Дьявольские ритмы

Пролог

У Сони всегда была эта странная привычка – прятать свои страхи за смехом. Она могла хохотать до слёз, и никто бы не заметил, как в этот момент у неё дрожат пальцы. Она могла спорить, подшучивать, заводить толпу, и только я знала: иногда в её глазах мелькала тень. Быстрая, как вспышка, но слишком настоящая, чтобы не заметить.

– Ты чего так смотришь? – Соня, поймав мой взгляд, привычно приподняла бровь. – У меня что-то на лице?

– Нет, – я улыбнулась, хотя на секунду задумалась. – Просто думаю, как ты это делаешь.

– Что именно?

– Улыбаешься так, будто у тебя в жизни всё идеально.

Она фыркнула и отмахнулась.

– Ник, ты слишком серьёзная. Людям не нравится, когда ты таскаешь на себе их проблемы. Надо иногда включать дурашку – и все думают, что у тебя всё окей.

Я тоже засмеялась, но где-то внутри заныло.

Потому что знала: это «всё окей» – только ширма.

Никто об этом не догадывался. Никто не должен был. А я молчала. Потому что сестра не любила говорить о прошлом. Потому что сама делала вид, что его не существует. Но я всегда чувствовала: однажды оно всё равно напомнит о себе. Какие бы стены она ни строила, какие бы маски ни надевала.

Прошлое умеет возвращаться – особенно то, которое так старательно прячут.

Глава 1

Карандаш выпал из ослабевших пальцев и покатился по столу, а затем с легким стуком упал на пол. Сидевшая в черной лежанке мелкая собачка породы кавалер-кинг-чарльз–спаниель на звук подняла голову и немного посидела, не сводя взгляда с карандаша.

Хозяйка, уронившая карандаш, спала, опершись на руку, и не среагировала на звук. Собачка медленно сошла со своего спального места и, крадучись, подошла к карандашу. Покосилась на хозяйку, но та продолжала дремать, и тогда собака, радостно гавкнув, подхватила зубами карандаш и, грызя его на ходу, понеслась к лежанке закапывать свою добычу.

– Белка, – рявкнула я. Пробуждение было резким, и я едва не свалилась со стула, спросонья пытаясь понять, где нахожусь. Пузатая мелочь, прочухав, что я проснулась, стала еще интенсивнее закапывать свою добычу глубже в одеяло, раздирая когтями ткань. – Это ж последний карандаш!

Я поняла, что не успею дописать курсач до завтрашнего утра, если сейчас же не вытащу из пасти животного свой последний шанс на успешную сдачу. А все потому, что эта мелкая зараза сгрызла почти все мои карандаши и ручки, научившись залазить на стол и с легкостью вскрывать любые сумки. Это была ее маленькая слабость, перераставшая в мои огромные проблемы.

Я с боем вырвала карандаш из загребущих лапок своей собаки, сунула ей взамен сахарную косточку, и вернулась к прерванному занятию. Завтра к восьми, точнее… я невольно бросила взгляд на часы и поморщилась... уже сегодня нужно было принести законченную работу, а я до сих пор не дописала практическую часть.

На улице уже наступал рассвет. Солнца еще не было видно, но уже отчетливо виднелись крыши соседних домов. Слышалось щебетание птиц, где-то уже хлопали дверьми соседи, словом, я слышала звуки наступающего утра.

– Я сдам этот курсач – Соня проиграет спор, – я проговаривала эти слова словно мантру, пытаясь настроить себя на положительный результат. И к тому моменту, когда прозвенел будильник, оповещая, что нужно собираться и выходить, я поставила наконец точку, завершая работу.

– Да! Я сделала это!

Я счастливо закружилась по комнате, сжимая в пальцах флешку с готовой курсовой. Белка подхватила мое настроение, звонко залаяла, подрываясь с лежанки, и забегала вокруг меня, путаясь под ногами. Я наклонилась, чмокнула ее в нос, увернулась от шершавого языка, и бросилась умываться и одеваться. Нужно было спешить, если я не хотела опоздать.

Уже через час я была в университете, а еще через шесть часов с чистой совестью и красными от недосыпа глазами я вручила любимой сестре зачетку, в которой красовалась честно заработанная пятерка с выведенной рядом размашистой подписью преподавателя.

– Молодец, я тобой горжусь – улыбнулась Соня, отдавая зачетку мне обратно. В ее левой руке сверкнули билеты на популярное файер-шоу, которое гастролировало по нашей стране, и в июле они собирались выступать в нашем городе. Шоу было очень популярным, билеты стоили дорого, и достать их было практически нереально. Но Соня сказала, что организует нам с ней билеты, если я на отлично закрою очередной год университета. Не знаю, как она это сделала, но факт остается фактом: через два дня мы будем смотреть выступление факиров в самых первых рядах, а после попадем на закрытую вечеринку с участием актеров!

– Я была уверена, что их не достать, – воскликнула я, пряча билеты в потайной кармашек в сумке, чтобы не потерять, и закинула ее на плечо. – Какие у тебя сейчас планы?

– Собиралась прогуляться по магазинам, шмоток новых прикупить. Но какой-то придурок на джипе пронесся по луже и окатил меня грязью, – скрипнула зубами сестренка, демонстрируя испачканный подол платья. Я только сейчас заметила, что ее одежда покрыта коричнево-серыми пятнами грязи, и присвистнула:

– Это было жестоко с его стороны. Тогда давай так: сначала заказываем такси и едем ко мне, ты переодеваешься, а потом идем в ТЦ.

– Хорошо, – кивнула Соня, доставая телефон и вызывая машину. – Ого, быстро назначили, через пять минут будет черная камри. А пока рассказывай, как защищала курсовую. Пытались завалить?

Пока мы ехали, я успела рассказать о том, как тратила нервные клетки последние три дня, в особенности сегодня. И о том, что мне нужно избавиться от стресса. Словом, шоппинг – это не единственное, что ждало нас сегодня, нужно было хорошенько расслабиться.

Пока Соня умывалась и переодевалась, я обзвонила девочек и рассказала им о сегодняшних планах, и выслушала поздравления и обещания быть в клубе в восемь вечера.

– Они будут, – сообщила я сестре, вытирающей свои длиннющие волосы после душа. – Правда, Яна пока еще под вопросом, у них с Мишей скандал в самом разгаре был, когда я позвонила. А ты сама знаешь, что закончиться это может либо бурным сексом, и тогда она точно с нами не пойдет, либо они разругаются, и она покорит танцпол и всех парней. В общем, мы все узнаем вечером.

Соня вздохнула, переживая за их отношения. Она всегда была такая, слишком сопереживающая, слишком эмпатичная. И из-за этого, а может еще и из-за ее внешности, она всегда казалась мне какой-то хрупкой и беззащитной. Будто тронь ее пальцем – и она рассыплется искрящейся пылью.

Я же была полной противоположностью, как по внешности, так и по характеру. Если Соня была высокой брюнеткой с карими глазами, то я была невысокой натуральной блондинкой с голубыми глазами. Я всегда была остра на язык и за словом в карман не лезла, сестра же предпочитала отмалчиваться и не вступать в полемику. Похожи мы были только в одном: обе были упрямы до зубовного скрежета, чем доводили родителей до нервного срыва.

Глава 2

Клуб «Sea» был виден издалека. Он словно парил над вечерним городом – здание из стекла и стали с огромными экранами по фасаду, на которых разноцветные абстрактные волны сменялись неоновыми медузами и огненными сердцами. Ритмичная музыка пробивалась даже сквозь стеклопакеты и чужие разговоры, заставляя сердца дрожать от восторга.

У входа длинная очередь, как в ад после апокалипсиса, практически не двигалась, и, казалось, это будет длиться бесконечно. Толпа в блёстках, каблуках и уверенности: местные звезды, старлетки, блогеры, кто-то явно приближенный к богемной тусовке, и такие, как мы – с огнём в глазах и амбициями на всю ночь.

– Вот это я понимаю – клуб, – восхищенно протянула Таня, поправляя серьги и изучающе оглядывая публику. – А не подвальчик с караоке и запахом перегара с позапрошлой пятницы. Вроде недавно открылся, а уже такой популярный.

Когда наконец-то дошла до нас очередь, мы даже слегка подустали, а Соня и вовсе хотела уже смыться, если бы не я, возможно она бы уже сидела с комфортом дома и пропустила бы все веселье. Фейс-контроль нас пропустил с лёгкой ухмылкой. Видимо, мы выглядели достаточно опасно и привлекательно, чтобы не задерживать очередь.

Внутри клуба было... как в будущем, которое наконец-то стало настоящим. Всё сияло, пульсировало, отражалось в стеклянных перегородках. Танцпол – огромный, как футбольное поле, только вместо мяча здесь летали вспышки света, дым и мелькали чьи-то руки. Барная стойка тянулась вдоль стены, подсвеченная синим неоном. На втором уровне находилась лаунж-зона и VIP-кабинки, в которые попадали только по «особому приглашению». Или по очень эффектному декольте.

– М-м-м, здесь даже воздух пахнет грехом, – сказала Соня, мечтательно всматриваясь в танцующих. – Или это просто духи от Dior?

– Всё вместе, – усмехнулась я. – Добавь к этому коктейль из феромонов, ожиданий и пары несбывшихся мечт.

И тут заиграла песня.

Сначала – глухой, животный бит, будто сердце огромного зверя застучало в такт с нашими шагами. Потом – ударные, мощные и резкие, как капли дождя по металлу. А потом – голос. Женский, обволакивающий, с хрипотцой, будто она выкурила сигарету перед тем, как поцеловать тебя в темноте.

– Это же «Дьявольские ритмы»! – Крикнула Таня, стараясь сделать это по громче, чтобы мы услышали сквозь музыку. – Девчонки, это их новый трек!

Мы остановились у края танцпола. Свет потух. На огромных экранах над сценой замелькали фрагменты – силуэты девушек, серебристые маски, закрывающие лица, и искры. Буквально – кто-то включил пиротехнику, и все пространство перед экранами вспыхнуло огнем.

– С ума сойти... – прошептала Соня. – Кажется, они выступают прямо перед нами, а ведь это всего лишь запись. Так и что, их тайна до сих пор не раскрыта?

– Нет, – ответила я, не отрывая взгляда от экрана. – Ни имен, ни лиц. Только маски. Только музыка. Они – как ночная буря.

Люди перед нами танцевали словно одержимые. Песня буквально вживалась в тело, заставляя двигаться даже тех, кто пришёл «просто на коктейль». Эти ритмы действительно были дьявольскими – завораживающими, гипнотичными.

– Девочки, – сказала Таня, повернувшись к нам с горящими глазами, – у меня появилась новая цель на эту ночь.

– О, ты хочешь разгадать тайну «дьявольских»? – Фыркнула я.

– Не-а. Я хочу хотя бы одного из тех парней, что так от них тащатся, – хищно улыбнулась она. – Потому что если музыка такая горячая, то и фанаты тоже.

Мы рассмеялись и нырнули в толпу, вовсю отдаваясь во власть музыки. Свет бил в глаза, чужие плечи касались моих, волосы прилипали к коже от жара, а под ногами вибрировал пол. Таня уже флиртовала с каким-то парнем, я смеялась, уворачиваясь от попыток меня подхватить в танце, а Соня... Соня двигалась почти на автомате. Ни улыбки, ни привычной искры в глазах, только короткие, быстрые взгляды в сторону лестницы, ведущей к VIP-зоне.

Но я все это отмечала так, мимоходом, чувствуя, как мой пульс синхронизируется с басами.

Эта ночь точно будет особенной.

Но пока мы просто танцевали. В клубе, полном света, тайн и обещаний.

Под дьявольские ритмы.

***

Мы как раз решили передохнуть, заказали по коктейлю и, лениво стоя у бара, разглядывали танцующих, когда Сонин телефон пиликнул. Она взглянула на экран и тут же закатила глаза.

– Ну конечно, – пробормотала она, показывая нам экран. Там сияло свежее сообщение от Яны:

«Мы с Мишей помирились. Сегодня не приду. Люблю вас, мои принцессы!»

– Как я и говорила: либо секс, либо танцы, – пожала плечами я, делая глоток мартини. – Сегодня – секс.

– У них жизнь как сериал. Ожидайте следующую серию через пару дней с новым скандалом, – заметила Таня. – А пока… давайте искать себе что-нибудь более стабильное. Ну хотя бы на один вечер.

Флиртовать было легко. Непринужденно, не обещая ничего, кроме улыбок и пары танцев. Таня, как всегда, быстро приметила какого-то спортивного красавчика в черной рубашке, который сразу же предложил угостить нас шампанским. Я завязала разговор с веселым типом в леопардовой рубашке – не скажу, что вау, но он знал толк в комплиментах и имел хорошее чувство юмора.