Двойник для Принцессы

ПРОЛОГ

Жизнь — странная вещь: мы всё время на глазах у других людей,

но увидеть нас такими, какие мы действительно есть,

они не смогут за всё время жизни.

Габриэль Сидони Колетт (1873–1954)

…Моя душа летит за тобой. Тело настолько соскучилось, что мне кажется - глупо скрывать то, как сильно я люблю. Я знаю, ты давно догадался об этом - ещё тогда, в нашу первую встречу. В то время, когда я сама не знала и даже не предполагала, что ожидает меня - нас. Перечитав написанное, Инга поставила точку.

– Бессмысленно, - с горечью в голосе произнесла она. Я пишу в никуда.........

Кофе в чашке давно остыл. Сделав глоток, она отложила планшет и ощутила холодное, колющее чувство одиночества…Все равно она не может признаться ему в своём чувстве. Не может написать, не может набрать номер его телефона… Чёрт, она ничего не может !!! Понимая свою беспомощность, Инга была зла на весь мир, на всё вокруг: на людей, на ситуацию, на обстоятельства - на всё то, что разъединяло, что не позволяло им быть вместе и, возможно, уже никогда не позволит.

- Интересно, подумала она, кто был с ним всё это время? Кто сейчас с ним? А впрочем, какая разница - кто?! Теперь это – неважно... важно другое - где он?

Настойчивый звонок мобильного телефона безжалостно оборвал её мысли...

- Да. Слушаю - живо ответила Инга

- Подруга, ну ты где? – раздался звонкий голос Юльки. - Все уже давно собрались и ждут только тебя!

- Уже бегу. – ответила Инга, спешно застёгивая молнию платья, изящно облегающего её фигуру..... – ‘’Уже бегу’’..... - эхом отозвалось в голове неунимающееся сознание...

Она убегала.... убегала в новый день.... в новое сегодня....в новую реальность... - в ту реальность, в которой его нет рядом с ней.... Но тогда зачем ей всё это?! Этот день, эта чёртова реальность?! Зачем ей эта гнетущая неизвестность и чувство одиночества нещадно опустошающее её ... Возможно, затем, - что желание найти его, прижаться к нему, забыться в головокружительно-пьянящих объятиях, и, наконец, не дать исчезнуть из её жизни – позволяет надеяться и жить дальше.....

Глава первая. Исчезновение

Что может быть ужаснее назойливо жужжащего будильника в раннее Субботнее утро?! Разве что, - воспитательные поучения мамы, которая заботливо наливая ароматный кофе, пронзает ваш мозг своими нотациями:

- Инга, я опять из-за тебя не выспалась! Надеюсь,ты понимаешь, что я уже давно не юная девочка и лишние волнения в моём возрасте отрицательно сказываются на внешности и заметно портят цвет лица! Ты же, моя дорогая, позволяешь себе являться домой практически под утро, - не унимаясь жужжала Виолетта Сергеевна, театрально касаясь виска рукой.

Нет, в данную минуту она не стояла перед Ингой на кухне. Сейчас она была лишь частью её воображения, но настолько реального и возможного, что Инга виновато передёрнула плечами. Признаться, Виолетту Сергеевну, так звали маму Инги, никогда особо не смущал собственный возраст. Она была молода в душе, а потому, понимала и даже в какой-то мере разделяла желание дочери потусить. В самовосприятии она давно застыла на цифре “сорок восемь плюс” и, возможно, потому, была больше похожа на старшую сестру или подругу, умудрённую жизненным опытом, чем вызывала у Инги и её подружки Юльки, искреннее восхищение.

- И как тебе только удаётся всегда быть в отличной форме?! – не раз с восторгом спрашивали они.

Юлька - была единственной настоящей подругой и самым близким человеком для Инги. Вот уже много лет, будучи желанным гостем в их доме, она занимала первое место в списке приближённых лиц семейства, в результате чего, и сама частенько попадала под раздачу жизненных советов, столь щедро раздаваемых Виолеттой Сергеевной. Однако, справедливости ради, нужно признать, что Виолетта Сергеевна никогда не слыла «занудной матроной». Бывшая преподавательница танцев была невероятно обворожительна и обладала какой-то волшебно – притягательной силой. Так, принимая в свой адрес заслуженные комплименты от очередного поклонника, она любила повторять знаменитую фразу Коко Шанель, - что «...возраст для женщины не главное. Можно быть восхитительной в 20 лет, очаровательной в 40 и оставаться неотразимой до конца своих дней.»

Стройная фигура, элегантность с ненавязчиво подчёркнутой сексуальностью, придавали ей шарм и возбуждали мужской интерес, особенно когда она кокетливо демонстрировала очередное “па” на каком-нибудь из “ званых вечеров”. Уже много лет Виолетта Сергеевна имела свою танцевальную студию, только теперь её учениками были далеко не юные пары, а те, у кого было достаточно времени и средств, чтобы беспечно вальсировать и отдаваться страсти танго без будничных проблем, обременяющих рядовых обывателей. Дважды побывав замужем и дважды овдовев, она собрала значительную сумму для безбедного существования и слыла, в кругу своих подруг, вполне обеспеченной дамой. Однако, данное обстоятельство совсем не мешало ей находиться в активном поиске достойного кандидата на роль очередного спутника жизни.

В это утро Инге особенно повезло, потому как Виолетта Сергеевна укатила на загородную дачу, доставшуюся ей по наследству от второго мужа. Там она с особым кокетством обхаживала “очередную жертву” - Виктора Ларионовича, подавая ему на завтрак, приготовленные на скорую руку оладушки с имбирным вареньем и травяными чаями настоянными, по её словам особым, магическим способом.

Виктор Ларионович был их новым соседом по даче и к тому же, отставным офицером. Он не так давно овдовел и теперь, чтобы, хоть как-то, скрасить своё одиночество, перебрался за город. Здесь, в дачном раю, он надеялся найти покой в уединении с природой и милых собеседников, среди соседей-дачников.

Так как этим утром Инге удалось избежать столь тягостного маменькиного брюзжания, и никто, кроме вредного будильника, не жужжал ей на ухо, она с безмятежным блаженством вкушала ароматно - бодрящим кофе. Единственным же мучителем в настоящий момент было её собственное воображение, которое так достоверно рисовало в голове возможный разговор с Виолеттой Сергеевной ну и ещё, пожалуй, чувство вины, проснувшееся вместе с ней.

Сидя на кухне, наслаждаясь минутами одиночества, Инга вдруг вспомнила, о том, что ещё накануне, клятвенно пообещала Виолетте Сергеевне, быть в пятницу вечером на даче. Там, за семейным ужином, ей предстояло официальное знакомство с Виктором Ларионовичем. Однако, так случилось, что утром того же дня, ей позвонила Юлька и пригласила на закрытую вечеринку в элитный клуб “ Цитрус “, а потому, Инга тут же забыла о данном ранее обещании.

(Несколькими часами ранее... Пятница – вечер.)

Клуб “Цитрус” слыл особенным местом в городе со своими секретами. Каждую пятницу там устраивали так называемые “тематические вечеринки”. Вечеринки были закрытыми, а значит, и публика собиралась по интересам, “соответствуя событию”. Сам же элитный клуб также преображался удивительным образом, меняя свой вид, как столичный пижон, примеряя гламурные костюмы. Администрация клуба явно отличалась изобретательностью и эксклюзивной фантазией. В эту пятницу, “Цитрус” открывал свои двери ценителям изысканных вин и поклонникам музыкального стиля - джаз. Он принимал в свои стенах тех, кто не только знал толк в хорошем вине но и искренне верил, что настоящая истина всё же скрыта в его таинстве. Этим вечером в клубе не было молодёжной тусовки в стиле “техно – движ”. Музыка не разрывала ночное пространство на тысячу звенящих нитей, напротив, он одел маску элегантности и изыска. Сегодня здесь царила атмосфера загадочного шарма. Когда Инга с Юлькой окунулись в таинственность ночного зала, приглушенно играл альбом Kenny Garrett “ Beyond the wall” (Кенни Гарретт “ За стеной”). По всему помещению, где совершенно недавно в неоновых огнях красовался танцпол, будто фигуры на шахматной доске, были расставлены фуршетные столы с довольно широким ассортиментом закусок. Винные бокалы на стройных хрустальных ножках, элегантно искрились в свете романтически приглушенного освещения, наполняя зал оттенками красного, розового и светло-жёлтых тонов.

Глава вторая. Гринвуд–авеню, Бруклин. День 1-й

- Ну, как всё прошло? – раздался глухой сиплый голос, и пожилой мужчина, сидящий в глубоком мягком кресле, выпустил вверх широкое кольцо дыма. Комнату тут же заполнил приятный запах дорогих сигар.

- Идеально, - отозвался молодой человек, садясь в такое же мягкое кресло, стоящее недалеко от камина.

Было около полуночи. В камине кротко потрескивали поленья, отдавая последние искры своего тепла. Сквозь приспущенные жалюзи доносились слабые уличные звуки. Где-то далеко прозвучала полицейская сирена, безжалостно разрезая ночную тишину. Прохлада летней ночи, будто невидимым покрывалом, окутывала собеседников и бодрила своей свежестью. Рядом с камином, лениво разлёгся пушистый чёрный кот. Он спокойно наблюдал за взлетающими вверх язычками угасающего пламени и также лениво и медленно шевелил кончиком хвоста. В эту прохладную ночь уходящего лета он будто пытался забрать, впитать в себя, всё тепло догорающего камина.

- Мы получили подтверждение. – продолжал молодой человек. - В данный момент подлинник пересекает океан.

- А двойник? – слегка покашливая, поинтересовался старик.

- Двойник? Двойник, как и полагается, в Париже. Этот идиот, мнимый себя великим мастером, даже не подозревает, что какое-то время в его мастерской гостил сам Тициан со своей Венерой.

- Что по оплате?

- Как полагается, в соответствии с договором. Посредник останется доволен. Бриллианты будут оставлены в месте старой закладки, в саду замка Шенонсо. Всё, как всегда, - по желанию клиента.

- Это хорошо, выпуская ещё одно кольцо дыма, прохрипел старик. Что касается нашего милого художника, то его услуги мне больше не нужны. Реши с ним сам и побыстрее. - Откашлявшись, он продолжал: - только так, чтобы не привлекать внимания.

- Уже, – сказал молодой человек. Холодная улыбка скользнула по его лицу. Затем он встал с кресла и направился к камину. Наклонившись, протянул руку к коту, намереваясь его погладить, однако чёрная бестия, блеснув зелёными глазами, дерзко зашипела в ответ.

- Хм… Кажется, Рабле не разделяет твоих «кошачьих нежностей», не поворачивая головы в сторону молодого человека, сказал старик. Мой мальчик хорошо воспитан и признаёт только руку хозяина.

В эту же самую минуту, будто услышав слова говорящего, кот молниеносно встал на четыре лапы и в два прыжка оказался возле старика. В следующее мгновение он уже отирался о носок его туфель, одобрительно мурлыча в ответ.

- Я взял на себя смелость и связался с нашим посредником. Отправил ему сообщение, – провожая кота взглядом, уточнил молодой человек. - Предупредил об оплате и о том, что художник вне игры. Думаю, он уже на пути в Париж.

- Хорошо. Ты все сделал правильно. Надеюсь, ты понимаешь, что мы приняли единственно верное решение - Пьер нам больше не нужен?

Молодой человек ничего не ответил, лишь утвердительно кивнул. Его взгляд был попрежнему прикован к коту, который преданно отирался у ног старика. Глядя со стороны, могло показаться, что он завидует этой пушистой бестии и тому влиянию, которое он оказывает на своего хозяина, всего лишь грациозно изгибая спину.

- Кх… Кх…Кого ты думаешь подключить для устранения Пьера? - покашливая, продолжал старик.

- Воспользуюсь старым «дедовским» способом, анонимность услуг - гарантирована. Номерной электронный ящик. Ссылка на фото художника. Оплата по факту на счёт исполнителя в любую точку мира, посредством того же электронного ящика. А кто возьмёт заказ – мужик или баба, и как он всё разрулит, это не моя проблема. Обожаю виртуал. – четко, со знанием дела, отрапортовал молодой человек.

- Что ж, держи меня в курсе, – с этими словами старик потушил сигару. Не спеша встал с кресла. Взял в руки кота, который от удовольствия замурлыкал еще громче, и вышел из комнаты.