоры об этих созданиях начались два лунных цикла назад. Моргана слышала от проезжающих мимо торговцев рассказы, о тех ужасах, что происходят в городах, стоит хоть одной из этих тварей появиться. В живых не оставалось никого. В привычном смысле живых. Каждый житель города становился таким же безумным, жаждущим крови и чужих страданий, чудовищем. Обращенные матери разрывали своих детей на куски. Отцы убивали дочерей. Обращенные дети перегрызали глотки своим родителям. Это продолжалось до тех пор, пока в городах не оставалось никого нормального.

Эта зараза распространялась все быстрее и быстрее, и никто не мог ничего сделать. Даже Верховные Архимаги. Уже пало два королевства на востоке, и теперь пришла очередь их королевства Айштер.

Деревня, из которой бежала Моргана, располагалась на самой границе двух королевств. На севере в получасе пешего пути раскинулся Лес Мертвых. Лес, где не водилось ничего живого. Лес, который люди обходили десятой дорогой. Лес, название которого произносили шепотом. Именно здесь Моргана рассчитывала спрятаться, предположив, что если в лесу нет жизни, то и обращенным здесь делать будет нечего, ведь уничтожая один город они сразу же направлялись в соседние, не отвлекаясь ни на что больше. Словно голодные хищные звери чувствующие добычу.

Уже минут пять, как девушка бежала среди голых и искореженных деревьев, и хотя погони не было, животный ужас не позволял ей хоть немного замедлиться, заставляя бежать все глубже в безжизненный лес. В какой-то момент нога девушки зацепилась за корягу, и бедняжка рухнула плашмя на землю. Сил пошевелиться уже не было. Легкие горели огнем, а перед глазами плыли круги.

Моргана не знала, сколько она так пролежала. Когда дыхание выровнялось, а сердце, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, наконец, замедлилось, девушка поняла, что лежит не на холодной земле, а на старой деревянной доске, от которой шло непонятное тепло. Попыталась подняться, но раздавшийся в тишине характерный треск заставил ее замереть.

«Нужно понять насколько большая эта доска. Возможно, получится откатиться в сторону прежде, чем она окончательно сломается, и я упаду неизвестно куда» - подумала девушка, осторожно начав шарить руками по сторонам. Но, к сожалению ни одного края так и не нащупала. Попыталась отползти назад, но тут доска не выдержала, и девушка рухнула вниз в темноту. Полет хоть и был не долгим, однако приземление оказалось достаточно жестким, чтобы воздух покинул легкие, а измученное сознание уплыло в темноту.

Глава 2

Пробуждение было тяжелым. Все тело девушки болело. Она осторожно перевернулась на спину и посмотрела туда, откуда она упала. Изломанные куски дерева напоминали огромные зубы, отчего Моргане казалось, будто она провалилась в пасть чудовища, которое вот-вот ее проглотит.

На небе уже давно взошла полная луна. Сейчас она как раз зависла над ямой, в которую угодила несчастная. Ночное светило было довольно ярким, и его свет хорошо освещал гладкие стены ловушки.

С трудом Моргана поднялась и наконец, огляделась.

«Через верх не вылезти – слишком высоко. Остается только идти в проход, что в стене» - подумала девушка и двинулась во мрак.

Стоило ей сделать несколько шагов в непроглядной тьме, как на стенах, сами собой вспыхнули факелы, озаряя неровным светом, уходящую куда-то вниз, каменную лестницу. Стоять и раздумывать, не было смысла. Другого пути все равно нет и Моргана начала спуск в неизвестные глубины. Медленно и осторожно. Босые ноги, сбитые в кровь, нещадно болели, чувствительность к пальцам так и не вернулась. Не смотря на то, что девушка находилась под землей, а наверху была уже глубокая осень, каменные ступени, как и воздух в подземелье были теплыми. Не было плесени, не было затхлости.

Спускалась девушка довольно долго. Голод, жажда, боль и усталость мучали ее все сильнее, но она понимала, что если сейчас сдастся, то погибнет. Если впереди еще маячила призрачная надежда на выживание, то позади, были только холод, голод, безумные создания и мучительная смерть. Наконец лестница закончилась и Моргана очутилась в небольшом зале с высоким потолком. На противоположной стороне находились высокие, двустворчатые каменные ворота. Настолько старые, что некогда искусно вырезанный барельеф, едва виднелся. Единственное что смогла различить девушка, это силуэт огромной летучей мыши прямо по центру.

Моргана уперлась руками в двери, пытаясь их открыть, но ничего не вышло. Ворота не открылись. Она пробовала снова и снова, но результат оставался неизменным. В конце концов, девушка прислонилась спиной к двери и в жесте отчаяния лягнула ворота, оставляя на них кровавый след, после чего сползла на пол и тихо заплакала, а затем сама не заметила, как задремала.

Из состояния дремы ее вывел жуткий скрежет. Моргана вскочила и, развернувшись к воротам, увидела, как те начали открываться. Когда скрежет стих, а проход стал достаточным, чтобы ее тонкая фигурка смогла протиснуться между створок, девушка осторожно двинулась дальше.

Помещение, в котором она оказалась, было похоже на большой склеп, в центре которого располагался каменный постамент, испещренный незнакомыми символами. Вокруг постамента поблескивала какая-то жидкость, казавшаяся в неверном свете пары факелов непроглядно-черной. Создавалось впечатление рва с единственным небольшим мостиком, ограждающего постамент от остальной части помещения.

- Вода! Наконец-то! – воскликнула Моргана, тут же бросившись к мостику.

Девушка зачерпнула в ладони спасительную влагу и тут же припала к ней губами, но первый же глоток, осевший на языке металлическим привкусом, вызвал у нее рвотный рефлекс. То, что казалось столь желанной жидкостью, на деле оказалось кровью.

- Проклятье!!! Проклятье!!! Черт!!! – ругалась она, снова и снова ударяя кулаком по кровавой поверхности, отчего брызги крови разлетались во все стороны.

Обессиленная, и окончательно деморализованная очередной неудачей, Моргана свернулась калачиком на полу.

- Не знаю, чем раньше было это помещение, но похоже оно станет моей могилой. Пожалуйста, кто-нибудь, помогите. – тихо всхлипнув произнесла она, прежде чем провалиться в сон.

Измученная девушка уже не увидела как кровь, попавшая на постамент, впиталась в камень, не увидела и не услышала, как в сторону отъехала крышка, а из нутра показалась и тут же схватилась за край, высохшая, обтянутая серой кожей рука.