Двойной подарок для босса

Глава 1

— Вы опоздали, – ледяным тоном произносит женщина лет сорока, упакованная в такую узкую юбку и блузку, что по-любому должно быть неудобно.

Однако, в отличие от меня, держится дама уверенно и непоколебимо, как скала. Взгляд, как у Супермена, когда он лазеры врубает. Ну вы поняли, я ей не понравилась. Истинная Мегера. Супермегера.

Начинаю лепетать про пробки, но она даже не слушает.

— Идите за мной, – развернувшись, марширует по коридору, я двигаю следом, спешно поправляя одежду и волосы. Заодно пытаюсь прийти в рабочее состояние.

Я действительно опоздала. Потому что в последний момент Левка устроил скандал. Я отдирала его от перил, пока он орал на весь подъезд, что не хочет в сад и больше никогда ходить туда не будет.

Макс в это время стоял рядом и размазывал шоколадную конфету по кофте. В тот момент мне хотелось одновременно плакать и взорваться нахрен.

Это мое третье собеседование за неделю, дважды я уже получила отказ из-за детей. И вот даже не могу их винить за это. В плане работодателей.

То, что я опоздала на пять минут – это на самом деле достижение, учитывая обстоятельства. Только вот кто будет их учитывать, да?

— Светлана Александровна, – Мегера заглядывает за дверь кабинета бухгалтерии. – Корсакова все-таки пришла.

Все-таки? Всего пять минут!

— Опоздания неприемлемы, – слышу резкий мужской голос.

Спина Мегеры напрягается, и моя следом. Определенно, это не Светлана Александровна там столь безапелляционно лишает меня шанса получить работу. Особенно таким низким голосом с хрипотцой.

Мегера, повернувшись ко мне, всем своим видом дает понять, что я все профукала. Вообще все по жизни, раз упустила эту работу.

Молча киваю, но сказать ничего не успеваю, потому что из бухгалтерии появляется сам обладатель мужского голоса.

— Даниил Константинович, – тут же вытягивается Мегера.

А у меня сердце в груди останавливается на несколько секунд. Резко опускаю голову, роюсь в сумке. Жаль, волосы собраны в хвост и не могут спрятать моего лица. Какова вероятность, что этот мужчина вспомнит меня? Спустя шесть лет. После одной-единственной ночи.

Успокаиваю себя этими мыслями, вполуха слушая, как он раздает указания Мегере. Голову не поднимаю, продолжая копаться в сумке.

— У вас там что, черная дыра? – слышу насмешливый мужской голос и замираю. Фак!

Выдавив улыбку, поднимаю голову. Встречаемся с мужчиной взглядами. Сердце грохочет о грудную клетку. Я настолько не ожидала подобного поворота, что не могу понять, как реагировать. И что делать, если он узнает меня.

Мужчина смотрит абсолютно непроницаемо. Не узнал. Выдыхаю наконец, отмечая, что за прошедшие годы он возмужал и стал еще привлекательнее.

Что в мои двадцать два он сразил меня наповал, что сейчас заставил сердце биться быстрее. Отвожу взгляд, стараясь не выдать себя. Но как же он хорош собой! Такие мне больше не встречались.

— Никак не найду… телефон, – выдаю наконец, мужчина вздергивает бровь.

— Тот, что у вас в руках?

Действительно сжимаю телефон в руке. Щек касается румянец. Чувствую себя идиоткой.

— Девушка уже уходит, – Мегера смотрит на меня таким взглядом, что я должна прямо провалиться сквозь землю, желательно, не оставляя после себя следов.

— Так это вы приходили на собеседование? – внезапно спрашивает босс, когда, кивнув на слова женщины, я собираюсь быстро удалиться. Снова киваю.

— На должность помощника бухгалтера?

Очередной кивок с моей стороны уже кажется излишним, потому добавляю:

— Да, – и опять чувствую себя по-дурацки.

— Дайте мне анкету, – это мужчина уже Мегере.

Та с плохо скрываемым недоумением на лице идет в бухгалтерию. Мы остаемся с мужчиной один на один. И вот теперь его прицельный взгляд мне совсем не нравится. Откуда этот интерес?

Неужели все-таки вспомнил? Нет, невозможно. У такого мужчины наверняка море женщин, он в нем купается, особенно не запоминая берега, на которых сходит.

А такое мимолетное знакомство, как у нас, точно не отложится в памяти.

Неуверенно улыбаюсь, но мужчина только щурится в ответ.

— Почему опоздали? – спрашивает вдруг.

Я растерянно хлопаю глазами. Назвать реальную причину не хватает духу. Помнит он меня или нет… Господи, неужели это в реальности происходит?

Почему я опоздала? Потому что твои дети, босс, иногда ведут себя как маленькие чертенята. Иногда? Почти всегда.

Охренеть. Просто охренеть, какая ситуация. Надо отсюда валить побыстрее.

— Испачкала одежду, когда уже вышла из дома, – говорю в итоге. Ну почти правда. Одежда была не моя, но это уже детали.

Мужчина ничего не говорит, тут и Мегера возвращается. Протягивает ему заполненную мной на сайте анкету. Я чешу за ухом, не совсем понимая происходящее.

— Значит, вы недавно в нашем городе, – замечает босс, просмотрев листок. – Почему переехали?

— Личные обстоятельства.

По глазам вижу, что не удовлетворен таким ответом. Как будто ждет, что я перед ним душу открою сейчас.

— На последнем месте вы проработали несколько лет в должности помощника руководителя, – замечает дальше. – Почему сейчас не претендуете на эту должность?

Я снова подыскиваю нужный ответ. Ну вот чего он ко мне прикопался? У нас что, собеседование в коридоре? Или как это понимать?

— Потому что мне нужна работа, и я претендую на то, что предлагают.

И снова рассматривает так, что я нервничаю еще больше.

— Запишите девушку на собеседование к Каримову.

— В смысле? – Мегера явно теряет боевую готовность.

— В смысле запишите. Он ведь ищет помощницу, так? А тут человек с большим опытом.

— Она опоздала, – напоминает Мегера, пока я просто пялюсь на мужчину в обалдении.

— С большим опытом и маленьким опозданием, – он быстро улыбается, становясь невозможно милым.

Сердце щемит на секунду. У моих сыновей точно такие же ямочки на щеках. А еще точно такие же кудри, только темные.

Глава 2

— Простим на первый раз. И последний, да?.. – он заглядывает в анкету. – Софья Павловна?

— Конечно, Даниил Константинович.

Я пока не совсем понимаю, но судьба, кажется, повернулась ко мне лицом и смотрит благосклонно.

Кивнув, мужчина уходит, оставляя меня один на один с Мегерой. Я сразу выпрямляюсь и подтягиваю живот, ожидая дальнейших указаний. Женщина смотрит недовольно.

— Идемте, дам вам новую анкету, – все же говорит мне и первой отбивает каблуками марш, следуя в свой кабинет.

Пока заполняю от руки данные, Мегера сверлит меня недовольным взглядом, покручивая на пальце обручальное кольцо.

— А кто такой этот Каримов? – интересуюсь, кашлянув.

— Заместитель генерального директора, с которым вы имели честь встретиться возле бухгалтерии.

Так, отлично. Значит, генеральный, как я и думала. А я собеседуюсь на помощницу его зама. Вместо того, чтобы бежать куда подальше. С другой стороны, уверена, что моя тайна не будет раскрыта. Может, Даниил Константинович дал мне шанс, но определенно не потому, что вспомнил о нашей совместной ночи. Хотя неплохо было бы знать причину.

— Дам вам небольшой совет, – замечает Мегера, когда передаю ей заполненную анкету. – Наш генеральный, безусловно, талантливый руководитель. Но кроме того, он падок на женщин.

— Таааак… – тяну я.

— Полагаю, сегодняшняя его благосклонность к вашему опозданию, – выделяет последнее слово так, словно проклинает меня. – Связана именно с этим.

— Намекаете, что я ему приглянулась? – соображаю наконец.

Мегера пожимает плечами. Как будто не понимает, что же может понравиться в такой, как я.

— Просто не питайте надежд на продолжение. Иначе быстро вылетите отсюда. Если, конечно, вы вообще пройдете собеседование, – добавляет и в без того полную бочку дегтя еще одну каплю. – Завтра в десять утра. И не опаздывайте.

— Конечно, – натягиваю улыбку, но дама явно не верит моему обещанию.

Честно говоря, я сама ему не особенно верю. По большей степени потому, что неизвестно, что отмочат дети. Но однозначно, приложу все усилия, чтобы быть вовремя. Такой шанс упускать нельзя.

Как только оказываюсь на улице, топаю в кофейню по соседству. Пока мне делают большой капучино, набираю Эльку.

— Ну что? – сестра что-то жует. Она всегда жует, это ее прямо-таки отличительная черта. – Опоздала?

Закатываю глаза.

— Почему непременно опоздала?

— Неужели не опоздала?

— Опоздала, – вздыхаю я.

— Не взяли?

Постучав пальцами по столу, выдаю махом, так проще.

— Пригласили собеседоваться на должность помощницы зама гендира. А гендир… Короче, Элька, это он!

— Кто он?

— Ленинградский почтальон! – огрызаюсь. – Он это он!

Сестра начинает кашлять, а потом спрашивает:

— Ты хочешь сказать?.. Отец твоих детей все-таки нашелся?

— Угу. Спасибо, – добавляю официанту, поставившему передо мной чашку.

— За что? Это не я его нашла.

— А это и не тебе.

— Он тебя узнал?

— Кажется, нет. Почти уверена, что нет.

— Так, подробнее про почти.

Я рассказываю всю историю от начала до конца. Элька задумчиво что-то жует на том конце провода.

— Приезжай ко мне, – предлагает после, и я соглашаюсь со вздохом.

Элька живет недалеко от снятой мной квартиры. У нее маленькая однушка, заваленная хламом от пола до потолка. Сестра работает дизайнером на дому, а еще занимается рисованием. У нас всего год разницы, и никогда не было конкуренции. Именно Элька помогала мне во всех жизненных неурядицах. И помогает до сих пор.

Она встречает меня, жуя лакричную палочку.

— Что будешь делать? – спрашивает сразу. – Расскажешь ему?

— Ты с ума сошла?!

— А что такого? Шесть лет назад ты вроде хотела найти его.

— Это было помутнение. Временное. Я узнала о беременности и немного испугалась.

— Ты была в панике, – улыбается Элька, устроившись в компьютерном кресле. Переложив валяющуюся одежду, я усаживаюсь в обычное.

— Думаю, Мегера права, и босс заинтересовался мной в чисто плотском смысле.

— Снова.

Посылаю укоризненный взгляд.

— Ничего не будет.

— Почему? Он все еще секси?

Закатываю глаза, качая головой, Элька смеется.

— Значит, точно секси.

— Эль, перестань. Ты же понимаешь, между нами ничего быть не может. Даже если он проявит ко мне интерес, мне это не надо. Мне нужна хорошая работа без каких бы то ни было двусмысленностей.

— У тебя уже есть две двусмысленности, которые сейчас мучают воспитателей детского сада.

— Он о них не узнает. Даже если узнает, ни за что не не догадается, что это его дети. Все просто. Я буду держаться подальше от этого мужчины.

Элька что-то смотрит в телефоне, потом показывает мне сайт компании, точнее, фото генерального директора на сайте. Мстиславский Даниил Константинович.

— Ну и фамилия, – хмыкает Элька. – Князь я али не князь? Пожалуй, князь.

— Тот был Милославский, – поправляю на автомате, сестра показывает мне язык. Ну да, она никогда не любила советские комедии, но родители смотрели их так часто, что все равно в голове отложились крылатые фразы.

— Князь Мстиславский тоже норм звучит. Красивый все-таки мужик. Неудивительно, что ты ему дала.

Очередной укоризненный взгляд, и я решаю отправиться домой. Надо еще приготовить обед, а может, сразу и ужин, потом забрать мелких из сада… И приготовиться к собеседованию.

Мне даже кажется все не таким уж сложным. У гендира наверняка много работы, тратить время на меня будет некогда. Получит пару раз отпор, и прости-прощай. Недостатка в женском внимании князь Мстиславский явно не испытывает. Тьфу ты… Князь… Это все Элька.

Впрочем, у меня появляются другие проблемы, более серьезные. Потому что вечером приходит сообщение в соцсети:

“Скоро увидимся, Соня”

Глава 3

— Я перехожу к Даниилу Константиновичу, – заявляет мне секретарь Каримова, когда после собеседования меня отправляют к ней на обучение.

— По наследству? – брякнув, закусываю губу.

— Его помощница ушла в декрет.

Она так мечтательно закатывает глаза, как будто и сама мечтает о том же. Желательно, чтобы спонсором декрета стал сам гендир.

Гоню от себя эту мысль, как и ту, что Алина мне не нравится. Вообще-то она умница и красавица. А еще ей не больше двадцати пяти. Возможно, рядом с ней я просто чувствую себя неуверенно. С тех пор, как в моей жизни появились дети, есть ощущение, что у меня год за пять. И рядом вот с такими красавицами я ощущаю себя вековой старухой.

Ладно, все это лирика. Для начала стоит вникнуть в дела. Каримов гонял меня по миллиону вопросов хуже любого профессора в универе. При этом лицо было такое, как будто на каждый вопрос я отвечала откровенную ерунду. Я даже сама уже поверила, что несу ахинею. Потому, получив должность, сильно удивилась.

— Сейчас самое главное – это подготовиться к предстоящей командировке! – заявляет Алина, и я застываю истуканом.

— Командировка? Какая командировка? – спрашиваю в легкой панике.

— Ну так у нас скоро выставка в Питере! Поедет туда Рустам Нурланович, и ты с ним соответственно.

Так, так, так. Вот это совершенно неожиданные подробности! Узнав даты, сбегаю типа в туалет, а сама звоню Эльке. Слушаю длинные гудки в трубке, притопывая ногой от нетерпения. И тут слышу за своей спиной:

— Какие-то проблемы?

Резко оборачиваюсь и лицезрею идеально отутюженный галстук. Подумать только, кто-то гладит галстуки. Как много у человека свободного времени.

— Даниил Константинович, – натягиваю улыбку, сбрасывая звонок.

— Так понимаю, вас можно поздравить с новой должностью? – ярко-голубые глаза смотрят внимательно.

Аккуратная щетина. Этот мужчина даже с кудрявыми волосами умудряется справляться, уложил их так, что они выглядят и мило, и представительно одновременно. Складывается впечатление, что он идеален во всем. Полагаю, таким и должен быть руководитель большой компании.

А один из его детей сегодня пошел в сад с пятном от краски на футболке, потому что я заметила его слишком поздно.

— Да, спасибо. И спасибо вам за второй шанс.

Интересно, моя улыбка выглядит как уважительная? Никак не намекает боссу, что я доступная мишень? Надеюсь, нет. И без того проблем хватает.

Он кивает и идет дальше по коридору. Я облегченно выдыхаю, но зря. Обернувшись, босс добавляет:

— Сегодня у начальника отдела маркетинга день рождения. Сбор в пять тридцать вечера в общем зале. Отличный шанс познакомиться с коллективом.

Улыбаюсь широко, как бы выражая радость, а когда княже изволит удалиться, чертыхаюсь.

И снова набираю Эльку.

— То есть ты хочешь, чтобы я забрала твоих мелких сегодня, а потом еще прожила с ними неделю, когда ты будешь в Питере? Ответ отрицательный.

— Ну пожалуйста, Эль, я компенсирую, честное слово!

— Только сегодня. За неделю с ними я лишусь и так изрядно потрепанных нервных клеток.

— Ладно, – соглашаюсь, решив, что командировку можно обговорить и после.

А потом погружаюсь в работу. Запомнить и изучить надо много, так что не замечаю, как пролетает день. В общий зал спускаюсь с некоторым волнением. Одно дело вливаться в коллектив постепенно, совсем другое, вот так сразу.

Невольно держусь Алины как уже знакомой мне личности. Она умудряется болтать одновременно и со мной, и еще с десятком человек. Когда ее взгляд наполняется странным блеском, слежу за ним и натыкаюсь на Мстиславского, входящего в зал вместе с замом.

И как назло, князь в этот момент смотрит в мою сторону. Я резко отворачиваюсь, успев поймать мужской взгляд. К счастью, тут же начинают поздравлять именинника.

Получив стакан сока, отхожу в сторонку, пока все активно общаются. Разглядываю фотографии на стене. Кажется, что здесь очень дружный коллектив. Это здорово. Главное, вписаться в него.

Разворачиваюсь, чтобы подключиться к общей беседе, совершенно не готовая к тому, что позади меня стоит сам гендир. Натыкаюсь на него и ойкаю, когда по белоснежной рубашке растекается желтое пятно.

Глава 4

— Простите, простите, – шепчу, касаясь зачем-то пятна и чувствуя твердый пресс.

Память не к месту подкидывает события той ночи. Как Даниил снимает рубашку, а я царапаю и глажу его тело, одновременно целуя. Внизу живота вспыхивает настоящий вулкан. Я сильно теряюсь, потому что, честно сказать, успела забыть, каково это – испытывать подобное.

Мы стоим в углу, и мои горящие щеки спрятаны телом босса, который совершенно не мешает мне трогать его. Кажется, он даже не злится.

— У меня есть запасная рубашка, – замечает спокойно. Я киваю. – Прикроете меня, Софья, чтобы не светить этим?

Указывает взглядом на пятно, я поспешно киваю, отставляя стаканчик. Гуськом мы доходим до выхода из зала, благо, он рядом. Я все еще чувствую себя крайне неловко. Конечно, у босса таких рубашек немало, но все-таки…

Мстиславский подталкивает меня вперед, а я, снедаемая стыдом, иду. И только оказавшись в лифте, прихожу в себя.

— А куда мы? – спрашиваю подозрительно.

— В мой кабинет. Будете заглаживать вину.

И смотрит так, что у меня румянец на щеках с новой силой выступает.

— Не уверена, что я… – начинаю глупо лепетать. – Что это именно то, что…

Боже, ну как же так? Соберись, Соня! Прошло шесть лет с вашей встречи, а ты опять таешь мороженкой перед этим красавчиком! Тебе уже не двадцать два. Ты взрослая, самодостаточная женщина! Шли князя лесом! Пусть сам себе вину заглаживает! И галстук заодно!

Лифт, звякнув, открывает двери. Мстиславский подталкивает меня вперед. К своему кабинету, полагаю.

— Послушайте, Даниил Константинович, – торможу я. – Уверена, вы сами можете… Ну… Поменять рубашку. Без моей помощи.

— Почему вы так напряжены, Софья Павловна? – щурится он на это, продолжая идти вперед и заставляя меня двигаться в том же направлении.

— Все это как-то двусмысленно, вам не кажется?

— Вы так думаете? – распахивает дверь приемной, я даже оглядеться не успеваю, как оказываюсь в самом кабинете.

Стильно. Просторно. Диван удобный на вид. Какой еще диван, блин! Соня!

Мстиславский открывает еще одну дверь, за ней небольшая комната с диваном, столом и шкафом.

— Дадите рубашку, Софья Павловна? – интересуется низким голосом Даниил, стягивая галстук.

Я сглатываю, не отводя от мужчины взгляда, рукой шарю в шкафу. Нахожу на ощупь рубашку на вешалке, вытягиваю. Мстиславский за это время успевает расстегнуть пуговицы на рукавах и приступает непосредственно к главному блюду.

Смотрю, как длинные пальцы справляются с пуговицами, открывая красивый торс. Внутренний голос предлагает покинуть помещение, в котором и так стало слишком жарко, но я так и стою, прижимая рубашку к груди.

И только когда Даниил начинает стягивать ту, что на нем, и мой взгляд скользит по кубикам на животе, прихожу в себя.

— Извините, – бормочу, подлетая к нему и всучивая рубашку.

Как только он берет ее, покидаю комнату отдыха, но не останавливаюсь. На всех парах мчусь через кабинет, приемную и коридор. Спускаюсь на первый этаж, игнорируя лифт. И только внизу торможу, отчаянно дыша. Вот этого мне и не хватало! Мамочки мои!

Мегера была права, Мстиславский – просто сексуальный маньяк!

Решив не испытывать судьбу, тихонько сбегаю домой. Все равно официально рабочий день окончен. Имею право. К тому же у меня дети. Дети от сексуального маньяка!

А потом наступает утро, и вот оно нифига не доброе. Потому что в детском саду прорвало трубу.

— Я не могу их взять, – прибивает меня Элька по телефону. – Еду в офис, надо какие-то доки подписать.

— Вот черт, – я быстро одеваюсь, пока дети уминают омлет. От страшного детского вопля, выпускаю из рую юбку, и она сползает по мне на пол.

— Что происходит? – ору, убрав трубку от уха.

— Макс ворует у меня колбасу!

— Макс, не воруй у брата колбасу!

— Но у него больше зажаристой!

— Не воруй!

Макс что-то ворчит, а через секунду Левка орет снова:

— Мам, он ворует колбасу!

— Эль, забери их, как освободишься. Из моего офиса.

— Ты хочешь взять их с собой? – сестра, кажется, поперхнулась на том конце провода.

— Ну а куда их девать?

— Тебя не уволят за это?

— Понятия не имею.

— А если князь увидит их и обо всем догадается?

— Не догадается.

Теперь орет Макс, я быстро иду в кухню.

— Что теперь?

— Левка меня ударил!

— А он ворует колбасу.

— У тебя больше, чем у меня!

Боже, дай мне сил. Положив трубку, присаживаюсь перед детьми на корточки и улыбаюсь.

— Как насчет того, чтобы не пойти сегодня в сад?

— Даааа!

— Неееет!

Вскоре мы уже торчим в пробке по дороге в офис. Я ужасно нервничаю, пока Матвей с Левкой переругиваются из-за машинки. Элька права, меня вполне могут уволить. Притащила в офис двух пятилеток на второй рабочий день. К тому же после всей этой ситуации с Даниилом в рубашке… И без рубашки… Ох, пусть повезет.

Сделав кофе, отношу его Рустаму Нурлановичу и записываю распоряжения, прислушиваясь, не началась ли незапланированная детская атака в приемной. Вроде бы все тихо. Надеюсь, они еще там, а не разносят офис. Нужно продержаться часа три, потом приедет Элька. Все будет хорошо. Все будет хорошо.

Выхожу из кабинета и застываю, вцепившись в дверной косяк. Макс с Левкой сидят на стульях, где я их и оставила, а перед ними на корточках… Сам Мстиславский.

Глава 5

На мое появление мужчина поднимается, а потом треплет Макса по голове. И тот даже не сопротивляется, хотя обычно делает недовольное лицо.

Закрываю дверь в кабинет и жду, что скажет Мстиславский. Он выглядит на удивление доброжелательным, но когда начинает говорить, улавливаю в голосе растерянность.

— Ваши дети, Софья Павловна?

Почему так и тянет сказать, что не мои? Может, ваши, босс? Смешно.

— Мои, – соглашаюсь покаянно и тут же тараторю: – Их скоро заберут, не переживайте. У Руслана Нурлановича встреча после обеда, так что детей не увидят посторонние. Они не будут мешать, честное слово. В саду прорвало трубу.

Замолкаю, позволяя князю переварить информацию.

— Так вы замужем? – спрашивает Даниил, чем ставит в тупик. Этого вопроса я как-то не ожидала.

— Муж… Бывший.

Зато дети настоящие.

— Мам, я чего-нибудь вкусненького хочу, – заявляет Левка, оторвавшись от мультика.

— Я тоже, – тут же встревает Макс.

— У меня ничего нет, – отрезаю я.

— Я видел, как ты клала дома пачку печенья в сумку, – не отступает Макс, а Левка, не теряя времени, тянет мою сумку со стола.

Она падает на пол с таким грохотом, точно в ней кило гвоздей. Которые сейчас же рассыпаются по полу.

Левка берет коробку с печеньем, и оно вываливается на пол.

— Фак, – выдаю шепотом, бросаясь к месту катастрофы.

Мстиславский внезапно опускается рядом со мной на корточки, помогает собирать. Сыновья уже взяли с пола ту часть печенья, которую не успели растоптать в крошку. Левка сует в рот уцелевшую, когда я делаю большие глаза:

— Она же с пола!

Он начинает быстро жевать, боясь, что, видимо, заставлю его выплюнуть все.

— Простите, – тихо говорю боссу, собирая вещи.

Поднимаю на него взгляд. Вспоминаю, как еще в первую встречу меня удивили такие длинные пушистые ресницы. И красивые ярко-голубые глаза. Сейчас, правда, Даниил выглядит очень растерянным.

Впрочем, дети часто так влияют на тех, кто еще не успел обзавестись потомством.

Князь ничего не отвечает, продолжая собирать вещи. Берет в руки потрепанную фотографию. Я там через несколько часов после родов, мальчишки уснули на кровати с двух сторон от меня. Наше первое фото. С датой внизу, под которой и сжались сейчас пальцы босса.

Он не помнит меня. Не помнит. Не помнит – повторяю себе, как мантру. Эта дата для него ничего не значит.

Забираю фото и сую в сумку. Поставив ее обратно на стол, иду за метелкой и совком, чтобы убрать крошки. Пацаны сидят на стульях с мультиком, хрустя оставшимся печеньем. Выглядят ангелочками.

Пока подметаю, то и дело натыкаюсь взглядом на ноги князя. Ботинки у него, конечно, идеально начищенные. Кошусь на Левкины стоптанные на носах кроссы. Он постоянно гоняет мяч во дворе, поэтому любая обувь снашивается моментально.

Что бы сказал Мстиславский, узнай, что это его дети? Проявил бы заинтересованность? Пожелал участвовать в их жизни? Маловероятно. Его куда больше интересует процесс, в который дети делаются. И уж никак не последствия этого процесса. Иначе бы он уже давно был многодетным отцом.

Выпрямляюсь, сдувая немного выбившиеся пряди волос. Даниил рассматривает меня, сложив руки на груди. Переводит взгляд на детей, снова на меня. Очень подозрительно смотрит. Так и тянет его выкинуть из приемной, чтобы лишнего не надумал.

— Мне работать надо, – хлопаю глазами невинно, выкинув мусор и убрав метелку с совком.

Мстиславский наконец отмирает. Оттолкнувшись от моего стола, идет на выход из приемной. Слава богам.

— Вот что, Софья Павловна… – задерживается князь у двери.

Так, с богами поторопилась. Смотрю вопросительно.

— Сегодня в обед я поеду в один из отелей, с которым мы работаем.

— Отлично.

Он вздергивает бровь, а я думаю, что можно было обойтись без неуместной ремарки. Просто такая близость Мстиславского от мальчишек меня напрягает. Это пока они еще мультиками увлечены, а если кто-нибудь решит выступить с сольным номером? Показать и рассказать обо всех своих талантах?

— Составите мне компанию, – в итоге заявляет босс, я расширяю глаза, глядя на него.

— Зачем?

— Вам скоро ехать в командировку. Хочу, чтобы вы ориентировались на месте.

Разумно. Может, не стоит подозревать Мстиславского во всех грехах? Ну или хотя бы одном – похоти. Такой сексаульной похоти, от которой даже у приличной женщины в голове мутнеет. Что говорить обо мне?

В каком блин смысле, Софья? Да у тебя всего два мужчины было! Причем один из них прямо перед тобой. Тоже мне, богиня порока. Антипорока – возможно.

Я только замечаю, что Мстиславский так и стоит в дверях, поглядывая на детей. Поворачиваю голову в их сторону: Левка отвлекся от мультика и, стянув со стола ручку, сражается с каким-то невидимым врагом. Как обычно, мало замечая, что вокруг. Налетает спиной на мое компьютерное кресло, то откатывается в сторону и сшибает стоящий на высокой подставке цветок.

Тот, качнувшись, начинает падать, и мы с боссом вместе бросаемся вперед. Я хватаю цветок, он – Левку.

— Все нормально, – заявляю в воцарившейся на мгновение тишине. – Все живы. Даже цветок.

Пока еще жив. Но учитывая мои взаимоотношения с цветами, недолго ему осталось.

Впрочем, судьба цветка мало кого интересует. Левка выкручивается из объятий князя, заявляя:

— Я случайно!

Даниил присаживается перед ним на корточки, улыбается, демонстрируя до боли знакомые ямочки, и спрашивает вдруг:

— А сколько тебе лет?

Глава 6

Левка делает фирменный взгляд исподлобья и ответственно заявляет:

— Я вас не знаю.

И сбегает в сторону брата. Вот умница, сынок.

— Нам пять, – орет Макс, не отрываясь взглядом от мультика. Ну да, один уравновешивает другого.

Даниил кивает, позволяя Левке убежать обратно на стул. Пару раз пихнув Макса, что тот чуть не упал, брат затихает вместе с братом, глядя в телефон.

— В двенадцать жду вас на выходе, – коротко подытоживает Мстиславский и уходит.

Ладно. Ладно. Он ничего не подозревает. Сто процентов. Да подобный расклад в принципе не может прийти в голову. Бред же? Точно бред.

В обед спускаюсь с детьми, изрядно очумевшими от мультиков, вниз.

— Сейчас вас заберет Эля, – говорю им, – побудете у нее до вечера.

Сестра уже ждет у выхода, поедая чипсы.

— О, чипсы! – дети тут же бросаются к ней, я же посылаю укоризненный взгляд.

— Я планировала съесть их до вашего прихода, – заявляет сестра, пока маленькие вандалы набрасываются на нее.

Прямо как щенки, честное слово, осталось только скулить начать.

— По одной чипсине, – строго заявляет она.

Пацаны начинают хрустеть, Левка выпучивает глаза:

— О-о-о-стрые!

— А мне нравится, – Макс забирает у него из рук чипсину и сует в рот, и тут же вопит:

— Пи-и-и-ить!

Борьба за бутылку оканчивается тем, что они оба обливаются, так и не попив.

— Будет весело, – вздыхает сестра, глядя на все это.

— Прости, Эль. Ты знаешь, мне больше не к кому обратиться.

— Ноу проб… – она не договаривает, уставившись за мое плечо.

Обернувшись, вижу Мстиславского, грациозно сбегающего по ступеням крыльца. Толкаю Эльку в бок, она переводит взгляд на меня.

— Прости, князь жутко секси бой.

— Заткнись, – цежу и тут же натягиваю улыбку, потому что Даниил замирает возле нас.

— Ну мы пошли, – Элька хватает пацанов за руки и тащит вперед, пока их шатает из стороны в сторону.

Босс провожает клоунскую процессию взглядом, потом фокусируется на мне. Стараюсь выглядеть жизнеутверждающе. Хотя я порядком уже задолбалась.

— Едем, Софья Павловна?

Так же жизнеутверждающе киваю. Однако не спешу идти.

Босс подталкивает меня, и я ускоряюсь, держа курс в сторону его машины.

Убеждаю себя, что он верно расценил мое вчерашнее поведение, приставать больше не будет. Так что поездка намечается исключительно рабочая. И мне действительно будет полезно посмотреть, как все то, что мы поставляем, выглядит в живую.

Хотя не совсем понятно, как я это увижу, потому что наша компания занимается электрикой. Полная комплектация под ключ. Оценю лампы, по всей видимости.

— Почему вы не наймете няню, Софья Павловна? – интересуется вдруг князь, и я цепляюсь за ремень безопасности.

Ладно, это всего лишь разговор, он ничего не значит. Заполняет тишину в салоне.

— Мы только переехали, – пожимаю плечами. – Я пока не могу позволить себе няню.

— Но детей в сад устроили.

— Помогли знакомые.

— И много у вас тут знакомых?

Неохотно отвечаю:

— Мой отчим из этого города, у него знакомых достаточно.

— А фамилия вашего отчима Жеманов? Владелец компании, в которой вы работали до переезда?

Хмурясь, смотрю на босса.

— А с каких пор стало принято раскапывать подноготную сотрудников?

— Валентина Михайловна звонила на прошлое место, чтобы взять рекомендации.

Ах да, супермегера. Кто же еще.

— Намекаете, что я получила то место незаслуженно? – хмурюсь еще больше. – Я отличный работник, Даниил Константинович.

— Не сомневаюсь, вам дали прекрасные рекомендации. Да и Рустам доволен, сказал, вы хорошо себя зарекомендовали.

— Тогда к чему все эти расспросы?

— Пытаюсь наладить контакт, – Даниил сокрушительно улыбается, бросив на меня взгляд, и надевает модные солнечные очки, потому что внезапно вылезшее солнышко заставляет щуриться.

Я сражена и солнышком, и этой улыбкой. Этот мужчина просто кладезь противоречий. Кроме того, что он не прочь переспать с любой симпатичной девушкой, я вообще не понимаю, что он из себя представляет.

— Мы не обязаны дружить, я ваша подчиненная, – отвечаю, добавив в голос строгости и отвернувшись к окну.

— В коллективе должна быть доброжелательная обстановка. Мне вот почему-то кажется, что вы мне добра не желаете, Софья Павловна.

— Неправда, – резко разворачиваюсь я, морщась от того, как стянуло грудь ремнем. – Я желаю вам всего самого хорошего. Счастья, здоровья…

Замолкаю, чуть не ляпнув “жениха богатого”. Князь вздергивает бровь.

— Какая пламенная речь.

— Вы просто ко мне предвзяты, потому что я не ответила на ваши… поползновения.

— На что? – теперь Мстиславский откровенно веселится, пока я в очередной раз чувствую себя идиоткой.

— Скажите, вы ко мне не подкатывали, Даниил Константинович? – складываю на груди руки, решив не отступать.

— Правильнее было бы сказать: прощупывал почву.

Ага, знаем мы, как он прощупывает. Потом ни одного участка на теле не прощупанного не останется.

— Почва крайне неблагодатная.

— Я уже понял. Пытаюсь найти способ, как удобрить.

Фыркаю, не удержавшись. Тоже мне, разговор двух биологов.

— Может, лучше поискать почву в другом месте? Где уже все удобрено и готово к осеменению?

Князь смеется, обнажая красивые белые зубы. Я невольно улыбаюсь вслед за ним. Намного проще было бы, если бы шесть лет назад я напилась и переспала с каким-нибудь не таким красивым мужчиной. Или если бы он не стал моим боссом. И не проявлял ко мне знаки внимания, которые мне, чего уж таить, приятны. Но…

Но это все очень и очень усложнит. Мне нужна эта работа. Намного больше, чем нереально классный секс с красивым мужчиной.

За этими мыслями не замечаю, как мы заворачиваем на парковку отеля. А когда вижу название, просто застываю ледышкой, вцепившись в ремень безопасности. С такими поворотами судьбы рискую его вырвать с корнем.

Глава 7

И параллельно делали детей, еще не догадываясь об этом. Я так точно. Я тогда уже смирилась с тем, что детей иметь не могу, потому и заявила князю, когда у нас кончились средства защиты, что волноваться не о чем. Хотя могла бы сама волноваться о том, чтобы этот мачо меня не наградил чем-нибудь, учитывая его образ жизни.

Но в ту ночь я была пьяна от алкоголя и качественного секса. И очень не хотела, чтобы он заканчивался. Впрочем, как и Мстиславский. Так что мы отчаянно нагрешили. На целых двух детей разом.

— А что вы забыли здесь? – интересуюсь, вылезая вслед за боссом из машины. – Это вроде не новый отель.

— Они уходили на ремонт, меняли всю электрику и плюс офрмление. Только три месяца назад стали работать в нормальном режиме.

— Ну и пусть работают. Или что-то сломалось?

Даниил кидает на меня такой взгляд, что я на всякий случай притворяюсь дурочкой. Ну вдруг у него память хорошая. И при определенном наборе данных он меня вспомнит. Не уверена, что это то, что мне нужно. Как бы опять переезжать не пришлось.

— У меня встреча с владельцем, они запускают строительство нового отеля. Вы же сегодня делали для них коммерческое предложение, Софья Павловна.

Ой блин. Как-то я некомпетентно выгляжу. Аж вспотела от этой мысли.

— Извините, – бурчу, следуя за князем в сторону входа.

Все равно чувствую себя крайне неуютно. Правда, когда нас встречает улыбчивый толстый блондин лет сорока, попускает. Мы здесь по делу, боссу будет просто некогда предаваться ностальгии. Да и полагаю, он не только меня в этот отель привозил.

— Рад, что заехал, Данил, – толстяк приобнимает князя и хлопает по плечам.

— Я же так и не увидел финальной картины, – улыбается тот. – Покажи какой-нибудь номер что ли.

— Запросто. Новая помощница? – мужчина протягивает мне руку. – Александр Рогозин.

— Софья. Софья Корсакова. Я помощница зама Даниила Константиновича.

— Как же ты не забрал себе такую красавицу? – он подмигивает мне.

— У него своя красавица есть.

Мстиславский кидает на меня быстрый взгляд, а я осознаю, что это прозвучало… Не знаю… Ревностно? Глупости какие. Лучше помалкивай, Соня.

На лифте мы поднимаемся на третий этаж, я старательно смотрю в пол. Коридор выглядит очень знакомым. Помню, как мы с Мстиславским хохотали, передвигаясь по нему. Это было сложно, потому что нас уносило то к одной стене, то к другой, и мы увлекались долгими страстными поцелуями.

Гипнотизирую широкие мужские плечи, словно это даст мне понять, что там в этот момент в голове князя происходит. А он берет и оборачивается. Я спотыкаюсь на месте, попадаю в крепкие мужские объятия.

— Какая неловкость, Софья Павловна, – криво улыбается мужчина, пока его руки крепко сжимают мою талию.

И прижимают к твердому телу. Я сминаю пальцами его рубашку, думая о том, как близко сейчас его лицо к моему. Непозволительно близко. Запах мужского тела вперемешку с туалетной водой будоражит, сердце в груди стучит быстрее, во рту сохнет. Я облизываю губы, и Мстиславский переводит взгляд на них.

— Знаете, что мужчина думает, когда женщина облизывает губы? – спрашивает Даниил тихо. Я сейчас заикаться начну, наверное, глотаю воздух и не могу сказать ни слова. – Что женщина ждет поцелуя.

— Женщина… Ждет… – хлопаю я ресницами, и в этот момент бас Рогозина прорывается в реальность, наконец дорисовывая картину происходящего, а именно коридор отеля, в котором мы находимся.

— Заходите, господа хорошие!

Отскакиваю от Мстиславского, одновременно поправляя одежду. Губы подозрительно колет, а общее состояние какое-то… неудовлетворенное. Словно я не получила того, что ждала.

Чего ты блин ждала, Софья? Что князь тебя завалит прямо здесь? Хоть в карете, хоть в коридоре?

— Отличный номер, – слышу одобрение в голосе Даниила, когда он заходит внутрь. Ступаю следом и только вздыхаю: полная копия того, где мы были тогда. – Что скажете, Софья Павловна? – Мстиславский поворачивается ко мне.

— Лампы замечательные, – бормочу я, – освещение подобрано идеально.

— Оставлю вас на пару минут, – Рогозин достает из кармана звонящий телефон и выходит из номера, прикрыв за собой дверь. Его мощный бас слышен и так, но все равно я моментально чувствую себя уязвимой, оставшись один на один с этим мужчиной в номере отеля.

Тем более когда Мстиславский садится на край кровати и несколько раз пружинит на ней. Потом внезапно откидывается на спину.

— Вздремнуть решили? – не удерживаюсь я, любым способом желая сгладить ощущение неловкости.

— Отличная кровать. Как считаете, Софья Павловна?

— Не знаю. Я в таких отелях не останавливаюсь.

Князь садится снова и рассматривает меня с потаенной усмешкой в глазах.

— Неужели ни разу?

Начинаю нервничать, потому несу чушь.

— А что вас удивляет? Вы-то, полагаю, здесь частый гость?

— С чего вы взяли? У меня есть прекрасная квартира. Зачем мне останавливаться в отеле?

Краснею. Краснею и ничего не могу поделать с этим. Черт, соберись, Соня, тебе двадцать восемь! А толку, когда в моей жизни было всего два мужчины? Первый – муж, с которым я познакомилась в шестнадцать, а второй – вот он сидит напротив. Невыносимый красавчик с замашками сексуального маньяка.

Потом появились дети, и личная жизнь накрылась медным тазом. До этого самого момента, когда прошлое внезапно наложилось на настоящее и теперь по ощущениям, пытается полностью сложиться в единую картинку.

— Чтобы… проверить электрику, – брякаю в итоге первое, что приходит в голову.

Мстиславский снова смеется, откидываясь на кровать.

— Точно, Софья Павловна. Без хорошей электрики любой отель зачахнет.

Интересно, это я вижу во всем скрытые смыслы? Или князь на самом деле сейчас говорит об интиме?

Рядом с ним я определенно становлюсь испорченной.

— Хорошо, что за отель отвечает его хозяин, а других это не касается, – заявляю ответственно.

Глава 8

— Это вас не касается, – отрезаю я.

— Сложно, наверное, растить детей одной?

— Нормально.

— Не представляю, как вы справлялись, когда они были младенцами.

— Ну у меня же две руки, и их не десять.

— Кроме детей, еще ведь всякие коляски, подгузники и прочие радости. На них тоже руки нужны.

— Да, это в целом сложно, – признаю неохотно. – Но это сложно независимо от того, есть муж или нет.

Ворчу, потому что не могу понять, зачем все это князю. Даже если я ему приглянулась: не слишком ли он выпытывает? Тем более когда я отказала. Или это разжигает его интерес?

Вот бы понять, что у него за мысли в голове бродят. Отель этот еще, двусмысленности всякие… Нет, какова вероятность, что босс помнит меня?

Если бы я была красивым успешным мужиком чуть за тридцать, падким на женщин и не отказывающим себе в удовольствиях… Я бы точно такую не запомнила.

Нет, я не уродина. Вполне симпатичная девушка с хорошей фигурой. Но… Не эффектная, не звезда однозначно.

Зачем-то анализирую события той ночи. Мы приехали в клуб с Элькой. Но потом ее забрал бойфренд, я осталась одна. Собиралась вызвать такси, когда Мстиславский ко мне подсел. Была навеселе. Успела пройти с сестрой стадию страдания, и во мне бурлило уже желание веселиться, послав все к черту.

Даниил к этому очень располагал. Красивый, галантный, сексуальный… Он постоянно показывал, что и сам оценивает меня высоко.

Это подкупало. Расслабляло. После того как мой муж обвинил меня в том, что я настолько никчемна, что не могу родить… Комплименты Мстиславского почти с ума сводили. Да и свели, раз в итоге мы оказались в номере отеля и не спали всю ночь.

Даниил вырубился первым, а я оделась и сбежала. К тому моменту опьянение сошло на нет, и мне стало дико стыдно за свое поведение. И так было понятно, что утром мы разойдемся, как в море корабли, так что…

Я не стала ждать утра. Умотала, сверкая пятками. Серьезно – прямо сверкая, потому что босоножки держала в руках, пока неслась к лифту. Золушкой не стала – спуская вниз, дрожащими пальцами натягивала обувь.

Вот и вся история. В багаже князя подобных, уверена, так много, что в ручную кладь однозначно не поместится.

Не может он меня помнить. Не бывает так в реальной жизни.

В здании офиса мы расходимся на дружеской ноте. По крайней мере, Мстиславский выглядит всем довольным и увольнять меня не собирается. Я изо всех сил пытаюсь казаться радушной, чтобы спрятать нервозность.

Легко сказать – не бывает такое. А бывает, что переспишь со случайным парнем, забеременеешь от него, а через шесть лет он станет твоим боссом?

Вот и я о том же.

До конца дня сижу, как на иголках. Стараюсь отвлечься работой, потому делаю дофига всего. Рустам Нурланович даже дважды меня похвалил за трудолюбие. Стало ясно: надо сбавлять обороты. А то нагрузят работой так, что ни трудолюбия не останется, ни какой бы то ни было личной жизни.

В шесть выключаю компьютер, а когда встаю, появляется и мой начальник.

— Софья, – Каримову под пятьдесят, и я не протестую обращению без отчеств.

Вот у кого точно никакого подтекста в этом, так у моего начальника. Алина успела рассказать, что Рустам Нурланович давно женат, и обожает свою семью. Это отлично. Мне и князя за глаза. Надеюсь, в офисе еще болтать не начали.

— У нас смена планов, – продолжает Каримов. – В командировку едет гендир.

Облегченно выдыхаю. Кипеш с Элькой и частным садом отменяется.

— И вы поедете с ним, – обрубает мои радостные мысли начальник, заставляя широко открыть рот от изумления.

— Как я? Почему я? – обегаю стол, вставая перед мужчиной.

— Мы решили, вам будет полезна командировка. Даниилу нужна больше помощница, чем секретарь. Фокус будет на одном объекте. А мне здесь Алина пригодится, она все же пока быстрее вас ориентируется в делах фирмы.

— Но…

— Не переживайте, Софья, – Рустам Нурланович дружески треплет меня по плечу. – Ничего страшного не будет. Даниил отличный руководитель. А вам нужно будет только помогать ему по мелочам. Вы справитесь.

Киваю, выдавив улыбку. В том, что я справлюсь с работой – даже не сомневаюсь. А как мне справиться с Мстиславским, который будет рядом большое количество времени? А еще там будут дети. О, мои прекрасные мальчики. С которыми князь не должен контактировать.

Что ж, вероятно, в этой командировке я просто сойду с ума. Ничего необычного. За пять лет с момента рождения детей я сходила с ума не раз и не два. Вполне возможно, что в свой ум я так и не вернулась.

В общем, справлюсь как-нибудь. Я же Софья Корсакова. Я умница! Мне так всю жизнь говорят, значит, так и есть.

С такими мотивирующими мыслями топаю на выход, а возле лифта сталкиваюсь, конечно же, с Мстиславским. Княже, будь он неладен…

— Уже знаете о командировке? – интересуется, нажав кнопку вызова.

Я мысленно медитирую. Скрутила ноги в позу лотоса, глаза закатила к облакам и повторяю: спокойствие, Соня, только спокойствие. Черт, Карлсон был буддистом?

— Софья Павловна? – выдергивает меня Даниил из совершенно дурацких мыслей.

Смотрю на него и язвительно интересуюсь:

— Это была ваша инициатива, чтобы мы поехали вместе?

И язык прикусываю. Вот тебе и домедитировалась.

Глава 9

— У меня возникли дела в Питере, – охотно поясняет Мстиславский. – Мы с Рустамом решили, что нет смысла таскаться туда-сюда. Для вас это на самом деле будет полезно. Сможете посмотреть на отель как раз перед сдачей объекта. В частности на нашу работу. Это, конечно, не так интересно, как футбольный стадион…

— А на стадионе побывать нельзя? – улыбаюсь все же, ступая за Мстиславским.

На самом деле компания обычно занимается как раз очень крупными объектами. А отели, как я поняла, это больше по знакомству. Как с тем же Рогозиным. Не тот уровень. Но для некоторых можно сделать исключение.

— Увлекаетесь футболом, Софья Павловна? – Даниил тоже улыбается, нажимая кнопку первого этажа. – Или мускулистыми футболистами?

Невольно выступает румянец.

— По-моему, и то, и то отлично, – не собираюсь поддаваться.

Князь усмехается, разглядывая меня.

— У вас есть мужчина? – спрашивает вдруг.

Человек, которому вообще понятие личных границ как будто не знакомо.

— Слушайте, – я складываю на груди руки. – А если я начну расспрашивать вас о личной жизни, вы прямо с восторгом броситесь откровенничать?

— Спрашивайте, Софья Павловна. Что вам интересно?

Фыркаю, закатив глаза. Благо, мы приехали на первый этаж, и можно слинять. Только Мстиславский не отстает.

— Серьезно, спрашивайте, – продолжает говорить, вышагивая рядом со мной. – Мне тридцать четыре. Холост и не привлекался. В плане не был женат.

— Я сообразила. После отсидки-то. Четыре года от звонка до звонка как никак.

Теперь смеется мужчина. Сам не понимает, конечно, что этим тоже меня смущает. Он и в ту нашу встречу на каждую шутку смеялся. Называл меня самой забавной девушкой, какую он встречал. И самой необыкновенной. Врал наверняка. Но так правдоподобно, что хотелось верить. Вот и сейчас тоже хочется.

— И все-таки, почему вы расстались с мужем? – снова пристает с неудобными вопросами.

Думает, выдал пару и так известных фактов, можно и меня пытать? Наивный.

— Потому что я любила пончики, а он их ненавидел. Вот в одно утро не выдержал, сказал: выбирай. Или пончики, или я.

— Вы очень скрытная натура, – щурится Даниил, спускаясь с крыльца.

— Ну пончики я, правда, люблю.

Мы замираем внизу лестницы. Мстиславскому на парковку, мне – в сторону метро. Диаметрально противоположные направления. Как и по жизни.

— Что ж, хорошего вечера, Софья Павловна, – улыбается князь. Киваю. Неловко – жуть. А главное, по непонятной причине не хочется расходиться. Хорошо же говорили вроде.

— И вам, Даниил Константинович.

Мужчина идет в сторону парковки, я еще с полминуты пялюсь на его обтянутую светлой идеально выглаженной рубашкой спину. Потом, не удержавшись, опускаю взгляд ниже. Шикарная задница, скажу вам.

И в этот момент ее обладатель оборачивается. Я, выпучив глаза, резко иду в нужную мне сторону. Не смотреть, не смотреть, главное, не смотреть на князя. И так спалилась по полной!

Ну почему он обернулся именно в этот момент?

Вечер проходит в привычной суете. Обдумываю, что взять в командировку, подыскиваю подходящий отель и сад. Когда перед сном читаю мелким сказку про Пеппи длинный чулок, то чаще вырубаюсь, чем действительно читаю. Пацаны пару раз трясут меня за плечи.

— Простите, ребят, – улыбаюсь сонно. – Мама что-то слишком устала сегодня. Давайте обнимемся, м?

Укладываются с двух сторон мне на плечи своими кудрявыми головами. Обожаю эти моменты. Когда мы вот так близко-близко. И словно в одно целое превращаемся.

Смотрят своими глазищами, улыбаются. На щеках ямочки. Боже, чувствую себя самым счастливым человеком на земле. Обнимают крепко, заставляя улыбаться еще шире. Мурашки бегут по коже от этой нежности. Каждый раз. Сколько бы лет ни прошло.

— Мам, – Макс смотрит серьезно. – А наш папа когда-нибудь вернется?

О боже. Какой неудобный вопрос. В свете общего положения дел – вот прямо крайне неудобный.

Глажу сына по вихрастой голове. Мягко улыбаюсь. Иногда у них щелкает в голове, и непременно нужно поговорить о папе. Они знают, что мы с ним познакомились, но потом поняли, что не подходим друг другу. И он уехал далеко-далеко, и я не знаю, куда. И никак не могу с ним связаться.

Вообще-то это правда. Было правдой до некоторого момента.

— Сложно сказать, малыш, – произношу задумчиво.

— Мы бы ему понравились? – спрашивает Левка.

— Конечно! – отвечаю уверенно. – Как вы можете не понравиться? Вы же такие сладкие мальчишки. Так и хочется вас съесть!

Заваливаю их на кровать и, усевшись на колени, начинаю щекотать. Пацаны хохочут так громко, что рискуют разбудить весь дом. Потом еще минут десять приходится тратить на то, чтобы их успокоить. Когда они наконец расползаются по своим кроватям и засыпают, я тихонько перебираюсь на диван.

Ложусь. Смотрю в потолок. Раньше было проще. И об отце говорить – особенно. Я была уверена, что его нет и не будет… Впрочем, в жизни моих мальчишек его, скорее всего, и не будет, так что…

— Я вот что подумал, Софья Павловна, – на следующее утро Мстиславский появляется в приемной и заявляет: – Вы летите в командировку. А дети? Они полетят с вами?

Покаянно вздыхаю.

— Они вам не помешают, – говорю тут же. – Дети будут в частном саду и с моей сестрой… Мы поселимся недалеко от вас…

— Снимите номер в том же отеле, – отрезает Даниил. – И забронируйте всем билеты на самолет. Оплата за счет фирмы.

Глава 10

— Ну и где наш княже? – Элька пальцем поправляет солнечные очки на носу.

— Он не наш, – бурчу я. – И вообще, никакой он не князь. Перестань его так называть, пока дети не начали повторять.

— Повторять что, мам? – тут же интересуется Макс.

— Ничего.

— А кто такой князь? – это уже Левка.

Посылаю сестре укоризненный взгляд, она делает вид, что сбоку что-то удивительно интересное. И на самом деле – да.

Это Мстиславский собственной персоной. Идет к стойке регистрации со спортивной сумкой на плече. Даже не замечает, как на него засматриваются женщины. Или делает вид, что не замечает. Знает же, негодник, как он хорош.

Сегодня на боссе обычные джинсы и спортивная кофта поверх футболки. Волосы он не укладывал, потому они вьются кудрями, напоминая мне снова о той ночи шесть лет назад. Но еще больше о том, что он отец моих детей. Черт, когда они оказываются рядом, сходство кажется мне слишком очевидным. Надеюсь, только мне.

— Доброе утро, – улыбается Даниил, останавливаясь возле нас.

Протягивает руку сестре. Представляется. Она чуть ли не хрюкает на это.

— Элина, – делает легкий книксен.

— А это вы – князь? – спрашивает вдруг Макс, и я расширяю в ужасе глаза, сильно краснея.

— Я? – Мстиславский вздергивает бровь и смотрит на меня с недоумением.

— Это они что-то напутали, – лепечу я, исподтишка показывая детям кулак.

— Меня зовут Даниил, – княже улыбается, присаживаясь на корточки, и протягивает Максу руку.

Тот с важным видом пожимает и тоже представляется, кинув на меня предварительный взгляд и получив одобрение на этот раз.

— А я Левка, – жмет руку второй сын и улыбается во все зубы.

У него уже вывалился один, чем он очень гордится и старается демонстрировать при любом удобном случае.

— Приятно познакомиться, – улыбается Мстиславский, и Левка, недовольный эффектом, озвучивает, оттягивая нижнюю губу:

— А у меня зуб выпал!

— О, это… Замечательно.

— Я положил его под подушку, и зубная фея подарила мне монетку. А вот моему другу Митьке она подарила пять тысяч рублей!

— Как щедро с ее стороны, – лицо Даниила приобретает несколько удивленное выражение.

Он явно не ожидал таких личных подробностей с налету.

Но блин, это была его инициатива. Я бы даже сказала инициатива с нотками принуждения. Потому что сколько я ни доказывала, что мы с детьми должны существовать где-то отдельно, Мстиславский был непоколебим.

— Вы не будете постоянно дергаться и сможете нормально работать, если дети будут рядом, – привел контраргумент.

Не согласиться было сложно. Потому что сама бы я купила номер, конечно, в более дешевом отеле, и пришлось бы таскаться на метро утром и вечером. А так до объекта шаговая доступность. Как и до детей. И частная няня, и Элька, и работа, и… Даниил.

Который наклоняется ко мне и тихо спрашивает:

— Князь? Серьезно, Софья Павловна?

Все понял, значит. Пока я подыскиваю слова, он с улыбкой идет к стойке регистрации. Элька пихает меня в бок.

— Мать, у этого мужика радиус сексуальности на сотни километров. Еще немного, и аэропорт выйдет из строя.

— Глупости не говори, – цежу я, однако доля истины в словах сестры есть.

Вот и девушка на стойке регистрации приосанилась и улыбается так… Я бы сказала, завлекательно.

Правда, когда мы подходим, улыбка на секунду блекнет.

— Путешествуете с семьей? – вежливо спрашивает. – Прелестные дети, очень на вас похожи.

Я прямо готова схватить пацанов на руки и бежать. Чур меня, чур! Что она такое говорит? Как не стыдно только!

— Это не его дети, – влезает Элька, поняв, что я потеряла дар речи. – Ее.

Указывает на меня пальцем. Девушка понимающе кивает, а открыв мой паспорт и увидев другую фамилию, вновь расцветает улыбкой. По отношению к мужчине.

— А вы, Даниил Константинович, в Петербург летите по рабочим делам?

— Что-то вроде того.

Он вежливо улыбается, поглядывая на меня. Словно на каждое ее замечание реакцию проверяет. Я натягиваю ответную улыбку, делая вид, что девушка меня не раздражает. Но просто… Это же не профессионально, правда ведь?

Я вообще вон работаю с князем и то себе не позволяю подобное. А она…

— Мам, – Левка дергает меня за край кофты, глаза огромные. Знаем мы этот взгляд, только не это…

Подтверждая мои опасения, сын шепчет, но так громко, чтобы мог услышать даже охранник на входе:

— Я какать хочу.

На мгновение застывают все. Но тут же Макс разряжает обстановку:

— А я писать!

— Кажется, надо ускориться, – Мстиславский ласково улыбается девушке, и она прямо-таки включает турбо-режим, раз-раз и готово.

А только что казалось, мы отсюда раньше, чем через полчаса не уйдем.

Дальше мы носимся по терминалу в поисках туалета. Левка не забывает рассказывать о нарастающей степени давления и прочих приятностях.

Наконец, оказываемся в кабинке. Я выдыхаю, прислонившись затылком к стене. Мстиславский, должно быть, в восторге от происходящего.

Встречает он нас возле туалетов в явном напряжении. Полагаю, начал понимать, что так далеко его любовь к детям на распространяется.

— Все в порядке? – интересуюсь на всякий случай.

Он только кивает, указывая, куда идти.

Следующие два часа для него точно становятся пыткой. Дети скучают. А потому носятся, пытаются встать на уши и таким образом прогуляться. А то поиграть в лошадку, усевшись один на другого.

Элька смотрит какой-то фильм по телефону, Даниил же мрачнеет с каждой секундой, наблюдая весь этот праздник жизни.

— Наверное, вы уже никогда не захотите детей, – улыбаюсь, чтобы хотя бы немного убрать хмурую складку, залегшую между его бровей.

Даниил переводит на меня взгляд и выдает:

— Я никогда и не хотел.

Глава 11

В самолет я вхожу одновременно с чувством облегчения и легкого ничем не объяснимого разочарования. Князь не хочет детей. Как бы там ни общался с ними активно, ни проявлял интерес – не хочет. Это значит, что и мои дети ему не нужны. Даже если при этом они к нему отношение имеют. То есть никаких проблем не возникнет. Я должна этому радоваться.

И я радуюсь. Только…

Только при этом немного обидно. Все-таки они его дети, опять-таки. Хочет-не хочет, они уже есть. Один и еще один. Два чертенка, которых я лично люблю так, что иногда тяжело дышать от избытка чувств.

И будем объективны: чужие дети у меня таких эмоций не вызывают. Только свои.

И у Мстиславского чисто технически должны были быть такие же эмоции, если бы он правду знал.

Но нет. Он детей не хочет. Извольте лишить его этой прелести.

— Вы на меня за что-то злитесь, Софья Павловна? – интересуется Даниил, когда проверив детей, я возвращаюсь на свое кресло рядом с ним.

Пять билетов в первом классе. У меня голова кружится только от воспоминания той суммы, что была оплачена.

Какое я имею право сердиться после такого на князя? Любит он детей или нет, а сделал для этой поездки много. Командировка, можно сказать, влетела в копеечку.

Потому натягиваю самую искреннюю улыбку, на которую способна:

— Просто немного устала. Знаете, любое дело с детьми – это совсем не то, что без детей.

— Особенно когда их двое, – Мстиславский устраивается удобнее. – Хотел обсудить с вами некоторые моменты по завтрашнему…

— Мам, хочу вкусненького, – подает голос Макс.

— И я! – не отстает Левка.

— Они же перед вылетом поели, – Даниил вздергивает брови. – Вы скормили им по бургеру и картошке фри. К слову, Софья Павловна, не лучший выбор.

Я ахаю от возмущения. Так в аэропорту больше ничего не продавалось!

— Надо было взять с собой пророщенные семена, залитые обезжиренным йогуртом? – спрашиваю, не скрывая ехидства.

— Вполне разумный вариант.

Боже, ну и зануда! Сексуальный зануда, конечно, но…

— Спасибо, Даниил Константинович, я сама решу, как кормить своих детей.

Ой, не нравится мне, как князь смотрит.

— Ма-а-а-а-м! – Левка повышает голос, я вздрагиваю.

— Полет обещает быть не менее интересным, – вздыхает князь, вытягивая ноги и прикрывая глаза.

Так и хочется его треснуть чем-нибудь. Или кинуть в пасть акулам. Хотя зачем к акулам. Лучше к детям.

Мысленно хихикаю, представляя очумевшее лицо Мстиславского после получаса с пацанами наедине. Тогда бы я на него посмотрела.

Не спорю, я не идеальна. Премию “яжмать” не получала и даже в номинацию не попадала.

Но я люблю мальчишек всем сердцем. И стараюсь дарить им эту любовь в полном объеме. Мне кажется, это главное.

— А вы их воспитываете вообще, Софья Павловна? – интересуется князь после того, как я возвращаюсь, уладив очередной конфликт. – Воспитание – это главное.

Да кто-нибудь скажите боссу, что нельзя такие вещи матери говорить, особенно когда она пятнадцать минут разруливала скандал на тему: он разукрасил то, что я хотел, и он больше мне не брат.

— А вы думаете, это так легко? – интересуюсь максимально ровно, пока мысленно разбиваю ноутбук Мстиславского о его же прекрасную голову.

— Полагаю, пробел в воспитании связан с тем, что вы постоянно работали и не могли уделить детям достаточно внимания.

— Вы только что обозвали меня плохой матерью? – не выдерживаю я.

— Обозвал, – подает голос Элька.

Босс даже подается вперед, чтобы взглянуть на нее. Сестра тут же отворачивается, потягивая заказанный коктейль. Вот кто время проводит с пользой.

— Я просто высказал пару замечаний. Не стоит так нервничать, – все же замечает мне мужчина.

— Тогда лучше не говорите о том, о чем не знаете.

— Это распространенная ситуация. Ничего удивительного. Вы ведь забеременели после университета?

И глазами своими ясными смотрит. Ресницами длинными пушистыми хлопает.

— Предположим, – отвечаю настороженно.

— Вам нужно было работать, что прокормить семью, потому что муж вас бросил.

— Он меня не бросал! – возмущаюсь я. – Я сама от него ушла, ясно вам?

— Вы ушли от него, хотя были в положении?

Открываю рот и закрываю. Как это я оказалась в такой ситуации? Почему разбалтываю Мстиславскому все о себе, притом совершенно не фильтруя? Так уже к концу полета он будет знать, что эти двое сзади – его прямые потомки. Могут претендовать на княжеский титул.

— Вы что, выпытываете информацию обо мне? – щурюсь подозрительно.

— Выпытывает, – снова подает голос Элька.

Поди сидит там, жалеет, что попкорна нет. Такое кино пропадает.

— Зачем так категорично? – босс закатывает глаза. – Проявляю интерес. Я уже говорил.

— Мне ваш интерес неинтересен!

Глупо как-то прозвучало.

— Оставьте меня в покое, – добавляю еще.

— Откуда такая категоричность, Софья Павловна? – Даниил выпрямляется и подается ко мне.

За секунду оказывается так близко, что меня как будто парализует. Наши колени соприкасаются, как и плечи. Мужские губы непозволительно близко к моим.

— Мы же обсуждали… – бормочу, моментально растеряв весь задор. – Что мы с вами… Что между нами… Вы мой босс…

— Вот вообще не аргумент, – Даниил разглядывает меня, а я очень стараюсь не облизывать пересохшие губы.

Потому что прекрасно помню, как расценивает это князь. Как призыв к действию. Набросится своими губами на мои, будет ласкать, дразнить. Целовать до головокружения…

Нет, нет, нам такое не надо! – думаю я, облизывая губы.

Глава 12

Надо-не надо… Изволите принять! Потому что Даниил и не думает отстраняться. Наоборот, склоняется совсем близко, так что его мятное дыхание ложится на мои губы, заставляя распахнуть их.

Что-то меняется в ярко-синих глазах напротив. Моментально вспоминаю это выражение. Часто видела его именно той ночью.

И тело реагирует. Отзывается. Низ живота приятно тянет.

Подумай хорошенько, Софья, потому что еще чуть-чуть, и босс тебя поцелует. Ты уверена, что?..

— А вкусненькое, мам?

Вздрагиваю и резко отстраняюсь, ударившись боком о подлокотник. Боли даже не чувствую. Мысль, что сын мог увидеть меня целующейся с каким-то мужчиной, кажется ужасно постыдной. Нет, понятно, у меня может быть личная жизнь, но просто сама ситуация…

Левкина кудрявая голова торчит между сиденьями, насколько это возможно. Князь же с места не двинулся, только фокус на сына переместил.

— Лева? – спрашивает, прищурившись и пару секунд посмотрев.

Видимо, нашел отличительные признаки. Точнее их отсутствие. Это я про зуб.

Левка кивает, потираясь щеками о сиденье.

— Понравился набор, который вам стюардеса подарила?

Сын пытается отрицательно помотать головой. Выходит не очень.

— Покажешь мне, что у тебя там?

Я широко раскрываю глаза, пытаясь найти нужные слова. Но не нахожу. Только смотрю, как мужчина поднимается и, оправив джинсы, идет к следующему ряду.

Правда, успевает остановиться и шепнуть мне:

— Продолжим потом на том, на чем остановились.

И это ни черта не вопрос. Это такое обещание, от которого я сжимаю колени, чтобы унять разбушевавшееся тело. Даниил определенно умеет брать города осадой, если они не готовы сдаться сразу. Упорно, тактично и с явным желанием победить во что бы то ни было. Крепость вообще-то бы и рада пасть. И это самое сложное. Для меня.

Как только тихий голос босса раздается сзади, ко мне подсаживается Элька. Весь ее внешний вид выдает, что от происходящего сестра бьется в экстазе.

— Он тебя хочет, – шепчет мне на ухо, заставляя еще больше краснеть. – Неужели ты не согрешишь с ним, Сонька?

— У тебя сбитый моральный компас, – шепчу сурово в ответ.

— А у тебя сломанный сексуальный компас. Заржавел из-за того, что не использовали много лет. Дай уже этому мужику смазать все шестеренки.

— О боже, как это отвратительно, – я качаю головой, потирая лоб.

— Отвратительно не заниматься сексом годами. И вредно для здоровья. Так что бери ноги в руки… Или пусть он берет твои ноги в руки.

— Заткнись! – шиплю я, отчаянно прислушиваясь, чтобы понять: не слышит ли князь весь этот ужас.

Да, секса не было давно. Но это не повод бросаться в постель к первому встречному. Особенно – если он твой босс. Это только испортит все. Однозначно. К тому же дети…

Кстати, что-то они подозрительно тихо себя ведут. Засовываю лицо между сиденьями. От умиления заплакать можно. Даниил сидит в одном из кресел, Левка и Макс в другом. И они втроем разукрашивают какую-то сумасшедшую собаку. Сумасшедшую – потому что Макс предпочитает использовать все цвета.

— Кажется, княже нашел подход к детям, – хихикает явно захмелевшая Элька. – Может, расскажешь ему правду?

— У тебя вместо мозгов коктейль уже.

— Ага, секс на пляже.

— Озабоченная.

— Я просто за тебя переживаю. Ты ведь красивая девушка, а…

Договорить, что же не так, не успевает, потому что сзади начинается потасовка. Я снова сую голову между сиденьями.

— Я хотел, чтобы уши были желтые, – наседает Левка и тычет брата в бок карандашом.

— Лева! – князь отнимает орудие, но Макс в любом случае не из тех, кто останется в долгу.

Хватает брата за футболку и начинает дергать туда-сюда. Тот трясется, как тряпичная кукла, и вопит.

— Сделайте же что-нибудь, – смотрит на меня Мстиславский, и я, вздохнув, иду разбираться.

Вскоре Левка и Макс сидят каждый на своем месте с рисовалкой на телефоне.

— Как вам это удалось? – интересуется Даниил.

— Это ненадолго, – снова вздыхаю. – Но скоро уже посадка. Осталось чуть-чуть.

Княже кивает, а потом спрашивает:

— Макс сказал, что они выросли без отца. Даже не знают, как он выглядит.

Я снова поражаюсь. И когда он все успевает? Шпион настоящий. Сидит такой, улыбается, собаку портит всеми цветами радуги. А сам вопросики задает, задает.

Главное – зачем?

— Это уже мало напоминает интерес, – замечаю в ответ. – Больше похоже на преследование. Решили подкатить ко мне через детей?

— Вы же мне сами ничего не рассказываете.

— Ладно, – закатываю глаза. – Спрашивайте, что хотите.

— Обещаете дать честный ответ?

— Да. Иначе вы будете мучить вопросами детей, а они наговорят вам всяких глупостей.

— Хорошо, – Даниил смотрит внимательно.

Так внимательно, что у меня даже мурашки ползут по рукам. Тру их, чтобы скрыть напряжение.

— Лева и Максим… – князь подается вперед. – Я их отец?

Глава 13

Вопрос не просто врасплох застает. Он меня нафиг сносит. Просто как цунами. Адреналин в крови подскакивает настолько, что я готова разбить окно иллюминатора собственной головой и выпрыгнуть из самолета.

Что происходит?! Как, как это возможно?!

Выдавливаю несколько нервных смешков, пока мозг лихорадочно ищет ответ. И не находит. Он по ходу просто ищет способ полного выключения.

— Мы с вами неделю знакомы, – напоминаю все же, переходя на шепот.

Меньше всего хочется, чтобы кто-то был свидетелем данной сцены. Особенно дети.

Кажется, Мстиславский тоже это понимает. Ни слова не говоря, встает и буквально тянет меня в сторону туалетов. Посылаю сестре беспомощный взгляд, но она успевает только сказать:

— Ээээ…

Вообще не помогло.

Я оказываюсь в тесной кабинке. Князь – напротив меня. Вот уж место, из которого не смыться. Простите за каламбур.

— Мне просто интересно, Софья Павловна, – Мстиславский сверлит меня взглядом, скрестив на груди руки, – вы меня действительно не помните? Так-то вы не похожи на доступную девушку, которая меняет любовников два раза в неделю. Хотя и заводитесь с полоборота.

Я вспыхиваю.

— Ничего я не завожусь!

— Хотите проверить?

— Нет! – выставляю вперед руку на малейшее движение князя вперед.

Секс в туалете самолета – это что-то новенькое. Это Элька имела в виду, когда говорила, что пришло время смазать шестеренки? Стоп, Софья, никакого секса в туалете. И вне туалета. Вообще никакого секса. Как бы грустно это ни звучало.

— Допускаю, что до беременности ваш образ жизни оставлял желать лучшего. Поэтому и с мужем расстались. И меня на запомнили.

Я тру виски, пытаясь понять, как вообще оказалась в такой ситуации. Меня что, обвиняет в легком поведении мужчина, который меняет баб, как перчатки? Где логика, скажите мне, пожалуйста?

И тут осеняет новой мыслью. Оставив в покое виски, я смотрю на Даниила.

— Так все это время… Это была проверка? Вы специально затащили меня в первый день к себе в кабинет? Потом привезли в отель? И вот эти все вопросы… Вы что, и на работу меня приняли из-за того, что сразу узнали?

Князь неопределенно машет головой. Я изумленно на него пялюсь.

— Да как это возможно?! – не выдерживаю, запуская руку в волосы. – Как вы вообще меня могли запомнить? Вы что, всех женщин, с которыми спите, сможете узнать?

— Нет.

Так, немного легче. Он не какой-то там чертов гений с фотографической памятью. Все еще обычный человек. Только…

— Тогда почему вы меня помните?

Молчит, лицо недовольное.

— Запомнил, – выдает в итоге.

На мой ждущий дополнительных разъяснений взгляд сердито добавляет:

— Но вы-то меня тоже запомнили, так я понимаю?

— Но я другое дело! Вы были моим первым мужчиной после мужа!

Затыкаю ладонью рот, поняв, что все эти откровенности абсолютно излишни. Еще добавь: первым и последним. Хотя тогда босс, скорее всего, сам выпрыгнет из окна, решив, что я чумная.

Мстиславский матерится, что, конечно, совсем не к лицу князьям, но очень четко отражает ситуацию. На несколько секунд повисает тишина.

Я честно пытаюсь думать, что сказать и сделать в этой ситуации, но в голове пусто. Просто звон, и все. Не могу поверить, что это происходит на самом деле!

— Почему вы мне не рассказали о детях? – интересуется Даниил.

Я вздыхаю, устало опуская руки вдоль тела.

— Когда? Когда забеременела? Я хотела, но сложно найти человека, когда знаешь только его имя. В отеле меня ласково послали, сообщив, что данные о клиентах не распространяются. А дальше – тупик. Или мне надо было по всем бизнес-центрам шарахаться с тестом в руках?

Он только зло усмехается, качая головой.

— Ну а сейчас?

Пожимаю плечами, косясь на князя. Неужели сам не понимает? Красивый успешный миллиардер. Холостой, не стремящийся к браку, и не желающий детей. А мне работа нужна.

— Я просто хотела избежать неприятностей. Вам ведь не нужны дети.

— Вы это за меня решили?

— Я это решила, глядя на вас, – перехожу в атаку.

Злюсь, подавшись вперед, даже тычу пальцем в его каменную грудь, будь она неладна!

— И что же во мне выдало детоненавистника?

Фыркаю, качая головой.

— Вы хотя бы думали, какое создаете впечатление? Соблазняли меня, затащили к себе в кабинет! В отель привезли, явно намекая, что не прочь провести со мной ночь! Даже ваши сотрудники охарактеризовали вас как дамского угодника, которому не нужны серьезные отношения.

— И?..

— Неужели не понимаете? Ну конечно, – закатываю глаза. – Вы же не знаете, как сложно одинокой матери устроиться на хорошую работу, даже имея безупречное резюме. Не знаете, каково это, когда вам отказывают потому, что, цитирую, ваши дети будут болеть. Мозг нахрен взрывается от такой несправедливости! Естественно, я ухватилась за возможность, которая мне предоставлялась. И терять эту работу потому, что босс решит, что все эти личные драмы ему мешают, мне не хотелось.

Замолкаю, тяжело дыша. Мстиславский сверлит меня взглядом, который не обещает ничего хорошего.

— Что ж, Софья Павловна, – произносит он сухим тоном, снова обретя княжеское величие. – Я вас услышал. Теперь хочу, чтобы вы услышали меня. Это мои дети. И они должны быть со мной.

— Что это значит? – смотрю непонимающе.

— Это значит, что я хочу, чтобы они жили со мной.

Глава 14

Хлопаю глазами, уже полностью обалдев.

— Жили с вами? Как прикажете это понимать?

— А что тут понимать? – невозмутимо продолжает Даниил. – У меня большая квартира. Я их отец, они будут жить со мной.

— Вот так просто? Даже тест ДНК проводить не будете? Вдруг они не ваши?

— А чьи?

— Мужа бывшего! – припечатываю босса.

Не знаю даже, зачем. Может, из-за его наглости, может, страшновато становится от перспектив. Что это еще за ультиматумы: дети со мной жить будут!

— Они на меня похожи, – отвечает князь, но все же в голосе сквозит неуверенность. О, это уже маленькая удача.

— Они похожи на меня, – продолжаю напирать.

— А кудри?

— Бывший кудрявый. Ну правда, он всегда коротко стрижется, но самого факта это не отменяет.

Мстиславский некоторое время пялится на меня, потом выдает:

— Так ты сама не знаешь, от кого у тебя дети?

От вспыхнувшего румянца становится жарко. Итак, мы опять вернулись к ложному образу распутной девицы. И как это получается только?

— Знаю! Отец детей – мой бывший. Уяснили? Так что оставьте меня и мальчишек в покое.

Прищурился, смотрит внимательно. Словно в мозг пытается пробраться. На всякий случай мысленно пою песенку про Синий Трактор. Пусть насладится. Стук в дверь заставляет вздрогнуть.

Сжав зубы, князь открывает, и мы встречаемся взглядами с бортпроводницей. Она явно теряется и смущается, подумав что-то не то. Ей-богу, лучше бы мы сексом занялись, чем эти шекспировские страсти. А дети чьи? За давностию лет не помню уж…

— Прошу прощения, – лепечет девушка. – нужно занять свои места и пристегнуть ремни, начинается посадка.

— Конечно, – Даниил так шикарно улыбается, что она теряется еще больше. Поправив волосы, я первой протискиваюсь вперед. Но князь успевает схватить меня за локоть и сказать на ухо:

— Мы не договорили, Софья Павловна.

— А по-моему, как раз договорили, – осторожно высвобождаюсь, встречаясь с встревоженной Элькой взглядом.

— Мы проведем ДНК-тест.

— Что? – резко разворачиваюсь и утыкаюсь носом в мужскую грудь.

Как же он вкусно пахнет. Черт, этот мужчина – просто ходячее искушение, тут сестра полностью права.

— Тест ДНК, – спокойно повторяет Даниил, положив руки мне на талию.

Вроде как придерживает меня. Ничего не значащий жест, от которого у меня мурашки разбегаются по коже.

Вытягиваюсь стрункой, а потом, развернувшись, спешу на свое место. Проверив детей, усаживаюсь и пристегиваюсь. Мстиславский задумчиво меня разглядывает. Специально пялюсь вперед на стену самолета. Пусть смотрит, дыру все равно не прожжет. Хотя ему явно хочется.

Правильно ли я сделала, что соврала? Я не хотела, честно. Просто он напугал меня. Не настолько хорошо я знаю Даниила, чтобы посмеяться над ситуацией и сказать: да без проблем, пусть все будет так, как ты захочешь.

Неприятности может причинить даже самый простой человек без навыков и связей. А с возможностями князя неприятности могут щедро посыпаться мне на голову, да такие, что мало не покажется.

Но тест ДНК… Интересно, я могу отказаться?

Как будто кто-то меня будет спрашивать…

— Ладно, не паникуй, – успокаивает сестра, когда мы выезжаем из здания аэропорта на такси вслед за первой машиной, на которой Мстиславский отбыл в гордом одиночестве. – Княже больше храбрится, чем сечет суть вещей.

— Думаешь? – я в тревоге кусаю губу, пока мелкие пялятся в окно. Они впервые в Питере, и пока что им еще все интересно. – А что именно он не сечет?

— То, что дети – это не сахарные трубочки в красивой упаковке. Легко рассуждать абстрактно. Дети будут со мной, воспитаю из них истинных княжеских потомков, будут у меня в лакированных туфельках ходить и ножом с вилкой есть.

Хмыкаю, стараясь не акцентироваться на том, что водитель активно двигает ушами, прислушиваясь.

— Ну не сечет, и что?

Элька разворачивается на переднем сиденье.

— А то, что нужно немного притушить пламя внезапной отцовской любви. Пусть пацаны покажут все, на что способны.

— И он окажется в психушке? – шучу нервно.

— Не переживай, у него стойкая психика. Смотри, как смело он принял факт, что у него есть дети. Однако познакомится с ними поближе, и поверь, дважды подумает, а нужно ли ему такое счастье двадцать четыре на семь.

— Эх, девки, интересная у вас жизнь, – хмыкает водитель.

— Нормальная, – огрызаюсь я беззлобно.

— Не скажи. Обычно женщины пытаются мужика удержать, привязать. Детей рожают… А вы тут нос воротите. Тем более мужик при деньгах. Чего тебе еще надо?

И взгляд на меня бросает через зеркало заднего вида. Элька вытягивает губы трубочкой, словно заново оценивая ситуацию.

— Серьезно, Соф, – спрашивает меня. – А может, вам с князем того?

— Чего того? – злюсь я.

Элька складывает пальцы в замок и крепко сжимает.

— Создать твердый союз.

— Ага, серпа и молота, – закатываю глаза.

— А почему нет? Дети у вас уже есть, можно сказать, полдела сделано.

— Все ничего, кроме того, что князь своим молотом будет работать где попало. Не забывай, что он крайне ненадежный в плане отношений субъект.

Элька содрогается демонстративно.

— Ты когда такими словами говоришь, моей дизайнерской душе плохо становится.

— Будем придерживаться плана А, – подытоживаю я. – Сделаем так, что Даниил сам откажется от идеи забрать детей. И у меня уже есть мысль, с чего начать.

Глава 15

— А где ваша сестра? – интересуется Даниил с явной тревогой, когда я захожу с близнецами в фойе отеля.

— Захотела прогуляться. А что?

— Ничего, давайте ваши документы.

Протягиваю молодому человеку на ресепшен необходимое, предварительно отправив детей на кожаные диваны неподалеку. Сидят смирно они недолго. Уже через пару минут мальчишки находят увлекательное занятие: залезать на спинку и падать на сиденье.

— Вы ничего не будете делать, Софья Павловна? – хмурится князь.

— А что такого? – прикидываюсь дурочкой. – Дети при деле, никому не мешают.

Он страдальчески выдыхает, явно посылая в мой адрес всякие ругательства. Сам идет к ним. Что-то говорит, они не особо слушают. Тогда Даниил хватает на руки первого попавшегося.

Им оказывается Левка. Начинает верещать, и в это время Макс, забравшись на подлокотник, планирует на спину князя. Глаза мужчины надо видеть в этот момент.

Двойная атака. Знаем-знаем. Знаменитая игра “мама-лошадка”. Только с более выносливой лошадкой.

Князь встряхивается пару раз, но мелким это только нравится. Они хохочут и сильнее за него цепляются.

— Князь – лошадь, – заявляет вдруг радостно Макс, и я отворачиваюсь поскорее, благо, как раз закончилось оформление документов.

— Вас проводят в номера, – вежливо улыбается мужчина. – Багаж донесут.

— Спасибо, хотя у нас уже есть замечательный носильщик.

Он улыбается, а я, насвистывая незатейливую мелодию, иду в сторону лифта.

— Софья Павловна! – доносится до меня громовой голос, когда уже открываются двери.

Эх, чуть-чуть не успела. Смотрю на босса, по-прежнему кося под дурочку.

— Вы вообще собираетесь за детьми смотреть? – шипит княже, оказавшись рядом.

Нажимаю нужную кнопку, наблюдая, как дети сползают сами по сильному мужскому телу вниз.

— Столько кнопок, – заявляет Макс. – Можно нажать, ма?

— Нет! – это мы одновременно с Даниилом.

Он снова ко мне поворачивается, легонько толкает в угол лифта. Я бы даже сказала, зажимает.

— Вы меня бросили, – понижает голос, бросая взгляд назад.

Мальчишки увлеклись зеркалом, строят рожицы.

— Вовсе нет, – мотаю головой. – Пошла вызвать лифт, чтобы вы меньше мучились в ожидании.

Щурится. Еще голос понижает, склоняясь к уху.

— Ваши дети плохо воспитаны.

— А ваши? – не удерживаюсь от язвительности.

Смотрит. Взглядом своих голубых глаз впивается в мое лицо.

— Так все-таки мои?

— Тест ДНК покажет, – выбираюсь из угла и беру мальчишек за руки. – Но если не ваши… – поворачиваюсь к князю. – Будете жалеть, что раньше времени ввязались во все это, да?

Молчит. Благо, лифт приехал, мы выходим в просторный коридор с лепниной. Под ногами прямо ковровая дорожка. Наши номера оказываются рядом. У Даниила одноместный размером с мою квартиру. У меня трехместный – просто крыло дворца, не иначе.

— К чему такие траты? – качаю головой, закрывая дверь.

Дети с восторгом носятся, а я только вжимаю голову в плечи каждый раз, когда они пробегают мимо лампы или вазы. Надо веревку реально натягивать, как в музее.

Вздыхаю. Как-то сложно осознать, но выходит, что Мстиславский очень богат. Он все это воспринимает как данность. И это пропасть между нами. Мы из разных миров. И вряд ли способны понять друг друга. А это значит, что в вопросе о детях мы тоже вряд ли придем к согласию.

— Ну как план А? – Элька заваливается в номер с контейнером, полным роллов. – Налетай, мелкотня.

Ставит роллы на столик, а я опускаюсь на край стула с резной спинкой и мягкой обивкой.

— Принцесса Софья третья с наследниками посещает Петербург, – хихикает сестра, оглядывая хоромы. – Охренеть, сколько у людей денег. За неделю в этом отеле можно половину ипотеки закрыть.

Посылаю ей укоризненный взгляд.

— Он может себе это позволить. И знаешь ли, деньги на него не с неба падают. Он много работает.

— Ты его защищаешь? – сестра садится напротив и, подцепив остатки раздраконенного Левкой ролла, макает его в соевый соус.

— Нет, просто…

— Ты его защищаешь, – улыбается широко. – Он нам нравится, да, Соф? Княже нам нравится. Моя прелесть, – подражает голосу Голума, а я кидаю в нее салфетку.

— Во-первых, прекрати при детях такое говорить, – делаю страшные глаза. – Во-вторых, он мне не нравится. Я просто… Объективно оцениваю.

— Объективно оценивая: он охренительно хорош собой. Даже удивительно, когда он находит время качать все эти бицепсы и трицепсы. Помню, у Демида вообще не было ни минуты на спорт.

— Вы с ним не общаетесь? – кидаю быстрый взгляд на сестру.

Ее единственные продолжительные отношения окончились несколько лет назад, и ничего серьезного с тех пор не было. Неудивительно, что она все еще вспоминает его.

Элька качает головой, откладывая палочки.

— Ну что, каков твой план на завтра?

— На завтра? – я вздергиваю бровь. – Сегодня еще не закончилось.

— Так-так, что ты еще придумала?

Через двадцать минут я стучусь в соседнюю дверь. Мстиславский не открывает. Стучусь снова. Может, свалил от греха подальше? В плане – подальше от детей. И когда уже собираюсь вернуться ни с чем в номер, дверь распахивается. И я замираю, открыв рот.

Даниил. Собственной персоной. В одном полотенце на бедрах. Вашу ж… К такому меня жизнь не готовила.

Глава 16

— Что случилось, Софья? – глаза Мстиславского прямо напуганные.

Видимо, ни одной идеи, с чего бы мне ломиться к нему в номер, в голову не приходит.

— А… – пытаюсь начать говорить, но горло словно наждачкой натерли, а взгляд упорно съезжает с лица князя на его красивое тело.

— С детьми что-то? – Даниил отстраняет меня и проходит в наш номер.

Дети мирно развалились на диване и смотрят мультик. Ну то есть Левка валяется на животе на спинке, свесив руки по сторонам, а Макс пытается встать на голову, и его нога постоянно попадает в лицо брата, что того совершенно не смущает.

— Нет-нет, с детьми все в порядке, – отмираю я.

— Тогда что? – смотрит на меня.

А я опять на торс пялюсь. Капельки воды на плечах так и хочется потрогать пальцем. Зарыться во влажных волосах…

Князь явно ждет ответа. Что привело меня к нему. Действительно, что?

— Я… – тяну, пытаясь собраться, Даниил утягивает меня обратно в свой номер.

Вот легче мне совсем не становится. Один на один, а тут кровать. Удобная, наверное…

— Дети еще минут десять будут сидеть спокойно, – заявляю боссу.

Он вздергивает брови, переводя взгляд на кровать. Куда собственно смотрела я. Краснею и наконец в себя прихожу. Как двусмысленно прозвучало однако.

— Я имела в виду, – тараторю, – что мне нужно отойти, а Эльки нет… Не могли бы вы посидеть с детьми минут двадцать?

— Я? – изумлен.

Вот честное слово: изумлен так, словно я попросила его догола раздеться в фойе отеля. К слову, он мог бы. А почему нет?

— Простите, но вы вроде бы нашли к ним подход. А мне очень-очень нужно отлучиться.

Даниил просто стоит весь такой сексуальный и полуголый и смотрит на меня. И мысли его явно далеки от моих, греховных. Что вообще на меня нашло? Я ведь всегда была сдержанна и спокойна в этом плане.

Мстиславский плохо на меня влияет. Что шесть лет назад, что сейчас. Я превращаюсь в маньячку какую-то. Только цель у меня одна-единственная. Стоит передо мной в низко повязанном полотенце.

Такой упругий живот, мышцы, полоска волос убегает вниз от пупка. Теряется в этом совершенно ненужном куске ткани.

— Софья, – низкий голос князя звучит как-то совсем с намеком. – О чем вы думаете?

О. Мой. Бог.

Краснею вот прямо реально до корней волос. Уверена, они огнем полыхают.

— Ни о чем, – быстро разворачиваюсь, но Мстиславский оказывается быстрее.

Схватив за локоть, разворачивает обратно. Наши тела сталкиваются. Моя ладонь сама собой оказывается на сильной мужской груди.Чуть царапаю, а сердце разгоняется, готовясь перейти на сто сорок ударов в минуту за секунду.

— Ты меня хочешь, Софья? – его губы напротив моих, вдыхаю мятное дыхание, силясь не облизать губы.

— У вас завышенная самооценка, босс, – отвечаю все же. – Уверена, вы считаете, что вас хотят все женщины.

— Все женщины меня мало интересуют. Только одна конкретная, – ладони оказываются на моей спине, медленно ползут вниз, заставляя выпрямиться. Касаюсь грудью мужского тела и закусываю губу.

— Тогда вас ждет разочарование, – выдыхаю шепотом, в висках стучит так, что я боюсь не услышать ответ Даниила.

Честно говоря, никакие ответы мне и не нужны. Подсознательно я хочу, чтобы он не медлил, набросился на меня, разорвал одежду… Разорвал? Это что-то новенькое. Явно тоже влияние княжеское. Простому люду такое не придет в голову.

— А знаешь, что ждет тебя, Софья? – губы князя кривятся в легкой улыбке, но за ней прямо вот чувствуется коварство высшей степени.

Которое не заставляет себя долго ждать.

Босс подхватывает меня и усаживает на высокий комод, словно созданный для таких плотских утех. Потому что наши тела соприкасаются идеально, когда Даниил прижимается, встав между моих ног.

Запускает руку мне в волосы, а я царапаю сильные мужские плечи. Что творю, ой, что я творю? Надо оттолкнуть этого наглеца и свалить куда подальше. Ну или в свой номер, там два гаранта того, что между мной и боссом точно ничего не будет.

— Сколько, говоришь, у нас есть времени? – шепчет князь жарко мне в ухо, а потом оставляет дорожку поцелуев на шее, заставляя стонать.

На мои стоны мужчина тут же реагирует весьма пылко. Вжимается в мое тело, задирая футболку.

— Минут десять-пятнадцать, – выдыхаю я, окончательно готовая сдаться в плен этого порочного негодяя.

И в этот момент слышу двойной хор за стеной:

— Мама! Иди сюда!

Мы с Даниилом застываем одновременно. Он отстраняется, позволяя мне сползти с комода и погрузиться в пучину самобичевания, которая, как оказалось, все это время было рядом.

Несусь обратно в номер, коря себя на чем свет стоит. Все должно было пройти не так! Совсем не так! Никаких стонов точно не ожидалось. Если только стоны ужаса от князя, когда он просидит с детьми пару часов.

А я… А он… А мы…

— Ну что у вас случилось? – забегаю в номер, еще раз убедившись, что выгляжу прилично.

— Мы есть хотим! – снова хором.

— Чего-нибудь пожевать, – поясняет Левка дополнительно, если вдруг кто не понял.

— А как же роллы?

Дети пожимают плечами. Я смотрю на развороченные и почти не съеденные ими роллы. Вздыхаю тяжело, запуская руку в волосы. Вот если бы можно было вообще никогда не есть… Насколько было бы проще.

— Предлагаю поужинать вместе.

Вздрагиваю, услышав голос князя за спиной. Чувствую, что мужчина близко, но просто не могу заставить себя обернуться.

— Да! – пацаны начинают снова ходить на ушах.

Я быстро прохожу вперед, беру сумочку.

— Это не обязательно, Даниил Константинович, – делаю вид, что копаюсь в ней.

— Знаю. Но что делать, если очень хочется?

Я краснею, поднимая на него глаза и понимая, что он сейчас совершенно не про еду. Даниил надел джинсы и футболку, волосы не укладывал, поэтому они очень мило вьются.

Такой приличный, словно не он пару минут назад эксплуатировал комод таким образом, что у того могла бы образоваться психологическая травма.

Глава 17

Я делаю вид, что разом отупела и не понимаю намеков. В целом, я такой и была буквально только что. Отупела, ослепла, оглохла – все сразу, лишь бы Мстиславский продолжал меня целовать.

Благо, дети перетягивают внимание на себя. Пока Левка пытается нажать сразу все кнопки в лифте, Макс закидывает князя тонной супер полезной информации, как например, о том, чем они занимаются в саду, и какую ракету он нарисовал в подарок.

— Что хотите съесть? – Даниил явно бодр, когда мы усаживаемся за столик. – Пиццу?

— Нет! – хоровое.

Князь смотрит на меня.

— Я думал, все дети любят пиццу.

— Только в американских фильмах.

— Тогда что? Суп?

— Нет! – снова хоровое.

— Ладно, что вы любите из еды?

— Я люблю макароны с сыром и красным соусом! – заявляет Левка.

— А я гуляш, – это Макс.

Князь довольно откидывается на спинку стула.

— Легко, – и на меня смотрит, как будто одной рукой поднял железнодорожный вагон, не меньше.

Я улыбаюсь, решаясь не комментировать. Легко? Ну-ну.

— Я не буду эти макароны! – заявляет Левка, как только перед ним ставят тарелку.

— Почему? – Даниил подается вперед. – Это паста “Болоньезе”. Красный соус, сыр, как ты и хотел.

— Я ем только те макароны, что делает мама.

Князь смотрит на меня, я снова улыбаюсь. Ничего, пусть мучается, ему полезно. После сексуальной пытки, которой он меня подверг, должна же я получить хоть какую-то компенсацию. Раз уж оргазм не получила.

— Я доел! – заявляет тем временем Макс.

Даниил переводит взгляд на его тарелку, полную мяса и пюре.

— Ты же только подливу съел, – заявляет с легкой тревогой.

— Я больши ничего не люблю из гуляша.

— Как так, Софья? – босс разворачивается ко мне всем телом. – Что они вообще едят?

— Я люблю блин с шоколадом, – Левка решает вступить в беседу.

Макс тоже присоединяется:

— А я тортики.

— Хорошо, – соглашается Даниил. – Я куплю вам десерт, но только когда вы все съедите, договорились?

Пацаны переглядываются недовольно. Ловят мой взгляд, я хмурюсь, выражая легкое негодование их поведением. Вздыхают. Заглядывают в тарелки друг друга.

— Я хочу пюре, – заявляет Левка.

— А ты съешь макароны, там офигенный соус, – молниеносно переставляю тарелки, словно так и было.

Дети берут вилки-ложки и налегают на ужин. С минуту Даниил молча за ними наблюдает, потом начинает кромсать свой стейк. Чувствуется, что мужчина немного на взводе.

— Все в порядке? – снова улыбаюсь ему.

— Конечно, – не очень правдоподобно прозвучало, к слову. – Это же дети, да?

— Полагаю, что да, – едва сдерживаю смех.

— Я имел в виду, что они обычно так себя и ведут. Непоседы.

— Это вы меня пытаетесь убедить или себя?

Князь вздыхает.

— Нам нужно серьезно поговорить, Софья. Без этих ваших шуточек и увиливаний.

Откладываю вилку, чувствуя, как резко пропал аппетит.

— О чем? – все же спрашиваю.

Нужно знать, к чему готовиться. Босс, конечно, делает вид, что он няшка и милашка, но будем объективны: на одной сексуальности такой бизнес, как у него, не поднять. А значит, он сильный, волевой и временами бескомпромиссный.

Главное, чтобы такие времена не наступили у нас с ним.

— О детях. Я почти уверен, что тест будет положительным.

Нервно хмыкаю, комкая салфетку. Пытаюсь спрятать дрожащие пальцы.

— Предположим, что будет. Что дальше?

— Я уже говорил.

Отбрасываю салфетку в сторону.

— Давайте поговорим об этом позже.

— Хорошо. Когда детей не будет рядом. Ваша сестра вообще планирует возвращаться в отель?

— Естественно.

— Так попросите ее посидеть с мальчишками, а мы с вами прогуляемся по Питеру и все обсудим.

Потрясающая перспектива. И все-то у князя складно да ладно, даже возразить нечего.

Настолько нечего, что я и в самом деле, уложив мальчишек, топаю на выход, мы с Даниилом договорились встретиться внизу.

— По-моему, счет пока в пользу князя, – замечает Элька, когда я иду мимо нее в легком платье, поверх которого накинула кожаную ветровку.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты накрасилась, волосы уложила, и принарядилась. Однозначно не для того, чтобы бороться за права на детей.

— Иди-ка ты… Спать, – ласково посылаю сестру, не желая признавать ее правоту.

— Подумай о плане Б, – кидает она мне в спину. – Всегда можно скрепить союз.

— Дурочка, – закатываю глаза, покидая номер.

Оправив платье, спускаюсь на лифте вниз. И ничего я не для князя. Просто хочется выглядеть красиво. Я в таком прекрасном городе, в конце концов.

В фойе оглядываюсь, но князя не нахожу. Обычно он пунктуален, а я вот опоздала на три минуты. Странно, что его нет. Неспешно прогуливаюсь по фойе, послав улыбку парню с ресепшн. А потом замираю, увидев князя.

Он стоит за колонной с какой-то девушкой. Она прижимается к колонне спиной, а он упирает ладонь в камень на уровне ее лица. Только дурак не поймет, что это не вынужденная болтовня, и босс явно не рассказывает ей о том, как пройти к Исаакиевскому собору.

Это что-то интимное, личное. Он, блин, соблазняет девицу. Прямо у меня на глазах! Гад княжеский!

Глава 18

Чувствую себя Гераклом. Готова сломать эту колонну, чтобы босс оказался под ней погребен. Вот тебе и серп и молот! Как я говорила сестре: молот этот будет стучать по каждой наковальне, которую видит!

Одергиваю края кожанки и возвращаюсь в центр фойе. И уже оттуда гордо шествую к выходу. Знаю, что Мстиславский меня по-любому заметит. И ничего, пусть побегает. Я же его ждала, пока он девок кадрил.

Быстро сбегаю по ступеням крыльца и вклиниваюсь в пеструю толпу. Несмотря на то, что считается, что Москва вечно не спящий город, Питер явно не собирается уступать ей в этом.

Особенно сейчас, когда по ночам еще светло. Вокруг гомон, смех и веселье. Будь у меня настроение получше, я бы прониклась. Но сейчас бешусь.

Не столько на князя, сколько на себя. Он-то ведет себя, как всегда. Это я что-то напридумывала, баллов ему заочно накинула. Все потому, что на комоде посидела пять минут. Слабачка!

— Привет, красотка, – передо мной вырастает парнишка лет девятнадцати.

Я аж торможу и вглядываюсь: пьяный что ли? По мне, так мы с ним из разных веков. Хотя это не отменяет, что я красотка.

— Ни с кем меня не перепутал? – улыбаюсь ласково, борясь с желанием потрепать его за щеку.

— Нет, ты что! Давай знакомиться.

— Слушай, спасибо, но мне, на секундочку, почти тридцать.

— Самый сок!

О боже. Так это мода в кино на взрослых женщин, встречающихся с молодыми парнями – не просто выдумка?

Хочу дать мягкий, но категоричный отпор, когда на мою талию ложится сильная мужская ладонь. Стискивает и прижимает к телу. Мстиславский пожаловал. Изволил. Где карета золоченая?

— Понял, мэн, сорян, – паренек выставляет вперед руки и тут же теряется в толпе.

— Вас ни на секунду нельзя оставить, Софья Павловна? – смотрит на меня князь.

— Как и вас.

Высвободившись, иду вперед без особой цели. Впрочем, в Питере цели не нужны, здесь просто классно, куда ни пойди.

— В каком смысле? – он шагает со мной в ногу. – Почему ушли без меня?

— Не хотела мешать вашей увлекательной беседе.

Усмехается, качая головой.

— Вы ревнуете, Софья Павловна?

Фыркаю.

— Чтобы ревновать, надо испытывать чувства.

— А у вас их нет?

— Нет.

— Тогда почему злитесь?

Останавливаюсь, смотрю на мужчину.

— Потому что вы наехали на меня, Даниил Константинович. Дети! Плохо! Воспитаны! Мои! Не мои! Должны быть со мной! – изображаю его. – Вы что думаете, воспитывать детей легко? Вы меня упрекаете, а сами-то? Планируете сбросить их на няньку и дальше по углам девиц обжимать? Если хотите взять себе детей, то придется взять и ответственность за них. И принять тот факт, что ваша жизнь изменится, и вы лично, Даниил Константинович, – тычу в него пальцем, – будете сам у себя частенько не в приоритете!

Все, я высказалась. Аж дышать легче стало. Кивнув головой сама себе, иду дальше. Мстиславский снова догоняет меня, но идет рядом молча. Думает, значит. Сейчас как надумает что-то, начну жалеть, что вообще что-то сказала.

— Замечание принято, Софья Павловна, – произносит наконец.

Я вздергиваю брови. Неужто понял, что я хотела донести? С первого раза? Мужик – и с первого раза? Ни за что не поверю.

— Но есть одно но, – продолжает он. Естественно.

— Какое?

— Дети всегда будут в приоритете, я согласен. Но для себя тоже должно быть время. Когда-то я работал с утра и до ночи. Загнал себя так, что вообще не видел света. Дела шли в гору, но я был несчастлив. Потому что разучился просто замедляться, останавливаться, и наслаждаться тем, что вокруг меня прямо сейчас. Вот вы сейчас несетесь по Невскому и даже не видите красоту.

Я притормаживаю и морщусь от верности его слов.

— Принимается, – кидаю сухо, князь улыбается широко, снова становясь невероятным обаяшкой. Той девице поди тоже улыбался.

— Но давайте проясним один момент, – продолжаю тоже. – Между нами ничего не будет. Никогда.

Иду дальше, князь не отстает.

— Потому что я не проявил ответственность? А если исправлюсь?

Закатываю глаза.

— Никогда значит никогда. Уверена, долго вы переживать не будете.

— Знаете, Софья Павловна, вам явно не помешает расслабиться. Может, выпьете?

— Я не пью, – отрезаю.

— Потому что становитесь безрассудной, как в ту ночь?

Румянец моментально опаляет скулы.

— И все-таки? – смотрю на него. – Почему вы меня запомнили?

— Именно поэтому.

— Потому что я была пьяной?

— Безрассудной, – Даниил едва заметно улыбается. – Необычной. Яркой. Настоящей. Живой.

— Мне начать подозревать вас в некрофилии?

Мстиславский смеется, совершенно неожиданно поворачивая в сторону какого-то бара.

— На безалкогольный коктейль вы согласитесь, Софья Павловна?

Ну а куда я денусь. Элька не пишет, и я позволяю себе расслабиться. Один коктейль, не больше, но нормальный. Пить вообще вредно, а мне вредно вдвойне. Похмелье я себе позволить не могу. У меня дети и работа. Так что один. И точка.

Однако и после одного я сильно расслабляюсь. Разговор с боссом льется легко, блоки в голове не срабатывают, а зря.

Потому что в какой-то момент Даниил спрашивает:

— Можно задать личный вопрос, Софья?

Вот я уже и не Павловна. Тревожный звоночек. Но все же киваю.

— Почему ты сбежала в ту ночь?

Икаю от неожиданности. Казалось бы, тут все понятно.

— Чтобы избежать неловкости, которая непременно бы возникла утром.

— Но тебе понравилось то, что между нами было?

— Знаю, куда вы клоните, – грожу пальцем.

Даниил перехватывает мою руку и осторожно целует пальцы. Внезапного отрезвления не происходит, но температура моего тела совершенно точно подскакивает.

— Мне надо в дамскую комнату, – сбегаю, потому что начинаю путаться в сигналах собственного мозга. С одной стороны, часть меня доказывает, что уступать нельзя, а другая умоляет отдаться князю и не дурить.