Эфирные хроники: последний взмах бабочки

Пролог

Мальчик бежал, не чувствуя ног. Единственным ориентиром в этой темноте был страх, гнавший его в спину. Босые ступни давно превратились в кровавое месиво, а сбитые об асфальт колени ныли от холода, но он не останавливался. Годы в неволе, избиения и тяжелый труд на людей, не знавших пощады, остались там — за пеленой проливного дождя.
​Промокший до ниточки, он нырнул в спасительную пасть случайной пещеры. Когда топот погони стих, силы мгновенно покинули его. Мальчик сполз по ледяной стене, прижав острые колени к груди. В тишине был слышен только его рваный всхлип и стук капель о камни.
​Внезапно тьму прорезал тонкий, хрустальный звон.

Мальчик поднял голову. Перед его лицом, прямо в сыром воздухе пещеры, танцевала бабочка. Ее крылья переливались глубоким фиолетовым светом, а за ней, словно шлейф кометы, тянулась искрящаяся золотая пыльца. Бабочка облетела вокруг парня и остановилась у стены.
​Реальность дрогнула. Каменная стена перед беловолосым беглецом начала плавиться, изгибаться, превращаясь в сияющее окно. Там, по ту сторону, раскинулся мир, который не мог существовать: залитые мягким светом сады и парящие острова. Мальчик замер, боясь даже дыхнуть на это видение.
Мгновение и невидимый удар в грудь выбил воздух из лёгких. В ушах загудело, мир перед глазами вспыхнул и погас, погружая его в спасительную темноту

1 глава

Говорят, вся история Эстерии была написана не чернилами, а эфирной пыльцой на крыльях бабочек. Если это так, то Жозефер Вайс единственный мог прочесть эту книгу. В его доме, называемым ещё " Стеклянным Коконом", время замирало. Пока город наверху просыпался под тихий звон колоколов, он охотился за тенью и светом. Он знал о чешуекрылых все: какая пыльца лечит раны, а какая - стирает память. А какая способна перевернуть жизнь наизнанку. Но он ещё не знал, что этим утром сама судьба постучится к нему в дверь, пахнущая смазкой для механизмов и веснушками его лучшего друга.

Парень сидел около окна, держа в руках пинцет. Он бережно собирал пыльцу в пробирку с подноса, стоявшем на подоконнике. Сегодня ночью он совершил уже привычный для него ритуал: открыл окно и поставил поднос с ароматическими свечами. Бабочки же в свою очередь слетались на свет и на аромат растений, после чего на подносе оставалось обилие желто-золотистой смеси.

Челка, заметно перекрывающая глаза, сильно мешалась, поэтому Жозеф заколол ее на бок. Но ни перед кем не любил это демонстрировать, опасаясь насмешек.

Неожиданно со стороны входной двери послышался стук. Первый, второй... настойчивый третий. Звуки за дверью никак не унимались, что ощутимо злило парня. Жозеф нахмурил брови и крикнул:
- Сейчас! - продолжая собирать пыльцу. Рука Хранителя содрогнулась и вся пыльца рассыпалась. Парень сжал пинцет настолько сильно, что тот едва не хрустнул, но всё-таки подошёл к двери. Он судорожно снял заколку, поправил волосы и открыл дверь. Его взору предстала рыжая макушка, где красуются инженерные гогглы.
Это был лучший, и следует отметить, единственный друг Жозефа - Реми. Он живёт на верхнем ярусе в столице ремесла. Они познакомились чуть ли не сразу, как Жозеф попал в Эстерию. С тех пор Реми единственный, кто помогает осваиваться в этом мире. Парню пришлось опустить взгляд, чтобы встретиться с лучезарными глазами друга. Огненно-рыжие кудри покрывали половину лица, усыпанного веснушками, и падали на плечи.
- Привет, Жози! - игриво помахал в знак приветствия Реми.
- Я просил не называть меня так. - Хмыкнул белокурый парень, потрепав гостя по голове, - ну проходи, что ли.

Реми проскочил мимо друга и подбежал к бабочкам, сидевшим на искусственной веточке. На удивление, они даже не шелохнулись. Дом Жозефа - это своеобразная теплица. Там всегда было тепло и много бабочек и растений. Парень также не забывал и про декорации, поэтому декоративные элементы тоже присутствовали. Вайс уже привык к такому образу жизни. В Эстерии его прозвали даже белой молью, намекая на его бледную кожу и то ,что он редко видит солнце.

Реми подставил палец к ветке. Одна из бабочек подлетела, оставив за собой золотой след и села к нему на указательный палец. Парень завороженно следил, как сине-фиолетовая эфирница нервно то складывала, то раскладывала в разные стороны крылья, перебирая усики. в отличие от Жози, Реми не имел почти ничего общего с бабочками. Но его очаровывает то, что он дружит с самим Хранителем инсектария! Пообщавшись с ним, узнаешь немало об этих чудесных созданиях.
Спустя некоторое время парень поднес палец ближе к цветку, а бабочка вспорхнула, сев на красный бутон.

В то время Жозеф продолжал собирать остатки пыльцы. Реми прошёлся по дому, осматриваясь вокруг.
- Да.. давно я тут не был. Ты вообще питаешься? Или заодно с растениями на фотосинтезе сидишь? - усмехнулся парень, глянув на пустые полки.
Жозеф скептически перевел взгляд на друга, намекая, что он немного мешает, на что Реми провел пальцами у рта, мол "мой рот на замке".
- Слушай, Пыльный Король, я тут подумал... ты вообще человек или ты уже сам наполовину моль? Если я оставлю здесь свой старый шерстяной свитер, ты его к утру сгрызешь? - не выдержав, съязвил парень, на что получил по лицу подушкой.

Реми, сложив руки за спину, подошёл к другу, прикусив губу, будто хотел что-то сказать. Он задумчиво провел пальцем по столу, наблюдая за действиями Жозефа. Рыжеволосый терпеливо ждал, пока француз не закончит. Через время парень собрал остатки и закрыл колбу. Взяв блокнот и ручку, начал что-то записывать. Чувствуя пристальный взгляд Реми, Жозеф насторожился. Зная рыжего, от него можно ожидать все, что угодно. От страшной новости, что перевернет мир, до просьбы сходить посмотреть на неизвестных существ, потому что одному ему скучно. Хотя странно, редко увидишь, что Реми стоит и терпеливо ждёт, пока Жози закончит. Обычно он летит впереди паровоза.
Резко перестав писать, он вздохнул.
- Ну что такое, говори.
Парень вдруг вскочил, будто ему дали команду.

- Мне жизненно необходимо на рынок за новыми шестерёнками! - вдруг выпалил Реми и подбежал к другу, делая глаза побитого щенка. - Мои глайдеры без этих шестерёнок - куча металлолома!

И как он мог забыть.. это самая популярная просьба Реми. Чуть ли не каждую неделю они навещают рынок за необходимыми деталями для инженера.

Жозеф обречённо вздохнул, осознавая, что все равно придется выйти и протянул:
- Что с тобой делать, пойдем.
Реми тут же поднялся с колен и запрыгнул на друга с объятиями.
Жозеф опешил от такого прилива чувств, хотя ему не привыкать. Он не особо любит тактильность, но от этого дружка отвертеться проблематично.

Они подошли к краю острова. Реми передал Жозефу запасной глайдер и сам надел свой. Жози повторил действия друга. Реми достал из кармана шорт сосуд, открыв крышку, из нее вылетело голубое облако дыма. Парень прошептал "на остров Семи Ветров" и вдруг облако начало формироваться в дорожку с порывами ветра, которая уходила вниз. Реми подпрыгнул и скрылся в этой дорожке. Жозеф вздохнул и отошёл подальше для разбега. Немного замешкался. Для него всегда было проблематично передвигаться по этим дорожкам, учитывая то, что он редко выходил из дома, передвигаясь лишь по порталам. Через секунду размышлений парень зажмурился, разбежался и подскочил. Открыв глаза, он оказался в облаке дыма, сделанным Реми. Прохладный ветерок обдувал лицо Жозефа. От не привычки он снова зажмурился, потеряв управление, от чего непослушный прибор начал мотать его в разные стороны. Растерявшись, парень попытался выровнять механические крылья. Крепко взявшись за ремни, у него все же получилось. Жозеф выдохнул, боясь отпустить ремни. Не успев расслабиться, парень вдруг оказался на земле вместе с Реми. Не умея ещё приземляться, он каждый раз кого-то сбивал с ног и в этот раз попался его друг.
- Да.. над посадкой стоит поработать, - потирая лоб, сказал Реми.
Жозеф на это ничего не ответил, сам понимая, что не умеет он пользоваться этими.. глайдерами?
Он поднялся, подавая руку младшему. Тот, не раздумывая, с его помощью поднялся и забыв этот инцидент, увидел начало рынка, потянул Жозефа за руку.