Эффект дикого зверя

Приглашение

Сердце не утихает, бьется в бешеном ритме. Пульс равен отметке на спидометре, куда указывает стрелка. Хлесткий ветер подгоняет в спину, придавая ещё большей скорости – они были союзниками, были на равных. Никто не мог опередить их.

Знакомое ощущение адреналина пробирает до костей. Словно морская волна сшибает с ног, но вместе с тем смывает все плохое, лишнее. Навязчивые, непрошенные мысли покидают голову и все, что волнует, вдруг, перестает существовать. Остается лишь момент.

Во рту ощущается острый, чистый вкус, что покалывает самый кончик языка. Стоит попробовать один раз и уже никогда не сможешь забыть.

Ада помнит этот момент, как сейчас, словно, он никогда и не заканчивался.

Скорость, скрежет шин по гравию, рев мотора,последний рывок и линия финиша, а затем ликующая толпа и новая порция адреналина, пронизывающего с головы до пяток. Она – победила.

Слезает с байка. Знакомые улыбающиеся лица обступают ее, хлопают по плечу, поздравляют. Ада снимает шлем и вдыхает полной грудью, чувствуя лёгкими резкий ночной воздух. Тело все ещё потряхивает, а ноги слегка дрожат, сердце постепенно успокаивается, замедляя пульс, но эйфория уже разливается по телу, одурманивая разум. Девушка счастливо улыбается.

Но сейчас это лишь воспоминания,что бесконечно прокручиваются в её голове;миг, в котором она застряла, из которого не может и не хочет выбраться.

Часть её была потеряна, оставлена в прошлом. Ада пытается жить спокойной, обычной жизнью, но её сердце полнится пустотой. Скука тяжёлым камнем давит на грудь. А от успокоительных, что прописал врач, она не чувствует ничего того, что заставляет других, чувствовать себя живыми.

Мозгоправ говорит, что она молодец и должна продолжать в том же духе. Только,он ещё не знает, что совсем недавно, когда стало слишком тошно,она чуть вновь не села на байк и не поехала на трассу, на которой раньше гоняла. Он не станет ругать свою пациентку, а лишь скажет что–то в духе "срывы – часть процесса восстановления, а не его провал", но от этого ей легче не будет.

Мотогонки были любимым увлечением Ады из прошлого, но, разумеется, не единственным. Все началось с дружбы двух незадачливых подростков, проживающих в неприметном городке в месте с незатейливым названием «Детский дом № 5» .

Его звали Дима. Мальчик с грозным лицом,резким языком, но добрым сердцем. Он стал ангелом для одинокой девочки в этом холодном, сыром, неприветливом месте.

Взрослые относились к Диме с пренебрежением и раздражением за его вздорный нрав. Он всегда был центром всех неприятностей, никогда не мог усидеть на месте и устраивал проблемы. Энергия в нем лилась через край, и он как тайфун сметал все на своём пути.

Ада слышала как воспитательницы говорили о каком–то синдроме, связанном с гиперактивностью.Диме даже прописали какие–то таблетки, но он никогда не принимал их.

Ей было плевать на все это. Он понимал без слов, оберегал, стал первым, кто смог рассмешить после смерти родителей Ады. Она полюбила его, как родного брата, которого никогда не было. Хотела быть похожей–такой же смелой и сильной. Подражала ему.

Дима всегда находил какие–то сомнительные, но весёлые развлечения.

В первый раз, они пробрались в комнату воспитательниц и стащили оттуда блестящий камушек. Ребятам было весьма забавно, пока их не раскрыли и не наказали, но даже тогда они не прекратили хихикать.

После, они начали тайком выбираться из дома по ночам и красть вещи куда существеннее,а потом продавать. Ада не понимала, откуда Дима находил покупателей, но ее это не особо волновало. У них были собственные деньги, которые можно было тратить на всякие безделушки, вкусности или полезные вещи.

В шестнадцать лет ребята посчитали себя ниндзя и занялись паркуром до первой сломанной руки.

В семнадцать– украли мотоцикл одного недотепы и попробовали прокатиться. Стоит ли говорить, что далеко они не уехали?

После совершеннолетия Дима и Ада счастливо помахали рукой "родному" дому и зажили настоящей жизнью. Учёба в университете никак не омрачала насыщенную студенческую жизнь. Постоянные поиски приключений не прекращались ни на секунду. Они успели попробовать все:азартные игры, прыжки с парашютом, езду на горных велосипедах, серфинг, но в один момент вновь вернулись к мотоциклу.

Это стало их жизнью, их смыслом и со временем друзья влились во всю мото–тусовку и узнали о гонках.

В двадцать – они стали одними из лучших, заработали первые приличные деньги со ставок, познакомились с влиятельными людьми и бросили универ. Счастью не было предела. Они жили так, как всегда мечтали. Свободные от забот в непрерывном потоке жизни.

В двадцать один Дима умер на очередном заезде. Неисправность двигателя. Ада не могла поверить в это. Несмотря на то, что их увлечение было сопряжено с опасностью, они никогда не слушали тех, кто говорил, что все это закончится могилой. Пока не случилось с тобой – этого не существует.

Девушка решила завязать ради лучшего друга. Ей казалось, что он бы хотел именно этого. Хотел, чтобы она не погубила себя. А может, ее мозг навязал эту мысль, чтобы появилась цель, чтобы она не отправилась вслед за другом, а жила. Жила ради него.

Она не говорила ничего, да и Дима не успел бы взять с нее клятву–он умер мгновенно, но Ада чувствовала, что если вернется ко всему, вновь сядет на байк, то предаст его.

У неё развилось непроходимое чувство тревоги, застывшее в горле склизским, грязным комом. Ада обратилась к психиатру, он прописал таблетки и отправил на терапию к психотерапевту для работы с тревожным расстройством и адреналиновой зависимостью. Она сняла небольшую, но комфортную студию и восстановилась в университете. Так началось ее исправление.

***

–Ада. Ада! – кто–то непрерывно выкрикивает имя девушки, постепенно повышая уровень громкости и раздражения. Перед лицом маячит чья–то маленькая ручка с красными ноготками. Ада нехотя снимает наушники, переключая внимание на говорящую.

–Что? – смотрит вопросительно на стоящую напротив высокую сероглазую блондинку. Одногруппница с потока – Влада.

Цирк

Расположившись на диване, Ада крутит помятое письмо в руках, не переставая разглядывать его, и попутно жуёт уже изрядно пожухнувшее яблоко. Загадочные цифры не обороте не дают ей покоя. Может, они были записаны не случайно? В голову лезет масса вариантов, ни один из которых не оказывается верным. Она уже пыталась проверять, искать в интернете, полагая, что цифры могут оказаться координатами места или, на крайний случай, штрих–кодом, который приведёт к разгадке, но каждый раз Аду ждало разочарование.

–Четыре, шесть, семь, один, ноль, один, четыре, один, два, один, один, один, ноль… – повторяет, как мантру, в надежде на озарение, но тщетно. Издав недовольный стон, она бросает письмо подальше от себя и поднимается с дивана, решая занять себя чем–нибудь другим.

Через пару недель сессия, а Ада к ней совершенно не готова. Стипендии ей вновь не видать. Впрочем, пособие для сирот и накопленные со ставок деньги покрывают все потребности.А вот, ходить с долгами все лето никому не хочется.

Перед глазами на низкой тумбе маячит пособие по высшей математике, тетрадка с вопросами для экзамена по философии, флешка с недоделанный заданием по проектной деятельности и прочие материалы для изучения. Ада долгое время сверлит взглядом эту кипу, но не выдерживает и раздраженно пинает тумбу, больно ударяясь пальцем ноги. Тумба опасно покачивается, но не падает, чего нельзя сказать о том, что лежало на ней сверху.

Ада ненавидит учиться,ведь как бы не старалась ничего не понимает. Прикладывает большое усердие, но кроме головной боли ничего не получает. Таблетки нужные для поддержания ее нормального состояния туманят разум, из–за чего совершенно не получается сосредоточиться. Но если откажется от них, нервы полетят к чертям, а уровень тревоги подскочит до небес, и девушка не сможет справиться без очередной порции адреналина.

Раз уж Ада вспомнила о таблетках, то самое время принять их. Хорошо бы и не забыть о завтрашнем визите к психотерапевту. Ада решает оставить напоминание на холодильнике и поднимается, осторожно ступая на все ещё ноющие пальцы, но не успевает даже подойти взять листочек с ручкой, как раздаётся звонок в дверь. Сердце от неожиданности подскакивает и начинает биться быстрее. Она озадаченно смотрит в дверной проем.

–Кого это нелегкая принесла? – бормочет себе под нос, но остается на месте. Может, перепутали.

Звон раздается вновь,а за ним следует настойчивый громкий стук. Ада настороженно приближается к двери, немного испугавшись, сама не зная чего.Заглядывает в дверной глазок и видит мужчину в униформе курьера. Ничего не понимает, ведь она точно не заказывала никаких доставок. Но стук раздаётся вновь, и в этот раз Ада даже может услышать в нем какую–то грозность,поэтому спешит открыть дверь.

Ее встречает перекошенное от злости лицо курьера.

–С другой страны что ли прёте? – раздражённо выплевывает он и тут же грубо суёт в руки коробку. – Вам посылка.

–Мне? – растерянно спрашивает Ада, переводя взгляд на картонную коробку в своих руках.

–Ну не мне же, девушка! Чего столбом стоите?

–А что мне сплясать для вас за посылку? – выпаливает она , слегка забавляясь и, как обычно, не подумав.

Курьер недовольно глядит несколько секунд, а затем качает головой и протягивает лист и ручку.

–Подпишите здесь за получение,– Ада расписывается и передает все обратно. – И скажите кому–нибудь, чтоб лифт починили. Беспредел!

Ну ,теперь понятно, почему мужчина был таким недовольным. Ада живет на восьмом этаже, а лифт уже как неделю не работает, вот ему бедному и пришлось подниматься по лестнице. Она не может сдержать злобной усмешки, представляя его лицо, пока он тащился наверх.

Захлопнув дверь, Ада тут же принимается за посылку, не отходя далеко. Интерес окутывает с ног до головы, а руки уже нетерпеливо разрывают упаковку. В голове появляется догадка, кто может быть отправителем, и она тут же оправдывается, стоит увидеть содержимое.

Внимание первым делом привлекает лежащая на самом верху золотая маска орлицы с изящным гребнем, полностью усеянным драгоценными камнями и напоминающим самую сказочную диадему. Руки Ады осторожно касаются сокровища, боясь что–нибудь сломать. На ощупь маска довольно лёгкая, чего нельзя сказать о ней сразу. Камни переливаются даже от тусклой лампы. А как они будут блестеть в более ярком или даже солнечном свете! Ада не может сдержаться и прислоняет маску к лицу, с трудом защелкивая крепление на затылке. Удивительно, но она ощущается как вторая кожа, совершенно не мешает и не трёт нежную кожу лица. Создаётся впечатление, что данное украшение было сделано чётко по форме её лица.

Ада вспоминает, что маска была не единственным, что было в коробке и заглядывает в неё вновь и достаёт туфли.Легкие и изящные точно в цвет орлиной маски! С тонкими завязками, – золотыми нитями – что должны обнимать щиколотку.

Но Аду ничуть не обрадовала такая обувь. На каблуке, хоть и устойчивом, они выглядят неудобно, носить такое для нее непривычно, да и начинать не хотелось.

Последним она достает бархатное платье цвета вина. Мягкая ткань струится в руках. Ада вспоминает первый и последний раз , когда она носила платье. Это было на выпускной, в школе, и тогда её обязали это сделать, припугнув, что в ином случае не выдадут аттестат. Заводить проблемы под конец учёбы не хотелось, и она пошла на уступки, чему, конечно, совершенно не была рада.

Ада складывает вещи обратно в коробку и принимается раздумывать. Если уж этот неизвестный Кот, кем бы он ни был, отправил дорогие подарки, то все действительно серьезно и не похоже на шутку. Но кто он такой и чего хочет? Выяснить это можно лишь одним способом – явиться на мероприятие. Но все ещё непонятно, что именно нужно сделать с загадочными цифрами на обороте.

Ада опирается спиной на стену и обхватывает ладонями голову, слегка сжимая волосы.

–Думай, думай, Ада… – проговаривать мысли вслух помогает для сосредоточения. – Что у нас есть? Разрисованный конверт, письмо с посланием и цифрами, а так же посылка с одеждой. Цифры не могли оказаться там зря, они явно чем–то служат. Я проверила координаты и прочие варианты, но это не подошло, да и вряд ли это может быть связано с чем–то лишним, тогда разгадать загадку было бы просто невозможно. Значит, нужно работать с тем, что есть. Цветы на конверте и посылка вряд ли являются частью головоломки. Тогда выходит, что разгадка кроется в самом письме!

Представление

Медленная, чарующая музыка намекает на смену обстановки, но люди в масках поначалу неуверенно стоят на месте, переминаясь с ноги на ногу, пока один отважный герой с приличной дозой алкоголя в крови не решается пригласить одну из дам на танец. Тогда и другие постепенно стряхивают с себя оцепенение, и вот уже почти каждый находит себе пару. Те же, кому она не достаётся, или у кого попросту нет никакого желания, медленно расходятся, кто по сторонам, кто к столу.

Ада присоединяется к тем, кто не танцует. Бородатый мужчина в маске тигра настойчиво вертится вокруг неё, желая урвать хоть один танец, но девушка вежливо отказывает, посчитав, что более грубое выражение спровоцирует конфликт. Но нахальный пьяница и не думает сдавать позиций, а проявляет все большую настойчивость, переходящую границы.

Ада боязливо пятится, попутно осматриваясь на наличие охраны. К несчастью, её не оказывается, а все прочие либо слишком заняты, чтобы заметить, либо слишком равнодушны. Девушка решает поскорее уйти и присоединиться к группе щебечущих что-то за столом, но мужчина больно хватает её за руку, разворачивая к себе.

Сердце Ады гулко стучит в груди, и она уже готовится к тому, что придётся решать проблему силой. Но кто-то её опережает, отталкивая мужчину так, что тот, не удержавшись на заплетающихся ногах, приземляется на зад.

Ада видит перед собой крепкую фигуру в длинном золотом искрящемся платье с глубоким вырезом на спине, доходящим чуть ли не до копчика. Девушка быстро скользит взглядом по телу, замечая, что его обладательница явно занимается спортом.

–Оставь девушку в покое, пьяница, – произносит строгий, чёткий голос. Она словно не говорит, а приказывает.

Мужчина, судя по всему, желает повозмущаться, но замечает, что привлёк слишком много внимания, и теперь многие таращатся на происходящую сцену. Не желая для себя неприятностей, он поднимается, покачиваясь и уходит в противоположную от сцены сторону, бурча под нос гадкие оскорбления.

Девушка поворачивается к Аде, осматривая ту со всех сторон, словно проверяя нет ли на ней каких повреждений. Ада замечает маску рыси.

–Спасибо. Ты меня спасла,–благодарно произносит она, пытаясь утихомирить бешеный пульс.

–Нет проблем, – кивает та. – Странное местечко, где чёртова охрана?

Ада пожимает плечами и пытается пошутить, чтобы разрядить обстановку.

–Может, организаторы надеялись на благоразумие присутствующих. Но если так посудить, то здесь, скорее, понадобятся дрессировщики.

Из-под маски на Аду глядят темные внимательные глаза, и вот она уже чувствует себя неловко, как раздается короткий смешок.

–Или же укротители диких зверей,–поддерживает шутку девушка–рысь. – Так ты тоже не знаешь, что это за маскарад такой?

Ада облегченно вздыхает и отвечает:

–Нет, мне просто пришло какое–то странное письмо–загадка.

–Тоже самое. Должно быть и всем остальным. Кто этот кот, ты его встречала раньше?

Ада отрицательно мотает головой.

–А вот он, кажется, знает всех.

–Это и настораживает. Я пришла лишь для того, чтобы узнать, кто это. Думала кто–то из знакомых шутит.

–И как успехи?

–Пока никаких. Собиралась поговорит с этим котом облезлым, но он куда–то смылся. Я как раз шла его искать.

–Ну, тогда желаю удачи. Если узнаешь свистни мне, я прилечу, – шутит Ада, намекая на свой образ.

Девушка вновь усмехается, слегка покачивая головой.

–Жаль, что я так и не научилась свистеть.

Она медленно разворачивается и уходит. Ада ещё пару секунд смотрит на удаляющийся силуэт, подмечая, что её платье совершенно не сочетается с потертыми белыми кроссовками.

–Видимо, кто–то не любит каблуки ещё больше, – бормочет Ада и направляется к столу. Она хочет присоединиться к компании парней и девушек, но не решается, видя их оживленную беседу и боясь помешать.

Девушка плюхается на ближайший к себе стул, и он противно скрипит по полу, оставляя на нем отметины.

–Ой, – неловко произносит она и осматривается. Никто не обратил внимания. Ада быстро пододвигает стул, скрывая следы преступления. Мало ли платить заставят!

Девушка перехватывает со стола фруктовое канапе и поочерёдно съедает каждый кубик фрукта. Спустя некоторое время поднос остаётся пустым, а на скатерти перед Адой собрана кучка шпажек.

Стул рядом с ней отодвигается, и девушка замечает уже знакомого ей Волка.

–Наслаждаетесь праздником?

–А что похоже на то? – слегка настороженно отвечает Ада. Почему этот парень крутится возле неё?

–Я вижу, вы решили окупить стоимость поездки, – парень слегка кивает в сторону оставшихся шпажек.

–Верно. Но я подумываю о том, что потраченное время ничто не сможет окупить, – девушка нарочно повторяет его манеру разговаривать.

Волк тихо посмеивается в кулак.

–Ну–ну, может, далее в программе заготовлено что–то поинтереснее простенького фуршета и полупьяных танцев.

–Да? И что же это может быть? – с интересом спрашивает Ада, разглаживая складки на платье.

Не все золото, что блестит

–Вам предстоит отыскать спрятанные в этом здании предметы, но их количество ограничено. Вы можете найти хоть все из них, но забрать позволено только один. Один человек – одна вещь. Некоторые из вас могут остаться ни с чем, впрочем… – Кот плотоядно улыбнулся. – Не спешите делиться своими находками и помните, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Будьте осторожны, не попадите в расставленные мной ловушки, мои маленькие мышки. У вас есть полчаса. И не забывайте – блеск не всегда знак золота! – с оглушительным хлопком Кот исчезает в фиолетовом тумане.

"Ну и фокусы", – думает Ада, почесывая голову.

Зал понемногу начинает редеть, большинство скрывается на верхних этажах, и лишь малая часть остаётся, разбредаясь по сторонам, оглядывая все пристальным взглядом. Ада решает отправиться вслед за толпой, дабы не оставаться на открытом пространстве, где каждый может отследить твои действия.

Девушка крепко держится за перила, медленно постукивая каблуками по скользким мраморным ступенькам. Не хватало ей упасть и сломать что–нибудь. После непродолжительного танца ступни уже болезненно ныли и приходилось ступать с осторожностью. Ада была бы рада снять чертову обувь, да тревога за то, что её посчитают не пойми кем и осудят, была сильнее.

Поднявшись, Ада осматривается и замечает, как пара девушек уже выходит из одной комнаты, весело посмеиваясь и пряча что–то от чужих глаз в маленькой сумочке.

"Так быстро?!" – от удивления у Ады лезут глаза на лоб. Если она не поторопится, то все предметы уведут у неё из-под носа! Но в чем же смысл, если их так легко отыскать? Времени обдумывать это нет, и девушка пробегается глазами по различным дверям, читая надписи. Каков шанс, что за этими дверьми никого нет или оттуда ещё не все забрали?

–Паршивый Кот, мог бы и сказать, что это задание на скорость, я то думала опять придется решать загадки, – недовольно цедит сквозь зубы Ада и заходит в первую попавшуюся дверь. К сожалению, там уже стоит мужчина в сером костюме и маске медведя и шарит в небольшом сундучке. В его руке блестит вещица, отливающая золотом, но он быстро прячет её в карман, замечая постороннюю.

–Прости, дорогуша, опоздала, – в неприятной насмешливой манере произносит мужчина и гадко улыбается. Ада кривит лицом и намеренно проходит дальше, захлопывая за собой дверь. Она осматривает комнату, напоминающую кабинет какого–то управляющего лица.

–Я же сказал здесь больше ничего нет, – недовольно произносит медведь.

–Ну так и иди отсюда, – отвечает девушка так же грубо.

–Дура какая–то, – бурчит он и, громко топая, направляется к двери, не забыв при этом толкнуть Аду плечом. Девушка пошатывается на усталых ногах, но вовремя хватается за стену.

–Совсем придурок?! – кричит она вслед Медведю, но он уже скрывается за дверью. – Уже второй противный тип за эту ночь.

Ада качает головой и решает осмотреть все за мужчиной по второму кругу. Мало ли он что упустил и в комнате запрятано не по одному предмету? Иначе в чем смысл игры?

Девушка обшарила весь письменный стол с его ящиками, стеллаж с книгами и фотографиями, но ничего похожего на сокровище не нашла. Значит, Медведь и правда все забрал, но Кот ведь сказал, что все не так просто, а уже трое за пару минут отыскали некоторые из предметов.

Ада глубоко задумывается. Что если они нашли не то, что нужно, а лишь обманки? Может, в этом и заключаются ловушки Кота? Внезапная догадка придает Аде воодушевления, и она с новыми силами поднимается с места.

–Блеск не всегда знак золота…–девушка усмехается, вспоминая блеснувший предмет в руках медведя. – А ты хитрец котик.

Она вновь проверяет все места, но на этот раз более тщательно, стараясь не упустить из вида ни одной мелочи, которая может показаться странной. В итоге вниманием Ады завладевает книжный стеллаж.

–Тайник в книжках? – хмыкает она.– До чего же банально, но… стоит проверить.

Ада принимается один за другим просматривать корешки книг, надеясь выцепить ту, что могла выделяться на фоне остальных.

–«Человек–невидимка», «Преступление и наказание», «Эффект люцифера», – тихо бормочет девушка, читая названия. – Ничего необычного… «Легенды тайги»? Вряд ли… «Ваш покорный слуга Кот»? Бинго!

Ада только хотела потянуться к книге, как дверь с тихим шорохом отворилась, и на пороге показался человек. Услышавшая посторонние звуки девушка отскочила от шкафа, делая вид, что совсем не заинтересована в нем.

–Опять ты?! – первое, что приходит в голову, выпаливает Ада и даже забывает про использование вежливого тона.

–Я, – спокойно и даже слегка насмешливо подтверждает Волк.

–Следите за мной? – прямо спрашивает Ада, подозрительно сузив глаза.

Волк сжимает губы в тонкую линию, сдерживая рвущийся наружу смех.

–Охочусь.

–Что?

–Я ведь волк.

Ада с ухмылкой скрещивает руки на груди, продолжая игру.

–И что же волку нужно от орлицы?

–Не была бы эта орлица столь обворожительной, волк непременно бы ответил, что ему хочется овладеть сокровищем, что ей удалось найти. Но, к несчастью, улыбка орлицы сражает волка наповал и заставляет холодное сердце того трепетать, поэтому он не станет отбирать сокровище, – отвечает Волк легко, словно ему ничего не стоило произнести это.

Цена тайны

Ада нервно постукивает ногой по полу, создавая тревожный ритм. Она никак не может успокоиться после слов Кота о том, что каждый из участников должен будет встретиться с ним наедине и разыграть свои секреты для получения информации. Девушка не знает, что её волнует сильнее – остаться один на один со странным Котом или же раскрытие собственных тайн.

Многие уже расправились со вторым этапом. Кто–то пробыл в комнате очень долго, а кто–то не задержался и на минуту. У кого–то на лице читалась задумчивость и улыбка, другие же не излучали ничего кроме негатива. Отчего это зависело, Аде оставалось лишь догадываться.

–Дрожите как осиновый листочек, – звучит над ухом. Ада тихонечко вскрикивает, уйдя с ног до головы в собственные мысли.

–Прекратите подкрадываться! – гневно шепчет она, выравнивая сбившееся дыхания.

–Прощу прощения, думал отвлечь вас от навязчивых мыслей. Чего же вы так переживаете?

Ада отмахивается. Не хочет признаваться, что у нее тревожное расстройство, и любая неизвестность может вывести её шаткое состояние из равновесия. Когда не знаешь, чего ожидать – придумываешь самые худшие из всех возможных вариантов, отчего тревога начинает расти сильнее. А попытка успокоить себя словами о том, что все будет хорошо, ощущается как попытка сбежать из объективной реальности, которая рушится, когда все идёт не по плану. Из–за чего появляются новые поводы трястись и сходить с ума. Бесконечный круг. Ада вынуждена просыпаться и засыпать с тревогой, что уже давно стала перманентной. Таблетки заглушали эти чувства, но сегодня девушка решила, что обойдется без них. И теперь не переставала бесконечно корить себя за это.

"Зачем я вообще сюда припёрлась? Мне здесь не место! Почему я просто не ушла пока была возможность? А что, если я уйду сейчас? Нет, я не могу, они будут смотреть, будут осуждать."

Ада гоняет в голове негативные мысли и не может остановиться, её глаза начинают блестеть, а в носу неприятно пощипывает. Дыхание сбивается, но она пытается контролировать его, чтобы не выдавать истинных эмоций перед другими. Нельзя, чтобы увидели!

"Не думай, Ада, не думай," – повторяет девушка. Но выбирает неверную тактику. Нельзя прогонять плохие мысли, нельзя запрещать себе думать, даже если тебе совершенно это не нравятся.

–С вами все в порядке? Хотите воды? – беспокойно спрашивает Волк.

Ада переключает внимание, и в голове всплывают слова психотерапевта:

"Отвлечься – хорошая попытка, главное, не забывать, что она помогает лишь в недолгосрочной перспективе."

–О нет, благодарю, – отвечает сдержанно девушка, изо всех сил пытаясь управлять эмоциями на своём лице. Хорошо, что его верхнюю часть скрывает маска.

–А водки? – неожиданно выдаёт Волк. Выглядит он при этом очень серьёзно.

–Ч–чего ? – изумленно спрашивает Ада.

–Водки, – повторяет Волк так, будто предложил что–то совершенно обычное.

–Н–нет, пожалуй, откажусь, – нервно хихикает Ада.

Парень пожимает плечами.

–Ну и хорошо, у меня все равно её нет.

Девушка качает головой, удивляясь собеседнику.

–Чего же тогда предлагаете?

– О чем вы?

–Как это о чем? Вы мне водку хотели налить!

–Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт! – со всей серьезностью отвечает Волк. Ада сразу узнает знакомую ей цитату и, не удержавшись, прыскает от смеха.

–Скажите честно, вы это все затеяли только, чтобы блеснуть своими знаниями по литературе?

Парень больше не может удержать своего напускного настроения и смеётся вслед за девушкой.

–Каюсь, подловили, – капитулирует он, поднимая руки вверх. – В свою защиту скажу, что это лишь для того, чтобы впечатлить вас.

–Оправдан! – выдаёт свое решение Ада и стучит невидимым судейским молоточком.

–Да здравствует наш суд, самый гуманный суд в мире! – весело восклицает парень.

–Вы сегодня все известные цитаты вспомните?

–Не гневайся, милая госпожа, – в шутливой манере отвечает Волк, поправляя на себе маску. – Всё же, ходить с этой штукой на лице довольно тяжко.

–Да? – удивляется девушка, прикасаясь к своей. – А я даже как–то совсем позабыла, что ношу маску.

–Главное, не забудьте снять, иначе врастет в лицо и станет частью вашей личности.

Ада озадаченно скользит пальцами по аксессуару, но задуматься над прозвучавшей фразой не успевает: из комнаты выходит ещё один человек, а следующей в очереди была она. Позабытая тревога нахлынула вновь.

–Хотите я пойду первым? – предлагает парень.

–Нет, – твёрдо отвечает девушка. Лучше сделать это побыстрее, пока лавина мыслей не снесла её с ног. Не сказав ничего больше, девушка шагает за порог двери и оказывается в кромешной темноте.

–Так–так–так, что за птичка залетела в мою клетку, – мурлычет томный голос, и вмиг загорается фиолетовая лампа, освещая стол и сидящего за ним. Остальная же обстановка остается во тьме. Ада невольно поеживается, не ощущая себя в безопасности в потемках наедине с незнакомым мужчиной.