Двойной Секрет

Глава 1

Лео

– Ну что там, едут? – устало спрашиваю и облокачиваюсь о стену новенькой высотки, которую вскоре должны сдать.

– Всё по расписанию, через десять минут они будут проезжать мимо нас, – тут же отчитывается Мартин, моя правая рука. Он смотрит в свой планшет и следит за передвижением нужного нам объекта.

Вздыхаю и смотрю в звёздное небо. И почему перевозки важных вещей всегда делают ночью? Да ещё и по окольным маршрутам, словно это может спугнуть тех, кто хочет посягнуть на перевозимое.

Как по мне, ночь и тихие улочки – самое то, чтобы грабить. Чем, собственно, мы сейчас и будем заниматься. Вернее, я должен изъять то, что украли ранее.

– Напомните мне, почему потеряшки ведьм должен возвращать я?

– Потому что вы Каратель и следите за порядком в мире, – произносит мой второй помощник и левая рука Ева.

Вообще-то, эти две пумы – истинная пара и работают вместе со мной больше ста лет. Однажды я спас их из одной лаборатории, где над ними хотели провести опыты. Не получилось – я разнёс там всё раньше. И вот после этого в знак благодарности они решили служить мне. Хотел отказаться, но в последние столетия стало скучно, вот и согласился. Тем более накладок с ними никогда не было благодаря их силе и смышлёности.

– Может, тогда стоит наказывать ведьм, создающих магические артефакты, за которыми я потом гоняюсь по всему миру, возвращая их на место?

– В этот раз вы вроде решили оставить похищенное себе, – замечает Мартин.

– Как и в последних десяти случаях, – дополняет Ева, посмеиваясь.

– И в последующих тоже. Не могут следить за ними – пусть у меня хранятся. – В дом Карателя не сунется даже самая отбитая ведьма, а значит, всё будет в сохранности.

Увы, но ведьмы – мастера создавать, а не беречь. Я уже не первое столетие возвращаю их игрушки, некоторые из которых очень опасны для мира. Бывают, конечно, и безобидные вещички, но и они не должны попадать в руки обычных людей. Иначе о нашем существовании узнают, а это тайна, которую нужно беречь.

– У вас скоро дома места не будет, – смеётся друг.

– Куплю новый. Ну что там?

– Едут. Ещё пять минут. – Как хорошо, что Мартин узнал схему перемещения и мне не придётся устраивать погоню или вламываться в дом с кучей охраны. Люблю всё делать тихо и один. Бывает, конечно, я привлекаю помощников, но это редкость. У меня с братьями разный подход к делу.

Быстренько заберу артефакт и домой, где тихо и спокойно. А то от шума города у меня голова гудит. И чего народ не спит? На дворе почти час ночи, а по дорожкам до сих пор гуляют люди, громко крича и споря. Машины так и вовсе гоняют как днём. А эти яркие витрины, подсвечивающиеся фонтаны и дорожки… Сейчас здесь столько освещения, что даже глаза режет.

Хорошо, что весь этот свет через дорогу, я же пока наслаждаюсь относительной тишиной и сумраком стройки.

Вроде эту часть города стали осваивать не так давно, но тут уже стоит с десяток заселённых высоток. А ведь строят ещё!

Мир меняется просто с невероятной скоростью. Где ещё десять лет назад было пусто, теперь такие мегаполисы! Боюсь представить, что будет лет через сто!

– Сэр, они здесь!

Отлично! Отталкиваюсь от стены и, пока не выходя их тени, слежу за тем, как к нам приближается кортеж из трёх тонированных джипов. Если эти парни хотели затеряться, у них это не получилось, однозначно.

Прикрываю глаза, призывая свою силу, и вижу, как мои помощники встают позади, чтобы их не задело. Местечко здесь тихое, камеры ещё не установлены, так что всё должно пройти гладко и без посторонних глаз.

– Спать! – отдаю приказ, смотря на приближающиеся машины, и через миг они идут юзом и разъезжаются кто куда.

Одна врезается в забор, другая оказывается на стройке, третья же проезжает мимо нас, и я вижу, как водитель спит, лёжа на руле.

– Какая машина наша?

– Должна быть вторая, если ничего не изменили, – отчитывается помощник, когда я уже направляюсь к тачке, которая врезалась в забор.

Дёргаю за ручку пассажирской двери и рассматриваю спящего мужчину лет сорока, который прижимает к груди чёрный чемоданчик.

А вот и моя прелесть!

Забираю его и отступаю в сторону, смотря, как Ева подходит ко второй машине и начинает что-то искать в салоне.

– Что там?

– Альфа, я нашла чемодан, – кричит и показывает мне идентичный предмет. Очень интересно!

– Вскрывай! – командую и разглядываю чемоданчик с паролем. Да, с таким просто так не справиться. Но, к счастью, мы к этому готовы.

Подхожу к Мартину, который достаёт нужное оборудование из своего рюкзака и склоняется над чемоданом Евы.

Странно предчувствие подлянки так и не отпускает меня. Не зря я думал, что всё слишком просто, вот кто-то и позаботился о проблемах.

Три минуты – и мне передают вскрытый чемодан. Щёлкаю замком и, открыв его, рассматриваю старинный кулон. Кстати, знакомая вещичка. Не его ли я искал лет этак двести назад?

– Это он? – с интересом спрашивает Ева, изучая драгоценные камни, которые блестят даже в темноте.

– Увы, подделка, – отдаю побрякушку помощнице и задумчиво поглядываю на второй чемодан.

– Уверены?

– Да, от него не веет силой. Это просто металл и камни.

И стоило всё так запутывать? К чему столько машин, кейсов, украшений? Кого пытались обдурить и зачем? И кстати, нужно бы тогда проверить и третий джип.

– Мартин, продолжай, а я пойду гляну. – И киваю на тачку, которая проехала дальше всех и, врезавшись в столб, застыла на перекрёстке.

Вот любят ведьмы всё усложнять. Но тот, кто придумал эти хитрости, точно не ведьмак. Те по части заклинаний, а тут расчёт точно на человека.

Не дойдя до машины, останавливаюсь, так как вижу открытую дверь. Мой приказ не сработал?

Осматриваюсь и успеваю заметить тёмную фигуру, которая скрывается за домами.

Лев внутри меня довольно урчит, готовясь к охоте, и у меня на лице появляется улыбка. А вечер становится не таким скучным.

Глава 2

Лео

Присаживаюсь на лавочку и пытаюсь понять, как я мог забыть это османское чудо. В прошлом делов оно наворотило немало. Но после того как я его вернул, меня заверили, что артефакт разобрали на кусочки.

– Альфа, всё так плохо? – спрашивает Мартин, присаживаясь рядом.

Точно, он ещё молод и многого не знает.

– И да и нет.

– Расскажете, что это за артефакт? – К нам присоединяется Ева, уже перетащившая неудавшегося охранника на другую лавочку. Теперь кажется, что какой-то мужик просто уснул, скорее всего, после попойки.

– Артефакт желаний, как вы понимаете по названию, исполняет желания. Вещичку в 1353-м создала одна из наложниц султана. Тогда всех красивых девиц тащили к повелителю, вот и затесалась среди них ведьма. Очень одарённая. Как ни странно, ей понравилось во дворце. Одевали, кормили, делали подарки… Да и сам султан ей приглянулся. Влюбилась ведьмочка, да так сильно, что малость обезумела, ведь в гареме была не одна она. Вот и создала этот кулон. – Киваю на украшение в руках Евы.

– И правда похож на царский подарок. И видно, что украшение не современное. Так что, ведьма создала амулет и загадала желание?

– Увы, не успела. Там было сложное заклинание, ведь эта вещичка должна была исполнить любой каприз. Вот и получилось, что украшению понадобилось почти сто пятьдесят лет, чтобы зарядиться. В общем, та ведьма умерла, но находкой воспользовалась другая. Не знаю, как она узнала о кулоне, может, записи нашлись или первая успела рассказать при жизни, но вещичкой воспользовались позже.

– И что загадали?

– Почти банальности. Девушка захотела быть самой красивой, чтобы на неё обратили внимание, и очень богатой. А третье желание она загадать не успела, так как её убили раньше.

– Как так?

– Да просто. В неё и правда стали влюбляться с первого взгляда, и от этого начались огромные проблемы! Представьте город, который повинуется одной женщине. К тому же у неё появилось много золота, и это тоже стало причиной для зависти. Пошли слухи, очень нехорошие слухи для нас и пугающие для других. Я уже хотел вмешаться, но девушку убили раньше. Чудом успел найти артефакт и забрать его. А потом отдал ковену, который обещал следить ним, но… жажда власти взяла вверх. – И это ещё слабо сказано. Есть вещи, которые не следовало создавать, но увы.

– Судя по вашему хмурому лицу, дальше было ещё хуже?

– Да, тогда много ведьм и наших полегло. Один маг захотел силы и решил добыть амулет. Провёл обряд со множеством жертв, которые сами пришли на заклание. Сколько было пролито невинной крови… – Прикрываю глаза и с болью вспоминаю те дни.

– Но вы ведь остановили его?

– Да, но мне пришлось умереть. Я сразу же переродился и начал искать амулет. Нашёл в пещере, где я его и спрятал перед смертью. Опять отдал ведьмам, которые при мне разобрали его на части. Каждый камень отдали разным ковенам на хранение, но, видно, кто-то хорошенько постарался, раз все их собрали вновь. И это чудо теперь где-то здесь. – Поднимаю голову и смотрю на высотки. И как всех проверить?

Увы, но амулет я могу почувствовать только с близкого расстояния. Или им нужно воспользоваться, чтобы была отдача.

– Двенадцать домов. Семь двадцатиэтажек, остальные – двадцатипяти… В каждом доме примерно от тысячи квартир, а в них проживает от одного человека до пяти. В итоге у нас пятьдесят семьдесят тысяч кандидатов, – тут же подсчитывает Мартин. А меня аж перекашивает от этой информации.

– Думаю, меньше. Уберём маленьких детей и пожилых людей, а также людей от сорока, которые, скорее всего, уже спят. Нам нужен молодой парень или девушка, которые шли домой и могли перехватить кулон. Но всё равно это где-то тысяч десять.

И почему я подумал, что мне скучно живётся? Вот получай и распишись. Поиски могут затянуться надолго.

– А вдруг кто-то воспользуется амулетом? – с испугом спрашивает Ева.

– Это вряд ли. Чтобы желание исполнилось, нужно сжимать кулон в руке. Вот ты часто загадываешь желание с побрякушками в ладонях?

– Нет. Если честно, я вообще мечтаю, просто валяясь на диване. И максимум, что в таких случаях у меня в руках – это бокал вина.

– Вот и ответ. Да и тот, кто получил артефакт, думаю, считает, что это просто безделица, не более. Там, конечно, есть надпись, но она на османском языке. Если им кто и владеет, то таких единицы. Тем более мы сейчас в России. Как думаете, какой шанс, что такой знаток проживает именно тут?

Парочка задумчиво переглядывается и, кажется, спокойно выдыхает.

– Значит, проблем у нас не будет?

– С желаниями – нет. Но артефакт найти надо. Тот, кому его везли, точно захочет вернуть вещицу, а нам это не нужно. Желания — большая сила, к тому же их надо уметь формулировать. Будем надеяться, что артефакт находится в надёжных руках.

– А если всё же желание будет загадано?

– То я почувствую отдачу. Именно поэтому вы купите мне здесь квартиру. Район новый, пустые квартиры ещё есть, проблем быть не должно.

– Как скажете. Завтра же приступим. – Ева кивает мне, а я смотрю на Мартина, который, кажется, уже понял мою вторую просьбу.

– Район продвинутый, тут камер выше крыши. Завтра взломаю и посмотрю, что на них.

– Звучит как план. А я на всякий случай прогуляюсь тут. Вдруг кто выйдет с вещичкой на улицу. – Хотя в это верится с трудом, но вдруг мне повезёт.

Можно, конечно, поискать по запаху, но тут живёт слишком много людей, да ещё и дождь собирается, ветер гуляет. Следов почти не осталось. Ничего, мне нравится предстоящая охота. Я и правда засиделся за бумажками, пора размять кости.

– Альфа, нам тоже тут поселяться?

– Если хотите. Но отдельно. – Жить с парочкой – то ещё удовольствие.

Вообще, если посмотреть, в последнее время меня окружают те, кто нашёл истинную. Лишь я один хожу неприкаянный. Братья, и те встретили свои половинки. А значит, мир должен послать истинную и мне. Но когда и какая она будет?

Глава 3

Амина

Как же не хочется вставать! Но вредный будильник, который сейчас буквально орёт над ухом, просто не даёт шансов продолжить сон.

– Да встаю я! – бурчу, переворачиваясь, и тут же падаю на пол.

– Да что такое? – Открываю глаза и понимаю, что нахожусь на кухонном диване. Супер, я уснула даже не в своей постели. Неужели так устала?

Но есть и плюсы. До чайника идти не так далеко, что, собственно, я и делаю, после того как выключаю злосчастный будильник. Щёлкаю кнопкой и сонно осматриваю гору посуды в раковине.

– Неужели ей так тяжело помыть посуду? У нас же посудомойка есть. – Вечно Амира всё разбросает, а я потом убираю. Небось гуляла до ночи, а потом сил хватило только дойти до дома.

Пока чайник закипает, прохожу по квартире и собираю вещи сестрицы. Вот блестящее чёрное и явно развратное платье валяется на диване, а вот туфля с девятисантиметровой шпилькой, брошенная прямо в коридоре. Стоп, а где вторая? Оглядываюсь и удивлёнными глазами смотрю на люстру, где и застряло это чудо.

– Захочешь специально – не получится, – усмехаюсь и кое-как достаю её.

По пути в комнату сестры собираю её ночную сорочку, футболку, тапочки, а потом скидываю пожитки на кровать. Сама пусть разбирает. Кстати, кровать она так и не заправила. Если посмотреть, то вся комната — это словно бомба взорвалась. Ну а если точнее – шкаф! Платья, блузки и юбки валяются повсюду, чем очень раздражают меня, ведь я терпеть не могу бардак.

– Видно, вечеринка была важная, если она так тщательно собиралась, – говорю, разворачиваясь, и запинаюсь об две пары туфель. Ну вот как так можно?

Чтобы не видеть этот кошмар, иду к себе, где всё на своих местах. Я не фанатка чистоты, но кровать у меня убрана, вещи висят, где им положено, а на тумбочке нет горы посуды. А ещё у меня есть цветочек, который вполне себе живой и цветёт, в то время как у Амиры даже кактус дохнет.

Быстро принимаю душ и переодеваюсь в джинсовые шорты и оранжевую рубашку. Сегодня у меня немало дел, и нужно всё успеть. Например, сходить за продуктами, а также появиться на рабочем месте.

Благо у меня ненормированный график, ведь я дизайнер по интерьеру. Сейчас вот делаю объёмные рисунки на стенах в одной квартире. Хозяйка захотела себе шикарную спальню, я и помогаю. Заодно нужно будет заскочить к новому заказчику, который пожелал себе роспись китайской стены в офисе. Желание клиента – закон, лишь бы заплатил.

Наливаю себе чай с лимоном, достаю салат, делаю яичницу и, сев за стол, замечаю белый лист бумаги, а рядом то ли кулон, то ли медальон с такими большими камнями, что у меня чуть чашка из рук не выпадает. Да эта вещица уже по виду тянет на несколько миллионов.

– Ох, Амира, куда ты опять вляпалась? – ворчу, беря записку и читая.

Амина, привет. Сделай милость, переведи надпись на украшении. И не прячь, всё равно найду!

– Делать мне больше нечего, как прятать. – Беру занятную вещицу размером почти с ладонь с тремя большими камнями спереди: с зелёным, синим и красным. Вокруг них есть и поменьше, но только эти бросаются в глаза. Судя по стилю, украшение восточное. Подвеска? А надпись где?

Переворачиваю диковинку и вижу выгравированные символы. Арабский? Но, присмотревшись и попробовав перевести, осиливаю только часть, и то только после того, как понимаю, что это османский язык.

Была у меня слабость к загадкам и востоку, вот как-то и пыталась его учить.

Теперь я точно убеждена, что украшение старинное.

Глава 4

Амина

– Аминочка, какие же у тебя золотые ручки! Вот это красота! – счастливо произносит заказчица, которая решила заглянуть и проверить мою работу.

– Большое спасибо, Маргарита Игоревна.

– Ну что ты, просто Марго! Кстати, как твоё самочувствие? Всё хорошо? Может, зря ты вышла?

– Нет, мне уже лучше, да и работы тут осталось не так много. Через пару часов всё закончу, – заверяю, так как работа и правда уже почти сделана. Я, можно сказать, специально тянула время, так как заказов не было, а сидеть просто так дома и ждать нового клиента я не хотела. Ну не лежебока я. Но теперь заказ появился, в офисе.

Кстати, туда я сегодня, кажется, не успеваю. Ничего, зайду послезавтра, время терпит.

– Отлично, я тогда пока отлучусь по делам и вернусь.

– Хорошо.

Хозяйка уходит, а я, не спеша домешав краски, заканчиваю своё творение. Огромные пионы нежно-розового цвета из-за своей объёмности кажутся настоящими. А ещё я добавила немного листьев слегка зеленоватого цвета, так как хозяйке по душе пастельные тона.

Но вот краска заканчивается, и пора собирать остатки глины, шпаклёвку, наждачки и много чего ещё, что помогает мне творить.

Ровно через два часа в квартиру входит Марго, и не одна! Это что, мой маньяк?

Рассматриваю знакомые бежевые брюки, голубую рубашку, блондинистую голову и пронзительные голубые глаза, которые смотрят на меня подозрительно довольно.

– Амина, ты уже всё?

– Да, принимайте работу.

– Превосходно, просто выше всяких похвал! Кстати, как ты и просила, вот наличные за работу. – И мне протягивают белый конверт, который я принимаю, не отрывая глаз от гостя. Тот подходит к стене и с интересом рассматривает моё творение.

– Ты была права, замечательная работа, – произносит мужчина своим бархатным голосом, от которого у меня мурашки бегут по телу. Ого, вот это эффект!

– Знала, что тебе понравится. Аминочка, кстати, хочу тебя познакомить со своим хорошим знакомым, Лео. Лев, а это тот самый мастер, который поможет и твою скучную квартиру превратить в шедевр, – распинается Маргарита, а мужчина подходит ко мне и, обаятельно улыбаясь, протягивает руку.

Странно, но, несмотря на его приветливость, я чувствую опасность, и здороваться мне не очень хочется. Но показаться невежливой тоже не вариант, поэтому я всё же протягиваю свою чуть грязную ладошку.

– Здравствуйте, – шепчу, принимая его руку, которая буквально вцепляется в мои пальцы.

– Мне тоже приятно с вами познакомиться. И простите за сегодня.

– За сегодня?

– Да, мне показалось, что я вас испугал. Я, собственно, и приехал к вам познакомиться и обсудить заказ. Мне сказали, вы болели. А вас я видел только на фото, вот немного и растерялся, думая, вы это или нет. – Так он поэтому был у нас и так меня рассматривал? А я дура испугалась и дёру дала. Хотя откуда мне было знать, кто он?

Теперь страх отпускает, и я расслабляюсь.

– Ничего, мне стало лучше, и я решила закончить с работой.

– Не стоит рисковать своим здоровьем. Вам точно лучше?

– Да, – нагло вру, так как у меня есть другие причины. И именно из-за них я не могу устроиться на работу, где нужно посещать одно место каждый день. Это просто не мой вариант.

Голубые глаза щурятся, словно не веря, но Лео кивает, принимая мой ответ. И всё же странный мужчина, хоть и очень симпатичный.

– Раз вы закончили, как насчёт ужина? Как раз обсудим предстоящий проект. – А он шустрый. Или просто деловой? И ещё… Почему он не отпускает мою руку, а крепко держит и даже поглаживает большим пальцем?

– Знаете, я уже устала и…

– Всего лишь ужин, а потом я отвезу вас домой. Кстати, я живу в том же районе, где и вы, так что до нового места работы сможете ходить пешком, а не ездить через полгорода, как сюда.

Заманчивое предложение, даже слишком. Ну не люблю я езду. И за руль сажусь только по необходимости. Для меня преодолеть полгорода – своеобразная пытка. Но чутьё почему-то снова настороже. Непрост этот Лео. И он явно что-то скрывает.

Но мне и правда нужны работа и деньги.

– Хорошо, давайте поужинаем. Вот только я не одета для ресторана. – И показываю на слегка испачканную рубашку.

– Ничего, это не проблема. Пойдёмте? – И, не выпуская мою руку, тянет на выход. Да что с ним не так? Боится, что я сбегу?

– Аминочка, пока! Обещаю дать лучшие рекомендации и посоветую тебя подругам! – кричит уже бывшая клиентка и со счастливой улыбкой смотрит вслед. Она бы ещё платочком нам помахала.

Как только мы выходим из квартиры, выдёргиваю руку и перехватываю свою сумку. Мужчина хмурится, но молчит. Правда, недолго.

– Амина, где ключи от твоей машины?

– У меня. А что? – И показываю брелок, который мужчина ловко забирает.

– На твоей машине поедет мой водитель, а ты – со мной. – Не предлагает – заявляет! И пока я не успеваю ничего ответить, меня снова берут за руку и ведут к большому чёрному джипу.

Меня ведь не похищают?

– Знаете, я и сама могу доехать. Да и кто сказал, что я позволю кому-то садиться за руль моей машины?

– Аминочка, я просто хочу, чтобы ты отдохнула. И так весь день трудилась, а теперь ещё и за баранкой через полгорода по пробкам ехать. Поверь, я знаю, что это не отдых. А так и ты отдохнёшь, и мы поговорим. Поверь, твоя машина не пострадает. А если вдруг что-то и случится, я куплю тебе новую!

Стою в шоке и не знаю, с чего начать. То ли меня ввело в ступор его «Аминочка», то ли то, что обо мне впервые так заботятся, да ещё и незнакомые люди. А может, дело в том, что мне только что посулили новую тачку и я впервые захотела, чтобы мою разбили?

Лео, пользуясь моей заминкой, распахивает дверь своего монстра и, шустро подхватив меня за талию, усаживает на переднее сиденье, а потом ещё и заботливо пристёгивает. Когда же он дёргает за ремень, проверяя его надёжность, я усмехаюсь. И правда боится, что убегу?

Глава 5

Лео

Братья говорили, что, когда встречаешь истинную, голова идёт кругом, а тебя переполняет счастье. У меня же всё иначе. Когда я увидел эту прелестницу, меня словно расстреляли из автомата. Руки дёрнулись, а потом так и хотели потянуться к девушке, которая стояла в шаге и извинялась, смотря на меня своими шоколадными глазами. Ноги чуть не подкосились, сердце закололо, а в голове стрельнуло так, что я буквально за несколько секунд увидел наше совместное будущее.

Вот я прижимаю эту конфетку к стене и нежно целую, вот мы уже в постели, а потом другая спальня и ещё одна. Вот мы прогуливаемся вместе по берегу моря, а вот гуляем в горах. Секунда – и мы уже гоняем на машинах, а потом опять спальня, спальня, спальня и два ангелочка, которые бегут ко мне!

На последних картинках я улыбался словно идиот и чуть не пропустил момент, когда МОЯ ПАРА пошла к дверям, с опаской косясь на меня. Напугал?

Так, теперь главное – не упустить её!

Девушка выбегает, а я делаю срочный вызов.

– Альфа?

– Машину мне, живо!

– Уже стою у подъезда.

– Отлично.

Выхожу и нахожу Мартина, который обеспокоенно смотрит на меня. Тут же перевожу взгляд на девушку, которая села в красненький седан, но замерла, заметив моё появление.

Ты тоже чувствуешь меня? Даже не верится, пара! Тут и сейчас! Не зря я вчера так долго думал об этом. Моё время пришло, наконец-то!

Алая машина уезжает, а я сажусь к Мартину, который тоже заметил интересующий мой объект.

– За ней! – отдаю приказ, и машина срывается с места. Главное – не потерять, не упустить!

– Альфа, вы почувствовали артефакт? Он у неё? – Что? Точно, работа! Совсем всё из головы вылетело. Но у меня сейчас есть дела поважнее. А медальон, он никуда не денется, найду.

– Нет, это моя пара!

Машина лишь мгновенье идёт юзом, а потом на меня смотрят с удивлением, тут же переходящим в радость.

– Лео, поздравляю! Но… Ты уверен?

– Не совсем, но такого я ещё никогда не ощущал. Мартин, а когда ты встретил Еву, что ты почувствовал? Тягу, желание сжать в объятьях и не отпускать? Чёрт, да мне уже тошно, что она в той машине, а не рядом со мной! – ворчу, наблюдая за алым седанчиком.

– Вы и правда встретили пару!

– Мартин, давай уже на ты. Я же просил.

– Прости, но ты всё же старше меня.

– Это сейчас не имеет значения. Ты мой друг, а не прислуга.

– Хорошо.

– Так то, что я описал, это и есть осознание истинной?

– Да! И дальше будет хуже. Ты захочешь видеть её всё время, обнимать, целовать, захочешь ощущать под собой. И пока ты не поставишь метку, это будет только усиливаться. – Как ни странно, но звучит заманчиво. Немного подразнить себя, чтобы потом всё было ярко… Не так это и плохо.

К тому же мне и правда придётся притормозить, так как я успел ощутить, что эта девушка – человек, а значит, не в курсе, кто такие оборотни. И, естественно, наши обычаи ей тоже неведомы. Поэтому если я прижму её к стенке и поставлю метку, боюсь, от меня будут шарахаться очень долго.

– Спасибо. Постараюсь уладить всё до того, как у меня сорвёт крышу.

– Мне пробить её? Дай два часа, и вся подноготная будет у тебя в руках.

– Нет! – Я пойду другим путём.

– Нет? Но почему?

– Потому что я хочу узнать её сам, а не прочитать бумажку. Знаешь, это как взять книгу и начать читать оглавление и концовку, чтобы понять, а стоит ли с ней связываться. Я не хочу так. Эту книгу я точно прочту, даже если она будет маньячка! – И киваю на алую машину, которая, кстати, еле плетётся в потоке.

Смотрю на спидометр, а там ровно шестьдесят. Серьёзно? Она такая правильная? Ну вот, что-то новое я уже узнал.

Я, кстати, предпочитаю резвую езду. Но ничего, когда мы будем вместе, за рулём всегда буду я! А может, когда она перестанет быть человеком, то составит мне компанию.

– Как хочешь. И знаешь, пожалуй, ты прав. Мне тоже было интересно узнавать Еву. Я, правда, совершил тогда немало ошибок, но зато есть что вспомнить, – посмеивается Мартин, а я думаю, что тоже могу на это нарваться. Но что за отношения без ошибок?

– Ничего. С ошибками даже интереснее.

– Верно. Что ж, желаю тебе удачи. Если что – только позови.

– Обязательно. А пока реши вопрос с квартирой. И желательно поближе к тому дому. Или можно даже в нём. Успеешь до вечера?

– У меня как раз через час смотрины, и в том доме была пара квартир. Есть предпочтения или подойдёт любая? – И выжидающе смотрит на меня.

Можно, конечно, любую, но всё же я люблю простор. И если мне придётся там задержаться, то лучше проводить это время с комфортом.

– Выбери что-нибудь побольше. И найти ту, где потребуется минимум ремонта. Или бригады подбери, которые шустро всё доделают.

– Как скажешь. Кстати, не в курсе, куда мы направляемся? – И кивает на машину, которая, кажется, стала ехать ещё медленнее. Ей уже и сигналят, и объезжают.

– Пока нет, но надо, чтобы нас не приметили. Езжай вперёд, потом притормози.

– Хорошо.

Так мы и едем урывками, и меня постоянно посещает желание пересесть к паре, чтобы довезти её. По сосредоточенному лицу, которое я успел увидеть, проезжая мимо, стало понятно, что она вообще не любитель водить. И почему тогда не вызвала такси?

Через час наших и её мучений мы прибываем в другую часть города, где тоже строится новый район. Машина моей конфетки тормозит, и она быстренько идёт к подъезду.

Выпрыгиваю на улицу и иду следом. В момент, когда я вхожу в подъезд, вижу, как моё чудо садится в лифт. Догонять не решаюсь, и так уже напугал. Лифт уезжает, а я слежу, где он остановится.

Десятый. Отлично.

Теперь уже я вызываю его и еду следом. И так как последней здесь была моё черноволосое счастье, в лифте ещё витает её аромат, которым я всю дорогу наслаждаюсь.

Как же я счастлив! Жизнь вмиг начинает играть новыми красками, и я даже принимаюсь придумывать план по завоеванию моей красавицы.

Глава 6

Амина

До кафе мы ехали молча, чему я была только рада. Нет, я нуждаюсь в новом заказе, но мне хотелось бы обычного клиента, а Лео иной. Не знаю почему, но «Большие Неприятности» так и было написано на его лбу. А ещё от него буквально фонило силой, властью, уверенностью и проблемами для меня. А мне это не надо, и так хватает.

К удивлению, меня привезли не в фэшн-заведение, а во вполне себе уютный ресторан, где никто не смотрит, как ты выглядишь. Официант проводил нас к пустому столику, которых было немало, и отдал меню.

– Заказывай что хочешь, я оплачу, – заявляет мужчина и, откинувшись на стуле, смотрит на меня словно Царь! Интересно, он всегда такой?

– Я могу и сама.

– Нет. Я пригласил – значит, я и плачу. Тем более этот ужин можно считать деловой встречей. – Ну если он так говорит, то я не против.

– Хорошо. Тогда мне солянку, салат цезарь, чай с лимоном и кусочек шоколадного торта, – перечисляю и уже хочу убрать меню, но тут меня спрашивают:

– А не мало? Может, ещё мяса или рыбу? Ты такая худенькая. – И даже с какой-то грустью смотрит на меня.

– Если бы не жара в тридцать градусов, я бы взяла больше. – Увы, в такую погоду вообще есть не хочется. Но у меня дома шаром покати, так что надо кушать впрок. Точно, мне же ещё нужно за продуктами.

– Как скажешь.

Лео зовёт официанта и делает заказ. Озвучивает сперва мой, а потом приступает к своему.

– Мне два стейка, мясной рулет, рёбрышки, лазанью, овощную тарелку и бутылку вот этого красного вина. – Серьёзно? А он не лопнет?

– Вы будете пить?

– Да, а ты против? Или не нравятся пьющие?

– Я не против, но вы же за рулём. Или домой мы поедем иначе? – спрашиваю, и мужчина замирает и словно обдумывает мои слова.

– Точно! Алкоголь и вождение. Тогда мне просто графин яблочного сока.

Он что, не подумал об этом? Точно странный!

И вот заказ принят, официант уходит, а голубые глаза опять смотрят на меня не отрываясь. И зачем так пристально глазеть?

– Лео, может, перейдём к рабочим вопросам? Расскажите о том, чего вы хотите? И какой масштаб работы?

– Точно, работа. Сделать мне нужно стену, и если можно, не одну. Уж больно впечатлили ваши творения. Это реально?

– Конечно. Но мне бы побольше конкретики. Какую стену будем расписывать?

Мужчина задумывается, смешно кривит губами, а потом отвечает:

– Думаю, начнём с кухни, а закончим спальней!

Я от таких слов аж давлюсь водой, которую решила отпить.

Нет, я понимаю, что это просто комната, но как это прозвучало! Томно, маняще, словно я буду не работать, а… Так, Амина, быстро бери себя в руки. Ты же знаешь, нам нельзя!

Да и кто я для такого красавчика? Временное увлечение, не более. А я так не хочу. Но увы, с моей болезнью меня не каждый примет. Да и примет ли вообще кто-то? Ну а потенциальный клиент может и пошутить. Я не против, учитывая, что сумму я собираюсь содрать с него приличную. За вредность, так сказать.

А ещё я давно для себя решила, что просто уйду в работу и буду жить одна. Ну или почти.

– Хорошо. А что хотите изобразить?

– Если честно, ещё решил. У вас есть некий перечень или уже сделанные работы? – Странно, обычно клиент знает, чего хочет.

– У меня с собой только фото в телефоне. Но если вы хотите что-то конкретное, просто скажите. Я могу многое. – И это правда. Какие причуды людей я только не воплощала!

– Покажите фото. Кстати, если не секрет, какой заказ был самым странным или интересным? – продолжает задавать вопросы, когда я передаю свой телефон.

– Хм, даже не знаю. Самый странный… Скорее всего, когда мне заказали тела, вписанные в стену. Хозяин одного комплекса с саунами захотел вот такой прикол в комнате с бассейном.

– Тела в стене? Серьёзно? – смеётся Лео, и я отлично его понимаю. Я тоже была ошарашена, когда мне это озвучили.

– Если честно, вышло неплохо. Там лиц не было, да и голов почти, только тела. Обнажённые!

– Ого! Ну нет, мне такого не надо. А что ещё было интересного?

– Огромное лицо своей возлюбленной во всю стену, – усмехаюсь и вспоминаю, как долго провозилась с этим заказом. Мужчине было трудно угодить, но у меня получилось.

– Звучит интересно, но мне бы что-то попроще. Вот вижу, ты часто рисуешь природу.

– Да, это заказывают чаще всего. Горы, водопады, пруды, озёра, леса, небо с облаками… Цветы вы уже видели. Тоже актуально, но я думаю, вам это не подойдёт.

– Почему? Вдруг я люблю различные букеты? – спрашивает, но я понимаю, что он шутит.

– Вы не такой.

– А какой я? – И вот это звучит уже серьёзно. И опять эти его пронзительные глаза, которые словно пытаются заглянуть в душу.

– Вы не неженка. И хоть вы мне улыбаетесь, в вас слишком много стали, жёсткости, силы. Может, вам подойдёт пляж и океан? – быстро меняю тему и отворачиваюсь, так как просто не могу вынести его взгляд.

– Давай. А в другой комнате хочу горы и водопады.

– Отличный вариант. Я тогда сделаю эскизы и пришлю их вам на согласование. Подскажете свой номер?

– Уже вбил его в твой телефон. – И передаёт мне мой аппарат. Шустро.

– А как вы…

– Лео у тебя один. Я!

– Хорошо. Тогда скажите мне размеры стены, и я примерно подсчитаю, сколько времени займёт работа. Кстати, вам к спеху? И да, кто-то живёт в квартире или нет?

– Во время ремонта – никто. – Отлично. Значит, он будет бывать там нечасто.

– Дадите ключи?

– Нет, я сам буду встречать тебя каждый день.

А вот это плохо!

Хмурюсь и начинаю нервно мять салфетку. И как мне выкрутиться? Я просто не могу каждый день приходить на работу.

– Амина, что не так? Скажи как есть, я всё пойму.

И что ответить? Притвориться больной или немного чокнутой? Правду, конечно, не скажу, да и кому она нужна, но что-то придумать надо.

– Лео, понимаете, я человек творческий, и порой у меня просто нет настроения работать. А порой я могу трудиться и ночами. Так что мой график немного непостоянен, и я бы не хотела беспокоить вас по таким пустякам. Уверена, у вас есть дела поважнее.

Глава 7

Лео

Опять переборщил? Вон как пристально смотрит на меня. Неужели почувствовала силу? Увы, но как её разговорить иначе, я пока не знаю, вот и вложил немного приказа в вопрос. И да, ей есть что скрывать. Но что? Какая тайна может быть у такой тихой девочки?

В том, что мне попалась домашняя кошечка, я даже не сомневаюсь. Воспитание видно сразу, не только по манере говорить, но и по поведению. Она даже ест слишком интеллигентно. Разрезает кусочек мяса ножичком, а не как многие девушки сейчас чуть ли не кусают зубами.

Думаю, единственным порывом в её жизни было попробовать жить самостоятельно.

– Прости. Если хочешь, можешь ничего не рассказывать. Мне просто интересно, кого я впущу в свой дом. Вдруг ты воровка или маньячка? – стараюсь пошутить, и кажется, получается, так как девушка кивает.

– Понимаю. Хорошо, я немного расскажу о себе. Если честно, моя жизнь скучна. Закончила школу, пошла в универ, отучилась на дизайнера. В последний год учёбы поняла, что больше не хочу сидеть у родителей на шее и пора научиться жить самостоятельно. Они немного повозмущались, но отпустили. Временами звонят, проверяют, жива я или нет. – Тут котёнок усмехается, но как-то с грустью. Видно, родители ещё надеются, что их чадо вернётся домой. Увы, теперь эта девушка – моя забота.

– Ты молодец. Немногие сейчас решают отделиться, да ещё и пойти работать. Жить на деньги родителей проще.

– Я не хочу быть как они, именно поэтому и пошла своей дорогой. Да, непросто, но мне нравится.

Да мы похожи! Я тоже не любитель плыть по течению.

– А как ты находишь клиентов?

– У меня есть страничка в Интернете, да и знакомых немало. Сарафанное радио работает неплохо. Вы вот тоже нашли меня по слухам.

– Есть такое. Так у тебя плотный график? – Надо же знать, могу ли я переманить её полностью на себя или есть отвлекающие моменты.

– Сейчас только вы и ещё один человек. Но там вроде не к спеху. Мне нужно ещё связаться с ним и узнать подробности и сроки, – отвечает, и я замечаю, что она не прочь поесть. Жаль, конечно, что так мало, но ничего, откормлю.

А то, что клиент у неё сейчас только один, отлично. Осталось лишь придумать, как сделать так, чтобы она полностью переключилась на меня. И кажется, идея уже вырисовывается.

– Амина, понимаете, мне нужно сделать заказ срочно. Нет, я вас не то чтобы тороплю, но пару месяцев ждать не могу. Давайте так: за то, что мой проект будет в приоритете, я готов заплатить в три раза больше обычного. Идёт?

Вон как глазки вспыхнули. Отлично. Увы, но деньги и правда правят миром. А если ты только недавно была студенткой и начинаешь взрослую жизнь, они нужны вдвойне.

– Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. А теперь, может, расскажете о себе? Знаете, мне тоже не хотелось бы узнать, что я буду приходить в квартиру маньяка. – Ха, да она шутница. Ещё один плюс. И второй за такую шикарную улыбку, от которой я зависаю.

– Думаю, это честно. Что ж, с чего начать?

– Можно не с самого начала. Скажем, причина вашего переезда?

– Банально. Работа.

– И кем вы работаете? – А вот тут важно не переборщить. Слишком серьёзную должность озвучивать нельзя – спугну. Но и мелочиться не стоит.

– Я оцениваю риски и устраняю проблемы. У меня с братьями, можно сказать, своё дело, вот и работаю по приглашению.

– Так вы ненадолго сюда? – спрашивает удивлённо.

– Ещё точно не знаю, но не на неделю и не на две. Обычно я живу пару лет в одном месте, потом переезжаю. Всё зависит от проблем заказчика.

– Здорово! Я бы тоже так хотела, – говорит, вдруг восторгаясь, а я понимаю, что нашёл ещё один плюс.

– Правда? А как же дом и уютное гнёздышко?

– Я могу сделать себе уют где захочу. А вот повидать мир – это куда интереснее. Будет что вспомнить и что с чем сравнить. А так живёшь в одном месте, ходишь по одному маршруту… Работа, дом, туда и обратно. Что это за жизнь?

Да ты моя хорошая! Я покажу тебе мир, и даже больше! Лично проведу экскурсию в самые сокровенные его уголки.

– Полностью с тобой согласен! У нас, получается, немало общего.

– Возможно. Но мне до вас ещё далеко.

– Ничего, наступит и твоё время. Кстати, как ты поняла, что хочешь быть дизайнером?

Вот так за простой беседой мы вкусно поели, а потом поехали домой. Амина рассказала о своём детстве, семье, о работе, которой она и правда дышит. Также я узнал, что мой котёнок любит книги и классическую музыку. Иногда ходит в кино, но предпочитает театр. Девушка оказалась очень нежной и домашней. И вот что странно – это показалось мне подозрительным! Ну не может человек быть настолько идеальным. Или может?

А ещё меня стало смущать, что она слишком спокойная и простая. Нет, я знаю, что буду любить свою пару, но мне хотелось бы, чтобы в ней был некий огонек. Амина же дарит умиротворение, в котором нет ни волнения, ни страсти. Она хорошая, но не идеальная!

– Спасибо, Лео, что подбросили. Остановите вот тут, – просит, когда мы немного не доезжаем до её дома.

– Я довезу. Не беспокойся.

– Дело не в этом. Мне просто надо в магазин.

– Так я помогу! Зачем тебе сумки тащить? Отсюда до дома всё же не так и близко. – Да и не пристало моей паре таскать тяжести.

– А вас не затруднит? – Что за глупости!

– Конечно нет. Пошли.

И ещё пара новых страниц, которые я, можно сказать, прочитываю в магазине. Амина, оказывается, следит за питанием и покупает много овощей и фруктов. Кофе она тоже не пьёт, только чай с молоком или с лимоном. Мимо фри, пиццы и пельменей проходит, но тормозит у холодильника с мясом и курицей.

И попалась же мне такая правильная пара! Как с ней жить? Я ведь люблю вредную еду. Да и выпить… Чёрт, сегодня чуть не спалился. Уже и забыл, что, оказывается, люди не пьют, когда водят. Для меня-то вино почти как сок, а вот они улетают.

Но вот Амина тормозит у винного отдела и выбирает себе бутылочку, и я выдыхаю. Слава богам, есть в ней что-то нормальное.

Глава 8

Лео

До нужного места доезжаю за двадцать минут и очень удивляюсь, увидев новомодный клуб с огромной очередью.

– Котёнок, как тебя сюда занесло? – шепчу, подходя к входу, где амбалам хватает всего взгляда, чтобы пропустить меня без слов.

Так. Ева сказала, что она на втором этаже. Туда и направляюсь. Минута – и я уже рядом со своей помощницей, которая пьёт коктейль и пританцовывает у поручня. Парни за соседним диванчиком так и давятся слюной, смотря на неё. Решила пошалить. Бедный Мартин. Неужели и у меня может быть такое?

– Где? – Девушка сразу понимает, о ком я, и кивает вниз.

– Барная стойка, алое платье, куча кавалеров вокруг.

Устремляю взгляд в нужную сторону и просто не верю своим глазам. И это мой котёнок?

За баром на высоком стуле сидит шикарная брюнетка в облегающем алом платье с приличным декольте. Разрез юбки чуть ли не от бедра. Плюс стройные ножки, обутые в туфли с приличной шпилькой. Она хоть ходить в них может?

Но это ещё не всё. Девушка так обаятельно и привораживающе улыбается, что рядом уже собралась толпа, восторженно наблюдающая за тем, как виновница всего этого представления попивает коктейль и соблазнительно облизывает свои сочные алые губки.

Нет, это точно не моя пара!

– Ева, а ты не ошибаешься?

– Она выглядит как та девушка, которую вы привезли. К тому же она приехала сюда на своей машине. И это та самая машина, которую пригнал Мартин. Но если честно, я тоже в шоке от контраста. А может, вы спуститесь и проверите? Если это она, вы почуете.

Точно.

– Так и сделаю!

К моменту, когда я спускаюсь, начинает играть зажигательная музыка, и девушка в алом спрыгивает со стула и бежит в толпу, а за ней и её поклонники. Впрочем, на танцпол вываливает половина зала, и я оказываюсь чуть ли не зажат. Приходится потрудиться, чтобы найти нужную девушку, а потом приблизиться, ведь эта ненормальная танцует со всеми. Вот она в руках брюнета, а через секунду обнимается с блондином. Моргаю – и она уже отплясывает с рыжим!

Нет, это точно не может быть Амина. Она не такая гулящая! Или я ошибся? Не зря говорят, в тихом омуте черти водятся. И тут прямо конкретные!

Чтобы во всём разобраться, нагло расталкиваю толпу и оказываюсь за спиной брюнетки. Знакомый аромат мигом бьёт по мне, и хочется схватиться за голову. Да как так?!

Мой котёнок разворачивается и на миг замирает. Узнала? Сейчас будет извиняться? Сбежит? Но чего я не ожидаю, так это того, что она прижмётся ко мне и, обхватив за шею, промурлычет:

– Красавчик, потанцуем?

Её грудь трётся об меня, и мои лёгкие наполняют запахом пары и её желания. Как тут отказать? Тем более её шаловливые ручки уже оплели мою шею.

– Обязательно! – обхватываю её за талию и начинаю кружить. Прижимаю крепче к себе и, склонившись к шее, даже целую, чувствуя, как ей это нравится. Чёрт, да у меня сейчас крышу снесёт от этого!

Но всё вдруг прекращается, когда моя добыча вырывается и опять убегает к бару. Залпом выпивает две стопки и чуть не падает!

Она что, так отмечает окончание работы? Запоем? Нет, это надо прекращать.

– Всё, пора домой, – говорю девушке, подхватывая её на руки.

– Правда? Прямо совсем?

– На сегодня – да.

– А завтра? – опять довольно мурчит и обнимает меня за шею.

– Посмотрим.

– Ну ты и скучный. Кстати, что-то не так. Я вроде пила немного, – еле говорит, а потом и вовсе отключается у меня на руках. Приплыли.

– Надеюсь, такое с тобой случается нечасто, – произношу, перехватывая тельце девушки поудобнее.

И вот когда я уже направляюсь к выходу, дорогу мне преграждают двое мужчин бандитской внешности.

– Мужик, эта красотка наша. Отдай.

– Кто сказал?

– Мы. Давай её сюда и найди себе другую. Мы её тут два часа окучиваем. – Так вот почему Амина отключилась. Точно что-то подмешали. Ну и любит же она неприятности. И как я мог подумать, что она тихая и спокойная? Да с такой парой нужен глаз да глаз.

– Видимо, вы не поняли. Я приехал забрать свою жену, а вот то, что вы были рядом, мне не нравится, – произношу грозно и выпускаю часть силы. Они люди, поэтому сразу начинают чувствовать давление и страх.

– Жену? – удивляются и отступают.

– Вам что, паспорт показать?

– Нет, всё ок. Прости, мужик, ошиблись. – И быстро удаляются, а я, подхватив почти жену, несу её к машине.

– Только проснись, Амина, и я тебе такое устрою!

– Альфа, вот её сумочка! – поспешно произносит появившаяся Ева. Супер, она ещё и свои вещи раскидывает.

– Доставай ключи от машины и езжай за нами.

Ева кивает и убегает, а я, пристегнув свою кошечку, так как на котёнка она сейчас совсем не смахивает, еду домой. По пути постоянно кошусь на спящую девушку и её развратное платье. А ведь днём она казалась такой правильной. Не зря я волновался.

И вот когда я торможу у подъезда, Амина просыпается.

– Ого, я уже дома! И… бля, голова просто раскалывается! – стонет, хватаясь за неё.

– Тебе просто нужно отоспаться.

– Так и сделаю. Спасибо за помощь, добрый человек, и прощай! Оревуар, бай-бай, ариведерчи и всё такое. – Она забирает сумочку, выпрыгивает из машины и даже не смотрит на меня. Неужели ей так стыдно? Хотя она забавная, когда выпьет. Есть в ней что-то, что заставляет улыбнуться.

На всякий случай иду следом, чтобы проследить, что она точно добралась до квартиры.

На её лифт не успеваю, больно шустра, поэтому еду на следующем. А выйдя, замираю и с улыбкой смотрю, как пьяная девушка пытается попасть ключом в замочную скважину.

– Да что с тобой не так? Ты куда убегаешь?

– Стой, чёртова дырка, я домой хочу!

– Дверка, ну будь хорошей и впусти меня!

И ещё с десяток забавных изречений. И что самое смешное – я стою в десяти шагах позади, а она не замечает меня. Неплохо её накачали.

Глава 9

Лео

– Какая ещё Амира? Амина, ты что, играешь со мной? – Девушка только усмехается и отступает в сторону.

– Если ты друг сестры, то проходи. Поболтаем, познакомимся.

Сестра? Так их и правда две?

С неверием вхожу и наблюдаю, как девушка, зевая, проходит вглубь квартиры. Разуваюсь и иду следом, по пути переваривая информацию и оценивая нынешнюю ситуацию. Две сестры и моя пара… Вернее, обе или только одна? Или всё же это одна и та же девушка, просто она притворяется? Если да, то зачем?

– Чай, кофе? – звучит звонкий голос, а потом квартиру оглушает рёв кофемашины.

– Ты пьёшь кофе? – спрашиваю с неверием, так как Амина точно любила чай.

– Прошу, только не говорите, что вы такой же фанатик правильного питания, как Амина. Чай и трава? Увы, но я не проснусь, если не выпью крепкого эспрессо. – И, взяв ароматный напиток, тут же делает глоток и смешно морщится от удовольствия.

– Мне можно и кофе.

– Отлично! Наш человек! – И опять рёв машинки оглушает квартиру.

– Так, значит, ты сестра? И ты была вчера в клубе?

– А то. Амину-то из квартиры не выкурить. Прости, но она и клубы просто несовместимы. Если ты её знаешь, то в курсе, что она слишком правильная. – Это точно.

– А ты, значит, любишь?

– Я вообще за любой кипиш! Мы похожи только внешне, а внутри совсем разные. Кстати, а как там тебя зовут? Выглядишь знакомо. Мы точно не встречались? – Серьёзно? Она что, не помнит вчерашний вечер?

– Лео. Это я забрал тебя вчера из клуба.

– Правда? А зачем? – В смысле?

– Ты отключилась у меня на руках! Нужно было оставить? – Девушка морщится и потирает виски.

– Странно, обычно я так не напиваюсь. – Это, однозначно, радует.

Мне передают кофе, и, присев на диван, я осматриваю обстановку. Мило и по-женски. Вазочки, цветочки, кухня в нейтральном голубоватом цвете, белая мебель, пушистый ковёр, подушки… Мужчины тут точно не живут. Но как понять, что тут живут две сестры?

Хотя если посмотреть на стол, то можно увидеть заварник с зелёным чаем, а в углу – кофемашину. Но это не показатель.

– Тебе что-то подмешали. Как я понял, караулили два амбала, – отвечаю, снова переведя взгляд на девушку. Та замирает, а потом я вижу облегчение. Значит, уже оценила, в какие неприятности могла попасть. Это хорошо. Мозги есть.

– Так вы мой спаситель! – произносит вдруг томно и словно кошка направляется ко мне, а я непроизвольно начинаю отползать.

– Не стоит, я просто поступил правильно.

– Тогда будет правильно и отблагодарить вас. Поцелуй, свидание, секс? Мне, кстати, нравится последнее! – урчит, и её шаловливые ручки уже вцепляются в мою рубашку.

Вот это напор!

И я бы согласился. Но сейчас многое непонятно. Рисковать не стоит. Вдруг она не моя пара или мне нужно выбрать пару? Поэтому нехотя перехватываю руки девушки и ловко усаживаю её рядом, прижимая спиной к своей груди.

– Амира, давай пока просто пообщаемся. Кстати, где Амина?

– Откуда я знаю? Может, по работе уехала.

Странно. Ева бы мне рассказала, если бы девушка куда-то ушла.

– Она не покидала дом, – заявляю уверенно и резко встаю. Лучше держаться на расстоянии, а то мой зверь почему-то не против повеселиться и с этой особой.

– Откуда тебе знать? Или ты сталкер? Следишь за ней? – И столько радости в голосе. Она точно нормальная?

– Не я, мои люди, – сознаюсь, и девушка усмехается.

– Надеюсь, твои умники дежурили у всех дверей. Ты ведь в курсе, что выхода два? – Два? А вот тут могла выйти промашка. Нужно было ещё и Мартина оставлять.

– Ладно, допустим. И куда она уехала?

– К заказчику?

– Я заказчик!

– У тебя офис с китайской стеной?

– Нет. Мы договаривались на природу.

– Тогда она у другого заказчика, – пожимает плечами и, встав, идёт к холодильнику, по пути всё же накинув на себя длинный шёлковый халат. Вот и хорошо, а то у меня и так пока в голове каша, а тут ещё и мой лев воет, видя такую аппетитную добычу.

А ведь точно, Амина что-то вчера говорила про второго заказчика. Видно, поехала узнать подробности или перенести сроки.

– А почему она поехала, а не позвонила?

– А-а-а-а-а, так вы, значит, не так уж близко знакомы, – усмехается и прищуривает свои карие глаза. Всё же поразительно, как они похожи. Но только внешне.

– Объясни.

– Да что тут объяснять? Она дотошная! Любит всё контролировать сама и ведёт все переговоры только лично. Вот и уехала поболтать.

– А на чём она уехала? Я, кстати, принёс твои ключи, так как вчера ты была уже не в состоянии. – И, вытащив брелок, кладу его на столик.

Но Амира даже не смотрит на меня, а продолжает задумчиво изучать холодильник.

– На маршрутке, наверное, или на такси. Сестра не очень любит водить. – Это да, всё сходится.

– А когда она вернётся?

Девушка закрывает холодильник и, устало смотря на меня, выдаёт:

– Слушай, Лео, я ей не нянька. Уехала – значит, надо. Вернётся когда захочет, не маленькая. Кстати, а есть-то нечего.

– Амина вчера много чего купила.

– Вот сам и жуй траву. А я всё ещё голодная. – И выжидающе смотрит на меня.

А девчонка не пропадёт, прёт как танк.

– Хочешь позавтракать?

– Ну если ты так настаиваешь, я согласна! Буду через пять минут! – И пока я не успел что-то сказать, просто уходит! Вот это девица. Они и правда противоположности.

Пока Амира переодевается, я решаю немного осмотреться. Здесь точно живут две девушки, а не одна? Ведь моё чутье всё ещё кричит, что передо мной пара!

А вдруг мне так повезло и у меня будет не одна жена, а две?

От подобных мыслей начинаю глупо улыбаться. Так, надо связаться с братьями, вдруг они что-то знают про такие случаи.

Рядом с кухней обнаруживается ещё одна комната, дверь в которую открыта, и вот там полный порядок. Бежевые обои, двуспальная кровать, застеленная изумрудным покрывалом… На кровати шесть подушек, которые лежат от большой к маленькой. Всё аккуратно, и не придерёшься. Светлые шторы, стеклянный стол в углу, большой белый стеллаж с кучей папок…

Глава 10

Амира

И как сестрица умудрилась подцепить такого шикарного мужчину? Она напилась? Неужели послушала мой совет и совершила нечто этакое?

Лео очень красив внешне, а ещё я чувствую некую опасность, и это просто подкупает меня. Ну не люблю я правильных парней, мне нужны адреналин и бунтарство. И он подходит идеально. Конечно, я не знаю всего, но никто не мешает спросить.

Нет, я желаю счастья Амине, всё же мы не чужие, но помимо этого я забочусь о ней и оберегаю. И понимаю, что с этим Лео у неё ничего не выгорит. Такие мужчины любят ярких бабочек без тараканов в голове, а в сестрице их слишком много. Возможно, я ошибаюсь, но стоит проверить нового знакомого на вшивость. Ему и правда нужна Амина или подойдёт любая, лишь бы было весело?

Разворачиваюсь в его объятьях, которые уже наводят меня на мысль о том, что ему не так и дорога сестрица (или он каждую так держит), обнимаю сильную шею и спрашиваю ещё раз:

– Так как, я подхожу? Обещаю, нам будет весело! – Строю глазки и пытаюсь прочесть его, но вот дела – ничего не получается. Ох и непростая личность!

Мужчина тяжело вздыхает, опуская взгляд, а потом его руки обхватывают мои запястья и разводят в стороны.

– Уверен, с тобой всегда весело. Так что пошли завтракать, заодно и поговорим.

Хм, неужели я ему не понравилась? Или он больше по тихоням? Если так, то нужно его проверить вдвойне, чисто ради Амины, которая поведётся на любого красавчика со сладкими речами. А я потом разгребай. Что-то мне не нравится в этом госте, но что? А может, он из-за НЕЁ тут?

– Пошли. Место выбираю я или ты?

– Уступаю даме, – произносит, делая шаг назад.

– Ок, тогда иди, а я только туфли найду.

Лео усмехается, осматривая мои владения, и выходит. Я же жду, когда он скроется за углом, и быстро подбегаю к кровати, где под подушкой лежит загадочная подвеска. Вещица дорогая, да и отдал мне её не простой прохожий.

Помню, как тогда недалеко от дома я столкнулась с мужчиной, который буквально налетел на меня.

– Эй! – воскликнула, падая на попу.

– Простите! – Он помог мне подняться, одной рукой дёрнув меня наверх. Вот это сила! Качок? Но разве они гуляют в таких дорогих костюмах?

Так как я ещё та модница, то в вещах разбираюсь отлично. Вот и тогда мой цепкий взгляд быстро прошёлся по мужчине, который был в сшитом явно на заказ костюме, с дорогими часами, кольцом и странным навороченным чемоданчиком в руках.

– Вы от кого так бежите? От дьявола? – спросила, отряхиваясь.

– Почти. Кстати, вот вам в знак извинения. – И сунул мне в руки подвеску, которую я тоже сразу оценила. От количества нулей, запрыгавших в моей голове, ладонь сама сжала подарок крепче.

– Щедро.

– А теперь беги, пока мой дьявол не нашёл и тебя. – И мужчина помчался дальше, а я, быстро войдя в свой подъезд, поднялась на этаж выше и, прижавшись к стене, стала всматриваться в темноту и оценивать масштаб своего невезения. И почему я об этом подумала, только прячась в подъезде? Ну не раздают случайные прохожие миллионы!

Не прошло и минуты, как из-за поворота появился высокий мужчина и с какой-то ленцой прошёл мимо подъезда. Из-за темноты я мало что рассмотрела. Нужно же было фонарям перегореть именно в тот день. Но вот что странно – от той загадочной фигуры веяло той же силой, что и от нового знакомого.

И вот сейчас, сжимая украшение, я поглядываю в коридор. Неужели он ищет подвеску и как-то вышел на меня? Если так, нужно и правда присмотреться к нему. И если будет слишком опасно, бить тревогу и сматываться. Идея просто отдать подвеску даже не рассматривается. Что-то подсказывает: даже если отдам добровольно, в живых меня не оставят. Свидетелей никто не любит.

– Амира, ты там жива? – кричит мне, и я, спрятав подвеску на полке с книгами (да, такие у меня тоже есть), быстро подхватываю туфли и выхожу.

– Вам не говорили, что торопить девушку невежливо?

– Если не торопишься – значит, не так и голодна. Отменим?

– Даже не мечтай! – И, подхватив ключи от квартиры, выхожу, а за мной – смеющийся гость. Если нам предстоит ругаться, то лучше на полный желудок.

Смейся-смейся! Я же присмотрюсь и попробую понять, что ты за фрукт такой. Слишком подозрительно, что ты появился именно сейчас и именно у нас.

В лифт входим молча, и я, красуясь перед зеркалом, стараюсь сохранить образ дурочки. Лео с интересом наблюдает за мной и временами поглядывает на часы.

Уже выходя из подъезда, он спрашивает:

– Значит, ты не знаешь, когда придёт Амина?

– Нет. Но учитывая её дотошность – нескоро. Да и насколько я помню, она вчера закончила проект. Значит, сегодня у неё отдых. Может, отмечает.

– Как? И где? – И чего так хмурится?

– Если ты думаешь, что она пошла в клуб, то ошибаешься. Для неё отдых – это, скажем, поход в книжный. Или она может отправиться за красками. Есть ещё вариант с одеждой, но это вряд ли. Амина не очень любит такие магазины.

– А ты, видимо, любишь! Судя по твоему платью. Кстати, ради меня так оделась?

– Ещё чего. Просто оно новое.

– И что? Я думал, такие наряды надевают только на вечер или в клуб. А сейчас утро.

– Я ношу что хочу и когда хочу! И вообще, а вдруг со мной что-то случится? Кирпич на голову свалится или тачка собьёт? Тогда получится, я зря потратилась!

– А ты прямо оптимистка, – смеётся, ведя меня через парковку.

– Просто я живу сегодняшним днём! И привыкла выглядеть шикарно всегда!

– Это заметно.

– Чего смеёшься? Неужели не нравится? – И поправляю декольте, в которое он частенько заглядывает. Ох уж эти мужчины!

– Очень нравится. И это пугает, – произносит уже тише, но я всё равно улавливаю.

Мы как раз подходим к чёрному джипу и останавливаемся. От количества нулей, которые я опять представляю, голова буквально идёт кругом!

Да кто вообще этот Лео, что может позволить себе столь дорогую машину?! Даже у наших мажоров если такие и есть, то скорее у их отцов, которые держат подобные игрушки в гаражах и проветривают лишь в особые дни.

Глава 11

Лео

Меня ударили! И кто! Если пара, возможно, я и заслужил, но если нет… Чёрт, я совсем запутался с этими сёстрами!

– Руки убрал! – рычит и волком смотрит на меня. А она, даже когда злая, красавица.

– Успокойся, я всего лишь хочу помочь!

– Как? Устроив мне допрос с пристрастием и этой болью?

Раскрываться рано – значит, нужно что-то придумать.

– Может, я и переборщил с допросом, но это дело привычки. Постоянно по работе пытаюсь узнать то, что от меня скрывают. Но к твоей голове я не имею отношения. Может, у тебя давление подскочило?

Протягиваю платок, который принимают и прикладывают к носу, при этом зорко наблюдая за мной.

– Значит, ты дознаватель? – Ура, поверила!

– Почти. Я уже рассказывал твоей сестре, что меня нанимают компании, чтобы решить некоторые специфические проблемы. Именно поэтому я часто переезжаю.

– Интересненько, – говорит с усмешкой, но я всё ещё чувствую её напряжение.

– Ты о чём?

– Да вот смотрю и не вижу в вас ценителя прекрасного. Так на кой чёрт вам моя сестра с её лепкой? По-моему, вам подойдёт иной стиль. Скажем, много стекла и металла. Но точно не живые цветы и водопады. К тому же… Если вы здесь ненадолго, то на кой вам дорогой ремонт?

А девчонка-то проницательная.

– Ты не знаешь меня, чтобы судить.

– Так давайте знакомиться! – А ещё она очень шустрая! – Кстати, до конца дороги и направо, там ресторанчик. И можно побыстрее, я голодная! – И очень наглая!

– Как скажешь! – Не спорю, и до нужного ресторана мы долетаем чуть ли не за пару минут.

Паркуюсь и с интересом рассматриваю навороченное здание. Пять этажей, мансарда, открытые балкончики, много колонн и позолоты. Сюда только в вечернем платье заходить.

Сестрицы и правда очень разные, даже слишком. Амине понравился вчерашний ресторан (или даже скорее кафе) с домашними блюдами. Сегодня же будет всё иначе.

– Пошли, или я тебя слопаю! Кстати, заманчивая идея! – кричит эта непоседа и, виляя своими аппетитными бёдрами, направляется в ресторан. Ей только слепой вслед не смотрит, это я тоже подмечаю.

Когда я захожу, Амиру уже ведут к столику, и я сразу отправляюсь следом. Второй этаж, балкончик с неплохим видом и два удобных кресла возле круглого столика. Очень даже неплохо.

– Амира Аркадьевна, рады снова вас видеть. Меню или как обычно? – произносит парнишка, буквально поедая девушку взглядом. А та и рада! А она здесь постоянный клиент. Но… Откуда деньги? Или она богатая?

– Мишенька, мне как обычно, а вот этому мужчине нужно меню. – И кивает на меня. Только тогда парнишка замечает, что девушка не одна! Да она любому голову вскружит!

– Да, конечно.

– Мне томатный сок и стейк средней прожарки.

– Хорошо. На всякий случай оставлю меню, – произносит официант, а потом быстро удаляется.

Усаживаюсь в кресло, но меню не открываю – меня интересует особа напротив меня.

– Что? У меня появился третий глаз? – ворчит и наконец-то поворачивается ко мне лицом.

– Прости. Просто я сравниваю вас и подмечаю слишком много различий. Вы всегда были такие разные?

Амира тяжело вздыхает и качает головой.

– Знаешь, все об этом спрашивают. А у меня вопрос в ответ. Почему если мы похожи внешне, то должны быть одинаковыми и внутри? Достали вы все! – уже шипит и отворачивается, а я понимаю, что сморозил глупость.

– Извини. Но тогда… почему вы живёте вместе? Ты кажешься такой взрывной, и сидеть на одном месте – точно не твоё. А вот Амина явно домоседка.

Девушка усмехается и опять поворачивается ко мне.

– А может, мы вместе, потому что дополняем друг друга?

– Чушь. Если бы это было так, твоя сестра сидела бы с нами, а не вкалывала как вчера.

Амира поджимает губки, и вот теперь мне трудно её прочесть. То ли она думает, что ответить, то ли соображает, откуда такой умник взялся.

– Ты верно сказал, ты не знаешь нас. Так что не суди! Мы ближе с сестрой, чем ты думаешь. – С трудом верится.

Для меня вообще до сих пор секрет, как они друг друга выносят. Или не зря говорят, что противоположности притягиваются? Но что их объединяет, кроме жилплощади и родителей?

– И что ты делаешь для неё?

– Помогаю с работой. Только ты ей не говори. Она ведь думает, что её сайт сам раскручивается. Но увы, это так не работает. Просто я немного подшаманиваю, друзей напрягаю. Амина любит своё дело, а мне в радость помочь, лишь бы не грустила и меня не донимала. – А вот это неожиданно. Я думал, она ещё та стерва, беспокоящаяся только о собственном благополучии. Но нет. Приятно удивлён.

– А сама ты, значит, безопасник?

– Типа того. Гений днём и стерва ночью. Второе ты уже видел.

– А в первое с трудом верится, – усмехаюсь, но замолкаю, так как нам приносят завтрак.

Мне, как и было заказано, – мясо, а вот Амире, к моему удивлению, – не салат, и даже не кашу. Ей приносят пять сэндвичей, блинчики, жареную курочку, два больших куска шоколадного торта и молочный коктейль!

Девушка с блаженной улыбкой пододвигает к себе бутерброды и чуть ли не заглатывает! Она даже не жуёт, просто раз – и нет!

Я в шоке, так как эта картина никак не вяжется с худышкой-модницей.

Пододвигаю к себе кофе и удивлённо смотрю, как за пять минут пустеет одна тарелка, потом за две – ещё одна. Это чудо смакует только торт, который всё равно испаряется очень быстро.

Когда Амира приступает к курочке, у меня невольно вырывается вопрос:

– А ты не лопнешь?

– А ты посиди и узнаешь, – выдаёт, смеясь, чем неожиданно веселит и меня.

– Нет, серьёзно. Ты всегда так много ешь?

– Лео, я ем два раза в день. Утром и вечером. Так что это ещё мало.

– А почему так?

– Потому что днём я работаю! А когда я занята делом, то за временем не слежу. Вот и получается, что, когда я прихожу в себя, на дворе уже почти ночь. Так что сейчас поем – и домой работать. Если придёт Амина, я скажу, что ты её искал.

Глава 12

Лео

Отвезя девушку домой, отправляюсь к себе. У меня слишком много вопросов. Но сперва нужно позаботиться о безопасности пары. Кулон всё ещё не найден, а значит, могут заявиться нежеланные гости. И их явно заинтересует девушка, к которой ходит сам Каратель.

А забрать пару я пока не могу, так как сам не знаю, какая из сестёр моя! Когда я это выясню, буду оберегать своё сокровище сам. Но пока придётся положиться на других.

– Мартин! – зову друга, как только вхожу в номер отеля. Запах помощника я чую ещё с порога.

– Слушаю! – отзывается, тут же выходя из зала, и весь его вид говорит о том, что он собран и готов исполнять приказы. Отлично.

– Напряги местную стаю. Пусть подежурят у дома. Вдруг появится кто подозрительный. И да, пусть заодно присмотрят за Аминой и Амирой. Особенно за второй, а то с её характером и везением большие неприятности обеспечены.

– Сделаю. Но кто такая Амира?

– Сестра-близнец Амины.

– Серьёзно? Их и правда две?

– Да, и они совершенно разные. Одна дома сидит, книжки читает, а другая напивается вдрызг и на мужиках висит. Одна ходит в джинсах, другая – в мини-юбках. Одна спокойная, другая мозг выносит! – произношу и понимаю, что сам начинаю смеяться от абсурдности. Хотел ты, Лео, чудо-пару – получай. Есть тихоня и стерва, какая нравится?

– Эм-м-м, хорошо. Но что именно делать охране?

– Пусть просто следят за девушками. Куда ходят, с кем общаются. Если Амира поедет в клуб, сообщите мне.

– Так кто в приоритете? Пара или её сестра? – А вот тут начинается самое интересное.

– Мартин, тут такое дело… Я сам не знаю, кто из них моя пара, – делюсь честно и вижу знакомое недоумение. Да, мы со зверем тоже в замешательстве.

– Как так? А запах?

– Они обе пахнут одинаково. Слишком сладко.

– Так они обе ваши? – Мне кажется или он сейчас завидует? Хотя непонятно, чему радоваться. Тут за одной нужен глаз да глаз, а если их будет две? Куда бежать, кого хватать?

Нет, мысли про ночи очень даже заманчивы. Да и просыпаться в объятьях двух девушек… Но что-то подсказывает, они скорее распилят меня пополам, чем согласятся делить.

– Я не знаю. Мне нужно поговорить с братьями. Кстати, как раз сейчас этим и займусь. И да, что там с квартирой?

– Завтра нам передадут ключи, а сделку оформим на неделе. Увы, бумажной волокиты не избежать, а люди делают её небыстро.

– Отлично. Пришли мне план квартиры и вообще снимки и адрес. Я обещал Амине размер стен для её работы. А то подумает, что соврал.

– Да, конечно. В течение часа пришлю на почту и поеду в стаю. Я могу сказать, что это приказ от вашего имени?

– Конечно. Воспользуйся печатью.

У каждого помощника Карателя есть кольцо, с помощью которого они могут вести дела от нашего лица. Нас-то, увы, всего пять, а работы многовато. Но благодаря помощникам мы успеваем делать её вовремя.

Мартин уходит, а я, разместившись в гостиной, делаю видеозвонок Артуру. Он у нас как бы старший и, думаю, должен знать ответ на мой вопрос. К тому же его жена суперведьма, которая знает даже больше мужа!

Отвечают мне только с третьей попытки! Они что там, вымерли?

Но вот камера включается, и я вижу усталое лицо брата.

– Лео, привет!

– Привет, Артур. Что с тобой? Выглядишь усталым.

Брат как-то нервно усмехается и трёт лицо.

– А как ещё может выглядеть отец, на которого скинули дочку-ведьмочку? Так ещё и её парней увезли. Она тут отжигает по полной!

– Это кого забрали?

– Ник с Евой поехали в магазин и детей прихватили. А моя Диана отлучилась в лес по своим делам и пропустила этот момент. Сейчас вот утешает дочку, обещая, что её пары вот-вот прибудут.

В этот момент дверь позади брата открывается, и входит его златовласая жена. Быстро же она справилась.

– О Лео, привет! Как дела? Тебя уже можно поздравлять! – Так она знала?

– Привет, сестрёнка. Я как раз и звоню, чтобы спросить с кем меня поздравлять?

– Милая, а где дочка? – вдруг подрывается Артур и вскакивает с места.

– Успокойся, она опять перенеслась к мальчишкам. Я уже позвонила Еве, наше чудо с ними. Я, собственно, и пришла позвать тебя. Давай съездим в магазин.

– Да, конечно, только вот Лео…

– А что с ним? Он уже встретил пару. Звонит вот похвастаться. Так? – перебивает Диана и выжидающе смотрит на меня, но я качаю головой.

– И да и нет, подруга. Я звоню, так как появились проблемы.

– Какие? Только не говори, что ты профукал её, – обеспокоено спрашивает девушка.

– Нет, она рядом. Вернее, они. Диана, кто из них моя пара?

– В смысле? Ты же уже встретил пару. Милая брюнетка, нежная улыбка, карие глаза… – Так, описание совпадает.

– А имя ты можешь мне сказать?

– Лео, я ведьма, а не гадалка. Я вижу картинки! – А вот это проблема.

– Значит, и ты мне не поможешь.

– Да что не так? Ты встретил её?

– Я встретил их! Их две, Диана, две! Близняшки! И меня тянет к обеим! – уже выкрикиваю, а по ту строну – тишина и два удивлённых взгляда.

– Брат, ты серьёзно? У тебя две пары?

– Не знаю, поэтому и звоню. Бывали случаи, когда девушек было две? Знаю про мужчин, но тут наоборот.

– Эм-м-м, если честно, я не особо изучал этот вопрос, но займусь им. И, брат, я даже не знаю, завидовать или сочувствовать. – Вот! Он тоже понимает масштаб проблемы.

– Диана, а ты не можешь более подробно рассказать мне про ближайшее будущее? Может, по твоим видениям я смогу разобраться, кто из них моя?

– Рассказать, конечно, могу, но, Лео, я не настолько крутая, чтобы гадать тебе через камеру. Если помнишь, мне нужен телесный контакт.

– Хорошо, я приеду!

– Нет, это мы приедем. Я слышала, ты ищешь особый артефакт ведьм. Думаю, будет правильно, если его заберу я. Ты нашёл его? – А вот с этим накладочка.

– Нашёл, но…

Глава 13

Амина