Единственная для Альфы

Пролог

- Стой же ты! – слышу бас Марка, спешащего за мной.

- Нет! – кричу, не оборачиваясь, лишь вытираю слезы, безостановочно катящиеся по щекам.

У меня нет сил спорить. Нет сил ничего объяснять. Нет сил даже произнести хоть слово. Мой мир рухнул. Он рухнул сегодня. А это единственное, что удерживало меня от безумия, которое расползалось подобно опухоли.

- Ника!

Я знаю, что волку ничего не стоит догнать меня. Достаточно легкого ускорения, чтобы мгновенно остановить. Хорошо, что машина недалеко. Так что я быстро сажусь внутрь и нажимаю на газ. Маленький «жук» моментально рвет с места, унося меня прочь от бара. И я даже не оглядываюсь назад…

Мчу по улицам города, но не знаю, куда еду. Ведь ехать мне на самом-то деле некуда.

Я совершенно чужая везде. Уже не человек, но еще не своя в призрачном мире нечисти. Я – где-то посередине. И без Марка вряд ли смогу стать кем-то другим, да вот только…

От боли внутри все сжимается. Все еще не верю, что это произошло, однако, где-то глубоко внутри я знала, что так и будет и оттого, возможно, мне еще больнее. Наивно было предполагать, что наша с ним история может закончиться по-другому. Ведь мы слишком разные. Настолько слишком, что вселенная наверняка и сама поняла, что наша встреча ошибка.

И, возможно, я могла бы смириться, или, наоборот, решить все одним простым способом, навсегда избавив Марка даже от упоминания себя, если бы не одно «но»…

Рука сама ложится на живот. Кажется, ничто не изменилось, я – такая же, как и прежде, но это иллюзия. Ведь изменилось все. Абсолютно все! И отчего-то ладонь словно чувствует это…

И именно из-за этого я справлюсь! Я смогу. С ним, без него… неважно. Но теперь у меня нет выбора, кроме как стать еще сильнее. И я сделаю это несмотря ни на что.

Но тут грохот, свет и машина летит в сторону, унося с собой меня и…

……

Меня зовут Ника Осовская.

Правда, эта фамилия никогда не была моей. точнее не то, чтобы не была моей, а стала моей как ширма. Ведь на самом деле она принадлежала не моему отцу, а его второй личности. Личности, которую он создал сам, рассчитывая сбежать от прошлого.

Похоже, я так никогда и не узнаю всего, что произошло. Всех причин, заставивших его сделать то, что он сделал. Ведь этот человек появился в моей жизни внезапно, и как бы мимоходом, столь же внезапно исчезнув.

Теперь я знаю, что не было никакой аварии, в которую я и мать верили долгие годы. А был лишь план, который он исполнил, повинуясь собственным решениям. Теперь я знаю, что тот милый домашний мужчина, которого я помнила из детства, никогда не был таким на самом деле. А еще я знаю кое-что более важное… То, что ни он, ни я никогда не были просто людьми.

Во мне течет кровь фейри. И эта кровь уникальна. Не зря же орден охотников на нечисть выискивает таких как я по всему свету…

Но до меня им было не добраться, хоть они и пытались, ведь я всегда была под защитой. Сначала под защитой “стены”, которую выстроил мой отец, а потом под ЕГО защитой.

Марка. Главаря оборотней нашего города. Сильного лидера, с которым приходится считаться даже вампирам. А еще моего избранного. Любимого. Самого дорогого на свете человека, спасшего бедную невинную девочку от незавидной участи, а ее сердце от великой боли.

Однако всему на свете приходит конец. И, похоже, нашей с ним истории тоже…

……

Дорогие читатели! Это был небольшой экскурс в начало истории главной героини. Дальнейшие события еще обязательно расскажут о том, что произошло в самом начале, так что данную книгу вполне можно читать, как самостоятельную.

Однако, для лучшего понимания сюжета рекомендую ознакомиться с первой книгой серии - “Невинная для Альфы”. Она бесплатна и находится тут.

https://litnet.com/shrt/ncmB

Первую неделю книга будет выходить каждый день, потом – через день. И на старте в каждой главе где-то в тексте я буду оставлять промокоды на мои произведения. Удачи в поисках!

Всех люблю! Не забывайте поддерживать автора лайками и комментариями. Мне и моему Музу очень приятно получать от Вас живой отклик!

Добро пожаловать в продолжение приключений Ники, Марка и… кого-то еще 😊

Глава 1.

Темное нутро леса пахло сыростью и туманом. Мгла ложилась плотным ковром, застилая округу как густое молоко. Сквозь силуэты деревьев проглядывал сумрачный свет, рождая образы, которых никогда не было, но которые неизменно леденили душу.

Они спешили. Время стремительно заканчивалось. А это единственное, что у них еще оставалось.

Вдруг, сквозь настораживающую тишину проскользнули шорохи и скрип. Нехороший знак.

- Они здесь, - прошептали ее губы. – Все кончено…

- Ничего еще не кончено, - ответил он. – Ничего, слышишь?

Однако, верил ли он сам в то, что говорил?

Несколько месяцев назад…

- Не так, - говорит Марк, поправляя мой локоть. – Движение идет отсюда, - он ведет по плечу, и от прикосновения тут же разбегается ток, заставляя забыть о том, что мы тут вообще делаем.

Бросаю на него говорящий взгляд, не столько осознанно, сколько в ответ на его действия, и в карих глазах волка тут же промелькивают желтые искорки. Однако, он упрямо мотает головой, сбрасывая наваждение.

- Прекрати, - шепчет он глухо и достаточно жестко поправляет мою осанку, заставляя встать ровнее.

Мы занимаемся только третью неделю, и почти каждое занятие заканчивается тем, что я снова и снова оказываюсь в его объятиях. Мы только обручились, но как будто вовсю проживаем медовый месяц. Оторваться друг от друга практически невозможно и с каждым разом тянет все сильнее. А любое прикосновение, или даже простой взгляд тут же разжигает внутри пожар.

Однако, Марк настойчиво старается не отвлекаться от тренировок. После того, как орден похитил меня, чтобы достать до Виктора, он стал еще более напряженным, даже беспрекословным. Мужчине кажется, что опасность подстерегает на каждом шагу. И так как запереть меня дома он не может, то решил взяться за мою подготовку.

Марк – суровый учитель. Не дает расслабиться ни на минуту, и все-таки один неловкий момент, и вся концентрация летит к чертям… Это раздражает волка, и он злится на себя за эту слабость.

Несмотря на то, что я и сама хочу стать сильнее, мое отношение к занятиям проще. Я решительно собираюсь получать удовольствие от того, что делаю, а не ставить тренировки во главу угла. И это раздражает ликана не меньше. Ведь он не умеет относиться к чему-то наполовину.

Так что иногда со мной занимается Аврора. И ее методы обучения решительно отличаются от братских. С ней мы сплетничаем, расслабляемся и веселимся. Иногда даже просто поедаем бургеры, болтая о том и о сем. Слава богу, Марк этого не знает, а то прощай мои славные девичьи тренировки…

- Ты не слушаешь! – недовольно ворчит оборотень, двигая своими сильными руками мое тело. – Так ты никогда не научишься.

Я закатываю глаза. Несмотря ни на что, мне кажется, что я делаю неплохие успехи. Конечно, это пока не похоже на то, что умеют настоящие борцы, ну так и я всего лишь девчонка с улицы, никогда прежде ничем не занимавшаяся.

- Встань-ка вот так, - демонстрирует Марк, и я послушно повторяю. – А теперь – хоп! – он делает движение локтем, изображая удар. – Сюда, - повторяет уже медленнее. – Концентрация в этой точке. Поняла?

Я киваю и пытаюсь повторить.

- Нет же, сюда, - волк терпеливо поправляет мою руку. – Ну-ка, давай, нападай.

Он расслабленно стоит передо мной, прекрасно зная, что я ни при каких условия не могу причинить ему вред. Ведь кроме того, что он тренированный и отличный боец, так еще реакция оборотней не сравнима ни с чем. Даже вампиры не могут угнаться за ними по скорости. Что говорить о такой как я?

Делаю попытку атаковать. Полный провал…

Повторяю снова и снова, стараясь сделать все правильно, но Марк только хмурит брови, постоянно указывая на ошибки.

Начинаю сердиться и на сей раз атакую с полной силой. Однако, не успеваю даже понять, что произошло, как уже оказываюсь в его цепких руках, скрутивших меня возле него, повернутую так, что он стоит позади и хрипло дышит в мой затылок. Такой всеобъемлющий и горячий.

Едва заметно улыбаюсь и тут же расслабляюсь в этих объятиях. Они никогда не были для меня чем-то угрожающим. Даже в день нашего знакомства, а оно произошло при весьма неприятных обстоятельствах…

Слегка откидываюсь на его мощную грудь, сокращая расстояние до минимума, наслаждаясь запахом своего мужчины и древесным ароматом его духов. Эта смесь всегда кружит голову, и сегодня – не исключение. Когда Марк оказывается так близко, в теле тут же просыпается что-то животное. Словно и во мне есть немного от волка. Хотя, возможно, это кровь фейри так горит во мне, рождая дикую страсть, прежде никогда мной не замечаемую?

Поднимаю руку и касаюсь его скулы, видя, как мужчина сводит челюсть, пытаясь бороться с желанием, которое одолевает и его. Он плотно сжимает губы, стараясь удержаться от наваждения, но я знаю, что внутри у него уже разгорелся настоящий пожар. Это видно по желтым крапинкам, блестящим в карей радужке все сильнее.

- Ника… - недовольно хрипит мужчина, пытаясь заставить меня прекратить.

И я знаю, что он делает так только по одной причине – потому что сам остановиться уже не может. А это дико заводит. Так что как я могу перестать?

Коварно улыбаюсь как бы показывая, что не собираюсь слушаться. Обычно, Марк не любит, когда я ему перечу, но если дело касается постели, такая дерзость лишь заводит его сильнее, так что он быстро разворачивает меня к себе лицом и тут же впивается в губы жадным поцелуем, демонстрирующим то, как сильно он истосковался по моему телу.

Я тоже скучала. Пока Марк не вернулся с работы, этот день казался просто бесконечным. Так что я тут же подхватываю бешенный ритм, позволяя ему практически сминать меня своим напором. И плевать на все. Могу думать лишь о том, что должно произойти, а фантазия уносит далеко вдаль… но тут, сообщая о жестком обломе, до нас доносится раскатистый гул приближающегося байка.

- Мы нашли его, Аларик, - взволнованно басит Рик, правая рука Марка в стае, стремительно подъезжая к нам и резко тормозя. – Осовский в больнице. И он очнулся…

♥♥♥

А теперь представляю Вам визуал нынешних и прошлых героев истории.

Ника

Марк

Помощник Марка - Рик

Сестра Марка - Аврора

Тот, кого Ника видит ночами - Данте

Отец Ники - Виктор

Помощник Виктора и друг Ники - Антон

С появлением новых героев, я буду также делать небольшие вставки визуалов.

Приятного чтения!

♥ Добро пожаловать в новую историю, мои дорогие! ♥

Надеюсь, она придется Вам по душе!
Автор будет очень благодарна за любую поддержку. Не забывайте оставлять комментарии, чтобы я знала, что Вам нравится, а что не очень. Ваша активность заставляет мое сердце порхать!

А также не забывайте, что в каждой проде на старте истории я буду прятать где-то в тексте промокод на одну из моих книг, так что всем желаю удачи в его поисках!

Ну что, погнали? Приключения начинаются!

Глава 2.

- Сергей?! – восклицаю я слишком экспрессивно.

Рик кивает.

- Где? Где он? Как? Почему сейчас? – не могу сконцентрироваться, вопросы льются из меня потоком, но все присутствующие относятся к этому с пониманием.

В конце концов, все, что произошло буквально пару месяцев назад сложно считать чем-то нормальным. Так что я, можно сказать, еще хорошо держусь.

- В областной больнице, - отвечает первый помощник Марка.

- Он в порядке?

- Я бы так не сказал.

- Что с ним?! – ужасаюсь я, боясь даже представить, что могли сотворить вампиры.

Последний раз, когда я видела брата, он был связан, избит, а три голодных кровососа были слишком раздосадованы своими неудачами, так что вполне могли вылить на него весь свой гнев. А Данте…

Данте…

Мысли о нем тревожат, заставляя вспоминать события последнего времени. Больше не знаю, как относиться к нему. Он и страх, и злость, и ненависть, но и… что-то совсем обратное.

Я так и не решилась рассказать Марку про тот день, когда я видела вампира в последний раз. Так и не призналась. Эта тайна мучает меня, возможно, поэтому иногда мне снится тот самый поцелуй? И когда я просыпаюсь, как будто кто-то насильно вырывает меня из этого сна, то тело мое еще долгое время сотрясает дрожь, которую я не в силах остановить.

- Ты должна сама увидеть, - таинственно отвечает Рик.

- О, боже… - руки сами опускаются.

- Нет, - обрывает он. – Это не то, что ты думаешь.

- Рик! – жестко вклинивается Марк.

- Нет, Аларик, - поясняет тот. – Я серьезно. Лучше на месте.

- Хорошо, - кивает лидер и обращается ко мне. – Ты готова?

Я совершенно не готова. Уже достаточно долгое время, как я мысленно похоронила брата. И эта новость, мягко сказать, ошеломляет. А уж эти таинственные уточнения так и вовсе сводят с ума. Но что мне еще остается делать? Так что я приказываю себе собраться и решительно киваю.

Всю дорогу до больницы мы молчим. Во-первых, говорить, сидя на ревущем байке попросту практически невозможно. А во-вторых, я просто не могу произнести ни слова. Внутри меня всю трясет, и все, о чем я могу думать, это скорее бы мы оказались на месте.

Сергей никогда не был любящим братом. Нас не связывало теплых отношений, а уж про то, как мы расстались, и говорить не хочется. Но он все-таки моя родня. Единственная, кроме матери, которой уже давно нет до меня никакого дела… ведь Виктора я все еще не признаю.

Я по-прежнему чувствую обиду на него за то, как он со мной обошелся, однако, кажется, я начала лучше его понимать. Не то, чтобы я оправдывала его ужасный поступок… просто иногда, когда люди оказываются в сложных ситуациях… в общем, с тех пор, как я знаю всю правду, черное и белое перестало быть настолько контрастным. И, наверное, я готова простить его. Надеюсь, что он раскаивается в том, что совершил. Но в любом случае, я хочу услышать, что он скажет. Мне это нужно. Практически необходимо.

Да, пускай я и начала новую жизнь. Закрыть старые гештальты было бы очень разумно с моей стороны.

- Подожди меня здесь, - говорит Марк, усаживая на скамью в зале ожидания.

А сам отправляется в регистратуру, уточнить необходимые данные. Наверное, идти должна я, ведь это я родственница Сергея, а Марк, по сути, пока совершенно никто. Но я слишком взволнована, а оборотень умеет быть обаятельным, когда надо. Также как и жутким. Надеюсь, милой женщине, работающей на входе, фактор устрашения не понадобится. Ведь Марк не любит, когда кто-то ставит ему палки в колеса.

Пытаюсь собрать мысли, чтобы при встрече рассуждать здраво, но в голове такая каша, что лучше и вовсе ни о чем не думать. Надеюсь, хотя бы, что не начну ругаться прямо с порога. Это было бы очень нездраво с моей стороны. Хотя невысказанные обиды так и просятся наружу. Оказывается, быть сильной и разумной гораздо труднее, чем я думала…

Наконец, Марк возвращается и молча кивает. Нам не нужно слов, я прекрасно понимаю, о чем он. Так что также беззвучно встаю и следую за ним.

С каждым шагом ощущение тревоги лишь растет, а воспоминания прошлого накрывают одеялом из затаенных обид. Может быть, стоило все-таки лучше приготовиться ко встрече, а не бежать сюда сломя голову?

Наконец, мы подходим к палате, и Марк осторожно открывает дверь, заглядывая внутрь. Не знаю, чего именно он опасается. На дворе солнечный день, внутри больницы куча народу… Хотя, Сергей был связан со многими нехорошими вещами, не только вампирами или оборотнями, так что наверняка в такой предосторожности есть резон.

Я замираю на какое-то время, не способная перешагнуть через порог, но чувствую теплую ладонь Марка, зацепляющую мою в замок, и ледяные тиски немного ослабляются.

- Если ты не готова, мы можем… - начинает тот, но я обрываю.

- Нет, идем.

С некоторых пор в моей жизни все совсем не просто. И вряд ли это уже когда-то изменится. Так что давно пора привыкнуть к подобным поворотам. В конце концов, я невеста волка, а этот статус что-то да значит.

Осторожно подхожу к больничной койке и медленно стягиваю простынь, которая накрывает лежащего на ней человека. От напряжения ладони мои вспотели, но Марк не отрывает свою руку, продолжая крепко держать меня. Может быть, именно поэтому я не отступаю, хотя сердце внутри так колотится, что вот-вот не выдержит и взорвется.

- Но… - замираю я на мгновение, растеряно глядя на человека перед собой. – Это не Сергей…

промо на книгу "Ведьма Веников не вяжет": ldVs-ngl

Глава 3.

- Ты уверена, Ника? – спрашивает Марк, делая к мужчине шаг.

Я понимаю его вопрос. Человек перед нами настолько обезображен, что его черты едва различимы. А то, что можно хоть как-то разобрать, и правда похоже на моего брата. Но это не он, я знаю это.

- Да, это не Сергей, - уже гораздо более твердо говорю я. – Смотри…

И указываю на плечо мужчины. Оно перемотано бинтом, и все же из-под светлого куска марли виден еле заметный шрам от старой, весьма неудачно выведенной татуировки. Бледное синеватое пятно, расползшееся по коже как клякса.

- У Сергея никогда не было ничего подобного.

- Но, милая… - не соглашается Марк. – Может быть, ты что-то о нем не знала или…

- Ты считаешь, я могу не узнать собственного брата? – немного возмущенно спрашиваю.

- А ты считаешь его не могу узнать Я? – Марк вздергивает брови.

Я понимаю, о чем он. Оборотни чувствуют людей гораздо лучше, чем мы. Гораздо лучше, чем вообще кто-либо на земле, на самом деле.

- Он пахнет, как Осовский… - добавляет тот тихо, но твердо.

Я нисколько не удивлена, что Марк помнит запах Сергея. Иногда мне вообще кажется, что ликаны запоминают и различают любые ароматы, которые встретились им на протяжении жизни. И я доверяю его чутью. Но сейчас оно ошибается.

- Мне все равно, как он пахнет, я знаю, что это не мой брат, - упрямо качаю я головой.

- Ника… - Марк хватает меня в охапку, сгребая в объятия как безвольную куклу.

Мне приятна его забота, а невероятное тепло неизменно спасает от любого кошмара. Но я все равно немного отстраняюсь. Что бы он не говорил, что бы не думал, дело вовсе не в том, что я отрицаю действительность, или слишком шокирована происходящим. Мужчина, лежащий передо мной – не мой брат. И точка.

И дело даже не в этой дурацкой татуировке. Я просто знаю это. Не понимаю откуда, но знаю.

- Это не он, Марк… - шепчу я ему в волосы.

- Родная…

- Это не он, поверь мне.

Волк расцепляет руки и кладет ладони на мое лицо, внимательно глядя мне в глаза.

- Хорошо, - соглашается он через пол минуты. – Поехали.

- Куда?

- В бар, - мужчина резко разворачивается и выходит из палаты.

- Зачем? – семеню за ним я.

- Нужно разобраться в этом.

- О чем ты?

- Ника, - останавливается он на секунду, поворачиваясь ко мне. – Ты понимаешь, насколько это серьезно?

- Вообще-то, не совсем…

- Тогда пока просто доверься.

И я послушно киваю. Я знаю, что он все объяснит, когда придет время, нужно только дать ему это время.

- Рик, ты мне нужен, - приказывает Марк в телефон. – Срочно…

И мы стремительно покидаем больницу.

В баре как обычно в это время не слишком людно. Оборотни – не вампиры, и все же их активность чаще всего начинается ближе к вечеру. А пока тут тихо и спокойно.

Так странно, когда-то это место казалось мне таким отвратительным, грубым, дешевым. А сейчас я чувствую себя тут как дома. В любом случае, если и существует такое же безопасное место для меня, как наша хижина в лесу, то это оно.

- Лето, - слегка склоняется охранник, приветствуя меня.

С тех пор как мы с Марком официально обручились, волки зовут меня только так. Это имя древнегреческой богини. Вообще-то она считалась богиней материнства, ревностно и всеобъемлюще отданная своим детям, и, наверное, таким образом они как бы связывают меня с тем, кем я должна приходиться их лидеру – преданной женой и матерью его детей. Но поговаривают, что эта дама ко всему прочему обращалась в волка. Так что, можно сказать, это такое же прозвище, как и у него - Аларик. Что-то вроде повелительница волков.

Я достаточно быстро привыкла к этому, и отзываюсь на Лето так же быстро, как и на свое настоящее имя. Надо признать, в последнее время, Никой зовет меня только сам Марк, Аврора и иногда – Рик, для остальных я только Лето. Учитывая, что Рик частенько обращается ко мне точно также, а Аврора, к сожалению, появляется лишь изредка, количество людей, зовущих меня Никой, резко уменьшается только до Марка. Так что не удивительно, что я быстро освоилась.

- Все в порядке, шеф? – подскакивает один из членов банды.

- Не уверен, - отзывается тот, направляясь к себе. – Рик уже здесь?

- Еще не приезжал.

- Как только явится, пусть сразу идет ко мне.

- Понял, - волк исчезает столь же быстро, как и появился.

- Идем, - кивает мне Марк, утаскивая дальше.

Его кабинет пахнет им. Все ароматы тут идеально гармонируют между собой. Дерево, кожа, кофе… иногда что-то покрепче. Все такое же теплое, как и он сам. Может быть из-за этого, стоит оказаться тут, и я расслабляюсь?

Запрыгиваю на диван прямо с ногами, в то время как он усаживается за свой неприличных размеров стол. Стол, за которым мы уже не раз предавались своей любви.

- Ты расскажешь мне, что тебя так сильно напрягает?

Марк хмурится, почесывая пальцами бороду. Он словно не видит меня, глядя куда-то за пределами этих стен. Но через минуту как будто возвращается обратно и переводит свой взгляд на мое лицо.

- Мне нужно разобраться, Ника… - выдыхает мужчина.

- Разобраться в чем?

- Во всем. Если Осовский – не Осовский. Кому понадобилось делать так, чтобы он им стал, - Марк принимается копаться в ящиках. - Еще было бы неплохо знать, как они сделали так, чтобы нас обмануть…

Волк бухает на стол несколько папок.

- Но самое главное - зачем?

Промо на книгу "Непокорная жена Дракона": tDhrGaJ5

Глава 4.

- И какие у тебя подозрения? – сглатываю я.

- Пока никаких, в том-то и дело, - Марк растирает лоб, как будто его одолела сильная головная боль. – Кому потребовалось устраивать это шоу и с какой целью? Осовский слишком мелкая сошка, чтобы местные авторитеты занимались чем-то подобным. К тому же будь в этом замешаны только люди, зачем нужно было маскировать его запах? Значит, кому-то нужно было обмануть именно нас. Но никому из волков и дела нет до твоего брата. Кроме…

- Тебя… - растеряно заканчиваю я.

Только сейчас я начинаю осознавать его слова в полной мере. То есть это вовсе никакая не ошибка, не недоразумение. Кто-то специально заменил этим незнакомцем моего брата. Потому что знал, что я и Марк отправимся к нему. И, возможно, кто-то специально обезобразил его, чтобы мы не смогли его опознать…

- Но разве можно сделать так, чтобы человек пах кем-то другим?

- Можно… - вздыхает Марк. – И чем меньше, волк знаком с кем-то, тем проще его обмануть. Например, перепутать твой запах для меня практически невозможно, но Осовский вовсе не входил в круг моих близких людей.

- Но как это сделать? – не сдаюсь я.

Мне казалось, оборотни так тонко чувствуют все нюансы…

- Одежда, маскирующие запахи. Есть даже специальные феромоны, которые наносят как духи…

- И такое можно приобрести? – удивленно интересуюсь.

- Не в обычном магазине, разумеется, - хмыкает Марк.

- А где, например? – спрашиваю я, но тут же догадываюсь. – «Будра»…

Ведьминский салон, которым заправляет ведунья по имени Агата. Однажды я уже была там, когда Марк делал мне ненастоящую волчью метку, чтобы отвадить вампиров.

Странная женщина, оставляющая двойственное впечатление. До сих пор не могу понять на чьей она стороне. Хотя, вероятно, что ни на чьей. Ибо она руководствуется только своими интересами, и потому играет за обе команды, сотрудничая и с ликанами, и с вампирами.

Волк кивает, начиная копаться в своих документах.

- Поедем туда?

- Возможно, позже… - отрешенно говорит он.

Встаю, так как понимаю, что ему нужно сконцентрироваться на своих размышлениях, и мои вопросы лишь отвлекают его от дела. Так что я решаю слегка проветриться.

- Отсюда – ни ногой, - слышу я вслед четкий приказ и, наигранно отдав честь, выхожу из кабинета.

Что ж… Только мне начало казаться, что жизнь потихоньку устаканивается и приходит в норму, и нате-здрасьте… Наверное, стоит забыть о спокойном существовании. В конце концов, на что я рассчитывала, становясь невестой лидера клана оборотней? Вряд ли на то, что мы будем тихо сидеть с ним на лавочке, воспитывая внучат…

И все же я безмерно хочу, чтобы нас оставили хотя бы дела, касающиеся моей ненормальной семьи. Мне вполне достаточно и того, что я узнала о них относительно недавно. Не хватало, чтобы прошлое снова преследовало нас, неся в себе необъяснимые угрозы.

- Хочешь выпить, Лето? – спрашивает бармен, когда я плюхаюсь рядом за стойку.

Он практически единственный кроме Марка в стае, кто оставил свое настоящее имя – Егор. Большинство здесь обращается друг к другу только по кличкам. Не знаю в чем дело, но волкам нравятся прозвища. Не зря же они дают их всем подряд.

- Сейчас только полдень, - улыбаюсь я. – Налей мне, пожалуйста, чаю.

Тот пожимает плечами, но без лишних слов выполняет мою просьбу. Даже добавляет мяту и лимон, помня, как именно я люблю.

- Что-то случилось? – спрашивает парень, натирая бокалы.

- Пока не знаю, - уклончиво отвечаю я, машинально помешивая ложкой, хотя в чашке нет ни грамма сахара.

Разумеется, что-то случилось. Только вот что именно? И чем это нам грозит?

К тому же судьба несчастного Сергея так и остается загадкой. Только я смирилась с его утратой и даже перестала о нем думать, и вот… он снова напомнил о себе. Причем далеко не самым приятным образом.

Перед глазами так и стоит образ того искалеченного человека, с трудом цепляющегося за остатки своей ускользающей жизни. Остается надеяться что то, что с ним произошло, не напрямую связано с тем, что его пытались сделать похожим на моего брата. Брррр… от этой мысли внутри все сжимается.

И, вдруг, мое сознание прорезает странная мысль.

Это не бросилось мне в глаза тогда, в больнице… может быть оттого, что я была слишком шокирована всем происходящим, а может и по какой-от другой причине. Но теперь я начинаю рассуждать уже более здраво и замечать то, чего не подметила сразу.

На самом деле раны на лице и теле того человека совсем непохожи на то, что над ним потешались вампиры или даже люди. Эти рваные полосы, оставляющие столь жуткий след… Это гораздо большие похоже на…

- Волки… - ошарашенно шепчу я.

- Ты что-то сказала, Лето? – переспрашивает Егор.

Разумеется, прекрасный слух оборотня легко разобрал мой голос среди остального шума.

- Ты знаешь в округе еще какую-нибудь стаю? – спрашиваю я, а в голове так и крутятся предположения, одно страшнее другого.

- Вблизи нет, - отвечает тот. – Только уже ближе к центру округа...

- Ясно. А у Марка нет никаких конфликтов с другими лидерами?

- Насколько мне известно, нет. Почему ты спрашиваешь, Лето? – удивленно интересуется тот.

- Просто так, - отмахиваюсь я, пряча от него слегка зардевшиеся щеки.

Представить, что кто-то из подчиненных моего жениха решил устроить подобное, трудно, у волков очень сильно развито подчинение главарю. И любое недовольство обычно выражается открытым конфликтом, а не действиями за спиной.

Но кто-то же сделал все это? И я должна срочно узнать, кто именно. Иначе, я чувствую, случится что-то ужасное!

Промо на книгу "Лишняя в Академии": ikphwSOc

Глава 5.

- Не волнуйся, Ника, Марк во всем разберется, - Аврора легко подцепляет с тарелки бутерброд и засовывает себе в рот.

Причем умудряется сделать это так, что ее дорогущая красная помада остается на губах. Это единственная из всех известных мне женщин, кто умудряется быть одновременно безбашенной и идеальной. Удивительное сочетание.

Сегодня мой жених умчался куда-то спозаранку и в качестве телохранителя, или, наверное, правильнее сказать – няньки – прислал свою сестру. Хотя выбор, если честно, так себе. Ему прекрасно известно, что если ей что в голову придет…

- Я знаю, просто не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня… - весьма безразлично ковыряюсь в остатках своих мюслей.

- У Марка всегда проблемы, - отмахивается та. – Если иногда они будут связаны с тобой, ничего страшного. Так даже лучше. В конце концов, ты же семья.

- Пока нет… - вздыхаю я.

Из-за постоянно возникающих дел, у нас нет даже возможности запланировать торжество. Хотя и я, и Марк хотели бы побыстрее связать себя узами брака. Я – и-за того, чтобы окончательно влиться в его мир, а он, потому что желает для меня максимальной защиты.

На мне нет его метки, и пока я не стану его женой официально, я все еще, по большому счету – никто. А это значит практически любое сумеречное создание может выставить на меня свои права.

Разумеется, мало кто решится переходить дорогу лидеру стаи. Но одно дело истинная или официально узаконенная жена, и совсем другое – невеста, которая, возможно, никогда не изменит свой статус…

- Брось ты, - фыркает Аврора. – Щаааазззз все устаканится, и мы такую вам церемонию забабахаем! Каждый вампиренышка будет знать.

Благодарно улыбаюсь подруге. Ее имя с латинского означает – «рассвет». И она действительно как первое солнышко, в любой мрак приносит что-то светлое и теплое.

И все же на душе словно кошки скребут. Пока я не узнаю, кто стоит за всем этим, покоя мне не видать. А Марк, по обыкновению, будет стараться держать меня подальше от расследования.

Даже вчера вечером, я когда высказала свое предположение насчет подозрительных ран незнакомца, старался максимально уйти от этой темы, уклончиво отвечая, что пока еще ничего не понятно. Но кому как не ему знать, какие следы оставляют ликаны?

- Поедем, прошвырнемся? – спрашивает Аврора, внимательно глядя на меня.

- Вообще-то твой брат настоятельно просил не выходить из дома, - напоминаю я хмуро.

- Ага. Помню, - та как ни в чем не бывало подскакивает и хватает ключи.

Только она имеет право не слушать лидера стаи. Другим на ее месте он бы уже голову оторвал, но этой негоднице все нипочем. Я даже иногда сомневаюсь, что она в принципе подчиняется ему, как и остальные. Может быть, он вообще не имеет над ней никакой власти?

- Ну, ты идешь? – разворачивается девушка на полпути, демонстрируя завидную растяжку и весьма аппетитный силуэт.

Я послушно встаю следом, отодвигая от себя тарелку с опротивевшим завтраком.

- Только давай сначала переоденемся, ладно? – кривится Аврора, глядя на мой домашний костюмчик. – В смысле переоденемся, как надо… а не как ты обычно.

- Валяй, - смиренно отвечаю я, указывая на лестницу, зная, что та все равно не отстанет.

Аврора не просто красотка каких мало, но еще и модница. Разумеется, разгуливать под руку с замухрышкой, коей она меня не раз называла, ей не интересно.

- Зачем мне наряжаться? – вяло спрашиваю я, глядя на то, как она скептически осматривает мой гардероб.

- Если хочешь что-то получить, лапуля, нужно выглядеть так, чтобы другие тоже хотели что-то получить, понимаешь? – она делает выразительное движение бровями.

- Другие?

- Ну, другие…. Кто-то, у кого есть необходимая нам информация… - объясняет мне девушка так, будто говорит с кем-то совершенно тупым.

Разумеется, я уже догадалась, что Аврора решила помочь мне с моим вопросом, но совершенно не представляю, что она собралась делать.

- Ну, и где ты возьмешь этих других? – удивленно спрашиваю я.

- Известно где. Там, куда стекаются все, кто знает какие-то сплетни…

- Нет! – несколько испуганно восклицаю я. – Только не говори, что ты собралась в «Violet Moon»!

При одном упоминании об этом клубе внутри просыпается что-то неоднозначное. Вампиры, Lupus la battaglia, кровь, жестокость и… Данте…

Бессмертный, итак, снится мне почти каждую ночь, я совершенно не хочу оживлять эти воспоминания еще и наяву.

- Так, ты собралась выяснять, чьих рук дело этот мужик в больнице, или нет?! – Аврора стоит руки в боки, деловая и немного недовольная.

- Да ноооо…

- Но – что? У тебя есть идеи получше?

- Любая идея лучше, чем «Фиолетовая луна», - хмыкаю я. – Даже если мы не нарвемся там на неприятности, Марк нам потом устроит такое…

- Ему вовсе не обязательно об этом знать.

- Думаешь, не найдется никого, кто донесет ему о том, что его сестра и невеста ошиваются в клубе?

- Ну, на самом деле я не так уж и редко бываю там, так что мое появление вряд ли кого-то удивит.

- А я – нет, - все еще не сдаюсь, в красках представляя, как жених разозлится такой вольности.

- Ну, тогда, что ты от меня хочешь?! – восклицает Аврора, возмущенно кидая выбранное ею платье на кровать.

- Ничего, - я закусываю губу. – Ладно, извини. Давай сходим. Сейчас ведь только день. Надеюсь, ничего такого не случится…

- Отлично! – глаза блондинки загораются азартным огнем, и она снова принимается за мой наряд. – Ты не пожалеешь!

Но я на это лишь вздыхаю.

- Это вряд ли…

Промо на книгу "Хозяйка лавки "Ядовитый плющ": PvLBTE-K

Глава 6.

Обычно в клуб пускают далеко не всех. Многие из моих прежних друзей сто раз пробовали пройти внутрь, но жесткая охрана строго отбирает «правильных» кандидатов.

Уж не знаю, чем именно вампиры, а именно им и принадлежит «Violet Moon», руководствуются. Может, просто создают столь невероятно желанный образ обалденного популярного заведения. А может, и правда не хотят впускать с их точки зрения всякое отребье.

Они, итак, считают людей существами второго, или даже третьего сорта. Чем-то гораздо ниже себя. Что, с моей точки зрения, всего лишь приятный для них самообман. Ибо если они уж настолько превосходят нас, то есть их, давно бы могли выйти из тени и захватить лидерство. Однако, это именно кровососы прячутся от общества, скрывая свою настоящую суть…

В общем, пройти в клуб не так уж и просто. Я была там лишь единожды, да и то с Марком, причем по особому приглашению одного из важных членов местного вампирского общества. Но Аврора, кроме того, что обалденная красотка, для которой в принципе все двери открыты, так еще и сестра лидера волчьего клана, так что волноваться нам не о чем.

Разумеется, охранники не посмели нам отказать, пропуская внутрь.

Днем в клубе не настолько многолюдно, но и не пусто. Место это знаковое, так что местные авторитеты и из людских, да и не только, частенько решают тут многие вопросы.

«Фиолетовая луна» хоть и исключительно вампирский клуб, но все-таки еще и первоклассное заведение с лучшими шоу и развлечениями, так что сюда заглядывают даже оборотни, хотя между этими двумя расами стойкая обоюдная неприязнь.

Аврора по-деловому скользит между столиков, заставляя мужиков сворачивать шеи. Стройная, гибкая, неизменно впечатляющая, она лакомый кусочек для любого в этом клубе. И как бы хорошо я не выглядела, рядом с ней я – серая мышь. Тень, которую отбрасывает богиня. Тем более, что сейчас здесь нет кровососов, а всем остальным нисколько не мешает ее волчий ген.

И уж точно никого из присутствующих тут людей не волнует мой ген. Но меня это более чем устраивает. Ничего, кроме проблем я от своей волшебной крови пока не получила.

- Давай-ка пока сюда, - указывает она мне на столик в самом центре зала.

Будь моя воля, я бы села куда-то в сторонке, но сестра Марка не напрягается из-за лишнего внимания.

- И что мы будем делать? – интересуюсь я, послушно усаживаясь на стул.

- Пока что – наблюдать, - отвечает блондинка, закидывая ногу на ногу. – А там – посмотрим…

Я пожимаю плечами. Такая стратегия кажется мне не слишком эффективной, но это мой первый опыт получения какой-либо информации, так что я вряд ли могу ставить свои условия.

Перед нами почти тут же возникает пара бокалов чего-то искрящегося. Уж не знаю, есть ли у Авроры тут какой-то персональный счет, или это комплимент от восхищенного поклонника, но та принимает это как что-то само собой разумеющееся. И мне приходится сделать вид, что я тоже нисколечко не удивлена.

Расслабленно попивая подношение, будущая золовка обводит глазами зал, выцепляя знакомые лица, и по очереди представляет мне всех. Оказывается, она весьма неплохо разбирается в представителях местных банд, зная не только их сферу деятельности, но и даже разные повадки и привычки.

- А вот это интересно, - говорит девушка, указывая на высокого мужчину в самом дальнем углу, окруженного еще парой человек. – Что тут делает Александр?

- Александр? – переспрашиваю я, поворачиваясь в направлении ее взгляда.

Мужчина красив и статен, темные волосы, строго уложенные назад – ни одного лишнего волоска, дорогой костюм, изящные черты. Я бы скорее приняла его за актера или модель, а не преступника.

- Котов, - добавляет Аврора, и голос ее звучит как-то непривычно холодно. – Не обольщайся, ни его фамилия, ни его внешность ничего общего с его личностью не имеют. Этот человек здесь, возможно, самый опасный из всех.

Оснований не верить названной сестре у меня нет, хотя, надо признать, в отличие от остальных, собравшихся здесь, мужчина не вызывает никаких негативных эмоций.

- Что ж… - Аврора поправляет свое, итак, идеально сидящее платье. – Нам это на руку. – Идем…

И я снова послушно следую за ней. Хотя сердце колотится так, что я едва слышу что-то кроме его оглушающего стука. И стоит нам приблизиться к мужской компании, этот звук становится еще громче, ведь Александр поднимает на нас глаза, и стоит мне лишь на секунду встретиться с ним взглядом, мне кажется, я начинаю понимать, о чем она говорит.

Красивые, но холодные, по-настоящему ледяные, они смотрят так, словно испытывают на стойкость. И, кажется, я не прошла это испытание…

В любом случае, мужчина быстро теряет ко мне интерес, и переключается на мою спутницу. И как бы малодушно это ни звучало, я чувствую от этого безмерное облегчение.

- Аврора? – удивленно говорит он, впиваясь в нее взглядом. – Давно не виделись. Ты соскучилась?

Я смятенно смотрю на золовку. Не мое дело, какие отношения связывали когда-то этих двоих, однако, я все-таки хотела бы знать, отчего он говорит так, будто бы они не просто знакомые.

Но Аврора никак не реагирует ни на меня, ни на его фамильярность.

- Есть дело, - отвечает она стойко, нисколько не смущаясь тому факту, что все присутствующие, кажется, уже успели раздеть ее взглядом.

Мужчина кивает, приказывая своим дать ей место, и мы присаживаемся к нему за столик.

- Говори…

- Мне нужна информация и кое-что еще…

- Что нужно мне, ты знаешь, - отзывается Александр, не сводя с нее пристального взгляда. – Ты готова мне это дать?

Я вздрагиваю, словно это ко мне обращен столь весьма двойственный вопрос, но блондинка по-прежнему выглядит достаточно спокойной. Она берет небольшую паузу, будто обдумывает его слова, но все же отвечает.

- Ты получишь, то, что хочешь, если я получу то, что нужно мне…

Промо на книгу "Ведьма веников не вяжет": RQ6CekHA

Глава 7.

Я сглатываю. Мужчина смотрит вовсе не на меня, но мне столь же неуютно, словно его взгляд буравит меня насквозь.

Между Авророй и ним сквозит очевидная недосказанность, а опасность, о которой она говорила, стала ощутимей в стократ.

- Я тебя слушаю, Аврора, - говорит Александр холодно и четко.

От его пугающего голоса у меня внутри все переворачивается. И мне начинает казаться, что мы зря затеяли все это, не дав Марку возможность самому разобраться в ситуации.

- Пойди прогуляйся, Ника, - вдруг прорезает мое сознание приятный тембр волчицы.

- Что? – смятенно переспрашиваю я.

- Прогуляйся, пока я общаюсь с Александром.

- Нет, я… - начинаю, но та обрывает меня, повторяя с нажимом.

- Иди!

И мне приходится послушать ее, хотя, если честно, находиться в клубе одной ничуть не более комфортно, чем рядом с ней, но в присутствии бандитов.

Я никогда не любила клубы. Тусовки, вечеринки – все это не мое. Но вряд ли я бы чувствовала себя здесь столь неуместно, если бы не знала, что шикарный антураж заведения лишь ширма для ужасных делишек вампиров. Если бы не присутствовала на боях волков. Не видела азарт в глазах смотрящих и кровь гладиаторов, расплескивающуюся по рингу…

Но сейчас я знаю. И оттого находиться тут необъяснимо мерзко.

Странно, похоже Аврора несмотря на то, что ликан, не чувствует к эти развлечениям такого же отвращения. В смысле, она, конечно, не ходит на них смотреть, но и само их существование не особо ее волнует. Кажется, девушка, выросшая со знанием обо всем этом, давно приспособилась к ужасам ее мира. В то время, как я только начинаю к ним привыкать…

Отойдя обратно за наш столик, не отвожу взгляда со стройного силуэта сестры своего жениха. С каждой минутой мое нервозное состояние лишь усугубляется. О чем они сейчас говорят? Что Аврора обещает этому человеку? И зачем ей потребовалось отсылать меня прочь?

Эти вопросы ворохом кружатся у меня в голове, не позволяя отвлечься ни на секунду. Так что когда рядом кто-то появляется, я замечаю это лишь когда на моем плече оказывается чья-то рука.

Не совладав с порывом, я испуганно взвизгиваю, но слава богу достаточно тихо и сдавлено, чтобы привлечь к себе лишнее внимание. И передо мной оказывается слабо знакомое лицо…

Это мужчина, человек, судя по всему. Он одет в черный костюм, только не официальный или рабочий, а скорее слегка с налетом старины. Будто персонаж какого-то фильма с необычным сюжетом.

Я хмурюсь, пытаясь понять, где уже могла видеть его, но кроме смутно заметных черт, в памяти ничего не всплывает.

- Ника Осовская? – спрашивает тот, наклоняясь ко мне.

И хоть это звучит совсем не как вопрос, я все же осторожно киваю.

- Зачем ты пришла? – то ли шепчет, то ли шипит человек мне в ухо, пытаясь сделать так, чтобы его голос был мне слышен и при этом не донесся до других ушей. – Это опасно заявляться сюда!

- Почему? – спрашиваю я взволнованно.

- Война уже на пороге, тебе вовсе не стоит лезть в самое ее пекло!

- Кто вы такой?

- Тот, кто не желает тебе зла.

- Я ничего не понимаю! Что все это значит?

Но кажется мужчина вовсе не собирается отвечать на мои вопросы. И потому он просто продолжает говорить.

- Ты должна затаиться, и не высовываться. Спрячься на время, а лучше вообще уезжай куда-нибудь подальше.

- Почему? Что происходит? – продолжаю спрашивать я, хотя и понимаю, что незнакомец как будто бы говорит сам с собой, чем в действительности ведет осмысленный диалог.

- Он идет за тобой.

- Кто?!

Мужчина на секунду отстраняется, нервозно глядя вдаль, но потом снова резко наклоняется, повторяя как-то особенно значимо.

- Он идет…

А затем исчезает так быстро, смешиваясь с остальными людьми, находящимися в клубе, что я даже не успеваю понять, куда именно.

Растеряно вожу головой, пытаясь отыскать мужчину глазами. От странных предупреждений сердце колотится как бешеное. Разумеется, я знала, что поход в «Violet Moon» не закончится ничем хорошим, и все-таки никак не рассчитывала на что-то подобное.

И вдруг на моем плече снова оказывается чья-то рука, вновь заставляя меня вздрогнуть и издать что-то невнятное.

Однако, в этот раз касание отдается чем-то знакомым. Теплота чужой ладони, лежащая на оголенной коже практически родная. Оттого даже еще не успев понять, кто стоит за моей спиной, я почему-то расслабляюсь, будто уже знаю, что он не несет в себе никакой угрозы.

- Ты не хочешь рассказать мне, что ты здесь забыла, Ника? – слышу я знакомый любимый бас.

А когда оборачиваюсь вижу невольное лицо Марка.

Ну вот, я так из знала! Разумеется, у волка много соглядатаев. Но все же я рассчитывала, что он прознает обо всем несколько позже. Хотя бы после того, как мы с Авророй покинем Фиолетовую луну.

- Я…ааа… мы…

- Если тебе захотелось проветриться, ты могла бы дождаться меня, и мы бы что-нибудь придумали, а не лезть в логово кровососов, у которых на тебя особые виды.

- Да, но…

- Но, что? Ника?

- Марк, я…

Но вдруг теперь уже на боку моего жениха оказывается чья-то рука, по-хозяйски охватывая его так, словно они давно знакомы. И знакомы очень хорошо.

И я вижу ослепительную блондинку с выдающимися формами в красивом и дорогом, но чрезмерно облегающем ее внушительную фигуру платье.

Женщина улыбается и весьма обольстительным голосом говорит.

- Давно не виделись, Марк… Я скучала…

Промо на книгу "Непокорная жена Дракона": kkhzyNnh

Глава 8.

Изумленно смотрю на то, как женщина практически липнет к моему жениху, а тот не то, чтобы очень сильно отстраняется от нее, проявляя не слишком свойственное ему терпение.

- Снежана, - говорит он, подтверждая то, что хорошо знает эту восхитительную мадам. - Ты вернулась?

Женщина похожа на звезду, сошедшую с обложки глянцевого журнала – гладкая кожа, точеные черты, вылепленный носик и пухлые губы. Все там и так, как и должно быть. Ослепительна по сравнению со мной. И это больно колет где-то посередине груди.

- Прошлое всегда возвращается, - таинственно говорит она, вызывая во мне еще большую досаду.

- Не всегда, - отзывается Марк.

- Но часто… - не сдается та, запуская свою хищную лапу ему под куртку.

Но мужчина наконец-то снимает ее с себя, буквально отставляя в сторону.

- Ох, ты не один? - восклицает Снежана как будто только меня заметила.

Вот же стерва. Какой дешевый прием! Но не собираюсь опускаться до ее уровня, и поэтому молчу, терпеливо ожидая окончание этого представления.

- Именно, - подтверждает Марк. – И занят.

- Ну тогда извини, - воркует та. – Не буду тебе мешать!

Она делает эдакое игривое движение рукой, вроде бы невинное, но достаточно говорящее. И грациозно покачивая округлыми бедрами, удаляется. Точно также не обратив на меня никакого внимания.

- Снежана? – спрашиваю я, изгибая бровь.

- Потом расскажу, - хмурится Марк, и тут же весьма умело переводит тему, оглядывая зал. - Где Аврора?

Я не хочу уходить от интересующего меня вопроса, но неосознанно перевожу взгляд в сторону столика, за которым сама была только недавно, но там, где только что сидела блондинка – никого, даже Александра с компанией нет. И куда же они подевались? К горлу начинает подкрадываться что-то неприятное, а наглая блондинка тут же напрочь вылетает из головы.

Сейчас не время заниматься глупостями. В конце концов, прошлое есть у всех, в этом нет ничего странного или подозрительного.

- Пора уже показать этой несносной, что она не имеет права втягивать тебя в свои развлечения!

- Это не она, а я…

- Что? – Марк удивленно смотрит на меня.

- Это я ее втянула.

- И зачем тебе это понадобилось, скажи на милость…

- Марк, ты не можешь оберегать меня абсолютно от всего!

- Я должен оберегать тебя от всего! – не соглашается тот.

Но я лишь качаю головой.

- Я уже не та маленькая ничего не знающая глупышка. И если у меня возникают вопросы, я хочу получить на них ответы, а не просто смиренно ждать! – поняв, что возможно слишком распалилась, я беру его за руку, добавляя уже спокойнее. – И тебе придется принять это.

Он ничего не говорит, внимательно глядя на меня, но потом кивает.

- Ладно, идем…

- Стой, а как же Аврора?

Тот недовольно вздыхает, как всегда, когда дело касается очередной причуды его сестры.

- Точно. Где она?

- Не знаю, только что была там, - указываю я на пустой столик. – Она разговаривала с…

- Что ты тут забыл?! – раздается звонкий голосок волчицы, и она выпрыгивает из-за его мощного плеча.

- Какого дьявола, Аврора? – бурчит Марк. – Зачем ты притащила Нику в «Фиолетовую луну»?

- Притащила? Фи…

- Я ведь говорю, что это я… - пытаюсь вставить в их диалог хоть словечко, но кто меня слушает!

Когда эти двое начинают перепалку, они не слушают даже друг друга не то, чтобы кого-то со стороны.

- Тебе прекрасно известно, что у вампиров есть к ней определенный интерес…

- А тебе прекрасно известно, что того вампира, у которого был к ней определенный интерес уничтожили, так что…

- Какая разница? – начинает злиться жених. – Ее суть все равно тревожит их! Всех!

- Мне казалось, Киран дал тебе слово, что Нике ничего не угрожает…

- А мне казалось, что ты должна понимать, что вампирам не стоит доверять.

- Все! – взрываюсь я, заставляя на себя посмотреть. – Хватит! Я не маленькая девочка и сама способна принимать решения!

Марк пристально смотрит на меня, а на лице Авроры какое-то замешательство.

- Мы пришли, чтобы хоть что-то узнать про Сергея.

Золовка отчаянно крутит головой.

- Ника, - вздыхает Марк. – Я ведь говорил тебе, что…

- Ты мне ничего не говоришь, а том-то и дело! – обрываю я. – Это мой брат, пойми! И дело касается прежде всего меня!

- Ладно, извини, - сдается волк. – Больше не стану отмалчиваться, договорились? Только обещай мне, что и ты не будешь делать глупости, ладно?

- Хорошо.

- Так и что вам удалось узнать? – говорит он, явно собираясь уходить.

- Ничего! – как-то слишком скоропалительно восклицает Аврора.

И я уже хочу ей возразить, но блондинка оборачивается и беззвучно просит: «Пожалуйста».

Мне не нравится эта необъяснимая скрытность. Отчего она не хочет рассказывать брату об Александре? И не ввязалась ли девушка в какую-то опасную игру? Она ведь сама говорила, что того человека не стоит недооценивать.

И все же я едва заметно киваю.

- Да, пока ничего… - поддакиваю, хотя внутри от этой лжи становится не по себе.

Странно просить Марка о полной откровенности, если сама не отвечаешь ему тем же. Но успокаиваю себя мыслью, что скоро исправлюсь. Когда услышу объяснение Авроры, разумеется.

- Ладно, идемте уже отсюда, - вздыхает жених.

Но сестра неожиданно останавливает его, хватая за локоть.

- Нет, погоди, на сегодня еще не все!

Промо на книгу "Непокорная жена Дракона": H0V8XHHd

Глава 9.

- Аврора! – тяжело вздыхает Марк, как всегда, когда понимает, что та в очередной раз что-то задумала.

- Да прекрати! – тут же отзывается та. – Я знаю, что тебе не по вкусу «Фиолетовая луна», но раз уж мы все равно здесь, почему бы не повеселиться как следует?

- Я и дома прекрасно повеселюсь, - отмахивается волк. – У меня нет никакого желания наслаждаться обществом кровососов.

- Тут не только они, к тому же, нам дали свою кабинку. И ты можешь не пускать туда никаких «противных вампиров», - ехидно добавляет она, делая кавычки жестом.

- Что за бредовая идея!

- Марк! – Аврора встает на его пути, демонстративно складывая руки на груди. – Ты вообще о Нике подумал?

Я непонимающе хмурюсь. Причем тут я? Вообще-то я тоже весьма не против покинуть «Violet Moon» и отправиться домой. Туда, где будет только мой жених и я…

- Когда ты в последний раз ее куда-нибудь водил? – продолжает будущая золовка. – Нет, когда ты вообще ее куда-нибудь водил? Не потому, что надо, а просто так. А?!

Марк хмурится и немного растеряно смотрит на меня, а я молчу, пытаясь понять, к чему все это идет.

- Она же просто как твоя пленница! – не унимается блондинка. – Дом - Бар. Бар - дом. Она же не видит ничего кроме этих двух локаций!

Не скажу, что я по жизни экстраверт, так что по большому счету меня нисколько не напрягает моя достаточно однообразная жизнь. И пока Аврора не решила об этом упомянуть, я в общем-то даже не думала, что лишаюсь каких-то необходимых мне развлечений.

- Ну… - однако Марк, кажется, начинает чувствовать свою вину. – Может быть… но…

- Никаких «но»! – Аврора хватает меня за руку, решительно утягивая в сторону. – Сегодня мы будем развлекаться. Ясно? – она поворачивается к плетущемуся сзади нас волку. – С тобой или без тебя!

Хотя последнее совершенно лишнее. Очевидно, что мужчина уже сдался и смирился с судьбой.

Что ж, не скажу, что мне прямо дико хочется этих развлечений, но раз уж мы действительно уже тут… Может быть, не стоит рассматривать клуб только как место исключительно негативное, и иногда можно позволить себе расслабиться?

В конце концов любой мой однокурсник мечтал о том, чтобы сюда попасть, а я каждый раз только и думаю о том, чтобы убраться прочь. Пусть сегодня все будет иначе.

- Что ты задумала? – все-таки шепчу я золовке, когда она ведет меня между столиками.

- Задумала, - отмахивается та. – Ничего! Просто отдыхаем!

Однако, я хорошо знаю Аврору, и ее странное поведение вовсе не говорит о том, что ее ничего не беспокоит.

- Где Александр? О чем вы договорились?

- Расскажу потом, - говорит та. – Не волнуйся.

И практически вталкивает меня в какую-то комнату, обитую кожей и деревом.

Здесь стоит красивый дорогой диван и большой прозрачный стол, над которым висит шикарная люстра, свисающая с потолка сотнями кристаллов. Только светит она очень тускло, из-за чего внутри получается весьма интимная атмосфера.

На столе присутствуют напитки, фрукты и сыры. И часть бокалов уже наполнена искрящимися пузырьками.

- И для кого пир? – хмуро интересуется заходящий следом Марк.

- Для нас, бука, - Аврора щелкает его по носу. – Точнее – для вас.

- В смысле?

- В смысле хватит напрягаться. Это для вас с Никой. Считай, что подарок от Кирана.

- От Кирана мне не нужны никакие подарки…

- Ой, ты невыносим! – Аврора подскакивает и хватает бокал, делая глоток. – Пусть будет не подарок, а жест доброй воли. После всего, что произошло… В общем, он просто хотел сделать вам с Никой знак внимания.

- Я бы предпочел, чтобы ни я, ни тем более Ника не получали от вампиров никаких знаков внимания…

Аврора притворно рычит и закатывает глаза.

Промо на книгу "хозяйка лавки "Ядовитый плющ": WpOPRSbj

- Боже! И как только ты с ним живешь?! - девушка делает еще пару быстрых глотков, а затем разворачивается и подходит к двери. – Короче, у вас два часа, развлекайтесь.

- А ты? – спрашиваю я удивленно.

- Пойду потанцую, - пожимает она плечами. – Или еще что-нибудь… Но в любом случае, мешать не стану.

Почти что сестра таинственно улыбается и подмигивает, выскальзывая из комнаты. А мы с Марком удивленно переглядываемся.

Меня не оставляет мысль, что дело не только в том, чтобы дать нам расслабиться и отдохнуть. Кому как не ей знать, что ее брат лучше пойдет займется колкой дров или промчит сто километров на байке, чем будет отплясывать в клубе вампиров, да и вообще хоть в каком-либо клубе. Аврора что-то задумала. Только вот что?

Но в любом случае, узнать об этом я могу только от нее самой, а она, похоже, не очень хочет откровенничать при Марке, так что придется придержать любопытство до завтра.

Усаживаюсь на диван, приглашая жениха жестом. От того, что мы будем стоять у дверей и дуться на всех подряд, ничего не изменится. Так что, возможно, стоит забыть чье это подношение и просто постараться хорошо провести время?

Марк в очередной раз вздыхает, но все же садится рядом, обнимая меня за плечи.

- Тяжелый день? – спрашиваю я, разглядывая его уставшее лицо.

- Скорее странный, - отвечает тот.

- Согласна, - улыбаюсь я.

- Ника, - выдыхает тот с легким смешком и опускается ниже, зарываясь в мои волосы, но вскоре добавляет уже совсем другим тоном. – Ника…

От низкого бархатного голоса у меня внутри начинает оживать, а всю усталость и даже неловкость как рукой снимает, и я подаюсь ему навстречу, позволяя обжигать шею горячим дыханием.

- Может быть, подождем до дома? – спрашиваю робко, уже растворяясь в крепких объятиях.

- Угу… - сдавленно соглашается тот.

Но уже через минуту я оказываюсь сверху, а широкие ладони водят по телу, приподнимая платье…

Глава 10.

Когда Марк распаляется, я вижу вокруг него легкую ауру. Это больше похоже на мираж – просто воздух вокруг него слегка плывет, окрашиваясь в едва заметный цвет. Не знаю, отчего так получается, ни у одного из волков и тем более людей, я подобного не встречала. Но я уже привыкла к этому, и потому не удивляюсь.

Также происходит, когда тот злится. Только негативная аура – красная, а у положительной нет никакого цвета, скорее просто свет, который как будто слегка озаряет его фигуру.

Вот и сейчас около него слегка видный силуэт, как будто очерчивающий мужчину. Этот свет привлекает, потому что я знаю, что последует за тем, когда он появляется.

Марк хватает меня в охапку, одним движением усаживая на себя, отчего мое платье, выбранное Авророй, начинает трещать по швам.

Сильная рука волка легко вздергивает его вверх, позволяя моим коленям разойтись в сторону и как бы обнять его.

- Ты же согласился подождать до дома, - мурлычу я ему в шею, пока его ладони шарят у меня по спине, опускаясь все ниже.

- Я бы подождал… - отвечает тот гортанно. – Если бы мог…

Мужчина прижимает мое тело к своему, как будто хочет соединиться навсегда.

- Но я лишком соскучился по тебе… а ты так вкусно пахнешь…

- Марк… - срывающимся голосом говорю я, потому что желание вспыхивает во мне волнами от каждого прикосновения. – Ты хоть представляешь сколько раз в этой комнате происходило что-то подобное?

- В этой комнате никогда не происходило ничего подобного, - возражает тот. – Потому что то, что здесь происходило никогда не было любовью…

От этих слов внутри разливается нежность, и я судорожно вздыхаю, глядя ему в глаза.

Промо на книгу "Лишняя в Академии": MprKIilR

Волк подхватывает меня на руки и встает резким уверенным движением. Даже по прошествии сколького времени я все еще удивляюсь, как легко он может поднять меня, так, словно я для него – пушинка.

Марк делает шаг, укладывая меня на прозрачный стол, а сам нависает сверху. Большой, сильный, неукротимый… Я послушно развожу ноги в сторону, позволяя ему приблизиться вплотную. И тут же чувствую физическое доказательство его желания.

С предвкушением жду, однако тот медлит. Его рука тянется к тарелке с фруктами, и вдруг прямо перед носом появляется красная ягода клубники. А затем спелый плод касается моих губ, слегка раздвигая их, и я послушно принимаю его, слегка изгибаясь вперед и закрывая глаза.

Волк наклоняется ниже, не позволяя мне полностью поглотить угощение, и наши губы сливаются воедино, соединяя в себе его вкус, мой и сладость клубники.

Ладони Марка накрывают мои, властно уводя мои руки вверх, а его алчный рот опускается ниже, ведя по шее и груди горячий след.

- Ты пахнешь гораздо вкуснее, чем эта клубника, - шепчет Марк, заставляя меня вздрагивать от каждого слова. – Гораздо вкуснее и гораздо-гораздо притягательнее…

Мужчина перехватывает мои ладони одной своей, а второй стягивает бретельку платья, обнажая плечо и продолжая тянуть ее вниз.

- Ты самый вкусный дессерт, который можно только представить, Ника…

Он щелкает ремнем.

- И я хочу тебя всю, без остатка…

От предвкушения с моих губ срывается стон, и этот звук отдается в нем неконтролируемым импульсом, с которым тот заполняет все мое естество.

- Марк… Марк… Марк… - то ли шепчу, то ли кричу я, пока он врывается в меня снова и снова.

Снова и снова делая меня своей.

И в этот момент из моей памяти стирается все. И то, что мы находимся в клубе, принадлежащем вампирам. И то, что они, возможно, сделали этот жест не просто так. И то, что я так и не узнала, о чем договаривалась с Александром Аврора. И даже то, зачем ей в принципе пришлось с ним о чем-то договариваться.

В этот момент в нашем мире есть только он и я. А остальное не имеет никакого значения.

Марк прав, вряд ли все, что когда-либо происходило в «Violet Moon» было демонстрацией истинной любви. Но сейчас эта комната полна вовсе не похотью. Она полна любовью. Искренней и чистой. Хоть и безудержной.

А я полна Марком. Его голосом, запахом, теплотой, силой этих рук, чистотой помыслов. Он единственное, что мне требуется в этом мире, который, казалось, прежде забрал у меня все.

- Любимая, - шепчет в мою макушку волк, водя по волосам огромной ладонью, когда мы сидим с ним в обнимку на огромном и безумно дорогом диване. - Обещай мне, что больше не станешь так рисковать. Не представляю, что со мной будет, если с тобой что-то случится… Не представляю, что я сделаю, если с тобой что-то случится…

Мужчина сжимает пальцы в кулак, словно в его голове проигрываются варианты подобного. Но я мягко обхватываю его двумя ладонями, заставляя расслабиться.

- Не волнуйся, - говорю я проникновенно. – Со мной ничего не случится. Во всяком случае, я точно не собираюсь становиться причиной новой войны оборотней и вампиров!

- Ника, ты не понимаешь…

- Ну так объясни мне!

- Не хочу сгущать краски, пока еще ничего не известно, но… - Марк вздыхает. – Мне кажется, что мы уже на пороге.

- На пороге войны? – удивленно переспрашиваю я, слегка отстраняясь от него.

- Да.

- Почему ты так решил?!

- Не знаю… чувствую… а чутье никогда меня не подводит.

Он поворачивается и смотрит внимательным долгим взглядом.

- Кто-то затеял опасную игру, Ника. Этот кто-то хочет, чтобы наш мир изменился… И, если мы не поймем, кто это. Я боюсь, что он изменится… причем весьма скоро…

Глава 11.

Несмотря на то, что я очень пыталась выпытать информацию из Авроры, та так и не сдалась, мастерски увиливая от разговора. И в итоге мы вернулись с Марком домой одни, пребывая в таком же неведении, как и прежде.

Волчица обещала исправиться в самое ближайшее время. И мне пришлось довериться ей. Но только внезапно она пропала на несколько дней, не появляясь, и на все сообщения отвечая лишь краткими ничего не значащими фразами.

Ситуация становилась все страннее и неприятнее, лишь усиливая затаенное чувство незримой опасности. Марк за нее не волновался. Аврора частенько срывалась с места, повинуясь своему достаточно взрывному характеру. Но он не знал того, чего знала я – о сделке с Александром. И потому я решила, что, если ничего так и не выяснится, я расскажу ее брату обо всем прямо этим вечером.

День как обычно проходил достаточно спокойно. Марк отправился на работу с самого утра, оставив меня одну.

Я слегка похлопотала по хозяйству, затем послушно потратила пару часов на тренировки, после чего приняла душ и уже собралась идти в библиотеку Марка, чтобы изучить очередное произведение, посвященное оборотням и вампирам, как телефон издал странный «трыньк».

Это было не стандартное уведомление, звучавшее привычным звуком. Но я сразу поняла, что оно значит.

Помнится, я говорила, что между Марком и мной нет секретов. Что я против них. Но я лукавила. Между нами все же есть один секрет. Очень важный секрет, о котором я никак не могу ему рассказать. По крайней мере, пока…

И часть этого секрета состоит в том, что в моем телефоне стоит вторая сим-карта, о которой знаю только я и еще один человек. Тайная сим-карта для тайной связи. Вынужденная мера, которой я никак не могу лишиться…

Стремительно хватаю мобильник и смотрю на дисплей. «13.40» - гласит краткое сообщение без подписи или каких-то объяснений, но мне и не нужны никакие объяснения. Так что я тут же бросаю взгляд на часы. На циферблате почти что час дня, а значит, у меня не так много времени, чтобы собраться.

Я кидаюсь в комнату, практически на ходу меняя домашние шорты на джинсы, и расчесывая все еще мокрые после душа волосы.

До города двадцать минут, там еще десять… Хорошо, что Марк недавно подарил мне машину, понимая, что без нее я совершенно заперта в нашем доме без возможности даже сходить в магазин за продуктами или вещами.

Не знаю, зачем я получила права сразу после школы. У меня никогда не было возможности приобрести автомобиль. У семьи едва хватало денег на еду и одежду, а брат ни за что не дал бы мне не только прокатиться на своей любимой «детке», но даже и посидеть на водительском кресле.

Может быть, так я просто старалась уйти из дома хотя бы ненадолго, ведь мать и ее муж создавали максимально некомфортную атмосферу. Я и без этих курсов часто искала себе занятия, чтобы не возвращаться обратно слишком рано. А может просто мечтала о чем-то несбыточном. Но теперь этот вроде бы бесполезный навык очень мне пригодился.

Несмотря на то, что у меня было весьма мало практики, я и «жук» быстро подружились, и я очень скоро привыкла к ощущению езды. Конечно, мне далеко до Авроры или Марка, умудряющихся на огромной скорости совершать немыслимые повороты. Но все-таки за рулем я чувствую себя вполне уверено. Так, словно вожу вовсе не первый месяц, а хотя бы пару лет.

В итоге в назначенном месте я оказываюсь почти что вовремя. На часах – 13.43.

Я подхожу к маленькому кафе, притаившемуся на тихой улочке, расположенной невдалеке от бабушкиного дома. Старое, немодное, в нем никогда нет толпы народа. Хотя пирожки тут вполне аппетитные.

Парень на входе смотрит на меня ленивым взглядом, пытаясь понять, есть ли смысл из-за меня суетиться. Но я пришла сюда вовсе не есть и, кажется, он понимает это, потому что так и остается сидеть на месте, продолжая читать газету.

Краем глаза я улавливаю тему статьи, и лицо на фото тут же пронзает мой рассудок как молния, из-за чего я останавливаюсь как вкопанная, судорожно вглядываясь в помятый лист передо мной.

- Ты чего? – удивленно интересуется официант, к моему разочарованию убирая газету вниз на колени. – Что-то случилось?

- Нет, - качаю головой я и разворачиваюсь, однако ноги буквально не идут.

С усилием заставляю себя передвигать ими, а сердце скачет как бешеное.

Может быть, я ошиблась? Может, мне просто показалось? В конце концов фотография черно-белая и сделана далеко не в лучшем качестве. Но знакомый холодный взгляд все равно стоит перед глазами, как будто я вижу его не на странице, а в действительности.

- Ника, - доносится до меня знакомый голос, отрывая от раздумий.

И я вижу, как человек в дальнем углу привстает, помахивая рукой.

- Опоздала, - констатирует он с теплой улыбкой и, поправляя очки на носу, смотрит на наручные часы.

- Мог бы предупредить немного заранее, а не писать меньше, чем за час, - пожимаю плечами я и сажусь напротив. – Я вообще-то свободна далеко не всегда.

- Извини, - соглашается тот. – Но это срочно.

В его голосе что-то действительно настораживающее, а добродушное обычно лицо застыло, как маска. Я чувствую, как внутри мерзким пятном разливается тревога, расползаясь по телу, словно болезнь. И сглатываю, спрашивая.

- В чем дело, Антон?

Глава 12.

- Что-то происходит, Ника, - отвечает тот, наклоняясь ко мне. – Они что-то задумали.

- Кто?

- Вампиры.

- С чего ты взял?

- Виктор следит за ними, и в последнее время происходит много странных движений…

Виктор… до сих пор не знаю, как относиться к этому человеку. Он мой отец, а еще он тот, кого я никогда не знала по-настоящему. То ли защитник, то ли угроза. Кто-то, кого я никак не могу забыть, но и простить тоже не могу.

Он покинул меня, когда я была еще ребенком, и вернулся в самый трудный момент моей жизни, но вовсе не затем, чтобы помочь, а чтобы забрать свое. То есть – меня. Ту, что он защищал, чтобы потом использовать в своих целях. Сделать такой же, как и он сам. Бездушной убийцей, карающей неугодных.

Никогда не смогу относиться к нему с теплотой, потому что чувствую, что хоть мы и родственники, но всегда будем абсолютно чужими. В отличие от Антона… Пускай он и не настоящий мой брат, но я привязалась к нему, как к родному. Точнее даже больше, ведь в отличие от Сергея, я ему не безразлична.

Антон почти такой же Виктор. В смысле, тоже охотник на нечисть. Только в отличие от отца он не растерял душевные качества. А потому далеко не всегда согласен с тем, что делает его «босс». Хотя уважает и даже восхищается им.

Именно поэтому мы поддерживаем с ним тайную связь. Связь, о которой не знает никто, кроме нас. Это мой скрытый агент с той стороны, который держит в курсе всех событий.

- Поясни, - говорю я, глубоко дыша.

- Сначала сюда съехались главы соседних кланов. Как будто бы на игры, но они явно обсуждали и что-то еще… Затем Киран уехал на какое-то время, и вернулся не просто очень довольный, но еще и прихватил с собой чуть ли не четверть состава другой общины, существенно увеличив численность своей.

- Их численность здесь выросла?

- Да, причем значительно. Потому что кроме этого, сюда постоянно подтягиваются одиночки, как будто этот город для них медом намазан.

- Вот почему Марк все время такой уставший и взволнованный? – спрашиваю я скорее в пустоту, чем конкретно Антона. – Пытается понять, что за странный наплыв кровососов?

Тот пожимает плечами, хотя выражение его лица говорит о том, что он совершенно с этим согласен.

- Так что, ты хочешь сказать, они собирают армию? – осторожно предполагаю я.

- Хочу сказать, Киран явно что-то планирует.

- Но может, это просто банальное расширение, не более того? Киран, кроме того, что вампир, еще и бизнесмен. Не все же его действия связаны с тем, чтобы устроить что-то действительно…

- Плохое? – заканчивает за меня Антон, а затем вздыхает. – Ника, ты словно ребенок! Вампирам нельзя доверять…

- Ты говоришь, как Марк!

- Марк прав, - снова пожимает плечами тот.

- А кому я вообще могу доверять? – восклицаю в сердцах. – Я не могу все время думать, что кто-то что-то замыслил против нас! Я так скоро просто свихнусь!

- Что случилось? – тут же понимающе интересуется Антон, беря меня за руку.

- Сергей, - выдыхаю. – Его нашли… точнее не его… в общем…

Я быстро рассказываю ему о поездке в областную больницу и о тех выводах, к которым пришла.

- И теперь все запуталось еще больше! Марк, несмотря на обещание, все равно ничего мне нормально не рассказывает, Аврора пропала, а Сергей…

- Ника, - вкрадчиво начинает Антон, видя мое, так сказать, не самое спокойное состояние. – Не волнуйся. Мы во всем разберемся, слышишь?

Он ловит мой взгляд, блуждающий по старым пыльным стенам кафе и, поймав, смотрит внимательно и неотрывно.

- Ты можешь доверять мне, - говорит парень. – Ты это знаешь. А еще Марку. Он для тебя все сделает.

- Но почему он не хочет даже на мгновение задуматься над тем, что раны того мужчины были нанесены вовсе не вампирами, а волками? Он же прекрасно видел их, и, конечно, не мог не узнать!

- Не знаю… - задумывается Антон. – Может… может…

Он поднимает руку, принимаясь мять нижнюю губу. В таком виде он совсем не похож на опасного человека, скорее на милого паря, с которым можно познакомиться где-то на лекциях по искусству или литературе. От него так и веет чем-то домашним и теплым. Только я знаю, что это далеко не все, что в нем есть. И недооценивать его не стоит…

- Может, эти раны и правда от ликанов, но, возможно, это кровососы заставили их сделать такое?

- Сервы? – неуверенно спрашиваю я.

Имея в виду рабов вампиров среди оборотней. Тех самых, которые участвуют в боях, которые устраивают бессмертные, и живут за счет их подачек.

- Почему нет?

- И зачем вампирам делать что-то подобное?

- Не знаю, может хотят, чтобы Марк искал врагов не там, где надо? Для отвода глаз?

- Боже! – я резко кидаю голову на руки. – Как я от всего этого устала!

Антон молчит, давая мне минуту успокоиться.

- А между тем никто не знает, что произошло с настоящим Сергеем. И всем абсолютно плевать… Да, он был далеко не самым приятным человеком, но… - вздыхаю и, вдруг, не выдержав, восклицаю. - Почему Виктору совершенно все равно, что с ним стало? Пускай и ненадолго, но он же был для него как сын!

- Сергей просто человек… - вздыхает Антон, одной только этой фразой описывая сущность моего отца.

Да, Виктора никогда не волновали те, кто не могут ему пригодится для дела. До сих пор не понимаю, как он умудрился привязаться к моей матери настолько, чтобы на время забыть о своей миссии. Магия, да и только!

- Ника, - Антон снова берет меня за руку. – Обещай мне, что пока мы во всем не разберемся, ты будешь очень осторожна и не станешь ни во что ввязываться и ничего самостоятельно выяснять!

Смотрю на него и молчу. В последнее время, я слышу эту фразу постоянно. Каждый так и намеривает сказать мне о том, что я в опасности и не должна никуда лезть. И хотя я и сама это прекрасно понимаю, меня это уже основательно достало.

Я чувствую себя главным призом среди ставок сильных мира всего. Однажды, я уже была подарком. И хоть закончилось все весьма и весьма неплохо, сам факт этого мне нисколечко не понравился.

Глава 13.

- Ты где? – голос Марка звучит строго.

И как он узнал, что я не дома?

- В городе… - осторожно говорю я, глядя в напряженные глаза Антона.

Не сказать, что парень боится моего жениха, эти двое расстались не то, чтобы друзьями, но, в общем и целом, не питали друг к другу взаимной неприязни.

Однако, в прошлый раз волк весьма неоднозначно сказал, что все разговоры со мной могут идти только через него, а если со стороны Виктора или его подручных будет предприниматься что-то без его ведома, то стая вполне может расценить эти действия, как угрозу… Не хотелось бы, чтобы наши тайные рандеву показались Марку чем-то вроде этого.

- Я подъеду…

- Нет! – обрываю я, возможно чуть более экспрессивно, чем хотелось бы. – Я сама приеду в бар! Я недалеко…

Мужчина молчит с пару секунд, кажется, мой тон и поспешность все-таки вызвали в нем некую настороженность, но потом все-таки соглашается.

- Хорошо, я жду.

Антон понимающе кивает и встает.

- Возможно, я пропаду на какое-то время, - говорит он. – Мне кажется, Виктор тоже начинает что-то подозревать.

Теперь уже киваю я. Каждый из нас прекрасно осознает, что в наших же интересах сделать так, чтобы эта тайная связь пока что такой и оставалась.

- Если узнаю что-то новое насчет кровососов или что-то касающееся Сергея, сообщу.

- Да, спасибо!

Антон натягивает на свою кудрявую голову капюшон серой толстовки. В таком виде он кто угодно, но только не охотник за нечистью с длинным клинком за пазухой.

- Ника, - говорит парень вместо прощания, пристально глядя мне в глаза. – Помни, ты обещала!

И я снова киваю. Не могу подтвердить этого вслух. Оттого, что знаю, что как бы не хотела, но вряд ли сдержу свое слово.

А когда он уходит, заинтересовано оглядываю зал. Однако, того молодого официанта, как назло, нигде нет, а у меня к нему есть пара вопросов. Точнее не совсем к нему, но это уже частности…

- Извините, - говорю я такой же скучающей женщине за прилавком. – А куда делся паренек, что сидел у входа буквально пятнадцать минут назад?

- Игорь? – вяло переспрашивает та, продолжая читать свой любовный роман. – Так его смена закончилась…

Проклятье! Ну что за невезуха!

- А что, понравился? – внезапно женщина отрывается от страниц.

Кажется роман, который она тут же придумала в своей голове, заинтересовал ее не меньше, чем книга.

- Могу передать ему телефончик! – и она подмигивает мне жутко накрашенным глазом с толстыми, как лапки паука ресницами.

- Нет, спасибо, не надо… - расстроенно отзываюсь я, и выхожу на улицу.

Было бы странно связываться с ним, чтобы узнать, что за газету он читал. Наверняка, он решит, что я какая-то полоумная. Попробую найти ее в ларьке или интернете…

А пока нужно ехать к Марку, не дай бог моя прогулка и правда покажется ему подозрительной… Не хотелось бы лишаться возможности свободно выбираться в город, когда заблагорассудится.

- Лето… - снова приветствует меня охранник, когда я вхожу внутрь бара, только делает он это вовсе не привычным тоном, а как-то уж слишком встревоженно, отчего я тут же напрягаюсь.

В мире волков много происшествий, но довольно мало таких, чтобы могли бы встревожить их настолько, чтобы я почувствовала это прямо с порога.

- В чем дело? – замираю я.

Но тот лишь кивает мне в сторону зала, в котором несмотря на день царит какое-то непривычное оживление.

Нервно сжимаю кулаки, направляясь прямо в гущу событий. Что еще за новая напасть?

Надеюсь, они собрались не на очередную «La santa battaglia»? Священную битву ликанов, на которой они выясняют, кто главный. Вроде бы после прошлой ни у кого желания проверить Марка на прочность не возникало. Последним был давний противник моего жениха – Ренат. Но после проигрыша волк покинул стаю и не просто не возвращался, но даже и никак не давал о себе знать.

Его участь по-настоящему пугает большую часть оборотней, очень сильно привязанных к своим, так что не удивительно, что ни у кого нет даже мысли о том, чтобы бросить настоящему лидеру вызов.

Но что еще могло их собрать в этот достаточно ранний час?

Подхожу ближе и понимаю, что присутствующие обсуждают какие-то давние приключения и даже смеются, как будто встретили старого друга, с которым давно не виделись. Протискиваюсь сквозь могучие спины, пытаясь разглядеть того, о ком идет речь, и почти сразу же утыкаюсь взглядом в неизвестную женщину, которую я никогда прежде не видела в баре.

Она красива, и даже очень. А еще она явно волчица, это понимаю даже я, не способная тонко чувствовать нюансы. Молодая, высокая, гибкая, стройная, с идеальной кожей, большими серыми глазами и светлыми волосами – прямо настоящая картинка. Издалека она похожа на Аврору, только, возможно, в еще более совершенном варианте. Хотя прежде такое казалось мне в принципе невозможным.

Очевидно, что девушка чувствует себя здесь, как дома. Она улыбается остальным и общается с ними так, словно очень хорошо знает каждого из них. И остальные отвечают ей тем же.

Однако, стоит мне появиться, в воздухе начинает клубиться какое-то напряжение.

- Лето… - словно бы виновато приветствует меня Тони, озираясь то на меня, то на незнакомку.

- Лето? – переспрашивает девушка, устремляя на меня заинтересованный взгляд.

А затем делает грациозный и вполне уверенный шаг.

- Привет, Ника, - говорит она, внимательно оглядывая меня с ног до головы. – Меня зовут Линда, и я бывшая невеста Марка. Очень много слышала о тебе.

Стою словно громом пораженная, смотря в сторону этого совершенства, которое, как выясняется, прежде имело к моему жениху весьма непосредственное отношение, и поверить не могу в то, что это действительно происходит.

Очень много слышала обо мне? Правда? Потому что я вот не слышала о ней ровным счетом ни шепоточка!

Линда

Глава 14.

- Бывшая… невеста? – повторяю растеряно.

- Ну, - отвечает та, ведя плечом. – Вероятно, раз ты, как мне известно – нынешняя…

Смятенно оглядываю собравшихся тут волков, но на их лицах не меньшая растерянность или даже легкое ощущение вины, будто бы им стыдно за то, что они были с Линдой так приветливы и милы.

А, может быть, я все поняла не так, и им стыдно вовсе не передо мной? Очевидно, что все здесь очень хорошо относятся к этой девушке. Она – волк. Своя. А я…

- Ты в стае? – спрашиваю осторожно.

- Была когда-то.

- И зачем вернулась?

- Ну… - девушка легко пожимает плечами.

Ясно, поняла. Прошлое всегда возвращается…

Разворачиваюсь, стремительно направляясь в кабинет Марка. Интересно, он еще не знает или отсиживается там, обдумывая сложившуюся ситуацию?

Отчего-то хочется открыть с ноги дверь и закатить вполне обыденный женский скандал. Но не буду опускаться до подобного. Самоконтроль – мой козырь среди мира, полного безумия.

И все-таки почему коварной судьбе не оставить меня в покое хотя бы ненадолго?! Сначала то до безобразия фигуристое прошлое жениха из клуба, теперь это, еще более восхитительное… Кстати, прослеживается очевидная любовь волка с светлым локонам.

Неосознанно кручу в пальцах кончик своих темных, никогда не знавших краски волос, и залетаю внутрь. Не с ноги, но достаточно стремительно.

Марк сидит за своим неприличных размеров столом, устало склонив голову на руки. Слегка осунувшийся и сгорбленный.

Знает. Сто процентов. Вижу это по его глазам.

- Ты что-то хотел? – вызывающе спрашиваю, становясь со сложенными руками на груди прямо посреди кабинета.

- Ника… - начинает тот.

- Почему твоя бывшая невеста знает обо мне, а я о ней – ни слова?! – как не старалась я сдержаться, но все-таки вырывается из меня терзающий до печенок вопрос.

- Потому что нечего рассказывать, Ника…

- Нечего? – переспрашиваю я слегка истерично. – Нечего? Ну ладно еще та девица из клуба, ты не монах, я все прекрасно понимаю. Но это не просто ничего не значащая интрижка. Она была твоей невестой, Марк! Мне кажется, это вовсе не похоже на «нечего рассказывать»…

Тот устало трет виски, как делает всегда, когда ситуация его весьма и весьма напрягает.

- Помнится, в тот вечер, когда меня подарили, - вспоминаю былое. – Волки говорили, что ты очень сильно печалился о ком-то… И, кажется, теперь я знаю, о ком…

- Ника, - оборотень встает, делая ко мне несколько достаточно бывших шагов и пытается взять за руку.

Но я отстраняюсь.

- Нет. Я хочу знать, кто она для тебя.

- Она мое прошлое, Ника, - Марк все-таки хватает меня, притягивая к себе. – А ты настоящее… и будущее.

Я все еще недовольно гляжу на него, шумно дыша.

Волк наклоняется, легонько касаясь моих губ своими. И как бы я не сопротивлялась, но глаза сами по себе закрываются, отдаваясь его власти.

Руки придвигают меня сильнее, практически вдавливая в его тело, огромная ладонь скользит по спине и жадно сжимает ягодицу, подсаживая меня на нее и приподнимая над землей.

- Ты мое – все, Ника, - шепчет оборотень, сминая мои губы своими. – Ты ведь наешь это…

А затем усаживает на край своего стола, слегка наваливаясь сверху.

Этот стол знает много историй нашей с ним любви. Интересно, сколько историй он видел, где главным действующим лицом была та волчица?

Эта мысль пронзает, как молния, буквально разрывая внутренние органы на части. И я тут же отстраняюсь, вызывая в Марке горький стон сожаления.

- Я хочу знать, что произошло.

- Ника… - снова устало вздыхает тот и, резко отрываясь от меня, садится на диван. – Ты ведь тоже когда-то была помолвлена…

- Да, и ты знаешь об этой истории все, - не сдаюсь я.

Оборотень потирает широкий лоб.

- Правда в том, что наша история ничем не отличается от остальных. Мы были вместе, а потом разошлись.

- Почему? – спрашиваю я, все еще продолжая восседать на столе.

- Скажем, на тот момент у нас были разные взгляды на жизнь… Я относительно недавно стал лидером стаи, и у меня было много проблем, которые нужно было решать, а Линда… в общем, ей не хотелось прозябать в этом городе. Так что она уехала.

- То есть это она бросила тебя?

- Технически – да…

- А практически?

- Я бы сказал, что к тому моменту мы оба пришли к этому решению…

- И все-таки это именно ты страдал по ней, раз твои верные волки даже решили подогнать тебе девочку для развлечений…

- Ника! – восклицает тот.

- А разве я в чем-то не права?

- В твоих устах это звучит как-то особенно мерзко… - вздыхает тот.

- Странно, ведь это истинная правда.

- Ты никогда не была для меня девочкой для развлечений, Ника. С самого начала я знал, что ты необыкновенная. С самого начала я знал, что не смогу тебе противостоять. Я понял это с первого взгляда. Еще там, в парке, когда ты смотрела на меня с таким испугом, но одновременно и вызовом. Может, оттого я и был так отстранен и даже груб, я ведь и правда старался держаться от тебя подальше…

Марк снова встает и подходит ко мне, но не приближается ближе, чем на пару шагов. Как будто таким образом показывает, что не хочет давить или опять переводить этот разговор в горизонтальное положение.

- Тебя не должно волновать мое прошлое, любимая. Все что было, ушло, и никогда уже не вернется…

Его слова звучат так пронзительно, так правильно…. Что я забываю об обиде и киваю, всем сердцем желая верить этому уверению.

Однако, мне все-таки не следовало забывать, что иногда прошлое все-таки возвращается. И возвращается оно только затем, чтобы уничтожить настоящее…

По просьбам желающих визуал еще двух действующих лиц :)

Киран

Глава 15.

- Боже, - морщусь я. – Ты положил в омлет что-то не то?

- Нет, - удивленно отзывается Марк.

Он по обыкновению кружит по кухне как заправский шеф-повар. На узких бедрах – полотенце со следами готовки, на простой домашней майке без надписей и узоров – пара отметин от муки, и даже на небритой щеке белая полоска.

В таком виде он не слишком напоминает сурового вожака клана оборотней. Скорее простой домашний мужчина, разве что ростом под два метра. И до жути привлекательный.

- А что – невкусно?

- Нет, вкусно, но… - в горле начинает неприятно першить. – Я сейчас…

Несусь в ванную, замирая над раковиной. Внутри все крутит, так словно сейчас меня стошнит. Во рту мерзкий привкус, а в груди как будто комок.

Странно, вообще-то Марк и правда прекрасно готовит. Намного лучше, чем я сама. Так что обычно его блюда не вызывают подобной реакции, но…

Внезапная мысль пронзает как молния, и я неуверенно оглядываю себя в зеркале.

Нет, не может такого быть! Мы ведь с Марком всегда осторожны… И он никогда не…

В голове тут же проносится клуб, прозрачный стол и горячее тело жениха, склоняющееся надо мной. Агония, страсть, помутнение… Мне кажется, или в тот раз Марк и правда не отстранился в самый последний момент?

Смятенно осматриваю себя, пытаясь понять, насколько мои подозрения правдивы. Но прошло так мало времени, к тому же мы с ним хоть и похожи, но все-таки не совсем одного вида, а значит не идеально подходим друг к другу в плане зачатия.

Однажды, Марк даже предположил, что у нас и вовсе может ничего не получиться, так что мы договорились о том, чтобы в будущем подумать над усыновлением.

Нет, мотаю головой, наверное, все-таки это случайность. Может и правда не зашла какая-то специя, или не стоило вчера на ночь напиваться молочным коктейлем, купленным на заправке?

Умывшись холодной водой и пару раз сделав глубокий вдох, я возвращаюсь обратно.

- Все в порядке? – спрашивает Марк, внимательно вглядываясь в меня.

- Да, - отмахиваюсь, усаживаясь обратно. – В полном…

- Точно?

- Да, почему ты спрашиваешь?

- Не знаю, ты какая-то странная…

- Поверь мне, после всего, что постоянно со мной происходит, я еще до дикости нормальная!

Решительно придвигаю к себе тарелку с ометом, но от одного вида в горле снова начинает свербеть, так что обреченно отставляю завтрак в сторону.

- А кофе будет?

- На, - мужчина ставит кружку на кухонный остров и ловким движением отправляет ее ко мне, да так, что ни одна капля не расплескивается мимо.

- Спасибо, - улыбаюсь, глядя на коричневые крупицы корицы, густо посыпанные на густую молочную пенку.

Приятно, что он знает, как я люблю, и каждый раз делает его именно таким.

- Сегодня придется задержаться, - добавляет мужчина горькую ложку дегтя. – Очень много дел в баре.

- Опять? – вздыхаю я.

В последнее время Марк постоянно задерживается. Иногда даже кажется, что он в принципе не вылезает из своего кабинета и приезжает домой только, чтобы выспаться. Хотя можно ли назвать его дай бог пять часов сна как «выспаться»?

- Скоро все наладится… Обещаю, все входные буду дома… - волк на секунду замирает, как будто обдумывая что-то и тут же поворачивается ко мне, добавляя. – Или, хочешь, сходим куда-нибудь?

После нашего приключения в «Фиолетовой луне»? Нет, спасибо, пока я вполне насытилась событиями. Но приятно, что он прислушался к советам сестры и решил несколько разнообразить нашу жизнь.

- Дома будет отлично, - улыбаюсь, соскребая остатки пенки пальцем.

- Ника… - со смехом выдыхает тот, глядя как я усердно ковыряюсь в чашке.

- Поехать с тобой? – спрашиваю, когда стенки начинают чуть ли не блестеть и поскрипывать.

- Нет, не нужно, - как-то слишком быстро отвечает тот, вызывая во мне легкий приступ тревоги. – Будет много звонков и бумажной работы… Лучше потренируйся дома.

- С кем? Аврора так и не появлялась. Кстати, она ничего не давала о себе знать?

- Пока что нет, - Марк развязывает свой импровизированный фартук и на ходу стягивает майку, оголяя до неприличия развитое мужское тело.

- Ты как-то слишком беспечно относишься к ее внезапному отсутствию, - говорю я и неосознанно закусываю губу, провожая его взглядом.

- А ты, слишком тревожно, - отзывается тот. – Аврора никогда не была домоседкой. Для нее вполне нормально исчезать время от времени.

- Да, но…

- Но – что? – мужчина выглядывает из-за косяка, параллельно разворачивая в руках рубашку. – Ника, ты ничего не хочешь мне сказать?

Честно? Очень хочу! Настолько сильно хочу, что меня почти разрывает на месте. И все же я отрицательно кручу головой.

- Не волнуйся, скоро она появится, и расскажет очередную историю, как затусила с кем-то на рок-фестивале или что-то в этом роде.

Очень надеюсь… однако, сердце отчего-то взволнованно стучит.

- Пришлю к тебе Тони, - добавляет Марк.

- Не боишься оставлять меня с другим мужчиной один на один? – кокетливо интересуюсь, вскакивая с места.

- Только не с Тони, - усмехается тот.

- Почему же? – встаю на цыпочки, чтобы постараться обвить его могучую шею.

Но даже так могу лишь дотянуться до него пальцами, отчего мужчине приходится немного подсадить меня, приподнимая над землей.

- Тони хорошенький, и очень нравится мне…

- Не играй со мной, Ника, - улыбается тот, хотя в голосе уже слышится что-то звериное.

- Я не играю, - все-таки продолжаю я, иногда так приятно подзадорить его, вызывая в этом слишком спокойном и уравновешенном человеке ревность. – Просто, знаешь… когда девушка все время одна… и ей скучно… она начинает хотеть чего-то…

Внезапно тот скидывает меня на пол, резко разворачивая к себе спиной, а его огромные горячие ладони впиваются в мое тело, сжимая его как игрушку, отчего с моих губ тут же срывается несдерживаемый стон.

- Ну все, - рычит он мне в волосы, легко разрывая домашнюю майку практически пополам. – Ты напросилась, малышка. Придется показать тебе кое-что, чтобы весь оставшийся день ты могла думать только об этом…

Глава 16.

«Скоро буду на месте. Не волнуйся. У меня новости!» - читаю я на дисплее послание от Авроры. Что ж, похоже, ее брат был прав, и все действительно хорошо.

Наверное, я слишком перенервничала из-за всего и начала воспринимать любое происходящее событие с точки зрения очередной беды. Плохо, пора заканчивать. А то скоро превращусь в самую настоящую неврастеничку.

Вдох-выдох. Вдох-выдох…

Как там? Найти внутреннюю гармонию, расширить горизонты сознания… что еще говорил тот видеоблогер? Вдох… Выдох… отринуть все мирское… очистить разум… А, к черту!

Стремительно вскакиваю с коврика, все равно не могу собраться, так что бросаю эти занятия. Лучше сразу начну с разогрева.

Думала, что пока жду Тони, было бы неплохо порелаксировать, но сейчас мне, похоже, недоступны никакие упражнения на расслабление. В голове тут же начинает крутиться хоровод разных мыслей. Хорошо, хоть тревога за Аврору отступила.

Ладно, займусь сразу непосредственно тренировкой. Может быть, получится выместить накопившееся вместе с ударами?

Концентрация – выпад. Концентрация – выпад…

Надеюсь, будущей золовке и правда удалось раздобыть что-то ценное. Не хочу думать о том, что же такое она пообещала этому жуткому Александру взамен на эти сведения. Но раз все в порядке, может, все не так уж и страшно? И я просто преувеличиваю?

Успокойся, Ника. Концентрация – выпад.

И все-таки что стало с тем человеком из больницы? Он пришел в себя? Знает, кто это с ним сделал?

Наверное, люди Марка следят за ним, и, если бы что-то прояснилось, уже сообщили об этом. Хотя, я не исключаю того факта, что мой жених просто не рассказывает мне всей истории, хотя и обещал ничего не скрывать.

Я не то, чтобы осуждаю, знаю, что он делает это из добрых побуждений, и все-таки его недоверие несколько оскорбительно. Я не настолько беззащитна, чтобы стараться уберегать меня абсолютно ото всего. Тем более от правды!

Так. Ника. Очистить разум. Концентрация – выпад. Концентрация – выпад!

Интересно, а Линда сейчас в баре? Ошивается около Марка, заставляя его вспоминать о былом?

Стоп! Концентрация, Ника! Не будет ничего хорошего, если вместо занятий ты начнешь воображать неведомо что.

Выпад!

Она, конечно, красотка. Даже обидно осознавать, что после ослепительной бывшей твоего возлюбленного, ты выглядишь как какая-то бесцветная моль…

Проклятье! Нет, это совершенно невозможно!

Бросаю все и мчу в свою комнату, чтобы переодеться, прямо на ходу набирая номер Тони.

- Ты уже близко?

- Прости, Лето, только выезжаю… - извиняющимся тоном сообщает молодой волк.

- Нет, не нужно, - чуть ли не кричу ему в трубку. – Я сама приеду.

- Но, Марк же попросил…

- Знаю, но у меня дела в городе, - без зазрения совести сочиняю я. – Заеду за тобой на обратной дороге, хорошо?

- Нуууу… - неуверенно тянет тот.

- Тони, - добавляю я очень проникновенно. – Только Марку не говори, ладно?

- Лето… - начинает тот с очевидным сомнением.

Конечно, мне прекрасно известно, что у ликанов очень сильно развито подчинение лидеру, и любое ослушание для них чуть ли не грех. А Тони так и вовсе несмотря на жизнерадостный и легкий характер слишком ответственный. Но мы с ним уже успели неплохо сдружиться, так что я знаю, что он не подведет, и потому тут же прерываю.

- Ты же знаешь, что он слишком волнуется по пустякам. А у него, итак, полно забот. Давай не прибавлять еще всяких глупостей, ладно?

- Лето… - снова повторяет тот, однако я слышу по голосу, что он начинает сдаваться.

- Скоро буду! – не даю закончить ему я и вешаю трубку.

Мне стыдно. Наверное, обманывать – нехорошо. А обманывать таких, как Тони и вовсе преступление. Но у меня нет выхода. Мне нужно в бар, прямо сейчас. Иначе я не смогу найти покоя.

Пока я мчу в город, в голове гудит, а в животе – тянет. Не так, как рядом с Марком, а по-плохому. Это словно предчувствие, от которого не избавиться, как не старайся. Никогда не замечала за собой подобного, а сейчас накрыло и не отпускает…

Я даже не слышу, что играет по радио, музыка просто не прорывается сквозь мой внутренний монолог. А вопросы все сыпятся… сыпятся… сыпятся, как лавина, угрожая захлестнуть мое сознание и погрести его под густым слоем подозрений.

Зачем эта особа вернулась сюда? Ради стаи или ради Марка? И почему мне кажется, что я знаю ответ на этот вопрос?

И, что волнует меня гораздо больше, почему жених не хотел, чтобы я ехала с ним? Обычно он достаточно спокойно относится к моим посещениям бара. Для него основное, чтобы я не шаталась, где не попадя, типа клуба «Фиолетова луна», а уж дома я или в пристанище оборотней, не важно. Главное – на виду или под присмотром. Но сегодня он четко дал понять, что не желает видеть меня там. И мне очень хочется знать, почему…

Гоню от себя нелепые подозрения. Марк ни разу не давал повода в себе усомниться. И все же вспоминая прошлое, те слова о его потерях и горестях…

Определенно, он собирался связать жизнь с этой женщиной. Волки такими вещами, как помолвка не разбрасываются. Марк ведь даже серьезно собирался жениться на мне только из-за данного другим слова… А значит, она была очень дорога ему.

Только вот насколько дорога? Точнее, не так. Насколько она дорога ему сейчас?

Пулей влетаю внутрь бара, даже не здороваясь со встречными мне волками, и вижу на их лицах такое изумление и растерянность, что все тут же встает на свои места.

- Она здесь? – спрашиваю я голосом, которым даже не знала, что вообще могу говорить.

Мне даже не надо уточнять, кто именно. Все прекрасно знают, о ком идет речь.

Кивок.

Что ж, я не удивлена. А теперь последний и самый главный вопрос.

- Она у Марка?

Промо на книгу "Лишняя в Академии": 7R6ZX2L9

Глава 17.

Влетаю в кабинет со скоростью молнии. В прошлый раз я хотела ворваться в него с ноги, но не стала. В этот раз хоть я снова открываю дверь руками, но эффект уже куда как более похожий.

Вообще-то, бурные эмоции не моя стихия, но сейчас мне кажется, что я вовсе не Ника Осовская, а самая настоящая волчица, готовая порвать любого за то, что принадлежит ей.

Хотя у меня и нет намерений впиваться блондинке в волосы и вырывать оттуда клочья. Я просто хочу знать правду. Точнее – мне необходимо это знать.

Посередине комнаты стоит мой жених, и вид у него более чем растерянный, я бы даже сказала ошарашенный. Пожалуй, я никогда не видела его таким, а это уже о многом говорит.

Рядом с ним, точнее не рядом, а вот прямо на неприлично близком расстоянии, стоит та, кого я буду ненавидеть всю свою жизнь. И хотя на ее лице написано скорее удивление, чем победное ликование от того, что я застала эту картину, я знаю, что в душе она очень рада такому исходу.

- Ника?! – то ли удивленно, то ли недовольно спрашивает Марк. – Что ты тут делаешь?

- Нет, это что ТЫ тут делаешь?! – парирую я.

Стойко, твердо, хотя сама едва дышу.

- Послушай, все не так, как ты подумала…

- Правда? А что я подумала, как ты считаешь?

- Ника…

- Марк, стой, - неожиданно обрывает женщина, весьма фривольно кладя ладонь на руку моего жениха, как будто ей это позволено. – Она должна все знать, тебе не кажется?

- Что я должна знать? – спрашиваю я уже далеко не столь же уверенным голосом.

- Вот это, - женщина поворачивается ко мне другим боком, демонстрируя какую-то отметину у себя на плече.

Издалека это похоже на небольшую татуировку, только немного странную, или потертую. Я замираю, пронзенная ужасающей догадкой, но все-таки спрашиваю.

- Что это?

- Именно то, о чем ты подумала, Ника, - говорит Линда тихо и вкрадчиво.

Она как будто мила, даже приветлива. Словно извиняется за то, что ей приходится делать, а вовсе не ликует. И все же мне хочется плюнуть прямо в ее улыбчивое прекрасное личико. И желательно кислотой.

- Это метка. Волчья метка.

- Метка истинной? – уточняю я.

- Да…

- И чья же это метка? – мой голос срывается, кажется, будто кто-то душит меня изнутри.

- Я думаю, что ты уже догадалась…

Нет, это какой-то дикий бред! Она ошибается. Такого просто не может быть!

Перевожу обезумевший взгляд на Марка, но тот выглядит настолько побитым, даже не побитым – поверженным, что мне даже спрашивать ничего не надо. Он знает. Чувствует это.

И мне даже не в чем его упрекнуть, ведь истинность, это не измена. Он не может ее контролировать, как и бороться с ней тоже не может.

Теперь она для него – единственная на все времена. А я… я просто тень, которая когда-то промелькнула в его жизни.

На ватных ногах я разворачиваюсь и, ничего не говоря, просто срываюсь с места.

Мне нечего сказать, да тут и не нужно ничего говорить. Она – победила. Оглушительно, бесповоротно. И у меня нет ни единого шанса хоть что-либо изменить…

Не видя ничего вокруг, я кидаюсь прочь из бара. Из жизни самого дорогого для меня человека. Я не хочу делать ему больно. Не хочу заставлять его делать выбор. Потому что знаю, никакого выбора на самом деле нет. Вселенная все решила за нас. А кто мы такие, чтобы бороться с судьбой?

- Стой же ты! – слышу бас Марка, спешащего за мной.

- Нет! – кричу, не оборачиваясь, лишь вытираю слезы, безостановочно катящиеся по щекам.

У меня нет сил спорить. Нет сил ничего объяснять. Нет сил даже произнести хоть слово. Мой мир рухнул. Он рухнул сегодня. А это единственное, что удерживало меня от безумия, которое расползалось подобно опухоли.

- Ника!

Я знаю, что волку ничего не стоит догнать меня. Достаточно легкого ускорения, чтобы мгновенно остановить. Хорошо, что машина недалеко. Так что я быстро сажусь внутрь и нажимаю на газ. Маленький «жук» моментально рвет с места, унося меня прочь от бара. И я даже не оглядываюсь назад…

Мчу по улицам города, но не знаю, куда еду. Ведь ехать мне на самом-то деле некуда. Я совершенно чужая везде. Уже не человек, но еще не своя в призрачном мире нечисти. Я – где-то посередине. И без Марка вряд ли смогу стать кем-то другим, да вот только…

От боли внутри все сжимается. Все еще не верю, что это произошло, однако, где-то глубоко внутри я знала, что так и будет и оттого, возможно, мне еще больнее. Наивно было предполагать, что наша с ним история могла закончиться по-другому. Ведь мы слишком разные. Настолько слишком, что само мирозданье наверняка поняло, что наша встреча ошибка.

И, возможно, я могла бы смириться, или, наоборот, решить все одним простым способом, навсегда избавив Марка даже от упоминания себя, если бы не одно но…

Рука сама ложится на живот. Кажется, ничто не изменилось, я – такая же, как и прежде, но это иллюзия. Ведь изменилось все. Абсолютно все! И отчего-то ладонь словно чувствует это…

И именно из-за этого я справлюсь! Я смогу. С ним, без него… неважно. Но теперь у меня нет выбора, кроме как стать еще сильнее. И я сделаю это несмотря ни на что.

Но тут грохот, свет, и машина летит в сторону, унося с собой меня и…

Промо на книгу "Непокорная жена Дракона": xtdldRJR

Глава 18.

У меня странное ощущение, что меня куда-то несут. Или мне это всего лишь кажется? А, может, я просто сплю? Странное чувство… не могу открыть глаз. Словно у меня не хватает сил, чтобы очнуться. Как будто кто-то или что-то удерживает меня в этом пространстве между бодрствованием и забвеньем.

Сквозь мутную пелену я вижу какие-то силуэты, они склоняются надо мной, что-то шепчут... Но мне не различить слов, они сливаются в единую кашу, или даже, возможно, говорят на каком-то другом языке. И как я не пытаюсь, понять на каком именно, ничего не выходит.

Мне хочется им ответить, донести до них, что я жива, что я тут, я в сознании, но, кажется, я не могу произнести не слова. Словно я больше не хозяйка своего тела, будто бы я просто смотрю на себя со стороны. Я - зритель, чья роль лишь наблюдать, не имея возможности воздействовать на действительность.

Это жутко. Это пугает. Но длится это не так уж и долго, потому что вскоре мой разум снова накрывает какая-то волна и я опять проваливаюсь в темноту без звуков и образов.

Прихожу в себя я уже в каком-то фургоне, который мерно катит в неизвестном направлении. Странно, отчего мне кажется, будто бы что-то подобное со мной уже случалось?

В мутной голове проносятся непонятные образы: старенькая газель, покрытая ржавчиной и продырявленная коррозией, захламленная грязными пакетами и барахлом. И тонкие полоски закатного солнца, проходящие сквозь дырки металла, едва-едва прорезающие окружающую тьму. А еще мой брат, связанный прямо передо мной на полу…

Жуть какая! Привидится же такое!

С чего бы это кому-то связывать Сергея и куда-то везти? Да и еще и вместе со мной? Бред…

Мотаю головой, сбрасывая странное наваждение, и тут же морщусь от тянущей боли в макушке. Осторожно касаюсь ладонью этого места и чувствую на пальцах что-то вязкое.

Кровь?! Но откуда? Что произошло? И, самое главное, где я?

Пытаюсь припомнить последние события, но разум в таком беспорядке, что ничего путного не выходит. Кажется, вчера была среда? А значит сегодня, я должна пойти с Артемом оговариваться о предстоящем торжестве…

Но как я могла очутиться в незнакомой машине? Одна? И где вообще мой жених?

Здесь нет ни единого окна, так что мне не понять, куда мы едем, хорошо хоть горит лампочка, иначе я бы оказалась в кромешной темноте…

Оглядываюсь, пытаясь найти хоть какой-то знак, который бы помог мне понять, что происходит, но ровным счетом ничего здесь мне ни о чем не говорит.

Какая-то многоместная иномарка, явно не дешевая, с достаточно удобными сиденьями и стенами, обитыми тканью и экокожей, совсем не похожа на старенький потрепанный fiat Артема. Спереди пространство для вещей, где аккуратно сложены непонятные черные ящики, прикрепленные к стенам ремнями. Сзади – места для людей, на одном из которых сижу я, заботливо пристегнутая ремнем безопасности…

Так, стоп. А что это на мне одето такое? Никогда в жизни не носила подобных ботинок… Да и джинсы несколько непонятного фасона. Не помню, чтобы я покупала такую модель. И откуда у меня эти браслеты? Я в жизни не надевала ничего кроме маминых сережек и бабушкиной нитки жемчуга… А футболка так отрывает декольте, что я тут же чувствую себя чуть ли не голой. Очень вызывающий вид, совершенно не свойственный мне.

Странно… Кому понадобилось переодевать меня? Отчего-то промелькивает мысль, что Артему бы пришлась по вкусу такая Ника. Он не раз намекал мне на то, что выгляжу слишком старомодно. Но я не помню, чтобы я действительно покупала что-то на его вкус…

Ничего не понимаю…

Отстегиваюсь и осторожно пробираюсь вперед. Между кузовом и кабиной есть не очень большое, но и не такое уж маленькое окошко. Я вполне могла бы пролезть в него при необходимости, однако сейчас оно закрыто какой-то заглушкой, так что посмотреть, что происходит в кабине, нельзя.

Пытаюсь открыть дверь, но она весьма ожидаемо заблокирована. Наверняка в подобных автомобилях предусмотрено, чтобы ее нельзя было открыть прямо на ходу…

Сначала у меня возникает желание постучать, как-то дать о себе знать, но что-то внутри предостерегает от этого. И тогда я прикладываю ухо к стене, пытаясь расслышать, что происходит в кабине.

Сквозь внешний шум слышу глухие разговоры двух или более мужчин и какой-то странный булькающий звук, с попеременным шипением. Рация? Может быть там только один человек, но он переговаривается с кем-то?

Не знаю отчего, но эти звуки вызывают во мне что-то неосознанное, какой-то необъяснимый затаенный страх, который тут же начинает ползти по телу, стремительно подбираясь к горлу. И если до этого я была более-менее спокойна, то теперь я снова кидаюсь к двери, уже гораздо более интенсивно пытаясь открыть непокорную дверь.

Я отчаянно трясу ее, стараясь отвести в сторону. Не знаю, что я планирую делать, если у меня и получится – не кидаться же на дорогу на полном ходу? Но в любом случае, та не дает мне проверить уровень собственного бесстрашия, потому что не поддается, оставаясь плотно запертой.

И, вдруг, машина резко тормозит, издавая противный звук, отчего меня откидывает в сторону, едва не припечатав к одному из ящиков, а затем фургон переворачивается на бок, заставляя меня завалиться на спину. Хорошо, что эти многочисленные ящики так хорошо закреплены! Иначе, они погребли бы меня заживо, а я не представляю, что в них и насколько они тяжелы…

- Эй, кто-нибудь живой? – жалобно пищу я, понимая, что даже если я как-то смогу добраться до двери, которая теперь оказалась над моей головой, то у меня все равно не получится ее открыть.

Но никто не откликается, отчего внутри у меня начинается самая настоящая паника.

А что, если водителю плохо? Возможно, он без сознания? Мертв? Где мы, и есть ли рядом кто-то, кто может нам помочь?

Надеюсь, меня не погребли здесь заживо без возможности выбраться и спастись?

Однако, мои вопросы очень быстро находят свой ответ. Ведь я слышу скрежет металла, а затем дверь резко слетает с места, словно вырванная с корнем.