Её преступление—её дерзость

Глава 1

Трисс.

Вот и настал мой судный день, подумала я, когда встретилась с пристальным, изголодавшимся и пугающим взглядом мужчины. Мужчины, от которого я сбежала 8 лет назад, подстроив «свою смерть», дабы утихомирить свою неконтролируемую потребность мстить, проливая кровь.

Все 8 лет я и подумать не могла, что снова попаду в ловушку запутанного прошлого. Все 8 лет, каждое утро буквально надевая на себя невидимую маску и снимая ее каждый вечер, испытывая отвращение к самой себе, я и подумать не могла... что настанет тот день, который изменит всю мою новую жизнь «с чистого листа» на до и после.

Я уже было смирилась с этой ношей, но встреча с ним... вывернула весь мой желудок наружу, оставляя после себя безвыходное напряжение.

За 3 часа до этого:

Звонок в дверь резко вытащил меня из сна. Потирая слегка слипшиеся глаза, я неуклюже встала с мягкой, манящей постели.

— Да иду я, хватит! — прокричала я, не выдержав раздирающий мои уши, непрерываемый звук звонка.

Резко распахнув входную дверь, я едва ли не задеваю Йонаса. Он отшатывается назад, чуть не падая. Моя рука рефлекторно хватает его за запястье, притягивая к себе. Он залетает в мою квартиру и наваливается на меня всем корпусом крепкого тела, сбивая меня с ног.

— Теплое приветствие, любимый?

Я скрежещу зубами от боли, пульсирующей в копчике. Увидев это, Йонас ругается, а затем тут же срывается с места, и уже в следующую секунду я нахожусь в ласковой хватке его рук.

Он аккуратно поместил меня на мою незаправленную кровать, поглаживая колено.

— И какого хрена ты до сих пор не собрана?

— Зачем ты все испортил? Ты был таким милым, пока не открыл свой рот.

Я бросаю на него хитрый взгляд, на что Йонас ухмыляется и приближается ко мне.

— Я нравлюсь тебе больше, когда веду себя мило? — шепчет он, едва касаясь губами уха, посылая бодрящие теплые мурашки. Его голос — теплый, с небольшой хрипотцой, которая щекочет мочку моего уха все сильнее, от чего моя голова инстинктивно игриво наклоняется вбок.

Мое тело расслабляется. Я едва успеваю вдохнуть, как губы Йонаса мягко касаются моих.

Мои руки осторожно скользят к его лицу, пальцы бережно обхватывают подбородок, его же пальцы тонут в медовых прядях моих волос.

Дыхание почти сразу начинает сбиваться, а наши сердца стучат в такт друг друга. Время словно перестаёт существовать. Наши губы то настигают, то отпускают друг друга, как волны, накатывающие на берег. Вкус, тепло, дрожь в кончиках пальцев – всё сливается в этот момент, наполняя его безмолвной страстью.

В момент, когда мои руки поспешно пытаются стянуть с его тела бежевую футболку, Йонас останавливает меня, отстраняясь от жаркого поцелуя, заканчивая жаркий порыв, оставляя меня полной неудовлетворённостью.

— Я что, наказана? Не лишай меня сладкого, — хнычу я, уткнувшись лицом в его плечо.

— Давай оставим сладкое на потом, Джейн.

Как только я слышу это имя, все внутри сжимается, оставляя после себя противный отпечаток. Сколько бы я ни старалась, все никак не получается привыкнуть к этому имени вот уже 8 лет.

— С чегой-то вдруг?

— Ты забыла? Сегодня важное мероприятие.

— Это то, о котором ты мне все уши прожужжал?

— В точку. У тебя есть ровно 2 часа, и да, оденься роскошно, там будут важные люди, хочу всем показать, какая у меня прекрасная невеста.

Я натягиваю улыбку и соглашаюсь, после чего Йонас уходит, оставив на небольшом светлом кухонном столике стаканчик моего любимого карамельного латте, которого я не заметила ранее.

Я глубоко вздыхаю, когда вновь закрываю глаза, лежа на кровати, в ожидании спокойствия. Как вдруг телефон на прикроватном столике внезапно ожил, разрывая тишину мелодичным звоном. Экран засветился теплым светом, отражаясь в моих глазах. Это была Меллиса, подписанная как «Рыжая шлюшка».

— Ты просто не представляешь, какого красавчика я прямо сейчас видела! — воодушевленно оповещает Лисс.

— Ты каждый божий день их видишь.

— Ты просто завидуешь, ты же кроме Йонаса никого не замечаешь.

— Ну почему же, твой отец очень даже неплохой вариант, — шучу я, а Лисс в ответ распирает смех.

— Я всегда знала, что ты любительница мужчин постарше, своих я вижу за 300 миль.

Мелиссе всегда нравились мужчины постарше. На их фоне она казалась совсем малышкой. Ей нравилось само ощущение, которое исходило от них, зрелость, опытность. Также в сексе она ценит опытность, умение доставить ей крышесносное удовольствие, а ощущение слегка морщинистой плоти, которая касается ее изящной гладкой кожи, будоражит её, пробуждая все ее грешные желания.

Она та еще похотливая чертовка.

— Давай встретимся сейчас. Пойдём в бар или клуб, у меня игривое настроение, — предлагает Лисс.

— А когда оно у тебя не игривое, идиотка.

— Почему бы и нет, тупица? — она ухмыльнулась, подыгрывая мне. — Ну так что, согласна?

— Нет, я не могу. Мы с Йонасом идем на какое-то закрытое мероприятие с важными, богатыми «шишками».

— Важные, богатые шишки?! Я иду с вами!

Голос Лисс наполняется радостным визгом.

— Неудивительно, так и знала, что тебя это сразу подкупит, меркантильная сучка.

— Да, я такая.

Из динамика доносится легкий смех.

(***)

— Ну что, пошли? — спрашивает Йонас у входа в закрытое мероприятие, где мягкий свет фонарей отражался в полированных светлых дверях.

Глава 2

Трисс.

— У меня глаза разбегаются...

— И не гово..

— Сколько же тут еды! — восторгаюсь я, вальсируя к небольшому подносу с различными пирожными, и тут же хватаю одно. — Целый день не ела.

В зале царила изысканная атмосфера: приглушённый свет люстр играл бликами на бокалах с шампанским, негромкая музыка наполняла пространство элегантными нотами, а гости — утончённые, уверенные, окружённые ароматами дорогих духов — неспешно беседовали, улыбались, флиртовали.

— О боже, сейчас же посмотри налево, Трисс, — едва слышно прошептала Лисс, чуть склонившись ко мне.

Глаза Лисс округлились, а выражение лица приобрело другой вид. Это означает лишь одно — тигрица вышла на охоту. И, посмотрев налево, я в этом убедилась.

Мужчина стоял, облокотившись на одну из колонн — высокий, безупречно одетый. Его взгляд говорил о том, что он привык получать всё, что захочет. На нём был тёмно-синий костюм, идеально сидящий на широких плечах, а запястье пересекала тонкая золотая линия часов «Ролекс».

Судя по игривой улыбке Лисс, она уже точно построила планы на красавца.

— Скажи же, горяч, — произнесла Лиса, не отводя взгляда от мужчины.

— Ты серьёзно? Он же типичный мажор. И вообще, он не твой вариант, ему же не за 40 лет.

Я шутливо толкаю Лисс в плечо.

— Для него могу сделать исключение, — хихикнула Лисс, подмигивая мне.

— Лисс, каждую девушку, проходящую мимо, он буквально раздевает глазами, да ещё и облизывается после.

— И когда это ты прошла психологические тренинги на тему "мышление мужчин"? — иронично хихикнула Лисс.

Я закатила глаза цыкнула.

Мы беседовали на различные темы, поспешно попивая уже третий бокал шампанского. Не знаю, что организаторы с ним сделали, но от него буквально невозможно оторваться.

Йонас был занят, скитался к нескольким кучкам скопления людей, болтая о нюансах работы. Смотря на все это, в голове было лишь одно — как же хорошо, что Лисс напросилась со мной, я бы умерла со скуки.

— Кстати, где Иви? Я думала, ты возьмёшь её с собой.

— Я так и хотела, но она почему-то не отвечала на мои звонки. Наверняка опять застряла в балетном корпусе.

— Странно, — хмыкнула я, и тут же, достав телефон из маленькой изящной черной сумочки, я набрала номер подруги.

— Не отвечает...

— Ну, тут 2 варианта событий: либо она нырнула с головой в тренировки по балету, либо ее убили.

— Иви неубиваемая.

— В этом ты права, значит она прямо сейчас задорно прыгает в своих пуантах.

Я рассмеялась и невольно прошлась взглядом по залу. Мой смех тут же отрезало, когда я заметила знакомую мужскую фигуру. Это был Гейл.

Темно-русые волосы, мягкими волнами падающие на лоб, будто он только что проснулся. Они вечно немного взъерошены, словно природа решила оставить на нем свой легкий беспорядок, контрастирующий с идеальной строгостью его сегодняшнего образа. Его глаза глубокого зеленого цвета выглядят так, словно лес после дождя. Дорогой черный костюм сидит на нем безупречно. В нем нет показной роскоши — лишь уверенность в каждом движении и в легком изгибе запястья, когда он поправляет манжет, в чуть заметной усмешке, когда он замечает что-то забавное, глядя в телефон.

Я замерла на месте. Затем, выпив залпом четвёртый бокал шампанского, я сжала руку Лисс.

— Лисс.... у нас проблемы, — пробормотала я, а мои глаза расширились.

— Вот чёрт.

Печенье Лисс выпало у нее прямо из рук и, к счастью, упало на поднос.

Сердце забилось быстрее. Единственное, что пришло мне в голову — исчезнуть.

Я стремительно наклонилась вниз, почти нырнув под скатерть стола.

Лисс едва сдерживала смех, делая вид, что просто рассматривает содержимое своего бокала. В этот момент Гейл повернулся в нашу сторону, и Лисс поняла, что медлить нельзя.

— Побежали! — прошипела она вниз, наклонившись ко мне.

К нашему счастью, стол, за которым мы хорошо проводили время за болтовней, находился совсем рядом с коридором. Так что это не составило нам труда исчезнуть из зала, пробежавшись гуськом до коридора, несмотря на охи гостей.

Как только мы вошли в коридор, громкий смех тут же настиг нас.

— Что за пародия на гнома была сейчас?

Лисс смеется ещё громче.

— Хватит смеяться, как старая ведьма, дура, у меня сейчас живот от смеха лопнет!

Зловещее хихикание продолжилось.

— Я серьёзно, иди в озвучку, — предлагаю я.

— Детских мультиков? — интересуется Лисс.

— Нет, порнушки. Только представь: ворчливую ведьму трахает злобный тролль. Братья Гримм нервно курят в сторонке.

У Лисс начинают поступать слезы от смеха.

— Идиотка, ты сейчас испортишь мне макияж, — она пытается нормализовать дыхание, но тут ее глаза округляются. — Блядь.

С ругательством Лисс поспешно исчезает в правую сторону коридора. И, подняв глаза, я понимаю из-за чего.

Из угла вальяжно вышел Валерио. На нем отглаженный белый, по виду дорогой костюм, сшитый по меркам, подчёркивающий силуэт с точностью, доступной лишь дорогим тканям и мастерству лучших портных. А лаковые, отполированные туфли цвета слоновой кости отлично дополняли его холостяцкий образ.

Легкая текстура его блондинистых волос придавала естественный объем. Его волосы были уложены, но не слишком строго, а наоборот, немного растрепано, что придавало ему больше обаяния. Лишь боковые пряди слегка убраны назад, открывая острые скулы и подчёркивая линию челюсти. А загоревшая кожа прекрасно контрастировала с его карими глазами, придавая мягкость выражению лица.

Глава 3

8 лет назад:

Трисс.

Шум толпы, пытающейся прорваться через охрану, оживлённая улица, несущая легкий ветерок с запахом всевозможного, – всё это вызывает тревогу. Мужчины в лобби смотрят на нас, словно знают, кто мы на самом деле.

Спокойно, Трисс, это всего лишь очередная операция от босса, и всё... Меня никто не раскроет. Несколько глубоких вздохов, и напряжение, поселившееся в моем желудке с момента прибытия, начинает отступать. Но бормотание Лисс, идущей рядом, заставляет мой глаз дёргаться.

– Заткнись, – шиплю я сквозь зубы, стараясь не привлекать внимания.

Но Лисс другого мнения. Она разворачивается ко мне, тыча наманикюренными красными ногтями в новостной журнал.

– Ну, ты можешь себе представить? Это уже вторая жертва за последний месяц в Бриблейдже! – эмоционально восклицает она, выпучив глаза.

– Бриблейдж... Это же место, куда мы завтра поступаем, так ведь? – уточняю я.

– Да.

– Наша жизнь хоть раз будет спокойной? Скажи мне, Лисс... – в шутку драматично вешаюсь на подругу, встречая её звонкий смех.

– Дай-ка мне взглянуть, – я выхватываю журнал и пробегаю глазами по страницам. – Боже, ну что за бред? Это вообще кто-нибудь читает, кроме идиотки тебя?

– Мой папа вообще-то, – бормочет Лисс, а меня распирает от смеха.

– Мистер Элвуд серьёзно читает такую ерунду? – пролистав страницу, я снова смеюсь. – Ааа, так вот что он читает каждое утро за чашкой кофе.

Я продолжаю хохотать, показывая Лисс страницу с рекламой стриптиз-клуба и борделя "Непослушная девчонка", где напечатаны девушки с идеальными фигурами, на которых надеты лишь нитки нижнего белья.

Она заливается смехом, хватаясь за моё плечо сквозь слёзы.

– Если этот маньяк из этой категории, он просто не осмелится убить меня.

– Ну, если ты перестанешь наряжаться как шлюшка с недотрахом даже на операции, может, и осмелится, – дразню я Лисс.

– Я же знаю, тебе нравится, – провоцирует она, тряся большими, упругими сиськами, подчёркнутыми большим вырезом на её бордовом платье.

Лисс выглядит как миниатюра роковой красотки: красные длинные волосы, бордовая помада на губах и развратная одежда в тех же оттенках. Она словно амбассадор красного цвета. Уверена, эта сучка раньше фанатела от Шерил из "Ривердейла", ибо она её идентичная копия, даже черты лица схожи, за исключением глаз. У Лисс они голубые, выразительные и круглые, что добавляет ей невинности и доброты. На это и ведутся мужчины за 40-50, которых она разводит даже вне операций. Ей стоит всего лишь похлопать длинными ресничками, сказать пару слов лести, и вот уже полкошелька какого-нибудь богача у нее в кармане.

– Нравится быть убитой серийным убийцей, или ты про своё декольте? – подмигиваю я, в ответ получая хитрую ухмылку.

– Эй! Вы две идиотки, может, перестанете трепать языками и приступите наконец к работе! – встревает в наш разговор Джон по рации.

– Вот ведь стукачка Иви! – жалуется Лисс.

– Эй, я вообще-то тоже здесь.

– Это даже к лучшему, – отвечает ей Лисс, а меня распирает смех.

– Всё-всё, мы готовы, – объявляю я в рацию.

Джон объясняет, что мы должны сделать, и мы тут же приступаем к задаче.

После огромного, роскошного лобби в викторианском стиле, нам открывают высокие двери двое крупных парней с каменными лицами, в классических чёрных костюмах и чёрных солнечных очках.

– Они что, из боевика? – шепчу я на ухо Лисс, когда мы проходим мимо них.

– Блокбастера, – отвечает она, после чего мы обе хихикаем.

– Вы двое можете быть посерьёзнее? Я срежу вашу долю бабок! – свирепо рычит Джон в рацию.

– О нееет, только не это, – тихо умоляем мы с Лисс в рацию.

– Тогда возьмитесь за дело и стырьте эту чёртову флешку! – указывает Джон, после чего отключает рацию.

Мы обе глубоко вздыхаем. Затем натягиваем чёрные, потрясающе красивые кружевные маски.

– Мы неотразимы.

– Была бы я парнем, я бы уже оттрахала тебя до смерти.

– Тебе необязательно быть парнем, крошка.

Я хватаю Лисс за бедро, резко притягивая к себе. Она обвивает мои плечи руками, и мы чмокаем друг друга в губы.

Мы отцепляемся, когда на горизонте появляется парень из обслуживающего персонала. На нём примерно тот же прикид, что и на охранниках, только без пафосных очков. Он невысокого роста, примерно с мой 167 см. У него тёмно-русые волосы, уложенные в офисную прическу.

– Добрый день, Кенни, – приветствует его Лисс, прочитав имя на маленькой золотой эмблемке на его груди.

Он приветствует нас в ответ, после чего достаёт небольшое устройство для проверки билетов.

Я переглядываюсь с Лисс, надеясь, что Иви успела подделать билеты правильно. После чего достаю два из миниатюрной чёрной сумочки и протягиваю их Кенни.

Когда он засовывает их в устройство, моё сердце замирает, пульс учащается, а колени вот-вот задрожат.

Но всё мое предпаническое состояние мгновенно испаряется, когда устройство в руках Кенни загорается зелёным светом.

– Проходите, дамы, – произносит Кенни, указывая на полупрозрачные шторы со стразами, скрывающие дверь.

Мы прощаемся с парнем и заходим в следующую локацию здания – закрытый клуб.

Внутри царил хаос, упоительно прекрасный и пульсирующий в такт басам. Тёмный зал был прорезан вспышками разноцветных огней, словно молниями, оживляющими каждую тень. Толпа двигалась как единые живые молекулы – волны людей, поглощённых ритмом, безудержных и свободных.

Глава 4

Трисс.

Мы с Лисс сидим у барной стойки закрытого клуба, кажется, уже часа 2. Утопая в мягком полумраке интерьера. Свет из подвесных светильников отражается в стеклах наших бокалов, играя бликами, будто маленькие огоньки — это феечки зачарованного леса, ну или же знак того, что я скоро выблюю весь выпитый алкоголь за эти часы.

Лисс неуклюже держит бокал с дорогущим вином, которое ей заказал толстяк, сидящий неподалёку от нас, за то, что она всего лишь подмигнула ему. Честно признаться, я порой в шоке с её дара обворожительности.

Думаю, Лисс можно смело открывать свою школу «Методы пикапа» или «Как замутить с миллионером за один вечер». Этой сучке даже не понадобится реклама. Мои тонкие пальцы обнимают хрупкое стекло, перед тем как поднести содержимое ко рту.

Лисс медленно крутит коктейль с прозрачным льдом, наблюдая за тем, как кубики медленно вальсируют в её напитке, сливаясь с её искривлённым отражением лица.

Мне надоело сидеть на месте. Одним движением я выпиваю все алкогольное содержимое, плавающее в моем бокале, залпом. Затем, резко встав на ноги, я собираюсь дотянуться до руки Лисс. Но все, что мне удается, это чуть не упасть на пол из-за сильного удара в голову, последствия выпитого. Лисс разрывается смехом, смотря на всю мою неуклюжесть. Но как только в клубе заиграла Rian, ее рука сразу же потащила мое пьяное тело на танцпол.

Вокруг нас скопилось всё больше народу. Лёгкость от алкоголя делает движения моего тела более плавными и сексуальными. Пол и ноги кажутся такими лёгкими, словно я шагаю по воде.

Свет прожекторов мерцает бликами на наши платья, отражая их лавандовыми линиями искр, а мерцающие огни мигают в такт басам музыки, словно следуя за каждым нашим взмахом движения. Полная свобода раскрепостила нас, и все проблемы вдруг испарились. Мы будто забыли о всем мире вокруг.

Наши тела двигаются нежно, плавно и одновременно, сливаясь с ритмом бьющего бита музыки.

Наши волосы развеваются в такт с резкими разворотами. Музыка в голове звучала громче, сердце билось быстрее, и этот момент казался бесконечным, пропитанным возбуждением, смехом и похотливым танцем наших тел.

Моё дыхание учащается, когда Лисс прижимается ко мне ближе, жадно потянув мою талию своей рукой к своему телу.

Она ехидно улыбается, когда я прокручиваю прядь её длинных красных волос в своих пальцах.

Наши движения становятся более активными. Я жадно прижимаю её к себе. Огромные упругие груди прижимаются к моим, конечно же, не таким пышным, как её. От трения мои соски твердеют, и я чувствую, что её тоже.

Мой похотливый взгляд сменяется между губами и глазами Лисс. Её руки скользят от талии и останавливаются на моих бёдрах, когда я покачиваю ими в ритм битов музыки. Ухмылка на моем лице становится все похотливее, и я делаю все то же самое в ответ.

Сжав её массивные бёдра, Лисс тихо стонет мне в ухо, от чего мое тело вздрагивает. Я замечаю множество взглядов, устремлённых прямо на нас, но когда я столь пьяна, мне становится плевать абсолютно на все.

Приподняв подбородок Лисс своей рукой, я немного сжимаю его. Она смотрит мне в глаза, затем на губы. Второй рукой я освобождаю её бёдра и дотрагиваюсь до мочки уха.

Придерживая большим пальцем её мягкую челюсть, мои губы жадно впиваются в её. Лисс охотно отвечает на поцелуй, закатив глаза. Она находит мой язык и начинает активно играться с ним, прикусывая мою нижнюю губу. Я мычу ей в рот, и мои руки опускаются ниже, к её пояснице. Я собираюсь....

— Чёрт, прости, — бормочет парень, пройдя мимо нас, столкнув и пролив один из своих коктейлей прямо на моё платье.

Наши губы с Лисс резко отцепляются. Она удивлённо смотрит на меня, до конца не понимая, что произошло, будто её разбудили после долгого сна. Но до неё тут же все доходит, когда я начинаю выкрикивать дозу различных матов на этого урода, что испортил мне жаркий момент с моей личной проституткой.

Я что-то невнятно говорю Лисс и тут же отлучаюсь в попытке найти туалет. Почти сразу заметив один на первом этаже, я собираюсь направится в его сторону, но потом смутно замечаю табличку «Не работает».

Твою мать.

Не теряя надежды, я несколько раз оглядываюсь и наконец вижу лестницу, ведущую на второй этаж, рядом с которой на стене висит светящаяся Под ультрафиолетом небольшая табличка с надписью VIP. Охраны на удивление нет, и я, не упуская возможность, проскальзываю на второй этаж.

Алкоголь ещё больше меня догоняет, и я чувствую, как в стельку пьяна. Оглянувшись, я вижу размытые картинки, которые приходят в норму после пары секунд. Наконец разглядев туалет, я захожу прямо внутрь и тут же удивляюсь — здесь совсем никого нет...

Недолго думая, я хватаю пару бумажных салфеток, намотанных в рулон у раковины. Обмакивая их под проточной водой, я начинаю вытирать место на платье, которое тот мудила пролил своим коктейлем.

Уже почти закончив, я собираюсь ещё раз финально пройтись уже сухой салфеткой для впитывания. Но меня прерывает чей-то знакомый мужской голос.

— Тебя здесь быть не должно, — немного хриплым, низким голосом произносит парень.

Глава 5

Трисс.

Обернувшись, я поднимаю голову и смутно различаю перед собой знакомое лицо. Тот самый красавчик, что отобрал у меня сигарету.

Он бесстрастно смотрит на меня, взъерошив тёмные, волнистые, слегка влажные волосы.

— Секс на пляже, — томно произносит он, не отрывая от меня взгляда.

— Что? — спрашиваю я, широко распахнув глаза.

— Ты пахнешь коктейлем «Секс на пляже».

Он ухмыляется.

— Ах, вот что это было...

— Что ты здесь делаешь? — спокойно спрашивает он, и его низкий голос опьяняет меня ещё сильнее.

— Я... искала туалет, — отвечаю я.

— Это мужской.

— Вот чёрт. Теперь понятно, почему ты здесь...

Неловкая улыбка кривит мои губы.

После пяти секунд тишины я собираюсь уйти, но, сделав лишь пару шагов, мои ноги подкашиваются, и я чуть не спотыкаюсь об салфетку, которую, вероятно, уронила, засмотревшись на него.

Я теряю равновесие, но горячие и сильные руки удерживают меня за плечи.

— Не убирай... — невнятно бормочу я, и ровно через секунду до меня доходит, что я только что сказала.

Румянец мгновенно вспыхивает на щеках — от собственных слов и от того, что его ладони, горячие как кипяток, до сих пор не покидают моих плеч.

— Что мне ещё сделать? — спрашивает он с ухмылкой.

Чёрт. Я была уверена, что он не услышал...

Я не отвечаю, лишь смотрю на него сверху вниз, задерживаясь взглядом на губах.

Я вздрагиваю, когда его руки медленно опускаются ниже, плавно исследуя моё тело и останавливаясь на талии.

От этого движения мурашки пробегают по моей коже, а его ухмылка становится ещё шире, хитрее...

Одним резким движением он притягивает меня ближе.

Я тут же чувствую, как что-то твёрдое упирается в мой живот.

Я снова вздрагиваю, и его член дёргается.

Тихий стон срывается с моих губ.

Подняв голову, я ловлю его взгляд — пронзительный, изучающий.

Чёрт, он выглядит как воплощённая похоть. Его глаза искушают меня.

Одна из его рук скользит вверх и касается моей щеки. Я снова вздрагиваю.

— Тебе нельзя находиться здесь, — указывает он.

— И что ты мне сделаешь? — произношу я с вызовом, намекая на очевидное.

— Хочешь, чтобы я наказал тебя? — отвечает он вопросом.

— Возможно...

Как только я это говорю, он жадно впивается в уголок моей шеи, страстно покусывая.

Я чувствую, как мои соски твердеют от ноющей пульсации, что отдаётся внизу живота.

— Знаешь, что бывает с теми, кто теряется? — спрашивает он, облизывая мою кожу, затем посасывая её и покусывая, выдыхая горячий воздух прямо мне в рот.

Я мычу в ответ и неуклюже мотаю головой.

Он ухмыляется, проводя большим пальцем по моему соску, а затем сжимает его.

Я стону, не понимая, от боли или от удовольствия.

Тяжесть нарастает внизу живота.

— О Господи, — выдыхаю я.

Он усмехается, продолжая играть с моими набухшими сосками, снова возвращаясь к моей шее.

Его горячее дыхание щекочет мой слух, заставляя меня немного отшатнуться в сторону и едва слышно хихикнуть.

Я смотрю в его бездонные карие глаза.

Каждый раз, когда наши взгляды пересекаются, в них вспыхивает греховная похоть, словно он не сводил с меня глаз всё это время.

Одна только мысль об этом заставляет мою киску напрячься в сладкой пульсации.

Я снова постанываю, когда он хватает меня за волосы, отодвигая голову, чтобы страстно полизать мочку моего уха.

Цвет его глаз темнеет.

Мои ноги подкашиваются от возбуждения, и он легко поднимает меня накачанной рукой.

Я горю, когда смотрю на выпирающие вены на его предплечьях.

Смыкая ноги вокруг его таза, я случайно стону прямо ему в ухо и сразу чувствую его подергивающийся член.

Двумя пальцами он проводит по моей шее, затем снова принимается посасывать её, оставляя горячие следы на моей коже.

Протрезвление ударяет в голову.

Что. Я. Блядь. Только что. Натворила?

Мои грёбаные принципы вопят внутри, и я, черт побери, ненавижу их прямо сейчас.

Хриплый голос, аромат табака, смешанный с дорогим парфюмом, окончательно приводят меня в чувство.

— Извини, красавчик, но мне пора.

Я вырываюсь из его рук и достаю пару купюр из начала кроя капроновых чулок.

Ну да, я всегда держу при себе немного налички. Никогда не знаешь, что может случиться... Например, как сейчас.

Я зажимаю несколько купюр между указательным и средним пальцами, а большим вытираю уголки губ, с которых он только что стёр помаду своими длинными пальцами.

Прежде чем всучить ему деньги, я бросаю последний взгляд в его глаза.

Выражение лица явно говорит о непонимании происходящего.

Я хватаю его руку, кладу в неё купюры, одновременно поправляя задранное платье.

Его губы приоткрываются, словно он хочет что-то сказать, но я не даю ему такой возможности.

Я выбегаю из туалета и захлопываю дверь за собой.

Глава 6

Трисс

Наши дни.

С сильной одышкой я выбегаю на крыльцо. Сзади доносится быстрое цоканье каблуков – бежит за мной Лисс.

Я немного осматриваю местность, после чего, уперевшись о стену, медленно сползаю по ней. Дыхание перехватывает, а из глаз начинают течь слезы.

Почему я плачу?

Задаю себе вопрос, а рыдания все не прекращаются. Все ощущается, как будто без причины...

Лисс подходит ко мне.

— Не думала, что тебя это так расстрогает...

— Я.... я не понимаю, почему я плачу?

— Может, ты... скучала по нему? — предлагает Лисс неловким тоном.

— Что? — я смотрю на нее, как на умственно отсталую. — Издеваешься? По-твоему, я сбежала от Хорна, инсценировав свою смерть, чтобы потом скучать и ныть по нему?

— Ну... почему бы и нет.

— У тебя дебилизм? Или ты, пока бежала за мной, успела пару раз удариться о стену?

Лисс посмеялась.

— Видишь, вот и слезы прошли.

И правда.

— Ха, плюсы дружить с идиоткой, — я ухмыльнулась.

— А ты дура.

— Ты ранила меня в самое сердце, — я иронично вонзила в свое сердце невидимый кинжал.

— Я сказала Йонасу, что ты переела и тебя тошнит, — сказала Лисс, подав мне руку.

— Поздравляю, ты дала ему надежду на то, что в этот раз я забеременела, — раздражённо выпалила я, поднявшись на ноги.

— Он что, так и не отстал от тебя с этой идеей? — возмущенно промолвила Лисс, приподняв одну бровь.

— Идеей? Да он меня уже задолбал, словно это цель его жизни.

— Представляю, каким нудным папашей он будет.

— Я не хочу даже это представлять. Я не хочу детей.

— А как же счастливая семейная жизнь, о которой ты мечтала? — припоминает Лисс, подкалывая меня.

— А как же жить на маленьком островке с Валерио? — я ухмыляюсь.

Лисс цыкает, закатив глаза.

В этот момент к нам подъезжает черный Maybach Exelero — машина Иви.

— Иви?

— Ах да, забыла тебе сказать, что она объявилась, пока ты ревела, — напомнила Лисс с усмешкой.

Я цокнула, стервозно посмотрев на подругу.

— Сучка.

— Эти слова для меня, как комплимент, детка, — будто похваставшись, Лисс чмокнула меня в щеку.

Дверь машины открылась, и из тени салона на свет выглянула Иви — жаркий, почти хищный взгляд карих глаз с хитрым лисьим прищуром скрывался за тёмными линзами солнечных очков, но даже сквозь них ощущался пронизывающий, внимательный взгляд.

Лунный блеск отражался на её пухлых губах, подчёркивая их соблазнительный изгиб. Чёрные, гладкие, как шёлк, волосы мягко развивались на ветру, касаясь её загорелой кожи, будто впитавшей солнечное тепло.

На ней лёгкий чёрный костюм, струящийся по её силуэту. Фигура Иви — сама грация, уверенность и энергия тигрицы. Она чуть склонила голову, уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— Чего вылупились? — она слегка приспустила очки. — Запрыгивайте.

Иви ухмыльнулась, и в этот момент я поняла — ночь только начинается.

Глава 7

Трисс.

Город окутал мрак прекрасной тёмной ночи. На самой вершине холма, вдали от суеты и балагана.

По дороге мы с Лисс в подробностях сообщили шокирующие события вечера Иви, от которых у неё мгновенно открылся рот, впрочем, как и у нас.

Мы втроём сидим на холме, любуясь полной прекрасной картиной ночного города. При этом попиваем текилу.

Машина Иви припаркована сзади, совсем рядом. Она тёмная и блестящая, будто свежевымыта. А форма фар придаёт ей опасность хищника.

Мы держим рюмки в руках. Несомненно, текилу разливает Лисс. Пожалуй, из всех нас она первая по пьянству. Ещё никому не удавалось обыграть её в пинг-понг с водкой.

— А помните наши былые времена... Когда нам было по 17 лет, и это был воистину наш прайм в карьере, — с воодушевлением вспоминает Лисс.

— Прайм в карьере? Мы просто напаивали и обманывали мужчин, говоря им, что переспим с ними. А потом просто забирали все их деньги и украшения, — констатирует факты Иви.

— Да... но как мы это делали, — мои глаза загораются искрой, когда я вспоминаю приятные моменты прошлого, до встречи с Хорном....

— Умеешь же ты всё испортить, Иви, — недовольно пыхтит Лисс.

— Я всего лишь сказала правду, а не романтизировала.

Иви закатила глаза.

— Ну, согласись, были же приятные моменты. Например, тот накачанный мексиканец с усиками, — неожиданно вспоминаю я, затем шутливо толкаю её локтем.

— О боже, фу!

Лисс кривится.

— И почему это фу? Между прочим, он был очень даже ничего, — опровергает Иви.

— Ну конечно, ты знаешь о нём многое, не я же его сталкирила, — подкалывает Лисс.

— Ой, да ладно...

— Малолетняя сталкерша, — продолжает Лисс.

— У-у-у, red flag, — я подтягиваюсь.

— Сучки...

С тяжёлым вздохом произносит Иви, смирившись с нашей натурой.

Смех вспыхивает искрами в темноте, звенит, растворяется в ночи. Лайм, соль на губах и тепло алкоголя в крови делают этот момент вечным. Мы наслаждаемся моментом — только здесь, только сейчас, под бесконечным звездным небом, где свобода пьянее любого напитка.

Чуть покачиваясь, я поднимаюсь по лестнице к своей двери. Под пальцами холодный металл ключа, но замок упорно сопротивляется, словно предупреждая. В груди — лёгкость от выпитого, в голове — лишь одно: как можно скорее утолить жажду водой.

Джон ведь всегда тебе говорил, Трисс, не напивайся, потом будешь умирать от сушняка. А я дура, никогда его не слушала, и никто и представить не может, как я сейчас об этом жалею.

Я вхожу, и тишина квартиры в бежевых тонах накрывает меня, как плотный шёлк. Воздух пропитан знакомым ароматом парфюма, но сейчас он кажется тяжелее, острее, опаснее. Он стоит в полумраке, скрестив руки, в глазах лишь напряжённый мрак. Злой. Ждущий.

— Где ты была? — резко, с жестокостью спрашивает он.

— Оу, кто-то явно сегодня не в духе.

На моём лице усталая, дружелюбная улыбка типичного счастливого алкоголика.

Опуская маленькую сумочку, которую я чуть не забыла в машине Иви, на мягкий диван. Босые ноги скользят по тёплому полу, создавая ощущение чего-то родного и комфортного.

— Мне повторить? — голос Йонаса по-прежнему резок и холоден.

— Мы с девчонками просто выпили, чего ты завёлся....

Закатив глаза, я падаю как мешок с картошкой на мягкий диван.

— Лисс сказала, тебя тошнит... я подумал...

Я перебиваю Йонаса, прекрасно ожидая, что он выпалит.

— Что я беременна, я знаю. Йонас, пойми наконец, я не хочу детей.... больше...

— Всё из-за того случая? Джейн, хватит жить прошлым.

Когда я слышу это имя, мой глаз начинает дёргаться.

Он подходит ближе.

— Меня зовут Трисс! — выкрикиваю я, — И я не живу прошлым.

— То, что ты до сих пор называешь себя этим именем, это доказывает. Ты живёшь прошлым.

— Ты глухой? Или тупой? Я не живу прошлым, — медленно произнесла я.

— Тогда почему ты не хочешь ребёнка? Всё из-за того выкидыша? Я же здесь ни при чём.

— Да, это из-за того случая. Ты доволен?

Мой тон голоса повышается.

— Нет, я хочу ребёнка.

— А я — нет. Можешь найти себе другую.

— Хватит вести себя как ребёнок! Не манипулируй мной, — кричит Йонас.

— Пожалуйста, Йонас... мне сейчас плохо, я не хочу ссориться.

И тут до меня доходит.

— Стоп.... как ты сюда вошёл? — настороженно спрашиваю я, нахмурив брови.

— Ты сказала, что не хочешь ссориться, — игнорирует он.

— Как ты вошёл, Йонас?

— Сделал дубликат, — сдаётся он.

— И когда ты собрался мне об этом сказать?

— Я просто подумал... не пора ли нам жить вместе, всё-таки мы почти женаты.

— Мы сто раз говорили об этом, я люблю находиться в одиночестве.

— Прости.

Он садится на край дивана, рядом со мной и обнимает меня. Но вместо тепла, которое я всегда ощущала, когда он обнимал меня, я почувствовала.... отвращение?

Эта мысль забралась в мой разум как паразит, повысив напряжение в воздухе.

— Это твоё новое дело, — произносит Йонас, протягивая мне небольшую папку с документами, с чётко сложенными листами, пахнущими бумагой и чем-то официальным.

Глава 8

Трисс.

В воздухе витал запах дождя, смешанный с нотками бензина. Стояла кромешная тишина, словно это закрытая зона, и все её остерегаются. Лишь прерывистое рычание мотора прорезало эту тишину, когда я проезжала на своём чёрном байке.

Передо мной возвышался роскошный особняк – величественный, словно замок в современном стиле.

Я сняла шлем, позволив утреннему ветру растрепать золотистые длинные волосы, собранные в хвост.

Сделав пару шагов, я остановилась с мыслью: и как мне теперь попасть туда?

Аккуратно поместив шлем на ещё тёплое сиденье своего тёмного хищника Кики — так я зову свой байк, я стала расхаживать вдоль ворот, в ожидании не понятно чего.

Но тут высокие ворота неожиданно распахнулись, заставляя меня вздрогнуть. Они медленно раскрылись, словно приветствуя незваную гостью. Огни в окнах отбрасывали тёплый свет на мраморные колонны, а массивные двери хранили в себе тайны тех, кто жил за их пределами.

Повеяло страхом, неизвестностью...

Я глубоко вздохнула и уверенно шагнула вперёд, оставив позади Кики. Тяжёлые двери поддались с приглушённым скрипом, и я переступила порог.

Передо мной открылся вид изумительного сада. Солнечный свет золотил лепестки белых и жёлтых роз, а лёгкий ветер раскачивал ветви стройных лилий, наполняя воздух свежестью и магией утра.

В центре сада расположился мраморный фонтан. Вода струилась тонкими ручейками, переливаясь в свете фонарей, и её тихий плеск разрезал напряжённую тишину. Влажный камень отбрасывал причудливые тени, словно сам сад был живым существом, контролирующим всю местность.

Чувствую себя Бель из "Красавицы и чудовища".

Я замедлила шаг, пробежавшись взглядом по теням, притаившимся среди деревьев.

Ощущение, что кто-то всё время наблюдает, не давало мне покоя с тех пор, как я пересекла границу своего города.

Со вздохом я закрыла глаза и, прокручивая глазными яблоками, внушала себе, что мне всего лишь показалось.

Успокойся, Трисс, ты умерла. Он собственными глазами видел тело в гробу. Анна Хорн никогда бы ему ничего не рассказала. Он не узнает. Теперь с этого дня для себя я стала Джейн Руни. Времени на сомнения нет.

Сделав ещё один глубокий вдох, я пересекла сад и подошла к массивным дверям особняка.

Внутри особняк утопал в роскоши: высокие своды потолка украшали массивные хрустальные люстры, их свет отражался в отполированном до блеска мраморном полу. Все вокруг выглядело так, словно здесь никто не живёт, а лишь изредка приезжают насладиться таинственной атмосферой.

В воздухе витал тонкий аромат дорогого виски и нотки дорогого мужского парфюма. Громадная лестница с изящными перилами вела наверх, туда, где скрывалось нечто большее, чем просто красивые залы.

Мои шаги эхом разносились по просторному холлу. Здесь было слишком тихо, слишком безмятежно, но все же настораживающе.

Мои шаги едва скользили по кристально чистому полу, когда я осматривала окрестности.

Я прошла чуть дальше, как вдруг впереди, за массивными дверями, раздались приглушённые голоса. Моментально, на цыпочках, не дыша, я подошла вплотную к двери с целью подслушать разговор.

Двое мужчин напряжённо вели беседу. Слева была маленькая щель, так что я воспользовалась возможностью взглянуть на незнакомцев.

Незнакомцев, так думала я, до того как увидела Гейла Диккенса в тёмно-синей толстовке и в свободных бежевых шортах до колен с болтающимися шнурками. Он что-то отчаянно рыскал в планшете. Его вьющиеся тёмно-русые густые отдельные прядки свисали над головой, закрывая черты лица. Можно было разглядеть лишь несколько веснушек, покрывающих его лицо в летний, как сейчас, сезон.

Рядом стоял Клим Хорн, раздражённо откинув голову назад, прекрасно открывая вид острого угла челюсти. А падавшее прямо на него солнце подчёркивало изящный загар на слегка смуглой коже.

Он одет в черный солидный костюм с серебристыми запанками, что придает его образу еще большей грациозности.

— Найди мне её, не знаю как, но найди, — низким, но настороженным голосом произнёс Хорн, будто приказывая Гейлу.

— Информация очень секретная, похоже, с ней работает профессионал своего дела, — выдохнув, ответил Гейл.

— Проваливай, ко мне сейчас должен прийти новый агент.

Хорн говорит обо мне. Но... кого же он так усердно пытается отыскать?

Я застыла на секунду, и тут до меня дошло, что он ожидает каких-то признаков, что сюда кто-то вошёл.

На цыпочках я сделала несколько шагов назад, будто я только что зашла за угол, после чего продолжила идти со звучанием эха.

Отперев дверь, я присоединилась к ним.

Оба мужчины подняли головы, и их лица мгновенно изменились, увидев меня.

Внутри что-то зашевелилось — предчувствие, слишком острое, чтобы его игнорировать. Но отступать было поздно.

Со рта Гейла вылетела усмешка.

— А вот и наша пропажа, — выпалил Гейл. — Ты повысишь меня, Клим?

Так... они говорили... обо мне?

Он с ухмылкой повернул голову в сторону Хорна. После чего он беззаботно прикусил нижнюю губу.

— Я... опоздала? — неловко спросила я.

— Вали, — грозно прорычал Хорн, сверля диким взглядом Гейла.

Тот сразу усмехнулся и направился к выходу.

— Мадмуазель, — Гейл остановился прямо напротив меня. — Я Гейл Диккенс.

Представился он, мгновенно потянув мою кисть руки к своим губам.

Глава 9

Трисс.

Хорн шагает быстро, уверенно, не оглядываясь. Я догнала его, едва не столкнувшись с плечом.

— Куда мы идём? — в спешке спросила я, всматриваясь в его холодный, строгий, чёткий профиль.

— На задание, — ответил он чётким тоном.

Клим остановился у обочины, осматриваясь по сторонам, я повторила за ним.

— И чего мы ждём? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Скоро должна подъехать машина.

— Так что за задание?

— Вы всегда задаёте так много вопросов... мисс Руни? — отвечает он вопросом, мельком взглянув на меня.

— Ну... я же должна знать подробности для хорошего выполнения своей задачи, — отвечаю я, вздернув подбородок.

Он разворачивается ко мне и начинает осматривать моё тело с головы до ног, но в его взгляде читается лишь профессиональная, рабочая придирка.

— Вы тощая, — выпаливает он, еще раз бросив на меня взгляд с прищуром, а после с лёгкой ухмылкой.

— Простите? — озадаченно отвечаю я, приподняв бровь.

— Мне вас порекомендовали, но вы уверены, что справитесь с такой работой?

— Потому что я стройная? Ой, простите, «тощая».

Я в ответ смотрю на него сверху вниз, вздернув подбородок.

— Хотите убедиться, мисс Руни? — спрашивает Хорн с лёгкой ухмылкой.

— Была бы не против, мистер Хорн.

Он даже не успел моргнуть, как моё тело пришло в движение. Легко и быстро я резко развернулась и нанесла удар ногой, целясь прямо в живот. Но Клим поймал удар одной рукой, без труда остановив атаку.

Мои губы дрогнули в усмешке.

— Действительно неплохо, — произнёс он, удерживая меня за щиколотку. — Но могло быть и хуже.

— Пф, спасибо за комплимент.

Я резко дёрнула ногой, в цели высвободиться из его жесткой хватки, но он и не думал этого делать, напротив, он даже сжал мою ногу сильнее.

Из-за большой разницы в росте я подняла голову наверх и встретилась с его холодным взглядом, будто изучавшим моё лицо.

— Отпустите, — потребовала я, потревожив его «осмотр».

В ответ Хорн на удивление покорно послушался, едва заметно ухмыльнувшись, словно получая удовольствие.

Я сделала шаг назад. И как раз в этот момент к обочине плавно подъехала чёрная машина.

Хорн открыл дверь, жестом приглашая меня внутрь.

Какие мы джентльмены...

— Давай посмотрим, на что ты способна на самом деле.

Я с полной серьёзностью своих намерений просверлила его взглядом, пред тем как наши руки соприкоснулись друг с другом. После чего, без колебаний вздернув подбородок, я намеренно плюхнулась на кресло в машине, держа образ «львицы», в ожидании услышать усмешку от Хорна.

Так и случилось, как только он захлопнул дверь одним взмахом, он усмехнулся, наклонив голову в бок.

Открыв дверцу, Хорн сел рядом со мной на заднее сиденье, расслабленно раздвинув ноги. Бросив зоркий взгляд на водителя и подняв указательный палец, тот тут же тронулся с места.

Я медленно провела пальцами по стеклу, наблюдая, как капли росы дрожат под утренним солнцем. Внутри было странное ощущение — будто всё оставалось прежним, ощущение дома... и родного тепла. Но также и буря противоречивых эмоций, настигнувших меня из-за присутствия Клима Хорна.

Сказав бы мне ещё неделю назад, что я буду работать на Хорна, ручаюсь, я бы в ту же секунду застрелилась или же сбежала, как всегда...

— Так вы мне расскажете про задание?

Решаю разорвать тишину.

— Вам так интересно, мисс Руни? — Хорн отвечает вопросом на вопрос, не отвлекаясь от своего планшета.

— А вдруг вы меня наняли, чтобы просто убить?

— Скучно, — он откинул голову назад, бросив на меня вольяжный взгляд с утонченной ухмылкой. — Убийством нужно насладиться.

— Говорите как настоящий маньяк, — фыркнула я.

— В какой-то степени можно и так сказать.

— Не напугали.

— Этого пока нет в моих целях. Если бы хотел вас напугать, — он осмотрел меня снизу вверх, всматриваясь в каждую извилину моего тела, которое облегает чёрный костюм, — гарантирую, всё ваше тело бы задрожало от страха.

После этих слов мой низ живота словно облился бальзамом с покалывающим эффектом.

— Да что вы, — иронично произнесла я.

— Вы имели дело с русской мафией? — спросил он, дав намёк.

— Нет.

— Поздравляю, сейчас вы лишитесь девственности, — с торжественной ухмылкой произнес Хорн.

Я брызнула смехом.

Чёрный «Мерседес» бесшумно подкатывает к массивным воротам, за которыми скрывается заброшенный склад — нелегальный оплот русской мафии. Фонари тускло мерцают, отбрасывая неровные тени на бетонные стены, и воздух наполнен тяжелым запахом масла, пороха и тайны.

Я выхожу из машины первой, чёрные ботинки осторожно касаются земли, но в этом движении нет ни грамма нерешительности. За мной следует босс — Клим Хорн, высокий мужчина с холодным взглядом, наполненным резкостью и решительностью, не менее моего.

Перед выходом Хорн дал мне пистолет «на всякий случай», который я спрятала за пояс на своём чёрном костюме.

Мы входим внутрь. Стол из тёмного дерева, несколько фигур в тени сразу бросаются в глаза. Человек, стоящий в центре — наверняка глава мафии. Его взгляд тяжелый, цепкий, пальцы медленно постукивают по столешнице.

— Обзавёлся красоткой, Хорн? — выпаливает человек в центре.

Глава 10

8 лет назад.

Трисс.

Утреннее солнце, в сопровождении тумана, который словно вот-вот окутает все улицы мрачной атмосферой.

Мы мчимся на байках по пустой дороге, спеша в «Бриблейдж».

Ветер играет с волосами, переплетая пряди с запахом свежего воздуха и въевшегося запаха табака в пряди моих волос.

Обещаю, когда-нибудь я всё-таки брошу курить.

Колёса байков словно летят по асфальту, оставляя за собой громкие звуки мотора и едва заметные следы на слегка бугристой дороге, из-за чего наши рюкзаки постоянно подпрыгивают со спины в воздух и также быстро вновь врезаются в спину каждой из нас.

Ветер свистит вокруг, но мне будто всё равно. Я полностью отдаюсь наслаждению в мгновении, в этом ритме дороги, пульсации басов в моих ушах из-за наушников.

Мимо проносятся пейзажи. Одни размытые линии деревьев и домов. Я ощущаю себя словно героиней из фильма 2000-х годов про школу с жёстко клишированными, но такими уютными персонажами «ботанов» и «задир».

Сквозь уже довольно плотный туман виднеются очертания школы «Бриблейдж». Мы втроём переглядываемся перед тем, как начать прибавлять скорость, будто соревнуясь, кто доберётся первой. В эту секунду мы словно погружаемся с головой в воплощение свободы, юности и начала нового этапа нашей жизни.

— Нихрена себе... Это точно школа? Больше смахивает на замок, — восхищённо произношу я.

После того как мы оставили байки на стоянке и подошли к территории Бриблейджа, стало ещё очевиднее, насколько это место внушительное.

Двор школы окружён низкой каменной стеной, внутри которой простирается цветущий сад. Дорожки из серого камня ведут к беседкам, выполненным в немного готическом стиле. В центре двора стоит высокая каменная статуя герба Бриблейджа: орёл с распахнутыми массивными крыльями безжалостно вонзается своим гигантским клювом в плоть язвистой, загадочной, шипящей змеи.

Стены Бриблейджа сложены из массивного серого камня, поросшего плющом с шипами, который тянется к высоким окнам, придавая им опасный облик. Над каждым окном видны тонкие каменные арки, украшенные маленькими прыгающими лягушатами.

Главный вход — это внушительные деревянные двери с металлическими петлями, которые также обвивают колючие шипы зачарованного тёмно-зелёного плюща. Над дверями — витражное окно, переливающееся яркими красками от лучей солнца. На нём изображён герб школы, но здесь он немного другой. За орлом, поедающим змею, скрывается сад из роз — на удивление без шипов, а среди лепестков выпрыгивает маленькая лягушка, словно в попытке разглядеть безжалостную смерть змеи.

По углам Бриблейджа поднимаются высокие башни с зубчатыми стенами, словно пряча все свои тайны. А на вершинах башен развеваются флаги с привычным гербом школы.

Внутри Бриблейдж поражает своей атмосферой — будто попадаешь в иной мир, наполненный историей и тайнами. Мистический, но в то же время симпатичный и просторный вестибюль с высокими потолками украшен массивными балками из тёмного дуба. На стенах висят старинные орлы, словно символ власти и величия. Пол выложен крупными каменными плитами с лёгким блеском от света — настолько чистыми, что можно разглядеть своё отражение.

В центре зала находится большая лестница из тёмного дерева, ведущая к верхним этажам. Перила её украшены теми же плющами, но уже с маленькими искусственными чёрно-красными розочками — и, на удивление, без шипов. Свет от огромной люстры, выполненной в виде металлических свечников, отражается на стенах, создавая игру теней и загадок.

В центре зала стоят две фигуры. Справа — директор мистер Эдвин. Он невысок, но от него исходит статная аура, создающая впечатление серьёзного и загадочного человека. Его седые волосы аккуратно зачёсаны назад, а густые, чуть приподнятые брови подчёркивают природный авторитет. На нём строгий, но изысканный костюм — скорее всего, дизайнерский, ведь таких старинных, но отлично сохранившихся костюмов я ещё ни разу не видела. Уже создаётся впечатление, будто он ни разу не выходил за пределы Бриблейджа.

А слева строго стоит никто иная, как моя старшая сестра Вивьен, о существовании которой я узнала всего неделю назад.

Это был неблагоприятный диалог, и надежду на хорошие семейные отношения мы явно друг другу оборвали.

Пока я росла в бедности, беспризорности, без хоть капли любви со стороны Елены — прошлой опекунши, и её мужа Алекса, Вивьен же купалась в богатстве нашего родного, уже покойного отца. Ни в чём себе не отказывая.

Ещё и всё наследство досталось лишь ей одной, вот же сучка. Вот именно сучка. Даже с многочисленными репетиторами, няньками и прочими слугами «нашей» династии она всё же выросла грёбаной, словно бесчувственной стервой. И единственное, что сейчас нас объединяет, — лишь небольшое внешнее сходство и то, что теперь нам придётся видеться каждый день.

Её светлые, чуть волнистые волосы собраны в строгий хвост, открывая утончённые черты лица, которые схожи с моими, но у неё они преобладают остротой. Её кожа светлая, с лёгким естественным румянцем, а её глаза, в отличие от моих серо-зелёных, глубокие, карие, в которых вечно горят презрение и сосредоточенность, словно она всегда анализирует и оценивает происходящее.

Теперь я понимаю слухи о разделении этой школы.

Вивьен — точный человеческий образ змеи с герба Бриблейджа. Абсолютно всё в ней словно кричит об этом.

Классический строгий стиль: идеально сидящий тёмный жакет с подчёркнутой линией плеч, приталенная белая рубашка с высоким воротником и узкий бордовый галстук, который виднеется из-под жакета. Юбка чуть выше колен, строгого кроя, подчёркивает её деловой стиль. На ногах — изящные туфли на небольшом каблуке, что добавляет её образу элегантности.

На её кисти будто прилип золотой браслет в виде развивающейся змеи, который сразу бросается в глаза, вместе с её длинными золотыми серьгами из того же комплекта.

Когда мы сталкиваемся взглядами, её — ничуть не меняется. Абсолютный полный контроль над эмоциями и это тошнотворное бесчувствие. Словно я не её родная сестра.

Глава 11

Трисс.

Утренние лучи солнца пробиваются сквозь окна, играя бликами на партах, за которыми уселись мои новые одноклассники. После прибытия мисс Кертис — нашей классной руководительницы, все ученики вынужденно уткнулись в учебники, но на самом деле, я уверена, никто из них не изучает материал. Все перешептываются и хихикают, болтая каждый на свои темы.

Взглянув на Иви, чье внимание сконцентрировано лишь на Гейле, я заинтересовываюсь.

Её руки замерли, а карандаш, который она крутила до этого между пальцами, выпал и тихо покатился по столу.

Её щёки мгновенно залились лёгким румянцем, а взгляд, который она отчаянно пыталась отвести, приклеился к Гейлу.

Иви старалась не смотреть слишком явно, но взгляд снова и снова возвращался к нему, словно притянутый магнитом.

— Ооо, похоже, у кого-то сейчас намокнут трусики, — намекаю я, подталкивая её плечом.

Иви мгновенно возвращается в реальность после моих слов. Её глаза начинают немного панически бегать, а рот приоткрывается в попытке промолвить хоть что-то в оправдание.

— Что... о чём ты? — врет она, стараясь не сталкиваться с моим пристальным взглядом.

— Я говорю о том, как ты чуть не забрызгала наш стол своим сквиртом, когда увидела Гейла.

— Т-ты знаешь его? — неловко спрашивает Иви, а её глаза горят надеждой и интересом.

— Да, мы друзья, — уверенно отвечаю я. — Мы ходим в один и тот же бассейн, а также часто случайно встречаемся на вечеринках, на которые Лисс тащит меня.

— Ты серьёзно не знаешь, кто он? — удивленно спрашивает она.

— Ученик Бриблейджа?

— Охренеть... Он же топ-модель. У него миллионы фанатов, ты вообще видела его Инстаграм? — эмоционально шепчет Иви.

— Ооо, теперь всё понятно. Да ты у нас маленький сталкер.

Я начинаю смеяться, стараясь не привлекать внимание мисс Кертис, а Иви легонько бьёт меня своими маленькими кулачками в плечо.

— Как можно было этого не знать... Ах, точно, у тебя же нет Инстаграма, затворница.

— Я затворница? Ну знаешь, я хотя бы не мастурбирую на модель и не сталкерю его.

Лицо Иви покраснело ещё больше после последних моих слов.

— Ха, я попала в точку, верно? — самодовольно спрашиваю я, толкая её плечо.

— Отвали!

Смех распирает меня, но я тут же прикрываю рот руками, тычась лицом в вязаный кардиган Иви.

— Познакомить? — намекаю я с широкой ухмылкой на губах, и она становится ещё шире, когда Иви наклоняет голову вниз от стыда.

Перемена! Она словно глоток свежего воздуха после на удивление недолгого урока.

Иви весь оставшийся урок не обращала на меня внимания, периодически смущённо поглядывая на Гейла.

Лисс с Гейлом весь урок не затыкались, болтая и тихо хихикая обо всём и обо всех.

Звонок, словно выстрел, огласил длинные коридоры. Все ученики тут же выбежали и разбежались кто куда, в сопровождении громкого смеха и шагов.

Мы собрались небольшой компанией у шкафчиков.

— Ну рассказывайте, что вас привело в эту дыру? — спрашивает Гейл, опираясь на один из шкафчиков.

Увы, приятель, но Джон убьёт меня, если я раскрою кому-нибудь реальную причину поступления в великий Бриблейдж.

— Почему дыру? По-моему, здесь очень даже атмосферненько, — отвечает ему Лисс.

— Ага, как раз самое отличное атмосферное место для убийств, — оповещает Гейл, скрестив руки на груди, придавая ей мгновенной пышности.

— Так это правда? — спрашивает Лисс, расширив и без того большие глаза.

— Ты серьёзно веришь в эти слухи? — встреваю я.

— Ну, кто знает...

— Вообще-то, точных доказательств пока нет, — наконец, к нам присоединяется Иви.

Слегка прислонившись к холодной металлической двери своего шкафчика, она начинает задумчиво перебирать учебники, когда замечает присутствие Гейла с нами.

Гейл тут же замечает её, концентрируя на ней всё внимание. Он начинает почесывать затылок с лёгкой ухмылкой на лице и до ужаса хитрыми глазами, будто они знакомы.

Странно... По поведению Иви до этого, я бы не сказала, что они действительно знакомы, но по поведению Гейла можно предположить намного больше, чем простое знакомство.

В одно мгновение оживлённый шум перемены сменился напряжённым гулом, наполненным страхом и любопытством.

Толпа учеников сорвалась и резко пробежала мимо нас.

Кто-то обронил учебники или еще какие-то личные безделушки, кто-то забыл закрыть за собой шкафчик. Все ученики будто озверели — они яростно бежали, толкая друг друга, стремясь добраться как можно быстрее и первыми до пока неизвестной мне цели.

Ноги громко отбивали ритм по плиточному полу, стук шагов сливался с приглушенными криками. Лица учеников и учителей были испуганными, а глаза блестели от смеси ужаса и адреналина.

Мы с друзьями, переглянувшись между собой в непонимании происходящего, решили последовать за шумной толпой.

Двери, ведущие на школьный двор, распахнулись, и свежий, но на удивление холодный воздух окутал нас всех.

Затем громкий гам сменился тревожной тишиной, в которой даже шуршание листьев усиливало нарастающее напряжение.

Немного подпрыгивая и пробираясь сквозь толпу, я наконец смогла разглядеть хоть что-то.

У каменной статуи в виде герба Бриблейджа столпились несколько человек, заслоняя собой кого-то или что-то...

Мы находились не так далеко, но уже слышались чьи-то всхлипы и крики, наполненные душераздирающей болью, отчего выражение лица каждого из нас изменилось.

Когда мы наконец протолкались через уже ноющую толпу, мое сердце будто бы остановилось на мгновение от увиденного, заставляя кровь стынуть в жилах.

Лисс, стоявшая рядом со мной, дрожащей рукой схватила мою кисть от страха, другой рукой прикрывая рот. Ее глаза наполнились ужасом, а кожа лица побледнела настолько сильно, словно ее утопили в муке.

Из статуи торчал большой ржавый гвоздь, вместе с ним была прибита рука девушки, которая словно тянулась к спасительным солнечным лучам. Она была одета в школьную форму Бриблейджа, а ее лицо скрывали каштановые волосы средней длины. Пряди развевались на ветру, слегка открывая ее ужасающее выражение.