Двум Смертям Не Бывать! книга I, части 2 и 3.

ЧВСТЬ II. Глава 1. Главный враг выходит под софиты...

Бум! Гш-ш-ших! Бум! Грохот раздавшийся совсем рядом, буквально заставил всех «зрителей» подскочить на месте: дежавю, однако! Что такое?! А это, в то время пока мы дружно таращились на артефакт, а я еще и переживала «душевную бурю», в зале начали происходить некоторые изменения.

Во-первых: левее от проклятой сияющей грозди, между колонн, там где я отметила одну из «функциональных зон», как-то постепенно и незаметно на полу разгорелся приличных размеров круг и вот теперь из него буквально вспух не менее приличный пузырь и с грохотом лопнул, выпустив из себя целую толпу «капюшонников» и о, сюрприз, его сиятельство князя!

То, что это не Мирослав, я поняла сразу. Сказать, что удивилась? Да ни капельки! Что-то подобное подспудно напрашивалось едва ли ни с первого дня нашего «знакомства» со Славомиром. Болевая точка у князя уж больно характерная, традиционными способами нерешаемая...

Удивило меня другое — это то, как обратился высокомерный князь к человеку, вышедшему ему навстречу как раз из под той стены, над которой находилась наша компания! Ладно прочие, но от заносчивого Славомира я подобного не ожидала, но тем не менее, едва эта персона появилась на сцене, как князь в числе прочих, прибывших с ним магов, будто подрубленный рухнул на одно колено и пролепетал раболепнейшим тоном не поднимая взгляда:

- Приветствую тебя, господин!

Опустившись на одно колено, если не ошибаюсь, здесь приветствовали королей их вассалы! Так кому же оказывал подобные почести Славомир?!

А этот самый «господин», одетый в бесформенный балахон как и другие «хламиды», правда несколько экзотического окраса: будто всполохи огня проходят время от времени по матово-черной ткани, физическими кондициями от остальных значительно отличается!

Массивная фигура и осанка, да — не посрамившая бы и короля. Рост? С той высоты, с которой мы наблюдали, правильно оценить рост было трудновато. Определенно не ниже высокого князя. Но было в нем и что-то еще, что-то трудноуловимое... Флер силы, что ли?

Пока я ломала себе голову с определениями, тот, кого князь признавал своим господином, и который в ответ на подобное приветствие изволил лишь высокомерно слегка кивнуть головой, заговорил надменно, мощным "рокочущим" баритоном:

- Раз ты здесь, то надо понимать, что поручение выполнено?

В ответ, все так же не вставая с колена и не поднимая глаз, князь отвел руку куда-то себе за спину и не глядя цапнул там за воротник какого-то невысокого худого человечка, которого и предъявил грозному «господину».

- Все могут встать и удалиться по своим делам, - наконец-то соизволил заметить остальных коленопреклоненных главный капюшонник. Все немедленно встали и рассосались со скоростью тараканов, которых застал внезапно включенный свет. В зале кроме Глав. Гада, как я мысленно окрестила капюшонника в необычной хламиде и князя с его тощим «поручением», в потрепанной и грязноватой одежде, быстро никого не осталось.

Тот который «поручение» смотрел на главного капюшонника с таким выражением, что у меня невольно пробежали мурашки по спине. Был он к тому же бледен аж в голубизну и явно не мог справиться с прыгающим подбородком и трясущимися губами. М-да... Красноречивенько так... Того гляди обмочится от любого громкого звука. Хотя люди и просто так многого бояться, но все же не до такой степени!

Глав. Гад тоже видимо сообразил, что тут недалеко до "аварии" и никакого разговора может не получиться, а то что ему нужно сотрудничество от трясущегося мужичка — это было очевидно. Зачем иначе его тащили сюда? Как допросить, так и кончить бедолагу, можно было бы и у князя в замке: говорю как специалист по княжьим застенкам — там есть все, что необходимо для допроса любой сложности!

Видимо что-то для себя решив, он сделал знак кого-то подзывая и подоспевшим служителям в хламидах самого непрестижного, унылого серого цвета, отдал приказание несколькими скупыми жестами: пантомима отдыхает!

Вот лично я ни в жизни бы не поняла, что ткнуть пальцем себе под ноги, потом описать приподнятой вверх кистью что-то вроде круга, а в заключении просто щелкнуть пальцами — это означает притащить откуда-то небольшой столик с парой кресел и накрыть его к чаепитию! Класс! Вот это у хламид дрессировка!

Однако именно это и провернули послушные капюшонники и именно после перечисленных жестов! Хотя-я... Может они общаются телепатически? Тогда к чему вообще были эти жесты? Для пущего эффекта? Так ведь что мужик, что князь, похоже и так впечатлены по самое «не могу»!

Когда стол и кресла установили, Глав. Гад опустился в одно из них, а на другое милостиво указал невзрачному мужичонке. Третьего кресла, как я поняла, для князя предусмотрено не было, что он принял с неожиданным для меня смирением. Даже головой в сторону «господина» не повел, наоборот — сделал несколько шагов в сторону, как бы подтверждая, что принимает право мужичка сидеть в своем присутствии!

В следующую минуту вся поверхность стола была заполнена предметами необходимыми для легкого перекуса с чаепитием. Я едва удержалась от скептического хмыканья, уж больно неправдоподобным показалось мне серьезное изменение в состояния мужика, который едва осмелился прикоснуться задницей к самому краешку кресла.

Однако, отдать должное, гостеприимство, или скорее «демонстрация гостеприимства», свое дело все же сделали: осушив пару чашек чая и даже схрупав несколько печенюшек, «поручение» освоилось и приобрело способность к диалогу. Видимо он был сильнее духом, чем могло показаться по его поведению.

Стоило только «хламидам» убрать со стола атрибуты чаепития, как князь, все это время покорно стоявший чуть в стороне от столика, приблизился к нему и вынув у себя из-за пазухи плотно скатанный свиток, развернул его по центру стола.

Едва свиток разместился на положенном ему месте, как мужик, притащенный князем едва ли не за шкирку, разительно переменился: он удобнее устроился в кресле, расправил плечи и будто даже стал немного выше ростом. Откуда-то достав длинный тонкий карандаш и используя его как указку он потянулся к свитку:

Глава 2. Как достичь мирового господства, устроив всемирную катастрофу...

«Эврика! Есть! Ура! Ес!» - что там еще положено орать когда делаешь внезапное и очень важное открытие?! Лично я готова была закричать даже «гол!» и «шайбу! шайбу!», а в придачу еще и джигу сплясать от восторга, потому что наконец появился шанс прояснить то, ради чего я и перенеслась из своего земного января в здешний «июньский полдень»!

Готова-то готова, но здравый смысл заставил меня наоборот, зажать рот обеими ладонями, чтобы даже шумный вздох случайно не вылетел из легких от переполняющих эмоций и наглядно проиллюстрировать метафору «весь обратился в слух»!

А все потому, что князь, видимо устав изображать из себя живое олицетворение почтения и покорности, решил воспользоваться благостным настроением своего «господина» и задал именно тот вопрос, который ранее ввел меня в недоумение, а колдун, что главное, снизошел до объяснения! Впрочем, я немного забежала вперед...

Пока архитектор в деталях разжевывал главному колдуну особенности своего непонятного «шедевра», в залу подтянулась новая партия «хламид», на этот раз, видимо для разнообразия, к красновато-коричневых и просто коричневых рясах. Поощрительно похлопав аж взмокшего от усердия мужичка по плечу, маг вручил ему свиток с «чертежом» и коротко благословив на трудовые подвиги, сделал знак подошедшим магам захватить того с собой. После чего вся компания сгруппировалась на то самом месте, где ранее появилась прежняя, и круг стал медленно наливаться светом.

При этом, казалось, что сам Глав. Гад не имеет к этому никакого отношения. Он что-то попивал расслаблено сидя в кресле и лениво что-то отвечал Славомиру, который поспешил занять освободившееся кресло и теперь чертил пальцем на столешнице какие-то знаки.

Слышать их разговор мы не могли, так как по мере того, как в светящемся круге вспухал гигантский пузырь, накрывая собой всех столпившихся там магов и архитектора до кучи, в зале нарастал басовитый гуд, заглушая все прочие звуки.

Я очень внимательно следила за происходящим, так как ранее даже не подозревала о наличии в этом мире стационарных порталов, и Георг, «алхимик» князя, тоже о них не упоминал ни словом, а именно таким порталом, по моему, и был светящийся круг. И если моя догадка верна, то это значит...

Что именно это может значить додумать я не успела, так как в этот момент... Бум! - лопнул пузырь. Г-ш-и-и-х! - видимо сравнялось атмосферное давление. Бум! - звук тише и глуше, видимо лопнул принимающий пузырь... И все! Из ушей будто вынули беруши и в них хлынули сотни звуков. На секунду я испугалась, что этот разно-фоновый шум лишит меня способности различать отдельные звуки, но почти мгновенно все восстановилось и я услышала вопрос который в этот момент и задал князь:

- Господин, а будет ли мне наконец дозволено узнать о предназначение башни, которую я буду строить?

«Ага! «Он будет строить!» «Мы пахали,— сказала муха сидя у вола на ухе»!» - хмыкнула я мысленно, но тут же превратилась в слух осознав, о какой именно башне идет речь. Неужели я прямо сейчас получу ответ на вопрос, разрешение которого я уже успела рассудительно отложить на неопределенное время? Интересненько!

- От чего же? Теперь, князь, вы можете узнать все что вас интересует...

И было в этих «князь», «вы» и «вас» столько пренебрежительной снисходительности, что мне даже на секунду стало жаль Славомира. Правда только на секунду, потому что сразу в ответ на это неуместное сочувствие, напоминающе заныли кисти, которых я едва не лишилась вместе с остальными моими сельчанами, когда после налета на деревню, прихвостни князя жестоко скрутили нам руки за спиной...

Вспомнились бледные лица женщин во мраке темницы... А ведь они совершенно ни в чем не были виноваты и не вытолкни я тогда их из замка порталом, еще неизвестно какая бы участь их ждала! А Мирослав? Его вонючая клетка и заклинание «Мглы» пьющее из него магию, а с нею и силы. Это для родного брата! Нет! Славомир заслужил все что сейчас имеет от мага, да и выбор такой он сделал сам...

А вот потом и наступило то, от чего я готова была прыгать по пещере от восторга с криками «эврика» и «гол»!

- Вы видите какой «Накопитель» мы собрали?

Слово «накопитель» он произнес с таким выражением, что я прямо увидела его написанным с большой... нет — с заглавной буквы!

Князь, в ответ на вопрос, бросил взгляд через плечо и кивнув, подобострастно и жадно уставился в лицо магу. А я, за неимением выбора, не менее жадно воззрилась ему в щеку: это что же, я сейчас узнаю тайну этой грозди, сияющей отнятыми жизнями?!

- Ну во-о-от, - издевательски тянул тот поигрывая чашечкой, которая казалась совсем маленькой в его крупных руках, - а почему он находится здесь, в подземном зале, а не скажем, у вас в замке, что было бы намного удобнее для большинства служителей? Знаете? - князь молча, но весьма энергично замотал головой.

«Будто конь ужаленный слепнем» - пришло мне в голову неуместное сравнение. А маг тем временем опять тянул паузу, явно наслаждаясь нетерпением Славомира.

- А потому, что если на него попадет солнечный луч, то «бах»! - Глав. Гад вскинул кисти изображая ими что-то вроде взрыва, - и этот «бах» будет такой силы, что скажем ваш замок... Да, весь ваш замок, случись взрыв внутри него, он превратит даже не в щебень! В пыль! Да, мой дорогой князь, весь ваш огромный замок — в пыль! Думаю даже подземелья не уцелеют...

Славмира от этой информации аж в пот бросило — я это ясно видела по внезапно выступившей на его лбу испарине. «Какой впечатлительный, однако» - позлорадствовала не прекращая вслушиваться в каждое слово, которое произнес маг.

- Но башня, - каким-то не своим, срывающимся голосом, проблеял князь.

- Да. Башня. - маг перевернул чашечку и попробовал пристроить сверху еще пару, но ручки мешали и сделав какой-то едва уловимый жест пальцами, он их оторвал от чашечек, как будто те были вылеплены из теста. Эффектно, блин! Построив из несчастной посуды вожделенную башню маг продолжил, - вот именно в башню, в час икс, мы и перенесем порталом наш «Накопитель». Для подстраховки, дюжина мастериц сейчас шьет и стегает в несколько слоев, покрывало из плотной ткани, которым до поры мы укутаем наш артефакт... - маг снова умолк.

Глава 3. Погостили - пора и честь знать!

Моя разношерстная компания обнаружила меня когда желудок уже очистился до того, что кроме небольшой толики желтой пены, из него уже ничего не выходило и я, присыпав песочком следы своей слабости, пыталась укротить взбунтовавшуюся часть организма небольшими порциями воды из здешнего родничка. М-да... С переменным успехом...

Как всегда перебивая друг друга, подпрыгивая и толкаясь, пушистики - о-оли, под руководством Лапушки и Зверги, смогли мне сообщить, что ничего важного я не пропустила, так как с моим уходом и разговор князя с магом почти закончился. Они что-то еще обсуждали, но совсем коротко и, как я поняла, это уже ничего нам не давало.

Выслушивая писклявые пояснения и одновременно тестируя собственный организм вдруг пришла к решению, которое совсем недавно считала ошибочным и спросила обведя взглядом свою разношерстную компанию:

- Братва, а вам не кажется, что нам пора отсюда сваливать?

Ну, да: «...а в ответ — тишина». Все дружно лупали на меня своими разноплановыми глазюками и огорошено молчали.

- Елина, а ты уверена, что мы сможем отсюда уйти, если пожелаем? - вдруг спросил один из оолей и уже я огорошено вылупила на него глаза: впервые с момента нашего знакомства, говорил кто-то один! Раньше они говорили либо наперебой, либо хором, либо перехватывая друг у друга фразу и произнося по очереди по слову или по два. С некоторого момента я их вообще стала воспринимать как один организм: мелкий, розовый, пушистый и пищащий казалось, даже во сне! А тут вдруг проявление индивидуальности...

- А вы еще и так можете? - только и нашла, что сказать на вопрос пушистика. Потом помотала головой, - бр-р! Не думаю. То есть — надеюсь, что выход найдется. Вот например, Лапушка здесь голодала, а Зверга таскает дичь как по заказу и что-то мне подсказывает, что охотится она не здесь. Верно, Зверга?

Псица ухмыльнулась зубастой пастью и пару раз вильнула хвостом.

- Я так понимаю, что это «да»?

На этот раз в беседу вступила гаргулена и, как я поняла, прокомментировала вслух мысли собаки:

- Тош-шно. - я кивнула в знак понимания и благодарно погладила гаргулену по ее жесткой гриве.

- Ну а как ты отсюда выходишь? Наверняка ведь есть какой-то ход? Или лаз? А, Звергушка? - обратилась опять непосредственно к псице.

Та как-то прерывисто вздохнула, будто всхлипнула, посмотрела на Лапушку с явно выраженным сомнением в шоколадных глазах и перевела взгляд на меня, потом, словно придя к какому-то решению, характерным движением мотнула головой и... прошла через ближайшую стену... То есть — насквозь и тут же вернулась к нам.

Ну что сказать? "Шок — это по нашему!"

- Та-а-ак... - протянула я немного придя в себя, - интересно! А кого-нибудь из нас так провести можешь? - А что? Классный был бы выход: Зверге с ее силой и ростом перетаскать всех нас что по очереди, что вместе — совершенно не проблема! Однако не судьба: казавшийся таким простым, способ не сработал! Вначале отрицательно мотнула головой псица, а потом и гаргулена подключилась, к беседе, ну как бы...

- Ш-шывых не шмошит... диш-ш, мош-шно диш-ш - я в недоумении напряженно вслушивалась в эту шипящую речь пока меня наконец-то не осенило:

- А! Это вход только для тебя и дичи? В смысле для Зверги и ее добычи? - Зверга обрадованно кивнула и усиленно завиляла хвостом, а Лапушка облегченно перевела дух. Поговорили называется...

Вообще-то, затевая этот разговор, на способности Зверги я особо и не рассчитывала: собака умная, будь отсюда еще выход, уж наверное она нашла бы, как мне об этом сообщить. Но и не спросить не могла : чем черт не шутит — вдруг умолчала по каким-то своим соображениям, а я и не в курсе?! Ну да раз нет, так нет...

Немного страшась себе признаться — выходка-то получится на грани фола — я планировала воспользоваться порталом колдунов, нет, упаси Боже не его, так сказать, пропускной способностью — неизвестно ведь куда именно он ведет, а тем местом возле колонн, которое он занимает: у меня в кармане еще имелась парочка порталов, добросовестно свиснутых у князя, один из которых был вполне себе управляемым, ну а вторым я пользоваться не собиралась. Сама, по крайней мере.

Раз в портальном круге перемещение для магов срабатывало, то наверняка и для остальных порталов запрет, который маги наложили на все остальные помещения, там не действует. Логично? По моему вполне! Правда имелись другие возражения, но я оптимистично рассчитывала, что найду против них аргументы...

Выпереться в наверняка тщательно охраняемую залу, конечно дело рискованное, но поскольку Зверга здесь гуляет как хочет, наподобие ветра в лесу, то может она стражников как-нибудь отвлечет? Мои-то портальчики никакого «бум!» не производят, может нам и удастся слинять по-тихому?

Что такое «день равноденствия» я догадывалась, и времени до этого «часа Х» оставалось предостаточно, но вот сколько его понадобиться, чтобы оповестить вождей магических существ и выработать мало-мальски рабочий план действия — понятия не имею! Они все обитают в довольно отдаленных и труднодоступных районах, а крыльев у меня не имеется!

Есть, правда, гаргулена... Ну вот хоть режьте меня, но как-то я плохо представляю себе ее в качестве «посла доброй воли»! Ладно бы только ее косноязычие, но за исключением грифонов, гаргулены, кажется, со всеми остальными существами ладили не особо...

Ну Зверга вот еще. Но если судить объективно, то моя «адская» подруга, к местным животным как-бы и не относится. Она у нас «космополит» — ибо «инферно», откуда она родом, оно общее для всех миров!

Как меня, во время нашего совместного вояжа, как-то к слову, просветил Мирослав, из «инферно» с одинаковым успехом можно попасть как сюда, так и в любой другой мир, включая и Землю. Вот только как попадать «адресно», в конкретный мир, а не прыгая из одного в другой методом перебора, не знают даже его жители, которых выдергивают в другие миры магическим призывом. Так что, как путь возвращения для попаданцев, он не просто «так себе», а очень даже хреновенький, поскольку даже просто выжить там — это вам не экстремальным туризмом заняться!