Единственная невеста дракона. Два жениха

Глава 1

Экзер выжил из ума. Хотя какой ум?

Это сумасшедшее растение решило, что пора бы ему пустить корни, но не в горшке, а в целой отведенной для него комнате. Которая как раз примыкала к приемной ректора Академии Илларии.

Но это еще не все…

Экзер устроил бунт и голодовку. Ему больше не подходили засушенные мышиные лапы — целое ведро! Теперь он канючил и всячески демонстрировал, как заболевал. Потому ни тебе настойки вместо подкормки, ни живой игривой мыши, и вообще корням тесно, поэтому он, резво разломив горшок пополам, принялся вживлять свою зверскую натуру в паркет, новенький и пахнущий лаком.

Наглость, причем высшая ее степень.

Я решила утро начать с вежливой беседы и намекнуть, что рожденный ползать летать не может.

Жгуты при моем появлении Экзер больше не выпускал, но и не особо был рад тому, что я здесь персона постоянная.

— Уймись! — кричала на него и била его по округлому цветку шваброй. — Ты портишь имущество академии, меня премии лишат.

Но он как будто меня не слышал и продолжал своими острыми корнями дырявить красивый пол.

— Скотина неразумная!

Волосы давно выбились из моей прически, а юбка и блуза были залиты негодованием Экзера. Это чудовище плюнуло в меня, словно он был верблюдом.

Когда растение силой забрало мое орудие наказания из рук и переломило швабру, терпение мое лопнуло. Я очень старалась быть вежливой и не нарушить тонкую душевную организацию (если, конечно, у него была душа) своими посягательствами и нравоучениями.

— Ну все! Я за себя не отвечаю.

Поединок, так тому и быть.

Я не хотела использовать магию света, которой меня одарил Дейлор, но другого выхода просто не видела.

Сначала направила свет, не разрушительный, конечно, ослепляющий, прямо в бутон этого мордоворота.

Растение издало протяжный звук, а затем ответило. Да так, что я едва успела увернуться, иначе вполне могла лишиться головы.

— Очумел? — зарычала на него и запустила в него стеллажом с удобрением и семенами.

Да. Леди умеют быть резкими и казаться невоспитанными. Но я и не леди совсем, а обычный человек, которому привалило счастье в виде некоторого запаса драконьей магии.

За шумом и воспитательными целями я не заметила, как у нас появился сторонний наблюдатель.

Лорд Трауменс стоял в дверях и растерянно переводил взгляд с меня на Экзера.

— Что здесь происходит?

Я промолчала и вновь ослепила растение.

— Арлена, Экзер! Вы разнесете помещение, принадлежащее Академии.

— Оно уже доломало пол, — я указала рукой в разлом под собой и поспешила кинуть в разбушевавшегося зеленого монстра металлическим ведром. И попала…

Экзер широко распахнул свой прожорливый бутон и сожрал казенное имущество, целую одну штуку.

— Я натравлю на тебя завхоза!

Моя душа требовала возмездия за паркет, дыру в полу и поглощенное металлическое ведро.

— Хватит! — припечатал ректор и мой жених в одном лице, а затем звуковой волной накрыл Экзера, а меня схватил за талию и вытолкал за дверь, наложив на вход печать повиновения.

А так как в нашей истории я редко подчинялась, то биться в магическую сеть не стала. У меня и других дел полно. Пойду займусь расписанием для адептов или, быть может, устрою генеральную уборку в приемной и ректорском кабинете.

Я пока еще не решила!

***

Я раскрыла журнал сводки занятий трех факультетов, пока мой жених справлялся с разбушевавшимся растением.

Подбила время лекций, просмотрела личное расписание всех преподавателей с учетом пожеланий каждого из них. И поступила по-своему. Иначе можно было бы просто распустить всю академию домой.

Адепты, конечно, люди подневольные, но и преподаватели не должны были настолько почувствовать свою власть надо мной.

А заодно я решила наведаться в несколько аудиторий, потому что из бумаг я не понимала, какое количество адептов могли вместить в себя помещения.

И я, сложив все бумаги в большую черную папку, вышла из приемной.

А там мне повезло натолкнуться на леди Кларенс, магиссу третьего уровня.

— Арлена, золотце, рада вас видеть, — и женщина многозначительно улыбнулась, покосившись на двери приемной. — Вы одна или с женихом? — подмигнула Эдвина.

— Лорд Трауменс занят. Важные дела.

— Да? А, ну, конечно, человек он теперь важный, без пяти минут семейный и женатый. Дел совсем стало невпроворот, — хохотнула магисса. — Не сердитесь, моя дорогая, я действительна рада за вас.

— Спасибо. Сама не ожидала, что подобное возможно…

— Ох, да, ваша пара – одна из самых главных тем всех сплетен в академии. Проснувшаяся внезапно истинность — предмет всех обсуждений в стенах Илларии. Вас еще отдел прикладных наук не заграбастал себе?

— А должны были?

— О да, эти ученые постоянно пребывают в извечном поиске самой сути. И я удивлена, что вашу связь не разложили на частицы.

— Дейлору не хотелось излишнего внимания, — я крепко вцепилась в папку с документами, потому что начинала немного нервничать.

Пристальное внимание от прочих магов, особенно драконов, меня весьма раздражало. На меня теперь все смотрели как на неведомую зверушку, кроме тех идеальных леди.

И, честно, я не могла решить, что лучше в подобной ситуации: живой интерес или глухая непроницаемость.

В Академии совершенные леди носили статус великолепных и особенных дам. Все до одной были замужем, причем у многих мужья не являлись преподавателями Академии. Некоторые служили при дворе, вторые судействовали, а третьи были и вовсе перелетными драконами.

Когда я впервые услышала о перелетных, то долго смеялась. Моя бурная фантазия себе сразу же нарисовала чешуйчатых, которые исключительно искали себе местечко потеплее для жизни. Но нет, я ошиблась. Оказывается, перелетными называли особое подразделение драконов тайной службы. Никто не знал их в лицо, они никогда не ходили на торжественные приемы, и то, что их женам было позволено работать в Академии магии, тоже несло скрытый смысл. Но какой именно, никому не раскрывалось.

Глава 2

Происходило многое. Например, осознание настоящего кошмара наяву. Я не могла выпустить документы из рук, держала цепко, а сама смотрела вопросительно на Дейлора.

Дракон не смотрел на бумаги, а ждал, что я хоть что-нибудь отвечу на его вопрос.

Я не могла. В горле пересохло, а в груди все заполнилось тоской. Выходило меня обманули, снова, коварно и с пониманием дела. Я дала согласие на фиктивное замужество, а выходило что подписалась на нечто ужасное…

— Я нашла это, — и снова дракон не смотрел на договор. — Что это?

— Заявка. Формальность в нашем обществе, Арлена. Не бери в голову.

— Ты с ними заодно, с теми магами, что гнались за мной в доме Арлены? — и я так разошлась, что тыкнула пальцем лорду Трауменсу в грудь, да так, что дракон отступил.

— Ты не так все поняла. И кто тебе разрешал рыться в моем сейфе?

— Я не рылась, — покачала головой, — не хотела, оно само как-то вышло…

Дракон притянул к себе, приподнял пальцами мой подбородок и проникновенно посмотрел в глаза.

— Арлена, не следовало этого читать. Договор подписан задолго до твоего появления, поэтому не думаю, что это имеет какое-то отношение к тебе лично.

Не считал он. Да, если бы Дейлор прочувствовал хоть на минуту все-то, что мне пришлось пережить, там, в башне, этих фанатиков.

Но я не была уверена, что дракону вообще были интересны мои страхи. Соглашение между нами носило деловой характер, и я не имела никакого права вот так устраивать ему допрос с пристрастием. В конце концов личная жизнь лорда Трауменса меня не должна была волновать.

Но волновала. До зубовного скрежета.

А еще я не понимала, почему такой успешный дракон хотел связать свою судьбу с заказной невестой.

— Ты купил себе невесту? Как породистую собачку? И где она?

— Я не хочу это обсуждать.

— Но как прости, ты будешь объяснять истинную связь со мной другим, когда появится настоящая невеста?

— Если появится… — поправил меня дракон. — Заказ в силе, но его исполнение пока задерживается.

— Задерживается? — вскинулась я.

Дракон кивнул.

— По неизвестным для меня причинам.

— Но ты же заказчик?

Я не знаю зачем вдавалась в детали. Не могла сейчас разобрать, что же было важнее, его связь с братством, или же то, что дракон себе выбирал жену как в магазине.

— Десятый пункт договора. В момент задержки исполнитель берет на себя обязательства по продлению срока исполнения заказа.

Я ничего не понимала, кроме того, что дурацкие условия играли на руку братству, но никак не заказчика.

— Ты же ректор, маг, светлый дракон. Как можно было подписаться под этим?

— На тот момент, мне показалось это разумным решением, и потом, среди моих знакомых недовольных не было, заказы были исполнены в срок.

— Значит, ты первый, кто не получил вовремя невесту? — я попыталась сдержать улыбку, но вышло плохо.

И ведь Дейлор тоже улыбался в ответ.

— Я скажу так, что не сильно расстроен этим обстоятельством. Женитьба может и подождать до конца года.

— А связь со мной?

— Иллюзорная?

— Но как-то же мы должны будем объяснить наш разрыв?

— Это будет потом. Не переживай, я обо всем позабочусь.

Кажется, он намекал, что я могла ему доверять. Было непривычно, что можно отдать на откуп часть забот о себе. Просто поверив, на слово. Как-то это у меня никак не хотелось укладываться в голове. Невольно я ждала подвоха …

***

— Арлена, ты чем-то расстроена? — проговорила Эдвина, когда мы встретились с магиссой в обеденный перерыв в столовой.

— Это так очевидно? — я пододвинула свой поднос и сняла с раздачи стакан грушевого компота и сладкую булочку.

— Не особо, просто ты обычно обедаешь не здесь, — улыбнулась женщина, поставив на свой поднос овощной салат, суп с фрикадельками, рагу и клюквенный морс.

Надо было отдать должное леди Кларенс, она обладала поразительной наблюдательностью.

— Дейлор сегодня занят. Важная встреча.

Я не стала вдаваться в подробности, но мне действительно не хотелось обедать в одиночестве, а здесь, ощущала себя в толпе голодающих адептов и преподавателей довольно спокойно.

То проявление магии в «304» аудитории никак не шло из головы, и договор что я нашла у своего фиктивного жениха в сейфе тоже.

Эти два события никак не укладывались в моей голове, а хотелось бы понять и разобраться, но в одиночку я явно подставляла себя под удар.

Поэтому незатейливое пребывание в чужом мире было лучшим вариантом поведения, чтобы уцелеть.

И моя магия? Она накатывала как-то внезапно, я не умела ей управлять, и только порталы в промежутках между сильным страхом иногда поддавались, но как показала практика с некоторым побочным явлением, портал перекидывал меня в нужное место, но в прошлое, хорошо, что временная разница составляла разрыв до нескольких часов…

— И очень зря, такую завидную невесту, на его месте, я бы ни в коем случае одну не оставляла.

— Вы мне льстите, — я улыбнулась, с Эдвиной мы ушли от раздачи и стали выискивать взглядом свободный столик.

Но, как назло, все было забито, кроме одного стола, за которым восседала совершенная леди, медленно орудуя ножом и вилкой, иногда промакивая себе рот белоснежной салфеткой.

— Нет! — с тревогой в голосе проговорила магисса. — даже не намекай, Арлена.

— Эдвина, ну в самом деле, не есть же нам стоя. Вы, сами говорили, что эти совершенные леди настолько безупречны, что никогда не нарушают этикет.

— Говорила, — неохотно кивнула леди Кларинс, — но говорить и делать, все-таки не одно и тоже.

— Скажите это нашим животам, — и я, не став дожидаться решения магиссы, двинулась в сторону совершенной леди. — Прошу прощения, здесь свободно? — вежливо обратилась к девушке.

Совершенная леди не торопилась отвечать. Она тщательно прожевывала зелень, затем дорезала ножом последний кусок говядины, и только после того, как столовые приборы скрестились на пустой тарелке, подняла на меня свой непроницаемый взгляд, пустой и безжизненный.