Двойное предательство: почему ты так поступила, сестра?

Пролог Двадцать лет назад...

- А вот и не догонишь! - сестра показывает язык и убегает от меня прямо по лужам. Я не могу спустить ей это с рук и мчусь вдогонку, не разбирая дороги, не обращая внимания на окрики мамы. Мой розовый резиновый сапожок попадает на камушек, я подворачиваю ногу и, не удержавшись, плюхаюсь прямо в центр лужи. Моё нарядное платьице сейчас же намокает.

- Да что же за наказанье такое! - причитает мама, вытаскивая меня из лужи, и пытаясь привести мою одежду хоть в какой-то божеский вид. - Ведь девочки, а хуже мальчишек-сорванцов.

Бросаю хмурый взгляд на сестру, она звонко хохочет неподалёку. И почему мама ругает нас обеих? Ведь это Вика начала дразниться первой.

Но делать нечего, мама опаздывает на работу, приходится плестись в детский садик в таком виде.

Воспитательница, при виде меня всплескивает руками.

- Вероника, дружочек, что с тобой произошло? - причитает она, привлекая ко мне ещё больше внимания, а мне хочется провалиться под землю. Ведь именно в этот самый момент в группу заходит он! Любовь всей моей пока ещё недолгой жизни - Никита. В модных красных шортах и в футболке с вертолётом он выглядит изумительно.

- Привет всем, - машет Никита и натыкается взглядом на меня. Кривится.

- Фу, Ника, что это с тобой? Ты грязная, как хрюшка.

Вся группа громко смеётся, а я вскакиваю с места и, рыдая, бегу в туалет, понимая, что моя жизнь закончилась, не успев начаться.

Воспитательница долго меня успокаивает, уговаривает покинуть моё убежище и присоединиться к группе. Наконец ей это удаётся. Я выхожу и настороженно высматриваю предмет моих обожаний. Если он попросит прощения, возможно, так и быть, я его прощу.

Но его нигде нет, впрочем, как и Вики.

- Никуся, - окликает меня воспитательница, - я там тебе футболку на дверку повесила и юбочку в другой группе одолжила, сходи переоденься.

Понуро плетусь к своему шкафчику и вдруг резко останавливаюсь, наблюдая неожиданную картину.

В раздевалке, возле окна стоят Вика и Никита. Они держатся за руки. Вдруг Никита наклоняется к моей сестре и быстро целует её в щёку, та заливисто смеётся.

Я приростаю к месту, отказываясь верить тому, что сейчас увидела. Вика поднимает глаза и замечает меня. Её лицо не выражает никакого раскаяния, хотя она знает, что этот мальчик нравится мне. Напротив, у неё очень довольное и, я бы даже сказала, торжествующее выражение лица.

Показывает мне язык и убегает в группу. Никита бежит вслед за ней.

А я остаюсь одна в раздевалке. По моим щекам бегут ручейки слёз, а в голове проносится лишь один вопрос: "Почему ты так поступила, сестра?"

Уважаемые читатели!

Рада, что вы выбрали мой новый роман. Обещаю: будет увлекательно. Подписывайтесь, читайте, делитесь впечатлениями. Не забудьте поставить звёздочку — это вдохновляет меня на новые главы. Спасибо, что со мной.

Ваша Лана Норд.

Глава 1 Наши дни

- Ника, милая, поторопись! Швея ждать не будет, у неё нормированыый рабочий день, и поверь, она уйдёт вовремя, - слышу рассерженный голос мамы.

Она директрисса местной школы, привыкла, что все беспрекословно выполняют её поручения, и повторять дважды не любит.

А потому, я поспешно сбегаю вниз и предстаю пред очами низенькой полноватой женщины в сером, мышином костюме, с огромной чёрной сумкой в руках.

- Это Варвара Григорьевна, - торжественно представляет мне женщину мама, - если не возражаете, я ненадолго оставлю вас наедине. Познакомьтесь, обсудите, в целом образ, а я присоединюсь к вам чуть позже.

Женщина с важным видом кивает.

- Ну-с, милочка, - обращается она ко мне покровительственным тоном, когда за мамой закрывается дверь, - вы уже что-то выбрали?

Неопределённо пожимаю плечами.

- Ясно, - недовольно ворчит швея, - молодёжь нынче такая неопределённая, сами не знают, что хотят.

С этими словами она вытаскивает из своего тёмного необъятного ридикюля эскизы будущих свадебных платьев.

- Вот, - протягивает мне, - выбирай. Фигурка у тебя неплохая, может, худовата только. Ну да ладно, что-нибудь придумаем в процессе. Где-то ушьём, где-то добавим объёма.

От её снисходительного тона я чувствую себя неуютно. Но осечь не могу - у меня очень покладистый характер, и я не умею постоять за себя.

То ли дело моя сестра-близняшка Виктория.

К своим двадцати пяти она успела выйти замуж, развестись, основать свой собственный бизнес в сфере косметологии и прогореть. Вика напористая и жёсткая, и порой я даже немного её побаиваюсь. На правах старшей сестры, хоть разница у нас всего пять минут, она вечно раздаёт мне бесполезные советы. А я боюсь её обидеть, поэтому стараюсь не спорить.

Вот и сейчас, как только я останавливаюсь на одном эскизе, с потрясающе красивым платьем, и замираю в восхищении, разглядывая его, дверь в гостиную распахивается, и к нам бесцеремонно влетает Вика.

- Ника, ну это форменное безобразие! - недовольно поджав губы произносит она. - Выбор свадебного платья такое ответственное событие. Кто как ни старшая сестра поможет определиться. А я узнаю обо всём последней!

- Но я хотела сама выбрать... - тихо возражаю я.

- Какая глупость! - фыркает сестра. - Неси сюда эскизы, сейчас выберем что-то действительно стоящее, в чём ты будешь выглядеть как принцесса.

Вздыхаю, в очередной раз уступаю и раскладываю перед Викой изображения на диване.

Она бегло изучает платья и уверенно указывает на пышное классическое платье.

- Ну не знаю, - неуверенно произношу я.

Если честно, платье мне совсем не нравится.

- Может это? - указываю на понравившееся мне: облегающее, с красивым вырезом на спине...

- Ника, я всегда знала, что у тебя ужасный вкус, но чтобы настолько! - сестра обречённо вздыхает. - Подумай, на кого ты будешь похожа? У тебя же задница почти плоская, а это платье для аппетитных форм, - Вика изгибается перед зеркалом в соблазнительной позе.

Я с нотками зависти смотрю на её сочную фигуру. Конечно, здесь не обошлось без хирургических вмешательств, но надо признать - выглядит Вика великолепно.

- Может ты и права, - с сомнением произношу я.

- Если позволите, я бы посоветовала... - начинает швея, но Вика резко обрывает её на полуслове.

- Нет, не позволим! - пренебрежительно произносит она, и бросает на женщину такой взгляд, что та сразу же замолкает и опускает глаза в мраморный пол. - Мы уже всё решили, и советы нам не нужны, правда, Ника? - сестра выжидающе смотрит на меня.

- Да, решили, - покорно соглашаюсь я и протягиваю швее листок с платьем, которое выбрала для меня Вика.

Женщина поспешно прячет листок в свою громадную сумку, и уверяя, что всё будет сделано в лучшем виде, поспешно ретируется.

После всей этой сцены на душе остаётся неприятный осадок. Вдруг дверь гостиной снова распахивается. На пороге я вижу своего будущего мужа, и все неприятные эмоции как рукой снимает.

Максим, так зовут моего жениха, очень симпатичный молодой человек и перспективный юрист из обеспеченной семьи. Я как будто вытащила счастливый лотерейный билет в тот самый день, когда судьба столкнула нас вместе.

Я возвращалась из супермаркета, неся в руках довольно внушительный бумажный пакет с продуктами. Внезапно пошёл дождь. По классике жанра, пакет вымок, порвался, и всё его содержимое вывалилось на асфальт. Проклиная ненастную погоду и непрактичные бумажные пакеты, я ползала по асфальту, пытаясь собрать рассыпавшиеся яблоки в подол платья. Как вдруг услышала мягкий, как будто бархатный мужской голос.

- Вам помочь? - произнёс мужчина, присаживаясь возле меня.

Я подняла на него глаза и поняла, что пропала. Это была любовь с первого взгляда. Максим не только помог мне собрать продукты, но и довёз до дома, а перед самой дверью попросил номер телефона. Я, краснея, продиктовала цифры, не особо надеясь на продолжение отношений, но он позвонил.

Наши отношения развивались быстро. Максим был опытным кавалером, и уже через месяц я лишилась девственности. А спустя четыре месяца он сделал мне предложение. И к всеобщей радости наших семей, я ответила согласием.

Радость предстоящего события омрачало лишь одно.

Максим не мог найти общий язык с Викой.

Когда они сталкивались на семейных торжествах, то вели себя словно кошка с собакой. Они так цепляли друг друга, что приходилось разводить их в разные комнаты.

Когда Вика узнала, что я согласилась выйти замуж за Максима, то учинила мне жуткий скандал. Она привела мне сотню причин, почему я не должна связывать жизнь с этим мужчиной. Но моя любовь к Максу была так сильна, что в этот раз я твёрдо стояла на своём, и Вика уступила. Но неприязнь между ними не угасла.

Поэтому сейчас, когда я вижу напряжённую фигуру сестры и темнеющие от злости глаза моего жениха, понимаю: будет буря.

Так оно и получается.

Глава 2

- О, будущий родственничек тут как тут! - язвительно произносит Вика. - Как надсмотрщик. Дай моей сестре спокойно подготовиться к свадьбе, без твоего присутствия.

- Да я пришёл, потому что знаю, как ты ей "помогаешь". С такой сестрой и врагов не надо, - огрызается Максим.

- Представь себе, я ей помогаю, - Вика бросает на него уничтожительный взгляд, - и уж точно побольше, чем ты... Вечно слоняешься без дела. У меня уже большие сомнения по поводу того, что ты успешный юрист. У хорошего специалиста не может быть столько свободного времени.

- Представь себе, я действительно успешен, и пришёл не к тебе, а к своей будущей жене. Будь добра, выметайся из этой комнаты, оставь нас наедине.

Лицо Виктории краснеет. Зная её с детства, понимаю, что это очень плохой знак. В следующее мгновение она может вцепиться в лицо обидчика.

- Ты... Ты выгоняешь меня из комнаты в моём же собственном доме? Да кто ты такой! - шипит Вика.

Я вижу её дикий взгляд и сжатые кулаки и понимаю, что должна вмешаться и развести этих заклятых будущих родственников по разным углам.

- Вика, пожалуйста, выйди! Ради меня! Оставь нас наедине, - умоляюще смотрю в глаза сестре.

Та переводит взгляд с меня на Максима. Потом кивает.

- Хорошо, я уйду сейчас. Но знай, это только ради тебя. Если хочешь знать моё мнение, этот плебей не достоин даже кончика твоего ноготка.

- Кто бы говорил, жеманная аристократка! - тянет Макс, закатывая глаза.

- Ты... - начинает сестра, но я прерываю её гневную тираду.

- Всё, хватит, довольно! Хотя бы ради меня, прекратите грызню! - восклицаю я.

На минуту воцаряется звенящая тишина, а потом Вика пренебрежительно хмыкает и, нарочито развязно виляя бёдрами, удаляется, не забыв громко хлопнуть дверью. Слышу, как Макс шумно выдыхает.

- Прости, что так вышло, но пойми, ты тоже не прав, - шепчу я Максиму и ласково поглаживаю его по голове, успокаивая. - У Вики тяжёлый период: развод, потеря бизнеса. Мне было бы очень приятно, если бы вы подружились. Ведь скоро вы породнитесь. Пожалуйста, постарайся наладить с ней отношения. Ради меня.

Максим скептически смотрит на меня, потом кивает.

- Ладно, Вероника, ради тебя я больше не буду вестись на её провокации.

Обнимаю его и крепко целую.

Спасибо небесам! Они послали мне самого лучшего мужчину в мире!

И вот наступает вечер перед свадебным торжеством. Мастера волос и ногтей вовсю хлопочут надо мной. Вика тоже рядом. Раздаёт советы направо и налево.

- Ну что, сестрёнка, ты уверена? - в очередной раз спрашивает она. - Есть ещё время отказаться...

- Ну что ты! - я качаю головой и мечтательно улыбаюсь. - Завтра я буду абсолютно счастлива сказать Максиму "да". Я люблю его и уверена, что буду безгранично счастлива только с ним.

Вика недоверчиво хмыкает, но не возражает. Что-то перебирает на комоде и ворчит себе под нос.

- Что это? - протягивает мне бархатистую золотую коробочку.

Хватаюсь за сердце.

- Это наши обручальные кольца. Похоже, Максим сегодня так торопился, что забыл их здесь. Нужно позвонить ему и попросить, чтобы он заехал и забрал.

Набираю номер жениха. К счастью, он отвечает очень быстро.

- Макс, ты растяпа! Ты забыл у меня дома наши кольца. А ведь завтра ты должен привезти их на церемонию, - с лёгким укором произношу я.

Жених обещает подъехать за ними в течение десяти минут.

Растерянно оглядываю себя: маска на лице, ноги в размягчающей ванночке. Как же мне ухитриться спуститься вниз?

Словно заметив мою растерянность, Вика решительно хватает заветную коробочку.

- Не переживай, я спущусь и отдам твоему женишку кольца.

- Нет, не нужно, я сама! - испуганно машу головой, представляя, какая буря в очередной раз разразится между ними.

- Не волнуйся, я смирилась и обещаю, что буду сдержанной и милой, ради тебя, - слова Вики звучат убедительно, и я, поколебавшись, позволяю ей мне помочь.

Её долго нет.

Я с нарастающей тревогой посматриваю на часы и молюсь всем богам, чтобы они не переубивали друг друга. Наконец, через полчаса, когда я уже нахожусь в состоянии близком к тому, чтобы всё бросить и стремглав бежать смотреть, куда запропастилась сестра, дверь отворяется, и в комнату проскальзывает Вика. Мне сразу бросаются в глаза изменения, произошедшие с ней: лихорадочный румянец на щеках, сияющие глаза...

- Где ты была так долго? - я набрасываюсь на неё с расспросами. - Ты видела Макса? Отдала ему кольца?

- Ну... да, да. Я всё сделала, как ты просила. Просто... просто Макс... немного опоздал, и мне пришлось ждать его на веранде. Удивительно безответственный мужчина! - она фыркает и отводит глаза.

- Вы снова поругались? - поведение сестры меня настораживает.

С ней явно что-то не так.

- Что? А... нет, что ты! Всё нормально, - она барабанит пальцами по столешнице и, кажется, мыслями находится далеко отсюда, - наоборот. Мы поговорили и расставили... все точки над i.

Я облегчённо вздыхаю.

- Какие вы молодцы! Я очень рада? что вы помирились. Это лучший свадебный подарок, который вы могли мне подарить!

- Да... - бормочет невнятно Вика, - что же, я, пожалуй, пойду спать. Завтра тяжёлый день, нужно набраться сил.

- Конечно, сестрёнка, спокойной ночи. Я тебя люблю, - с нежностью произношу я.

Вика бросает на меня быстрый взгляд и тут же отводит в сторону.

- Спокойной ночи, - быстро проговаривает она, выходит из комнаты и громко хлопает дверью.

Она какая-то странная. Хотя, может, тоже волнуется из-за того, чтобы завтра всё прошло на высшем уровне. Хоть она грубая и вспыльчивая, но она моя сестра и, конечно, переживает за меня.

Около полуночи я отправляюсь в кровать и уже засыпая понимаю, что по какой-то причине, впервые со дня нашего знакомства, Максим не прислал мне сообщение перед сном со словами любви и пожеланиями спокойной ночи...

Глава 3

Открываю глаза и сразу понимаю, что сегодня особенный день. День нашей с Максимом свадьбы. Радость и волнение наполняют меня с головы до ног. Смотрю в окно: на улице чудесно. Небо голубое, солнце яркое, зелень сочная. Я вскидываю руки и кружусь, чувствуя себя абсолютно счастливой.

Подбегаю к платью, нежно расправляю кружево на лифе. Оно довольно закрытое, и подозреваю, что мне в нём будет жарковато, но всё это такие мелочи, на которые не стоит обращать внимания.

До меня доносится тихое постукивание.

- Войдите, - приглашаю я, и в комнату заходит мама и сестра.

- Доброе утро, моя милая! Уже проснулась? - приветствует мама и ласково обнимает меня. - Вот и настал этот день. Признаться, я очень волнуюсь, - она прикладывает кружевной платочек к глазам, - вы так быстро выросли. Если бы только отец мог вас увидеть...

В комнате воцаряется молчание.

Наш отец погиб три года назад в автомобильной аварии. Он всегда был очень добр, и нам его очень сильно не хватает.

- Давайте не будем о грустном в такой день, - произносит Вика.

Она стоит возле самой двери и держится как-то отстранённо.

- Конечно, мои дорогие, не надо грустить, будем веселиться. Не выпить ли нам по бокалу шампанского для поднятия настроения? - предлагает мама и озорно подмигивает.

- Почему бы и нет, - отвечаю я.

Сегодня мне можно всё. Сестра игнорирует предложение. Мама уходит и вскоре возвращается с тремя наполненными фужерами.

- За новую счастливую семью, которая образуется сегодня, - торжественно провозглашает тост мама, и мы чокаемся бокалами.

Отпиваю глоток ароматного напитка, пузырьки щекочут нос. Замечаю, что Вика оставляет свой фужер нетронутым. Она вообще сегодня сама не своя.

- С тобой всё в порядке? - участливо спрашиваю я. - Не заболела? Ты сегодня такая тихая.

- Нет-нет, всё в порядке, - отвечает она, но голос её звучит неуверенно, и она избегает смотреть мне в глаза.

Решаю списать эти странности на волнение, а может быть, она даже немного мне завидует? Её семейная жизнь не сложилась, а я уверена, что мы с Максом вместе навсегда. Ведь между нами настоящая, сильная любовь.

Через полчаса наш небольшой дом наполнен гостями. Стилист укладывает мои волосы в умопомрачительную причёску. Визажист делает нежный, естественный макияж.

Мама в элегантном бежевом костюме со скоростью звука перемещается между гостями, стараясь уделить внимание каждому. И только Вики нигде не видно.

- Пора ехать в ЗАГС, милая, - провозглашает мама.

Мои подружки застёгивают последние крючки на моём платье.и отступают назад, разглядывая меня с восхищением.

- Ты прекрасно выглядишь, Вероничка, - шепчет одна из них, - будь счастлива, ты этого заслужила как никто.

- Куда запропостилась Вика? - слышу я недовольный мамин голос. - Вика, дочка, если мы не хотим опоздать на роспись, нам пора! - повысив голос окликает она сестру.

- Да иду я, иду, - доносится из соседней комнаты недовольный голос сестры, и в комнату вплывает, по- другому и не выразишься, Вика.

Воцаряется звенящая тишина.

На сестре короткое алое мини-платье , облегающее, соблазнительное, с глубоким вырезом на груди и открытыми плечами. Оно лишь немного прикрывает бёдра. При ходьбе подол платья задирается, демонстрируя всем окружающим полоску светлой кожи, которая резко контрастирует с кружевными чёрными чулками. Яркий вызывающий макияж и туфли на высоченной шпильке завершают образ.

Такой Вику я не видела никогда. В недоумении кусаю губы: что заставило её нарядиться на мою свадьбу столь провокационно?

- По-моему, это перебор, дорогая, - прерывает повисшую тишину мама, - ты не в ночной клуб идёшь, а на свадьбу к сестре. Будь добра, переоденься во что-то поскромнее.

Вика кривит губы в недовольной усмешке.

- Я поеду так или никак! - ультимативно произносит она. - Ничего особенного в моём наряде нет. Всё, что надо, прикрыто. У меня сегодня такое настроение. А кого что-то не устраивают, пусть отвернутся и не смотрят.

Мать тяжело вздыхает и отходит. Зная тяжёлый характер Вики, даже она не пытается с ней спорить. Что уж говорить обо мне. Решаю смириться и просто не обращать на эту выходку сестры внимание.

Все рассаживаются по машинам, и мы отправляемся на регистрацию.

Возле ЗАГСа, я сразу замечаю фигуру своего будущего мужа. Высокий, статный, с нежным, свадебным свадебным букетом в руках, он выделяется среди толпы красиво одетых людей.

Замечает наш кортеж, улыбается, машет рукой и торопится к машине, чтобы подать мне руку и помочь выйти.

Улыбаюсь в ответ и вылезаю из машины.

- Вероника, ты просто потрясающе выглядишь! - выдыхает Максим, восхищённо разглядывая мой образ. Я смущаюсь и опускаю взгляд. Мне очень приятно получать от него комплименты в свой адрес.

Когда я вновь поднимаю глаза на своего будущего мужа, обнаруживаю, что он смотрит уже совсем в другую сторону, и, проследив направление этого взгляда, понимаю, что он увидел Вику.

Опасаюсь, что Максим закатит скандал из-за неподобающего вида сестры. Хочу его успокоить, но осекаюсь, когда замечаю выражение его лица. Это не злость, это почти нескрываемая похоть. Он буквально ест её глазами, а Вика будто специально изгибается во всевозможных соблазнительных позах.

- Максим, - тихо произношу я, совершенно растерявшись от такой реакции жениха.

Мой жених переводит затуманенный взгляд на меня, будто пытаясь вспомнить, кто стоит перед ним. Потом расплывается в широкой улыбке.

- Да, дорогая, прости, я засмотрелся.

- Ты пялился на Вику! - тихо продолжаю я.

Скандал при гостях затевать не хочется.

Хорошее настроение улетучивается с каждой секундой. Даже солнце скрывается за облаком и становится пасмурно.

- Нет, что ты... - начинает Макс, а потом, будто поняв, что отрицать очевидное бесполезно, продолжает: - Ну да, твоя правда, немного залип. Не вини меня, я всего лишь мужчина, а то, что устроила Вика, натуральная провокация, - он разводит руками, - обещаю, что больше не взгляну в её сторону. Ведь я люблю только тебя и сегодня наша свадьба.