Дышу тобой

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Лена уверенно направлялась вглубь развалин, а я обреченно плелась следом. Если подруга что-то решила остановить ее сможет только бульдозер. И то ненадолго – пока водителю не надоест переезжать дорогу упертой женщине. Изъеденные временем коричневые булыжники стен ощетинились острыми сколами, под ногами хрустела каменная пыль. Беспощадное солнце юга осталось где-то там, на верхних этажах. Нас окутала прохлада подземелья.

Мда… Так себе экскурсия. Холодно, промозгло и странно…

Чем глубже мы спускались по узкой витой лестнице старинного рыцарского замка, если верить гиду, тем более мрачным и неприветливым становилось окружение.

Полутьма окутывала, низкие потолки давили. Или это я так погрузилась в депрессию, что воспринимала все в черном свете?

Вообще удивительно, что Лене удалось расшевелить меня и вытащить на экскурсию.

А ведь еще несколько дней назад я была довольна жизнью и вполне счастлива.

С Максимом мы встречались ровно три года и вот решились провести очередной уже совместный отпуск в жарких странах. Лена полетела с нами, но мы почти не общались… До недавних пор я все время посвящала возлюбленному… Козлу.

Холодное лето родины осталось где-то там, за крыльями самолета. Нас встретила упоительно-приятная южная жара, изумрудные морские волны и высокие стрелы пальм с тяжелыми финиковыми гроздьями.

Мы купались сутками напролет, нежились на пляже, смаковали сытные морепродукты, ароматные свежие фрукты и напитки. А потом настал час икс. Я ушла спать пораньше, а Максим остался в баре, наслаждаться олинклюзив.

Две дискотеки подряд вымотали меня, не говоря уже о страстных ночах, которыми они заканчивались. К утру я едва открывала глаза. И вот решила выспаться, немного передохнуть.

Максим собирался выпить еще пару коктейлей за счет заведения и присоединиться.

Я освежилась в душе, легла и мгновенно отключилась.

Проснулась я около двух часов ночи. Свежий воздух из окна обдувал приятным теплом. Я повернулась к Максиму и… обнаружила, что его нет на месте. В груди болезненно екнуло, неприятно засосало под ложечкой. Я встала, накинула первое, что попалось под руку – шорты с футболкой и спустилась в бар. Здесь вовсю орали караоке какие-то немцы, задорно дрыгаясь в такт.

От грохота музыки внутренности завибрировали. Я поискала взглядом Максима. Возле барной стойки его не оказалось, за столиками – тоже, у кулера с водой – и подавно.

В желудке похолодело, я сглотнула колючий ком в горле и бесцельно двинулась по залу. Бар, испещренный цветными огнями, толпы страждущих и жаждущих, плотная толпа потных танцоров, что извивались в такт музыке, окно на бассейн. Я даже не выглянула бы туда, но яркое пятно привлекло внимание. Не сразу поняла я – почему именно эта красная тряпица заставила мгновенно остановиться и сосредоточиться на виде снаружи.

Черт! Да это же футболка Макса!

Сердце подпрыгнуло к горлу, лихорадочно забилось, ускоряясь с каждой минутой.

Не помню, как спустилась по лестнице на ватных ногах, крепко вцепившись в тонкие металлические перила. Не помню, как бежала в раздевалку-туалет возле бассейна. Помню лишь два тела, что сливались в порыве страсти. Макс вбивался в жгучую брюнетку, как ошалелый, а та дергалась, будто на электрическом проводе. Пьяные вдрызг любовники не сразу заметили, что уже не одни. А когда поняли, я бросилась бежать.

Прочь из этого места, от этого козла!

В груди неистово колотилось, ватные ноги передвигались на чистом адреналине. В висках пульсировала кровь, отчаяние разливалось по телу предательской слабостью.

Глупые вопросы «Да как он мог!», «Почему я?, «За что?» роились в голове. Хотелось выть, захлебываться рыданиями, заламывать руки… Но вместо этого я бросилась к шкафам и чемоданам.

Вещи Макса я собрала в какой-то бешеной панике. Вдруг он придет, попытается объясниться, попросит прощения? И я сорвусь. Буду орать, драться, царапаться дикой кошкой. Черт! Мы ведь три года прожили вместе! Строили планы на будущее, собирались пожениться, детей завести!

Чемодан за порогом, запертая щеколда, холодная вода с кусочками льда из морозилки и… одинокая ночь одинокой теперь женщины.

Ни стуков в номер, ни просьб, ни извинений не последовало. Утром я нашла под дверью записку.

«Я напился и забылся. Если для тебя это настолько трагично, оставайся одна. Если еще хочешь продолжать отношения и не вести себя как конченая истеричка, у тебя есть мой мобильный. Я выкупил свободный номер в другом отеле. Звони, поговорим. Максим».

Несколько минут я бессмысленно пялилась в кривые строчки, перечитывала, пытаясь найти в них того заботливого, любящего парня, с которым провела столько времени. Не понимала, не хотела осознавать – с кем связалась.

Затем наступила затяжная истерика. Почти сутки я рыдала в кровати, вставая лишь за тем, чтобы перекусить ломтиками дыни и манго и запить все горьким черным чаем.

Пару дней я металась от состояния «Ну что со мной не так?» к состоянию «Все мужики козлы!», от ощущения «Ну почему все плохое случается именно со мной?» до ощущения «Сама выбрала такого гада!».

А потом на пороге появилась Лена.

Она не стала меня утешать, уговаривать, убеждать, что жизнь не кончена. Просто собрала сумку и потащила на пляж. В то утро он выглядел совсем не таким, как прежде.

Изумрудное море казалось недобрым, пестрая толпа туристов на топчанах – шумной и склочной, солнце не согревало – беспощадно вгрызалось в кожу. Ветер швырял в лицо волосы и приносил из бара запах крепкого алкоголя, такой неприятный в первой половине дня.

И все же я высунулась из своей раковинки. И еще сутки проходила за Леной хвостиком.

Мы обедали, болтали ни о чем, купались, и я отправлялась спать. А вот сегодня подруга потащила на экскурсию. Без предупреждения. Просто постучала в номер в пять утра, собрала мои вещи, бутылки с водой и заявила:

– У тебя ровно двадцать минут!

Наверное, нянчись она со мной как с маленькой, я вконец бы расквасилась. Но на команды Лены тело и разум почему-то реагировали как на приказы генерала. Я умылась, расчесала густые рыжие волосы и подошла к зеркалу.

1

ГЛАВА 1

Голова раскалывалась, в глаза будто песка насыпали, тело охватила такая слабость, что даже пошевелить пальцем – и то казалось непосильным трудом.

Я едва разлепила свинцовые веки, чтобы не поверить увиденному.

Вокруг зеленел лес. Пахло ягодами, сладкой пыльцой и чем-то еще, очень терпким, похожим на ядреную смесь специй.

Рядом кряхтела Лена, забористо материлась и шуршала палой листвой. Надо же! У нее еще оставались на это силы. Я могла лишь пялиться в странное синее небо, ошарашенно озираться и слабо вздыхать.

Складывалось ощущение, будто из меня выкачали все силы, или заставили голодать недели две, а затем – пробежать марафон. Мышцы ныли при каждом движении, на лбу выступила испарина болезненной немощи.

Я перекатилась на бок, чтобы заметить, как Лена присела и прислонилась к стволу дерева. Хм… как я не заметила раньше? Кора у деревьев выглядела более чем странно. Темно-бордовая, будто пропитанная кровью, бледно-лиловая, белая, испещренная синими прожилками, она казалась раскрашенной кистью безумного художника.

Внезапно Лена вся напряглась, руки сжались в кулаки. Подруга попыталась встать, но бессильно рухнула назад и ткнула пальцем за мою спину.

Я перекатилась, и увидела двух длинноволосых блондинов. Незнакомцы вызывали еще более противоречивые ассоциации, нежели деревья.

Очень высокие, крепкие, атлетически сложенные, они легко украсили бы любую обложку женского журнала. Не говоря уже о лицах – высоких лбах, крупных, но гармоничных чертах, квадратных подбородках и глазах – ярко-голубых, чистых, как утреннее небо и темно-зеленых, как первая листва. Белоснежные кудри ложились вдоль суровых лиц, придавая им благородства. И все же в каждом жесте пришельцев, в каждом взгляде, движении сквозила опасность и сила. Я невольно поежилась, попыталась откатиться, но очутилась между ног одного из блондинов. Когда и как он успел подойти, перешагнуть, опуститься на корточки, я не поняла, не заметила. Только сильные ступни сорок какого-то размера, в мягких кожаных сапогах зажали намертво. Я ни на миллиметр сдвинуться не могла. Незнакомец присел и навис живой громадиной. Голубые глаза прищурились, изучали, неторопливо скользя по телу. Поначалу чудилось – я для него не более чем диковинная зверушка в зоопарке. Нечто неведомое, что внезапно обнаружилось на знакомой территории. Но затем стало ясно – слишком много внимания мне уделяется.

Мужчина резко наклонился, впился взглядом в глаза и вдруг почти коснулся рта губами. Горячие, влажные они пахли малиной и земляникой. Я дернулась в сторону, чтобы уйти от нечаянного поцелуя. Незнакомец выбросил вперед руки и зафиксировал плечи так, что я шелохнуться не могла. Наши губы встретились, соединились, но поцелуй показался странноватым. Вначале незнакомец буквально впился. В голове помутилось, в глазах почернело, вместо удивительных голубых радужек блондина заплясали кровавые пятна. К горлу подступила тошнота, по телу прошлась судорога. Но затем, внезапно, незнакомец чуть отстранился, ослабил хватку и поцелуй. Горячий язык раздвинул губы, проник в рот и ощущения изменились совершенно. Зрение сфокусировалось, голова прояснилась, силы вернулись в изможденное тело. Я словно оживала, а мужчина целовал и целовал, не отпускал и не позволял отстраниться.

Волны возбуждения покатились по телу, мурашки побежали по спине. Я совершенно забыла, что знать не знаю этого мужчину, понятия не имею – где я и что ему от меня нужно. Только наши дыхания, сплетенные воедино, жар поцелуя и разгоряченное тело, что внезапно прижалось к моему, имели значение.

Мужчина осторожно прошелся руками вдоль бедер, обхватил за талию и поднял с земли. Секунды не прошло, как я твердо стояла на ногах, а незнакомец и не думал прерывать поцелуй. Прижал, стиснул так, что дышать стало трудно. Но как ни странно, силы продолжали прибывать. В голове плыла эйфория, но боль исчезла совершенно. Мышцы пришли в тонус, энергия била через край.

Мужчина напрягся и, судя по тому, что вдавилось в живот, возбудился не на шутку. Я попыталась оттолкнуть его, опасаясь насилия. Незнакомец сжимал так, словно собирался продолжить поединок страсти в совершенно определенном направлении. Но резко выпустил из рук, отошел и, кажется, даже чуть покачнулся.

Впрочем, мужчина сразу же обрел равновесие. Я заметила, что краска слегка схлынула с его лица, а глаза лихорадочно заблестели. Блондин переступил с ноги на ногу и произнес приятным, чуть хрипловатым басом:

– Вот ведь вас занесло! Ладно, разберемся. Как зовут?

В голове промелькнула череда вопросов. Почему я понимаю местную речь? И, Лена, судя по выражению ее лица, тоже? Не слышу акцента, не замечаю говора?

Только сейчас, немного придя в себя после объятий и поцелуев, я начала соображать, что происходит. Так. Я не знаю куда попала. Незнакомец очень странно себя ведет. Лена уже на ногах и второй мужчина придерживает ее за плечи. Все происходящее выглядит то ли дурным сном, то ли галлюцинацией. Но ни паники, ни страха, ни изумления я не испытываю. Словно подсознательно чувствую – так все и должно случиться.

Подруга ошарашенно озирается, как и я не в силах сообразить – что предпринять.

– Может, все-таки пойдете с нами? Или останетесь? – незнакомец буравит голубым взглядом и словно дожимает без лишних слов и логичных аргументов. Я внезапно сдаюсь. Почему – и сама не понимаю. Поворачиваюсь и устремляюсь вслед за мужчинами, вдоль узкой лесной тропинки. Лена нагоняет, и мы шагаем почти в ногу…

Как все это странно… нелепо… Будто сплю наяву… Мелькают мысли…

…Спустя некоторое время я оглянулась на Лену, чувствуя, что происходит нечто до крайности странное. В голове царил полный сумбур. Сообразить – что предпринять – не выходило. Но я почти вышла из странного полугипноза, в котором находилась несколько минут, а может и больше.

Блондины стремительно двигались по лесу и время от времени оборачивались, убеждаясь, что мы не отстали.

2

ГЛАВА 2

Сама не знаю почему, но мы успокоились и настроились на попытку бежать. Все напряженно выжидали, когда же мы с Леной восстановимся. И уже не собирались ни на прогулку, ни на выставку. Не вспоминали, что там голые мужчины-оборотни. Брутальные, накачанные, исполненные звериной силы. Так и хотелось перефразировать земную пословицу про волка…

Сколько женщину альфа-самцами не соблазняй – а она все равно в лес смотрит… То есть жаждет свободы. А уж мужчины… мужчины потом. Как в известной песне про летчиков.

Разговоры текли медленно, лениво и без прежнего энтузиазма. Девушки обсуждали свои деревни, поселения, обычаи. Мы старались поддакивать, будто обо всем этом слышали и усердно делали вид, что местные. Нам верили. Пленение и трепетная, осторожная надежда на свободу сроднила нас. Кажется, коллекция Яниссана и не думала, что такое возможно. Каждая девушка в глубине души мечтала, но старалась не верить. Чтобы не грустить, не разочаровываться и не погружаться в зыбучие пески отчаяния. Теперь же все воспрянули духом. Но одновременно терзались невысказанными сомнениями. Сможем ли мы с Леной задействовать дар телепортации, получится ли преодолеть кордоны марфа, не поймают ли нас заново… Столько вопросов роилось в голове, что внятной беседы, увы, не получалось. Мы коротали время и впитывали информацию.

Узнали о новом мире еще немного полезного.

Волки жили деревнями, благоустроенными, как у марфов, но с дикими обычаями. Вожак – царь и бог, как скажет – так и будет. Впрочем, альфы зачастую мало вмешивались в личные дела соплеменников, их семейные проблемы и дела в большом городе. Скорее руководили издалека, вершили правосудие, общались с внешним миром от лица племени.

У драконов и сиринов правили короли и старейшины. Каждая семья жила обособленно. В общих ритуалах и праздниках не участвовала. Но ежемесячно вкладывалась деньгами или другой помощью в общее дело – защиту племени от чужаков, враждебных соседей и катастроф.

Крылатые выглядели единоличниками, пушистые – напротив, стайными животными и социум ценили намного больше.

О гаргах упоминалось лишь мельком. Мы с Леной быстро сварганили легенду. Будто бы жили себе в поселении смертных, в одном из «больших синих городов», как называли их оборотни. Однажды отправились в лес погулять – и бац – очутились посреди поля. В виде гаргулий и без одежды. Дальнейшие свои скитания мы описали вполне честно. Как шли куда глаза глядят, искали пристанище, а обнаружили темницу Яниссана.

Соседки не усомнились. Мы тщательно избегали разговоров об укладе жизни смертных. Вряд ли оборотни много об этом слышали. Складывалось впечатление, что племена почти не общались друг с другом и лишь изредка пересекались на общих ярмарках-развалах: вещевых, продуктовых и магических. Но рисковать не хотелось. Попасться на мелочах – как нечего делать. Мы не знали ни технологий, ни культуры этого мира, не представляли, чем живут и дышат аборигены, во что одеваются и каким богам поклоняются. Не представляли – какой у смертных политический строй, есть ли президент, король, государственный совет или нечто иное…

Поэтому усиленно прикидывались, что разговоры о родине приносят боль и тоску. Действительно, мы ведь больше не смертные. Стоит ли возвращаться в то место, где таких больше нет? Где нас начнут бояться, сторониться, как чумных, изучать, как монстров? Незавидная доля для пары молодых девушек, которым бы жить да жить. Найти себе мужчину, завести семью, детей… Наспех созданная история обрастала все новыми и новыми подробностями. Лена считывала мои мысли, дополняла и соглашалась. Получалось вполне правдоподобно. Что по эмоциям, что по событиям. Мельком ухваченная информация о том, что у смертных недавно отгремели войны, тоже пришлась как нельзя кстати. Мы трагично поведали, что потеряли семьи и жили у дальних родственников. Там и подружились. Вроде как состоим в далеком родстве – так, седьмая вода на киселе. Если бы не война, может и не встретились бы… Случаются же совпадения!

Оборотни понимали, поддакивали и сочувствовали. Наперебой приглашали погостить, а там как пойдет. Приживемся – может и в племени примут… И это несказанно радовало. Идти в новом мире нам было решительно некуда.

Сбежим, освободимся, а дальше-то что? Разгуливать по полям, лесам нагишом, в поисках новых приключений или коллекционеров, что позарятся на диковинку? Незавидная участь.

Надо чем-то питаться, где-то жить и как-то устраиваться. Легенда о возрожденных гаргульях, полукровках, что утратили прежний мир из-за перерождения, пришлась как нельзя кстати. Нам предоставили богатый выбор. Отправиться в пещерный город к драконам, поселиться в домах на крутом склоне у сиринов или же остаться на земле, в деревне волков. И, что самое приятное – девушки наперебой зазывали к себе, рекламировали собственные поселения, искренне обещали помочь с крышей над головой и пищей. По крайней мере, первое время.

Про ларров никто даже не заикался. То ли их боялись, как демонов, то ли боготворили, как небожителей. Я почему-то точно знала – ларры тут не легенда. Их опасались, но встречали нередко. И все же соседки ни словом не обмолвились о расе наших принцев. Как искать их теперь в огромном мире, я понятия не имела. Но очень хотела выяснить. Извиниться за глупый поступок, поблагодарить за спасение и – кто знает, куда это нас заведет. Лена смотрела на меня и поддакивала – соглашалась с мыслями.

Почему-то казалось – Рамзат не такой как Макс, да и его брат не хуже. Но за всю нашу беседу, длиной в несколько часов, девушки ни разу не припомнили ларров и диковинные города на трех «этажах» горного пика.

Мы с Леной тоже тему не затрагивали. Если ларров боялись или старались не упоминать вслух, лучше придерживаться той же политики. Вот только выяснить – как их найти выглядело все трудней и трудней.

Время в темнице текло незаметно. В отсутствии окон, при мерном освещении откуда-то с потолка, словно из стыков гигантских каменных плит, мы совсем потеряли ориентиры. Зато остальные отлично чувствовали время суток.

3

ГЛАВА 3

Сеть давила на плечи, резала плотными жгутами кожу, но я ничего не могла поделать. На сей раз силки оказались обычными – из плотных веревок: колючих и жгучих. Меня тянули, дергали, встряхивали. И, наконец, подвесили к потолку, как охотник добычу.

Откуда-то издалека послышался крик Рамзата:

– Рина! Просыпайся! Давай же, девочка! Мы скоро увидимся. Ничего не бойся, не паникуй! Все хорошо.

И почудилось мне, что к губам прикоснулись: невесомо, приятно. Запахло малиной и земляникой… Ммм… Боль немного стихла, но не отпустила. Возмущение нагнеталось где-то внутри, стучалось в уши бешеным пульсом. Да что же такое-то! Даже поспать спокойно не дали!

Я вздрогнула и открыла глаза, ожидая, что все развеется как кошмар спросонья. Но не тут-то было. Мы с девушками болтались в самых настоящих сетях, приклеенных к потолку, видимо, магией. Правда теперь каждая – в своей, личной. Спросонья каждая реагировала на пленение по-своему.

Лена материлась так, что сапожники покраснели бы от стыда, не разобрав и половины эпитетов. Лакоста свирепо фыркала, Мистия рычала как раненый лев. И только Арлитта почему-то молчала. Крутилась в сетке и что-то бормотала себе под нос. Не сразу поняла я, что драконица плюется хлесткими фразами на незнакомом наречье. Лена обратилась раньше меня, сразу после Мистии с Лакостой. И выпалила:

– Черт знает, что! Не мир, а дурдом на выезде! Куда ни придешь – везде тебя в сети ловят. Ладно бы в любовные, в сети страсти и похоти. Это еще можно пережить. Дак ведь то в магические, то в реальные. Форменное безобразие!

Лакоста замерла и уставилась оранжевыми глазами, похожими на две цветные лампочки – в человеческой ипостаси они выглядели янтарными. Мистия перестала рычать, Арлитта изрыгать незнакомые, но очень сердитые фразы.

– Упс… Прокололись? – спросила Лена, скроив самое невинное выражение лица. Теперь она напоминала школьницу, которая подложила учителю громадную кнопку и усиленно делала вид, что не просто жалеет, совестится, но и совершенно не хотела никому навредить. Так, проверяла, что прочнее – человеческие ягодицы, ткань юбки или металл. Изучала свойства природных материалов.

Спутницы застыли статуями, не моргали и смотрели на нас так, словно обнаружили в пещере Яниссана, в балетной пачке, на пуантах и с виолончелью в руках.

Лена умильно пожала плечами, я обратилась и затихла, в ожидании реакции оборотниц. На долю секунды мы даже забыли, что находимся в плену у неведомых существ. Кто знает, может угодим в очередной зоопарк. К мускулистым мачо-оборотням разных видов. Посидим в клетках еще немного, зато на мужские торсы полюбуемся.

Так и хотелось закричать. Остановите планету, я сойду! Хоть на Землю, хоть на Луну, хоть на космическую станцию. Настолько непонятными, странными казались взгляды соседок.

Вот как они теперь к нам отнесутся? Бросят, отправят куда глаза глядят? Обидятся на обман или поймут? Все-таки мы вытащили их из темницы… Мысли метались в голове с невиданной скоростью. Лена переводила взгляд с одной девушки на другую и словно хотела сказать: «А вы на нашем месте как поступили бы?»

Оборотницы косились друг на друга, будто молчаливо переговаривались, в стиле биольриков. Ну еще бы! Они столько времени провели вместе, в заточении. Наверняка, понимали друг друга с полуслова, полувзгляда. Мне становилось все больше не по себе. Лена выглядела подавленной, но готовой к самому худшему. Даже когти выпустила, ненавязчиво царапая ими сеть.

Тишина давила так, что дышалось с трудом. Я понимала – без девушек нам не выжить. Даже если принцы ищут нас, торопятся, прочесывают леса-поля. Мы не продержались бы здесь и сутки без помощи спутниц.

Девушки продолжали гляделки, Лена хмурилась, а мне хотелось вгрызться в глотку тому, кто поставил силки. Видимо, звериная ипостась давала о себе знать. Наконец, Мистия кивнула, Лакоста небрежно пожала плечами, Арлитта показала три пальца.

Я хихикнула, Лена тоже – перехватила мои фантазии. Вспомнился фильм про трех мушкетеров, что клали два пальца на эфес шпаг, когда договаривались. Возможно, начиналась истерика.

Арлитта собиралась что-то сказать, даже и не думая обращаться – единственная из всех. Но в подземелье послышались шаги, а затем – и голоса. Два мужских и женский.

– Я же говорила – сюда кто-то пробрался! А ты – ошибка сигнализации, ошибка сигнализации! – возмущался низкий, бархатистый женский голос.

– Да ладно тебе, ворчунья! Всего-то пятеро! Мы их быстро к ногтю! – убеждал приятный грудной бас. – Я же тебя послушался, включил сети. Чего еще надо?

– Система, и правда, в последнее время сбоила. Магия настроена так, что крупные животные – и те давали сигналы. Так что зря ты так возмущаешься, – добавил мелодичный баритон. – Сейчас разберемся. Ничего страшного не случилось. Поселение далеко. На пути выставлены кордоны: магические ловушки, дозорные. Враги не стали бы нападать впятером. Либо один дурной разведчик, либо отряд…

– Мы на военном положении! – возмутилась женщина. – Надо всегда быть начеку!

– Чеку мы всегда вытащить успеем! Давайте вначале проверим – кто к нам пожаловал! – парировал бас.

Девушки втянули головы в плечи, напряглись и затихли. Мы с Леной сжались комочками нервов. И только Арлитта почему-то выглядела не слишком расстроенной и по-прежнему не обращалась.

Кажется, я заметила эту странность первой. Лена прочла мои мысли и пораженно уставилась на драконицу. Остальные тоже немного пришли в себя после очередного полета в силках и фееричного монолога приятельницы. Обернулись на Арлитту с вопросом в глазах. Та хотела что-то сказать, объясниться, развела руками – насколько позволяла тугая сесть – но в гроте появились двое мужчин и женщина.

Женщина очень напоминала Арлитту, вернее Арлитта напоминала ее, учитывая, что незнакомка выглядела чуть старше. Кукольное личико, собранные в косу каштановые волосы, спортивная фигурка. Золотистая туника очень шла к ее карим глазам. Черные зауженные брюки подчеркивали стройные ноги и узкие лодыжки. Каблуки черных полусапожек совсем не цокали по полу. Старший мужчина с ярко-рыжими волосами казался страшным сном любого бодибилдера. Мощные плечи, грудные мышцы, рельефный пресс, который угадывался даже под туникой, ягодицы и ноги – прямые и крепкие. Не перекаченные, но настолько рельефные, что даже я засмотрелась. Второй мужчина, заметно моложе, рядом с первым выглядел жердью. Но если присмотреться – все мышцы были при нем, просто не так бугрились. Темно-каштановые волосы, крупные черты лица, массивные носы и подбородки отличали обоих. Наследственные черты улавливались сразу.

4

ГЛАВА 4

Очнулась я в огромном голубом помещении. Незнакомом, но это почему-то не пугало. Как и в покинутом государстве Грассарда все здесь было выбито из камня. Большой круглый стол – фетиш нового мира, диван, стулья, кресла, высокий гардероб. Абсолютно все. Только мягкую мебель обтянули тканью, похожей на бархат.

Кровать подо мной тоже оказалась каменной, пухлый матрас принимал форму тела, пружинил под спиной и быстро подстраивался, теплое одеяло окутывало комфортом.

Я пошевелилась, потянулась, ощущая, что тело еще немного ватное, вялое. Но боль исчезла, и на том спасибо. Я осторожно присела на постели и обнаружила, что больше не в платье – меня переодели в бежевую пижаму из мягкой ткани, похожей на фланельку. За окнами раскинулась знакомая местность. Я все это уже однажды наблюдала, вот только не сразу поняла где же именно. Сотни высоких голубых замков, похожих на соединенные геометрические фигуры: красивые и отточенные, лаконичные, но изысканные. Кружевные орнаменты на ставнях, карнизах, заборах, куполах, если приглядеться, распадались на затейливое переплетение ромбов, тетраэдров, зигзагов и синусоид. Ни кустарника, ни дерева на площади обзора, лишь плотные полотна вьюнов на стенах, да газоны с низкой, густой травкой.

И солнце! Безумно много солнца! В отличие от подземного города Грассарда, это располагалось на естественном плато. Над головой раскинулось ясное небо – чистое-чистое, без единого облачка. Ласковое и приветливое с утра светило пощекотало нос язычками лучей.

Черт! Да это же город ларров! Я видела его, целуясь с Рамзатом! Голубое поселение между белым и черным. Я резво вскочила и метнулась к окну. Ну точно! Нет ни малейших сомнений!

Внезапно почувствовалось чье-то присутствие… Такое ненавязчивое, любопытное, доброе…

Я быстро обернулась и обнаружила то, чего в комнате точно раньше не было. Вернее, того, кого в ней не было. Рамзат выбросил вперед руки, словно успокаивал, предупреждал панику. Осторожно шагнул навстречу и произнес ласковым голосом:

– Успокойся. Все хорошо завершилось. Ты в безопасности, в нашем королевстве.

Я попятилась, глупо всплеснула руками, подобно типичной истеричной попаданке и поторопилась с главным вопросом:

– Так вы воюете с племенем Грассарда?

Рамзат улыбнулся и мотнул головой:

– Нет, мы нейтральны. Пока, во всяком случае.

Фуф… На душе моментально полегчало. Рамзат приблизился, усадил на кровать и сам опустился неподалеку. Яркие, синие глаза гипнотизировали, сбивали с толку, волновали и будоражили. Ларр облизал чуть припухшие губы, выдохнул: шумно и почти со свистом и показался красивей, чем прежде. Намного привлекательней, чем в первую встречу.

Светлая туника из тонкой ткани и темные свободные брюки очень шли принцу. Подчеркивали фигуру атлета и позволяли оценить мощные грудные мышцы в треугольном вырезе ворота.

– Тогда зачем вы нас предупреждали? Просили не удивляться? И где остальные?

Я попыталась встать – нервы гнали бежать куда-то, выяснять, выплескивать беспокойство в движения. Но Рамзат немедленно придержал за плечи. Легкое касание пригвоздило к кровати. Огромные ладони согрели чужим, но удивительно желанным, близким теплом.

– Успокойся, Рина. Давай по порядку. Пока коротко, чтобы ты больше не переживала. Мы не воюем с племенем Грассарда. Но город бронзовых отравили аурным токсином. Он вроде как и физический и энергетический. Сложно объяснить. Детище наших соседей, экспериментаторов. Пришлось срочно всех эвакуировать. Королевское семейство, жителей, животных. Это ненадолго, на недельку или чуть больше. Потом газ развеется, воздух посвежеет, и драконы смогут вернуться домой. Ваши с Леной подруги тоже здесь, в нашем замке, вместе с Грассардом, его семейством и приближенными. Остальных расселили в наших владениях. В городе все не уместились, но у нас есть секретный портал в одно благодатное место. Оно вроде как продолжение города и королевства. Предупреждали мы вас о том, что соседи затеяли газовую атаку.

– А почему не сказали напрямую? Не объяснили – чего опасаться?

– Они могли перехватить послание и стихийно поменять планы. Например, напасть не в ходе переговоров, а раньше, пока вы еще не опомнились. Или того хуже – пленить вас, чтобы оказывать на нас давление. Мы решили не рисковать. Но постарались вас успокоить. Кстати, по поводу газа. Чем больше нервничаешь, тем стремительней он впитывается в тело и ауру. Еще и поэтому хотелось предупредить вас. Чтобы не тревожились слишком сильно. Не очень пострадали до нашего появления. Мы вас, конечно, в любом случае, исцелили бы… – принц осекся, замолчал и облизал губы.

– Так вы приняли сторону Грассарда? – не удержалась я от вопроса.

Рамзат странно повел плечами и замолчал, буравя внимательным взглядом. Мне стало немного не по себе. Все-таки странные они, эти ларры. Смотрят так, что и приятно, и спокойно и одновременно как-то страшновато. Будто просыпаются древние гены, напоминают, что передо мной хищник – тот, чей народ питался дыханием.

– Не бойся, – очень мягко произнес Рамзат, протянул руку и коснулся плеча, осторожно провел по нему ладонью. От мимолетной и целомудренной ласки мурашки побежали по телу, стало жарко и томно. Страхи испарились. Было странно и непривычно общаться с ларром на таком «почтительном расстоянии». При первой встрече он сразу схватил меня и поцеловал: вдохнул жизнь, вернул силы, пробуждая дремавшую в генах магию. Теперь же вел себя как благородный рыцарь из средневековья: едва дотрагивался, скользил восхищенным взглядом, но рукам и губам волю не давал. С минуту мы смотрели друг на друга, как подростки на первом свидании: не зная, что сказать и как отреагировать. И я забыла обо всем. Лене, Грассарде, монаршей семье драконов, Мистие, Лакосте, о том, что сижу в пижаме, словно на мне нормальная дневная одежда.

Внутри что-то трепетало, приятно щекотало, волнение поднималось и окутывало сладкой дымкой. Рамзат поменял позу, закинул ногу на ногу и придвинулся ближе. Совсем чуть-чуть, но меня опять обдало теплом.