Единственная для звёздных адмиралов

1. Ши

Аннотация

— Как думаешь, Люк, медик нам пригодится? — спрашивает черноволосый гнар, ледяной, как айсберг.
— Только если будет очень послушной, — второй, с белыми волосами, хищно улыбается.

Сбегая от убийц, я угодила в руки к гнарским адмиралам. Один — холодный стратег, второй — взрывной берсерк, и от прикосновений обоих по коже разлетаются огненные мурашки. Пока я для них добыча. Но если они узнают мою тайну... мне конец.

__________________

Они — бесстрашные и отважные адмиралы гнарского космического флота.

Она — генетик, которая работала на корпорацию, спонсирующую террористов на их родной планете.

Эти трое оказываются вместе на одном корабле по чистой случайности, но выживать им придется вместе.

1. Ши

Грубая рука амбала в форме гнарских космических войск прикладывает мою ладонь к сканеру айди.

Два капитана этого корабля наблюдают процедуру с холодным интересом в глазах. Черноволосый — сидя за командным столом-пультом. Беловолосый — лениво подпирая плечом стену.

Они оба гнары. Широкоплечие, высокие, мускулистые. Их тела созданы для битвы, а инстинкты заточены выслеживать добычу.

Амбал толкает меня обратно на железный стул и уходит, а над устройством появляется мое межгалактическое айди.

— Шивон Вайн, стало быть, — произносит тот, который с черными волосами, по-гнарски заплетенными в толстые косы. Лицо суровое, брови сдвинуты. И я могу его понять, они нашли на борту зайца. — Ты думаешь, что можешь просто пробраться на наш корабль, затаиться в трюме и дождаться, пока мы тебя куда-то доставим?

От его низкого тяжелого голоса мурашки по коже.

— Это недоразумение, — бормочу я.

В капитанском отсеке витает напряженная атмосфера. Оба звездных адмирала мне, естественно, не рады.

— Рэйн, она работает на Нексус Дельта, — подает голос белый, чьи волосы так же заплетены в толстые косы.

Внутри все холодеет. Да, фактически ещё работаю. Нельзя было попадаться. Они не могли не узнать. И это подпишет мне приговор, если я не сумею объяснить, что я больше не с Нексус.

— И зачем Нексус Дельта заслал тебя к нам на корабль? — с нажимом спрашивает черноволосый Рэйн.

— Рэйн, давай просто выкинем это в шлюз, и пусть пополнит космический мусор! — оживляется второй.

Я смотрю то на одного то на другого, в душе растет отчаяние.

— Меня никто не засылал! — выговариваю срывающимся голосом. — Я от них сбежала!

Белый подходит ближе, опирается ладонями на подлокотники моего стула, нависает огромной глыбой.

— Вот это поворот! — цедит с кровожадной ухмылкой, не верит мне ни разу. — И думаешь, мы на это купимся?

От его близости я начинаю дрожать. Неосознанно. Мне очень страшно, что они сейчас решат мою судьбу и даже не выслушают.

— Я говорю правду, — отвечаю тише, но по холодному взгляду белого понимаю, что это не возымело эффекта. — Я не создам проблем. И… буду полезной!

Последнее договариваю пересиливая себя. Мужчины любят демонстрировать власть, так что хотя бы это должно сработать.

— Шпионка Нексуса? Полезной?! — восклицает белый. — Я не покупаю эту чушь!

Он выпрямляется и отходит к столу, за которым сидит черный. Опирается о него бедрами и складывает руки на груди.

— Подожди, Люк, — вмешивается Рэйн, но говорит холодно и разглядывает ногти, будто уже знает, что я не скажу ничего существенного. — Я дам ей минуту. Пусть расскажет. Если достойного ответа не будет, шлюз откроется сам.

— Я врач, — выпаливаю, вздергивая подбородок. — Врач полезен любому кораблю. У меня специальность хирурга и психолога!

Вру безбожно. Ни того, ни другого у меня нет. Я генетик, но экипаж уж я как-нибудь приободрю и рану заштопаю, проходила базовый курс врачевания колотых и стреляных ранений.

Надо, чтобы они не узнали, над чем я на самом деле работала, потому что за это они меня точно убьют.

— Не поспоришь, а, Люк? — черноволосый откидывается на спинку кресла и сплетает пальцы. Постреливает в меня кровожадными взглядами. — Медик нам пригодится?

Люк, беловолосая гора мышц со взглядом хищника, подходит ко мне вплотную и опускается на корточки. Заглядывает в глаза. Растягивает губы в хищную жестокую улыбку.

— Только если будет очень послушной, — произносит с возбужденным придыханием, от которого я едва не вскакиваю со стула. Было бы куда. Этот зверь прямо передо мной.

— Н-нет, — с заиканиями выговариваю я, вжимаясь в спинку стула. — Я т-так н-не могу!

Сердце заходится в бешеном темпе. А Люк выпрямляется, обходит меня со спины и резко дергает меня назад, закидывая руку на шею так, что я захлёбываюсь воздухом.

Перед глазами темнеет от ужаса. Если черноволосый худо-бедно пытался меня выслушать, тот этот белый зверь мне нисколько так и не поверил.

— Насколько послушной ты будешь? — звучит над ухом его чуть хриплый голос.

В панике хватаюсь за мощное увитое венами предплечье, и в этот момент со мной что-то происходит. Я чувствую это впервые. Будто выплеск какой-то энергии, которая словно просачивается сквозь пальцы. По всему телу прокатывается дрожь, волоски на руках вздыбливаются и, кажется, шевелятся.

Визуал 1.

Рэйнен Савирон (Рэйн)

Лукарис Тайрон (Люк)

2. Ши

Я захлёбываюсь от внезапности, паника заполняет лёгкие, и я цепляюсь руками за его предплечье, пытаясь отстраниться.

По спине пробегает судорожная дрожь, но тело пылает накатывающим желанием.

— П-прекрати… — я пытаюсь оттолкнуть его, но руки предательски слабы, а тело горит от его жара.

Откуда — ума не приложу, но сопротивляться не получается. Горячее тело Люка давит, прижимает, не оставляя мне ни малейшего пространства для манёвра. Я упираю ладони в его грудь, снова пытаюсь оттолкнуть его, но он как скала. А в следующий миг… происходит что-то необъяснимое.

Вспышка. Будто энергия, скрытая во мне, вырывается наружу. Как удар невидимой волны, которая прокатывается сквозь наши тела, впитывается в кожу и разливается обжигающим теплом.

Люк вздрагивает, его пальцы болезненно сжимаются на моей талии. Он судорожно вздыхает, его мышцы напрягаются так, будто по ним прошёл электрический разряд.

Его зрачки расширяются, грудь тяжело вздымается.

— Шрад… — он резко, судорожно выдыхает.

Но не отпускает меня.

Наоборот — его хватка становится жаднее, жёстче.

Его ладони вжимаются в мою талию, скользят вверх по рёбрам, к молнии на комбинезоне. Будто он не может насытиться тем, что чувствует.

— Она… — рычит он низким, хриплым голосом, будто только что его сорвал. — Бездна, она моя…

Люк вжимает меня в себя сильнее, наклоняется и целует шею, жадно вбирает и чуть прикусывает кожу.

— Ах… — я вздрагиваю, не в силах удержаться.

В голове гул. В ушах бьется пульс. Я не понимаю, что происходит, но Люк из зверя превращается в одержимого мужчину, охваченного безумием желания. Он не просто хочет меня — он не видит больше ничего, кроме меня.

— Прекрати! — раздаётся резкий голос Рэйна. Холодный, отрезвляющий.

Он направляется к нам, и воздух вокруг становится напряжённым, как перед бурей.

Но Люк не обращает на него внимания. Он утопает во мне, держит слишком крепко. При всем желании я не могу ему сопротивляться. Он уже расстегнул мой комбинезон сверху и оголил плечи. Его ладони скользят по моему телу — жадные, требовательные, но одновременно нежные.

Рэйн встает вплотную, он идеально держит себя в руках.

— Рэйн, — Люк хрипло дышит, не отрывая от меня глаз. — Она пахнет… правильно…

Черноволосый капитан некоторое время смотрит на все это безобразие, а потом резко хватает меня, чтобы оттащить, но замирает, прикоснувшись.

Я слышу треск, с которым его мир рассыпается на куски…

Его пальцы, привычно твёрдые, контролирующие, хладнокровные, вдруг замедляются. Дыхание срывается. Я вижу в его взгляде жажду. Жадную, властную, хищную.

Он замирает, будто осознаёт что-то невиданное, а потом делает шаг мне за спину.

Сжимает пальцы на моем плече, и хватка становится не просто твёрдой, а собственнической. Вторая рука скользит мне на живот и прокладывает дорожку вниз.

У меня чувство, что я вижу тонкие, невидимые нити, которые стягиваются между нами.

— Шра-ад, — низким, срывающимся голосом произносит Рэйн.

— Ох… — я не выдерживаю, откидываюсь на его грудь и отчетливо ощущаю, что он больше не тот ледяной стратег, что был секунду назад.

Он сжимает моё плечо, удерживая меня на месте. В то время как Люк осыпает поцелуями мою грудь. Проводит языком по ключице и наклоняется, чтобы ласково очертить соски через тонкий медицинский комбинезон. Я теряюсь в диких ощущениях. Мозг клинит. Я могу лишь бездействовать.

— Что ты со мной сделала? — медленно, низко, вкрадчиво рычит на ухо Рэйн.

Я?! Я-то что?

— Н-ничего… — тяну дрожащим голосом.

Рэйн наклоняется ко мне, его губы скользят вдоль моего виска, но не касаются.

— Врёшь, — шипит он, втягивая носом аромат моих волос..

Его ладонь исследует мою талию, движение дразнящее, но властное, изучающее.

— О-ох, — я замираю, не в силах пошевелиться.

Люк рычит, притягивая меня к себе.

— Она моя, Рэйн, — в его севшем голосе чувствуется глухая злость.

— Делись, Люк, — отрезает Рэйн кровожадно.

Я окружена ими!

Визуал 2.

Шивон Вайн (Ши)

3. Ши

— Н-не надо… — я слабо выдыхаю, но мой голос звучит неуверенно, приглушённо.

Люк ловит мой затуманенный взгляд и качает головой, мол, нет. Мужчины одновременно проходятся по моей коже подушечками пальцев и… внутри меня что-то ломается. В теле возникает нестерпимая жажда, поднимающаяся изнутри, и тающая в ощущениях.

Рэйн ведёт пальцами по ключице, его движение вальяжное, дразнящее, будто он изучает, как моя кожа реагирует на его прикосновения.

Люк касается пальцами моего живота, исследуя, рисуя по коже невидимые узоры, пока не доходит до линии трусиков, и от этого по телу прокатывается судорожная дрожь.

Мои губы приоткрываются, лёгкие жадно вдыхают воздух.

— О-ох… — не узнаю свой голос, и это ещё больше сводит с ума.

Рэйн медленно расстегивает мой комбинезон до самого низу, стягивает с плеч и рук, опускает до пояса. Проводит пальцами по изгибу талии. Прикосновения отзываются новым горячим всплеском внутри.

— Не волнуйся, тебе будет хорошо, — говорит он низким голосом, касаясь губами моего виска, и его дыхание жаром растекается по коже.

— Да, малышка, ты не пожалеешь, — Люк смеётся, он запускает обе ладони под комбинезон вдоль бедер и спускает эластичную резину внутрь.

Я резко вдыхаю, когда холодный воздух касается разгорячённого тела.

Комбинезон падает на пол, оголяя кожу, и Люк сразу впивается губами в мою ключицу, язык скользит, оставляя влажный след.

— О-о… — я неосознанно выгибаюсь навстречу, грудь вздымается, и Рэйн тотчас сжимает её ладонями, пропуская затвердевшие соски между пальцами.

Я вся покрываюсь мурашками.

— Вот так… — его голос звучит удовлетворённо, будто он изучает реакцию и получает именно то, что ожидал.

Люк запускает пальцы в мои волосы, наклоняя голову назад, и его губы приближаются к моим.

Я не могу сопротивляться.

Я утопаю в этом.

Рэйн отстраняется, резким движением смахивает со стола всё, что на нём было. Какие-то канцелярские принадлежности с треском и грохотом падают на металлический пол. Сенсорные кнопки на пульте управления гаснут.

— Теперь можно не отвлекаться, — с рычащими нотками произносит он.

Люк приподнимает меня и мягко укладывает на стол на спину. Ноги свешиваются с края. Сенсорное стекло холодит кожу, заставляя меня слегка задрожать.

— Не бойся, — Рейн склоняется надо мной, проводя носом по моей щеке.

— Мы не позволим тебе заскучать, — Люк усмехается и уверенно стягивает с меня трусики.

Я не могу дышать. Слишком много всего. Эмоции шкалят, вызывают сенсорную перегрузку. Слишком горячо. Слишком холодно. Слишком страшно. Слишком хочется. Мне сейчас всего слишком.

Сознание плывет, захваченное жаждой.

— Ах… — я выгибаюсь, грудь подаётся вверх, Люк мгновенно захватывает сосок губами, играется, обводя языком.

Рэйн наклоняется ближе, его дыхание скользит вдоль моей щеки, прежде чем он ловит мой подбородок пальцами и поворачивает лицо к себе.

— Скажи, что хочешь нас, — его голос шершавый, требовательный, низкий.

Я судорожно выдыхаю, не в силах говорить.

— О-ох… — вместо ответа вырывается стонущий звук, когда Люк усиливает хватку на бёдрах.

Рэйн берет меня за запястья и заводит их за голову. Фиксирует одной рукой, другой скользит груди, играя с сосками.

— Мы будем слушать тебя всю ночь, — Люк смеётся, проводя руками по ребрам к талии и упирая пальцы в бедреные косточки.

Я уже не понимаю, кто где.

Кто сжимает мои руки.

Кто раздвигает бёдра.

Кто ласкает и выводит меня за грань возможного.

Я теряюсь. А потом…

Люк проникает в меня, медленно и неуклонно, в одно длинное движение, растягивая и заполняя меня до отказа. Ждет несколько мгновений и начинает толчки. Двигается плавно, глубоко, с оттяжкой, с наслаждением, доводя меня до сумасшествия.

Рэйн отпускает мои руки, одной ладонью сжимает грудь, а второй гладит по лицу. Дразняще обводит нижнюю губу, и я открываю рот, вбирая его большой палец.

Я смотрю на него, встречаю его хищный взгляд. Я определенно свожу его с ума, и его холодность тает, как лед на солнце.

Люк начинает двигаться резче, а я полностью теряю контроль, растворяюсь в этом безумии. Внутри растет и крепнет напряжение. Спускается от желудка, точно надутый воздушный шарик, и наконец перед глазами возникают фейерверки и скр. Меня накрывает мощный оргазм, больше похожий на ураган, который начисто выжигает меня из реальности.

Сердце стучит в горле, пальцы пульсириуют прилившей кровью, картинка мутная.

Люк выходит и уступает место Рэйну.

Второй капитан сначала несколько мгновений рассматривает меня, заставляя даже сквозь все возбуждение испытать смущение. А потом входит. Так же медленно и аккуратно. И начинает двигаться так же осторожно, как и Люк. Но быстрее наращивает темп и уже скоро вбивается в меня как грубый отбойный молоток.

Люк встает у меня за головой, жадно целует мои губы, пока я захлебываюсь удовольствием, пытаясь вдохнуть.

— Расслабься, — шепчет он, целует сладко, властно, опьяняюще.

Рэйн тоже доводит меня до оргазма, который оказывается даже сильнее первого. Наслаждение накатывает мощной разрушительной волной, сметающей на своем пути все моральные надстройки. В глазах темнеет от безудержного удовольствия. Едва я восстанавливаю дыхание, мужчины снова меняются.

Снова забирают меня целиком. Снова увлекают в это безумие.

Я тону и разрываюсь между их руками, губами, пальцами. Теряю счет оргазмам после, кажется, четвертого. И… Мир в какой-то момент меркнет.

Визуал 3.

Отсек капитанов

4. Ши

Прихожу в себя на диване в этом же отсеке. Вокруг тишина. Капитанов нет. Тело всё ещё дрожит от пережитого.

Оглядываю себя — аккуратно завернута в плед. Возникает ощущение тепла и уюта, как будто меня заботливо уложили спать. Рядом на столике бутылка воды. Пить и правда хочется, но стоит пошевелиться, недавний секс-марафон тут же дает о себе знать. Ослабшие мышцы отзываются легкой болью.

Все-таки с горем пополам открутив крышку, я жадно приникаю к горлышку и пью сразу почти половину. Потом осматриваюсь. Мой комбинезон аккуратно висит на железном стуле, на котором я сидела во время допроса.

Проклятье! Они не относятся ко мне как к врагу. Их, похоже, тронул этот странный эффект, который я на них произвела.

До сих пор не понимаю, что это было.

Я помню, как их пальцы касались моей кожи, и в тот миг по мне пробежала волна жара. Это было не просто возбуждение, а что-то другое, большее.

Но что? Что они сделали со мной? Или что я сделала с ними?

Я добредаю до стула, кутаясь в плед, дрожащими пальцами беру комбинезон и сразу натягиваю, но чувства безопасности не приходит. Тревога только нарастает.

Они уже знают, что я работала в Нексус Дельта. Ещё немного — и они выяснят, что я не врач, а генетик. А дальше всё посыплется. Они раскопают мои проекты, а вместе с ними и про Аура-6. Как жаль, что я узнала о его назначении слишком поздно!

Как только это вскроется… Как там выразился Рэйн — шлюз откроется сам? Наверняка откроется. И я, как сказал Люк, пополню космический мусор.

Я зажмуриваюсь, пытаясь не впадать в панику.

Тихо Ши! Дыши. Ты всегда что-нибудь придумывала. И на этот раз тоже придумаешь.

И угораздило же меня попасть именно на этот корабль! Но другого выбора не было. Вообще выбора не было.

Неловко чешу в затылке, думая, как поступить, и вдруг в дверь кто-то стучит.

Вздрагиваю. Резкий звук. Сердце мгновенно ухает вниз, будто проваливается в бездну. Капитанов нет. Я одна.

Дверь каюты снова зловеще дрожит от тяжелых ударов. Глухой, уверенный стук. Не вопрос — требование.

Моё тело всё ещё ноет от недавних событий, но инстинкт самосохранения заставляет напрячься. Я не знаю, кто за дверью, но точно не Люк и не Рэйн. Они бы не стали стучать к себе в каюту.

Я опираюсь о стол бедрами и складываю руки на груди. Эта поза кажется мне самой внушительной.

Кто бы ни был снаружи, он не дожидается ответа и входит.

Высокий, широкоплечий гнар в черной военной форме. Его длинная коса средней толщины перекинута через плечо. В жёлтых глазах вспыхивает моментальная оценка — взгляд скользит сверху вниз, задерживается на моей груди и талии, обтянутых комбинезоном, который слишком подчёркивает изгибы тела.

Я ощущаю его агрессию ещё до того, как он делает шаг ко мне.

— Кто ты? — спрашивает он твердо и грубо. Хищно.

И щурится, словно просчитывает, насколько я опасна.

Я открываю рот, чтобы сказать, но он не ждёт. Подходит вплотную, резким движением хватает меня за волосы и дёргает вверх, заставляет подняться на цыпочки.

— Ай! — вскрикиваю я, когда боль от рывка прожигает скальп.

Он так тянет, что, кажется, сейчас просто вырвет у меня клок волос!

Пальцы холодеют, сил сопротивляться почти нет, а кожа под его хваткой горит, натянутая до предела и готовая вот-вот порваться.

— Что ты делаешь в личном отсеке капитанов? — его тяжелое дыхание скользит по коже, я чувствую жар его тела, который плавит пространство между нами. — Кто разрешил тебе здесь быть?

Он встряхивает меня, словно хочет вытрясти из меня ответы. В голосе этого гнара не просто раздражение — в нем гнев, настороженность, агрессия.

Я боюсь дёрнуться. Если разозлится ещё сильнее, он же может одним ударом закончить мое существование!

— Говори, тварь! Кто дал тебе право пробираться на этот корабль? — ревет он, стискивая клок моих волос. — Я сейчас живо тебя в шлюз выкину!

У них на все случаи жизни шлюз, похоже!

— Капитаны… знают, что я здесь, — выдыхаю, стараясь говорить ровно, но голос срывается.

— Не ври мне, тварь, — рычит он. — Что ты вынюхиваешь?

— Н-ничего! — я цепляюсь за его руку, но он, кажется, не чувствует. — Умоляю, поверьте… капитаны разрешили…

Он мне не верит. Он не верит! Я вижу это в его лице. Сейчас он что-то сделает, что-то ужасное… Господи, Люк, Рэйн, почему вас нет?!

— Ты шпионка? — в голосе его слышится скрежет подозрения.

— Нет! — выкрикиваю, глядя на него круглыми глазами.

Он дёргает меня ещё раз, резко, заставляя выдохнуть сквозь зубы. Боль в коже головы просто обжигающая.

— Говори, что ты пыталась тут найти, тварина! — снова орет гнар. Непробиваемый, блин.

В этот момент дверь снова открывается.

— Вайгир, что здесь происходит? — раздаётся холодный, спокойный голос Рэйна.

Гнар медлит, но руку не разжимает, все ещё держит меня за волосы.

— Эта… — он коротко встряхивает мою голову, — копалась в вашей каюте, адмирал Савирон. Я думал, что её здесь быть не должно.

Я всхлипываю, всё ещё дрожа. Этот верзила перепугал меня до чертиков.

Люк заходит следом, видит меня, видит, что Вайгир держит меня за волосы, и в его глазах вспыхивает дикая первобытная ярость.

— Руки. Убрал! — его голос уже не человеческий. Гортанный, звериный, хриплый от ярости.

Визуал 4.

Вайгир Марис

Штурман корабля «Пегас». Из экипажа Рэйна.

5. Рэйн.

Полчаса назад

— В отключке, — констатирует Люк, слегка похлопывая по щекам бесчувственную Шивон, пока я одеваюсь.

Мы довели её до полного изнеможения.

Оценивающе рассматриваю хрупкое обнаженное тело, распластанное на столе — это было недопустимо. Произошедшее недопустимо. Мне надо подумать, разложить всё по полочкам. Но в голове — глухой гул. Я ловлю себя на мысли, что каждый миг, проведённый рядом с ней, размывает границы между моим строгим контролем и первобытным желанием.

Люк — напротив — кажется совершенно спокойным, даже довольным. Его хищно-грациозные движения сквозят непоколебимой уверенностью.

Он спокойно облачается в костюм, затем достает плед, аккуратно укутывает Шивон и кладет в угловое кресло. Нежно, почти любовно убирает с бледного лица прядь её голубых волос. Но он делает это как хищник, оберегающий добычу, а не равного партнера.

Жест заклятого приятеля вспыхивает раздражением где-то в желудке, но я быстро подавляю это чувство. Люк слишком свободно ведёт себя с ней, будто она уже его. Но это не так.

Я не должен смотреть. Но смотрю. Взгляд не оторвать. Лицо у неё спокойное, высокие скулы подчеркивают тонкие черты. Дыхание сбившееся, губы припухли после поцелуев. Я вспоминаю её глаза, и хочется снова их увидеть. Они приковывали мой взгляд, как бездна, в которой блеск звёзд соперничает с непокорной силой.

Перевожу взгляд. Я только сейчас осознаю, что произошло. Такого не должно было случиться. Я идеально себя контролировал. Но коснулся её — и все полетело в бездну.

В карточке Шивон значится: раса Вейны, но…

— Она применила Синто, — выговариваю мрачно.

— Только догадался? — с усмешкой спрашивает Люк.

Он уже принял ситуацию. Ему весело. Мне — нет.

— Выйдем. Это надо обговорить, — настаиваю.

Люк кивает, последний раз бросает взгляд на голубоволосую девушку. На его лице отражается смесь удовлетворения и лёгкого вызова, этот выскочка прекрасно знает, что его поведение выводит меня из себя.

Я направляюсь следом за Люком, но перебарываю сопротивление на каждом шаге, пытаюсь оставить её образ позади, но он уже будто въелся в мое сознание.

Нет. Не смотреть! Не видеть соблазнительных изгибов, которые мягко закрывает плед, не видеть миловидный изгиб губ, не отмечать шелковистости её волос.

Мы с Люком выходим на палубу, останавливаюсь у панорамного окна, в которое виден бескрайний космос. Я люблю смотреть на звёзды. Бесконечная пустота. Никаких эмоций, никакой боли, только ледяное спокойствие.

Но сейчас спокойствия нет.

Эта вейнийка Шивон действует на меня, как… гребаный взрыв. Пожар. Потоп!

Как вирус, который уже попал в кровь и пожирает изнутри.

Люк встает рядом, потягивается, засовывает руки в карманы:

— Скажи честно, ты ей веришь? — спрашивает незатейливо.

— Если она не лгала, мы очень скоро об этом узнаем, — тяну задумчиво. — Нексус-Дельта будут её преследовать.

— И что мы сделаем? — с легким нажимом спрашивает мой вынужденный напарник. — У нас, если помнишь, своя миссия.

Его напоминание режет по нервам. Естественно, я помню. Я не безответственный повеса, который полагается на интуицию. У меня все спланировано!

— Сориентируемся по ситуации, — парирую я, хотя полагаться на случай — не мой метод.

— Неужто решил довериться интуиции? — насмешливо выговаривает Люк. Гад! Та миссия изначально пошла наперекосяк! — На нашем последнем задании твое тупое следование приказам стоило нам по пол-экипажа!

— Здесь мы сами по себе, — отрезаю жестко и перевожу тему: — Лучше скажи, откуда в ней Синто, если она не гнарка? Может, все-таки что-то другое? Не_Синто?

Люк смотрит на меня и прищуривается.

— Это точно Синто, иначе мы бы не накинулись на неё с такой жаждой, старик.

Он по-дружески кладет руку мне на плечо, и я тут же её сбрасываю. Мы не друзья. Даже больше — скрытые враги. Я обязан приглядывать за ним и сообщать о каждом шаге.

— Вопрос в другом, — продолжает он, будто не заметив моего жеста. — Почему её айди подложное? Что она скрывает?

Параноик чертов. Снова он за свое. У меня вообще создалось впечатление, что эта девчонка оказалась не в том месте не в то время.

— Может, и не подложное. Возможно, раса указана по матери, отца могли просто не вписать, если мать растила её одна, — отвечаю невозмутимо, хотя понимаю, что здоровая паранойя Люка и мне не повредит.

Он хмыкает и чешет подбородок.

— Ты ведь тоже почувствовал, верно?

Я перевожу на него презрительный взгляд. Знаю, к чему он клонит. Засранец.

— Что?

— Сам знаешь что, — бурчит он.

Я не отвечаю. Конечно, я почувствовал. Это невозможно не почувствовать. Эстреа — связь партнеров.

В груди неприятно тянет. Это противоречит тому, во что я верю. Эстреа не возникает случайно, особенно с той, которая…

Первые три года жизни у гнаров она действует на мать, пол ребенка неважен. И она всегда взаимна. Мы с детства знаем, каково это — ощущать Эстреа. Но потом мы теряем эту нить, и если находим снова, никогда не отпускаем человека, с которым она возникла.

Я не хочу признавать, что ощутил Эстреа. Это просто невозможно. Я отказываюсь это принимать. Буду считать, что показалось, и просто не стану больше приближаться к Шивон. Чтобы не подпитывать возникшие ощущения.

Шивон не может быть «моей».

— Ну же, Рэйн! — Люк криво ухмыляется. — Не хочешь признаваться?

— Нечего признавать, у нас есть дела поважнее! — отбрехиваюсь я.

— Уходишь от темы, — он делает фейспалм. — Ну и ладно.

Разговор ненадолго смолкает. Люк какое-то время кликает по коммуникатору, затем снова оживляется в своей ультимативной манере.

— Ну так что скажешь, второй капитан, как мы с ней поступим?

Я напрягаюсь.

— Первый капитан! — вырывается с рыком. — Это мой корабль!

Люк закатывает глаза и шумно вздыхает.

— Ладно. Первый капитан. Что делать будем с этой девчонкой?

Визуал 5.

Адмиралы беседуют на палубе

У них разные точки зрения, диаметрально противоположные темпераменты, но они вынуждены работать вместе, а ещё их объединяют чувства к Шивон.

________________

Привет, мои волшебные!
Расскажите в комментариях, кому вы больше симпатизируете — хладнокровному рассудительному Рэйну или взрывному и вспыльчивому Люку?

6. Рэйн

Мы идём к каюте молча, шаги Люка отдаются глухо по металлическому полу. Он кажется расслабленным, но я чувствую напряжение, исходящее от него волнами. Он всегда такой перед боем — опасный, заряженный, готовый сорваться в любую секунду. Руки в карманах, губы сжаты, тяжелый взгляд устремлён вперёд. По нему видно, что внутри кипит вулкан, который вот-вот извергнется.

— Она ещё там? — бурчит Люк, будто сам с собой.

— Где ей быть? — я бросаю на него нарочито спокойный взгляд. — Если только ты не выкинул её в шлюз, когда я отвернулся.

Люк замедляет шаг, поворачивается ко мне, и на его лице появляется кривая ухмылка.

— Не волнуйся, старик, твоя вейнийка на месте, — бросает он с вызовом.

Моя? Я сжимаю кулаки, но ничего не говорю. Люк с упоением провоцирует меня. Он всё ещё уверен, что я поддамся его играм.

Мы подходим к двери. Люк делает шаг, чтобы войти первым, но я преграждаю ему путь, упирая ладонь в стену.

— Я — первый капитан, — прибавляю голосу металла.

Люк злится, верхняя губа пренебрежительно дёргается, но он отступает, миролюбиво подняв руки, как бы говоря: «Ладно, твоя взяла».

— Уверен, что справишься, старик? — бросает он с насмешкой, отступая на шаг.

— Наблюдай, — отвечаю кровожадно и прикладываю руку к сенсорной кнопке.

Дверь не заперта и раздвигается.

Я застываю на пороге. То, что я вижу, взрывает внутри что-то тёмное.

Шивон. Штурман Вайгир. Он держит её за волосы, вытягивая на цыпочки. Её лицо искажено болью, губы плотно сжаты, глаза полны ужаса и вызова.

Я мгновенно беру себя в руки, чтобы не наброситься на члена экипажа, хотя внутри возникает безудержное желание открутить Вайгиру башку.

Но следом за мной влетает Люк.

— Руки. Убрал! — его голос больше похож на угрожающий и первобытный звериный рык.

Вайгир поворачивает голову, но поздно. Люк налетает на него и с глухим хрустом впечатывает мощный кулак ему в лицо. Тот едва успевает осознать, что происходит, но следующий удар Люка уже сбивает его с ног.

Я всё ещё стою в дверях, наблюдаю, Люк нависает над Вайгиром, готовый продолжить, но я останавливаю его.

— Достаточно, — произношу с ледяным спокойствием, которое привык показывать в любых ситуациях.

Люк выпрямляется, его взгляд ещё полон дикой ярости, но он, шумно выдыхает и подчиняется.

— Что здесь происходит? — спрашиваю спокойным повелительным тоном, непоколебимым, как горные вершины Сеорина.

Вайгир, тяжело дыша, поднимается на ноги, переводит взгляд на меня.

— Донесение, адмирал Савирон, — отвечает он хрипло, стирая кровь из ссадины со щеки.

— Донесение делается на мостике, не в отсеке капитанов, — произношу я с расстановкой, вбивая каждое слово в его недальновидный мозг.

Воздух в комнате становится плотным, будто вот-вот рванет.

Вайгир переводит взгляд на Шивон, которая теперь растирает кожу головы, её взгляд пылает смесью гнева и страха.

— Принято, — отзывается он глухо. — Для вас есть донесение, адмирал Савирон, адмирал Тайрон. Я дождусь вас на мостике.

Он разворачивается, направляется к выходу, но перед тем, как уйти, бросает взгляд на Шивон. Я пропускаю его, сохраняя хладнокровие, а внутри шквал ревности, с которой я не знаю, что делать. Меня взрывает от мысли, что на Шивон будут смотреть другие члены команды. Почему-то Люк не вызывает такого острого чувства, хотя и должен. А вот Вайгир…

Но Вайгир — из моей команды. Со своими я строю идеальную субординацию, так что я прикажу, и с их стороны поползновений не будет. А что касается команды Люка, увидим, как он умеет управлять людьми.

Штурман уходит, и я закрываю дверь. В комнате остаёмся только мы с Люком и перепуганная Шивон. Даже приглушённый свет выхватывает бледность её кожи.

Она стоит у стола, сгорбив плечи, и исподлобья смотрит на нас как на врагов.

— Ты в порядке? — спрашиваю я сухо, скрывая, что внутри меня всё ещё тлеет гнев и противоестественное участие.

Она нервно кивает. Плечи напряжены, она вся сжата как пружина. Дрожит. Вайгир напугал её до одури.

Зараза! Я не должен этого замечать. Не должен чувствовать в этом что-то личное.

Но всё же замечаю. И это раздражает.

— Он понял, кто я? — спрашивает Шивон дрожащим голосом и просительно смотрит мне в глаза, будто ищет защиты.

Люк подходит к ней плотную и убирает прядь волос за ухо, потом поворачивается ко мне. Во взгляде читаю, что он все ещё на взводе.

— Надеюсь, он понял, что в следующий раз я не ограничусь кулаком, — произносит он жестко. — Проинструктируй команду, Рэйн!

Киваю. Я и сам понял, что это нужно.

Шивон вздрагивает, переводя взгляд на Люка, но он не двигается. Его глаза сверкают насмешкой, в которой скрыта сталь.

Я делаю шаг ближе. Шивон тут же отступает, но стол сзади не дает.

— Что теперь? — снова спрашивает она почти шепотом. Дыхание прерывистое. От неё веет концентрированным страхом

— Теперь… — я тоже подхожу, останавливаюсь в шаге от неё, позволяя тишине между нами загустеть.

Её взгляд встречается с моим.

— Теперь ты скажешь мне, что ты скрываешь.

Она замирает. Её глаза расширяются, в их синей глубине плещется тревога.

Люк встает к ней совсем вплотную, касаясь грудью её плеча. Он, как и я, на голову её выше, нависает ледяной угрозой.

— Ну что, малышка? — Он наклоняется к её уху, произносит слащаво-вкрадчиво, чуть издевательски. — Сама все скажешь или нам придётся вытрясти из тебя правду силой?

Шивон сжимается почти в комок. Её взгляд мечется между мной и Люком.

— Я… я уже всё вам сказала, — выговаривает она, голос вздрагивает, выдавая слезы.

— Всё? — повторяет Люк, ухмыляясь. — Тогда почему твоё тело так выдаёт тебя?

Он обнимает её одной рукой за плечи, другой скользит вниз по плоскому животу, обтянутому резиной комбинезона. Я жестом останавливаю его.

— Дай ей сказать, — произношу жестко.

Визуал 6.

Рэйн беседует с Шивон

Рэйн с Люком уверены, что она что-то скрывает.
Она действительно что-то скрывает. Но пока даже не догадывается, о чем её спрашивает Рэйн.
Белые пятна в её истории есть даже для неё самой.

7. Люк

Я чувствую её страх. Ши до одури нас боится.

В огромных синих глазах мольба, она вжимается в стол, стискивая пальцами кромку стола. Она боится нас обоих. Но я также чувствую её иррациональное возбуждение и попытки с ним бороться. Эстреа не врёт. Я ощущаю эмоции Ши лучше, чем Рэйн, потому что я принял связь, а не отталкиваю её, как он.

Малышку возбуждает наша властная манера. Против её воли. Она ненавидит себя за это. А зря. Эстреа не бывает односторонней. Это всегда обоюдная связь, а значит, Ши тоже её чувствует, но не готова принять.

Это вынуждает сжать кулаки. Глупо отрицать очевидное!

— Айди не поддельное! — выговаривает она напряженно и громко. — Я правда из Вейнов!

Рэйн стоит рядом, хищный, опасный. Злой не меньше меня.

— Раз ты такая несговорчивая… — произносит он тяжелым мрачным тоном, точно оглашая приговор, но я знаю, что это маска. — Тогда я просто отойду. Приступай, Люк.

Давлю желание съязвить «спасибо» за разрешение, просто смотрю на него, и он отступает в сторону.

По его бесстрастному лицу непонятно, что он задумал. И это подливает масла в огонь. Я ведь не позволю ему высадить Ши на ближайшей станции и уж точно не выкину в шлюз, но малышка врёт. Это бесит!

Своей ложью она отбирает у нас возможность её защитить. Чтобы очертить пул угроз и оградить её, нужно знать все её секреты.

— Если айди не поддельное, тогда скажи, как ты применила Синто? — цежу я, подходя к ней спереди, и опускаю ладони на столешницу по сторонам от её бедер. В нос забивается её аромат, и меня начинает клинить. Почти ведет. Это как микроудар тока, прошибает, пробегает по коже, и в штанах становится тесно, но я удерживаю себя в руках. Взять её я всегда успею. Сначала надо обезопасить.

Ши нервно сглатывает. Качает головой.

— Синто? Я… не знаю, — мямлит тихим голосом.

— Не знаешь?! — мой гнев вырывается наружу. — Тебе не кажется, что это слишком удобный ответ?

— Я правда не знаю! — она срывается на крик.

Это враньё бесит меня до чёртиков. Аж пальцы покалывает. Я хватаю её за комбинезон, дергаю на себя, и молния рвется. Искревленные зубчики торчат в разные стороны, но теперь в получившийся разрез виднеется оголенная грудь.

Она вздрагивает и всхлипывает, тут же запахивает ворот руками. Слёзы мгновенно наполняют её синие глаза.

— Я не знаю… — тихо и кротко произносит она, звучит очень искренне, будто в этих словах ни грамма лжи. — Клянусь тебе, Люк!

Мое имя, произнесенное её голосом, звучит как гром, как сход лавины в горах Сеорина. Становится до тошноты противно от себя.

Ши опускает голову, пряча дрожащие губы.

Рэйн молчит, но я чувствую его укоризненный взгляд. Он не останавливает меня, только потому что держит слово.

Я шумно выдыхаю, силой прогоняя злость. Тру затылок. Хватит. Отступаю на шаг.

Нужны доказательства.

Я оглядываюсь и замечаю вентиляционную решётку в стене.

— Раз ты утверждаешь, что из Вейнов, докажи, — показываю на неё Ши.

Я подхожу, отвинчиваю решетчатую панель, открывая узкий проход, куда нормальный человек не пролезет. Дай Бог пятилетка бы смог.

— Давай, вейнийка, продемонстрируй! — азартно подбадриваю. — Лезь.

Она смотрит на меня круглыми глазами, в которых плещется надежда и неверие.

— Ты рехнулся?! — произносит Рэйн ледяным тоном.

Я даже не оборачиваюсь.

— Она говорит, что Вейн, — смотрю только на неё. — Пусть докажет. Вперёд, Ши.

Её лицо искажает презрение, но она направляется к вентиляционному отверстию.

Опускается на колени, кладет руки в узкий желоб, будто примеряясь, а потом ныряет в него.

Вековая пустота!

Я видел отчёты, я слышал, что Вейны могут пролезать в узкие щели, но видеть это вживую — совсем другое.

Это что-то невозможное.

Она и правда будто ныряет! Её плечи сужаются, тело вытягивается, становится у́же. Она проникает в воздуховод, словно в ней нет костей, словно он её засасывает!

— Это ненормально… — бормочу я.

Когда за кромкой стены скрываются её ягодицы и снаружи торчат только ноги, они вдруг втягиваются в воздуховод в несколько раз быстрее, будто она растянула тело, как пружину, а теперь резко собирает.

— Хватай! — орёт Рэйн.

— Шрад! — резко восклицаю я, пытаясь схватить лодыжку, но я не успеваю.

Шивон проваливается дальше, её ноги исчезают, словно чертов воздуховод втянул её в свое чрево.

— Шрад, — повторяю я, вбивая кулак в металлическую стену.

Рэйн в одну секунду звереет.

Он резко хватает меня за грудки, встряхивает так, что зубы клацают.

— Ты идиот! — Его голос звучит низко и угрожающе, льдинки бешенства в глазах прожигают насквозь. — Ты хорошо знаешь мой корабль, чтобы предлагать такие дебильные тесты?!

Я резко сбиваю его руки со своего костюма ребрами ладоней, поправляю китель.

— Это вентиляция, ничего с ней не случится! — огрызаюсь.

— На твоём корабле, может, и не случилось бы! — Рэйн пробивает меня уничтожающим взглядом. — На моём есть система обнаружения и уничтожения паразитов.

— Ты хочешь сказать?.. — внутри все холодеет, и тело непроизвольно напрягается.

Рэйн замирает, его взгляд на миг стекленеет, будто он мысленно прикидывает путь Шивон по вентиляции. А потом выговаривает сосредоточенно:

— Да. Если не поторопимся, она попадёт в ловушку и задохнётся!

Визуал 7.

Рэйн и Люк выясняют отношения

8. Ши

Я чувствую себя униженной.

Люк стоит напротив, ухмыляется, в глазах азарт. Он наслаждается этим, ему нравится видеть меня сломленной. Он заставляет лезть в вентиляцию, как цирковую зверушку, чтобы доказала что я Вейн. В висках стучит гнев, но он же смешивается с паническим страхом.

Этот гнар — зверь. Жестокий, горячий, ненасытный зверь.

Он смотрит на меня тяжелым, хищным, взглядом, точно ему доставляет удовольствие моя слабость. Меня потряхивает. В груди пульсирует тот самый иррациональный порыв — спрятаться, сбежать, скрыться там, куда он не сможет за мной залезть!

Головой я понимаю, что вентиляция — не выход, всего лишь отсрочка, но сейчас… сейчас я не могу иначе. К тому же сохраняется призрачный шанс выбраться где-то в другом месте и свалить с этого корабля на спасательной капсуле. Хоть куда.

Я не оглядываюсь, опускаюсь на колени перед узким отверстием. Оно совсем маленькое, но я знаю, что пролезу.

Я глубоко вдыхаю, заставляя «кости» расслабиться, затем растягиваю тело, оставляя ноги снаружи. Держусь за края воздуховода, вцепляюсь в поворот желоба, а затем резко сжимаю внутренние мышцы, буквально проскакивая в трубу, точно змея.

Быстро подтягиваю оставшееся тело, и Рэйн позади вскрикивает:

— Хватай!

Но я уже внутри.

Сзади кто-то из них тяжело стучит в железную стену.

Ура. Я одна в темноте воздуховода. Сплетаю руки и ноги, двигаюсь волнообразно. Особенность моей расы — отсутствие костей как таковых. Вместо них у нас постоянно напряженные мышцы, которые можно по желанию расслабить.

Моё тело в эластичном комбинезоне скользит по дну воздуховода, я ползу быстро, примерно так же, как могла бы бежать по-человечески.

Я не знаю, куда ведёт этот проход. Просто двигаюсь.

Я не слышу их голосов.

Я в безопасности.

Хотя бы ненадолго.

Но тут раздаётся низкий гул.

Что-то включается.

Внезапно мощный поток воздуха всасывает меня назад. Мгновенно доходит — заработал вакуумный фильтр! Такие работают не постоянно, а время от времени, фильтруя сразу большой объем воздуха.

Я срываюсь в обратную сторону, но невидимая сила затягивает меня! Если попаду туда, меня раздавит давлением в десятки атмосфер.

— Нет! — Я впиваюсь пальцами в металлические стенки желоба.

Напрягаю мышцы скелета, все до единой, даже вены вздуваются на руках. Все тело дрожит от напряжения. Я стиснув зубы, держусь.

Секунды растягиваются в вечность. Кожа покрывается потом, становится скользкой под комбинезоном. Мышцы немеют. Отпускать нельзя, иначе мне крышка. Он скоро закончит работу, надо только продержаться.

Всё стихает внезапно. Фильтр отключается. Я тяжело дышу, захлебываясь воздухом.

— Бездна… — выдыхаю я, без сил распластавшись по холодной стали.

Не даю себе долгой передышки. Я ещё жива, нужно двигаться дальше.

Проползаю ещё несколько метров, дальше единственный путь — вниз.

Назад мне не развернуться. Я смотрю в тёмную глубину — узкий, жуткий спуск. Сердце колотится как бешеное. Я закрываю глаза и перекидываюсь в вертикальную трубу, уходящую, видимо, в трюм. Глубина приличная, в темноте не видно дна.

Выставляю руки перед собой, прижимаюсь спиной, плечами, бедрами к стенкам трубы, максимально замедляя скольжение.

Ладонями вдруг ощущаю резкий удар — вот и дно. Дальше резкий изгиб, мне придется выгнуться под прямым углом.

Я вжимаюсь в стенки всем телом, перекручиваюсь — суставы адаптируются к новому положению — и проскальзываю в горизонтальный тоннель. Ползу ещё несколько метров, после дикого спуска сил почти не осталось, и тут позади меня опускается герметичная заслонка! Я еле успеваю подтянуть ноги.

— Что?! — Я замираю.

В этот же миг такая же заслонка падает впереди меня! Я взаперти!

— Нет, нет, нет! — Подползаю вперед, упираюсь руками в металл, пытаюсь сдвинуть створку, но она не двигается ни на миллиметр.

Герметичное соединение. Накатывает ледяной ужас. Мне конец. Воздух скоро кончится. Эта труба даже меньше, чем гипотетический гроб, в котором можно сколько-то времени выжить. Тут, если на вскидку, минут за пятнадцать-двадцать я израсходую весь кислород.

Я сдавленно дышу, пальцы дрожат, сознание отказывается верить в происходящее. Но время идет. Тянется, как густая резина. Воздуха становится всё меньше. Мир мутнеет. Сознание медленно затягивает тьма.

— …Кто-нибудь… — с губ срывается шёпот.

Мгла окутывает меня. Меня не успеют спасти. Даже если придут, как быстро достать меня из этой трубы?

Я мгновенно пролетаю все стадии до смирения. Это конец.

Хоть какой-то плюс — Нексус до меня не доберется…

Визуал 8.

Вариации на тему Шивон в воздуховоде

В действительности воздуховод гораздо более узкий и прямоугольного сечения.

9. Люк

Рэйн первым вылетает из отсека капитанов, точно ураган. Я догоняю его. Иду вровень сбоку. Он кажется чертовски спокойным и сосредоточенным, но я чувствую, что его клинит.

Он идёт по переборкам взрывной походкой, напряженный, как сжатая пружина.

Мы заходим на мостик, и Вайгир тут же вытягивается по стойке смирно:

— Донесение с Сеорина, адмирал Савирон. — рапортует штурман. — Командование прислало новую директиву.

Рэйн даже не смотрит в его сторону.

— Позже, Вайгир, — отмахивается раздраженно.

Я не верю глазам и ушам. Рэйн только что забил на приказ командования?! За все то время, пока мы работали бок о бок я впервые вижу его таким.

Он тоже ощутил Эстреа. И эта мысль раздражает меня донельзя. Зудит болезненной занозой в мозгу.

Рэйн подходит к пульту управления внутренними системами корабля, разворачивает голограмму над ним, выводит на голоэкран план всех коммуникаций.

Кликает по сенсорной панели пульта, вызывая удивленные взгляды пилотов и штурмана.

На голоэкране высвечивается надпись: «Запущено: Сканирование вентиляционной системы, выявление угроз».

Начинается сканирование.

Внезапно система выдаёт ошибку.

— Шрад. — Рэйн медленно опускает кулак на пульт и вдавливает до белых костяшек. Качает головой и принимается кликать по пульту с ещё большим неистовством.

— Что случилось? — я встаю рядом.

Рэйн не отвечает, передвигает сенсорные ползунки, вбивает капитанский код отмены, но ошибка не исчезает.

— Энергетический сбой. — Он ожесточенно бьет пальцами по сенсорному экрану.

Он теряет секунды, это приводит его в бешенство. Тихое, в его манере, но все равно лютое. Это прорывается в микрожестах, в нервозности, которая от него исходит. Даже в самых опасных боях он всегда вел себя куда хладнокровнее.

Шивон связана с ним. Он чувствует то же, что и я. Отчаяние. Она в панике. Задыхается. Счет на минуты!

Бездумно хватаю коммуникатор.

— Сколько займёт устранение? — вырывается с рыком.

— Две минуты! — сзади раздается голос одного из моих техников. Вилена. Прибежал, видимо, по аварийному сигналу энергетического узла.

— Делайте быстрее, грёбаный космос вас побери!

Рэйн стоит рядом, неподвижный, сверлит голоэкран ледяным взглядом. Вилен встает рядом и включается в процесс. Рэйн отдает ему команды, тот исполняет. Я вижу их слаженную работу и даже немного восхищаюсь. Рэйн — непререкаемый лидер. Мои ребята без вопросов встали под его командование. С другими капитанами это происходило не всегда.

— Подавай питание на главный узел, — приказывает Рэйн.

— Да, адмирал, — рапортует техник и кликает по сенсорам. Освещение на мостике мигает, раздается однократный дружный «бом-м» аккумуляторов, подрубившихся к сети, и надпись об ошибке наконец исчезает.

Начинается сканирование вентиляции. И на экране высвечивается красная точка. Я отмираю, быстро изучаю трехмерную проекцию желобов и переходов — Ши в трюмовой части. Моя малышка. Если прислушиваться к её ощущениям, дела совсем плохи, она вот-вот отключится.

Рэйн напрягается, кажется, всем телом.

— Этого я и опасался, — выговаривает жестко и срывается к выходу из мостика.

Я за ним.

— Что ты собрался делать?! — догоняю его на одном из трапов.

— Аварийно отключить систему борьбы с паразитами, — рявкает он.

— А дальше? — мне просто надо сейчас что-то говорить.

Он на ходу смотрит на меня.

— А дальше? — в его голосе звенит ядреное раздражение. — Выну её из воздуховода и буду молиться, что успел.

Я тоже буду молиться, хотя и не говорю этого вслух. Ши… Просто держись.

Мы бежим в трюм. Рэйн порывисто и резко шагает чуть впереди. Он на грани. На взводе. Даже не пытается скрывать эмоции. И это тоже за все время, пока я его знаю, впервые. И это чертовски раздражает, потому что у меня в душе такой же раздрай. Мы оба ощущаем Эстреа к Ши, и внутри от этого осознания лавой жжется обжигающая ревность.

Я без Ши уже не смогу. И Рэйн тоже, хотя, думаю, он со свойственной ему твердолобостью будет до последнего это отрицать.

Мы подбегаем к панели управления системой борьбы с паразитами.

На обычном экране за прозрачным защитным кожухом светится:

«Все паразиты ликвидированы».

Я прислушиваюсь и… не чувствую эмоций Ши!

Визуал 9.

Рэйн за пультом управления

Люк тоже переживает по-своему

10. Люк

Я не чувствую эмоций Ши. Нет. Только не это. Шрад, она, скорее всего, в отключке! Но ведь это не означает, что она мертва? Бездна, пусть медкапсулы смогут её восстановить!

— Скажи, что тут есть медкапсулы, — произношу тихо.

— Есть!

Рэйн рвет кожух прочь с панели, впечатывает открытую ладонь в красную глянцевую кнопку с надписью «Аварийная остановка системы».

— Шрад, — шиплю сквозь зубы. — Только не говори, что мы опоздали.

Чуть поодаль под ногами раздается два синхронных металлических звука.

Внутри воздуховода раздается глухой металлический скрежет, створки начинают расходиться.

— Герметизация снята, — комментирует Рэйн, всматриваясь в экран, но я уже не слушаю.

Я резко бросаюсь к ближайшей стационарной панели связи (СКП), расположенной в трюме. Срываю переговорную трубку, активирую канал экстренной связи.

— Шрадова рухлядь! — выдыхаю, пока СКП с характерным треском включает передачу сигнала. — Серьезно, Рэйн?! В наше время у тебя на корабле всё еще эта допотопная система? Такое старье?!

— Надежное старье, — отзывается он напряженно. — И работает без сбоев, в отличие от твоих игрушек.

— Да только добираться до этой гребаной связи приходится по всему кораблю! — рявкаю я.

Наконец, связь соединяется, на экране панели мигает значок подключения.

— Техники, прием! — рычу я, не теряя времени. — Грег и Марв, срочно в трюм, сектор 3-С! Берите автоген, повторяю — автоген!

— Принято, капитан, — отзывается Марв. — Пара минут.

Рэйн поворачивается ко мне с убийственным взглядом.

— Автоген? Ты совсем кукухой поехал?!

Я зло смотрю на него:

— Дорога каждая секунда, Рэйн! — Громко щёлкаю кнопкой окончания вызова на СКП. — Если её мозг ещё жив, медкапсула сможет её восстановить, но если мы будем тупить, она сдохнет прямо в этой трубе!

Мы переглядываемся, в воздухе искрит напряжение.

Я сую трубку обратно в держатель и разворачиваюсь к Рэйну.

— Не будем тупить, — мрачно выдавливает Рэйн. Его тянет к Ши не меньше, чем меня.

В этот момент техники влетают в трюм с автогеном.

— Резать здесь! — я киваю на пол примерно в середине между местами, откуда слышался звук заслонок.

— Нет. На полметра дальше, — холодно поправляет Рэйн. — Иначе заденешь её.

Техники начинают резать. Меня колотит. Я ведь себе не прощу. Если мы её потеряем… Если она сейчас умрёт… Я не знаю, что с собой сделаю. Остолоп, придумал тоже демонстрацию способностей! Идиот!

Я смотрю на Рэйна. Он тоже от напряжения едва не вибрирует.

— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю у Рэйна одновременно с тем, как он задает мне тот же вопрос.

Переглядываемся. Рэйн собирается ответить, но молчит, и я произношу: «Потому что не могу иначе!», и тут же слышу его слова:

— Потому что не могу иначе, — в свойственной ему хладнокровной манере.

Оба ошеломленно молчим. Настолько все плохо. Я отворачиваюсь первее, следом за мной Рэйн.

Шрад. Меня уже ломает без неё.

Сталь срезается с шипением. Решетка пола уже лежит в стороне, техники режут трубу воздуховода. Вскоре отверстие готово. Я наклоняюсь, заглядывая внутрь.

Рука.

Тонкая, бледная, безжизненная.

Я тут же хватаюсь за неё, вытягиваю легкое податливое тело. Голова безжизненно свешивается с моей руки.

Кладу её на пол, Рэйн тут же подбегает, отпихивает меня, щупает пульс и замирает.

Визуал 10.

Техник режет решетку пола

Вариация на тему, как Люк собирается вытащить Шивон

Трюмовое помещение, где все происходит

11. Рэйн

Пульс — есть.

Жаркий ком застревает в горле, и я только сейчас понимаю, как долго не дышал.

— Ну что?! — произносит хрипло Люк и напряжённо нависает надо мной. — Скажи, что с ней?!

Я молчу ещё секунду, задерживаясь на её лице. Бледное. Губы приоткрыты, дыхание едва слышно.

— Жива! — вырывается рычанием.

Я хватаю её на руки и бегу в медотсек.

— Заварите воздуховод! — Люк сзади раздает приказы техникам. — Почините решётку пола!

Картинка размывается, сердце бешено колотится в рёбрах, шаги отдаются гулом по металлических трапам. Шивон кажется неестественно лёгкой. Хрупкая, беззащитная. Такую хочется оберегать, а не пугать.

Где-то позади раздаются шаги Люка. Но мне плевать. Я не останавливаюсь.

Бью локтем по панели и открываю дверь в медотсек. Мгновенно подхожу к капсуле, запускаю команду активации. У меня капсулы старого образца, безжидкостные. Зато можно не терять время на раздевание пациента.

Биополе наполняется голубоватым свечением, я осторожно кладу Шивон внутрь, и капсула автоматически закрывается.

Дисплей вспыхивает серией команд. Диагностика запущена.

В этот момент влетает Люк.

— И тут у тебя старьё! — Он оглядывается по сторонам, раздражённо дёргает рукой.

Я даже не смотрю на него.

— Тебе не следовало разбивать свой корабль, чтобы лететь на нем. Теперь молчи. Медкапсула есть? Есть. Всё.

Люк шумно выдыхает и проходит по отсеку, нервно сжимая и разжимая пальцы.

— Шрад… — он проводит ладонями по волосам. — Я не мог знать, что она сбежит!

Я медленно поворачиваюсь.

— Не мог? — Пускаю в голос сталь. Холодную, рубящую, острую. — Да ты её запугал до чертиков!

Люк смотрит на меня долго, прежде чем выпалить:

— А сам ты её не пугал?!

Я встречаю его взгляд.

— Меньше, чем ты, — отвечаю сдержанно.

Люк едко усмехается, качает головой.

— Ладно… Взаимными обвинениями мы ничего не добьёмся. — Упирает руки в бока. — Нужно решить, что делать.

Я смотрю на Шивон в капсуле. Её волосы разбросаны по подголовнику, грудь медленно поднимается и опускается.

— Ну, для начала дождаться, пока она придёт в норму. Проявить к ней участие. Постараться разговорить… словами. — Я пронзительно смотрю на Люка. — По-моему, ни один из нас не способен причинить ей реальный вред. Я прав?

Секунда молчания. Люк медленно выдыхает. Я не говорю этого вслух. Но намекаю. Он понимает. Качает головой.

— Нам нужно дать ей чувство безопасности, — добавляет с умным видом. — Доказать, что мы не те, кого ей стоит бояться.

Я прищуриваюсь.

— Ну-ну… Забери назад все свои слова и то, как ты её хватал.

Люк усмехается.

— А ты и рад был мной пригрозить! Не так, что ли?

Я стучу ладонью по капсуле.

— Потому что ты и есть угроза! — повышаю голос. Люк меня просто идеально выводит из себя.

Он ухмыляется.

— Уже нет.

На время мы замолкаем и оба смотрим на Шивон. На её хрупкое тело, которое будто парит в облаке ионизированных газов. Я замечаю рваный комбинезон, вижу белую кожу груди.

Люк тоже смотрит в вырез, но в глазах я читаю вину. Он отводит взгляд и впервые, наверное, за все время, что мы знакомы, выглядит неловко. Ему стыдно за то, что он порвал её одежду.

Понятно, что к экипажу в таком виде её пускать нельзя. Никакие приказы руководства не остановят группу голодных самцов при виде женщины с соблазнительной фигурой и полуобнаженной грудью.

Втыкаю взгляд в Люка. Если Эстреа возникла у нас обоих, а я в этом почти уверен, то ни один из нас её не уступит. Или один из нас умрет, или Шивон примет нас двоих. А вот в этом я на сто процентов не уверен.

— Что ты о ней накопал? — спрашиваю серьезно.

Хватит нервить на ровном месте. Диагностика показала легкую гипоксию мозга, это восполнимо и исцелимо. Шивон поправится.

— Сам же видел. Она не хирург и не психолог, как сказала, а генетик, — заговорщически произносит Люк. — Сложи два и два. Генетик, которая работала на Нексус-Дельта. Которую те хотят убить. Наверное, не за то, что придумала вакцину от воспаления хитрости!

— И что ты предлагаешь? — в тон снова просачивается металл. Мне не нравится настрой Люка.

— Доставим на Сеорин, сдадим властям… — мрачно произносит он. — Пусть её раскрутят на все знания, которыми она обладает о Нексусе… Она так хотя бы пользу Сеорину принесет.

Я скептически смотрю на него:

— Сам-то себе веришь? — усмехаюсь. — Мы ведь оба чувствуем Эстра? Ты просто не сможешь её отпустить.

Люк отворачивается, стискивает зубы, проходит пару шагов, будто хочет что-то сказать, но не говорит, и я понимаю что раскусил его.

— Тогда что делать будем? — снова спрашивает он, опираясь руками о стекло капсулы. Мы вернулись к тому, с чего начали.

Я хочу сказать что-то умное, но мозг как отшибло.

— С кем? — вруг доносится из капсулы дрожащий голосок Шивон.

Мы оба смотрим сначала на неё, потом переглядываемся и замираем в немой мексиканской дуэли, будто каждый проиграет, если заговорит первым.

Визуал 11.

Рэйн несет Шивон в медотсек.

Медотсек с капсулой