Два (не) подарка под ёлочку

Глава 1

– Я знаю, какой подарок тебе нужен на Новый год! – из динамиков телефона звучал радостный голос подруги. Вета напряглась, знакомы они не первый год, и такое воодушевление в голосе Лили обычно означает очередную гениальную идею и неприятности для окружающих. – Мужик тебе нужен!

Ну вот, так и знала – гениальная идея. Причинять добро и наносить радость вне зависимости от мнения «жертвы» – в этом вся Лилия.

– Да где ж его взять? – попыталась отшутиться Вета. – Попросить у Деда Мороза?

– Это уже дело второе, – беспечно отмахнулась Лиля. – Но скажи, идея огонь!

– Угу, гениальная, без преувеличения. Воплощать как будем? – Вета решила поддразнить подругу.

– Ой, а я откуда знаю? Я вот придумала, а дальше сама-сама.

Вета рассмеялась. Ну даёт! Какой, блин, мужик? У нее две дочки, работа, отчёты горят, и вообще в ее жизни нет места никаким мужчинам. Девчонки для нее самое важное и дорогое.

– Фи, зануда ты, Иветта. А я тут такого брюнета пару раз встречала, – теперь голос Лильки звучал мечтательно. – Ну не прям смазливый, а такой... – она замолчала, подбирая слова. – Брутальный метросексуал. Вот.

– Так и в чем дело?

– Да он из нашего лагеря, – тяжёлый и печальный вздох. – Они забирают лучших...

– То есть тебе понравился гей? Слушай, может, ты ошиблась?

– Нет, – твердо и уверенно заявила Лиля. – С такими руками обычных мужиков на бывает. Белые, холеные. Слишком холеные, понимаешь?

– Не понимаю, – замотала головой Вета. – Иногда я не улавливаю твою логику. Только по рукам записать мужика в наши соперницы, – она снова засмеялась. – Как-то чересчур, нет?

– Ну он весь такой холеный и еще у него собачка. Такая модная, мелкая и с бантиком, – Вета как наяву увидела, что подруга скривилась. – И носится с ней, сюсюкается... Короче, если все собрать до кучи, то яснее ясного – гей! – заявила безапелляционным тоном. – Но такой... блин... эх...

– Так, с мужиком разобрались. Тоска-печаль, я поняла. Теперь следующее: как этот недоказанный гей связан с тем, что мне нужен мужик? – нет, эту логическую цепочку Вета собиралась распутать до конца. – Думаешь, разведенка с двумя детьми вернет его в ряды настоящих мужчин? Я вот очень в этом сомневаюсь.

– Да иди ты, – от души послала ее опечаленная Лилька. – Мужика себе найди.

– Ага, стоят прям очередью, выбирай – не хочу.

– Для здоровья и хорошего настроения очень пользительно, – наставительно заметила подруга. – Скиснешь скоро!

– Допусти, вот только допустим, что я нашла мужчину для приятного времяпрепровождения, – таким тоном Вета всегда говорила с руководством, когда собиралась в очередной раз разложить проблему по полочкам. – Тут же возникает первая проблема – время. Либо я меньше его уделяю девчонкам, а на это я пойти не могу, либо отрываю от работы. На это пойти мне не позволят: а – совесть, б – руководство. Так что уже начиная с первого пункта я пролетаю. Ну и потом, как без какой-то душевной близости сразу в постель?

– Твоя душевная близость довела тебя до замужества с козлом, – напомнила подруга. – Из хорошего только дочки. Муж сволочь, свекровь стерва, свекор тоже сволочь.

Вета и рада бы сказать, то это не так, но не могла. За недолгую семейную жизнь успела натерпеться, и уже три года как в разводе, а эти все еще не успокоятся.

– Интеллигенция фигова! – всё, Лилька завелась и сейчас начнет бушевать. – Чтоб ему эти алименты поперек горла встали!

– Ладно, успокойся, – попыталась Вета утихомирить подругу. – Живем же. Нормально. Я справляюсь.

– Потому что ты умница, а бывший твой все равно козел! – не хотела униматься та. – Ты же не втихаря залетела, чтобы его, такого замечательного, захомутать. В браке родила. Законном. А в итоге? – она вздохнула. – Еще и хвастается, что детей содержит. Тьфу, гад.

– Мы уклонились от темы, – напомнила Вета. – Еще вопрос: где искать этого мужика? Предлагаешь цеплять по клубам или сидеть у барной стойки по ресторанам?

– Смородинка, фу! Как тебе такое в голову пришло?! – возмутилась подруга. – Ну у вас клиенты сплошь мужской контингент. Неужели присмотреть некого?

– Смешивать личное и работу я считаю крайне непрофессиональным, – железным тоном произнесла Вета. – Даже пробовать не буду.

– Хорошо, – сдалась Лиля, всё равно не переупрямит. – Если найду подходящий вариант, я тебе свистну. Тебе ж не замуж за него, так что выбирать должно быть проще.

– Ты неисправима, – заулыбалась Вета. – Всё, у меня перерыв на кофе закончился, пора возвращаться к отчетам.

– Ну и я побегу! Эх, Ветка, – и сбросила звонок.

А что Ветка? Уже почти тридцать лет Ветка. А теперь ветка с двумя плодами. Нет, Лилька хорошая, и искренне переживает, но несколько старомодное воспитание не дает так легко завести необременительные отношения. Ну как это – познакомились, покувыркались, разошлись? Так не сможет. А искать мужчину... Да кому нужна разведенка с двумя довесками?

Вета перевела взгляд за окно и улыбнулась. Снег. Так красиво кружит огромными хлопьями. До Нового года может и не долежать, но хоть пару дней полюбуются. Надо девчонок в парк сводить в снежки поиграть, белок покормить. Даже мелькнула мысль сегодня отпроситься пораньше. Вот что стоило снегу пойти в субботу, а не в четверг? Обидно будет, если растает.

Глава 2

– Мам, мам, мы готовы! – дочки в нетерпении подпрыгивали. Ждать спокойно, пока мама переоденется, они не могли – энергия била во все стороны.

– Две минуты, – Вета быстро сняла пуховик и скинула обувь. – Я переоденусь и идем делать снежных ангелов.

– Ма-ам, там столько снега! – у младшей, Иришки, глаза стали большими и круглыми. Она силилась развести руки как можно шире, ей казалось, что показывает еще недостаточно много. – Вот сто-ока! Нет, еще десять раз по стока!

– Да врешь, – съехидничала старшая. Ей уже исполнилось семь, и она считала себя очень взрослой. – Там не столько снега. Столь-ко, – произнесла по слогам, – правильно будет говорить столько, а не стока.

– Стока! – Иришка топнула ножкой.

– Нет, не столько, – Саша продолжила дразнить сестру. – Ты просто маленькая, – и показала язык.

– Ма-ам, а Сашка опять! – мелкая, смешно сложив руки на груди, накуксилась. – Она меня дразнит.

– А ты ябеда! – старшая снова показала язык. – Ябеда-корябеда, соленый огурец.

– Иииии закончили спорить, – протянула Вета, снова появляясь в прихожей. Она буквально за пять минут успела натянуть штаны потеплее и сменила блузку на кофту. – Нас ждут сугробы и снеговики, – быстро сунув ноги в прогулочные дутики, схватила куртку и открыла входную дверь. Натягивала шапку и застегивала пуховик, пока ехали вниз. В квартире спор бы разгорелся с новой силой.

– Я же говорила, тут стока снега! Вот стока снега! – закричала Иринка и захлопала в ладоши. – Мам, много же, да? – ее глаза восхищенно сияли. – Мам, да?

– Да-да, – улыбнулась Вета. – Очень много снега. Давай руку, нужно осторожно спуститься с крыльца, тут еще не почистили ступеньки. – Саш? – она вопросительно посмотрела на старшую дочь.

– Я сама, – старшенькая задрала чуть курносый носик и ухватилась за перила.

– Боже, – тихонько вздохнула Вета. Как иногда с ними сложно. Эти две красавицы то дружно играют вместе, то почти дерутся. И бесконечно спорят друг с другом.

Сзади них открылась подъездная дверь и округу огласил задорный лай.

– Ав! А-ва-ва-вав! Ваф! – должно было звучать грозно, но выходило громко и несколько пискляво.

– Фани! – Иришка тут же выпустила руку мамы и шагнула к пекинесу. – Идем гулять, там снег.

– Фани! Фани, пошли, – позвала собачку Саша. – Идем мерить сугробы!

– Кажется, с сугробами она немного погорячилась, – усмехнулась соседка. – Хотя девчонкам явно хватит.

– Ириша, давай руку, – Вета снова взяла дочку за руку, помогая спуститься с крыльца. Фани с видом королевы ехала на руках у хозяйки.

Народу во дворе прибавилось. Дети с писками и визгами носились по снегу. Кто-то даже пытался слепить снеговика.

– Ма-ам, смотри! – Саша уже улеглась на землю и махала руками и ногами, чтобы получился снежный ангел.

– Памятник нужно поставить изобретателям этих непромокаемых комбезов, – Вета искренне радовалась, что девчонкам тепло и сухо, а еще удобно.

– О, да, – Тамара Олеговна покивала, соглашаясь. – Синтепон сильно облегчил жизнь детям, а особенно родителям. Цигейковые шубки были теплыми, но очень неудобными. А сыну на валенки я нашивала такие пластиковые снежинки, чтобы не путал левый с правым.

– Мам. Ма! – Иринка дергала ее за руку. – Я тоже хочу ангела.

– Ну сделай, – Вета сначала не поняла, в чем проблема.

– А где? – дочка чуть не плакала. И правда, почти по всему снегу уже были следы. Вета осмотрелась вокруг и нашла нетронутый пятачок. Подхватив младшую на руки, быстро прошла туда.

– Ложись, сейчас я тебя сфоткаю, – полезла в карман за телефоном, чтобы записать видео и сделать фото.

– А я?! – тут же закричала Саша.

– А тебя сфотографирую я, – на выручку пришла Тамара Олеговна. Спустив Фани с рук, надела петлю поводка на запястье.

– Аф-ваф! – выразила свое возмущение Фани. Занимаются какой-то ерундой, а про нее забыли. Поводок был достаточно длинным, и Фани, подбежав в девчушке, принялась облизывать ей лицо.

– Фани! Фани, отстань! Ай, мокро же! – сквозь смех возмущалась Сашка. – Фанька, ты же зубы не чистила-ааа.

А у соседки получились отличные фотографии, как весело играют в снегу девочка и забавная собачка. Она уже давно мечтала о внуках, но сын-оболтус, которому скоро тридцать пять и который уже успел отлично устроиться в частной клинике, к этому вопросу относится совершенно наплевательски. На все вопросы отшучивался или делал вид, что резко оглох и поглупел.

– Фани, ко мне, – к играющим присоединилась Иришка и получилась настоящая куча-мала.

Вета с немного грустной улыбкой только и успевала жать на экран телефона, запечатлевая такие счастливые моменты. А вот не будет отправлять фото бывшему мужу, они ему все равно не нужны. Если вдруг случится чудо и он сам попросит – отправит. А так... Перебьется.

– Фани, догоняй! – весело крикнула Иришка, поднимаясь со снега. – Не догонишь! Не догонишь!

Пекинеса отстегнули с поводка, и она понеслась за Иришкой. Сашка тоже присоединилась к догонялкам. Потом добавились еще дети. Фани во дворе хорошо знали, и многие были непрочь с ней поиграть.

Глава 3

– Ну да, на дворе же декабрь, откуда ж взяться снегу, – едко комментировал происходящее на дорогах Вениамин. – Да я тут выспаться успею, – ворчал он, барабаня по рулю длинными ухоженными пальцами. Его руки были такими чистыми, будто мужчина только и делает, что моет их и больше ни к чему не прикасается.

В чем-то так и было: перед тем, как надеть перчатки, руки нужно вымыть, снял перчатки – руки вымыл, нужно осмотреть пациента – опять руки моешь, осмотрел – снова раковина тебя ждет. Так и получалось, что намывал он руки по сто раз на дню. И крем для рук у него всегда был с собой. Он не белоручка, просто хирург, просто травматолог, и может вывих вправить или организовать. А еще иногда собирает «конструктор»: из осколков восстанавливает кости. Очень недешевый хирург, потому что талант.

– Да объедь ты этого дебила! – возмутился Веник и нажал на сигнал. – Я же тебя пропускаю, алень, чё ты корячишься? – он в раздражении наблюдал, как водятел пузотерки, подлезший под самую жопу переднего авто, теперь пытается его обрулить. – Одни идиоты на дорогах, – констатировал очевидное. – Да едь уже! – раздраженно проговорил и даже махнул рукой, потому что им фаришь, а пофигу! Не понимают. – Быстрее корячься, ну!

Наконец-то они обрулили двух орлов, не поделившись дорогу. Опаздывает. А нужно попрощаться с родителями и принять пост. Ключи от их квартиры есть, но как-то стремно опаздывать.

– Как снегопад, так апокалипсис, – продолжал ворчать Веник. – Нет, я понимаю, что у нас снега за всю зиму порой бывает раз-два, но бывает же!

Впереди, радостно мигая желтым маячком, полз снегоубощик. Ну да, самое время, когда дороги уже забиты. И плевать, что снегопад шел с ночи и закончился часов в семь утра. Нет, нужно выгнать технику в десять, чтобы все прочувствовали заботу коммунальщиков.

Второй снегопад за неделю – это вам не шуточки. А вчера еще дождик был. Ледяной. И он достаточно видел разных травм и последствий их, чтобы не лихачить за рулем, особенно в такую погоду.

Все радиостанции крутили новогодние песенки, пытаясь за последнюю неделю старого года нагнать побольше настроения. Зато сегодня на улице опять настоящая сказка. А то очень уж уныло смотрятся новогодние украшения под дождем.

– Да, ...ть! – он снова нажал на сигнал. – Как бессмертные, ептить.

Уйти бы в отпуск на целые новогодние каникулы, но Веник не только любил деньги, где-то в глубине души он немного любил помогать людям. А как показывает практика еще со студенческих времен – Новый год крайне травмоопасное время. И он искренне сочувствовал коллегам, дежурящим в это время. Сам-то он удачно пристроился в частную клинку, поэтому работы было меньше, платили лучше, но мозги пациенты выеб..дали не менее старательно.

– Да неужели, – ядовито произнес, когда выехал из пробки, ехать оставалось два поворота.

Вениамин, припарковавшись во дворе многоэтажки, где жили родители, выбрался из своего «крокодила», как мама назвала джип, и полез в багажник. Обменяются подарками сейчас, потому что родители улетают в Европу на две недели – наслаждаться Рождеством и Новым годом.

А ему все эти две недели предстоит жить с самой настоящей породистой, ухоженной, избалованной принцессой! Это будут очень, вот очень тяжелые две недели... Нет у них взаимопонимания с этой пушистой гадостью. Ну и что, что у нее все родственники породистые до седьмого колена? Характер гадкий, поведение отвратительное и голос визгливый.

От досады Вениамин слишком сильно хлопнул дверью машины. Скривился. Еще не хватало замок раздолбать, как одна краля умудрилась сделать. А ему ремонт влетел в копеечку! Обойдя джип, открыл багажник и принялся вытаскивать пакеты с подарками.

– Всего две недели... это так мало, – ворчал Веник себе под нос. – С другой стороны, это же четырнадцать дней! – тяжело вздохнул.

Увильнуть у него все равно нет возможности, так что оттягивать неизбежное смысла нет. Подхватив все пакеты и поставив джип на сигналку, пошел к подъезду, в котором жили родители. Ключи от квартиры у него были, поэтому не пришлось возиться с домофоном.

Веник вызвал лифт и поехал на шестой этаж.

– Ав! А-ва-ва-вав! Ваф! Ваф! А-ва-ва-ваф! – собачий лай звучал хоть и приглушенно, но не менее истерично.

– Началось, – Веник закатил глаза. Вот с этой истеричной заразой ему жить две недели. Стоило сделать пару шагов к двери квартиры, как мама уже распахнула ее и ласково произнесла:

– Сынок, ты как Дед Мороз, – мягкий голос родительницы утонул в ставшем еще более визгливым лае.

– Привет, мам, – и постарался изобразить самую дружелюбную улыбку. Родителей он любил. А вот это недоразумение, которое типа собака – нет. И у них это взаимно. – Я тоже рад встрече, Фантастика, – поприветствовал головную боль и нервомотательницу.

– Это вам, – потряс пакетами и вошел в квартиру.

– Сынок, – мама покачала головой, но он же видел, как загорелись ее глаза. – Ты и так подарок нам уже сделал.

– С наступающим, – Веник, немного наклонившись, поцеловал мать в щеку. Классные у него предки, современные, молодые душой.

– Рррррь, – раздалось снизу. Это забытая на минутку Фантастика напомнила о себе.

– Фанька, я и тебе подарок купил, – усмехнулся Веник. – Не ворчи.

Глава 4

Ветка была стопроцентной совой. Из тех людей, кого утром поднять – подняли, а разбудить забыли. А еще у нее не получалось вспомнить что-то важное. Какая-то мысль пряталась на задворках сознания, но выходить на свет не спешила.

Но глянув время на телефоне, Ветка уже действовала на автопилоте. Они проспали! Первоклашек уже отпустили на каникулы, в садик младшую она отвести не успеет, придется обеих оставить у Тамары Олеговны.

– Саша, иди чисти зубы, – командовала Вета, пытаясь разбудить Иришку. – Солнышко, вставай, а то мама на работу опоздает.

– Ууууу, – скуксилась младшая. – Неее.

– К тёте Томе пойдешь? С Фани играть? – продолжала упрашивать Иветта.

– Не в садик? – спросила хитрюга.

– Нет, – обрадовала ее мама. – Давай быстрее.

Плюнув на макияж, Ветка быстро одевала дочек. Сейчас их к соседке, а сама бегом на работу. А то за опоздание могут и премию урезать, а ей очень нужны деньги!

– Девочки, ведите себе хорошо, – повторила Вета еще раз, когда вышли на площадку. Она закрывала дверь, а дочки пошли к Тамаре Олеговне. Фани отозвалась радостным лаем. Как и каждый раз, стоило им постучать в дверь.

Вета нажала кнопку лифта и посмотрела на дверь соседки. По стечению обстоятельств двери лифта и дверь квартиры открылись одновременно.

– Фани, привет! – завопили дочки. – Здрасти!

– Спасибо, Тамара Олеговна, – махнула рукой Вета, входя в лифт. Дверь соседкиной квартиры открывалась так, что стоящего за ней не было видно. – Фух, – перевела она дух, пока лифт ехал на первый этаж. Ей еще предстоял рывок на остановку.

Есть еще шанс не опоздать, или опоздать совсем чуть-чуть.

– Я успею. Я успею, – Вета бежала к остановке, на ходу набирая сообщение соседке. – А-ай! – неловко взмахнув руками, пытаясь удержаться на льду, но все-таки больно шлепнулась на попу. Смартфону повезло меньше: упав на лед, он разбился. Экран покрылся трещинами и погас. – Чёрт!

Ветка, кряхтя и постанывая, поднялась на ноги. Как специально, немногочисленные прохожие шли мимо. Подобрав несчастный телефон, пошла на автобус. Позвонит с работы с городского или возьмет у Кати телефон.

На свой автобус она успела, но едва втиснулась. Среди пассажиров явно не хватало только её.

– Ничего, главное – я еду, – выдохнула Ветка. Ну и пусть стоит почти на одной ноге, зажатая со всех сторон, через несколько остановок народ начнет массово выходить и, если повезет, даже можно будет сесть.

Автобус остановился на светофоре и Ветка отпустила поручень, чтобы немного расстегнуть пуховик. Но у понедельника было припасено много сюрпризов. Пуховик расстегнуть удалось, а за поручень смогла ухватиться только самыми кончиками пальцев: выходящие на следующей остановке оттеснили.

Красный сменился зеленым, и автобус покатил дальше.

– Эй!

– Осторожнее!

– Не дрова везешь!

Закричали пассажиры, когда водитель автобуса резко ударил по тормозам. На Ветку сзади завалился здоровенный мужик и она полетела вперед. Лицом на перегородку.

– Извините, – пробасил мужик откуда-то сверху. А что ей это спасибо? Она больно приложилась зубами и разбила губу, потому что во рту стоял противный привкус крови.

На работу она добралась встрепанная, хромая и с синяком возле губы. Игнорируя любопытные взгляды, доковыляла до кабинета.

– Без комментариев, – мрачно произнесла, когда Катя открыла рот, чтобы поздороваться.

– Кофейку? – подруга поднялась со своего места. – С пироженкой.

Вета разделась и прошла к своему месту. Остальные коллеги хихикали, прячась за мониторами. А то она не знает, как выглядит! Где-то в сумочке тональник валялся, или вообще можно маску нацепить и сказать, будто простывает.

– Держи, страдалица, – Катя поставила перед ней на стол чашку кофе и тарелку с пирожным. – Вижу, понедельник задался.

– И не говори, – вздохнула Вета, выкладывая на стол разбитый сотовый. – А еще я шлепнулась и больно ударилась копчиком. И стукнулась в автобусе, теперь синяк на лице. Спасибо, – поблагодарила подругу, взяв кружку. – Блин, я только сейчас поняла, что наизусть не помню номер Тамары Олеговны.

– А у нее есть твой номер? – Катя присела на край стола и наклонилась к Вете, чтобы остальные меньше уши грели.

– Да, конечно. И сотовый, и рабочий, – кивнула Ветка.

– Ну вот, если что – позвонит, – подбодрила ее подруга.

– Да твою мать, – голос Ветки прозвучал обреченно. Она задела чайной ложечкой передние зубы и теперь на ее ладони красовался крупный осколок. – Вот, теперь я точно выгляжу как бомжиха.

– Не переживай, – легкомысленно отмахнулась Катя, – сейчас зубы ремонтируют на раз-два. Коронку поставишь или винир наклеишь.

– Катенька, радость моя, ты цены на ремонт зубов видела? – Вета окончательно расстроилась. – Уверена, Сергей откажется дать денег даже в долг. А еще Новый год на носу, попробуй пробейся.

– Я спрошу у свекрови телефон, – Катя на минутку задумалась. – Там дочка какой-то подруги стоматолог. Может, пораньше примет и что-нибудь посоветует.

– На корпоратив я все равно не иду, – Вета принялась ковырять пирожное. – А на улице похожу в маске. Надеюсь, Тамара Олеговна не напугается моего вида. Надо будет ей с мужем тортик купить, а то я девок под дверь сунула и сбежала.

– Всё, выдыхай, – улыбнулась Катя. – Если что, то твоя соседка позвонит. А так-то она с девчонками хорошо ладит. А вечером нас ждет квест «Доберись домой, сохранив кости целыми».

Сегодня обещали солнечную погоду, а это означало капель с крыш и растаявший снег. А вот вечером, когда зайдет солнце, вся эта красота станет льдом. Катя лед и укатанный снег не любила, вечно падала, поэтому старалась обходить такие места или, если уж выбора не было, шла медленно, тщательно выверяя каждый шаг. И завидовала Ветке.

Иветта замечательно каталась на коньках. Могла стоя на ногах съехать с горочки и не упасть. У них в городе был ледовый дворец, а зимой еще в последние годы стали заливать небольшие площадки. Там была какая-то хитрая система для наморозки льда. Вета всегда изыскивала возможность сводить туда дочек. И обе уже вполне твердо стояли на льду. Если на льду вообще можно твердо стоять. Она еще и желающим с удовольствием подсказывала, как правильно встать на коньки.

Глава 5

За что еще Вениамин любил свою работу, так это за то, что график у него был плавающим. Вот в понедельник ему к десяти, а значит, что большая часть пробок уже рассосётся. Как раз успеет выгулять вредную щетку. Чёртова псина скандалила, пока не взял её в свою кровать. Да с такой настойчивостью к нему в постель ни одна женщина не лезла!

А потом гадость мелкая храпела, пыхтела и хрюкала всю ночь, мешая ему спать. Когда Веник поймал себя на мысли, что всерьез обдумывает выпить Фанькиных успокоительных, сильно разозлился.

– Надо захватить успокоин с работы, – проворчал, переворачиваясь на бок. Фанька тут же тоже завозилась, подбираясь к нему поближе. Меховая слюнявая гадость! И почему родители не завели нормальную собаку? Лабрадор – отличный вариант. Жрет, конечно, больше, чем эта хренька, но он бы помог деньгами! А вот это разве собака?!

– Ехе-хе-хе, – жарко задышали ему в ухо.

«Мама очень расстроится, если с Фанькой что-нибудь случится, – напомнила Венику совесть. – А маму ты любишь!»

Пришлось выкинуть не очень собаколюбивые мысли из головы. Да что, он с мелкой собачкой не справится, что ли?

«Нет, – ехидно встрял внутренний голос. Не иначе, сегодня ночью он в сговоре с совестью. – Напомнить про поездку к грумеру?»

– Так, кажется, пора заглянуть к Новицкому, – Веник открыл глаза и уставился в потолок, хотя что там можно разглядывать среди ночи – непонятно. – А то как-то много голосов в голове.

– Хе-хе-хря, – вздохнула Фанька, и уперлась в его плечо лапами, как бы намекая, чтобы дал королевишне побольше места.

– Зараза, сама прилезла, – ворчал Веник, отодвигаясь на самый край. – Укладись и спи уже, скотина лохматая.

Ночь прошла весело. Он предпринял пару попыток убрать Фаньку из своей постели, но та начинала скулить так жалобно, что соседи бы подумали, что он тут из неё шапку делает без наркоза. В итоге барышня прекрасно выспалась, чего не скажешь о нём.

Зевая, Веник топал на кухню. Разгуливать в одних трусах неприлично, особенно перед женщинами, но, кроме Фаньки, его никто не видит.

– А-ау, – широко зевнул и почесал живот. – Дура! – прикрикнул на собачку, которая пулей рванула к входной двери, кинувшись ему под ноги. – Не понял, – проследил он взглядом за ней.

Он никого не ждал, но за дверью явно был какой-то шум и Фанька отреагировала на него заливистым лаем. А потом в дверь постучали. Да так настойчиво. И вредная псина аж начала подпрыгивать от нетерпения и... радости?

– Коврик из тебя сделаю, – пригрозил ей Веник и открыл дверь.

– Фани, привет! – завопили две мелкие девчушки. – Здрасти! – а это уже ему.

– Спасибо, Тамара Олеговна, – раздался в подъезде незнакомый голос. Веник протупил буквально пару секунд, из-за двери не было видно женщину, которая явно ошиблась. А когда выглянул, той уже и след простыл – уехала на лифте.

– Здрасти, – напомнили о себе девчушки.

– Мать твою! – Веник рванул в спальню. Светит тут трусами. Сейчас джинсы натянет и будет разбираться, что это еще за сюрприз такой с утра.

Когда вернулся в коридор, девчонки уже зашли в квартиру и закрыли дверь. Фанька радостно крутилась вокруг них, визгливо лая. Итак, у него собака, два ребенка и скоро начнется рабочий день! Прекрасно начался понедельник...

– А где баба Тома? – младшая из девочек подняла на него небесно-голубые глаза. – А ты кто?

– Это же бабы Томы сын, – шикнула на неё старшая. – Она же фотки показывала.

– Да, я сын Тамары Олеговны и Артура Сергеевича, – Веник присел на корточки, чтобы не пугать девочек, старался говорить спокойно и доброжелательно. – А вы дочки соседки, так? Как вас зовут?

Мама рассказывала о том, что приглядывает за дочками соседки. Даже имя этой соседки вспомнил – Иветта. Вета. А вот имена её дочек даже не пытался запомнить. Да и большую часть рассказов пропускал мимо ушей, потому как красной нитью между строк проходило – «Когда ж ты уже женишься и нарожаешь внуков?».

– Я Саша, – ответила старшая. – А она Ира, – представила младшую, ткнув в нее пальцем. – А баба Тома где?

– Мама и папа уехали, – начал объяснять Веник, – а мне нужно на работу. Нужно позвонить вашей маме, чтобы забрала вас. Я выгуляю Фани и тоже уеду. Саша, у тебя же есть телефон? – та кивнула. – Звони.

– Не могу, – девочка захлопала ресницами. – Я его дома оставила.

– А номер мамы знаешь? – Веник все еще говорил спокойно, но уже чувствовал приближение северного пушного зверя.

– Неа, – улыбнулась Саша и переключилась на Фаньку. – Я учила-учила и забыла, – пояснила беззаботно.

– Бывает, – улыбнулся Веник. – Давайте так, вы смотрите мультики, а пойду выгуляю Фани, а потом будем искать номер вашей мамы.

Девчонки дружно закивали и побежали к дивану. Веник выдал им пульт и, подхватив Фаньку, пошел в коридор одеваться. Мысленно он перебирал варианты, как найти номер этой непутёвой мамаши. Возиться с её детьми он категорически не согласен.

Накинув куртку и сунув ноги в ботинки, быстро нацепил на Фани шлейку и понес на улицу. А то своим ходом эта щетка будет долго топать. Если он правильно посчитал, то родители уже проснулись. Попытался дозвониться до мамы, но телефон был отключен. Потом до отца – аналогично. Сообщение о том, что они разместились, было последним.

– Да, черт! – ругался Веник, в раздражении набирая сообщение в мессенджер. – Там что, бесплатного вайфая нет, что ли? Фанька, давай быстрее, там два ребенка в квартире одни, – поторопил собачку. – Ма-ам, включи телефон.

Но небеса не услышали его. Тяжело вздохнув, Веник набрал главврача. Пока просто сообщит, что немного опоздает.

– Станислав Викторович, доброе утро, – уверенно начал Веник, хотя утро у него вот вообще не доброе ни разу, – я тут опоздаю на часок.

– Доброе, – главврач радости завтравмы не разделил. – И чего это так? Птица перепил прилетала?

– Да вы что! – воскликнул Вениамин. – Я стёкл как трезвышко. Тут я у родителей. Помочь надо.

Глава 6

– Явилась, мать-кукушка, – Веник даже не пытался быть вежливым. У этой мамашки возле рта синяк, а сама довольная такая. Еще и приволокла торт, что ли. – Заходи, разговор есть,

Ну вот, наконец-то до нее доперло: прекратила улыбаться как блаженная.

– Извините? – пролепетала соседка, но Веник был зол. Мог бы – сжег бы её взглядом. Села на шею родителям и ножки свесила. Он совершенно не одобрял маминой дружбы с этой ушлой мадам, которая хорошо устроилась за чужой счет. Конечно, что-то запрещать родителям он не мог, поэтому мама просто перестала рассказывать, какая Вета чудесная, какие у неё дочки замечательные, и как жаль, чтоб бывший муж оказался козлом.

– Дядя Витамин! – раздалось из глубины квартиры. Веник скрипнул зубами. Коверканье его имени страшно бесило, но после нескольких еще более ужасный вариантов оставил попытки добиться правильного произношения.

– Заходи, – он сделал приглашающий жест рукой, чтобы не думала, что удастся избежать разговора, – Иветта.

Дождался, когда соседка войдет в квартиру, и захлопнул дверь. Не уйдет отсюда, пока не выслушает его позицию и не согласится с ней. А уж он постарается донести своё мнение со всей ясностью.

– Мама! – закричала выскочившая в коридор Иришка. – Пррривет! – она тут же кинулась на шею Вете, поцеловала в щеку. – А мы играли с дядей Витамином! – радостно сообщила и тут же нахмурилась, заметив синяк: – Больно? – участливо спросила, ткнув пальчиком в синяк. Вета зашипела, а дочка продолжала тараторить: – Дядя Витамин врач, он полечит!

– Мам, привет, – в коридор вышла Саша, за ней увязалась Фани.

– Привет! – Вета улыбнулась дочкам, стараясь не показать зубы, иначе будет миллион вопросов. – Сейчас я Вениамину спасибо скажу, и пойдем домой.

– А это что? – Иришка показывала пальцем на тортик. – Это нам?

– Вам, – по взгляду временного соседа было понятно, что сладкое он, скорее, ей на голову оденет, чем примет из ее рук. – Посидите десять минут, я скоро.

Все это время Веник продолжал нависать над непутевой мамашкой, зорко следя за каждым её жестом.

– Пошли на кухню, – кивнул головой, чтобы шла первой. Девочки ушли в гостиную, забрав собаку, а он, войдя следом, плотно закрыл дверь.

– Вениамин, извините, пожалуйста, – Вета виновато смотрела на мужчину. – Мне очень неудобно, что доставила вам столько хлопот...

– Хлопот? – со злым сарказмом оборвал её Веник. – Из-за тебя я не попал сегодня на работу. Я сегодня целый день развлекал двух чужих детей. И не мог дозвониться их безалаберной матери, – с каждым словом он злился еще больше. – А ты даже не удосужилась позвонить сама!

– Я упала и разбила телефон, он просто не включается, – Вета сама понимала, как жалко звучит такое оправдание. Ох как было страшного от такого взгляда карих глаз.

– Мне плевать, – рявкнул Веник. – Было бы желание, нашла бы способ, – он нависал, буквального подавлял.

– Из-звините, – снова этот блеющий тон, – я просто забыла, что Тамара Олеговна и Артур Сергеевич уезжают. Мы утром проспали... – но Веник не был настроен выслушивать эти оправдания.

– Поэтому свесить своих детей на мою мать было лучшей идеей? – нехорошо ухмыльнулся он. – Слушай сюда, Иветта, – произнес угрожающим тоном, немного к ней наклонившись. Вета сама не заметила, что уже вжимается в стенку, – я не позволю делать из моей матери няньку. Ты прекрасно устроилась, как я погляжу, вот только я намерен это прекратить. Завязывай перекладывать свои заботы на моих родителей. Я в курсе, что мама любит детей, да и папа не против, но у них есть свой внук. А ты умело раскручиваешь мою мать, – он уже почти рычал, и Ветка вжала голову в плечи. – Они зовут её баба Тома!

«Вот тебе и Венечка, – испуганно думала Вета. – Сыночек у меня такой умница!»

Вспомнились полный любви слова Тамары Олеговны, и то, как она расхваливала сына, который в таком молодом возрасте уже многого достиг. Кажется, мама плохо его знает. «Чудесный мальчик» оказался очень агрессивным мужчиной, не желающим слушать.

– Она сама об этом попросила, – робко оправдалась Вета.

– А у тебя своих мозгов подумать нет? – Веник едва не срывался на крик. – Обрадовалась бесплатной рабсиле. Нет уж, хватит. И не надейся, что пока ты где-то развлекаешься, за твоими довесками будут смотреть чужие люди!

– Да как вы смеете! – Вета от такого заявления впала в шок.

– Смею, – шепотом рявкнул Веник. – Ни секунды не поверю, что ты упала. Не удивлюсь, если собутыльник врезал. Нарожают детей, а потом не знают, куда приткнуть. А мама еще тебя так хвалила. Веточка умница, красавица, только муж попался плохой. Забудь!

– О чем? – Вета осмелилась посмотреть ему в глаза. Она действительно не понимала.

– Подобраться ко мне через мать, – огорошил ее Веник. – Ищи другого дурака, который посадит себе на шею разведенку с двумя прицепами.

Вета прикрыла глаза и тряхнула головой. Большего бреда она в жизни своей не слышала. А нет, слышала. И почти в таком же ключе.

– Не смейте так говорить о моих детях, – собравшись с духом, она с силой толкнула Вениамина в грудь, чтобы отошел от неё. Да что за мужики пошли? – Сразу видно, как вы относитесь к женщинам.

– К нормальным женщинам я нормально отношусь, – Веник отошел на шаг и, сложив руки на груди и расставив ноги, продолжал сверлить Вету взглядом. – А хитровышорканные кукушки другого отношения не заслуживают.

– Аааа... – Вета не нашла слов, чтобы ответить на такое оскорбление.

– Ой, давай вот только без этой наигранной оскорбленной невинности, – небрежно отмахнулся Веник. – Маме моей можешь вешать на уши что угодно, а мне не надо. Всё равно не поверю, что ты прям ангел. Всем вам лишь бы устроиться поудобнее. Так что забудь. А вид твой гораздо красноречивее слов.

– Да пошел ты! – прошипела Вета. Быть вежливой резко расхотелось. У таких родителей такой говнюк вырос. – Мои дети – не довесок и не прицеп. Так говорить может только козлина вроде тебя. Тебя, Вениамин, мои дочки вообще не касаются. Иди, вон, бегай по своим куклам, только внимательно следи, а то принесет какая-нибудь тебе довесочек. Не дай бог придется алименты платить. А настоящие мужики ни своим детям, ни более чужим ни копейки не должны. Наоборот, любая должна быть в обмороке от счастья, что её оплодотворил такой самец.

Глава 7

– Что делали? – спросила Вета дочек, как только вошли к себе. – Голодные?

– Неа, – замотала головой довольная Иришка. – Дядя Витамин вкусно готовит.

Младшенькая скинула обувь, разбросав кроссовочки в разные стороны.

– Иришка, – Вета взглядом указала на обувную полочку. – Ты забыла.

– Ууу, – надулась мелкая и пошла собирать свою обувь.

– Молодец, – улыбнулась Вета, когда кроссовочки заняли своё место. Саша свои кеды поставила сразу на место. – Что еще делали?

– Играли. Мультики смотрели. С бабой Томой разговаривали, – кричала доклад из ванной старшая. – Дядя Венинамин жарил мне омлет. Ма-ам! А у него лучше получается, чем у тебя!

– Саш, ты куда свой телефон сунула? – Вета тоже зашла в ванную, проверить, хорошо ли дочки помыли руки. – Я свой разбила, а нужно позвонить Эмилии, деду и воспитательнице. Завтра у Иры утренник. Ирочка, ты стишок помнишь?

– Вот и праздник, вот и елка. Как сверкают все иголки! Снова дружный хоровод. Здравствуй, здравствуй, Новый год! – оттарабанила мелкая скороговоркой.

– Ирочка, нужно с выражением, как учили. Давай еще раз, – Вета сдержала вздох. У дочки отличная память и хорошая дикция, но своенравный характер. Захочет – прочтет с выражением, а не захочет – будет вот это бу-бу-бу лишь бы отстали.

– Сначала торт, – засмеялась маленькая хитрюга и побежала на кухню.

– Саш, а ты завтра со мной на работу.

– Неее, – скривилась старшая. – Не хочу. Можно опять к дяде Венимину?

– Не получится, – Вета обняла дочку и повела на кухню. – У дяди Вениамина своя работа есть. Он же врач, ему нужно пациентов лечить.

Кто бы еще её саму полечил. Ладно, к синяку она лед прикладывала, завтра опять походит в маске. Вспомнился говорящий взгляд Вениамина, похоже, решил, что ей врезал сожитель. Снова поднялось раздражение. А тут еще копчик опять заныл. Если до Нового года не пройдет, придется сходить в травму.

Пока Вета ужинала, дочки наперебой рассказывали, какое, оказывается, золото дядя Витамин. У девчонок день прошел отлично в отличие от неё. И ей бы было очень стыдно, что нечаянно заставила постороннего мужчину провести целый день с её детьми, но слова про прицеп и довесок не простит ему никогда. Она собиралась совершенно искренне извиниться, но теперь не дождется! А если скажет еще хоть одно слово про её дочек... Она просто не знает, что сделает!

– Мам, ну когда торт будем есть? – Иришка ерзала на стуле от нетерпения. – Мам, а платье готово? А я буду самая красивая? А корона моя где?

– Сейчас всё соберем, – успокоила Вета дочь. – А еще тетя Эмилия подарила вам билеты на елку в детский театр.

Сестра не хотела слушать никаких возражений, оплатила билеты с подарками и фотосессией. Девчонки этот праздник целый год вспоминать будут. В детском театре проходят замечательные новогодние представления, конечно, профессиональных актеров не сравнить с учителями и воспитателями. Да и костюмы, антураж. У некоторых коллег дети уже сходили, были в совершенном восторге!

Бывший еще не появлялся. Опять припрет один на двоих кулек самых дешевых конфет, если расщедрится. Так, не думать о нём, ошибка молодости и всё такое. Главное, что подарки от неё, Эмилии и деда уже упакованы и надежно спрятаны.

– Ура! Урааа! Урааааааааааааа! – дочки тут же повскакивали со стульев и принялись носиться по кухне. Для них Новый год – настоящее волшебство. Чудо. Глядя на сияющие личики, Вета была уверена, что сделает всё от неё возможное, чтобы их вера в чудеса продержалась как можно дольше.

– Саш, неси свой телефон, пока все не переполошились, – Вета закончила ужинать и включила чайник. Сейчас позвонит воспитательнице, потом Эмилии. И завтра главное не проспать. А еще нужно проверить, не забыли ли чего приготовить к утреннику.

Дочки лопали за обе щеки торт, а Вета болтала с сестрой.

– Девочки, что нужно сказать тете Эмилии? – спросила, включив громкую связь.

– Спасибо, тетя Эми! – отозвались те в один голос.

– Пожалуйста, мои дорогие, – звонко засмеялась Эмилия. – Фото сделать не забудьте.

– Ага, – важно кивнула Саша. – Только мама телефон свой разбила.

– Куплю новый. Я уже выбрала, – беспечно отмахнулась Вета, чтобы сестра ничего не заподозрила. Но это же Эмилия, она будто всё чувствует.

– Помощь нужна? – спросила серьезно. – Ветка?

– Всё нормально, честно, – улыбнулась Вета. – Эмилька, ты и так подарила билеты в театр. А еще папа же. Мы приедем первого или второго.

– Обязательно приезжайте. И дед вас будет рад видеть, – тему болезни отца в присутствии девчонок они не обсуждали. Просто объяснили, что дедушка сильно болеет.

Сестры еще поболтали, Эмилия опять напомнила, чтобы старшая не стеснялась попросить помощи. Потом Вета успокоила воспитательницу, что Ира завтра будет и стишок не забыла.

– Так, убираем со стола и идем проверять, всё ли приготовили на утренник, – скомандовала Вета. Начальство и так не очень радо, что она завтра опоздает, а уж что приведет с собой дочь, вообще восторгов не вызовет. А потом выходные!

Девчонки не только вымотали дядю Витамина, но и вымотались сами, так что уложить их спать труда не составило. Чего нельзя сказать о раннем подъеме.

– Проверяйте, всё взяли? – Вета в очередной раз заглядывала в приготовленные пакеты. – Давайте, нам еще на автобус нужно успеть.

И вот все собраны, осталось закрыть дверь и дотащить до автобуса детей, сумку и наряд.

– Дядя Витамин! Фани! Привет! – раздалось на весь подъезд.

– Доброе утро, – пробасил сосед, Фани разразилась счастливым лаем.

– Замечательно, – Вета прикрыла глаза, собираясь с духом. Хоть бы уехал или ушел этот Витамин. А сын Тамары Олеговны еще какой витамин. Только вот для взрослых девочек, не обремененных заботами и «прицепами».

– Доброе утро, – наконец, вышла в подъезд и загремела ключами, закрывая дверь. Если бы не дочки, слова бы не сказала. – Иришка, Саша, говорите «Пока» и вызывайте лифт. Мы опаздываем.

Глава 8

– Ну, Метелка, рассказывай, – стоило Венику появиться в клинике, его сразу вызвал к себе главврач. – Откуда у тебя дети?

– Да я же говорил, не мои это дети, – раздраженно ответил Веник. – Соседка случайно оставила их мне.

– Вениамин, ну что за сказки? – усмехнулся Станислав Викторович, он разглядывал завтравмой с выражением на лице «ври, да не завирайся». – Прям таки подсунула и сбежала?

– Нет, она просто забыла, что мои уехали в Европу. Мама присматривает за её дочками, – наконец-то внятно объяснил Веник. – Эта заполошная еще и телефон разбила, так что пришлось присматривать. Ну не мог же я их в подъезде оставить, как вы считаете? – серьезно спросил у начальства, которое явно над ним потешалось.

– Ладно, иди работай, – в обычной строгой манере сказал Станислав Викторович. А когда Веник взялся за ручку двери, ехидно добавил: – Няня Вениамин.

А дальше рабочий день покатился по обычной колее: плановый обход, поболтать с коллегами, принять очень важных пациентов. Одной дамочке полчаса объяснял, что Новый год ей нельзя встречать на шпильках, потому как с одних уже навернулась. И нет, фиксирующую повязку с голеностопа тоже снимать нельзя. Даже если она некрасивая и не подходит к платью. И даже потому что портит весь образ – все равно нельзя.

– Скажи мне, Йорик, – обратился Веник к анатомически точному макету черепа человека, который подарили добрые коллеги, а он другого имени не придумал, – почему с бабами вечно так сложно? Я понимаю, каблуки это красиво, ножки показать, попу. Но, ...ть, не в такой же травмоопасный период? – череп не ответил, хотя нижняя челюсть двигалась и забавно клацала. – Да что бы ты понимал, балбес, – махнул рукой на «собеседника» хирург.

Потом звонили счастливые родители. Они ну никак не ожидали, что дочка, зять и внук к ним присоединятся. Зять работал по контракту на Дальнем Востоке, и они не знали, смогут ли вырваться. Но всё получилось.

– Венечка, как жаль, что ты не смог, – мама грустно улыбнулась.

– Да, Веник, сиди дома, пока мы тут глинтвейн распиваем, – смеялась сестра. В общем, дорогим родственникам было весело – и это главное. Так что пусть себе дразнятся, а он и сам может сварить глинтвейн, ничего сложного в этом нет.

С утра эта Иветта так мелко ему отомстила, что это даже было забавно – не пустила в лифт. И так недовольно сверкала голубыми глазами, будто хотела в нем дыру прожечь. А вот не дождется! Ему казалась, что дамочка должна была уже ускакать на работу, и совсем не ожидал столкнуться с ней на лестничной площадке. Явно куда-то спешила. Вела бы себя нормально – предложил бы подвезти, а так теперь пусть сама тащит свои пакеты.

Это мелочно, и Веник это прекрасно понимал, но вот раздражала его чем-то соседка, а чем – и сам понять не мог.

А вечером чуть не повернул к своей квартире. Хотя мелькнула мысль забрать Фаньку к себе. Мелькнула и пропала. Вредная щетка там наведет свои порядки, и хорошо, если после её пребывания дело не закончится ремонтом. Такая мелкая, а так много проблем от неё!

– Ава-ва-ваф! – раздалось из-за двери, стоило только Венику шагнуть из лифта.

– Началось, – буркнул он. Пока возился с замками, лай стал еще громче и писклявее. – И тебе привет, – открыв дверь, Веник ловко ногой придержал собирающуюся выскочить в подъезд собачку. Бегай за ней потом по этажам. – Хватит скандалить, сейчас гулять пойдем. Ты прям как сварливая жена, встречающая бухого мужа.

Пока Фанька делала свои дела и пугала грозным лаем прохожих, Веник времени даром не терял. Всё же Новый год будет встречать с Катенькой. Он лечил перелом её хорошенькой ножки. Дамой она была страстной, красивой и не стремящейся замуж. И это было главным. Из забот у него осталось купить шампанское и побрить морду лица перед свиданием.

Катя была даже не против, что с ними будет Фанька.

«Конечно, мы не можем бросить её одну, раз ей так страшно», – проворковала Катя, давая своё абсолютное согласие на совместную встречу Нового года. Подруги в клубе и без неё обойдутся.

Брюнетка со строгим каре, она владела своим небольшим бизнесом и умела носить деловые костюмы так, что все мозги быстро стекали южнее. А еще не обижалась на его занятость. Со всех сторон, в общем, привлекательная женщина. Даже мелькнула мысль, а не смотаться ли с ней в Европу или куда-то в тепло? Как-то вот заранее не продумал этот момент, можно было махнуть с родственниками, а потом технично отделиться. Нашли бы куда Фаньку пристроить.

– Ты нагулялась? – спросил у Фани. – Долго еще собираешься меня по кустам таскать?

Собачка на него задумчиво посмотрела и потрусила дальше. Десять минут прогулки явно недостаточная компенсация за целый день в одиночестве. Что это вообще такое? Она привыкла играть почти целый день и что ей уделяют много внимания.

– А-ва-вав! Ав! Тяф! – с деловым видом облаяла проходящую мимо овчарку и потрусила дальше. Крупный пес в ее сторону и ухом не повел, а его хозяин усмехнулся, глядя на наглую мелочь. Веник развел руками, мол, ну как-то так, а я не виноват.

– Ты хоть оппонентов себе выбирай по размеру, – посоветовал Фаньке, провожая взглядом овчарку и хозяина. Вот, нормальный кобель. Спокойно и с достоинством идет себе на поводке, не реагирует на внешние раздражители. Но эта же щетка писклявая мотыляется из стороны в сторону и так и норовит поскандалить. – А то разок такой вот попробует тебя на зуб, только куча шерсти останется.

Фани, как истинная женщина, знающая себе цену, проигнорировала выпад в свою сторону. Потрусила дальше, еще не все послания прочитала. А утром гуляли тоже мало. Ничего, в тапке этого балбеса припасен сюрприз.

Нагулявшись, она потрусила к подъезду. Пора ужинать, проголодалась очень.

Ничего не подозревающий Веник покорно плелся за мелкой тиранкой. Как-то ему не очень эти утренние и вечерние прогулки. Слава богу, на площадке он снова не столкнулся с соседкой. Зато в квартире...

– Фанька! – гаркнул он, увидев на тапке сюрприз. – Заррраза! Ты же специально, да?!

Глава 9

– Так, Фанька, там твои подружки заболели, так что давай не вредничай, делай дела и пойдем смотреть, что случилось, – произнеся речь, Веник снова вздохнул. Ну что может понимать вот это вот существо? Там мозгов-то с горошину. Зато с этой фигулькой пустили в аптеку.

Там он купил стерильные перчатки и пачку масок. Уж градусник-то у Иветты точно должен быть. Удивительно, но Фанька не стала выпендриваться, быстро отметилась у кустов и потрусила домой. Ладно убирать за этой мелочью, а вот у кого сенбернар? Тоже с пакетиком ходят?

Через двадцать минут он звонил в соседнюю дверь. Даже к себе не зашли.

– Вы пришли, – соседка снова ему выкала. Ну и он перестал «тыкать». – Проходите. Хотя это совершенно не ваша специализация.

– Зато я умею и не боюсь ставить уколы, – усмехнулся Веник. – Вот вам Фани, – он передал Иветте поводок, а сам принялся раздеваться. – Ванная где? – спросил у так и продолжающей хлопать глазами соседки.

– Туда, – она махнула рукой.

Веник тщательно вымыл руки, натянул перчатки и маску. Вета вымыла лапы Фани прямо в раковине, и вредная щетка хоть бы пискнула.

– Что у вас тут за трагедия? – спросил, пока шли в детскую.

– Обе заболели, – Вета продолжала прижимать Фани к себе, так было спокойнее. – Температура не сбивается. Ужасный кашель. Наша педиатр прийти по понятным причинам не может, скорая тоже не спешит. Сказали, ставьте уколы. А я даже в аптеку выскочить боюсь. Они никогда так сильно не болели, – снова всхлипнула Вета. – А уже п-празнииик...

– А вчера? – Веника злила безответственность. Вот почему вечно тянут до последнего?

– А вчера все было хорошо, – огрызнулась Вета. Самый умный, да? И вообще он хирург, а не педиатр.

– Неси лучше градусник и ложечку чайную. Две, – для убедительности Веник показал два пальца. Ну вдруг не поняла.

Девчонки спали, укутавшись в одеяла по самые носы. Обе пылали жаром, это было видно даже и без градусника. Веник присел на край дивана, где спала младшая.

– Дядя Витамин? – удивленно спросила Иришка и закашлялась. – Я заболела, – грустно произнесла она. – Дед Мороз к больным детям не прихо-о-ди-ит, – и заплакала.

– Приходит, не волнуйся. Маску наденет и придет, – Иришка перестала реветь и с интересом посмотрела на него. – Хочешь, я его в подъезде встречу и заберу ваши подарки? Ну, чтобы Дед Мороз не заразился.

– Правда? – и столько надежды было в этом коротком вопросе, что Веник сглотнул вдруг вставший в горле ком.

– Правда, – ответил совершенно уверено. – А теперь открой ротик и скажи "а-а-а-а".

У Иветты даже стетоскоп нашелся. Горло было ожидаемо красным, температура опасно высокой. Потом Веник осмотрел Сашу, у той дела были не лучше. Девочки капризничали, не хотели даже воды попить, не говоря уже о том, чтобы хоть что-то скушать. Саша переползла на диван к Ире, чтобы Фаня не прыгала от одной к другой. Вета осталась с дочками, а он пошел на кухню и набрал того человека, который сейчас мог помочь.

– Леночка, с наступающим! – бодро поздравил коллегу. Елена Сергеевна работала у них педиатром.

– И тебя с наступающим, – не повелась на его веселый тон Елена. – Я очень удивлюсь, если ты мне звонишь только чтобы с праздником поздравить.

– Красива и умна, – продолжал льстить Веник. – Твоему мужу повезло, – в трубке раздался вздох. – А если серьезно, у соседки заболели дочки. Я как мог осмотрел горло и послушал их, так вот, картина следующая...

Следующие пять минут он подробно объяснял, что смог понять.

– Понятно, что ни фига непонятно, – голос Елены Сергеевны тоже звучал серьезно. – Давай сюда соседку.

– Секунду, – Веник пошел из кухни в комнату девочек. – Иветта, вас, – протянул трубку соседке. Это наш педиатр.

Вета смотрела на него огромными от шока глазами, но трубку взяла и вышла из комнаты. А Веник остался развлекать девочек, убеждая, что Деда Мороза встретит лично, будет в маске, и дедушка не заболеет и всем подарки будут доставлены.

Вета вернулась минут через десять и протянула телефон Венику.

– Спасибо, – тихо шепнула. – Сейчас Елена Сергеевна вышлет список лекарств, я быстро сбегаю в аптеку, если вы посидите с девочками.

– Сами сидите с дочками, – произнес Веник и соседка сверкнула взглядом, пришлось быстро добавить: – Я сам в аптеку схожу. Потом поставлю уколы. Я Фани здесь оставлю? – теперь Иветта смотрела на него, широко открыв глаза.

– Ага, – только и смогла кивнуть она, провожая взглядом выходящего из комнаты соседа. Через минуту хлопнула дверь. – Ничего себе, – тихо прошептала Вета.

Веник быстро обулся и, прихватив куртку, вышел в подъезд. На телефон пришел список лекарств и несколько голосовых сообщений с рекомендациями. И хоть еще думал, что сможет встретить Новый год как планировал, но в глубине души уже понимал — нужно звонить Кате и всё отменять. Эту непутёвую Иветту бросить одну он не сможет.

– Катюш, с наступающим! – бодро проговорил, когда в трубке раздалось игривое «Алло». – Можешь обозвать меня последними словами...

– Но совместный Новый год отменяется, так? – ровно спросила Катя. – И что случилось? – в ее голосе прорвалось недовольство.

– Два больных, – почти не соврал Веник. – Меня ждет незабываемая новогодняя ночь. Катенька, мне в самом деле очень жаль.

– Но клятва Гиппократа и всё такое. Я поняла. Как чувствовала, что не нужно отменять поход в клуб. Поэтому и не отменила. С наступающим, Веник! – не без ехидства произнесла Катя и сбросила вызов.

– Обиделась, – Веник посмотрел на погасший экран телефона. – Ну, Иветта! От тебя одни неприятности! – но продолжил свой путь в аптеку. Завтра попробует уговорить приехать Елену.

Мило пообщавшись с молоденькой провизором, Веник купил всё по списку, и шприцы прихватил. Потому что забыл спросить у Иветты, есть ли они у неё в аптечке. Вернувшись обратно, обнаружил, что она даже дверь не закрыла на замок. Вот что за безответственный человек такой?

Глава 10

Осмотр шкафа подтвердил, что сосед ушел совсем – не было ни куртки, ни обуви. Если бы пошел к себе, зачем бы брал куртку? И собаку бы тогда забрал ведь?

Кипела Вета минут двадцать, пока вновь не хлопнула входная дверь. Испугавшись, она выскочила в коридор. Вениамин как ни в чем не бывало снимал обувь. Потом убрал куртку в шкаф.

– Давай уже по накатанной, – подойдя в Вете, развернул ее за плечи в сторону гостиной и легко подтолкнул в спину. – Ложись и снимай штаны. В этот раз и трусики придется тоже слегка подвинуть, – Ветка, сделавшая пару шагов, остановилась и резко развернулась. – Извини, – нагло ухмыльнулся Веник, – мазь через ткань наносить неудобно. Давай-давай, – снова развернув её как куклу, подтолкнул в сторону дивана.

Возмущенно пыхтя, Вета все же снова легла на диван. Травматолог, вроде как аж целый зав, ну должен же хоть что-то знать. Сама бы вряд ли в травмпункт пошла, не до этого. Улеглась под пристальным взглядом соседа, а тот взял и вышел из гостиной со словами «Не вставай»! Это вообще что такое?

Оказалось, что ходил руки мыть и опять натянул перчатки, будто она заразная. Зашуршала упаковка шприца, треснула ампула и Ветка сморщилась. Уколы она не только ставить боялась, но и получать!

– Знаешь, Иветта, – задумчиво протянул Веник, убирая вату со спиртом и нахально тыкая ее в ягодицу пальцем, – а удивить ты меня смогла. Зачетная попа!

– Что-о?!– Ветка моментально покраснела и повернула голову, чтобы испепелить взглядом засранца, но только ойкнула, потому что Вениамин ловко поставил укол.

– Да ты так сжалась, что больно бы было, – серьезно пояснил этот провокатор. – А так уже все, – вытащив иглу, загнул ее и отложил шприц. Приложил ватку. – Сейчас еще намажу и станет легче. Перелома у тебя точно нет, смещения тоже. А вот насчет трещины не уверен. Рентген сделаем и посмотрим точнее.

– Посмотрим, – не сдавалась Ветка, продолжая краснеть. Сама бы намазала. Сама!

– Ма-а-ам!– из комнаты раздался плач Иришки и Вета дернулась подскочить, но ее прижали, положив тяжелую руку на поясницу.

– Лежи, я посмотрю, – Веник снял испачканные в мази перчатки и кинул в пакет с использованным шприцем. Вета только рот открыла от изумления, провожая соседа взглядом. Он не перестает её удивлять! Но все равно хамло редкостное, хоть и уколы ставит хорошо.

Плач стих, это было странно, чтобы младшая так быстро перестала капризничать. Интересно, что он там сказал Иришке?

Иветта сползла с дивана, наплевав на то, что мазь может замарать белье и штаны. На цыпочках прошла к комнате, где спали девочки, и застыла в дверях. Чертов сосед разбередил старую рану. Хам, гад и вообще полная редиска, сейчас он был воплощенная мечта о счастье. Нет, она вовсе не мечтала, чтобы дочки болели хоть в какой день, а вот такой сцены никогда за свое недолгое замужество не видела.

В комнате горел ночник, разгоняя сумрак. Вениамин сидел на краю диванчика, обнимая Иришку, доверчиво прижавшуюся к его боку. Ну с мелкой всё понятно, она контактный ребенок, а вот Саша удивила. Она тоже проснулась и села. Фани устроилась у нее на коленях и дочка гладила собачку. А еще внимательно слушала соседа, который рассказывал... сказку! Про Белоснежку и гномов. Тихим глубоким голосом, который, оказывается, приятно слушать. Умеет же нормально общаться.

Даже слезы на глазах выступили. Родной отец ни разу не прочитал дочкам сказку. Если на минутку забыть, что Вениамин им совершенно никто, то создавалось полное ощущение, что отец укладывает детей спать. И вот картинка из головы ожила. Вета грустно улыбнулась, и хотела уже уйти, когда мужчина поднял на неё взгляд.

– Ну раз встала, – снова в его голосе зазвучали ехидные нотки, – сделай девочкам теплое питье. Чай там с малиной, что ли.

– Хорошо, – со вздохом ответила Вета. Кинув последний взгляд на уютную картинку, пошла на кухню готовить девочкам попить. Мед, малиновое варенье и лимон у нее были. Приходилось иметь весь арсенал, потому что вкусы у дочек менялись очень быстро. То одно сейчас любили, а через неделю уже ни в каком виде не хотели есть или пить. Вот сейчас Саше с медом, а Иришке с малиной. А прошлый раз было наоборот.

Иветта осторожно потянулась за нужной баночкой, ожидая, что сейчас копчик напомнит о себе, но ничего не почувствовала. Похоже, Вениамин поставил ей обезболивающее. Неожиданно, но очень вовремя.

Взяв чашки, вернулась в комнату.

– Ириша, держи крепче, – подала младшей кружку.

– Малина?– с подозрением спросила мелкая. Вета кивнула. – Точно?– она внимательно всматривалась в кружку.

– Точно, – подтвердила Вета. – Саша, держи, – старшая взяла свою кружку молча, не задавая вопросов.

– А дальше? – сделав глоток, Иришка перевела взгляд на Вениамина. – Дядя Витамин, дальше, – требовательно произнесла она.

– Дальше вы пьете чай с мамой, а я схожу возьму еду для Фани, – мягко произнес он. – А потом расскажу сказку дальше.

– А ты точно вернешься? – Иришка совершенно не хотела его отпускать. – Точно-точно?

– Не обманешь? – Саша смотрела строго. – Обманывать плохо.

– Честное слово, – Веник был терпелив. – Только возьму еду для Фани и вернусь.

– Хорошо, – по-деловому согласилась Иришка, утвердительно кивнув. – Только недолго, ладно?

– Я очень быстро, – серьезно подтвердил Веник, но глаза его смеялись. – Одна нога здесь, другая там. Фани, жди здесь.

Усмехнувшись, Веник прошел мимо Веты в коридор, а ей оставалось только не открыть рот от такого поворота. Он еще и вернуться собирается, Мери Поппинс такой!

– Мама, дядя Витамин классный, – вынесла свой вердикт Саша. – А он правда встретит Деда Мороза?

– Этот точно встретит, – серьезно подтвердила Вета. Она подошла к диванчику, по очереди проверила температуру у дочек. Тридцать семь с копейками. Кажется, снова поднимается, но теперь можно успеть дать сироп жаропонижающий. – Саша, Иришка, нужно переодеться и побрызгать горлышки. Сейчас принесу пижамки.

Глава 11

Вете тоже не улыбалось весь год провести рядом с Вениамином. Вот настолько самоуверенных она старалась обходить подальше. Существует только его мнение и неправильное. Ладно, несколько часов она потерпит. Она умеет быть благодарной и не кидается с оскорблениями на людей, но и в обиду себя не даст.

Тем временем Вениамин продолжал ловко нарезать овощи. И сразу вспомнились слова подруги о мужчине с ухоженными руками. Вот у соседа тоже очень даже ухоженные, хотя было бы странным, если бы у хирурга были руки как у автослесаря или шахтера. Все-таки в операционной должна быть стерильность.

– Что смешного? – обернулся на ее смешок Вениамин. А она просто представила, как к нему пришла вся такая мадам гламурная и увидела руки в мозолях, заусенцах и машинном масле. Визгу, наверное, было бы на весь город.

– Нет, ничего, – ответила небрежно. – Задумалась просто.

– Прошутто сам нарежу, – Веник, внимательно на нее посмотрев, снова отвернулся к столу. – Багета у тебя, конечно же, нет?

– Нет, – развела руками Вета. – А еще у меня нет салата «Цезарь», омаров, французского шампанского и столового серебра. Так что можешь идти к себе.

– Ну что ты опять завелась? – Веник ссыпал в глубокую миску последние нарезанные овощи. – Нет и нет. И не нужно из меня делать непонятно кого.

– А ты веди себя попроще, – Вета смотрела прямо, не сводила взгляда с соседа, всем видом давая понять, что он тут не очень-то и желательный гость. – Если уж решил с нами встречать Новый год, то сделай лицо попроще, что ли.

– Я тоже не в восторге от данной перспективы, но если у девочек поднимется температура, ты же опять вместо укола реветь будешь, – Веник в раздражении кинул нож в раковину, туда же чуть не бросил разделочную доску.

– Так мог бы мимо пройти, – Вета снова начала заводиться. – Сначала ты обозвал моих детей довесками без всяких оснований, а теперь вдруг помогаешь. Думаешь, я сразу всё забыла? Без тебя бы разобралась.

– Признаю, погорячился. Был неправ, – Веник тоже принялся сверлить взглядом Вету. Сложил руки на груди, уперся бедром в столешницу. – Извини.

– Не извиню, – Вета прищурилась. – Ты так легко бросаешься словами. Как ты вообще мог так обозвать детей? Они-то ни в чем не виноваты. А ты... Ты... – она слов не находила от негодования.

– Козел? – усмехнулся Веник. – Ты это хотела сказать?

– Да, – не стала скрывать своего мнения Вета. – Поразительно, как яблочко далеко укатилось от яблоньки.

– У меня просто выдался тяжелый день, – попытался оправдаться Веник. – На самом деле я так не думаю. У тебя чудесные дочки.

– Не выйдет, – Вета снова вернулась к салату. – Это будет одна из самых ужасных новогодних ночей в моей жизни.

– Да ладно, – натянуто улыбнулся Веник. – Не такая я уж и плохая компания, – Вета бросила на него тяжелый взгляд и снова занялась готовкой. – Завтра Лена осмотрит девочек, потом съездим в клинику и на этом разойдемся.

– Какая доброта, – ехидно протянула Вета. – Просто поразительно. С чего бы это?

– Считай, что я извиняюсь за свою вспышку, – Веник искал по выдвижным ящикам ложки. – Да, я тогда наговорил много лишнего. Вспылил. Был неправ. Признал свою вину. Может, на этом поставим точку?

– Я точку поставила еще тогда, – разозлилась Вета. – Жирную. Да рядом ящик, – рявкнула, когда Веник по второму кругу принялся их выдвигать. – Лучше бы я спать легла.

– Не получится. Нам встречать Деда Мороза, – в этот раз Веник улыбнулся искренне. – Ты же не хочешь провалить столь ответственное дело?

– А не пойди ли тебе... – Ветка резко развернулась с непрошеному помощнику и ткнула ему в грудь ложкой, которой намазывала майонез на свеклу, – к себе! Блин, – на футболке появилось красное пятно. – Сам постираешь, – заявила с вызовом.

– Селедку доделывай. Мерзнет без шубы, – отшутился Веник. – Прашутто не трогай, я вернусь через пару минут.

Вета проводила взглядом выходящего из кухни соседа и показала язык его спине. Нет, точно плохо на неё влияет. А уж бесит как, слов нет! Пока сосед ходил переодеваться, Вета закончила с салатами. Взгляд зацепился за пятнышки на футболке.

– Не пойду переодеваться, – твердо заявила, отправляясь в комнату. Открыла шкаф. У неё есть симпатичное домашнее платье, мягкое трикотажное. – Ага, ты еще макияж сделай, – и взяла с полки очередную футболку. Немного подумав, прихватила еще и штаны и чистое белье. Мазь уже достаточно впиталась. Пока Веник вернулся, успела переодеться. Как раз вовремя. Вернулся сосед, положил ключи от её квартиры на тумбочку.

– Тоже уляпалась? – весело спросил. – Или для меня старалась? Милый котик, кстати, – указал взглядом на принт на футболке.

– Ты знаешь, – Вета уперла руки в бока, – вот больше тебя меня бесил только бывший муж! – задрав нос, прошла на кухню. Там нужно навести мало-мальский порядок и накрыть стол. Конечно, вдвоем с Вениамином могли бы перенести обеденный стол в гостиную, но, мстительно улыбнувшись, решила не предлагать. Посмотрим, надолго ли его хватит.

– Предлагаю быстро накрыть на стол и поесть, – Веник, появившись на кухне, сразу взялся за распаковку принесенных им деликатесов. – Я с обеда не евший.

– Тогда ты моешь посуду, а я накрою на стол, – Вета составила грязную посуду в раковину. – Два часа до Нового года, – часы показывали десять вечера. – Ждешь его, ждешь... – она грустно вздохнула. – А наутро ни хрена не изменится.

– Как же вера в чудеса? – Венику было непонятно такое отношение к празднику. Это как минимум весело. – Утром просыпаешься — новый год, новый день. Какие-то ожидания, нет? – Вета смотрела на него как на дурака, несущего полнейшую ахинею. Предпочел заняться посудой, а то сейчас его еще и стукнут. Травмированный травматолог — это будет тот еще каламбур.

– Ты просто издеваешься, – устало и как-то обреченно произнесла Вета. – Еще одного обновления я просто не переживу. Я в разводе, живу с двумя детьми в квартире подруги, у меня болеет отец, за которым ухаживает младшая сестра, потому что так сложились обстоятельства. Кручусь как белка в колесе. И знаешь, если честно, оптимизма-то уже почти не осталось. А веру в чудеса я окончательно и бесповоротно растеряла после второй беременности. В двадцать дурочкой-мечтательницей еще можно побыть, хотя уже и немного поздновато. А вот почти в тридцатник розовые очки нужно выкинуть на фиг. Но для дочек волшебство стараюсь сохранять. Не лишать же их детства из-за того, что мама ошиблась.

Глава 12

- Мам, а мы большой салют пойдем смотреть на следующий год? - во дворе закончился массовый фейерверк, еще слышались последние хлопки, но Саша уже устроилась под боком у матери. Фанька соизволила вылезти из своего укрытия, и залезла Вете на колени. Иришка продолжала сидеть и Веника на руках, обняв его за шею.

- Если не заболеете, то очень постараемся, - обняв дочку, пообещала Вета. Перевела взгляд на соседа. - Тамара Олеговна говорила, что Фани боится салютов.

- Так она неделю на успокоительном, - хмыкнул Веник. - А сегодня вообще двойная доза. А то совсем была бы истерика. Так, красавица, - он повернул голову к Иришке и улыбнулся, - салют посмотрела? - на вопрос Иришка кивнула. - Тогда спать.

- Сказку, - хитро прищурилась мелкая.

- Опять?! - не сдержал возгласа Веник. Приложил ладонь ко лбу девчушки. - Так, быстро под одеяло. Мама сейчас вам измерит температуру и даст жаропонижающее. А я, так и быть, прочитаю сказку.

Вета с трудом сдержала улыбку. Иришка была упертой и частенько добивалась своего. Поднявшись, освободила место для младшей дочки. Взяла с тумбочки градусник и вернулась к дочкам. Температура немного, но была.

- Завтра заедет Елена, - Веник укрыл одеялом девчонок. Фанька устроилась между ними поверх одеяла. - Посмотрит девчонок и сделает нормальные назначения.

- Мне уже перед ней неудобно, - покачала головой Вета, прижимая ладони к вспыхнувшим щекам. - Первое января же.

- Потом поговорим, - отмахнулся Веник. - Иди за ложкой, а мы пока выберем сказку.

Вете казалось, что она очутилась в параллельной реальности. Дочки выпили лекарство и сейчас слушали очередную сказку. А она, чтобы занять руки, принялась наводить порядок на кухне. Пузырьки из шампанского, оставшегося в бокале, улетучились, и получилось обычное вино, совсем не праздничное. Прям как её жизнь — пузырьки влюбленности закончились и остался только кислый привкус.

Тем и отличается хорошее вино от подделки: в него не нужно искусственно ничего добавлять, чтобы скрыть изначально плохой вкус. А она добавляла. Старалась изо всех сил: дома чистота, наготовлено вкусностей и сама красивая. Дура, да. Опустилась на стул и принялась вяло ковыряться в салате в своей тарелке.

- Кошмар, - в кухню вошел Вениамин. Взяв бокал, махом осушил его. - Горло пересохло. Не знаю, можно ли перегрузить язык, как другие мышцы, но, кажется, именно это у меня и произошло. Ты бы пока подарки под елку положила, - напомнил Вете, усаживаясь на свой стул.- Я дверь в комнату прикрыл.

- Надеюсь, спать ты уйдешь к себе? - подцепив на вилку оливье, посмотрела на соседа. Мало ли, вдруг захочет у них торчать до утра.

- Поем и пойду, - Венику хотелось сморозить какую-нибудь пошлость, но и сам устал, и у Веты вид не лучше. - Запиши мой номер телефона, - на удивленный взгляд голубых глаз пояснил: - Если у девчонок температура снова подскочит, ты же укол не поставишь сама.

- Не поставлю, - со вздохом подтвердила Вета. - Мне их так жалко.

- Понятно всё с тобой, - Веник по доброму усмехнулся. Окинул взглядом стол. Час ночи — самое время поесть, он же не сидящая на диете девушка. И олевьешечка в самый раз будет. - Записывай, пока не уснула на стуле.

И Ветка безропотно записала номер телефона соседа. Какой бы ни был неприятный тип (по характеру, по внешности-то хоть в модели отправляй), а ради дочек позвонит.

- Елена завтра будет часа в четыре, - напомнил Веник. - Так что будьте дома.

- Очень смешно, - фыркнула Ветка. - Оставь Фани у нас. Утром на прогулку заберешь.

- Хорошо, - Веник продолжал бодро работать вилкой. Разговор затих сам собой. Вета уже клевала носом и он не счел возможным задерживаться дольше. - Спасибо за ужин, - поблагодарив, поднялся из-за стола. - Я часов в семь приду за Фанькой.

Вета кивнула, тоже поднимаясь. Нужно закрыть дверь за соседом и уже падать на диван, еле держится на ногах. Веник даже пожелал ей спокойной ночи. Только ночь кончилась слишком быстро. Вот вроде только легла, а уже под ухом жужжит телефон.

- Да блин, - она сморщила нос. - Ну почему не в восемь? - и нажала на зеленый кружок. - Да.

- Открывай, - раздалось вполне бодро. - Или предпочтешь сама выгулять Фаньку? - прозвучало насмешливо.

- И не рассчитывай, - отбрила его Вета и сбросила вызов. Сползла с дивана и поплелась открывать. Ну а вдруг выполнит угрозу? За дверью ждал подозрительно бодрый сосед. Хорошо мужчинам — умылся и красавец. А у нее вид — умереть со стыда, как хорошо, что он не ее мужчина.

- Девчонки как? - первым делом спросил Веник, войдя в квартиру.

- Спят, - коротко ответила Вета. «Надо было халат накинуть, сверкаю тут голыми ногами».

- Давай Фаньку и иди досыпай, - Веник старался взгляд ниже подбородка соседки не опускать. Что за мода спать в длинных футболках? Закрытая пижама! Чтобы никаких левых мыслей.

Похоже, Вета не воспринимает его как мужика, раз даже халат не удосужилась накинуть. Сонное лохматое чудище, которое не страшное, а милое. Веник оценил походку соседки, ноги нормальные, но что же так шаркает? Рентген, однозначно! А будет брыкаться, взвалит на плечо и отнесен. Благо Иветта довольно стройная.

- Вот, - Вета вернулась с Фани на руках, передала ему собачку. - Погуляете, приходи завтракать, - прикрыв зевок ладошкой, махнула на дверь и снова поплелась в гостиную. Интересно, она сама поняла, что сказала?

- Ну вот, - вздохнул Веник, - кто-то спать, а кому-то надо тащиться на улицу. Фанька, ну почему ты не кошка, а?

Натянув на Фани шлейку, вышел в подъезд, не забыв прихватить ключи от квартиры Веты. Вот вроде здравомыслящий человек, но иногда очень беспечная.

В восемь утра первого января на улице практически никого не было, а о праздничной ночи напоминали только коробки и трубки от фейерверков. В такую рань на улицу выползли либо те, кому на дежурство, либо собачники. Вот он сам бы с удовольствием еще спал и спал, и даже хотел оставить Фаньку у Веты, но совесть была категорически против. Ночью позвонили довольные родственники, отметившие приход нового года, но ввиду отвратного Интернета толком пообщаться не удалось. Хотя ему хватило вида очень довольных лиц, и крайне удивленных, что он уже спит, да еще и один.

Глава 13

Веника разбудил орущий на всю комнату телефон. Тяжелая роковая мелодия не давала ни единого шанса проигнорировать звонившего.

- Сменю на «Лунную сонату», - недовольным голосом пригрозил Веник смартфону, будто тот сам устанавливал мелодии на абонентов и выбирал громкость. - Аааау, - широко зевнул, шаря рукой по дивану. - Да сейчас, хватит трезвонить! О, Ленка. А-ааалло, - снова не смог сдержать зевок.

- Вениамин, - зазвучал строгий голос коллеги, - если это шутка и ты дрыхнешь у кого-то под боком, я тебе это припомню.

- Ээээ, - протянул задумчиво и осторожно спросил: - А времени сколько?

- Почти четыре, - фыркнула Елена. - И сегодня первое января, если ты забыл. И я во дворе. Вот только скажи, что пошутил, - прозвучало угрожающе.

- Не-не, - вскочив с дивана, Веник кинулся к двери, - звони в домофон, сейчас открою.

Пока Елена поднималась, он зарыл квартиру и остановился ждать ее у лифта.

- С Новым годом, - Елена с улыбкой шагнула из лифта на площадку. - Ну, показывай своих детей.

- С Новым, - буркнул Веник. - Дети не мои, а соседкины. Вчера температурили, сегодня вроде бы бодрячком, но я в детях не разбираюсь.

- Ну да, ты по костям больше, - хохотнула Елена.

- Нам сюда, - Веник подошел к двери Веты и нажал на звонок. Тут же раздался лай — Фанька принялась изображать из себя сурового охранника. Дверь распахнулась.

- Здравствуйте, - Вета перевела взгляд с соседа на незнакомую женщину лет сорока, наверное.

- Добрый день, - с улыбкой произнесла та, заходя в квартиру. - Я Елена Сергеевна. Педиатр. Предлагаю в честь Нового года опустить всякие расшаркивания и сразу перейти к делу, - пока говорила, успела расстегнуть пуховик и передать его Вениамину. Сняла обувь.

- Давайте, - пролепетала ошарашенная Вета, подхватывая на руки Фани. Педиатр оказалась невысокой пухленькой брюнеткой. Карие глаза озорно блестели.

- Ух ты. Какая красотка, - она протянула руку и погладила собачку. - Ваша?

- Неа, моя, - Веник, разувшись, направился в спальню. - Точнее, мамина.

- Понятно. Руки где можно помыть? - Вета указала на ванную. Елена Сергеевна отправилась туда. Потом достала из сумки халат, маску и перчатки, стетоскоп. - Больные где?

- Пойдемте, - так и пошла, держа Фани на руках. Вениамин сразу утопал в комнату и Иришка уже опять успела устроиться у него на руках.

- А вот и тетя-доктор, - громогласно объявил он, весело глядя на коллегу.

- Хоть фото делай, а то мне не поверят, - усмехнулась Елена. - Добрый день, я Елена Сергеевна. Ну, кто первый?

Вызвалась Саша как старшая. Вета не мешалась, только отвечала на задаваемые педиатром вопросы. Елена Сергеевна, осматривая девочек, задала очень много вопросов. Внимательно послушала.

- В общем так, у нас прекрасный ринофарингит. Сейчас напишу назначения и через пару дней позвоните мне, чтобы рассказать, как идет лечение. Легкие чистые, но если появятся хрипы, сразу ко мне. При повышении температуры я вам уколы прошлый раз назначала, можно будет повторить.

Вета удивилась, но у Елены Сергеевны даже бланк фирменный с собой был, а вот почерк типичный врачебный. И вручила назначения она почему-то Вениамину, а не ей. Весь визит занял с полчаса.

- Большое вам спасибо, - у порога Вета рассыпалась в извинениях. Предлагала оплатить вызов, но Елена Сергеевна отказалась.

- Мы сами разберемся, - Веник помогал коллеге надеть пуховик. - Ты нас очень выручила.

- Да уж, ради увиденного стоило приехать, - снова хохотнула Елена Сергеевна. - Даже первого января. Не болейте. С Новым годом. Всего хорошего.

- А можно мне чаю? - спросил Веник, закрыв за коллегой дверь. - А лучше чего посерьезнее.

- Можно, почему нет. Заодно и девчонок накормлю, - Вета пошла на кухню. Хитрюги отлично ели в компании соседа и не капризничали. Тут же родился хитрый план, как заставить дочек полоскать горло. Обернулась на соседа, который пошел в ванную. В борьбе с простудами все средства хороши.

В итоге как-то так вышло, что Вениамин остался у них до вечера, и то дочки бы его не отпустили, если бы не нужно было выгуливать Фани. Мелкие быстро просекли как использовать дядю Витамина с пользой для себя и что он не может им отказать. А еще успели поспать перед приходом врача и теперь хоть и не носились как угорелые, но собирать конструктор и слушать сказки очень даже могли. И слушались его беспрекословно, ведь он же настоящий доктор. А что травматолог, так они не видели особой разницы.

- Вета, ты не забыла, что мы завтра едем в больницу? - Веник оторвался от сборки конструктора, пока девчонки выясняли какие-то свои обидки.

- Я уже говорила, что не могу, - она снова занималась отчетом, но отвлеклась, чтобы принести теплое питье детям и чай соседу. - Я их, - кивок на дочек, - с кем оставлю? С Фани?

- Я уже договорился с друзьями, они посидят.

- Не думаю, что оставлять детей, особенно больных, - уперлась Вета, - с посторонними — это хорошая идея.

- Я Марка сто лет знаю. Как и мои родители. Так что успокойся, пару часов присмотрят. Ты думаешь, я не вижу, как ты ходишь и кривишься? Ну, давай расскажи мне, что у тебя ничего не болит, - закончил он с усмешкой, намекая, что она врушка. Щеки Веты вспыхнули. - Сейчас еще и укол поставлю, будешь знать, - не унимался Веник.

Вета со свистом втянула воздух и прищурилась. Он. Ей. Угрожает!

- Маме укол? - тут тревожно проискала Саша, глядя на Вениамина большими от переживания глазами. - А зачем?

- А затем, - Веник перевел хитрый взгляд с Веты на девочку, - что ваша мама не хочет завтра съездить со мной в больницу. Я бы ее там без укола вылечил.

- Мама, - личико Саши тут же приняло суровое выражение, - почему ты не едешь в больницу?

- Так нечестно! - возмутилась Вета, уперев руки в бедра. - Я не поеду ни в какую больницу! Как я девочек оставлю?

- Мам, а мы мультики будем смотреть, - широко улыбнулась Иришка. - Правда-правда, - закивала, глядя на маму самыми честными глазенками.