Две Истинные для Драконьего принца

Глава 1

‒ Аргор, ну, пожалуйста, – канючила противным голосом Луна стаи Чёрных волков, в девичестве не наследная принцесса Сурранской империи ‒ Мария Лаврова, следуя за принцем по пятам.

Бежать, конечно, было бесполезно, но Аргор честно пытался скрыться от надоедливой родственницы, хотя и помнил, что с Машкой такой финт не проходит. Она еще в юном возрасте научилась определять местонахождение младшего принца как радар. Ничего не помогало. Ее мать, принцесса Лиана, кивала на какую-то странную кошку из дома и почему-то давилась смехом, но разбираться во всем этом дракон не собирался. Впервые в жизни ему, известному ловеласу и бабнику, пришлось бегать от навязчивого, женского внимания, да так, что принц вынужден был надолго переехать на Темный континент.

Думаете, помогло? Как бы не так! Подросшая Мария умудрилась упорхнуть из-под опеки матери и отчима, старшего брата Аргора и наследника империи и отправиться на поиски принца, за которого во что бы то ни стало решила выйти замуж. Возможно, это ей бы и удалось, памятуя удивительное упрямство девушки, но, на счастье самого принца, Маша встретила там свою истинную пару. Рауль Черный волк был Альфой немаленькой стаи из севера, что не принимал участия в заговоре против драконов. Рассудительный и сильный альфа приехал в имперскую резиденцию на переговоры и заключения союза со Светлым континентом, а встретил там свою судьбу. Правда, эта «судьба» в лице Марии долго брыкалась и отбивалась от своего счастья, но тут случилось немыслимое. Упрямством волчара ничем не уступал Марии и, в конечном итоге, молодые люди после долгих и шумных разборок, что трясли Темный континент не один день, таки пришли к общему соглашению.

Рауль любит Марию, а Мария Рауля.

Все это было бы замечательно, если бы не одно «но». Эти двое умудрились родить близнецов, что переворачивали дворец, оба Континента и души не чаяли в дядюшке Аргоре. И вместо того, чтобы избавиться от одной надоедливой девчонки, младший принц Сурранской империи приобрел двух надоедливых волчат. И еще неизвестно, что было хуже.

Где это видано?! Сильнейший дракон королевства ходит в няньках? Но, думаете, Машку это становило? Как бы не так … Она бы Аргора и в чепец с фартуком одела, если бы это помогло спихнуть двух ее беспокойных сокровищ хоть на час. А самой сбежать со своим волком на очередную свиданку.

‒ Аргор, зубки уже не лезут, и мальчики стали очень спокойными.

Ах, да, нужно упомянуть, что наследнички стаи Черных волков питали особую слабость к документам дядюшки Аргора. Желательно очень важными очень секретным, поскольку именно об эти толстые папки лучше всего было чесать прорезающиеся зубки волчат.

Ну, что сказать, семейство Лавровых всегда отличалось особым талантом к разрушению. На Темном Континенте до сих пор слагали легенды о визите принцессы Лианы и наследного принца Ронара. Только по прошествии десяти лет удалось отстроить храм темного Божества, но вот собрать запуганных, с нервными болезнями, темных жрецов до сих пор не получалось.

Наследник тогда знатно кипишнул из-за своей возлюбленной и, как результат - столицу сравняли с землей, храм разрушили, а драконы установили контроль на Темном Континенте.

И это после двух дней пребывания там. Что уже говорить о младшей Лавровой? Мария явно пошла в мать, а уж внуки незабвенной Лианы…

- Ваше Высочество, у нас срочное донесение… - к загнанному в угол Аргору спешило спасение в виде секретаря его высочества.

Луна стаи Черных волков предостерегающе нахмурила бровки, но принц уже увидел «свет в окошке» и не собирался упустить свой шанс выбраться из западни.

- Машер, извини, никак не могу, Отечество зовет, — принц наклонился, как будто собирался поцеловать родственницу в щеку, а на самом деле просто приподнять Машку за талию и переставить в сторону. Освобождая, тем самым, путь к отступлению. Громко чмокнув принцессу Марию, принц рванул рысью в сторону выхода.

- Ваше Высочество, подождите, я с Вами, — всполошившись, секретарь последовал за Аргором.

- Аргор, это нечестно!!!! Вернись сейчас же!!- топнула ногой неродная племянница, но догонять «няньку» уже было бесполезно.

Принц успел улизнуть, оставив растерянную Машер посреди коридора. С тяжким вздохом Луна Черных волков поплелась к единственному человеку, деваться которому было некуда. К матери и наследной принцессе Сурранской империи, ее высочеству Лиане. Конечно, бабушка обладала не таким авторитетом, как дядя, но отдохнуть с любимым очень хотелось, а поскольку без ремонта многострадального дворца и так не обойтись, то Мария и ее истинная пара Рауль, хотя бы проведут время вместе.

****

В кабинете императора Суррана собрался маленький консилиум из самых влиятельных драконов обоих континентов. Уже совсем седовласый и по драконьим меркам немощный Сурран, время, которого подходило к концу. Его наследник и будущий император - принц Ронар, и сын наследника - принц Артур. Совсем еще мальчишка, но уже обладавший невероятной мощью, юный дракон. Именно на этого спокойного, светловолосого и черноглазого мальчика возлагались надежды императорской семьи. Также на совете присутствовали придворный маг Церериус, и, конечно же, сам младший принц Аргор.

- Так вот, эта аномалия расположена в этих горах Темного Континента, – придворный маг уже более часа вводил венценосных драконов в курс насущных дел, – она появилась совсем недавно, и там стали пропадать местные жители, а также патрульные. Последний раз мы потеряли двух драконов. Даже гномы срочно переселяются с этой горы, оставляя свои пожитки, и это самый тревожный признак.

Принц Ронар громко хмыкнул, высказывая недоверие словам Церериуса:

- Нет силы на свете, чтобы заставить гнома отказаться от своих богатств.

- И все же такая нашлась, Ваше Высочество, — главный маг королевства не разделял беспечного и скептического настроения наследника, – те, кого удалось расспросить, прежде чем они растворились на просторах Темного континента, рассказывали о каком – то страшном чудовище. По словам в смерть перепуганных гномов, оно способно обращать все живое в камень, уничтожать предметы одним взглядом и даже останавливать время. Я проверил: в королевской библиотеке нет упоминаний о такой расе или способностях. Но именно это существо винят в возникновении Черных врат.

Глава 2

Лодка неспешно причалила к пустынному каменистому берегу. Пока солдаты суетливо разбирались с ней, нога Аргора ступила на такую знакомую землю Темного Континента. Как – будто и не уезжал отсюда никуда. Все та же промозглая сырость и безнадежность, но…

Прозвучит странно, но дракону нравился этот суровый, жестокий край, что постоянно испытывал тебя на прочность. Твою смекалку, твои силы и твою решимость. В свое время, когда принц был здесь наместником, ему удалось взять под контроль эту безумную землю и ее обитателей.

- Идемте, Ваше Высочество, – обратился к АргоруЦерериус, плотно кутаясь в свой длинный темно-синий плащ. Магу было неуютно на этом пустынном берегу, да и на Темном Континенте вообще. - Наместник прислал за нами лошадей.  

 В конце пристани и правда виднелась кавалькада из нескольких стражников, одетых в форму имперской армии, а также свободные от седоков лошади, явно предназначенные для принца и его свиты.

- Ну что ж, пойдем, – усмехнулся Аргор, прогоняя ностальгические мысли и откинув со лба прядь чёрно-красных волос, – пора начинать охоту.

- Всенепременно, Ваше Высочество, – хищно улыбнулся в ответ дракон, – давно хотел размять свои старые кости.

- У тебя будет предостаточно возможностей, друг мой, – похлопав архимага по плечу, принц двинулся в сторону ожидавшего его сопровождения.

Главная резиденция бывшего вампирского княжества выглядела теперь совершенно по – другому, чем при исконных хозяевах. Мрачная, монументальная крепость, что давила самим своим видом на посетителей, осталась в прошлом. О ней напоминал лишь небольшой участок уцелевшего правого крыла, который оставили без изменений, по личному приказу наследника Сурранской империи. Все остальное было отстроено с присущей драконам пышностью и помпезностью. Во дворце (теперь его свободно можно было называть так) преобладал белый и фиолетовый цвет. Скульптуры, колоны, фрески и орнамент – все, что так любили драконы, и что радовало глаз на фоне всеобщей серости и убогости Темного Континента.  

Аргор лично приложил руку к воплощению в жизнь этого шедевра архитектуры и теперь с удовольствием шел в такой знакомый малый зал, о создании которого озаботился лично. И где его уже ждал теплый камин, а также дружеский прием.

- Ваше Высочество, — со своего места поднялся, поклонившись, совсем молодой наместник Редрон, – очень рад видеть Вас.

- Я тоже рад тебя видеть, Редрон, - тепло улыбнулся ему Аргор, -  хоть и причина нашего приезда не из лучших.

- К несчастью, да, Ваше Высочество, – тень тревоги набежала на лицо молодого мужчины.

Наместник принадлежал к роду красных драконов и приходился очень дальним родственником покойной императрице. Поэтому Редрон был на более короткой ноге с детьми императора и даже имел некое подобие дружеских отношений с младшим принцем, которому приходился одногодкой. 

- Буквально полчаса назад пришло сообщение об исчезновении отряда разведчиков в районе Алверинских гор. Пять драконов отправились в дозор и будто растворились в воздухе. Смена так и не смогла их найти. Я уже отправил патруль на поиски пропавших.

- Значит и нам нужно торопиться. Церериус, — обратился принц к внимательно слушающему Редрона магу, - двадцать минут нашим людям будет достаточно, чтобы собраться?

- Да, Ваше Высочество, — совершенно спокойный ответил маг, – более чем. Я раздам дополнительные артефакты защиты и специальные укрепляющие зелья на случай непредвиденных обстоятельств.

- Приступай, – кивнул Аргор, отпуская архимага.

- Ваше Высочество, это очень опасно, -  с беспокойством обратился к принцу наместник, – Вы только прибыли после длинного пути и наверняка устали с дороги. На этот раз враг нам неизвестен, и в данном случае риск возрастает в разы.  Я прошу Вас остаться, Ваше Высочество, и дождаться результатов поиска.

Взгляд Аргора, обращенный на дракона заметно похолодел:

- Если бы я не знал тебя лучше, Редрон, то подумал бы, что ты сомневаешься во мне.

- Никак нет, Ваше Высочество, — легкая бледность покрыла красивое лицо красного дракона, – я беспокоюсь…

- Вот и отлично, — перебил наместника принц, – тогда оставь пустые разговоры и подготовь нам все необходимое, так как к горе мы будем лететь.

- Слушаюсь, Ваше Высочество, — склонил голову красный дракон, – только позвольте сопровождать Вас в этой экспедиции.  

Аргор оценивающе посмотрел на Редрона и спросил:

- Тебе есть на кого оставить княжество?

- Да, — не сдержал усмешки дракон, – Как Вы помните, я здесь не первый год.

Аргор помнил. В свое время они с Редрономрешали не одну проблему, накопившуюся в княжестве, и тот показал себя отличным управленцем, умеющим находить правильных людей на правильные должности.

 - Тогда, добро пожаловать в отряд. У тебя пятнадцать минут, чтобы решить все вопросы и собраться.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество, – поклонился наместник, – я буду во дворе через десять минут, - сказал дракон и быстро исчез за дверью.

Принц не торопясь подошел к небольшому столику у горящего камина и налил себе вина из кувшина в один из чистых кубков, стоящих рядом. 

Взяв кубок красивыми, длинными пальцами, принц салютировал кому-то невидимому, пристально смотря на огонь.

- За новую встречу, Аканта. Уже совсем скоро…

***

Летящие в небе драконы – это впечатляющее зрелище. Животная сила и мощь в ее первозданном виде. Ветер гулял в крыльях Аргора, который вот уже два часа, как зорко всматривался в пустынные, снежные склоны Алверинских гор. Рядом летел не очень довольный Редрон и, наотрез отказавшийся покидать принца,Церериус.  Дело в том, что Аргор приказал многочисленному отряду драконов разбиться на группы и сам решил встать во главе одной из них.

Но поиски пока были бесплодными. Не удалось найти ни следа присутствия отряда, ни клочка доказательств. Солнце начало садится, и вместе с ним угасала надежда найти сегодня хоть кого-нибудь.

Глава 3 Короткая

Где-то под светом десяти лун…

Толстенький молодой человек, чем-то напоминающий херувима - переростка, ходил перед рядом вытянувшихся по струнке мексиканских музыкантов, придирчиво осматривая каждую деталь на костюмах ребят в сомбреро.

Сам он тоже выглядел очень колоритно. Его цветастая рубашка и коричневые штаны эффектно дополняли ярко-красный цыганский жилет с золотыми узорами и гладко прилизанные, непослушные пшеничные кудри, что так и норовили выскользнуть наружу.

- Санчос!!!! – рявкнул «херувим», остановившись рядом с одним из музыкантов. – Это что такое?!!!

Ткнул пальцем он в малюсенькое пятнышко около манжета на рукаве музыканта.

- Что это?!!! Опять жрал в перерыве??? – побледневший мексиканец испугано замотал головой, но «херувима» уже понесло. Тыкнув в него толстым пальцем, мужчина угрожающе проговорил: – Все должно быть идеально. ИДЕАЛЬНО!!!! Понимаешь, тупая башка, и если из-за тебя у меня сорвется свидание, я тебя на атомы распылю, понял? Не сметь терять сознание!!!! - рявкнул толстячок, видя, как закатываются глаза у мексиканца.

- Нолиус!!!!!!!!!!

Из леса послышался очень злой женский голос.

- О, она идет, она идет... – испугано засуетился толстяк. – Быстрее!!! Все на позицию. Санчос, в конец, и чтобы не отсвечивал! И где мой букет, где букет? Быстрее!!

На полянке началась настоящая кутерьма. Музыканты забегали, пытаясь занять отрепетированные позиции. Кто – то впихнул толстяку шикарный букет фиолетовых эустом. «Херувим» бухнулся на одно колено и принял эффектную позу с вытянутым букетом в руках.

И, когда нога богини Ниры ступила на поляну, от предыдущей паники и хаоса не осталось и следа. Идеально расставленный оркестр, так чтобы Нолиус находился в центре, грянул музыкой, и сладкоголосый мексиканец запел.

«О, Нира, прекраснейшая из богинь. Если бы ты соблаговолила взглянуть на несчастного путника, что страдает от любви к тебе. И согласилась подарить ему свое сердце и тело...»

Но романтическая обстановка совсем не умилила рассерженную богиню. Один щелчок тонких, красивых пальцев и музыканты развеялись в ту же секунду.

- Эй! – воскликнул возмущенный влюбленный. – Я же их целую неделю создавал.

Не обращая внимание на крики «херувима», богиня луны подошла к нему и вырвав букет из рук ухажера, процедила сквозь зубы:

- Нолиус, сволочь, ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?

- Я, любовь моя??? Я готовился к обещанному свиданию.

- Не строй из себя дурачка, – раздраженно отмахнулась Нира, – что ты сделал с Аргором?

-С твоим подопечным? Из твоей драгоценной, императорской семейки? – Нолиус поднялся с колен и отряхнул штанины, а на самом деле спрятал от богини хитрый и довольный взгляд. – Видишь ли, милая, поскольку я все это время ждал здесь обещанного тобою свидания, за спасение твоей предыдущий протеже Лианы, то у меня как-то не было времени следить за своею частью мира. И я понятия не имею, что там и с кем происходит.

- Кого ты пытаешься обмануть? – глаза грозной девы луны налились фиолетовым блеском, что говорило о высшей степени гнева прекраснейшей. – Верни Аргора назад в целости и сохранности иначе… Я за себя не ручаюсь, Нолиус. Я еще даже не начинала с тобой воевать, но поверь, могу и передумать…

Божественная девушка начала растворяться в воздухе, давая понять, что не ждет слов в ответ на свой ультиматум.

- Верни Аргора, Нолиус, немедленно….

Прозвучали последние слова и букет фиолетовой эустомы упал на голову темного бога коварства.

- Как скажешь, любимая, — зловещая улыбка озарила лицо «херувима», - Как скажешь…

Глава 3

Я задумчиво гладила холодными пальцами гладкий шелк. Ощущения были удивительными. Кожа скользила по мягкому материалу, даря представление, как будет нежно обнимать тело ткань. Чудесный узор и глубокий цвет. Каким прекрасным из него выйдет платье. Красивое, летящее, подчеркивающее фигуру… Идеальный свадебный наряд для невесты клана Синих птиц.

- Госпожа?

Из раздумий меня вывел обеспокоенный голос лавочника. Я вздрогнула и оторвала взгляд от сапфировой ткани. Возвращение в реальность вернуло и понимание. Все это глупая мечта, которой не дано сбыться.

- Да, Виттор.

- Все по вашему списку уже собрано и уложено в повозку, – с легким поклоном сообщил мне седовласый хозяин магазина.

- Хорошо, – ответила я, бросая тоскливый взгляд на шелк, а потом достала кристаллы из мешочка и протянула Виттору.

Но лавочник грустно покачал головой и кивнул в сторону куба.  Ах да, что же я так растеряна сегодня! Не на шутку разозлилась на себя за глупость, я шагнула к прилавку, где стоял куб очистки. Конечно, этот прямоугольный, стеклянный ящичек не имел ничего общего с магической наукой. Но жители нашего города искренне верили, что он заберет на себя негативное влияние, которое распространяет младшая дочь Николаса Спарроу. И страшное проклятье не коснется их дочерей. Кто-то хорошенько нажился на глупых суевериях людей, но я их не осуждала. Мне бы такую наивную веру, за которую можно цепляться.

Женщине не выйти замуж в нашем мире – лучше умереть! Но я вот не смогла. А до этого моя матушка пожалела бракованное дитя.  И мне осталось только жить. Жить с позором, ненавистью, страхом и холодом одиночества. Потому что на целый огромный мир, полный сотнями тысяч существ для меня не нашлось одного, единственного мужчины - моей пары.

Моя жизнь была разрушена еще в утробе матери, а когда я родилась, об этом узнали и остальные. Друид без пары никто и ничто. Тень, заключенная в бренную оболочку.

Только вместе мы даем магии внутри наших тел расцвести и вырваться наружу. Пара - это твое все: магия, положение в обществе, потенциал, любовь, жизнь, тепло…

Моим родителям даже в голову не могло прийти, когда они отправлялись с семидневной крохой к алтарю, для проведения ритуала объединения пары, что в их семье появился пустой ребенок.

Это был ужасный удар. Проклятие и бремя, наложенное на весь клан. Репутация семьи, родившей пустого ребенка, грозила сделать из нас изгоев.  И отец не мог этого допустить.

Нож легко лег в его руку, чтобы решить эту проблему одним махом, но мать вступилась за меня. Идения была очень сильной волшебницей воздуха, и отцу приходилось с ней считаться, так как в их паре, именно она была ведущей.

Небольшой поединок магических аргументов дал понять Николасу, что Дайна будет жить и точка. Отцу пришлось смириться, а потом смысла меня убивать уже не было. И так весь мир узнал о появлении проклятой.  

Не знаю почему, но она любила меня. Вот такую пустую и никчемную. Мать не отказалась от меня ни тогда, ни в конце жизни.

Зато в клане меня ненавидели и презирали, но тронуть не смели – мать была моей защитой и опорой. Наверное, она любила меня больше остальных своих детей и всегда говорила: «Милая, ничего просто так в нашей жизни не бывает. Увидишь, ты еще найдешь свое счастье».

Ах, если бы, мама! Сейчас, когда мне шел уже четвертый десяток, я как никогда понимала, что это все иллюзия. Все эти жалкие надежды на чудо – пустое место.  Моё лицо покрывают морщины, тело становится слабее день ото дня, и я чувствовала всеми фибрами своей души каждый приближающийся шаг страшного слова – старость!

Для друида это ужасно. Мы живем чуть ли не вечно, и когда уходим - остаемся все такими же молодыми и красивыми.  Мама прожила тысячи лет перед тем, как родить меня и, даже умирая, была самой удивительной красавицей, которую мне доводилось видеть. 

Для людей смерть и ветхость - это нормально. Но я – друид, и для меня это просто невыносимо.

- Спасибо тебе,Виттор, – обратилась я к лавочнику после того как опустила кристаллы в куб, – скажи, пусть подадут мою лошадь.

- Но, леди, на улице вечереет. До замка Вы доберетесь в потемках, не лучше ли будет…

- Нет. Все будет хорошо, я успею, Виттор. Да и вряд ли меня кто-то тронет, – криво улыбнулась я, и лавочник виновато отвел глаза.

- Хорошо, леди Дайна, – смирился мужчина, но нотки неодобрительности звучали в его голосе.

Попрощавшись с хозяином и выйдя из лавки, я взобралась на свою любимую лошадь.  Ристал нетерпеливо перебирала ногами, требуя наконец-то тронутся в путь, но у меня были еще незавершенные дела.

Подъехав к ожидавшей повозке, я обратилась к нашему кучеру:

- Девнет, поезжай вперед и не жди меня. Я хочу прогуляться.

Крепкий и мрачный бородач посмотрел на меня угрюмым взглядом.

- Темнеет, леди.  Хозяйка будет ругаться.

- Ничего страшного. Я сама разберусь, – ответила кучеру с ноткой раздражения в голосе.

И пожалела об этом. Не стоит выказывать свое волнение перед слугами. Сплетни и так постоянно расползаются от нашего замка в разные стороны. Мои натянутые отношения с сестрой и главой клана Синих птиц ни для кого не остались секретом. Еще с детства Риана ненавидела меня и всячески пыталась навредить. В принципе, братья тоже терпеть не могли пустышку Дайну, но просто делали вид, что меня не существует. А вот сильная магессаРиана задалась целью свести неугодную сестру в могилу. 

Сколько переломов и опасных для жизни ситуаций мне пришлось перенести, прежде чем мать, схватив сестру за шею, не заперлась с ней в самой высокой башне на целый день. Не знаю, что у них там произошло, но с той башни Риана вышла на удивление тихой и смирной, и только взгляды сестры говорили о ненависти, возросшей в разы.

С тех самых пор между нами холод расстоянием в тысячи лет. Да, я живу в поместье, да, пользуюсь всеми правами младшей леди, но… Мне всячески дают понять, что терпят и ждут не дождутся того момента, когда моя жалкая и убогая жизнь оборвется. И ведь недолго же придется…

Глава 4

Грудь мужчины мирно поднималась и опускалась в такт его дыханию. Я тоже опускалась и поднималась вместе с ней. Так как Аргор перед тем как снова отключиться, положил меня на себя и напрочь отказался отпускать. Я глупо хихикнула, понимая, насколько мило все это выглядит. Он заботится обо мне, хотя сам, по сути, даже не понимает, что происходит и где он находится.  Но освобождать меня, похоже, никто не собирается, о чем уверенно говорят две сильные руки. Одна на моей спине, а вторая… кхм… скажем так, пониже спины.  Перед тем, как впасть в бессознательное состояние, мой любимый успел сказать только свое имя.

Ар-ргор! Звучит так, что мурашки бегут по коже.  Имя такое же красивое, как и его владелец. Я снова потянулась рукой и погладила лицо возлюбленного, чтобы в предрассветной мгле еще раз ощутить его кожу под своими пальцами. Наверное, пройдут тысячи лет, а я все еще не устану любоваться им и касаться его.

 Похоже, это станет моей персональной зависимостью, но теперь у меня и правда есть эти тысячи лет. Рука, которой я глажу лицо Аргора, уже изменилась. Пальцы стали тоньше, кожа прозрачнее. Годы уходят, уступая натиску открывшейся магии, и я превращаюсь в то, кем и должна быть. Младшую госпожу клана Синих птиц, сильную друидку и молодую красавицу. Мои волосы уже стали пешней и блестят, кожа становится эластичной, талия тонкой, а грудь – упругой.  Прощайте морщины, прощай проклятие. Вот она - настоящая я…

Кстати, самое смешное и удивительное, что я и правда стала «зеленым» друидом.  Я чувствую деревья, птиц и животных. Могу ими повелевать. Вот, например, сейчас знаю, что моя Ристал никуда не сбежала, а находится там же, где я оставила свою бедную лошадку. Просто влияние пары рядом было так велико, что я ее даже не услышала толком. Сейчас лошадь спит беспокойным сном и мечтает о теплой конюшне.

А еще дуб, к которому я постоянно бегала и правда меня помнил. И очень рад, что я стала друидом природы. Хах, как жаль, что мой ублю… кхм… жестокий отец не дожил до этого времени. С каким удовольствием я сообщила бы ему, что его безумные предположения о моем происхождении подтвердились. Надеюсь ты сейчас переворачиваешься в гробу, Николас Спарроу.

И мама…  Ах, мама, как же ты все-таки была права. За самой темной ночью идет рассвет. Никогда не нужно отчаиваться, и этот великолепный мужчина, что держит сейчас меня в своих объятиях, самое верное тому подтверждение.  Как жаль, мамочка, что я не могу тебя познакомить с Аргором. Думаю, он бы тебе понравился, и ты была бы очень счастлива за свою дочь.

 Кстати о рассветах. На наши обнаженные тела опустился влажный, утренний туман, заставляя зябко поежится.  Нужно одеваться и доставить Аргора в замок.   

Сейчас он провалился в целительный сон и угрозы его здоровью нет, я чувствовала, но это совсем не повод нам оставаться в странном кратере, причем в таком виде.  Есть еще очень много вещей, которые нужно выяснить и сделать, но сначала я позабочусь о комфорте своего мужчины.  С трудом выпуталась из крепких рук и встала потянувшись. Тело, как и душа, пело и было наполнено удивительной легкостью. Хотелось кричать на весь мир о своем счастье, но я всего лишь мысленно отдала приказ Ристал скакать к нам, благо лошадка была не крепко привязана. И начала одеватьАргора, а также одеваться сама.  Правда, с моим любимым дело шло медленно. Я то и дело отвлекалась на идеальный пресс, сильные ноги, накачанные руки…

 Пока все это великолепие не скрылось за вполне себе потрепанной одеждой, я успела закапать слюной все дно кратера вокруг. Какой же он красавчик, просто слов нет!

Себя я одела намного быстрее, порадовавшись изменениям в теле и немного посокрушавшись порванным кое-где участкам ткани на платье. Скажем так, неожиданное знакомство с истинной парой влияет не самым лучшим образом на целостность вашей одежды, но…

Это все такая ерунда, по сравнению с тем, что я обрела. И если ему нравится, пусть хоть весь мой гардероб перервет, лишь бы был рядом.

УмничкаРистал не заставила себя ждать и уже через несколько минут, лошадь неуверенно топталась на краю кратера, с тревогой косясь на тлеющие деревья.

  - Нет, милая, так не пойдет, — обратилась к лошади, -  я не смогу поднять его самостоятельно. Спускайся сюда.

Ристал возмущенно фыркнула, но противиться приказу не смогла. Утопая копытами в мягком грунте раскуроченной земли, кобыла спустилась вниз и подъехала к нам с Аргором.

Теперь осталось самая малость: поднять моего мужчину на лошадь, закрепить, и таким образом добраться до замка. Нет, можно было попробовать позвать на помощь, но… Я не хотела расставаться с ним, ни на мгновение. И, кроме того, в таком состоянии Аргор был уязвим. Так что тащим мою «добычу» на коня и увозим, не забыв запереть потом в самой высокой башне. Надеюсь, любовь моя, ты никогда не узнаешь, какие "кровожадные" мысли бродят в голове твоей пары. 

Легче сказать, чем сделать. Я пыхтела и тянула его с разных сторон, но это было бесполезно. Мой возлюбленный не только выглядел, как гора тестостерона, но и весил так же. Ладно, про гору это я переборщила, но Аргор и правда был очень тяжелый. Промучившись над ним полчаса, я уже окончательно обессилила и отчаялась, как вдруг, меня посетила простая, но в то же время гениальная мысль – я ведь теперь не пустышка. Да-да, полноценный друид с сильными магическими потоками и могу… А вот что я могу, это был самый главный вопрос! Ведь меня никто никогда не учил использовать магию. Зачем? Я ведь пустая и все равно скоро умру. Так что можно будет забыть неудобную Дайну, как страшный сон, навсегда стерев это позорное пятно с репутации семьи.

Но нет, больше я не буду позволять себе тонуть в этих мрачных мыслях. У меня теперь есть «свет в окошке», которого срочно нужно спасать от переохлаждения. Хотя Аргор и был на удивление теплым, но это не значит, что я не могу позаботиться о нем.

 Так что, собрав все свое терпение и интуицию в твёрдый кулак, я выпрямилась и закрыла глаза. Эх, была бы у меня магия воздуха, я бы просто домчала нас до замка на быстрых крыльях ветра в считанные минуты. Риана и другие более-менее сильные члены нашего клана иногда так делали, когда очень спешили. Но что может сделать зеленый друид в такой ситуации? Конечно же обратиться к родной стихии.

Глава 5

Веки были тяжелыми, как глыбы. Я с большим трудом их приподняла, чтобы уставиться на красную кирпичную стену. Оооо, как же ноет в груди и тошнит. Но я упрямо пыталась приподняться с постели. Где Аргор? Что Риана сделала с ним?

Я не сомневалась, что сестра может отыграться на моем возлюбленном. Поэтому просто ДОЛЖНА встать и найти Аргора. Голова туманилась, но я упрямо заставляла свое слабое тело двигаться. Чудовищным усилием воли удалось оторвать свою голову от подушки, и попробовать принять положение сидя. Меня шатало в разные стороны, в глазах плыл кровавый туман, и это не могло закончиться ничем добрым.

В попытке оторваться от кровати, окончательно я потеряла всякие ориентиры. Мир качнулся в очередной раз, и я просто полетела куда-то вниз. Наверное, на пол, точно не знаю, так как меня поймали крепкие мужские руки и над моей многострадальной головой послышался знакомый голос.

- Смотри, какая прыткая!

И я снова отключилась.

***

Следующий раз мироздание было более милосердно ко мне. Когда я проснулась во второй раз, боль в груди сменилась на дискомфорт, а красный туман перед глазами развеялся. Я все еще находилась в том же помещении, что и прошлый раз, но сейчас была здесь не одна.

- Очухалась? – послышался насмешливый голос главного хранителя жертвенника друидов. – А ты всегда была живучей, Дайна.  

«Вашими молитвами» - подумала, осторожно приподнимаясь на постели. Прошлый раз зрение меня все же не подвело. Я действительно была в одной из комнат храмового комплекса главной святыни друидов.  Красные кирпичные стены только здесь в Шталь - ни- куль, и служители этим очень гордятся.

- Где Аргор?- прошептала я сорванным голосом.

- Твоя пара? – вопросительно приподнял брови высокий, худой блондин двадцати пяти лет. Но не стоит обманываться, несмотря на цветущий вид красивого юноши, Осмонду тысячи и тысячи лет. Он уже был главным хранителем, в то время как мои пра-пра еще под стол пешком ходили.

Именно Осмонд громче всех требовал избавиться от пустышки Дайны Спарроу, но мою мать было не сломить. Даже этот хитрый змей обломал зубы об Идению.

- Я оставил его под присмотром твоей сестры. В гнезде Синих птиц.

Что?!! Что он сделал?!!! Я подорвалась с кровати и ринулась на выход. Нет-нет, только не у Риан, она же…  Два водных жгута перехватили меня прямо у двери, обвившись вокруг рук и, вздернув вверх, потащили назад к кровати.

- Не спеши так, Пустышка дома Синих птиц, — будто издеваясь протянул хранитель и жгуты разжались, роняя меня на кровать. Эта зараза был одним из сильнейших водных друидов нашего мира, если не самым сильным, и всегда с большим удовольствием пользовался своим могуществом и властью.

- Я взял клятву с главы дома, что твоей паре не причинят никакого вреда, – продолжил свою речь Осмонд, тем самым вырвав вздох облегчения с моих губ.

Риана не сможет переступить клятву, а значит с Аргором все в порядке. Я прислушалась к себе, и где-то далеко получила слабый отклик – с любимым все хорошо.

- А тебе лучше не спешить никуда, Дайна, так как разговор у нас будет долгим и нелегким.

С тобой никогда не бывает легко, старый интриган! Нет, лично я с Осмондом не сталкивалась, но мать выдержала, не одну битву с главным хранителем, чему маленькая я не раз была свидетелем. Так что доверия к этому ловкому политику у меня нет.

- Зачем я Вам нужна? – прохрипела вопрос, пытаясь не смотреть на дверь. Мне хотелось как можно быстрее отвязаться от хранителя, закончить этот бессмысленный разговор, вскочить на коня и помчатся к своему мужчине. А лучше на крыльях ветра, так быстрее. Пусть клятва сдерживает Риан, но… При желании, есть много способов навредить.

- Это я тебе нужен, девочка, – с понимающей ухмылкой ответил Осмонд, – ты же практически не чувствуешь свою пару, не так ли? А магия! Ты знаешь хоть одного друида, у которого волшебство вызывает такие боли? Да и боль вообще? Тебе нужна моя помощь, Дайна, и много за нее я не попрошу.

Я уже открыла рот, чтобы послать его куда подальше, но тут же захлопнула его, так и не озвучив адрес. И правда, все это очень странно. Я, конечно, не эксперт в таких делах, но Аргор   ощущается мною слабо-слабо, где-то на задворках души. А эта странная боль? Ни один друид и близко не страдает таким. Так что же со мной все-таки происходит?

- Задумалась?  И это правильно. Видишь ли, Дайна, твой случай уникальный. Не было еще пустышки, что со временем нашла свою пару. Нет такого случая - ты первая.  Да и происхождение твоего Аргора... – Осмонд сделал эффектную паузу и выдал такую чушь, что я засомневалась в его адекватности, – он не друид и не из этого мира.

Я издала хохот, больше напоминающий карканье вороны. Он пошутил, правда? Ведь пошутил же? Но хранитель смотрел на меня с примесью брезгливой жалости в прозрачно-голубых глазах.

- Это не шутка, Дайна, не веришь мне – загляни в себя. Твой Аргор - странное существоиномирного происхождения. И после того как убедишься в этом, я расскажу, чем это чревато для тебя.

Я еще раз с сомнением взглянула на хранителя и наконец-то закрыла глаза. Ну что ж! Если он хочет, чтобы я проверила эту чушь, пожалуйста, лишь бы после отпустил домой.  На этот раз я более внимательно углубилась в нашу связь с Аргором и с удивлением поняла, что Осмонд не соврал. Если моя магия была ровной и безликой сущностью (правда, и здесь не обошлось без сюрпризов, но об этом позже), то магия любимого была…живой. Да-да она была живой и напоминала зверя. Огромного, хищного зверя, что поднял голову, стоило мне прикоснуться к нему невидимой ладонью. Но никакой агрессии он не проявлял. Наоборот, по связи я ощутила его любовь и тоску по мне. Он хочет, чтобы я быстрее возвратилась к нему. Он скучал! 

Я… Я была очень удивлена.Скажу больше - поражена, тем что обнаружила. Еще ни разу мне не приходилось сталкиваться с подобным. Но с другой стороны: а есть разница? Я готова отказаться от Аргора из-за того, что он обладает непонятной магией и каким-то "зверем"? Да ни за что на свете.

Глава 6

 С Аргором было что-то не в порядке. Я проснулась среди ночи и схватилась за грудную клетку, где уже расходился морозный холод, и слышалась гулкая пустота.  Моей пары нет!!! Нет здесь, в этом мире!! Я поняла это с такой кристальной четкостью, будто бы лично была свидетелем того, как он уходит. Наша связь не оборвалась, нет, но ощущалась, как сквозь миллионы тон воды.  

Схватившись с кровати и ни на секунду не раздумывая, я бросилась одеваться. На дворе стояла глубокая ночь, и лишь только свет восходящей третьей луны, освещал мне комнату, помогая собираться.  

Нет-нет-нет, я не хочу в это верить. Аргор не мог исчезнуть, оставив меня. Пару не бросают ни за что и никогда. Даже таких ублюдков, как мой отец или Осмонд, или таких холодных стерв, как Риан. Потому, что пара наше все. Добровольно, по крайней мере, не бросают.  

«Но ведь Аргор не друид. И кто его знает, как эти звери относятся к своим половинкам» - где-то в глубине души прозвучал противный голосок сомнения. Я усиленно замотала головой и поспешила заткнуть этот мерзкий голос, ухватившись за другую мысль. Добровольно!!!!! А что если Риан что-то с ним сделала? Заставила отправиться домой, например?

 Мне нужно срочно ехать в замок, найти Риан и вытрясти из нее ответ, куда пропал Аргор.

Уже через секунду я стояла собранная, одетая и готовая к действиям. Но, увы, на моем пути стояло первое из многочисленных препятствий – защитная сеть Осмонда. Мелькнула мысль, потревожить защиту и подождать пока хранитель появится, но я не стала этого делать. Неизвестно, как отреагирует ушлый друид на пропажу Аргора.

Возможно захочет потянуть время, договорится с Риан или вообще не выпустит меня отсюда, а я… Я с ума сходила от тревоги и неизвестности. Вся моя суть тянула и требовала найти любимого, и именно так нужно поступить.

Таранить напрямую магическую сеть главного хранителя и жреца, друидке - недоучке с ущербной магией, было бы настоящим сумасшествием. Да и навряд ли получится. Единственное оружие, что есть у слабого против сильного, это хитрость и ум. Ими и воспользовалась. 

Подойдя поближе к сети на окне, я пристально всмотрелась в нее. Очень хорошее, искусное плетение, которому позавидовала бы самая талантливая рукодельница. Но я знаю мастеров, способных сотворить получше. Закрыв глаза, потянулась ко всему живому в этом здании, и очень скоро получила нужный отклик. Бытовик в храме зря ест свой хлеб, так как, уже через пять минут, в мою комнату со всех сторон сползлось внушительное войско паучков. Черные букашки послушно застыли в ожидании указаний, взирая на призвавшего их друида умными глазками.

Я перевела дух, обдумывая стратегию, и набираясь терпения перед очередной порцией боли. Даже те незначительные крохи, что я потратила на призыв этих малышей, вызвали у меня сосущее чувство внутри, а дальше… Дальше я планировала тратить еще и еще.

Обернув лапки паучков защитными чарами, я отдала приказ очень быстро снять сеть с окна, не потревожив при этом владельца. Паучки поняли меня прекрасно и лихо ринулись исполнять задание. Ловкие лапки заработали быстро и точно, не повредив ни одной капельки и не порушив ни одного жизненно важного узла. Уже через несколько минут крошечная братия без каких-либо проблем сдвигала в сторону защитную сеть главного хранителя.

«Ох, не ту магию ты попросил, Осмонд» - думала я, вылезая из окна своей комнаты - тюрьмы и отдавая приказ паучкам повесить все как было, не оставив и следа вмешательства.

Умные насекомые наверняка с этим справятся на «отлично», а я уже буду далеко.  Надеюсь.

Мне несказанно повезло, что комната была на первом этаже. Так как тратить магию еще и на то, чтобы спуститься, было для меня опасно. Уже сейчас в груди ноет так, будто там образовался синяк, но я старалась игнорировать эту боль. Не сейчас, когда нужно спасать Аргора.

«Любовь моя, я тебя найду» - послала мысль полную тоски и решимости своей паре, но отклика так и не пришло.

Я тихой мышкой пробралась мимо окон здания, где проживали одинокие жрецы, пока еще не связавшие себя ритуалом объединения с парой. И выглянула из-за угла на главный вход в храмовый комплекс. 

Что это? Судьба или высшие силы сопутствуют мне? Ворота были нараспашку, а рядом со зданием стоял еще не остывший после скачки конь.  При этом площадь перед храмом была совершенно пуста.

Раздумывать, что происходит и почему нет охраны некогда. Я ухватилась за возможность, стараясь не концентрироваться на второстепенных деталях. Все потом, главное сейчас…

Я метнулась быстрой тенью к лошади и отвязав беднягу, вскочила в седло.

«Прости, дорогой. Вижу, что ты устал, но мне очень нужно в гнездо. Скачи, что есть сил» - мысленно попросила я животное. И тот меня послушал.

Мы мчались вперед, не разбирая дороги и не сворачивая никуда. Мне все время хотелось понукать гнедого, но я сдерживалась, видя, что конь и так на грани.  От замка нас отделяло совсем немного, когда наконец-то гнедой не выдержал и упал, чуть не придавив меня.

Я вовремя успела соскочить, заметив, как конь замедлился и пошатнулся, и с сожалением поняла, что сердце бедняги не выдержало.  Прости меня, малыш, мне так жаль.

Я прикоснулась к земле рядом с несчастным гнедым, отдав приказ похоронить его. И травяной покров зашевелился, начав погребать беднягу под своим зеленым саваном.

А я уже бежала со всех ног к родному замку.

 Преодолев расстояние до ворот в рекордные сроки, я забарабанила в маленькие двери привратника.

-  Да, кто там… - послышалось бурчание и тяжелые шаги. – Убирайся отсюда, кто бы ты не был. Никого не велено пускать.

 - Олис, открывай немедленно! – прокричала я в закрытое окошечко, которое тут же приоткрылось.

 - Леди Дайна? – привратник был немало удивлен. - Откуда вы здесь? Вас же в обитель…

- Нет времени объяснять, – прервала я этот неуместный и ненужный разговор, – открывай!