Её шикарный босс

Пролог

Вы когда-нибудь смотрели «Криминальное чтиво»? В том старом и добром фильме Джон отжигал по полной, и Екатерина Соловьева почти не помнила, насколько дорогой костюм был на герое и восседал ли он в кресле. А вот злополучный день, когда она по ошибке вместо отдела кадров, открыла дверь кабинета с надписью «Генеральный директор», помнила отлично. Это было в пятницу, двадцать восьмого августа, в жаркий полдень, и очень похожий образ идеального хищного самца предстал перед ее глазами.

Катя пришла на собеседование по рекомендации с предыдущего места работы, но открыла не ту дверь... и застыла на месте. Она стояла, словно замороженная, приоткрыв очаровательный ротик и наблюдая за тем, как тот самый Генеральный царственно восседает в кожаном кресле за огромным темным столом, лениво плескает себе в стакан минеральную воду и, зажав сигару в идеально ровных белоснежных зубах, угрожает заказать какого-то очередного конкурента, дабы отправить к праотцам.

Его черные волосы были гладко зачесаны назад, а густые брови сурово сошлись на переносице. Две верхние пуговицы на белоснежной рубашке от ведущего бренда он расстегнул, а рукава закатал до самого локтя. Видимо, струи кондиционера недостаточно охлаждали его горячий нрав.

Сидевшие вокруг члены Совета директоров судорожно вытирали пот со своих влажных лбов, и, судя по выражениям их лиц, мысленно читали «Отче наш». Его секретарь, тщедушный и тощий, хлопал испуганными глазами из-под очков в тонкой роговой оправе, поправлял густую рыжую шевелюру и что-то быстренько черкал в деловом блокноте. Видимо, парня держали в корпорации исключительно за мозги, которых, судя по внешнему виду Генерального, он мог лишиться в любой момент.

Если бы Катя встретила когда-нибудь в своей жизни дьявола-искусителя во плоти, это был бы именно сей образчик мужской недобродетели.

Она стояла и умирала от страха вместе с Советом директоров и заместителем жуткого монстра, не смея даже сдвинуться с места, чтобы спастись бегством.

Генеральный поднял на нее тяжелый взгляд своих (о, Боже, серых!) глаз, затуманенных дымом от сигары, и, видимо, не поверил самому себе, потому что начал активно разгонять дым рукой.

— Кошечка... — Когда он убедился в том, что перед ним реальная особь женского пола, а не мираж, его огромный чувственный рот расплылся в похотливой улыбке. — А что вы делаете в моем кабинете?

— Я… на собеседование…в отдел кадров… ошиблась дверью… — едва слышно проблеяла Катя и тут же почувствовала, как от напряжения вспотели ладони. Ее шелковая блузка с оборками прилипла к телу, а волосы цвета теплой корицы, стянутые в тугой узел, зашевелились на голове.

— Новенькая? — растягивая слова, хрипловато произнес генеральный. Затянулся едким дымом сигары, медленно выпустил его через нос и приподнял густую темную бровь. Серые глаза хищно сверкнули в сторону фигуры, просканировали ее от и до, отчего у девушки по коже поползли мурашки.

— Д-да… Дверью ошиблась…

— Как пройдете собеседование, возвращайтесь. Обожаю строгих девушек в очках. У меня обязательно найдется для вас теплое местечко.

— С-спасибо, — поглядывая на дрожащих кроликов из Совета директоров, выдохнула Катя и с ужасом заметила, что Генеральный ей подмигнул. Подмигнул нахально и дерзко, отчего сердце ухнуло куда-то вниз и отчаянно забилось под ребрами.

Где-то глубоко внутри заорала женская интуиция: «Беги, дура! Беги, пока он не разозлился!»

— До свидания! — выпалила девушка, и опрометью бросилась прочь из кабинета.

Ей удалось добраться до двери с табличкой «Отдел кадров». Катя поправила волосы, очки, которые нацепила на нос исключительно для важности, и трясущейся рукой открыла дверь.

— Милочка, вы на собеседование? — улыбнулась ей румяная пышка с белоснежными кудрявыми волосами. — Проходите, присаживайтесь.

— Спасибо, — пробормотала Катя и медленно опустилась на стул для посетителей. Наверное, она спасена. Ну, по крайней мере, временно, точно.

Глава 1.

— И что, Катя? Ты его больше не видела? — захлебывалась от восторга, мартини и любопытства верная подруга Марго, шатенка с короткой стрижкой и пухлыми алыми губами.

— Нет, он уехал на какое-то совещание в администрацию! — в отчаянии взмахнула руками Катя, да так сильно, что плоский бокал, наполненный мартини и льдом, дернулся и расплескал драгоценную жидкость на круглый столик.

— Ну, ты же только на собеседование пришла. В понедельник, наверное, увидишь, — с придыханием продолжала фантазировать подруга. — Как же я тебе завидую!

— Марго, ну ты в своем уме?! Чему завидовать-то? — Катя подняла руку над головой. На её запястье красовался изящный золотой браслет, усыпанный бриллиантами. Его подарил Кате очень состоятельный бизнесмен Егор Елисеев. Егора Катя обхаживала два года, и переезд в его квартиру стал ее личным триумфом. У нее изменился статус. Из просто подружки она превратилась в гражданскую жену Егора Елисеева, потасканного блондина с голубыми глазами, и наконец-то освободила жилплощадь у Марго в маленькой «однушке», которую они делили на двоих.

  В свои сорок семь лет Елисеев являлся владельцем фабрики по производству игристых вин, модельного агентства «Elit Models» и журнала «Elit Girls» – жалкого подобия гламурных американских изданий на местном уровне. В их мегаполисе с маленькой набережной у реки Егор слыл первой знаменитостью. Теперь Катя – его почти жена, и обязана соответствовать обновленному статусу. Конечно, он не делал ей предложения руки и сердца и, возможно, не сделает никогда, но ей не хотелось об этом думать.

  К сожалению, вместе с триумфом пришло и поражение: с любимой работы пришлось уволиться. Модельное агентство «ElitModels», где Катерина занимала должность менеджера по связям с общественностью, наотрез отказалось иметь дело с подружкой Егора Елисеева. Правда, ее тут же пригласили работать в корпорацию «СтройИнвест» на похожую должность. Генеральному директору требовался менеджер по связям с общественностью привлекательной внешности, имеющий высокий уровень IQ. Катя к данным параметрам подходила идеально, хотя ей с самого начала показалось странным, что сам Александр Ярцев заинтересовался ее персоной.

  «СтройИнвест», конечно, далеко не модельное агентство, а серьезная структура, подмявшая под себя самых процветающих застройщиков их города, но с Катиной деловой хваткой ей пророчили там светлое будущее. Главное, не допускать ляпов перед Ярцевым, а все остальное приложится. Кто ж знал, что Ярцев – это дьявол во плоти, при виде которого сразу же захочется хлопнуться в обморок?

  Сегодня суббота, и у Кати с Марго законный девичник, время, которое подруги могут провести вместе. Вернее, девичник у них вынужденный, потому что у Егора каждую субботу свободный вечер. Он проводит его в закрытом мужском клубе. Это какое-то элитное заведение, куда запрещен доступ женскому полу. Кате было неведомо, что процветающие бизнесмены делают в элитном загородном клубе для мужчин. Наверное, медленно раскуривают сигары, попивают виски и коньяк и ведут беседы о делах. Ну, или делятся планами. А может, стреляют по мишеням из охолощенных автоматов Калашникова. В общем, она не знала, чем занимается ее потасканный гражданский муж по субботам в загородном клубе. Егор ее не просвещал, а она не хотела казаться навязчивой истеричкой. Ведь в отношениях надо друг другу доверять, иначе нет смысла строить долгосрочные перспективы?

— А как его имя? — вырвала Катю из мрачных размышлений по поводу закрытого мужского клуба Марго.

— Чье?

— Твоего нового босса?

  Мартини внезапно застрял в горле и никак не хотел продвигаться дальше. Катя отодвинула бокал в сторону и набрала в легкие воздуха, чтобы не закашляться: ведь бар, в котором они с Марго сегодня оставят кучу денег, принадлежит элитным заведениям их городка, а значит, завтра все, кому не лень, будут судачить о том, как Катя Соловьева неловко поперхнулась мартини. А так как завтра их с Егором очередной скучный «выход в свет», Катя не могла позволить себе публичный промах.

  Спустя пару секунд ей удалось отдышаться и не закашляться. В глазах стояли слезы, но девушка быстро смахнула их бумажной салфеткой.

— Его зовут Александр, — наконец, справившись с першением в горле, ответила она на запрос любопытной подруги.

— А отчество?

— Дмитриевич.

— Александр Дмитриевич, дьявол-искуситель и шикарный босс в одном лице… Вот бы и мне такого начальника! — горько вздохнула Марго. Вздыхать было от чего: в конторе, где она трудилась не покладая рук, работали одни женщины. Продавец-консультант в магазине одежды для детей – должность совсем незавидная.

— Для чего? — посмотрела на нее сквозь бокал мартини Катя.

— Он бы скрасил мои пресные черно-белые будни своим присутствием.

 Катерина жалостливо вздохнула, и они с Маргаритой заказали еще по порции мартини.

— Знаешь, я не очень уверена, что мне нужна должность в его корпорации, — сказала Катя. Сомнения, подтачивавшие ее изнутри, начали давать о себе знать.

— Почему? — захлопала слегка окосевшими от второй порции мартини глазами Марго.

— Его личная репутация оставляет желать лучшего. Но посмотрим, что он мне предложит.

  Домой Катя попала поздним вечером. Серебристый лифт поднял ее на одиннадцатый этаж двадцатиэтажной башни, в роскошную квартиру Егора. Она открыла ключом входную дверь под номером 2103, бросила сумочку на пол в просторном холле, скинула босоножки на высокой шпильке и с огорчением вздохнула: Егора дома не было. Очередной одинокий субботний вечер наполнил сердце тоской. Нет, не так она представляла себе совместную жизнь с Егором Елисеевым, совсем не так!

Глава 2.

 — Александр Дмитриевич! Ваш адвокат на второй линии, — мягко сообщил секретарь в переговорное устройство.

 Хищный взгляд серых глаз впился в аппарат. Рука, отодвинув в сторону стопку бумаг, потянулась за трубкой.

— Да! — Его голос прозвучал резко и хрипло.

— Александр Дмитриевич, судебное заседание по вопросу строительной компании «Анастасия» назначено на следующую неделю. — Голос на другом конце провода дрожал, и это вызвало у шефа приятные ощущения. Ярцеву нравилось, что его все боятся. Нравилось, что теряют самообладание и начинают лебезить.

— Поточнее! — сухо приказал он.

— На седьмое сентября.

— Хорошо.

  Звонок адвоката был прерван одним движением руки.

  «Анастасия» – четвертая строительная компания, которая не выдержала давления конкурентов и вот-вот падет к ногам своего нового владельца. К его ногам. Отлично! Есть повод отпраздновать приятное событие.

  «На меньшее я не согласен!» – девиз, который он привык повторять с тех пор, как жизнь безжалостно швыряла его об асфальт, партнеры по бизнесу с легкостью предавали, а вчерашние близкие друзья внезапно становились чужими. Когда-то Александр Ярцев был нищим студентом, и его любила только Лиза – милая, хрупкая девушка, на которой он женился  на втором курсе. Она поддерживала его в самые трудные минуты, не давая пасть духом.

  Когда он заработал свой первый миллион, его обокрал родной брат. Он вычеркнул брата из своей жизни, а Лиза осталась. Она делила с ним мизерные квадратные метры в съемной квартире и покупала продукты на свои деньги, заработанные на дизайнерских проектах, пока он пытался начать все с чистого листа.

   С тех пор у Ярцева не было родственников. Он оборвал все личные отношения. В его сердце была одна-единственная страсть – Лиза. Он карабкался наверх рука об руку с ней, своей музой и вдохновением, и готов был положить к ее ногам все богатства мира. Но три года назад Лизу у него отнял проклятый грипп. Она сгорела за три дня от воспаления легких. Это случилось именно в тот момент, когда они ждали своего первенца. Лиза была на третьем месяце беременности и очень боялась, что большая доза антибиотиков может навредить ребенку. Ее организм не справился.

  Жестокая, нелепая смерть жены и еще не родившегося ребенка поразила Ярцева в самое сердце. Ему казалось, он никогда не оправится от такого подлого удара судьбы. Его душа окаменела, и он больше не испытывал сочувствия к окружающим.

  Он ненавидел людей. Он ненавидел церковь, в которую Лиза так любила ходить по воскресеньям. Единственное, что дарило ему удовлетворение – умение поставить на колени конкурентов. Он выбирал самых процветающих, самых зажравшихся от хамства и праздной жизни, незаметно подбирался, нащупывал их слабые места, а потом наносил удар. Для этого у него был целый арсенал средств, способов и армия вышколенных сотрудников. Ничто не могло вывести из равновесия монстра строительного бизнеса Александра Ярцева.

 Снова раздался звонок на внутренней линии. Он не любил, когда его отрывали от размышлений ранним утром.

— Что случилось, Альберт?

— Ваш новый менеджер по связям с общественностью, Александр Дмитриевич.

— Да-да, пусть проходит.

  Менеджер по связям с общественностью... Ему срочно потребовался менеджер, и не просто ушлый сотрудник, со знанием дела умеющий вешать лапшу на уши клиентам, конкурентам и журналистам. Ему была нужна привлекательная женщина, способная растопить лед в сердцах благочестивых граждан. Потому что после последнего судебного заседания, на котором слушалось дело о банкротстве очередной строительной компании, павшей к ногам «СтройИнвеста», по городу поползли слухи о том, что Александр Ярцев – безжалостный монстр, уничтожающий бизнесменов и желающий подмять город под себя.

  Это был факт, которому не имелось опровержения. Сам мэр города был у Ярцева на побегушках, а местный криминальный мир был его вторым домом. Нет, он не воровал деньги и заказывал конкурентов только в исключительных случаях. Наркоторговцы были его хорошими знакомыми, но он никогда не лез на их территорию. Угон автомобилей тоже был где-то рядом, но его не интересовали краденые машины. Сам он не торговал оружием, хотя знал всех торговцев лично и не раз давал им денег взаймы. Граница совсем рядом, времена нынче неспокойные, без торговли оружием никак. Но это тоже не являлось основным бизнесом – так, проценты с займов и его собственная тяга к авантюрам. Он просто отнимал. Этого было достаточно, чтобы прослыть монстром.

  Теперь монстру потребовалась милая помощница, которая будет принимать удар на себя, заливать ванильную чушь о потрясающих доходах от строительных инвестиций и шикарные апартаменты, приобретаемые на этапе строительства со скидкой в несколько процентов. Главное – чтобы помощница просекла суть дела и начала петь с ним в унисон.

  Личное дело Екатерины Соловьевой он просматривал с особой тщательностью. Его подкупил тот факт, что Катенька не просто хороша собой, но еще и не имеет ни гроша за душой. У нее есть расфуфыренный жених – так, мелкая сошка и клоун, развлекающий народ на местных каналах, до которого Александру Ярцеву не было никакого дела, а главное – ее, как и его, предал брат, отказавшись делить родительскую квартиру пополам.

  Девушка была недурна собой и сумела вывести модельное агентство, в котором работала, на достойный уровень. Значит, если ее натаскать и платить достойную зарплату, которая позволит Кате реализовать мечты (а Ярцев знал все мечты таких девушек наперечет: дорогие шмотки, отдых за границей, и прочая розовая дребедень), дело будет в шляпе.

Глава 3.

  Ярцев довольно потер руки в предвкушении ее растерянного взгляда у запертой двери и поднялся со своего места. Придется собственноручно вернуть Катеньку обратно в кабинет. Он выбрал ее из сотни размалеванных кукол-однодневок, думающих далеко не о работе, а о его кошельке, и готовых раздеться перед ним в любую минуту, и не собирался упускать. Ему были не нужны куклы. Ему была нужна Катя.

  Когда он вышел из своего кабинета, Альберт невозмутимо восседал на своем месте и клацал мышкой в компьютере, а девушка удивленно дергала ручку двери в приемной.

— Похоже, у вас что-то не в порядке с замками. — Она повернулась к Ярцеву.

— У нас все в порядке с замками, Катенька. Просто мы с вами еще не договорили. Дверь откроется по моему приказу, когда мы с вами закончим разговор.

— Это шутка? — Катя испуганно уставилась на него.

— Да какие уж тут шутки! — Он передернул плечами. — Вернитесь ко мне в кабинет. Я выбрал вас из огромного количества претенденток, и меня совершенно не устраивает ваше бегство.

  Катя обескуражено подняла на него глаза. Он стоял так близко от нее, что она ощущала исходящую от него хищную силу, подавляющую ее волю где-то глубоко внутри, на уровне инстинктов, и заставляющую подчиниться. Запах его дорогого одеколона, такого же резкого и хищного, как он сам, ударил в нос, и на миг ей показалось, что она задохнется – так много было его вокруг, этого Ярцева. В нем концентрировалась такая мощная энергия, что она сразу терялась в этом потоке.

— Вернитесь ко мне в кабинет, Катя, — хрипло произнес он.

   Она для верности подергала ручку еще раз, убедилась, что дверь действительно заперта, и, бросив на Ярцева обиженный взгляд, с гордо поднятой головой проплыла обратно в его кабинет.

— Альберт, принеси нам кофе, — скомандовал Ярцев и последовал за девушкой.

  Если Екатерина Соловьева и испугалась, то не подала виду. Она уверенно села в кресло для посетителей, закинула ногу на ногу и небрежно бросила элегантную женскую сумочку на рабочий стол Ярцева.

  Странно, ему это понравилось. Он не любил, когда оппоненты быстро сдавались. А в Соловьевой было что-то такое, от чего лично у него поднималось настроение. То ли этот цвет волос, очень выгодно выделяющий ее среди сплошных блондинок, окружающих его на всех банкетах и деловых встречах, то ли непримиримый зеленый огонь в бездонных глазах, намекающий на то, что она не сдастся, даже если он заставит ее подписать контракт, – Ярцев еще не уловил, что именно его цепляло, но определенно это что-то было прекрасно, и ему совсем не хотелось ее отпускать.

  Он сел обратно за стол, в свое огромное кресло, и посмотрел на нее. Катя не отвела взгляда и не убрала свою сумочку, которую так небрежно бросила, нарушив тем самым его личное пространство. Ее глаза метали изумрудные молнии, и казалось, от напряжения между ними наэлектризовался воздух.

Спустя несколько мгновений Альберт принес поднос с ароматным дымящимся кофе. Сливки в маленькой картонной коробочке и тростниковый сахар в черной квадратной сахарнице очень изящно сочетались с тарелочкой из хрусталя, на которой были выложены маленькие разноцветные макаруны.

— Осторожно, горячо. — Мягкий голос секретаря настолько контрастно выделялся на фоне возникшего напряжения, что Катя невольно вздрогнула.

  Ярцев недовольно покосился на поднос. На самом деле он считал, что никаких макарун Катя не заслужила, но не подал виду.

  Она же резко сменила позу, без приглашения придвинула к себе чашечку кофе и бросила в нее два кусочка сахара.

  Ярцев молчал. Ему было интересно, что она будет делать дальше.

— Ну, что вы молчите? — не выдержала Екатерина. — Давайте, предлагайте! Сколько будет стоить лично для вас, человека, не имеющего сердца, испортить мою жизнь и репутацию? Во сколько вам обойдется моя персона?

— Не вам судить, есть у меня сердце или нет. – Он попытался улыбнуться, но получилось как-то криво.

— Ну, хорошо, — заметив мелькнувшее на мгновение в его серых глазах нечто похожее на боль, пожала плечами Катя. — Не мне так не мне.

  Она взяла с вазочки макарун розового цвета и изящным движением руки отправила его в свой очаровательный ротик.

  Это было так бесхитростно, красиво и естественно, что Ярцев на мгновение потерял дар речи. Ничего не скажешь, та еще штучка! Ядерное воплощение роковой красотки и кокетки, способной свести с ума.

— Скажите, Катя, разве в ваши планы входит всю оставшуюся жизнь материально зависеть от своего сожителя, торгующего похотью направо и налево? — вкрадчиво начал Ярцев.

— Моя личная жизнь никого не касается.

— И все же, вам нравится зависеть от старого извращенца?

— Не ваше дело! Вас не вышвыривали из собственной квартиры на улицу без копейки в кармане.

— Ну почему же? Однажды меня даже обокрал собственный брат, — с горечью усмехнулся он. — Но это все лирика. Катя, я буду платить вам большие деньги. Ничего личного, просто работа, которая позволит вам реализовать свои мечты и приобрести квартиру, а взамен вы окажете мне услугу и станете лицом нашей корпорации.

  Она молчала. Тогда он взял лист бумаги, ручку и черкнул цифру. Затем протянул ей листок.

Глава 4.

  Катерина вышла из огромного здания, выстроенного из стекла и бетона, и быстрыми шагами направилась к своему американскому автомобилю нежного фисташкового цвета. Уже третий день она пыталась привыкнуть к новому месту работы. В голове была одна мысль: скорее бежать прочь – так далеко, чтобы ее не нашел ни один секретарь и заместитель Ярцева. Да, она приобрела отличную должность и возможность перестать зависеть от своего сожителя, но взять на себя роль милого создания, заливающего в уши чушь клиентам корпорации «СтройИнвест», – это слишком дорогая плата за комфорт и независимость. Ее станут ненавидеть так же, как и Ярцева. Каким бы дьявольски привлекательным он ни был внешне, а репутация у него совсем не сахар. Встав на одну платформу с ним, Катя попадет в немилость к городу. Вряд ли Егор одобрит такой расклад. Егор… Она так и не спросила у него, где он провел ночь с субботы на воскресенье – все опасалась скандала. А он ничего ей не сказал.

  Катя села в машину и только тогда позволила себе спокойно выдохнуть. Секретарь Ярцева все время разъяснял ей, как правильно разговаривать с клиентами. Ей казалось, у нее взорвется мозг от такого обилия информации и его поучительного тона. Конечно же, Альберт слышал ее вопрос Ярцеву по поводу личных предпочтений и жутко обиделся.

  «На самом деле, милая Екатерина Сергеевна, я служу нашему боссу верой и правдой. Он мне, как старший брат. А вот мои личные предпочтения не касаются никого», — обиженно выговаривал он ей в первый день их совместной работы, пока два огромных амбала из личной охраны Ярцева устанавливали ее рабочее место в приемной.

  Катя пожала плечами и решила тему не развивать. Иметь Альберта своим личным врагом на первых порах ей хотелось меньше всего.

  Охранники притащили стол с множеством ящичков, современный компьютер и очень удобное кресло.

 «Похоже, нам придется переглядываться весь день», — небрежно заглянув в первый ящик, заметила Катя.

 «Нам будет некогда», — махнул рукой Альберт.

  И ведь действительно, все три дня было некогда.

  Сейчас Катя сидела в своем американском авто и с досадой проклинала себя за то, что позволила Ярцеву заставить ее подписать проклятый контракт. Она не испытывала ни малейшей тяги к строительному бизнесу, и даже та сумма, которую Ярцев обещал ей приплачивать, ее не радовала. Да, у нее появится шанс избавиться от опеки Егора, но от самого страшного монстра – собственного брата – это ее не избавит. Скорее, заставит Сергея Соловьева снова сосредоточить свое внимание на младшей сестричке, чтобы тянуть из нее средства. Катя никого так не боялась, как собственного брата. Бессердечный и способный на любое преступление ради наживы, он не испытывал к Кате никаких чувств, кроме презрения. Он получал удовольствие, унижая ее. Его изощренный ум придумывал все новые способы издевательств, и ничто не могло заставить его оставить Катю в покое. Он отнял у нее квартиру, но ему было мало. Она знала: рано или поздно он снова даст о себе знать, и тогда оживут ее самые страшные кошмары.

  Катя тяжело вздохнула и завела машину. Почти семь часов вечера, пора ехать домой. И набраться, наконец, смелости, чтобы спросить у Егора, где он пропадает по субботам.

  Ее машина медленно двигалась в пробке таких же спешащих домой после тяжелого трудового дня автомобилей, и она уже смирилась с тем, что не попадет домой к ужину. Ужинали они с Егором обычно в девятнадцать тридцать, и он уже дважды писал ей раздраженные сообщения.

  Катя не брала трубку и не читала сообщения, когда была за рулем. Она всегда боялась отвлечься и врезаться в идущую впереди машину. Поэтому вибрирующий в сумочке сотовый телефон продолжал раздраженно вибрировать, а Катя сосредоточенно вела машину

  Когда она добралась до двадцатиэтажной башни и припарковалась на подземной парковке, было почти девять часов вечера.

  Катерина забрала из машины сумочку и вытащила сотовый. Три пропущенных вызова от Егора, два – от Марго. Ей захотелось перезвонить подруге. Марго третий вечер подряд ждала новостей о «шикарном боссе», и Кате не терпелось рассказать, каким мерзким оказался он на самом деле, дабы развеять все сладкие фантазии подруги по поводу ее нового места работы.

   Она вышла из подземной парковки, и от чтения возмущенных сообщений от Егора ее оторвал развязный женский смех у дороги. Катя подняла голову и увидела, как ее собственный гражданский муж тискает блондинку в коротком платье у остановившегося автомобиля класса «люкс» с личным водителем.

  Катя опешила от изумления.

  Егор взмахнул рукой, приказывая водителю остановиться, и вскоре исчез за черной дверцей вслед за роскошной подругой.

  Катерина стояла у дороги, растерянно прижимала к груди сумочку и смотрела вслед машине. Ее только что кинул Егор Елисеев. Этот потасканный старый миллионер у нее на глазах уехал с девушкой, даже не волнуясь о том, что его могут увидеть.

  Ей стало жутко неприятно. Она снова уткнулась в сообщения.

  «Я так ждал твоего возвращения, милая! — писал Егор (у него была дурацкая манера писать сообщения длинными, витиеватыми фразами, которые безумно раздражали Катю). — Но ты опять пропадаешь неизвестно где. Я не могу ждать тебя вечно. Прости, детка, мы уже собрались в ночной клуб. Там будет презентация нового номера моего журнала и роскошный стриптиз одной из моделей, позировавших для выпуска. А ты не скучай. Закажи себе пиццу».

Глава 5.

  Она проснулась посреди ночи в холодном поту. Ей снился Сергей. Его лицо было перекошено от ярости и желания сломать ее, как дешевую куклу, спаянную под «Барби», а глаза горели тем страшным огнем, который каждый раз загорался от жажды причинить ей боль.

  Катя села в постели и попыталась взять себя в руки. Зажгла ночник. Егора рядом не оказалось. Впрочем, ее это даже не удивило.

   Из гостиной раздавался храп. Видимо, ее сожитель вернулся под утро навеселе, и у него не хватило сил добраться до спальни.

  Катя накинула шелковый пеньюар и соскользнула с постели. Ей теперь долго не удастся уснуть. Лучше заварить успокаивающий чай с мятой и посидеть на кухне, пока приступ паники не закончится.

   Она приоткрыла дверь, с презрением покосилась на храпящего с приоткрытым ртом Егора, по подбородку которого текла тягучая слюна, и прошлепала на кухню.

  Мягкий свет, струившийся из светильника, понемногу успокаивал ее расшалившееся воображение.

  Она включила чайник и достала свою любимую кружку с розовым зайчиком. Внизу стояла надпись: «Все будет хорошо, я узнавала». Кружка, подаренная милой Марго. Надо будет не забыть забрать ее на работу – так Кате будет спокойнее обживаться на новом месте.

  Проклятый брат! Как же Катя его ненавидела!

  Он был не совсем здоров психически. Его странности стали проявляться лет с десяти, на пороге полового созревания. Ему очень нравилось причинять боль.

  Родители боялись обсуждать его порок вслух. Все надеялись, что Сережа перерастет. Говорили, что это из-за травмы, полученной мальчиком в детстве, и что со временем клетки мозга компенсируют недостаток. В два годика он получил сотрясение мозга и долго не мог поправиться. Катя родилась позже, когда Сереже уже исполнилось пять лет. Он никак не мог принять сестру. Кричал и кидался на нее, отвоевывая себе внимание матери, и с годами ненависть Сережи к ней стала только сильнее.

  Когда ему исполнилось восемь, он попытался утопить Катю в море. Семья впервые вывезла детей на побережье, и Сережа без зазрения совести просто столкнул сестру в воду и крепко держал там своими цепкими руками, не давая вынырнуть на поверхность. Ее еле откачал вовремя подоспевший спасатель. Кате было всего три года, но она запомнила тот момент, когда была на волосок от смерти, на всю оставшуюся жизнь. Она начала дико бояться брата и воды.

  Маленькая Катя не могла спать по ночам, потому что ей казалось, что она тонет, и на некоторое время ее перевезли жить к бабушке.

  Потом все постепенно сгладилось, но страх перед водой так и не прошел.

  Чем старше становился Сережа, тем изощреннее становились его издевательства. Катя сопротивлялась изо всех сил. В семнадцать лет она намеренно подала документы на поступление в институт в другой город и вскоре переехала в студенческое общежитие. Казалось, от Сережи она избавилась навсегда.

  Через пять лет Катя вернулась: тяжело заболела мать, за ней нужен был уход. И вот тогда чудовище, живущее в Сереже, вдруг ожило и накинулось на сестру с удвоенной яростью – за то, что была успешнее и красивее, за то, что умела заработать деньги, в то время как его, непризнанного гения, выгоняли за прогулы и пьянство даже с самых унизительных и низкооплачиваемых должностей.

   Он считал себя незаслуженно обиженным обществом. Ведь он так хорошо разбирался в компьютерах и тонкостях интернета, а его отовсюду гнали прочь.

  Кате приходилось терпеть даже побои: ведь, когда Сережа уходил в запой, он кидался на нее и на мать, а та тихо плакала в углу, умоляя Катю не заявлять в полицию. Даже в тридцать лет Сережа, ее первенец, не оправдавший надежд, был для нее самым несчастным и любимым ребенком.

  Катя надеялась, что удастся поделить родительскую квартиру пополам. Но после смерти матери не осталось завещания.

  Сережа просто вышвырнул ее на улицу.

  «Ты сильная, выживешь», — зловеще говорил ей в спину брат.

 Чайник закипел. Катя очнулась от воспоминаний и вздрогнула. Чай. Да, просто чай в милой кружке с розовым зайчиком. Розовый зайчик помогал ей успокаиваться.

   «Все будет хорошо, я узнавала».

  Запах мелиссы понемногу убаюкивал расшалившиеся нервы.

  «Завтра я обязательно куплю себе самый красивый купальник, и мы с Марго пойдем в аквапарк».

 «Все будет хорошо. По-другому никак».

  Утро взорвалось яркой трелью будильника. Катя поспешно поднялась с постели и заняла ванную комнату. Приняла душ, тщательно накрасилась, идеально уложила волосы. Вышла из ванной, достала из шкафа шелковое белье и красивый костюм – пиджак и юбку-«карандаш» нежного бежевого оттенка. Теперь она не может позволить себе промахи. Ей, как воздух, нужна эта жуткая работа у Ярцева, потому что иначе ей никак не избавиться от противного и потасканного Егора Елисеева. Она соберет деньги и уедет из этого города навсегда. Куда-нибудь подальше. Туда, где ее никогда не найдет проклятый Сережа, а Елисеев останется лишь прозрачной дымкой в ее воспоминаниях.

  Катя громко процокала мимо Егора шпильками своих алых туфель-лодочек, но он никак не отреагировал на звук и продолжал лежать с полуоткрытым ртом и похрапывать на софе в гостиной. Из кармана помятых брюк выскользнули деньги и визитная карточка.

Глава 6.

  Обеденный перерыв Катя потратила на поиски купальника для похода в аквапарк. Катя не любила воду, совсем не умела плавать, и за всю жизнь у нее не было ни одного купальника. Но Марго так радовалась, что ей дали два билета, что она просто не имела права подвести подругу. К тому же она слышала, что в аквапарке совсем не глубоко. Надо же когда-то начинать бороться со своими страхами. Вот она и начнет с аквапарка.

  Только какой цвет выбрать? Розовый? Или терпкого кофе? Она уже двадцать минут стояла перед зеркалом, прикидывая к лицу то один, то другой купальник, и все никак не решалась войти в примерочную.

— Екатерина Сергеевна, — раздался насмешливый голос Альберта у нее за спиной. — Ну, сколько можно? Вам не пойдет ни тот, ни другой цвет!

 Екатерина вздрогнула и обернулась.

— Альберт? А вас никогда не учили, что подглядывать некрасиво?

— Простите, не смог удержаться. Каждый день я покупаю здесь сэндвичи на втором этаже. Для себя и босса. Вам предложить не решился – вдруг вы следите за фигурой и все такое.

   Альберт потрогал свою шевелюру и лукаво улыбнулся.

 — Нужен вон тот, темно-зеленый.

 — Темно-зеленый? — стушевалась Катерина.

 — Конечно! Он подчеркнет цвет ваших глаз и нежность кожи. А розовый вам вообще ни к чему. Терпкий кофе, конечно, хорош, но он немного старит.

  Катя повесила розовый и коричневый купальники обратно. Взяла с вешалки темно-зеленый и вишневый. Оба в стиле ретро, по последней моде.

 — А вишневый еще лучше, — восхищенно всплеснул руками Альберт. — Он освежает.

 — Ладно… — Катя некоторое время постояла у зеркала, прикидывая к лицу то один, то другой купальник, и выбрала вишневый.

— А мерить не будете? — видя, что она направляется к кассе, огорчился Альберт.

— Некогда! — махнула рукой девушка. — Идемте уже скорее за вашими сэндвичами.

  Она расплатилась за покупку кредитной картой, и они с Альбертом направились на второй этаж.

— Босс предпочитает с беконом и ветчиной. А я люблю с курицей, — делился с ней своими предпочтениями секретарь Ярцева.

— Закажите мне тоже с курицей, помидорами и салатом. — Катя вдруг почувствовала голод и вспомнила, что утром не завтракала. Вся ее трапеза заключалась в чашке «эспрессо», приготовленной Ярцевым: ведь отвращение, заполнившее душу при виде спящего изменника Елисеева, заставило бежать прочь из дома.

  Альберт заказал сэндвичи, и они с Катей заторопились обратно. Перерыв грозил закончиться через двадцать минут. Альберт сказал, что босс ненавидит, когда опаздывают.

  — А если не секрет, зачем вам купальник, Екатерина Сергеевна? — поинтересовался секретарь Ярцева, когда они вернулись в приемную.

— Подруга пригласила меня сегодня вечером в аквапарк. Честно говоря, я не люблю воду, но не хочу огорчать Марго.

— Какое красивое имя у вашей подруги!

— Да, красивое, — заулыбалась Катя и взяла в руки кружку с розовым зайчиком. — Честно говоря, ближе Марго у меня никого нет.

— А как же семья? — Альберт услужливо взял ее кружку включил кофемашину.

— Родители умерли, а больше никого не осталось.

— А как же ваш брат? — послышался у нее за спиной насмешливый голос Ярцева.

  Катя вздрогнула и резко обернулась.

— Я предпочитаю считать, что в моей жизни его нет, — побледнев, еле слышно проговорила она.

— Что ж, бывает, — как ни в чем не бывало, пожал плечами Ярцев. — Альберт, сделай и мне тоже кофе. Катя, возьмете у меня в кабинете рекламный текст. С завтрашнего дня мы запускаем новую рекламную кампанию очередного строительного комплекса. Выучите слова наизусть. Завтра вас ждет тяжелый день.

— Что я должна буду делать?

— Сниматься! Или вы забыли, для чего здесь работаете?

— Ну да, — немного растерявшись, кивнула она.

— Вы когда-нибудь снимались на камеру?

— Само собой разумеется. Но я никогда не предлагала людям купить квартиры.

— Это даже легче, чем съемки в модельном агентстве. Самое главное – выучить текст и не запинаться.

  Катя кивнула и взяла свой сэндвич.

 Ярцев забрал кофе и ушел к себе в кабинет.

  Остаток дня она зубрила текст. Ничего особенного, главное – говорить на камеру с чувством и искренне улыбаться.

  Ей было не по себе. Она станет предлагать людям купить квартиры у корпорации, владельца которой считали дьяволом во плоти. Возможно ли, что ее внешние данные и голос изменят отношение к его недвижимости? Или ее просто внесут в черный список наравне с Ярцевым и перестанут здороваться при встрече?

  Так и не разрешив свои сомнения, к половине седьмого вечера Катя подъехала к магазину, в котором Марго продавала вещи для детей. Подруга стояла у входа и с нетерпением поглядывала на дорогу.

— Катя! Я заждалась уже! — Она бросилась к ее машине.

Глава 7.

 — Какого черта ты не отвечаешь на звонки и приходишь домой так поздно?! — орал в прихожей на Катю разъяренный Егор Елисеев.

  Она посмотрела на его махровый халат с золотым тиснением, презрительно передернула плечами и сбросила с ног туфли-лодочки. После спасения Кати из бассейна они вчетвером – она, Иван, его друг и Марго – зашли в небольшой бар, выпить по бокалу шампанского. Естественно, одним бокалом дело не ограничилось, и они задержались в баре допоздна.

 — А с каких пор тебе стала интересна моя персона?

  Обогнув сожителя, Катя прошла в гостиную и скинула с себя пиджак.

  Он резко схватил ее за локоть и развернул к себе лицом.

 — Кто разрешал тебе пить шампанское?!

 — Вчера ты уехал с другой женщиной, захлопнув дверь у меня перед носом.

 — Это была моя новая секретарша!

 — Теперь это так называется?!

  Катя попыталась освободиться от его цепкой хватки, но у нее не вышло.

 — С сегодняшнего дня я запрещаю тебе задерживаться на работе!

 — Моя работа – единственное, что у меня осталось! Лучше оставайся дома по субботам!

 — В субботу у меня дела в загородном клубе!

  Катя горько вздохнула. Ей так не хватало простого человеческого тепла, а Егор никогда его не давал.

— Мне кажется, в последнее время мы так редко бываем вместе, что я уже разучилась улыбаться. — Она попыталась сгладить внезапно выступивший острый угол.

 — Именно поэтому в нашем холодильнике нет ничего кроме морепродуктов, которые вызывают у меня аллергию? — сощурившись, посмотрел на нее Егор.

 — Закажи курицу-гриль. В ресторане не первом этаже нашей башни готовят отменную курицу с овощами.

  Катя снова попыталась улыбнуться, но получилось жалко и неискренне.

 — Еще один раз позволишь себе задержаться или дерзить, и окажешься на панели! Я собственноручно пристрою тебя в публичный дом! Будешь удовлетворять богатых клиентов!

 — Мне проще собрать вещи и уйти!

 — Уйти?! Ты думаешь, от меня можно уйти?!

  Он расхохотался противным визгливым смехом.

  Она вздрогнула и отшатнулась. Ей удалось вырвать руку, и она быстро скрылась за дверью ванной комнаты.

  Закрывшись на замок, Катя включила горячую воду. Ее потряхивало.

  Вот и рухнули все надежды на то, чтобы избавиться от Егора! Она знала, что он не шутит. Он ни за что не позволит ей уйти: ведь она слишком многое знает о его недостатках. Ему действительно проще будет продать ее в публичный дом.

  Провалявшись в пенной воде так долго, что та стала холодной, Катя выбралась на гладкий и сверкающий кафель. Ее собственный остров одиночества устраивал ее намного больше, чем общение с Егором, но оставаться здесь до утра было неразумно. Она накинула на обнаженное тело шелковый халатик и нехотя открыла дверь ванной комнаты.

  Катя босиком прошлепала в гостиную, где на софе перед огромным домашним кинотеатром развалился ее потасканный гражданский муж. Перед ним стоял поднос с заказанной из ресторана курицей и овощами.

 — Наконец, ты соизволила выйти из ванной, — ядовито фыркнул он.

  Катя потуже затянула пояс на халатике и осторожно села на край софы.

  Есть не хотелось совсем, а еще больше не хотелось, чтобы Егор заставил ее позировать ему в качестве модели. Увы, это тоже было неизбежно. Об этом кричал его похотливо поблескивающий взгляд, а она привыкла интуитивно разгадывать его желания.

  Будто подтверждая ее слова, муж отодвинул от себя поднос с едой, скользнул по Кате горящими в предвкушении наслаждения глазами и потянулся к шелковому пояску, который она так туго затянула.

— Кажется, я слишком давно не видел тебя без одежды, — медленно проговорил он и бесцеремонно дернул за пояс.

  Халатик распахнулся, обнажив красивую округлую грудь. Пальцы Егора тут же впились в нежную кожу и начали безжалостно мять.

  Катя вздрогнула и на миг зажмурилась. Она никак не могла привыкнуть к его предпочтениям. Из-за частого отсутствия эрекции Егор обожал созерцание и прикосновения.

— Ты провинилась, детка, — промурлыкал он. — Придется немного потрудиться для меня лично… Ты знаешь, что я имею в виду…

  Она знала. С этим тоже ничего нельзя было поделать. Только позировать и терпеть.

 — Поднимись, — приказал Егор.

  Она покорно встала. Он дернул шелковый халатик вниз.

  Катя стояла перед ним, полностью обнаженная, чувствуя, как прохладные струи кондиционера леденят кожу, и ждала, пока он насладится дурацким процессом созерцания.

 — Не-ет, сегодня я хочу больше! За плохое поведение мне придется тебя наказать…

  Егор поднял с пола шелковый пояс, крепко вцепился Кате в запястье и потащил ее в спальню. Спустя несколько мгновений она лежала на шелковом кремовом покрывале, с крепко стянутыми шелковым поясом запястьями над головой.

Глава 8.

  На следующий день Катя ушла из квартиры Егора, когда еще не было семи. Она тихо достала из шкафа платье – темно-зеленое, из нежной ткани, приятно ласкающей кожу, выгодно подчеркивающее все прелести ее фигуры. Быстро оделась, прокралась к выходу на цыпочках и осторожно прикрыла за собой дверь.

  Разговаривать с Егором после того, что он делал с ней ночью, ей хотелось меньше всего на свете. От его грубых прикосновений у нее на теле остались синяки, и это пугало ее больше всего. Пропасть, которая медленно раздвигалась между ними, вдруг резко раскололась, и больше не было никакой возможности что-то исправить. Может, для Егора и не имеет значения ее душевное состояние после тех странных вещей, которые он с ней проделывает, а вот для нее имеет. С каждым разом его воспаленная фантазия придумывает все более извращенные сценарии непонятных игр, которые разрушают Катю изнутри. И если раньше все заканчивалось безобидным позированием и разрешением погладить ее тело, то теперь все резко усложнилось.

  Она остановила свою машину возле «Макдоналдса», работающего с шести часов утра, и тихо проскользнула в стеклянные двери. Заказала кофе, макмаффин с яйцом и ветчиной и устроилась возле окна. Еще никогда в жизни Катя не чувствовала себя так одиноко, как этим утром, и ей никогда не было так страшно.

  Сегодня съемка рекламы, она с честью и достоинством расскажет, как прекрасен новый жилой комплекс мерзавца Ярцева, досидит до конца рабочего дня, а потом поедет к Марго, чтобы напиться до синих чертей. Она не вернется в квартиру Егора. Только не сегодня. Потому что улыбаться и делать вид, что с ней все в порядке после всех мерзостей, она просто не в силах. Она бы ушла навсегда, да только не знала, как это сделать. Он ясно дал понять: если Катя начнет рыпаться, он продаст ее в публичный дом. И она знала, что Елисеев на это вполне способен. У нее оставался только один шанс: пойти в клуб «Золотая рыбка» вместе с Ярцевым. Ей надо продержаться до завтра. До субботы. Она уговорит его.

  Ярцев встретил ее на пороге.

— С вами все в порядке, Катя? —Он внимательно посмотрел ей в глаза, будто ощутив ее состояние.

— Нет, — пожала плечами она. — Но вас это не касается. Не переживайте, я помню текст и буду улыбаться в камеру. Я сделаю все, что от меня требуется.

— Но у вас круги под глазами! Вы что, не спали ночью?!

— Да. Засмотрелась сериалом «Живые мертвецы»! — дерзко фыркнула она. — Вы не пробовали? С первой серии не оторваться! Правда, потом не можешь заснуть: все кажется, что зомби скребутся в дверь.

— Зачем вы смотрели этот дурацкий сериал?! Вы же знали, что сегодня очень ответственный день! — Ярцев гневно сверкнул глазами. — Ваше лицо – это семьдесят процентов успеха!

— А что, визажист не сможет нанести грим?

— Сможет! Только вы не будете излучать тепло с экрана!

  Катя не выдержала его гневного взгляда и опустила глаза. Таким разъяренным босса она еще не видела. На миг ей показалось, что находиться рядом с ним опасно, и она отступила на шаг.

— Я дам вам капли в глаза, — послышался голос Альберта где-то рядом. — Они здорово снимают воспаление и покраснение. А визажист поработает над лицом. Главное – не сбивайтесь на словах. Их не так много, но произносить их надо с чувством. Кстати, платье – отпад! Вам очень идет цвет. Можем его оставить. Как думаете, босс?

— Привезут платья от магазина-партнера, надо будет выбрать из них. Это оставлять нельзя. Внизу проскочит мини-рекламка магазина, предоставившего одежду, — буркнул Ярцев и ушел к себе, громко хлопнув дверью.

  Катя растерянно посмотрела на Альберта.

— Я впала в немилость? — огорченно спросила она секретаря босса.

— Похоже, да. Он приобрел вас в команду для того, чтобы сделать лицом корпорации, и ваш внешний вид для него много значит. А вы позволили себе не спать ночью накануне съемок. Естественно, он зол на вас.

  Катя медленно опустилась в свое рабочее кресло. Впасть в немилость к Ярцеву накануне субботы никак не входило в ее планы. Что, если он окончательно откажется вести ее в тот клуб?

— И как мне все исправить? — жалобно пролепетала она.

— Никак, —пожал плечами Альберт. — Он сам успокоится. Сделать вам кофе?

— Да, пожалуй. Сделайте.

  Она протянула ему свою кружку с розовым зайчиком и отвернулась к окну. В горле стоял ком. Сердце неистово колотилось. Нельзя, ни в коем случае нельзя попадать в немилость к боссу, особенно сейчас, когда ей надо как можно скорее избавиться от Егора!

— Альберт! — рявкнул Ярцев переговорное устройство. — Я сбросил документ. Распечатайте и передайте Кате. Пусть подпишет.

 Она вздрогнула.

— Что за документ? Я подписала недостаточно документов при приеме на работу?

 — Не знаю. — Альберт подставил ее кружку в кофемашину и метнулся к компьютеру, чтобы распечатать пришедший на почту текст. Вскоре он протянул его Кате. Та со страхом впилась глазами в документ.

  В тексте было сказано, что с этого дня и до того момента, пока Екатерина Соловьева занимает должность менеджера по связям с общественностью в корпорации «СтройИнвест», она обязана соблюдать элементарные правила:

Глава 9.

  Ярцев задумчиво посмотрел из окна второго этажа на отъезжающий с парковки американский автомобиль фисташкового цвета и нахмурился. Екатерина Соловьева с горящими зелеными глазами, в бесподобном вишневом платье произвела на него странный эффект. Отчего-то он никак не мог выбросить ее из головы, и ему это не понравилось. Он привык рассматривать сотрудников исключительно как винтики, помогающие его главному детищу развиваться и постепенно монополизировать рынок недвижимости. Катя была принята им на работу как рекламное лицо компании, и он даже поселил ее в своей приемной, отдельно от остальных сотрудников, потому что она была его собственным капризом.

  Все остальные кабинеты, включающие центральный отдел продаж по новостройкам, бухгалтерию, ипотечных брокеров и простых менеджеров, находились на первом этаже, состоящем из стекла и мрамора. Даже стены в кабинетах сотрудников были прозрачными, чтобы обеспечивать прозрачность сделок для клиентов.

  Катя была его приобретением для блага корпорации, и все, что от нее требовалось – это мило улыбаться в камеру и с придыханием выдавать слова рекламы.

  Но Ярцев не учел самого главного: Катя не кукла. Она живая, ее переполняют эмоции, и такой расклад может нарушить покой в его личном пространстве, куда не было доступа другим людям.

   У Ярцева не было друзей. Он вытравил из себя всякие привязанности и думал только о деле. После смерти Лизы он исключил из своей жизни все лишнее, похоронив своё сердце рядом с ней и ребенком. В его корпорации женщины работали лишь на первом этаже и в роли персонала, для общения с которым не требовалось его присутствие.

  Но Катя... Катя – какой-то взрыв чувственности! Такая живая и настоящая, в вишневом платье и туфлях на высокой шпильке, она не выходила у него из головы даже после того, как он выдворил ее из кабинета. Какое-то странное, тяжелое чувство медленно заполняло его грудь, не давая сосредоточиться на ловушках законотворцев. И это чувство ему совсем не нравилось. Не спросив разрешения, оно впорхнуло в кабинет вместе с Катей, которая тоже не трудилась спрашивать разрешения, если ее переполняли эмоции.

  Ярцеву не хотелось анализировать и признавать наличие странной привязанности, способной захлестнуть и потопить его своей силой. После смерти Лизы он слишком долго сторонился настоящих женщин, чтобы понять, какую опасность таит в себе соблазн. Все его общение с женским полом ограничивалось редким удовлетворением потребностей, после которого он избавлялся от партнерши еще до наступления утра, страшась с рассветом оказаться виноватым перед женой за предательство. За то, что продолжает жить и испытывать потребности плоти, а Лиза – нет.

  Но три года – большой срок. Образ Лизы, такой мягкой и женственной, постепенно стирался из памяти, становился все прозрачнее,  и чувство острого горя притуплялось. И вот теперь впервые, круша все его представления о собственной жизни, расписанной на годы вперед, вышла Катя. Яркая и живая, клубок противоречий и дерзости, она затмила собой воспоминания о Лизе и заполнила его воображение.

  Ярцеву это не нравилось. «Шевроле» давно скрылся из вида, а он все продолжал видеть перед собой образ Кати, уговаривающей его отвести ее в страшный клуб «Золотая рыбка».

  Он еще несколько минут пытался бороться с наваждением, а потом махнул рукой и решительно отправился вон из корпорации. Дома, в просторной холостяцкой квартире, в которую он переселился после смерти жены, его ждала бутылка первоклассного виски и настоящие кубинские сигары, но вечер пятницы он планировал провести по-другому. Через час новые партнеры доставят Ринату пробную партию новеньких АК47 – современного аналога русского автомата «Калашникова». Нищие соседи из ближнего зарубежья, беспрерывно воюющие друг с другом, нуждались в инвесторе для постройки завода по производству нового автомата и патронов. Из-за нестабильной обстановки никто из местных не хотел инвестировать деньги в крупный проект.

  У Ярцева имелись средства и склонность к авантюрам, но вкладывать деньги в непроверенный проект ему очень не хотелось. Риск был слишком велик. Правда, Ринат предлагал сделать все через подставных лиц и получить проценты с вложений. Ярцев размышлял над такой возможностью как раз в тот момент, когда Катя так некстати ворвалась к нему в кабинет, нарушив ход его размышлений.

  Он вышел из корпорации, сел в свой темно-серый седан и двинулся в сторону выезда из города.

  В стороне от трассы, прикрытый небольшим придорожным кафе и крупной надписью «Клуб «Заряд». Пейнтбол, лазертаг», располагался офис Рината. На заброшенной за полем стройке проводились игрища для взрослых, и тут же имелось свое маленькое стрельбище, организованное в строгом соответствии с местными законами. Ринату проблемы были ни к чему. Он организовывал досуг состоятельных клиентов, увлекающихся охотой, и имел свой небольшой оружейный магазинчик, где продавалось исключительно охолощенное оружие и снаряжение для охоты.

  Оружейный склад располагался у Рината в подвале, и о его существовании было известно лишь участникам аферы.

  Ярцев припарковал машину возле входа в кафе и медленно вышел.

— Проходи, дорогой, гостем будешь. — почти черные глаза Рината, мгновенно вынырнувшего изнутри, поблескивали от нетерпения и кричали о том, что он уже заждался гостя. — Наринэ сегодня приготовила отличное жаркое из баранины. Нас ждет роскошный ужин.

   Ярцев криво улыбнулся.

   Ему пришлось пригнуться (дверной проем был рассчитан на посетителей среднего роста), и он вошел в помещение.

Глава 10.

  В ту ночь Катя не вернулась к Елисееву. Она купила в супермаркете большую бутылку мартини, выключила сотовый телефон и поехала к Марго.

— Что же мне делать, Марго? Как мне быть? — щедро поливая льдинки на дне стакана горячительной жидкостью, причитала она. После отказа Ярцева девушка настолько растерялась, что у нее не было плана отступления.

— Я не знаю, Катя, — подруга тоже была напугана. — Неужели ты думаешь, что Елисеев действительно способен на то, чтобы продать тебя? Это же преступление! Уголовно наказуемое, между прочим.

— В нашем городе?! — горько усмехнулась Екатерина. — Кто скажет ему что-то против?! Они просто подсадят меня на наркотики и заставят работать. Кто будет меня искать? У меня же нет ни родственников, ни жилья! А внешне я очень даже ничего! Егор сказал, что я буду удовлетворять фантазии богатых клиентов…

  Она залпом выпила добрую половину своей дозы мартини, а потом всхлипнула.

— Но ведь ты же можешь исчезнуть из города? — не унималась Марго. — Давай купим тебе билет на поезд, туда, где никто не станет тебя искать. Чтобы не вызвать подозрений, приобретем на мое имя. У меня есть немного денег. А потом, если хочешь, я могу продать твою машину и переслать тебе остаток средств через интернет. Посидишь тихонько, сменишь имидж и устроишься на работу.

— Возможно… Возможно, ты права, Марго. — Катя вытерла глаза и внимательно посмотрела на подругу. — Только вот куда мне ехать?

— У меня есть знакомая, она из Красноярска. Конечно, это не наш юг, а далекий север. Поживешь у нее несколько дней, а потом двинешься дальше. Давай я ей позвоню.

— Давай.

   Катя больше не думала о своей работе на Ярцева. Она просто исчезнет, и пусть ищет, где хочет, новое лицо для своих махинаций. Она подписала контракт? Так ему придется уволить ее за неявку на рабочее место. Собственная жизнь Кате дороже. Быть рабыней Елисеева она не собирается.

  Пока Марго созванивалась с Красноярском, Катя искала в интернете свободные билеты на поезд. Нашелся один плацкартный билет в проходящем поезде на субботу, на двадцать один сорок.

— Бронируй, — на миг оторвавшись от трубки, одобрительно кивнула подруга.

  Катя забронировала билет.

— Лариса будет тебя ждать. Приютит на пару дней, пока я не вышлю тебе деньги за машину. Продадим по дешевке, перекупщикам. Я прямо сейчас создам объявление в интернет.

— Давай, — согласно кивнула Катя, и Марго принялась за дело.

  Девушки заплатили двести рублей за рекламу, чтобы объявление было видно, а потом допили мартини.

— Завтра суббота, с шести часов вечера Егора обычно не бывает дома. Я успею забрать свои вещи из его квартиры и прямиком поеду на вокзал, — приняла решение Катя.

  Все следующее утро Марго звонили перекупщики.

— Договорилась на полдень, — сообщила подруга. — Приедут прямо сюда, к моему подъезду. Сказали, договор о купле-продаже у них с собой.

 В двенадцать двадцать фисташковый американский автомобиль ушел с молотка.

— Вот и хорошо! — пряча пачки денег в сумочку, вздохнула Екатерина. — Тебе не нужно будет мне ничего пересылать. Я смогу исчезнуть, не обременяя тебя сведениями о моем местонахождении.

 — Есть хочется жутко! — вздохнула Марго. — Идем домой.

— Давай лучше в бар? Я угощаю, — улыбнулась Катя и указала на маленький уютный суши-бар, расположившийся в многоэтажке через дорогу.

— Давай! — обрадовалась подруга.

 Они перешли через дорогу, сели за уютный столик в глубине бара и заказали на обед огромную коробку суши «Ассорти» и шампанское.

— Это наша последняя трапеза вместе, — с грустью проговорила Катя.

— Знаешь, пусть лучше это будет последняя трапеза, но ты останешься целой и невредимой, — покачала головой Марго.

— И то верно, — согласилась Катерина.

— За счастье! — подняла бокал подруга.

— Да. За личное счастье! Пусть оно у нас с тобой когда-нибудь будет.

  Они выпили шампанского, а потом еще долго сидели в кафе, все не желая расставаться.

  К половине восьмого вечера Катя переоделась в удобные джинсы и майку, подаренные щедрой Марго, и собрала волосы в «хвост». На лице почти не было косметики, а серая спортивная кофта с капюшоном делала ее похожей на девочку-подростка. Казалось, прежняя роковая красотка исчезла в одно мгновение.

 — Кать, может, ну их, эти вещи? — с тревогой посматривала на нее Марго в маленькой прихожей.

 — Там не только вещи, там еще и мои документы. Без паспорта я далеко не уеду, — вздохнула Катя. — Да не волнуйся, сейчас Егор в своем клубе занят каким-нибудь извращенным процессом. Ему нет до меня никакого дела. И вещи я брать не стану. Куплю себе новые, как только приеду на место. Денег с продажи машины мне хватит.

 — Все равно. Позвони мне, как только сядешь в поезд.

 — Хорошо.

 Телефон Катя тоже сменила. Купила дешевый, старого поколения и вставила туда новую сим-карту. По прежнему телефону со всякими наворотами ее было очень легко вычислить. А теперь пусть Ярцев или Елисеев попробуют ее найти! У них ничего не получится.

Глава 11.

  Черная иномарка выехала за город и помчалась вперед по трассе. Уже было совсем темно, и Кате почти не удалось разглядеть, в какую сторону они повернули. Хотя какая разница, если ей все равно не выбраться из того места, в которое ее определят?

  После удара противно ныло солнечное сплетение, а в голове крутились обрывки мыслей о том, что поезд вот-вот уйдет в Красноярск, оставив ее на растерзание похотливым садистам.

   «Я не позволю им долго пользоваться мной. Я что-нибудь с собой сделаю. Лучше умереть, чем быть рабыней в притоне Егора», — размышляла она, готовая на все, лишь бы избежать страшной участи.

  Они ехали совсем недолго, и вскоре машина остановилась у высокого кирпичного забора, обнесенного колючей проволокой. Ворота автоматически открылись, и машина заехала внутрь.

  Охранник Елисеева открыл дверцу, выбрался наружу и дернул Катю за руку, заставив следовать за ним.

  Она с удивлением отметила, что на плече до сих пор болтается дорожная сумка с деньгами и документами, но разум тут же померк в опалившей боли: Егор впился пальцами ей в волосы и поволок ко входу в помещение.

  Катя вздрогнула, но не произнесла ни звука. Она не позволит старому извращенцу наслаждаться ее слезами и бессилием. 

 Ее протащили через роскошный холл из мрамора, освещенный огромными, свисающими в виде многочисленных подсвечников хрустальными люстрами, мимо открытой двери бара, где за стойкой смеялись посетители и обслуживающие их девушки, и затолкнули в небольшую пустую комнату без окон.

 — Сними с нее наручники! — приказал Егор.

 Охранник отстегнул наручники. Катя, было, дернулась к двери, но гражданский муж мгновенно впился пятерней ей в волосы и притянул к себе.

 Сумка глухо упала на пол.

 — Помоги ее раздеть, — приказал Егор охраннику.

 — Не надо! — Катя снова дернулась в руках мужа, и тут же ощутила дикую боль в голове.

 — Будешь рыпаться – лишишься скальпа! — рыкнул он.

 Охранник дернул замок на кофте, быстро сорвал ее и бросил на пол, к сумке. Потом достал из кармана нож и приблизился вплотную, чтобы разрезать майку.

  Катя на мгновение зажмурилась и тут же почувствовала, как треснула ткань. Холодное лезвие ножа на мгновение опалило кожу – он пробрался под черный ажурный лифчик, чтобы сделать надрез между чашечками, и через секунду освободил грудь. Катя в страхе распахнула глаза и тут же встретилась с похотливым взглядом охранника.

 — Красивая, верно? — довольный новым приобретением, улыбнулся Егор.

 — Да, что есть, то есть… — хрипло выдохнул охранник.

 — Хочешь ее?

 — Еще бы…

 Охранник с вожделением коснулся огромными ручищами обнаженной груди, и погладил.

 Катя закрыла глаза. Внутри все клокотало от отвращения. При мысли о том, что ее будут постоянно трогать чужие мужчины, желудок скрутился в тугой узел.

— После того, как я преподам своей новой рабыне урок, можешь наслаждаться ею до утра. А пока дай сюда наручники и оставь нас наедине. Я позову тебя, когда ее можно будет забрать, — донесся до нее голос Егора.

Он отпустил волосы Кати, и в то же мгновение прохладная сталь сковала запястья за спиной.

  Хлопнула дверь. Катя вздрогнула и открыла глаза. Они с Егором остались один на один, в комнате без окон с одной единственной дверью, через которую Кате никогда не уйти.

Она со страхом посмотрела на своего мучителя. Стоять перед ним в одних джинсах, с закованными в наручники руками было по-настоящему жутко.

 — Встань на колени! — приказал он.

 Катя продолжала смотреть на него, и не двигалась.

 — Продолжаешь упрямиться?

  Егор подошел к ней вплотную, с размаху хлестнул по губам и садистки улыбнулся.

 Губы опалило болью, и Катя вздрогнула. Во рту тут же почувствовался привкус крови.

Она все еще продолжала стоять – уже не от собственной бравады, нет. От страха ноги стали ватными и никак не слушались.

Егор снова схватил ее за волосы, нанес резкий удар кулаком в живот, и когда Катя вскрикнула и согнулась пополам от боли, насильно опустил ее на колени.

 — Не хочешь подчиняться? А я тебя заставлю! — просипел он.

 Катя не выдержала, всхлипнула. По щекам ручьем покатились горячие слезы.

 — Плачешь? —  Лицо извращенца снова осветила звериная улыбка.

 Он снова пнул ее. Потом еще раз и еще. Он наносил ей удары до тех пор, пока у Кати от ужаса и боли все не поплыло перед глазами. Ее психика не выдержала напряжения, дала сбой, и она, неуклюже повалившись на холодный мраморный пол, потеряла сознание.

В голове все шумело и звенело. Обморок длился слишком долго, и Кате никак не удавалось прийти в себя. Казалось, сознание забито какой-то ватой, от которой никак не избавиться. Вата и боль были везде – в висках, в ушах и даже в горле. Она не давала спокойно вдохнуть и пошевелиться.