Двуликое счастье

Глава 1

-- Боги! И вот это убожество может стать твоей Избранной?! – восклицание моей одноклассницы было громким и…обидным. – Хм…нет, как ни посмотри, а убогая толстая серая крыса явно не подходит такому красавчику как ты Михаэль! Давай ты лучше меня пригласишь потанцевать? Я хоть и не староста, зато хоть имею второй облик…и заметь красивый! – Рейна беззастенчиво ластилась к Михаэлю, который смотрел на меня…с разочарованием.

-- Извини, Виньера, но мне кажется Рейна права. – с этими словами Михаэль и отбросил мою ладошку, как будто это нечто ядовитое, сделав настолько больно, что из глаз полились слезы.

-- Ой, наша убогая плачет! Ха-ха! – еще одна одноклассница издевательски похлопала меня по плечу. – Не переживай, еще встретится и на твоем пути какой-нибудь уродец.

Урод, убогая, недоразвитая, крыса, серая, жирная…все эти эпитеты я умудрилась собрать за свою недолгую жизнь. Сегодня, в наш выпускной вечер, мы гуляли в снятом для нас родителями огромном зале шикарного ресторана. И мне почти было весело, ведь практически никто не обращал на меня внимания. Не сложилась у меня школьная жизнь, вот совсем никак. И дальше бы продолжалось все так же, если бы не обязательный танец старост класса. К своему великому сожалению старостой своего была я, а параллельного признанный красавец и будущий герцог Аштера, Михаэль. И надо же было такому случиться, что при соприкосновении наших рук они засияли, показывая, что я могу стать идеальной парой для его светлости! А теперь и причина смеха…он высокий, с шикарным для нашего возраста телом, красивым лицом Посланника Богов, светло-золотыми волосами и ярко-голубыми глазами. Хорош, с какой стороны ни посмотри. И я…полная, невысокая, с по-детски пухлыми щечками, острым носиком, глазами невнятно зеленого цвета и тускло серыми волосенками едва прикрывающими шею. Не сказать, что я ужасна, нет, моя внешность не отталкивает, и даже бывший жених признал, что я весьма привлекательна, но не в его вкусе. Да и к тому же у меня отсутствует взрослая ипостась. Собственно из-за последнего меня и называют убогой…

-- Прекрасная эсса позволит пригласить ее на танец? – бархатный мужской голос заставил невольно улыбнуться.

-- Винтер! – обернулась и сразу же попала в такие родные и теплые объятия. – Я не ожидала что ты придешь. – брат, по долгу службы, частенько задерживается и выпускной сестры это не тот повод ради которого ему дадут выходной.

-- Я уломал эссу Ливьену отпустить меня пораньше. Не мог же я пропустить твой праздник. Хотя по-видимому все же опоздал и моему ангелу испортили настроение! – Вин зло глянул на танцующую пару, и не хорошо так улыбнулся. – Знаешь, когда все откроется, он будет локти грызть от отчаяния и понимания собственной ошибки.

-- Когда это еще будет! – я печально опустила голову, но послушно следовала за братом в круг танцующих.

-- Зато сейчас тебе все завидуют. – задавать вопрос почему не стала. И так понятно. Все же мой братец хоть и не голубоглазый блондин, но шикарный сероглазый брюнет в строгом костюме вызвал среди моих, и не только, одноклассниц настоящий ажиотаж. – Улыбайся, мой ангел, сегодня твой праздник! А потом мы уедем, с отцом я уже договорился. – при упоминании отца я скривилась. Не люблю его, но и не ненавижу. Просто после смерти нашей матери он перестал быть для меня родным.

-- Значит тебя все же переводят. – даже не знаю расстраиваться или нет. Здесь у брата уже сложилась карьера и репутация, и нарабатывать все на новом месте будет сложно. – Я…

-- Я соглашусь на перевод хоть на полюс, если смогу забрать тебя с собой. Нам повезло что маркиз Сатшей оказался хорошим человеком. Но ведь следующий навязанный отцом жених может не обладать и каплей чести и благородства. Шайр и так нарвался на скандал со своими родственниками, ведь как ни посмотри, ваш брак был выгоден.

-- Думаешь он отказался бы увидев мой второй облик?

-- Да. – и столько уверенности в голосе. – Ты его плохо знаешь, а вот я учился вместе с ним, пусть и на курс младше. Ты не в его вкусе это однозначно, ему нравятся жгучие брюнетки, причем желательно пофактурнее, а не хрупкие стройняшки. Ты красива, безумно, и даже ему было бы сложно оторвать взгляд от тебя, но лишь как от чего-то прекрасного. Он же художник по второй специальности. Так что через пять лет жди его предложения написать твой портрет.

-- Ну если он предложит не откажусь. – фыркнув, отпустила руку брата и мы пошли к столику. – Знаешь, мне как-то не хочется больше здесь оставаться. Может, зайдем к тебе, я переоденусь и пойдем гулять. И уже тогда тебе будут все завидовать!

-- Я бы с удовольствием, мой ангел, но давай не будем дразнить отца. Не дай боги он что-нибудь заподозрит.

-- Ты прав.

Шесть лет назад, когда мне было десять лет, я видела как мой отец убил маму. Случайно, конечно, но для ребенка привязанного к матери, для меня это стало потрясением настолько сильным, что моя вторая суть проявилась внезапно. Вместо маленькой пухленькой девочки, в углу коридора корчилась от боли сереброволосая хрупкая как статуэтка малышка со звериными ушками и пушистым хвостом. Именно такой, скрученной и подвывающей едва слышно меня и нашел брат. Каким образом он меня признал не понимаю до сих пор. Вот только обычно вторая суть проявляется у девушек с приходом критических дней, лет в двенадцать-тринадцать. После первой крови родители ведут девочку в Храм Всех Богов и там Жрец безболезненно выявляет вторую взрослую суть.

Меня тоже привели. Папа стоял и смотрел так…даже не знаю как сказать, будто чего-то ожидал и заблаговременно был разочарован. Наверное именно этот взгляд стал решающим и когда магия Жреца попыталась принудить принять второй облик, я сопротивлялась до конца! И победила. Боги решили не мучить меня и согласились с решением. С тех пор, только брат и знает что я вполне полноценная взрослая девушка. И что у меня такой серебристый голосок как и моя шкурка. Красивый, высокий и довольно редкий!

Глава 2

-- Вы не передумали? – отец сидел во главе стола. Завтрак как всегда проходил в несколько скованной атмосфере.

-- Нет. Мы с тобой уже говорили об этом. Здесь я уже добился на данный момент всего что мог. Дальше либо ждать пока мне предложат место начальника отдела, либо продолжить обучение. И последнее мне нравится больше. К тому же для этого мне не придется забрасывать работу и снова зависеть от тебя. Ну а малышка все равно собиралась поступать на мой факультет, так что не вижу проблемы, почему она должна оставаться здесь. Тем более Академия Артефактологии и Созидания лучшая на всех землях трех государств.

-- Я тоже думаю, что если уж обучаться то в лучшем месте, отец. – в нашей семье все, кроме матери и старшей сестры были талантливы именно в атрефактологии.

-- Доброе утро, родные мои! – резко открывшиеся двери едва не прибили стоящего рядом слугу. Собственно сестра всегда так входит.

-- Агнесса, рад видеть тебя. Опять бросила мужа одного? – не знаю почему, но с теплотой отец относится только к ней. Наверное потому что она больше всех на него похожа, что в первом, что во втором облике. Шоколадные длинные волосы, карие глаза как у папы, высокая, стройная, и улыбка такая же, обаятельно-холодная.

-- Сестренка, поздравляю с выпуском! – получив поцелуй в щеку, увернулась от попытки потискать. – Ха-ха, недотрога! Братик, не хмурься. Нет папочка, Альфи вызвали с самого утра, и мне стало скучно!

Агнесса уже три года замужем. Альфред умудрился влюбиться в обе ее ипостаси, чем собственно и покорил. Хотя отличий не много, десять сантиметров роста, цвет глаз и талант. Обычно только в одной ипостаси проявляется какой-либо дар. Но у древних родов частенько бывает иначе. У Агнесс в первой проявился неплохой талант поэта. Даже неромантичному брату кое-что понравилось. Во второй ипостаси сестра получила дар целителя. Теперь она четыре дня в неделю посвящает работе с пациентами в городских больницах. Иногда выезжает на вызовы, но редко. У брата вторым талантом стало владение колюще-режущим оружием. У себя на работе он не только занимается изготовлением артефактов, но и тренирует новичков. Я артефактор и Владеющая Песней. Последнее дает красивый голос и возможность влиять на тех кто его слышит. Не сильно, в моем случае я могу успокоить, помочь притупить чувство потери и боли. Ну и природа очень любит таких как я. Если спою на мертвой земле, выжженной магией или отравленной алхимией, то она оживет. Не сразу, конечно, лечение может растянуться на месяцы, но это не сотни лет если все будет идти естественно. Да и просто неплодородная почва после нашей песни становится богаче.

-- Уже решили, когда переезжаете? – громкий голос непривыкшей сдерживаться Агнесс, отвлек.

-- Как только Вин соберет вещи.

-- Уже давно, братец. Думаю, основной гардероб приобрету на месте, так что вещей я много не брала.

-- Тогда если никто не против завтра и отправимся. Отец?

-- Хорошо. Виньера, зайди пожалуйста ко мне в кабинет в полдень.

После завтрака брат попрощался и убежал к себе на квартиру. Собирать вещи. Хотя уж ему то особо не зачем стараться. Все равно форму выдадут новую. Военный артефактор – это между прочим весьма прибыльная хоть и связанная со многими запретами работа. Естественно берут туда только мужчин, ибо женщины слишком болтливы и имеют свойство беременеть весьма некстати. Мне, думается, придется либо заключать договор с магазином артефактов, чтобы продавали мои произведения, либо открывать магазин самой. Но опять таки придется искать артефакторов, чтобы наполнить ассортиментом. Проще отдать процент надежному посреднику и полностью погрузиться в созидание.

-- Отец. Ты просил зайти. – приоткрыв дверь в кабинет заглянула в щель. Дождавшись кивка, зашла.

-- Садись. У меня к тебе есть серьезный разговор. – отец выглядел уставшим несмотря на то что еще лишь полдень. – Как ты знаешь, твоя мама была из рода истинных оборотней и ее второй ипостасью была белая лиса. Вот только в нашем брачном договоре был пункт, по которому наша дочь переходит в род Хинны. Так как Агнесс является наследницей, то по договору ты должна была воспитываться на севере в роду твоей матери. Тогда…мы поссорились именно из-за этого, я не хотел отправлять тебя туда. Хинна психовала, говорила, что там тебе будет лучше, ведь хоть кто-то из детей должен был унаследовать ее кровь. По закону я не мог, удерживать тебя после проявления второй ипостаси…тогда в Храме, я думал, у меня сердце остановится. Когда ты осталась прежней, стало легче и сложнее одновременно.

-- В каком смысле?

-- Прочти.

Взяв протянутый лист плотной бумаги прочитала текст. Потом еще раз и еще. Подняла полные недоверия глаза на отца.

-- Шайр к моменту вашего знакомства встретил свою возлюбленную. Если бы не это, он бы не отказался от помолвки. Со временем вы могли бы ее разорвать, без каких-либо последствий. К сожалению, этот план провалился. Однако я не думал, что родственники Хинны вспомнят про тебя. Ведь три года назад они практически отказались от тебя. Ущербная им видите ли не нужна! – маска усталого спокойствия разлетелась и лицо отца исказила гримаса гнева, а от удара кулака по столу подпрыгнула не только чернильница но и я!

-- Папа… - впервые за шесть лет назвала его так.

-- Прости, не хотел тебя напугать. Но я так не хочу тебя отдавать! Мне плевать есть у тебя второй облик или нет, ты моя дочь! Но там…там это как проклятие. Я знаю тебе и здесь было не легко. Однако северные оборотни отличаются от любых других. Там правит сила, гордыня и превосходство, во всем. А теперь они требуют, чтобы я отдал свое сокровище одному из их Снежных Волков!!! – и снова грохочет удар. И опять я вздрагиваю и во все глаза смотрю на такого непривычного и даже незнакомого мужчину.

-- Я сокровище? – отец выдохнул и посмотрел на меня. С такой нежностью и любовью, что у меня слезы на глаза навернулись.

Глава 3

Пять лет спустя

-- Ты уверена? – брат стоял на платформе провожая меня на дирижабль. К нему жалась невысокая светлая девушка, будущая жена. Моя однокурсница Кьяра сдалась после трех лет ухаживаний и теперь выглядит счастливой. Братец тоже весь светится добившись наконец-то желанного «Да».

-- Конечно. Ну куда тебе ехать со мной? У вас свадьба через полгода, и так затянули. Папа не нарадуется, что в нашу семью вольется еще один артефактор, тем более такой милый. – Кьяра покраснела, отчего стала еще милее. – Вот, о чем я и говорила. Не знаю смогу ли прибыть на свадьбу, посмотрим, но постараюсь.

-- Смотри, если что не так, сразу связывайся, приеду всем хвосты поотрубаю! – счастливо рассмеявшись, обняла брата и смущенную Кьяру. – Не забывай Виньера, за тебя есть кому заступиться, так что пусть волки и лисы придержат свои языки и лапы.

-- Не забуду! Я свяжусь, как только окажусь в новом доме. – помахав рукой поднялась по лестнице.

Любезный сопровождающий с поклоном проводил в мою комнату. Небольшая каюта где едва помещаются кровать стол и стул. И это еще мне повезло, тем кто не может оплатить отдельное помещение придется ютиться в общем зале где есть только не особо удобные кресла. Лететь нам полтора дня. Интересно как меня встретят? И какой мой жених. За пять лет как-то не поинтересовалась. Все время не до того было. Сначала учеба отнимала все время. Мне понадобилось полгода чтобы влиться в новый ритм жизни. Потом добавились занятия с Вином. Вот тут-то я едва не психанула и не бросила все. Брат меня не жалел и гонял как и любого из своих учеников. Домой первые месяцы он носил меня на руках. Первый год вспоминаю с содроганием, но это пошло мне на пользу. Помимо того что ушла моя пухлость и теперь хоть назвать меня тонкой и звонкой нельзя, но и толстой тоже не назовут.

В начале второго года обучения я умудрилась подружиться с Кьярой. Милая и тихая девушка оказалась слишком уж забитой, как многим казалось, поэтому в частых гулянках студентов не участвовала, к себе внимание не привлекала, да и вообще держалась от всех подальше. С ее появлением в моей жизни многое изменилось. И если в начале мы просто работали вместе на практиках, постепенно сблизились и как-то сами не заметив, подружились. Оказалось что у нее во втором облике дар эмпата, и именно поэтому она старалась держаться от всех подальше.

Удивление брата когда однажды я пригласила Кьяру в гости, невозможно описать. Вину понадобилось два месяца, чтобы понять, что девушка ему нравится. И три года ухаживаний, чтобы убедить недоверчивого эмпата в своих чувствах. Сколько он носов и конечностей сломал за это время лучше не упоминать. Всегда находился какой-нибудь идиот умудрившийся оскорбить либо меня, либо мягкую и ранимую Кьяру. Винтер волшебным образом оказывающийся рядом в такой момент, просто и незатейливо вызывал обидчика на дуэль, ну или прямо на месте разъяснял как не прав был собеседник. К концу четвертого года обучения уже мало кто рисковал лезть к нам, тем более к тому моменту и я вполне могла постоять за себя. Брат не только научил меня пользоваться кинжалом, но и показывал множество весьма подлых приемов против мужчин. Хотя тут старался не только он. Его сослуживцы тоже отличились. Наверное, веселее и интереснее всего мне было именно у него на работе. Первое время его начальник, эссар Лиярн, ворчал и фыркал, но после того как я подлизалась вкусным обедом, закрыл глаза на мое присутствие. Собственно обедом я кормила его, брата и троих его сослуживцев. Все трое артефакторы с боевым вторым обликом. Меня приняли как то сразу и назначили почетной сестренкой. Как я смеялась тогда, до боли в животике.

Вот так и пролетели пять лет учебы. Учитывая что я постоянно общалась с артефакторами у которых много опыта, я смогла вытянуть и закончить Академию с золотым дипломом специалиста. Жаль конечно что продолжить обучение нет возможности. Мне даже предложили место, бесплатно! Интересно будущий муж будет против, если я все же захочу продолжить осваивание профессии? Не заставит же он меня дома сидеть, платочки вышивать! Я иглу то в руки никогда не брала, хотя мама однажды пыталась заставить. Она имела талант в рукоделии, ее ажурные шали стоили целое состояние, а уж из нитей над которыми работал папа, и вовсе разлетались как горячие пирожки на ярмарке. Хах, и здесь я вся в род папы пошла!

-- Эсса вы будете ужинать в каюте? – открыв дверь посмотрела на сопровождающего. Выходить куда-то не хотелось.

-- Пожалуй да. А вот завтрак я с удовольствием разделю с командой дирижабля. – с вежливой улыбкой проводила взглядом ушедшего парнишку. Слишком молодой чтобы управлять системами, зато для сопровождения и обслуживания вот таких как я, имеющих средства для покупки личной каюты, как раз подходит. Зато его обучение будет бесплатным и на практике. Не придется мучиться три года в летной школе, а потом еще два года проходить стажировку. Этому парнишке останется лишь сдать экзамены для получения разрешения и сразу же иметь стабильное место в команде. – Спасибо.

Простой ужин обрадовал желудок. Опять забыла пообедать. За это мне частенько попадало от брата. Стоило только зайти в мастерскую, которую мне оборудовал Вин после третьего года обучения, как я забывала про все! А теперь спать!

Завтрак в компании капитана и его помощников прошел весьма позитивно и информативно. Оказалось капитан хорошо разбирается в артефактах хоть и не имеет дара чтобы их создавать. С большим удовольствием поговорила с умным оборотнем-вороном, даже поспорили. Оставшееся время полета провела в компании третьего помощника капитана отвечающего за исправную работу летного артефакта. Сложное и жутко капризное оборудование заставило меня замереть минут на десять. Я с восхищением разглядывала работу опытного и сильно артефактора и понимала что до таких высот мне еще расти и расти. Одни только потоки энергии направленные сквозь камни силы чего только стоили! Настолько филигранно и аккуратно сделано, что все мои поделки кажутся топорными и жуткими. Это как сравнить прекрасный ограненный алмаз с куском обычного камня!

Глава 4

Со смехом, провожаемые довольным взглядом дворецкого мы прошли в гостиную. До ужина еще был час, но чай с бутербродом мне принесут сейчас. Я сидела на диванчике, зажатая между братом и сестрой, радостно щебечущей и рассказывающей о своей нелегкой жизни ученицы школы. Эван тихонько бухтел на говорливую девчонку, а я посмеиваясь наслаждалась вечером. Через полчаса я отправилась переодеваться в выделенную мне комнату. Горничная, тихая и кругленькая девушка с поклоном открыла дверь. Стоя на пороге рассматривала маленькую гостиную отделанную деревом и задрапированную тяжелым шелком серо-стального цвета. Мебель изящно-основательная, такую одной даже сдвинуть тяжеловато будет, но резьба просто завораживала.

-- Ваша спальня, эсса. Вещи что вы привезли мы уже развесили, кое-что правда отнесли на глажку.

-- Спасибо.

-- Меня зовут Лора, эсса. Если вам что-нибудь понадобится, здесь есть артефакт. Вам нужна помощь чтобы переодеться?

-- Нет, благодарю Лора. Домашнее платье я смогу одеть сама. – девушка поклонилась и вышла. Я же осталась стоять посреди небольшой комнаты. И снова серый шелк только теперь с редким рисунком из подснежников полностью закрывал стены. Ковер с высоким ворсом теплого медового цвета. Большой вместительный шкаф и аккуратная постель. О, и тяжелые темные шторы закрывающее большое окно с широким подоконником. – А мне нравится.

Сменив дорожное теплое платье на простое домашнее, спустилась вниз и прошла в столовую. Угадала просто, именно оттуда доносился звонкий голосок Катиссы. Как ни странно, но комната не поразила размерами, да и стол был круглый, не слишком большой. У противоположенной стены притаился бар с напитками и два небольших диванчика. Стены укрытые темно-синим бархатом приятно светились рассеивая свет люстры. Три картины с аппетитными натюрмортами и камин! Возле источника огня стояли два кресла и диванчик. Этакая семейная столовая, в которой не только едят, но и наслаждаются временем до и после приема пищи. Не удержавшись подошла к одному из кресел где сидел дедушка. Присела на подлокотник и заворожено уставилась на огонь. Как артефактору мне частенько приходится иметь дело с ним, но больше по работе, а вот так любоваться не приходилось никогда.

-- Ох, еще одна! У нас что все дети на огне помешанные? – восклицание тети заставило оторваться от танцев разноцветных лепестков. Смущенно улыбнувшись, прислонилась к плечу деда.

-- Почти. Агнесс поэтесса и целительница, поэтому не так подвержена влиянию огня. А вот мы с братом очень. У него больше опыта и возможностей, так что он уже, наверное более-менее привык, а вот я такой свободный огонь вижу впервые. У нас теплее и каминов в домах нет. Да и возможности развести костер практически нет. Все же город.

-- Понятно. Зато теперь каждый ужин, особенно зимой сможешь любоваться. – дедушка потрепал меня по коленке и поднялся. – Давайте поедим.

Рассказывая за ужином смешные истории из жизни, смеялась и впитывала тепло семейного очага. Почему-то здесь, на севере, не принято разбегаться по другим домам. Практически всегда дети остаются жить в одном доме с родителями, не то что у нас. Получил образование и вали на все четыре стороны. С девушками конечно не так, но после замужества, будь добра съезжать к мужу. Конечно случаи бывают разные, но в большинстве именно так. Как я поняла из разговоров, у Стефана нет родственников, именно поэтому он остался у Лисов. В ином случае тетя вошла бы в его семью.

Ночью засыпала с улыбкой. Все мои страшные ожидания не оправдались. Да, будет нелегко, привыкать в любом случае придется, но с такими родственниками не страшно быть собой. Главное когда попаду на прием к князю, вести себя прилично. Наместник у нас конечно тоже не сахар и у него не забалуешь, но он учитель бабушки, так что на многое смотрел сквозь пальцы. Здесь же правят хмурые и сильные Белые Медведи. У таких лишний раз не чихнешь. Перед сном связалась с отцом и братом. Коротко рассказала о своих впечатлениях. Мне пожелали удачи и снова взяли обещание если что не так, сразу же вызывать. Ага, тяжелую артиллерию в лице Агнессы, целительница, у нее как и у Медведей не забалуешь, построит и даже не успеешь возмутиться. Злого как шершень папу, который за своих детей как оказалось готов даже на нарушение контракта. И как последний гвоздь в крышку гроба моих пока еще неведомых противников брат с его троицей боевых артефакторов. Маленькая смертоносная армия!

-- Эсса Виньера, доброе утро! – утро может и доброе, а вот я не очень. Вообще не люблю вставать рано, и настроение первые полчаса хуже некуда. Однако завтрак никто не отменял. Так что пришлось вылезать из-под теплого одеяла и идти умываться. Ванную я вчера нормально не рассмотрела, зато сейчас она порадовала наличием теплой воды и наличием небольшой ванны. – К полудню доставят ваши вещи. Будут какие-нибудь распоряжения?

-- Хм…там будут три больших сундука и два чемодана отмеченных красной лентой, их ни в коем случае нельзя открывать. Я сегодня спрошу у дедушки, выделит ли он мне комнату для мастерской, и тогда точно скажу куда их доставить. Главное их еще нельзя ронять!

-- Эссар Хеннар еще летом распорядился подготовить для вас помещение на пятом этаже. Туда и доставим все помеченное красной лентой, эсса.

-- Благодарю, Лора.

В столовой уже собрались все мужчины. Я на радостях подошла к дедушке и ласково поцеловала в гладкую щеку.

-- Спасибо за мастерскую. – Стефан и Эран посмеивались смотря на довольного деда. – Дядюшки, а вам артефактик никакой не нужен? Мне сейчас нужно как можно больше практиковаться. К тому же я уже наметила себе тему для нового проекта. Надеюсь смогу получить за него следующую степень и снова приглашение на продолжение учебы. Конечно Академия Артефактологии и Созидания лучшая, но думаю и в вашей смогу поднять уровень мастерства. Жаль конечно упущенного места, тем более бесплатного, да к тому же у самого профессора Эльера!

Глава 5

Спрятав цилиндры в карман платья, и отряхнувшись от сажи, пошли домой. Поднимающийся ветер едва не свалил меня в сугроб. Эван вовремя успел поймать, еще и посмеивался. Я фырчала, но лишь покрепче ухватилась за крепкую руку брата, чтобы не упасть поскользнувшись. Дома до ужина просидела в мастерской возле своей маленькой печи. В ней нет ничего общего с печью Эвана. Да и напоминает скорее горшок с крышкой. Алхимики используют примерно такие же для создания своих зелий и прочего добра. Я же засунув внутрь цилиндр металла, приложила руки к теплым бокам печки. Ну во всяком случае так выглядит для всех. Я же смотрю как мои пальцы опутали линии силы. Если потянуть или надавить указательным пальчиком, то цилиндр внутри либо вытянется, либо сожмется. Если провести мизинцем вниз, удерживая безымянный палец на месте, то металл разделится на две половинки.

Сейчас я делила цилиндрик на восемь частей, вытягивала, разделяла его вдоль, но не до конца. Верхнюю часть легкими движениями превращала в бегущего лисенка, оставляя место чтобы вставить глазки-аметисты. Две небольшие заколочки с лисятами и еще шесть пустых заготовок в итоге. В дальнейшем я легко смогу изменить их так как мне будет нужно. Теперь дать им остыть спокойно и можно будет доставать из печки. Вроде бы легкая работка, а времени занимает ужас сколько. Почти три часа просидела. Но это связано с тем что я постаралась очень реалистично сделать лисят. Все же я не художник и пришлось постоянно поправлять мелкие детали. Хорошо хоть нас научили четко представлять образы, а уж сделать похожее, чуточку легче.

За ужином я сидела довольная собой и улыбалась. А после уже в своей комнате сидела на кровати и вертела в руках артефакт связи. Все же папа у нас великолепный мастер. Такое умение переплетать линии мне придется нарабатывать еще лет десять. Использовать для этого тончайшие, едва видимые потоки силы, воистину вершина мастерства! Профессор Эльер как-то на одном из практикумов показывал как разделить мощный поток на пучок тонких. Это нужно для единства артефакта, когда множество линий пересекаются, но из-за родства не резонируют друг с другом. У меня получается делить максимум на пять, и хоть результат для только что окончившего Академию артефактора весьма хороший, но не достаточный. Профессор умудрялся такой же толщины линию разделить на три десятка. Там линии были не толще волоса! Мои же как бечевка.

-- Братец, привет! Разбудила? – сонное ммм, было ответом.

-- Почти проснулся. Ангел мой, а днем никак не связаться было? – ворчит, а все равно рад.

-- Я в мастерской потерялась. Тиссе подарок делаю. Кстати она прям загорелась идеей познакомиться с большим страшным старшим братом!

-- Это с чего вдруг я стал страшным? Кьяра, милая, она говорит я страшный. – где-то на периферии, прозвенел голос подруги подтверждающий, что да, страшный, особенно в гневе. – Сговорились что ли?

-- Нет. Ладно, не буду мешать вам спать, а то ты мне потом припомнишь. У меня все хорошо! Целую, и подружку от меня поцелуй.

Отключилась и упала на кровать, раскинув руки. Веду себя почти как ребенок. Хотя…дома ведь можно! Утром как то уже привычно проснулась от приятного голоса Лоры. Бурча себе под нос отправилась умываться. На этот раз вместо мастерской отправилась в библиотеку. Пока бродила вдоль стеллажей, нашла парочку книг по артефактологии, которые я не читала. Нагрузившись, села в кресло и окунулась в скучное, но познавательное чтиво. Так и просидела до обеда, продираясь сквозь множество еще незнакомых терминов. Чтобы более полно понять о чем речь, пришлось искать еще и справочники.

-- Эсса Виньера, обед через двадцать минут. Пора бы уже оторваться от книг. – Лора стояла возле меня и как-то по-доброму снисходительно посматривала на учиненный мной разгром. Книги были и на маленьком столике, и на полу, и даже на спинке кресла притаился талмуд справочника. – Идите, эсса, я лишь сложу книги, расставлять не буду.

-- Спасибо, Лора.

Под неспешный разговор думалось замечательно. Никого и ничего не замечая я ела, обдумывая только что прочитанное. Нет, без наставника не разобраться. Конечно принцип построения сложных модулей в общих деталях понятен, но вот на практике без направляющего действия опытного артефактора я бы не рискнула что-либо делать. Так и пострадать можно. Вообще если неправильно направить линии силы, особенно если они срезонируют, то может просто пшикнуть, а может и полдома разнести! Именно поэтому нужен наставник, который покажет, расскажет или же запретит. В зависимости от способностей. Однако теорию мне никто не запрещает изучить, чтобы знать что меня ожидает в будущем.

Когда зашла в мастерскую увидела на столе коробочку. Открыв засмотрелась на россыпь мелких аметистов. Зацепив пинцетом два мелких овала, выложила их на рабочую поверхность стола. С первого взгляда они были одинакового размера, со второго тоже, и даже замерив все инструментами, малыши остались одинаковыми. Достала из остывшей печи заколки и пустышки. Последние сразу убрала в один из ящичков комода. Нагревать камни нельзя, во всяком случае те, что станут частью артефакта. Так что открыв сейф достала бутылек с весьма специфической жидкостью. Клей внутри был жидкий как вода, но вот его свойства не ограничивались простым приклеиванием. Во-первых, он как прослойка служил для лучшего закрепления линий силы, во-вторых, размягчал металл позволяя вплавить камень без нагрева, в-третьих, он довольно прост в изготовлении, за что его очень ценят, ну и в-четвертых, он весьма надежен, чтобы отковырять камень придется очень постараться! Учитывая что размер изделия мал, использовать пришлось кисточку всего лишь с парой ворсинок. Главное в работе артефактора, как и в работе целителя, твердая рука! Не дай Боги промахнешься или дрогнешь и все, изделие можно выбрасывать. Сколько я материала перевела за первые три года учебы, не сосчитать. А если учесть сколько нас таких криворуких обучается, то как бедная Академия до сих пор не разорилась не представляю.

Глава 6

-- Братец! Это я!

-- Заметил. Что-то случилось?

-- Нет-нет, все замечательно. Я только хотела спросить, вы кольца уже купили?

-- Нет. Кьяра ходит по ювелирам, но ей ничего не нравится. Я уже думал самому попробовать сделать, но ты же знаешь, не мой профиль! – тяжкий вздох, а я едва ли не подпрыгиваю.

-- Я! Я сделаю, мой профиль! – не сказала, прокричала.

-- Кхм!

-- Ой, деда! Прости, я с Вином говорю.

-- Вин, мы будем только рады. Вечером скажу Кьяре, так что жди вызова. Хорошего дня эссар Хеннар.

-- И тебе Винтер. – дослушав деда, братец отключился. – Мне кажется или его голос похож на Стефана?

-- Не кажется. Вот будет ему столько же, сколько и дяде, будут вообще идентичные.

-- Угу. Эта девочка Кьяра, кто она?

-- Моя однокурсница. Артефактор и эмпат, из простой семьи, но папа от нее в восторге. А Агнесса заманивает на работу в паре в больницах.

-- Повезло Винтеру. Эмпаты верные спутники. – что и даже слова про то что она простолюдинка не будет? – Не смотри так, малышка. Это не имеет значения если они любят друг друга. К тому же у нее два дара, что даже среди аристократии не так уж и распространено. Удивил? – и хитрая улыбка приоткрывающая острые клыки.

-- Вот смотрю я как ты скалишься деда, и понимаю, почему твоя жена тебя так любила. Сегодня забрела в картинную галерею с портретами. Бабушка была очень красивой, а художник, который вас рисовал, очень талантливым. То как она смотрела на тебя, по-другому и не поймешь. Жаль я не успела с ней познакомиться.

-- Она переписывалась с твоим отцом. Так что заочно всех вас знала, особенно красочно он описывал, какой проказницей ты была маленькой. К сожалению даже наличие целителя в семье не всегда помогает.

-- Да, к сожалению.

Оставшийся день я провела в библиотеке, откуда меня вытаскивала Лора. После ужина я уже привычно сидела на подлокотнике дедушкиного кресла, прислонившись к его плечу, и заворожено смотрела на огонь. Засыпала спокойная, даже не раскладывала мысленно усиленные модули, про которые полдня читала. Утро началось с появления бодрой Лоры и моего бурчания, над которым горничная посмеивалась. Неожиданно сквозь сонную хмарь в голову постучалась мысль, что неплохо было бы заняться тренировками, а то кушаю-то хорошо! Да и не хватало только все навыки растерять.

-- Лора, разбуди меня завтра на полчаса раньше, пожалуйста. И скажи, тренировочный зал в доме есть?

-- Да, только он закрыт. Приготовить его к завтрашнему утру? – я кивнула и пошла в столовую.

По пути зашла за Тиссой, которая, уже умытая, но еще спящая на ходу, замерла на пороге своей комнаты, уютно привалившись к косяку. Посмеявшись и полюбовавшись сонной мордашкой в окружении непослушных кудряшек, повела ее по коридору. После завтрака меня поймал Корсул и вручил конверт, на котором стояло мое имя. Удивленно осмотрев плотную бумагу не нашла подписи, от кого бы это могло быть и открыла. Прочитав едва не зарычала. Этот волчонок назвал меня «Дорогая невестушка». Еще и уведомил, что прибудет сегодня к обеду со своей пятеркой охотников.

-- Уже в курсе? – в кабинет деда я ввалилась даже не постучав.

-- Я этому волку холку намну, если он посмеет назвать меня невестушкой вслух! Такого пренебрежения я не потерплю. Еще и подписался «Твой жених Артай Быстрый». Я кажется своего согласия еще не давала.

-- Успокойся, а то закипишь. Он всегда так действует, прозвище говорящее. Учти, можешь делать что угодно, я сумею замять любой скандал, но не отказывайся пока от помолвки. Скажи, что тебе нужно время все обдумать и узнать будущего жениха. Если что Айшей приструнит племянника. А если этот волчонок умудрится тебя обидеть или оскорбить, то я ему не завидую. – я немного успокоилась и растеклась по креслу. – Айшей очень категоричный оборотень, да еще и маг Льда сильный. Ни мне, ни твоему отцу, ни тем более брату, не успеть с наказанием за оскорбление. Этот Волк…хорошо научит.

-- А что это за пятерка?

-- О, это пятеро балбесов-охотников под командованием Артая. У нас знаешь ли хищники сильные и свирепые, край такой, суровый. Вот когда появляется что-либо опасное вблизи обжитых районов, высылается команда охотников. Разведка, оборотень-птица. Загонщики, обычно волки или коты. Один маг и целитель, тоже оборотни, но уже не так важен вид. Ну и тот кто всеми ими руководит. Обычно он вместе с загонщиками добивает хищника. Насколько я знаю у Артая слаженная и хорошая команда, они уже вместе пять лет работают. Правда только год самостоятельно.

-- Как интересно. Ладно, я если что в библиотеке. Извини, что прервала.

-- Да ничего, я только рад немного отвлечься от работы. К тому же ты так забавно морщишь носик, когда злишься. Лисенок! – я фыркнула и уже в более благодушном настроении покинула кабинет.

-- О, а я тебя как раз искал! – Эван мчался по коридору и едва не врезался в меня. – Как на счет посмотреть за моей работой после обеда. Дядя сказал сегодня будет хорошая погода весь день. Я бы мог тебя потом еще и покатать. Ты же ни разу не видела наших лисов. Мне полезно будет после кузни подышать свежим воздухом, да и тебе, раз будешь со мной.

-- О…ого! Согласна. Вот только сегодня прибудут Артай с пятеркой.

-- И что? Поздороваешься и пойдем.

Хмыкнув, согласилась и все же отправилась в библиотеку. Долго пыталась найти справочник по камням, пока Корсул не помог. Просматривая свойства и сочетаемость, пришла к выводу, что лучше всего подойдут рубины. И все те же аметисты как ни странно. Ну не лазурит же им в свадебные кольца вставлять! Надо будет только у деда узнать где достать нужные камни. Вдруг у него есть. С Кьярой решим какой металл использовать, а то золото она не любит. Как оформить кольца я уже приблизительно представляю, и даже женский вариант знаю как украсить. А вот что делать с мужской печаткой? С дедом посоветуюсь!