Эффект нежданчика. А если я не справлюсь?

Пролог

Что-то случилось. С ней что-то случилось. Я почувствовал это.

Мое сердце начало сжиматься, и с каждой секундой дышать становилось все труднее. В ушах звенело так, будто тысячи колокольчиков начали одновременно трясти. Давина металась вокруг меня и что-то кричала, но слов я не слышал, а вскоре и сама Давина стала расплываться.

Я уже готов был умереть, как вдруг все стихло. Будто ничего и не было вовсе.

И тут я понял, что Александры больше нет. Я её больше не чувствовал.

 С момента ритуала связи с домом, я всегда ощущал её частичку внутри себя. А теперь этой частички не стало.

Я искал её внутри себя. Тщательно искал. Но ничего не нашел. Даже отголоска былого присутствия не было.

Этого не могло быть!

- Что случилось? – наконец услышал я голос сестры.

- Её больше нет, - слезы сами потекли из моих глаз.

- Ты уверен? – сестра поняла меня и её голос дрогнул.

Давина закрыла руками рот, и её глаза тоже заслезились.

- Связь оборвалась, а это значит только одно, - мне было тяжело это произносить.

Я закрыл лицо руками и зарыдал в голос.

Зачем она отправилась в академию?

Точно, академия! Я должен срочно связаться с Вардариусом.

Я вытер слезы и призвав свою магию попытался с ним связаться. Ответа не последовало. Как предсказуемо.

Я предпринял еще одну попытку связаться. И снова никакого ответа.

Попытался открыть портал в академию. Но портал открыл путь только к воротам. Внутренняя территория была для меня закрыта. Так как там не было моей подопечной.

Что же случилось с тобой Александра? Ты же всегда умудрялась находить выход из любой ситуации, что же сейчас пошло не так?

 Целую неделю я ходил сам не в себе. Искал и искал хоть какую-нибудь зацепку. Давина ходила следом за мной тенью ни говоря ни слова. Она понимала, что для меня значила эта девушка.

Я нашел способ связаться с демонами. Отыскал семью Индара. Но его самого нигде не было. Его родители лишь развели руками. Они и сами хотели его найти.

После визита к ним у меня впервые появилась надежда на то, что моя девочка жива.

А потом мне приснился сон.

Я был в небольшой светлой комнате. В глаза сразу бросилась стоявшая посреди этой комнаты кровать.

На кровати кто-то лежал. По виду человек. Он был весь обмотан белой тканью и не двигался.

От замотанного человека шло множество трубок. Эти трубки тянулись к стоящему справа от кровати странному предмету.

Этот предмет показывал несколько двигающихся ломаных линий и при этом мерно попискивал.

Я подошел к кровати и посмотрел на замотанного человека. Из всего его тела свободными от повязок были только глаза, рот и нос.

Глаза были закрыты. Но как только я приблизился к этому человеку мое сердце заныло так, как будто этот неизвестный был мне очень близок. Но понять, кто передо мной лежит я не мог. Даже пол человека невозможно было определить.

Хотя мое сердце уже, буквально, выскакивало из груди.

Странный аппарат начал увеличивать темп попискиваний. Мне даже показалось, что аппарат занервничал так же, как и я.

Глаза неизвестного замотанного человека неожиданно распахнулись. И на меня уставились большие синие глаза, в которых поблескивало голубое пламя.

Моё сердце теперь уже вообще перестало биться. Эти глаза я смог бы узнать всегда и везде.

- Где я? – охрипшим голосом спросила Александра.

Я проснулся и резко сел на кровати. Это все мне приснилось.

Можно было бы подумать, что всё увиденное лишь предмет моего воображения. Последние несколько недель я не думал ни о чем кроме Александры.

Но таких необычных аппаратов я не видел никогда в жизни. Поэтому я был уверен, что таким образом подсознание девушки пыталось связаться со мной, и сказать, что она жива.

Моя девочка жива!

И я во что бы то ни стало верну ее обратно домой!

Глава 1. Энзар

Вот уже несколько месяцев я ищу её.

Перерыл всё, что возможно. Изучил множество литературы.

Использовал всё, что знал сам.

Но так ничего и не нашел.

Ни следа, ни зацепки.

Не тронутой оставалась только тайная библиотека Сорелиуса. К ней я пока еще опасался притрагиваться.

Мало ли, какие знания спрятаны там.

Давина всячески поддерживала меня. Но я уже давно видел в её глазах жалость. Она жалела меня. Мои жалкие попытки найти хоть что-нибудь.

Даже я уже начинал себя жалеть.

Нет, я жалел не потраченных средств. Жалел не потраченного времени.

Я жалел именно себя, из-за своей беспомощности. Я не мог справиться с поисками девушки. Хотя я же и нашел её в первый раз.

Но тогда мне помогала кровная магия. Крови её отца у меня не осталось. И взять больше было негде.

И вот тут я решился всё-таки обратиться к библиотеке Сорелиуса.

У входа в подвал я остановился. Последний раз мы спускались сюда с Александрой.

Воспоминания тяжелой волной захлестнули меня. Слезы брызнули из глаз сами по себе.

Я опустился на пол возле двери. Закрыл руками лицо и зарыдал.

Как же сильно я успел привязаться к ней.

Александра стала для меня родным человеком.

С её помощью я нашел свою родную сестру.

Даже будучи бесчувственной, она старалась мне помочь.

Не исключено, конечно, что она делала это с какой-то своей выгодой, но ведь делала же.

А вот я был занят своими делами, когда вся мощь вернувшихся чувств обрушилась на неё. В тот день я должен был последовать за ней. Нельзя было отпускать её одну.

Я так был занят воссоединением с сестрой, что оставил Александру одну в самый тяжелый для неё момент.

Что же я за монстр такой.

Осознание этого душило меня. Не давало спокойно дышать. Жизнь словно поблекла. И теперь я не жил, а просто существовал.

Еда стала безвкусной. Запахи вообще исчезли из моей жизни.

Мир стал для меня серым. Безжизненным. Пустым.

Я винил себя во всем, что с ней случилось, ведь если бы не я, то она бы и не попала в этот мир.

За каких-то несколько месяцев этот мир переживал девчонку.

Приведя её сюда я думал только о себе. Моим единственным желанием было уничтожить Сорелиуса. И я даже на секунду не задумался о том, что моя тяга к мести может кому-то навредить.

Сейчас я думал об этом каждый день. Не мог не думать.

Именно я стал виновником всего того, что случилось.

И именно я виноват в том, что Александра сейчас неизвестно где.

 Я должен пересилить себя и найти способ её вернуть.

Это уже стало моим девизом и смыслом жизни.

Глава 2. Энзар

Чем больше времени проходит, тем сложнее будет её найти. Поэтому я взял себя в руки и спустился в подземелье Сорелиуса.

Сюда давно никто не входил, поэтому первым делом мое лицо угодило в паутину. Тратить на неё свою магию мне не хотелось, и я попросту смахнул продукт паучьей жизнедеятельности и пошел дальше.

Зловещая тишина давила на мозг. Казалось, что даже стены насквозь пропитаны гадостью, что творил тут мой предок.

От стен буквально разило болью и безысходностью.

Ноги сами понесли меня в лабораторию.

Тут древний безумец издевался над моими предками.

Назвать его старым у меня не повернулся бы язык, потому как выглядит Сорелисус даже лучше чем я.

Я уже так давно не был у него в тюрьме. Хотя записки с его просьбами о визите, а последнее время даже с угрозами, я получаю постоянно.

Особого желания видеть его у меня нет. Даже простого желания нет.

Он наверняка в ярости. Связь с домом потеряна. Адира не выходит на связь.

Надеюсь, Адира была единственным звеном, связывающим его с внешним миром. Но надежда на это весьма слаба. Ведь он живет на свете не одну тысячу лет, и наверняка продумал все.

Однако же его всё-таки поймали и посадили в самую защищённую тюрьму.

А он и тут умудрился выкрутиться. Правда, ненадолго.

Кто знает, что еще он может.

Лаборатория все так же выглядела как поле боя. Кругом валялись куски стены, оставленные взрывом тайника.

Мы так и не убрали все это. После освобождения Давины было не до этого. А после исчезновения Александры я запретил всем ходить сюда.

Только лишь одно было убрано отсюда – тело служанки Адиры. Вряд ли я смог бы сюда зайти, если бы она все еще лежала здесь.

Я прошел дальше, туда, где раньше держали Давину.

Это была небольшая комнатка. Где-то примерно четыре на четыре. Кровать. Несколько стеллажей с разными книгами. В основном это были учебники. Большой деревянный стол и стул к нему. Шкаф для одежды.

В одном из углов нашлась дверь. За ней я обнаружил ванную комнату. Вполне приличную.

Сорелиус хорошо позаботился о содержании пленницы.

Только вот зачем он её тут держал?

Причина должна быть веская, иначе бы Давина не прожила долго. Скорее всего, Сорелиус убил бы ее сразу же после рождения. Девочки в этой семье не водились.

Я внимательно осмотрел все полочки с книгами. Все вещи, которых, кстати, было немного. Проверил ящики стола.

Окинул комнату магическим взглядом. И, на всякий случай, осмотрел через связь с домом.

Ничего подозрительного. Никаких потайных выемок.

Самой Давине скрывать было нечего. А Сорелиус не стал бы прятать важное рядом с ней.

Быстро окинув комнату напоследок, я вышел оттуда.

В самой лаборатории мне искать пока было нечего, поэтому я поспешил оставить это жуткое место и отправился в не менее жуткое хранилище книг.

Библиотека встретила меня тяжелым запахом пыли и старых книг. Пришлось провести магическую уборку, иначе я бы тут и пары минут не протянул.

В первую очередь я решил обыскать хранилище на наличие тайных ниш.

И о чудо! В одной из стен такая ниша обнаружилась.

Прежде чем добраться до спрятанных там книг, мне пришлось воспользоваться не одним заклинанием.

Когда стена открылась, обнаружилось, что там вовсе не книги.

Это были толстые тетради, одинакового цвета. Целая стена была заставлена этими тетрадями.

Где-то, примерно посередине было пустое место. Видимо, часть, изъятую отсюда, куда-то перенесли.

Я решил посмотреть что в этих тетрадях. Хотя уже догадывался об их содержимом. Несколько подобных тетрадей я уже прочитал.

Открыв первую попавшуюся тетрадь, я убедился в правильности своей догадки.

Это был дневник. Дневник Сорелиуса.

Неужели я всё-таки нашел их.

Что ж, почитаем…

Глава 3. Дневник

День пятьдесят девятый от начала лунного цикла,

две тысячи сто девяносто восьмого года со дня Великого сражения.

Сегодня у Виленсии наконец-то начались схватки. Мы с Армосом вызвали местного лекаря. Самого лучшего. Я ему обещал, что все будет сделано самым наилучшим образом.

Лекарь действительно был неплох в своем деле. Только вот это был мой личный лекарь. Который работал на меня вот уже больше сотни лет. Он прикрывал меня во всех махинациях, связанных с якобы гибелью моих родственников. Молчание его стоило довольно дорого. Но найти подходящего для таких вещей человека довольно сложно, не каждый сможет столько молчать. К тому же если всплывет, что он помогает в таких делах, то вся его семья будет полностью уничтожена. Таковы законы нынешних богов.

Для меня было бы идеальным вариантом, если бы эта простолюдинка скончалась при родах. А с другой стороны магия никогда не бывает лишней.

Столько времени мне пришлось смотреть на их счастливые лица и изображать восторг за будущее пополнение семейства.

Каждый день мне приходилось бороться с желанием уничтожить этих никчемных людишек. Но рано или поздно на свет должен появиться наследник истинной силы.

Ну а пока приходится довольствоваться этим отребьем.

Схватки продолжались почти сутки. Приблизительно через четырнадцать часов схваток служанка прибежала и сообщила мне, что начались сами роды.

Снова ожидание.

В комнату к невестке я не ходил. Не могу смотреть на эти красные и потные от потуг лица. А уж видеть как чрево женщины изрыгает окровавленный и сморщенный комок еще отвратительнее. Для меня лучше подождать на безопасном от их криков расстоянии.

Армосу я запретил присутствовать при этом. Пришлось сослаться на то, что после того, как он увидит вылезающего из своей драгоценной жены ребенка, больше никогда не сможет смотреть на неё как на желанный объект. На него это подействовало.

Основная причина заключалась в том, что его не должно было быть там, чтобы он не смог помешать нам убить его жену или ребёнка.

Если родиться мальчик, то наш надежный лекарь имитирует смерть роженицы. Якобы роды выдались сложные и она не выдержала.

Я же потом смогу спокойно перенесу Виленсию к себе в лабораторию, чтобы выкачать довольно скудный магический запас.

А если родиться девочка, этот же врач должен сразу же незаметно убить ребенка. Будто тот родился мертвым. Виленсия в этом случае останется жива, чтобы снова родить наследника.

Надеюсь, все получится с первого раза. Ждать еще девять месяцев у меня не хватит терпения.

Судьба Армоса тоже зависит от ребёнка. Если родится девочка, то время у него еще есть. А если мальчик, то он мне больше не нужен.

У Армоса магический запас чуть больше чем у его жёнушки. Но выбирать особо не из чего.

Очередное появление служанки должно было свидетельствовать о завершении родов. Но вместо служанки пришел сам лекарь. И вид у него был довольно удрученный.

Армос сразу же заволновался.

- Господин Темпербор, - обратился лекарь ко мне, игнорируя вопросы Армоса о состоянии его жены.

Сразу стало понятно, что что-то пошло не так.

Я встал и вышел вслед за лекарем, оставляя Армоса, лезущего от неизвестности на стену.

Мы молча дошли до комнаты, в которой проходили роды.

На кровати, вся в крови, лежала Виленсия. Она была мертва. Это было видно невооруженным взглядом. Голова её была запрокинута назад. Рот открыт. Глаза тоже были открыты, глазное яблоко было красным, видимо от натуги сосуды в нем лопнули.

Она умерла еще до рождения ребёнка.

- Что произошло? – спросил я лекаря.

- Ребёнок застрял, и она не смогла разродиться, - спокойно сказал лекарь.

Такого я предвидеть не мог.

- Ребенок тоже умер? – это меня интересовало больше всего.

- Нет, я сразу же вскрыл её живот, - лекарь сделал паузу, - только вот возникло некоторое непредвиденное обстоятельство.

Я подумал, что если с ребенком что-то случилось, то придется придушить самого врача.

- Какое? – приготовился я.

- Там двойня.

Лекарь отошел в сторону, открывая мне вид на стол, на котором лежали двое детей. Они оба спали, по-видимому, усыпленные заклятием, чтобы не кричали.

- Мальчик и девочка, - просветил меня лекарь, опережая мой вопрос.

- Ну и чего же вы ждете? Я думаю, вы знаете, что нужно было сделать с девчонкой, - терпеть не могу, когда не выполняют оплаченную работу.

- Тут-то и есть то самое обстоятельство, - развел руками лекарь…

Глава 4. Энзар

- Энзар! – вырвал меня из чтения громкий оклик Давины.

Я внимательно посмотрел на неё, медленно возвращаясь в реальность. Дневники Сорелиуса были с кусочком магии, поэтому затягивали прямо внутрь страниц.

- Я уже несколько минут пытаюсь до тебя докричаться, - она выглядела взволнованной.

- Прости, я увлекся чтением, - я все ещё пребывал в прострации.

- Тебе придется отложить свое чтение, потому что к тебе пришли, - Давина осуждающе посмотрела на меня.

- Как пришли? – не понял я.

Связь с домом должна была оповестить меня о визитере. Неужели с уходом Александры она исчезла. Хотя это бы я точно почувствовал.

- Постучали в дверь, - сестра развела руками.

- С каких пор маги стучаться в двери? – вопрос был скорее риторический.

- Если не получается войти магически, то остается только стучать в дверь, - ответила Давина.

Да как так? Неужели я настолько погрузился в дневник, что полностью выпал из реальности. Или дело всё-таки в связи?

- А кто пришел? – спросил я.

Может, объявился Вардариус. Или демон решил напомнить о себе.

- Женщина и двое мужчин, - перебила мои мысли Давина.

- Ну что ж, - прокряхтел я поднимаясь с пола, - идем, нельзя заставлять гостей ждать.

В общей комнате меня ждал довольно-таки странный сюрприз.

- Доброго дня, господин Темпербор, - официальным тоном произнесла женщина.

Мужчины, сопровождавшие женщину, сидели молча. Александра как-то подметила, что в нашем мире непринято здороваться. Очень верно подметила.

- Госпожа первый советник, - поклонился я, - чем обязан такому наиприятнейшему визиту.

А вот откровенная лесть была в почете в нашем мире. Особенно это нравилось лицам с высокими должностями и титулами.

- У нас к вам деловое предложение, - ответила женщина.

- Чем могу быть полезен? – в тон ей спросил я.

Я не был через чур богатым. Не был знаменитым. Да и выдающейся личностью меня нельзя назвать. Какое может быть деловое предложение у первого советника императрицы.

- Мы хотели бы предложить вам занять место ректора Великой Ардамейской Магической Академии, - ничего не выражающим тоном сказала советник.

Мир медленно поплыл. Организм пытался справиться с резко нахлынувшими эмоциями, но силенок у него явно не хватало.

Чтобы хоть как-то прийти в себя я воспользовался связью с домом и посмотрел на себя со стороны.

Зрелище было удручающее. Глаза выпученные, и, казалось, что они вот-вот начнут вращаться, ну или вовсе вывалятся из глазниц. Со ртом вообще была проблема. Будто рыба, выброшенная на берег я открывал и закрывал его.

Я был похож на идиота, какой, к демонам, из меня ректор.

- Господин Темпербор!? – услышал я отдаленный голос женщины советника.

Отстранив связь с домом, я попытался сделать выражение своего лица менее придурковатым. Не уверен, что мне это удалось, но попытка не пытка.

- Простите госпожа советник, - охрипшим голосом произнес я, - это довольно неожиданное предложение, - я старался говорить как можно увереннее, чтобы хоть как-то загладить своё идиотское выражение лица, - я никогда, даже в мыслях, не мог и мечтать о такой должности. Боюсь, что у меня не достаточно сил и навыков, чтобы занимать такую должность.

Меня всего трясло, но я не мог не сказать этого.

- Сама императрица просила поставить именно вас на эту должность, - с некоторым нажимом произнесла женщина.

Сама императрица!? ИМПЕРАТРИЦА! Да это ж так и остановку сердца схлопотать можно. Нельзя же вот так, без предупреждения, такими козырями кидаться.

От переполнявших чувств я закашлялся. Второй раз перед советником опозорился.

- Вижу, вас это удивило, - хмыкнула женщина.

Интересно, а как еще я должен был реагировать. Они что, думают, что я каждый день с императрицей обедаю.

- Для меня это довольно неожиданно, - не соврал я.

Советник хмыкнула, как ей показалось незаметно. Но это её хмыканье еще долго периодически всплывало в моей памяти.

- Могу я об этом подумать? – обречённо спросил я.

Я прекрасно понимал, что такими должностями не разбрасываются. Но и согласиться сразу тоже не мог, потому что если я займу должность ректора, то поиски Александры придется отложить на неопределенный срок. Существует и вероятность того, что занимаясь такой работой я и вовсе забуду про мою названную племянницу.

Мне нужно всё тщательно обдумать и взвесить все противоречия.

- У вас сутки на принятие решения, - недовольно сказала советник, - если к тому времени вы не определитесь, то должность уйдёт к другому претенденту.

Она встала и мужчины, сопровождавшие её, ожили. От неожиданности я чуть было не подпрыгнул. За все время разговора эти двое даже не пошевелились. Скорее всего это охрана.

Странно. В империи никогда не нападали на чиновников. Наоборот, их боялись. Ибо маги, дослужившиеся до таких должностей, имели хорошую защиту и магией они владели идеально.

Однако вопросов я задавать не стал. Мои мысли были сейчас заняты другим.

С женщиной советником мы попрощались возле дверей. Что тоже странно. Маги предпочитают пользоваться порталами.

Напоследок женщина напомнила мне, что у меня всего сутки на размышление.

Все трое вышли, а я так и остался стоять возле двери, смотря им вслед. И, видимо, не зря. Произошло еще кое-что странное.

Гости отошли от моего дома на некоторое расстояние. Остановились и открыли портал. Советник выставила щит, довольно внушительный кстати. Мужчины тоже укрыли под щитами. Но укрыли они не только себя, но и женщину советника. Таким образом она оказалась сразу под тремя щитами. Первым вошел в портал мужчина, за ним последовала женщина, и замыкал всю эту странную процессию второй мужчина. Портал за ними тут же закрылся.

Я еще несколько минут стоял и переваривал увиденное. Одно я понял точно, в империи что-то случилось. Но, что?

Глава 5. Энзар

Моего плеча коснулась рука Давины. Интересно, а где она была все это время?

- Где ты была? – тут же озвучил я свои мысли?

- Наверху, - она махнула рукой в сторону лестницы, - не хотела мешать вашему разговору.

С ней тоже что-то явно не так. Или может я просто стал через чур подозрительным.

Почему именно сейчас где-то внутри меня поселился червячок недоверия, который заставляет присматриваться ко всему и сомневаться в нормальности происходящего. Хотя с другой стороны существует вероятность того, что ситуация с Александрой заставила меня острее реагировать на все внешние раздражители.

Мои мысли снова вернулись к Александре. Как я должен относиться ко всему происходящему? Как мне разобраться во всем так, чтобы мои решения никак на неё не повлияли?

Все это время сердце подсказывало мне, что я должен вернуть её. Я очень сильно надеюсь на то, что она находится в безопасности. 

- Мне нужно решить кое-какие дела, - я отстранился, и рука сестры соскользнула с моего плеча, - если понадоблюсь, то я в своем кабинете.

Давина ничего не сказала. И я, не поворачиваясь к ней, ушел.

Моя подозрительность начинала зашкаливать. Еще немного и начну подозревать даже себя. А сейчас не время для этого. Нужно тщательно обдумать предложение советника. Но, что-то мне подсказывает, что любое мое решение в итоге сыграет не последнюю роль.

Оставшись один я лег на кушетку. Понятия не имею, зачем в рабочем кабинете кушетка, но сейчас именно она и понадобилась.

Я расслабился. Мысленно вернулся к сегодняшнему разговору с первым советником императрицы. Впустил в себя первые ощущения. Именно с их помощью я хотел решить, что мне дальше делать.

ШОК! Наверно самая распространенная реакция в таких случаях. Первые несколько секунд я вообще пребывал в некоторой прострации. В своей жизни я был ничем не примечательным магом. Да, я с отличием закончил магическую академию. Но, за все годы обучения я нигде особо не светился. Меня интересовала только учеба в ее чистом виде. После академии мне повезло устроиться на должность с возможностью хорошего карьерного роста. Этой возможностью я, конечно же, воспользовался. Но! Опять же, я всего лишь качественно выполнял свои обязанности. Ни друзей, ни каких либо других связей у меня так и не появилось.

Тогда почему именно МЕНЯ выбрали на эту должность? Сама императрица порекомендовала МЕНЯ. Что во мне такого особенного? Неужели причиной послужила моя, ничем не примечательная, ответственность? Я-то знаю, что эта ответственность была вызвана только лишь одной причиной.

РАДОСТЬ! Дальше пошла радость. Дикая, неудержимая радость. Радость от того, что меня наконец-то заметили. Столько лет я неустанно трудился. Сделал много полезных вещей для империи, но всегда оставался в тени. И вот мне предложили должность, о которой мечтают в нашей империи чуть ли не с пеленок.

А затем пришел СТРАХ! Он проник в каждый уголок моего организма. Не знаю, чего я так испугался. Может ответственности? Но, вся моя жизнь состояла лишь из одной ответственности. Сначала была ответственность за учебу. Потом за работу. Потом за Александру. Только вот с девушкой я промахнулся. И сильно так промахнулся.

Поэтому, скорее всего, страх был связан именно с ситуацией Александры. Теперь это навсегда засело в моем сознании. Ведь это было единственное, с чем я не смог справиться.

Мне нужно сделать выбор. И выбор это должен быть осознанным и тщательно взвешенным.

В голову опять полезли мысли об Александре.

Незаметно для себя я задремал.

«Я шел подлинному коридору, заполненному молодыми парнями и девушками. Это напомнило мне студентов нашей академии. Только на них не было ни формы, ни каких других знаков принадлежности каким-либо факультетам.

Свернув в одну из открытых дверей я оказался в учебном кабинете. Я ни секунды не сомневался, что это именно учебный кабинет. Длинные ряды столов и стульев, только стояли они на одном уровне, а не поднимались вверх. Большой стол, одиноко стоявший в самом начале этих рядов, точно был для преподавателя.

Мне захотелось осмотреться, но как бы я ни старался, как бы ни напрягался, повернуть голову хоть на миллиметр у меня не получилось. Я как будто был в чужом теле и просто наблюдал за происходящим.

Между тем мое тело выбрало себе один из столов и село. К «нам» тут же подсела молодая девушка.

- Ты слышала, что препод по художке сменился? – спросила девушка.

- Давно пора было, - как бы со стороны услышал я свой голос, - Петрович был нудным.

- Говорят новый препод просто зайка, - заговорщески прошептала девушка, наклоняясь ближе ко мне.

Что такое художка? И кто такой Петрович?

Единственное, что я понял из этого разговора, так это то, что я ДЕВУШКА. Это никак не ассоциировалось именно со мной. Не знаю почему, но я был абсолютно уверен в том, что я мужчина.

Самым странным было то, что я вообще не мог вспомнить, кто я. Было лишь четкое представление о том, что я мужчина, причем мужчина не молодой.

Но почему я в теле девушки?

Мои мысли прервал громкий и жутко раздражающий звон. Хотелось зажать уши, но руки меня не слушались.

Одновременно со звоном в аудиторию вошел высокий мужчина. Все сразу же притихли и уставились на него.

Мужчина же медленно поставил свой портфель на стол. И так же медленно начал доставать из портфеля бумаги.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем он закончил возиться со своими бумагами. Всё это время все присутствующие в аудитории молчали. Казалось, что каждый замер, боясь пошевелиться.

Мужчина выпрямился и повернулся в нашу сторону. Его взгляд пробежался по всем и остановился на мне…»

Я распахнул глаза и сел.

Что это было? Сон или видение?

Перед глазами так и стоял Вардариус, смотревший прямо на меня. Только вот одет он был не по имперски. И уж точно не как ректор магической академии.

Глава 6. Энзар

Оказавшись перед дверью своего нового кабинета, я замешкался. Не то чтобы я боялся, просто сейчас я должен был войти туда не в качестве посетителя.

Со времен создания академии никто, кроме Вардариуса, не занимал этот кабинет.

А страх-то все-таки был. Каких только слухов не ходило об академии и о кабинете ректора в частности. Когда я тут учился нам рассказывали страшилки про этот кабинет. Якобы кабинет был живым существом и иногда даже поедал слишком уж зарвавшихся студентов.

Я хмыкнул при воспоминании об этом. Была ведь даже почти правдивая история о том, как студент, вломившийся в кабинет ректора ночью, бесследно исчез. Что было на самом деле нам никто не рассказал, поэтому все студенты, учившиеся тут в то время, свято верили, что это именно кабинет ректора сожрал парня.

- Что-нибудь не так, господин ректор? – спросила девушка секретарь.

Я даже не сразу сообразил, что она обращается ко мне. Вроде бы всего несколько минут назад, на всеобщем собрании работников академии, советник императрицы представила меня как нового ректора Великой Ардамейской Магической Академии. На лицах моих новых подчиненных я прочитал все, от недоверия, до презрения. А маги, однако, не особо-то и скрывают свои эмоции.

- Все в порядке!

 Я взялся за дверную ручку и потянул дверь на себя. Ощущение чего-то нового, неизведанного, сильного выплеснулось на меня из кабинета.

Я глубоко вдохнул и шагнул внутрь. Дверь за мной закрылась сама, оставляя меня наедине с новыми ощущениями.

Через несколько секунд появилось еще одно странное чувство. Меня будто кто-то изучал. Даже между лопаток зачесалось.

А потом случилось то, чего я так боялся все студенческие годы.

Кабинет встряхнулся, будто ожил!

Нет, он не бросился меня есть. Он просто шевелился. Шевелились книги и статуэтки на полках. Ходуном ходили и сами полки. Даже стол  и кресла приплясывали.

Я с трудом сдержал себя, чтобы не закричать и не вылететь из кабинета.

Постепенно силуэты кабинета и мебели начали меняться. Из круглого он превратился в квадратный. В одной из стен появилось окно. Вместо стеклянного, посреди комнаты теперь стоял, обычный деревянный стол. А в одном из углов даже появилась кушетка. Куда ж без неё! На полках и на подоконнике появились цветы.

Теперь это место напоминало мой домашний кабинет.

Как только помещение перестало меняться, я увидел неизвестного мужчину возле одного из шкафов. Он что-то искал на полке с книгами и даже и не замечал никого вокруг.

Я легонько покашлял, чтобы показать свое присутствие. Мужчина положил книгу на место и повернулся ко мне.

- Кто вы? – прямо в лоб спросил я.

- Я Альдерэн, - ответил мужчина, - а вы, видимо, новый ректор.

- Вы весьма проницательны, - не удержался от сарказма я, - меня зовут Энзарадин Темпербор.

- И всё? – в тон мне спросил мужчина, - а где же всевозможные титулы.

- У меня их нет, - прямо сказал я.

Этот Альдерэн знал, как поставить человека на место.

- Что вы здесь делаете? – постарался я сменить тему.

- Я здесь живу, - пожал плечами мужчина.

- Вы призрак? – это первое, что пришло мне в голову.

- Вижу, вы не очень уж удивлены, - Альдерэн посмотрел на меня поверх своих круглых очков.

- Я встречал одного из ваших, - я обвел мужчину рукой, указывая на принадлежность к его состоянию.

Мужчина удивленно изогнул одну бровь. И я резко понял, что сказал не совсем то, что следовало. Вернее именно то, что не следовало. У меня из памяти абсолютно выпал факт того, что в нашем мире никто не мог видеть призраков.

- А почему я сейчас вас вижу? – в очередной раз я пытался уйти от темы.

- Вы стали ректором этой академии, а мы – призраки являемся неотъемлемой её частью, - объяснил мне призрак, - поэтому вы сейчас видите меня.

Как, оказывается, все просто. А я-то думал, что тан Вардариус был особенным.

- Не могли бы вы покинуть мой кабинет, - я постарался быть как можно корректнее, - мне нужно освоиться и привыкнуть к этому месту.

- Конечно, я все понимаю, - призрак сразу согласился, - только позвольте кое-что у вас узнать, - не совсем сразу.

- Спрашивайте, - не стал тянуть я.

- Кого из призраков вы видели? – прямо бревном по голове.

Я надеялся, что он не заметит внезапной смены темы.

- Я видел бывшего демона Марселиаса, - признался я. Он же все равно все узнает, так чего ж тянуть.

- Вы знакомы с Истинной? – ошарашил меня призрак.

- С Истинной? – не понял я...

Глава 7. Энзар

- О чем вы? – еще раз спросил я.

Призрак снова посмотрел на меня поверх своих очков. Потом хмыкнул и исчез.

Серьезно? Сбежал?

Такого я совсем не ожидал. Кажется, я снова выглядел как идиот. Главное, чтобы это не вошло в привычку.

Призрак сбежал, чтобы не отвечать на мой вопрос. Судя по выражению его призрачного лица, он думал, что я знаю об Истинной.

Что вообще происходит в этом мире?

Однако вернуться к этому вопросу я смог очень не скоро.

Обязанности ректора магической академии полностью поглотили мое время. Я даже понятия не имел, что эта работа настолько сложная.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы разобраться с делами Вардариуса. Среди всех его бумаг не было ни одного правильно заполненного документа. Я уже не говорю о том, что среди этих «горе» документов не было ни одного ЗАКОНЧЕННОГО.

Одна только сортировка бумаг по годам, месяцам и областям заняла несколько месяцев.

Я начал все реже и реже появляться дома, потом и вовсе перестал бывать там. Не было времени даже просто связаться с Давиной. Хотя она иногда и приходила в академию, узнать как я, расстояние между нами превратилось в пропасть.

Я прекрасно понимал, что в этом моя вина, но как-то исправить это даже не попытался. Работа полностью поглотила меня, так же как когда-то поиски Александры.

Дела в академии были настолько запущены, что я, в силу своей ответственности, просто не мог не попытаться исправить все. О цене всего этого я старался не думать.

Получилось, что я заменил одну одержимость другой.

Чем глубже я погружался в дела академии, тем чаще ловил себя на мысли, что мой предшественник был отвратительным руководителем. Каким чудом система все еще работала, я не представлял.

Для меня все это было темным лесом.

Все основные задачи по содержанию академии лежали на ректоре.

Одна только финансово-хозяйственная часть чего стоила. Бюджет на нужды академии выделялся из имперской казны. Это для меня было наивысшим шоком. Нам всегда внушали то, что академия это самостоятельная единица, не зависящая от империи.

Империя не имела права вмешиваться в дела академии. Не имела права решать кто будет тут работать. Не имела права решать, кто будет учиться. Академия не подчинялась законам империи. В академии можно было спрятаться. Даже если ты жестокий маньяк убийца, то академия бы тебя никогда не выдала имперским властям.

А теперь я узнаю, что все дела академии оплачивает империя. Что не так с этим миром? Или, может, это я чего-то не понимаю?

С преподавательским составом тоже творилась неразбериха. Я не нашел ни заполненных документов на преподавателей, ни документов о приеме, или увольнении.

Мне пришлось лично обходить каждого работающего в академии и опрашивать. Некоторые даже не могли вспомнить, когда их приняли на работу.

А в академии кроме преподавателей работало еще бесчисленное количество народу. Их мне тоже пришлось опрашивать. Как оказалось, часть из работников не просто не помнили дату приема на работу, а еще и что вообще они тут делают.

В конце концов, я просто разозлился и уволил всех работников академии. Это было довольно сложно, но я посчитал, что так будет легче. Не скажу, что всех прежних выгнал. Большинство я принял обратно, естественно после собеседований и проверки их профессиональной пригодности. На а часть все-таки пришлось заменить. В мой адрес летело множество проклятий и самых разнообразных угроз. Но вот конкретно до меня почему-то ни одно посланное заклинание так и не долетело. Может, сработала ректорская неприкосновенность, а может и что другое.

Вместе с новым рабочим составом мы разработали новую систему работы нашей академии. Переписали все уставы, вместе с основным. Создали новые учебные планы. Внесли кое-какие коррективы в некоторые правила. И еще много чего поменяли.

Новая система заработала слаженно. Она облегчала работу не только мне, но каждому, кто работал в академии. Любая неисправность тут же исправлялась. Так же как и любой, кто пытался испортить систему, заменялся.

Не стану обманывать, поначалу нам всем было тяжело вписаться в новые правила. Но, в новых правилах существовала и хорошая система лояльности, это давало хороший стимул к работе.

Мне было тяжело исправить все недостатки академии. И это мне дорого обошлось. Но я ни о чем не жалею. По крайней мере, я на долгое время забыл о своих личных проблемах.

Все это время меня интересовал только один вопрос. Почему Вардариус столько времени просидел в кресле ректора, если ему было плевать на академию?