Дюна. Эксперимент. Седьмая Книга

Глава 1.

- Леди Элизабет, дамы и господа, в ближайшее время наш самолет совершит посадку на аэродроме Space inn. За бортом +21. Шесть часов утра по местному времени… - оповещал наш пилот, пока я усаживала в кресле дочь. - Специально для леди Этерны. По правую сторону и на мониторах вы можете увидеть космический корабль.

Дочь тут же встрепенулась и, припав к иллюминатору, засветилась от радости.

- Какой класииивый… - прошептала она, рассматривая с высоты огромную космическую конструкцию в подсветке прожекторов.

- Да. Торжество человеческой мысли, - улыбнулась Агата, тоже припав к иллюминатору.

- Дух захватывает! - добавила моя помощница, и Виктор коротко кивнул.

- Запуск исследовательской миссии к спутникам Сатулна с андлоидом на болту! Это клуто!

Наконец, мы пошли на посадку, и, едва шасси коснулось взлетно-посадочной полосы, Этерна со светомечом в одной руке и Грогу в другой заерзала в кресле, пока я пыталась привести ее непокорные платиновые кудри в порядок.

- Сообщение для леди Этерны, - вновь послышался голос пилота. - Нас встречает мистер Андерсон с помощником. Лео держит что-то черное в руках. Скорее всего, шлем.

- Да! Да! Это мой шлем! - Этерна завибрировала, как заводной заяц, а Агата облегченно выдохнула.

- Ну, теперь наша Этерна будет самой красивой на мероприятии, - подмигнула Кесси.

- Экипилованной, - поправила та мою помощницу.

- Виктор, ты у нас сегодня за оруженосца, - я показала подбородком на увесистый чемодан, больше напоминавший кейс для снайперской винтовки, и перевела взгляд в иллюминатор. Внизу у электрокара стоял Андерсон и, не отводя взгляда от нас, отдавал тихие распоряжения Лео с планшетом в руках. Наш самолет остановился и, пока персонал подготавливал трап, Терни помахала Нолону рукой.

“Тоже устал”, - отметила я, наблюдая за Андерсоном через стекло.

Трехдневная щетина, тускло мерцающий от переутомления взгляд, легкая худоба и его неизменная ироничная улыбка, такая же надменная и прохладная, как и его электронная энергетика.

“Ты как?” - послышался тихий “нолоновский” голос.

“Норм, - ответила я. - Как у тебя?”

“Все по плану. Хаос и энтропия”, - усмехнулся он и быстро направился к нам.

- Нолон! - Этти проворно выскользнула из моих объятий, и мой партнер подхватил ее на руки.

Мы вышли из салона, и меня обдало влагой летнего тропического утра и запахом авиационного топлива.

- К запуску готова? - тихо поинтересовался он, пока мы направлялись вниз по трапу.

- Сплашиваешь! - и она вытянула руку с игрушечным оружием. - Посмотли, какой я светомеч выблала для сталта. Подойдет? Мы тебе не звонили, потому сто ты был занят… - тараторила дочь, и Нолон со всей серьезностью ее слушал.

- Отличный выбор, - кивнул он.

- Мы с Лобелтом отоблали самые клутые по халактелистикам. Не знаю, какой из них подойдет.

“Судя по всему, Нол не удивился присутствию Роба при сборах. Значит, на связи. Перестраховщики…” - покачала я головой, а тем временем Нолон надел шлем на ребенка.

- Не проблема. Он настраивается на любой из твоих девайсов…

- Круууто, - послышался гулкий голос из черной переливающейся всеми цветами радуги конструкции, и Этерна в унисон подарку засветилась радостью.

- Завтрак заказан в нашем ресторане, - Лео махнул рукой в сторону административных зданий, но Этерна замотала головой.

- Хоцу исследовать космический аппалат! - и она выставила руку с мечом в сторону огромной конструкции.

- Да мы не голодные. Завтракали в самолете… - отмахнулась Агата, тоже желая приобщиться к “торжеству человеческой мысли” вживую.

- Лео, нам не до завтрака, - покачала я головой, считывая всеобщее нетерпение, и уже совсем скоро мы мчались в электрокарах к стартовой площадке.

Проезжая мимо цехов по сборке ракет и ускорителей, складов хранения оборудования и завода по производству жидкого кислорода и водорода, я отмечала всеобщую предстартовую суету и улыбалась.

- Движение - это жизнь, а жизнь - движение... - тихо произнесла Агата, а мы тем временем, сбавляя скорость, приблизились к ракете.

Вокруг яркого белого аппарата, уходившего высоко вверх, сновал персонал в комбинезонах и каждая молекула воздуха была пропитана противоречивыми эмоциями сотрудников. Воодушевленное волнение боролось с беспокойным страхом. Стресс и мандраж перекрывали энтузиазм и азарт. Но этот перелив вибраций впитывал в себя мощный эгрегор - все эти люди горели общим делом. Идеей. Желанием познать нечто большее, уходящее далеко за пределы человеческого понимания.

- Ох… - единственное, что смогла сказать Агата, запрокинув голову вверх.

- Впечатляет… - кивнул Виктор.

- Хочу внутль… - заерзала на руках дочь, и ей в унисон закивали.

- Скоро спустится Эрик, - ответил Нолон и, сняв с нее шлем, опустил на землю.

Этти с мечом наперевес, быстро перебирая ногами, побежала к ангару, и в своем черном джинсовом комбинезоне напоминала заводной болид, несущийся прямо на толпу.

Агата, включив режим няни, помчалась за ней с Грогу в руках, я пошла следом, но у ангара меня настиг телефонный звонок.

На связь вышла Иви.

- Мы прилетели. Служба безопасности мистера Андерсена нас встретила. Мы уже в новой резиденции, - я внимательно слушала отчет горничной и, считывая ее восторг от напичканной андроидами недвижимости, параллельно следила за дочерью. Та уже покоряла персонал, задавая взрослые вопросы, пока Агата придерживала ее за руку.

- Если будут вопросы, звони Кесси, - я дала отбой и, продолжая наблюдать за Этти, услышала бесшумные шаги Нолона.

- Этерна хорошо считывает свое предназначение… - тихо проговорил мой партнер и, подойдя вплотную ко мне сзади, приобнял одной рукой.

Чувствуя лопатками его прохладную грудь, я кивнула.

- Так же, как и ты. Создал произведение искусства, - ответила я и добавила: - Звонила моя горничная. В полной эйфории от виллы.

- Не жалеешь, что переехала ко мне в Штаты? - послышалось его прохладное дыхание у меня над виском.

Глава 2.

- Мы готовы к проверке систем, - тем временем послышался голос Эрика Виландера, и мы с Нолоном направились к ангару.

- Хочу навелх! - радужка Этерны сияла так интенсивно, что впору было надевать очки от солнца.

- Она сейчас сожжет здесь всю электронику… - покачала я головой, сбавляя эмоции дочери.

- Ты сможешь понаблюдать за проверкой на мониторах, - ответила я, поднимая дочь на руки.

- Хочу вживую, - нахмурилась она.

- Там недостаточно места, - ответила я и добавила: - Компромисс. Скоро начнется новый проект, и, так как мы переезжаем в Штаты, ты примешь участие в его наладке…

- Будет интересно, - добавил Нолон.

Этерна кивнула, но все же добавила: - Сколей бы стать взлослой…

- Ты уже взрослая, - ответила я, а Нол достал миниатюрные часы и протянул Этерне.

- Настроены на твои девайсы.

- Супел, - воодушевилась она, принимая подарок. - Как у мамы.

Крепко удерживая меч в одной руке и ремешок шлема во второй, она попросилась на пол и продолжила исследование двигателей корабля, я же, наблюдая, как на посадку заходили еще два самолета с представителями NASA и госдепа, тихо произнесла:

- Почти все в сборе.

Нолон коротко кивнул.

- Странно, что Коула до сих пор нет…

- Он планировал поговорить с госдеповцами. Думаю, пока ты будешь проводить проверку, появится.

- Скорее всего, - кивнул Нолон.

- Так и не поняла, почему космодром в Гвиане, а не в Штатах, - тем временем вела разговор Аврора с одним из инженеров.

- Ну ты как маленькая, - вздохнула Этти, вынужденная объяснять очевидное. - Экватол. Экономия топлива. Оптимальное место для запуска спутников на геостационалную олбиту.

Инженер улыбнулся.

“Ко всему прочему этот космодром уже был готовым, не нужно было вкладываться в строительство, являлся базовым для Евросоюза. Мы с Нолоном и Коулом его негласно выкупили”, - проскользнула мысль, а тем временем послышались негромкие шаги за спиной, и я считала теплую энергетику Лили и жесткий металл Барретта.

Обернувшись, я улыбнулась. Лили, как всегда, нежна и приветлива. Барретт оправдывал фамилию снайперской тяжеловесной винтовки, а между ними - Рик младший. Мальчику было десять лет, но выглядел он старше. Серьезен. Отстранен. Собран. Единственная эмоция, которую я считала - это интерес к космосу. Там, за нашими спинами, находился объект его стремлений и целей.

“Интересный экземпляр у них получился…” - пришла мысль Нолона, ему в унисон вторила моя помощница Кесси “это же надо быть такой копией отца” и следом шла волна Агаты “Моя кузина, сколько у них работает, до сих пор удивляется, как Лили выдерживает этих двух танков. Это же не характер, а кара небесная…”

Я улыбнулась и про себя ответила “это предназначение…”

Лили, увидев нас, тепло улыбнулась, но, несмотря на желание ускорить шаг, продолжала идти рядом со своим мужчиной и сыном, не выходя вперед.

Барретт скользнул по мне с Этерной равнодушным взглядом, но я без труда считала его недовольство. Ему не нравилось, что проектом, отчасти военным, в который он вложился и вплотную занимался, будет руководить человек, которого он не контролирует. Считывая мою силу, он воспринимал ее враждебно. Ко всему прочему, гендерность тоже играла немаловажную роль.

“Думаю, он попытается сместить тебя с проекта и поставить своего человека”, - пришла мысль от Нолона.

“Это не гипотеза, а факт”, - улыбнулась я и вновь почувствовала ироничную волну от Нолона. Он улыбался и в его глазах мерцала эмоция “будет интересно на это посмотреть”.

“Тебе не хватает интереса на старбейз?” - иронично приподняла я бровь.

“Скучно”, - пожал он плечами, а тем временем Барретты подошли к нам и поздоровались.

- Нолон. Элизабет, - коротоко кивнул Ричард.

- Рада вас видеть, - зазвенела колокольчиком Лили.

Барретт младший посмотрел на нас снизу вверх и так же, как отец, тихо, но уверенно проговорил:

- Мистер Андерсен. Леди Элизабет, доброе утро.

Я с интересом рассматривала ребенка. Ему было дискомфортно в моем присутствии. Он видел доверие матери и недоверие отца по отношению ко мне и, чувствуя мою суть, не понимал, как ко мне относиться.

- Рада встрече, - улыбнулась я и, направив на мальчика успокаивающие вибрации, добавила: - Скоро Нолон с Виландером начнут проверку всех систем в капсуле с андроидом. Вы можете понаблюдать за этим на больших мониторах в центре обзора. Собственно, мы все там будем находиться во время пуска. А сейчас можешь присоединиться к "экскурсии".

На секунду серые глаза Рика вспыхнули нетерпением, но, отдать должное, он умел справляться с эмоциями, несмотря на возраст.

- Буду рад, - кивнул он и спокойной походкой направился вперед.

“Неординарный ребенок…” - отметила я, и мы устремились к Виландеру, уже стоявшему у мобильной пусковой платформы с Этерной и компанией.

- Почему именно Сатурн? - поинтересовалась Кесси, рассматривая открытый металлический лифт.

- Из-за Титана, - ответил один из инженеров. Ему не нравилось скопление посторонних перед стартом, но он сдерживал недовольство. Понимал, что здесь собрались далеко не рядовые экскурсанты.

- И что в этом Титане особенного? - теперь подала голос Агата.

Терни в очередной раз набрала воздух в легкие, чтобы выдать развернутый ответ, но внезапно раздался голос Ричарда младшего.

- Крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе. После спутника Юпитера - Ганимеда, - его голос звучал ровно и уверенно. - Является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано стабильное существование жидкости на поверхности, и единственным спутником планеты, обладающим плотной атмосферой. Перспективен для исследований и сбора ресурсов.

“Ох, сейчас что-то будет…” - пронеслось в голове у Агаты, и мы все с интересом перевели внимание на детей.

Склонив голову по-коуловски набок, Этерна внимательно рассматривала Ричарда и, сжимая свой шлем, внезапно произнесла:

Глава 3.

Вот уже полчаса, как мы небольшой компанией расположились наверху в обзорном центре, представлявшем собой своеобразный бельэтаж, пока работники ЦУПа внизу подготавливали системы к запуску и согласовывали детали с Центром управления в Штатах. Наша прозрачная ложа гудела от тихих разговоров и напоминала улей. Людей было немного, но здесь собрался весь космический бомонд, как его назвала моя помощница. Представители NASA, госдепартамента, политики, бизнесмены и ученые.

Этерна, прилипнув к прозрачному стеклу, внимательно наблюдала за огромным табло, Ричард младший, стоя поодаль, тоже не отставал, я же вела светский разговор с нашим инженером Брайаном Грином, главой НАСА Томасом Девидсоном и представителем госдепа Аланом Скоттом. Тут же были и Барретты. Ричард по обыкновению молча следил за ситуацией, Лили внимательно слушала, но часто отвлекалась на сына.

- Уже сейчас идет разработка программы по колонизации Марса, - говорил Питер Райнор.

Физик и астроном, один из главных мировых экспертов по общей теории относительности и лауреат Нобелевки вот уже два года работал в космическом центре Андерсона.

- И продолжает набирать обороты, - ответил НАСА-вец, и я про себя кивнула. Именно этот проект был предложен мне Нолоном.

- Вечная горячая тема для дискуссий, - усмехнулся Скотт. - Быть или не быть.

- С новыми двигателями, разработанными SpaceInn, однозначно быть, - включился в разговор Грин.

- Главная проблема многих ракет в том, что они не подходят для повторного использования, в то время как корабли SpaceInn на 90% многоразовые, - продолжал Райнор.

- Вынужден признать, - усмехнулся вашингтонец. - Сверхтяжелая ракета-носитель, разработанная центром SpaceInn, на данный момент считается самой мощной.

- Да, это существенно упрощает межпланетную транспортную систему… - продолжал Грин.

- Не только, - поддержал тему Барретт. - Многофункциональная двухступенчатая система из ракеты-носителя и корабля значительно экономит бюджет в плане доставки грузов на околоземную и геопереходную орбиты.

- Межпланетные полеты тоже сюда можно включить… - добавила я.

- В перспективе Марс может стать удобным полигоном для проведения масштабных военных и научных экспериментов, опасных для земной биосферы…

Иногда я посматривала в сторону детей, переводила взгляд на экран, где мелькали Нолон с Виландером, и коротко кивала. Все шло по плану. Вернее, почти по плану. Через тридцать минут должен был начаться отсчет, а Коул так и не появился, что я посчитала странным.

Мы планировали поговорить с госдеповцем относительно программ финансирования частной космонавтики и момент для разговора был идеальным.

- Клутой андлоид у Нолона получился, - нарушила ход моих мыслей дочь, державшая шлем.

- Смотрю и не верю. Он как живой… - Агата стояла рядом с Терни, держа в руке Грогу, и внимательно наблюдала за происходящем на экране действом. Андроид, которого чекировал Андерсон, реагировал, как человек.

- Он и заплогламилован на леакции человека, - ответила Этти.

- А там что? - вновь спросила Агата.

- Где?

Няня на секунду зависла, пытаясь описать неописуемое для нее устройство рядом с таким же неописуемым для нее устройством, но в их беседу внезапно включился Рик.

- Беспилотный аппарат, - ответил он. Ему, как человеческой единице, было проще вычислить “непонятки” Агаты. - Беспилотник будет изучать состав поверхностного слоя Титана в районах дюн и ударных кратеров вблизи русел рек. Также он запрограммирован на поиск органических молекул и водяного льда и определение свойств и состава атмосферы.

Лили отреагировала на голос сына и, обернувшись, едва заметно улыбнулась. Этерна же внимательно посмотрела на Рика, секунду думала, давая ему оценку, и, наконец, кивнула.

- Ты холоший.

Рик метнул в нее недовольный взгляд. Он воспринимал Этерну неоднозначно. Не как маленького ребенка. Ему не нравилась чрезмерная любознательность и любопытство девочки, он считал ее бесцеремонной и про себя дал ей прозвище “M84” [прим.автора: свето-шумовая граната]. “И все эти ее игрушки… - продолжал хмуриться мальчик. - Звездные Войны - крутая Сага, но это не повод натягивать на себя пластмассовое ведро и носиться с лазерной указкой по космодрому…”

- Я не хороший и не плохой, - парировал Рик с видом “оставь свои оценки при себе”.

Мать мальчика, стоявшая рядом со мной, напряглась и хотела вмешаться, но я ее остановила.

- Они разберутся… - шепнула я, но Лили с тревогой смотрела на мою дочь.

- Она же совсем малышка… - она опасалась, что Терни сейчас расплачется.

Но малышка, которая была совсем не малышкой, отреагировала не по-человечески.

- Ты умный. Потом сам поймешь, - равнодушно пожала она плечами, проигнорировав резкий тон Барретта младшего, и Лили облегченно выдохнула.

- Иногда Рик бывает чрезмерно резок, - покачала она головой.

- Дети. Учатся балансировать… - ответила я, а мой телефон вновь ожил.

На связи был лондонский фонд, и я, извинившись, отошла к столу с напитками.

Однако, разговаривая с Кеннетом, я иногда бросала взгляд на табло с часами. До запуска оставалось пятнадцать минут.

“Странно. Коул так и не появился, - подумала я и перевела взгляд на Скотта. - Возможно, он уже поговорил с ним…”

Но мне не пришлось сканировать его подсознание. Едва я дала отбой, он направился ко мне.

- Я предполагал, что сегодня на запуске будет Коул, - заговорил Алан первым.

“Значит разговор еще не состоялся”, - сделала я выводы и, пряча задумчивость, посмотрела на Алана.

- Его задержали дела. Мы с Нолоном также курируем вопросы SpaceInn. Обсудим детали после старта. Не будем ждать.

На секунду он задумался, принимая решение, и кивнул.

- Оk, - ответил он, и этот небольшой разговор не ушел от внимания Барретта. Он тоже ждал появления Коула и сейчас отметил тот факт, что я решаю вопросы финансирования космических программ без моего бывшего партнера.

Глава 4.

Для людей Космос - это агрессивная среда. Они знают - любая операция в космосе всегда связана с риском.

Мы все внимательно наблюдали за тем, как космический аппарат вел последние приготовления.

- Предстартовая подготовка, - слышалось из динамиков.

- Проверка герметичности капсулы.

- Герметичность капсулы в норме.

- До запуска две минуты.

- Отход башни.

Вертикальная металлическая конструкция, крепящаяся к кораблю, начала отъезжать в сторону.

- 60 секунд до запуска.

Дальше системы работают автоматически. На этой стадии запуск уже нельзя остановить.

- 40 секунд. Проверка топлива.

Теперь корабль управляет собой сам.

- Бортовое питание?

- В норме.

- Зажигание.

[Муыкальная тема в блоге "Дюна. Седьмая книга"]

Послышался грохот двигателей.

Все замерли. Время остановилось. Момент истины. ЦУП тоже замер, наблюдая за стартом. Сейчас от них уже ничего не зависело. Они лишь снимали показатели. Как зрители в зале. Они не могли повлиять на ход спектакля. Им оставалось лишь наблюдать.

Пошел отсчет, и маленькие ладони дочери крепче сжали мое плечо. В своем воображении она сидела в кресле пилота и готовилась к запуску.

Нолон сзади закрыл глаза. Его дыхание стало едва уловимым. Но не от эмоций. Он подключился к системе корабля, и сейчас следил за показателями.

Мне тоже было не до душевных переживаний - я внимательно сканировала не только состояние дочери, но и запуск корабля.

7… 6… 5… 4… 3… 2… 1… Запуск.

Все выглядит, как в замедленной съемке. Тонны топлива сгорают в двигателях. И ракета начинает подниматься в воздух. Плавно, грациозно. Словно космическая балерина.

- Двигатели активированы, - проинформировал ЦУП.

- 30 секунд.

- Параметры систем в норме.

- 40 секунд.

- Параметры конструкции ракеты-носителя в норме.

- 50 секунд.

- Стабилизация изделия устойчивая.

- 60 секунд.

- Давление в камерах двигателей в норме.

- 70 секунд.

- Тангаж, крен и рыскание в норме.

- 80 секунд.

- Параметры систем ракеты-носителя в норме.

- 90 секунд.

- Двигатели первой и второй ступени в норме.

Но расслабляться рано.

- 120 секунд.

- Отключение двигателей первой ступени.

И на высоте в 75 километров началось отделение корабля от ускорителей. Все замерли. Лишь мы с Нолоном продолжали держать ситуацию под контролем. Внезапно корабль повело в сторону, вильнуло, но мы быстро его стабилизировали.

"Коул?"

"Не знаю..."

На трансляции было видно, как двигатели первой ступени зажглись, чтобы форсировать отделение от нижней, и уже через несколько секунд ускоритель начал замедление и контролируемый спуск, в то время как корабль устремился в свой собственный полет. Он сбросил отработанный груз и налегке продолжил прожигать вакуум космоса, выстраивая курс.

- 8 минут. 160 км. Скорость 26 000 км в час, - тем временем докладывал ЦУП. - Продолжаем полет.

Экран иногда показывал андроида, зафиксированного в кресле, и, судя по состоянию Нола, его творение было в норме.

- 234 км. Корабль на орбите. Все 32 двигателя первой ступени отработали штатно, связь с кораблем в норме, - доложил ЦУП. Это значило, что старт успешно произведен и риски в дальнейшем полете сведены к минимуму.

В зале управления послышались аплодисменты, и все облегченно вздохнули.

К нам повернулся Виландер и, снимая гарнитуру, поднял голову вверх и коротко кивнул.

“Мы это сделали”, - читалось в его взгляде, я благодарно улыбнулась, а Этерна показала пальцами знак победы.

- Мы живем в фантастическое время, - послышался голос физика Райнора.

- Согласен, - подхватил НАСАвец. - Наблюдать в реальном времени видеотрансляцию с борта космического корабля межпланетного класса, когда вокруг него появляется плазма… Это сказка, ставшая явью…

Скотт коротко кивнул, а мы с Нолоном посмотрели друг на друга. Молча. Думая об одном и том же. О причинах дестабилизации корабля в момент отделения ускорителей.

“Поздравляю, Нол”, - наконец тихо произнесла я и, выдохнув, вновь посмотрела на большой экран. Еще одно детище SpaceInn стартовало.

“Сейчас начнется афтепати”, - тихо проговорил Нолон, и я, поймав его недовольство, усмехнулась. Мой партнер не любил общение с социумом.

«Нужно сделать вид, что мы рефлексируем», - тихо ответила я.

“Скучно. Пустая трата временного ресурса”, - покачал он головой.

“Отдохни. Я слежу за кораблем. Нам еще предстоит разговор с прессой и госдепом”.

Нолон вновь недовольно скривил уголок рта, но был готов к светскому общению, я же подключилась к измерению любви и, настроив инструмент доброжелательности, направилась в толпу.

- SpaceInn можно поздравить с успешным стартом, - гости подходили к Нолону и Вилландеру, жали им руки, желали дальнейших успехов, пока я с бокалом белого вина в руках продолжала вести светские беседы, на этот раз, с представителем пентагона Ллойдом Кейси.

- Ну теперь можно поговорить о более тесном сотрудничестве, - улыбался он, придерживая бокал с напитком.

У них тоже были свои виды на SpaceInn. В том числе и на проект по быстрой доставке людей с одной точки планеты на другую через космос за тридцать минут.

- Однозначно, - улыбалась я.

- Знаю, у вас идет разработка нейрочипов, - продолжал он, и Барретт, стоявший рядом, коротко кивнул. Он тоже спонсировал эту программу.

- Успешная разработка, - кивнула я. - Первый человек, которому вживили нейрочип, полностью восстановился и смог управлять компьютерной мышью силой мысли.

- Отличные результаты, - кивнул Ллойд, а к нашей компании тем временем подошел НАСАвец.

- Ну, теперь на Марс, - улыбался он, и один из спонсоров, бизнесмен из Техаса, заинтересованно спросил:

- Можно поподробнее?

- Это многофункциональная программа… - начала отвечать я, а на внутренних мониторах тем временем передавалась прямая трансляция. Весь мир следил за стартом ракеты и сейчас констатировал успех.

Глава 5.

Я стояла у окна небольшого отеля при космодроме и, расчесывая короткие волосы после душа, бросала взгляд на ночной пейзаж. За стенкой в смежном номере спали Этерна с Агатой, в паре километров от “городка” виднелась в подсветке пусковая площадка с одиноко стоящей башней, уже без ракеты, неподалеку спали цеха сборки и склады хранения, а рядом с отелем, окруженным административными ангарами и зданиями, шумело ночное море. Сегодня оно тоже было зрителем космического спектакля.

Развернувшись спиной к окну, я перевела взгляд на экран телевизора и улыбнулась. В новостных лентах продолжали передавать об успешном запуске ракеты и сейчас показывали трансляцию небольшой пресс-конференции на космодроме.

Однако, параллельно просмотру я продолжала анализировать ситуацию. Сейчас, когда суета старта и последующего мероприятия улеглась, мыслям уже ничего не мешало.

Увидев на экране Эрика Виландера, передающего слово Нолону, я включила громкость и, склонив голову набок, с интересом начала рассматривать своего партнера.

Он сидел за узким длинным столом на небольшой трибуне в одном из производственных ангаров и, откинувшись на спинку стула, выглядел совершенно спокойно.

- Спасибо Эрик, - он слегка подался вперед. - После всех слов, сказанных тобой, я даже не уверен, что мне есть что добавить. Ты все сказал за меня.

Несмотря на то, что Андерсон не любил социум, он вел себя раскованно и непринужденно.

- Я всегда все говорю за тебя, - пошутил Виландер и добавил на камеру: - Меня уже дано называют его личной ходячей головой.

В ангаре раздался смех, а Нолон улыбнулся своей фирменной улыбкой.

- Думаю, Лео с тобой поспорит. - И уже серьезным тоном добавил: - Я согласен с Эриком и считаю, что этот день знаменует начало новой эры в космических полетах и в исследовании космоса. Мы планируем открыть базу на Луне. Мы планируем отправить людей на Марс и сделаем жизнь мультипланетарной.

В дверь тихо постучали, я, так и не отходя от окна, произнесла “открыто”, и в люкс зашел Нолон. В джинсах и черной футболке он смотрелся не менее эффектно, чем в комбинезоне Space Inn.

- Я думаю, что сегодняшний старт можно воспринимать, как очередное достижение человечества, - продолжал он с экрана. - Это результат работы большого количества людей не только Space Inn, но и НАСА с ВВС. Команда проделала колоссальную работу. Спасибо.

- Хорошо смотришься, - тихо констатировала я, пока он неторопливо подходил ко мне.

- Ты тоже, - он встал за моей спиной, и я устало откинулась на его грудь.

- Может быть, людям пора знать чуть больше о космосе и инновациях, чем мы им даем… - тихо проговорила я.

- Мы и так ускорили процесс. Но они тормозят.

- Согласна. Они слишком зависимы...

- А что вы можете рассказать о марсианском проекте? - тем временем послышался голос очередного репортера.

- В первую очередь - это создание базы для научных и военных исследований. Сюда также входит промышленная добыча ценных полезных ископаемых.

- Хочу добавить, - вышел на передний план Виландер. - Если ранее стоимость доставки грузов и организации добычи в агрессивной среде была настолько велика, что никакое богатство месторождений не могло обеспечить окупаемости добычи, то сейчас, благодаря новым технологиям и успешному запуску новых двигателей, это стало реальностью…

- Виландер со своими ребятами молодец, - тихо проговорила я, а тем временем изображение сменилось, и теперь показывали меня. На трибуну я выходить не стала, но небольшое интервью для федерального канала дала.

- Насколько известно, вы - одна из совладельцев Space Inn, - слышался голос репортера. - Расскажите поподробнее о новых проектах, упомянутых мистером Андерсоном.

- Я бы добавила ко всему перечисленному финальную подготовку посадочного модуля для высадки на Луне и Марсе, их терраформирование, а также решение демографических проблем Земли. Сюда также входит и создание еще одного дома для человечества...

Камера выхватила Барреттов. Ричард разговаривал с пентагоновцем, Лили вела светскую беседу с женой техасского бизнесмена, пока их сын стоял рядом и, закрыв глаза, пытался абстрагироваться от ненужной суеты.

- Человек Коула, - дал оценку Нолон Барретту.

Я кивнула и перевела взгляд на Харт.

- Лили приглашала в свои галереи. Арт-дизайнер уже поработал в особняке. Но картинами я еще не занималась. Нужно присмотреть пару тройку. У нее отличный вкус и чутье на таланты. В Лондоне ее бизнес пользуется популярностью.

- Хорошая идея, - кивнул Нолон, а тем временем изображение вновь сменилось, показывая гостей, и Нолон тихо поинтересовался: - Как Этерна?

Вопрос был с двойным смыслом.

- Уснула в секунду. Даже воздействовать не пришлось. Нам никто не помешает.

Нолон кивнул.

- Что думаешь по поводу дестабилизации? - сменила я тему.

- Резонанс в одном из двигателей. Иногда случается.

- Рассказывай это Этерне, - иронично отметила я и, развернувшись к партнеру лицом, внимательно на него посмотрела.

- Коул, - равнодушно пожал плечами Нолон.

- Возможно, Глория, - озвучила я еще одно предположение. - Беременная Тенетом, она набирает силу. Но самостоятельно она не посмела бы действовать.

- Тоже так думаю, - согласился партнер.

- Модуль он больше не трогал. Значит ему нужно было шоу. Пока весь мир наблюдал за стартом, - продолжала я рассуждения.

Нолон кивнул, я же продолжила размышления.

- Может быть, какая-то “третья сторона” решила вмешаться в наши дела?

- Мы бы это считали, - покачал головой Нолон, и теперь была моя очередь согласиться. Абсолют был за пределами земной физики. Он объединял все виды измерений и полей. Их базы данных, матриц и программ, включая альтернативные и параллельные, что позволяло нам видеть время и пространство в разрезе. Даже в плане инноваций мы были осторожны и давали ровно столько информации, сколько нужно было для развития.