Эффект Евы

Глава 1

Дисклеймер

Уважаемые читатели! Действия книги разворачиваются в городе Чикаго, расположенном на берегу озера Мичиган в штате Иллинойс (США).

Все события и персонажи вымышлены. Любые совпадения случайны.

В книге намеренно использована привычная для России метрическая система (метры, километры), чтобы облегчить понимание сюжета.

США, штат Иллино́йс, г.Чика́го, ул.Уэ́кер Дра́йв, зд. 333

15 июня 2025 г. 6:30

В просторном вестибюле элитного бизнес-центра было, как всегда, шумно. Трейдеры утренней смены Sparks Investment Company уже поднялись в главный офис, чтобы принять участие в торгах на NASDAQ – крупнейшей электронной бирже, а менеджеры других компаний синхронно прибывали на работу, создавая толчею у лифтов и стойки ресепшена.

Одним из тех, кто приехал раньше обычного, был Ди́лан Хе́йз – высокий кареглазый брюнет и директор по инвестициям Sparks IC. Но, в отличие от подчиненных, он не спешил, потому что был уверен в своей стратегии. В конце концов, его не зря называли лучшим инвестиционным аналитиком Чикаго из-за способности молниеносно принимать верные решения и предугадывать поведение рынка, будто он управлял им напрямую. Поэтому мужчина спокойно продолжал свой путь, смакуя прозвище, которым сотрудники компании наградили его. Они говорили: “Мистер Абсолют не может проиграть”, и, полностью согласный с ними, Хейз подошел к лифту, что заботливый швейцар услужливо вызвал для него.

Несмотря на то, что Дилан знал каждый закуток этого 36-этажного исполина, он продолжал разглядывать его просторный, светлый холл, как хозяин, а не винтик отлаженного механизма одной из десятка компаний, расположенных в здании. Когда же двери лифта, наконец, открылись, Хейз вошел внутрь и окончательно погрузился в предвкушение самой главной победы в своей жизни – новой должности, которой он добивался последние 5 лет.

После закрытия утренней сессии торгов в зале заседаний должен был собраться совет директоров, одним из членов которого являлся его отец – Ри́чард Хе́йз. И Дилан уже видел, как он с гордостью пожимает его руку, поздравляя с местом исполнительного директора.

Чтобы занять его, младшему Хейзу пришлось поставить “на стоп” собственную жизнь, ограничив ее рамками четкого плана. По факту это означало полный контроль над каждой мелочью и стремление подчинить себе инстинкты и желания в угоду карьерным достижениям. Только эта стратегия очень быстро превратила Дилана в “молодого старика”, а успехи привели к зацикленности на себе и полной неспособности жить, как раньше.

В конечном итоге, все зашло настолько далеко, что Ричарду приходилось записываться на прием к собственному сыну, чтобы поговорить. А любовнице – довольствоваться парой часов дважды в неделю, ведь именно столько Дилан отвел ей, согласно расписанию, которого он придерживался даже в личной жизни. При этом Хейз недолюбливал тех, кто старался удерживать баланс между карьерой, отдыхом и семьей, что нередко приводило к конфликтам и недопониманию. По этой причине из его команды часто уходили высококлассные специалисты, в то время как начальник не видел в этом проблемы, превращая аналитический отдел в место поклонения самому себе.

“Исполнительный директор Дилан Хейз…Как же давно я ждал этой должности. Бе́нджин Фо́лк слишком долго грел это кресло и мешал мне занять его. Но сегодня…Сегодня все изменится, и я зайду в его кабинет, как победитель, а не подчиненный” – так Дилан тихо говорил себе, поднимаясь на 20-ый этаж, словно Бог на Олимп, а когда оказался на пороге офиса Sparks IC, остановился и прислушался к атмосфере, царящей вокруг.

Она была довольно напряженной для обычного утра. Тихий гул кондиционеров постоянно нарушал стук ботинок и шуршание бумаг, аналитики то и дело сновали по офису, находясь в состоянии перманентной паники, а миловидная рецепционистка без привычной приторности заявила, что у компании серьезные проблемы.

– Что могло случиться? – удивленно произнес Дилан, наблюдая за хаосом, происходящим вокруг.

– Я не знаю, но мистер Хейз уже в вашем кабинете.

– Отец уже здесь? – серьезно переспросил начальник, перебирая в голове все возможные варианты развития событий. – Это даже интересно…

Обычно Ричард не приезжал в офис, предпочитая решать рабочие вопросы дистанционно. И это заставило Дилана сильно напрячься и преодолеть десяток метров с полным ощущением “конца света”. Однако даже оно оказалось лишь каплей в сравнении с тем чувством, что накрыло младшего Хейза, когда он вошел в кабинет.

Внутри за его брифинг-столом сидели все 6-ро членов Совета и, казалось, что каждый хотел вцепиться в горло нерадивому начальнику.

– Хейз! – громко вскрикнул раскрасневшийся от гнева председатель Бре́ндон Уо́лш. Будучи самым опытным членом Совета, он, как никто не любил молодых выскочек, поэтому сходу налетел на Дилана, предвкушая его поражение. – Ты понимаешь, в какую задницу ты загнал нас за одно утро?

Глава 2

“Что могло пойти не так? Я же все проверял! Работал, как проклятый, пока они…– подумал Дилан, проходя по второму уровню офиса с высокими стеклянными ограждениями вместо перил.

Большинство сотрудников уже прибыло в офис, так что панику аналитиков быстро заглушил привычный рабочий гул.

“Надо же, Сэ́м Во́йс приехал вовремя”, – продолжил Хейз, рассматривая довольное лицо смазливого загорелого мужчины в белой сорочке и серых брюках, который занимал должность директора по маркетингу.

Он был приятелем Дилана, но тот всегда относился к нему свысока, а Сэм вместо того, чтобы хотя бы раз оказать сопротивление, сводил все к шутке, считая конфликт с другим начальником плохой затеей. Правда, время от времени, он не мог удержаться от соблазна распространить по офису очередной нелицеприятный слух о жизни Дилана, поэтому считал себя и друга квитыми.

Присмотревшись к Сэму, что уже приметил очередную симпатичную сотрудницу из отдела продаж, Хейз поморщился и в сотый раз обвинил приятеля в отсутствии вкуса. А затем вздрогнул, услышав женский голос рядом со своим ухом.

“Я слышала, у тебя было трудное утро,” – прошептал он, и дорогой пудрово-цветочный парфюм быстро заполнил воздух вокруг Дилана.

Это была Ребе́кка Ро́зман – любовница Хейза и финансовый директор Sparks IC. Роскошная хищница в черном платье-пиджаке с бессовестно глубоким вырезом поверх нижнего белья, привлекала внимание всех мужчин в радиусе ста метров. Только ее интересовали не сомнительные интимные связи, которые могли предложить многочисленные поклонники, а карьера.

В этом они с Диланом были, как никто, похожи, поэтому получали друг от друга именно то, чего хотели. Ребекка – внимание и надежную опору на пути к успеху в компании, а Хейз – доступ к идеальному женскому телу без опасности, что любовница подставит его или решит обманом женить на себе.

Каждый вторник и пятницу ровно в 8 вечера Дилан приезжал в ее люксовые апартаменты в центре Чикаго, где проводил несколько часов. А после возвращался в свою квартиру на Сте́йт-стрит и до глубокой ночи занимался тем, что умел лучше всего – аналитикой. Такое положение вещей устраивало обоих, так что любовница спокойно переносила отсутствие привязанности и нежных чувств к себе. При этом она опасалась заводить других мужчин, потому что Хейз, наверняка, оборвал бы все контакты с изменщицей.

И этого Ребекка никак не могла допустить.

– Ты уже знаешь? – напряженно спросил Дилан, смотря вперед, чтобы скрыть растерянный взгляд.

– Еще бы. Мы потеряли много денег, и теперь мне тоже придется разбираться с этим, – на удивление, спокойно произнесла хищница, сжав плечо любовника. – Но я не могу понять, как ты допустил все это?

– Ты веришь, что я мог ошибиться? – резко обернувшись, спросил Дилан, и в янтарных глазах напротив увидел ответ – конечно, она точно определила виновного, но все же решила удостовериться в этом лично. – Все ясно. Значит, все мои заслуги перед компанией так просто смешали с дерьмом. И даже ты…

– Дилан, мы все выясним, – желая оправдаться, сказала Ребекка, а по правде, просто не хотела до конца разрушать связь с тем, кто обладал широкими связями и мог повлиять на ее будущее, используя положение отца. – Но маловероятно, что кто-то подсидел тебя. Это слишком рискованно.

– В этом замешан Фолк или кто-то из Совета. И ты поможешь мне найти всех, кто решил выкопать мне могилу, – с раздражением произнес Хейз и отошел от перегородки, чтобы продолжить размышления в кабинете.

Emo Empire – Hear You Me (Jimmy Eat World cover)

Как вдруг среди массы безликих сотрудников увидел по-настоящему живое лицо блондинки в красном брючном костюме.

Внешне в ней не было ничего, чем не обладала Ребекка, но ее искрящийся взгляд приковывал к себе, а вызывающе яркий образ каждой мелочью впечатывался в мозг, не оставляя Хейзу шансов быстро забыть его и заняться работой.

Казалось, незнакомка всем видом стремилась бросить вызов серому миру цифр и расчетов. При этом она с легкостью заводила разговор со всеми, кто попадался на пути, и искренне улыбалась, как не смогла бы ни одна восковая кукла в окружении Дилана.

Необъяснимое очарование, а не холодный шарм – вот что окутывало каждого, кто смотрел на гостью. И Хейз не был исключением, но продолжал идти против чувств, пытаясь спастись за язвительным комментарием: “Еще одна богатая наследница, думающая, что деньги могут купить все”.

Конечно, Ребекка быстро заметила в его словах нотки фальши, поэтому попыталась быстро перевести внимание на себя.

– Сегодня вторник, – напомнила хищница, повернув лицо Дилана в свою сторону. – Я буду ждать тебя, как обычно.

Глава 3

Первый час после разговора с отцом дался Хейзу сложнее всего.

От ярости на себя, судьбу и ту самую блондинку, что врывалась в его мысли даже тогда, когда он пытался сосредоточиться на поиске выхода, Дилан буквально сходил с ума. Метался по кабинету, швыряя все, что попадалось под руку, ногами расталкивал стулья, затем останавливался у окна и долго смотрел вдаль. Чтобы через пару минут продолжить этот адский круговорот.

Ему казалось, что все, к чему он стремился, разрушилось в один миг. Жертвы были напрасными, а ориентиры стерлись. И все из-за того, что Дилан не смог предусмотреть главного – поведение людей, а не рынка. Даже отец не поддержал его, и, более того, навязал свою игру. Поэтому именно он стал главной мишенью для всех самых гнусных оскорблений, что Хейз был способен придумать.

“Наладить отношения с коллегами и заняться личной жизнью…” – рычал он, бросив в стену органайзер из красного дерева. – “Да пошел ты! Я не собираюсь перестраивать свою жизнь, потому что тебе так хочется! Я всегда поступал правильно! Анализировал, просчитывал риски, принимал решения, а ты сидел в Совете и напивался на приемах с этим Уолшем! А теперь говоришь, что я должен стать таким же, как ты и как эта…”.

Вдруг Хейз остановился, потому что понял, что очередная цепочка мыслей снова привела к ней – к блондинке в красном. Она будто уже жила в его голове и только дергала за ниточки, когда Дилан отходил слишком далеко в своих размышлениях. Но почему и как так вышло, он не мог понять. Вся эта мимолетная меланхолия была свойственна, скорее, Сэму, но не ему. И, стараясь выяснить причины, которые и тянули его прямиком в сети незнакомки, он сел в кресло перед рабочим столом и решил честно поговорить с самим собой.

“Что меня так зацепило в ней? Красота? Ребекка выглядит не хуже. Тело? Ответ тот же. Взгляд? Возможно. А может, я просто устал видеть “кислые физиономии в серой униформе”, а она, как назло, вырядилась, будто на парад, и так мило улыбалась всем…Черт. Почему меня волнует это? Я могу поехать в любой клуб и подцепить такую. Вот так, по щелчку”, – сопроводив слова быстрым движением пальцев, сказал он и снова задумался, потому что давно утратил способность общаться с незнакомыми людьми. Особенно с женщинами. – “Кто она вообще такая и откуда взялась здесь? Если разобраться, она вообще не должна была попасть внутрь офиса”.

Внезапно его взгляд упал на монитор. Дилан мог подключиться к системе видеонаблюдения напрямую, но минуту сомневался, не станет ли хуже от того, что он снова увидит ее. И все же любопытство и желание распутать клубок раздражения и влечения к незнакомой женщине, подтолкнул его руку к мышке.

Спустя пару кликов, на экране появилось окно с видеотрансляцией всего, что происходило в отделе маркетинга. Только вид загруженных работой сотрудников не принес Хейзу облегчения. Ведь он упорно продолжал искать возмутительницу спокойствия, пока судьба не улыбнулась ему.

В отделе работы с клиентами Хейз заметил блондинку, сидящую напротив менеджера по вкладам. Камера захватила лишь край ее костюма, но этого было достаточно, чтобы заставить его пульс подскочить, а пальцы отстукивать биение сердца.

Нет, это не была влюбленность или нечто похожее на нее. Однако Дилан начал замечать, что все это время борется с другим, более опасным ощущением – внезапной зацикленностью, которая прежде была связана только с работой. И тут-то бывший лидер понял, что его так привлекает в нежданной гостье – азарт.

Потерпев поражение в одном, он тут же начал искать ту сферу, где мог бы преуспеть, и блондинка, которая так дерзко ворвалась в офис, просто стала триггером жажды нового успеха. Неважно в чем и какой ценой. Главное – снова оказаться “на коне”.

“Вот оно”, – подумал Дилан, выдохнув. – “Я должен решить свои проблемы, и тогда это пройдет…Мне только нужно понять, кто подставил меня, а не пялиться на какую-то девчонку! Но что мне делать с шантажом отца? Он же не слезет с меня”.

И вновь его мысли, смешиваясь с досадой из-за утреннего провала, сделали петлю и вернулись обратно к незнакомке. Чтобы он не делал, она начинала новый цикл и ставила же точку, так что вскоре Хейз, как и положено стратегу, начал искать решение сразу всех проблем.

“Отец хочет для меня новой жизни, а я должен сохранить старую и добиться повышения. Так? Значит, единственный вариант – получить больше времени. Гораздо больше, чем какая-то неделя. При этом я не могу встречаться с Ребеккой…” – продолжил Дилан, откинувшись на спинку кресла, и вдруг в его голове пронеслась подходящая идея, как он смог бы выпутаться сразу из всех сетей. – “Отец будет следить за мной. Ну, так пусть получит то, чего хочет – красивую картинку и нового сына. Осталось найти подходящую неболтливую спутницу, которая могла бы помочь мне в этом спектакле”.

Вслед за планом, к Хейзу, наконец, вернулась ясность ума. Пульс пришел в норму, а прежние опасения исчезли, сменившись новой амбициозной целью – поиском подходящей женщины.