Эффект Отражения

Глава 1. Санитар леса

В Дисгардиуме дождь нельзя было просто выключить в настройках. Но моя старая капсула, купленная с рук у старьевщика в социальном секторе, справлялась с этим по-своему. Из-за изношенных сенсоров и дешевого нейропакета холодные капли не стекали за шиворот, а ощущались как противное липкое покалывание. Картинка иногда подрагивала, и дождь превращался в серую мешанину пикселей, безжалостно перечеркивающую интерфейс.

Я сидел на ветке узловатого, покрытого склизким мхом дерева в Долине Мертвых – богом забытом месте для новичков. Уровень мобов здесь был настолько смешным, что для моего «Теневого Егеря» 140-го уровня локация казалась картонной декорацией. Я мог бы чихнуть, и местная фауна вымерла бы от ударной волны, спровоцировав экологическую катастрофу районного масштаба. Но я здесь не ради кача. Я ждал.

Внизу, в зловонной грязи, копошился игрок с ником Огнекузнечик-777. Гном-разбойник 12-го уровня. Он занимался тем, что в мире, управляемом Системой, считалось смертным грехом: пытался обмануть систему. Гном нашел «мертвую зону» в скриптах поведения Болотного Тролля. Забившись в узкую расщелину скалы, где туша моба просто не могла развернуться, он методично ковырял кинжалом пятку элитника. Тролль ревел, махал дубиной, сотрясая землю, но достать юркого коротышку, защищенного геометрией ландшафта, не мог.

– Скучно, – прошептал я.

Интерфейс услужливо подсветил статус гнома. Багоюз в чистом виде. Обычно Система сама вычищала таких «умников», но иногда, когда нарушение касалось интересов корпораций, в дело вступали мы. В Дисгардиуме нет админов, которые выпишут бан. Есть система «Угроз» и те, кто устраняет их в зародыше.

Я натянул тетиву «Шепота Виверны». Тяжелый арбалет хищно скрипнул, отзываясь на усилие. Болт, смазанный «Ядом Паралича Душ», редкой дрянью, блокирующей инвентарь и рефлексы, лег в паз.

Я не герой. Я – аутсорс. Когда верхушка топовых кланов или Система не хотели привлекать внимание к дырам в игровом балансе, они нанимали таких, как я. Тех, кто умеет закрывать вопросы тихо.

Болт превратился в едва заметный росчерк. Гном даже не понял, почему его мир внезапно замер. Хитпоинты Огнекузнечика мгновенно ушли в «красную зону». Критический урон из стелса по цели, которая на сотню уровней ниже тебя – это не охота, это санитарная обработка.

Гном дернулся, пытаясь достать зелье, но паралич уже сковал виртуальные мышцы. Тролль, почувствовав, что раздражитель больше не защищен «безопасной зоной», с утробным рыком обрушил дубину на макушку гнома. Аватар Огнекузнечика рассыпался снопом серых искр, отправляясь на точку возрождения с огромным штрафом к опыту.

Задание выполнено: Устранение дестабилизирующего фактора.

Заказчик: Посредник «Теневого Легиона» (анонимно).

Награда: 500 золотых зачислено на ваш личный счет.

Я хмыкнул. Пятьсот золотых. По текущему курсу биржи это около 350 кредитов в реале. Неплохо за один болт. Открыл вкладку персонажа, переключаясь на системные данные реальности:

Вектор, человек 140-й уровень

Настоящее имя: Виктор Волков.

Реальный возраст: 34 года.

Класс: Теневой Егерь.

Принадлежность:Теневой Легион (Ранг: Исполнитель высшей категории).

Репутация:

Директорат: Нейтралитет (Скрыто).

Теневой Легион: Уважение.

Инквизиция: Подозрение (уровень 2).

Основные характеристики:

Ловкость: 480 (+120 от экипировки).

Интуиция: 310 (позволяет чувствовать засады и скрытые угрозы).

Меткость: 520 (шанс критического попадания в уязвимую зону – 85%).

Скрытность: 450 (способность сливаться с окружением даже на открытой местности).

Гражданство: Класс «С» (5430 / 10 000 баллов до переаттестации).

Социальный статус: Превентив (группа риска).

Медицинская страховка: Базовая (не покрывает высокотехнологичную помощь).

Цифры жгли глаза сильнее, чем баги моей капсулы. Триста пятьдесят кредитов как капля в море. Маме нужна операция, если я не вырвусь из класса «С» в ближайший месяц, ее медицинскую карту просто пометят маркером «паллиативная помощь», что на языке Директората означало медленное умирание в общей палате гетто.

Внезапно интерфейс мигнул тревожным алым светом. Личное сообщение. Приоритет: «Абсолютный». Окно всплыло с характерной золотой каймой – метка высшего приоритета внутриигровой иерархии.

Заказ № 404-B.

Цель: Игрок [Скрыто].

Локация: Зеркальные Топи.

Статус: Угроза.

Класс опасности: Е (нестабильный).

Глава 2. Баг в системе

Дикие Топи оправдывали свое название. Вода здесь была идеально гладкой, отражая свинцовое небо с неестественной четкостью. Любое движение порождало рябь, которая расходилась на километры. Для стелсера чистый ад: одно неверное движение, и тебя заметит любой моб за полкарты.

Я двигался в режиме «Скольжение тени». Мана уходила быстро, но это позволяло мне не касаться воды. Мои сапоги из кожи Сумеречного Варана парили в миллиметре от поверхности. Координаты цели вели вглубь локации, туда, где обычно не спавнилось ничего, кроме комаров размером с собаку.

Свою цель я увидел через полчаса. Сначала подумал, что это ошибка рендеринга. На небольшом островке суши, посреди мертвой тишины, сидел мальчик. На вид лет четырнадцать-шеснадцать. Стартовый шмот как лохмотья бродяги, холщовые штаны и рубаха, которые выдают при создании персонажа, если не донатить. Ник над головой: Тимми. Ни клан-тега, ни титулов. Просто Тимми.

Но самым странным было не это. Вокруг него кружил Кристальный Василиск – элитный моб 40-го уровня. Тварь, способная взглядом превратить игрока в камень. Василиск шипел, раздувал капюшон и... не атаковал. Точнее, боялся. Я замер, активируя «Око Истины», мой коронный навык разведки.

Цель: Тимми, человек 11й уровень.

Класс: Зеркальный Послушник (Скрытый/Уникальный)

Статус: Угроза (Ранг E)

HP: 250/250

Мана: 0/0

Всего 250 хитов. Один мой чих – и он труп. Почему же Система боится его?

В этот момент Василиск, видимо, устав от игры в гляделки, решил атаковать. Он сделал резкий выпад, целясь зубами в плечо мальчика. Тимми даже не дернулся. Он просто... сидел и смотрел на свои руки.

Звук атаки Василиска был такой, словно он врезался в бетонную стену. Над головой Тимми не всплыло цифр урона. Никаких «-1000» или «Блок». Просто ноль. Зато над головой Василиска вспыхнуло гигантское, жирное число:

Урон: -4500 (Отражение: Физический/Критический)

Элитный моб 40-го уровня, чья шкура выдерживает удары стали, отлетел назад, словно его сбил грузовик. Его челюсть была сломана, хребет вывернут. Василиск забился в конвульсиях и через секунду рассыпался лутом.

– Ой, – тихо сказал Тимми. Голос у него был тонкий, испуганный. – Опять сломалось.

Я сглотнул, сидя в невидимости в двадцати метрах от него. Он не бил. Он не кастовал щит. Он просто вернул урон. Абсолютное отражение. 100%. Или даже больше, учитывая, что Василиск убил себя одной тычкой. Я понял, почему меня послали одного. Если на него нападет рейд-группа и даст залп из всех орудий... они самоуничтожатся за секунду! Вайп всего рейда об одного нуба.

Но у меня был арбалет. И Свиток Пожирателя. Свиток не наносит урон, он работает как скрипт удаления. Это не атака, это дебафф. Отражать нечего.

Я медленно поднял арбалет. Руки не дрожали – профессиональная привычка. Мальчик поднял голову и посмотрел прямо туда, где я прятался:

– Там кто-то есть? – спросил он. – Помогите, пожалуйста. Я не могу выйти. Кнопка "Выход" серая.

Я замер. Кнопка выхода серая? Это бывает только в двух случаях: во время боя (но боя нет) или в особых инстансах. Или... если Система считает тебя багом и держит в карантине.

– Дядя, я знаю, что ты там, – Тимми шмыгнул носом. – У меня в статусе написано «Внимание: Враждебный взор».

Черт! У его класса есть пассивка на обнаружение агрессии. Я вышел из стелса. Смысла прятаться не было. Я был на расстоянии выстрела.

– Привет, Тимми, – мой голос, профильтрованный маской, звучал металлически.

– Вы из техподдержки? – в его глазах вспыхнула надежда. – Мама говорила, что мне нельзя долго играть, у меня процедура через час. Выпустите меня?

Процедура. В Реале он болен. Возможно, лежит в капсуле жизнеобеспечения. Дисгардиум для таких детей был единственным способом увидеть мир без боли. Я перевел взгляд на свиток в своей руке, если я использую его, нейрошок в реале может убить больного ребенка. Система не просто хотела убрать угрозу, она заказала убийство. Настоящее.

– Нет, пацан, – я опустил арбалет, но не убрал его в инвентарь. – Я не из техподдержки. Я... санитар леса.

В этот момент мой интерфейс взвыл сиреной.

Внимание! Обнаружено искажение пространства!

Приближается группа игроков.

Клан: «Модус».

Я обернулся. Воздух за спиной Тимми пошел трещинами, и из портала начали выходить фигуры в сияющих доспехах. Пятеро. Полная пати. Лидером был паладин с ником Люциус_Светлый. Золотые латы, плащ с гербом Модус, лицо, смоделированное под голливудскую звезду.

– Ну надо же, – Люциус брезгливо осмотрел болото. – Наемник. Ты почему еще не выполнил контракт, мусор?

Он знал про меня. Значит, Система подстраховалась.

– Изучаю паттерны цели, – сухо ответил я, отходя в сторону.

– Изучаешь? – Люциус рассмеялся. – Ты просто струсил. Угроза класса E. Мелочь. Мы сами разберемся, а ты, крыса, свободен. Денег не получишь.