Душевный разум. Эпизод-1: Прибытие

Пролог

Планета Кайтал

Мощные громовые раскаты заглушали плеск луж под ногами кайталки. Она бежала, не разбирая дороги. Подальше от голосов в голове, от стонов измученной планеты и кошмаров, в клочья изодравших привычный «мир». Воспоминания прошлой жизни жгли калёным железом, травили душу ядом давних событий. Окунувшись в них, Алайе впервые за двадцать два года жизни захотелось отринуть нано-понов, обостряющих скудные чувства у представителей её расы, и забившись в самый злачный угол мегаполиса, навсегда оглохнуть, ослепнуть, забыть…

Только от себя не убежишь.

Эти образы, боль, наложение…

И всё же, она пыталась. В безумной гонке по ночному городу… Без оглядки, неважно куда. Под проливным дождём, размывающим очертания зданий. Под хлёстким ветром, больно бьющим по оголённым рукам.

Чернильный яд паники тёк по нервам, искажая дорогу. Вместо улиц перед нею, как наяву, представали бескрайние пустоши, странные звери, птицы, и на фоне огромного раскидистого дерева мужчина, чьё бескровное лицо заставляло сжиматься сердце.

— Не забывай о нашей связи, — в голове звучал его резковатый голос. — И я не забуду…

Ветвистая вспышка молнии всполохом резанула по небу.

— Лжец! — истошно и против воли выкрикнула Алайя в беснующуюся стихию. И споткнулась о край битого тротуара. С душераздирающими рыданиями упала на ромбовидные плитки, в кровь обдирая колени и ладони. — Это просто сон! — шептала и шептала, комкая белую блузу в районе сердца. — Я проснусь! Сейчас проснусь!

Но её разум, потонувший в картинах прошлого и почти не сознающий настоящего, продолжал видеть былое.

— Не забывай о нашей связи, — как заезженная пластинка, снова и снова повторял знакомый незнакомец. — И я не забуду…

Девушка сорвалась с места и снова побежала. От навязчивых образов, рождённых словами. От себя, не способной принять боль невесть какой по счёту прошлой жизни, где была она и был он — мужчина с бескровным лицом.

Мимо с немыслимой скоростью проносились строения, витрины магазинов, размытыми полосами мелькали неоновые вывески.

Каждый вдох ей давался с трудом. Лёгкие жгло. Горло саднило. Под проливным дождём холод ранней осени пробрался под прилипшую к телу мокрую блузу. Стихия буйствовала, дыша в привычном ритме. Оставаясь верной себе при любых обстоятельствах, она не понимала непостоянства живых, способных на предательство.

— Ненавижу! — снова прокричала Алайя в гудящий ветер, оглашавший округу заунывным пением. — Убирайся! — Обхватила голову руками, карябая ногтями кожу в попытке добраться и выдрать из себя ранящее своей лживостью эхо: «Не забывай о нашей связи…, и я не забуду…».

Вдруг в раз обессилев и безвольно уронив руки вдоль тела, кайталка замерла посреди улицы. Очередная вспышка молнии высветила в витрине магазина дрожащую поникшую фигуру. Вздрогнувшую от нового раската грома, словно раздробившего мир на части.

В долю секунды всё вокруг треснуло и разлетелось осколками. Через мгновение собравшись воедино, те принесли изменения: иная надпись на ближайшей двери, впереди другая форма светофора…

— Не забывай о нашей связи…, и я не забуду… — опять ворвалось в разум.

Истошный внутренний вопль в подпространстве души срикошетил от сумрачных зданий с тёмными глазницами окон.

И снова окружающий мир словно взорвался множеством стеклянных кусочков. Когда те вновь слились, город, в котором девушка выросла, снова стал немного иным. Теперь перед нею возвышалась бетонная стена, а недавно пустынная улица превратилась в переулок-тупик. Но даже здесь буйствовала стихия и дождь поливал сплошным потоком.

Алайя панически вцепилась пальцами в шероховатый мокрый камень, обдирая до крови фаланги, когда разум чуть прояснился.

— Пора остановиться, — раздался властный голос за её спиной.

Девушка стремительно обернулась. Вонзила ногти в ладони. Страх. Она пыталась удержать его в узде, но онемение, то и дело, сводило судорогой продрогшее тело. Страх побеждал, ослабляя волю. Усталым взглядом она оглядела стоящего под нано-зонтом мужчину. Около тридцати. Бесстрастен, как айсберг Саяны, и столь же чужд.

— Кто вы? — её голос дрогнул.

— Твой лекарь.

Алайя отступила.

— Это вы в моей голове… — неимоверно напряглась.

— Нет, — опроверг её предположение Крист Вайс. И добавил: — Ты не сможешь остановить собственную эволюцию. Смирись! — Он протянул ей руку ладонью кверху. — Я не враг и могу помочь. Если останешься сама по себе, то очень скоро диссонанс разорвёт твоё тело в клочья. Мой удел — предоставить точку опоры…

— Не забывай о нашей связи…, и я не забуду… — снова взорвал разум назойливый шёпот прошлого.

— Лжец! — против воли прохрипела девушка, ощущая, как рвётся душа.

И в этот момент расслоилась на множество копий, что, спаянные в районе стоп, заметались в незримом замкнутом пространстве, подобно сонму шариков внутри сферы. Видимое вокруг неё размылось. Радиус начал разрастаться, но вдруг резко сжался до размеров её тела — и целостность мира восстановилась.

Мужчина шагнул вперёд, не опуская протянутой руки.

— Пять лет под моим покровительством, Алайя. Ты вполне можешь себе это позволить, — дал понять, что знает о её полном одиночестве. — Бегство от себя не решит проблему. Ты — пробудившийся Носитель. Уровень второй. Необходимо стабилизировать твои силы. Особенно способность перемещаться по сквозной линии измерений.

«Носитель?» — ворох ассоциаций взорвал разум и Алайя судорожно задышала.

Неожиданно за спиной её собеседника выросла тень. Стремительно увеличиваясь в размерах, та обрела чёткость и превратилась в мужчину средних лет с ястребиными чертами лица. Чёрная водолазка под распахнутым плащом ластилась к телу, как живая. Явившийся стоял без зонта, но оставался сух, будто под прикрытием незримого щита. От его присутствия стало стократ холоднее.

Глава 1

Прошло три года с того дня, когда член Патруля нашёл и забрал для обучения молодую кайталку Алайю Суэтасс. Три года беспрерывных тренировок и психологических практик, помогавших ей адаптироваться к новым условиям существования, обозначенных многовековыми древними рамками.

Носителю пришлось принять тот факт, что ожидаемые настоящее и будущее кардинально изменились — она теперь повязана судьбой, от которой не сбежать. Оставалось выполнять возложенные задачи и обязательства, направленные на пробуждение личной первичной монаршей души, и готовиться к неизменному противостоянию техно-союзу — врагу всех космических и вселенских монархов.

Выйдя из космического корабля, Алайя выдохнула. Двухмесячный перелёт с родной планеты на удалённую станцию, расположенную в звёздном секторе рас нейтралитета, подошёл к концу. Начинался новый виток её становления, как Носителя.

Девушку встретил и пригласил следовать за собой очень высокий и тонкокостный вэйс — выходец из сквозного многоуровневого измерения Альзонар. Были ещё вэйсы из «Серой пустоши» — приспешники Космического Парламента. Некогда одна раса, из-за внутренних распрей, разделилась на два народа.

Покинув просторный ангар, вслед за провожатым Алайя ступила в очень светлый коридор с иллюминаторами. Сквозь круглые окошки проглядывалась с виду гладкая чёрная планета, а в отдалении — белое солнце.

Космос часто строился на контрастах. Только замечали их немногие. Раса кайтал могла видеть в трёх метафизических диапазонах, но предпочитала довольствоваться материальным. Когда они переключались на более глубинное зрение, их усиливающие эмоции нано-поны быстро сгорали и приходилось загружать в себя новые. А без них ощущения были атрофированы: вкусовые рецепторы на нуле, отсутствовало восприятие прекрасного и реакции на цветовой спектр. Мир всегда выглядел и воспринимался пресно-однообразным и бесперспективно серым, во всех смыслах.

Длинный и постоянно поворачивающий коридор закончился. Впереди показался большой зал, заполненный представителями различных рас. Провожатый указал ей следовать в толпу и в величественном молчании удалился.

— Прежде, чем вы ляжете в капсулы, ознакомьтесь с истоками противостояния Дажа Арков и Космического Парламента, — громогласно вещал искусственный интеллект Вейтикс, доносивший информацию до собравшихся.

Здесь, на пограничной космической станции «ЗУО», расположенной на территориях рас нейтралитета, Носителей спящих «первичных душ» собрали с единственной целью — наметить путь пробуждения, поэтому было необходимо вернуть воспоминания прошлого.

Перед собравшимися завис голографический текст. В нём кратко перечислялись причины возникновения конфликта между планетарными монархами и союзом техногенных рас. Высвечивались даты событий, число погибших, давно перевалившее за немыслимые цифры. На вспыхнувших картах: звёздной, галактической, межпространственной — были отмечены навсегда исчезнувшие планеты, звёздные системы, миры и даже целые измерения.

Когда сводка угасла, ИИ Вейтикс продолжил инструктаж:

— Многое из показанного вы сможете воочию увидеть. Вспомнить. Знанием усилите себя и расширите свои возможности. Переживёте и осознаете одно, возможно, несколько воплощений, оставшихся позади, но продолжающих исподволь оказывать влияние на вашу нынешнюю жизнь. Виртуальная модуляция переправит вас к «близким». Системой запрограммировано, чтобы представители одного сектора, за редким исключением взаимодействия с пограничными секторами, притягивались в общую сетку. В ней вы сможете объединиться и пройти первую стадию пробуждения: овладеть базовыми умениями и навыками, некогда присущими вашей древней душе. Всего стадий три. Начальную вы освоите через воссоздание воспоминаний, а две оставшиеся — в реальной жизни.

ИИ продолжал говорить, когда сквозь толпу к девушке пробрался высокий куалец. Гуманоидный ино-тип. Отличительная особенность: светло-серая кожа, широкая костная пластина на лбу, словно козырёк нависающая над узкими фиолетовыми глазами.

— Алайя, — тронул он кайталку, неуютно чувствующую себя среди разношёрстной вселенской публики. Пусть тут у многих телосложение привычное, однако в «лица» некоторых лучше не смотреть — завтрак сразу просился наружу от несоответствия ожидаемого и действительного.

— Ульзанар Алья-с! — облегчённо воскликнула девушка, еле удержавшись, чтобы не повиснуть на протянутой для рукопожатия руке встречающего. И пусть его неординарная внешность многих пугала, ей нравились и костные наросты, и светящиеся тёмные глаза, серость кожи и слишком худая стать. Он вызывал только приятие с первой встречи на территориях повстанцев, где их представил друг другу нашедший её член патруля — представитель сети анкилов, ведущих теневую войну с силами Космического Парламента.

Отступив на шаг — после рукопожатия дистанция для куальцев необходимое табу — он широким жестом сложенной в лодочку ладони указал ею в сторону одного из пяти выходов из зала, чем дал понять, что перенял роль сопровождающего у недавно ушедшего вэйса. Стоило девушке сдвинуться с места, Ульзанар Алья-с пристроился на шаг позади, словами направляя по мере продвижения.

Эта часть станции отличалась от «ангарной». Алайе понравились белоснежные коридоры с голубыми вставками, тишина, как спасение от шума, царившего при инструктаже. ИИ говорил громко, но собравшиеся шумели ещё больше. Особенно группа с виду людей, чьи чёрно-белые волосы заплетены в три косы, что у мужчин, что у женщин, а центр лба каждого пересекал диагональный ровный шрам — у кого шире, у кого уже. Возможно, кастовое или иное разделение на ранги.

Глава 2

Проходя мимо прямоугольного иллюминатора, растянутого вдоль стены на пару метров, Алайя который раз поразилась размерам межгалактической станции рас нейтралитета. Огромное космическое пространство заполняли технические сооружения. Взгляд зацепился за высокие остроконечные башни. Вокруг части из них крутились огромные, подвешенные в невесомости, «жилые кольца» — так назвал конструкцию Ульзанар Алья-с, стоило поинтересоваться об их предназначении. Оказалось, те состояли из кают-модулей для гостей, прибывающих с разных концов галактик, вселенных, сквозных миров. Каждый из таких блоков создавался с учётом особенностей рас, по ряду характеристик объединённых в «группы».

Куалец через иллюминатор указал на видневшуюся далеко впереди часть «жилого колеса» стального окраса.

— Твоя каюта находится там.

— Так далеко? — выдохнула Алайя.

— На станции существует трёхуровневая система лифтов. Позднее объясню, как они работают.

— Мы направляемся не в жилой корпус? — спросила девушка. Она считала, что заселение — первый пункт после прибытия.

— Твой куратор сказал не медлить. Сразу отправить на Погружение.

Куратором он назвал Криста Вайса — члена «Патруля», нашедшего и взявшего под опеку кайталку Алайю Суатэсс. Помогшему в индивидуальных тренировках сбалансировать её психику, которую жутко штормило первые месяцы после пробуждения части воспоминаний, касавшихся сквозного события её нескольких прошлых жизней. Постепенно девушка успокоилась и перестала столь остро реагировать, хотя глубоко внутри не отпустила той боли, которую причинил мужчина с бескровным лицом, имени которого не удавалось вспомнить.

Последовав указанию своего сопровождающего, Алайя повернула налево. Теперь они уходили вглубь станции, всё больше удаляясь от коридора с иллюминаторами.

По пути удалось увидеть герметично задраенные двери и пару-тройку кают-компаний с малюсенькими окошками, сквозь которые ничего не разглядеть. После ряда поворотов, они на лифте поднялись в огромное помещение с рядами полустеклянных «яиц», довольно сильно похожих на крио-капсулы, но имевших так же ряд существенных отличий. Одно из них — подголовник с округлыми шипами, которые на концах светились белым.

Им навстречу шёл с виду человек. Подтянутый мужчина средних лет в тёмно-синих брюках и куртке в тон. Слева нагрудная треугольная светло-серая нашивка с изображением удалённого щита.

Кайталка сразу признала одного из Патрульных. Перед отбытием на станцию, находившуюся в космическом секторе нейтралитета, ей показали фотографию Калистрата Карпова — полукровки от союза человеческой женщины и мужчины расы ардолин, об особенностях которой до сих пор малое известно.

Ардолины не пускали чужаков на свои территории и крайне редко сами их покидали. Но один случай незапланированного путешествия особенно отметился в истории. Ведь человеческая раса и раса ардолин генетически не способны иметь общее потомство. Однако случилась аномалия.

— Лейтенант Внутренней Безопасности Блока Погружения «z-nar-459» Калистрат Карпов, — представился подошедший мужчина. — Алайя Суатэсс? — уточнил. Получив подтверждающий кивок, посмотрел на куальца. — Сопроводите спящую Дажа в её каюту. Погружение перенесено до одобрения свыше.

— Одобрения свыше? — переспросил Ульзанар Алья-с, не спеша выполнять распоряжение. — Её куратор дал чёткие указания. Сразу провести Погружение. Каста Шаманов поддержала такое решение. Чьего дозволения вы ждёте? — потребовал чёткого ответа. Фиолетовые глаза стали на пару тонов темнее.

— Изменились условия приобщения к истокам искомой памяти. Теперь для Погружения необходимо одобрение Совета Рас Нейтралитета.

— С каких пор? — напирал Ульзанар Альяс-с.

Алайя насторожилась. Куалец отличался сдержанным отстранённым характером. Сейчас же не то, чтобы вышел из себя, такого и быть не могло. Просто пространство вокруг него ощутимо всколыхнулось. Внешне он выглядел привычно собранным. Внутри, видимо, ситуация складывалась иная. Только непонятно, почему отказ в «погружении» поколебал его привычную душевную невозмутимость.

«Или мне показалось?..» — подумала Алайя, внимательней приглядевшись к другу и не увидев даже тени эмоциональности. Всё то же дистанцирование от окружающих. И неизменная непреклонность в отношении информационной наполненности.

Представитель Патрульных чуть отклонился назад, заложив руки за спину. Только на куальца его представительная поза не произвела должного впечатления. Ульзанар Алья-с сам, если хотел, подавлял одним прицельным взглядом. И в данной ситуации секундное противостояние закончилось его превосходством над своеобразным оппонентом. У лейтенанта еле заметно дёрнулась щека, но больше ничего не выдало его недовольства.

— Куратор кайталки Алайи Суатэсс прибудет послезавтра. Если он посчитает нужным, то даст вам исчерпывающий ответ, — отчеканил Калистрат Карпов. — А теперь, будьте добры, сопроводите свою протеже в её каюту. И убедитесь, что у неё есть всё необходимое. Вы за неё отвечаете до прибытия Криста Вайса.

Глава 3

Сдержано кивнув, лейтенант направился обратно вглубь рядов полустеклянных капсул в форме «яиц». Ему навстречу с противоположной стороны бежал вихрастый паренёк в синем халате. Поравнявшись с представителем «Патруля», он развернулся и пошёл с ним шаг в шаг, что-то быстро говоря и рьяно жестикулируя. Прежде, чем оба достигли проёма и повернули направо, быстро обернувшись, тот пристально глянул на кайталку.

— Кто это?.. — спросила она у Ульзанара Алья-с.

— Судя по халату, местный лаборант. Тестирует пробы крови в процессе Погружения.

— Зачем? — удивилась, последовав за провожатым, двинувшимся к боковому лифту. Они теперь направлялись в противоположную сторону той, с которой пришли.

Тёмно-фиолетовые глаза куальца стали на тон светлее, когда он чуть повернул голову.

— Погружение не только позволяет Носителю вспомнить свои прошлые жизни, в особенности, если повезёт, сразу и первоочередную. Оно изменяет структуру ДНК. В процессе формируется геном, необходимый для дальнейшего пробуждения сил первичной души — той основы-основ, являющейся первородными Дажа Арков.

— И насколько изменяется геном? — осторожно спросила Алайя. Казалось, коснувшись данной темы, она ступила на зыбкую почву.

— У всех по-разному. Задача лаборантов — следить за планомерностью изменений, во избежания чрезмерных скачков в мутационных фазах. Заметив диссонанс, они преждевременно выводят Носителя из Погружения. Затем составляется индивидуальное расписание, учитывающее особенности личностной трансформации. Чтобы та протекала последовательно и по возможности безболезненно. Хотя память и сила некоторых Дажа Арков сама по себе чрезмерный стресс.

Подумав, кайталка уточнила:

— Я слышала, что все Дажа Арков — космические монархи?

— Существует несколько ветвей перерождающихся, с ними связанных, но ими не являющихся. Однако те, кого принято называть Дажа Арков, как правило, являются первичными душами истинных космических монархов. Разве в «Касте» тебе не объяснили основу-основ? — Ульзанар переступил порог открывшегося лифта.

Она вошла следом и отступила на пару шагов. Двери закрылись. Лифт взмыл вверх.

— Крист Вайс не особо словоохотлив. — Она слегка поморщилась, вспомнив неулыбчивого патрульного. Словно наяву увидела его извечно цепкий взгляд, следящий за каждым словом и действием. Надзирал с такой дотошностью, какой её собственные родители, когда были живы, не могли похвастаться.

— Другие представители «Касты»?

— Я мало с кем общалась. Поначалу слишком нервной была и… — кайталка замолчала. Мотнув головой, бодрее продолжила: — Я тяжело схожусь с другими. Вот с тобой мы подружились в силу общей проблемы с принятием инородной души. Отголосков чужой памяти, которые словно сколами резали наживую.

— Есть то, с чем приходится жить, — нейтральным тоном заметил куалец.

Лифт издал приглушённый звук и замер. Полукруглая перегородка отодвинулась. Они вышли в очередной коридор, но этот был с покатыми боками. Он больше походил на полую трубу с прямоугольными иллюминаторами справа и рядами закрытых дверей слева.

К одной из них Ульзанар подвёл девушку. Сразу выдвинулась небольшая панель. Он приложил палец к светящейся рассеянно-зелёным светом пластине, затем ввёл цифровой код, набрав его на высветившейся голографической клавиатуре.

— Нужен твой отпечаток, — пояснил, отодвинувшись и указав на пластину, которая теперь светилась голубым. Когда кайталка послушно прижала фалангу большого пальца к гладкой поверхности, раздался щелчок замка и дверь каюты открылась. — Твоё временное пристанище, — куалец сдержанно кивнул на небольшое и абсолютно пустое пространство.

Уже внутри в нескольких местах он нажал на поверхность металлических стен. После одной такой манипуляции — выдвинулась кровать, после другой — стол и стулья, после третьей — средство связи и мини-квант — передовой компьютер, через который можно было ознакомиться с информацией о расах, находящихся на станции, их особенностях, быте, предпочтениях, этикете и социальных нюансах.

— Я могу узнать и о капсулах Погружения? — Алайя спросила о том, что интересовало больше всего.

Ульзанар Алья-с сдержано кивнул.

— Можешь прочитать о «Погружении». И многом другом. Код доступа к разделу: «5579-453-1-80». Обживайся. Когда вернусь, познакомлю с остальной частью жилого модуля. После этого сможешь свободнее тут передвигаться. Пока не советую выходить из каюты. Дождись моего возвращения, — закончил. И направился к выходу. За ним закрылась дверь.

Глава 4

Оставшись одна, Алайя внимательно осмотрелась. Каюта производила нейтральное впечатление. С одной стороны, обстановка приятно удивила разнообразием форм, с другой, пространство само по себе словно источало холод. Здесь было слишком много металла и ему сопутствующих цветов. Кровать и ту застилало сетчатое покрывало ртутного оттенка, а единственная подушка была укомплектована в отливающую серебром оболочку.

Она не любила однообразие, но хотя бы порадовала геометрическая разность.

Впрочем, от станции нейтралитета кайталка ожидала чего-то большего. Ведь расы, сообща создавшие безопасную гавань для планового пробуждения памяти перерождающихся в Носителях Дажа Арков, относились к дуальным структурам — стремились не только к развитию техническому, но совершенствовали свои внутренние духовные силы.

Если техническая сторона очень хорошо видна, то нечто сакральное, в принципе, не ощущалось. А ведь благодаря тому, что кайталка провела несколько лет среди Шаманов, чьи способности выходили далеко за рамки науки, какое-никакое, но развила собственное ментальное восприятие, несмотря на носимых в теле нано-понов.

В данный момент это самое восприятие не подавало признаков жизни. Внутренне-эмоциональное состояние было неестественно ровным, словно в одночасье вышли из строя электромагнитные поля — основа основ многих миров. Особенно здесь, где обитаемое пространство создали с помощью всевозможных технических элементов и собралось много живых существ, с рождения окружённых этим самым полем.

«Может, тут включена некая блокирующая установка?.. Нужно будет поискать информацию в информационном архиве станции. А пока…»

Алайя обернулась к выдвижной панели, находившейся сбоку от мини-кванта. На голографической подложке высвечивался чертёж предоставленной ей каюты и расположение скрытых «кнопок», с помощью которых из стен выдвигался для использования и задвигался за ненадобностью местный интерьер.

— Стол, скамья, кресло, кровать, — она бормотала вслух, указательным пальцем скользя по строчкам списка. Не найдя, что хотела, нажала на символ голосового ввода. — Душ, — произнесла. И сразу высветился значок, оказавшийся спрятанным в еле заметную дополнительную панель, где слова списка не имели ничего общего с кайтальской письменностью.

Хорошо, что она с детства знала троичный язык. На нём не только легко читала и говорила, но быстро улавливала на слух. Поэтому сразу нажала нужную кнопку, и в дальней части каюты проступила душевая кабина. Из неё раздался голос местного ИИ, спросившего на троичном языке, какие запахи предпочитала гостья. Стоило той ответить, на небольшой полочке, прикреплённой к стенке кабины, появились жидкое мыло и шампунь с желаемыми ароматами.

Было бы сложнее, не разговаривай она на обще-космическом. Но троичный язык изучали во многих мирах. Исключение составляли космические сектора или отдельные планеты. Одни — сильно отстали в развитии, другие — находились под тайным гнётом приспешников Космического Парламента — объединения техно-рас, которым с давней первой войны, уничтожившей истинных монархов и закинувших их в петлю реинкарнаций, противостояли Дажа Арков.

Глава 5

Быстро ополоснувшись и почувствовав себя свежее после долгого перелёта, Алайя оделась и вернулась к мини-кванту. На боковой панели нажав нужную кнопку, «спрятала» душевую кабину. Подсев к монитору, ввела запрос о капсулах Погружения, а когда появился защищённый паролем раздел — код доступа, который дал Ульзанар Алья-с.

Как и ожидалось, всё было написано на троичном языке.

Заглянув в пару подразделов, кайталка не нашла ничего нового. В них говорилось о погружении Носителей душ Дажа Арков для восстановления подавленных реинкарнацией воспоминаний о прошлых жизнях. Об этом же ей некогда поведали Шаманы «Касты», у которых она прожила последние несколько лет.

Собираясь заглянуть в очередной подраздел, девушка вздрогнула от сигнала коммуникатора. Вызов прилетел от входной двери. Предполагая, что вернулся Ульзанар, она направилась открывать. На пороге оказался вовсе не куалец, а ранее видимый в лаборатории вихрастый парень в синем халате.

— Появилось окно для погружения, — официальным тоном сообщил он. — Ваше подключение одобрили «Сверху»…

— Но…

— Окно небольшое, порядка трёх часов. Оно позволит настроиться для вторичного захода, — проинформировал лаборант, видимо, намекая на необходимый сбор её крови в процессе и после, о которых ранее упоминал куалец.

— Мне сказали подождать прибытия куратора.

— Окно ждать не будет, — отчеканил парень, нетерпеливо указав вдаль коридора. В ту сторону, где располагался лифт, на котором она с Ульзанаром прибыла в этот многоуровневый модуль.

Алайя занервничала, не зная, как поступить. Куалец ясно дал понять, чтобы до его возвращения не выходила из комнаты. С другой стороны, на погружении настаивали все, он в том числе, и был сильно недоволен, что процедуру необоснованно отложили. И вот ситуация исправилась в лучшую сторону.

— Я сейчас! — бросила она лаборанту.

Быстренько вернувшись к мини-кванту, девушка закрыла все вкладки. Подумав, на верхней панели оставила сообщение, куда ушла и с кем, для Ульзанара. Если раньше неё вернётся, быстрее разберётся в сложившейся ситуации. Закончив, Алайя выбежала из каюты и направилась следом за парнем, чьи неестественно прямая осанка и длинная шея, сзади покрытая мелкими чешуйками, почему-то нервировали. Лаборант явно из гуманоидной расы, но вот эта «змеиная» особенность…

«Возможно ли, что он — пробуждающийся? Носитель Дажа Арков, восстанавливающий связи со своей древней душой и чей геном претерпевает ряд изменений?»

Она не решилась спросить. Молча вошла в лифт, вскоре вышла, следуя за отстранённым сопровождающим. И вот снова оказалась в огромном помещении с яйцевидными, наполовину стеклянными капсулами, тянущимися рядами с обеих сторон он прохода. Лаборант подвёл её к самой дальней, угловой, с поднятым куполом. Без лишних слов всучил накидку из плотной ткани и указал на примыкающую комнату, где можно было переодеться. Когда она вернулась, обнажённая под куском материи, приказал сесть на колкий коврик, устилающий дно капсулы. Прикрепил датчики к запястьям и на лодыжки, к вискам и центру лба. Что-то вколол в область шеи. И всё это молча, без каких-либо пояснений. Когда она попыталась спросить, глянул так, что ей перехотелось открывать рот.

С внутренним трепетом Алайя вытянулась внутри капсулы. Сверху опустился стеклянный купол. Спиной ощутила лёгкую вибрацию, уловила жужжащий звук. Поначалу тихий, тот становился всё громче, а потом словно взорвался внутри её головы. Всё почернело, и она провалилась в никуда...