Echo Of The Night Hunt

Франция. 1340 год.

Проходя по лесу, можно увидеть множество животных. От величественных оленей до кроликов и белок. Но среди них, на влажной дорожке, проходила юная леди. Шаги её были осторожными, чуткими и глухими. Словно детский разум боялся нарушить глухую тишину этой ночной опушки.

Но внимание изумрудных глаз, сияющих под луной, привлекло существо, не похожее на что-то, что можно было видеть раньше в лесной фауне. Это был высокий, чёрный, худой и вытянутый силуэт. Его сложно было приравнять к кому-либо. Громоздкие птичьи крылья чуть ли не лежали на земле, изредка подёргиваясь. С каждым их движением пара перьев точно отлетала в сторону, а с земли поднималось маленькое облако пыли и песка. Лапы, неестественно длинные, терялись в траве. Медвежьи уши ловили каждый далёкий от леса звук и близкий звук своего хриплого, глубокого дыхания тоже. Девушка могла только застыть на месте, скованная страхом от увиденного. Как вдруг, алые глаза тени встретились с её, колючее узнавание в этой красной глубине испугало ребёнка ещё больше, заставляя чувствовать не знакомый ранее дискомфорт.

На худощавых ногах она отшатнулась на пол шага, а вскоре и вовсе ринулась прочь с поляны, на которую так ловко вышла по неосторожности. С каждым шагом силуэт сильнее скрывался за деревьями. Он почти растворился в гуще тьмы, сравнялся с уродливым стволом сухого дерева, что давно сгорело жгучим пламенем.

Всё, что вело дочь знатного рода, был лишь мерцающий лунный свет. Красная луна, такая странная, но пленяющая своей красотой, смутно напоминала розу из забытого сада в снегу. Она укрывала Дремми своими лучами и утешала присутствием.

Продолжая свой не самый быстрый бег, бедняжка стучала ногами уже по мокрому асфальту, ибо нарастающий дождь сопровождал её в городок.

Когда маленькие, сияющие капли перестали играть в догонялки с ней, босые ноги уже звонко стучали по крохотным лужицам, с кристальным звоном прыгая из одной в другую. Нежное, сшитое на заказ платье, почти жемчужного цвета плавно развевалось за её спиной на ветерке, молча храня в себе воспоминания жуткого дня.

Юная Дремми ещё пыталась найти в себе место, чтобы забыть ужасную трагедию сегодняшнего дня. Но сердце не могло. Лишь разрывалось на кусочки от тоски и боли по возлюбленному. Слёзы в тишине скатывались по щекам, оставляя после себя мерцающую дорожку, окрашенную живописной луной.

Волнистые, рыжеватые волосы, что лежали на спине, как длинная, непослушная лоза, по вине ветра стали клеиться к мокрым щекам. Дрожащими пальцами леди была способна только смахнуть их в сторону, продолжая свой более медлительный путь.

Она любила уличного фокусника так, как не любил никто. Даже его семья не была способна так крепко привязаться к нему. Сколько вместе они обсудили, сколько вместе они прошли, как долго раскрывали свою душу, позволяя словам копаться там с наивным интересом, доставая все тайны, скрытые речи и признания сердца в вечной любви.

Но только зверское пламя отняло у неё последнюю надежду на счастье, в этом жестоком мире. Родители девушки были ужасно скупы на любовь к дочери, а после смерти её мальчишки так и вовсе сказали, что будет брак по расчёту с тем, кто ей под стать. Нельзя было вот так просто портить род каким-то бродягой.

У неё просто не оставалось выбора. Либо мучаться в вечном страхе с мужем, которого она будет презирать всем своим существом, либо остаться верной своему возлюбленному. Тут даже думать долго не пришлось.

Убитая горем и отчаянием, леди устало подошла к жилому дому. Тёплый свет из окон падал на её порозовевшее от слёз лицо, дразня и прогоняя вон отсюда.

Её рука небрежно коснулась стены, слабо ведя дорожку кончиками пальцев по камню. Ноги подкашивались от вымотанного состояния девочки. Она продержалась лишнюю секунду стоя, а после и вовсе рухнула коленями вперёд, собирая все остатки битых бутылок и мусора переулка, до которого упрямо ползла. Уж лучше было погибнуть на мостовой, пропасть безвести в лесу. Однако выбора ей никто не давал.

Сев, она сложила ладони, прикрывая раненые колени воздушной тканью платья. Слушая окружающие звуки, туман медленно крался к её дрожащему телу, как хищник к жертве, окутывая с ног до головы. Ветер играл с пушистыми волосами, сбрасывая с них случайные капли дождя, а крона деревьев качалась то вверх, то вниз, шепча ей лепестками что-то приятное и ласковое.

Туман казался удивительно тёплым, сразу же погружая холодную особу в безмятежный сон, но теплота эта была обманчива. Всё быстро сменилось колющим чувством в теле. Дыхание сбивалось, руки начинали дрожать, а последние силы покидали её. Ничего поделать с этим она не смогла. Не успела. И закончилось её маленькое путешествие, что должно было окончиться в стенах её дома, а не под светом алой, леденящей душу, луны.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Подлая тьма ночного города не отпускала крепко спящую девушку. Её изумрудные, приятные на вид глаза, как листья дерева в летний солнечный день, были закрыты. Никто и никогда уже не смог бы увидеть эту лёгкую, игривую походку. Никто бы не смог услышать её звонкий, как множество колокольчиков, смех. Не увидел бы гуляющей средь улочек или болтающей со случайными торговцами на рынке. Не слышали бы люди пения девушки, когда та, собирая в руках цветы, гуляла возле леса.

Все резко потеряли этот дар, который, подобно свече, угас в грязном, никчёмном переулке.

Это можно было сравнить только со смертью невинного, душистого цветка, чей аромат теперь будет навсегда забыт. Чьи лепестки навечно будут втоптаны в землю людьми. Людьми, которые прошли бы мимо без угрызений совести, даже не понимая, чему стали свидетелями. Был только один ценитель среди всех, сама она знала это прекрасно. Чувствовала всеми фибрами души, что нужна своему милому, что где-то там, он всё ещё ждёт её. Ждёт свою возлюбленную и взывает к ней.