Дыши и успокойся, Бекки!

Предисловие

Уважаемый читатель!

Думаю, не стоит одним мазком краски растягивать линию до бледного цвета, как и историю Ребекки Энн-Мари Стилл заставлять блуждать в неизвестности. Это вторая часть про нашу героиню, она же и последняя.

Первая книга «Проснись и действуй, Бекки!» побуждала нашу голубоглазую Ребекку во всем разобраться, действовать активно, чтобы наладить свою жизнь в момент полного раздрайва. Сейчас же пришло время ее успокоить и заставить жить в радость.

На этом автор отступает на задний план, позволяя нашей героине самой продолжить свои записи.

Глава 1. Август. На круги своя

Дорогой мой слушатель!

Как видишь, не прошло и несколько недель, как я снова потянулась за диктофоном и стала записывать свои мысли о прожитых днях – привыкла я за восемь месяцев к твоему незримому участию и надеюсь, что ты меня не забыл.

Я все по-прежнему Ребекка Энн-Мари Стилл – здесь акцент на фамилии, безусловно. Возраст остался неизменным до пятнадцатого декабря (мне все еще двадцать шесть лет), как и моя должность – ассистент руководителя производственного отдела в одном крупном издательстве.

Обманула ли меня моя начальница и по совместительству подруга Тереза Хайтс насчет повышения? Нет, просто и ее, и мое перемещение по служебной лестнице затормозилось из-за одного проекта, а точнее супер мега модного писателя, который предварительно дал согласие на публикацию своего очередного бестселлера у нас, а точнее в нашем издательстве. И, как ты понял, мой внимательный слушатель, пестаться с ним и лебезить перед Его Высочеством должны мы с Терезой. Я пока не беру эти проблему в голову, хотя она вполне реальна с учетом всех слухов о противном заносчивом характере писателя и его прилете в наш офис в будущий понедельник, а концентрируюсь на своей личной жизни.

И каковы дела у меня на личном фронте? Не могу точно ответить, хоть и заканчивали мы с тобой на оптимистичной ноте: Уильям, вроде, стал моим молодым человеком, но я не совсем уверена в этом. Понимаю, что он красивый высокий брюнет с прекрасными серыми глазами и отличной спортивной фигурой, очень умный и периодически веселый, прекрасно относится ко мне, не давя и не перегибая, но… Но снова у нас что-то не клеится.

Если помнишь, мы долго с ним не могли найти общий язык, хоть и симпатия витала в небе, и все вокруг это чувствовали тоже, однако разные мелкие обстоятельства и разговоры постоянно нас отдаляли друг от друга. Знак ли это свыше или простые суеверия? Или это просто моя боязнь новых отношений после давно закончившейся печальной истории с Джейсоном Нордвином, моим спутником по университету?

Мои девчонки – а они еще со мной плюс-минус остались – говорят, что я себе все придумываю и сама не знаю, что хочу. Сьюзен и ее Хью (брат Уильяма) по понятной причине топят за наши отношения с Уиллом и не понимают моих сомнений и страхов. Кэтрин, моя разумная подруга, стоящая на пороге семейной жизни с Джоном, считает, что Уильям для меня скучноват, нерешителен, да и я «никак не могу забыть искрометной истории» со Стивеном.

Да-да, она вспомнила Стивена Спензи – красавчика-злодея, бывшего моей подруги Джесс, ИТ-гуру и просто преследователя-манипулятора. В одном Кэтрин права: я не могу забыть его жуткого поведения, когда он своей игрой в Незнакомца и псевдо-маньяка запугивал меня на протяжении года и двух месяцев, пока я его не раскрыла и не получила временный запрет на приближение. Теперь он для меня не страшен, уехав в другую страну. Если ты еще припоминаешь некие нюансы, связанные с ним и моей выплаченной ипотекой, а также его благородством при покупке автомастерской для моих новых друзей из такси (Гарри, Джеки и Билла), то я про это прекрасно помню и не могу забыть постоянным напоминанием от Хелен и Джессики, моих почти бывших подруг.

Почему некогда близкие подруги попали в категорию просрочки? Если мужской пол видит все беды «из-за баб», то женская половина – «из-за мужиков». Джесс обиделась на меня из-за Стивена, что тот обманным путем жил с ней год, тайно преследуя меня. Хотя где в этом моя вина? Вроде бы сама пострадавшая, но нет. Подруга привыкла быть самой красивой, самой успешной во всем, и потерять любимого из-за обычной, ничем не выдающейся и неприметной подруги – верх ее терпения. Пока она со мной напрямую не общается и забросила наш общий девичий чат, но от Сью я про ее жизнь немного узнала. Оказалось, как только Стивен ее покинул в прошлом месяце, он ушел не просто так: оставил ей кругленькую сумму, покрывающую привычные ей расходы на роскошь и уход за собой прекрасной на год вперед. И, не прошло и двух недель, ее заметили на свидании с бывшим мужем, который до этого (по ее разговорам) «бросил ее одну с двумя детьми и испарился где-то на Средиземноморском побережье». Вот и пойми ее: то сильная любовь к Стивену, то к бывшему мужу. Однако разлучницей все равно осталась я, не имеющая ни с первым (за исключением одного вырванного силой поцелуя и запрета на приближение), ни со вторым (помимо шапочного знакомства) никаких отношений. Сью меня уверяет, что пройдет еще пара недель, и Джесс снова кинется ко мне в объятия, забыв о причине нашей размолвки.

Что до Хелен, то тут история посложнее: она обижена на меня за Уильяма и Роберта, нашего бывшего университетского друга, которые были ей на определенном жизненном этапе интересны. Если к Уиллу ее симпатия сошла на «нет» к концу нашей дружеской поездки в горы, то Роберт – ее студенческая любовь, недополученная из-за меня. В тот период, как открылось мне совсем недавно, Роберт был влюблен в меня, а Хелен – в него, а я – в Джейсона, а Джейсон – в меня, но никто из всех нас не остался счастлив от своего выбора, и крепких многолетних пар не образовалось. Вроде бы делить нечего, но некие колкости, подвохи и озлобленность в ней постоянно проскакивали в мою сторону. Видимо, так нам и бодаться с ней, пока она не найдет мужчину – одновременно ценителя ее женской привлекательности и моей безликости в этом плане. Если этот миг наступит, наша дружба станет идеальной. По крайней мере, я так думаю.

Про всех рассказала, упустив детали моего недельного отпуска в родительском доме среди лугов и полей на прошлой неделе, а там есть на чем остановиться поподробнее. Пойду поставить чайник, а потом все расскажу.

Глава 2. Бонни и Клайд

Мой чуткий слушатель!

Кофе готов, продолжаем. Как ты уже знаешь, прошлую неделю я провела в отпуске, присматривая за домом своих родителей, пока они уехали отдыхать. После того дня, как мы с Терезой ездили по загадочным координатам от Стивена к «Билл и Ко», прошел почти месяц, прежде чем я собрала небольшой чемодан с вещами и, написав точный адрес Уильяму, который все еще находился в командировке, отправилась на место в одиночестве.

Обожаю природу, свежий запах с полей, знакомые с детства лица соседей и приятные часы, проведенные в беседе с ними, а также наши местные тропы и речку! Если в городе приходится держать себя в тонусе и постоянно двигаться вперед, то в родных местах время замедляется, ты расслабляешься и просто дышишь. Это мне и было нужно! Особенно после письма псевдо Дарси, а точнее Стивена. Оно меня растрогало, задело, оскорбило, вызвав неоднозначные эмоции. На фоне налаживающихся отношений с Уильямом эта светловолосая заноза (мой Незнакомец, конечно, и он же Стивен) спутала все карты, забравшись в мою голову и постоянно напоминая о себе.

Прибыв в дом достаточно рано, я спокойно переоделась в легкий летний сарафан, схватила соломенную шляпку, немного воды и, надев удобные сандалии, решила прогуляться до местной речушки. В детстве я часто туда бегала как половить рыбу с берега, так и искупаться, зайдя в затон за углом, где все время, насколько я себя помню, из речки торчал деревянный мостик, с которого все дети прыгали в воду.

Погода стояла жаркой, душной, поэтому мысль о прохладной воде никак меня не покидала. Дойдя до заросшего, на первый взгляд, места, я завернула за угол и увидела сам мостик и недавно расчищенный пляж. Скинув сандалии, я неспешно зашла в воду, отчего уставшие от ходьбы ноги приятно остудились от прохлады. Вокруг никого не было видно. Тишина и сплошная нега. Надо бы прийти сюда с Уильямом, захватив купальник.

Дальше в воду я заходить не стала, просто забралась на мостик и присела на его край, рассматривая все вокруг и вспоминая шумные детские шалости. Вдруг сзади кто-то защекотал меня по ребрам, отчего я резко подалась вперед, потеряв равновесие и плашмя упав в воду. Пока от неожиданности я одновременно пыталась выплыть, открыть глаза и понять ситуацию, сверху услышала лишь смех:

– Бонни, ты до сих пор боишься щекоток! Плавать хоть не разучилась?

И тут я поняла, кто был нападающим – Клайд Шэпмен, мой друг детства! Наглотавшись воды, я пыталась откашляться, глупо бултыхаясь на месте. Клайд, вероятно, испугался своей выходки и прыгнул за мной в реку. Пишу «вероятно», так как сама могла только слышать, ничего не видя вокруг. Как назло, мои распущенные волосы спутались, в результате чего половина прядей закрыла мне лицо, другие же неприятно обмотались вокруг шеи и рук, мешая нормально плыть.

Через мгновение я почувствовала, как меня в воде подхватили крепкие руки, что позволило мне немного успокоиться и убрать волосы с лица. На меня в упор смотрели игривые зеленые глаза на загорелом красивом лице.

– Клайд! – единственное, что я смогла проговорить в тот момент.

– Он самый, Бекки! – весело заговорил друг детства. – Не ожидал, что ты так подорвешься в воду. Пардон. Не смог удержаться, увидев тебя тут.

– Кто бы сомневался, – проворчала я, пытаясь вырваться из его рук и отплыть на безопасное расстояние. Он расслабил хватку, чуть подавшись назад, продолжая пристально на меня глядеть.

– Что так смотришь? – огрызнулась я, чувствуя себя неуверенно и не понимая, как сейчас выгляжу перед ранее старым другом детства, а теперь привлекательным взрослым мужчиной.

Он снова звучно рассмеялся, тряхнув головой, и его мокрые светлые пряди волос эффектно откинулись назад, как в рекламе мужского шампуня.

– Любуюсь. Ты такая другая: не моя любимая Бонни, какой я тебя запомнил.

Смутившись от его прожигающего взгляда, я смогла лишь глупо показать ему язык и спешно поплыла к берегу. Только потом я заметила, что юбка моего сарафана вздулась на поверхности, оголяя нижнее белье и ноги в прозрачной воде.

– Ты что тут всех караулишь за углом? – я продолжила разговор после неловкой паузы.

Клайд, быстро нагоняя меня в воде, прокричал вслед:

– Нет, охочусь только на красоток в красном белье.

Нет, нет, нет! Он заметил.

Сгорая от стыда непонятно за что, ногами я почувствовала дно и стремительно побежала к берегу, попутно опуская мокрый сарафан вниз.

– А серьезно? – развернувшись к преследователю, я скрестила руки в немом порицании, как только выбралась на песок.

Клайд медленно вышел из воды, сменив свой взгляд с пронизывающего хищного на приветливый дружеский, немного этим меня успокоив. На нем были шорты и легкая рубашка с коротким рукавом, расстегнутая наполовину. Дух перехватило, и я снова вспомнила рекламу мужского шампуня с прекрасным спортивным незнакомцем.

– Твои предки сказали моим, когда ты приедешь, а я как раз собирался заехать в отпуск к своим через недельку, но ради своей Боннички примчал раньше.

Дорогой мой слушатель, пора бы мне прояснить ситуацию с именами. Как ты уже, скорее всего, сам догадался, мы созвучно называли друг друга «Бонни и Клайд», да и все местные люди также к нам обращались в детстве. Его на самом деле звали Клайд, ну а ко мне имя «Бонни» прицепилось спонтанно после того, как мы на пару начали устраивать песенные концерты, стоя на пнях, стали таскать яблоки и сливы с соседских деревьев и совершать маленькие пакости, отчего нам обоим часто прилетало от родителей. Мы дружили до самого выпуска из школы, а потом разъехались в разные города и с тех пор виделись лишь виртуально в социальных сетях, хотя и знали о судьбе друг друга от своих родителей. Пока я покоряла премудрости филологии, Клайд учился заочно, профессионально занимаясь лыжными гонками.

Глава 3. Где густо, где пусто

Дорогой мой слушатель!

Как ты понял, я пулей добежала до дома родителей, поднимая за собой пыль и озадачив нескольких прохожих, удивленных моим мокрым видом.

Закрыв за собой дверь и отдышавшись, я спешно скинула с себя мокрую одежду, наспех нацепив простую футболку и первые попавшиеся шорты. Силой разодрав свои мокрые спутанные волосы, я схватила телефон и написала в семейный чат с родителями:

«Почему не сказали про Клайда?»

Ответа мамы не пришлось долго ждать:

«Дочка, и тебе привет! Так вы уже увиделись? Какой же хороший мальчик».

«Увиделись, но этот верзила-мальчик уже скинул меня в воду».

«Ой, что ты придираешься. Он же по-дружески».

«Повторюсь: почему не сказали про Клайда?»

«Милая, так это был сюрприз. Клайд попросил тебе не говорить».

«Вы знаете, что я не люблю сюрпризы. И что вы ему рассказали обо мне?»

«Ничего особого. Мол, ты приедешь погостить, тебе надо развеяться после ужасной истории с одним психопатом».

«Вы и это рассказали?»

«А что такого? Приглядись к парню. Вырос отличный малый. Прекрасный спортсмен. Утвержден в сборную страны. Обеспечен. Не женат. Помнится, в тебя был влюблен».

«Да точно! Спасибо за непрошенное сводничество. Я же вам говорила о своем парне, что он приедет».

«Да приедет ли… Странный этот твой ухажер Ричард».

«Вообще-то его зовут Уильям».

«Какая разница. В любом случае тебе выбирать. Но Клайд – прекрасный малый».

«Как-нибудь разберусь сама. Хорошо отдыхается?»

«А то! Сейчас фотки скинем. Не дуйся на нас. Мы хотели как лучше».

Переписка с мамой закончилась сотней смазанных фотографий со всех мест, которые родители смогли посетить за последнюю пару дней, и моими лайками под каждой из них. Сводники!

Далее я бегло просмотрела сообщения по работе от коллег, остановившись на письме от Терезы, моей начальницы:

«Бекки, извини, что отвлекаю в отпуске, но напиши доктору Томасу Кродли, нашему писателю, когда ты с ним сможешь обсудить условия контракта. Я его о твоем письме предупредила. Его контакты тебе прикрепила».

Блин, вот не могут без меня и неделю протянуть! Тереза наглым образом хочет на меня перекинуть этого писаку, над которым все трясутся и боятся потерять, не доведя до заключенного контракта на издание книги. Я его еще не видела да и не знакома с творчеством, если честно, хотя он уже успел экранизировать пять своих книг серии. Понятно, что в случае неудачи с моей стороны, она по старшинству сможет перехватить инициативу по общению в свои руки, имея, как минимум, еще один шанс для нашей компании с ним договориться.

«Ок. Договорюсь с ним на понедельник утро».

«Спасибо, держи в курсе. Целую».

Покопавшись в «Загрузках», нашла почту мистера Кродли и написала ему сразу, чтобы не забыть:

«Уважаемый мистер Кродли!

Будете ли Вы свободны в понедельник в первой половине дня (ориентировочно в десять утра) для видеосвязи, чтобы мы смогли обсудить с Вами условия для сотрудничества с нашим издательством?

С уважением,

Ребекка Э.М. Стилл».

Отправив письмо, я отвлеклась на сообщение от Уильяма:

«Бекки, прости. Я вынужден задержаться в командировке на пару дней. Сам не рад. Хочу к тебе, но работа обязывает. Приеду в среду утром. Целую».

Великолепно! Уильям, как всегда, на своей работе. Хоть я и не отношусь к категории нервных дамочек, терроризирующих своих избранников денно и нощно, но его зацикленность на работе и расстановка «правильных» приоритетов иногда просто бесит!

Отписалась грустным смайликом и сердечком, не найдя подходящих слов, а точнее «не захотев» их найти. Я тоже имею женское право обижаться!

Снова сообщение. Незнакомый номер:

«Бонни, вечерком забегу познакомиться с «твоим парнем». С меня пицца, с вас развлечение. Пока он не знает, целую в пухлые губки».

Вот засранец! И что я теперь ему скажу? Что парень задержался? Хоть это и правда, в нее вряд ли поверит этот наглец. И вообще я побаиваюсь его напора: он то ли шутит, то ли нет…

«У меня вечер занят. Давай не сегодня», – отписала ему я в надежде, что Клайд все же отстанет.

«Брось ты. Я так и знал, что ты про парня придумала. Приду в семь. Чмоки».

Нет! Нет! Нет!

Новое сообщение. Да сколько их сегодня будет?!

«Уважаемая мисс Стилл!

Жду Вашего звонка в будущий понедельник, в десять утра ровно.

С уважением,

Др. Томас Кродли».

Вот и денек… Где густо, а где пусто… Да еще в десять утра «ровно»! Его Святейшество!

Ладно, надо выдохнуть и успокоиться. Еще бы пережить вечер.