Её парень серийный убийца

Глава 1 и 2

Часть первая.

Глава 1. Дурное предчувствие

Прошлое отбрасывает длинные тени.

(Николас Спаркс)

Она нашла себя, лежащей на сырой листве. Вокруг толпились высокие деревья. Своими могучими стволами, будто пытающиеся заслонить собой все небо. Так, что наверху оставался еле заметный темно-серый участок.

Руки девушки были туго связаны и она не могла пошевелиться. Краем глаза она заметила как к ней приближается он. Он все ближе и ближе. Сейчас он точно убьет ее.

- Аааа!!! – сорвался с ее губ отчаянный вопль и эхом пронёсся по всему лесу.

Но тут она, к счастью, открывает глаза. И понимает, что все еще лежит в своей постели.

- Слава Богу, это был всего лишь сон. – сама не сознавая этого, произнесла девушка вслух.

***

Главная героиня этой истории – девушка по имени Клэр.

Клэр – сирота, поэтому с очень раннего возраста ей одной приходилось заботиться о своей младшей сестре – Мишель. Но несмотря на страшную беду, которая случились в их жизни, она, наперекор всему, продолжает оставаться очень оптимистичной девушкой. И изо всех сил старается быть сильной ради Мишель.

Сразу же после школы Клэр пошла работать в спецназ. Там она стала еще сильнее и крепче. И там же ей посоветовали поступить в полицейскую академию. Благодаря своему опыту и крепкому здоровью, она легко сдала там все необходимые тесты.

Годы в академии пролетели незаметно и будучи совсем еще юной девушкой, Клэр, уже начала работать в полиции. В свои молодые годы она уже успела дослужиться до офицера. Вместе со своим напарником, тоже талантливым полицейским, они уже выполняли все поручения начальства. В том числе и раскрытие особо сложных дел. Таких как: «Дело об убийствах в лесу Делавэр, штата Пенсильвания.» и «Серийные убийства в лесах Пенсильвании», а также «Дело серийного Убийцы Ди». Но позже все они были объедены в одно простое, носившее название: «Убийства в лесу».

***

«После всех этих случаев на работе неудивительно, что мне снится такое.» - успела только подумать Клэр, как вдруг пронзая тишину раздалась знакомая мелодия. Это был ее телефон. Оказалось, это звонит Доминик - ее напарник.

Старше ее лишь на четыре года, он тем не менее производил вид человека намного взрослее своего возраста: мудрого и уравновешенного. Так как Клэр пришла работать в полицию позже, он стал для нее не только напарником, но и наставником одновременно. Девушке были важны как одобрения, так и замечания, которые он делал.

К слову, это был светловолосый, голубоглазый, высокий и накаченный парень. Кроме того, его безукоризненные манеры выдавали в нем воспитанного человека из благородной семьи. Поэтому не удивительно, что все девушки, которые его видели тут же сходили по нему с ума. Даже самой Клэр иногда казалось, что это самый настоящий принц, вышедший со страниц ее любимых детских сказок. И только появление его строгого выражения лица возвращало ее к реальности.

Он никогда не проявлял к ней никакого личного интереса, поэтому и она старалась воспринимать его только как коллегу. Она пыталась стать ему хорошим напарником и добросовестно выполнять свою работу в полиции. Однако, иногда все же ловила на себе недовольный взгляд своего напарника. В эти моменты она винила себя за неопытность и думала: «Что же я опять сделала не так?» Но все же, где-то глубоко в сердце, она продолжала надеяться, что в один прекрасный день она сможет доказать ему, что достойна быть не только его напарником, но и другом.

- Привет, Клэр. Уже проснулась? – голос его был хоть и как всегда веселым, но в нем сегодня проступали нотки серьезности и нетерпения.

- Угу, но не так приятно, как хотелось бы. – Не отдавая себе в этом отчет, пожаловалась она.

- А что такое? Опять снятся кошмары? – Голос его стал еще более серьезным.

Снова переживая недавний кошмар, девушка лишь крепче сжала мобильный в руке. В комнате повисла тяжелая тишина, словно переплетаясь с ее, все еще продолжающим откликаться в памяти, видением.

- Неудивительно. Ты такая впечатлительная. Ничего, это скоро пройдет. Самого мутило первое время.

Постарался успокоить он Клэр, но негодование девушки было слишком сильным:

- Ты не понимаешь. Это со мной происходит уже месяц! Месяц с момента как мы нашли первое тело.

- Ах это..

- Я хочу быть сильной, а не обузой для вас всех. Поэтому я и решила побороть свой страх. Но уже прошел месяц. Месяц! Я уже готова совсем отчаяться, Доминик...

- Кстати, насчет этого. Я позвонил тебе, потому что в лесу нашли еще одно тело. И уже еду за тобой.

От этих слов Клэр резко соскочила с кровати. Голова ее закружилась и на мгновение ей даже показалось, будто земля ушла из под ног. Но обнаружив себя все так же крепко стоящей на полу, она негромко спросила:

- Тело? Его работа?

- Мы уверены, что, да. Приедем и разберемся на месте.

- Хорошо, я почти готова.

Клэр впопыхах положила трубку и наскоро принялась натягивать на себя одежду, подвернувшуюся ей под руку. Свои темные длинные волосы она собрала в небрежный пучок и пулей вылетела за дверь.

К слову, ей совсем не нужно было переживать за свой внешний вид. Ведь даже в такой ситуации она продолжала выглядеть эффектно. Природа щедро наделила ее своей красотой. Это был и дар и проклятие одновременно. Темные волосы, смуглая от природы кожа и привлекательные черты лица никого не могли оставить равнодушным. А накаченные крепкие мышцы придавали ей вид настоящей амазонки.

Кстати, благодаря этим самым мышцам ей всегда удавалась выходить из всяких неприятных ситуаций, связанных с ее пленительной внешностью, с гордо поднятой головой. Именно за это она и полюбила работу в полиции. Она больше не чувствовала себя слабой маленькой девочкой. Эта работа не только давала ей уверенность в завтрашнем дне, но и со временем стала смыслом ее жизни.

Глава 3 и 4

Глава 3. Подозреваемый

Новость о появлении подозреваемого буквально ошеломила всех.

В этот момент Гордон вывел на доску всю информацию об этом самом подозреваемом вместе с фотографией.

- Его зовут Дрейк. Ему 27 лет. Он живет неподалеку с тем лесом. Несколько раз его даже видели там. – он сделал недолгую паузу, а потом продолжил все таким же спокойным тоном. - Но самое главное в возрасте 12-и лет он убил своего отца.

От последней фразы Клэр чуть заметно напряглась. Ее взгляд невольно приковала к себе фотография подозреваемого. По характерным чертам лица, девушка сразу же узнала в нем южанина. Его темные волосы и светлая кожа делали его еще привлекательнее. Даже не верилось, что такой симпатичный молодой человек мог оказаться самым жестоким и неуловимым серийным убийцей штата Пенсильвания.

Инспектор же тем временем продолжал:

- Вышло это по случайности, когда тот пытался защитить мать от очередных побоев собственного мужа. После, он был оправдан, так как инцидент представили как самозащиту. Больше он ни в чем таком замешан не был. Однако, мы все знаем, как на всех нас могут повлиять детские травмы.

Гордон бросил внимательный взгляд на своих слушателей. В комнате повисла тяжелая тишина. Все молчали.

Он же кивнув, как будто с чем то внутренне соглашаясь, продолжил:

- Но только смотря на это мы не можем привлечь его как полноценного подозреваемого. Нам нужны настоящие улики и тщательная проверка. Я не хочу сажать в тюрьму невиновного, надеюсь, и вы тоже.

Доминик с Клэр переглянулись. Гордон был заметно расстроен тем, что сказала ему Клементина.

Тогда Клэр взяла инициативу в свои руки:

- Но если мы будем допрашивать его, и он окажется убийцей, то рискуем спугнуть его.

- Вот именно! – согласился инспектор.

- Тогда, что же вы предлагаете? – поинтересовался, сохраняющий до этого молчание, Доминик.

- Внедрение. – вновь тем же спокойным тоном ответил Гордон.

Заметив на лицах его слушателей недоумение, он решил все объяснить.

- Мы должны будем внедрить агента в его окружение, и тем самым, добыть больше улик. И думаю привлекательная молодая девушка будет как нельзя кстати. Да, Клэр?

Девушка опешила. Она никак не ожидала, что ей предстоит близкое общение с серийным убийцей, которого она так сильно боялась и ненавидела, сопереживая его жертвам.

- Но почему именно я?

- Ты единственная девушка в нашем отделе. А девушкам легче всего войти в доверие. –пояснил он ее резонный вопрос.

Тут ее напарник не выдержал:

- Это же слишком опасно. Даже если он не окажется Убийцей Ди, он может быть простым убийцей. Где тогда гарантия, что с Клэр ничего не случится?

Видно было, что он заметно напрягся.

- Я понимаю твое беспокойство за напарницу, Доминик, - Гордон постарался заверить его все тем же спокойным тоном, - но она прошла подготовку в спецназе и знает боевые искусства. Несмотря на это, я даю ей трекер, с которым мы сможем отслеживать ее местоположение 24 часа в сутки.

На это Доминику было нечего возразить. Тогда инспектор продолжил:

- Подумай хорошенько, Клэр. Этим ты поможешь скорее арестовать опасного преступника.

Она ответила, наверное, чересчур быстро:

- Я согласна!

Ее заявление привело всех в ступор, а на лице Доминика оно вызвало сильное удивление. Однако глаза продолжали выражать неподдельную строгость.

Видя недоумение на лицах коллег, девушка продолжила:

- Я хочу сразиться со своими внутренними демонами и побороть страхи. Также надеюсь, что это поможет схватить убийцу.

Но тогда она и понятия не имела, что ее решение участвовать в этой опасной авантюре может изменить всю ее оставшуюся жизнь.

Теперь, после ее объяснения, на лице Доминика, казалось, начало появляться легкое одобрение.

Глава 4. Опасная авантюра.

За окном уже некоторое время проносились знакомые пейзажи. Клэр по привычке смотрела туда, не вдаваясь в подробности и будто не видя их. Из задумчивости девушку вывел голос ее напарника:

- Довольна?

Клэр непонимающе спросила:

- Что?

Кажется голос Доминика звучал сердито и даже немного расстроенно. Но может ей просто это показалось.

Между тем он продолжал:

- Довольна, что подвергаешь себя необоснованной опасности, пойдя на поводу у других?

- Ты сердишься на меня? – теперь уже виновато спросила она. В глубине души она понимала, что было неправильно - не посоветоваться сначала со своим напарником. Ведь она уходит на индивидуальную миссию, оставляя его совсем одного.

Доминик продолжал все тем же сердитым тоном:

- Представляю, как обрадуется Мишель, когда узнает, что ее сестра настолько безрассудна. Побороть внутренних демонов, ха-ха! Насмешила!

- Эй, не говори пожалуйста ей! - не на шутку забеспокоилась девушка.

- Да, знаю я, не дурак. – после некоторой паузы спокойно проговорил напарник. - Знаю, как она будет ужасно беспокоиться, если узнает, что ее любимая старшая сестра подвергает себя такой опасности.

А потом он продолжил уже более мягко:

- Вы рано потеряли родителей и кроме тебя у нее никого нет. Хоть бы подумала о ней. Если с тобой что-нибудь случится, она ведь останется совсем одна.

- Со мной ничего не случится. Ты же слышал инспектора Гордона, за мной будут следить 24 часа в сутки, я в полной безопасности.

- Ты про GPS трекер? Как-то слабенько обнадеживает.

- Не иронизируй, мы опытные офицеры полиции и нас не просто так взяли на эту миссию. Поверь в меня хоть немного.

Девушка улыбнулась и продолжила:

- Кроме того, наша обязанность прежде всего помогать людям и даже если придется пожертвовать собой, это стоит того, чтобы раскрыть личность Убийцы Ди, и чтобы этот ужас наконец-то прекратился.

- Какой энтузиазм... У тебя еще слишком мало опыта, для подобного. - все так же не сводя глаз с дороги, проговорил Доминик. - В любом случае, уже ничего не поделаешь, мы должны выполнять приказ.

глава 5 и 6

Глава 5. Мишель

Мишель была худенькой высокой девушкой. Но в отличие от своей сестры обладала более бойким нравом. Например, она могла сказать то, чего Клэр никогда бы не решилась сделать.

Однако, физически она была намного слабее своей сестры и внешне тоже не особо была на нее похожа. И лишь некоторые черты лица и взгляд выдавали в них родных сестер.

Ее волнистые светлые волосы вздымались от бега, а щеки уже начали покрываться легким румянцем.

Добежав до Клэр и Доминика, и уже изрядно запыхавшись, она радостно воскликнула:

- Вы уже вернулись!

- Зачем так бежать? Что-то случилось? – поинтересовалась ее сестра.

На что Мишель уверенно ответила:

- Нет, просто хотела увидеть Доминика.

- Только его? А как же я? – Клэр шутливо сымитировала разочарование в голосе.

- Тебя я и так каждый день вижу. – ничуть не смутившись ответила ее сестра.

Тогда Доминик, наконец, решил вмешаться в разговор двух сестер:

- Привет, Мишель! Рад снова тебя видеть. Как успехи в школе? Готовишься к экзаменам?

- Ну естественно. А как иначе я поступлю в полицейскую академию, если не сдам вступительные? - все так же уверенно начала она и оценивающе посмотрев на них, продолжила. - Я хочу быть такой же крутой как вы ребятки. Или даже круче.

Клэр с Домиником невольно переглянулись.

- Уверенна? –поинтересовался у нее Доминик. - У тебя еще есть шанс передумать.

- Уверена на все двести!

- Ну, я рад за тебя. По крайней мере это стабильная работа со стабильной зарплатой.

Доминик улыбнулся.

- Вот именно! – согласилась Мишель.

Однако, Клэр не поддерживала энтузиазма сестры в свете последних событий, свалившихся на их город как снег на голову.

- Нет! В мире полно и других интересных профессий, почему именно эта? Ты видишь лишь внешнюю оболочку и не знаешь с чем на самом деле приходится сталкиваться.

- Ты же мне сама ничего не рассказываешь! – возмутилась на это Мишель.

- Нам запрещено говорить о расследованиях даже с близкими. – постаралась оправдаться та.

Однако, ее сестра не сдавалась:

- Вот увидишь, я все равно поступлю.

Клэр на это лишь растерянно пожала плечами. Будто говоря себе: «Ну что с ней поделать?!»

- Кстати, Доминик, останешься сегодня на ужин? А то Клэр сама никогда не решится тебя пригласить. – решила вдруг взять на себя инициативу младшая сестра.

- Мишель! – чуть ли не прикрикнула на нее Клэр.

- Спасибо за приглашение, но у меня еще есть дела. Как-нибудь в другой раз.

Доминик отказался от приглашения, чем немного расстроил девушку.

- Как жаль. – простонала она и тут же продолжила. - В пятницу вечером наша школа ставит представление в честь дня родителей. Я буду петь в хоре. У всех придут родители.. Придете вдвоем поддержать меня?

С грустью в голосе сказала она, испытывающе посмотрев на Доминика.

- Ну конечно же, о чем речь?! Я точно приду. – заверил он тут же девушку.

Мишель неподдельно обрадовалась:

- Я так рада! Спасибо! Увидимся в пятницу.

С этими словами она радостная забежала в дом. Клэр и Доминик остались стоять на улице.

- Мне не нравится эта идея с академией. – начала Клэр после некоторой паузы.

- Не сердись на нее, думаю она просто хочет, чтобы ты гордилась ей. Ведь ты буквально заменила ей родителей.

- Одна мысль, что с ней может что-нибудь случиться сводит меня с ума.

- Вот видишь, теперь ты понимаешь как окружающие тебя люди могут за тебя волноваться.

- Теперь понимаю, - согласилась Клэр, - но ничего не могу с собой поделать. Чувствую меня ждут невероятно опасные приключения.

Сказав это Клэр почувствовала, как ее рука невольно сжимает тонкую папку. На которой значилось: Дело №689 "Серийные убийства в лесу. Подозреваемый №1"

Глава 6. Роковая встреча.

Дождавшись, когда Доминик уедет, Клэр зашла внутрь и обратилась к сестре со словами:

- Мишель, нам надо поговорить.

Мишель в то время уже с аппетитом жевала свой бутерброд, что-то быстро просматривая в своем смартфоне.

- Сколько раз тебе говорить, Мишель, не ешь в сухомятку! – сделала Клэр ей замечание. - И что это было? Ты, давя на жалость и упоминая родителей, явно манипулируешь Домиником. Может у человека были свои дела. И вообще одной меня тебе уже не достаточно? Давай всех коллег моих пригласим.

Все еще жуя бутерброд Мишель пробубнила:

- Шшанута!

- О Боже, ты хотя бы прожуй сначала! – развела руками Клэр. – И во-вторых, кроме полицейской академии тебя больше ничего не волнует? Я не позволю тебе подвергать себя такой опасности!

Тогда Мишель не выдержала:

- Вообще-то его я пригласила ради тебя!

- Что? – удивилась Клэр.

- Вы оба такие нерешительные. – пояснила младшая сестра. - Ты ему явно нравишься, вот я и решила устроить для вас свидание.

А потом ехидно добавила:

- У нас была бы семья полицейских, ха-ха! И, вообще, ты не имеешь права запрещать мне поступать куда я хочу. Ты мне даже не мать! Вот увидишь, когда поступлю, докажу, что ты была не права!

Клэр понимала, что никак не может повлиять на решение сестры. И поэтому решила пока что сосредоточиться на работе, чтобы мир вокруг дорогого ей человека, которого она так стремилась защитить, стал чуточку безопаснее.

Кроме того, нет точной уверенности в том, что худенькая Мишель пройдет все испытания в академии и поступит. А может после трудных испытаний, она сама откажется от этой затеи. Кто знает..

Клэр зашла к себе в комнату и наконец открыла папку. Там был всего один лист. "Подозреваемый №1 - Дрейк" значилось на нем.

«Завтра мы наконец с тобой встретимся, убийца Ди.» - подумала она про себя.

***

Это был обычный рабочий день в обычном цветочном магазине.

Магазинчик этот находился в самом конце улицы. Он был неприметным, поэтому Клэр не сразу удалось найти его. Недалеко было озеро, а за озером сразу же начиналась лесопарковая зона. В общем, это было тихое место притягивающее сюда любителей отдохнуть на свежем воздухе. «И, возможно, серийных убийц…» - с ужасом подумала про себя Клэр.

глава 7 и 8

Глава 7.Неудачная попытка.

На следующий день Клэр решила снова наведаться в тот цветочный магазин.

Было раннее утро и людей на улицах было немного.

Клэр открыла дверь и тихонько вошла.

Дрейк сидел на полу, погруженный в свои мысли. Он был к ней спиной и, поэтому, не сразу заметил ее. Она подошла ближе. Тот, все еще не замечая ее, старательно обрезал листья какого-то большого и красивого растения.

Девушка подойдя еще ближе, произнесла, наконец, вслух:

- Как жестоко.

Он обернулся. Но, почему-то, не был удивлен появлению девушки.

Он спокойно ответил ей:

- Если вовремя не убрать мешающие листья, то оно не зацветет. И не будет таким красивым, как прежде.

Однако, Клэр не могла согласиться с этим:

- Все равно это слишком жестоко. Красота для одних может стать потерей чего-то важного для других. Это не правильно.

- Вы слишком чувствительны. – ответил на это он.

Тем временем, Клэр протянула к нему руку со словами:

- Пожалуйста, давайте на ты. Я Клэр.

Тут в разговор подключилась и Соня:

- О Клэр! Какое красивое имя! Я - Соня, а этот зануда - Дрейк.

Клэр улыбнулась:

- Вижу, вы хорошо ладите.

А Соня на это ей отвечает:

- А как же! Ведь мы выросли вместе. И наши дома стоят по соседству.

- Как здорово! – порадовалась Клэр. Ведь Соня так легко шла на контакт, в отличие от Дрейка. То, что они хорошие друзья, могло помочь девушке в ее миссии - сблизиться с Дрейком...

- Можно и я присоединюсь к вашей дружной компании? –предложила Клэр. – У, меня по правде, не так много друзей в этом городе.

- Мы будем только рады! – весело ответила на это Соня.

Однако, ответ Дрейка разочаровал обеих девушек:

- Нет. – коротко и просто сказал он.

- А? – сильно удивилась Клэр.

Тогда Соня решила разрядить обстановку:

- Что? Дрейк, не будь такой букой!

Однако, Дрейк оставался предельно серьезен:

- Мне не нужны новые друзья.

Клэр опешила, ведь ее план уже собирался идти прахом. Но она быстро взяла себя в руки и сказала:

- Ладно, если Дрейк не хочет, я не буду навязываться. Но в благодарность за вчерашнее я бы хотела пригласить вас на обед. Ничего больше. Я угощаю.

- Мм, звучит неплохо. Да ведь, Дрейк? – Соня с надеждой посмотрела на парня, мысленно благодаря Клэр за находчивость. Ведь как-никак она и сама была уже почти влюблена в нее.

Однако, Дрейк все еще не разделял ее энтузиазма:

- Мы лишь делаем свою работу, это не повод для благодарности.

Теперь же негодованию Клэр не было предела.

«Он непробиваемый как бетонная стена. И как же мне теперь добиться от них хоть какой бы то ни было информации?» - подумала она про себя, а вслух сказала:

- Я вижу мое общество совсем неприятно Дрейку. Что ж, не буду настаивать.

« Говорят, следует отпустить, чтобы взяться покрепче. Что ж, посмотрим.» - подумала уже было отчаявшаяся Клэр.

Тогда Соня не выдержала:

- Ну что ты наделал, Дрейк! Обидел такого хорошего человека. Такое грубое поведение оставит тебя в конце концов совсем одиноким!

- Я не против. – ответил Дрейк все так же без эмоций.

Соня лишь закатила на это глаза.

Расстроенная Клэр собиралась уже было уходить, когда ее остановил голос Сони:

- Дорогая Клэр, пожалуйста не обижайтесь на него.

А после шепотом добавила:

- Нам надо поговорить.

На этих словах она отвела Клэр в подсобное помещение, в которое мог входить только персонал.

Несмотря на то, что в подсобке царил полумрак, Клэр отчетливо заметила в большом количестве то тут, то там сушащиеся пучки травы.

Глава 8. Тайна прошлого.

Многие из этих трав были знакомы девушке. Ведь она их уже видела. И видела она их именно в том лесу. В лесу, где совсем недавно начали появляться трупы невинно убитых девушек.

От этой мысли Клэр невольно вздрогнула, чем привлекла внимательный взгляд Сони:

- Не стоит так бояться. Здесь темно и местами беспорядок, но привидений точно не водится. – улыбнулась ей девушка, а после добавила. - Их пугает занудство Дрейка.

На этих словах обе девушки засмеялись, и все тяжелые мысли, которые до этого терзали Клэр, куда-то испарились.

- Я и правда испугалась. – призналась девушка. – Я думала, что это крыса, а это оказывается просто трава. Откуда она здесь?

Взгляд и голос Сони стали резко грустными, что не на шутку встревожило Клэр.

- Вот об этом я и хотела бы с тобой поговорить. - с этими словами Соня нежно взяла руки девушки и крепко сжала их в своих.

Соня продолжила:

- Эти лекарственные растения мы продаем здесь пожилым людям. Я конечно этому рада, но..

Девушка запнулась и голос ее стал еще тише:

- Видишь ли, Дрейк начал собирать их после смерти его девушки. Эта история даже после стольких лет продолжает оставаться для нас окутанной тайной.

- Что же в ней такого таинственного? – поинтересовалась у девушки Клэр.

На что та пояснила:

- Девушку убили недалеко от этого леса и Дрейк в то время был главным подозреваемым. Но его в итоге отпустили за неимением доказательств. Все подозревали его, но только не я. Конечно, он не мог этого сделать, я почти всю жизнь его знаю. Он добрый и отзывчивый парень. Но после ее смерти он изменился.

Она на время замолкла, чтобы сделать глубокий вдох и продолжила уже чуть ли не плача:

- В итоге, он замкнулся в себе и больше не заводит никаких отношений. Я очень переживаю за него и поэтому очень прошу тебя приглядывать за ним. Он стал заметно веселее после твоего прихода. - с этими словами она немного сжала руки Клэр.

- И как же умерла эта девушка? – задала Клэр волнующий ее все это время вопрос.

На что та искренне ответила:

- Подробностей я не знаю. Кажется, ее задушили. С нами тогда полиция не особо делилась информацией. Нам даже не дали попрощаться с ней. Ведь мы не ее родня. – уже начинала всхлипывать девушка.

глава 9 и 10

Глава 9. Рисковое предложение.

Теперь Клэр чувствовала, что стала на шаг ближе к цели, однако еще не достаточно близко.

Тем временем Соня зря время не теряла и старалась всячески свести своих подопечных. Но все эти попытки особо не увенчивались успехом. Дрейк все так же оставался для Клэр недосягаемым.

Клэр стало казаться, что тот нарочно избегает ее, как будто боится чего-то.

***

Сегодня Соня позвала ее, чтобы помочь в магазине. Заверив, что это не продлится долго.

- Так, мне нужно переставить все эти цветы. – сказала она командным тоном, указывая рукой вдоль длинных стеллажей, сплошь уставленных цветами.

Заметив, проницательный взгляд своего коллеги Соня, поспешила оправдаться:

- Работы, не скрою, много, поэтому я и позвала Клэр.

А потом задорно добавила:

- Дрейк, ты будешь ей помогать. Окей?

«Это мой шанс, сейчас важно не упустить его!» - подумала про себя Клэр.

Работы и правда было немало.

Клэр отличалась хорошим физическим здоровьем и в меру накаченными мышцами. Однако, старалась не показывать этого сейчас.

И тут, в разгар работы, у нее вдруг из рук "случайно" выпал горшок с цветком. Фарфоровые осколки которого разлетелись по всевозможным направлениям.

Девушка начала дико извиняться по пути собирая эти осколки.

И в этот самый момент, упс! Из ее руки хлынула кровь. И не мало. Причем, она еще и нарочно надавила посильнее.

И конечно же, это не оставило равнодушным, холодного, как морозное утро, Дрейка.

- Простите меня, я такая неуклюжая. - не переставала извиняться девушка.

Тем временем Дрейк сам помог обработать рану и перебинтовать руку девушки. Видно было, что у него в этой области были некоторые знания.

- Спасибо тебе. Ты, можно сказать, спас мне жизнь. - девушка улыбнулась ему своей самой обворожительной улыбкой и добавила. - Теперь я хочу отблагодарить тебя. Как насчет сходить куда-нибудь после работы? Закажешь, что пожелаешь.

Однако, он холодно ей ответил:

- Не стоит.

Несмотря на это Клэр не сдавалась:

- Но я настаиваю. Тем более, я еще должна возместить ущерб за сломанный цветок и горшок.

Парень вдруг на секунду задумался.

- Ну хорошо. – ответил он, чем сильно удивил девушку.

«Вот это удача!» - обрадовалась она про себя. Ведь еще недавно готова была совсем отчаяться.

Наступил вечер и, наконец, подошло время закрытия магазина.

Клэр с нетерпением ждала этой минуты.

Воодушевившись, она спросила:

- Уже решил куда пойдем?

- Хм, есть тут одно местечко неподалеку, давай туда. – ответил он, немного подумав.

- Хорошо, я не против. – согласилась Клэр.

По дороге к туда, девушка невольно разглядывала Дрейка.

Высокий, в меру накаченный, приятный голос. И даже его серьёзное и мрачное выражение лица придавало его облику какое-то странное очарование. Таким она видела бы его без каких-либо предубеждений. Если бы не он не был сейчас опасным подозреваемым. И если бы его жизнь не была настолько окутана темной тайной.

Наконец, они достигли того места, о котором говорил Дрейк.

Это был небольшой, уютный ресторанчик. Внутри которого царил полумрак, придавая ему толику загадочности.

Атмосфера в нем полностью соответствовала тому, каким хотел казаться Дрейк.

Темный, полный секретов, которых он никому и никогда не расскажет.

Молодые люди заказали еду. Причем Дрейк дал заказ подошедшей к ним официантке с такими словами:

- Я буду стейк. И принесите мне, пожалуйста, самый острый нож. – а в конце пояснил - Острым ножом приятнее резать.

Клэр стало не по себе от этих слов, но вида она старалась не подавать. А потом Дрейк обратился к ней с такими словами:

- Я согласился на твое приглашение, только чтобы выяснить у тебя кое-что. – его тон был предельно серьезен. - Кто ты? И что ты пытаешься выяснить, крутясь возле меня?

Услышав это, Клэр чуть не подавилась. Хотя давиться еще пока было нечем.

Судорожно пытаясь придумать себе оправдание, девушка молчала.

- Так я прав? – не унимался тот.

Клэр не знала, что делать в такой ситуации. Перебрав в голове все возможные варианты, девушка подумала: «О нет! Так меня точно разоблачат! Была не была.»

И с этими мыслями, она привстала и подалась вперед. Собрав всю свою волю в кулак, она накрыла его губы своими.

- Ты мне нравишься, давай встречаться! – стараясь казаться как можно искренней, предложила она.

Глава 10. Игра началась.

От всего произошедшего только что, глаза Дрейка заметно расширились. Хотя, они у него и так были не особо маленькими. Мало того, на его без эмоциональном лице начала вдруг незаметно проступать вся гамма эмоций.

- Что ты сказала? – спросил он, явно не веря в произошедшее.

На что Клэр отвечала:

- Я говорю серьезно. Ты мне очень понравился, и я хочу начать встречаться с тобой.

Парень еще больше стал мрачен, чем был вначале до этого.

- Я ни с кем сейчас не намерен встречаться и точка.

Клэр не сдавалась:

- Ну пожалуйста! Обещаю хорошо себя вести. – улыбнулась она. - Дай мне один единственный шанс, прошу!

Обаянию девушки было не легко отказать. Однако...

- Нет. Я сейчас не в том настроении, чтобы заводить романтические отношения.

Теперь и у самой Клэр от этих слов настроение начало заметно портиться.

Ведь ее рыбка пытается сорваться с крючка…

- Я все уже знаю, Соня мне все рассказала. Если это из-за твоей бывшей убитой девушки, то… - начала она, но голос Дрейка прервал ее мысль.

- Я знал, что она любит поболтать, но не думал, что настолько.

- Пожалуйста, не вини ее. Благодаря этому я теперь лучше могу понять тебя.

С этими словами девушка участливо накрыла его руки своими:

- Меня не пугает встречаться с тобой. Обещаю не умирать.

Дрейк еле заметно улыбнулся.

глава 11 и 12

Глава 11. Пятница.

С тех пор Клэр часто приходила в цветочный магазин, чтобы помочь Соне, а заодно и понаблюдать за Дрейком.

Девушка часто ловила себя на мысли, что не просто наблюдает, а еще и любуется им.

Чем больше она наблюдала, тем меньше ей хотелось подозревать его и тем больше в ее душу закрадывалось сомнение. Что если убийца кто-то другой?

Вечером, когда Клэр уже ушла домой, воодушевленная Соня подскочила к Дрейку.

- Ты не представляешь как я рада за тебя!

- О чем ты? - вяло спросил тот.

- Как это о чем? Ты и эта девушка Клэр - отличная пара.

Однако, Дрейк не разделял ее энтузиазма:

- Не советую тебе так сильно доверять ей.

- Почему? – удивилась она.

- Я думаю она что-то скрывает. – пояснил он. - Если она журналист и копает под меня, я это выясню. Как говорят в народе, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Если она и правда та, о ком я говорю, она пожалеет о своем любопытстве.

- И что ты сделаешь? – спросила Соня явно обеспокоенно.

- Увидишь. – со всей серьезностью ответил тот. - Поймаю ее с поличным.

- Думаю, ты себя просто накручиваешь. – постаралась успокоить его коллега. - Нельзя же быть таким параноиком!

И в то же время Соня закатила глаза, будто говоря про себя: «Он неисправим».

***

Тем временем, Клэр благополучно добралась до дома.

Она сразу же рухнула на кровать и потянулась рукой к столику. На нем лежала та самая папка с тем же одним листком.

Она немного повертела его в руках.

Смотреть там было нечего, ведь она итак уже узнала больше. Что он был подозреваемым в деле Леси - его бывшей девушки.

В голову Клэр вдруг закралось сомнение: "Странно, почему в этой папке так мало страниц..."

Сначала она этого не заметила, но потом это показалось ей очень странным.

Но потом Клэр решила сконцентрироваться на более важном: «Леси не имела никого в этом городе и была студенткой. Идеальная жертва для Убийцы Ди. Однако, убита она была другим способом… Странно... Что-то здесь не сходится…»

Из раздумий ее вырвал звонок в дверь.

На пороге стоял Доминик.

Со всем этим расследованием, она совсем забыла про пятницу.

Увидев ее растерянное лицо, Доминик улыбнулся.

Глава 12. Дома.

Но затем его взгляд упал на руку Клэр и выражение лица стало более обеспокоенным.

Рана от осколка еще не зажила и поэтому Клэр все еще ходила в бинтах.

- Это он с тобой сделал?

Его голос и взгляд передавали неподдельное беспокойство.

Он резко схватил ее руку, причинив тем самым нестерпимую боль.

Не выдержав, Клэр пожаловалась:

- Ай! Больно!

Девушка выдернула свою руку, освободившись тем самым от хватки Доминика.

- Не стоит винить других в моей неуклюжести. Со мной все в порядке. – поспешила она заверить обеспокоенного напарника.

- Извини, я слишком переживаю за тебя. – оправдался тот, сразу добавив. – Ты, случаем, не забыла, что сегодня пятница?

- Стыдно признать, но да. – виновато проговорила Клэр. - Еще как забыла, со всеми этими делами.

- Ничего страшного, я как раз приехал пораньше. Успеешь еще одеться.

- Спасибо, для Мишель это и правда очень важно. – поблагодарила своего заботливого напарника Клэр. - Но если у тебя были запланированы другие важные дела, то я буду чувствовать себя виноватой.

Доминик же на это ответил:

- Все в порядке. У меня нет сегодня никаких важных дел.

Он прошел внутрь и огляделся:

- Уютно тут у вас.

- Спасибо.

Девушка сейчас ушла в другую комнату, чтобы переодеться.

Взгляд Доминика упал на горшок с фиалками, стоявшими на столе в гостиной.

Голос его тут же стал более холодным:

- А не заигралась ли ты со своим убийцей?

- Ась? - удивилась девушка, совсем не ожидавшая такого тона. - Пожалуйста, не называй его убийцей, пока не доказана его вина.

Доминик ухмыльнулся:

- Теперь ты его еще и защищаешь!

- Я никого не защищаю. – поспешила она заверить его. - Просто призываю прислушаться к голосу правды. Вот докажем, что это он - убийца, тогда и можно будет его так называть.

- Хорошо, твоя взяла. – неохотно согласился тот. - Лишь бы ты не наделала глупостей. И не стала следующей его жертвой.

В этот момент Клэр выходит из комнаты.

На ней было надето черное, средней длины платье. Усыпанное кружевами в зоне декольте и подчеркивающим этим грудь девушки.

Смотрелась Клэр очень эффектно и трудно было отвести от нее взгляд.

Собранные в небрежный пучок волосы, придавали больше элегантности этому образу.

- Отлично выглядишь. - Доминик с восхищением смотрел на нее, не в силах отвести свой взгляд.

- Спасибо. – робко ответила она, чувствуя на себе его пронзающий взгляд. - Это мамино платье. Сегодня день родителей. Хотела в некотором роде почтить их память... Может это и не правильно?

- Думаю ваши родители были бы рады видеть тебя сейчас такой красивой. – заверил ее напарник.

Клэр через силу улыбнулась, но в горле уже стоял ком.

глава 13 и 14

Глава 13. Подвал.

После выступления Мишель выглядела немного расстроенной.

Атмосфера праздника действовала на нее как-то гнетуще. Повсюду учеников встречали их родители. Они радовались, смеялись, перешептывались и хвалили их.

Но увидев приближающихся Клэр с Домиником, девушка будто воспрянула духом.

Подбежав к ним, она крепко обняла сестру:

- Спасибо, что пришли. Особенно Доминик, прости, если у тебя были другие планы.

Девушка виновато улыбнулась.

- Я бы все равно пришел. Не стоит извиняться. Вы с сестрой обе важны для меня. – поспешил заверить ее Доминик.

Мишель улыбнулась, лукаво посмотрев на сестру.

***

Придя домой, Клэр снова погрузилась мыслями в дело Убийцы Ди.

Она знала, что тот охотился на девушек, которых первое время никто искать не будет. Без семьи или родственников в этом городе.

Под это описание попадала и сама Клэр. Она понимала, что рано или поздно он доберется и до нее. А потому ей необходимо было найти его первой.

А для этого, первым делом, она должна проникнуть в дом к Дрейку и обыскать его подвал. Но это сложно сделать даже в ее нынешнем положении.

Она понимала, что ей теперь надо тщательнее подготовиться к этому опасному предприятию…

***

Тем временем в подвале Убийцы Ди.

Подвал Убийцы Ди был самым обычным на первый взгляд подвалом. От обычного подвала его отличало только наличие клетки и абсолютная чистота. Не было ни соринки, ничего нигде не валялось в беспорядке.

Что просто невозможно было найти в обычном подвале, используемом для хранения различных овощей. Здесь было буквально вылизано. Нельзя было найти и пятнышка. Настолько там было чисто.

Напротив клетки, в противоположной стороне комнаты стоял средних размеров диван. Рядом находился небольшой столик, с разными на вид инструментами.

Среди них красовался начищенный до блеска скальпель, различные ножи, шприцы и ампулы, с непонятным содержимым.

Внизу под столом стоял металлический таз. В общем, вещей в помещении было не много.

А в плохо освещенной стороне клетки сидел человек.

Это была девушка, внешне очень напоминавшая собою Клэр. Она сидела согнувшись и обхватив колени руками. Распущенные темные волосы прикрывали собой часть похудевшего от горя лица. Мрачное выражение которого, полностью соответствовало этому месту.

Вниз по лестнице, ведущей в подвал послышались шаги.

Эта была поступь Убийцы Ди.

Никто кроме него, конечно же, больше не мог заглянуть в это Богом забытое место.

- Заждалась? – весело спросил он, как будто для него это была всего лишь игра. - Прости, сегодня я поздно. Были кое-какие дела.

Из под опущенных ресниц пленница, наконец, подняла взгляд на своего мучителя, в котором сквозился немой вопрос.

- Ах, ты же не можешь говорить! – вдруг осенило убийцу. – А я и забыл.

Он продолжил уже более серьезным тоном, в котором были нотки сожаления:

- Я же тебя предупреждал, что не нужно было так кричать. Ну и ладно, придется и сегодня мне одному говорить.

Девушка в клетке так и осталась сидеть неподвижно, словно статуя. Надежда уже давно покинула ее. А мысли были спутаны, так же как и ее волосы…

Глава 14. Дождь

Убийца же удобно устроился на диване, будто пришел сюда посмотреть увлекательнейшее шоу. Он продолжал свой монолог уже более воодушевленно:

- Сегодня я расскажу тебе об одной девушке, которая мне сильно нравится. Ты очень на нее похожа внешне, вот почему я выбрал именно тебя.

Пленница замученно посмотрела на него, словно говоря: «Как же я от тебя устала!»

- Не смотри на меня так. Или я захочу убить тебя. – насмешливым тоном произнес тот.

Девушка в испуге тут же отвела глаза.

- Итак, сначала мне она не нравилась. – продолжал он задумчиво. - Внешне она выглядела слабой. Но внутри у этой хрупкой девушки оказалась сильная воля. Она пойдет на все ради своей цели. Прямо как я. Уважаю таких людей.

***

Тем временем, Клэр продолжала усиленно думать как попасть в дом к Дрейку, но так ничего и не смогла придумать.

Тогда она решила проследить за его домом, а заодно и за соседями.

Как оказалось, дом Дрейка находился в самом конце улицы. Соседей было не много. Соня с одной стороны, и старушка - миссис Карп, с другой.

Одна - рассеянная молодая девушка, другая - забывчивая старая женщина, у которой явно начинала проявляться деменция.

«Идеально для того, кто хочет совершать убийства.» - подумала про себя Клэр.

Миссис Карп тем утром, когда Клэр вышла на наблюдение, толкала перед собой огромную тележку. Ее седые волосы были распущенны и торчали во все возможные стороны. На ней был небрежно накинут плащ-дождевик, а на ногах была надета совершенно разная обувь. Тележка, которую толкала женщина, была набита всякими непонятными вещами.

Девушке стало жаль старушку и она не могла больше оставаться в стороне, а потому вышла из своего укрытия, не без опасения быть при этом раскрытой.

Однако, старушка вдруг схватила ту за руку и начала очень громко говорить:

- Леси, это ты вернулась?

- Извините, но я не Леси. - запротестовала тут же Клэр.

Но Миссис Карп стояла на своем:

- Леси, дорогая, тот парень опять приходил. Что он от тебя хотел?

- Какой парень? – поинтересовалась у нее Клэр.

Как вдруг старушка резко взялась за голову:

- Ой, моя голова! – было видно, что ее сковала сильная боль.

Девушке тут же стало жаль старую больную женщину и она участливо спросила:

- Вам плохо? Вызвать врача?

Однако, миссис Карп усиленно запротестовала:

- Ох, не надо! Если он узнает, что я его видела, он и меня убьет.

На этом старушка закончила свою речь, оставив девушку стоять в растерянности. Однако, Клэр быстро взяла себя в руки и поспешила за ней.

глава 15 и 16

Глава 15. Внутри.

Дождь уже заливал с непомерной силой. Так что с девушки, стоявшей на пороге, стекали маленькие ручейки воды.

Лицо ее было все в слезах. Видно было, что она очень расстроена.

- Что случилось? – Дрейк сейчас выглядел неподдельно обеспокоенным.

Клэр отвечала с едва грустной улыбкой:

- Сегодня годовщина смерти наших с Мишель родителей. Мне было очень грустно оставаться дома, и чтобы не беспокоить сестру я вышла прогуляться. И тут начался этот ужасный ливень...

Девушка стояла на пороге, а дождь продолжал лить как из ведра. А Дрейк все еще не решался впускать ли ему Клэр.

Уже захлебываясь слезами, девушка продолжала:

- Я не могла пойти домой в таком состоянии. А кроме тебя у меня здесь никого нет.

Видя сомнение Дрейка, она сделала шаг вперед и он, к ее удивлению, отступил.

В доме было сухо и тепло. В камине шумно потрескивали дрова. И чудесный еловый запах окутывал все вокруг.

Растерянный хозяин же старался выглядеть вежливо, несмотря на то, что его все еще терзали смутные сомнения по поводу девушки:

- Садись здесь, я принесу сухие полотенца.

Девушка послушно села на предложенный ей диван и тут же поспешно встала.

- Ой, я же вся мокрая! Можно я воспользуюсь твоей ванной? - мягко спросила она, на что Дрейк еще больше растерялся.

- Ах, да, конечно. – с удивлением для себя согласился он.

Меньше чем через полчаса девушка вышла. Освежившаяся, она спустилась вниз по лестнице. Где ее ждала знакомая уютная гостиная.

Теперь же к запаху дров примешивался приятный аромат кофе.

Дрейк все так же сидел с книгой в руках. Пламень от дров отражался на его лице, делая его еще более загадочным. Услышав скрип ступенек, он повернулся на звук. Где его взору предстала соблазнительная полуобнаженная молодая девушка. Она была закутана в махровое полотенце, а темные влажные волосы мирно покоились на ее плечах. Да, Клэр точно знала как соблазнить мужчину.

«Так зачем же она на самом деле тут?» - все чаще всплывал в голове Дрейка данный вопрос.

Заметив на лице парня немой вопрос, девушка поспешила объясниться:

- Прости за мой неприличный вид. Моя одежда сейчас слишком мокрая, а другую я забыла попросить.

- Ничего страшного. – стараясь отвести свой смущенный взгляд, произнес тот. - Это тебе, выпей пока горячий.

Парень протянул ей чашку, от которой шло приятное тепло.

- Спасибо. – улыбнулась ему Клэр.

Девушка приняла чашку и села рядом с ним.

Замерзшая и потерянная, ей все еще было не по себе в доме предполагаемого убийцы.

- Я бы выпила еще чего-нибудь, покрепче. – на полном серьезе сказала она.

На что Дрейк понимающе кивнул:

- Могу предложить виски.

- Было бы неплохо. – согласилась девушка.

Дрейк подошел к шкафу и вытащил оттуда рельефную бутыль.

Он налил рюмку и протянул ей. Себе же он не стал наливать.

- А ты? – удивилась Клэр.

Дрейк спокойно ей ответил:

- Я не часто пью.

Тогда Клэр стала уговаривать его:

- Но может только сегодня, в память о моих родителях?

Ничего не ответив, он налил и себе. Когда от немного отпил, девушка спросила:

- Сердишься на меня?

Дрейк удивился:

- Из-за чего?

Тогда Клэр продолжила извиняющимся тоном:

- Прости, что нарушила условие нашего договора.

Девушка сделала виноватый вид и Дрейку стало как-то по человечески жаль ее. Конечно, может он и не был таким плохим, каким хотел казаться. Но отчасти, что то в поведении девушки делало его более настороженным по отношению к ней, что вызывало в нем большие сомнения по поводу сделанного им выбора. Тем не менее он точно не смог бы оставить ее в беде. Хоть его и терзали сомнения, он все чаще задавался вопросом: «Что если, я и правда ей нравлюсь?»

- Хорошо, что ты сразу пришла ко мне. А не осталась бродить по темным улицам. – постарался он успокоить расстроенную девушку.

Забота Дрейка растрогала девушку. И душу начали приятно наполнять тепло и уют. Однако, ее тоже терзали сомнения. Так ли он добр на самом деле? «Мне нужно поскорее закончить расследование, чтобы больше не обманываться его внешним видом.» - подумала про себя Клэр.

Глава 16. Ночь разговоров.

- Я так мало о тебе знаю. Хотелось бы узнать о тебе побольше. - протянула девушка, уже немного захмелев и набравшись смелости.

- А что ты хочешь знать? – поинтересовался у нее Дрейк.

- Все. – уверенно начала она. - Твое прошлое, настоящее и планы на будущее. Буквально все.

В отличии от Клэр, Дрейк ни на грамм не поддавался действию алкоголя. Хоть он и был крепким парнем, но женственность и обаяние девушки были сильнее любого спиртного.

Немного подумав, Дрейк начал:

- Я могу рассказать тебе свое прошлое. Не знаю, может ты захочешь бросить меня после этого.

Взгляд его при этом был полон нежности и грусти.

- Не говори ерунды! - девушка от души засмеялась и позже добавила:

- Я правда хочу узнать тебя, Дрейк. И это не повлияет на мое отношение к тебе сейчас.

Парень с сомнением на лице все-таки выдавил из себя улыбку.

- Итак, сам я с юга и с самого раннего детства жил с родителями на ферме. – начал он, а девушка принялась внимательно слушать. - Отец был властным и жестоким человеком. Он всегда говорил, что мужчина должен быть сильным. Это он обучил меня всей работе на ферме. С детства я уже даже сам закалывал птицу, представляешь?

Он бросил на Клэр испытывающий взгляд. На что девушка весело и удивленно ответила:

- Да ладно! Не могу в это поверить.

Дрейк тем временем продолжал:

- Да, это правда. Я всегда хотел, чтобы отец мной гордился. С самого детства он был моим образцом для подражания. Моим кумиром. Но вскоре все изменилось...

Повисло тягостное молчание, которое Клэр осмелилась нарушить:

- Почему?

Он нехотя продолжил, обдумывая каждое свое слово. Было видно, что этот человек не любит ворошить прошлое:

глава 17 и 18

Глава 17. Ночь любви.

То ли это действие алкоголя, то ли это сама Клэр...

Но вместо ответа девушка обвила его шею руками и притянула его губы к своим, где встретила их легким поцелуем.

- Почему я всегда первая должна это делать? – сказав это, она слегка обиженно надула губки.

И как только она это сказала, Дрейк тут же взял ее лицо в свои руки, и с его губ сорвался жаркий, страстный поцелуй.

Девушка аж расширила глаза от удивления. Он всегда был так холоден с ней и старался сохранять дистанцию, а тут…

Девушка тут же отдалась их общему желанию…

Капли дождя продолжали стучать по стеклу. А пламя в камине, будто бы отражая их страсть, разгоралось все сильнее. Мягкий махровый ковер на полу окутывал их тела домашним уютом.

От Дрейка пахло лесом. Это ощущение уносило Клэр далеко отсюда.

Она уже не переживала, что теряет всякую бдительность рядом с ним. Ее целиком и полностью продолжало тянуть к нему. И она никак не могла это объяснить.

Все происходило так естественно, что эти двое походили на пещерных людей, предающихся любви на шкуре убитого ими медведя.

Он крепко сжимал ее стройную талию своими сильными руками. Будто говоря, что не хочет отпускать ее. Она же, в свою очередь, не хотела покидать его. И всеми силами хваталась за него, как утопающий за соломинку.

***

С той ночи отношения между Дрейком и Клэр изменились. Они все больше проводили времени вместе и он все больше доверял ей. В то же время девушку все больше начали терзать сомнения. Может быть они зря подозревают его?

Тогда она решает тщательно обыскать его дом, чтобы сомнений больше не оставалось. Но в доме она всегда оставалась у него на виду. И из-за этого она не могла вести обширные поиски. Вламываться в дом самостоятельно тоже было крайне рискованно, он мог обо всем сразу же догадаться.

Тогда она решила сделать дубликат ключа и аккуратно открыла входную дверь.

Без Дрейка в доме было как-то пусто и холодно.

Первым делом она спустилась, чтобы осмотреть подвал. Но ничего необычного, кроме пары просроченных банок тушенки там не обнаружила.

Уже поднимаясь по лестнице, она услышала как входная дверь открывается.

«Странно, он же сказал, что работает сегодня весь день.» - подумала с тревогой девушка.

Она поспешно вернулась и укрылась за стеллажами в подвале. Сердце ее бешено колотилось, а кожа буквально покрывалась холодным потом.

Вниз по лестнице послышались шаги. А потом быстро прекратились и начали отдаляться. Какое-то время девушка еще не решалась выйти из укрытия.

«Может он что-нибудь забыл и поэтому возвращался?» - старалась успокоить себя Клэр.

Человек ушел и она на свой страх и риск продолжила свои поиски.

Следующим она решила осмотреть кабинет Дрейка. Но дверь была закрыта на ключ.

«Странно. Все-таки ты что-то скрываешь, Дрейк.» - пронеслось у нее в голове.

Времени на раздумья уже не оставалось. Она достала приготовленные отмычки и начала, как можно аккуратнее, открывать замок. К счастью, ее навыки помогли ей беспрепятственно проникнуть внутрь.

Взору девушки предстал обычный рабочий кабинет. В нем находился стол с компьютером. На котором, как и ожидалось, стоял пароль.

В комнате находились также два шкафа, заваленные всевозможными книгами, разных жанров и направлений.

Клэр с интересом окинула их взглядом: «Даже удивительно, что одному человеку может все это нравиться.»

Ничего интересного на полках не оказалось, поэтому Клэр принялась тщательно осматривать стол.

Она погрузила руку в первый ящик и сразу же ее рука наткнулась на небольшой конверт. Ни отправителя , ни адреса на конверте не было.

Когда она его открыла, увиденное повергло ее в шок.

Глава 18. Улика.

В конверте находилось несколько, не примечательных на первый взгляд, фотографий.

Однако, на фото девушка сразу же узнала знакомый лес. Это был тот самый лес, в котором продолжали происходить загадочные убийства. Но не только лес был на этих фотографиях. На них были также и трупы.

Девушка, чтобы не закричать, прикрыла рот рукой.

«Неужели, он и правда серийный убийца?» - судорожно подумала она.

И тут, к еще большему ужасу девушки, дверь в кабинет открывается. И на пороге стоит Дрейк.

- Что ты здесь делаешь? – строго спросил он у нее.

В ужасе Клэр роняет конверт. И фотографии, которые она до этого держала в руках, рассыпались по полу, как осенние листья. Но мгновенно, переведя дух и собравшись с силами, она говорит, смотря на него прямо в упор.

- Подозреваемый Дрейк Кембелл, именем полиции штата Пенсильвания, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание…

Но тут он ее перебивает.

- Что? Так ты из полиции? А я думал, что журналист.

Он недобро улыбнулся и сказал с некоторой усмешкой в голосе:

- Поэтому все крутилась вокруг меня? Я так и знал. Полиция уже так сильно прогнила, что посылает таких как ты, соблазнять преступников?

Он сделал шаг внутрь комнаты.

Ситуация становилась опасной. Она оставалась внутри комнаты, как в ловушке. А он был снаружи и, как не посмотреть, у него было преимущество.

Девушка вся внутренне напряглась, готовая уже драться.

Однако Дрейк спокойно сказал:

- Сначала выслушай меня, хорошо?

Он подходил все ближе. Готовая сбежать, она попятилась назад. Сзади находилось окно и отступать больше было некуда. Фотографии все так же лежали на полу.

Девушка краем глаза посмотрела на окно, в надежде, что если все пойдет хуже некуда, по крайней мере остается вариант - спрыгнуть.

Парень тут же понял мысли девушки, так, как будто они были связаны.

- Не глупи! – крикнул он ей и добавил. - Ты же хочешь услышать о Леси, моей бывшей девушке, не так ли? – он сделал небольшую паузу. - Я не убивал ее.

Это заявление еще больше шокировало Клэр.

Парень опустился на корточки, чтобы поднять упавшие фотографии. Клэр напряглась.

глава 19 и 20

Глава 19. Разлука.

Сожаления наполнили сердце Клэр. Она не хотела расставаться с ним на такой неприятной ноте.

- Послушай... – робко начала она, однако голос Дрейка перебил ее.

- Уходи, нам не о чем больше говорить.

Он отошел в сторону, давая девушке дорогу. Она понимала, что поступила нечестно по отношению к нему. Поэтому больше не могла и слова вымолвить в свое оправдание. А потому просто ушла, сказав:

- Прости.

Из окна он еще долго следил за удаляющейся женской фигурой, которая со временем превратилась в точку.

***

На следующее утро Клэр собиралась давать отчет Гордону о проделанной ею работе.

Хоть и Дрейк не был виноватым в тех жестоких убийствах, Клэр все равно оставалась подавленной.

В кабинете Гордона сегодня было шумно.

Он позвал Клементину, чтобы она тоже послушала отчет Клэр.

Женщина была вся не нервах, что даже не села в предложенное ей кресло, а осталась стоять.

- Ты издеваешься надо мной, инспектор Гордон? – сильно повысив голос отчитывала она своего подчиненного. - Столько времени прошло, а ты и твоя команда до сих пор не нашли убийцу? Нужно было уволить тебя, когда ты еще был офицером!

Инспектору было нечего на это возразить.

Тогда Клементина усмехнувшись добавила:

- Впрочем, что мне мешает это сделать сейчас?

И тут стучась, входит Клэр. И извиняется:

- Извините, что помешала.

Приходу Клэр Гордон даже будто бы обрадовался:

- Не помешала. Входи Клэр. Я рад, что с тобой все в порядке. Я очень переживал за тебя. Ты ведь мне как дочь.

«Ага, как дочь. Позволил бы ты своей дочери так рисковать. Очень сомневаюсь.» - расстроенная после расставания с Дрейком, подумала она, а вслух сказала:

- Разрешите начать отчет.

- Разрешаю. – согласился инспектор.

- Итак, тот подозреваемый... – начала она собравшись, наконец, с мыслями и стараясь абстрагироваться от прошлых событий.

Теперь она просто полицейский, а он просто гражданин, которого она должна защищать. Их больше ничего не связывало. От этих мыслей ей становилось даже немного грустно, но вида она старалась не показывать.

- Его зовут Дрейк. Как ты могла забыть. - Бесцеремонно перебила ее начальник.

Тогда Клэр спокойно начала заново:

- Подозреваемый Дрейк Кембелл...

Произнося это имя, она вдруг почувствовала тяжелый осадок, камнем лежащий на ее сердце.

Вдохнув, она продолжила:

- ...не является Убийцей Ди.

Клементина строго спросила девушку:

- У тебя есть доказательства?

Клэр поняла со слов Дрейка, что в полиции возможно покрывают настоящего преступника. Поэтому не решилась говорить о тех фотографиях, чтобы не подвергать его жизнь опасности.

А вместо этого она сказала следующее:

- Я обыскала весь его дом, включая подвал. И не нашла там никаких улик, доказывающих его вину. Я провела с ним много времени и он оказался добрым и отзывчивым человеком.

- А в каких отношениях вы были? – с сомнением в голосе поинтересовалась Клементина.

Клэр нехотя ответила, понимая что может поставить свою карьеру под угрозу:

- Я была его девушкой.

Женщина тут же театрально схватилась за сердце:

- Ну ничего себе! Я надеюсь ты не раскрывала ему свою личность.

- Нет, он не знает, что за ним велось наблюдение. Мы расстались раньше. – решилась все-таки Клэр на небольшую ложь.

Тогда Клементина повернулась к Гордону и ее лицо приняло насмешливое и одновременно разочарованное выражение:

- Поздравляю, инспектор Гордон. Этот отчет ничего нам не дал. Ваша команда работает из рук вон плохо. Поэтому я решила, что передам это дело ФБР.

- Что? - Гордон не поверил своим ушам:

Женщина же продолжила:

- Скажи спасибо, что я тебя не уволила.

От ее слов Клэр почувствовала себя виноватой. Она так хотела быть полезной полиции, ведь после смерти родителей только эта работа не дала им с Мишель умереть с голода.

- Простите. – сказала она тихо.

- Мне не нужны твои извинения. Мне нужна ваша работа, которую я пока не вижу. - сказала она и вышла, хлопнув дверью.

Скрестив пальцы и положив на них лицо, Гордон сидел уставившись в стол. Было видно, что тот глубоко о чем то задумался.

Боясь потревожить его, девушка тихо выскочила за дверь.

Глава 20. Жизнь продолжается.

И только девушка вышла, как увидела перед собой Доминика. Он стоял прислонившись к стене, а выражение его лица было крайне серьезным. Когда он увидел Клэр, выходящую из кабинета, он заметно повеселел:

- Поздравляю с окончанием задания. Я рад, что мы снова будем работать вместе.

Он взглянул на Клэр, на лице которой застыло напряжение.

- А ты похоже нет. – продолжил он, обратившись к ней, но уже заметно разочаровано.

Клэр, заметив перемену в поведении напарника, поспешила извиниться перед ним:

- Прости, Доминик, я так вымотана после этого дела.

- Я понимаю. – участливо произнес он.

Клэр также поспешила добавить:

- Конечно я рада, правда.

Парень одобрительно улыбнулся. И она тоже постаралась улыбнуться ему в ответ ведь, по крайней мере, у нее остался он – ее надежный напарник.

- Я искал тебя. – продолжил тот, обращаясь к ней. - У нас с тобой новое задание. Угадай что?

Клэр, еще не отошедшая от последнего дела, не была так воодушевлена новым заданием, как ее напарник. Все что ее волновало сейчас – это раскрыть личность Убийцы Ди. Но как теперь это сделать? Ведь она уже отстранена от этого расследования.

- Мм, не знаю. – решила она поддержать разговор. - Может будем ловить террориста или наркодилера для разнообразия?

- Ахах, не угадала. Поубавь свою фантазию. - Доминика позабавили ее предположения. - Если вкратце, двое мужчин подрались по пьяни, и теперь один в больнице с ножевым ранением, а другой просто мертв. – затем весело добавил. - Тут и расследовать нечего. Просто составим протокол и все.

глава 21 и 22

Глава 21. Новое предложение.

Весь обратный путь с задания Клэр с Домиником молчали. Оба были погружены в свои собственные мысли.

Она сейчас была очень огорчена их последней с Дрейком встречей. Неправильно было вот так им расставаться. Это все оставляло тяжелый осадок в ее душе.

Клэр сейчас думала, что по крайней мере ей следовало бы еще раз перед ним извиниться и все нормально объяснить. Сказать, что не все в полиции такие плохие и, что это была лишь крайняя мера для особо опасных преступников. Но захочет ли он ее теперь слушать?

Вот такие мысли терзали ее в данный момент.

Из глубокой задумчивости ее вывел голос ее напарника:

- Выходи.

- Что? – переспросила она, будто только что проснувшись.

Тогда он устало повторил:

- Выходи говорю. Мы приехали.

Машина остановилась возле небольшого кафе, находящегося в не очень людном месте.

- Нам надо поговорить. Более спокойного места я не нашел. – пояснил он, затем с улыбкой добавил:

- Заодно и поедим. Тут неплохо готовят, а мы даже еще сегодня не обедали.

Из желудка Клэр и впрямь готов был выпрыгнуть голодный зверь. Он рычал и вырывался, поэтому девушка без колебаний согласилась.

Как и сказал Доминик, внутри и правда было тихо. Посетителей почти не было.

Снаружи сегодня ярко светило солнце, но плотные занавески придавали внутреннему интерьеру загадочность и даже некоторую долю романтики.

Заказ еще не подали, но так как Доминик продолжал сидеть молча, Клэр не знала, что и думать.

Неужели она совершила грубейшую ошибку и даже не заметила этого. Поэтому она набралась храбрости и спросила:

- Так о чем же ты хотел поговорить? Я сделала что-то не так?

Он только сейчас взглянул на нее.

- Я заметил, как ты целый день ходишь без настроения. – начал он. - Так тяжело было расстаться с ним? Я думал, что это было несерьезно.

- Так ты все знаешь? - изумилась Клэр.

- Я все слышал сегодня утром. – пояснил он.

- Подслушивал?

- Трудно было не услышать, как она на тебя кричала.

- И правда. - согласилась девушка и виновато опустила глаза.

Напарник же продолжал:

- Твоя рассеянность, боюсь, плохо скажется на дальнейшей твоей работе. Поэтому я решил помочь тебе поскорее прийти в норму. Надеюсь, это не продлится долго. Хотя, может я говорю глупости, и сейчас ты опять хочешь вернуться к нему.

Клэр решительно запротестовала:

- Нет! Задание окончено и все, что с этим было связано - тоже.

- Ты в этом уверена? – переспросил Доминик.

Клэр нисколечко не колебалась с ответом.

- Абсолютно! - за долю секунды ответила она, что казалось, вызвало одобрение у собеседника.

Заказ наконец принесли, и она с большим аппетитом взялась за еду.

Тогда, наконец, Доминик решился задать волнующий его вопрос:

- Тогда, как ты воспримешь, если мы с тобой начнем встречаться?

Глава 22. Неожиданное признание.

От голода Клэр так быстро ела, что услышав неожиданное предложение своего коллеги, чуть было не подавилась.

- Что? – переспросила она, чтобы убедиться, что еще не сошла с ума, и что со слухом у нее все в порядке. Настолько было странно слышать от него такое.

Доминик терпеливо продолжал:

- Не страшно, если у тебя остались к нему какие-то чувства. Воспринимай это как своего рода терапию. Я хочу помочь, Клэр.

- Спасибо, но мне не нужна такая помощь. Я сама справлюсь. – ответила девушка, как будто даже немного обидевшись. Конечно же, это все было ради работы. Как он мог заинтересоваться такой неудачницей? Думала в этот момент Клэр.

Выражение лица Доминика до этого мрачное, стало теперь приобретать грустные нотки.

- Нет, я серьезно. – обратился он к ней, все еще не притронувшись к своей еде. - Я слишком долго собирался с признанием. И я знаю, что опоздал. Поэтому позволь мне просто быть рядом, чтобы поддержать тебя в трудный момент.

Внезапное признание Доминика совсем сбило девушку с толку. Она не знала, что ему на это ответить. Хоть ее и в некотором роде льстило его внимание, однако сейчас все ее мысли были заняты одним лишь Дрейком. Все, что ей сейчас хотелось - это снова увидеться с ним.

Отказав сразу Доминику, она боялась оскорбить его чувства. Плюс, это бы значило признать, что она все еще не хочет забыть Дрейка.

Но с другой стороны, наученная горьким опытом, она больше не хотела никого обманывать. Она понимала, что встречаться с кем-то без чувств к нему - это неправильно. Поэтому она постаралась как можно тщательнее подбирать следующие слова:

- Ты всегда заботишься обо мне и помогаешь. Ты самый лучший напарник в мире. Но я никого больше не хочу обманывать, тем более тебя. Сказать по правде, я еще не готова к новым отношениям. Так как сейчас хочу всецело посвятить себя работе. Пока мы не арестуем Убийцу Ди, я ни о чем другом не могу думать. Он все еще на свободе, а значит кто-то может опять пострадать. В том числе и моя сестра - Мишель. Не могу перестать переживать за нее.

- Вот о ней можешь не переживать. – ответил на это Доминик. - Дело передали ФБР, а значит его быстро схватят.

Клэр продолжала стоять на своем:

- Нет, я чувствую, что здесь что-то не так. Пока я сама не убежусь, что это он - я не успокоюсь.

- Ха, какое рвение работать. Как похвально! - сказал он это с сарказмом в голосе.

Однако, Доминик тоже не сдавался и продолжал:

- Мы сильно уклонились от темы нашего разговора. Так что же ты решила? Хочешь отказаться даже не попробовав?

Сказал он это уверенно, заметив сомнение на лице девушки.

- Я очень тобой дорожу. И очень боюсь испортить отношения, которые у нас уже есть. Поэтому мне нужно хорошенько об этом подумать. Надеюсь, ты не будешь против?

Этим она постаралась бы оттянуть время, ведь сейчас она не была уверена, как ей следует в итоге поступить.

- А я надеюсь, что это не продлится слишком долго. И до тех пор постараюсь не смущать тебя своими чувствами. - ответил он немного разочарованно и, последовав примеру Клэр, принялся, наконец, за еду.