Единственная для босса

Глава 1.

Влада.

— Все же я напрасно пришла на этот корпоратив. Моя слабость меня убивает.

Помню мама частенько повторяла, что глаза человека выдают правду. Поэтому, чтобы коллега не уличила меня во лжи, я застенчиво прячу свой бегающий взгляд под стол. Вытираю потеющие ладони об салфетку, что лежит на коленях. Сжимаю пальцы на ногах. Нос жутко чешется.

Я не умею врать. По мне, уж лучше сказать правда, чем постоянно выдумывать всякие небылицы.

На самом деле, я очень хочу остаться и вместе с остальными коллегами провести хорошо время на таком большом мероприятии. Но токсикоз, внезапно проявившийся этим утром, изменил все мои дальнейшие планы.

О моей беременности до сих пор никто не знает. Только врач гинеколог из частной клиники. Она посоветовала мне дождаться двенадцати недель, встать на учет в своей женской консультации и уж тогда сообщать о беременности в агентстве. Оказывается, есть немалый процент бессовестных работодателей, которые скоропалительно увольняют беременных девушек, чтобы затем не оформлять им декретный отпуск.

Сегодня любой аромат, который встречается с моим носом, является потенциальным раздражителем моих внутренних рецепторов и усилителем неприятных спазмов в желудке. Шалящий организм выбрасывает мне новые сюрпризы каждый день: то грудь стала болезненной, то нюх стал как у ищейки. Только кожа на лице стала чище, исчезли различные мелкие высыпания на лбу и перестали шелушиться щеки на холоде.

Алла наклоняется ко мне ближе, я едва успеваю задержать дыхание. Этим вечером ее парфюм, который знаком моему носу уже не один месяц, стал необычайно удушающим и чересчур приторным.

— Я пожалуй сейчас вызову такси и поеду домой.

— Влада, ты пропустишь самое интересное. Помнишь, я тебе рассказывала как отжигает на праздниках наш главный бухгалтер? Так смотри, — коллега кивает через стол. — Она уже готовится.

Галина Сергеевна дергает за руку сидящего рядом руководителя юридического отдела и что-то шепчет ему на ухо. Мужчина лет пятидесяти звонко смеется и подмигивает в ответ. Они встают из-за стола и направляются к сцене.

— Какой это конкурс по счету? — спрашиваю я у Аллы, когда завершается очередное соревнование среди сотрудников.

Так долго я никогда в жизни еще не смеялась. Тянусь за стаканом минералки, чтобы смочить пересохшее горло. Коллега была права, если бы я уехала домой, то не увидела бы собственными глазами как ловко наша глава бухгалтерии уделывает молодых сотрудниц в поедании пирожных, как строгий глава айти-отдела рассказывает пошлые анекдоты и как секретарша Елена поет заводную песню под фонограмму.

Алла неопределенно жмет плечами и переводит взгляд на центральную сцену. Там вновь говорливый ведущий зазывает участвовать в следующем развлечении.

— Пойдем и мы поучаствуем? А то сидим с тобой как старые клуши и не шевелимся. Может какой ценный приз сможем выиграть.

Немного помявшись, я все же соглашаюсь с коллегой и мы вдвоем идем на сцену. Ведущий всех желающих делит на две группы: женщины против мужчин.

— Теперь нам нужно выбрать капитанов команд.

Кто-то толкает меня легонько в спину и я делаю шаг вперед. Оборачиваюсь, чтобы выяснить кому я помешала. В это время ведущий подходит ко мне и протягивает микрофон.

— Как вас зовут?

— Влада, — тихо говорю я.

— Что ж, Влада, поздравляю! Сегодня вы возглавляете женскую команду. С вашей помощью им необходимо будет обойти команду мужчин.

Зрители в зале оживленно хлопают и свистят. Я в панике оглядываюсь по сторонам и пытаюсь сообразить, что именно мне предстоит сейчас делать. Прокручиваю в голове все движения, которые помню из популярных видеороликов, и надеюсь на то, что мне хватит сил и азарта, чтобы пережить этот конкурс.

— А теперь давайте узнаем кто же возглавит команду соперников. И так, мужчины, вы же выбрали себе капитана для танцевального баттла?

Представители сильной половины человечества переглядываются друг на друга и мнутся на месте. В отличие от девушек никто не рискует вытолкнуть соседа вперед, так как среди участников присутствуют и начальники отделов, и директора филиалов, и строгие юристы. Никто не рвется возглавлять команду.

— Я буду! — звучит мужской голос из больших музыкальных колонок.

Все оборачиваются к кулисам, одна я стою и не шевелюсь. Меня сковало невидимыми цепями. Парализовало голосовым транквилизатором.

Я не слышала этот баритон больше месяца, не видела этого мужчину примерно столько же. Зажмуриваюсь и сжимаю пальцы в кулаки. Медленно тяну в себя воздух и считаю до десяти.

На выдохе открываю веки и моментально попадаю в ореховый омут Дениса. Он стоит в паре метров от меня и не сводит с меня глаз. На нем темно-синий брючный костюм-трока и белоснежная рубашка. Воротник вальяжно расстегнут на две пуговицы, галстук отсутствует. На запястье поблескивают дорогие часы, в другой он держит микрофон.

Денис широко улыбается и подмигивает мне, затем поворачивается к присутствующим. Его приветствуют бурными овациями и свистом. Все гости праздника безумно рады его видеть.

Глава 2.

Влада.

— Доброе утро! — радостно здороваюсь я с коллегой, заходя в кабинет.

— Тсс, — жестом Алла просит быть немного потише.

Если судить по ее сероватому цвету лица и припухшим векам, то можно понять, что веселилась она вчера на полную. На блондинке сегодня практически нет косметики, а вместо идеальной укладки красуется наспех собранный пучок на затылке.

— Я так понимаю, — понизив голос практически до шёпота, интересуюсь я, — после моего ухода, вы гульнули на славу?

Прячу зимний пуховик в шкаф и включаю рабочий компьютер. Алла тем временем сидит на месте, уставившись в одну точку. Смотря на ее медленно моргающие веки, я понимаю, что блондинка отчаянно борется со сном.

Ей определенно необходим крепкий кофе. И массаж.

Включаю электрочайник и иду к коллеге. Становлюсь за ее спиной, прикладываю ладони к вискам и медленно, едва надавливая начинаю выводить подушечками пальцев знак бесконечности на ее коже.

— Ммм, — облегченно стонет коллега, прикрыв веки. — это просто блаженство. Кто тебя научил этому? Боже, так легко в голове сразу.

— Моя мама всегда так делала, когда у нее болела голова.

— Передай маме от меня спасибо.

Слова Аллы проходят горьким ознобом по коже.

Обязательно бы передала маме все, если бы могла.

— Она умерла много лет назад.

— Ох, милая, — Алла открывает глаза, выпрямляет спину и оборачивается. Берет меня за руку и сжимает в знак сожаления. — Прости. Я не знала.

Воспоминания о маме всегда вызывают в моей душе трепет и грусть. А еще тут же в глазах появляются слезы.

Поднимаю подбородок к потолку и смотрю на яркую лампу. Часто и быстро моргаю. Делаю медленный выдох.

Мне нельзя расстраиваться. И нельзя волноваться. Это может плохо сказаться на развитии беременности.

— Все нормально.

Я через силу растягиваю на лице улыбку и иду разливать закипевшую воду по кружкам.

Надо отвлечься на какую-то нейтральную тему.

— Так что там с корпоративом? — ставлю перед коллегой большую кружку с черным кофе, к себе на стол несу ягодный чай. — Оторвались все как в последний раз?

— Владка, не напомина-а-ай! — измученно стонет Алла. — Чего там только не было: и потанцевали до сломанных каблуков, и обнимались со всем начальством. Даже наблюдали, как уборщица Татьяна Викторовна на шпагат села.

Блондинка делает жадный глоток кофе и моментально кривится.

Упс. Я, кажется, забыла добавить туда подсластитель.

Коллега показывает мне грозный кулак и с улыбкой тянется к сахарнице.

— А все еще и с мобильными телефонами были. Как подумаю, что там за видео могут быть у каждого, так сразу дурно становится. Надеюсь, я не стану звездой рабочих чатов.

— То есть все нормально было после моего побега? Никто не возмущался? Слава богу!

— Ну как сказать. Один человек был очень недоволен.

— Кто?

— Вы с Титовым заставили ведущего изрядно попотеть. Он был в шоке. Не успели два капитана представиться, как тут же сбежали. Парень то и дело не к месту шутки вставлял, пытаясь хоть как-то выкрутиться.

— Спорю, Денис Юрьевич быстро отвлек всех гостей, когда вернулся в зал. Наверняка быстро очаровал всех женщин своей обворожительной улыбкой и заставил смотреть только на него. Как всегда.

— В смысле? Титов, как и ты, не вернулся на корпоратив. По крайней мере, я его больше не видела.

— Как не вернулся? — неосторожным глотком обжигаю нижнюю губу и язык. Неприятные ощущения на коже переплетаются с растерянностью из-за поведения Дениса. — А куда он делся? Наш разговор продлился максимум минут десять.

— Не могу знать. — Алла разводит руками и предлагает мне шоколадную конфету. — Вы вдвоем куда-то сбежали, а мне и его заместителю пришлось отдуваться. Я чуть платье не порвала с этими танцевальными раундами. Радует, что хоть не зря пыхтела. Женская команда победила. И мне, как капитану, достался приз — один вечер в СПА-салоне. Это то что нужно, после нашей сидячей работы. Поплаваю в бассейне, попарюсь в хаммаме и натрусь питательными маслами.

Алла ещё долго рассказывает о том как будет отдыхать, используя призовой купон. Я стараюсь поддерживать беседу редкими репликами, а в мыслях то и дело уплываю к Титову, который неожиданно вернулся в мою жизнь.

Где он провел этот праздничный вечер? Зачем явился на корпоратив, если в итоге провел там всего пару минут?

Но самый волнующий меня вопрос я отгоняю от себя палками. Не хочу вновь гадать о том, где босс пропадал этот чертов месяц? Понятное только то, что официальная версия о командировке — это простое прикрытие, чтобы пытливые людишки не интересовались чрезмерно его делами.

Мысли словно пчелы дружным роем летают в голове. Жужжат и жужжат весь рабочий день. Не могу сосредоточиться на цифрах, не могу внести в программу положенные надбавки сотрудникам. Все время путаю фамилии. Благо Галина Сергеевна сегодня взяла отгул и можно поработать день в пол силы.

Глава 3.

Влада.

— О-о-очень! — Растерянно смотрю на новоиспеченного поклонника и не знаю что делать. — Только это…. Тут такое дело, Антош, — уменьшительно-ласкательное обращение к молодому парню ненароком вырывается из моего рта. — У меня очень сильная аллергия на лилии. Сразу головокружение, тошнота, горло и нос распухают, дышать становится трудно. В общем, я не могу радом с этими цветами находиться.

Улыбка на лице Титова становится шире. Скрепя зубами, подавляю свое импульсивное желание ткнуть локтем босса в бок.

— Какой ужас! — парень начинает суетиться и, осторожно протискиваясь между мной и Титовым, входит в кабинет бухгалтерии. — Извини меня, Владислава. Я об этом как-то и не подумал. А должен был. Я ведь сам аллергик, не переношу орехи и манго. — Антон неуклюже сгребает с подоконника злосчастный букет. Парень от спешки едва не опрокидывает стеклянную вазу с водой. — Я сейчас же унесу их отсюда. Прости, меня, Владислава, ради бога. Я ненароком. Я думал заказать белые розы, но консультант из цветочного магазина меня отговорила. Сказала, что розы — это банальщина, безвкусица и немодно. А вот лилии сейчас в тренде. Владислава, ты уникальная девушка. Когда я впервые увидел твои васильковые глаза, моментально пропал. С того самого дня, как пришел к вам в бухгалтерию менять тебе операционную систему. Ну, то есть не тебе лично, конечно же, а в твоем компьютере…, — от волнения Антон говорит без остановки.

Очень жаль, что люди не имеют сверхспособности как супергерои из комиксов. Мне бы сейчас очень пригодилось умение телепортироваться в любую точку земного шара по щелчку пальцев. Все отдала бы, абы не стоять здесь и не сгорать от стыда.

Второй день подряд Титов становится свидетелем моего вранья. Второй день подряд он уличает меня во лжи.

Воображаемый чертенок, сидящий на левом плече, шепчет, что надо подыграть Антону, чтобы спаси свою репутацию. Нечего сверхъестественного мне не придется делать: просто подарить Антошке милую улыбку, приобнять за плечо или взять под локоть, сказать приятный комплимент и отблагодарить тем самым за цветы. Ведь несмотря на «аллергию» парень очень старался удивить меня, потратил время и деньги на подарок.

Таким образом можно сразу «убить» двух зайцев. И поклонник пойдет домой счастливым, и с лица босса вероятнее всего пропадет это чрезмерно счастливая и самоуверенная улыбка.

На правом плече яростно бьется в панике кудрявый ангелочек, который, наоборот, занудно твердит, что использовать людей для своих корыстных целях — это неправильно и недостойно. Антон не заслуживает, чтобы ему дали ложную надежду, а потом с треском разбили сердце, сообщив через время горькую правду об отсутствии взаимности.

Мои чаши весов колеблются то туда, то сюда. В одну секунду я склоняюсь к предложению левого плеча, а вторую – к правому.

И зачем я только притащила Титова с собой?

Электрический ток простреливает поясницу. Легкое касание к моей пояснице заставляет сердце биться чаще. Мужская рука на моем теле одновременно заводит, волнует и смущает. Неожиданное и очень приятное ощущение.

Я не дышу.

Нежное поглаживание успокаивает накатившую панику.

Денис чуть склоняет голову в мою сторону и тихо произносит:

— Как разберёшься с электропоездом, зайди ко мне. Хорошо?

На языке вертится вопрос «зачем?», но я молчу. Денис все понял, и решил не давить на мой выбор своим присутствием.

Кивком головы я провожаю Титова за дверь и поворачиваюсь к говорливому поклоннику.

Я согласна с мнением кучерявого младенца с нимбом на голове. Даже несмотря на стыд перед Денисом, я не могу врать другому парню. Пусть лучше он будет искать правильную девушку, чем будет тратить свое время на топтание у моего порога. Я все равно не открою для него дверь в свое сердце.

— Антон, послушай, — парень делает шаг вперед и лилии в его руках вновь атакуют мой нос. Я закрываю ладонью пол лица, и сквозь пальцы мычу: — Спасибо за цветы. Но думаю, тебе не стоит больше тратиться на них. Не для меня так точно.

— Почему? – в глазах Антона стоит непонимание.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Зажмуриваюсь, и с трудом проглатываю противный и саркастичный комментарий по поводу мужчин и намеков.

Считаю до трех и возвращаюсь взглядом к программисту.

— Ты славный парень, Антон. Но я скажу тебе все как есть. Мое сердце занято другим мужчиной. С моей стороны было бы неправильным скрывать от тебя этот факт и продолжать принимать от тебя знаки внимания. Наши симпатии, увы, не взаимны. Но мы можем быть приятелями, можем общаться как хорошие знакомые.

Плечи парня опускаются ниже, взгляд тускнет. Застенчивая улыбка пропадает с его лица. Хочется разреветься от своего же отказа. Так противно от того, что приходится порой делать людям больно, особенно если иного выхода нет.

— Прости, — мой жалобный писк вырывается, когда Антон потупив взгляд, проходит мимо. Он не произносит ни слова. Не прощаясь, молча выносит букет из кабинета и закрывает за собой дверь.

Непрошенные слезы рвутся из глаз. Казалось бы, я совсем не виновата в случившемся. Мы просто мило поболтали, пока он чинил рабочий компьютер. Но все равно обидно за мальчика. Он так надеялся, так старался, а я… А я ему отказала.

Глава 4.

Влада.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж. Алла уже ждёт меня в кафетерии. По памяти перебираю меню местного общепита.

Я больше не перевариваю блюда, где есть куриное мясо, вареные яйца, свёкла и капуста. Похоже опять придётся довольствоваться простым отварным картофелем с овощами.

Досадный вздох вырывается из моих легких. Оказывается тяжело спонтанно менять устоявшиеся голами вкусовые привычки. Чувствую, что скоро по ночам я буду видеть во снах только любимый салат Оливье, куриные наггетсы и целую кастрюлю красного ароматного борща.

Сглатываю скопившуюся во рту слюну и на радостях перескакиваю через две ступеньки. Подошва ботинка соскальзывает с мокрого плиточного покрытия и я теряю равновесие. Хватаюсь за перила и пытаюсь удержать свое тело в горизонтальном положении.

— Поймал! — горячее дыхание босса обжигает затылок, а его руки как лианы цепко опоясывают мою талию. — Опять!

Замираю от неожиданности. Ладони Дениса оказывается прямо там, где во мне растёт наш ребенок. Мне даже мерещится, что в животе происходят легкие шевеления. Но разве такое возможно? Ведь срок беременности еще слишком мал.

— С-спасибо.

Титов прижимается к моей спине сильнее. Делает глубокий вдох, ведя носом по волосам.

— Что ты делаешь? — шепчу одними губами.

Голос практически исчез под нашествием волнительных мурашек, которые побежали по коже.

— Кайфую, — он делает еще один затяжной вдох, глубже зарывая лицо в мои непослушные кудряшки.

— Пусти.

Слабая попытка оттолкнуть от себя руки мужчины, приводит к обратному эффекту. Моя спина сильнее жмется к груди Дениса.

— Ни за что! — рычит мне в ухо Титов.

— Нас могут увидеть.

— Ну и пусть.

— Тебе конечно все равно, — с горечью выдаю я, — а мне потом опять терпеть все эти косые взгляды и слушать дурные пересуды. Это неприятно. Пусти, пожалуйста.

К моему удивлению в этот раз Денис выполняет настойчивую просьбу без препирательств.

— Спасибо, — повернувшись к мужчине лицом, благодарю я еще раз.

Мы не торопимся расходиться. Стоим и смотрим друг на друга. Мы как те юные школьники, которые испытывают жгучее взаимное влечение, но боятся сделать первый шаг.

— Новый стиль? — я пальцем намекаю на его стриженые виски.

— Есть немного. — Титов ладонью лохматит короткий ежик волос и усмехается. — Не нравится?

— Нормально. — жму я плечами.

На самом деле немного лукавлю. Мне нравится новая прическа Дениса. Он с ней стал выглядеть как-то опаснее и строже. Настоящий босс.

В груди растет безумное желание дотронуться до головы Титова. Просто взять и провести ладонью по его волосам, чтобы прочувствовать насколько они теперь колючие.

Хочется обновить тактильную память.

Держу руки у ремня джинсов и переплетаю пальцы в замок, чтобы не поддаться импульсивному порыву.

Дистанция, нужна дистанция.

Босс наклоняет голову вправо, и я замечаю шрам у него над лбом между коротких волос. Судя по белому цвету кожи в том месте, эта отметка появилась у мужчины много лет назад.

— А откуда шрам? В детстве с тарзанки упал? Или, погоди. Дай угадаю. Это был велосипеда?

Моя игривая улыбка становится шире. Сейчас я услышу какую-то забавную историю из жизни Дениса. Но лицо мужчины напротив становится, вопреки моим ожиданиям, очень серьезным.

— Авария во взрослом возрасте, — коротко отвечает он.

— Твой мотоцикл?

Денис молчит. Медлит с ответом.

— Автомобиль, — все же отвечает он. — С тех пор я и не езжу за рулем.

На языке вертится новая вереница вопросов о том, как произошла авария, кто пострадал, как давно это было и кто виновник происшествия. Но я боюсь задать их. Чувствую, что Титов уже закрылся. Либо сейчас не время говорить об этом, либо я не та, с кем он готов это обсуждать.

От собственных выводов под ребрами будто острую иглу вкололи. Чертова ревность поднимается к горлу жгучей изжогой. Надо идти в кафетерий и заесть ее чем-то. Но я медлю. Кусаю щеку изнутри, топчась на месте.

— Будь осторожней в следующий раз, — Титов решает первым разорвать затянувшуюся паузу между нами.

Я киваю в ответ, но продолжаю стоять у железных перил лестницы.

Когда Денис обходит меня, я не выдерживаю:

— Денис…, — я слышу приближающиеся шаги на лестнице, кто-то поднимается на второй этаж, — Денис Юрьевич, насчет вашего предложения…

Проходящие мимо мужчины здороваются с Титовым за руку, кивают мне из вежливости. Я натянуто улыбаюсь и считаю секунды пока прервавшие нас люди отойдут на приличное расстояние.

Не хочу чтобы нас подслушивали.

Глава 5.

Денис

Внутренней стороной ладони стираю со лба проступивший пот. Ненавижу автомобили. Эти чёртовы железные коробки, в которых каждый, кто сидит за рулем, считает себя неуязвимым, — опасны для окружающих. Постоянно кто-то подрезает, другой объезжает через две сплошные, третий совершает разворот в неположенном месте.

Отдельная каста оленей садится за руль в нетрезвом виде. Их я ненавижу ещё больше. Таким уродам наплевать не только на собственную жизнь, но и на существование окружающих.

Именно такой хмырь пару лет назад протаранил мой автомобиль. Я не справился с управлением. Нас с Александрой занесло в кювет. Она едва не погибла, в то время как я и тот недоделанный водила отделались всего парой синяков.

После той ночи я больше не могу нормально садиться и управлять автомобилем. При малейшей стрессовой ситуации мое сознание одолевают флеш беки того ужасного вечера. Тело сковывает страх, руки становятся как деревяшки. Я каждый раз мертвой хваткой вцепляюсь в кожаную обивку руля и мысленно пытаюсь вновь справиться с неуправляемыми колёсами машины.

Я должен нас спасти. Я должен не вылететь с дороги.

«Должен, должен, должен» — в сотый раз повторяю себе эту мантру.

Когда руль находится под контролем другого человека, страх съедает меня в два раза сильнее. Вот такой вот парадокс: и сам не могу водить, и другому не доверяю на сто процентов.

Я так мечтал уехать от этой городской суеты на дачу старого друга. Хотел вдвоём с Владой спокойно провести старый год, встретить новый. Рассчитывал под шипение игристого и бой курантов неспешно обсудить с девушкой все назревшие вопросы. Надеялся перешагнуть это искрящее между нами недопонимание.

Но у судьбы, как говорится, свои планы.

В экстремальных условиях, нарушая огромное количество правил дорожного движения мой водитель совершает разворот автомобиля на сто восемьдесят градусов. Не сдерживаясь в выражениях он ругает лезущих под самый бампер «самых умных», а я тем временем все сильнее вжимаюсь спиной в переднее кресло.

Панича накрывает. Я словно ухожу под воду. Стоит гул в ушах, перед глазами несется очередная череда страшных воспоминаний. Кусаю собственный язык до крови. Стараюсь через боль удержать себя в реальности.

Сжимаю пальцы в кулаки. Чувствую как немеют костяшки, мышцы от перенапряжения начинают болезненно ныть.

Нежное неожиданное прикосновение рук Влады срабатывает как обезболивающее. Я смещаю центр внимания на девушку, которая через кресло пытается меня обнять. Ее тихие слова «я здесь», «я рядом» поникают в глубины моего сознания и рассредоточивают панику по разным углам.

Разрешаю себе разжать напряженную руку и завести ее назад. Хочу дотянуться до синеглазки. Тоненькие, хрупкие пальцы Владиславы тонут в моей большой ладони.

Маленькая моя. Нежная моя. Ты даешь мне силы держаться. Спасибо тебе за это.

Влада с напором жмется вперед, будто хочет просочиться сквозь пассажирское сидение и стать со мной одним целым.

Как только водитель выруливает на пустынный проспект, я прошу его остановиться у обочины. Быстро покидаю ненавистный мне передний ряд. Разминаю ноги, умываю лицо холодным свежевыпавшим снегом.

Брр. Растираю снегом и короткие волосы на голове. Колючие снежинки как иголки вонзаются в кожу. Голова трезвеет от боли. Морозный воздух пробирается под расстегнутую куртку. Тело оживает, плечи распрямляются. С мышц слетает паническое напряжение.

Я пережил эту поездку. Я не пострадал. Мы не пострадали.

Размявши затекшее тело, занимаю место в салоне авто рядом с синеглазкой.

— Все хорошо? — взволнованно спрашивает Влада, вглядываясь в мое раскрасневшееся лицо. Ее бездонные синие омуты окутывают с головы до пят теплом, заботой и искренним беспокойством.

— Теперь да.

Прижимаю девушку к себе покрепче и через зеркало заднего вида киваю водителю, можем ехать дальше.

— Спасибо, — говорю Владе чуть погодя и целую ее в макушку.

— А разве мы не ко мне ехать должны? — озираясь по сторонам, взволнованно переспрашивает синеглазка.

Водитель в этот момент как раз выехал в сторону моего ЖК.

— Нет, — спокойно отвечаю я, поглаживая удивленную Владу по спине. — Мои квадратные метры ближе находятся. Да и времени осталось мало до полуночи. А я еще планировал удивить тебя чем-то вкусным и интересным.

***

— Ты собирался удивить меня колбасной нарезкой и бутербродами с красной икрой? — весело подначивает меня Влада, когда я выставлю на журнальный стол приготовленные на скорую руку блюда.

— Не издевайся. Пол часа до речи президента. Запеченная утка по семейному рецепту Титовых, увы, будет готова уже в Новом году. Таймер показывает, что птице еще сорок минут томиться в духовке.

Когда я возвращаюсь в зал с миской овощного салата, Влада подрывается с места и напрашивается мне в помощники.

— Денис, позволь мне помочь тебе. Я могу бокалы, вилки принести. Правда. Я не привыкла просто сидеть и без дела смотреть в телевизор, пока самое интересное происходит на кухне.

Глава 6.

Влада.

Мы с Денисом вот уже четвертый час сидим за праздничным столом вместе с шумным семейством Титова-старшего.

Около двух с половиной часов назад куранты отгремели положенных им двенадцать раз. Салюты за окном поутихли. Новогодние салаты, нарезки мясные и овощные, картофель практически съедены. От бутербродов с икрой, которые так старательно готовил Денис без моей помощи, так вообще осталась лишь пустая тарелка.

Никак не могу расслабиться. Даже разговорная настольная игра с интернет-мемами¹ не помогает до конца снять нависшее напряжение в груди. (¹Интернет-мем — информация, поданная в виде картинки и теста, как правило, остроумная и ироническая, спонтанно приобретающая популярность, распространяясь в Интернете посредством социальных сетей, форумов, блогов, мессенджеров и пр.)

Когда в игре звучит вопрос на тему бывших отношений, я с тройным усердием заставляю себя смеяться, слыша ответы других игроков. Даже если под ребрами нещадно ноет от одиночества.

Так уж вышло, что у меня не имеется вереницы бывших возлюбленных, нет опыта серьезных отношений. Даже нашу историю с Денисом сюда сложно приписать, так как мы вместе были всего пару месяцев.

Типичная жизнь студента тоже прошла мимо меня. Свою Альма-матер я видела максимум два или три раза в год, на заочных сессиях или пересдачах. Я жила с отцом, старалась подрабатывать, участвуя в различных промоакциях, раздавала листовки, торговала сетевой косметикой. Пока мои одногодки познавали жизнь в общаге, получали свои первые влюбленности, ходили на дискотеки до утра, я старалась помогать любимому родителю.

В общем, играя в эту игру я не могу похвастаться какими-то смешными историями из личной жизни, потому что таковой у меня до недавнего времени вообще не было.

Приходится пить фруктовый сок, пропуская очередной ход. Что тоже никак не клеится с общей атмосферой праздничного стола. Придится лукавить и повторять, что у меня непереносимость напитков с повышенным градусом.

Иногда игру прерывает капризный плач маленькой Сони. Яна извиняется, поясняя, что малышка просто устала после длинной дороги. Ее организм очень хочет спать, но из-за упрямого характера и жажды быть со всеми в комнате Соня упорно сопротивляется идти спать.

Олег и Денис попеременно катают проказницу на плечах, развлекают смешными рожицами и поют ей песни. Тимур — старший сын Олега и Яны, в отличие от сестры, ведет себя тише воды, ниже травы. Он полностью поглощен какой-то футбольной игрой на планшете. Лишь изредка парень напоминает о своем присутствии громкими выкриками «ес», «ура», «да, бли-и-ин», в зависимости от удачности забиваемых голов.

Я то и дело мысленно возвращаюсь в минувший год и вспоминаю слова Яны об Александре. «Я думала, он никогда ее не отпустит». Прокручиваю смысл предложения и так и сяк. Возможно у Дениса нездоровое влечение к Александре? Или у них зависимые отношения? Или наоборот великая запретная любовь?

Спазмы от нервного напряжения усиливают мою тошноту. Я сбегаю в ванную комнату, под предлогом припудрить носик. Подставляю влажные ладони под холодную воду. Закрываю глаза и медленно повторяю дыхательные упражнения, которые видела в интернете. Но сегодня, как на зло, они совсем не помогают. Тошнота усиливается.

Легкие постукивания в дверь заставляют меня подпрыгнуть на месте.

— С тобой все хорошо? — интересуется обеспокоенным голосом Денис через закрытую дверь.

— Да, да. Все в порядке. Я уже выхожу.

Выдавливаю немного хозяйской зубной пасты на палец и мажу ей десна. Ментоловый охлаждающий эффект немного притупляет неприятные ощущения в желудке.

Возвращаюсь за стол и мы продолжаем играть.

Когда Денис с братом уходят укладывать малышню спать, а мы с Яной перемещаемся на кухню. Белокурая жена генерального директора агентства с широкой улыбкой на лице, быстро засучив рукава своего кремового джемпера, без лишних слов берется за мытье всей грязной посуды. Без резиновых перчаток и не обращая внимания на драгоценные кольца на пальцах. После мытья вся чистая посуда переходит в мои руки, я вытираю ее насухо вафельным полотенцем.

Мы мило беседуем о всякой ерунде, часто перескакивая на женские темы. В какой-то момент Яна затрагивает тему их отношений с Олегом Юрьевичем, которая однажды получила паузу на долгих восемь лет.

— Ни при каких обстоятельствах, если вдруг такое произойдет (тьфу, тьфу), — Яна озирается по сторонам в поисках куска натурального дерева. Стучит по нему кулаком три раза. — Я вообще не суеверная, но иногда лучше перестраховаться. — Она подмигивает мне и чуть виновато улыбается. — Так вот, запомни, Влада, на всю жизнь. Ни за что нельзя утаивать от мужчины его ребёнка.

Я едва не роняю большую плоскую тарелку из рук на пол. Мои брови вздымаются вверх.

Знает? Но как? Откуда? Как она могла узнать? Обратила внимание, что я в этот вечер не проглотила ни капли спиртного?

Хорошо, что я распустила волосы и мои краснеющие в данную минуты уши не виды никому. Прячу смущенный и растерянный взгляд за фарфоровой посудой. Тру кристально чистую тарелку с утроенной силой. Делаю вид будто я нашла пятно, которое губка с моющим средством случайно не отмыли.