Единственная для двуликих

Глава 1

— Ксюха, мы сдали все экзамены! — радостно кричит моя близкая подруга — Лана. — Свобода!

— Да, не верится просто, что всё это позади и что уже завтра наш с тобой выпускной! — не скрывая восхищения в голосе говорю я так и представляя себе выпускной, к которому так долго готовилась.

— Мы с тобой молодцы, подруга, и завтра обязательно отметим это счастливое событие! — с улыбкой говорит Лана и ее глаза счастливо сверкают. — Кстати, у тебя сегодня тоже семейные посиделки в честь удачно сданных экзаменов?

— Да, небольшой семейный ужин, — киваю я. — У нас не так много времени осталось, которое мы можем сейчас проводить с семьей. Так что мои родители пользуются каждой возможностью. Твои тоже?

— Ага. У нас тоже сегодня праздничный ужин. Родные даже намекнули, что меня ожидает какой-то подарок, — последнюю фразу уже тише шепнула подруга, будто это какой-то сверхважный секрет.

— Здорово! Я тоже хочу подарок!

— Может, твои тоже подготовились? — предположила она.

— Очень на это надеюсь… — мечтательно протянула я.

Хоть меня и не часто балуют, но ведь сегодня такой день! Может родители сделают исключение?

Мама у меня преподаватель в институте. Она приверженец того, что детей нужно воспитывать в строгости и заставлять их всегда стремиться к большему. Все это она и применяла на мне. Как итог, я одна из лучших учениц, которая всегда по знаниям опережала своих сверстников. Только вот беда, учеба и множество дополнительных занятий отнимало столько времени, что на общение со сверстниками его особо не оставалось.

Лана — моя единственная близкая подруга. Если бы не она, то я бы точно ничего не видела кроме учебы. Однако именно она показала мне, что помимо учебы есть еще множество интересных вещей.

Без нее бы моя жизнь была слишком… правильной и унылой. Поэтому я очень рада, что она есть в моей жизни.

— Поздравляю, доченька, — тепло улыбнувшись, сказал мне папа, заключая меня в объятиях.

Отец у меня — человек науки. Он изучает редкие виды вирусов. Это его стихия. О работе он может говорить часами. И знаете, мне безумно жаль, что я не нашла ничего, чтобы меня так привлекало. Занималась я много чем, но ничего так не цепляла. Ни о чем я не могла говорить с таким увлечением.

— Спасибо папуль.

— Ксения, ты руки помыла? — спросила появившаяся в коридоре мам. — Иди помой, а потом в гостиную иди. Я накрыла там праздничный стол.

— Конечно, мам, — кивнула я и тут же скрылась в ванной.

Готовит у меня мама прекрасно. Вообще, она у меня за чтобы не взялась все делает идеально. Иногда мне кажется, что нет ничего, чтобы она не умела.

Стол просто ломился от разных блюд. Смотря на них, я едва слюной не давилась. Хотелось попробовать все и побыстрее, но мама не любит, когда мы быстро все хватаем. Есть надо тоже правильно.

Подарок свой я все-таки получила. Им оказалось редкое издание книги о двуликих. Весьма полезный подарок. Уверенна, что идея мамина. Она часто говорит, что подарки должны быть полезными.

А вечером папа тихонько прошел в мою комнату и прикрыл за собой дверь.

— Ксюш, у меня тоже есть для тебя подарок. Я сам его выбирал, — тихо сказал он и достал из кармана тоненькую цепочку, на которой весела подвеска в форме буквы «К». Буква эта была усыпана маленькими камешками, сверкая и привлекая к себе внимание. — Только маме не говори. Ладно? А то ее удар хватит, когда она узнает, что я потратился на «бесполезные побрякушки».

— Спасибо, пап!

Я крепко прижалась к отцу, чувствуя, как у меня наворачиваются слезы на глазах. Даже не представляю, как буду жить вдали от своих родителей. Я так привыкла, что они всегда рядом, а теперь…

Как я там буду без них?

Будущее, к которому меня готовили практический всю жизнь — страшило меня, как бы я не храбрилась. Страшно вот так в одночасье менять свою жизнь и ехать в неизвестность. Только вот выбора нам никто не представляет, ведь я — избранница двуликих. За меня уже давно все решили. Я должна буду стать кому-то из них верной и любящей женой. Именно к этому нас избранниц и готовили. Мы должны быть идеальными женами для своих мужей.

В теории я подкована очень хорошо. Все-таки я хорошая ученица. Только вот смогу ли я применить все это на практике? Вдруг я не справлюсь? Впереди отбор и я должна постараться привлечь внимание двуликого, который стал бы для меня хорошим мужем. Правда, сказать всегда проще, чем сделать.

Надеюсь, что мои теоретические знания мне все-таки помогут и я привлеку внимание достойного мужчины!

Ох, если бы я только знала, чьим именно вниманием завладею…

Глава 2

Двуликие. Сейчас я даже представить не могу, что были времена, когда о них никто не знал на Земле. Тогда все люди могли сами строить свою судьбу, а сейчас…

Сейчас тоже, в принципе, могут, если только ты не рождена избранницей двуликих, коей я и являюсь. Таких как мы каким-то особым способом определяют в момент рождения, и после этого наша участь предрешена. И я, в отличие от Ланки, никогда не противилась судьбе, готовясь к тому, что меня ждет. Это подруга моя всегда грезила о несбыточном. Хотела быть обычной девушкой, чтобы самой распоряжаться своей жизнью.

Только вот кто ей даст это? Ее ненависть к двуликим и к своему предназначению ничего не изменит. Я же всегда более реально смотрела на вещи. Если не могу изменить обстоятельства, то надо сделать их максимально комфортными.

Последние дни в родном городе пролетели быстро. И вот я уже попрощалась с близкими и отправилась в новую для меня жизнь, где ждет меня сплошная неизвестность.

– Никогда не летала в самолётах, – нервничала я, стуча по ручке своего сиденья.

– Я тоже. Будет это для нас с тобой новый опыт, – улыбаясь, говорит Лана, удобнее устраиваясь в своем кресле.

– Честно говоря, я жутко волнуюсь, – признаюсь я. – Мы будем так высоко над землей. А если что-то случится?

Я утешаю себя, думая, что самолеты падают не так часто и вероятность того, что именно наш самолет разобьется, очень мала, но все равно страшно.

– Ксюх, расслабься. С этим самолётом точно ничего не произойдёт. Знаешь, почему?

– И почему же?

– Потому что здесь мы – избранницы двуликих. Нам точно не позволят умереть и так просто избежать своей участи. Так что я уверена, этот самолёт самый надёжный из всех, что есть на Земле, – уверенно заявила Лана.

Ох, мне бы хоть немного ее уверенности.

– Ты говоришь так, будто умереть лучше, чем то, что нас ждёт, – тихо шепнула я, неодобрительно смотря на подругу. – Не стоит разбрасываться такими словами, если не хочешь проблем.

– Думаешь, кто-то из наших может донести? – спросила она, приподнимая бровь. Не успела я как-то отреагировать, как она, наклонившись к моему уху, тихо шепнула: – Правильно думаешь. Они не задумываясь сделают это, если им это будет выгодно. Хоть мы и росли вместе, но это не значит, что кому-то из них можно доверять.

– Тяжело жить, никому не доверяя, – тяжело вздохнула я.

– Увы, но такова жизнь, – пожала плечами Лана, окидывая взглядом других пассажиров.

Здесь были только избранницы двуликих, те, с которыми мы вместе росли и учились. Нас одиннадцать, и мы за годы, проведенные вместе, прекрасно изучили друг друга. Слишком уж много времени у нас было.

Раньше наши интересы особо не сталкивались. Мы просто учились и готовились к предстоящему будущему. А вот теперь мы все конкурентки. И да, наверное, не все будут играть честно, чтобы заполучить лучших двуликих. Лично я не привыкла к грязным играм. И очень надеюсь, что мои интересы ни с кем из девчонок не пересекутся.

Теперь мы все соперницы, и я знаю, что некоторые из них точно по головам пойдут, чтобы захомутать лучших двуликих.

С опаской бросила взгляд на Карину. Она лучшая из нас и чего-чего, а хитрости и наглости ей не занимать. И если я встану у нее на пути, то…

Я покачала головой, отбрасывая все ненужные мысли. Чего мне еще и из-за этого раньше времени переживать?

***

Никогда не видела столько журналистов. Они встретили нас в аэропорту, желая получить хорошие кадры с новыми избранницами, прибывшими на отбор. Я, конечно, понимала, что наше прибытие не останется незаметным, но даже не представляла насколько.

Нас учили правильно вести себя в такие моменты, и я делала все как надо, чтобы не опозорить себя. Однако неуверенность и страх сделать что-то не то и стать посмешищем не оставляли меня.

К счастью, ничего плохого не произошло. Мы спокойно покинули аэропорт, а там нас уже ждали лимузины. Для каждой избранницы свой. Прежде чем сесть на пассажирское сидение, с грустью бросила взгляд на Ланку. Она мой единственный близкий человек. Расставаться с ней совершенно не хочется, но увы, я не смогу постоянно цепляться за нее.

Пора приучаться к самостоятельной жизни.

Глава 3

Нас всех поселили в гостиницу. Номера шикарные. Очень просторные, оформленные в светлых тонах и обставлены весьма дорогой мебелью. На нас совсем не экономили. Здесь была даже собственная гардеробная, забитая множеством новых дизайнерских вещей, и все они были моего размера.

А вскоре я познакомилась со своей помощницей, отвечающий за мой внешний вид. Та тут же взяла меня в оборот.

Вскоре я была полностью готова к своему первому официальному выходу в свет. Стоя за занавесом, я прислушивалась к голосу ведущего, который скоро должен был назвать мое имя. Сердце гулко билось в груди. Ноги дрожали, и я просто боялась, что они могут меня подвести.

– Так, отставить панику! – уверенно говорит Лана. – Хватит трястись, лучше слушай ведущего, чтобы не пропустить свой выход! Поняла?

Вот как она может всегда чувствовать себя так уверенно? Почему же я такая трусиха? Все время чего-то боюсь! Разозлившись на себя, я стиснула зубы, а когда меня вызвали, то уверенно вышла на сцену.

Под голос ведущего, который во всю расхваливал меня, я прошлась по сцене, скользя взглядом по десяткам двуликих, которые тоже меня изучали. А ведь среди них сейчас где-то находится мой будущий муж, а может, и не один.

После показа нас ждало знакомство с двуликими. К каждой избраннице формировалась очередь из тех мужчин, которых хотят с ней познакомиться, и никому мы не имеем права отказывать.

Двуликие сменяли друг друга. Кто-то приглашал на танец, кто-то звал посидеть за столиком и поболтать за бокалом вина. В принципе, вечер проходил неплохо. Если в самом начале я была в постоянном напряжении, то после смогла расслабиться и спокойно общаться с мужчинами. Не все из них мне нравились, но с каждым я была предельно вежлива и учтива.

– Разрешите пригласить вас на танец? – услышала я приятный мужской голос у себя за спиной и тут же обернулась.

Передо мной стоял молодой симпатичный мужчина с чуть вьющимися светлыми волосами, торчащими в разные стороны. Миндалевидные глаза смотрели на меня с интересом, а на губах его была очаровательная улыбка, от которой появились милые ямочки на щеках.

– С удовольствием, – кивнула я, вкладывая свою ладонь в его руку, и вскоре мужчина уверенно закружил меня в танце.

– Алекс, – представился он, немного наклоняя голову набок.

– Ксения.

Мужчина оказался очень умелым партнером в танце. Сразу видно было, что тоже когда-то ими занимался. Слишком уж профессиональные и отточенные движения у него были.

– Знаешь, Ксения, искренняя улыбка тебе очень идет. Ее легко можно отличить от фальшивой. При искренней у тебя глаза так сияют, что аж ослепнуть можно.

– Откуда такие познания? Мы ведь почти незнакомы.

– А я наблюдательный, – ответил Алекс, вновь очаровательно улыбаясь.

– Значит, наблюдал за мной этим вечером?

– Ох, кажется, я спалился, – рассмеялся Алекс. – Ты очень красивая, Ксения, и умеешь притягивать взгляды. Так что уверен, я сегодня не один такой.

Далеко не все двуликие делали комплименты и пытались произвести впечатление. Зачем? Это ведь не мы выбираем, а они нас. Поэтому некоторые предпочитают не заморачиваться, и в разговоре с ними ты чувствуешь себя больше как на допросе.

Есть, конечно, и те, кто все-таки старался понравиться, но даже среди них Алекс выделился. Не знаю даже чем. Наверное, тем, как он смотрел на меня. Было в его взгляде что-то такое, что заставляло мое сердце учащенно биться. Нет, в любовь с первого взгляда я не верю, но вот симпатия – она да, может появиться.

– Я думаю, что ты преувеличиваешь.

– Нет, это я даже преуменьшаю.

Музыка закончилась, и я с большим сожалением была вынуждена принять приглашение другого двуликого на танец. А ведь мне очень хотелось еще хоть немного пообщаться с Алексом.

Остаток вечера я постоянно высматривала его среди других, но он словно исчез куда-то. Больше за вечер мы с ним так и не встретились, из-за чего я чувствовала укол сожаления.

Глава 4

Утром я проснулась очень рано. Солнце вот-вот только начало восходить, чтобы чуть позже осветить весь город. Некоторое время я маялась, не зная чем себя занять, а потом решила навестить подругу. К счастью, номер ее был по соседству с моим.

– Ксюх, тебя не учили, что неприлично будить уставших подруг в такую рань? – спросила Лана, распахивая передо мной дверь.

– Вообще-то, уже восемь утра!

– О да, это всё меняет! – съехидничала она, открывая дверь шире и жестом приглашая меня пройти, что я, собственно говоря, и сделала. – Не то, чтобы я не рада тебя видеть, но чё пришла-то? – спросила она, вновь залезая в постель.

– Да ты сегодня, я смотрю, просто сама любезность! – с усмешкой сказала я, садясь на край кровати.

– Мы будем обсуждать моё поведение или всё-таки то, что тебя привело?

– Через час к нам должны прийти помощницы, и я решила до этого с тобой немного поболтать.

– Чёрт! Опять эта ведьма придёт! – выругалась Ланка, недовольно морща свой нос.

– Ты это про кого? – не поняла я.

– Да про помощницу эту! Знала бы ты, как она меня вчера достала! Я с ней скоро замуж захочу, и то лишь только для того, чтобы от неё избавиться!

– Да? А моя вроде ничего. Мы с ней вроде поладили даже.

– Ну, значит, тебе повезло, – пожала плечами Лана. – Так о чём ты там хотела поболтать со мной? – спросила она, и я мгновенно смутилась, вспоминая Алекса, ведь именно о нем я и хотела с ней поговорить. Подруга неплохо меня знает, поэтому сразу произнесла: – Та-а-ак, а теперь рассказывай давай!

– Что рассказывать?

– Всё! И в подробностях! Потому что чую – вчера я что-то пропустила!

– Вчера я познакомилась с одним очень интересным… двуликим, – призналась я, нервно теребя юбку своего платья. Мне всегда было сложно делиться своими чувствами, и этот раз тоже не был исключением.

– И он тебе понравился?

– Знаешь, он выделяется на фоне других. Такой красивый, умный, галантный, – выдохнула я. – Рядом с ним так интересно! Только вот я не уверена, что понравилась ему так же, как он мне.

– И с чего это такие выводы?

– Ну, он даже не попрощался со мной в конце вечера, и к тому же, не пытался второй раз пригласить меня на танец и пообщаться со мной. Разве это не говорит о том, что я не привлекла его?

– Это может ещё говорить и о том, что его к тебе просто не подпустили. Ты же видела, какие очереди вчера к нам были! Многие желали познакомиться. И кстати, ко мне тоже ни разу никто не подошёл второй раз. Всегда были новые двуликие. Так что я думаю, всё дело в очереди. Скорее всего, даже если бы он очень захотел, то его не пустили к тебе.

– Думаешь? – с надеждой спросила я.

– Ты вчера просто потрясающе выглядела! Так что уверена, ты не оставила его равнодушным. Да и многие другие на тебя засматривались!

– Если это так, то думаешь, он ещё попытается со мной встретиться?

– Ну, до аукциона, где нас будут продавать, время ещё есть. Так что уверена, что вы ещё встретитесь. Эти дни ведь специально даются, чтобы двуликие могли к нам лучше присмотреться. Так что появится ещё твой рыцарь, раз уж вчера он был на вечере.

– Надеюсь, так и будет, – воодушевившись, кивнула я. – Кстати, а как твой вечер прошёл? Понравился кто-то?

– Вечер выдался не очень. У меня ноги все в мозолях! – пожаловалась Ланка. На мгновение мне показалось, что Лана что-то пытается скрыть, но подруга всегда ловко умела переводить тему разговора, когда ей это нужно. А может, мне все просто показалось? – Этот ведущий знатно меня подставил, сказав, что я увлекаюсь танцами! Ты представляешь, они все решили проверить мои умения! Я к концу вечера еле на ногах стояла!

– Ох, сочувствую тебе…

Мы с Ланой ещё немного поболтали, пока на пороге ее номера не появилась Инесса – та самая ненавистная помощница моей подруги. Я тут же поспешила уйти, решив не мешать им готовиться к встрече с журналистами. Тем более что и мне нужно подготовиться к ней.

Ох, надеюсь, что на банкете, который будет после общения с журналистами, я встречу Алекса. Вдруг Лана права и я правда его заинтересовала? Так хочется в это верить…

Глава 5

Общение с журналистами оставило не самые лучшие воспоминания. Репортеры просто засыпали вопросами, и не всегда приличными. Некоторые из них заставляли меня вспыхивать и едва не краснеть. Благо такую мою реакцию никто не мог заметить из-за толстого слоя косметики.

После конференции мы все отправились в банкетный зал, но и там от журналистов не было отбоя. Только если до этого мы с остальными избранницами вместе от них отбивались, то теперь они нас выслеживали по одиночке. И ведь нельзя себя как-то не так повести, потому что от этих сволочей зависит наша репутация! Потому что если она пострадает, то о том, чтобы нас выкупил кто-то из высших двуликих, можно просто забыть.

Двуликие делятся на касты. Есть высшие, средние и низшие двуликие, которые классифицируются в зависимости от своего статуса и положения в обществе.

Есть ещё отверженные двуликие. Те, кого когда-то прогнали из общества, и они сейчас находятся на изолированных со всех сторон территориях.

К последним попасть страшнее всего.

Стоило только вспомнить, что говорят об этих зверях, как кровь в жилах стыть начинает. Нам всегда говорили, что попасть к отверженным для избранницы – это самое большое наказание. Нас пугали, говорили, что если будем плохими ученицами, то нас не выберут ни высшие, ни средние, ни низшие двуликие и тогда мы достанемся им – отверженным. И вот этот страх заставлял даже самых ленивых избранниц все-таки учиться.

Интересно, а к какому классу Алекс относится?

Отверженных и низших сразу опускаем. Не похож. Остается либо высший, либо средний. В принципе, для меня это не так принципиально. Хотя многие избранницы и мечтают о высших, чтобы занять место среди верхушки, для меня же важно кое-что другое – каким именно будет мужчина рядом со мной, и как он будет ко мне относиться.

– Ксения, а правда, что одним из занятий во время подготовки избранниц является доставление будущим мужьям удовольствия в постели? Скажите, а по этому предмету практику вы тоже проходите? Может, и экзамен сдаете? – засыпал меня вопросами приставучий журналист, от которого я уже не знала куда спрятаться. Вот откуда он эти вопросы только берет? Хоть осознает, какой бред несет? Мы что, по его мнению, проститутки какие-то?

– Знаете, а ведь это можно принять за оскорбление, – сказал появившийся рядом со мной Алекс. – Вы хоть понимаете, что своими грязными намеками оскорбляете честь избранницы двуликих? Понимаете, чем это может грозить?

– Но говорят…

– Такие грязные слухи распространяют неучи, завистники, а еще те, кто не дорожит своим местом, – перебил журналиста двуликий. – Вы к какому типу относитесь?

Журналист что-то невнятно пробормотал, а после шустренько скрылся, явно сильно разнервничавшись.

– Благодарю за то, что избавил меня от общества этого… типа, – искренне сказала я, поднимая свой взгляд на Алекса.

– Это было несложно. Таких сразу надо на место ставить. Ты себе такого, к сожалению, пока позволить не можешь, а вот мне это ничего не стоит. Так что если еще нужно будет кого-то приструнить – обращайся.

– Буду иметь в виду, – кивнула я, улыбаясь.

В груди разлилось тепло. Вроде бы мелочь для него, а мне так приятно это его внимание. Заметил ведь, что я в затруднительном положении, и пришел на выручку.

– Как насчет шампанского? – спросил двуликий, беря у мимо проходящего официанта два бокала.

– С удовольствием.

Глава 6

Практически все время, что мы были на банкете, Алекс не отходил от меня. Мы много болтали, узнавая друг друга. Я рассказывала о своей жизни в родном городе, о родителях.

От него я узнала, что он из высших. Его семья весьма известна. Его отец занимает почетное место в правлении и из сына готовил себе замену, но Алекс решил пойти своей дорогой и никак не ввязываться в политику.

– Твой отец, наверное, был совсем не рад, что ты сделал это наперекор его планам?

Банкет мы решили покинуть чуть раньше остальных. Алекс вызвался проводить меня, и вот мы неспешно двигались в сторону выхода.

– О, да. Скандал был достаточно серьезный. Мы с отцом после этого больше года не разговаривали.

– Ого! А сейчас какие у вас отношения? – спросила я, поворачивая за угол, и в этот момент на кого-то наткнулась. – Простите, пожалуйста! – тут же извинилась я, поднимая взгляд на незнакомца, с которым столкнулась.

Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина с развитой мускулатурой. Короткие темные волосы, густая щетина на лице, прямой нос и взгляд, из-за которого стало не по себе. Слишком он был холодным и… жестким, что ли.

А еще он был весьма необычно одет. Если все двуликие здесь были в аккуратных, идеально выглаженных костюмах, то этот был одет в обычную футболку, не скрывающую бугристые мышцы на его руках, и в темно-синие джинсы.

– Ну, здравствуй, Алекс,– незнакомец растянул свои губы в улыбке. Хотя нет, это больше походило на оскал дикого животного, готового к прыжку. Смотрел он прямо на моего спутника, не обращая на меня никакого внимания, и я, если честно, была даже рада этому. Не думаю, что смогла бы долго выдержать столь тяжелый взгляд мужчины.

– Клэйтон, что ты здесь делаешь? – сквозь зубы спросил Алекс, сверкая глазами.

– Как что? То же, что и все – приехал за избранницей. Правда, опоздал немного, но ничего, я все наверстаю. Можешь не переживать.

– Что за чушь? Ты сейчас должен быть…

– Я в числе приглашенных. Сегодня сотый отбор. Забыл? – спросил незнакомец, а после перевел взгляд на меня. – А вкус у тебя хороший. Лучшую выбрал?

– Можешь даже не смотреть на нее. Тебе она уж точно не светит, – с ненавистью выплюнул Алекс, а после закрыл меня своей спиной. – Не смей даже приближаться к ней, Клэйтон. Уничтожу. Ясно?

– Как был вспыльчивым мальчишкой, так им и остался, – рассмеялся Клэйтон, и от его смеха у меня мурашки побежали по телу. – Напомню, что на время отбора я равен тебе и могу выкупить любую избранницу.

– Вот любую и покупай, а на эту не рассчитывай. Деньжат не хватит.

– Ты так в этом уверен? – вздернул бровь незнакомец. – Твоя самоуверенность тебя погубит, Алекс. Запомни мои слова.

– Иди к черту!

Взяв меня за руку, Алекс повел меня к выходу. Проходя мимо Клэйтона, специально зацепил того плечом, а в ответ услышал очередной смех и крик в спину:

– Как был мальчишкой, так им и остался!

***

Всю дорогу до отеля Алекс молчал, хмуро смотря перед собой. Мысли его явно были далеки от меня. Наверное, они сейчас все заняты неким Клэйтоном, которого мы встретили.

Интересно, а кто это?

Судя по тому, что он участвует в отборе, то он явно двуликий. И судя по их поведению, между ними с Алексом явно что-то произошло. Оба метали взглядом такие молнии, что я даже пошевелиться боялась, стоя рядом с ними. Они выглядели словно два хищника, готовых вцепиться друг другу в глотку.

Кажется, я увидела Алекса с новой для себя стороны.

– Прости за испорченный вечер, – извинился он, когда машина остановилась возле отеля.

– Алекс, у тебя все хорошо? После встречи с этим Клэйтоном ты сам не свой.

– Ксюша, я могу тебя кое о чем попросить?

– Да, конечно. Что такое?

– Избегай встреч с Клэйтоном и ни в коем случае не оставайся с ним наедине.

– П-почему?

– Он заинтересовался тобой, потому что ты была со мной. Теперь Клэйтон не оставит тебя. Только вот он опасен. Поэтому я прошу тебя, по возможности держись от него как можно дальше. Пообещай мне!

– Я постараюсь, – тихо кивнула я, видя в глазах Алекса настоящее беспокойство. Он явно волнуется обо мне. Неужели этот Клэйтон и правда опасен для меня? Но почему? Что он может сделать?

Вопросов много, но судя по всему, отвечать на них мне никто не будет. По крайней мере, сегодня.

Глава 7

Следующее мероприятие, которое мы обязаны посетить – это благотворительный вечер. На нем двуликие, желающие пообщаться с нами, избранницами, наедине, должны будут выложить кругленькую сумму на благотворительность. Кто больше даст, с тем мы и идем на свидание.

Я тщательно готовилась, предвкушая наше с Алексом свидание. То, что именно с ним оно у меня будет, я не сомневалась. Почему? Да потому что он прислал мне записку с шикарным букетом роз, где говорилась, что свидание обязательно будет наше. И я верила ему.

Интересно, что он придумает для нашей встречи?

В общем, на благотворительный вечер я шла в прекрасном расположении духа, предвкушая хороший вечер.

– Я просто ослеплен твоей красотой, – обворожительно улыбаясь, сказал Алекс и галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони. И от этого невинного прикосновения я вспыхнула словно спичка и почувствовала, как мое сердце учащенно забилось в груди. Боже, что же будет, если он решит поцеловать меня по-настоящему?

Моя помощница сегодня очень постаралась. Обтягивающее персиковое платье до колен село идеально по фигуре. Волосы оставила распущенными, только завила их немного и сбоку прицепила цветок в тон платью. Ну и макияж, сделанный профессионально. Даже у меня так прекрасно бы не получилось, хотя мы и изучали это искусство и у меня была твердая пятерка по данному предмету. Однако с профессионалом мне все равно никогда не сравниться.

– Ты сегодня тоже отлично выглядишь. Костюм этот тебе очень даже идет.

Улыбка Алекса стала еще шире, и я залюбовалась его ямочками на щеках. Боже, как же они ему идут!

– Рад, что ты оценила. Не хочешь потанцевать?

– С удовольствием.

Подхватив меня за руку, Алекс провел меня в центр зала и тут же закружил в танце.

– Ты занимался танцами? Движения явно не любительские.

– Да, был у меня в школьные годы такой период в жизни. Учителя мной гордились. Говорили, что я мог бы начать профессионально этим заниматься, но не получилось.

– И почему же?

– Записала меня туда мать, а отец же считал, что танцы – это не занятие для настоящих мужчин. Мама долго с ним воевала по этому поводу, но я оказался слабее ее. Не выдержал постоянных насмешек и упреков отца. Да и устал постоянно быть причиной споров родителей. В итоге сам и ушел.

– Но тебе нравилось заниматься танцами. Да?

– Нравилось, и я был очень расстроен, когда мне пришлось их бросить, но сейчас я понимаю, что все случившееся даже к лучшему. Танцы – это прекрасно, но профессионально ими заниматься не для меня. Я научился всему, что мне надо, и с удовольствием танцую, когда есть возможность. Однако связать свою дальнейшую жизнь с танцами было бы ошибкой.

– И что же в итоге оказалось твоим? Чем ты сейчас занимаешься?

– О, моей стихией оказалось программирование. Когда я разругался с отцом и ушел из дома, то работал обычным программистом в какой-то захудалой фирме. Тогда я стал просто позором для своей семьи. Отец был в ужасе от моего выбора и даже чуть не отрекся от меня. Мама его вовремя успокоила. А потом я создал свою фирму. На меня работает несколько тысяч сотрудников, которые выполняют заказы с самых верхушек. В общем, теперь позором семьи меня не назовешь, но папочка все равно не очень доволен, что я не хочу идти в политику.

– А почему ты не захотел туда идти?

– Грязь там одна, – коротко ответил Алекс.

До начала аукциона все время мы провели с ним вместе. Все было прекрасно, но я постоянно чувствовала на себе чей-то прожигающий взгляд. Оглядываясь, я не находила никого, кто бы мог смотреть на меня, но ощущение не пропадало, из-за чего я не могла нормально расслабиться.

– Все в порядке? – поинтересовался Алекс, но именно в этот момент всех избранниц вызвали на сцену. – Сегодня нас ждет потрясающее свидание, – успел шепнуть он перед тем, как я ушла.

Я была третья в очереди. Поэтому могла понаблюдать, как выкупали свидание с двумя другими избранницами, одной из которых была Лана. Желающих было много, и двуликие весьма активно перебивали ставки друг у друга. Когда свидание было выкупленным, избранницы покидали вечер и отправлялись на встречу с двуликими.

Проводила подругу взглядом. Та вроде вполне довольная покинула вечер с неизвестным мне двуликим. Даже улыбнулась ему. Удивительно просто.

Теперь настала моя очередь.

– Итак, наша несравненная Ксения! – радостно сказал ведущий, окидывая взглядом всех собравшихся. – Вы посмотрите, как она очаровательна! Уверен, что желающих будет много и мы соберем приличную сумму для наших сирот! Благое же дело делаем! Правда? Итак, начальная ставка…

Алекс уверенно перебивал ставки каждого, кто пытался заполучить свидание со мной. Я едва сдерживала улыбку, наблюдая за всем этим. Было даже немного забавно. А потом я вновь почувствовала его – этот прожигающий взгляд. Обернувшись в ту сторону, я увидела Клэйтона. Он поймал мой взгляд, и его губы тут же растянулись в улыбке, той самой, что походила на оскал.

Я сглотнула, почувствовав, как напрягается все мое тело. Мгновение, и Клэйтон вступает в борьбу, начиная перебивать ставки Алекса.

И хоть Алекс и сказал, что заплатит любые деньги за свидание со мной, но что-то уверенный взгляд этого Клэйтона мне совершенно не понравился. Такое чувство, что он нисколько не сомневается в собственной победе.

Что это может значить?

Глава 8

Клэйтон и Алекс долго перебивали ставки друг друга, поднимая их до каких-то невероятных сумм. Остальные участники уже давно выбыли, не пытаясь даже повышать цены. Так что свидание у меня будет только с кем-то из двух знакомых мне двуликих.

Ох, и как же я хотела верить, что это будет Алекс, но…

В самый ответственный момент, когда Клэйтон назвал очередную сумму, Алекс просто не успел ее перебить, так как официант, проходивший мимо ряда, где он сидел, случайно перевернул на него поднос с бокалами шампанского. На несколько секунд мужчину отвлекли, и они оказались решающими. Клэйтон выиграл.

Словно в замедленной съемке я видела, как Алекс пытался опротестовать, готовый продолжить торги, но увы, хоть все и видели, что он не по своей вине не смог перебить ставку, но правила есть правила.

Обернулась в сторону Клэйтона. Тот стоял, сложив руки на груди, и наблюдал за всем происходящим с довольной улыбкой. И в этот момент я поняла, что официант точно далеко не случайно перевернул на Алекса поднос. Уверена, это все им спланировано.

Словно услышав мои мысли, Клэйтон обернулся в мою сторону, и глаза его сверкнули. Он наслаждался своей победой.

А вот что теперь делать мне? Я помнила слова Алекса, и мне было страшно. А что, если этот двуликий и правда опасен для меня? Что мне делать? Как себя вести с ним?

Тело пробила мелкая дрожь. В этот момент я как никогда осознала свою беспомощность. Я ведь даже отказаться не имею права.

Силой заставила себя спуститься со сцены и подойти к моему сегодняшнему кавалеру. Тот аж сиял, явно гордясь своей победой.

– Пойдем. Нас ждет незабываемое свидание, – сказал он и, взяв меня за руку, направился в сторону выхода. Я хотела отдернуть свою ладонь, но он сжал ее с такой силой, что я просто побоялась, что он ее сломает. Поэтому перестала противиться, и тогда захват его чуть ослаб.

– Это ты все подстроил! – налетел на Клэйтона Алекс, как только мы оказались в коридоре. – Заплатил официанту, чтобы тот в нужный момент перевернул на меня поднос? Грязные игры, Клэй!

– В любви и на войне, знаешь ли, все средства хороши.

– Столько денег потратил лишь для того, чтобы мне назло сделать! Так ненавидишь меня?

– А ты в этом сомневаешься?

– Отдай мне ее, Клэй. Заплачу в три раза больше.

– Не интересует.

– В пять раз.

– Не интересно.

– В десять.

– Алекс, можешь не тратить зря время. Ксения проведет этот вечер со мной, а ты не смей нам мешать, иначе вылетишь с отбора. Знаешь же, что за нарушение правил это могут сделать.

– Говорит тот, кто отлично это делает.

– Ну, я ведь всегда шел против правил, – пожал плечами Клэйтон. – Пойдем, Ксения. У нас впереди целый вечер.

И этот гад даже приобнял меня. Да с такой силой, что я сразу поняла – он дает понять, чтобы не сопротивлялась.

– Ты выиграл бой, Клэй, но войну проиграешь. Я больше и близко тебя к ней не подпущу, – бросил Алекс, а после перевел взгляд на меня. – Ксюш, будь осторожна. Ладно? И не доверяй ему. Я…

– Ну, все, пойдем, – не дав Алексу договорить, Клэйтон буквально потащил меня к выходу.

Вскоре меня грубо запихнули в машину на пассажирское сидение спереди. Водительское же занял Клэй.

– Надеюсь, ты любишь хорошую езду?

Ответить я не успела, как автомобиль резко сорвался с места и тут же стал набирать просто невероятную скорость. Дрожащими руками я схватила ремень безопасности и пыталась его застегнуть, но никак не могла попасть куда следует. Когда у меня все-таки получилось это сделать, я мертвой хваткой вцепилась в ремень руками.

Боже, я попала в руки какого-то психа, который вообще не знает, что такое правила дорожного движения!

Только бы не разбиться!

Только бы выжить после этих сумасшедших гонок!

Глава 9

Открыть глаза я смогла лишь после того, как автомобиль остановился, и то далеко не сразу. Я буквально заставила себя это сделать, одновременно с этим стараясь унять свое бешеное сердцебиение.

– Жива? – с усмешкой спросил меня Клэйтон, внимательно следя за каждым моим движением.

– Г-где мы? – вместо ответа спросила я, устремляя свой взгляд в окно. А там я видела просто огромное количество народу. Все они что-то кричали, свистели и активно махали руками.

– Раньше я увлекался гонками. Последнее время у меня не было возможности в них участвовать, а сегодня я узнал, что здесь организовали гонку. И не просто какую-то, а собрали лучших гонщиков, и ставки за победу здесь такие, что я с легкостью окуплю не только покупку твоего свидания, но и многое другое.

– А, так мне нужно будет болеть за тебя? – дошло до меня. В принципе, если так пройдет наше свидание, то я буду совсем даже не против. Ну, а что? Он на машине гоняет, а я в сторонке за ним наблюдаю. По-моему, прекрасный вариант событий. – Хорошо. Где я должна ждать тебя? – уже воодушевленно спросила я. Даже страх, пережитый после нашей совместной поездки, отошел на второй план.

– Ты не поняла. Тебе не придется нигде ждать меня, потому что ты поедешь со мной, – со снисходительной улыбкой сказал двуликий, и как только до меня дошел смысл его слов, то я побледнела.

– Нет. Гонки – это… точно не мое.

– А кто тебя спрашивает? Я заплатил за наше свидание и мне решать, как мы проведем сегодняшний вечер.

– Да я же чуть с ума не сошла, пока мы добирались сюда! А во время гонки… я же… я вообще…

– Советую тебе расслабиться и получать удовольствие.

Я слышала, что перед смертью вся жизнь проходит перед глазами. Так вот, во время гонок у меня именно это и произошло. Зажмурив глаза и вцепившись мертвой хваткой за ручку и ремень безопасности, я вспоминала свое прошлое.

Вспомнилось детство, папина улыбка, мамины объятия. Знакомство с Ланкой пронеслось перед глазами, наша постепенно зарождающаяся дружба. Я ведь совсем не думала, что у меня получится с кем-то подружиться, но оказалось, что я ошиблась. Лана словно ураган ворвалась в мою жизнь, перевернула ее с ног на голову и заставила меня посмотреть на все иначе.

Вместе с ней мы учились, взрослели, вместе покинули родной город и прибыли на отбор, где я встретила Алекса.

Алекс. Он мне понравился. Рядом с ним хорошо и спокойно, не то что с этим…

Клэйтон.

Никогда не думала, что буду кого-то так бояться. Однако он во мне пробуждает просто животный страх. Единственное, что хочется – это бежать от него как можно дальше. Интуиция моя вопит о том, что этот мужчин принесет мне еще немало бед.

И если бы была моя воля, то я бежала бы давно. Послушалась бы совета Алекса и даже близко не подходила к этому опасному мужчине. Только вот моего мнения никто не спрашивает. Поэтому сейчас я здесь, рядом с этим любителем погонять.

Не знаю, сколько длилась гонка и сколько времени я просто сходила с ума от страха. Когда автомобиль все-таки с диким визгом затормозил, то все же не выдержала. Содержимое моего желудка попросилось обратно, и я не смогла его удержать.

– Придется сменить коврик и отдать машину в чистку, – тяжело вдохнул Клэйтон. – Ну, ничего. Это все ерунда. Главное, что мы выиграли.

И только сейчас я поняла, что наш автомобиль и правда прибыл первым. Его уже окружила толпа народу. Все что-то кричали и кажется, хотели увидеть победителя.

– Бутылка воды в бардачке. Можешь воспользоваться.

– Спасибо, – кивнула я и полезла в бардачок за водой, которая точно лишней не будет.

Глава 10

Пока мы не вышли из автомобиля, толпа аплодировала, свистела и желала скорее увидеть победителя гонок, но вот стоило нам только выйти из машины, как все изменилось.

Повисла какая-то оглушающая тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды, шумом ветра и звуком наших с Клэйтоном шагов. Все окружающие широко открытыми глазами смотрели на Клэя, и на их лицах читалось множество разных эмоций, начиная от удивления и заканчивая каким-то… ужасом.

Подобная реакция на моего сопровождающего здорово меня напрягла. Собравшиеся здесь явно знают больше меня, и их реакция дает мне понять, что мои страхи по отношению к Клэю не беспочвенны.

Да кто он такой, черт возьми?

Клэй же, не обращая ни на кого внимания, подошел к какому-то мужчине в костюме и спросил:

– Когда я могу забрать приз?

– Х-хоть с-сейчас, – заикаясь, ответил незнакомец, а после, явно взяв себя в руки, уже более уверенно начал поздравлять Клэйтона. И даже улыбка на его губах появилась. Только вот глаза, они не обманывают и по ним видно, насколько этот мужчина боится моего сопровождающего.

Уже через двадцать минут мы покинули место проведения гонок с весьма крупным выигрышем. Двуликий был весьма доволен собой. Всю дорогу что-то насвистывал и барабанил пальцами по рулю. Я же ждала, когда, наконец, закончится свидание и я окажусь в своем гостиничном номере. Находиться в постоянном напряжении рядом с этим мужчиной мне порядком надоело. Да что там. Я просто вымотала морально.

– А куда мы приехали? – спросила я, когда поняла, что автомобиль остановился далеко не возле моей гостиницы, как я наделась.

– Как куда? Праздновать нашу победу, конечно! Или ты думала, что наше свидание уже окончено?

Не дожидаясь моего ответа, Клэйтон покинул салон машины и вскоре распахнул дверцу передо мной, помогая мне выбраться. Вскоре мы оказались в клубе. Громкая музыка едва не оглушала. В полумраке лица было сложно разобрать, но людей, точнее двуликих, здесь было достаточно много. Запах алкоголя и сигарет был слишком сильным и я, не сдержавшись, даже поморщилась.

Никогда не была любительницей подобных мест.

– Ну, чего застыла? Пойдем! – схватив меня за руку, Клэй буквально потащил меня через толпу, и вскоре мы с ним оказались возле бара. – Что будешь пить?

– Сок.

– Серьезно? Ладно. Закажу на свой вкус. – Вскоре рядом с двуликим оказалось три стопки с текилой и бокал с каким-то темно-зеленым коктейлем. Последний он отдал мне, а вот три стопки с текилой осушил одну за другой. – А ты чего не пьешь? – обратил он на меня свое внимание. Пришлось брать бокал и подносить к губам. Правда, пить я не стала, а только притворилась, будто сделала несколько глотков. – А теперь танцевать!

И вновь он потянул меня за руку, но теперь уже в центр танцпола.

Вечер шел своим чередом. Мы много танцевали, от чего ноги у меня уже просто адски гудели. Однако это была меньшая из проблем. Больше всего меня напрягало то количество алкоголя, которое вливал в себя двуликий. Я вообще удивляюсь, как он на ногах еще стоит. Хотя, двуликие ведь менее восприимчивы к алкоголю, но все же…

– Я пойду еще что-нибудь нам принесу, а ты подожди меня здесь! – перекрикивая музыку, сказал Клэй и вскоре ушел в направлении бара.

Некоторое время я потопталась на месте, ожидая двуликого, а после все-таки не выдержала и направилась в сторону уборной. В туалет я хотела уже давно, а сейчас самое время сходить. Нужно только найти необходимую мне комнату.

Долго плутать не пришлось. Нужная дверь нашлась достаточно быстро. Сходив в туалет, я подошла к раковине и, включив холодную воду, помыла руки. Голова ужасно болела, и я бы не отказалась от того, чтобы и умыться, но увы, макияж я испортить не могла.

С раздражением выключив кран, я покинула уборную и двинулась вдоль коридора. Одна из дверей, мимо которой я проходила, оказалась приоткрыта и я услышала знакомый голос, принадлежащий моему сопровождающему.

Что он здесь делает? Разве Клэй сейчас не должен быть возле бара?

Сама не понимая зачем, я застыла, боясь сделать лишний шаг и обнаружить свое присутствие.

– Здесь все? – спросил Клэйтон. Дальше послышался какой-то шорох, после которого он вновь заговорил: – Надеюсь, не нужно говорить, чтобы никто не знал о нашей встрече?

Странно было то, что голос моего сопровождающего звучал слишком уж… трезво, будто он и не пил то огромное количество алкоголя. А ведь буквально десять минут назад при разговоре со мной это было не так. Там было четко слышно, что мужчина явно выпивший, а здесь…

– Никто не узнает. Можешь не сомневаться, – заверил Клэя собеседник. Судя по голосу, это был мужчина. – Только ты уверен, что тебе это нужно? Ты ведь понимаешь, насколько все это опасно?

– Я знаю, что делаю. И если… – неожиданно Клэйтон замолчал, а в следующее мгновение дверь распахнулась. – Значит, любишь подслушивать? – с усмешкой спросил Клэй, но вот глаза его опасно сверкали.

– Я…

– Нехорошо лезть в чужие секреты. Придется тебя наказать за это.

С ужасом распахнула глаза. Сердце забилась в груди с бешеной скоростью. Я начала отступать назад, желая сбежать из этого места как можно дальше, но не успела. Клэй закрыл мне рот рукой и силком затащил в кабинет, захлопывая дверь.

Глава 11

Глаза открывала с огромным трудом. Складывалось ощущение, что веки свинцом налились. Да еще и голова адски болит. Будто меня чем-то тяжелым приложили. А что вообще произошло? Ни черта не помню.

Осмотревшись, я поняла, что лежу на заднем сиденье автомобиля Клэя, укрытая каким-то пледом. И была я здесь одна, так как хозяина машины видно не было.

Приподнявшись, я села и скинула с себя плед. В висках тут же прострелило, и я поморщилась от боли. Да что такое? Почему мне так плохо?

Пыталась вспомнить последние события: гонки, клуб, выпивка, танцы…

А что было потом?

Помню, Клэйтон куда-то отошел и сказал дожидаться его, а я… Судя по тому, что сейчас я нахожусь в его машине, то видимо, дождалась. Только почему я ни черта не помню?

Звук открывающейся двери привлек мое внимание, и я перевела взгляд в сторону водительского сидения, на котором как раз устроился Клэй, захлопывая за собой дверцу машины.

– Проснулась, спящая красавица? – с усмешкой спросил двуликий, осматривая меня. – Держи, – протянул он мне бутылку воды и какие-то лекарства. – Это от головы. Выпей, и станет легче.

– Спасибо, – кивнула я, принимая воду, но не таблетки. На вопросительный взгляд мужчины я пояснила: – Не люблю лекарства. Без них обойдусь.

– Как хочешь, – пожал он плечами, не став настаивать.

Пока он убирал таблетки в бардачок, я припала к бутылке с водой. Только сейчас до меня дошло, насколько сильно я хотела пить. В горле буквально пересохло.

– А что вообще произошло? Как я оказалась в машине? – спросила я, как только утолила свою жажду.

– А что ты последнее помнишь?

– Кажется, ты куда-то отлучился. Вроде что-то выпить хотел принести, а дальше провал какой-то. Проснулась здесь с жуткой головной болью и ничего не помню.

– Что же ты не сказала, что пить совсем не умеешь?

– Хочешь сказать, что я напилась? – не скрывая удивления в голосе, спросила я. Что-что, а я четко помню, что пить в этот вечер не планировала. Когда Клэй меня угощал, я лишь делала вид, что пью, а потом аккуратно избавлялась от алкоголя, и так я планировала делать оставшийся вечер. Почему? Да потому что рядом с этим двуликим я бы хотела контролировать все свои действия.

– А что тебя так удивляет?

– Я никогда не напивалась до беспамятства.

– Все когда-то бывает впервые.

– А как…

– Думала, что я не замечу, как ты мухлюешь и избавляешься от алкоголя, когда я этого якобы не вижу? – хитро улыбаясь, спросил Клэйтон, вздергивая бровь. – Я поймал тебя за этим действием и… в общем, больше дурить меня у тебя не получилось. Ну кто же знал, что ты окажешься столь восприимчива к алкоголю? Тебя потом словно подменили: то домогалась меня, то кидалась в драку. Вон, шею мне всю расцарапала…

Наклонив голову, Клэй открыл мне вид на свою шею, где и правда видны были царапины от ногтей.

– Это что, сделала я?

За всю свою жизнь я пила всего два раза. Один раз на свое совершеннолетие я выпила немного шампанского, а второй – на выпускном, где пригубила пару бокалов вина. На этом все. А то, что рассказывает мне сейчас двуликий, кажется чем-то нереальным. Могла ли я и правда так напиться? Возможно, из-за того, что мой организм не привык к алкоголю, меня и понесло так? Другого объяснения просто нет.

– А что, по твоему, я сам себе шею расцарапал? Ты об меня вон все ногти переломала, – опустив взгляд, я и правда заметила у себя несколько сломанных ногтей. – Кстати, ты еще к парню какому-то приставала. Просила, чтобы он тебя украл. Нет, я, конечно, все понимаю. Ты не особо была рада нашему свиданию, но желать сбежать от меня с первым попавшимся незнакомцем… В общем, теперь я знаю, что пить тебе много нельзя.

Что на все это говорить, я просто не знала. Оправдываться? Нет, не буду. Если ему не понравилось свидание, то так даже лучше. Возможно, он тогда оставит меня в покое и переключится на какую-нибудь другую избранницу.

– Отвези меня, пожалуйста, в гостиницу, – прошу я, прислоняя свой лоб к прохладному окну.

– Домчу с ветерком.

– Нет! – тут же воскликнула я и сразу же поморщилась от собственного голоса, что резанул слух. – Мне плохо. Поэтому прошу, не надо гнать сильно, – уже спокойнее говорю я, надеясь, что меня послушают.

– Ладно. Так уж и быть, пойду тебе навстречу. Но смотри, будешь мне должна! – усмехнувшись, ответил Клэйтон.

До гостиницы мы и правда добрались вполне спокойно. Никакой запредельной скорости не было, чему я было безумно рада. Не хотелось в очередной раз опустошить свой желудок и запачкать чужую машину.

Как только автомобиль остановился возле гостиницы, я скомкано попрощалась и выскочила на улицу так быстро, будто от этого зависела моя жизнь. На самом же деле я просто боялась, что двуликий передумает и решит продлить наше свидание.

И лишь оказавшись в своей комнате, я смогла спокойно вздохнуть.

Наконец-то этот ужасный день закончился!

Душ! Мне срочно нужен душ! А после мягкая постель, и чтобы меня никто не беспокоил.

Глава 12

– Боже, что с твоими ногтями? А синяки под глазами? Ты что, вообще не спала? Это же столько работы теперь! Ох…

Моя помощница заявилась ко мне с самого утра, тем самым заставляя меня разлепить глаза. Если честно, проснусь я с огромным трудом, и будь моя воля, проспала бы до обеда, но увы, об этом можно только мечтать.

Смотря на свое отражение, я понимала, что выглядела и правда не лучшим образом. Такое чувство, что я не спала несколько суток. Да и самочувствие было такое же.

Это что же, и есть то самое знаменитое похмелье?

До недавнего времени я о нем только слышала, и лучше бы, чтобы так и оставалось.

– Ну, ничего. Весь этот ужас мы исправим. Только времени понадобится больше обычного, – кивнула помощница.

– Прежде чем мы приступим, можно мне что-нибудь от головы?

То, каким взглядом меня наградила эта женщина, заставило меня почувствовать себя совершенно неловко. Будто бы я похмелиться попросила, а не обезболивающего.

Кстати, а что помогает от похмелья?

Помощница вошла в мое положение и вскоре протянула мне стакан с водой, в которой предварительно растворила таблетку. Не знаю, что это было, но мне стало значительно легче. Поэтому я вполне нормально переносила все процедуры, которые помогут мне вернуть нормальный вид.

Когда моя помощница уже заканчивала с макияжем (оставалось только на губы помаду нанести), раздался стук в дверь. Извинившись, я поспешила открыть гостю, коим оказался Алекс. Он стоял на моем пороге с огромным букетом белых роз и небольшим такого же цвета плюшевым медведем.

– Я подумал, что после вчерашнего тебе нужно поднять настроение с утра, – с улыбкой сказал он, протягивая мне цветы и медведя. – Это тебе.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, принимая подарки.

– Надеюсь, я не помешал?

– А мы как раз уже закончили, – ответила за меня моя помощница, а после обратилась ко мне: – Наряд, что мы выбрали, висит на вешалке, а туфли… Ну, думаю, разберетесь, а я побежала.

Не успела я и слова сказать, как женщины уже и след простыл. Видимо, она решила не мешать мне налаживать отношения с двуликим.

– Мне нужно переодеться. Подождешь меня?

Стоять перед ним в ночной рубашке, поверх которой накинут лишь халат, оказалось несколько неловко. И это не потому, что я настолько стеснительная. Нет, все дело в том, что именно перед этим мужчиной мне хотелось выглядеть на все сто. Я желала быть для него самой красивой и… желанной.

Ох, неужели я начинаю влюбляться?

– Конечно.

Пропустив его в номер, я закрыла дверь и, оставив подарки на столе, тут же скрылась в ванной комнате, не забыв прихватить с собой заранее подготовленную одежду.

Оделась я достаточно быстро. Легкое персиковое платье с расклешенной юбкой до колен оказалось просто идеальным. Придирчиво осмотрела себя в зеркале, поправляя свои чуть завитые волосы.

Как же хорошо, что моя помощница пришла так рано и успела привести меня в нормальный вид! Если бы Алекс пришел раньше нее, то я бы, наверное, от стыда сквозь землю провалилась!

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал мне двуликий, как только я вернулась в комнату. – Как насчет совместного завтрака?

– С удовольствием. Только цветы в вазу поставлю. Не хочу, чтобы такая красота раньше времени завяла.

***

В здании отеля располагался прекрасный ресторан, и именно туда мы и пошли с Алексом завтракать. Расположившись за свободным столиком у окна, мы сделали заказ официанту, и пока ждали его, Алекс заговорил на волнующую его тему.

– Я очень волновался за тебя вчера. Надеюсь, Клэйтон не причинил тебе вреда?

– Нет. Немного потрепал нервы, и все. В любом случае, я рада, что все закончилось. Надеюсь, что нам с ним больше не выпадет возможность быть наедине.

– Значит, свидание тебе не понравилось?

– Так ты переживал из-за того, что Клэйтон причинит мне вред, или из-за того, что мне понравится свидание с ним? – с улыбкой спросила я.

– Честно? Меня пугали оба варианта. Чтобы сделать мне больно, он мог бы воспользоваться обоими вариантами. И к тому же, ты очень красивая, Ксюша, и вполне могла бы заинтересовать Клэя. Поэтому он бы мог совместить приятное с полезным, то есть и мне напакостить, и хорошо провести время с прекрасной девушкой.

Никогда не считала себя прям уж красавицей. Нет, внешность у меня ничего. Светлые волосы чуть ниже плеч, молочная кожа, большие глаза, да и фигура хорошая. По меркам обычных людей меня и правда можно считать красавицей, но вот на фоне других избранниц двуликих я ничем не выделялась. У каждой из них во внешности была своя изюминка, плюс к этому многие из них с легкостью могли найти подход к мужчинам, что не скажешь обо мне.

Именно поэтому я так боялась конкурировать с кем-то из них.

Лана всегда говорила, что я красивая и что все эти заморочки лишь из-за моей неуверенности в себе. Возможно, дело и правда в этом. Только вот избавиться от этих комплексов у меня не особо-то и получается. Однако сейчас, когда Алекс говорит о том, что я действительно красивая, мне хочется в это верить. Он ведь видел всех избранниц и среди них выделил именно меня!

На моих губах то и дело норовила появиться глупая улыбка, но я подавила ее и решила-таки задать интересующий меня вопрос.

– Скажи, а что произошло между вами с Клэем? Почему вы так ненавидите друг друга?

Глава 13

Задавая свой вопрос, я особо и не рассчитывала получить ответ. И убедилась в своей правоте, когда услышала от Алекса: «Это очень давняя история». После этого он умело перевел тему разговора, давая понять, что ответа на вопрос я все равно не добьюсь. Именно поэтому мне приходится только догадываться о причинах их вражды. Хотя, если честно, даже догадок особо не было никаких.

– Сегодня все избранницы приглашены на открытие модного ресторана в центре. Не против, если на сегодняшний вечер я буду твоим сопровождающим? – уже после завтрака спросил Алекс, оплачивая счет.

– С удовольствием приму твое предложение.

– Я рад, что наши желания совпадают, – с улыбкой сказал двуликий, одаривая меня таким взглядом, что у меня сердце едва в пятки не ушло. – А пока у нас есть время, я предлагаю немного прогуляться по городу. Как тебе идея?

– На мой взгляд, она просто отличная.

Несколько часов мы гуляли по городу. Алекс с воодушевлением показывал мне красивые места и рассказывал разные связанные с ними истории. Я увлеченно слушала его, потому что мне действительно было интересно. А еще я частенько ловила себя на том, что любуюсь мужчиной. Он все-таки очень красивый, обаятельный и умеющий к себе располагать. Рядом с ним очень хорошо.

После нескольких часов прогулки Алекс вернул меня в отель. Оставив на прощание поцелуй на моей щеке, он покинул меня, пообещав, что с нетерпением будет ждать вечера.

Я успела только принять душ, когда раздался стук в дверь. На пороге моего номера появилась Ланка, сверкая своей улыбкой.

– Ты чего такая счастливая? – спросила я, пропуская ее к себе.

– Просто настроение хорошее, – явно скрывая от меня правду, ответила она. И что-то мне подсказывает, что скрывает она мужчину. Кажется, моя подруга кем-то заинтересовалась, и похоже, это взаимно. Только делиться этим она явно пока не готова. – Ты уже выбрала, в чем сегодня в ресторан пойдешь?

– Нет. А ты?

– Помощница моя выберет, но в любом случае, это неважно. Я все равно там надолго не задержусь. Побуду минут двадцать и смоюсь. Не хочу вновь смотреть на эти напыщенные лица двуликих, которые взглядом оценивают, сколько же я стою, – передернула Ланка плечами, всем своим видом показывая, насколько ей все это не нравится. – Слушай, а не хочешь чем-нибудь вкусненьким себя побаловать? Я бы пирожное заказала…

– Если хочешь – заказывай, а я не буду.

– Будешь себе во всем отказывать – все самое интересное пропустишь!

Меня всегда удивляло, как Ланка могла лопать столько сладкого и не полнеть. Мне же всегда приходилось очень строго следить за своей фигурой, чтобы не набрать лишних килограммов. Подруга же моя никогда не переживала по этому поводу и ела, что хотела. И с фигурой у нее никаких проблем нет.

Около часа мы с Ланой проболтали. Она расспрашивала меня о Алексе, а я с удовольствием делилась с ней своими эмоциями от встреч с ним. Еще мы вспоминали родной дом и близких, по которым сильно скучали. Вот так за разговорами пролетело время, и вскоре появилась моя помощница, чтобы подготовить меня к походу на открытие ресторана, а Лана, попрощавшись, ушла к себе.

Несколько часов ушло на подготовку, но оно стоило того. Обтягивающее темно-сине платье до колен с провокационным вырезом на груди отлично шло мне, подчеркивая все достоинства моей фигуры. Высокая прическа открывала вид на мою тонкую шею. И конечно же, вечерний макияж, который дополнял образ.

Я с предвкушением ждала появления Алекса, мечтая увидеть его реакцию на свой внешний вид, но меня ждало разочарование, когда я получила от него сообщение: «Прости, пожалуйста, но я опаздываю. Встретимся уже в ресторане. Ладно?»

Сказать, что я была разочарована – ничего не сказать. Я ведь так ждала его, а он… Видимо, у него появились дела поважнее.

Я хоть и понимала, что глупо обижаться. Мало ли какие дела у него могли возникнуть, но все-таки где-то в глубине души обида все равно не желала покидать меня. Именно поэтому в ресторан я ехала уже не в таком хорошем настроении.

Как и говорила Лана, в ресторане она пробыла менее получаса. Побыла на официальной части, а после растворилась, будто ее и не было. Как только она сбежала, мое настроение упало еще сильнее. Она меня хоть как-то отвлекала, а теперь…

Двуликие то и дело атаковали меня знаками внимания, некоторые позволяли себе такие многозначительные взгляды, что мне становилось как-то мерзко. Однако я все еще ждала Алекса, который задерживался.

– Ксения, а как насчет того, чтобы познакомиться поближе? – спросил меня один из двуликих во время танца, и его рука наглым образом оказалась на моей попе. От такой наглости я едва не задохнулась, но отреагировать никак не успела.

– Руку убрал, иначе ближайшие пару месяцев тебе придется пролежать на больничной койке! – услышала я голос за своей спиной, от которого едва не подпрыгнула.

Глава 14

Я видела, как перекосилось лицо моего партнера по танцам, едва только он бросил взгляд за мою спину на того, кто вмешался в наш разговор. И мне прекрасно было видно, как в его глазах вместо похоти появился страх. В мгновение ока он убрал от меня руки и тут же отскочил, как от прокаженной. Извинившись и еще что-то невнятно пробормотав, он поспешил уйти. И лишь после этого я обернулась, уже прекрасно зная, кто именно стоит за мной.

Клэйтон и в этот раз решил не заморачиваться с одеждой и опять надел обычные джинсы и футболку. Кажется, этот двуликий совершенно не знает, что такое костюмы. Но меня это не особо волнует. Плевать на внешний вид! Меня больше пугает то, как на него реагируют окружающие. Почему его так боятся? И какого черта Клэй привязался ко мне? Из-за Алекса?

– Благодарности мне от тебя не дождаться? – приподняв бровь, спросил меня двуликий с наглой улыбкой на губах.

– Я не просила о помощи, – кажется, едва ли не впервые в жизни я огрызнулась. Обычно я себе такого не позволяю, но тут слова вылетели сами раньше, чем я успела подумать. Когда же до меня дошло, что я ляпнула и кому, то испуганно прикусила губу, чувствуя ускоряющееся сердцебиение. Клэйтон явно не тот, кому мне стоит дерзить.

– Смешная ты. Боишься меня до чертиков и все равно пытаешься куснуть. У тебя там как, инстинкт самосохранения уже вопит об опасности?

«О, еще как вопит! Да так, что уже бежать хочется от тебя куда подальше!» – подумала я, но сказала совершенно иное:

– Ты что-то хотел от меня?

– Да вот, на танец пригласить хотел, – ответил он, и не дав мне ничего сказать, схватил меня за руку и притянул к себе, начиная танцевать под медленную музыку.

– Это мало походит на приглашение, – заметила я.

– И что? – что ответить на это, я не знала. Поэтому замолчала и молча продолжила танцевать, подстраиваясь под своего партнера. Все так, как нас учил преподаватель по танцам. – Что-то ты не особо разговорчивая. Плохое настроение? Дай угадаю, это из-за того, что нет твоего обожаемого Алекса? Молчишь? И тебе даже не интересно, почему он опаздывает? Или из-за кого этого делает? Может, из-за какой-то другой избранницы? – после последнего вопроса я вскинула взгляд на Клэя, но поняв, что тот именно этого и добивается, вновь опустила его. – Доверяешь Алексу? Думаешь, что особенная для него? А что если я скажу, что ты не одна такая?

Не хотелось с ним общаться, не было желания слушать все это. Именно поэтому, когда музыка закончилась и сменилась на другую, я ловко выпуталась из захвата двуликого и поспешила уйти.

Подхватив бокал с шампанским, я встала в стороне и окинула зал взглядом. Доверия к Клэю у меня не было совершенно, но его слова все равно зацепили меня. Я ведь не знаю толком Алекса. Мы мало знакомы. Так откуда мне знать, что Клэйтон действительно не лжет?

Ища подтверждения тому, что он лгун, я скользила взглядом по избранницам от одной к другой. И заметила кое-что. Помимо Ланы, еще одна избранница отсутствует здесь – это Юля.

Юлия Филисова – бойкая рыжеволосая девушка, которая с легкостью может найти общий язык с кем бы то ни было, будь то человек или двуликий. Таких как она называют душой компании.

Могла ли такая заинтересовать Алекса?

Не хотелось об этом думать, но… А почему, собственно говоря, нет? Юля по всем параметром меня обходит. Взять хотя бы ее густые ярко-рыжие волосы, которые приковывают к ней взгляд. Я же обычна блондинка, каких сотни. А про характер и манеры я вообще молчу. Если мне тяжело идти на контакт с кем-то, то она…

Так, стоп!

С чего это я стою и накручиваю себя? Подумаешь, опаздывает Алекс! Может, у него на работе какие дела и его опоздание никак не связано с Юлей! Не стоит мне тут раньше времени думать о плохом, тем более из-за слов Клэя. Он ведь специально пытается разлад между мной и Алексом устроить!

Придя к таким мыслям, я немного расслабилась.

Спустя полчаса появился Алекс. Я увидела его в толпе. Он направлялся прямо ко мне, не обращая ни на кого внимания.

– Прости, что опоздал! На работе кое-что случилось и пришлось там задержаться, – извинился он, оказавшись возле меня. – Надеюсь, ты не обижаешься на меня?

– Нет, что ты, – тепло улыбнувшись, ответила я. Видя, с какой теплотой во взгляде Алекс смотрит на меня, я и правда понимала, что не обижаюсь. Да и сомнения все развеялись, оставляя какую-то легкость на душе. Не верю, что он может меня обманывать и играть на два фронта. – Надеюсь, ничего серьезного не случилось?

– Ничего, с чем бы я не мог справиться, – заверил он меня. – Кстати, ты сегодня превосходно выглядишь. Просто глаз не оторвать! Наверное, пока меня не было, тебе тут от поклонников пришлось отбиваться?

Я улыбнулась его шутке, а после мой взгляд скользнул в сторону входа, где как раз появилась Юлия в обтягивающем темно-красном платье. Она обаятельно улыбалась, накручивая рыжую прядь на палец.

Ее появление оказалось весьма эффектным. Она буквально приковала взгляды многих мужчин.

Словно почувствовав мой взгляд, она посмотрела прямо на меня. Улыбка ее стала шире, а после она отвернулась, принимая приглашение на танец какого-то двуликого.

– Ксюш, с тобой все нормально? – вывел меня из собственных мыслей голос Алекса.

– Я… да. Прости, отвлеклась. Что ты там говорил?

Алекс начал что-то говорить о ресторане, но все его слова проходили мимо меня. В голове набатом билась лишь одна мысль: «Они с Юлей оба опоздали и появились здесь одновременно. Может ли это быть совпадением? Или Клэй все-таки прав?»

Глава 15

– Ксюша, у тебя, может, что-то случилось? Ты сегодня сама не своя, – заметил Алекс.

Я и правда постоянно «выпадала» из нашего разговора, иногда невнятно отвечала и вообще была погружена в свои мысли, которые никак не давали покоя. Сосредоточиться на общении с Алексом совершено не получалось, и он, конечно же, заметил это.

– Голова немного болит от этой музыки, – вру я, из-за чего чувствую себя отвратительно. Возможно, ведь и нет никакого повода для волнения и моего такого поведения, но как избавиться от сомнений? Они же не дают покоя! Лана бы, скорее всего, сказала, что это из-за моей неуверенности в себе, и вероятнее всего, была бы права.

Почему из всех избранниц Алекс выбрал именно меня? Я ведь самая обычная, ничем не выделяющаяся из массы. Взять хотя бы Лану, Юлю или Карину, они же…

Так, стоп! Кажется, меня заносит, и я не понимаю, как с этим бороться. Четов Клэйтон!

– … прогуляться? – попыталась я сосредоточиться на том, что говорит Алекс, но уловила лишь последнее слово. – Так что? Ты согласна?

И на что я должна согласиться? Переспрашивать уже как-то стыдно. За этот вечер я это столько раз делала, что такими темпами Алекс меня либо к врачу пошлет проверять слух, либо подумает, что мне с ним скучно. Оба варианта не подходят.

– Конечно, – соглашаюсь я, сама не пойми на что.

– Вот и прекрасно. Тогда давай скорее покинем этот ресторан.

Спустя несколько минут мы с Алексом оказались на улице, и я жадно вдыхала свежий воздух. Прохладный ветерок немного остужал мое лицо и помогал привести мысли в относительный порядок.

– Уже покидаете вечер?

Словно из ниоткуда рядом с нами появился Клэй. И вот честно, эти его внезапные появления начинают меня порядком напрягать. Так ведь и заикой можно остаться! Вот кому я такая потом нужна буду?

– А тебе, я смотрю, заняться нечем, кроме как следить за нами с Ксюшей? Своей личной жизни совсем нет?

– А я свою личную жизнь планирую связать только с Ксенией. Так что…

– И не надейся. Ее ты не получишь.

– Слушай, а ты чего так жадный? Тебе одной избранницы мало? Я думал, что, проведя ночь с Юлей, ты уже определился, решив уступить Ксению мне…

– Что за чушь ты несешь?

– А что, хочешь сказать, что между вами ничего не было? – вздернув бровь, спросил Клэй. – Ой, я, кажется, спалил тебя перед Ксенией, – наиграно изображая сожаление, сказал он, а после добавил: – Извини, я правда думал, что ты уже определился и пытаешься сообщить об этом девушке. Хотел искренне помочь!

– Тебе лечиться надо, а то у тебя явно проблемы с головой! – бросил Алекс, а после взяв меня за руку, повел в сторону машины. – Он просто псих. Не слушай его. Ладно? – попросил он меня, помогая устроиться в машине на переднем пассажирском сиденье, сам же устроился на водительском. – Ксюш, ты же не поверила ему? – спросил Алекс, когда я ничего не ответила на его просьбу.

– Я… я не знаю, чему верить, – честно сказала я. – Почему ты сегодня опоздал?

– Я же сказал, что в офисе возникли кое-какие проблемы.

– Какие именно? – спросила я, а после спохватилась, понимая, что вообще-то не имею права задавать ему подобные вопросы. Кто я такая, чтобы он отчитывался передо мной? – Извини. Ты не обязан отвечать, – тихо сказала, отворачиваясь к окну.

– Вот что ты себе напридумывала? – тяжело вздохнув, спросил Алекс. – Ни с какой Юлей у меня ничего нет. А опоздал я, потому что ко мне в офис проник неизвестный и пытался вскрыть мой сейф. Пришлось разбираться с тем, как он попал в офис мимо охраны, и как потом ушел.

Прикусив губу, я виновато посмотрела на мужчину. Почему-то сейчас мне казалось, что он говорит искренне. Получается, я просто дура, что повелась!

– Прости. Просто вы с Юлей оба опоздали и пришли одновременно и я…

– Приревновала, – закончил за меня Алекс. – Знаешь, а мне приятно. Только вот у тебя совсем нет повода для этого.

Нежно, едва ощутимо он коснулся пальцами моей щеки, проводя по ней пальцами. От такой ласки сердце в моей груди забилось в бешеном ритме. Безумно хотелось, чтобы это мгновение не заканчивалось.

Взгляд скользнул на его губы. Сейчас они так манили меня. Впервые в жизни мне захотелось кого-то поцеловать. Только вот смелости мне не хватает. Однако Алекс, словно что-то поняв, сам наклонился и накрыл мои губы своими.

Я подалась вперед, раскрывая свои губы и впуская его язык, который тут же переплелся с моим. С упоением отвечала на первый в своей жизни поцелуй со всей страстью и со всем желанием, на какое была только способна.

О таком первом поцелуе я даже мечтать не могла!

Глава 16

В отношения с Алексом я окунулась с головой, полностью отдавая себя им. Никогда не чувствовала себя такой счастливой, как рядом с этим мужчиной. Когда он со мной и смотрит на меня как на самое ценное сокровище, мне просто хочется летать.

День, на который назначен аукцион, приближается слишком быстро. И если честно, я ужасно волнуюсь из-за этого. Постоянно боюсь как-то разочаровать Алекса и того, что он откажется от меня, и меня свяжут истинностью с кем-то другим.

Алекс, словно видя мои сомнения, всем своим видом и словами дает мне понять, что никогда не отступит от меня, и что в итоге я обязательно буду принадлежать ему. Но черт, как же было страшно, что мое маленькое счастье разрушится…

– Эй, ты чего зависла? – пощелкала пальцами у меня перед глазами Лана. – Опять замечталась о своем двуликом?

Расположившись у меня в комнате, мы с подругой уже больше часа болтаем о всякой ерунде. Все это время она с удовольствием уплетает мороженное из ведерка, которое захватила по дороге ко мне. Я же ограничилась только чаем без сахара, к которому толком даже не притрагивалась, отвлекаясь то на разговоры, то на собственные мысли.

– Да ну тебя! – отмахнулась я. – Уже и помечтать нельзя без твоих комментариев!

– Нет, помечтать ты, конечно, можешь, но лучше всего делать это перед сном. Тогда, возможно, тебе приснится сон с пометкой восемнадцать плюс, где главными участниками будешь как раз ты со своим любимым!

– Ланка! – возмущенно воскликнула я, чувствуя, как щеки мои начинают пылать. Не привыкла я к таким откровенным намекам.

– Ладно-ладно, не злись, – она примирительно подняла руки вверх. – Вообще, как так получилось, что я за это время так ни разу и не увидела твоего принца?

– Может, потому что ты стала постоянно сбегать с официальных мероприятий?

– Ну, не всегда же.

– В те редкие моменты, когда ты не сразу сбегаешь, тебе просто не удается увидеть его по каким-то другим причинам. Но вот я твоего кавалера увидела. Он ничего, кстати.

– Ты об Эде? Да, он красавчик, – улыбаясь, кивнула подруга.

Не так давно она все-таки поделилась своими успехами в личной жизни и рассказала о двуликом, с которым вроде как начала встречаться. Честно говоря, я не вижу, чтобы Лана прям голову от любви к нему потеряла, но учитывая ее нелюбовь к двуликим, то, что ей кто-то из них вообще понравился – это большой прогресс.

– Вы с ним уже говорили о…

– Об аукционе, где нас словно какую-то бездумную вещь будут покупать? Да, говорили, – кивнула подруга. – Он спросил, хочу ли я провести с ним остаток жизни.

– И что же ты ответила?

– Я согласилась, и он пообещал меня выкупить, – поморщившись на последнем слове, ответила она. Лану всегда сильно задевал сам факт аукциона и то, что мы будем его лотами. В нашем мире, где избранницы не могут особо выбирать свой путь по жизни, она оказалась слишком свободолюбивой. Непросто ей приходится, но я рада, что она все-таки перестала пытаться плыть против течения. Я ужасно боялась, что она наделает глупостей, за которые ей после придется отвечать. – А твой что говорит?

– Напрямую аукцион мы не обсуждали, но он постоянно говорит о том, что никуда меня не отпустит, и что я никуда теперь от него не денусь, – с улыбкой отвечаю, вспоминая лицо любимого. Интересно, чем он сейчас занят? Думает ли обо мне?

– Ну вот, судя по твоему лицу, ты опять «поплыла». Стоит только заговорить о твоем двуликом, как ты становишься потерянной для общества.

– Эй, это неправда!

Мы еще немного поболтали, а после Лана вспомнила, что ее уже должна ждать помощница для каких-то косметических процедур. Оставшись одна, я откровенно заскучала и решила немного прогуляться. Переодевшись, я спустилась в холл и там и застыла, как только увидела Алекса, который о чем-то разговаривал с Юлей.

Та кокетливо ему улыбалась, накручиваю рыжую прядь волос на свой палец. Во мне же проснулся самый настоящий ураган. Впервые в жизни хотелось кому-то расцарапать лицо и повыдергивать волосы. Какого черта она так смотрит на МОЕГО мужчину?

И почему Алекс вообще с ней разговаривает?

***

Дорогие мои, кто не знает, у Ланы есть своя история, которая называется "Непокорная для двуликих". Книга полностью ЗАВЕРШЕНА. Из нее вы можете узнать истроию Ланы и встретить некоторых героев, которые уже фигурируют или только будут фигурировать в этой.

Ссылка на книгу: https://litnet.com/ru/reader/nepokornaya-dlya-dvulikih-b384464?c=4086168&p=1

Аннотация:

— Не прикасайтесь ко мне! — едва не рычу я, прожигая взглядом своих врагов.
— Брат, нам с тобой досталась очень непокорная пара, — усмехнулся первый из двуликих.
— Ну ничего, уверен, что мы с тобой сможем её укротить, — говорит второй, растягивая губы в улыбке.
— Никогда я не буду вашей!
Наш мир уже не тот, что был раньше. Им правят двуликие. Они — хозяева жизни, которым можно всё. Несмотря на это, у меня могла бы быть обычная жизнь, но мне не повезло, ведь я оказалась избранницей двуликих. Меня отдали им, словно какую-то вещь, и теперь я обязана подчиниться и жить по их правилам. Только вот не на ту нарвались! Я так просто сдаваться не собираюсь! Они ещё пожалеют, что связались со мной!

Глава 17

Увидев меня, Алекс махнул мне рукой, а после, что-то сказав Юле, поспешил в мою сторону.

– Привет, – шепнул он, оставляя легкий, едва уловимый поцелуй на моих губах. – Куда-то собралась?

– Да, прогуляться хотела, – сдержанно ответила я, чувствуя, как что-то сдавливает мне грудь. Дышать тяжело. Запах духов Юли, что исходил от него, казался просто невыносимым. Даже подташнивать немного начало из-за него.

– А я как раз к тебе шел. Хотел пригласить на свидание. Хорошо, вовремя успел. Было бы обидно разминуться.

– А с Юлей…

– Просто случайно столкнулись в холле. Ничего особенного. А ты чего спрашиваешь? Подожди… Опять ревнуешь? – с улыбкой спросил Алекс. – Я думал, мы уже разобрались с тем, что меня интересуешь только ты.

– Не то чтобы…

– Ксюш, – притянув к себе, Алекс обнял меня и, заглянув в мои глаза, уверенно сказал: – Для меня никого не существует, кроме тебя. Ты для меня единственная и любимая.

Можно ли эти слова расценивать как признание в настоящей любви? Или может, это был просто порыв? Я не знала. В одном я лишь была уверена точно. Именно в это мгновение я чувствовала себя как никогда счастливой.

Боже, Алекс вообще делает меня очень счастливой. Каждый день, каждое мгновение с ним – это просто рай.

Улыбнувшись, я встала на носочки и сама потянулась к любимым губам. И плевать мне, что на нас кто-то смотрит! Пусть видят, как мы счастливы! Пускай завидуют!

Мой любимый двуликий с готовностью ответил на поцелуй, а после перехватил инициативу. А я и не была против. Если хочет руководить процессом, то почему бы и нет?

***

На следующий день я с самого утра была сама не своя. Руки дрожали, и я то и дело что-то роняла и разбивала. Нервы мои были на пределе, и все из-за того, что аукцион состоится уже завтра.

Я боялась этого дня, ведь именно от его исхода будет зависеть мое дальнейшее будущее. То самое будущее, которое я безумно хочу провести с Алексом.

– Ксения, вам не стоит волноваться о завтрашнем дне. Уверена, у вас все сложится замечательно, – с улыбкой сказала моя помощница, заканчивая с укладкой моих волос.

– Откуда такие выводы?

– Я видела, как Алекс смотрит на вас. Это взгляд влюбленного мужчины. Завтрашний вечер – всего лишь формальность, потому как Алекс и так уже считает вас своей женщиной.

Если бы не толстый слой косметики, то мои щеки точно бы сейчас окрасились в красный. Слышать все это было приятно, но все равно немного неловко. Глупо, может, смущаться этого. Но что я могу сделать с реакцией собственного организма?

Сегодняшний день, последний перед аукционом, мы решили провести с Алексом вместе. Именно поэтому с самого утра мы с моей помощницей приводили меня в порядок. Сегодня хотелось выглядеть на все сто. Хотя, если честно, рядом с Алексом постоянно этого хочется. Он из тех, кто следит за собой. Опрятен, одет всегда с иголочки и выглядит так, что в любой момент можно на обложку какого-то журнала фотографировать. Поэтому и мне хотелось быть такой же. Хотелось соответствовать ему. Я должна быть такой же идеальной во всем, как и он. Только вот получится ли у меня?

Когда раздался стук в дверь, то я едва не подпрыгнула от нетерпения. В мгновение ока оказалась возле двери и тут же распахнула ее. Увидев Алекса, я подзависла и смогла очнуться, лишь когда он протянул мне букет цветов и сказал:

– Это тебе.

– Спасибо.

Когда цветы оказались у меня, Алекс притянул меня к себе и поцеловал. Я же с готовностью ответила. Когда дыхания стало не хватать, пришлось прерваться, из-за чего я почувствовала сожаление и то же увидела в его глазах.

Оставив цветы в номере, мы, взявшись за руки и переплетя наши пальцы, отправились на прогулку.

И уже тогда я понимала, что этот последний день моей вольной жизни станет для нас особенным.

Глава 18

Последний день моей свободной жизни прошел потрясающе. Алекс все сделал, чтобы я его запомнила на всю жизнь, и так и случилось. Прикрыв глаза, я с улыбкой вспоминаю наше свидание, которое проходило на яхте. Стол со свечами, заставленный самыми изысканными блюдами, множество цветов в вазах, и самое главное – Алекс и его взгляд, полный любви и нежности.

Ощущать его руки на себе было удивительно правильно. Поцелуи будоражили меня, заставляя желать большего. Мы не переступили грань, но несмотря на это, оба получили истинное наслаждение.

– Завтра ты уже полностью будешь моей, – шептал мой любимый, крепко прижимая меня к себе. И я верила ему. Разве можно не верить, когда на тебя ТАК смотрят? – Не страшно?

– Чего я должна боятся?

– Как что? Оказаться полностью в моей власти, – с улыбкой ответил он. – Обратной дороги не будет.

– Мне она и не нужна.

И вот, вроде бы бояться нечего, но стоя за кулисами сцены, меня немного потряхивало. Безумно страшно, что что-то пойдет не так.

Вообще, многие из избранниц сейчас так же волнуются. Хотя, есть и исключение. Вон Карина ведет себя как уверенно. Будто не ее будут выбирать, а она. Да и Юля тоже слишком спокойна, будто заранее подсмотрела будущее и теперь знает точные результаты, которые, судя по всему, ее устраивают.

– Ну что, мы с вами на финишной прямой, – довольно протянула Карина. – Сегодня всё решится. Кто-то из нас займёт место среди высших, кто-то среди середнячка, а кто-то и вовсе свяжет жизнь с низшими.

– Ты так себя уверенно ведёшь. Неужели уже знаешь, какое место займёшь? – спросила Лана. Подруга тоже очень волновалась. Это видно в каждом ее жесте, в каждом движении.

– Конечно, знаю. Я выделенное время даром не теряла. Подобрала для себя пару двуликих, обработала их, и сегодня вечером я уйду с ними.

– Так уверена в этом? А вдруг они тебя обманут?

– Они? – рассмеялась Карина. – Лана, с мужчинами надо уметь правильно обращаться, чтобы они делали всё, что тебе необходимо. Но раз ты задаёшь такие вопросы, то видимо, ты этого делать не умеешь.

Слушая разговор краем уха, я топталась на месте и нервно теребила юбку своего вечернего платья. А когда начался аукцион, то меня и вовсе едва не начала накрывать паника.

Девчонки в порядке очереди выходили на сцену, а после возвращались сюда. Кто-то со слезами на глазах, а кто-то с довольной улыбкой. Карина была среди вторых.

– Ну вот, я же говорила, что уеду в этот вечер с ними, – довольно сказала она, потирая руки. – Два высших двуликих объединились и выкупили меня. Ставки были высокими, но они не отступили. Теперь я стану их парой.

– Поздравляю, – сказала Лана.

Кивнув нам всем, Карина ушла вместе с сопровождающим, который должен отвести её в кабинет, где будет подписан договор о её покупке.

Теперь же настало мое время выходить на сцену.

Несмотря на заученные движения, сделать это оказалось непросто. Если честно, то думала, что ноги меня подведут и я просто грохнусь на этой чертовой сцене.

Огромное количество двуликих рассматривали меня, а я же среди них пыталась найти одного-единственного – Алекса. Только вот слишком много было мужчин, и я никак не могла его разглядеть среди них.

Взгляд наткнулся на Клэйтона. Тот был в первом ряду и смотрел на меня до боли знакомым взглядом. Точно таким, каким он смотрел перед тем, как выкупить свидание со мной. А еще этот его оскал вместо нормальной улыбки…

Стало страшно. По-настоящему страшно. Интуиция буквально завопила о том, что что-то идет не так. Алекс! Где Алекс? Когда начались торги и двуликие стали перебивать ставки друг друга, я вновь и вновь пыталась найти любимого среди них.

Только вот его не было.

Клэйтон назвал очередную ставку, и… ее никто не перебил. Слезы застелили глаза, уже не скрываясь, я начала дрожать всем телом, чувствуя, что это конец всему.

– Что случилось? – взволнованно спросила Лана, как только я вернулась за кулисы. – Ксюша!

– Он не купил меня… – еле слышно сказала я. – Не купил.

– Ксюша…

– Ты даже не представляешь, кто меня купил. Я... я так боюсь его… – не выдержав, я разрыдалась, закрывая лицо руками.

– Кто тебя купил? Почему ты его боишься? – воскликнула подруга, с ужасом смотря на меня.

Только ответить мне не дали. Мой сопровождающий, которого приставили ко мне на время аукциона, буквально силой поволок меня к кабинету, где будет подписан проклятый документ!

– Ксюша!

Лана попыталась рвануть ко мне, но ей этого не позволил уже ее сопровождающий. Она с отчаянием смотрела на меня, но ничего не могла сделать, также как и я.

И впервые в жизни я всем сердцем возненавидела систему, где у таких как мы нет права строить собственную жизнь.

Глава 19

Я сидела на стуле, что располагался в углу кабинета, и не отрывая взгляда, смотрела на то, как Клэйтон подписывал все необходимые документы. Еще несколько минут, и я окончательно стану его собственностью.

Что я чувствовала в этот момент?

Самое яркое чувство – ненависть. В это мгновение я ненавидела и всю систему, из-за которой я оказалась в таком положении, и Клэя за то, что именно он купил меня, и Алекса за то, что не сдержал свое слово и отдал меня другому.

Поставив последнюю подпись и произведя оплату, Клэйтон повернулся в мою сторону. Когда наши взгляды встретились, он усмехнулся, а после кивнул в сторону выхода.

– Пойдем, красавица.

Сжав руки в кулаки и стиснув зубы, я поднялась и последовала за теперь уже своим женихом. Да, с тех пор как двуликий подписал все документы и произвел оплату, я официально числюсь его невестой. А когда связь между нами закрепится, и я стану его истинной, то после этого уже я буду считаться его женой.

– У тебя лицо такое, будто ты на плаху идешь, – с усмешкой сказал двуликий, открывая передо мной дверцу своего автомобиля. Ничего не сказав, я уселась на переднее пассажирское место, а Клэй вскоре занял водительское. Помня то, с какой скоростью он любит гонять, я тут же пристегнулась. – Планируешь меня игнорировать? Не думаю, что тебе это чем-то поможет.

Я молча отвернулась к окну, а машина тем временем сорвалась с места. Вскоре Клэйтон припарковался возле гостиницы, где я все эти дни жила. Молча окинула ее взглядом, запоздало подумав о том, что во время езды, несмотря на бешеную скорость, я совсем не почувствовала страха. Такое чувство, что во мне просто выключили эту функцию.

– У тебя есть двадцать минут, чтобы собрать свои вещи. Советую ничего не забывать, потому как мы сюда больше не вернемся, – оповестил меня двуликий уже возле двери, ведущей в мой номер.

Пройдя в номер, я окинула его взглядом. В принципе, двадцати минут мне не нужно. Все вещи я собрала заранее.

– А ты предусмотрительная, – заметил Клэйтон и, подхватив мой чемодан, направился к выходу.

Выйдя в коридор, я бросила взгляд на дверь соседнего номера, где жила Лана.

«Надеюсь, подруга, тебе сегодня больше повезло, чем мне», – подумала я, искренне надеясь, что хотя бы она сможет обрести свое счастье.

Должно же хоть кому-то повезти?

И лишь намного позже я узнаю о том, что мечты Ланы в этот день разбились так же, как и мои.

***

В этот раз Клэйтон припарковал автомобиль возле одной из высоток. Как только он покинул салон, я тут же последовала за ним. Достав из багажника мой чемодан, он покатил его к одному из подъездов.

Вскоре мы уже заходили в просторную светлую квартиру, обставленную дорогой мебелью. Здесь было красиво, но как-то совсем неуютно. В квартире не было мелочей, которые характеризовали бы своего хозяина и дарили уют. Все слишком чисто, аккуратно и ничего лишнего.

– Твоя комната там, – указал Клэй на нужную дверь. – Вещи можешь не разбирать. Уже завтра мы покинем этот город. Если хочешь – прими душ, а я пока закажу ужин для нас. Есть какие-то предпочтения?

Я отрицательно покачала головой и поспешила в указанную комнату. Хотелось скорее остаться одной и не видеть столь ненавистное мне лицо. Клэй последовал за мной, но поставив чемодан возле шкафа в спальне, тут же ушел, сказав напоследок, где я могу найти полотенце.

Контрастный душ помог мне немного успокоиться. Правда, не обошлось без слез, хотя я честно старалась их сдержать, но увы, не получилось. Слишком уж я… слабая. Почему я такая? Будь на моем месте Лана, она бы придумала что-нибудь, и обязательно бы заставила Клэя пожалеть о своей покупке. Я же ненавижу его, но и боюсь. Я понятия не имею, чего ожидать от этого двуликого, и страшусь как-то спровоцировать его.

Трусиха. Самая настоящая трусиха.

Глава 20

На ужин я надела черные джинсы и в тон им футболку. Волосы завязала в высокий хвост. Краситься не стала. Увидев меня Клэй, конечно же, не оставил мой внешний вид без комментария и сказал:

– Хоронишь свою свободную жизнь?

Отвечать опять же ничего не стала. Понимаю, что возможно, веду себя глупо и по-детски, игнорируя его, но я пока просто не знаю, что говорить. Я осознаю, что отмалчиваться вечно не получится, но пока есть возможность, почему бы и нет?

– Ненавидишь меня? – уже за ужином спросил меня Клэйтон, и сделал он это таким тоном, будто о погоде поинтересовался. – Можешь не отвечать. Я вижу это в твоих глазах.

– За что ты так поступаешь со мной? Почему из всех ты выбрал именно меня? – тихо спросила я, все-таки решившись заговорить. – Это… месть? Ты мстишь ему за что-то. Да?

Мы оба понимали, о ком я говорю. Поэтому называть имя было не обязательно.

– Считай, что тебе просто не повезло, – пожав плечами, ответил двуликий. – И вообще, не стоит из меня делать монстра. Если бы твой Алекс хотел купить тебя, то купил бы, и никто бы ему не помешал. Разве нет? Однако твой возлюбленный даже не явился на аукцион. Разве тебе не должно это хоть о чем-то говорить? Например, о том, что ты ему оказалась не так уж интересна. А может, он поиграл с тобой и решил забрать себе Юлю? Мы ведь когда уезжали, она еще не была никем выкуплена.

Поджав губы, я отвернулась. Слова Клэйтона били прямо в сердце, причиняя ужасную боль. Не хотелось верить ему, но почему же Алекс не явился на аукцион? Почему позволил другому меня выкупить? А вдруг я и правда ему наскучила? Возможно, он дождался, пока меня выкупят, а потом пришел на аукцион и…

Нет, не верю. Он не мог со мной так поступить. Алекс был искренен со мной и не мог предать. Тогда что же произошло? Почему он не пришел и позволил мне стать чужой невестой?

Остаток ужина прошел в гнетущей тишине. Клэй не пытался со мной заговорить, погрузившись в свои мысли, и я была рада избавиться от его внимания хоть ненадолго.

Ела я не спеша, максимально растягивая ужин, потому что просто боялась того, что будет после него. Теперь по закону я принадлежу Клэйтону, и если он решит взять меня, то ничто его не остановит.

Даже если я буду сопротивляться, то какой в этом смысл? Во-первых, он мое сопротивление на раз-два может заглушить, а во-вторых, толку-то от этого. Если не в этот раз, то в следующий он точно добьется своего. Я ведь его невеста, а скоро стану женой. Изменить это никто не в силах.

Стоило только подумать о том, что именно этот двуликий станет моим первым и единственным мужчиной, как я вся сжалась, чувствуя дикий страх. Как можно делить постель с мужчиной, которого мало того, что не любишь, так еще и боишься до чертиков?

– Ты закончила? – спросил Клэйтон, кидая на стол смятую салфетку. Сглотнув, я молча кивнула. – Мне нужно на пару часов отлучиться, а ты пока… – он окинул стол с грязной посудой, и я сразу поняла намек.

– Я все уберу, – заверила его, чувствуя невероятное облегчение. У меня появилась отсрочка.

– Вот и хорошо, – кивнул двуликий. – Надеюсь, не надо говорить о том, что пытаться сбежать от меня бессмысленно?

О, этого и правда можно не говорить. Я не настолько глупа, чтобы пытаться сбежать от двуликого в этом городе. Он ведь принадлежит им и настолько хорошо охраняется, что и мышь мимо не проскочит. Да и вообще, даже если мы уедем отсюда, то бежать тоже не будет смысла. Клэйтон легко выйдет на мой след, ведь я совершенно не умею прятаться, да и денег у меня для жизни в бегах нет.

Что я вообще умею?

Единственное, чему меня обучали – это быть хорошей женой. Только вот, похоже, я оказалось не такой хорошей ученицей, как все думали. Нет, теоретические знания я усвоила отлично, но вот не думаю, что смогу воплотить их на практике, учитывая то, кто именно меня выкупил.

После ухода Клэйтона я достаточно быстро убрала со стола, а после отправилась в выделенную мне комнату. Немного побродила из угла в угол, совершенно не понимая, чем заняться, а потом взгляд упал на мой чемодан.

Вскоре я извлекла из него небольшого плюшевого медведя. Того самого, которого однажды мне подарил Алекс. Белый мишка смотрел на меня темными глазами-пуговками. Прижав его к груди, я забралась на кровать и прикрыла глаза.

Где же ты, Алекс?

Мне тебя так не хватает…

Глава 21

Клэйтон Эттвуд

В очередной раз затянулся сигаретой, выдыхая никотиновый дым. Курить я бросил уже давно, но сегодня руки сами потянулись к сигарете, и я не смог устоять. Последние дни оказались слишком напряженными. Конечно, ведь я практически ходил по минному полю, где в любой момент могло рвануть. К счастью, обошлось. Однако это только пока. Ведь реализовать удалось только часть плана. А будет ли мне везти дальше, черт его знает!

– Ты же бросил курить, – заметил Ролонд, словно из ниоткуда возникнув за моей спиной. Даже мой острый слух не уловил его приближения. Всегда удивлялся этой его особенности. Хотя, мой друг вообще полон сюрпризов.

– Иногда хочется затянуться. Ничего не могу с этим сделать, – пожал я плечами. – Зачем ты хотел со мной встретиться? Да еще и так срочно, – спросил я, бросая сигарету на землю и тут же наступая на нее ногой.

– Хотел предупредить, что некоторое время не смогу выходить с тобой на связь.

– Опять началось? – догадался я, на что тут же получил положительный кивок от друга. – Черт! Совсем это не вовремя! Ну да ладно, сколько тебе понадобится времени?

– Пока не знаю, но в ближайшее время на меня можешь не рассчитывать. Так что будь осторожен и не пались ни перед кем. Меня рядом не будет, чтобы стереть кому-то память, как недавно Ксении.

Я поморщился, вспоминая тот случай в клубе. Да, вышло не очень. Не должна была она хоть что-то заподозрить в моем поведении. Я отлично играл роль хорошо выпивающего веселящегося двуликого. Делал все, чтобы она не поняла, что в клуб я ее привел не просто так.

И черт ее дернул попереться в туалет, когда не нужно! Да еще и наш с Ролондом разговор подслушала. Точнее, его часть. Как я понял, ничего важного она не услышала, но и по обрывкам разговора тоже многое можно понять, если знать, в каком направлении думать. А Алекс знает, и если бы она ему рассказала, то он мог бы догадаться обо всем раньше времени, а уж этого мы с Ролондом допустить никак не могли.

Пришлось срочно принимать меры.

И вот тогда Ксения меня удивила. Была кроткой пугливой мышью, а в момент опасности превратилась в самую настоящую дикую кошку. Ох, как она сопротивлялась, как пыталась вырваться…

Такой она мне понравилась больше. Потому что именно в тот момент она была настоящей, позабыв о том, чему ее обучали долгие годы. Покорные серые мыши меня никогда не привлекали, а вот дикие кошечки…

Даже жаль, что это не продлилось долго. Стоило только Ролонду поставить блок на ее память, чтобы она забыла о подслушанном разговоре и его последствиях, как Ксения вновь превратилась в эту самую бледную мышь.

И чем она только Алекса зацепила?

Раньше вкусы у него были иными.

– Я справлюсь. Можешь не переживать. Только вот мне нужно чудо-средство, которое будет блокировать любое возникновение связи между мной и Ксенией. Не хватало еще, чтобы она моей истинной стала. То, что ты мне дал, я истратил сегодня. Только вот, насколько его хватит? Нужен запас, чтобы я в любой момент мог им воспользоваться.

– Я у тебя уже спрашивал, но повторюсь. Ты уверен, что хочешь этого? У тебя есть возможность обзавестись истинной, той женщиной, которая затронет твое сердце и…

– Не продолжай, Ролонд. Мне это не интересно, – перебил я друга. – Тем более что Ксения совершенно не в моем вкусе, и если бы не было необходимости, то я даже внимание бы на нее не обратил.

– Хорошо. Это твой выбор, – кивнул Ролонд, протягивая мне небольшую упаковку. – Этого должно надолго хватить. Только принимать это надо регулярно. Про сроки я тебе рассказывал. И постарайся не пропускать.

– Можешь не волноваться. Все будет нормально, – заверил я друга, принимая упаковку.

– Клэй, у меня к тебе только одна просьба. Выполнишь?

– Что ты хочешь?

– Не перегибай палку с Ксенией. Попробуй наладить с ней контакт. Так вам обоим будет проще. Я понимаю, что тебе с твоим характером это сделать будет непросто, но прошу, постарайся.

– Ничего не обещаю. Многое будет зависеть от ее поведения и того, как сильно она будет меня бесить, – честно сказал я.

– А еще я хотел у тебя узнать насчет Алекса. Он…

– О нем можешь не волноваться.

– Подожди, с чего это ты взял? – нахмурившись, спросил Ролонд. – Клэй, что ты сделал?

***

P.S. Те, кто не знает. Ролонд появлялся в моей истоии "Непокорная для двуликих"

Глава 22

Ксения Сысоева

– Проснись и пой, соня-засоня, – сквозь сон услышала я знакомый голос. Стоило мне только понять, кому именно он принадлежит, как я тут же открыла глаза, подскакивая со своего места. Запутавшись в покрывале, я умудрилась рухнуть с кровати, больно ударяясь локтем об пол. – Ты там живая? – спросил Клэйтон, склоняясь передо мной. – Помощь нужна.

– Нет, – отрицательно покачала я головой, поднимаясь с пола и массируя ушибленный локоть. Взгляд скользнул в сторону окна, за которым уже вовсю светило солнце, а значит… – Уже утро? – удивилась я.

– Да. Ты уснула до моего прихода, и я не стал тебя будить, – кивнул двуликий. – Так, а теперь шуруй в душ, приводи себя в порядок, а потом сразу приходи завтракать. Времени у нас мало, так что сразу после него мы отправляемся в путь.

– Хорошо.

– Вот и отлично, – уже у самой двери Клэйтон остановился и с ехидной улыбочкой сказал: – Милый мишка у тебя. Не знал, что ты еще не вышла из того возраста, когда хочется спать в обнимку с игрушками, – а после вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Черт! Никто и никогда не бесил меня, как этот Клэйтон! Вот как ему удается вызывать во мне много столь разных и одинаково сильных чувств? Я и боюсь его, и ненавижу, и раздражаюсь от всего, что с ним связанного.

Сейчас вот мне нестерпимо захотелось в него чем-то запульнуть. Желательно тяжелым.

И откуда у меня только такие мысли?

Тяжело вздохнув, я потопала в душ, прихватив с собой сменную одежду и свежее полотенце.

Контрастный душ помог мне немного успокоиться. Правда, что-то мне подсказывало, что эффект этот будет недолгий. Рядом с Клэйтоном очень сложно чувствовать себя спокойной. Он словно магнит, который вытягивает из моей души все отрицательные чувства вроде раздражения, страха, презрения и ненависти.

Вот как мы с ним будем уживаться? Я этого совершенно не понимаю. На что он рассчитывал, когда покупал меня? Чего ждет? Надеется на то, что постепенное образование связи между нами и последующая истинность поможет нам сблизиться? Или он вообще не думал об этом, желая лишь за что-то отомстить Алексу?

Блин! Как же все сложно…

Из-за их прошлых разногласий пострадала в итоге я. Потому что именно мое будущее полетело к чертям. Кто я теперь? Какие у меня права? Какое будущее? Кто бы еще дал мне ответ на эти вопросы…

Обессилено застонав, я встряхнула головой, стараясь выкинуть все ненужные мысли из головы. Мне нужно собраться и взять себя в руки. Как бы мне не хотелось, но увы, уже ничего не изменить. Даже если у Алекса была уважительная причина не приехать на аукцион, то забрать у Клэйтона он меня уже никак не сможет.

Клэйтон Эттвуд – мой жених, а вскоре станет мужем и истинным.

Нужно привыкать к этой мысли и перестать себя жалеть понапрасну. Толку-то от этого? Ох, Алекс, почему же ты не выполнил своего обещания? Что произошло? Я бы многое отдала только лишь ради одной встречи с ним. Мне хотелось бы заглянуть в его глаза и…

Стоп! Хватит, Ксения! Так ведь и с ума можно сойти!

Боже, я уже сама с собой разговариваю…

Стол к тому времени был накрыт. На завтрак подали омлет и горячие сырники, к которым шла сметана, варенье и сгущенное молоко на выбор. Также еще была тарелка с деликатесами, из которых можно было сделать вкусные бутерброды. Судя по пакетам, что находились рядом, все это добро доставили из ресторана. И когда только приехал курьер? Не слышала дверного звонка. Наверное, в душе была в это время.

– Чай или кофе? – спросил у меня двуликий, устраиваясь за столом.

– Чай, – ответила я, садясь напротив него.

– Отлично. А мне тогда кофе сделай. Крепкий. Без сахара. Надеюсь, готовить хотя бы кофе умеешь?

Вообще, я весьма неплохо готовила не только кофе, но и многое другое. Можно было бы сказать об этом, но какой смысл?

– Сейчас сделаю.

У Клэя зазвонил телефон, и он вышел в другую комнату. Пока его нет, включила телевизор, не желая находиться в тишине. Пока готовила кофе, краем уха слушала новости. Честно говоря, особо не вникала, пока не услышала знакомое имя.

«Сегодня ночью в одной из больниц от полученных травм скончался известный бизнесмен и сын члена правления – Алекс Хофер. Напоминаем, что его автомобиль взорвался в день аукциона, где Алекс планировал приобрести себе избранницу. Врачи до последнего боролись за его жизнь, но увы, эту битву выиграть не смогли», – вещала молодая журналистка с экрана телевизора, а после нее стали показываться кадры с места происшествия, где была видна горящая машина Алекса, а точнее то, что от нее осталось. Дальше показывались кадры со скорой помощью, больницей, но я уже толком ничего не видела.

В голове набатом билась лишь одна мысль: «Алекса больше нет».