Её величество попаданка.

Глава 1

Как же болят глаза! Это была единственная мысль, когда рассматривала свод потолка, отделанный под стиль пещеры... Попыталась моргнуть, но не смогла. Что? Что происходит? Тело меня не слушалось! Как я вообще тут оказалась! Странное место! Последнее, что помню - как шла после тренировки домой... И возле подъезда... Чёрт! Неужели меня похитили? Только кому это надо!

Среднестатистическая девушка, каких вокруг миллион, работающая в фитнес-центре тренером... Неужели маньяк? Сколько мыслей роилось, пока лежала, словно мёртвая, и даже не могла позвать на помощь.

- Увы, наследная принцесса мертва, милорд! - Раздалось где-то сбоку. Голос явно принадлежал мужчине в годах.

- Жаль! Придётся менять планы! Избавьтесь от тела! - Второй голос также принадлежал мужчине, но от его металлических ноток стало не по себе. Если бы не моё состояние, то я, возможно, закричала бы... Что? Наследная принцесса? Здесь есть ещё одна девушка? Сколько нас тут? Вот ведь извращенец! Я бы тебя поколотила! Но этому не суждено было сбыться - я лежала, как мешок с картошкой, и со страхом ждала, что произойдёт дальше.

- Хорошо, милорд. Всё сделаю! - После этого услышала шаги, которые постепенно отдалялись. Это милорд ушёл. Скорее всего, так. Как это странно. Милорд, принцесса... Может, здесь съёмки старинного фильма? Тогда почему я здесь? Я ведь не актриса! Или, всё-таки маньяк? - Эх! Принцесса, принцесса! Вот зачем, глупенькая подглядывала! Сейчас была бы жива! - Надо мной навис пожилой мужик, и его рука потянулась к моему лицу. Фу! Отстань! Мысленно кричу, а в действительности просто наблюдаю, как он тянется ко мне. Его ладонь касается моих век, и он их закрывает. Что? Это я принцесса? И я мертва? Что вообще происходит? Куда он меня несёт? Даже этого не могла понять, поскольку он закрыл мне глаза. - Ну, всё, Ваше Величество. Тут и будет ваша могила, если никто не найдёт! - После этого лишь слышала какое-то шуршание, словно что-то катилось по сухой траве. Потом несколько глухих звуков, похожих на удар... И последнее шмяк совпало с острой болью в голове. Рваный вдох. С трудом смогла разлепить веки, но перед глазами всё кружилось с такой силой, что голова снова упала, уткнувшись в сырую землю, пахнущую листвой.

- Наследная принцесса? - Это следующее, что услышала. Разлепила слипшиеся ресницы и увидела смутные очертания мужчины на фоне ярких лучей солнца. Даже показалось, что это ангел спустился ко мне. Я и правда умерла, раз вижу ангелов...

- Кто вы? - Пошевелила сухими губами и еле выдавила из себя вопрос, не понимая, что вообще происходит. Почему меня вновь назвали принцессой, и почему вокруг столько незнакомых мужчин.

- Как вы тут оказались? - Ангел поднял меня на руки, и это действие вызвало во всём теле неимоверную боль, от которой потеряла сознание.

Шум стоял вокруг и хотелось только одного: чтобы это прекратилось. Снова Маруська привела своих подопечных домой? Крикнула: замолчите! Но вместо крика услышала тихий, дрожащий шёпот. Мой поставленный голос тренера дал сбой? От удивления раскрыла глаза... И удивилась ещё раз: я была не в своей квартире около Рябовского шоссе... Я лежала на огромной постели, с потолка свисал полупрозрачный белый балдахин...

- Ну, и кто тут шумел? - Громко произнесла, боясь даже больше, чем когда лежала без движения там, в пещере. Ай! Я что, до сих пор в своём сне?

- Простите, Ваше Величество! Это я! - Девушка, небольшого роста, вышла ко мне и бухнулась ниц. - Его Высочество приказал вытереть тут пыль... Он ценит вас... И помнит ваши нужды...

- Что? Я спрашивала, кто шумел... А ты... Как ты могла, протирая пыль так шуметь, это невозможно! Моё тело! - Только сейчас обратила внимание на тонкие пальчики своей руки и очень белую кожу без загара... Это не моё! Как такое возможно?

- Да, Ваше Величество! Над вами трудились три дня и три ночи лучшие лекари королевства!

- Я, вижу, Её Величеству, стало гораздо лучше, раз она снова взялась за старое! - Какой знакомый голос... Это он, ангел! Не удержалась и наклонилась, заглядывая за ткань балдахина, жаждая увидеть того, кто меня спас... И видимо, очень сильно отклонилась. Настолько, что свалилась с кровати. Услышала мелкое хихиканье убежавшей девушки. А потом увидела его, склоняющегося надо мной. Каштановые волосы, тёмные глаза и волевой подбородок... Боже! Как же забилось сердечко в груди, когда он с лёгкостью поднял меня с пола и заново усадил на кровать. Я же только глазела на него и разве что только слюни не пускала. - Ваше Величество! Зачем вы так рано встали? Хоть лекари и залечили ваши раны и переломы, но ещё нужно оставаться какое-то время в постели.

- Раны? Переломы? - Ощупываю себя, но ничего нет, ни гипса, ни перевязок.

- Сейчас уже всё в порядке. Скажите, Ваше Величество, как вы оказались в заколдованном лесу?

- В закол... - Я повторяла за ним, словно попугай, ведь и сама не знала, что происходит, и пыталась разобраться. Сон это, или нет. Смерть, или загробная жизнь? Или моя душа вселилась в чужое тело. - Ай! Снова этот гул! - Схватилась за голову от боли и шума в голове, от которого хотелось спрятаться. Но ничего не оставалась, как крепко зажмурить глаза и ждать, пока это закончится.

- Успокойтесь, Ваше Величество, всё хорошо, — мой персональный ангел сел рядом и начал успокаивающе похлопывать по моему плечу, прижимая к себе. Кто он? Судя по всему, он меня знает. А я его нет... И как он отреагирует, если узнает, что в этом теле не его знакомая?

- Дэриан! - Вдруг вырвалось имя мужчины, который сейчас успокаивает меня, словно маленькую девочку. Гул в ушах прекратился, и я осознала, что в моей памяти вдруг начали появляться познания, которых у меня не должно быть. Разные имена, образы, локации... И вместе с пониманием происходящего наваливается дикий страх. Если я выдам себя, что моя душа попала в тело принцессы... Меня казнят. И чтобы выжить мне нужно очень, очень постараться! Глупышка Таллия. Так называл Дэриан девушку, в тело которой попала моя душа.

Глава 2

Утро следующего дня началось для меня слишком рано на рассвете и тянулось со скоростью улитки. И чтобы его скоротать я начала делать разминку, выполнила пару упражнений, которые делала всегда... Эх, Нина! Пора забывать, что было раньше! И нужно это тело немного прокачать! Укрепить мышцы, кардио тоже бы неплохо усилить... А то сердце сейчас разрывается, глухо отдавая пульсом в ушах... И это от десятка приседаний и десяти секунд планки!

Ёшкин-матрёшкин! Фиана! От звуков шагов по коридору бодро подпрыгнула и улеглась в кровать, укрывшись одеялом вместе с головой. Как унять сбившееся дыхание? Со стороны, наверное, может показаться, что под одеялом происходит нечто ужасное... А на самом деле, это дыхание принцессы!

Вот что должно происходить в жизни, чтобы до двадцати пяти лет жить подобно овощу? Я за свои двадцать восемь лет могла похвастаться несколькими золотыми медалями бодибилдинга. Тремя кругосветками и тем, что посвящала своё время тому, что действительно нравилось. Ловила кайф от жизни. А Таллия жила непросто скучно, а словно забитый в уголок зверёк. Да, тут жизнь явно не сахар. Но не настолько же уходить в уныние, что вообще не интересоваться происходящим вокруг.

- Ваше Величество, вам плохо? Может, позвать лекаря? - Я и не заметила, как задумалась настолько, что высунула мордочку из-под одеяла и жадно хватала воздух ртом. Наверняка и лицо побагровело...

- Фиана! С добрым утром! - Воскликнула, и, откинув одеяло, бросилась на её шею.

- Ваше Величество изволит играть? - Фиана явно не ожидала от меня такого фортеля и не знала, что ей делать дальше.

- Я хочу мыться! Где можно принять водные процедуры?

- Выше Величество, если изволите слезть, я вам всё устрою! - Тут же отцепилась от неё и повалилась на кровать хохоча. Интересно, не перестаралась ли я? Глянув одним глазом, увидела, как горничная уже отбежала на несколько шагов от кровати. Вот и замечательно. Пусть лучше держится подальше.

Ещё неизвестно, сколько времени Дэриан будет терпеть меня здесь... Эх!
Через час Фиана пригласила меня в комнату для омовений, где помогла мне с этим нехитрым делом.

Прогнать её у меня язык не повернулся - она так уверенно помогала раздеваться и войти в чан с водой, а затем принялась намыливать тряпку... Так, я и поняла, что скажи ей, что сделаю всё сама, то покрутит у виска... Тем более что для меня все эти приспособления в новинку... Вот, например: красный и синий камень. Она их касается, и вода в чане добавляется, то холодная, то горячая. Неужели в этом мире, как в сказках, есть магия?

- Фиана, а что это за штуки? - По-дурацки и немного лениво махнула на камни.

- Ваше Величество, это артефакты. Очень удобная штука... - Всё-таки мир - магический! Хоть в чём-то повезло...

- Странно, что не запомнила их! Эх! Такие бы во дворец!

- Во дворце тоже есть такие! Ваше Величество, не пугайте меня! Вы же с Его Высочества вытребовали такие! Он собственноручно эти артефакты изготовил.

- Оу! Наверное, просто забыла! - Вот кто меня тянул за язык, как теперь выкарабкиваться? - Что-то голова закружилась! Фиана, помоги прилечь! - Не нашла ничего лучше, как в очередной раз соврать. Никогда не любила этого делать. Мне проще было сказать всё в лоб... Но в этом мире нужно учиться выживать по-другому. Главное — не завраться настолько, чтоб самой не забыть, что и кому говорила...

- Скоро лекарь должен прийти. Потерпите немного, — Фиана уложила меня на кровать и подоткнула одеялко. Я же продолжила симулировать, приложив руку ко лбу и потихоньку поскуливать для пущей эффективности.

- Проходите первым, Ваше Высочество! - Старческий, каркающий голос отвлёк меня от представления. От неожиданности даже сползла под одеяло почти до самых глаз.

- Благодарю! - Ладно лекарь... Но Дэриан... Что он тут забыл, в спальне незамужней девушки! - С добрым утром, Ваше Величество! Как ваше здоровье?

- С добрым утром, Ваше Святейшество! В силу обстоятельств, не могу поприветствовать вас как положено... - Хотелось сказать что-то едкое, но по его холодному выражению лица сложно было понять, достиг ли мой сарказм цели, или нет.

- Фиана, почему твоя госпожа выглядит мокрой? Ты совсем не заботишься о её здоровье?

- Простите, Ваше Высочество! - Фиана буквально начала лебезить и кланяться.

- Фиана не виновата! Я принимала водные процедуры, как почувствовала головокружение, и попросила горничную уложить меня в постель...

- Что? - Пристальный взгляд герцога, казалось, расплавляет мою душу изнутри, выворачивая её наизнанку. Интересно, что сказала я такого, что он смотрит на меня словно коршун на добычу.

- Давайте для начала осмотрю Её Величество, — мягко, насколько это возможно для каркающего голоса сказал лекарь. - Как вы себя чувствуете, жалобы есть на что-то? - Он легонько пощупал мой пульс на руке, потом коснулся шеи и лба... Какой странный лекарь! - О! Как интересно... Так что, Ваше Величество? Расскажите старому лекарю о своём самочувствии?

- Слабость, головокружение... И местами, уважаемый, не помню своего прошлого... - Последнее сказала чуть тише.

- Это неудивительно. У вас была глубокая рана на голове. Возможно, это и повлияло... Кхм!

- Вот как! А когда моя память восстановится? - Уцепилась за его слова и, раскрыв глаза, насколько это возможно пристально наблюдаю за лекарем, который явно смутился.

- Ну, тут важно учитывать многие факторы... Первое - это состояние вашего здоровья. Второе - это нужно находиться в привычном месте. Иногда некоторые вещи, места и люди помогают быстрее восстановить утраченную память. Однако... Не могу дать гарантию, что ваша память восстановится даже с учётом всех этих факторов.

- Но почему! - Надула губки и захлопала глазками, словно обиженный маленький ребёнок... Света всегда пользовалась этим приёмчиком и на мужчин действовало безотказно. Вот и сейчас лекарь проникся моим горем, и чуть сам не заплакал. Вмешался герцог.

Глава 3

Таллия

Почему герцог продолжает пялиться на меня так, будто отделяет душу от плоти? Если артефакт что-то ему подсказал, разве не должен был сразу обнажить меч и вонзить его в меня? Но он лишь забрал протянутый артефакт, и на секунду его пальцы прикоснулись к моей ладони... И это мимолётное прикосновение обожгло, словно клеймо. Как же странно! Я современная женщина, свободно чувствовала себя среди брутальных качков в труселях на показах... Сейчас же млею от едва ощутимого прикосновения и тупенько поглядываю в пол от смущения.

- Ауф! - Внезапная головная боль пронзила виски до головокружения, а перед глазами всплыл образ Дэриана, играющего на флейте. Таллия... Нет. Я! Я сидела рядом и хлопала в ладоши, улыбаясь герцогу...

- Что случилось? - Его голос сейчас был предупредителен, а я была усажена на стул и мне был предложен стакан с водой.

- Скажите, Ваше Высочество... Вы играете на флейте?

- Вы что-то вспомнили?

- Да... Лужайка, залитая солнцем, и вы... Играете на флейте. Так странно.

- Что же странного?

- Там вы улыбались и, кажется, не ненавидели меня.

- Я и сейчас вас не ненавижу. Но с тех пор многое изменилось. Если вам стало лучше, давайте позавтракаем. Помнится мне, вам очень нравился молочный суп... Я попросил сегодня приготовить его для вас.

- Вы очень заботливы, Ваше Высочество, - от таких новостей едва ли не поперхнулась — с детства не любила ни молочные каши, ни супы. Сколько меня не заставляли есть его в детском саду и дома, так и не смогла оценить его вкус. И в такие дни даже оставалась голодной. Зато Таллия его любила и теперь меня будут на убой пичкать именно молочными продуктами. Как же гадко на душе от этого! Да, и если вдруг решительно мой вкус изменится - это вызовет подозрения. Поэтому выдавила миленькую улыбочку и приготовилась принять наказание. Именно так я это и расценила. Расплата за всю свою жизнь... Прошлую. Интересно, кому я так насолила...

- Почему вы так вздыхаете? - Герцог оторвался от созерцания тарелки с ароматным супом, стоявшим подле него. Конечно. Его суп отличался. Был ароматным, с кусочками овощей и мяса. А моя тарелка была наполнена молочной массой, напоминающий молочный кисель моей бабули... И пах также, как тот кисель - кислятиной. - Вам не нравится?

- Что вы! Я просто думаю, что суп настолько вкусный, как бы мне не переесть. Мой организм ещё слаб и не выдержит такой нагрузки... Поэтому сдержу себя и съем пару ложек. Думаю, этого будет достаточно... Дэриан внимательно следил за моими движениями, словно сканировал, сверял... Боже! Его взгляд пронзал меня тысячами мелких стрел... Как можно быть таким разным и противоречивым в один миг? Наполнила ложку тягучей массой и поднесла к носу, принюхалась... Да и правда. Это молочный кисель бабули. На миг мои губы растянулись в улыбку от воспоминания. Бабушка выжила в блокаду. Прожила очень трудную, но достойную жизнь... И этот запах мне напомнил её. Если раскрыть глаза, она окажется рядом? Если его ела бабушка, чтобы выжить... То и я смогу. Запихала ложку в рот и кисловатая слизь растеклась по языку. Задержала дыхание, чтобы не выплюнуть обратно и одним глотком проглотила.

- У вас такой довольный вид, я рад, что вам понравилось. Как позавтракаете - ложитесь отдыхать - вы ещё не поправились до конца.

- А вы?

- А меня ждут дела. Разрешите откланяться, наследная принцесса.

После ухода герцога ещё некоторое время смотрела в тарелку и не понимала, куда деть её содержимое. И вдруг под столом мне померещилось какое-то шуршание... Не дай бог змея! Это первое, что пришло на ум. Даже сильнее поджала под себя ноги и потихоньку наклонилась. Но вместо гадкой змеи увидела двух рыжиков-котиков. В этом мире есть кошки? И тут у меня возник коварный план - накормить содержимым тарелки этих котиков.

- Эй! Кис-кис! Смотрите, что у меня есть! Ммм! Объедение! Да ладно так на меня смотреть!
Но котики не спешили подходить ближе, лишь смотрели на меня немигающим взглядом.

- Ну и ладно! Съем такую вкуснятину сама! - Набрала полную ложку слизи и бодро засунула в рот, кивая и показывая своё восхищение этому кулинарному "шедевру". - Ладно, я поняла. Вы не хотите есть. Тогда подойдите ближе, я хоть вас поглажу! Кс-кс-кс! - Но котики так и сидели, не двигаясь и смотря в мою сторону. - Всё равно доберусь до вас! - Я встала на четвереньки, убрав подол пышной юбки от платья в сторону, и потянулась к пушистикам. Один из котиков фыркнул и лениво отвернулся от меня. - Ага! Попался! Схватила того самого котика, что отвернулся и начала его тискать. - Эй! А ты куда! Да не пытайся фыркать на меня! Я и сама могу рычать! Ррр - мяу! - Мои руки гладили пушистую шёрстку рыжика, а он в это время пытался вцепиться в меня своими клыками. Но ничего у него не получалось - мой захват был сильнее. Ладно пущу! Но твоего собрата тоже потискаю!

- Ваше Величество?! Что вы делаете под столом? - Голос герцога заставил меня замереть. Он же ушёл? Или нет? Ай! Была не была -надо вылазить! Пришлось попыхтеть немножко, чтобы развернуться в этом адском платье!

- Ваше Высочество, разве вы не ушли? - Выглянула из-под стола, виновато улыбаясь.

- Я думал. вы повзрослели, но вы продолжаете играть в детские игры!

- Тут котики! - Немного повернула голову, где сидели кошаки, но, во-первых, их там уже не было, а во-вторых, стукнулась виском о ножку стола.

- Может, уже подниметесь? - Дэриан протянул мне руку и я за неё схватилась, как утопающий за тростинку... - Скоро вас посетит лекарь. К этому времени вам стоит отдохнуть немного. Вид у вас болезненный.

От его слов нахмурилась и поняла, что до сих пор держу его руку. Резко отстранилась... И тут слуга принёс пудинг. Неужели десерт предусмотрен?

- Спасибо, Ваше Высочество за вашу заботу. Но сначала мне бы хотелось попробовать вот это белое облачко! - Предвкушающе закусила губу, а слюна уже начала вырабатываться. Всегда была неравнодушна к сладкому, особенно когда нервничала.

Глава 4

- Ай! Как тяжело! Пф! - Пыталась выплюнуть волоски, что попали в рот, нос, и не давали вздохнуть. Меня накрыли пуховым одеялом? Открыла один глаз и не могла понять, что за пуховый бугор у меня на шее. Руки потянулись к нему, и он оказался гораздо больше: не только на шее, но и на груди. А ещё это пуховая куча оказалась живой. От моих прикосновений бугор начал шевелиться... И через секунду на меня смотрели зелёные глаза с продолговатым зрачком... Шерсть рыжая... Пушистики! - Вы меня совсем задавили, пфф! Слазьте! - Пропыхтела в следующий миг и начала пытаться сесть, выталкивая котиков с себя.

- Неблагодарррная! Рмяф! Мы ей жизнь спасли, а она плюётся! - От осознания, что это произнёс рыжик, сидевший у меня на шее, я вдруг оцепенела. А он тем временем спрыгнул с меня и уже сидел на полу.

- Ничего! Сама позовёт! Ррр! - Второй рыжик тоже спрыгнул вслед за первым и уселся рядом. - Она от нас зависит.

- Вот и надо было её спасать? Пусть бы дальше мучилась! - Снова первый рыжик выражал своё возмущение.

- Эй! Вы разговариваете?

- Эй! Она разговаривает? Пффф! - Похоже, я до сих пор сплю: меня передразнивает кот. Ещё и глаза смешно закатывает.

- Мне, правда, это не снится?

- Она ещё и сомневается! Вот и зачем нам такие проблемы? Говорил же обходить её стороной надо! А ты всё: жалко, жалко! - Первый котяра распекал и меня, и второго котейку, но тот лишь театрально вздыхал.

- Ладно, ладно! Я поняла свою ошибку!

- То-то же! - Котейка фыркнул так, словно чихнул.

- Что вы за живот... Существа? Если вы разговариваете, значит, умеете пользоваться магией?

- Смотри, а глупышка умнеет на глазах! - Второй кот, в отличие от первого больше молчал, наблюдая за нашим разговором. - Мы ахорлы! Снова непонятно? Фамильяры высшего разряда!

- А есть и низшие?

- Конечно! Так что тебе повезло столкнуться с нами! Но нам пора уходить!

- Подождите! Судя по всему вы спасли мне жизнь, но я не знаю ваших имён, чтобы поблагодарить!

- А девчонка совсем не так глупа, как кажется! - Второй котик вдруг встал, от всей своей кошачьей души потянулся, растягивая тело как пружину. - Скажем ей?

- Ещё чего! Пусть и сладкая у неё энергия, но это не повод связывать с ней наши жизни!

- Ваше Величество, вы проснулись! Радость-то какая! - Внезапно дверь в комнату открылась и Фиана влетела словно маленький вихрь. - Как же это хорошо! - Снова посмотрела в то место, где были котики, но не увидела ничего, кроме пустого места. Ушли. Всё-таки этот мир такой странный! - Его Высочество всю ночь был рядом с вами. Уже и не надеялись на благоприятный исход!

- Фиана, есть что-нибудь покушать? Я такая голодная! - Сделала вид, что не увидела её радости от моего выздоровления, а капризно надула губки. Мне не стоит забывать, что Таллия была не совсем обычной девушкой... Хоть притворство для меня всегда давалось тяжело, но сейчас - это крайне важно. Перед глазами до сих пор стоит образ старухи и её наставления... Точно! - Кстати, а кто та лекарка, что была вечером около меня?

- Я... Не знаю! Кроме, Его Величества к вам в комнату никто не входил... Может, вам показалось? - На её словах я задумалась, но сразу откинула эту мысль: точно помню, что Дэриан разговаривал со старухой. Точно не привиделось. - Ты права! - Воскликнула противоположное для девушки и сладко потянулась. - Так что есть на завтрак?

- Сейчас, сейчас, всё приготовлю! - Горничная в спешке ушла, а я вдруг осознала, что во мне происходит что-то странное. Такое чувство, что нахожусь в воде - она омывает меня с разных сторон, струится по телу... И от этого чувствую эстетическое удовольствие... Но, только я не в воде! На сухой кровати! Изумлённо осматривала свои руки, ноги... Для удобства даже приподняла ночнушку. Что со мной не так? И в этот момент пришёл Дэриан. Едва заметив его, запрыгнула под одеяло.

- Извините, Ваше Величество, я, кажется, вас напугал? Впредь буду стучаться! Как вы себя чувствуете?

- И вас с добрым утром, Ваше Высочество!

- Всё, что нашла на кухне - принесла Вам! Ой! Ваше Высочество! - Фиана вернулась с большим разносом, наполненного едой и увидела Дэриана. Но даже с полными руками она легко сделала книксен перед ним и опустила голову. Интересно, без господина девушка живая и радостная, а перед ним настолько сдержанная, что странно видеть её такой. Хотя... На планете земля, люди тоже обычно перед боссом - серьёзные, а на самом деле - шутники, каких поискать... Это только для меня — то ли сон, то ли галлюцинация... А для них - жизнь. У! Совсем запуталась! Сон, явь... Какая разница! Жить-то хочется!

- Спасибо, Фиана! - Глупо захихикала, хлопая в ладоши и облизывая губы в предвкушении... Переиграла. Взгляд Дэриана наполнился отвращением... Ну, и ладненько!

- Фиана, убери жирное и сладкое! У Её Величества только сформировались магические каналы, будет очень жаль, если они не укрепятся из-за неправильного питания!

- Правда? Как вы смогли это определить?

- Если сможете управлять магией и будете развивать силу, то в будущем Вы с лёгкостью сможете видеть магическим зрением. Для этого не потребуется много усилий. Однако, чтобы этого достичь нужно соблюдать правила...

- Вы меня научите? - Откусила большой кусочек мяса птицы и улыбнулась набитым едой ртом. Представила, как выглядит это со стороны, и осталась довольна, особенно после хмурого взгляда Его Высочества. Будь я на его месте, уже давно бы дала подзатыльник. Но он просто отвёл взгляд и сделал два шага от кровати.

- Я не имею возможности вас обучать. Это обязанность мастеров имперской школы.

- А я хочу, чтобы моим обучением занимались вы!

- Ваше Величество, не капризничайте, у Его Высочества есть свои причины отказать вам, — до этого кротко сидевшая Фиана рядом с кроватью и кормившая меня, вдруг встала на защиту Дэриана.

- Фиана! - Резко оборвала её, — Не вмешивайся в разговор Его Величества со мной!

- Мне кажется, вам пора возвращаться во дворец. Вы уже сможете выдержать дорогу. К тому же ваш наставник уже присылал за вами экипаж, — Дэриан решил так легко отделаться? Ну уж нет! Я только начала привыкать...

Глава 5

В техногенном мире без магии, то есть на земле, я жила гораздо в более комфортных условиях. И это осознала, только попав в другой мир. Даже самое ржавое "ведро" примчало бы меня к воротам замка куда более быстро и комфортно, чем верховая поездка. После многочасового пребывания в седле жутко болела пятая точка, а ещё ноги, руки и шея затекли. И это не говоря о позвоночнике, который, по-видимому, впервые ощутил на себе подобную нагрузку.

А ещё жутко раздражал тот факт, что всё время казалось присутствие герцога рядом. Если так подумать, то мы с ним мало общались, взаимодействовали... Тогда почему оглядываюсь назад в надежде, что он вдруг окажется рядом? Бесит! Я самодостаточная женщина! Пусть и ограничена этим хрупким телом, но моя воля-то никуда не ушла!

Громко вздохнула, вспомнив, что не захватила с собой ни грамма воды, а ещё отказалась от завтрака. От этих мыслей живот громко заурчал так сильно, что казалось, даже мои сопровождающие его услышали.

- Привал! Наследная принцесса устала! - Позади ехавшие стражники громко закричали, отчего вздрогнула. И как это они узнали? Ведь я даже ничего не говорила.

- Ничего страшного, можем продолжать путь! - Хотела отмахнуться, однако сопровождающие уже спешились, и один из них предложил мне руку для удобства. Поняла, что не получится скрыть своё состояние, когда левую ногу с большим трудом пришлось перекидывать на правую сторону, где меня ждал охранник с протянутой рукой. Хотела спрыгнуть аккуратно, однако ноги затекли сильнее, чем я это осознавала. Поэтому убрав ногу со стремени, я просто кулем свалилась в объятья охранника... И моему удивлению не было предела, когда в охраннике узнала герцога...

- Ваше Высочество... - Пролепетала, глядя в его карие глаза, в которых было такое же недоумение, как и у меня. - Как вы тут оказались?

- Может, сначала вы с меня слезете?

- Ой! Простите, — начала я сползать с него и просто скатилась не в силах нормально подняться.

- Приготовьте Её Величеству палатку,- Дэриан встал, отряхнулся и протянул мне руку.

- Спасибо! - Поднялась и едва стояла на дрожащих ногах, пытаясь не показать свою слабость. Победитель не тот, кто не падал, а тот, кто несмотря на падения - поднялся. Представила себя этаким стойким оловянным солдатиком в длинной помятой юбке и непроизвольно улыбнулась. Не солдатик — неваляшка.

- Почему вы улыбаетесь?

- А разве не смешно? Вы меня практически выгнали, а теперь стоите рядом...

- Это вопрос безопасности. Вы в первую очередь наследная принцесса. К тому же вы так и не сказали, как оказались в заколдованном лесу со смертельными ранениями. И раз вы не пожелали остаться до прибытия дворцовой повозки и стражи - мой долг - обеспечить безопасную поездку. Это всё, что я могу сделать для вас.

- Благодарю! - Дэриан и правда выглядел весьма озабоченным, хотя не стоило ему так шифроваться и одеваться как все охранники, которые меня сопровождали. Стоп. А когда вообще произошла подмена? Ведь не было шестой лошади... И когда я оглядывалась назад, то не замечала ничего подозрительного... Значит ли это, что любой может проделать это и я не замечу? Тем более что лиц и имён я не знаю. Впервые мне стало страшно.

- Закуски и палатка для Её Величества готова! - Один из охранников подошёл ближе и слегка поклонился Дэриану, когда говорил.

Хоть меня жутко штормило, всё же нашла в себе силы с прямой спиной пройти спотыкаясь в предложенную палатку, больше похожую на шатёр. Слишком уж она была большая для палатки в моём представлении. Как только вошла внутрь, то готова была свалиться тут же. Но аромат еды заставил меня отказаться от этой идеи.

- Сама ест, а нам не даёт, рмяу! - От таких обвинений я даже поперхнулась, но, оглянувшись никого, не увидела.

- Ты прав, она невежда! Вот и спасай таких! - Раздался второй голос и теперь передо мной сидели два рыжика кошака. Кажется, они себя называли ахорлы? Да, точно!

- Если я такая невежда, почему ахорлы идут следом? - Улыбнулась и впилась зубами в сочную ножку запечённой курочки.

- Кому надо идти за тобой! - Фыркнул один котик, смешно шевеля длинными усами.

- Почему ты такая злюка? - Несколько раз подмигнул своими зелёными глазами второй.

- Я злюка? Да я сама доброта душевная! Вы же не говорите своих имён, обвиняете меня в невежестве, а сами-то чем лучше? С момента нашей первой встречи только и делаете, что язвите! Нет, чтобы объяснить, попытаться подружиться! Вы просто внезапно появляетесь и обвиняете меня!

- Дружить? - Начал чихать тот, что был побольше.

- Будь здоров, — на автомате произнесла я фразу, которую обычно проговаривают люди на земле. После этого уже начал чихать другой ахорл. - Вы простыли? - Я даже перестала жевать и уставилась на катающихся по земле двух пушистиков, которые чихали, не переставая. - Ну и что мне с вами делать? - Подошла к ним и, наклонившись обоих, взяла на руки и, усевшись на постеленное полотно, начала гладить, как обычно, гладят земных котов. Внезапно чихание прекратилось, и пушистики уставились на меня немигающим взглядом. - Ну вот, вам уже лучше? - Улыбнулась им во весь рот, — Ну давайте, помурлыкайте! Вам же нравится?

Но вместо мурлыканья услышала шипение и их милые мордочки преобразились в чудовищно некрасивые стальные маски. И мне бы их откинуть от себя, да только от испуга впала в ступор. От страха перестала дышать и двигаться, особенно в тот момент, когда их острые, как лезвия зубы впились в мою руку. И надо бы закричать, даже открыла рот, но вместо крика услышала скрипучее "а-а-а".

- Ещё погладь, — в моих руках снова были пушистики в том виде, в котором видела их первый раз, то есть в обычном кошачьем, — Моё имя - Рорр.

- А я Рырр, - подлез под мою вторую руку второй пушистик и начал ластится, выгибая спинку.

- А я Таллия, — зачем-то уточнила я и выполнила их просьбу, боясь, что они снова изменятся.

- Знаем, — чихнул Рорр и вдруг замурлыкал как обычный кот.

Глава 6

Проснулась я ранним утром, отдохнувшая и в хорошем настроении. До тех самых пор, пока не решилась сползти с громоздкой кровати. Тело всё ныло и болело несмотря на то, что вчера перед тем, как лечь отдыхать, был вызван лекарь и меня он напоил снадобьем, снижающим боль... Тем не менее лежать целый день не собираюсь. Нужно сделать разминку, растяжку, потренировать сердечко... И сделать это всё нужно до прихода здешней прислуги, которая в отличие от Фианы меня никак к себе не расположили. Фиана была наивной девочкой и её обдурить не составило мне труда, а вот дворцовые служанки — другой уровень. Бьюсь об заклад, что они куплены - перекуплены на несколько раз.

Разогрела мышцы упражнениями, постепенно увеличивая нагрузку, и осталась довольна результатом: хоть дыхание сбивалось и конечности дрожали, но в обморок не хотелось упасть.
Для укрепления сердца хорошо помогает велосипед, бег и скакалка. И сегодня явно третье. Стянула с кровати шелковую простыню. Скатала её в трубочку начиная с угла и получила а-ля домашняя скакалка. В таком виде она раскрутится, поэтому сделала узелки по концам и в середине.

Узелок создавал центр тяжести не совсем туда, куда хотелось, однако, в целом, я была довольна результатом. Двадцать прыжков наутро будет достаточно. Ещё планка и можно будет делать растяжку.
Через час упорных тренировок просто свалилась на пол, пытаясь выровнять дыхание и унять сердце, которое бухало в груди, словно пыталось вырваться.
Когда пришла первая прислуга, я уже развязала узелки на простыни и комком запихала его под одеяло. Пусть думают, что во сне я его распинала.

- Ваше Величество! Разрешите помочь вам одеться! - Толстая, неповоротливая дама пыталась протиснуться между столиком и шкафом.

- Хочу мыться! - Капризно надула я губки, отворачиваясь от предлагаемого платья.

- Ваше Величество, водные процедуры по вечерам.

- Я хочу сейчас! - Встала на кровать и начала прыгать на ней, словно на батуте. - Хочу, хочу, хочу! - Снова и снова кричала я, пока она от моих криков прикрывала уши.

- Да пусть уже помоется! - Голос принадлежал девушке, примерно одного возраста с Таллией. Блондинка хорошо сложена. Можно сказать, что она была красива, если бы не одно но. Весь её вид передавал надменность и превосходство, а интонация, коей были сказаны её слова были пропитаны брезгливостью.

- Да, ваша Светлость!

- А это ещё кто? - Глупо улыбнулась и одним махом соскочила к гостье.

- Таллия, хватит! Отцепись от меня! Вот ведь бестолковая! — Девушка практически перешла на визг, когда я понюхала её волосы. Не знаю, зачем это сделала. Просто хотелось произвести эффект ещё большей дурочки. И мне это удалось.

- Безжра! Уведи её! И постарайся в этот раз не упустить её из виду как прошлый раз!

- Да. Слушаюсь. Пойдёмте, Ваше Величество, — Безжра потянула меня за собой, а я продолжала глупо хихикать, оглядываясь на блондинку. А потом и вовсе показала ей язык, отчего она закатила глаза в бессильной ярости.

Интересно, кто она такая и почему раздаёт команды даже наследной принцессе. Служанка привела меня в комнату омовений, где я также увидела камни для воды, как и в поместье герцога. Не соврала мне Фиана. - Вам, Ваше Величество следует избегать Её Светлость Аманию. Она дочь советника покойной королевы Арагонии.

- И что с этого? Это она ко мне пришла! - Изобличила служанку, обиженно протягивая каждый звук.

- Знаю, знаю. И всё же. Обходите её стороной. Разве вы не помните, сколько раз страдали после таких встреч с ней?

- Хорошо, Безжра! - Плеснула водой в лицо служанки и нырнула под воду.

- Ваше-е-е-е Ве-е-еличество! - Видимо, Безжра решила, что мне стало плохо,и одним рывком подняла из глубокой ванны.

- Что такое?! Всё, надоело купаться, кушать хочу! - Вылезла из ванны и подождала, пока на меня накинут мягкое покрывало. Хоть в прошлой жизни я и не была аристократкой, за которой ухаживают десять мамушек и нянечек, но старалась копировать манеры благородных леди из фильмов. Которые любила смотреть. И то, что Таллия была дурочкой, с одной стороны, мне помогало присмотреться, а с другой стороны снижало ожидания окружающих от моего поведения. Хоть мне и не хочется играть совсем дурашку всю свою жизнь, но и рисковать не могу резкими изменениями в личности и поведении.

- Хорошо, только сначала оденемся? А? - На служанку было жалко смотреть. Явно мой хулиганистый нрав изматывал её.

- Ладно, ладно! Только побыстрее!

- Как скажете! - Поклонилась она мне несколько раз прежде, чем привести обратно в спальню.

Одежда, принесённая служанкой, была громоздкой и на вид очень неудобной. То платье, которое мне дали в доме герцога, было более простым... И удобным. Эта же куча шмоток, которая надевалась на меня слоями, словно капустные листы сковывали движение и делали поступь более тяжёлой. Словно мамонт. Нужно делать очень маленькие шаги, чтобы не запутаться в слоях и не перевернуться вверх ногами. Едва она закончила с одеждой, как я тут же попыталась убежать... Но услышала крик:

- Ваше Величес-с-ство! Причёска!

- Безжра! Я сейчас съем тебя! Ты это понимаешь?

- Ну пожалуйста! Причёску-у-у! - Горничная начала подвывать и едва не пускала слезу. Да за что мне это наказание!

- Только простую! А то и правда укушу!

- Хорошо, Ваше Величество! - Обрадовалась она и принялась порхать вокруг меня, расчёсывая длинные, золотистые локоны.

- После завтрака хочу любоваться водой!

- Не совсем вас понимаю, — Безжра закончила причёску и опустила взгляд вниз.

- А что на завтрак? - Опустила я её слова, заходя с другой стороны.

- Ханва, машма и корха, — все эти слова были не знакомы и вообще не вызывали аппетита. - Раньше вы не интересовались блюдами...

- В поместье герцога мне подавали несколько блюд, которые мне очень понравились на вкус, — легко соврала, вспоминая молочную субстанцию, от которой даже от воспоминаний становится плохо. - Кажется, это была запечённая птица с грибами и овощами... А ещё напиток из ягод и фруктов... - Для меня было неизвестно, чем питалась Таллия, но явно стоит пересмотреть её рацион, если хочу укрепить это тело. Тренировки и укрепление сердечной мышцы - это одно, а правильное питание — другое. Без него не будет нароста мышц и сил тоже. Поэтому нужно пользоваться моментом...

Глава 7

Безжра привела меня к берегу моря, рядом с которым находился огромный валун. Воспоминание мелькнуло яркой вспышкой. Это действительно тот самый камень, на котором любила она сидеть и смотреть вдаль. Надо хоть чуть-чуть соответствовать той Талии, которую они знали. Посижу в одиночестве, подумаю. Махнула рукой и служанка ушла. Но вскоре мне это занятие надоело. Слишком однообразная картинка: волна набегает на другую и плещется о скалистый берег. Видимо, это не моё... Встала и обошла валун по кругу. Снова села, но с другой стороны. Взгляд упёрся в царапины на камне. Откуда они тут? Неужели это она корябала каракулю? Пальцем провела по царапине на камне... И отчего-то это вызвало во мне тревогу. Может, стоит рассмотреть внимательней? Недалеко от отметины обнаружилась трещина размером с толщину моей ладони. Заглянула в неё и увидела там какой-то предмет. Потребовалось немало усилий, чтобы его оттуда достать. Записная книжка.

- Ваше Величество! - От неожиданности чуть не уронила книжку, но вовремя её поймала и засунула в декольте. Потом разберусь, что это. - Ваше Величество! Прибыли послы из Драконьего рода! - Безжра бежала ко мне, и на ходу выкрикивала слова, смешно шлёпая губами.

- И?

- Вас просят прийти...

- Кто просит?

- Советник... Пожалуйста! Ваше Величество! Не упрямьтесь!

- Но зачем?

- Ваш статус обязывает! Пожалуйста! Если я вас не приведу...

- Хорошо, идём! - В конце концов, мне и самой стало интересно увидеть драконий род...
Перед тем, как я вошла в зал для приёма гостей, меня объявили:

- Наследная Принцесса Арагонии - Её Величество Таллия Эллевойс! - Я медленно шла по зале, где по обе стороны от меня стояли низкие столики. За ними сидели мужчины нереальной красоты. Если их раздеть и заставить участвовать в конкурсе, то думаю, этот конкурс побьёт все рекорды... И о чём я думаю?! Подошла к трону, рядом с которым сидел мужчина в годах и на его лице виднелся шрам. Глазами он показал на трон и я, подчинившись, села в него. Теперь все гости были у меня как на ладони.

- Приветствую послов Драконьего рода! - Насколько возможно громко поприветствовала гостей. Всё-таки голос Таллии был более мягким и тихим, несмотря на мои усилия.

- Приветствуем наследную принцессу! - Все мужчины как один вскинули кулак вверх и с силой ударили по левой стороне груди.

- Я слышал, будто наследная принцесса далека от политики и забот о своих подданных! - Один из гостей поднял бокал с охлаждающим напитком и нагло посмотрел на меня. - Однако был сегодня удивлён тем, что она лично пришла поприветствовать нас! - От его подначивания ярость начала клокотать во мне, но вместо этого я широко улыбнулась. Было видно, что он хотел добиться от меня именно неадекватной реакции. Проверяет почву. Зачем они прибыли сюда? Чего именно они хотят?

- Вы не поверите! Я и сама не знаю, что делаю тут! - Глупо похлопала ресничками и громко рассмеялась. От моих действий они явно растерялись, но некоторые из них выглядели в этот миг слишком довольными.

- Его Высочество — Герцог Дэриан Таррский! - К изумлению всех присутствующих, в залу твёрдой поступью вошёл мой ангел...

- Приветствую Наследную принцессу! - Сначала он склонил голову предо мной, потом сделал оборот, — Приветствую послов Драконьего рода! - Послы в ответ поприветствовали его, однако в их глазах я увидела смятение. Вот он козырь. Герцог воздействует на них как ладан на чертей...

- Присаживайтесь! - Показала на стол с правой стороны от себя, который пустовал.

- Там же сидит ваш наставник, — советник слегка наклонился ко мне и очень тихо сообщил об расстановке.

- Наставника нет. А герцог есть, — сделала удивлённую мордашку и махнула ладошкой герцогу. Ему, конечно, не особо было радостно от моего распоряжения, но он выполнил просьбу.

- Его Высочество Герцог Таррский подчиняется воле наследной принцессы - это является знаком того, что он подчиняется воле покойной Королевы! - Продолжил ухмыляться гость из Драконьего рода. Его собратья подхватили смешок. Что-то нечисто. У Дэриана же было безучастное выражение лица, словно его мысли были далеко.

- Барон Гендаль - единственный в своём роде кто смеет нарушать правила не только на территории своей семьи, но и находясь в гостях.

- Вы сейчас назвали меня невеждой? - Подскочил белокурый красавчик и его красивое лицо перекосилось от злобы.

- Что вы. Всего лишь указываю на то, что не нужно переходить границы дозволенного.

- Я призываю всех успокоиться! - Советник покойной Королевы резко встал и подошёл к гостям, поднимая кубок с прохладительным напитком. - Послы прибыли издалека, поэтому отложим формальности! - Его голос несмотря на возраст, казался мелодичным.

- Верно! - Подхватила инициативу.- Послы прибыли с великой целью, а не ради перепалки с герцогом! Поэтому послам Драконьего рода следует вести себя соответствующе! - От моих слов в зале воцарилась тишина. И тут понимаю, что начудила. Слишком много внимания привлекла к себе. Даже Дэриан подарил мне изучающий взгляд. - Может, я и не сильна в политике, но своих друзей в обиду не дам.

- Друзей? С каких пор? - В приёмную залу ворвалась Амания. Её алое платье переливалось от изобилия драгоценных нитей, создавая иллюзию эфемерности образа.

- А вот и Амания! - Радостно улыбаюсь, хотя мне не совсем нравится, как нахально она передвигается по дворцу и позволяет выходки царицы. Пришла моя очередь её проучить. - Амания! - Хлопаю в ладошки и спрыгиваю с трона. Подбегаю к девушке и толкая в спину, подгоняя к трону. Она не сильно-то и упрямится. Видимо втайне мечтает быть королевой. - Садись! - В глазах советника - неподдельный ужас, зато Амания светится от счастья. Неужели Амания такая самоуверенная не от его поддержки?

- Ваше Величество, пощадите! - Советник покойной Королевы слетел со своего места и несмотря на свой вначале, суровый вид, стал ползать на коленях.

- Отец! Хватит унижаться! - Амания задрала нос и довольно улыбалась, поправляя невидимую корону.